Глава 25
Будна съм, но не искам да бъда. Така че държа очите си здраво затворени, твърде много се страхувам от това, което ще бъде издълбано в гърба ми. Освен това някой ме гали нежно по главата… с любов, и се страхувам, че щом отлепя клепачите си, този успокояващ жест, на който нямам право да се наслаждавам, ще престане.
– Хайде, момиченце – прошепва Нико, докато пръстите му загребват в косата ми. – Аз съм тук. Всичко е наред. Сега съм тук.
Нико.
Боже, защо Дориан трябваше да каже това? Защо трябваше да пълни главата ми с мисли, които не биваше да мисля? Мисли, които сериозно ме караха да не спя през нощта, чудейки се дали думите му могат да бъдат истина. Че Нико може наистина да е влюбен в мен.
Отварям бавно очи, за да видя прекрасното му лице. Дори и с няколкодневна брада, той все още е един от най-красивите мъже, които някога съм виждала. Тъмната коса пада в кристално сините му очи, което само увеличава суровия сексапил, който сякаш извира от порите му. Раменете му падат, сякаш тялото му току-що се е освободило от два тона притеснение.
– Здравей, Спяща красавице. Хубаво е да се присъединиш към нас – усмихва се той. И това също не е една от онези принудителни усмивки. Това е искрена усмивка, толкова се радвам, че си тук… с мен. Такава, която кара очите му да блестят, сякаш са заменени с диаманти.
Придвижвам се в седнало положение, като разглеждам обстановката. Намирам се в огромна стая, много по-голяма от бялата стая, в която бяхме отседнали с Дориан. Декорът и тапицерията са издържани в наситено, тъмночервено и черно, има и повече произведения на изкуството, включително много сложни портрети на едно момиче. Къдрава, тъмнокафява коса, тънък нос и пълна, нацупена уста. Доказателствата за сложна смесица от наследства са гравирани в светлия ѝ цвят с лек намек за карамел, подчертан от високи скули и стройна фигура.
Начинът, по който е изобразена на портретите, излъчва толкова много живот, толкова много любов. Тя се усмихва, смее се, гледа някого с малко закачлива пакост. На един от тях е напълно гола, лежи настрани, очите ѝ са притворени, а на устните ѝ е изписана доволна усмивка. Бързо се отвръщам от тази.
Тя е красива, екзотична и нещо в нея ми напомня за… ами за мен. Знам коя е тя, но все пак поглеждам към Нико и го питам.
– Амели?
Той кимва само веднъж.
– Иска ми се да мисля така. Поне така я виждах, когато ги рисувах.
– Ти си ги направил?
Само едната страна на устата му се повдига.
– Имах много свободно време. – Той взема огледало от нощното шкафче и ми го подава. – Ето. Позволи ми да ти помогна.
Мога да кажа, че говоренето за изгубената му любов все още го наранява, затова му позволявам да ми помогне да се обърна по корем и да повдигна ризата си, въпреки че това е напълно излишно.
– Как да го видя така? – Питам, като се обръщам назад, за да го погледна. Той сочи към тавана.
А, да. Разбира се, на върха на балдахина има огромно огледало.
Нико позиционира по-малкото огледало така, че да виждам отражението на по-голямото. То е на няколко метра разстояние, но очите ми го виждат така, сякаш е точно пред мен.
– Какво е това? – Смущавам се, като разглеждам символа, противоположен на този на Човека/Полемос. Прилича на буквата V, но със завитите си краища не прилича на нито един, който съм виждал.
– Това е нашият знак за вампир. Ти спаси живота ми и в резултат на това си прокълната да носиш това зверство. За това съм ти и благодарен, и съжалявам. – В гласа му се долавя болка. Съжаление. – Момиченце, иска ми се да можех да ти го отнема. Бих направил всичко, само за да…
Преобръщам се обратно, сваляйки ризата си.
– Всичко е наред. Всичко е наред, Нико. Ти би направил същото за мен и много пъти си ми спасявал задника. Не се стресирай. Добре съм.
Той издиша и аз си представям, че току-що се е освободил от мъничко чувство за вина. Тогава моята най-накрая решава да се задейства.
– Как е Дориан? Научихме ли нещо за това как да обърнем заклинанието?
Нико се настанява на леглото до мен и макар изражението му да е мрачно, в очите му има нещо обнадеждаващо.
– Алекс и аз успяхме да затегнем защитите и ограничителите му. Надявам се, че това е достатъчно, за да го задържим, докато успеем да измислим как да го транспортираме. Защото ако познавам брат си – а някога си мислех, че го познавам, – знам, че Аврора не е твърде далеч.
– Аврора? – Уф. Защо тази сополива сврака просто не намери някоя тъмна дупка и не се хвърли в нея вече?
– Да. Той я е призовал. Физическата им връзка все още е непокътната и тя идва да изпълзи всеки път, когато той я повика. Тези двамата… това е лудост. Хранят се един от друг като месоядни бактерии или канибали. Болезнено, казвам ти.
Дълбока болка стяга гърдите ми и аз се задъхвам. Нико долавя болезнената гримаса на лицето ми и ме стяга с ръка на рамото ми.
– Хей, момиченце. Това не е така. Той не я обича. По дяволите, част от мен си мисли, че той дори не я харесва. Искам да кажа, как би могъл?
– Ами, той я харесва достатъчно, за да спи с нея.
Нико свива рамене.
– И? При нас не е така. Чукаме се с това, което ни е приятно. Знаеш това.
Повдигам вежди, оспорвайки повърхностното му извинение.
– Това ли беше Амели за теб? Нещо, с което се чувстваше добре?
При споменаването на името ѝ очите му пребледняха, а по краищата им се образуваше ледена треска. Между стегнатите му устни се изплъзва ниско ръмжене.
– Внимателно. Ти от всички хора трябва да знаеш, че някои неща са свещени.
– Да.
Той кимва и отвръща поглед.
– Виж, трябва да отида в града. Да поговоря с някого, който може да знае какво ни трябва, за да обърнем заклинанието.
Преди още да е успял да довърши изречението си, аз съм на крака.
– Дай ми само секунда да си взема обувките.
– Няма да дойдеш. Трябва да знаеш, че не бих ти позволил да дойдеш, нали?
– Защо не? – Питам, като кръстосвам ръце пред гърдите си.
Нико имитира действието ми, но на устните му се появява забавна усмивка.
– Защото там, където отивам, хора като теб и мен не са добре дошли.
– Тогава защо ти се налага да отидеш? – Ако той си мисли, че ще отстъпя, значи е в голяма грешка.
– Защото ме познават. Те не те познават. А ти ще ги изплашиш до смърт. Или да ги развълнуваш. – Перспективата за последното явно го забавлява.
– Но те не могат да ме открият, Нико. Просто им кажи, че съм с теб, или, по дяволите, кажи им, че съм човек и планираш да изтриеш мислите ми. Не ме интересува какво ще кажеш. Просто знай, че тръгвам и ако се опиташ да ме оставиш, ще направя моето странно замразяване и ще те затворя, преди да успееш да направиш две крачки извън вратата на спалнята. А ако се опиташ да изчезнеш, ще се опитам да те последвам и знаеш, че това ще е само още една неприятност в ръцете ти.
Нико потрива разрошената си черна брада, обмисляйки заплахите ми. Колкото и да е странно, той не изглежда ядосан от хлапашкото ми поведение. Почти е… впечатлен.
– Можеш да накараш някого да умре. Тогава по ръцете ти ще има още повече кръв. Би ли могла да живееш със себе си след подобно нещо?
– Ще направя каквото е необходимо – кимам и пристъпвам напред, за да застана пред него. – Нико, толкова дълго бях безсилна и разчитах на другите да ме спасят. Толкова ми е писнало да бъда страничен наблюдател. Моля те. Позволи ми да вляза в твоя свят. Тук е моето място.
Той издъхва фалшиво раздразнен и накланя глава на една страна.
– Добре. Но ако си сигурна в това, ще трябва да си подготвена. – Той пристъпва напред, поставяйки ръце на раменете ми. – Искаш да влезеш в моя свят? Само знай, че никога няма да можеш да се върнеш назад. Поне не и жива.
***
Миризмата на урина и повръщано полепва по кожата и косата ми, сякаш жлъчката е трайно вградена в паважа. Чувствам го навсякъде по себе си, покрива ме като горещ, лепкав слой, от който е невъзможно да се измъкна. Дишането през устата ми е също толкова лошо – усещаш гнилия вкус на стотици разядени черни дробове и екскременти. За дишане през носа обаче не може да става и дума, тъй като имам супер обоняние. Предпочитам да си пъхна главата в тоалетната чиния в „Котешка меу“.
Не така си представях Ню Орлиънс. Разбира се, има много пияни, които се клатушкат нагоре-надолу по улица „Бърбън“, но като знам, че животът им може да се превърне в нищо повече от зомбиран добитък… просто не ми се струва забавно.
– Дръж главата си ниско – промърморва Нико под носа си, нахлупил шапка върху челото си. Облечен е в черно от главата до петите, в комплект с кожено яке и бойни обувки. Дори ме е накарал да направя същото, настоявайки да вържа косата си на незабележима конска опашка, преди да нахлупи шапка на главата ми. Паркирахме няколко пресечки по-надолу на Канал, като избрах една от по-малко крещящите му коли – черно BMW 750Li.
– Какво става с маскировките – прошепвам, докато се провираме през пияната тълпа.
– Огледай се. Този град гъмжи от мрак, особено Ойнос. Някога аз контролирах тази територия. Вече не го правя.
Настъпва паника, която ме кара едва не да се спъна в обутите си в тенис обувки крака. Ойнос са наоколо? Искам да кажа, не съм изненадана, съдейки по всички горещи жени, които изхвърлят вътрешностите си между това да показват циците си за мъниста. Но все пак е доста обезсърчително да знаеш, че сме заобиколени от Тъмни.
– Не се страхувай – промърморва Нико, прочитайки мислите ми. – Те може и да имат юрисдикция сега, но това е моят град.
Без да казвам повече, го следвам в една мръсна, тясна уличка. Такава, каквато те предупреждават да стоиш далеч от нея, когато служителите по сигурността на колежанския кампус ти правят сбирка за изнасилването. Държа ръцете си пъхнати в джобовете, като внимавам да не се блъсна в нещо. Много ми се иска да се измъкна оттук без хепатит.
Спираме пред една малка, дървена врата, която нямаше да забележа, ако не беше Нико. Той почуква два пъти, после три пъти в бърза последователност. После завършва ритуала с още две. Миг по-късно вратата се отваря от жена, загърната в халат и шалвари. На главата си носи шарена кърпа, а кафявата ѝ кожа е изпъстрена с бръчки.
– Очаквах те – казва тя на Нико, без намек за тревога. Без дори да си направи труда да погледне в моята посока, тя пита: – Кое е момичето?
– Тя е с мен. – Авторитетът в гласа му е безпогрешен.
– Хм. Тя е с теб, но не е твоя. – Жената се отдръпва и държи вратата отворена, за да можем да минем. В момента, в който се удрям в рамката на вратата, ме залива прилив на енергия, която пълзи по кожата ми като бълхи. Потръпвам, отмахвайки призрачната зараза от тялото си, но, разбира се, там няма нищо. Жената издава цъкащ звук.
– Изглежда, че тя има повече, отколкото изглежда на пръв поглед. – Тя претърсва лицето ми, разчленявайки всяка черта, до която погледът ѝ може да се докосне. – Свали очилата си, момиче. На небето не виси слънце.
Правя, каквото тя казва, благодарна, че Нико е закърпил очите ми в първоначалното им състояние – лешниково-кафяви. Жената подсмърча, явно разочарована.
– Да продължим с това, Клодин – казва Нико, като се преструва на отегчен. – Не разполагам с цяла нощ.
Клодин откъсва очи от моите и кимва към разтревожения магьосник в черния коридор.
– Много добре. Тя може да мине.
Насилвам се да продължа напред и в момента, в който го правя, виждам, че коридорът изобщо не е тъмен. Той дори не е коридор. Това е нещо, което изглежда като някакъв магазин, с различни дрънкулки и книги по рафтовете. Върху плота има и кошници с малки чантички, всички в различни цветове. Миризмата на тамян и… нещо друго… във въздуха не е неприятна, но все пак затруднява дишането. С всяко вдишване на въздух се чувствам малко… не по мярка. Потиснат. Не като че ли току-що съм изпушила джойнт или нещо подобно. По-скоро има успокояващ ефект.
– Какво е това място? – Питам, докато Клодин ни води към друга стая, в която има само малка кръгла маса и столове.
– Никога ли не си била в магазин за вуду, момиче? – Тя има акцент, който не прилича на никой друг, който някога съм чувала. Сричките са преувеличени, а съгласните се прескачат напълно.
Поклащам глава, а тя свива рамене с незаинтересованост.
– Е, седни, за да можем да започнем. Какво те доведе до вратата ми, Николай?
Нико се плъзга в един разнебитен дървен стол и свива пръсти пред устата си.
– Какво знаеш за обръщането?
Свъсените вежди на Клодин достигат до косата на главата ѝ.
– Обръщане? Мисля, че това е твоя територия, магьоснико.
Той поклаща глава.
– Имам нужда от информация за по-сложни заклинания. Не такова, което обръща спомените. Нуждая се от такова, което може да обърне времето.
Клодин се засмива, а дрезгавият, груб звук се разнася по стените на малката стая.
– Ти си луд? Моят народ не познава такива неща. Ние не владеем този вид магия.
– Попитайте духовете. Предците ти – старите – може би знаят. Те ще имат спомени за това как е било преди. Попитай ги, Клодин. Това е въпрос на живот и смърт.
Старата жена се обляга на стола си и гледа Нико с почти възхитителен поглед. Сякаш дори може да я е грижа за него.
– Сериозно ли?
Лицето на Нико омеква за част от секундата, достатъчно бързо, за да може тя да види искреността му.
– Нямаше да съм тук, ако не бях.
– Добре. – Тя се обръща към мен, като разстила длани върху масата. – Остани или си тръгни, момиче. Но реши сега. След като започна, няма да имаш възможност да промениш решението си.
Кимвам твърдо, като се подготвям.
– Оставам.
– Както искаш. – Тя поема дълбоко, пречистващо дишане и затваря очи. Поглеждам към Нико, но погледът му е вперен в Клодин. Тя започва да пее на тих глас, на език, който е извън моето разбиране. Навеждам се напред, наблюдавам, чакам нейното древно вуду да се стовари върху нас.
Но нищо не се случва.
На прага съм на хаплив коментар, очните ми ябълки са готови да се извият, когато масата започва да трепери под пръстите ми. Старият, избледнял месингов полилей над нас започва да се поклаща, но в стаята няма прозорци, а изпод вратата не струи вятър. Преди да успея да го отпиша като евтин салонен трик, светлините изгасват и ни потапят в пълен мрак.
Никой не казва и дума. Дори Клодин е спряла да пее.
В този момент ги чувам.
Шепот. Приглушен, неистов шепот навсякъде около нас. Някои от тях изпълнени със страх и ужас. Други са груби и гневни. И всички те сякаш говорят на мен.
– Духове! Крале и кралици от другата страна. Говорете ни. Благославяйте ни с мъдростта си.
Шепотът става все по-силен и се засилва до тих рев в ушите ми. Чувам тревогата им, въпреки че не мога да разбера думите им. Поглеждам към Нико в мрака, чиито очи са широки като моите. По дяволите. Това беше грешка. Може и да успеем да прикрием външния ми вид, но духовете ще разберат. В какво съм се забъркала?
– Тя е без значение – казва Клодин, като също чува промяната във фокуса им. – Моля ви, светии. Призоваваме ви. Търсим вашето знание за забранените сили. Без него мракът ще затъмни нашия свят.
Гласовете се издигат до ужасяващи писъци, което ме кара да потърся утехата на ръката на Нико. Пръстите му ме посрещат по средата на пътя, като се увиват около дланта ми със същото усещане за неотложност. Призовавам мястото вътре в мен – кълбото от енергия, което пулсира и се нагрява, молейки се за освобождаване – молейки се за защита. Но има блокаж; нещо пречи на магията да достигне върховете на пръстите ми. Нико стиска ръката ми по-силно и аз се чудя дали и той усеща пречката.
Чува се един силен, последен писък, преди всичко да замлъкне. Светлините отново светват и разкриват треперещата Клодин, която се е свлякла на масата. Нико бързо се втурва към нея и внимателно я взема в прегръдките си.
– Клодин, говори с мен. Кажи ми какво казаха. Трябва да знам! – Той леко я разтърсва, но държи главата и врата ѝ в опора. По начина, по който се държи с нея, мога да кажа, че изпитва някаква привързаност към нея, въпреки че наследството ѝ – нейната магия – противоречи на всичко, в което той вярва.
– Това се случва – промълвява тя, гласът ѝ е задушен. Тя се вкопчва в ризата на Нико, придърпвайки го по-близо до треперещите си устни. Прошепва за кратко в ухото му, преди да изпадне в безсъзнание, свличайки се напред върху масата.
– Трябва да се махнем оттук – казва Нико и се отдръпва от жената. Очите му се стрелкат тревожно наоколо.
– Какво? Защо? Какво се случва? Тя добре ли е? – Изскачам на крака толкова бързо, че столът ми се сгромолясва назад, което кара и двамата да се размърдат.
– Тя ще се оправи. Но ние няма да сме, ако не си тръгнем.
Нико ме хваща за ръката и ме изкарва от стаята. Целият магазин е зловещо тих, но дори аз усещам, че нещо не е наред. Когато стигаме до изхода, който води към алеята, Нико на практика ме избутва навън, а вратата се блъска в гърба му.
– Какво, по дяволите, беше това? – Изкрещявам, докато той ме дърпа към оживените пияници на улица „Бърбън“. Навлизаме в тълпата зад едно ергенско парти. Нико притиска тялото си към моето и обвива ръка около кръста ми.
– Просто мълчи, докато стигнем до колата – прошепва той. Правя, каквото ми казва, и му позволявам да ме изведе от мелето обратно на улица „Канал“.
– Духовете не бяха щастливи, че си там – казва той накрая, докато се провира през трафика, насочвайки се към междущатската магистрала.
Той поклаща глава.
– Трябваше да знам, че ще успеят да те усетят. Бях невнимателен с твоя живот… с живота на Клодин. Прецаках се.
Гледам го от страната на пътника, а по красивото му лице, окъпано в здрач, се чете намръщена гримаса. За него шофирането е безпроблемно – да следи пътя дори не е необходимо, но той отказва дори да погледне в моята посока.
– Коя е Клодин за теб? Мислех, че мразиш всички магии, които не са създадени от Божественото? Но явно изпитваш нещо към нея.
Нико си поема дълбоко дъх, а бръчката на челото му се задълбочава.
– Клодин беше тази, която ме научи на магията на своя народ. Тя е тази, която ми показа практиката на некромантията. А освен това е и пралеля на Амели.
Точно така. Разбира се, че е. Не мога да си представя, че Нико ще има и капка търпение към вуду вещица, която не е свързана с отдавна изгубената му любов.
– Практикуването на вуду в Луизиана е забранено от Тъмнината. Те държат магазините отворени като туристически капани, но това е всичко. Клодин е една от последните Лаво, които действително практикуват във Френския квартал. А в замяна на нейните напътствия и информация, аз ѝ осигурявам защита.
– Но мислиш ли, че тя наистина може да ни помогне? Искам да кажа, откъде изобщо ще знае за Тъмните и Светлите? Мислех, че анонимността е правило номер едно?
Качваме се на магистралата и Нико потегля в нощта, а BMW-то мърка като котка.
– Има и изключения, като например твоята приятелка Морган. Освен това Клодин ни даде информацията, от която се нуждаем. Сега знаем какво трябва да направим, за да обърнем заклинанието. Колкото и невъзможно да изглежда това.
– И какво е това?
Той се обръща към мен, ръката му все още направлява волана, докато очите му се взират в обърканото ми изражение.
– Светлина, момиченце. Трябва да намерим заклинател на светлината.
Пътуваме в другарско мълчание през цялото време на пътуването. Заклинател на светлината? Наистина? Как, по дяволите, ще намерим един от тях? Нека бъдем истински: на Светлината не ѝ пука за мен. А да се опитваш да ги накараш да се грижат достатъчно, за да спасят Дориан, Тъмния принц? Ха! По-голям шанс имаме да намерим Уолдо на събор на бонбоните.
Точно преди да стигнем до портите на имението на Нико, той завива към пътя. Усещайки тревогата му, изтръпваща топлина вече се промъква по китките ми.
Той поклаща глава.
– Нещо не е наред в къщата. Чувствам… страх. Паника. Гняв. Остани тук. Намираш се точно в отделението, така че ще бъдеш в безопасност.
– Глупости. Идвам с теб – казвам аз и вече разкопчавам предпазния си колан.
– По дяволите, Габс! – Нико изкрещява, удряйки с длани по волана. – Сега не е моментът за една от твоите малки истерии. Нямаш никаква представа в какво можем да се впуснем – нямаш и шибана представа. Сега не е време за игри.
Поглеждам го със стомана в очите, точно когато по миглите ми започва да се образува слана.
– Най-добрата ми приятел и последният ми жив роднина са там, заедно с мъжа, когото обичам. Изглежда ли, че си играя?
Той стиска зъби, устните му са стегнати около разочарована насмешка.
– Добре. Но ако нещо се случи с теб… Ако те наранят… – Гласът му се прекъсва и той отвръща поглед, без да може да срещне решителното ми изражение. Протягам ръка и докосвам предмишницата му, успокоявайки уплахата му.
– Ще се оправя, Нико. Няма да те оставя да отидеш там сам. Ще направим това заедно, ясно?
Той преглъща и аз наблюдавам как буцата в гърлото му се движи нагоре-надолу по шията му.
– Добре. Но ти остани зад мен. Разбираш ли? И не прави нищо, ако не ти кажа. Имам предвид точно това, Габс.
И двамата скачаме от колата и се втурваме към входната врата, почти безмълвни. Вратата все още е заключена и не изглежда да има следи от взлом. Все пак това е огромно имение. А и натрапниците обикновено не влизат през входната врата. Когато си проправяме път до фоайето, знам със сигурност, че нещо не е наред.
– Морган! – Прошепвам. Нико среща широките ми очи само веднъж, преди да постави един пръст на устните си. Той посочва към голямата стая, където миризмата на прясна кръв и звуците на ридание са най-силни. Вдигам поглед към магьосника до мен, надявайки се да предам ужаса си. Каквото и да ни очаква, не е добро.
– Много мило от ваша страна да се присъедините към нас. – Гласът му ни поздравява още преди да се появи. Той ни очакваше.
Пристъпвам напред на разтреперани крака, но Нико ме притиска защитно зад тялото си.
– Какво правиш с нея?
Дориан обръща глава към Морган и затяга хватката си около врата ѝ. Тя трепери в ръцете му, коленете ѝ се подкосяват, а аз виждам чистия ужас в крървясалите ѝ очи.
– С приятелката ми Морган просто си говорехме – подсмихва се Дориан. Той прокарва нос покрай ухото ѝ и вдишва. – А сега някой е решил да омагьоса тази къща, за да ме държи заключен вътре. А Морган не иска да ми каже кой го е направил. Така че ето какво ще се случи: Ти ще вдигнеш палатата, скъпи братко. Или тук, хубавата малка Моргана ще си загуби главата.
– Ди, пусни я – казва Нико, гласът му е равен и спокоен. Той поставя дланите си нагоре, докато се приближава бавно към Дориан, а аз съм точно зад него. В този момент забелязвам неподвижното, смачкано тяло на Александър зад дивана, чиято глава е обляна в ореол от прясна кръв.
– Татко! – Думата е излязла от устата ми и съм коленичила до него, преди да успея да се спра. Знам, че Нико ми е казал да стоя зад него, но това е Александър. Това е моят баща. Имахме толкова малко време. Не мога да го загубя сега. Не и когато съм загубила всичко останало.
Косата му е покрита с кръв, а основата на черепа му е разцепена от гадна рана, но той е жив. Защо досега не се е излекувал? Само на няколко метра от него, частично скрит под дивана, е кинжалът на Полемос, чиято дръжка е изцапана с кръв. По дяволите. Раната забавя оздравяването му. А ако Дориан наистина беше използвал острието, можеше да умре от самото оръжие, което неговият народ – нашият народ – е създал. Дориан можеше да убие баща ми.
– Какво си му направил? – Изръмжавам, като насочвам разгорещения си поглед към човека, когото мислех, че някога съм познавала. Той ми се усмихва, а белите му зъби са твърде близо до врата на Морган.
– Просто му дадох да опита малко от собственото си лекарство, това е всичко, домашен любимец. Но този – казва той и придърпва Морган по-близо до себе си. – Тази няма да има такъв късмет, ако не ме пуснеш оттук. – Пръстите му галят нежната кожа на сънната и артерия.
– Не разбираш, Ди – казва Нико и се приближава. – Опитваме се да ти помогнем. В момента не си на себе си, но можем да ти помогнем.
– Майната ти! – Изригва той. – Искате да ме държите в клетка като животно. За какво? Заради нея? За едно глупаво, незначително дете? Разочароваш ме, братко. Не заслужаваш да носиш името Скотос.
Точно в този миг осъзнаването настъпва, просмуквайки се в мен като бавнодействащ наркотик. Това е Дориан. Това е той. И може би няма да можем да направим нищо, за да го спасим. По дяволите, той не иска да бъде спасен. Ако го накараме да се превърне отново в човека, който някога е бил, няма да го накараме да ме обича. Може би той никога повече няма да ме погледне и да ми блесне с онази секси, крива усмивка. Или да целуне нежно върха на главата ми, докато ме обгръща с ръце. Може би никога няма да усетя топлината и гладкостта на кожата му върху моята, нито пък ще усетя онази всепоглъщаща пълнота, когато той се напъха в мен.
Този мъж пред мен, чиито пръсти се впиват във врата на най-добрата ми приятелка, никога повече няма да прави любов с мен. Никога повече няма да ме целува, докато коленете ми не отслабнат. Трябва да приема това. Трябва да бъда достатъчно умна, за да осъзная, че мъжът, когото обичам, е мъртъв.
– Остави го да си отиде – изохквам, а гърлото ми е невъзможно стегнато. Нико се обръща към мен, веждите му са смръщени.
– Какво?
– Казах да го пуснеш. Повдигни отделението. Той не иска да е тук, а ние не можем да го държим вечно.
Нико поклаща глава.
– Габс, имаме информацията, която ни трябва. Можем да се опитаме да обърнем заклинанието и да го върнем обратно.
– Но няма гаранция, че ще успеем. – Изправям се на крака и се приближавам до Дориан, който се стяга при напредването ми. Морган трепери в ръцете му, докато той я стиска по-силно. – Това, което трябва да бъде, ще бъде. Ако той е моята съдба и аз съм неговата, ще го върнем. А ако не, тогава…
Дори не мога да изрека думите. Знам, че това е началото на края, но все още не мога да ги изрека. И дори не фактът, че Дориан не ме обича, ме убива истински. Това е защото, докато го гледам – виждайки само насилие и зло в бледосините очи на този непознат – осъзнавам, че не го обичам.
– Просто го пусни – казвам отново, гласът ми е по-уверен, докато решението се настанява в дробовете ми. Обръщам му гръб, когато Нико си поема предизвикателно дъх, но дори той не може да спори. Знае, че е твърде късно. Не можем да продължаваме да се опитваме да задържим нещо – някого – което не иска да бъде задържано.
Краката ми ме извеждат от голямата стая, надолу по коридора и покрай бялата стая, където някога усетих как небето и земята се движат. Далеч от битката между любовта и омразата, която бушува в гърба ми. Далеч от него. Далеч от нас.
Просто го остави да си отиде.
Вече го направих.
Назад към част 25 Напред към част 27
