Джанин Фрост – Една с много пари
Глава 1
Примижах на сутрешната слънчева светлина. В този час трябваше да съм в леглото, но благодарение на чичо ми Дон вместо това се разхождах из кампуса на NCSU. Запътих се към зала „Харелсън“, после се изкачих на третия етаж до класа, който търсех. Когато влязох, повечето от учениците ме игнорираха, разговаряйки помежду си или ровейки в чантите си, докато чакаха да започне часът. Стаята беше с места като на стадион, а входът беше долу до подиума на професора. По-ниската ми гледна точка ми даваше същата широка гледка към студентите, каквато имаше професорът. Прегледах всяко лице, търсейки това, което отговаряше на изпратената ми снимка. Не, не, не… ах. Ето те.
Една красива блондинка ме гледаше с едва прикрито подозрение. Усмихнах се приятелски и се запътих по пътеката към нея. Усмивката ми не я успокои; тя обходи с поглед стаята, сякаш обмисляше дали да не се затича.
„Тами Уинслоу – помислих си хладнокръвно. Трябва да се страхуваш, защото струваш много пари мъртва.“
Въздухът се почувства зареден с невидим ток миг преди призракът да нахлуе в стаята. Разбира се, аз бях единствената, който можеше да го види.
– Проблем – каза призракът.
Звуци от тежки стъпки се разнесоха по коридора, докато въздухът се сгъстяваше с по-голяма свръхестествена енергия.
Толкова за това, че ще го направя по тихия начин.
– Доведи Боунс – казах на призрака. – Кажи му да бъде готов до прозореца.
Това завъртя няколко глави, но на мен вече не ми пукаше за преструвката ми на колежанка. Трябваше да измъкна тези хора оттук.
– Имам бомба – извиках на висок глас. – Ако не искате да умрете, излизайте сега.
Няколко деца изтръпнаха. Няколко се ухилиха, без да са сигурни дали се шегувам, но никой не се затича към вратата. Стъпките по коридора се приближиха.
– Излизайте веднага – изръмжах аз, извадих пистолета си от скрития кобур и го размахах.
Никой вече не чакаше да разбере дали се шегувам. Последва паника, докато учениците тичаха към вратата. Аз държах пистолета си, крещейки на всички да стоят далеч от мен, с облекчение виждайки, че стаята се изпразва. Но когато Тами се опита да се хвърли настрани, аз я хванах.
Един мъж се втурна през вратата, като отблъсна паникьосаните ученици настрани, сякаш бяха в безтегловни. Отблъснах Тами и измъкнах три от сребърните ножове, които бях закачила на краката си под полата, като изчаках никой да не се изправи пред него, преди да ги хвърля към нападащата фигура.
Той не се опита да избегне остриетата ми и нищо не се случи, когато те се приземиха в гърдите му. Гул, чудесно. Среброто в сърцето не правеше нищо на гулите; щеше да ми се наложи да му откъсна главата, за да го убия. Къде беше големият меч, когато имах нужда от него?
Не се присегнах за повече ножове, а се хвърлих върху гула, като го прегърнах мечешки. Той се блъскаше в страните ми, разбивайки ребрата ми, докато се опитваше да ме изтръгне. Болката в мен пламна, но не се отпуснах. Ако бях човек, наказанието от юмруците му щеше да ме убие, но сега бях пълноценен вампир, така че счупените ми кости заздравяваха почти мигновено.
Успях да притисна дулото на пистолета към слепоочието на гула и натиснах спусъка.
От малкото деца, които все още бяха останали в стаята, се разнесоха писъци. Пренебрегнах ги и продължих да изстрелвам куршуми в главата на гула. Куршумите не го убиваха, но нанасяха големи поражения. Когато го пуснах, главата му беше на сълзящи парчета.
Тами се опита да избяга покрай мен, но аз бях по-бърза и преобръщах бюрата по пътя си, докато я сграбчвах. Стържещи звуци ме уведомиха, че гула пълзи към нас, а главата му се заздравява с всяка секунда. Прескочих бюрата, като издърпах Тами със себе си, и извадих най-големия си нож изпод ръкава. Със силен замах пронизах врата на гула.
Призракът се появи в прозореца, последван от друга вълна енергия, идваща от същата посока. Време е да тръгвам.
Тами изкрещя, докато се бореше с мен, опитвайки се да разкъса хватката ми върху нея.
– Няма да те нараня – казах аз. – Фабиан. – Погледнах към призрака. – Дръж се.
Той обви призрачните си ръце около раменете ми. Тами не беше толкова доверчива. Тя продължаваше да крещи и да рита.
Пренебрегнах това и се затичах право към прозореца. Тами изпищя, когато го разбихме с градушка от стъкла. Тъй като класната ѝ стая се намираше на третия етаж, нямахме много време да падаме, преди нещо да се сблъска с нас и да ни запрати право нагоре. Писъците на Тами се извисиха до ужасяващо кресчендо, докато се издигахме с невероятна скорост.
– Някой да ми помогне!- Изкрещя тя.
Вампирът, който ни беше хванал, коригира хватката си и понесе мен, Тами и призрака на автостоп към целта ни в далечния край на кампуса.
– Някой ти помага – отговори той, английският акцент се различаваше дори над писъците на Тами.
*** *** ***
Хамърът беше оборудван с бронирани прозорци, подсилена рама и задна седалка, на която вратата не можеше да се отвори отвътре. Тами разбра това, когато се опита да избяга веднага след като я качихме и потеглихме. След това тя крещеше още десет минути, игнорирайки многократните ми изявления, че няма да и направим нищо.
Най-накрая тя се успокои достатъчно, за да задава въпроси.
– Ти простреля онзи човек в главата. – Очите ѝ бяха широко отворени. -Но това не го уби. Как е възможно това?
Можех да излъжа. Или пък можех да използвам силата на погледа си, за да я накарам да повярва, че не е видяла нищо необичайно, но животът ѝ беше на карта, така че заслужаваше истината.
– Той не беше човек.
Дори след видяното първата ѝ реакция беше отрицание.
– Що за глупост е това? Братовчед ми ли те е изпратил?
– Ако той ни беше изпратил, сега щеше да си мъртва – каза Боунс, без да откъсва вниманието си от пътя. – Ние сме твоята защита.
Знаех какъв е точният момент, в който Тами погледна добре вампира, който ни беше изтръгнал от въздуха, защото тя се втренчи в него. Ароматът ѝ също се промени. Предишната миризма на ужас се превърна в по-парфюмиран аромат, докато тя проверяваше високите му скули, тъмната коса, изваяното тяло и греховно красивия му профил.
Млада, стара, жива, немъртва, няма значение , помислих си гузно. Когато Боунс е наблизо, жените изпадат във възбуда.
Но Тами току-що беше преживяла много травматично преживяване, така че пренебрегнах вампирския териториализъм, който ме накара да искам да сграбча Боунс и да изкрещя: „Мой!“ Вместо това ѝ подадох пакет мокри кърпички.
Тя ги погледна с недоверчиво изражение.
– Какво очакваш да направя с тях?
– Това действа добре за изтриване на кръв, повярвай ми – казах, показвайки и току-що почистените си ръце.
Тами погледна към тях, към мен и към Боунс.
– Какво става?
– Тя вече ти каза – каза Боунс, спря край пътя и включи автомобила на паркинг. – Но ти се нуждаеш от още доказателства, преди да ни повярваш, нали? – Той вдигна ръка. – Гледай.
Боунс прокара нож по ръката си, като разряза линия от плътта. Тами се загледа как миг по-късно тя се затвори, сякаш имаше невидима ципа. Фабиан дори не мигна. Призракът беше свикнал с лечебните способности на немъртвите.
– Аз съм вампир, затова мога да правя това. Казвам се Боунс, между другото.
– А аз съм Кат – добавих аз. – Бих те запознала с Фабиан, но така или иначе не можеш да го видиш. Ние сме твои настойници, докато чичо ми не проследи братовчед ти и не го арестува.
Лицето на Тами беше почти комично в своята недоверчивост.
– Но сега е светло – каза тя накрая. – Вампирите не могат да излизат на слънце, всички знаят това!
Боунс се ухили.
– Точно така. И ние се свиваме от кръстове, не можем да пътуваме по вода, не можем да влизаме в дом, освен ако не сме поканени, и накрая винаги биваме набити на кол от праведната убийца. Наистина, кой би се страхувал от подобно същество? Нужни са и само Библия, солариум и светена вода, за да ни изпрати треперещи към гибелта ни.
Тами бавно поклати глава. Гледах я със съчувствие. Отричането беше начинът, по който бях реагирала на шестнайсет години, когато разбрах, че отсъстващият ми баща е бил вампир и че не пубертетът е причинил странностите ми, а нарастването на нечовешките ми черти.
– Знам, че е трудно да се повярва, тъй като вампирите и гулите изглеждат като хора през повечето време – опитах се отново, – но…
– Нека се разберем – прекъсна ме Тами. – Помолих някои от старите приятели на баща ми от правителството за помощ, когато с мен продължаваха да се случват „злополуки“, и някой изпрати вампир да ме защити?
Фабиан започна да се смее. Хвърлих на призрака гневен поглед, който заглуши смеховете му, но въпреки че беше частично прозрачен, беше ясно, че устните му все още потрепват.
– Всъщност двама вампири – поправих я аз. – Призракът беше бонус.
– Аз съм мъртва жена – промълви Тами.
Боунс изхъмка.
– Казвах ти, че тази работа няма да е лесна, Котенце.
Беше прав, но дължах на Дон една услуга. Дори и да не го бях направила, все още щях да съм тук. Миналия месец Тами едва не беше загинала от „странно“ електрическо пренапрежение. Преди две седмици стрелба с кола едва не отне живота ѝ. Можеше да са нещастни съвпадения, ако не се вземеше предвид фактът, че ако Тами умреше преди двадесет и първия си рожден ден, всички милиони на баща ѝ щяха да отидат при братовчед ѝ Гейбълс. Покойният баща на Тами беше стар приятел на чичо ми, а Дон не вярваше в съвпаденията. Тогава Дон се поразрови и чу, че следващото покушение срещу Тами ще включва „екзотичен“ вид наемен убиец, който никога не се провалял.
Дон знаеше какво означава това. Той ръководеше специален отдел за вътрешна сигурност, който се занимаваше със свръхестественото – не че данъкоплатците знаеха, че част от парите им отиват за полицейска охрана на неща, които уж не съществуваха. Бях се пенсионирала от отдела, но това правеше нещата за чичо ми още по-добри. На Дон не му се налагаше да използва активен член на екипа, за да се грижи за дъщерята на стария си приятел. Не, той можеше да ми се обади, знаейки, че няма да откажа на момиче, което е сложило главата си на предсмъртно сечиво.
Тами изглежда беше преодоляла първоначалния си шок. Тя отметна русата си коса.
– Предложих да платя за защита и ако ти си тази, която ме защитава, това означава, че работиш за мен. Така че ще установя някои основни правила, ясно ли ти е?
Веждите ми се вдигнаха. Фабиан изсвири, но, разбира се, Тами не можеше да чуе призрака. По-добре побързай да арестуваш братовчед ѝ, Дон, помислих си аз.
Боунс ме погледна многозначително.
– Казах ти да не отговаряш на мобилния си телефон, докато сме на почивка, Котенце.
Въздъхнах. Тами започна да ни нарежда да я заведем обратно в къщата ѝ. Боунс я пренебрегна, като се отби на пътя и продължи в обратната посока на мястото, където живееше.
– Това е само за няколко дни – казах аз.
Или поне така се надявах.
