Глава 9
Всичко се случва толкова бързо. Твърде бързо за всяко човешко същество.
Невероятно бърз, той разкрива кинжал и го забива право в корема на Дона. Начинът, по който се усмихва, докато острието се врязва в плътта ѝ, почти ми се струва, че си го представям. Но не мога да отрека влажния звук на горещата стомана, която се врязва в меката, податлива кожа и тъкан. Мога да усетя миризмата му, която се впива в тялото ѝ, убивайки жизненоважни органи по пътя си през корема на Дона. И все пак продължавам да не вярвам в това. Не и докато тя бавно не се обръща към нас, а кинжалът не стърчи от крехкото ѝ тяло в море от наситено червено. Тя отваря уста, за да проговори, но от гърлото ѝ бликва само кръв, която се излива от устата ѝ. След това пада на пода, задушавайки се от последните си вдишвания.
– Не! – Изкрещях, протегнала ръце, покрита с огненокафява мъгла. Електрическият огън избухва от върховете на пръстите ми, преливайки към убийственото човешко момче, докато вече не мога да видя тази зловеща усмивка. Докато кожата не се стопи от костите му, преди да бъде изпепелена в купчина пепел.
– Мамо! – Викам, падайки на колене, за да притисна безжизненото ѝ тяло в ръцете си. – Не, не, не! Моля те!
Крис крещи, ридае истерично, моли се отчаяно за чудо. Той пада на колене пред нас.
– Не! Моля те, не ме оставяй. Моля те, просто остани с мен, скъпа. Остани с мен.
Чувствам Дориан до себе си, който проверява жизнените ѝ показатели. Той ме поглежда с тежки, безнадеждни очи, но аз отказвам да ги видя. Отказвам да повярвам, че това се е случило.
– Не! Аз мога да я спася! Мога да я върна!
Окървавените ми ръце вече са обвити в кестенява мъгла, когато ги вдигам над раната. Зениците ѝ са разфокусирани – празни, но аз все пак се опитвам да подредя погледите ни. Дориан вдига глава, за да срещне моята, но няма връзка. Не мога да усетя съзнанието ѝ. Не мога да усетя душата ѝ.
– Хайде – изсъсквам аз, като пренасочвам всяка частица от силата си към ръцете си. – Трябва да извадим острието. Бързо!
Дори не осъзнавам, че Нико е от другата ми страна, докато не посяга да вземе кинжала. Кожата му изсвистява, когато се сблъсква с дръжката, и аз веднага усещам миризма на изгоряла плът.
– Ах! – Той отдръпва ръката си назад, за да я изтръска и да опита отново, като постига същите резултати. – Прокълнато е! Не мога да го пипам!
Дориан внимателно поставя безжизнената глава на Дона в ръцете ми, преди да посегне да се опита да изтръгне острието.
– Мамка му! – Изръмжава той и издърпва ръката си назад.
– Какво е това? Какво можем да направим? – Губим ценни секунди. Усещам как животът на Дона намалява. Вече дори не усещам присъствието ѝ.
– Остави ме. – Александър коленичи, докато Морган отдръпва Крис, за да ни даде място за работа. Той се протяга, обвива ръката си около дръжката на кинжала и го измъква от тялото ѝ. Дори нямам време да се зачудя защо е успял да го направи. Веднага съсредоточавам енергията си към върховете на пръстите си, желаейки моят живот да поддържа нейния. Надявам се да успея да я спася, както направих с Морган. Моля се за чудо.
Сивите люспи от мъртва човешка плът се разнасят от вятъра, като някои от тях се прикрепят към лепкавата кръв, която все още се разлива от корема на Дона. Стомахът ми се свива, но преглъщам надигащата се жлъч. Трябва да се концентрирам по-силно. Трябва да и дам повече от себе си.
– Габриела – чувам Дориан да казва до мен. Той поставя ръка на предмишницата ми, но аз я отблъсквам.
– Просто трябва да се постарая повече. Трябва да продължа да се опитвам. – Кестенявата мъгла вече се е разпростряла около цялото тяло на Дона. – Моля те, мамо! Моля те, не ме оставяй. Не мога да се справя без теб. Имам нужда от теб. Моля те!
– Бебе, вече е твърде късно. Ти направи всичко, което можеше. Трябва да спреш сега.
– Не! Няма да спра да опитвам! Това ще се получи!
– Момиченце, послушай го – казва Нико нежно. – Ти не можеш да я спасиш. Убиваш себе си.
– Не ми пука! – Натискам силата си още повече, пренебрегвайки умората, която атакува тялото ми. Замаяна съм, но не ми пука. Просто трябва да се задържа още малко.
– Избледняваш, бебе. Моля те. Трябва да спреш – настоява Дориан.
Когато той поставя ръцете си върху моите, отдръпвайки ги от зеещата рана, не мога да го спра. Единственото, което мога да направя, е да плача, агонизиращите ми сълзи да се сипят върху лицето на Дона, докато в мен не остане и грам чувство. Докато не изтръпна от скръб, че не мога да плача повече. Знам, че той е прав; дълбоко в себе си знаех, че за майка ми е твърде късно. Цялата магия на света не можеше да я върне при нас.
Усещам ръце върху себе си, които изпращат вълни на утеха и спокойствие, но болката е твърде дълбока. Тя ме смазва, оголва ме парче по парче, докато не се изчервявам от мъка. Не искам да ме утешават. Искам да почувствам тази болка; трябва да я запомня. Искам да подхранва яростта ми, когато се изправя лице в лице с мерзавеца, отговорен за отнемането на единствената майка, която някога съм познавал.
Поклащам глава.
– Не. Не аз. Крис. Той се нуждае от това повече от мен. – Чувам как осиновителят ми изревава мъката си, сякаш той е бил този, който е паднал върху това острие. Точно сега знам, че той би направил всичко, за да заеме мястото на Дона.
Нико отива при него, а Морган идва да се плъзне на негово място.
– Толкова ми е жал, Габс – прошепва тя. – Но всичко е наред. Тя е добре, Габс.
– Добре? Добре! – Изплаквам. – Тя не е добре, Морган! Тя си отиде! Тя е… тя е… – Не мога да го кажа. Не мога да изрека думата. Тя е мъртва. Жената, която ме обичаше и се грижеше за мен като за свое дете от момента, в който бях поставена в ръцете ѝ, е мъртва.
– Но тя е добре. Тя е в мир. И тя е тук. С нас, точно сега.
С разплакани очи Морган посочва празното място на метри от мястото, където седим.
– Тя е тук, Габс. И каза да ти кажа, че всичко е наред. Добре е да я оставиш да си отиде.
В стаята настъпва страховита тишина и спокойствие, а около нас се увива одеяло на мир. Не мога да видя духа на Дона, но го усещам. Усещам нейната любов и топлина, които обгръщат тази стая. Дори в смъртта нейната нежна сила е тази, която ме утешава.
Отново потъвам в сълзите си, държейки неподвижното, безжизнено тяло на Дона в ръцете си. Преди двадесет и една години загубих майката, която ми даде живот. Сега загубих и майката, която ми даде любов.
***
Седнах на меката мебел, на същото място, на което седях само преди няколко часа, когато Дона ни сервираше лимонада и бисквити. Някой е сложил одеяло на раменете ми, но аз все още треперя. Не мога да спра. Морган ми носи чаша горещ чай и аз я поемам с треперещи ръце, мислейки си за всички пъти, когато Дона ми е приготвяла чай със специалните си билки. Тя искаше да ме защити. Знаеше, че това е невъзможно, но все пак го направи.
– Как се чувстваш? – Прошепва тя до мен.
– Изтръпнала – отговарям аз, а гласът ми е дрезгав от виковете и плача. – Но ме боли. Боли навсякъде. – Придърпвам одеялото по-плътно около себе си. За щастие, в старата ми спалня все още имаше някакви дрехи и когато Дориан най-накрая успя да ме изтръгне от пода, той ме измъкна от пропитите ми с кръв дрехи. Бях му благодарна; не можех да понеса миризмата на смърт върху себе си нито за секунда повече.
Погледнах към най-добрата си приятелка, която изглеждаше разтърсена до дъното на душата си.
– А ти? Знам, че за теб сигурно е било тежко да видиш това.
Тя свива рамене.
– Вече не знам какво да чувствам, в какво да вярвам.
Мълчим дълго, докато и двете отпиваме чай и гледаме в пода, без да сме сигурни какво да кажем или да направим, за да се утешим взаимно.
– Ти я видя – прошепвам аз, без да мога да се сдържа нито за миг повече.
– Да.
– И тя… беше изчезнала? Сигурна ли си, че си я видяла? – Знам отговора, но ако има поне мъничка надежда… ако има някакъв начин да я върна…
– Сигурна съм, Габс – казва тя, разсейвайки фалшивата ми надежда. – Съжалявам – знаеш, че е така. Иска ми се да беше различно. Но тя е добре. Тя е в мир. Просто се тревожи за теб.
Би трябвало да е, казва едно малко гласче в главата ми.
Дориан и Нико излизат от задната стая, лицата им са уморени и тъжни. Слаба съм, но се оттласквам от дивана, пренебрегвайки умората, която сковава ставите ми.
– Как е той? – Питам, изтласквайки малкото глас, който ми е останал.
– Почива си – отговаря Дориан. Той хвърля поглед към Нико, след което поглежда обратно към мен. – Съпротивляваше се, но успяхме да го овладеем.
Когато Александър спомена за изхвърлянето на тялото на Дона, Крис изпадна в ярост. Той отказа да позволи на другите мъже да я докоснат и настоя да поставят трупа ѝ на леглото им, докато не бъде готов да се сбогува с нея. Но колкото и да ми беше трудно да го призная, знаех, че трябва да действаме бързо. Полицията не можеше да знае за това, а имаше вероятност съседите да са чули суматохата. Трябваше да я оставим да си тръгне, ако искахме да запазим това в тайна. Можеха да използват магия, за да изчистят кръвта, но Александър трябваше да транспортира тялото ѝ на друго място, за да го изгори.
Дориан ме поведе обратно към дивана и ме придърпа в скута си, притискайки ме в обятията си. Мирише толкова хубаво, ароматът му е успокояващ и еуфоричен. Притискам лицето си в извивката на врата му и преди да успея да се спра, вдишвам дълбоко, оставяйки същността му да изпълни дробовете ми.
– Съжалявам – прошепвам, заравяйки лицето си в яката на ризата му.
– Недей, бебе – гука той и прокарва ръка по косата ми. – Ти имаше нужда от това. Ще се погрижа за теб по-късно. Но точно сега… точно сега мисля, че трябва да поговорим за нещо.
Сядам и го поглеждам, изражението му е замислено.
– За какво става дума?
– Смятаме – започва той, кимвайки към Нико, който седи срещу нас, – че можем да помогнем на Крис да се излекува от това. От… всичко това.
– Как ще стане? – Сбърчвам вежди. – Какво имате предвид?
– Той изпитва силна болка, Габриела. Болка, която може би никога няма да изчезне, дори и с времето. Ние можем да му помогнем да забрави… всичко.
Всичко?
– Продължавай.
– Можем да направим заклинание за обръщане. То ще премахне болката му и той ще може да продължи живота си. Ще може отново да бъде щастлив.
– Чакай, почакай – казвам, като вдигам длан. – Какво имаш предвид? Искаш да върнеш времето назад?
Дориан поклаща глава.
– Не. Неговите спомени. В рамките на един ден той е загубил дъщеря си и съпругата си. Единствената му цел е била да защити и двете ви. Сега той няма нищо. Мъже като Крис не преодоляват лесно нараняването си. Те ги поглъщат. Би трябвало да знам – почувствах същата степен на агония, когато си помислих, че съм те загубил.
– Но какви спомени искаш да обърнеш?
Дориан поглежда към Нико и по-малкият му брат кимва, преди да впери очи в мен.
– Всички, включително и Дона. И теб.
– Какво имаш предвид, всички…?
– Той няма да има спомен за нито една от вас. Все едно ще е изживял живота си, без да има съпруга и дете. Всичко ще е непокътнато – кариерата му, приятелите му, хобитата му, но няма да си спомня нито за теб, нито за Дона. Можем да го преместим в друг щат, да му дадем ново начало. Той може да намери отново любовта. Може да получи още един шанс в живота.
– Искате той да ни забрави? Да забрави любовта на живота си? Това е лудост! Абсолютно не!
Дориан нежно обръща главата ми с лице към него и аз виждам колко го боли дори да ми спомене за това.
– Габриела, егоистично е да го караш да страда по този начин. Той е безнадежден, бебе. Аз го почувствах. Чувства се така, сякаш няма за какво друго да живее. Това не е никакъв живот. Несправедливо е да го оставиш в отчаяние, когато няма да има кой да го извади от него.
Сълзите вече се плъзгат по бузите ми. Дори не разбирам как мога все още да плача.
– Но той ме има! Аз мога да му помогна! Мога да бъда тук за него!
– Не, не можеш, момиченце – намесва се Нико. – Не е безопасно за него да бъде тук или някъде близо до теб, ако става дума за това. Колко време мислиш, че ще мине, преди да бъде изпратен друг, който да убива? Крис ще бъде легнала патица.
Отварям уста, за да възразя, но не мога да намеря логично опровержение. Те са прави. Колкото и да ме боли, знам, че това, което казват, е вярно.
Трябва да го пусна. Ако наистина го обичам, трябва да му дам още един шанс за нормален живот.
Точно когато преглъщам окончателността на решението си, Александър влиза през вратата, а очите му са опустошени. Изведнъж всичко се връща в съзнанието ми… предишният му разговор с Дона. Онова подозрение в стомаха ми…
– Смятахме, че със сигурност, си пленен от Тъмните. Как успя да избягаш?
– Защо не зададеш този въпрос на съпруга си?
Аз съм пред него още преди да е успял да затвори входната врата, умората ми е забравена.
– Кой си ти? Какво правиш тук? – Забивам обвинителен пръст в гърдите му. – Кажи ми какво знаеш. Сега!
– Габриела… не разбирам от къде е това…
– Откакто ти се появи, хората умират! Случват се неща, които не можем да обясним. Бъди честен; имаш ли нещо общо с хората, които се опитват да ни убият?
Александър прави крачка назад, на красивото му лице се чертаят предателство и болка.
– Не. Разбира се, че не.
– Тогава как ще обясните всичко това? Какво знаеш за ножа, който имаше онова момче? Как успя да го докоснеш, след като и Дориан, и Нико не можаха?
Александър издърпва ножа иззад гърба си, преди да отиде в хола, за да го вдигне, за да го видят останалите от групата.
– Това е кинжал на Полемос, Острието на войната. Създадени са много малко такива и само Полемос може да го владее. Раната от това острие почти винаги е фатална, както за смъртните, така и за безсмъртните.
– Знаеш ли на кого принадлежи? – Вярвам му, но той все още не се е освободил от отговорност.
– Не. То се притежава само от високопоставени личности и наградени воини. Но е очевидно, че Полемос е прехвърлил силата си на онова човешко момче. Това е единственият начин, по който би могъл да я манипулира. И това обяснява способността му да се изплъзва от всички нас с прикритостта си.
– Полемос – промълви Дориан. – Момчето по-рано беше повлияно от дома на Танатос.
– Значи мислиш, че осемте семейства идват за нас и изпращат хора да им свършат мръсната работа? – Пита Нико, поглаждайки тънкия слой брада. – Ебати страхливците, ако питаш мен.
Заемам мястото си на дивана до Дориан и поставям ръката си в неговата.
– Но ако това е вярно, защо тези хора си правеха татуировки преди няколко месеца? Не можеха да знаят, че ще ги пречукаш. А какво, ако има стотици – дявол да го вземе, хиляди – представляващи всеки дом?
Поглеждам към Морган, която изглежда така, сякаш всеки момент може да припадне. Усещам недоволството ѝ. Тя се страхува, объркана е и е изтощена. Последните двайсет и четири часа са я съкрушили напълно.
– Морг, защо не отидеш да легнеш в моята стая? Мисля, че трябва да останем тук тази нощ. Не искам да оставям Крис сам.
Усещам как Дориан се напряга до мен, а Нико поклаща глава.
– Няма да стане, момиченце. Могат да изпратят още. Върни се в жилищния комплекс. Дориан може да стегне отделението там, но ние не можем да променим вече съществуващото тук. Това не е нашата магия. Ти и Морган се връщате вкъщи, а аз ще остана тук с Крис. Това ще ми даде възможност да се справя със ситуацията.
Сега? Те искат да направят това сега?
– Но… не съм готова. – Поклащам глава, а очите ми са замъглени от пресни сълзи. – Все още не съм готова да се сбогувам.
Дориан ме придърпва към себе си, опирайки брадичката си на главата ми. Усещам устните му в косата си.
– Така е по-лесно, бебе. Той вече е покорен. Ако изчакаме и го оставим да се събуди, само ще го измъчват още болки. Не искаш да се сблъсква с това отново.
Освобождавам треперещ дъх и махам влагата от бузите си.
– Прав си. Мразя да го признавам, но си прав.- Обръщам се към Александър, като го гледам с притиснато изражение. – Само че първо трябва да знам едно нещо – какво имаше предвид? Когато каза на… Дона… да попита Крис за твоето бягство? Откъде той би могъл да знае нещо за това?
Той поклаща глава и си поема дълбоко дъх.
– Той не би могъл да знае за моето бягство. Но знаеше за залавянето ми. Включително и за майка ти.
Майка ми?
– Крис беше този, който съобщи на Светлината, когато тръгнаха да я търсят. Той беше разпитван и, разбира се, използваха любовта му към Дона срещу него. Предполагам, че го е направил, за да я защити, но не мога да не почувствам, че той е отговорен за екзекуцията на Наталия.
Отделям малко време, за да усвоя думите му, изтласквайки подозренията от съзнанието си. На път съм да се сбогувам с Крис завинаги. Не искам нищо да накърнява представата ми за него точно сега.
– Отивам да видя Крис – казвам му. – Но ще поговорим за това по-късно.
Преди да се насоча към задната част на къщата, Нико ме дръпна за ръката.
– Не се притеснявай, Габс. Когато се събуди, ще се оправи. Ще го преместят на работа извън щата и до края на седмицата ще е на път към някое сигурно място. Ще получи още един шанс за щастие. Дори няма да си спомня за теб и Дона.
Кимвам, но на устните ми се появява гримаса. Крис дори няма да си спомни за нас – неговата съпруга и дете. И макар да знам, че това е необходимо, ме боли до дъното на душата ми.
Влизам в тъмната спалня, която някога е споделял със съпругата си. Бяха женени повече от двайсет години; сигурно щеше да го убие да се събуди без нея до себе си. Крис спи спокойно по гръб, тихо хъркайки в предизвиканата от магията дрямка. По лицето му все още има малко засъхнала кръв и аз се протягам, за да остържа червените люспи с нокът, като оставям докосването си да се задържи върху изпръхналата му челюст.
– Здравей, татко – прошепвам, като се настанявам до него на леглото. – Не знам дали ме чуваш или не, но просто искам да ти кажа… благодаря. Благодаря ти, че беше най-добрият баща, който можеше да бъдеш за мен, въпреки всички проблеми, които причиних. Знам, че не е могло да бъде лесно да се грижиш за дете, което не е биологично твое, но никога не съм чувствала това. Никога не съм се чувствала така, сякаш не ви принадлежа. Винаги съм се чувствала като твоя дъщеря.
В гърлото ми се образува твърд възел и ми отнема миг да дишам през него, преди да предизвика ридание. Достатъчно съм плакала днес. Не искам последното ни сбогуване да е изпълнено с още повече скръб.
– Не съм искала това за нас. Ако можех, щях да те предпазя от всички злини на този свят. Но какъв живот щеше да бъде това? Винаги да бягаш и да се криеш? Ти заслужаваш нещо повече от това. Заслужаваш още един шанс за живот. На любов. Шанс да създадеш истинско семейство със собствени деца. – Гласът ми се пречупва при последните думи и една сълза се отронва.
– Татко, ти беше толкова добър към мен и мама. Сега искам да бъдеш добър към някой друг. Някой, който ще те обича, ще се грижи за теб и ще те защитава, както ти правеше за нас. Време е да бъдеш първата любов на друго малко момиченце. Време е да я научиш какво трябва да очаква и изисква от бъдещите си гаджета. Време е ти да бъдеш пример за идеалния съпруг и баща.
Появяват се още сълзи, но аз не ги избърсвам. Оставям ги да падат свободно, докато се сбогувам с човека, когото имах привилегията да наричам татко.
– Ти се справи добре. И за това винаги ще ти бъда благодарна. Моля те, не си мисли, че се отказвам от теб – от нас. На нашето семейство. Защото това не е така. Аз ти давам втори шанс. – Вземам неподвижната му ръка в своята и я притискам към мястото, където се намира разбитото ми сърце. – Сбогом, татко. Винаги ще те обичам. И в живота, и в смъртта.
Назад към част 9 Напред към част 11
