КЕЙЛЪБ
Беше почти три часа сутринта и бях изтощен от нощта на партита, но по някаква причина не можех да се успокоя достатъчно, за да се опитам да заспя. Всеки път, когато задрямвах, сякаш нещо ме подтикваше да се събудя отново, сякаш проклетите звезди не искаха да ме оставят да се успокоя.
Мозъкът ми работеше на високи обороти, а енергията ми беше достатъчно слаба, за да ме разсейва. Това, което наистина исках, беше Тори Вега, и всеки път, когато се опитвах да отклоня ума си от тази идея, той се завърташе обратно към нея, сякаш името ѝ беше прошепнато в ухото ми или нещо подобно. Но ако просто я събудех посред нощ, бях напълно сигурен, че щеше да ме вкара в кучешката колиба за една седмица. Не че дори бях сигурен, че нещата между нас са се върнали. Тя не беше отхвърлила идеята за Коледа, но и едва ли щеше да запише дата в дневника си. Беше казала да попитам отново през новата година, а технически погледнато беше нова година…
Въздъхнах, като ударих главата си във възглавницата, след което придърпах атласа си по-близо. Едно съобщение не можеше да навреди, а ако имах голям късмет, можеше и да се отплати.
Кейлъб:
Не мога да заспя и все си мисля за теб сама в леглото ти… искаш ли компания? 😉
Погледнах съобщението за един дълъг момент, чакайки да видя дали червените тикчета ще светнат, за да ми съобщят, че тя е будна и го е прочела. Усмивка се появи на устните ми, когато червените тикчета се появиха.
Тори:
Ела.
Тори:
Но не задавай никакви въпроси.
Въпроси за какво? Почти написах този отговор, преди да осъзная, че това е въпрос. През по-голямата част от времето танцувах на тънка струна с темперамента на Тори, без тя да ми отправя предупреждения, така че нямаше да рискувам да я ядосам и да загубя шанса си за една нощ в леглото ѝ. Можех да се справя с правилото да не задавам въпроси.
Скочих от леглото, навлякох чифт панталони и суичър, след което обух маратонките си и излязох от стаята само с атласа и ключовете си.
Изстрелях се от Дома на Земята, използвайки вампирската си скорост, и спринтирах през кампуса, минавайки покрай Кълбото и другите училищни сгради, преди да се запътя на юг към Дом Огън.
Огнен пламък освети небето високо горе и аз погледнах нагоре точно навреме, за да видя силуета на огромен дракон, който преминаваше под луната. Дариус беше излязъл късно. За миг се зачудих какво го задържа, но вниманието ми беше насочено към момичето, което ме чакаше.
Хвърлих шепа огън към символа над вратата на Дом Огън и се стрелнах, когато тя се отвори, като се втурнах нагоре по стълбите, през общото помещение и отново нагоре, докато не се озовах точно пред вратата на Тори.
Пъхнах ръка в русите си къдрици, за да ги укротя малко след бягането, и почуках на вратата ѝ.
След миг тя я отвори, хвана предната част на суитчъра ми и ме вкара вътре, докато се надигаше на пръсти, за да ме целуне. Светлините бяха изключени, но хладната светлина на луната, която блестеше от снега навън, ми даваше достатъчно, за да я видя.
Беше облечена с торбести панталони и прекалено голям суитчър, а косата ѝ беше вързана на небрежен възел на върха на главата. Но Тори Вега можеше да носи чувал за картофи и пак да изглежда като шибана богиня. Членът ми беше твърд още преди да почукам на вратата ѝ и когато тя пъхна езика си в устата ми, от мен се изтръгна стон на копнеж.
Хванах я за кръста и я повдигнах, краката ѝ се закачиха за бедрата ми, докато тя се притискаше към твърдия ми член, а тя издаде стон, който вече ме караше да се взривявам.
Поставих я да седне на ръба на бюрото и се отдръпнах, като дръпнах подгъва на суитчъра, прекъсвайки целувката ни, докато го издърпвах над главата и.
Тя не носеше нищо под него и сърцето ми заби малко по-бързо, докато разглеждах пълния размах на гърдите ѝ, пускайки устата си, за да уловя моментално лявото ѝ зърно.
Тя отново изстена и се наведе назад, за да ми осигури по-голям достъп, докато прокарвах зъби по нежната плът, а ръката ми докосна другата ѝ гърда, докато дразнех и това зърно.
Тори посегна между нас и разкопча ципа на суитчъра ми, избутвайки го назад от раменете ми с твърдо искане. Изправих се, като го смъкнах от себе си, а тя сведе поглед към гърдите ми, докато прекарваше ръцете си по плътта ми.
Кръвта ми напираше горещо и бързо, подтиквайки ме да взема още от нея. Клепачите ми се освободиха, когато жаждата за кръв се повиши, но се сдържах, исках да изпитам удоволствие от тялото ѝ, преди да се насладя на кръвта ѝ.
Хванах брадичката ѝ и наклоних главата ѝ назад, за да мога да я погледна. Исках да видя желанието в очите ѝ и да усетя отново пълните ѝ устни върху моите.
Тори се съпротивляваше на искането ми за миг, преди да ме погледне, а дългите ѝ мигли се разтвориха, докато срещна погледа ми.
Два черни пръстена обграждаха ирисите ѝ и аз се дръпнах назад по инстинкт, ръката ми падна от брадичката ѝ, а устните ми се разтвориха от шок, докато просто я гледах.
– Какво, Тори? – Издишах. – Ти си Звезден кръст. Как… кой?
– Казах ти да не задаваш въпроси – изръмжа тя и отново посегна към мен. – Просто искам да забравя за това.
– Ти луда ли си? – Запитах я, клатейки глава, докато се опитвах да преработя това, да го разбера на някакво ниво. Кой, по дяволите, би отказал на съдбата си по този начин? Кой би бил толкова луд, че да обърне гръб на единствената си истинска любов. – Какво си направила? Кой ти направи това? Аз.
– Свършено е, Кейлъб – изригна тя и за миг изглеждаше, че черните пръстени около ирисите ѝ растат и се разпалват, докато целите ѝ очи не заприличаха на черни сенки. – Не мога да се върна назад и да го променя, а и не искам да говоря за това.
Тя си пое трескаво дъх и затвори очи, като пръстите ѝ се свиха около ръба на бюрото, на което седеше.
Приближих се, гърдите ме боляха от нуждата да направя нещо по този въпрос, да променя звездите, да поправя съдбата ѝ, всякакви невъзможни неща, които биха могли да облекчат част от болката, която виждах, че я поглъща.
Взех ръката ѝ в моята, пръстите ѝ горяха от огнената ѝ магия, която пламтеше под кожата ѝ, и ме накара да призова собствената си сила, за да не се изгоря. Тя отвори очи и онзи мрак, който си представях, беше изчезнал, сега там бяха останали само двата черни пръстена, но някак си това беше по-лошо.
– Но, Тори… – Просто се взирах в нея, умът ми се въртеше, докато се опитвах да се примиря с факта, че някакъв друг задник е бил избран от звездите да бъде неин. Перфектната и половинка. Единствената истинска любов… Само че той беше отказал. Или пък тя му е отказала. А аз просто не можех да го разбера. Бях я виждал и по-рано и тогава нямаше черни кръгове в очите си, така че това трябваше да се е случило току-що.
– Накарай ме да забравя, Кейлъб – издиша Тори и гласът ѝ се пропука от молбата.
Сега усещах болката, която идваше от нея, отчаянието. Беше се пречупила, съкрушила… някой ѝ беше направил това. Някой беше избрал да и го направи и аз просто не можех да го разбера. Ако звездите я бяха избрали за мен, щях да я сграбча на мига и никога да не я пусна.
Взирах се в големите ѝ зелени очи, а черните пръстени около тях заемаха всеки сантиметър от вниманието ми. Нямаше смисъл, не можех да го разбера… никой не би избрал да бъде прекръстен от звездите. Ако звездите са ти дали възможност да намериш своя елисейски партньор, ти си щастливец. Няма съмнение. Без значение кой. По дяволите, ако се окажех насреща на онова шибано момче с шапката, щях да кажа „да“.
– Толкова съжалявам, Тори – прошепнах аз. Плътта ми гореше от желание за нея и имах чувството, че самите звезди ме бяха насочили тук, тласкайки ме към нея, за да ѝ помогна да се излекува от тази болка.
– Не искам да съжаляваш – отвърна тя и погледът ѝ се втвърди. – Просто искам да забравя.
Огънят в очите ѝ беше достатъчен, за да ме накара да се върна към действие. Не можех да направя нищо, за да поправя случилото се с нея, но със сигурност можех да направя това, което тя поиска.
Целунах я отново, а тя ме придърпа по-близо, като хвана косата ми с ръце и я дръпна достатъчно, за да ми даде да разбера, че не иска да се отнасям леко с нея.
Тя захапа устните ми и аз изръмжах, когато хватката ми върху бедрата ѝ се засили, а пръстите ми се притиснаха към материала на панталона ѝ. Обхванах с ръце колана и го дръпнах, като я принудих да повдигне бедрата си, за да мога да ги сваля от нея.
Паднах на колене, когато ги издърпах през глезените, останах там, разтваряйки краката ѝ, докато се придвижвах напред, за да я погълна.
Преметнах лявото ѝ коляно през рамото си и прокарах уста по вътрешната страна на бедрото ѝ, докато тя се хващаше за ръба на бюрото, а главата ѝ се накланяше назад, дишането ѝ ставаше все по-тежко и по-потресаващо.
Когато стигнах до центъра ѝ, се притиснах гладно напред, прокарвайки език по нея, кожата ми изтръпна, докато тя стенеше окуражително, а бедрата ѝ се притискаха към мен.
Хванах бедрата ѝ, разширявайки ги, докато продължавах да се наслаждавам на нея, а звукът от удоволствието ѝ ме караше да се чувствам толкова твърд, че трябваше да се боря с желанието да я взема още сега.
Преместих ръката си и пъхнах два пръста в нея, а стоновете ѝ изпълниха стаята, докато огъвах тялото ѝ според желанието си.
Усещах как се стяга около мен и стенех, докато засмуквах по-силно, вкарвайки пръстите си още веднъж, докато тя се разпадаше. Поглъщах удоволствието ѝ, като я прекарвах през него, докато тя не увисна на бюрото.
Пенисът ми пулсираше от нужда и аз се изправих, смъкнах панталоните си и ги изхвърлих настрани заедно с маратонките си.
Зениците на Тори се разшириха от желание и тя се смъкна от бюрото, целувайки ме силно и искайки още. Тя не беше някакво крехко същество, което се нуждае от увереност, искаше да взема тялото ѝ за заложник и да я накарам да забрави за задника, който ѝ беше казал „не“. И аз нямах намерение да я разочаровам.
Хванах кръста ѝ между ръцете си и я обърнах така, че да е с гръб към мен, преди да я притисна към стената.
Тя се задъха, когато се притиснах към нея, като всеки сантиметър от желанието ми се забиваше в задника ѝ и ѝ даваше да разбере колко много я искам.
Тя изстена леко, обърна глава настрани и се пресегна през рамо, за да ме придърпа към себе си да я целуна отново.
Във възбудата си кътниците ми одраскаха долната ѝ устна и кръвта ѝ се разля по езика ми. Изтръгнах ръмжене, когато моята форма на Орден си проправи път към повърхността и не можах да се сдържа да не засмуча устните ѝ в устата си, поемайки струйка от кръвта и силата ѝ в себе си.
Тори въздъхна, когато разтворих краката ѝ, и хванах основата на члена си, преди да го насоча нагоре и да го вкарам в нея. Тя изстена гладно, докато бавно го вкарвах, наслаждавайки се на усещането колко плътно е около мен и оставяйки я да се приспособи към позицията, в която я държах, притисната към стената.
– Още – издиша тя и аз отново изръмжах, давайки и това, което искаше, с рязко движение на бедрата си.
Тя стенеше всеки път, когато се забивах в нея, а аз стисках дупето ѝ с ръце, като забивах пръстите си в плътта ѝ, докато нахлувах в нея все по-силно и по-силно.
– Майната му – изстена Тори. – По-силно.
Дадох ѝ това, което искаше, устата ми намери врата ѝ, докато я целувах и се врязах в нея по-бързо, по-силно, давайки ѝ всичко, отчаяна болка ме изпълваше, докато се опитвах да издържа още малко.
– Ухапи ме – помоли тя и аз я погледнах изненадано, когато тя наклони глава настрани, оголвайки гърлото си пред мен. Никога досега не бяхме правили това по време на секс и колкото и инстинктите ми да ме караха да го желая, знаех, че тя не обича да я хапят, така че никога не съм я молил за това.
– Наистина? – Попитах, защото бях на половин секунда от това да го направя и не бях сигурен, че някога съм искал да ухапя някого повече.
– Да – изпъшка тя, когато отново се втренчих в нея. – Направи го!
Отказах се от опитите си да се сдържам и зъбите ми пронизаха кожата ѝ, докато я чуках още по-силно, а натискът в мен се засилваше толкова силно, че знаех, че мога да се сдържа само още секунда.
Тори изкрещя, когато принудих тялото ѝ да получи още един оргазъм, а вкусът на кръвта ѝ, която се лееше по езика ми, ме накара да експлодирам в нея секунда по-късно.
Бях я притиснал към стената толкова силно, че трептенията на плътта ѝ разтърсваха тялото ми. Пиех дълбоко от нея, докато кръвта и силата ѝ ме изпълваха по начин, който караше сърцето ми да бие учестено.
Чувах как пулсът ѝ бие във възбуждащ ритъм и бях почти сигурен, че ще рухне, ако я пусна.
Жаждата за кръв ме държеше здраво в хватката си и аз поглъщах все повече и повече, екстазът ме изпълваше, докато се наслаждавах на комбинацията от нейното тяло и сила.
С известна трудност изтласках кътниците си от плътта ѝ и се отдръпнах, като я издърпах на леглото, докато си поемахме дъх.
Част от косата ѝ беше изпаднала от небрежния възел, на който я беше вързала, и аз я отместих от лицето ѝ, докато я гледах.
Тя ми предложи половин усмивка, но тя не стигна до очите ѝ. Болката от случилото се с нея вече се прокрадваше отново и ме обзе желание да убия кретена, който ѝ беше отказал.
– Кажи ми кой е той – изръмжах аз. – Ще го унищожа, че ти е направил това.
Тори се намръщи за миг и посегна да прокара пръсти по челюстта ми.
– Не той беше този, който отказа – каза тя бавно.
Отворих уста да отговоря, но в същия момент атласът ми започна да звъни. Очите на Тори се плъзнаха от лицето ми към суитчъра ми, който беше на пода до вратата, а атласът ми все още беше в джоба.
– Трябва да отговориш на това – издиша тя.
Исках да възразя, но вече беше посред нощ. Никой не би ми се обадил по това време, освен ако не е важно. Протегнах ръка, за да излекувам ухапването по врата на Тори, преди да стана. Кръвта беше изцапала възглавницата и се беше стичала по гърдите ѝ до зърното. Наведох се напред и облизах линията ѝ, а тя ме гледаше със забулени очи.
Звъненето спря, след което мигновено започна отново.
Принудих се да я оставя в леглото и се разрових в суитчъра, докато не намерих атласа си точно преди обаждането да се прекъсне отново.
Повдигнах вежда, когато осъзнах, че освен обажданията съм получил и тринадесет съобщения. Очевидно бях прекалено разсеян с Тори, за да ги чуя.
Преди да успея да прочета което и да е от тях, Атласа започна да звъни отново и преди да отговоря, забелязах името на Сет на идентификатора.
– Здравей, човече. Какво става…
– Кал… майната му, не знаем какво да правим. Той не иска да каже нищо… това е лошо. Просто ела до Кралската дупка сега. Имаме нужда от теб – Сет звучеше напълно паникьосан, но обаждането прекъсна, преди да успея да отговоря. В гърдите ми се образува буца лед. Нещо не беше наред. Нещо наистина не беше наред.
Грабнах панталона си и го навлякох, като погледнах виновно към Тори.
– Съжалявам – казах аз. – Нямаше да отида, ако не беше спешно. Но нещо се е случило. Не знам какво, но…
– Всичко е наред – каза тя, като дори не изглеждаше изненадана. – Просто отиди.
– Ще се върна, ако мога – обещах ѝ, не исках да я оставям така, но всъщност нямах друг избор.
– Съжалявам, Кейлъб – каза тя и гласът ѝ се пречупи. Дъвчеше долната си устна, а от очите ѝ се плъзгаха сълзи.
– Защо? – Попитах, намръщен, като се приближих отново към нея, но тя поклати глава и аз се блъснах в един въздушен щит, преди да успея да се приближа. – Какво става? – Попитах объркано.
– Не трябваше да ти казвам да дойдеш – каза тя, а дъхът ѝ се задъхваше, докато се бореше със сълзите. – Беше егоистично, глупаво. Не знам какво си мислех, за миг забравих, че ти си негов… Съжалявам.
– Защо да съжаляваш? – Попитах с начумерена физиономия, опитвайки се да изтласкам щита, докато Тори търкаше сълзите от бузите си, но на тяхно място просто падаха още.
Атласът ми отново започна да звъни и аз погледнах надолу към името на Макс, преди да се намръщя към Тори с усещане за потъване в гърдите. Звездите щяха да я тласкат към нейния партньор преди тази вечер, а познавах само още една фея, към когото да е била привлечена по този начин. Ако не бях толкова увлечен да мисля с члена си, може би щях да свържа точките по-рано. Защо, по дяволите, не ги бях свързал по-рано? Беше толкова очевидно, толкова шибано очевидно. Сърцето ми блъскаше в ребрата достатъчно силно, за да ме заболи, а в ушите ми се чуваше слабо звънене, докато се борех с желанието да изкажа страховете си. Защото, ако бях прав, тогава това, което току-що бяхме направили…
Тори ме погледна за дълъг миг и аз не можех да не се вгледам в тъмните кръгове в очите ѝ. Сериозно се надявах, че предчувствието ми греши, но когато атласът ми отново започна да звъни, имах най-силното усещане, че не е така.
Преглътнах срещу дебелата буца в гърлото си и направих крачка назад.
Тя все още не беше отговорила на въпроса ми, но открих, че не искам да го прави.
– Трябва да отидеш при приятелите си – каза тя, вдигайки брадичката си в опит да скрие колко много я боли.
– Не искам просто да те оставя тук така…
– Казах ти, че не трябваше да те пускам да дойдеш. Просто се опитвах да забравя, но не беше правилно, особено с теб… Наистина съжалявам, но просто искам да си тръгнеш сега.
– Сигурна ли си, че си добре? – Попитах бавно, несигурен дали наистина трябва да я оставя, докато тя изглеждаше толкова разбита.
– Аз съм голямо момиче, Кейлъб. И трябва да отговарям за изборите си, така че не бива да ме съжаляваш – каза тя и придърпа одеялата, за да я покрият, докато седеше на възглавниците. Но не останах с впечатлението, че тя наистина щеше да заспи.
– Добре. Ще се видим по-късно. – Поколебах се за момент, но тя не каза нищо, за да ме спре, така че обух маратонките си, взех суитчъра си и излязох в коридора.
Атласът ми беше спрял да звъни, така че излязох от къщата на Огън с моята вампирска скорост и потеглих право през Плачещата гора към Кралската дупка.
Спрях в основата на огромното дърво и си поех дълбоко дъх, докато се подготвях да вляза вътре. Прехапах вътрешната страна на бузата си, след което отново изпуснах дъха си. Ако бях прецакал нещо, трябваше да си го призная. Трябваше да се справя с това.
Бутнах вратата и влязох вътре, но преди да успея да стъпя на стълбите, в дъното им се появи Макс. Половин секунда преди юмрукът му да се сблъска с челюстта ми, усетих как ме обгръща заглушаващ балон. Болката ме прониза и аз се спънах с една крачка назад от силата на удара.
– Какво става, Кал? – Изръмжа той, приближи се към мен и ме притисна до стената, като изглежда се бореше с изкушението да ме удари отново. – Къде, по дяволите, си бил?
– За какво беше това? – Проклех се, кътниците ми се измъкнаха, докато в тялото ми се надигаше напрежение от нападението, и му изръмжах, свивайки рамене.
– Усетих шибаната ти похот от половин километър разстояние – изръмжа Макс. – Бил си с Тори Вега, нали?
Преглътнах дебелата буца в гърлото си, защото имаше само една причина това да го разгневи така, а мисълта за това ме накара да се отвратя.
– Бил е Дариус? – Попитах с дрезгав глас, а борбата ме напусна за миг. Заслужавах всичко, което той искаше да хвърли по мен.
– Разбира се, че беше! Кой друг, по дяволите, щеше да е? – Макс изръмжа и гневът му се вряза в мен, а емоциите му танцуваха във въздуха, докато сиренните му дарби се разгаряха.
Трябваше да се потрудя, за да подсиля умствения си щит, за да не се поддам на силата на яростта му, и ударих главата си в стената зад мен, стенейки, докато възприемах всички последствия от това, което казваше.
– Съжалявам, човече – издишах. – Аз просто… дори не знам как се озовах там тази вечер. Бях пиян до козирката, когато си легнах, но после се събудих трезвен и мислех за нея… по-скоро бях обсебен от нея. И изобщо не можех да се успокоя, докато не започнах да действам…
– Това са били звездите – изведнъж изръмжа Макс, падна да седне на долното стъпало и прокара ръце през косата си. – Те вече работят, за да ги накарат да се разделят…
Намръщих се, когато яростта във въздуха се разсея и се плъзна в отчаяние, което остро облизваше умствените ми стени. Сърцето на Макс се късаше за Дариус и бездната от скръб, която се отваряше в гърдите ми, ми казваше достатъчно ясно, че и моето е такова.
Помислих си за начина, по който бях привлечен от Тори тази вечер, как не успях да устоя на желанието да отида при нея и колко съсипана изглеждаше тя, когато ми се извини, че ми е позволила да дойда. Тя също се беше втренчила в мен. Звездите вече играеха своите игри, за да платят за нейния избор.
– Майната му – издишах аз, падайки до Макс. – Какво ще правим?
– Това е моя грешка – изстена той. – Можех да усетя привличането между Дариус и Тори. Той дори се опита да ме помоли за помощ с нея и аз… просто го затворих. Накарах го да продължи да работи срещу нея. Ако просто го бях изслушал, бях се накарал да обмисля правилно връзката, която усещах между тях, тогава може би щях да му дам по-добър съвет.
– Току-що преспах с момичето, което той е предопределен да обича, а ти се обвиняваш? – попитах недоверчиво.
– Можех да го почувствам, Кал – настояваше Макс. – Просто не исках да го правя. Аз съм единственият, който можеше да предвиди, че това ще се случи. Аз съм единственият, който трябваше да осъзнае, че влечението, което изпитва към нея, е нещо повече от похот и увлечение. Ако просто бях прекарал времето да го слушам, когато се опитваше да говори с мен…
– Това не зависи от теб, Макс – изръмжах аз, обвих ръката си около него и го придърпах към себе си. Той ме придърпа в прегръдка, която беше толкова силна, че аз усетих как агонията му се влива в мен, докато кожата му се притискаше към моята, а контактът засилваше силата на дарбите му.
– Независи и от теб – отвърна той грубо. – Шибаните звезди… а Вега. По дяволите, кой би могъл да измисли нещо толкова шибано? Сякаш са искали това да му се случи. Започвам да си мисля, че е прокълнат. Трябвало е да се справя с толкова много гадости в живота си, а накрая му предлагат нещо хубаво, чисто и светло и то трябва да е с единствения човек, на когото никога не би могъл да предложи в света.
– Трябва да отидем при него – казах аз, макар че червата ми се свиха неприятно от чувството, че съм го предал.
– Не му казвай къде си бил – въздъхна Макс и аз се успокоих при това предложение. Никога не бях лъгала някой от останалите наследници по този начин.
– Трябва да го направя – отвърнах, поклащайки глава, докато двамата се изправяхме и тръгвахме нагоре по стълбите. – Той заслужава повече от мен, отколкото лъжи.
– Никога не съм изпитвал емоции като отчаянието, което изпитва в момента – въздъхна Макс. – Не знам какво може да направи, ако разбере.
– Може да прави с мен каквото си поиска – отвърнах мрачно. – Аз го заслужавам.
Макс се намръщи, сякаш не беше сигурен дали е съгласен с това.
– Звездите са тези, които го заслужават.
– Те може и да са ме подтикнали към нея, но аз съм си самостоятелен човек. Аз съм отговорен за действията си.
– Не знам за това – промълви Макс, преди да пусне заглушителния си балон.
Тръгнахме нагоре по стълбите и стягането в гърдите ми нарасна, когато стигнахме до вратата в горната част. Макс плесна с ръка по рамото ми, прокарвайки в мен усещане за спокойствие, за да успокои тревогата ми, но за първи път не позволих на силата му да ми повлияе. Трябваше да владея това. Без оправдания.
Дариус седеше на големия стол с крилчата облегалка до огъня, погледът му беше отдалечен, докато гледаше в пламъците, но когато Макс затвори вратата зад нас, той погледна в наша посока. Вдишах рязко, когато забелязах черния пръстен около ирисите му. Разликата в очите на Тори беше конфронтираща, но бях виждал Дариус практически всеки ден през по-голямата част от живота си и въпреки че очите му бяха тъмни и преди това, промяната в тях беше дълбока.
Сет се разхождаше напред-назад зад него и от него се изтръгваха тихи хлипания, тъй като вълчите му инстинкти явно го подтикваха да утеши Дариус. Макар че предполагах, че утехата му не е била посрещната радушно, когато се е опитал.
Макс се премести, за да седне на дивана, а аз се задържах до вратата.
Изстрелях се напред и издърпах Дариус в прегръдките си, преди той да успее да ме спре.
– Толкова съжалявам, човече – издишах, като го държах здраво, докато той просто седеше и ме оставяше.
Топлината на кожата му почти изгаряше, но позата му беше отпусната, сякаш вече дори не му пукаше за нищо.
Не го пуснах и накрая той изпусна дълъг дъх.
– Миришеш като нея – промълви той.
Отдръпнах се, сякаш ме беше ударил, и за миг погледнах към Макс, но той само се намръщи.
– Съжалявам – казах, а гласът ми се пропукваше от това колко много исках да кажа. – Не знаех, не исках да… Не че го оправдавам. Трябваше да разбера, когато видях очите ѝ, просто…
Дариус ме погледна за дълъг момент, челюстта му скърцаше, а аз го чаках да отприщи гнева си върху мен. Което наистина беше най-малкото, което заслужавах.
– Тя избра да не бъде моя, така че не е като да имам право на глас в това, което прави сега, нали? – Каза той накрая, отпусна се на стола си и отново погледна далеч от мен към огъня.
Сет нададе тих вой и аз прокарах ръка по тила си, чувствайки се около десет пъти по-зле, отколкото бих се чувствала, ако той просто ме беше ударил.
– Можем да поправим това – каза Сет, като погледна окуражително между мен и Макс. – Трябва да има някакъв начин да накараме звездите да променят мнението си, нали?
– Ти не слушаш ли в час? – Изръмжа Макс.
– Всеки знае, че имаш само един шанс – добавих с тих глас, сякаш това щеше да намали значението на думите ми.
– Ние сме най-могъщите феи в Солария! – Избухна Сет. – Звездите ще ни послушат, ако им кажем!
Дариус се изправи и тръгна през стаята към сандъка, в който държеше златото си. Измъкна куп пръстени и ги нахлузи един по един на пръстите си, след което метна шепа златни верижки върху главата си, за да се опрат на голите му гърди.
С усилие вдигна огромния сандък в ръцете си и изсипа останалото му съдържание върху стола си, преди да седне сред натрупаните златни монети и бижута.
– Трябва да се съсредоточа върху Ланс. А не на невъзможни идеи за предизвикване на звездите – каза Дариус и аз се намръщих объркано.
– Какво не е наред с Ланс? – Попитах.
– Намерих го полумъртъв в една пещера във Въздушния залив – промълви Сет. – Беше някаква тъмна магия, която се объркала. На мен, Дариус и Дарси ни трябваше всичко, за да го запазим жив. И все още не съм убеден, че ще остане така.
Дариус изръмжа мрачно при това предположение и Сет незабавно спря да говори.
– Какво, по дяволите, се случи тази вечер, Дариус? – Попита тихо Макс, като се наведе напред в стола си и изтласка сиренната си сила из стаята, за да се опита да го успокои.
Дариус сведе поглед към пръстените на пръстите си и поклати глава.
– Не мога да говоря за това. Когато Ланс се почувства по-добре, може би ще успее да обясни, но моят… – Той замълча, дори не успя да довърши изречението благодарение на тъмната принуда, която баща му беше използвал върху него.
– По дяволите – изръмжа Макс, а челюстта му се сви от ярост заради ситуацията.
– А какво става с Тори? – Попита Сет, приближавайки се до Дариус, след което отново се отдръпна, сякаш воюваше с инстинктите си за това какво да направи за него. – Защо тя отказа?
– Защо мислиш? – Дариус се втренчи в Сет с достатъчно яд, за да го накара да изръмжи обратно, преди да успее да се спре. Всички ние бяхме алфи и директната конфронтация между нас никога не е завършвала добре за никого.
Прострелях се между двамата, като сложих ръка на ръката на Сет, за да го успокоя, преди Дариус да се обърне. Сет изтласка напрежението от крайниците си и погледна настрани, разсейвайки атмосферата между тях, преди да е могла да ескалира.
– Той просто се опитва да разбере – казах аз с тих глас.
Очите на Дариус пламнаха от темперамента му за още един миг, докато ме гледаше, но после борбата отново излезе от него.
– Тя не ми даде точно пълен списък – каза той с горчивина. – Но предполагам, че включва времето, когато едва не я удавих, когато изгорих дрехите ѝ пред цялата ми Къща, когато я бутнах в калта и я нарекох курва, когато участвах в цялото онова фиаско на Хелоуин, където се опитахме да унищожим репутацията ѝ, и още хиляди други неща освен това.
– Защото са живели твърде дълго в света на смъртните – казах аз, търсейки отговор, макар че такъв нямаше. – Тя просто не разбира. Не осъзнава колко окончателно ще бъде това решение. Тя не може да има. Каза ми, че е била привлечена от теб по време на Затъмнението, ако просто е имала възможност да действа според тези чувства с теб, тогава нямаше да…
– Ние действахме по тях – избухна Дариус. – След като я хванах, когато унищожи мотора ми, и отново в двореца по Коледа. Сексът явно не беше достатъчен, за да промени мнението ѝ за мен.
Веждите ми се вдигнаха при това признание, защото нямах никаква проклета представа за това.
– Но ако си спал с нея, тогава тя сигурно те е опознала повече? – Попита намръщено Макс. – Сигурно е видяла отвъд всички тези глупости, свързани с претенции за власт, и…
– Съжалявам, че ще ти спукам балона, принцесо, но това не беше някакво признание в любов. Това беше, че двамата се поддадохме на топлината, която гори между нас, когато тя пламна твърде силно, за да ѝ устоим. Но тя даде достатъчно ясно да се разбере, че за нея това е всичко.
– А какво означаваше това за теб? – Попита Сет.
– След всичко, което и бях направил, не ми се струваше редно да очаквам повече, отколкото тя беше готова да предложи, така че не настоявах. – Дариус се облегна назад в стола си и подпря глава на него. – Очевидно сега съжалявам, че не съм постъпил по друг начин… просто не осъзнавах, че времето ни изтича…
Лицето на Макс се набразди от болка, когато долови удара на емоциите на Дариус, а Сет нададе още един траурен вой към тавана.
– Това не е правилно – изръмжах аз, макар да знаех, че това няма да промени нищо.
– Това е, което заслужавам – каза Дариус, а тонът му отново беше кух. За миг в очите му сякаш се смени мрак, но преди да успея да се вгледам по-внимателно, той ги затвори. – Не искам повече да говоря за това.
– Добре – съгласих се аз, защото така или иначе не можех да се сетя за нито едно нещо, което да кажа и което да е от полза.
– Нека ти помогна да заспиш – предложи Макс, стана на крака и тръгна към Дариус с протегната ръка.
– Не заслужавам да избягам от това чувство – промълви Дариус. – Освен това трябва да се прибера у дома веднага щом възстановя магията си. Трябва да се изправя пред баща ми, той ще иска да реши как пресата да се справи с това и… има и други неща, които се случват у дома и които трябва да проверя.
– Няма да поема болката ти, ако не искаш. Просто ще те накарам да спиш – закле се Макс. – Само за няколко часа, преди да се изправиш пред Лайънъл.
Дариус се поколеба още миг, след което протегна ръка към Макс.
Усещах как силата на Макс тласка и мен към съня и Сет се прозя широко до мен.
Хванах го за ръката и го изведох от стаята, преди да попаднем под влиянието на магията на Макс, и се отправихме към спалнята, която бях обявил за своя тук, в Дупката.
Стаята беше голяма, с бели чаршафи на леглото и разхвърляни наоколо всякакви мои вещи – от медали по питбол до учебници. Покрай далечната стена имаше дълъг прозорец с гледка към покритите със сняг дървета.
– Какво ще правим? – Попита Сет с тихо хлипане, когато затворих вратата зад нас.
– Не знам – признах, докато се спусках на ръба на леглото, загледана в гледката.
Сет седна до мен и се притисна нежно към рамото ми.
– Наистина се прецаках тази вечер – въздъхнах, като си спомних за момента, в който бях видял черните пръстени около очите на Тори. Трябваше веднага да разбера кой е той. Но сякаш мислите ми не бяха подредени и единственото, което исках, беше да се загубя в нея.
– Не си знаел – промърмори Сет, взе ръката ми и я стисна. – Звездите ще използват всичко и всеки, който може, за да ги разделят сега. Ти беше само първото от многото неща, които ще използват, за да сложат клин между тях…
– Това не е правилно.
– Знам. Но какво можем да направим?
– Нещо. Каквото и да е. Дори още не знам какво. Но ще се компенсирам за това – заклех се аз. – Ще намеря някакъв начин да го поправя.
Назад към част 2 Напред към част 4