ДАРСИ
Бях притиснала Макс до едно дърво, обвит в въжета от сенки, докато Клара ме принуждаваше да го вържа там. Стиснах зъби, ровейки в себе си за своя Феникс, докато се опитвах да го изкарам на повърхността на кожата си.
Моля те, моля те, ела при мен.
За миг огънят сякаш пламна в периферията ми, сенките отслабиха хватката си, преди да се раздуят още по-яростно, изпращайки ухапване от болка дълбоко под плътта ми.
– Стига! – Изкрещях и Клара ме обърна от Макс, оставяйки го вързан там, а дишането ми се изравни.
„Ела в мрака, какво ще ти струва, хубаво момиче? Не те ли нарани достатъчно загубата на брат ми? Знам, че го обичаш. Цялото това разбито сърце ще изчезне, ако просто се отдадеш на сенките – гласът на Клара изпълни главата ми и аз се опитах да го блокирам, докато сенките се промъкваха през гърдите ми, хранейки се с тъмните емоции, които се извиваха в мен. – Аз също го обичам.“
– Ти не го обичаш, ти го нараняваш – ти не си негова сестра, ти си чудовище! Предпочитам да страдам вечно заради него, отколкото да се отдам на теб! – Крещях, опитвайки се да я открия сред дърветата, но смехът ѝ сякаш идваше отвсякъде около мен.
Бях принудена да спра да вървя и главата ми се наклони надолу, показвайки ми острието, което беше наполовина заровено в земята.
– Не – изръмжах аз, а във вените ми разцъфна огън, докато тя се опитваше да ме накара да се навеждам, за да го взема. Успях да се съпротивлявам, дишането ми идваше накъсано, когато в черепа ми започна да се появява ослепителна болка. Но се въздържах да го вдигна.
Само още малко.
Трябва да спра това.
Сенките драскаха по вътрешността на тялото ми, вече не бяха приспивни и успокояващи, както обикновено. Бяха остро оръжие, което Клара използваше срещу мен. Но предпочитах да се изправя пред гнева ѝ, отколкото да ѝ позволя да ме използва срещу Наследниците. Не можех да ги нараня.
Гласът ѝ отново изпълни главата ми и ми се искаше да го изтръгна с нокти и да го прогоня завинаги.
„Просто отиди в сенките, остави ги да те отведат. Аз ще се грижа за теб, Дарси.“
– Върви по дяволите! – Изкрещях, но мракът се изви в мен, отново заглуши устойчивостта ми и ме накара да приклекна, за да взема ножа. Дръжката беше ледено студена срещу дланта ми и аз се борих по-силно, страхът разкъсваше душата ми, докато тя ме обръщаше с лице към Макс, вървейки към него с яростно намерение.
– Спри! – Изкрещях. – Не го наранявай.
Кейлъб се изстреля към мен в движение и сърцето ми се разтуптя, докато чаках да ме събори, но Клара го пресрещна в огромен сблъсък, пращайки ги да се търкалят далеч от мен и да ръмжат, докато се бият в калта.
Сенките пропълзяха под кожата ми и ме накараха отново да пристъпя към Макс, все по-близо и по-близо, докато той се бореше срещу връзките си.
– Трябва да се освободиш – помолих Макс, а ръката ми се вдигна, готова да нанесе удар, когато се приближих на метър от него, с острието, опряно в гърлото му.
– Не мога – изръмжа Макс, напрягайки се все повече, докато се опитваше да освободи ръцете си от сенките, които го връзваха. В очите му проблясваше истински страх, а аз примижавах от сълзи и ръката ми започваше да трепери.
– Макс – изстенах аз.
Поисках Фениксът ми да ми се притече на помощ, черпейки от силата му, докато се опитвах да го изтръгна от мрака. И бавно започна да се издига, вените ми бръмчаха от енергия, когато най-малката искра се запали под кожата ми. Но беше твърде късно, ръката ми се стрелна напред и се канеше да нанесе удар, когато ръце ме завъртяха, за да се обърна в другата посока.
Ножът преряза гърлото на нападателя ми и всяка частица от мен изкрещя, когато се взрях в очите на Сет, а хватката му върху мен се отпусна, докато кръвта се изливаше от зеещата рана.
– Не! – Изкрещях, гласът ми беше суров, когато той се препъна назад, все още стискайки ръката ми, и ме повлече със себе си към земята.
Макс крещеше, но аз не чувах нищо ясно, освен силното звънене в ушите ми.
Обхвана ме сковаващ ужас, а сенките се надигнаха, за да ме завладеят цялата.
Сет се вкопчи в мен, като се опитваше да си поеме въздух срещу кръвта. Ръката ми все още беше заключена около ножа и от очите ми започнаха да се леят сълзи за това, което бях направил.
– Не, не, не – умолявах, падайки все по-дълбоко и по-дълбоко в мрака.
Той ме обгръщаше като поток от хладна вода, опитвайки се да облекчи бушуващото ми сърце и страха, който грабваше сърцевината ми. Но после очите ми срещнаха тези на Сет и аз се отдръпнах от него, като в мен се надигна неистова горещина от това, което Клара ме накара да направя.
– Просто се дръж – изхлипах, а ръцете ми бяха заключени отстрани, което ми пречеше да му помогна. Да го видя така, окървавен и умиращ под мен, пречупи нещо в мен.
Огънят се разгоря в най-дълбоките части на корема ми, след което ме прониза като дъжд от бушуващи искри, разкъсвайки същността ми, докато чистата агония ме подхранваше, давайки ми сили да се боря.
Моят Феникс надигна глава и огънят се разгоря по-ярко, по-силно, главата ми падна назад, така че бях принудена да погледна нагоре към звездите, цялото небе сякаш се запали над мен.
Задъхах се, докато огънят прогонваше натрапчивия мрак в тялото ми, преследваше всяка почерняла, покварена част от него и я изгаряше до нищо.
Крилете ми се разпериха от гърба ми в буря от огнена светлина и последните сенки бяха прогонени. Изчезнаха.
Бях свободна и не знаех как е възможно, но беше така. И Клара вече нямаше контрол над мен.
Трескаво притиснах ръце към гърлото на Сет, отчаяно опитвайки се да спра притока на кръв и да се опитам да излекувам това, което знаех, че не съм способен да излекувам. Магията ми се опитваше да се закачи за неговата, като се проваляше отново и отново, докато най-накрая не успях да се закача за него, както ни бяха учили в клас. Но веднага усетих размера на тази рана и колкото и енергия да изливах към нея, не можех да я поправя. Не бях обучена за това. Не знаех как да я излекувам. И това ми причиняваше най-отчайващия вид болка.
– Помощ! – Изкрещях, гласът ми беше дрезгав и пропит с безнадеждност.
Ужасно хленчене разцепи устните на Сет, когато той посегна да прокара окървавените си пръсти по бузата ми.
– Заедно – измърмори той, но аз не знаех какво има предвид с това, защото сълзите се стичаха по лицето ми, а ръката му падаше обратно на земята с окончателност, която ме нараняваше.
Макс изведнъж беше до мен, падна на колене и обви ръце над гърлото на Сет.
– Излекувай го – помолих аз, знаейки, че не съм достатъчно надарена, за да го направя. Но можех да дам на Макс сила.
– Клара – изсъска Макс предупредително и главата ми се вдигна, когато хвана Кейлъб за гърлото, блъскайки го към едно дърво.
Изправих се на крака, краката ми трепереха, когато вдигнах окървавените си ръце и освободих огъня на Феникса, изпращайки го към нея със силата на ураган, зъбите ми се стиснаха, докато се стремях да унищожа тази кучка, която след завръщането си беше донесла само ад в живота ни.
Яростта бълбукаше под плътта ми и аз ѝ позволих да подхрани опасния огън, който се лееше от вените ми, без да ѝ показвам милост.
Клара изпищя от болка, когато огънят ми проникна в сенките, с които се предпазваше, и избяга в тъмнината, а Кейлъб се свлече на колене. Очите му се втренчиха в Сет на земята и лицето му стана поразено от ужас, докато се стрелкаше напред, за да се присъедини към нас.
Вдигнах ръце и хвърлих кръг от бушуващ огън около нас, за да държа Клара настрана, преди да падна на колене и да предложа китката си на Кейлъб.
– Ухапи ме, вземи всичко, от което имаш нужда. Всичко – поисках аз.
Той не се поколеба, кътниците му се врязаха в китката ми, а ръцете му се присъединиха към тези на Макс върху гърлото на Сет.
Макс опря свободната си ръка на ръката ми и ме погледна със сериозен интензитет.
– Позволи ми да се храня с емоциите ти.
Кимнах, като свалих бариерите си, за да има той достъп до неистовата мъка в мен, и той изохка, докато я изсмукваше от мен, захранвайки магическите си резерви.
Зелената лечебна светлина засия по-ярко между тях и сърцето ми заби лудо, когато назъбената рана започна да се заздравява. Но ако той вече си беше отишъл, ако беше твърде късно…
От дърветата над нас падна сянка и Клара се приземи в кръга от пламъци, а тялото ѝ бе осветено от червения и синия огън на моя орден. Кейлъб изтръгна зъбите си от мен и аз се изправих на крака, за да застана между нея и Наследниците, вдигнах ръце и я връхлетях, докато жадувах за смъртта ѝ.
Взривих огромната сила от тялото си, но тя се стрелна встрани, кикотейки се, докато я избягваше.
– Предполагам, че Сет е спечелил играта – подиграваше се тя, докато аз ревях с омраза към нея, хвърлях в дланта си камшик от огън на феникс и го разсичах във въздуха.
Този път тя не беше достатъчно бърза и той прониза гърба ѝ, като я накара да изкрещи от болка.
– Кучка!
Тя се втурна към мен, а аз хвърлих огнен щит пред себе си, докато тя се опитваше да се приближи, и я накарах да изкрещи, когато се сблъска с него. Вместо това тя се стрелна към Наследниците, протягайки се към тях, и аз набързо хвърлих още един огнен пръстен около тях, като угасих външния, за да се опитам да я отклоня. Тя изсъска, когато пламъците я принудиха да се върне, но размаха нещо към мен с триумфален вид и аз разбрах, че е хванала острието.
– Ти си чудовище – проклех аз. – И ще те убия за това, което си направила.
– Какво съм направила? – Попита тя невинно, като размаха мигли, докато пристъпваше встрани, а аз я имитирах, движейки се в обратна посока, за да я държа в полезрението си.
– Наранила си хората. Не знам коя си, но не си Клара Орион. Ти си просто едно кухо нещо, пълно със сянка и смърт – изплюх се аз.
– Така че кое предпочиташ да ти дам, Дарси Вега? Сянката или смъртта? – Тя сви пръсти и аз се приготвих да се предпазя.
От дърветата зад нея нахлу нимфа, вряза сондите си в задната част на врата ѝ и вдигна ръката си, така че тя увисна над земята, а краката ѝ ритаха и се въртяха, докато тя крещеше.
Сърцето ми биеше лудо от шок, докато тичах напред, насочвайки ръцете си към нея, не бях сигурен какво, по дяволите, прави това същество, но бях сигурна, че ще се възползвам от това. Огънят заби от дланите ми, но Клара изви ръката си във въздуха и нимфата я изпусна за миг, тъй като тя пое контрол над нея, а вместо това огненото кълбо се изстреля към небето.
Тя падна на земята на колене, като се хвана за шията и изхриптя. Събрах отново цялата си енергия и я освободих с вик от усилие, но тя се изстреля от пътя с вампирската си скорост, карайки ме да проклинам от ярост.
Опитах се да проследя бягащото и петно през дърветата, но не успях да я забележа и вместо това погледът ми се насочи към нимфата пред мен, докато вдигах дланите си нагоре. Нещо спря ръката ми, преди да я атакува. То ми беше помогнало. Или поне така изглеждаше. Но защо?
Нимфата се отдалечи на крачка от мен, навеждайки покорно глава, а сърцето ми трепереше в гърдите, докато се взирах в нея, а около ръцете ми се роеше огън, докато се опитвах да разбера какво прави.
Клара внезапно скочи на раменете му отзад, протегна се и заби ножа в гърдите му отново и отново, карайки го да издаде ужасен стенещ звук. Нимфата падна на земята под нея, докато тя го удряше като психопат, пробождаше и караше сърцето ми да се свива от тревога.
– Смееш да нападнеш принцесата си ли? – Изръмжа тя, докато съществото се тресеше под нея.
Пуснах тунел от огъня на феникса с вик на предизвикателство и тя скочи от нимфата, хвърляйки се встрани със смях.
– Лошо момиче – порица тя, вдигайки ръце, за да ми се опълчи, а аз подпрях крака, готов да я довърша.
Главата ѝ се вдигна и тя изведнъж стисна гърлото си, сякаш изпитваше агония.
– Татко, не! Идвам!
Освободих огъня си толкова бързо, колкото можех, крилете ми биеха достатъчно, за да ме повдигнат от земята, докато изливах ад от тялото си, решена да я довърша. Тя се втурна нанякъде, а огънят изпепели пътека след нея, превръщайки земята в черна. Но тя беше прекалено бърза, изчезна в посока към къщата и раменете ми увиснаха, тъй като се провалих за пореден път.
Обърнах се към наследниците, потушавайки пламъците около тях, и открих, че Макс и Кейлъб все още работят, за да съживят Сет. Ужасът отново обхвана сърцето ми.
Той не може да умре. Не бих могла да понеса, ако той умре.
Тъкмо се канех да отида при тях, когато до ухото ми достигна гърлено изкашляне и аз се обърнах обратно към мястото, където беше паднала нимфата.
Сърцето ми спря да бие, когато забелязах там едно момче, потънало в кал и кръв. Момче с гарванова коса и бледа кожа. Момче, което не би могло да лежи на мястото на онази нимфа.
– Диего? – Задъхах се, втурнах се напред, объркването и страхът ме задушиха, когато паднах до него и се вгледах в зеещите рани, които покриваха гърдите му.
Положих ръце върху кожата му, докато той примигваше към мен, бузите му бяха опръскани с червени петна, а очите му бяха пълни с извинения.
– Толкова много се извинявам, Дарси – изрева той.
– Не разбирам – изхлипах аз, опитвайки се да сплета раните, но те бяха толкова дълбоки и не можех да намеря магията му, за която да се закача. – Макс! – Изкрещях, но Диего стисна ръката ми и поклати глава, докато ме обземаше паника.
Той не може да е тук. Защо е тук??
– Магията на феите не може да ме излекува – прошепна той и реалността на това, което беше, се уви около гърлото ми като патерица.
– Как можеш? Как стана? Защо си тук? – Сълзи се стичаха по бузите ми, докато отчаяно продължавах да се опитвам да го излекувам, но виждах, че няма смисъл. Магията ми не можеше да се закачи за неговата, не беше като при другите феи, но как можех да приема тази истина, въпреки че я бях видяла със собствените си очи? Какво означаваше това?
Моля те, не умирай.
– Не съм твой враг – закле се той и в очите му видях нуждата да повярвам в това. Кимнах, сълзите ми се плиснаха по бузите му, когато намерих ръката му и я стиснах здраво, без да знам какво друго да направя. – Правил съм лоши неща – прошепна той, а дишането му ставаше все по-плитко. – Ще видиш… трябва да… вземеш шапката ми. – Той се закашля и по устните му се появиха петна от кръв, които бързо изтрих, мразейки, че не мога да направя повече за него.
– Просто се дръж – помолих го, сълзите замъгляваха зрението ми, а болката обвиваше сърцето ми. – Трябва да има нещо, което мога да направя.
Той леко поклати глава, а в изражението му се настани приемане.
– Просто исках да бъда полезен. Добре ли се справих? Бях ли добър приятел? – Попита той, а една сълза се търкулна свободно от окото му.
– Ти си най-добрият приятел, Диего – отвърнах аз и усмивка дръпна ъгълчето на устата му все така леко.
– Винаги съм се чувствал с вас като… у дома – каза той на един гърлен дъх, след което ужасно млъкна, вперил очи в звездите над мен, които се отразяваха в стъклената им повърхност.
– Не – изстенах, падайки напред, когато скръбта ме завладя и аз го обвих в ръцете си, желаейки да направя нещо повече. Искаше ми се да мога да оправя това.
Не умирай. Не можеш да умреш.
Тялото му изведнъж се превърна в пепел и от мен се изтръгна задушлив звук на болка, когато останките му затанцуваха на вятъра, изгубени, изчезнали завинаги. Приятелят ми. Момче, което никога повече нямаше да видя.
Някаква ръка падна на рамото ми и аз се обърнах, за да открия Сет там, устните му разтворени от шок, гърлото му омазано с кръв, но някак си излекувано най-накрая. Хвърлих се в прегръдките му, когато ме обзе облекчение, че го намерих жив, без да съм сигурна кога точно съм преминала от това не само да му простя, но и да ме е грижа за него толкова дълбоко. Тялото ми потръпна, когато тежестта на знанието, че той е добре, се смеси със задушаващата мъка от загубата на Диего.
– Съжалявам – изхлипах, докато той ме държеше.
– Не е твоя грешка – каза той и ме притисна по-силно.
– Толкова се радвам, че си добре – казах задъхано и той се втренчи в главата ми.
– Аз също – прошепна той срещу бузата ми, докато от мен се отрониха още сълзи.
Знаех, че не мога да остана повече там, в безопасността на ръцете му.
Трябваше да стигна до Тори. Трябваше да се боря. Трябваше да унищожа кучката, която беше направила това.
– Да приключим с това, бейби – изръмжа Сет в ухото ми и аз кимнах срещу гърдите му.
Изправих се на крака, изтласквайки сълзите си и загърбвайки скръбта си, докато гледах към останалите наследници, като че ли мощна връзка ни свързваше сега. Имаше само един враг, който имаше значение, и беше време да го победим. Заедно.
Назад към част 56 Напред към част 58