ТОРИ
След вечеря излязох от „Кълбото“ с Милдред отляво и Маргьорит отдясно, докато двете си говореха за сватбени рокли, а аз се опитвах да не се съжалявам, защото беше неделя. Цели пет дни, преди да се върна при краля си. Знаех, че трябва да е така, но пет дни никога не ми се бяха стрували толкова дълги.
– Загрижена съм повече за практичността, отколкото за пищността – издекламира Милдред някакъв коментар на Маргьорит. – Основното, което има значение, е да се свали лесно за сватбената ни нощ, за да мога да създам прекрасен драконов наследник за следващото поколение Акрукс…
Юмрукът ми избухна толкова внезапно, че дори не бях сигурна кога съм решила да я ударя, но когато кокалчетата ми се сблъскаха с четинестата и челюст, тъмна усмивка дръпна устните ми и сенките в мен се раздвижиха от глад.
– Какво…- Започна Милдред, като сви рамене назад и напрегна мускули, докато драконът зад очите и ме гледаше така, сякаш искаше да ми отхапе главата.
– Иди да бръщолевиш за сватби някъде другаде – изръмжах аз, а сенките се плъзнаха по ръцете ми и се събраха около върховете на пръстите ми. – Сенките са гладни. И ако не си тръгнеш, ще ги оставя да се нахранят с Дракон тази вечер.
– Ще ви намеря по-късно – изпъшка Маргьорит, преди да се изниже, но Милдред не беше толкова умна.
– Може и да си важна за краля, но аз не след дълго ще бъда Акрукс, така че е добре да запомниш, че аз…
С едно движение на пръстите си я пратих да се размазва назад от мен, забивайки сенките в гърдите и, докато тя квичеше като заклещена свиня.
– Ще разкажа на краля за това! – Изпъшка тя.
– На краля не му пука за теб – изръмжах аз, напредвайки към нея с очи, пълни със сенки, и удоволствие, прокарващо шарки по гръбнака ми. – Ти си просто една ходеща утроба с драконова кръв във вените си. И познай какво? Не ти трябват крака, за да раждаш. Затова ти предлагам да ме послушаш, когато ти кажа да бягаш от мен, иначе ще се окажеш без необходимите крайници, за да се подчиниш.
Милдред изпищя от болка, докато вкарвах сенките по-дълбоко в нея, но преди да успеят да я завладеят истински, тя се премести, разкъсвайки дрехите си и увеличавайки размерите си толкова бързо, че единственото, което можех да направя, беше да гледам.
Тя изръмжа срещу мен в кално-кафявата си форма на дракон, завъртя глава, за да ме погледне с мънистени очи, забити дълбоко в люспите на главата и.
Сенките се търкулнаха над мен, докато стоях на мястото си, сърцето ми биеше бясно, тъй като се чувствах напълно будна за първи път от много време насам, а Милдред пусна струя драконов огън право в мен.
Сенките се издигнаха в облак, за да посрещнат пламъците и, а очите ми светнаха от глад, докато се борех да ги контролирам, а силата им почти ме завладя.
Огромен рев проряза въздуха и привлече погледа ми към небето, където златен дракон, пет пъти по-голям от Милдред, се спусна от небето и се сблъска с нея.
Задъхах се от ужас, когато погледът ми падна върху Дариус и ехото на хиляди мъчения се впи в плътта ми. Спомените за болка и страдание изплуваха в мен при вида му и борбата излезе от мен, докато придърпвах сенките към себе си защитно.
Когато драконите се претърколиха по пътеката, от Кълбото се появиха потоци от ученици, които гледаха и крещяха в шок, затова се оттеглих.
Отдалечих се със сенките, които се извиваха през пръстите ми, като поех по пътеката към Плачещата гора и оставих Милдред и другия дракон зад себе си. Макар че хвърлих немалко погледи през рамо, докато веждите ми се свиваха от загриженост за нещо, което не можех да определя.
Измъкнах атласа си от джоба, за да мога да погледам само за няколко мига скрийнсейвъра на моя крал, но на него проблесна известие, в което бях отбелязана.
Тайлър Корбин:
Изглежда, че младата мечта за любов все пак не е толкова сладка. @Дариус Акрукс току-що беше видян да нахлува, за да нанесе побой на годеницата си @Милдред Канопус в стил Дракон в името на любовта към истинската си половинка @Tори Вега. Този млад пегас видя как всичко се случва и, кълна се, Милдред все още има тези мустаци във формата на Дракон, както и тази свинска муцуна. Някой друг да си мисли, че тя може да има скрити някъде баби и дядовци свине? При всичко това, което великият и достоен крал Аскрукс има да каже за чистокръвните линии, човек би си помислил, че може да е забелязал, че семейство Канопус е криело селскостопански животни…
#е и нещо друго #той няма да иска свинско #обзалагам се на кориците #юрско свинско #свинско като аурус рекс #ще се подчини
Стейси Дени:
Някой трябва да увие това прасе в одеяло и да го търкулне от някоя скала!
Десини Бас:
Тя е ужасно грозна. Ако Дариус Акрукс трябва да се ожени за нея, тогава никога няма да простя на звездите…
Александра Лановил:
Това малко прасенце се изпика в гащичките си, когато Дариус я бомбардира с пикираща бомба!
#изпрати това прасенце на пазара
Стейси Брам:
Бе Макдоналд фермер стар И-Я-И-Я-О, а в тази ферма Милдред имал той И-Я-И-Я-О – с мустаци тук и голяма брадавица там, тук косъм, там косъм, навсякъде свински косми.
#И-Я-И-Я-ЙО
Джесика Глосън:
Толкова е грозна, че когато майка и я докара в „Зодиак“, получи глоба за изхвърляне на боклук.
Джоди Флеминг:
Милдред приема толкова много фейроиди, че вероятно тя ще бъде тази, която ще оплоди Дариус в брачната им нощ.
#кралица на пикаенето #драконатрикс
От мен се изтръгна подсмърчащ смях и аз се намръщих, докато се опитвах да разбера защо, но атласът ми започна да звъни, преди да успея да му обърна прекалено голямо внимание.
Стиснах устни, когато видях името на Клара да се осветява на екрана, но все пак отговорих. Тя никога не беше далеч от моя крал, така че винаги имаше вероятност да чуя гласа му на фона на обаждането, дори и да не искаше да говори директно с мен.
– Да? – Попитах, като запазих темпото си, докато се придвижвах по-навътре в гората.
– Татко има съобщение за теб – пропя Клара. – Ще останем в града за една седмица.
– Защо? – Изръмжах, а червата ми се свиха от идеята той да е още по-далеч от мен.
– Винаги имаш толкова много въпроси – изпъшка тя. – Любопитна, любопитна. Имам половината желание да помоля татко да ми позволи да те накажа отново следващия път, когато си у дома с нас.
Челюстта ми се сви, като си спомних начина, по който Клара ме караше да страдам всеки път, когато не изпълнявах указанията и със сенките, но не отстъпих. Може и да беше мъчително да и позволя да ги вкара толкова дълбоко в мен, но точно затова и властта ми над тях беше толкова силна. Освен това наказанията винаги караха краля ми да бъде в добро настроение, така че ако трябваше да страдам, за да му угодя, щях да го направя.
– Просто трябва да знам къде е – изрекох аз. – Знаеш как връзката ме кара да изпитвам болка, когато не съм наблизо.
Клара си пое дъх, но това беше единственото нещо, по което винаги можехме да се разберем, така че накрая ми даде това, от което се нуждаех.
– Той има някаква информация за мрежа от тиберийски плъхове, които се опитват да избягат от Небесната оперативна група, вместо да се изправят пред инквизицията. Отиваме на лов. – Радостта в гласа и беше несъмнена и аз въздъхнах с облекчение.
– Добре – съгласих се аз. – Но ще се върне в двореца, когато се върна в петък?
– Може би – подиграваше се тя и хватката ми върху Атласа се затегна до степен, в която почти го счупих.
– Клара! – Излая Лайънъл на заден план и сърцето ми се разтуптя при звука на гласа му, макар и да беше груб от раздразнение. – Тръгваме сега. Предаде ли съобщението?
– Мога ли да говоря с него? – Задъхах се.
– Съжалявам, но татко не иска да говори с теб точно сега – каза тя и чух усмивката на отровните и устни. – Но не се притеснявай – ще се погрижа да му хареса времето, прекарано далеч от теб, толкова много, че съм сигурна, че изобщо няма да му липсваш.
– Клара, просто ми позволи да му кажа, че…
Репликата замря, след като тя се изсмя за моя сметка, а аз изкрещях от неудовлетвореност, докато отблъсквах Атласа от себе си, оставяйки сенките да разцъфнат около мен в гъст облак, докато силата на тяхната мощ не се заби достатъчно дълбоко в кожата ми, за да отнеме яростта ми и да ме остави да треперя от удоволствието на тяхната сила.
Затворих очи, стенейки тихо, като наклоних глава назад и просто се къпех в тях за един дълъг миг.
– Е, по дяволите, бейби, ако бях разбрал колко възбуждащи за теб явно са сенките, може би щях да разбера защо ги обичаш толкова много, по дяволите – гласът на Сет проби през опияняващата мъгла на тъмната сила в мен и устните ми се свиха, докато поглеждах вдясно от пътеката, където той стоеше между дърветата с гол задник и държеше лист върху члена си, който дори не се доближаваше до това да го скрие. – Направи го така, че да изглежда горещо – подиграваше се той, но преди да успея да отговоря, в щита на гърба ми се заби трясък на сурова сила и аз проклех, тъй като бях повален на колене, едва успявайки да запазя щита си непокътнат.
Извърнах се, за да погледна през рамо, и открих, че Дарси виси на няколко метра над пътеката, а на гърба и ярко горят огнени криле и синята и коса се развява около нея.
– Сигурно трябва да бягаш – предупреди ме тя, като ми даде половин секунда преди в щита ми отново да се забие струя въздушна магия.
Изръмжах, когато успях да се съвзема, но Сет хвърли към мен собствената си въздушна магия отдясно и аз се препънах в лявата страна на пътеката между комбинираната сила на тяхната мощ, която се заби в щита ми с неоспорима сила.
Макс стъпи на пътеката пред мен и тъй като и той насочи собствената си въздушна магия към мен, не ми остана нищо друго, освен да се обърна и да се затичам към дърветата от лявата ми страна.
Запътих се между дебелите стволове, докато въздушната им магия увеличаваше натиска си, а дърветата около мен се люшкаха и люлееха бясно във водовъртежа, който създаваха.
Искаше ми се да се изправя и да се бия с тях, да разгърна цялата сила на сенките върху тях. Но моят крал беше дал ясно да се разбере, че не бива да нападам наследниците или Дарси, докато страната все още се приспособява към новото ръководство. Извън прилагането на новите закони, той не искаше да влизам в конфликт с тях, а аз не можех да понеса да го разочаровам отново. Затова с ръмжене на ярост се обърнах и избягах.
Докато тичах през дърветата, ботушите ми блъскаха по листата и пръчките по пътя ми и за момент се заклех, че забелязах размазано движение вдясно и после отново пред мен вляво. Шибан вампир.
Нападението на въздушната магия зад гърба ми обаче не стихваше, така че нямах време да се съсредоточа върху това, което ме очакваше, и с всеки изминал миг магията ми се напрягаше до краен предел, докато се борех с всички сили да задържа щита си на място.
Дърветата сякаш се отвориха пред мен, появи се чиста пътека, свободна от отломки по земята, и ми позволи да тичам по-бързо, когато поех по нея и увеличих темпото си.
Сенките се разпиляваха под кожата ми, но аз продължавах да се съсредоточавам върху елементарната си магия, дори когато изгарях все повече и повече от нея, докато впрягах всичко, което имах, за да поддържам щита си, докато вятърът продължаваше да се блъска в гърба му.
Изхвърлих огнено кълбо до себе си, за да попълня магията си, но в момента, в който го направих, земята се разлюля под мен толкова силно, че ме изхвърли във въздуха. Изкрещях, като забравих за пламъците, и отново хвърлих всичко, което имах, във въздуха, за да спра да се забия с лице в гладката пътека пред мен.
Магията ми беше сериозно изчерпана, когато по някакво чудо се изправих на крака, и аз проклех силно, докато тичах по пътеката, завивайки наляво, тъй като тя криволичеше натам, а дърветата и храстите от двете и страни бяха прекалено гъсти, за да се опитам да се пробия с тази скорост.
Изведнъж се озовах на върха на стръмен хълм и когато ботушът ми отново се озова на пътеката, кракът ми се изплъзна изпод мен, тъй като вместо в кал се ударих в лед и паднах по задник. Но между рязкото спускане на хълма пред мен, хлъзгавия лед и безкрайния вятър в гърба ми, нямаше как да се спра да се плъзна направо надолу по хълма с висока скорост.
Вдигнах ръце пред себе си, опитвайки се да забавя падането си с въздушна магия, но тъпата болка в гърдите ми ме предупреди, че почти съм издъхнал, и знаех, че сега няма как да успея да се преборя с трите задници в гърба ми.
Точно когато магическите ми запаси се изчерпаха, се разбих в илюзията, която беше поставена на пътя, за да изглежда, че пред мен няма нищо, и изкрещях, когато ме запрати право в тежка метална клетка.
Ударих се силно в решетките отзад, ударих се в лицето и чух как костите хрущят, преди още да съм усетила агонията от нараняването.
Претърколих се и се затъркалях обратно към вратата, като по лицето ми капеше кръв, но преди дори да успея да се приближа, Кейлъб се изстреля, затръшна вратата и я заключи с метален трясък, който отекна право в душата ми.
Изкрещях от ярост, пропълзях напред и хвърлих ръце към него, когато Джералдин също излезе от дърветата, с триумфално изражение на лицето, дори когато по бузите и се стичаха сълзи.
От дланите ми изскочиха сенки, когато ги насочих през решетките на клетката, в която ме бяха хванали. Но в мига, в който тъмната мъгла се доближи до метала, тя рикошира обратно към мен, изпращайки агония, изгаряща чак до костите ми, и ме накара да изрева от болка.
– Тази клетка е направена от нощно желязо. Сенките не могат да преминат през нея и всеки път, когато се опитваш да ги прокараш насила, силата, която използваш, ще се върне обратно към теб вместо това – мрачно каза Дарси, докато се приземяваше на пътеката пред мен точно когато Джералдин разтопяваше леда от пътеката.
Дарси разтвори крилата си, преминавайки обратно във формата си на фея и уверявайки се, че няма шанс да попълня магията си от нейните пламъци.
След това се появи Сет, облечен в шорти, заедно с Макс, който крачеше, за да застане от другата страна на Дарси, с решително лице и моя атлас в ръка.
– Когато кралят ми чуе за това, всички ще си платите – изръмжах им, а погледът ми се местеше между сестра ми, Джералдин и наследниците, преди да осъзная, че един от тях липсва.
– Това е риск, който сме готови да поемем заради теб, мила – каза Кейлъб и поклати глава, докато ме гледаше приклекнала в клетката ми.
Дори не можех да се изправя в това нещо, а когато протегнах ръка, за да хвана решетките, те изгаряха покритите ми със сянка ръце, докато не усетих как кожата на дланите ми се разтапя и отново изкрещях от агония.
– Спрете, госпожо! – Изтръпна от ужас Джералдин, докато аз изтръгвах ръцете си назад, задъхана и потна, а тялото ми трепереше от болка.
– Пусни ме – поисках, но Дарси поклати глава, очите и бяха мокри от неизплакани сълзи, но изражението и беше твърдо и непреклонно.
– Няма да излезеш оттам, докато не станеш отново себе си – изръмжа тя и преди да успея да отговоря, някъде отгоре се чу траурен рев.
Изпищях от страх, когато погледнах нагоре през решетките на клетката си и видях Дариус да се гмурка от небето в златистата си драконова форма. Погледът му беше вперен в мен и страхът, който винаги изпитвах около него, се засили, когато се оказах толкова безпомощна пред него.
Клетката се разтресе от тежестта му и аз паднах по гръб, а огромните му нокти се увиха около металните решетки над мен и изведнъж се издигнах във въздуха.
Крещях, проклинах и се кълнях в отмъщение срещу всички тях, докато той ме издигаше над дърветата и усещах как заклинание за прикриване се плъзга по мен и клетката ми, докато един от останалите прикриваше присъствието ми отдолу, за да се увери, че никой не е забелязал как ме отвличат.
Полетът не продължи дълго и Дариус се приземи тромаво на покрива на Кралската дупка, след което проби дупка в него и захвърли клетката ми в централната стая пред незапалената камина.
Тръгнах към вратата на клетката, когато той ме освободи от златните си нокти, и успях да принудя сенките да се отдръпнат достатъчно, за да намалят болката в ръцете ми, докато се опитвах да счупя ключалката. Но нещото беше запечатано здраво по някакъв начин, който дори не можех да разбера, и колкото по-дълго работех, толкова повече плът изгаряше от тялото ми, където и да докосвах металните решетки.
Дариус се спусна в дървената къщичка във формата си на фея, а аз се отдръпнах до средата на клетката, като го гледах предпазливо, а погледът ми се местеше по мощното му, голо тяло, докато страхът ме обземаше и се чудех какво, по дяволите, щеше да ми направи.
Той грабна чифт черни панталони от един сандък встрани от помещението, след което се обърна към мен, а лицето му беше стиснато от болка, сякаш не беше щастлив да ме намери тук. Но в това нямаше никакъв смисъл, по дяволите.
– Какво правиш? – Изръмжах, борейки се да не му покажа колко много ме боли, дори когато кръвта от носа ми капеше по устните ми и заливаше вкусовите ми рецептори, а ароматът на изгорялата ми плът изпълваше ноздрите ми.
– Ще ми позволиш ли да те излекувам? – Попита той, гласът му беше стегнат и груб.
– Не – изръмжах, защото ако имаше нещо, което можеше да влоши положението ми в момента, знаех, че това щеше да е да му позволя да сложи ръце върху мен. Единственото, което Дариус Акрукс ми причиняваше, беше болка и дори само като го погледнех сега, гърдите ми се свиваха от спомена за светкавицата, която се забиваше в тялото ми и ме изгаряше жива отвътре.
Кейлъб се стрелна в стаята, преди Дариус да успее да каже нещо друго, и въздъхна раздразнено, като погледна към разрушения покрив, преди да вдигне ръце и да използва земната си магия, за да поправи щетите, които Дариус беше направил, за да побере клетката ми вътре.
– Да разбирам ли, че няма да ти позволи да я излекуваш? – Попита Кейлъб Дариус, като се държеше така, сякаш дори не бях тук, а аз присвих очи към него, опитвайки се да измисля как да се измъкна от това.
– Кейлъб – въздъхнах, като го погледнах през решетките, когато той се обърна и ме погледна изненадано. – Не искам да е близо до мен – казах, като погледнах към Дариус, чиято стойка се скова при думите ми.
– Това са само сенките – изръмжа твърдо Кейлъб и погледна Дариус с поглед, който аз не можах да разчета, но драконът явно можеше, защото стисна челюстта си и се запъти към мен.
Веднага се изместих назад, като използвах ръцете и краката си, за да се придвижвам, докато не се блъснах в задната част на клетката и не изсъсках от болката на сенките, които горяха там, където решетките влизаха в контакт с мен. Единствената част от клетката, която не ме изгори, беше твърдата основа, но когато притиснах дланите си с плоска повърхност към нея, имах чувството, че се опитва да изсмуче енергията от чудовищната ми душа, така че нямах желание да вкарвам в нея каквато и да е сила само за да ми я откраднат.
– Рокси – изръмжа Дариус, падна на колене и ме погледна със смръщени вежди. – Моля те, спри да ме гледаш така.
– Как? – Изсъсках, без да помръдна и сантиметър, но мразех колко уязвима съм в момента.
Цялото ми тяло се беше свило от напрежение в очакване на това, което знаех, че ще направи с мен сега, когато ме беше взел на милостта си. Всичко, което можех да направя, беше да не се свивам и да не задържам погледа му.
– Сякаш си мислиш, че ще те нападна. Аз те обичам, Рокси – изръмжа той. – Защо, по дяволите, си мислиш, че ще се опитам да направя нещо, което да ти причини болка?
Опитах се да възприема това, което ми казваше, но в момента, в който обмислих думите му, острото ехо на болката, която знаех, че ми е причинил, отекна в плътта ми в остър импулс, който ме накара да се размърдам, докато се впиваше в мен.
Дариус се опита да ме достигне и аз отново се отскубнах назад, съскайки между зъбите си, когато отново бях притиснат към решетките на клетката. Той изруга гръмогласно, докато се изправяше на крака и се отдръпваше от мен, като хвърли дивана, докато темпераментът, който знаех, че притежава, се пречупваше и от устните му се изтръгваше рев.
– Дариус! – Изръмжа Кейлъб, докато кожата ми виеше от болка от съприкосновението с решетките, но аз отказах да се приближа дори на сантиметър до него, знаейки, че с него ще бъде само по-зле. – Успокой се! Какво, по дяволите, не ти е наред?
Дариус ми хвърли болезнен поглед и поклати глава, преди да се запъти към вратата.
– С присъствието си тук само влошавам положението. Ще отида да видя какво отнема толкова време на другите.
Кейлъб изглеждаше разкъсан между това да тръгне след него и да остане с мен и аз бавно се отдръпнах от решетките, докато го гледах как стига до решението да остане. Погледът, който ми хвърли, беше съжалителен и сенките отново се надигнаха в мен, шепнейки сладки обещания в ушите ми, напомняйки ми, че това е моят шанс да избягам.
Вратата се затръшна долу и напрежението се измъкна от тялото ми, когато разбрах, че Дариус наистина си е тръгнал.
– Кейлъб? – Промърморих, гласът ми беше тих, но повече от достатъчен, за да го чуе с дарбите си. – Защо правиш това с мен?
Той обърна тъмносините си очи към мен и се пресегна да вдигне отново дивана, след което го заобиколи, за да застане пред мен.
– Знам, че сега това е объркващо, Тори, но ти се кълна, че е за добро. Когато си възвърнеш своя Феникс, ще можеш да се бориш със сенките обратно. Тогава ще можеш да мислиш по-ясно. Запомни…
– Лайънъл ми каза, че нещата, които съм забравила, ми причиняват болка – въздъхнах, пропълзях към него и надникнах между решетките. – Това е вярно, нали?
– Не е толкова просто – измърмори той и челюстта му се сви.
Настъпи тишина, но видях, че той се поколеба малко, гледайки ме внимателно, сякаш не знаеше какво да мисли, затова бавно намокрих устни, докато се опитвах да го подтикна да ми помогне. Ако можех да го накарам да види как се чувствам сега, със сигурност щеше да осъзнае, че това не е правилно. Със сигурност нямаше да ме държи заключена тук.
– Моля те, Кейлъб, недей да правиш това с мен – умолявах го, за да види колко много се страхувам от това, което планират. – Щастлива съм сега, когато съм свързана с моя крал. И нищо, което можеш да направиш, няма да прекъсне тази връзка. Освен това аз искам сенките. Имам нужда от тях. Моля те, не им позволявайте да ми ги отнемат.
Кейлъб изстена и отпусна глава в ръцете си.
– В момента не си на себе си, скъпа – каза той. – Но ще бъдеш. Скоро.
Гневът пламна в мен горещ и див и аз се хвърлих към решетките, хвърляйки сенките към него с всичко, което имах, така че целият ми свят бе погълнат от гъста мъгла от мрак.
Ударът, който те направиха с решетките, ме накара да изкрещя от агония за миг, но аз отказах да отстъпя. Бях се преродил в страдание и болка и можех да се промуша през това мъчение, за да избягам от съдбата, която бяха решили за мен.
Извиках, докато решетките се държаха, удряйки се в гърба ми, докато силата ми рикошираше в мен. Започнах да се гърча и да се мятам от магията, която владеех, докато тя се вкарваше в тялото ми, а болката се усещаше като магма, която течеше във вените ми.
Но аз не спрях. Щеше да е много по-лошо от това, ако бях спряла. Ако проваля краля си, тогава мъченията, които щях да изтърпя, щяха да направят това бледо в сравнение с него.
Спомените за онази каменна стая отекнаха в съзнанието ми. За бурканите с мълнии и металните инструменти, които отново и отново се врязваха в плътта ми. Дариус беше направил това с мен. Всичко това беше Дариус. Всеки път, когато мислех за него или се събуждах, викайки го през нощта, или крещях името му, молейки го за помощ, това получавах в замяна. Той никога не беше идвал за мен. Беше ме изоставил на тази съдба.
Не можех да му позволя да ме вземе. Нямаше да го направя.
Хвърлих толкова много сила към клетката, че цялата се разтресе и гръмна, а аз се мятах по гръб, докато изведнъж тъмнината, която ме заобикаляше, ме погълна цялата.
И най-накрая се освободих от всичко това, когато паднах в празнотата на нищото.
***
Топлина се плъзна под вените ми, гъста и силна и пълна с твърде много спомени, за да мога да ги разбера напълно.
Отначало се отдръпнах от интензивността на пламъците, отдръпнах се в ъгълчето на съзнанието си, което беше безопасно, тъмно и обвито в сянка, но колкото по-силен ставаше огънят, толкова по-трудно ставаше да се предпазя от него.
Когато вече бях сигурна, че ще изгоря от горещината, очите ми се отвориха и от мен се изтръгна вик на страх.
Задъхвах се, докато се отдръпвах от огъня, но нямаше как да избягам от него, нямаше как да се отдръпна от това нещо, което сякаш живееше в мен. Изтръгнах се и открих, че Дарси ме гледа през решетките, докато държи спринцовка в юмрука си, а аз погледнах надолу към ръката си, откривайки малка прободна рана в бицепса си.
– Какво ми направи? – Задъхах се, отърсих се назад и извиках, като се ударих отново в решетките на клетката.
Устните ми се разтвориха от ръмжене на болка и аз плеснах с ръка по прободната рана, оглеждайки морето от лица, което ме заобикаляше, докато сърцето ми се разтуптяваше.
– Отстъпете – изръмжа Макс, ръката му кацна върху ръката на Джералдин и я дръпна крачка назад, докато тя ридаеше. – Тя се побърква и е на път да изгуби контрол над формата си на Орден.
– По дяволите – прокле Сет и хвана китката на Кейлъб, като дръпна и него назад.
– Погледни ме, Рокси – изръмжа Дариус от дясната ми страна и от мен се изтръгна писък на уплаха, тъй като го открих твърде близо до решетките, които ме задържаха.
Пламък от топлина пробяга по лопатките ми, когато Макс изкрещя нещо панически и в мен се надигна повече енергия, отколкото можех да задържа.
Тялото ми се взриви в огнено кълбо, крилата се откъснаха от гърба ми и накараха клетката да се взриви около мен, изстрелвайки металните решетки във всички посоки в спрей от смъртоносни снаряди.
За миг бях парализирана от страх и паника, но насред това зовът на огъня на Феникса в кръвта ми ме съсредоточи и открих едно момиче между пламъците, чието тяло беше покрито с огън като моето, а ръцете и бяха протегнати към мен в безмълвна молба.
Сблъсках се с нея, като от мен се изтръгна ридание, докато тя ме придърпваше към себе си, стискайки ме толкова силно, че бях сигурна, че ще се счупя. Но не го направих. Защото имах нея. И тя беше всичко, от което някога съм се нуждаел.
Сълзите ми се превърнаха в истерия, докато се притисках към нея, а мозъкът ми не можеше да се концентрира върху нищо друго освен върху това колко много ми липсваше тя, колко много се нуждаех от нея и колко по-малко бях като цяло.
Не бях сигурна колко дълго се държахме една за друга така, на практика образувайки едно тяло, две половини от едно цяло. Точно така бяхме родени да бъдем.
Бавно осъзнах, че огънят около нас угасва, когато сълзите спряха да съскат от кожата ми и моят Феникс се оттегли, потъвайки отново в мен, макар и да остана близо до повърхността, докато гонеше настрани затихващите сенки.
– Добре си, Тор – повтаряше Дарси отново и отново, докато ме притискаше към себе си и галеше с пръсти косата ми.
– Тя отново ли е под контрол? – Гласът на Сет привлече вниманието ми и аз леко извърнах глава, откривайки го застанал в ледения купол, който Макс, Джералдин и Дариус поддържаха от своята страна на къщичката на дървото, за да предпазят всички.
Зад нас цялото място беше взривено, а по клоните на дърветата в гората отвъд все още пламтяха пламъци.
– Вече си добре, нали, Тор? – Попита Дарси и аз примижах към нея, като се отдръпнах малко назад, докато мозъкът ми се опитваше да навакса със случващото се.
Останах с усещането, че трябва да се промуша през слой вата, за да разбера думите, които всички хвърляха към мен.
– Милейди, можете да вземете дрехите ми! – Обяви Джералдин гръмко, като разтвори леда до себе си и пристъпи напред, докато започна да сваля ризата си, карайки ме да осъзная, че съм изгорила всичките си дрехи по време на смяната и се гърча гола на пода с ръце, увити плътно около себе си.
Дарси явно е имала съзнанието да защити собственото си облекло, когато се е преобръщала, така че аз бях просто голия задник, който всички гледаха.
Срамът ме дращеше и сенките се промъкнаха под кожата ми, предлагайки ми някакво облекчение от това чувство, но аз се противопоставих на призива им, погледнах към сестра си и открих всичко, от което се нуждаех, за да се съсредоточа в погледа и.
Макс хвана китката на Джералдин и я дръпна назад, преди тя да успее да свали каквото и да било.
– Не я притискай – предупреди той. – Тя може да избухне отново.
Кожата ми настръхна от докосването на сирените му и погледнах нервно Дарси, която ми кимна окуражително.
– Макс ще ти помогне, ако му позволиш?
Треперех от слабост от нараняванията, които ми беше дала клетката, а мозъкът ми беше толкова близо до пропукване, че беше твърде изкушаващо да приема, но когато в ъгъла на окото ми се движеше огромна фигура, блокирах.
Дариус направи крачка към мен и аз изтръпнах, Фениксът ми се надигна защитно под кожата ми, докато страхът ме пронизваше и се опитвах да се отскубна от него.
– Ето – предложи той, извади суитчър от сандъка с дрехи, който беше защитен от взрива от ледения щит, и ми го предложи.
Магията ми се беше попълнила малко от пламъците на нашите феникси и аз хвърлих въздушен щит, преди Дариус да успее да се приближи, като се отдръпнах в ръцете на Дарси, докато от мен се изтръгна хлипане на страх.
– По дяволите – изруга Макс, като погледна между мен и Дариус, а лицето му се изкриви от тъга. – Дариус… мисля, че трябва да си тръгнеш.
– Какво? – Изръмжа Драконът, очите му блестяха с ясен отказ, а мускулите му пулсираха, сякаш беше на ръба да се премести.
Засмуках уплашено дъх, докато вкарвах още магия в щита, а Дарси хвана брадичката ми, обръщайки ме с лице към нея, докато лечебната магия се плъзгаше под кожата ми и облекчаваше някои от болките в плътта ми.
– Не е нужно да се страхуваш от Дариус, Тори – въздъхна тя. – Той не е като баща си. Никога не би те наранил така, както Лайънъл…
– Лайънъл не ме наранява – изръмжах, измъквайки се от ръцете и. – Той ме лекува. Той ме обича. Той е моят крал.
Сред всички настъпи тежка тишина, след което Джералдин започна да ридае силно, докато хвърляше ръце върху очите си.
– О, сладки небеса, имайте милост! Моята господарка беше подмамена от лъжлив гущер и измамена по най-омразен начин!
– Не, Тори, не е – изръмжа Дарси, изпрати струя магия към създадения от мен щит и го разби, преди да използва въздушна магия, за да вземе суитчъра от Дариус, така че да го сложи върху главата ми. Изправях се на крака и той висеше до средата на бедрото ми, а от плата се носеше аромат на кедър и дим, който ме караше да се чувствам малко по-сигурна, дори когато бързах да се отдръпна от Дариус.
– Сега вече си върна своя Феникс. Трябва да го използваш, за да изгориш Тъмната принуда от себе си – каза Дарси.
Погледът ми се плъзна към нея, докато отварях уста да и кажа, че не съм под влиянието на никаква Принуда, но в момента, в който си помислих за това, Фениксът в мен отново пламна, издигна се и се премести под кожата ми. Той прокара път на разрушение през заповед след заповед, които бяха поставени в съзнанието ми, докато не се разплаках отново от облекчението, че веригите са свалени от психиката ми.
– Какво, по дяволите, е правил с нея? – Промърмори Кейлъб, докато от гърлото на Сет се изтръгна хленчене, а погледът ми се стрелна между всички тях, тъй като се оказах напълно завладяна от всичко.
– Рокси – въздъхна Дариус, приближавайки се отново с ръка, протегната в знак на предложение. Но в момента, в който го погледнах, сърцето ми отново подскочи и заби от страх, тъй като ме завладяха спомените за толкова много агония, изгаряща плътта ми. Той. Всичко беше той.
– Не се приближавай – изпъшках, почти призовавайки отново сенките, тъй като отново се оказах без магия и на милостта на това свирепо същество пред мен.
Лицето на Дариус се стегна и нещо в погледа му сякаш се счупи, когато го погледнах със страх в душата си, толкова дълбок, че не бях сигурна дали някога ще успея да се измъкна от него.
– Всички трябва да тръгват – изведнъж заповяда Макс. – Кал, Сет и Джери, поправете стените, преди да тръгнете, след което се уверете, че гората не показва никакви признаци на щети от пламъците. – Дариус, ти просто трябва да… си тръгнеш, съжалявам, но тя не може да бъде около теб. Тя се страхува от теб. Това я потиска…
– Няма да я изоставя отново – изръмжа свирепо Дариус и болка прониза плътта ми от мрака в тона му.
– Съжалявам, човече – каза Макс, обърна се към него и го хвана за лицето, принуждавайки го да погледне в неговата посока. – Но това, че ти си тук, я наранява. Не знам какво е направил Лайънъл, но всеки път, когато те погледне, тя изпитва физическа болка, както и ужас. Ако искаме да има някакъв шанс да поправим това, ти не можеш да бъдеш тук. Неприятно ми е да ти го казвам, но колкото повече си около нея в момента, толкова повече влошаваш нещата за нея.
Дариус стисна челюст, изглеждаше така, сякаш усещаше тази болка в себе си, докато насочваше тъмните си очи към мен, а аз се опитах този път да не помръдна, но не можех да си помогна.
– Вярно ли е това, Рокси? – Попита той, като изглеждаше така, сякаш не искаше нищо друго освен да скъси разстоянието между нас, и ме накара да искам да изкрещя и да скоча от огромната дупка, която бях пробила в стената, само за да избягам от него.
Не отговорих, но и не отрекох и това изглежда беше достатъчно, за да сломи решимостта му, тъй като в погледа му проблесна скръб и той кимна сковано.
Обърна се и тръгна към изхода, а Сет изрева, докато го преследваше, Кейлъб се поколеба само още миг, преди да избяга зад тях, и аз се отпуснах малко, когато доминиращото им присъствие си тръгна.
Джералдин все още ридаеше, докато кърпеше стената, както Макс беше поискал, но погледът ми се премести към Сирената, докато той бавно се приближаваше към мен.
– Мисля, че мога да ти помогна, Тори – каза той нежно, усещане за спокойствие и разбиране ме обля, докато се приближаваше, а даровете му изпълваха въздуха около него и ме привличаха като нежна прегръдка.
– Не знам дали…- започнах, но Дарси ме прекъсна.
– Можеш да му се довериш, Тори. Той ще ти помогне. Моля те, просто му позволи.
Погледът ми срещна очите на моята близначка и в тях открих толкова много тъга и болка, че кимнах, просто имах нужда да направя нещо, за да облекча това, което я караше да ме гледа по този начин. Спомените за нашето детство се надигаха в мен, докато не почувствах, че съм препълнена с тях. Хубавите, лошите и направо шибаните нещастия. И все пак, независимо от това какво сме преживели през годините, винаги съм имала една горяща светлина до себе си, като моя собствена звезда, която винаги ме е водила обратно към дома. Дарси. Моята втора половина. Моята единствена, най-истинска любов.
– Добре – съгласих се аз на един дъх и Макс взе ръцете ми в своите.
– Ще оправим това, нали, малка Вега? – Промърмори той, улавяйки погледа ми с дълбоките си кафяви очи и по някаква причина наистина му имах доверие.
– Добре – съгласих се аз.
– Трябва да направя това с нея насаме – каза Макс, без да откъсва поглед от мен нито за миг. – Така че през цялото време да се фокусирам единствено върху нейните емоции.
Дарси изглеждаше готова да откаже, а Джералдин хвърли ръка върху очите си, докато ридаеше силно.
– По-добре върни моята дама при мен, ти, надута рибке. Или ще ти отрежа перките от ветрилото и ще ги хвърля в огъня!
Макс и извъртя очи и ми се усмихна топло, докато пръстите му се стягаха около моите и той продължаваше да вкарва в мен успокояващи емоции.
– Не искам да я оставям – изръмжа предизвикателно Дарси.
– Виж – каза Макс с груб глас, като прекъсна погледа ми, обръщайки го към нея. – Сестра ти е преживяла нещо сериозно прецакано. Дори не мога да ти обясня сложността на емоциите, които изпитва в момента, но ако искаш да имам дори и най-малкия шанс да обърна това безобразие, тогава трябва да се махнеш оттук и да ми позволиш да ти покажа защо Сирените са най-добрият шибан орден, който съществува. Защото точно сега съм сигурен, че времето е от съществено значение. Умът и е раздробен и пластичен с отдръпнатите сенки и цялата тази Тъмна принуда, която е разбита. Но с всеки изминал миг все повече и повече от нещата, които тя усеща, се фиксират. Така че искаш ли да и помогна да си спомни коя е била, преди онова копеле да се докопа до нея, или искаш просто да стоиш там и да прецакаш шансовете и?
Дарси го погледна за дълъг миг, после ме погледна извинително.
– Ще се върна, Тор – обеща тя. – Веднага щом си готов да ме видиш отново, ще бъда тук.
Кимнах, когато тя хвана ръката на Джералдин и я измъкна от стаята, а стъпките им изчезнаха по стълбите, докато Макс и аз се гледахме един друг.
Той се приближи до мен и си пое дълбоко дъх, като протегна ръка, за да стисне лицето ми между големите си ръце.
– Не се затваряй с нищо, Тори – промълви той. – Просто почувствай всичко това и обещавам, че ще ти помогна да разбереш това.
Сърцето ми се разтуптя от паника и страх и бях изпълнена с желание да се хвърля в бягство и с тази спешна нужда да видя моя крал. Но когато погледнах в дълбочината на кафявите му очи, нещо в мен се успокои и макар че сълзите, които се стичаха по бузите ми, не се забавиха, успях да освободя треперещ дъх, който сякаш държеше тежестта на света върху себе си. И тогава се отдадох на властта на силите му и му позволих да ме отнесе на вълната на болката и мъката.
Назад към част 16 Напред към част 18