Глава 10
Госпожа Мери започна да се суети около мен още щом влязох през вратата. Джакс се усмихна и се забавляваше безкрайно, докато я уверявах, че и двете с Джесика сме добре.
– Момиче на твоята възраст да тича с майка си на лекар посред нощ не е правилно, казвам ти. Твърде млада си, за да спиш сама в чакалнята. – Тя се обърна и насочи лъжицата си към Джакс. – Трябваше да бъдеш там. Каква полза от теб, ако не си там, когато тя има нужда от теб.
– Госпожо Мери, той също не знаеше за това. Не се обадих на никого. Не можеш да обвиняваш Джакс за нищо.
Госпожа Мери изпусна гласно „хм“ и отново започна да бърка тенджерата с лъжицата.
– Е, трябваше да му се обадиш. Той щеше да дойде. Твърде млада си, за да си сама в болниците. Там има луди хора.
Джакс отнесе чинията ми до масата, а след това изкриви пръст да седна. Седнах до него.
– Не мислех да се обаждам на никого. Отдавна се грижа за майка си. Това не е голяма работа.
Госпожа Мери се завъртя и насочи лъжицата си към мен.
– И това не е правилно. Кой се грижи за теб? – Тя изчака отговора ми и като не получи такъв, кимна с глава. – Точно така, никой не се грижи. Не знаеш кога да поискаш помощ, защото никога преди не си имала кого да помолиш. Е, сега вече имаш. Имаш едно момче, което изглежда така, сякаш би изпил водата от банята ти, ако го помолиш, имаш и мен, и господин Грег, и Маркъс. Избери си. Само престани да се опитваш да се справяш сама. – Тя изпусна дълбока въздишка и се обърна обратно към печката си.
Джакс стисна ръката ми.
– Тя е права. Но бих предпочел да ми се обадиш първи.
Усмихнах му се, а той се усмихна.
– И, да, ако искаш, ще изпия водата от ваната ти.
Засмях се на глас и поклатих глава.
– Ти си луд.
Той кимна.
– За теб.
Сърцето ми прескочи един удар и си поех дълбоко въздух, за да се успокоя.
– Съжалявам, че не ти се обадих. Тя е права. Не съм свикнала да моля за помощ. Но е хубаво да знам, че имам около себе си хора, които се грижат за мен. Всичко това е ново за мен.
Джакс се наведе и прошепна в ухото ми:
– Без значение къде съм, винаги ще бъда там, когато имаш нужда от мен.
Поколебах се от топлия му дъх върху кожата ми и кимнах, но не срещнах погледа му. Трябваше първо да изкарам сърцето си от очите.
Маркъс влезе, докато приключвахме със закуската си. Той се вгледа в мен, когато влезе в кухнята.
– Майка ти добре ли е?
– Да, благодаря ти.
Той ме дари с принудителна усмивка.
– Добре – каза той и мина покрай мен към пералнята, за да се облече.
Обърнах се към Джакс, докато той допиваше сока си.
– Аз също трябва да отида на работа.
Той се намръщи, след което стана, отнесе и двете ни чинии до мивката и ги изплакна. Отидох да взема престилката си, а госпожа Мери поклати глава.
– Не, господин Грег има нужда от теб навън повече, отколкото аз от теб тук. Днес той се бори с артрита си. Не го признава, но го виждам по лицето му. Отиди да му помогнеш.
Кимнах и погледнах назад към Джакс, за да се сбогувам, преди да си тръгна.
Той ми се усмихна.
– Имам една песен, върху която работя, и да седнеш днес на беседката звучи като идеалното място за творчество. Ще се видим след няколко минути.
Усмихнах се и излязох навън. Знаейки, че Джакс ще бъде навън с мен днес, денят изглеждаше много по-светъл. Отидох до господин Грег, който беше коленичил в билковата градина и си мърмореше.
– Добро утро, г-н Грег. Защо не станете от тези колене и не ме оставите да направя това?
Той се намръщи към мен.
– Имам какво да ви кажа, млада госпожице. Никое момиче на твоята възраст не трябва да обикаля града посред нощ. Трябваше да ми се обадите.
Вътрешностите ми станаха топли и препечени. Наистина бях създала ново семейство тук.
– Знам, г-н Грег, и съжалявам. Просто съм свикнала да се грижа сама за нещата и не се замислих за това, че имам хора, които ги е грижа достатъчно, за да ми помогнат.
Той се изправи бавно, а аз се преборих с желанието да му подам ръката си. Знаех, че гордостта му няма да приеме добре предложението ми.
– Само за да разбереш, че сега имаш хора, които да ти помагат. Господ знае, че момчето от Стоун щеше да се притече, ако го бяхте повикали. През живота си не съм виждал толкова влюбено кученце.
Изчервих се.
– Не бих го нарекла влюбен.
Г-н Грег повдигна вежда.
– Дали е така? – Каза той и поклати глава. – Е, сега, предполагам, че имаме работа, за която да говорим, нали. Продължавайте да плевите тази градина, но внимавайте за билките. Щом свършиш, иди напред и откъсни малко розмарин и копър за госпожа Мери. Тя има нужда от тях за кухнята. Аз ще отида да изгреба пясъка и да го загладя около моста.
Кимнах, клекнах и започнах да плевя. Плевенето в билковата градина никога не е било лесно, защото толкова много билки приличаха на плевели. Това не беше нещо, което можех да правя безразсъдно, затова се съсредоточих върху работата си.
Звукът на китара наруши концентрацията ми и аз погледнах нагоре, за да видя Джакс, който седеше в беседката, дрънкаше и ме гледаше. Усмихнах се и му помахах, а после се върнах към плевелите си. Трудно ми беше да мисля за това, което трябваше да правя, когато гласът му се разнесе из двора. Няколко пъти спрях да слушам думите му, но не смеех да го погледна. Скоро музиката му стана спорадична и аз се обърнах, за да го видя как пише на лист хартия и работи усърдно над китарата си. Мръщенето и концентрацията му ме караха да не се взирам. Знаех, че ако ме хване, това може да обърка процеса му. Друг път го хващах да ме гледа и той ми намигаше, а аз на свой ред се изчервявах. Топлината обаче правеше бузите ми розови и за щастие това ми помагаше да я скрия. След като приключих с плевенето на билките и занесох на госпожа Мери букетче от розмарин и копър, получих задача да събера всички боклуци, които може да са навлезли през нощта. Тъкмо бях приключила с пренасянето на шепа клонки до бъчвата с колело на господин Грег, когато Джейсън излезе. Той отиде при Джакс, а аз се върнах към събирането на боклуците. Джакс стана и последва Джейсън вътре. Опитах се да не позволявам на ума си да се чуди къде отиват братята и се съсредоточих върху работата си.
Маркъс излезе да ме вземе за обяд и аз влязох вътре да хапна с него, госпожа Мери и Фран. Всички изглеждаха тихи, така че и аз не говорех много. Фран спомена, че трябва да напише списък с почистващи препарати, които трябва да се вземат от магазина, а Маркъс разсмя всички ни с истории за новия човек на входната врата. Госпожа Мери изглеждаше нервна за нещо, а Фран не искаше да ми срещне очите. Само Маркъс изглеждаше нормален. След като се нахранихме, започнах да почиствам и приготвям пресните плодове, които госпожа Мери беше купила от фермерския пазар.
Опитах се да остана съсредоточена върху работата си и по време на вечерята, когато Джакс все още не се беше върнал в беседката, се съгласих на шахматна партия с г-н Грег. Бях го отлагала няколко пъти през изминалата седмица, защото Джакс винаги ме чакаше. Въпреки че изглеждаше, че ставам все по-добра и дори бях спечелила няколко мача напоследък, днес г-н Грег спечели, защото мисълта ми беше насочена към Джакс. Оставих по-възрастния мъж да злорадства и се усмихнах на закачките му, а след това влязох вътре в кухнята.
Маркъс стоеше до масата с поднос с храна. Той ми се усмихна.
– Здравей. Кой спечели шахматната партия? Видях, че двамата усилено играете, когато влязох.
Усмихнах се и свих рамене.
– Той спечели. Тази вечер бях извън играта си.
Маркъс се намръщи и въздъхна.
– Да, разбирам те. Напоследък вие двамата сте неразделни. Разбирам защо пристигането и те притеснява.
Думите му ме стреснаха.
– Какво имаш предвид? Коя е тя?
Маркъс хвърли поглед към госпожа Мери, която издаде звук „цък“, но запази гръб към нас двамата.
– Е, извинявай, мислех, че знаеш. Аз…- Той направи пауза и раздвижи краката си, сякаш предпочиташе да напусне стаята.
Госпожа Мери изпусна въздуха и въздъхна.
– Продължавай и го изкарай, момче. Ти изпусна котката от торбата. Не я оставяй да се чуди.
Маркъс кимна и ми каза:
– Не знам колко от нещата за знаменитостите четеш, но Стар Холоуей, поппринцесата, и Джакс са във връзка от известно време. Дори преди той да дойде тук това лято. Тя долетя с частния му самолет днес следобед и ще остане да пренощува, преди да се върне, за да завърши турнето си.
Коленете ми отслабнаха.
– Сега, недей да го правиш по-лошо, отколкото е, момче – скастри го госпожа Мери. – Смятам, че тя е просто приятелка на майстор Джакс. По начина, по който те следва като кученце, не мога да си представя, че има друго момиче настрана.
Не можех да събера думи. Загледах се в Маркъс, който сви рамене. Не знаех какво да кажа или какво да си помисля. Имах нужда от време насаме, затова се отправих към пералнята, за да се преоблека. Идеята, че Джакс има приятелка попзвезда, не ми се струваше логична. Той никога преди не беше говорил за нея. Не мислех, че Маркъс би ме излъгал. Стар Холоуей беше в тази къща, а тя се оказа и причината Джакс да не се върне. Болеше ме, че той никога не намери време да ми обясни. Но от друга страна, какво би могъл да каже на гостенката си:“ Извинявай, но трябва да отида да кажа на помощничката в кухнята, че си тук и че няма да се върна да я видя днес?“ Искам да кажа, че наистина тази ситуация би била трудна за възприемане за някой в неговия свят. Поех си дълбоко дъх и си напомних, че през цялото време съм знаела, че връзката с него е невъзможна. Той беше рок звезда, а аз работех в кухнята и градината му. Влязох право в ситуация без щастлив край и го знаех, но въпреки това поех по този път, само защото чифт стоманено сини очи накараха сърцето ми да се разтупти, а момчешката му усмивка ме накара да се разтопя. Глупачка може би е прекалено добра дума за мен. Преглътнах буцата в гърлото си и излязох от пералнята.
Минах покрай госпожа Мери, която стоеше и кършеше ръце в очакване да се появя.
– Знаех си, че ще се нараниш – каза тя с тревога в гласа.
Прехапах долната си устна, като все още не вярвах, че мога да говоря.
– Чакай, сега, Маркъс. Той ще те отведе у дома.
Мисълта, че ще трябва да говоря с Маркъс и да чакам повече в къщата, докато Джакс седи в трапезарията с поп-принцесата, която по очевидни причини му подхождаше много повече от мен, ме паникьоса. Трябваше да избягам. Преглътнах отново и казах на госпожа Мери:
– Добре съм, но искам да се прибера вкъщи сега. Ще се видим на сутринта. Разходката с колело е точно това, от което се нуждая.
Усмихнах се, но усмивката не стигна до очите ми. Госпожа Мери се намръщи и ми напомни да внимавам. Тръгнах към къщи колкото се може по-бързо. Колкото повече се отдалечавах, толкова по-трудно ми се струваше да се върна. Мисълта да се върна ме болеше толкова силно, че не бях сигурна дали ще мога да го направя. Аз съм само толкова силна, имам точка на пречупване. Бях помолила за това, когато се съгласих на това нещо с Джакс. Бях си позволила да бъда заслепена от добрия му външен вид и очарователната му личност. Наситените му очи и момчешката му усмивка някак си ме направиха глупава и безгрижна. Имах нужда от защита от себе си. Ужасяващата мисъл, че може да съм като майка си, ме връхлетя и сълзите изгориха очите ми.
Спрях на обществения плаж. Разходката щеше да ми помогне да се успокоя, преди да се прибера у дома и да се изправя пред Джесика. Аманда започна да слиза от стойката на спасителите. Когато ме видя, тя ме стрелна с безгрижната си, бъбрива усмивка.
– Сейди! Обадих ти се едва тази сутрин, но не получих отговор. Все пак оставих съобщение. И така, идваш ли?
Бях забравила за партито.
– Разбира се, че ще дойда.
Тя изглеждаше истински щастлива. Не можех да разбера защо това мило, весело момиче изглеждаше толкова нетърпеливо да ми стане приятелка.
– За работата на спасител. Колко е заплатата?
Тя отново ми се усмихна, очевидно развълнувана от идеята да бъда спасител.
– Дванадесет долара на час, а освен това имаш предимството да си на плажа по цял ден!
Това бяха добри пари. Не толкова, колкото изкарвах сега, но почти толкова.
– Добре, ако се интересувам, какво трябва да направя?
Тя ме хвана за ръката и ме поведе към сградата, разположена встрани от крайбрежната алея, с тоалетни, плажен бар и няколко офиса.
– Трябва да отидеш там и да се видиш с Джери на сутринта. Той може да ти даде цялата информация. Има тренировки за издръжливост и няколко дни занимания. В зависимост от това колко добре се справяш, толкова време ще ти отнеме. Но Чери току-що напусна миналата седмица, а ни липсва спасител, така че сега е добър момент да отидеш при него.
Кимнах и записах информацията.
– Благодаря, ще се видим утре вечер.
Аманда се усмихна широко.
– Супер, до скоро.
Обърнах се и тръгнах по плажа. Бях облякла къси панталони и син потник, но вечерният бриз все още задържаше дневната топлина, така че нямаше значение. Стигнах до края на обществения плаж и седнах на един от изоставените дървени столове под наем. Без възглавничките, които вървяха с тях, бяха малко болезнени, но не чак толкова, че да седна на плажа и да се изцапам с пясък.
Легнах по гръб и затворих очи, оставяйки се да ме успокои шумът на океанските вълни. Щях да позволя това да се случи. Знаех, че когато се съгласих да прекарвам време с Джакс, в крайна сметка щях да се грижа прекалено много. Той никога не беше казвал, че сме изключителни. Никога не е казвал, че ме обича. Да, казваше много други неща, като например, че съм неговият въздух и че има нужда от мен, но сега всички тези думи изглеждаха почти нереални. Разочарована от себе си, че правя точно това, което би направило всяко друго момиче в Америка, аз не бях по-различна от останалите. Очите и усмивката му ме разтопиха и предизвикаха топли тръпки по гръбнака ми. Трябваше да се овладея и да го преодолея. На Джакс му харесваше да прекарва времето си с мен, защото се случи така, че не бях обвързана с нищо. Харесваше му да е около мен, защото не смятах, че всичко, което прави, е прекрасно. Имаше си достатъчно почитателки. Той не искаше и не изискваше любовта ми. Отидох и се влюбих в него по собствена воля. Разтрих очите си с юмрук и се преборих с глупавите сълзи, които се изляха. Плачът нямаше да помогне на това, нито да го направи по-добро. И все пак седях сама на плажа и плачех като влюбен неудачник.
– Уф! – Седнах, избърсах лицето си с ризата и реших, че няма да плача повече заради Джакс Стоун.
Гърдите ме боляха при мисълта, че ще напусна госпожа Мери, господин Грег и Маркъс… по дяволите, дори госпожа Фран щеше да ми липсва, но можех ли да остана там, да го виждам и да бъда в дома му, обичайки го така, както го обичах? Въздъхнах, без да знам какво да правя. В моменти като този наистина имах нужда от майка със здрав разум и мъдри думи.
– Сейди.
Обърнах се. Маркъс вървеше към мен. Избърсах остатъка от сълзите си и се изправих. Той все още носеше бялата си риза от работата, но беше разкопчана и яката разхлабена.
Когато се приближи достатъчно близо до мен, за да чуе гласа ми над вятъра и вълните, попитах:
– Маркъс, какво правиш тук?
Маркъс се усмихна весело и посочи назад към спасителната станция с палец през рамо.
– Имам вътрешен източник.
Смутена, аз се намръщих и погледнах към мястото, където бях говорила с Аманда.
Той видя намръщеното ми лице и драматично въздъхна.
– Знаеш ли фамилията на Аманда?
Бавно поклатих глава, опитвайки се да си спомня дали ми е казвала фамилията си.
– Аманда Харди, известна още като малката ми сестра.
Устните ми образуваха „О“ и аз се обърнах обратно към него, изучавайки привлекателните му черти. Изведнъж осъзнах, че той и сестра му имат едни и същи очи и усмивка.
– Тя знае ли, че работя с теб? – Никога досега не ми беше казвала нищо, а дружелюбността и имаше много по-голям смисъл, че е сестра на мой приятел.
Той кимна, сякаш бе признат за виновен в престъпление.
– Да, споменах те първата ти работна вечер, когато се прибрах вкъщи, и тя те помни от училище.
Кимнах, все още шокирана от връзката. Наистина никога не съм се замисляла за факта, че Маркъс има семейство тук и може би познавам хората в него.
И тогава ми хрумна: тя знаеше за Джакс.
– Знае ли тя…?
Маркъс поклати глава.
– Не. Не, не мога да и кажа за Джакс. Тя ще се побърка и ще започне да следи работното ми място.
Усмихнах се тъжно, но ме заля вълна на облекчение.
– Не я виждам като тип, който преследва.
Маркъс се засмя и повдигна русите си вежди.
– Случва се Джакс Стоун да е навсякъде по стените на спалнята и.
Усмихнах се и седнах обратно.
– Защо си дошъл да ме търсиш?
Маркъс седна на стола до мен.
– Ти си ми приятелка и не ми харесваше да знам, че си наранена. Искаше ми се да ме изчакаш да те заведа вкъщи, но разбирам защо искаше да си тръгнеш.
Не отговорих, защото наистина не бях сигурен какво да кажа. Известно време се взирахме във водата.
Накрая Маркъс ми каза:
– Знаела си, че ще е тук само за малко. Той ще си тръгне, а ти ще бъдеш тук. Световете ви са твърде различни. – Той спря и прочисти гърлото си. – Ти не си като другите момичета, Сейди, и това е привлекателно за един мъж. Ние се уморяваме от едни и същи неща и когато се появи някой толкова красив като теб, с всичките ти сладки, наивни, приемащи начини, някой като теб е това, което всички търсим.
Започнах да споря, но той ме спря с ръце.
– Нищо от това не казвам правилно, така че нека да довърша и да видим дали ще мога да обясня това по-добре. Когато те видях за първи път, веднага бях привлечен от външния ти вид. След като разговарях с теб обаче, опознах те и те наблюдавах на работа, осъзнах, че щях да бъда привлечен от теб, ако беше обикновена и мургава. Предполагам, че Джакс отдавна не е бил в обкръжението на някого с твоите черти и е смесил всичко това с факта, че си великолепна блондинка, и „бам“, той се е закачил. Не мога да го виня, че те е искал. – Ръката на Маркъс се сви в скута му. Сега той изглеждаше ядосан. – Но мога да го обвиня, че е действал според интереса си към теб. Той разгърна целия си чар върху теб, знаейки, че това може да е само за кратко. И за това ще се погрижа да си плати.
В стомаха ми се образува внезапен възел от страх и аз веднага поклатих глава.
– Маркъс, не! Аз избрах това. Прав си, знаех, че това не е толкова сериозно за него, нито дори дългосрочно. Позволих си да ме е грижа прекалено много и това е моя глупост. Нищо от това, което е направил, не е било погрешно.
Маркъс поклати глава.
– Той е по-възрастен и по-запознат с пътищата на света от теб. Аз го обвинявам.
Засмях се, не знам как, но се засмях.
– Имам нужда от приятел, Маркъс, а не от бял рицар.
Маркъс се усмихна.
– Аз съм твой приятел, Сейди, и това никога няма да се промени. Въпреки това не бих имал нищо против да бъда и твой бял рицар.
Поклатих глава.
– Всъщност аз не съм го избрала, Маркъс. Избра го сърцето ми. Не исках да го обичам. Знаех, че в крайна сметка това ще разбие сърцето ми, но не можех да го спра. Всеки път, когато се оказвах около него, се влюбвах все по-силно. Той не е човекът, когото всички виждат по телевизията. Той не е някакъв богат, повърхностен рокаджия. Той има добро сърце и в него има едно малко момче, което все още се нуждае от одобрението на тези, на които държи. Той приема другите такива, каквито са, и никога не съди никого.
Изражението на Маркъс изглеждаше толкова тъжно.
– Влязла си във вътрешността на звездата и си открила сърцето. Това само ще направи това по-трудно за теб. – Той се пресегна и хвана ръката ми. – Аз съм тук с рамо, на което да поплачеш, когато имаш нужда от това.
Сега исках да се разплача, но знаех, че не мога да го направя пред Маркъс. Не исках той да се сърди на Джакс, защото съм се превърнала в глупава влюбена глупачка. Вместо това се изправих.
– Трябва да се прибера вкъщи.
Пъхнах ръце в джобовете на късите си панталони. Вечерният вятър беше започнал да се охлажда.
– Мога ли да те заведа до вкъщи?
Замислих се, но после поклатих глава.
– Твърде близо съм до дома, а и пътуването ще ми се отрази добре.
– Добре, ако това искаш.
– Искам – казах аз.
– Утре ще бъдеш ли на работа, или ще бъдеш тук, за да се занимаваш с охраната на живота?
– Ще бъда на работа. – Не бях осъзнала, че съм взела решението си, докато не го изрекох на глас.
Назад към част 11 Напред към част 13