ДАРИУС
Стигнах до общата стая, преди да спра да вървя. Атласът ми изгаряше дупка в джоба, но в този момент, ако погледнех снимката, която ми беше изпратила, още веднъж, щях да се самозапаля.
Придвижих се до най-голямата камина в стаята и опрях гръб на стената до нея, като се дръпнах за врата на тениската си, която изведнъж ми се стори по-тясна, отколкото преди.
Погледът ми беше вперен в подножието на стълбите, които водеха към общежитията. В очакване. Не че щях да го призная на някого, освен на себе си. Но нямах друга причина да стоя тук. Вече закъснявах за срещата с Ланс. Определено чаках.
Някой слезе по стълбите и мускулите ми се стегнаха в очакване за миг, но се притиснах назад към стената, когато разпознах Маргьорит.
Трябва да си тръгна.
Пръстите ми се огънаха от желанието да извадя отново атласа си. Можех поне да измисля някакъв отговор, който да ѝ изпратя. Такъв, който да не включва появата ми на вратата ѝ, какво очаквах… какво точно? Да е забравила изведнъж, че ме мрази? Или може би да я попитам към кого я тласка луната тази вечер. Защото още преди изгревът на слънцето тази сутрин знаех точно накъде ще ме тласне. Просто не можех да разбера дали и тя ще попадне под нейното очарование за мен.
Скръстих ръце, когато желанието да извадя атласа от джоба си ме завладя отново.
– Изглеждаш толкова самотен тук, Дари – мърмореше Маргьорит, докато вървеше право към мен.
Мразех да ме нарича така. А косата ѝ отново имаше нужда от боядисване. Нищо в това, което ми представяше, не ѝ вършеше работа.
Прехвърлих очи по нейния път веднъж, след което погледнах обратно към стълбите.
– Готова съм да се забавлявам с теб, капитане – опита се тя, като протегна пръст по средата на корема ми, докато стигна до колана ми.
Улових ръката ѝ в хватката си и я отблъснах.
– Коя част от свършено не схващаш? – Попитах, като все още не я поглеждах.
– Помниш ли последното затъмнение? – Издиша тя, навеждайки се по-близо до мен въпреки аурата на прецакания, която определено излъчвах.
– Не особено – отвърнах аз.
– Хайде, това беше първият път, когато се целунахме – настоя тя. – Беше толкова горещо.
– Ебаси колко момичета съм целунал онази вечер – отвърнах пренебрежително. – Не се смятай за голяма късметлийка. – Сигурно беше кофти да го кажа, но беше вярно. Затъмнението винаги изкарва желанията на хората на преден план и имах склонност около мен да кръжат повече от няколко момичета по всяко време. Те винаги се стремяха към мен, щом луната изгрееше. И в миналото бях казал „да“ на повече от няколко от тях. Но не и тази вечер. Тази вечер бях вперил поглед само в едно момиче и шегата на всичко това беше, че знаех, че тя няма да ме погледне. Или поне го знаех, докато тя не ми изпрати снимката.
– Ще ти позволя да направиш с мен всичко, което пожелаеш – предложи Маргьорит, като понижи гласа си по начин, който предполагах, че смята за съблазнителен, но излезе отчаян, което никак не беше привлекателно.
Тя се наведе напред, сякаш искаше да ме целуне, а аз вдигнах ръка, поставих я върху лицето ѝ и я притиснах, така че тя падна назад във фотьойла до огъня.
– Престани да се излагаш – измърморих, докато се оттласквах от стената.
Рокси Вега току-що беше влязла в стаята.
Изглеждаше… дори не знаех какво да правя с нея, облечена като чудовищна кралица на бала, но ми харесваше. Искаше ми се да изтръгна цветята от косата ѝ и да изцапам бялата ѝ рокля в калта.
Погледът ѝ намери моя и тя прехапа долната си устна по начин, който ме накара да се втвърдя само като я гледах.
Държеше ръката на сестра си, а Гуендалина я дърпаше като кученце на каишка. Двете прекосиха бързо стаята, явно не планираха да спират по никаква причина.
Гледах ги, докато минаваха, разкъсван между това да се приближа до нея и да не го направя. Луната все още не беше изгряла напълно, така че все още имах някакъв контрол. Не много, но все пак имах. Не че някога съм имал много контрол около нея.
Стиснах здраво юмрук и ги изчаках да си тръгнат.
Трябваше да видя Ланс. Не можех да се разсейвам с едно момиче. Дори и то да е „МОМИЧЕТО.“
Те стигнаха до вратата и Рокси ме погледна през рамо. Почти отидох при нея и я попитах защо ми е изпратила тази снимка. Почти я извиках по име. Почти…
Сестра ѝ я дръпна за ръката и те си тръгнаха.
Изпуснах дъха, който бях задържал, и прокарах длан по лицето си.
Ако се доближа до това момиче, когато луната е нагоре, няма да има кой да ме спре. Щях да моля на колене за миг от времето ѝ, а тя вероятно щеше да се смее в шибаното ми лице.
Трябваше да я попитам защо я е изпратила.
Майната му.
Замислих се дали да не я последвам, но закъснявах. Ланс винаги закъсняваше, но все пак… сигурно щеше да е навреме в собствената си къща.
Завъртях се рязко и тръгнах да излизам от Дом Огън, като наполовина обмислях да се преместя, за да стигна по-бързо. Но беше доста трудно да прикриеш голям задник на златен дракон, който се спуска към Астероид Плейс. Много по-лесно беше да се промъкна там във формата си на фея.
Тръгнах по пътеката колкото се може по-бързо, без да тичам, и скоро се поддадох на изкушението да погледна отново атласа си.
Отворих съобщенията си и разгледах снимката, която ми беше изпратила. Ако не беше последвало съобщението за несъответстващите ѝ обувки, съмнявах се, че изобщо щях да видя мръсните черни ботуши за дъжд, които беше сложила.
Главата ѝ беше наклонена настрани, полу усмивка повдигаше пълните ѝ устни, сякаш знаеше, че си играе с мен.
Едва ли това беше първата снимка, която някое момиче ми изпращаше по бельо, но в нея имаше нещо, което не можех да разбера.
Трябваше да е съвсем просто. Момичето изпраща полуголи снимки – не толкова фин намек, че иска да ми влезе в гащите. Но Рокси не беше отворена книга. Тя не ми беше предложила тази снимка, а аз я бях предизвикал да ми покаже с какво е облечена. И тя не мигна. Защото тя никога не го правеше. Мръсните обувки бяха нейният начин да ме отблъсне и да каже, че това не е секси. Макар че се беше провалила ужасно, ако това е било намерението ѝ. Никога досега не се бях взирал толкова силно в снимка. За какво беше тази усмивка? Защо е изпратила това? Какъв ли щеше да е вкусът ѝ? Майната му. Ако ме е искала да ме закачи, тя ме имаше. Просто не знаех дали ме иска.
Стигнах до портите пред „Астероид Плейс“, където живееха преподавателите, и набих кода, който Ланс ми беше изпратил. Влязох вътре, като избрах непряк маршрут през вилите, разположени в комплекса, за да не минавам покрай плувния басейн, откъдето се чуваше шум от гласове и плискане. Предположих, че това означава, че преподавателите вече са започнали да празнуват затъмнението.
Стигнах до задната част на къщата на Ланс и бутнах вратата на терасата, като влязох вътре. Усетих момента, в който пристъпих през заглушаващия балон, как магията му се плъзна по кожата ми като ласка.
– Ланс? – Извиках, оглеждайки откритото пространство, но от него нямаше и следа.
Напрегнах уши и чух, че душът тече, така че се насочих да взема една от бирите му, докато чакам. Проверих часовника. Закъснявах с двайсет минути, което означаваше, че той е закъснял още повече. Задник.
Трябваше да отида след Рокси.
Ударих с ръка по крака си и изпих бирата, а Атласа беше здраво в джоба. Слънцето залязваше бързо и усещах как луната ме подтиква да се движа. Тя искаше да я намеря.
Затворих очи, като останах неподвижен само със силата на волята си.
Когато не можех да издържам повече, се насочих към друга бира.
Ланс не бързаше да си вземе душ.
Звукът от плискане и висок смях достигна до ушите ми отвън и аз прекосих стаята, като отметнах завесата в предната част на къщата, за да мога да погледна към басейна.
Намръщих се, защото веднага видях прекалено много гола кожа и цял куп учителски цици. Изглеждаше така, сякаш преподавателите се готвеха за шибана оргия. Половината от тях вече бяха голи или носеха прашки и спийди, което би трябвало да е незаконно. Имаше причина повечето от тях да останат покрити с блейзъри от туид и аз със сигурност адски много исках да остана в малкия си балон в главата, където никой от тях никога не ги сваля.
– Кой иска да накара хеликоптера ми да излети? – Обади се гръмко професор Уошър, докато балансираше в края на дъската за гмуркане, изпъвайки бедрата си така, че членът му се въртеше в кръг.
Пуснах завесата с гримаса, като ми се искаше да мога да изгоря образите от съзнанието си.
– Наслаждаваш се на гледката? – Попита Ланс, смеейки се, когато влезе в стаята с чифт дънки, а голите му гърди бяха все още влажни от душа.
– От това съм белязан за цял живот – изстенах с отвращение.
– Ами аз получих шибана покана за това малко парче ад, така че как мислиш, че се чувствам? – Пошегува се Ланс, като се придвижи напред, за да ме прегърне.
През тази седмица не бяхме имали много време насаме и това винаги правеше връзката ни малко по-силна, когато се събирахме отново. Знакът за Везни върху кожата ми ме сърбеше цял ден, молейки ме да го намеря.
Обгърнах го плътно с ръце, като си поех дъх, облегнах глава на рамото му и просто стоях там, прегръщайки го за няколко мига. Бяхме надхвърлили момента, в който се съмнявахме в начина, по който това шибано нещо ни караше да се чувстваме един към друг след всичките тези години, и просто се радвах, че никога не беше стигало по-далеч от случайни гушкания.
Опитах се да се отдръпна, но Ланс не ме пусна, а кътниците му се забиха в шията ми, докато от него се изтръгна тихо ръмжене.
– За бога, Ланс – промълвих аз, като се напъвах срещу него. – Ако ме ухапеш на Затъмнението, сигурно ще започнеш да се опитваш да ми смучеш пениса веднага след това. – Тази връзка между нас правеше всякакви лудости и начинът, по който се привличахме, когато той ме ухапеше, беше толкова силен в нормален ден, че се бяхме зарекли да не го правим от страх как може да ескалира. Сега той пиеше кръвта ми само ако нямахме друга възможност, а това, че той стана жертва на кръвожадност заради луната, не се смяташе за достатъчно добра причина за мен.
Той въздъхна драматично, като отпусна хватката си, докато се бореше с инстинктите на Ордена.
– Вероятно си прав – съгласи се той. – И ще бъда толкова добър в това, че ще се влюбиш в мен до сутринта.
Засмях се, когато той най-накрая успя да отдръпне кътниците си от плътта ми.
Брадата на Ланс ме гъделичкаше по шията и аз се отдръпнах, отблъсквайки го игриво от себе си, сякаш току-що не се бях впил право в проклетата му кожа. Той миришеше на канела. И по дяволите, но аз обичах тази миризма.
– Те на сигурно място ли са? – Попита сериозно той, като се пресегна да си налее бърбън, докато аз потънах обратно на дивана и допих бирата си.
– Ксавие току-що ми изпрати съобщение – потвърдих аз. – Той и майка ми щяха да използват звезден прах, за да пътуват до света на смъртните. Няма да се върнат преди утре, когато луната ще изчезне и той ще може да е сигурен, че отново е в безопасност от баща ни.
– Добре – каза Ланс, усмивка се отскубна от устните му, докато ми подхвърляше нова бира. – Чувствам се доста шибано, когато побеждавам този задник в собствената му игра. А и вече е твърде късно да си намери заместник, преди да е излязла луната.
– Да – съгласих се аз. – Изглежда, че го чака нощ на разочарование и самота.
– Да го победим в собствената му игра – каза Ланс и протегна питието си към мен, за да мога да чукна бутилката си до него.
– За да го победим изобщо – изръмжах аз.
– Скоро – съгласи се мрачно Ланс и аз кимнах.
Отпих дълбоко и се облегнах назад на меките възглавници, чувствайки се като цар на проклетия свят поне веднъж. Да надхитриш баща ми беше толкова хубаво, че исках да се наслаждавам на това усещане завинаги.
– И така, къде се провежда тайното парти „Затъмнение“ тази вечер? – Попита Ланс.
Усмихнах му се и свих невинно рамене.
– Какво парти?
– Очакваш да повярвам, че група тийнейджъри ще пренебрегнат възможността да отпразнуват края на Адската седмица и ще останат по стаите си в единствената нощ, в която получават свободен пропуск да чукат когото си поискат? Пфф.
Усмихнах се на идеята да се чукам с когото ми хареса и Ланс се наведе по-близо до мен, когато забеляза това.
– Тогава ще ми кажеш ли на кого си хвърлила око? – Попита той.
– Това е ужасна идея на толкова много нива – казах аз, без да съм сигурна дали трябва да му кажа или не. Той знаеше колко е важно да свалим Вега, така че когато заема мястото на баща ми в Небесния съвет, той все още да е достатъчно силен, за да се изправи пред проблема с нимфите, без да се колебае. Не можехме да рискуваме да нарушим равновесието, което завръщането им можеше да внесе. Но Вега като Вега беше достатъчно прост проблем, за да намерим решението му. Самите момичета бяха съвсем различна ситуация.
– Кажи ми. Аз съм беден старец, на когото е съдено да се затвори на това място или да бъде насилван от Уошър на партито с басейна от ада. Трябва да знам, че хората все още се забавляват някъде на този свят – помоли той.
Усмихнах му се, след което извадих атласа си от джоба, разглеждайки за хиляден път снимката, която Рокси ми беше изпратила.
– Ако едно момиче ти изпрати снимка по бельо, значи иска да те прецака, нали? – Попитах, мръщейки се на себе си, че изобщо задавам този въпрос, но някак си не изглеждаше толкова просто.
– Като цяло бих казал, че това е доста ясен индикатор – пошегува се той.
– Дори когато това момиче те мрази толкова силно, колкото е възможно в човешки план?
Ланс се поколеба, погледът му падна върху Атласа в ръката ми, въпреки че го държах така, че да не може да види снимката. Не бях сигурен защо, но наистина не исках да започна да я показвам на някой друг. Тя ми го беше изпратила. Тя беше моя.
– Дали това момиче случайно не се среща с някой от приятелите ти? – Попита той бавно.
Цъкнах пренебрежително с езика си.
– Кейлъб има различно момиче всяка втора седмица. Тя не е негова приятелка, а и преди е имал общо момиче със Сет, така че…
– Значи не мислиш, че ще му пука?
Кейлъб вече ми беше изпратил няколко съобщения, в които ме предупреждаваше да не се приближавам до Рокси тази вечер, а аз с удоволствие го примамих, като му отговорих със съобщение, в което просто казвах, че това не зависи от мен, а от Луната. Беше заплашил, че ще се измъкне от имението на родителите си и ще се върне в училище, но аз знаех, че това са глупости. Нямаше как да се върне, което означаваше, че няма да ми се изпречи на пътя, но това все още не означаваше, че тя ще иска мен вместо него.
– О, ще му пука. Просто не би могъл да каже много по въпроса. Освен това, както казах, тя ясно показа, че не е негова. Това е неин избор. – А аз искам тя да бъде моя.
– И ти мислиш, че тя може да избере теб? – Ланс попита бавно, повдигайки вежди.
– В момента звучиш скептично, Ланс – отвърнах аз. – Не се опитвам да се преструвам, че тя не ме мрази. Просто се чудя дали омразата е единственото нещо, което изпитва към мен.
– Ами… има само един начин да разберем, нали? – Той се усмихна многозначително и пресуши питието си.
– А ако тя ми каже да се махам? – Попитах.
– Тогава за пръв път в живота си ще опиташ горчивия вкус на отхвърлянето – закани се той. – Това ще е добре за теб.
Въздъхнах и поставих бутилката си на масата, докато се изправях.
Свих рамене, докато Драконът се раздвижваше под плътта ми. Навън вече беше тъмно, луната беше изгряла докрай и трябваше да изхвърля част от енергията, която луната вкарваше в мен, преди да ме подлуди.
– Къде е Ланс? – Гласът на директор Нова дойде отвън. – Той трябва да е тук за това, имам нужда от него…
– Ще го намеря, мое пуканче – отговори мигновено професор Уошър. – Вероятно е просто малко срамежлив. Трябва да бъдем нежни с него!
– О, по дяволите, трябва да ме спасиш – помоли Ланс и погледна към предната част на къщата, където несъмнено използваше вампирския си слух, за да слуша как Уошър се приближава към входната врата.
Аз изхвръкнах от смях.
– Трябва да обещаеш, че няма да се държиш като учител с пищови и да развалиш партито – предупредих аз.
– Кълна се в живота си, само ме изкарай оттук – каза той и аз се усмихнах, докато го водех към задната част на къщата.
Ланс се отдръпна от мен и се върна още преди да съм стигнала до задната врата с тениска и маратонки, а аз излязох навън точно когато Уошър позвъни на вратата.
Ланс заключи задната врата и ние се измъкнахме през хижите, докато звуците от партито край басейна не останаха зад гърба ни и не се измъкнахме от Астероид Плейс.
Аз поведох към Въздушната територия, като с прекъсвания се оплаквах от Рокси Вега, докато се опитвах да не психирам, за да я проследя.
Всяка моя крачка ме приближаваше към нея, усещах го. Но и не можех да се движа прекалено бързо. Знаех, че шансовете ми с нея са в най-добрия случай нищожни, така че трябваше да играя точно както трябва, ако исках тя да ми даде време.
Насочихме се към върха на скалите над заливчето и аз седнах в дългата трева до приятеля ми, докато гледахме надолу към огньовете, горяха по целия плаж.
Не ми отне много време да забележа Рокси. Бялата ѝ рокля се открояваше на пясъка, а смехът ѝ се носеше до мен от вятъра, сякаш този специфичен звук беше избран специално за мен.
Наведох се напред, като се местех напред-назад, докато я гледах, чудейки се дали има смисъл от това. Дали изобщо щях да сляза там? Чувствах как всеки нерв в тялото ми крещи да последвам зова на луната и да отида при нея, но какво, ако тя просто ме отблъсне? През цялото време, докато се колебаех между това да го направя и да не го направя, все още имаше шанс и знаех, че се колебая в „какво, ако“.
– Просто си тръгни – изръмжа Ланс накрая.- Кажи и как се чувстваш. Изложи всичко наяве и разбери дали и тя го чувства. Няма да се отървеш от тази потребност, като седиш до мен и мачкаш тревата.
Засмях се на това и се обърнах да го погледна.
– Мислиш ли, че тя изобщо ще ме изслуша? – Попитах.
– Мисля, че трябва да разбереш. От един час сме заедно, а ти прекара петдесет и девет от тези минути в разговори за нея. Не мога да издържа повече. Остави този старец да седи на скалата и отиди да си вземеш момичето.
Изправих се на крака, свих рамене, сякаш така или иначе не ме интересуваше много, но начинът, по който той току-що я нарече мое момиче, накара Дракона да мърка под кожата ми.
– Добре, но ако се издъни в лицето ми, тогава ще бъде твоя вина, ако се окажем на лъжичка тази вечер – предупредих го.
– Изсмучи го, лютичко, тя е просто момиче. – Ланс ми се усмихна и аз му обърнах гръб.
Тя обаче не беше просто момиче. Не и за мен. Тя беше единственото момиче, което не трябваше да искам, което не можех да имам, от което не се нуждаех. И все пак исках. И всичко в живота ми можеше да се повреди толкова силно от тази нужда, че до този момент се борех със зъби и нокти.
Но очевидно бях на път да позволя на Луната да ме извика за глупостите ми. Защото дълбоко в себе си знаех, че всеки път, когато я бутах, всеки път, когато я наранявах, всеки път, когато ми се смееше и се изправяше, тя разбиваше решимостта ми още малко, разрушаваше стените ми още малко. И макар да знаех, че всички неща, които и бях направил, само я отблъскваха от мен, всеки път ме привличаше малко по-близо.
Бях я тласнал към омразата ѝ, защото един миг на нейното презрение означаваше за мен повече от това, което ми струваше. Приемах вниманието ѝ по какъвто и начин да го получавах, защото през цялото време, докато беше върху мен, то ме запалваше и ме караше да горя. А аз исках да горя с нея повече, отколкото мисля, че някога съм искал каквото и да било в живота си.
Тръгнах надолу по пътеката към плажа с едно единствено нещо в главата си и с решимостта да го постигна, ако имаше и най-малкия шанс да успея.
Рокси Вега, ще те направя моя.
Назад към част 34 Напред към част 36