МАКС
– Това е! – Викаше Уошър, докато преплуваше водата в Водната лагуната, за да дойде и да види какво правим. – Но ако наистина се наведеш в движението и изпънеш бедрата си, ще получиш по-добро задвижване на отливката.
Дариус ми изкриви вежди, когато Уошър застана до нас, като се наведе наполовина в кръста, така че главата му беше почти потопена във водата, преди да се изправи и да изпъне бедрата си напред. Издутината в спидото му беше на преден план, когато той разпери ръце и направи магията. По гръбнака ми премина тръпка на отвращение, която напълно го оставих да усети с дарбите си на сирена. Под вълните се разнесе вълна от движение, след което четири перфектно изваяни коня изскочиха над повърхността, изцяло изработени от вода, и се отдалечиха в галоп от нас.
Той казваше нещо вярно; водната магия беше флуидна и работеше най-добре в движение, така че добавянето на движения към тялото ти можеше да увеличи силата на заклинанието – но това беше нещо, от което се нуждаеха по-слабите феи. С мощта, с която разполагахме, наистина нямаше нужда да правим подобно нещо, а ако си мислеше, че ще се навеждам със задник във въздуха, а после ще запращам боклука си към небето, докато се изстрелвам нагоре, жестоко се заблуждаваше.
– Хайде, ще ти покажа – настоя Уошър, като се движеше зад мен с протегнати ръце, сякаш наистина вярваше, че ще му позволя да ме държи за бедрата, докато ми показва как да се напъвам в това малко шибано спидо.
– Мисля, че се справям, благодаря. Това, което ми показа, наистина ми помогна – казах твърдо и той се блъсна във въздушния щит, който бях поставила между нас, с нацупено лице.
– Всеки има нужда от малко помощ понякога, Макс – настоя той, като се притисна към въздушния ми щит, така че гърдите му бяха притиснати силно към него, сякаш беше стъкло, а зърната му бяха смачкани, докато заприличаха на чифт розови пържени яйца. – Дори Наследниците имат нужда от мъничко от време на време.
– Мисля, че съм добре – настоях аз и той въздъхна драматично, преди да се отдалечи, приличайки на делфин, който е бил ударен от тюлен.
– Сигурен ли си, че не искаш допълнително обучение, Макс? – Пошегува се Дариус. – Чувал съм, че можеш да вкараш истинска сила в движенията си с мега тласък като този.
– Да, а аз съм чувал, че Уошър държи твоя снимка в портфейла си и я нарича своята нахална момчешка снимка – подхвърлих аз.
– Разбира се, че го прави. Подписал съм я. Всички знаем, че Огненият наследник има най-много фенове.
– Пшш, не мисля така, тази седмица ми изпратиха около четиринайсет чифта гащи – отвърнах небрежно. Исках да кажа, че беше малко гадно, но все пак беше вярно.
– Всъщност не ме интересува изборът ти на бельо, пич. Но някаква луда мацка беше арестувана за това, че е проникнала в колата ми и се е излегнала гола на задната седалка миналата неделя – каза Дариус.
– Каква кола? – Попитах с подсмърчане от забавление.
– Онова Ферари, което никога не карам. Един от слугите на баща ми я вади веднъж седмично, за да се увери, че двигателят не се е развалил от липса на употреба, и предполагам, че тя го е разпознала по някакъв начин, когато я е паркирал в града. Не мисля, че е разчитала, че Мантикор на средна възраст с мустаци ще я намери – явно е избухнала и е отказала да слезе от колата, докато не дойда да я взема.
– Това е прецакано – подсмърчам. – Пак ли беше онази луда преследвачка?
– Да, Синди Лу нещо – каза той с пренебрежително свиване на рамене. – От FIB казаха, че ще и инжектират проследяващо устройство, ако отново се опита да се доближи до мен, но аз не се притеснявам чак толкова за някаква заблудена психопатка. Както и да е, въпросът е, че аз имам преследвачки, а ти нямаш. Ако това не е доказателство, че съм по-популярен, то не знам какво е.
Засмях се и хвърлих шепа вода в лицето му, която той разпръсна с махване на ръка, преди да се гмурне през нея и да ме блъсне.
Голямото му твърдо тяло на дракон се блъсна в мен и аз бях отхвърлена под повърхността на водата, където моментално заключих ръцете и краката си около него и използвах контрола си над стихията, за да ни изстрелям обратно към брега като торпедо.
Когато стигнахме до песъчливия плаж, който ограждаше лагуната, аз ни изкарах от водата и успях да ни обърна така, че да се приземя върху пясъка, разпънат върху него. Дариус се засмя, когато с хъркане му нанесох удар в ребрата, докато сърцето ми бушуваше от адреналин.
Дариус прие удара с хъркане, но при второто спускане на юмрука ми болка прониза ръката ми, когато кокалчетата ми се срещнаха със слоя лед, който той беше използвал, за да покрие плътта си.
Отдръпнах се назад с проклятие от болка, а той се изстреля нагоре, обърна ме под себе си и ме повали на ръба на водата, където вълните се разбиваха в нас, докато се биехме.
Дариус бутна главата ми под повърхността и аз се засмях, като хвърлих мехурче вода около главата му. Можех да се преместя или да използвам въздушна магия, за да си помогна да дишам, но това все пак беше урок за водни стихии, така че просто влязох в удавянето с надеждата, че ще мога да задържа дъха си по-дълго.
Дариус ме притисна и двамата се взирахме един в друг през размазаната вода, която ни разделяше, като изчаквахме другият пръв да мръдне.
Белите ми дробове започнаха да горят, а мехурчетата се изплъзваха от устните ми, докато секундите минаваха и никой от нас не се отпусна в позата си нито за секунда.
Точно когато бях сигурен, че някой от нас ще трябва да се пропука, воден камшик ме удари по бедрата толкова силно, че болката наруши концентрацията ми и задържането на водата около Дариус се разпадна. Той ме освободи в същия миг и аз се изправих, като си поех дъх, когато открих, че Джералдин стои над нас с воден камшик в ръка, готова да се спусне отново.
– Вие, двойка мокри Уоли, ще се самоубиете с това маймунско лигавене някой ден, запомнете ми думите – обяви тя и вдигна камшика заплашително.
– Трябва да те набия по задника за това – изръмжа Дариус, докато се изправяше, предлагайки ми ръка, и докато ме издърпваше нагоре, забелязах розова следа от камшик, пресичаща гърба му, където тя беше ударила и него.
– Бих искала да видя как ще опиташ – издекламира тя, вдигайки брадичката си. – Някои от нас наистина внимават в час, така че съм сигурна, че скоро ще бъда над теб в йерархията, ако вече не съм.
– Искаш ли да вложиш парите си там, където е устата ти, Джери? – Подразних се, като хвърлих малко вода върху себе си, за да премахна пясъка от кожата си.
– Защо винаги се опитваш да оплетеш пипалата си около мен, момче Макси? – Поиска тя.
– Бих си помислил, че това вече е съвсем очевидно – казах с тих глас.
– О, по дяволите, не – изръмжа Дариус, привличайки вниманието ми към онова, което гледаше в далечната страна на лагуната.
Тори и Дарси работеха по вдигането на завихрящата се вода над повърхността в минициклони, а Тори беше потънала в движенията на работата, влачейки върховете на пръстите си така, че водата да се завихри около краката и, докато тя се движеше в кръг, за да я привлече около себе си. Докато работеше, Уошър се приближаваше към нея, въртеше бедрата си в кръг, сякаш използваше обръч от хула, и крещеше:
– Върти се! Върти се! Върти се!
Дариус направи ядосана крачка към тях, но Тори го изпревари, потъна с пръсти във водата и вкара още магия в нея, преди циклонът да излети, оставяйки я зад себе си и блъскайки се в Уошър. Тя го подхвана и го завъртя, докато той се вайкаше нещо за мощната тяга, която беше създала, след което беше изстрелян далеч от нея към центъра на лагуната.
Тя свърши доста добра работа, за да запази маската си на суетно момиче в сянка, но когато се обърна и погледна Дарси, усмивка се измъкна от хватката ѝ и напрежението избяга от крайниците на Дариус.
Докато бях разсеяна, Джералдин се възползва от възможността да се отдалечи от мен и аз въздъхнах, докато я гледах как си тръгва, а погледът ми намери дупето и в тесния бански, който носеше, докато се провиквах победен.
– По дяволите, защо тя винаги се отдалечава от мен? – Измърморих, но Дариус също ме беше изоставил и се насочи към Тори, а около ръцете му се въртеше водна магия, преди да хвърли поле от течни цветя, които да разцъфнат около нея.
Устните на Тори потрепнаха, когато тя открадна контрола над водата и вместо тях създаде миниатюрен град, в чийто център се издигаше Емпайър Стейт Билдинг. От двамата струеше достатъчно похот, за да накара кожата ми да настръхне, и реших да ги оставя да го направят.
Взех решение да хукна след Джералдин, но преди да успея, малката ми сестра застана пред мен със скръстени ръце и вдигната брадичка в знак на предизвикателство, което ме накара да въздъхна, тъй като усетих, че лекцията идва дори без да използвам дарбите си. Тя наистина беше дъщеря на майка си.
– Какво искаш, Елис? – Попитах я с уморен тон.
– Мама каза, че трябва да ми помогнеш да овладея водната си магия, Макс – каза тя надменно. – А ти не си ми помогнал дори веднъж. Нима ще трябва да и се обадя и да и кажа, че единственото, което правиш, е да се мотаеш с другите наследници и да мързелуваш през цялото време?
– Прави каквото искаш, Елис. Не е нужно да те уча на нищо, особено когато се държиш като малък смотаняк. Иди да плачеш на мама, че си самотен елементал, който се нуждае от допълнително обучение, защото не е моя работа да ти помагам да направиш нещо от себе си.
Понякога се чувствах доста зле заради отношенията, които имах със сестра ми. Майка и я беше принудила да се съревновава с мен още от момента на раждането и. Винаги я обсипваше с повече любов и похвали от мен, сравняваше ни и ме намираше за недостатъчен, правеше коментари за това, че Елис е по-естествен лидер, само за да ме ядоса. Но знаех, че истинската причина за всичко това няма нищо общо с ниското мнение на така наречената ми майка за сина и. Всичко се дължеше на факта, че тя не беше родната ми майка и я ядеше, че собственото и дете нямаше да е на власт, след като баща ми се оттегли от мястото си в Съвета.
Имаше момент, в който това много ме тревожеше, в който искрено се притеснявах, че Елис ще бъде по-силна от мен, въпреки че и двамата щяхме да наследим силата си от баща ни, тъй като той беше най-силният от родителите ни. Но сега вече не – особено след като тя притежаваше само магията на водата. Идеята тя да заеме моето място сега беше на практика смешна.
– Не се отдалечавай от мен, Макс – изръмжа Елис, докато се обръщах, за да направя точно това.
Засмях се, за да я вбеся, и продължих да вървя. Но когато водата около глезените ми се отдръпна и усетих как гневът и се стоварва върху сетивата ми, изхвърлих въздушен щит на гърба си.
Приливната вълна се разби в щита ми, докато тя изпищя от гняв и хвърли цялата си сила към мен в необуздан, див акт на ярост, който накара кръвта ми да кипне.
Коя, по дяволите, си мислеше, че е, за да ме напада така на публично място?
– Наистина ли искаш да играеш тази игра с мен, Елис? – Попитах, обръщайки се с лице към нея с подигравателна усмивка, докато почти всички в лагуната се обръщаха в наша посока.
В отговор самонадеяното хлапе прокара ръце през водата и хвърли още една огромна вълна към мен, сякаш сериозно смяташе, че може да ме пребори.
Разширих усмивката си, като размахах пръсти и разделих вълната и, докато минавах точно през центъра и, стъпвайки с крака по повърхността на водата.
Елис ми изкрещя, докато хвърляше към мен още неоформена вода само с груба сила, а аз се засмях, като я отблъснах настрани с непринуден жест, след което залях главата и с поток ледено студена вода.
Щях да го оставя така, но тя се втурна към мен, крещейки яростно и карайки водата около мен да се надига, сякаш възнамеряваше да ме удави с нея.
С едно завъртане на китката си оплетох задната част на банския и костюм във въже, направено от вода, и я вдигнах за него, така че материята се издърпа право в дупето и, като и направих мега клин, докато я носех към пясъчния плаж.
Елис риташе и се мяташе бясно, приличайки на октопод на кладата, докато се опитваше да се освободи. Но аз просто я пуснах с лице напред на плажа, като използвах магията си, за да запратя главата и под пясъка, така че тя остана там с дупе във въздуха, за да я видят всички, като костенурка, тръгнала да снася яйцата си.
Около мен се разнесе смях и забелязах няколко момичета, които снимаха точно откъм съблекалните, където предполагах, че са се върнали да си вземат атласите, когато борбата ни започна. Може би това беше глупав ход, но беше и необходим. Единствените хора в Солария, които бяха достатъчно силни, за да се изправят срещу мен, бяха Вега, Наследниците и техните братя и сестри.
Резервите едва ли щяха да представляват голяма заплаха с липсата си на обучение, но във вените им течеше точно толкова магия, колкото и в нас, и ако искаха да претендират за нашите места, тогава трябваше само да ни предизвикат и да спечелят, за да ги вземат. Това не се случваше често, но в историята на Съвета го бяха правили неведнъж и нямаше да допусна да се разнесе дори шепот на слух, че Елис може да се мери с мен някой ден.
Звънецът даде знак за края на часа и аз се обърнах и излязох от лагуната, оставяйки малката ми сестра да се измъква обратно от пясъка, кашляйки и пръскайки, докато измъкваше банския си от цепката на дупето си. Силата ми набъбна от прилива на забавление и жестокост, който привлякох от заобикалящата ме тълпа, и усмивката ми се разшири, докато се връщах вътре, за да се преоблека.
Навлякох униформата си под хор от подмазвачески похвали от страна на пичовете, които току-що бяха видели как я поставям на мястото ѝ и искаха да се уверят, че ясно изразяват лоялността си. Това бяха политически глупости, но аз все пак ги попивах.
Когато отворих „Атласа“ и открих, че съм отбелязан в публикация, която включваше видеоклип, в който виждах задника на Елис, не можах да се сдържа и се разсмях на глас.
Тайлър Корбин:
Изглежда, че наследниците на Водата са решили да се сбият по време на часа днес и току-що получих това видео от техен анонимен съученик. Жалко е само, че @ЕлисРигел си направи такава АСВ, че приличаше на щраус с оскубано дупе, след като @МаксРигел беше приключил с нея. Сигурни ли сме, че тя е Сирена, защото може би е загубила контрол над формата си на Орден и съм почти сигурен, че видях камилски пръст.
#пълна луна тази нощ #воден срам #коя е тя изобщо #чувство на болка #имайте предвид пукнатината #щадя по причина #камила превключвател маскировка
Люси Бърфут:
Искаш ли малко сирене върху този крекер? – Може би парче камилско??
#тя получи гърбица
Софи Ръдок:
Може би ще има място за теб в двора на Камелот, Елис! #рицар на кръглия пръст
Анемари Макларън:
Внимавай с устата си, Корбин! Единственият, който ще се окаже с оскубан задник, си ти точно преди истинският крал да те опече и изяде за вечеря.
#Пега кон #по-нисша фея
Тайлър Корбин:
Можеш ли да кажеш на краля, че му благодаря за предложението, но ако иска да ме изплюе, наистина трябва да ми изяде задника преди това, а не след това. Освен това не ми се иска да бъда разцепен наполовина от чудовищния му член
#дълъг донг сребро #крал донг #Лайонел обича покорни кучки #диктатор
Ерика Колинс:
@Тайлър Корбин няма начин! Той е толкова голям, че определено компенсира прекалено много за малкия си мъник #лилионел #мини член #висеше като драконова муха #малка розова
Телиша Мортенсен:
@Ерика Колинс джонката му е толкова малка, че когато изтече снимка на пениса на Лайънъл, всички си помислиха, че това е фотосесия за лагулиански червеи за смяна на местоживеенето
#неговият червей ме кара да се гърча #може ли неговата работа да стане твърда
***
Събудих се посред нощ в Кралската дупка от усещането за паниката и страха на Тори, които ме връхлетяха, и се изправих с проклятие, докато се препъвах към вратата.
Тя спеше в стаята до моята, което се беше превърнало в навик, откакто я извадихме от сенките, и причината за това бяха кошмарите и. През нощта и беше по-трудно да държи спомените за мъченията настрана и те често я преследваха, нарушаваха съня ѝ и забавяха възстановяването и.
Бутнах вратата и точно когато Кейлъб излезе от стаята си надолу по коридора в чифт бели гащи и се прозя, като му махнах с ръка, за да му кажа, че съм на ход. Но докато се насочвах към стаята и, използвайки дарбите си, за да я успокоя, той се вмъкна зад мен.
– Това всяка вечер ли се случва? – Издиша Кейлъб, а веждите му се свиваха, докато Тори се мяташе и обръщаше в чаршафите, а кожата и се покриваше с пот и от нея се изтръгваха леки хлипания на страх.
– Не и когато спи с Лайънъл – промълвих аз, разказвайки му това, което тя ми беше казала. – Той е обучил съзнанието и така, че да се чувства в безопасност в негово присъствие, но колкото по-дълго е далеч от него, толкова по-лошо става това.
– Дариус знае ли? – Попита Кейлъб, докато протягах ръка, за да я хвана и да вкарам още успокояваща енергия в нея. Пръстите и се хванаха здраво около моите и дъхът ми секна, когато силата и се заби в мен, насилвайки пълния спомен в главата ми, въпреки че не се опитвах да гледам такъв.
– Чия е вината за това? – Попита ме Вард, когато се озовах в очите на Тори в същата студена, каменна стая с бежови стени и една-единствена крушка, висяща над главата.
Примигнах към него през болката в тялото си, докато усещах вкуса на собствената си кръв върху устните ми. Не можех да погледна надолу към плътта си, за да видя какво са направили с мен, гледката беше достатъчна, за да обърне стомаха ми, а ако повърнех, тогава наказанието щеше да е само по-лошо. Но болката, която разяждаше плътта ми, ми подсказваше достатъчно добре колко лошо е това.
Устните ми се разтвориха на една дума, която заседна в гърлото ми, и Лайънъл изръмжа раздразнено.
– Силна си духом, това трябва да ти се признае, Роксаня – коментира той и се премести да застане пред мен, докато Вард се отдръпна с поклон в знак на уважение. – Но това само удължава времето. Кажи ми кого обичаш.
– Теб – изпъшках, когато той протегна ръка напред, за да погали лицето ми, усмихвайки се така, сякаш се гордееше с мен, докато лечебната магия се плъзгаше по кожата ми и покрай устните ми се прокрадваше хлипане на облекчение.
– Добро момиче. Знаеш колко много мразя да те виждам в този вид, Роксаня. Искам само да се грижа за теб, но не мога да ти помогна, докато не дадеш на Вард това, от което се нуждае. Не искаш ли да ми угодиш?
Кимнах мълчаливо и мекото му докосване на бузата ми стана по-твърдо, когато се премести, за да хване здраво брадичката ми в голямата си ръка и да обърне лицето ми така, че да бъда принуден да гледам право в единственото циклопско око на Вард без никакво предупреждение.
– Дариус Акрукс – изрече той в съзнанието ми и аз изпаднах в спомена за целувката му, преди дори да се опитам да се преборя с нея.
В мига, в който съзнанието ми се закрепи за спомена, болката се заби в тялото ми толкова дълбоко и бързо, че от устните ми се изтръгна писък, който разкъса гърлото ми.
Изгубих съзнание, като доброволно паднах в меката прегръдка на забравата, докато я молех да ме отведе, но се събудих отново с изтръпване, когато върху мен се стовари леденостудена вода.
– Чия е вината за това? – Попита ме Вард, докато се отдръпвах от страх, а веригите, които ме приковаваха към стола, не ми позволяваха да избягам.
– Дариус – издишах и той кимна, отстъпвайки назад, докато Лайънъл се придвижваше напред.
– Всичко е наред, Роксаня – мърмореше Лайънъл, поставяйки ръцете си върху кървавите рани на корема ми и лекувайки ме, докато се задушавах от болката. – Вече съм тук. Ще се погрижа за теб.
Веригите, които ме държаха, се разхлабиха и аз увиснах напред в ръцете му, а той ме вдигна лесно и ме придърпа към гърдите си.
– Кого обичаш? – Промърмори той, когато сълзите ми се забавиха и аз се свих към него.
– Теб, моя крал – прошепнах, като се навеждах към него, докато крайниците ми все още трепереха от спомена за болката. – Само теб.
Измърморих проклятие, докато поемах контрол над спомените и с дарбите си, нежно и напомнях за истината и отделях психиката си от нейната, докато успокоявах страха и болката и, докато дишането и се успокои.
Докато се връщах към себе си, осъзнах, че ръката на Кейлъб е на рамото ми, и се обърнах да го погледна намръщено, като открих, че лицето му е бледо, докато той бавно се отдръпваше.
– Видя ли това? – Попитах, малко ядосан, че го е направил, без да ме пита.
– Да – промълви той, а погледът му се отклони към спящото в леглото момиче, когато веждите му отново се смръщиха. – Съжалявам. Но ти излъчваше парчета от него, без да те докосвам. Получавах проблясъци на писъци и болка и просто… съжалявам.
– Всичко е наред – казах аз, като отпуснах тежка въздишка. – Но може би ще искаш да и се извиниш на сутринта – това не бяха моите спомени, които си шпионирал.
Кейлъб кимна, гърлото му се размърда, докато я гледаше отново, а аз прокарах ръка по лицето си.
– Много често и отнемаш този страх и глупостите по този начин? – Предположи той, като ме изгледа, докато аз се разкрещях малко.
– Да… ами ако не го направя, тя просто ще се влоши и аз…
– Това обаче трябва да е прецакало емоциите ти – каза той, знаейки твърде добре как работят дарбите ми от Ордена и как се влияя от видовете емоции, с които подхранвам силата си.
– Малко – признах аз. – Не е много лошо да го правя веднъж или два пъти на вечер, но тя наистина няма да се успокои, освен ако не спя тук с нея и тогава накрая автоматично се храня с нея цяла нощ. Това прави съня ми доста гаден. – Повдигнах рамене, докато се опитвах да вляза в леглото при нея, а Кейлъб ме хвана за ръката.
– Искаш ли и аз да остана? Не ми е точно до смях, но сигурно в главата ми се въртят и по-леки емоции от тези, които да те балансират.
Раменете ми се отпуснаха, когато част от напрежението се разля от мен, и аз му се усмихнах, като кимнах.
– Да, ти далеч не си толкова дълбок, колкото Тори. Така че, ако имаш магия, която можеш да отделиш…
– По-рано закусих – каза той с усмивка, пъхна ръка в русите си къдрици и аз долових вкуса на смеха, радостта и похотта му, докато мислеше за това, което ме накара да се усмихна.
– Хайде тогава – подканих го, като дръпнах одеялата назад и се преместих в леглото при Тори, като я повдигнах малко и я преместих през чаршафите, за да ни освободя място. Тя вече беше повече от свикнала да правя това през нощта, така че не се събуди, но напрежението в тялото и се отпусна, когато положих глава на възглавницата до нея и я придърпах назад към гърдите си.
Кейлъб се качи зад мен и също преметна ръка през мен, като от него се изплъзна струйка забавление.
– Ти си моята малка лъжичка, Макси бой – засмя се той и вкусът на радостта му, която се противопостави на страха на Тори, беше достатъчен, за да ме накара да оставя това име да се изплъзне, докато използвах дарбите си, за да заспим всички и да се унесем.
***
Непрекъснато бръмчене срещу бедрото ми ме събуди и аз изстенах грубо, като се намръщих на съня, в който участвах в момента. Подсъзнанията на Кейлъб и Тори явно се бяха свързали с моето, за да създадат странна задружна смесица от мисли. Изхвръкнах от смях при гледката на Милдред Канопус, която получаваше ритник от Тори, докато Сет без тениска викаше и се радваше, докато междувременно правеше стриптийз на Млечен шейк на Джери. Двамата с Кейлъб танцувахме на гърба на златен дракон, докато гласът на Джери с прекъсвания назоваваше видовете риба със съблазнителен глас.
Въздъхнах, когато успях да измъкна атласа си от джоба, мръщейки се на съобщенията, които бях получил, и на известието, че съм бил отбелязана в множество новини.
Тори промърмори нещо сънливо и аз се измъкнах от леглото, за да не я безпокоя, като успях да уловя коляното на Кейлъб преди да се забие в корема ми, докъто се измъквах.
Спрях и избутах още сънливост върху двамата, докато се търкаляха един към друг, преди да се измъкна обратно в дневната и да отворя съобщенията, които намерих там.
Имах осем пропуснати повиквания от баща ми и куп съобщения от него, в които ми казваше да му се обадя, и бързо натиснах връзките на вестниците, за да видя какво, по дяволите, се случва.
Едно заглавие се взираше в мен и ме блъскаше в лицето, докато го възприемах.
Наследникът на водата Макс Ригел изобщо не е наследник.
Какво, по дяволите? Щракнах върху следващата връзка и червата ми се свиха, когато разбрах какво точно е това.
Макс Ригел – копеле! Истината за скритото потекло на Водния наследник и всичко, което трябва да знаете за тайния му дядо минотавър.
По дяволите. Това не беше добре. Особено точно сега, докато Лайънъл караше половината страна да вярва, че минотаврите участват в някакъв таен заговор със сфинксовете, за да откраднат и скрият знанието от останалата част от населението на феите.
Атласът ми звънна отново и аз отговорих на баща си, докато се свличах на дивана с разтуптяно сърце.
– Макс? Да разбирам ли, че си го видял? – Поиска той.
– Да, татко – казах с някакъв безнадежден тон. – Кой, по дяволите, го е пуснал?
Последва дълга пауза, преди той да отговори.
– Ти… вече знаеше?
– Да. Разбрах преди години, така че не се вълнувам от това. И повярвай ми, не се разстройвам, че онази кучка, за която си се оженил, не ми е майка, но… това е наистина прецакано време, нали? Искам да кажа, че и преди щеше да е скандал, но след като Лайънъл тръгна след минотаврите…
– Вече съм натоварил всичките си хора с това – изръмжа той. – Не се притеснявай. Освен това във вените ти все още тече моята кръв, а това е най-важното. Всички се чукат, преди да се оженят, така че идеята копелето да е скандално е абсурдна в днешно време. Що се отнася до мен, ти все още си мой наследник и си повече от достатъчно силен, за да отблъснеш всеки, който се опита да те оспори за мястото ти, което така или иначе е единственото, което наистина има значение. Феите се борят за позицията си и никой не е достатъчно силен, за да те измести. Не се притеснявай, сине, ще се справим с тази буря.
Усмихнах се слабо, безкрайно благодарен на баща си, че застана така на моя страна.
– Благодаря, татко.
– Няма за какво да ми благодариш. Сега просто трябва да се съсредоточим върху овладяването на щетите. Ще омаловажим случката с минотавъра, доколкото можем. А какво ще кажат другите наследници, как ще го приемат?
– Те вече знаят, татко – признах аз. – Не им пука. Ние сме лоялни един към друг. – Бях преодолял страха, че ще загубя мястото си сред братята си, в момента, в който бяха разбрали истината, че съм копеле. Те не се интересуваха от кръвната ми линия – интересуваха се от мен. Ние бяхме семейство, неразрушимо, винаги сплотено. И знаейки това, се отървах от част от страха, който изпитвах, когато преминавах през тази гадост.
– Е, тогава това ще направи всичко много по-лесно – каза твърдо татко. – Ако приемем, че са готови да го кажат публично?
Отворих уста, за да кажа, че ще го направят, но после направих пауза.
– Почти съм сигурен, че ще го направят, но предполагам, че зависи от това какво е мнението на родителите им… Иска ми се да мисля, че Кал и Сет няма да са проблем, но предполагам, че ако Лайънъл каже на Дариус, че не иска той да се изказва в полза на някой с минотавърска кръв…
– Днес ще се обадя по домовете на Мелинда и Антония. Ако сме единни, тогава се надявам, че и нашият крал ще прозре и ще те подкрепи. – Не можех да не се усъмня в това и не пропуснах начина, по който татко изплю думата крал.
– Знаеш ли кой го е пуснал? – Попитах, знаейки, че няма смисъл да продължавам тази тема точно сега.
Настъпи пауза, след което татко въздъхна.
– Не съм сигурен, но… Майка ти беше…
– Не моята майка – изръмжах аз, доволен поне, че вече няма да ми се налага да се преструвам на тази глупост, дори и всичко останало да е прецакано.
– Не, предполагам, че не. Е, тя беше много разстроена от онези видеоклипове, които се разпространяваха вчера с теб и Елис – каза той тежко. – Разбира се, казах и, че това е просто обичайната поза на фея срещу фея и че Елис трябва да измисли как да се справи с това, без да идва да ни плаче, но Линда не беше доволна от това. Тя искаше да те принудя да поднесеш официално извинение и каза, че трябва да те накарам да даваш на Елис частни уроци всеки ден, за да подобри магията си с ускорени темпове. Когато и казах, че трябва да се съсредоточиш върху собственото си обучение, и изтъкнах, че Елис така или иначе не е наследник, да не говорим за факта, че е надарена само с един елемент, така че наистина никога няма да стане…
– Кучката реши да излезе на бял свят – обобщих аз. – Мислиш ли, че ще се опита да подтикне Елис да ме оспори за моето място някой ден?
Татко измърмори съгласен звук.
– Е, тя наистина има много високи амбиции за нея и, разбира се, аз много обичам Елис, но момичето просто не е от същата материя като теб, сине. Ти си най-големия ми и най-силен син. Нямам никакво съмнение относно това кой е наследникът. Просто трябва да се уверим, че останалата част от кралството е съгласна с нас по този въпрос.
– Добре – съгласих се аз, като се опитвах да не се чувствам прекалено безнадежден. – Ще видя дали мога да накарам Наследниците да публикуват изявления в моя подкрепа, а ти ще се заемеш с контрола на щетите.
Направих крачка, за да прекъсна разговора, но татко извика, за да ме спре.
– Обичам те, Макс – изръмжа той. – Ще оправим това.
Линията заглъхна и аз се усмихнах леко, дори когато ме обзе паника от съзнанието, че тази тайна е разкрита. Едно нещо обаче беше сигурно – нямаше да помагам на Елис да научи нещо. Ако тя сериозно си мислеше, че задникът и на едно-единствено елементарно животно може да се справи с мен, тогава можеше да дойде при мен като фея.
Засега щях да работя върху контрола на щетите и просто да се надявам, че всичко това няма да отиде по дяволите.
Назад към част 36 Напред към част 38