Ан Райс – Кръвна песен ЧАСТ 3

Глава 2

ФЕРМА БЛЕКУУД: ЕКСТЕРИОР; ВЕЧЕР

Малко селско гробище на ръба на кипарисово блато, с десетина или повече стари циментови гробове, повечето имена отдавна заличени, и една от тези издигнати правоъгълни гробници, черна от сажди от скорошен пожар, и всичко това заобиколено от малка желязна ограда и четири огромни дъба, видът им тежи на потопените им клони, а небето е с перфектния цвят на люляк, и топлината на лятото е сладка и ласкава и – сигурно съм облякъл черното си кадифено палто (в близък план: заострено в талията, месингови копчета), ботушите си за мотоциклет и чисто нова ленена риза с дантела на маншетите и врата (съжалявам бедния мързеливец, който ми се подхилва заради това! ), и тази вечер не съм подстригал дългата си до раменете руса грива, което понякога правя за разнообразие, и съм захвърлил виолетовите си очила, защото на кого му пука, че очите ми привличат вниманието, и кожата ми все още е драматично загоряла от опита ми за самоубийство преди години под суровото слънце на пустинята Гоби, и си мисля…
Да, да, направи чудото, имат нужда от теб, там горе, в Голямата къща, ти, принцът на братята, ти, шейхът сред вампирите, спри да се замисляш и да скърбиш тук долу, иди при него, там, в Голямата къща, има деликатна ситуация – и тя е…

ВРЕМЕ ДА ТИ КАЖА КАКВО СЕ СЛУЧИ И ЗАТОВА ГО ПРАВЯ:

Ипацед , току-що излязъл от тайното си скривалище, и аз горчиво скърбя за поредния Пияч на кръв, който загина точно на това гробище, на гореспоменатия почернял гроб, в огромен пожар и по собствена воля, напуснал ни едва снощи, без ни най-малко предупреждение.
Това беше Мерик Мейфеър, само от три години сред Неживите или по-малко, и аз я бях поканил тук, във фермата Блекууд, за да ми помогне да изгоня един зъл дух, който преследваше Куин Блекууд още от детството. Куин беше съвсем нов в Кръвта и бе дошъл при мен за помощ с този дух, който далеч не го бе напуснал при превръщането му от смъртен във вампир, а само бе станал по-силен и по-зъл и всъщност бе причинил смъртта на най-скъпия за Куин смъртен – неговата велика леля Куин, на осемдесет и пет години, като бе накарал красивата дама да падне. Трябваше Мерик Мейфеър да прогони завинаги този зъл дух.
Гоблинът беше името на този дух и тъй като Мерик Мейфеър беше и учен, и вещица, преди да потърси Тъмната кръв, реших, че тя ще има необходимата сила да се отърве от него.
Е, тя дойде, разгада загадката на Гоблина и като построи висок олтар от въглища и дърва, който запали, не само изгори трупа на злото, но и влезе в пламъците заедно с него. Духът си отиде, както и Мерик Мейфеър.
Разбира се, аз се опитах да я измъкна обратно от огъня, но душата ѝ беше избягала и никаква моя кръв, излята върху изгорелите ѝ останки, не можеше да я съживи.
Докато се разхождах напред-назад, ритайки гробищния прах, ми се струваше, че безсмъртните, които си мислят, че искат Тъмната кръв, загиват безкрайно по-лесно от онези от нас, които никога не са я искали. Може би гневът от изнасилването ни пренася през вековете.
Но както казах: нещо се случваше в Голямата къща.
Мислех си за Тъмния трик, докато крачех, да, за Тъмния трик, за създаването на още един вампир. Но защо изобщо обмислях подобно нещо? Аз, който тайно искам да бъда светец?
Със сигурност кръвта на Мерик Мейфеър не плачеше от Земята за още едно новородено, можеш да се откажеш от тази идея. А това беше една от онези нощи, в които всеки дъх, който поемах, ми се струваше като малка метафизична катастрофа.
Погледнах към имението, както го наричат, имението горе на възвишението, с двуетажните си бели колони и многото осветени прозорци, мястото, което през последните няколко нощи беше мястото на моята болка и късмет, и се опитах да измисля как да изиграя тази – за благото на всички участници.
Първото съображение: Имението Блекууд гъмжеше от нищо неподозиращи смъртни, повечето от които ми бяха скъпи за кратко познанство, и под нищо неподозиращи имам предвид, че те никога не са предполагали, че техният любим Куин Блекууд, господарят на къщата, или неговият мистериозен нов приятел Лестат са вампири, и така Куин го желаеше с цялото си сърце и душа – да не се случи никакво неприятно зло, защото това беше неговият дом, а макар и вампир, той не беше готов да скъса връзките.
Сред тези смъртни бяха Жасмин, универсалната чернокожа икономка, зашеметяваща на външен вид (надявам се, че за това ще стане дума по-нататък, защото не мога да се въздържа) и някогашна любовница на Куин; и малкият им син Джером, роден от Куин преди да стане вампир, разбира се, на четири години, който тичаше нагоре-надолу по кръглите стъпала просто за забавление, обут в бели тенис обувки, малко по-големи от тялото му; и Голямата Рамона, бабата на Жасмин, царствена черна дама с бяла коса на кок, която клатеше глава, не говореше с никого, а в кухнята готвеше вечеря за Бог знае кого; и внукът ѝ Клем, жилав чернокож мъж, сякаш влязъл в котешката си кожа, облечен в черен костюм и вратовръзка, стоящ точно пред голямата входна врата и гледащ нагоре по стълбите, шофьор на неотдавна изгубената господарка на къщата, леля Куин, за която всички все още болезнено скърбяха, силно подозрителен към случващото се в спалнята на Куин, и то с основание.
В задната част на коридора, на горния етаж, беше старият учител на Куин Наш Пенфийлд, в спалнята си, седнал с тринайсетгодишния Томи Блекууд, който всъщност беше чичо на Куин по рождение, но по-скоро осиновен син, и двамата разговаряха пред студената лятна камина, а Томи, впечатляващ младеж по всички стандарти, плачеше тихо заради смъртта на великата дама, за която току-що споменах, с която Томи беше обиколил цяла Европа в продължение на три години, „правейки го“, както би казал Дикенс.
В задната част на имота се подвизаваха Ален и Джоел, които седяха в една осветена част на навеса, четяха „Седмични световни новини“ и се заливаха от смях, докато телевизорът пускаше „Футбол“. Пред къщата имаше огромна лимузина, а отзад – една.
Що се отнася до Голямата къща, позволете ми да навляза в подробности. Обичах я. Намирах я за съвършено пропорционална, което невинаги се случваше с американските гръцки възрожденски къщи, но тази, предразполагаща към терасата на земята си, беше повече от приятна и приканваща, с дългия си път от пекани и с царствените си прозорци наоколо.
Интериор? Това, което американците наричат гигантски стаи. Без прах, поддържани. Пълни с каминни часовници, огледала, портрети и персийски килими, както и с неизбежния меланж от махагонови мебели от XIX век, които хората смесват с нови репродукции на класическите стилове на Хепрюит и Луи XIV, за да постигнат вида, който наричат традиционен или античен. Е? И всичко това пронизано от неизбежния дрезгав звук на масивните климатици, които не само охлаждаха въздуха по магически начин, но и осигуряваха неприкосновеността на личния живот на звука, който така преобрази Юга в наши дни.
Знам, знам. Трябваше да опиша сцената, преди да опиша хората. И какво от това? Не мислех логично. Размишлявах ожесточено. Не можех да оставя съвсем настрана съдбата на Мерик Мейфеър.
Разбира се, Куин твърдеше, че е видял Небесната светлина да приема както неговия нежелан дух, така и Мерик, и за него сцената в това гробище беше теофания – нещо много по-различно от това, което беше за мен. Всичко, което видях, беше как Мерик се самозапалва. Бях плакал, крещял, проклинал.
Добре, стига толкова за Мерик. Но я имайте предвид, защото за нея определено ще стане дума по-късно. Кой знае? Може би просто ще я споменавам винаги, когато ми се прииска. Кой все пак отговаря за тази книга? Не, не приемайте това на сериозно. Обещах ви история, ще я получите.
Въпросът е, или беше, че заради това, което се случваше в Голямата къща в момента, нямах време за цялото това мрънкане. Мерик беше изгубен за нас. Живата и незабравима леля Куин беше загубена. Това беше скръбта зад мен и скръбта пред мен. Но току-що се беше случила огромна изненада и моят скъпоценен Куин се нуждаеше от мен незабавно.
Разбира се, никой не ме караше да се интересувам от нещата тук, във фермата Блекууд. Можех просто да се оттегля.
Куин, младежът, беше призовал Лестат Великолепния (да, харесва ми тази титла) да му помогне да се отърве от Гоблина и технически, тъй като Мерик беше взела призрака със себе си, аз бях приключил с това и можех да си тръгна на езда в летния здрач, а целият персонал тук да си казва: „Кой беше този смахнат пич, все пак?“ Но не можех да оставя Куин.
Куин беше попаднал в истинска клопка с тези смъртници. А аз бях силно влюбен в Куин. Куин, на двадесет и две години, когато се кръсти в кръвта, беше прорицател на видения и мечтател, несъзнателно очарователен и неизменно мил, страдащ ловец на нощта, който процъфтяваше само от кръвта на прокълнатите и от компанията на любящите и възвисяващите.
(Любящите и възвишените??? Като мен, например??? ) И така, момчето прави грешки. ) Освен това бях толкова влюбен в него, че му направих проклето добро шоу. А мога ли да бъда прокълнат за това, че обичам хора, които предизвикват любовта в мен? Толкова ли е ужасно за едно чудовище на пълен работен ден? Скоро ще разберете, че винаги говоря за моралната си еволюция! Но засега: сюжетът.)
Мога да се „влюбя“ в когото и да било – мъж, жена, дете, вампир, папата. Няма значение. Аз съм крайният християнин. Виждам Божиите дарове във всеки. Но почти всеки би се влюбил в Куин. Да обичаш хора като Куин е лесно.
А сега да се върнем на въпроса: Което ме връща в спалнята на Куин, където Куин се намираше в този деликатен момент.
Преди който и да е от нас да е станал тази вечер – и аз бях взел със себе си високия метър и осемдесет и четири, синеоко чернокосо момче в едно от тайните ми скривалища – в имението беше пристигнало смъртно момиче и беше стреснало всички.
Това беше въпросът, който накара Клем да погледне нагоре по стъпалата, Голямата Рамона да мърмори, а Жасмин да се притеснява, докато обикаляше с обувките си на висок ток и кършеше ръце. И дори малкият Джером се вълнуваше от това, като все още бързаше нагоре-надолу по кръглите стълби. Дори Томи и Наш бяха прекъснали по-рано траурните си плачове, за да хвърлят поглед към това смъртно момиче и да предложат да му помогнат в бедата.
Беше ми достатъчно лесно да сканирам умовете им и да си създам представа за него, за това грандиозно и странно събитие, и да сканирам ума на Куин, за да разбера резултата.
И аз правех нещо като атака срещу съзнанието на самото смъртно момиче, докато то седеше на леглото на Куин, в огромна произволна изложба от цветя, наистина чудесна купчина от хълмисти цветя, и разговаряше с Куин.
Това беше какофония от умове, които ме запълваха с всичко от самото начало. И цялото това нещо предизвика малка паника в огромната ми смела душа. Работиш ли с тъмния трик? Да направя още един от нас? Горко и скръб! Скръб и нещастие! Помощ, убийство, полиция!
Наистина ли искаш да откраднеш още една душа от теченията на човешката съдба? Аз, който искам да бъда светец? И някога лично да съм общувал с ангели? Аз, който твърдя, че съм видял въплътения Бог? Да вкарам още един човек в царството на мъртвите?
Коментар: Едно от най-хубавите неща в любовта към Куин беше, че не го бях създал. Момчето беше дошло при мен безвъзмездно. Чувствах се малко като Сократ, който сигурно се е чувствал с всички онези прекрасни гръцки момчета, които са отивали при него за съвет, т.е. докато някой не се появи с Горящия Хемлок.
Обратно към момента: Ако имах съперник на този свят за сърцето на Куин, това беше това смъртно момиче, а той беше там горе и ѝ предлагаше с трескав шепот обещанието на нашата Кръв, счупения дар на нашето безсмъртие. Да, това недвусмислено предложение идваше от устата на Куин. Боже мой, момче, покажи малко гръбнак, помислих си аз! Снощи си видял Светлината на Небето!
Името на това момиче беше Мона Мейфеър. Но тя никога не беше познавала или дори чувала за Мерик Мейфеър. Така че прекъсна тази връзка още сега. Мерик беше четворен, роден сред „цветните“ Мейфеър, които живееха в центъра на града, а Мона беше член на белите Мейфеър от квартал Гардън и Мона вероятно никога не беше чувала и дума да се каже за Мерик или за цветните ѝ роднини. Що се отнася до Мерик, тя никога не бе проявявала интерес към известното бяло семейство. Тя имаше свой собствен път.
Но Мона беше добросъвестна вещица, както и Мерик, а какво е вещица? Е, това е човек, който чете мисли, магнит за духове и призраци и притежава други окултни таланти. А през последните няколко дни бях чул достатъчно за прочутия клан Мейфеър от Куин, за да знам, че братовчедите на Мона, всички вещици, ако не се лъжа, несъмнено са в горещо преследване на Мона сега, несъмнено отчаяни от тревога за детето.
Всъщност бях зърнал трима от това забележително племе (и един от тях – жрец на вещици, не по-малко, жрец на вещици! Дори не искам да си го помислям!“), на погребалната меса за леля Куин, и защо им отнема толкова време да дойдат след Мона, ме озадачаваше, освен ако умишлено не разиграват бавно този случай по причини, които скоро ще станат ясни.
Ние, вампирите, не обичаме вещици. Можете ли да се досетите защо? Всеки уважаващ себе си вампир, дори да е на три хиляди години, може да заблуди смъртните, поне за известно време. А младите като Куин минават, без съмнение. Жасмин, Наш, Голямата Рамона – всички те приеха Куин за човек. Ексцентричен? Клинично луд? Да, те вярваха във всичко това за него. Но смятаха, че е човек. И Куин можеше да живее сред тях още доста време. И както вече обясних, те смятаха, че и аз съм човек, макар че вероятно не можех да разчитам на това твърде дълго.
Сега с вещиците е друга история. Вещиците откриват всякакви дребни неща за другите същества. Това е свързано с мързеливото и постоянно упражняване на силата им. Бях усетил това на погребалната меса, просто дишайки един и същи въздух с д-р Роуан Мейфеър и съпруга ѝ Майкъл Къри, както и с отец Кевин Мейфеър. Но за щастие те бяха разсеяни от множество други стимули, така че не се наложи да се отдръпна.
И така, добре, къде бях аз? Да, страхотно. Мона Мейфеър беше вещица, при това с изключителен талант. И след като преди около година в Куин се появи Тъмната кръв, той се беше зарекъл да не я вижда повече, макар и умираща, от страх да не би тя веднага да разбере, че злото го е лишило от живот, и да я зарази, че не иска.
Въпреки това, по собствена воля и за учудване на всички:
Беше дошла преди около час със семейната лимузина, която беше откраднала от шофьора пред медицинския център „Мейфеър“, където беше умирала повече от две години. (Той се разхождаше из квартала, горкият нещастник, и пушеше цигара, когато тя потегли, а последният образ, който ѝ остана в съзнанието, беше как тича след нея).
След това беше ходила в цветарски магазин след цветарски магазин, където името „Мейфеър“ беше добро като злато, събирайки гигантски спрейове с цветя или свободни букети, каквото можеше да получи веднага, а после беше карала през двойния мост, както наричат дългия мост на езерото, и до имението Блекууд, слизайки от колата боса и увита в прозираща болнична престилка, съвършен ужас – клатушкащ се скелет с висяща на костите си посиняла кожа и кичур дълга червена коса – и беше заповядала на Жасмин, Клем, Алън и Наш да занесат цветята в стаята на Куин, твърдейки, че има разрешението на Куин да ги натрупа върху леглото с балдахин. Това беше договорка. Не се притеснявайте.
Уплашени, всички те направиха каквото им беше казано.
В края на краищата всички знаеха, че Мона Мейфеър е била любовта на живота на Куин, преди любимата му леля Куин, световна пътешественичка и разказвачка, да настоява Куин да отиде с нея в Европа на „последното си пътуване“, което някак си се беше проточило цели три години, и Куин да се върне у дома, за да открие Мона в изолация в „Мейфеър Медикъл“, съвсем недостъпна за него.
Тогава Тъмната кръв се бе появила при Куин с продажност и насилие и бе минала още една година с Мона зад болничното стъкло, твърде слаба дори за написана бележка или за поглед към ежедневния подарък на Куин от цветя и…
А сега се върна към загрижената пасажерска група, която донасяше цветята в стаята.
Самото изнемощяло момиче, а говорим за двайсетгодишно, това наричам момиче, не можеше да се справи с изкачването по кръглото стълбище, така че галантният Наш Пенфийлд, старият възпитател на Куин, отлят от Бога като съвършен джентълмен (и отговорен за голяма част от довършителните полировки на Куин), я беше занесъл нагоре и я беше положил в нейния „цветен купол“, както го беше нарекла, като детето го беше уверило, че розите са без тръни, а тя се беше облегнала на балдахина, като плетеше накъсани фрази от Шекспир със своите собствени, за да ги изрече:
„Моля те, остави ме да се оттегля в леглото на моята невеста, така украсена, и нека след това осеят гроба ми.“
В този момент на вратата на спалнята се бе появил тринайсетгодишният Томи, който в суровата си мъка по изгубената леля Куин бе толкова разстроен от вида на Мона, че бе започнал да се тресе, и затова изуменият Наш го бе извел навън, а Голямата Рамона бе останала да декламира със сценичен шепот, достоен за Барда:
– Това момиче умира!
При което малката червенокоса Офелия се разсмя. Какво друго? И поиска кутия студена диетична сода.
Жасмин си помисли, че детето ще се откаже на място, което лесно можеше да се случи, но то каза „Не“, че чака Куин, и помоли всички да си тръгнат, а когато Жасмин се върна със студената сода в чаша с мехурчета и огъната сламка, момичето едва я изпи.
Можеш да живееш цял живот в Америка, без да видиш смъртен в такова състояние.
Но през осемнадесети век, когато съм се родил, това е било доста често срещано явление. В онези дни хората са гладували по улиците на Париж. Те умираха навсякъде около теб. Същото положение цареше и в Ню Орлиънс през деветнадесети век, когато започнаха да пристигат гладуващите ирландци. Можеше да се видят много просяци от кожа и кости. Сега трябва да отидете в „чуждестранните мисии“ или в някои болнични отделения, за да видите хора, страдащи като Мона Мейфеър.
Голямата Рамона беше направила още една декларация, че именно в това легло е починала собствената ѝ дъщеря (малката Ида) и че това не е легло за болно дете. Но Жасмин, нейната внучка, ѝ каза да млъкне и Мона взе да се смее толкова силно, че изпадна в агония и започна да се задушава. Тя беше оцеляла.
Докато стоях на гробището и наблюдавах всички тези чудни огледала на почти непосредствени събития, пресметнах, че Мона е висока около метър и осемдесет, че е била деликатна и някога е била известна красавица, но болестта, предизвикана от травматично раждане, което въпреки всичките ми сили все още не ми беше ясно, така се беше отразила на нея, че теглото ѝ беше под седемдесет килограма, а обилната ѝ червена коса само засилваше мрачния спектакъл на пълното ѝ изхабяване. Беше толкова близо до смъртта, че само волята я държеше на повърхността.
Именно волята и магьосничеството – високата убеденост на вещиците – ѝ бяха помогнали да получи цветята и да си издейства толкова много помощ, когато пристигна.
Но сега, когато Куин беше дошъл, сега, когато Куин беше там с нея и единствената смела идея за предсмъртните ѝ часове беше осъществена, болката във вътрешните ѝ органи и ставите я побеждаваше. Ужасна болка имаше и по цялата повърхност на кожата ѝ. Самото седене сред всички скъпоценни цветя я болеше.
Що се отнася до това, че моят храбър Куин се отказа от всички екзекуции, които бе стоварил върху съдбата си, и ѝ предложи Тъмната кръв, нямаше голяма изненада, трябваше да призная, но адски ми се искаше да не го направи.
Трудно е да гледаш как някой умира, когато знаеш, че притежаваш тази злокобна парадоксална сила. А той все още беше влюбен в нея, естествено и неестествено, и не можеше да понесе страданията ѝ. Кой би могъл?
Обаче, както вече обясних, Куин бе получил теофания едва снощи, виждайки как Мерик и духът на двойника му преминават в Светлината.
Така че защо, в името на Бога, не се беше съгласил просто да държи ръката на Мона и да я преведе през това? Тя със сигурност нямаше да доживее до полунощ.
Факт е, че той нямаше сили да я пусне. Разбира се, Куин никога не би отишъл при нея, трябва да добавя, че той храбро я бе предпазил от тайната си, както бе отбелязано, но тя бе дошла тук при Куин, в самата му стая, молейки се да умре в леглото му. А той беше мъж-вампир и това беше неговата територия, неговото леговище, така да се каже, и тук течаха някакви мъжки сокове, вампир или не, а сега тя беше в ръцете му и го беше обзело чудовищно притежание и високо въображаемо възприятие за спасяването ѝ.
И колкото и сигурно да знаех всичко това, знаех, че той не може да ѝ приложи Тъмния дар. Никога преди не го беше правил, а тя беше твърде крехка. Той щеше да я убие. А това не беше начин да се случи. Стреляйте, детето, избрало Тъмната кръв, можеше да отиде в Ада! Трябваше да се кача там. Вампирът Лестат на помощ!
Знам какво си мислите. Мислите си: „Лестат, това комедия ли е? Ние не искаме комедия.“ Не, не е!
Просто цялата унизителна хитрост отпада от мен, не виждаш ли? Не блясъкът, разбираш ли, дръж ума си върху образа, бейби! Губим само онези елементи, които се стремяха да принизят говоренето ми и да издигнат бариера от изкуствена причудливост, повече или по-малко.
Добре. Напред. Минах по човешкия път, през входната врата, щрак, щрак, изненадах Клем, хвърлих му една втренчена усмивка:
– Приятелят на Куин, Лестат, да, разбрах, ей, и Клем, приготви колата, после отиваме в Ню Орлиънс, става, нали пич? – И тръгнах нагоре по кръглото стълбище, като лъснах на малкия Джером, докато минавах покрай него, и прегърнах набързо Жасмин, която стоеше закъсала в коридора, после телепатично завъртях ключалката на вратата на спалнята на Куин и влязох.
Влязох? Защо не влязох? Това е изкуствената причудливост, която трябва да изчезне. Разбирате ли какво искам да кажа? Всъщност аз нахлух в стаята, ако трябва да знаете.
Сега ще ви издам една малка тайна. Нищо, видяно по телепатичен път, не е и на една десета от това, което вампирът вижда със собствените си очи. Телепатията е готина, няма съмнение, но нашето зрение е почти непоносимо ярко. Ето защо телепатията не играе особена роля в тази книга. Аз така или иначе съм сенсуалист.
А гледката на Мона, седнала в подножието на големия светещ балдахин, беше сърцераздирателна. Момичето изпитваше повече болка, отколкото Куин можеше да си представи. Дори ръката му около нея я нараняваше. Изчислих, без да искам, че тя трябваше да е умряла преди около два часа. Бъбреците ѝ бяха отказали, сърцето ѝ се пръскаше и тя не можеше да напълни дробовете си с достатъчно въздух, за да си поеме дълбоко въздух.
Но безупречните ѝ зелени очи бяха широко отворени, докато ме гледаше, и свирепият ѝ интелект разбираше на някакво пълно мистично ниво, съвсем истински отвъд думите, това, което Куин се опитваше да ѝ каже: че ходът на смъртта ѝ може да бъде напълно обърнат, че тя може да се присъедини към нас, че може да бъде наша завинаги. Състоянието на вампира; немъртвите. Безсмъртен убиец. Извън живота за всички времена.
Познавам те, Малка вещице. Ние живеем вечно. Тя почти се усмихна.
Дали Тъмният дар щеше да възстанови щетите, нанесени на нещастното ѝ тяло?
Сигурно.
Преди двеста години в една спалня на Ил Сен Луи бях видял как старостта и изтощението отпадат от изнемощялата форма на собствената ми майка, когато Тъмната кръв реализира в нея цялата си магия. И в онези нощи аз бях обикновен постулант, принуден от любов и страх да извърша трансформацията. Това беше моят първи път. Дори не знаех името.
– Позволи ми да направя Тъмния трик, Куин, – казах веднага.
Видях как го заля облекчение. Беше толкова невинен, толкова объркан. Разбира се, не ми харесваше много, че беше с четири сантиметра по-висок от мен, но това наистина нямаше значение. Имах предвид това, когато го нарекох мой малък брат. Бих направил почти всичко за него. И тогава се появи самата Мона. Дете на вещици, красавица, свиреп дух, почти нищо друго освен дух с тяло, което отчаяно се опитва да се задържи.
Те се приближиха един към друг. Видях как ръката ѝ стиска неговата. Можеше ли да усети предсмъртната плът? Очите ѝ бяха насочени към мен.
Разходих се из стаята. Поех управлението. Направих ѝ го в голям стил. Да, ние бяхме вампири, но тя имаше избор, скъпоценната мила, която беше. Защо Куин не ѝ беше казал за Светлината? Куин беше видял Светлината със собствените си очи. Той познаваше мярката на Небесната прошка по-истински от мен.
– Но ти можеш да избереш Светлината някоя друга вечер, chérie, – казах аз. Засмях се. Не можех да се спра. Беше твърде чудотворно.
Тя беше болна толкова дълго, страдаше толкова дълго. И това раждане, това дете, което беше родила, беше чудовищно, отнето от нея, а аз не можех да видя същността му. Но забрави това. Нейната представа за вечността беше да се почувства цяла за един благословен час, да диша за един благословен час без болка. Как можеше да направи този избор? Не, за това момиче нямаше избор. Видях дългия коридор, по който тя неумолимо бе вървяла толкова години – иглите, които бяха наранили ръцете ѝ, а синините бяха навсякъде по нея, лекарствата, които я разболяваха, полусънят в агония, треската, плитките преживелищни сънища, загубата на всякаква благословена концентрация, когато книгите, филмите и писмата бяха оставени настрана и дори дълбокият мрак бе изчезнал в безсезонния блясък на болничните светлини и неизбежното блъскане и шум.
Тя посегна към мен. Кимна. Изсъхнали напукани устни. Кичури червена коса.
– Да, искам го, – каза тя.
И от устните на Куин излязоха неизбежните думи:
– Спаси я. – Да я спаси? Нима Небето не я искаше?
– Те идват за теб – казах аз. – Това е твоето семейство. – Не исках да го изричам. Дали самият аз бях под някакво заклинание, гледайки я в очите? Но ги чувах ясно, бързо приближаващите се Мейфеър. Бърза помощ със сирена, която навлиза в пътя за ореховите дървета, разтегателна лимузина точно зад нея.
– Не, не им позволявай да ме вземат – извика тя. – Искам да бъда с теб.
– Скъпо цвете, това е за винаги, – казах аз.
– Да!
Да, вечен мрак, да, проклятие, скръб, изолация, да.
О, и с теб е същият стар ритъм, Лестат, ти, Дяволе, искаш да го направиш, искаш, искаш да го видиш, алчен малък звяр, не можеш да я предадеш на ангелите, а знаеш, че те чакат! Знаеш, че Богът, който може да освети страданието ѝ, я е пречистил и ще прости последните ѝ вопли.
Приближих се до нея, като нежно се притиснах към Куин.
– Остави я да си отиде, братче – казах аз. Вдигнах китката, разкъсах вътрешната кожа със зъби и поднесох кръвта към устните ѝ. – Трябва да се направи по този начин. Първо трябва да ѝ дам малко от моята кръв. – Тя целуна кръвта. Очите ѝ се стиснаха. Треперене. Шок. – В противен случай не мога да я преобразя. Пий, хубаво момиче. Довиждане, хубаво момиче, довиждане, Мона.

Назад към част 2                                                                Напред към част 4

Лаура Таласа – ТЪМНА ХАРМОНИЯ ЧАСТ 1

Лаура Таласа – ТЪМНА ХАРМОНИЯ

За тези, които мечтаят-
Продължавайте да се занимавате с магията си.

„Звезди, скрийте огньовете си; нека светлината не вижда моите черни и дълбоки желания.“
-Уилям Шекспир, Макбет

 

 

Има и по-лоши неща от смъртта. Неща, които се крият в сенките и се промъкват в сънищата ти. Неща, които нямат право да съществуват. Неща, които някога са спали… но сега са се събудили.
За Калипсо Лилис магията на феите, която сега тече във вените ѝ, е едновременно проклятие и късмет. Защото е самото нещо, което я свързва с Дезмънд Флин, Краля на нощта, я прави уязвима и за Крадеца на души – човек, който иска да разруши света… и Кали заедно с него.
Но не е само Крадецът, чиято сянка е надвиснала над другия свят. Бащата на Дез се е върнал от мъртвите и иска да отмъсти на сина, който го е изпратил в гроба.
Дез и Кали трябва да измислят как да спрат и двамата мъже, а времето изтича. Защото има сили, които работят, за да разделят влюбените веднъж завинаги… и за тяхно нещастие смъртта вече не е най-лошото нещо, от което трябва да се страхуват.

Напред към част 2

АНЕТ МАРИ – Прокълнати души и Сангрия ЧАСТ 20

Глава 19

Езра навлече черна тениска и я свали по тялото си, като внимаваше за превръзките, залепени върху увредените белези. Петте пробождания от ноктите на Етеран нямаше нужда да се покриват – бяха зараснали до розови линии – и след десет часа сън аеромагът изглеждаше наполовина жив, а не наполовина мъртъв.
– Почистих ти обувките – казах му. – Дори не можеш да кажеш, че са били облени в кръв.
– Ако не беше така, щеше да ходиш бос – добави услужливо Зак, а черната му раница – съдържаща, както подозирах, всичко, което притежаваше, от която току-що беше дарил една тениска – висеше на рамото му.
– Мога да посрещна всяко изпитание или премеждие, стига да имам обувки. – Езра седна на леглото и аз побутнах обувките му с крак към него. – Забравихме ли нещо?
Огледах склада. Бях изчистила всички ритуални линии и кръв от пода. Леглата оставяхме, а Зак беше събрал останалата храна в чантата си. Сивата раница на Робин висеше на раменете ми, натъпкана с култовия гримоар, ритуалните бележки, кутията с демонична кръв, бойните ръкавици на Езра, гривната от китката на Етеран, тежкия ми колан и Хоши, все още спяща и прибрана в задната чанта на колана.
– Добре сме – казах аз.
Зак вдигна качулката на палтото си, макар че без магията на Лалакай сенките не скриваха напълно лицето му.
– Тогава да вървим.
Хванах Езра за ръка и го поведох към вратите. Той се движеше сковано, но без да куца. Превръзките от лявата страна на лицето му, които покриваха окото му, изглеждаха рязко бели на фона на бронзовата му кожа.
Отворих вратата и излязох навън. Складът беше една от многото почти еднакви постройки на индустриален черен път, а срещу него имаше складова площадка, пълна със стоманени тръби. Не се виждаха дървета, единствената зеленина беше случайната трева, която се подаваше през пукнатина в асфалта, но мрачният бетонен лабиринт беше озарен от следобедното слънце, което грееше от ясно синьо небе.
По-малко неочаквано от прекъсването на вечната зимна облачност на Ванкувър беше автомобилът, паркиран пред склада.
Слизайки от бронзовосивия си джип, Дариус избута слънчевите си очила на върха на главата и ни огледа с устремени сиви очи. Както и при последното си посещение в нашето скривалище, той беше елегантно облечен, късата му стилна-пеперудена брада беше поддържана, а ъгълчето на устата му беше извито в полуусмивка. Нима нещо го забавляваше?
Зак мина през вратата зад мен. Той спря достатъчно дълго, за да погледне ГМ – нямаше щастливи чувства на зараждащо се другарство – и се обърна рязко. Докато се отдалечаваше от нас, копитата затропаха по паважа. Тилиаг се появи на хоризонта, а в тъмното му лице горяха киселинни очи.
Жребецът със стоманен цвят подхвърли глава, разпери ноздри и изправи уши, и едва забави острия си тръс, докато се изравни с друида. Зак хвана гривата му и се метна на гърба на коня.
– Ще те чакам, Тори – извика той през рамо.
С още едно агресивно подхвърляне на глава Тилиаг премина от тръс в галоп и докато се отдалечаваха, и кон, и ездач изчезнаха в ефирното царство на феите.
Въздъхнах. Зак и неговите драматични излизания. Той никога не можеше да пристигне или да си тръгне като нормален човек.
– Какво чака? – Попита Дариус.
– Иска да му се обадя, когато приключим с Магиполицията. – Повдигнах рамене. – Не че е признал, че се притеснява.
– Хм. – Погледът му се насочи към аеромагът до мен. – Добре дошъл обратно, Езра.
Усмихвайки се, Езра се отправи към ГМ. Те си стиснаха ръцете и аз се зачудих кой, по дяволите, реже лука тук, защото не се разплаках от видимата благодарност на Езра и тихата гордост на Дариус. Определено не.
Дариус и Езра промърмориха бърза, тиха размяна на реплики, а аз дори не се опитах да слушам. Едва наскоро осъзнах, че имат по-близки отношения, отколкото някога съм предполагала. Преди шест години Езра беше поверил на Дариус тайните си, живота си и смъртта си, а от своя страна майсторът на гилдията внимателно бдеше над опасния си подопечен.
Стиснал рамото на Езра, Дариус се обърна към мен.
– Да разрешим ли този въпрос веднъж завинаги?
В стомаха ми се появиха нерви, но успях да се усмихна. Дариус ме накара да прибера раницата си в скрито отделение в багажника на джипа – същото кътче, където живееха лопатите му, заедно с малък асортимент от тайнствени торбички и инструменти – след което се качихме в автомобила. Оставих на Езра просторната предна седалка и заех мястото зад него.
В момента, в който бях закопчана, се наведох над централната конзола.
– Разкажи ни. Какво се е случило? Как се справят Аарон и Кай?
Дариус превключи на задвижване и джипът се отдалечи от склада.
– Жирар ги провери и те са добре – макар че са крайно недоволни от настаняването.
Да, не очаквах, че един свръхбогат вундеркинд-магьосник или член на международен престъпен синдикат ще се радва на затвора.
– Бях доста зает – продължи небрежно Дариус. – Полицията на МПД назначи цял екип от агенти, за да ме заловят, което се оказа неудобно.
– О, да. – Извъртях очи. – Неудобно.
– Освен че ги избягвам, се свързвам с другите ГМ в града, предупреждавайки ги, че полицията на МПД потъпква собствените си протоколи, за да ме дискредитира, да унищожи гилдията ми и да убие законно моите гилдианти.
– Опитаха ли се да те издадат?
– Никой от тях не беше толкова глупав. – Хуморът му изчезна. – Те виждат предупредителните знаци също толкова, колкото и аз. Всички ГМ се опасяват от склонността на Полицията да пренебрегва собствените си правила, когато им е изгодно, но рядко съм виждал Магиполицията да стига толкова далеч.
– Възможно ли е Съдът да е проникнал в участъка? – Попита съмнително Езра.
– Ако това се беше случило, щях да очаквам друг вид подозрителна дейност. Мисля, че това е нещо друго. – Ръцете му се стегнаха върху волана. – Просто не съм сигурен какво.
Нервно подръпнах коленете си.
– И така, какъв е планът ни за сваляне на наградата от Езра?
– Има тест по Аркана за демонично присъствие. Обикновено се използва, за да се определи дали един инфернус съдържа или е свързан с демон, но може да идентифицира и демонични магове. Нашата цел е да убедим МПД да го използват.
О, това беше удобно. Е, сега вече беше. Преди дванайсет часа щеше да е катастрофа, ако някой го беше пробвал върху Езра.
Докато се опитвах да си представя каква форма би могъл да приеме този тест, облекчението ми отслабна. Езра беше свободен от демони от по-малко от ден. Ами ако тестът открие нещо?
– Когато пристигнем в участъка, ще обжалвам обвиненията, ще твърдя, че са фалшиви, и ще настоявам да бъдеш тестван незабавно – каза Дариус на Езра. – И тъй като ще стоиш точно там и мирно ще се подложиш на теста, те не би трябвало да имат причина да откажат.
– Не би трябвало? – Промълвих притеснено.
– В случай, че не съдействат, възнамерявам да направя този апел много публичен. – Той повдигна вежди. – Има причина да го правим в средата на следобеда.
Участъкът на полицията, разположен в сърцето на центъра на града, се отличаваше от околните сгради по нула начина. Сив екстериор, затъмнени прозорци и една страна, която се притискаше към още по-сива бетонна структура.
Дариус се обърна към тесния вход на паркинга. Рамото на охраната се вдигна автоматично и той насочи джипа към слабо осветения проход под сградата. Табела над главата показваше завой за „Приемна“, който Дариус подмина. Втора табела насочваше към „Доставки“, но Дариус пропусна и нея, следвайки трета табела, на която пишеше „Паркинг за посетители“.
Слънчевата светлина ни подкани да продължим напред и джипът се появи на заден паркинг, отворен към небето, заобиколен от небостъргачи. Половината от около трийсетте места бяха заети, но Дариус успя да паркира близо до двойните врати, необозначени с изключение на логото на полицията. Излязохме от колата и когато се изправих пред обикновената, но внушителна сграда, крехката ми увереност отслабна.
Дариус заобиколи автомобила, за да се присъедини към нас, носейки обикновена синя папка.
– След като влезем вътре, нека аз да говоря.
Двамата с Езра отдадохме чест в отговор и Дариус се усмихна.
– Тогава да започнем.
Той ни поведе към вратата на участъка и я отвори широко, като влезе, сякаш мястото беше негова собственост. Двамата с Езра го следвахме по петите, а аз можех само да се надявам, че изглеждам толкова уверено, колкото нашия ГМ.
Правоъгълно фоайе посрещаше посетителите, с двоен ред столове с гръб един към дръг в центъра и трети ред до лявата стена. Отдясно в стената беше вградено гише за обслужване, а помещението зад него беше натъпкано с картотечни шкафове и компютри.
В далечния край, непосредствено пред него, стъклена стена с още един комплект двойни врати отделяше фоайето от офис, пълен с бюра. Агенти и анализатори се суетяха наоколо, без да подозират за предстоящата драма.
Във фоайето чакаха изненадващ брой митични цивилни, повечето от които бяха разпръснати сред столовете, а шестима се бяха наредили до гишето. Дариус се запъти към опашката на рецепцията, а човекът в края на опашката го погледна. Погледът му се премести от Дариус към Езра – и лицето му побеля. Той хвана ръкава на човека пред себе си и се отдръпна.
Бързото потракване на обувките им привлече вниманието на останалите на опашката и миг по-късно всички бързо се отдръпнаха, докато се приближавахме към гишето.
Спомних си за всепроникващия страх на необвързания демон от миналия Хелоуин. Ловът на демонични магове тази седмица сигурно беше предизвикал също толкова страховито вълнение в митичната общност на Ванкувър. Езра се беше превърнал в знаменитост – в печално известния вид.
Дариус отиде до рецепцията и се усмихна на жената с бяло лице, която седеше зад нея. Двамата администратори на бюрата по-назад в залата за документи бяха замръзнали на място.
– Добър ден – каза той приятно. – Дариус Кинг, Гилд Майстор на „Врана и чук“, представям се съгласно призовка MS-19-70493.
Не говореше силно, но точно както на срещите на гилдията, увереният му глас се носеше до всяко ухо в стаята.
Като измъкна един документ от папката си и го сложи на бюрото на рецепциониста, той продължи:
– Придружават ме Виктория Доусън и Езра Роу, мои гилдийци, срещу които са повдигнати обвинения.
Сред наблюдаващите митици се разнесе шепот. Горката рецепционистка изглеждаше готова да припадне.
– Имам и подготвени апелации за двамата – заключи той, като добави още два листа хартия. – Кой отговаря за делата им?
Рецепционистката просто гледаше.
– Може би трябва да им се обадите – предложи той нежно.
Тя се протегна с трепереща ръка, взе телефона си и забърса десетте хиляди бутона на него. Вдигна слушалката до ухото си и продължи да гледа между Дариус и Езра.
– А-агент Харис – заекна тя. – Д-Дариус Кинг е тук. Той е довел… Езра Роу.
Дариус запази приятната си усмивка, докато тя слушаше. Минаха пет секунди, после десет.
Стъклените врати на бюфета се отвориха и през тях нахлуха рояк агенти. Половината бяха невъоръжени, а другата половина носеха някакво оръжие. Водеше ги неприятно познато лице, с оголени зъби и диви очи зад очила за четене с дебели рамки.
А, агент Бренън Харис. Върховният задник, който се беше опитал да ме накара да разкажа мръсотията за „Врана и чук“. След това беше изпаднал в най-голямата си истерия, когато Дариус ме беше измъкнал от обвиненията в убийство, като беше „доказал“, че съм митична.
Бързо прегледах останалите агенти за лица, които можех да разпозная. Откакто бях станала официален митик, се бях сблъсквала с няколко агенти на кратки дози – обикновено докато подавах доклади или доказателства след някое от забавните ни приключения, а от време на време един или двама агенти се отбиваха в гилдията, за да говорят с Дариус.
Този път не разпознах никого освен Харис – макар че това може би се дължеше на факта, че всички те носеха изражения на шок, защитен гняв и страх.
Дариус застана пред Езра, предпазвайки го от настъпващата сила. Нещастните цивилни посетители във фоайето се притиснаха към стените, за да се измъкнат.
– Движи се, Дариус! – Изплю се Харис, насочвайки сребърна пръчка към гърдите на ГМ. – Защитата на демоничен магьосник е углавно престъпление и ние сме упълномощени да използваме смъртоносна сила!
– Бихте имали право да го направите – съгласи се спокойно Дариус – ако Езра беше демоничен магьосник.
Очите на Харис изпъкнаха, преди да се съвземе. Той дръпна чифт белезници от колана си.
– Поставям всички ви под арест.
Той направи крачка по-близо, след което замръзна, когато непоколебимият поглед на Дариус срещна неговия.
– Както току-що казах на секретарката ви – каза ГМ по тих, опасен начин – тук съм, за да обжалвам обвиненията срещу моите гилдийци – включително и срещу Езра. Той е фалшиво обвинен и ние ще докажем неговата невинност.
– Той вече е осъден – изръмжа Харис, а белезниците висяха от ръката му. – Имаме неопровержими доказателства, че той…
Дариус вдигна ръка към Езра, който все още беше на сигурно място зад него.
– Нима истински демоничен магьосник би стоял тук мирно?
Агентите зад Харис се размърдаха неспокойно. Няколко от тях изглеждаха облекчени, че не им предстои да се бият с най-страховития митичен магьосник там.
– Още глупости, Дариус. – Харис се осмели да пристъпи по-близо, а в очите му се появи луда светлина. – Това е просто още един от твоите трикове, но ние имаме видеозапис, на който се вижда как Роу напада боен екип с демонична магия.
– А видеозаписите никога, в цялата история на камерите, не са били променяни – каза Дариус с тънък, но безпогрешен сарказъм. – Нито пък е изключително лесно да се направи, тъй като магията записва толкова лошо.
Харис изсъска под носа си.
– Провери го, Бренън. Той не е демоничен маг.
– Ако не е демоничен магьосник – попита агентът до Харис – защо чакахте една седмица, за да го доведете тук?
– Нямахме друг избор, освен да изчакаме жаждата за кръв да утихне, след като полицията на САЩ обяви награда от триста хиляди долара на Министерството на отбраната без предупреждение – пропускайки няколко законно изисквани стъпки по пътя, бих добавил.
– Беше спешно – изръмжа Харис.
– Наистина? И колко убийства е извършил Езра?
– Той… имаме видеозаписи, че е нападнал…
– Ах, да, безспорното видео. Но аз не съм тук, за да обсъждам дали спешното изслушване за осъждането му на смърт въз основа на едно-единствено съмнително доказателство е било етично или по някакъв начин оправдано.
Още няколко агенти изглеждаха неудобно.
– Ние се представяме свободно и мирно, за да видим как се въздава справедливост, и при положение че животът на един млад мъж е на косъм, изисквам единствено да докажете, че той е магьосник демон, преди да го екзекутирате за престъпление, за което не е виновен. – Гласът на Дариус се втвърди с неоспорима нотка на заповед. – Извикайте експерта си по демоника, за да извърши теста – или извикайте някой, който има истинска власт.
Ноздрите на Харис се разшириха.
– Вие никога не се променяте, господин Кинг.
При гласа на жената батальонът от агенти се разпръсна и разкри високата фигура, която току-що беше влязла през близката врата. Папките, прибрани под мишницата ѝ, подсказваха, че е анализатор, но тя носеше доминиращата аура на лидер толкова явно, колкото и останалите агенти носеха оръжията си.
Тя премина през групата с ужасяваща мрачност и спря на крачка пред Харис. С дълга до брадичката руса коса, достойни за модел скули и изпитателни очи, тя можеше да е на трийсет или петдесет години. Нямах представа.
– А – промърмори Дариус. – Капитан Блайт.
Лазерният ѝ поглед обходи Дариус и се върна обратно нагоре.
– Пак си играем на игри, нали?
– Никога не съм бил по-сериозен.
Тя се изсмя по начин от рода на „ще повярвам, когато го видя“.
– Тогава, като част от мирното ви предаване, гилдианците ви ще бъдат оковани с белезници.
– Разбира се.
При лесното съгласие на Дариус Харис се разтресе от видима ярост, която ГМ напълно игнорира. Блайт направи жест към двама агенти зад нея – не към Харис, въпреки че той все още държеше безполезните си белезници. Лицето му почервеня още повече.
Опитвайки се да не се сковавам отбранително, когато агентите се приближиха, аз протегнах китките си. Агентът ми сложи белезници, а металът беше студен върху кожата ми. До мен Езра се подчини на белезниците, без да промени изражението си. Лицето му беше както винаги добро.
– Натам, господин Кинг. – Обръщайки се, Блайт махна на събралите се агенти и изръмжа: – Върнете се на работа!
Те послушно се втурнаха през вратите в залата. Харис се поколеба, на лицето му беше изписана изгарящата нужда да възрази, но без да каже и дума, се запъти след останалите.
Блайт ни поведе в дълъг коридор, след което отвори първата врата вдясно. Отстъпи настрани и позволи на Дариус да я изпревари в малка стая за разпити с маса и четири стола. Езра и аз го последвахме, а Блайт влезе последна и затвори вратата след себе си.
Дариус се облегна на масата и изгледа Блайт с изненадващо предпазлив поглед.
– Това е неочаквано, Аурелия.
Примигнах недоумяващо. Дариус се познаваше на четири очи с капитана на участъка във Ванкувър?
– Не се оплаквам – добави той – но напълно очаквах, че ще се възползваш от възможността да сложиш белезници и на мен.
Тя се приближи до него, а присвитите ѝ очи обходиха лицето му.
– Колко пъти си го правил, Дариус?
– Да защитаваш гилдиианците ми? Ще го направя толкова пъти, колкото е необходимо.
– Колко пъти си се възползвал от правилата и си огъвал законите, за да ги приспособиш към амбициите си? – Още една крачка към него. – Колко пъти си избягвал глоби и обвинения, като си цитирал моите собствени закони срещу мен?
– В този случай, Аурелия, аз спасявам невинен живот.
Тя хвърли поглед към Езра, после направи още една крачка – което я постави почти на пръстите на Дариус. Тя се вгледа в лицето му, носовете им бяха на едва няколко сантиметра един от друг, а аз можех да прережа напрежението с нож.
Всъщност напрежение. В множествено число. Защото между тези двамата имаше много повече от професионална битка на воля. Долавях ясно изразени лични вибрации и ги поглеждах с изумление.
– Веднъж се предовери на себе си, Дариус – каза тя с тих глас. – И това ти струваше кариерата.
– Предполагаш, че все още съм искал тази кариера – и че загубата ѝ е била неволна.
Очите ѝ се стесниха още повече.
– Тогава се надявам, че и този пропуск е бил умишлен.
Изражението на Дариус не се промени, но пръстите му се свиха около ръба на бюрото, а кокалчетата им побеляха.
– Какъв пропуск е това?
– Предполагаш, че можеш да хвърлиш книгата срещу мен и аз ще отстъпя, защото законите са си закони. – Тя се отдръпна. – Но аз вече не съм отговорна тук.
Очите му се разшириха.
Завъртя се на пета, отиде до вратата и сложи ръка на дръжката.
– А този, който е – той не е човек, който играе по правилата.
Тя бутна вратата и излезе навън. Когато вратата започна да се затваря, една ръка я хвана и я бутна широко отворена.
На прага стоеше агент. Висок, жилав, с тъмнокафява коса и лице като на лисица. Той се усмихна, но изражението не докосна плоските му кафяви очи. По ръцете ми пробяга тръпка.
– Дариус Кинг. Репутацията ти те предшества.
Друга вълна от тръпки мина по гръбнака ми. Гласът на мъжа споделяше същото мъртво качество като очите му.
– И ти си? – Попита с хладнокръвно спокойствие Дариус.
– Агент Сьозе, отдел „Вътрешни работи“. Имаме да обсъждаме много неща. – Той влезе в стаята и още агенти изпълниха вратата зад него, лицата им бяха студени и твърди. – Но първо, оказва се, че капитан Блайт е пренебрегнал една основна мярка за безопасност.
Созе откопча чифт лъскави сребърни белезници от колана си и верижката зазвъня, докато пристъпваше към Дариус.

Назад към част 19                                                               Напред към част 21

Уила Наш (Девни Пери) – Делото ЧАСТ 12

Глава 11
ЛАРК

Защо къщата ми беше толкова разхвърляна?
Майка ми имаше тази способност да поддържа дома си чист и подреден по всяко време. Дори с три деца и съпруг, тя никога не беше имала затрупани плотове или разхвърляна маса в трапезарията. Защо не можех да взема пример от нея вместо от татко, който просто разхвърляше нещата във всички посоки? Може би той го правеше, защото тя събираше след него.
– Съжалявам, че е петък – казах на Ронан, докато вземах купчината поща от масата. Прибрах я под мишницата и със свободната си ръка подметнах чантата с пелените. След това пренесох Рен във всекидневната, като избягвах играчките, които бяха разхвърляни по пода.
Любимата ѝ игра в момента беше да вземе нещо, което да хвърли през мрежестата стена на кошарата, след което да каже: „О-о-о“. Но тази вечер Рен не беше в настроение за игри. В момента, в който краката ѝ докоснаха пода, тя започна да плаче, а ръцете ѝ се вдигнаха във въздуха.
– Мамо. Нагоре. Нагоре.
– Само една минута, бебе – казах аз и изтичах до кухнята.
Мивката беше пълна с мръсни чинии, защото тази сутрин не бях изпразнила чистата съдомиялна машина. Плотовете бяха затрупани с неща, които не бях прибрала – хранителни продукти за килера и два пакета от Amazon.
До кухнята се намираше пералното помещение. Бях успяла да вкарам мръсните ни дрехи там, но все още не бяха стигнали до пералнята. Подредените купчини покриваха всеки сантиметър от плочките. Не беше нещо, което исках Ронан да види, затова се втурнах към вратата, за да я дръпна и да я затворя, скривайки едно бедствие от погледа.
Само ако можех да затварям повече врати.
Рен стенеше в хола, като ме викаше отново и отново.
– Мамо! Мамо!
– Идвам – извиках аз, бързайки да прибера някои от бутилките ѝ и да разчистя поне малка част от плота.
– Мамо! – извика тя, а този звук се стрелна право в сърцето ми.
Безпорядъкът щеше да почака.
Втурнах се към хладилника и извадих галон мляко, за да ѝ направя чаша за вечеря. Тъкмо бях отвъртяла капачката, когато плачът ѝ спря. Замръзнах, слушайки и чакайки. Когато тя не издаде нито звук, отидох в хола, все още носейки каната с млякото, и намерих Рен в ръцете на Ронан.
Сърцето ми прескочи.
Големите ѝ кафяви очи се бяха втренчили в неговите, докато двамата се гледаха един друг.
По изражението на лицето ѝ личеше, че не е сигурна какво да мисли за него. Рен беше същата около баща ми и брат ми. Трябваше ѝ известно време, за да заобича мъжете. Може би защото нямаше баща вкъщи.
Ронан просто я държеше, докато тя го преценяваше, давайки ѝ време.
Но преди да успее да реши дали го харесва, или не, тя ме забеляза, посегна към гърдите му и протегна ръце.
– Мамо.
Ронан се премести по посока на ръцете на Рен, като скъси разстоянието между нас.
– Съжалявам. Опитах се.
– Тя просто не те познава – казах аз. Нито пък аз. Но въпреки това му позволих да ме целуне.
Беше просто целувка. Но дори часове по-късно все още бях толкова… разтревожена.
Главата ми беше в мъгла и не бях сигурна кой път е на север или на юг, наляво или надясно.
– Това мляко за Рен ли е? Или за мен? – Попита той, като все още я държеше на една ръка, защото моята беше пълна.
Правилно. В ръката ми имаше кана.
– О, хм. Това е за Рен. Освен ако не искаш и мляко.
– Обичам мляко.
– Добре. – Завъртях се към кухнята, бързайки да извадя две чаши и чаша за смучене.
– Мамо – каза Рен, нареждайки на Ронан да ме последва.
– Добре, светулке. Отиваме в кухнята.
Светулке. Сърцето ми се разтуптя.
Това без съмнение беше най-сладкото прозвище за дете, което бях чувала през живота си. От това, че той го беше дал на дъщеря ми, ме заболяха гърдите. Добра или лоша болка, не бях сигурна.
– Хубаво място. – Обувките на Ронан щракнаха по дървения ми под. – Разположението е съвсем различно от моето.
– Всички къщи тук са с различен план. – Ръцете ми трепереха, докато наливах млякото на Рен. Забавих се с капачката на чашата ѝ, като веднъж я изпуснах и не я нанизах правилно. Отне ми два опита, преди най-накрая да успея да я завия.
Защо бях толкова нервна? Това беше просто една обикновена вечеря. Трябваше да съм благодарна и спокойна, че не ми се налага да готвя. Но треперенето не спираше.
Ронан и Рен дойдоха да застанат до острова.
Дъщеря ми все още го разглеждаше, опитвайки се да осмисли Ронан Тачър.
И двете с теб, и аз, момиченце.
– В къщата ми е пълна бъркотия – казах аз и налях чаши с мляко за мен и Ронан.
– И така.
– И така, обикновено не каня хора в петък, защото до този момент безпорядъкът просто се е натрупал и натрупал. В събота сутрин всичко се оправя.
– Не ме интересува дали в петък имаш разхвърляна къща, Ларк. Или в понеделник. Или в сряда. От друга страна, за подредените вторници…
Усмивката ми прогони част от нервите, докато връщах млякото в хладилника.
– Майка ми винаги ни е карала да чистим във вторниците – каза той. – Наричаше ги спретнати вторници. През втората година в колежа я поканих в апартамента си във вторник. Живеех с един мой приятел и той беше мърляч. Знаех, че това ще подлуди мама, но не можах да устоя.
Засмях се.
– Това е ужасно.
– Мама е дивачка. Нареди и на двамата да започнем да чистим, иначе нямаше да ни купи вечеря тази вечер. Аз получих вечеря тази вечер. Съквартирантът ми… тя го остави.
– Добре за нея.
– Къде са чиниите и вилиците? – Попита той.
– Ще ги донеса, ако искаш да отидем в трапезарията.
Той кимна, изнасяйки Рен от кухнята, сякаш я беше внасял там стотици пъти.
Уау, това беше странно. Това среща ли беше? Исках ли да бъде среща?
Ронан се движеше със скоростта на светлината, а умът ми спринтираше, за да я настигне. Част от мен все още беше заседнала в кабинета му, потънала в целувка.
Съсредоточи се, Ларк. Поклатих глава, след което пренесох чашите в трапезарията.
Той беше сложил Рен на столчето ѝ, но се опитваше да разбере закопчалката.
– Не е нужно да я закопчаваш. Тя ще се справи. – Поставих млякото и се наведох да я целуна по косата, когато тя грабна чашата с дупка и я пъхна в устата си.
Размених чашите ни с мляко за останалата част от безпорядъка на масата и го занесох в пералнята, където го хвърлих на пода, за да се справя с него по-късно. После взех чиниите, приборите и салфетките и се върнах. Ронан беше на едно място и отваряше три контейнера с храна за вкъщи, които разпознах от „Белия дъб“.
Ароматът на бекон и картофи изпълни носа ми.
BLT обвивки. Обичах BLT обвивките от „Белия дъб“. И той беше взел картофена салата, а не пържени картофи, защото колкото и бързо да се прибира храната в контейнерите за вкъщи, пържените картофи винаги омекват. Той дори беше донесъл любимото сирене на скара на Рен.
– Виж, виж – каза Рен, посочвайки храната си.
– Какво означава „виж, виж“? – Попита Ронан.
Издърпах пакетчето с ябълково пюре от сандвича ѝ и отвих горната част.
– Ах. – Той кимна, наблюдавайки как Рен почти вдишва пакетчето.
Миглите на Рен бяха мокри. Преди да се появи Ронан, тя плачеше, докато я преобличах.
Прокарах палец по меката ѝ буза, после взех сиренето на скара и го накъсах на малки парченца върху подноса ѝ.
– Имаше дълъг ден в детската градина и пропуснала дрямката си.
– Аз също пропуснах дрямката си – каза ѝ той с надуване.
Рен го гледаше, смучейки ябълковото си пюре.
Ронан изплези език, бързо, като гущер, който опитва въздуха.
Рен не мигна.
– Точно като майка ти, нали? – Той поклати глава и отхапа от яденето си.
Тя го наблюдаваше, докато дъвчеше, а красивите ѝ очи не пропускаха нищо.
Той я погледна, после се обърна. Отново я погледна, като бързо се обърна, опитвайки се да я подразни със смях.
Нищо.
Дъщеря ми беше пестелива на обичта си. Винаги бях обичала това в нея, вероятно защото ми го даваше без задръжки. Но да я видя как се мръщи на Ронан беше безценно.
Усмихнах се и се потопих в храната си.
Рен може и да не се кикотеше, но когато размени ябълковото пюре за малко сирене на скара, тъгата в очите ѝ започна да избледнява. Беше най-щастливата, откакто я бях взела от детската градина по-рано.
– Тя има твоите очи. – Ронан направи смешна физиономия пред нея, като наду бузите си. Тя просто изяде още една хапка. – И явно също не ме намира за забавен.
О, аз си мислех, че е забавен. И магнетичен. И ужасяващ.
Той отново направи нещо с гущеровия език.
Ако Рен можеше да върти очи, щеше да му даде един шут.
– Все още нищо. – Измърмори той, като отдели малко време. След това се завъртя на стола си, като ѝ обърна цялото си внимание, усмихна се и ѝ намигна.
В защитата на Рен се прокрадна малка пукнатина. Усмивката ѝ започна да се появява, после растеше и растеше, докато не му показа не само сиренето на скара в устата си, но и зъбите си.
Усмивката на Ронан, искрена и победоносна, се разшири.
Яйчниците ми експлодираха.
Бях толкова, толкова прецакана.
– Знаеш ли как се удря с юмрук? – Той протегна кокалчетата на пръстите си към Рен.
Тя вдигна един пухкав юмрук и го удари в неговия.
– Хубаво. – Засмя се той, когато тя се изчерви и присви брадичка, сякаш се срамуваше. – Знаех си, че ще те спечеля.
Той беше един от малкото и това не отне много време. Не бях сигурна какво да направя с това, затова не опитах. Бяхме просто съседи, които се опознават. И ако Рен някога се нуждаеше от нещо, беше добре да знае, че не се страхува от мъжа, който живее в съседство.
– Кажи ми нещо – каза Ронан.
– Какво например?
Той сви рамене.
– Нещо, което Гертруда не би могла да знае.
– Колко ти е казала за мен?
– Не много. – Той ме дари с мека усмивка. – Попитах за теб само защото ми беше интересно. Видях те на тротоара и просто трябваше да поговоря с теб. Тогава ти ме отхвърли и аз бях… ами… озадачен. Това не се случва често.
– Вероятно е добре за теб.
– Вероятно. – Кимна Ронан. – Независимо от това, не исках да те разстройвам.
– Знам. – Въздъхнах. – Прекалено реагирах. Честно казано, вероятно и аз щях да попитам. Просто ми е омръзнало хората да говорят за мен.
Погледът на Ронан омекна.
– Съжалявам.
– Не се извинявай. Това е проклятието на живота в малкия град.
– Тогава ми кажи нещо, което знаят само най-близките ти хора. Например… кой е любимият ти ученик?
– Учителите не си избират любимци – излъгах. Ние имахме любимци.
– А адвокатите не обичат да спорят. – Той се усмихна и лешниковите му очи затанцуваха, докато се навеждаше по-близо. – Освен това лицето ти за покер има нужда от работа.
– Не играя много покер.
– Добре. Ще се разориш за десет минути.
Засмях се, като усмивката ми щипеше бузите. Това беше… забавно. Точно както беше забавно да флиртувам с него. Последният път, когато наистина се бях наслаждавала на времето с мъж, беше на Хаваите. И при този спомен в устата ми се разнесе кисел вкус, затова отхапах с вилица една хапка картофена салата.
– Хей. – Ронан протегна ръка през масата и върховете на пръстите му докоснаха моите. – Какво се случи току-що?
– Нищо. – Махнах с ръка, като освободих ръката си.
Той се обърна към Рен.
– Теб също ли те лъже през цялото време? Вероятно не. Късметлийка.
– Мо. – Рен потупа пръстите си, давайки знак, че иска още.
Така че разкъсах още сандвич за нея, като не исках да мисля за миналото, защото тази вечер исках да бъда тук. С Ронан.
– Любимата ми ученичка тази година е Евелин Лонг. Тя беше в класа ми в пети клас, а сега е първокурсничка. Тя е срамежливо, тихо момиче, което се отдръпва в края на часа, за да може да ме прегърне, когато никой друг не гледа.
– Сладко. – Усмихна се Ронан. – Никой не ме прегръща на работа. Може би Гертруда би го направила, ако ѝ повиша заплатата.
Подсмърчам.
– Ти не познаваш добре Герти, нали?
– Мислиш ли, че тя ще откаже прегръдки?
– Със сигурност. Майка ми е прегръщачка. Веднъж пазарувахме заедно в железарията и се сблъскахме с Герти. Мама се приближи за прегръдка и преди да успее да се доближи на метър, Герти вдигна ръка и каза, че не обича прегръдки.
– Защо това не ме изненадва? – Той отново протяга юмрук към Рен, за да се удари с него. – Ще ме прегърнеш ли, Рен?
– Не. Не. Не. – Тя поклати глава толкова бързо, че малките опашки, които ѝ бях възрала тази сутрин, се развяха.
– Ауч. – Той се престори на наранен, след което я гъделичкаше отстрани, докато тя не се захили.
Рен беше поразена. Този мъж я беше омагьосал изцяло заради сандвич със сирене на скара.
– Любимият ми ученик е Барет Джонстън – казах му. – Имах го в пети клас, първата ми година на преподаване. Отне ми известно време след колежа, за да си намеря работа на пълен работен ден. Тази година беше по-различно с наплива от ученици, но по онова време свободни места в Каламити не се появяваха много често.
– Логично. – Кимна Ронан. – Вероятно хората не се местят често от Каламити.
– Не съвсем. Освен ако не си търсят друга работа.
Като например позиция в четвърти клас в начално училище в Бозман.
– По това време бях само заместник – казах аз. – Но после друга учителка се разведе и се премести, така че взех нейния клас. Беше в средата на годината, малко след коледната ваканция. Първия ден бях толкова нервна, докато сутринта не влезе Барет. Той се спря пред бюрото ми, погледна ме и после каза: „Коя, по дяволите, си ти?“.
Ронан отметна глава назад и се засмя – богат, дълбок смях, който беше придружен от ослепително бяла усмивка.
Тогава Рен също започна да се смее.
И онова свиване в гърдите ми се върна десетократно. О, Боже, какво се случваше?
– Барет изглежда като мое дете – каза Ронан.
– Той е специален. Всяка седмица, чак до последната си година, той се отбиваше при мен, за да ме види. А когато се прибере от колежа, идва в училището на гости.
Ронан отхапа още една хапка от своята храна, което ме накара да осъзная, че всъщност не съм яла, затова се съсредоточих върху собственото си ястие.
– Какво правите обикновено в петък вечер? – Попита той, когато приключихме, събра празните опаковки и ги пъхна в пластмасовите торбички.
– Почивам. Играя си с Рен. Сгушвам се на дивана и гледам анимационни филми. До петък и двете сме доста изморени. – Отпуснах се на стола си, като все още не исках да излизам от трапезарията, защото излизането означаваше миене на чинии и къпане за Рен. – Защо избра Каламити?
– През последните шест лета идвам тук, за да отида на риболов с водач по река Мисури. Брат ми и няколко приятели винаги идват с мен. Няколко пъти сме оставали тук на път за Йелоустоун.
– Още един превърнат турист.
Той се засмя, преметна ръка през облегалката на стола до себе си и изглеждаше напълно доволен, че може да остане и да си говори.
– Има някои неща, които ми липсват в Сан Франциско. Океанът. Любимият ми тайландски ресторант. Брат ми и родителите ми.
– Близък ли си със семейството си?
Той кимна.
– Да. Ние сме повече от семейство. Ние сме приятели. Те ми липсват.
Сърцето ми се сви, когато погледнах към Рен. Бяхме на години от обсъждането на бъдещето ѝ, но не бях сигурна какво ще правя, ако живееше далеч. Вероятно да се преместя там, където беше тя.
– Какво мислят родителите ти за това, че живееш в Монтана?
– „Несигурни“ би била точната дума. Те са развълнувани да ме посетят тази есен. Мама е фотограф, така че лятото е най-натовареното ѝ време от годината. Предимно сватби. Графикът ѝ е натоварен, но тя го обича, затова казва, че никога не го усеща като работа.
Имаше дни в училището, в които се чувствах по същия начин. И други, в които ми се искаше да си изтръгна косата.
– А баща ти? Каза, че е дърводелец.
– Той вече е пенсионер. Имаше собствена компания и я продаде. Няколко години бяха трудни за него. Ослепява.
– О – изпъшках. – Много съжалявам.
– Аз също. – Ронан ме дари с тъжна усмивка. – Технически той е мой доведен баща. Никога не съм познавал биологичния си баща. Но що се отнася до мен, татко ме е обичал толкова много, че неговата ДНК се е отпечатала върху моята.
Ръката ми се приближи до сърцето ми. Боже, как ми харесваше това. Исках това и за Рен.
– Той се ожени за майка ми, когато бях на четири години – каза Ронан. – Няколко години по-късно им се роди по-малкият ми брат. Той също е адвокат в града. И не искам да се хваля, но аз съм неговият герой.
Усмихнах се на тази надменна усмивка на лицето му. Беше безумно привлекателна. Най-вече защото колкото повече опознавах Ронан, толкова повече осъзнавах, че всъщност не е толкова арогантен. Това беше игра. Добре, може би не съвсем. Беше уверен в себе си и това само засилваше магнетизма му.
– Надявам се, че ще ми дойде на гости това лято.
– Сигурна съм, че и на тях им липсваш.
– Много им липсвам. – Той протегна ръка към Рен за юмручен удар. Сякаш искаше да продължи да ѝ обръща внимание, за да не забрави, че е новият ѝ приятел. Възхитително. Този човек беше нелепо очарователен.
– Мама е малко раздразнена, че се преместих – каза ми той. – Най-вече защото е самопровъзгласила се за майка-хеликоптер, която винаги се бърка в делата ми. Но тя знае, че е време да направя голяма промяна.
Голяма промяна. Не промяна, а голяма промяна. Преместването от Калифорния в Монтана беше голяма промяна, но нещо в начина, по който го каза, ме накара да седна по-изправена. Голяма. Сякаш зад тази трисричкова дума се криеше цяла планина от история.
– Защо голяма промяна?
Ронан сведе поглед към масата. Палецът на лявата му ръка докосна основата на безименния му пръст и раменете му се сковаха.
– Бившата ми съпруга.
– О. – Не бях разбрала, че е бил женен. Не бях попитала, но просто предположих, че е бил свободен. Защо, не бях сигурна. Може би пожелателно мислене, защото идеята Ронан да е с друга жена ме дразнеше.
Той не продължи, така че реших, че това е краят на обяснението му. Но после вдигна поглед, пое си дълго дъх и хвърли бомба върху масата в трапезарията ми.
– Тя се опита да ме убие.

Назад към част 11                                                               Напред към част 13

Т.О. Смит – МОМИЧЕТО НА СЪДИЯТА ЧАСТ 9

Глава 9
СЪДИЯТА

Когато влязох в стаята си, слънцето току-що се беше издигнало високо в небето. Призрака седеше на ръба на леглото по потник и без риза, с наполовина изпита чаша кафе в ръце. Той направи жест с глава към банята.
– Тя е под душа, където ѝ каза да бъде – тихо ми каза Призрак.
Той въздъхна.
– Снощи се притесняваше за теб, Съдия.
– Нямаше причина да се притеснява – казах му аз.
Той повдигна вежди към мен.
– Наистина? Защото ти си нейната опора, съдия. Тя винаги може да разчита на теб да бъдеш твърд – да не се огъваш под натиск. Но вчера ти се огъна, братко.
Не казах нищо – само стиснах челюст и изтърсих елека си, като го поставих на кукичката на задната страна на вратата. Когато влязох в банята, Джеса стоеше под водната струя, с наведена назад глава, а водата се стичаше по лицето и тялото ѝ, карайки тъмната ѝ коса да изглежда като копринен водопад.
Членът ми беше твърд като дявол заради нея.
Тихо се съблякох и влязох под душа с нея. Обгърнах леко гърлото ѝ с ръка и придърпах устните ѝ към моите. Един стон пропълзя отзад на гърлото ѝ, докато мокрите ѝ ръце се плъзгаха по кожата ми, преди да се увият около мен, привличайки тялото ѝ по-плътно към моето.
– Съжалявам, диоса – изревах, докато прокарвах устни по колоната на гърлото ѝ, предизвиквайки още един стон от устните ѝ, а зърната ѝ се втвърдяваха срещу гърдите ми.
– Разбирам – измърмори тя, ноктите ѝ се впиха в рамото ми, докато аз захапвах леко кожата на шията ѝ.
Боже, тази жена щеше да ме убие. Тя беше шибано съвършенство и както сега, беше толкова проклето разбираща за нещата.
Взех един от твърдите ѝ върхове между устните си, придърпвайки стегнатата пъпка между зъбите си, докато галех другата ѝ гърда, оформяйки я на допир. Пръстите ѝ се увиха около члена ми и аз изръмжах, като се вкопчих леко в ръката ѝ.
Тя леко затегна хватката си върху мен. Придвижих се нагоре, като хванах косата ѝ с ръка. Очите ѝ се отвориха, тези сиви очи се впиха в моите.
– Опитваш се да ме накараш да загубя контрол ли, жено? – Избухнах.
Знойна усмивка наклони устните ѝ.
– Да – издиша тя.
Прегърнах устните ѝ с дива целувка, преди да хвана бедрата ѝ и да я повдигна, притискайки я с гръб към студената стена на душа. Тя се задъха, но после притиснах тялото си към нейното, загрявайки кожата ѝ обратно. Тя изрева името ми, а ръцете ѝ пробягаха по всеки сантиметър от тялото ми, който можеше да докосне.
Оставих я да вземе това, което искаше, за момент, преди да хвана члена си и да се плъзна вътре в нея. Устните ѝ образуваха перфектно „о“, без да издават звук, докато я изпълвах.
– Добре ли си, Диоса? – Изсумтях, а гърдите ми се издигаха от усилието да не я унищожа напълно.
– Да. Боже, да, Съдия – изстена тя, а ръцете ѝ обгърнаха лицето ми. Приближи устните ми до своите. – Чукай ме.
Така и направих. Чуках я здраво – безмилостно. Путката ѝ нямаше време да спре да се свива около члена ми, преди да я изпратя в нов оргазъм. Виковете ѝ отскачаха от стената, ноктите ѝ се впиваха в раменете ми, а тялото ѝ трепереше и се тресеше в ръцете ми.
Тя изкрещя името ми, ноктите ѝ набраха кръв, а аз изкрещях нейното, докато свършвах силно в нея. Тялото ѝ започна да се тресе по-силно, очите ѝ бяха широки и големи.
– Майната му – изръмжах, а ръцете ми се сплескаха на стената. – Майната му, майната му.
– С-съдия – промърмори тя. – Боли ме.
– Призрак! – Изръмжах. Ебаси, путката ѝ все още се свиваше около мен. Не можех да се измъкна.
Той влезе в банята.
– Ебаси – изруга той, щом очите му попаднаха на Джеса. По бузите ѝ се плъзгаха сълзи.
– Спокойно, диоса – успокоих я аз, опитвайки се да я накарам да остане спокойна. – Знам, че боли. Просто дишай.
Призракът се приближи зад нея и обърна главата ѝ към себе си, като поиска устните ѝ в тежка, посиняваща целувка. Докато той я разсейваше, аз бавно се измъкнах, като изсвирих през зъби. Ебаси, тя беше стегната като дявол.
След като най-накрая се измъкнах от нея, Призрака я вдигна на ръце и я отнесе в леглото. Облегнах се на стената на душа, а сърцето ми туптеше силно в гърдите.
Това със сигурност не се беше случвало никога преди.
След като се изкъпах набързо, излязох в стаята с кърпа около кръста си. Призрака се беше облегнал на таблата, а Джеса се беше разположила в скута му и ръцете му я притискаха към него.
– Добре ли си, диоса? – Попитах я, гласът ми беше груб. Никога не съм искал да я нараня. Не бях очаквал това нещо.
Тя протегна ръка към мен. Без да казвам и дума, аз я хванах в своята и седнах на леглото пред нея. Сивите ѝ очи се отвориха.
– Какво стана? – Попита ме тя.
– Завързахме се – казах ѝ аз. – Твоята путка се стягаше прекалено много и това накара члена ми да се напълни.
Тя се засмя тихо, макар че смехът ѝ беше дрезгав.
– Това определено беше ново преживяване.
Устните ми потрепнаха. Нежно хванах брадичката ѝ и придърпах устните ѝ към моите.
– Почини си малко, Диоса. Знам, че снощи не си отпочинала.
Тя се прозя, сякаш по команда.
– Ще останеш ли с мен?
Кимнах и свалих кърпата си. Призрака легна на леглото с нея, все още увита в прегръдките му. Веднага щом се озова под завивките от моята страна на леглото, тя постави главата си на гърдите ми, ръката ѝ се преметна през корема ми, а дупето ѝ се отдръпна от Призрака.
Това беше начинът, по който винаги спяхме сега.
Докоснах с устни горната част на главата ѝ.
– Няма да тръгна – обещах ѝ. – Не и без да те събудя първо.
– О’кей – промълви тя сънливо.
След няколко минути тя загуби съзнание, а лекото ѝ хъркане изпълни стаята. Призракът тихо се засмя откъм гърба ми.
– Завързване, а? Опитва се да сложи още едно бебе там, заедно с това, което вече има?
Подсмърчах.
– Не си мисли, че спермата ми е толкова шибана, Призрак.
Той тихо се засмя откъм гърба на Джеса.
– Поспи малко, братче. Знам, че имаш нужда от това. Когато се събудиш, ще се справим с тази гадост долу, ясно?
Въздъхнах тихо.
– Това нещо ще ме прецака, Призрак – предупредих го. – Джеса никога не ме е виждала да се превръщам в такъв мъж, в какъвто ще се превърна там долу.
– Не си шибано сам, Съдия – напомни ми Призрак. – Може и да си ми президент, но първо сме братя. Знам, че никога няма да ме оставиш да се удавя в собствените си гащи, и аз също няма да ти позволя. Освен това Джеса винаги ще те върне при себе си. Имай повече вяра в нашата жена, братко. Тя е адски по-силна, отколкото си мислиш, че е.
Аз просто останах безмълвен. Лайън знаеше колко разрушителен мога да стана. Знаех, че е подготвен да се справи с шибания звяр, който щях да отприщя.
Но останалата част от моя клуб? Джеса? Призрака?
Те нямаха представа какво чудовище държа затворено в тясна клетка.
Призракът се намръщи срещу мен.
– Братко, наистина не мисля, че трябва да слизаш там сам.
Повдигнах рамене.
– Няма да отида – казах му. – Лайън ще бъде с мен.
Лайън стоеше до вратата на мазето и ме чакаше да слезна там. Днес щяхме да приключим с тази глупост веднъж завинаги. След това щях да държа църква и да взема със себе си някои членове долу в Майчината харта на Дивите врани MC.
Бях говорил с Купър тази сутрин и бях получил разрешение да се настаня в неговия клуб, докато изтрием тези маймуни от Земята. Бях се ядосал, че винаги е знаел за Остин, но не можех да си го изкарам на него. Купър не знаеше историята ми.
Пазех личните си неща като дявол. Хората знаеха само това, което исках да знаят, а то беше почти нищо.
– Остани тук горе с Джеса – наредих, когато Призрака само присви очи към мен. – В никакъв случай не я допускай до вратата на мазето, ясно ли ти е?
Призрака стисна челюстта си. Знаеше, че сега издавам заповедта като такава от неговия президент – заповед, която не можеше да не изпълни.
– Ебати кристала – изсумтя той.
Приближих се до Лайън и заедно влязохме в мазето, като заключихме вратата зад нас. Свалих елека си и го поставих на стълбите, преди да се придвижа по-навътре в студеното, почти тъмно помещение.
– Съдия… – започна да моли Кала, но когато насочих тъмните си, гневни очи към нейните, тя бързо затвори устата си.
– Не искам да чуя нито една шибана дума – изръмжах ѝ аз. – Дадох ти втори шанс. Твоят скъпоценен шибан баща беше по-важен. – Повдигнах рамене. – Е, сега ще видиш колко голяма шибана глупачка си била. – Погледнах към Остин. – Кажи ѝ, по дяволите, какво си направил с майка ѝ.
Остин стисна челюстта си.
– Нищо не съм направил.
– Кажи ѝ! – Изръмжа му Лайън, като вече губеше търпение. – Разкажи ѝ, копеле, как подпали къщата и я затвори вътре, докато спасяваше Кала. Разкажи ѝ как си накарал майка ѝ да изгори жива – изръмжа Лайън.
– Това не е вярно! – Извика Кала, а по бузите ѝ се стичаха сълзи.
– Ама не е ли, Остин? – Изсмях се. – Продължавай. Кажи ѝ. И двамата ще умрете тук днес. Няма причина да продължаваш да я лъжеш.
Остин затвори очи. Хванах го за косата и грубо дръпнах главата му назад. Очите му се отвориха. Вгледах се в тях.
– Ще я погледнеш и ще ѝ кажеш с шибаните си очи, разбираш ли ме?
Остин кимна, преглъщайки трудно. Грубо отблъснах главата му от себе си и се отдръпнах, наблюдавайки как гледа Кала.
– Съжалявам – изрева той. Още сълзи се плъзнаха по бузите на Кала, но сълзите не ме засегнаха. Единствените сълзи на жена, които някога биха ме трогнали, бяха тези на Джеса. На всички останали не можех да им пука.
– Тя те взе от мен – избяга при брат си, единствения човек, когото напълно презирах. И така, устроих засада на Съдията и докато той беше зает да се бори за живота си, подпалих къщата, като затворих майка ти вътре без надежда за бягство, и избягах с теб.
Кала изкрещя, докато се мяташе срещу връзките си.
– Мразя те! – Изкрещя му тя. Тя се разплака. – Прикривах те! Аз, по дяволите, се застъпих за теб и през цялото време той беше прав! Ти си шибано чудовище!
Остин изхърка.
– Само помни, че не си по-добра от мен, Кала – напомни ѝ той.
– Ти ме направи такава – прошепна тя. Преглъщайки тежко, тя отвърна глава от него.
Лайън хвана ръката ми, спирайки ме, когато се приближих към нея, с убийствено намерение в очите. Погледнах към него.
– Не тя – каза той тихо. Стиснах челюстта си, а очите ми пламнаха от ярост. Той си пое дълбоко дъх. – Виж, братко, тя е нямала никаква шибана представа. Остин е всичко, което е познавала. Беше толкова млада, когато майка ѝ беше убита – толкова лесна за манипулиране.
– Дадох ѝ втори шанс – изръмжах му. – Помниш ли това? И тя се изсра върху него. Не предлагам повече от това. Това е нейната шибана съдба, братко.
Лайън поклати глава.
– Ще я взема със себе си вкъщи – каза ми той. Стиснах челюстта си. – Ще поема отговорност за нея. – Той си пое дълбоко дъх. – Просто ми дай малко време извън клуба след днешния ден и ме остави да работя с нея. Тя нямаше никаква шибана представа за тези неща, Съдия.
Свих очи към него. Не ми харесваше тази гадост, но знаех, че вината е майка ебана.
– Едно прецакване, братко, и това ще струва живота и на двама ви, разбираш ли ме? Правя това заради теб – не заради нея. Тя да си стои далеч от шибания ми клуб.
Лайън кимна веднъж. Дръпнах глава към нея.
– Махни я оттук и ми изпрати долу Брент – наредих аз. Погледнах към Кала, усещайки очите ѝ върху мен, докато Лайън вървеше към нея. – Престъпиш ли ме още веднъж, Кала, и ти се кълна, че ще ми е приятно да гледам как шибаният живот изтича от шибаните ти очи.
Тя помръдна и отвърна очи от мен.

Назад към част 8                                                                   Напред към част 10

Ан Райс – Кръвна песен ЧАСТ 2

Глава 1

Искам да бъда светец. Искам да спасявам души с милиони. Искам да правя добро навсякъде. Искам да се боря със злото! Искам да имам статуя в реален размер във всяка църква. Говоря за шест фута височина, руса коса, сини очи.
Чакай малко.
Знаеш ли кой съм аз?
Мисля си, че може би си нов читател и никога не си чувал за мен.
Е, ако случаят е такъв, позволи ми да се представя, което абсолютно жадувам да правя в началото на всяка моя книга.
Аз съм вампирът Лестат, най-мощният и най-любопитният вампир, създаван някога, свръхестествено същество, на двеста години, но заклещен завинаги във формата на двадесетгодишен мъж с черти и фигура, за които би умрял – и просто може би ще умреш. Аз съм безкрайно изобретателен и безспорно очарователен. Смъртта, болестите, времето, гравитацията – те не значат нищо за мен.
Само две неща са ми врагове: дневната светлина, защото ме прави напълно безжизнен и уязвим за изгарящите лъчи на слънцето, и съвестта. С други думи, аз съм осъден обитател на вечната нощ и вечно измъчен търсач на кръв.
Не ти ли звучи неустоимо?
И преди да продължа с фантазията си, нека те уверя:
Аз знам много добре как да бъда пълноценен писател след Ренесанса, след XIX век, след модернизма, след популярността. Аз не деконструирам нищо. Това означава, че тук ще получиш пълноценна история – с начало, среда и край. Говоря за сюжет, герои, напрежение, всичко.
Ще се погрижа за теб. Така че се успокой и чети нататък. Няма да съжаляваш. Мислиш ли, че не искам нови читатели? Името ми е жажда, бейби. Трябва да те имам!
Все пак, тъй като правим тази малка почивка от заниманието ми да бъда светец, позволи ми да кажа няколко думи на моите предани последователи. Вие, новите момчета, следвайте. Със сигурност няма да е трудно. Защо да правя нещо, което вие намирате за трудно? Това би било самоунищожително, нали?
А сега към онези от вас, които ме боготворят. Нали знаете, милионите.
Юсеин, вие искате да чуете от мен. Оставяте жълти рози на портата ми в Ню Орлиънс, с ръчно написани бележки: „Лестат, говори ни отново. Дай ни нова книга. Лестат, ние обичаме „Вампирски хроники“. Лестат, защо не сме чували за теб? Лестат, моля те, върни се.“
Но аз ви питам, мои любими последователи (не се препъвайте всички сега, за да отговорите), какво, по дяволите, се случи, когато ви дадох Дяволът Мемнох? Хммм? Това беше последната част от „Вампирски хроники“, написана от мен със собствените ми думи.
О, вие сте си купили книгата, не се оплаквам от това, мои любими читатели. Всъщност „Мемнох“ напълно превъзхожда по продажби останалите „Вампирски хроники“; какво ще кажете за една вулгарна подробност? Но приехте ли я? Разбрахте ли го? Прочетохте ли я два пъти? Повярвахте ли в нея?
Бях в Двора на Всемогъщия Бог и във воя на дълбините на Гибелта, момчета и момичета, и ви поверих изповедите си до последния трепет на объркване и нещастие, надделявайки над това да разберете вместо мен защо съм избягал от тази ужасяваща възможност наистина да стана светец, и какво направихте? Вие се оплакахте!
„Къде беше Лестат, вампирът?“ Това искахте да знаете. Къде беше Лестат в своето лъскаво черно палто, проблясващ с малките си зъби, когато се усмихва, крачещ в английски ботуши през лъскавия подземен свят на зловещия и стилен град на всички, пълен с гърчещи се човешки жертви, повечето от които заслужават вампирската целувка? Ето за какво говорихте!
Къде беше Лестат – ненаситният крадец на кръв и разбивач на души, Лестат – отмъстителният, Лестат – хитрият, Лестат -… е, всъщност… Лестат Великолепният.
Да, това ми харесва: Лестат, Великолепният. Това ми звучи като добро име за тази книга. И аз съм, когато се захванеш с това, великолепен. Имам предвид, че някой трябва да го каже. Но нека се върнем към песента и танца ти с Мемнох.
Не искаме този раздробен остатък от шаман – казахте вие. Ние искаме нашия герой. Къде е неговият класически Харли? Нека да го запали и да изръмжи по улиците и алеите на Френския квартал. Нека пее на вятъра под звуците на музиката, която се изтласква през малките му слушалки, с пурпурни очила, с руса коса, която се вее свободно.
Е, готино, да, харесва ми тази представа. Разбира се. Все още имам мотоциклета. И да, обожавам палтата, имам ги ушити; няма да получите никакви аргументи от мен по този въпрос. И ботушите, винаги. Искате ли да знаете какво нося сега?
Няма да ви кажа! Е, чак след това.
Но помислете върху това, което се опитвам да кажа.
Давам ви тази метафизична визия за Сътворението и Вечността тук, цялата история (повече или по-малко) на християнството и множество размишления върху Голямото време на Космоса – и каква благодарност получавам? „Що за роман е това?“ – попитахте вие. „Не сме искали да отидеш в Рая и Ада! Искаме от теб да бъдеш фантастичен дявол!“
Мон Дьо!!! Вие ме правите нещастен! Наистина го правите, искам да го знаете. Колкото и да ви обичам, колкото и да имам нужда от вас, колкото и да не мога да съществувам без вас, ме правите нещастен!
Давайте, изхвърлете тази книга. Плюйте върху мен. Поругайте ме. Осмелете се. Изхвърлете ме от интелектуалната си орбита. Изхвърлете ме от раницата си. Изхвърлете ме в кошчето за боклук на летището. Остави ме на пейка в Сентръл парк!
Какво ме интересува?
Не. Не искам да правите всичко това. Недейте да правите това. НЕ ГО ПРАВЕТЕ!
Искам да четете всяка страница, която напиша. Искам моята проза да ви обгърне. Ако можех, щях да изпия кръвта ти и да те закача за всеки спомен в мен, за всяко разбито сърце, за всяка отправна точка, за всеки временен триумф, за всяко дребно поражение, за всеки мистичен момент на отдаване. И добре, вече, ще се облека за случая. Нима някога не се обличам за случая? Нима някой изглежда по-добре в парцали от мен?
Въздишка.
Ненавиждам речника си!
Защо, колкото и да чета, в крайна сметка звуча като международен пънкар?
Разбира се, една от основателните причини за това е манията ми да изготвям доклад за света на смъртните, който може да бъде прочетен от почти всеки. Искам книгите ми да се намират в паркингите за каравани и в университетските библиотеки. Разбирате ли какво имам предвид? При целия си културен и артистичен глад не съм елитарен. Не сте ли се досетили?
Отново въздишка.
Твърде отчаян съм! Психика, която постоянно е включена на свръхвисока скорост, това е съдбата на мислещия вампир. Би трябвало да съм навън и да убивам някой лош човек, да ближа кръвта му, сякаш е пуканка. Вместо това пиша книга.
Ето защо никакво богатство и власт не могат да ме накарат да млъкна за дълго. Отчаянието е източникът на извора. Ами ако всичко това е безсмислено? Ами ако високогланцовите френски мебели с ормолу и инкрустирана кожа наистина нямат значение в голямата схема на нещата? Можеш да потръпнеш от отчаяние както в стаите на един дворец, така и в една аварийна площадка. Да не говорим за ковчег! Но забрави за ковчега, бейби. Вече не съм това, което бихте нарекли вампир от ковчег. Това е глупост. Не че не ми харесваха, когато спях в тях, обаче. В известен смисъл няма нищо по-хубаво от тях – но какво съм казал:
А, да, ще продължим напред, но…
Моля те, преди да продължим, да ми позволиш да се оплача от това, което беше сторено на ума ми от сблъсъка ми с Мемнох.
А сега внимавайте, всички вие, нови и стари читатели:
Бях нападнат от божественото и тайнственото! Хората говорят за дара на вярата, е, аз ви казвам, че това беше по-скоро автомобилна катастрофа! Тя извърши чисто насилие върху психиката ми. Да си пълноправен вампир е трудна работа, след като си видял улиците на Рая и Ада. И вие, хора, трябва да ми дадете малко метафизично пространство.
От време на време получавам такива малки заклинания: НЕ ИСКАМ ПОВЕЧЕ ДА БЪДА ЗЪЛ! Не отговаряйте всички наведнъж: „Искаме да бъдеш лош, обещал си!“
Обещал съм. Но трябва да разберете от какво страдам. Това е справедливо.
А аз съм толкова добър в това да бъда лош, разбира се, старият лозунг. Ако не съм си го сложил на тениска, ще го направя. Всъщност наистина не искам да пиша нищо, което не може да се сложи на тениска. Всъщност бих искал да пиша само върху тениски. Всъщност бих искал да пиша цели романи върху тениски. Така че вие бихте могли да кажете: „Аз нося осма глава от новата книга на Лестат, това е любимата ми; о, виждам, ти носиш шеста глава.“
От време на време нося… О, спрете! НЯМА ЛИ ИЗХОД ОТ ТОВА?
Винаги ми шепнеш в ухото, нали?
Вървя си аз по Алеята на пиратите, покрит с морален прах, а ти се промъкваш до мен и казваш: „Лестат, събуди се“, а аз се завъртам, блъскам се, като Супермен, който избягва в американската телефонна кабина, и воала! Ето ме отново, напълно призрачен, в кадифе, и те държа за гърлото. Намираме се в преддверието на катедралата (къде си мислиш, че ще те завлека? Не искаш ли да умреш на осветена земя?“), а ти през цялото време ме молиш за това; упс! отидох твърде далеч, исках това да е Малкото питие, не казвай, че не съм те предупредил. Като се замисля. предупредих ли те?
Добре, добре, да, забрави за това, и какво от това, спри да извиваш ръце, сигурно, сигурно, престани, изстини го, забутай го, а?
Предавам се. Разбира се, че тук ще се наслаждаваме на чистото безчестие!
И кой съм аз, че да отричам призванието си на римокатолически разказвач на истории par excellence? Искам да кажа, че „Вампирски хроники“ са МОЕ изобретение, знаете ли, и аз НЕ съм чудовище само когато се обръщам към вас, искам да кажа, че затова пиша това, защото се нуждая от вас, не мога да дишам без вас. Без вас съм безпомощен…
И аз се връщам, въздишам, треперя, цвърча, тананикам си и съм почти готов да вдигна условната рамка на тази книга и да закрепя четирите ѝ страни с непогрешимото суперлепило на сигурния разказ. Всичко ще се събере, кълна ви се в духа на мъртвия си баща, технически в моя свят няма такова нещо като отклонение! Всички пътища водят към мен.
Тихо. Един ритъм.
Но преди да преминем към сегашното време, позволете ми да развия моята малка фантазия. Имам нужда от нея. Аз не съм само светкавица и бързина, момчета и момичета, не виждате ли? Не мога да си помогна.
Освен това, ако наистина не можете да издържите да четете това, тогава прекъснете още сега. Продължавай, вземи!
А за онези от вас, които наистина ме обичат, които искат да разберат всеки нюанс на приказката, която предстои, ви каня да тръгнете с мен. Моля, прочетете:
Искам да бъда светец. Искам да спасявам души с милиони. Искам да правя добро навсякъде. Искам да имам своя гипсова статуя в реален размер във всяка църква по света. Аз, висок метър и осемдесет, със стъклени сини очи, в дълги лилави кадифени одежди, гледащ надолу с нежно разтворени ръце към вярващите, които се молят, докосвайки крака ми.
„Лестат, излекувай рака ми, намери очилата ми, помогни на сина ми да се откаже от наркотиците, накарай съпруга ми да ме обича“.
В Мексико Сити младежите идват пред вратите на семинарията, стискайки в ръцете си малки мои статуи, а майките плачат пред мен в катедралата: „Лестат, спаси малкото ми дете. Лестат, отнеми ми болката. Лестат, аз мога да ходя! Вижте, статуята се движи, виждам сълзи!“
Дилъри на наркотици слагат оръжията си пред мен в Богота, Колумбия. Убийци падат на колене, шепнейки името ми.
В Москва патриархът се поклони пред моя образ с осакатено момче на ръце и момчето видимо оздравя. Хиляди се завръщат в Църквата във Франция благодарение на моето застъпничество, а хората, застанали пред мен, шепнат: „Лестат, помирих се със сестра си крадла. Лестат, отрекох се от злата си любовница. Лестат, разобличих криворазбраната банка, за пръв път от години съм на литургия. Лестат, отивам в манастира и нищо не може да ме спре“.
В Неапол, при изригването на планината Везувий, моята статуя се носи в процесия, за да спре лавата, преди да разруши крайбрежните градове. В Канзас Сити хиляди ученици минават покрай образа ми, обещавайки да правят безопасен секс или изобщо да не го правят. По време на литургия ме призовават за специално застъпничество в цяла Европа и Америка.
В Ню Йорк банда учени обявява на целия свят, че благодарение на моето специално застъпничество са успели да създадат безвкусен, безмирисен и безвреден наркотик, който създава общото опиянение от крека, кокаина и хероина, взети заедно, и който е изключително евтин, напълно достъпен и напълно законен! Търговията с наркотици е унищожена завинаги!
Сенаторите и конгресмените се просълзяват и прегръщат, когато чуват новината. Статуята ми веднага е поставена в Националната катедрала.
Навсякъде се пишат химни за мен. За мен се пише набожна поезия. Копията на моята свещена биография (десетина страници) са ярко илюстрирани и отпечатани в милиарди екземпляри. Хората се тълпят в катедралата „Свети Патрик“ в Ню Йорк, за да оставят ръчно написаните си молби в кошницата пред моя образ.
Малки мои дубликати стоят на тоалетни масички, плотове, бюра, компютърни станции по целия свят. „Вие не сте чували за него? Молете му се, след това мъжът ви ще стане агне, майка ви ще спре да ви мъмри, децата ви ще идват на гости всяка неделя; след това изпратете парите си в знак на благодарност на църквата.“
Къде са моите останки? Нямам никакви. Цялото ми тяло се е превърнало в реликви, разпръснати по целия свят, парченца изсушена плът, кости и коса, поставени в малки златни кутийки, наречени реликварии, някои фрагменти, монтирани в издълбаните гърбове на кръстове, някои в медальони, които могат да се носят на верижки около врата. Мога да почувствам всички тези реликви. Мога да заспя, осъзнавайки тяхното влияние. „Лестат, помогни ми да спра да пуша. Лестат, синът ми гей ще отиде ли в Ада? (Категорично не.) Лестат, аз умирам. Лестат, нищо няма да върне баща ми. Лестат, тази болка никога няма да свърши. Лестат, наистина ли има Бог?“ (Да!)
Отговарям на всички. Мир, увереност във възвишеното, неустоима радост от вярата, прекратяване на всякаква болка, дълбоко премахване на безсмислието.
Аз съм значим. Аз съм необятно и чудно познат. Аз съм неизбежен! Аз съм пробил течението на историята! За мен се пише на страниците на „Ню Йорк Таймс“.
И междувременно съм на небето при Бога. Аз съм с Господа в Светлината, Създателя, Божествения източник на всички неща. Решението на всички загадки е на мое разположение. Защо не? Аз знам отговорите на почти всеки въпрос.
Бог казва: „Трябва да се явяваш на хората. Това е подходящата работа на един велик светец. Хората там долу очакват това от теб.“
И така, аз напускам Светлината и бавно се нося към зелената планета. Има лека, предпазлива загуба на Пълно разбиране, когато се плъзгам в земната атмосфера. Нито един светец не може да пренесе Пълнотата на познанието в Света, защото Светът не би могъл да я възприеме.
Може да се каже, че се украсявам със старата си човешка личност, но все пак съм велик светец и съм напълно пригоден за явяване. И къде отивам? Къде мислите?
Във Ватикана е мъртва тишина, най-малкото царство на Земята.
Аз съм в спалнята на папата. Тя е като монашеска килия: само тясно легло, един стол с права облегалка. Толкова просто.
Йоан Павел II, на осемдесет и две години, страда, болката в костите му е твърде силна за истински сън, треперенето на Паркинсон е твърде силно, артритът е твърде разпространен, опустошенията на старостта са толкова безмилостни към него.
Той бавно отваря очи. Поздравява ме на английски.
– Свети Лестат, – казва той. – Защо си дошъл при мен? Защо не отидеш при падре Пио? – Не е добър отговор.
Но! Той не иска да ме обиди. Това е напълно разбираем въпрос. Папата обича Падре Пио. Той е канонизирал стотици светци. Вероятно е обичал всички тях. Но как е обичал Падре Пио. Що се отнася до мен, не знам дали ме е обичал, когато ме е канонизирал, защото все още не съм написал частта от историята, в която ме канонизират. И докато пиша това, Падре Пио беше канонизиран миналата седмица.
(Гледах всичко по телевизията. Вампирите обичат телевизията.) Да се върнем към момента.
Студената тишина на папските покои, толкова строги, въпреки дворцовите размери.
В личния параклис на папата светят свещи. Папата стене от болка.
Поставям върху него лечебните си ръце и прогонвам страданието му. Тишина прониква в крайниците му. Той ме поглежда с едно око, другото е притворено, както често се случва, и между нас изведнъж настъпва разбирателство, или по-скоро аз забелязвам нещо за него, което целият свят би трябвало да знае:
Дълбоката му безкористност, дълбоката му духовност идват не само от пълната му любов към Христос, но и от живота му в комунизма. Хората забравят. Комунизмът, при всичките си отвратителни злоупотреби и жестокости, в същността си е един възхитителен духовен кодекс. И преди това велико пуританско управление да забули младите години на Йоан Павел, жестоките парадокси и ужасяващите абсурди на Втората световна война го заобикалят, възпитавайки го в саможертва и смелост. Човекът никога, никога през живота си не е живял в нещо друго освен в Духовен свят. Лишенията и себеотрицанието са преплетени в историята му като двойна спирала.
Не е чудно, че той не може да се откаже от дълбоко вкоренените си подозрения към бурните гласове на проспериращите капиталистически страни. Той просто не може да проумее чистата благотворителност, която може да се породи от изобилието, възвишената необятност на визията, възможна от гледната точка на сигурния излишък, безкористността и широката жертвена амбиция, които могат да се родят, когато всички нужди са бурно задоволени.
Мога ли да повдигна тази тема с него в този тих момент? Или трябва само да го уверя, че не трябва да се тревожи за „алчността“ на Западния свят?
Говоря му тихо. Започвам да разяснявам тези въпроси. (Да, знам, той е папата, а аз съм вампир, който пише тази история; но в тази история аз съм велик светец. Не мога да се уплаша в рамките на рисковете на собствената си работа!)
Напомням му, че възвишените принципи на гръцката философия са възникнали в благосъстоянието, и той бавно, примирено кимва. Той е доста образован философ. Много хора не знаят и това за него. Но аз трябва да му внуша нещо безкрайно по-дълбоко.
Аз го виждам толкова красиво. Виждам всичко.
Най-голямата ни грешка в световен мащаб е упоритостта ни да възприемаме всяко ново развитие като кулминация или връхна точка. Голямото „най-сетне“ или „на четвърта степен“. Един конституционен фатализъм непрекъснато се приспособява към постоянно променящото се настояще. Един повсеместен алармизъм посреща всеки напредък. В продължение на две хиляди години сме се измъквали „от контрол“.
Това, разбира се, произлиза от склонността ни да възприемаме „сега“ като Краят на времето – апокалиптична мания, която се е запазила от времето на възнесението на Христос на небето. Трябва да спрем това! Трябва да осъзнаем, че се намираме в зората на една възвишена епоха! Враговете вече няма да бъдат побеждавани. Те ще бъдат погълнати и преобразени.
Но ето какво искам да кажа в действителност: Модернизмът и материализмът – елементите, от които Църквата се страхуваше толкова дълго време – са в своето философско и практическо детство! Тяхната сакраментална природа едва сега се разкрива!
Не обръщайте внимание на инфантилните грешки! Електронната революция трансмутира индустриалния свят отвъд всички прогнози на ХХ век. Все още имаме родилни мъки. Влезте в него! Работете с него. Играйте с него.
Ежедневието на милиони хора в развитите страни е не само комфортно, но и компилация от чудеса, която граничи с чудото. И така възникват нови духовни желания, които са безкрайно по-смели от мисионерските цели на миналото.
Трябва да свидетелстваме, че политическият атеизъм се е провалил напълно. Помислете за това. На боклука е цялата система. С изключение на остров Куба, може би. Но какво доказва Кастро? И дори най-светските представители на властта в Америка излъчват висока добродетел като нещо естествено. Ето защо имаме корпоративни скандали! Ето защо хората са толкова разстроени! Няма морал, няма скандали. Всъщност може да се наложи да преразгледаме всички сфери на обществото, които така безгрижно сме нарекли „светски“. Кой наистина е без дълбоки и непоколебими алтруистични убеждения?
Юдео-християнството е религията на светския Запад, независимо колко милиона хора твърдят, че я пренебрегват. Нейните дълбоки догми са усвоени и от най-отдалечените и интелектуални агностици. Неговите очаквания са в основата на Уолстрийт, както и на обикновените любезности, разменяни на претъпкан плаж в Калифорния или на среща между ръководителите на Русия и Съединените щати.
Скоро ще се издигнат техническите светци – ако вече не са се издигнали – за да стопят бедността на милиони с потоци от добре разпределени стоки и услуги. Комуникациите ще унищожат омразата и разделението, докато интернет кафенетата продължават да никнат като цветя из бедняшките квартали на Азия и Ориента. Кабелната телевизия ще предостави безброй нови програми на огромния арабски свят. Дори в Северна Корея ще бъде проникнато.
Малцинствата в Европа и Америка ще бъдат напълно и ползотворно асимилирани чрез компютърна грамотност. Както вече беше описано, медицинската наука ще открие евтини и безвредни заместители на кокаина и хероина, като по този начин напълно ще премахне зловредната търговия с наркотици. Всяко насилие скоро ще отстъпи място на усъвършенстването на дебатите и обмена на знания. Ефективните терористични актове ще продължат да бъдат неприлични именно поради своята рядкост, докато не спрат напълно.
Що се отнася до сексуалността, революцията в това отношение е толкова мащабна, че ние в момента не можем да разберем пълните ѝ последици. Къси поли, бомбички, срещи с коли, жени на работното място, влюбени гейове – ние сме замаяни от самото начало. Научното ни разбиране и контролът върху размножаването ни дават власт, за която не сме и мечтали в предишните векове, и непосредственото въздействие е само сянка на нещата, които предстоят. Трябва да уважаваме огромните тайни на сперматозоида и яйцеклетката, тайните на химията на пола, на избора на пол и на привличането. Всички Божии деца ще процъфтяват от нарастващото ни познание, но да се повтаря това е само началото. Трябва да имаме смелостта да прегърнем красотата на науката в името на Господ.
Папата се вслушва. Той се усмихва. Продължавам.
Образът на Въплътения Бог, станал Човек от увлечение по собственото си творение, ще възтържествува през Третото хилядолетие като върховна емблема на Божествената жертва и непостижимата любов.
Нужни са хиляди години, за да разберем Разпнатия Христос – казвам аз. Защо например Той е слязъл, за да живее тридесет и три години? Защо не двадесет? Защо не двадесет и пет? Можеш да размишляваш върху тези неща цяла вечност. Защо Христос е трябвало да започне като бебе? Кой иска да бъде бебе? Дали да бъдем бебе е част от нашето спасение? И защо беше избран точно този момент от историята? И такова място!
Навсякъде мръсотия, пясък, камъни – никога не съм виждал толкова много камъни, колкото в Светата земя – боси крака, сандали, камили; представете си онези времена. Нищо чудно, че са убивали хората с камъни! Дали това има нещо общо с простотата на дрехите и косите, с идването на Христос в онази епоха? Мисля, че е така. Прелистете книга за световния костюм – знаете, наистина добра енциклопедия, която ви отвежда от древен Шумер до Ралф Лорън, и няма да намерите по-прости дрехи и прически от тези в Галилея през първи век.
Сериозен съм, казвам на Светия отец. Христос е помислил за това, трябвало е. Как би могъл да не го направи? Със сигурност е знаел, че образите Му ще се разпространяват експоненциално.
Нещо повече, мисля, че Христос е избрал Разпятието, защото оттук нататък на всяко изображение щеше да се вижда как Той протяга ръце в любяща прегръдка. Щом видите Разпятието по този начин, всичко се променя. Виждате Го да се протяга към целия свят. Той е знаел, че изображението трябва да е трайно. Знаел е, че трябва да може да се абстрахира. Знаел е, че трябва да може да се възпроизвежда. Не е случайно, че можем да вземем образа на тази страшна смърт и да го носим на верижка около врата си. Бог мисли за всички тези неща, нали?
Папата все още се усмихва.
– Ако не беше светец, щях да ти се смея – казва той. – Между другото, кога точно очакваш тези техно светии?
Щастлив съм. Той прилича на стария Войтила – папата, който все още ходеше на ски, докато навърши седемдесет и три години. Посещението ми си заслужава.
И в края на краищата не всички можем да бъдем Падре Пио или Майка Тереза. Аз съм Свети Лестат.
– Ще предам поздрав от твое име на Падре Пио – прошепвам аз.
Но папата е задрямал. Той се е ухилил и се е унесъл. Толкова за моя мистичен внос. Приспал съм го. Но какво съм очаквал, особено от папата? Той работи толкова усърдно. Той страда. Мисли. Тази година вече е пътувал до Азия и Източна Европа, а скоро ще отиде в Торонто, Гватемала и Мексико. Не знам как може да прави тези неща.
Поставям ръката си на челото му. След това си тръгвам.
Слизам по стълбите към Сикстинската капела. Тя е празна и тъмна, разбира се. Също така е хладно. Но никога не се страхувайте, свещените ми очи са също толкова добри, колкото и вампирските, и мога да видя роящото се великолепие.
Сам – откъснат от целия свят и всички неща – стоя там. Искам да легна на пода с лицето надолу по начина на свещеник при ръкополагането му. Искам да бъда свещеник. Искам да освещавам хостията! Искам това толкова силно, че ме боли за него. НЕ ИСКАМ ДА ВЪРША ЗЛО.
Но е факт, че фантазията ми за свети Лестат се разтваря. Знам я каква е и не мога да я поддържам.
Знам, че не съм светец и никога не съм бил и няма да бъда. Нито едно мое знаме никога не се е развявало на площад „Свети Петър“ под слънчевите лъчи. Нито една тълпа от стотици хиляди хора не е ликувала за моята канонизация. Никой от кардиналите не е присъствал на церемонията, защото тя никога не се е състояла. И не разполагам с формула без мирис, без вкус, безвредна, която точно да имитира крек, кокаин и хероин взети заедно, така че не мога да спася света.
Аз дори не стоя в Сикстинската капела. Аз съм далеч от нея, на топло място, макар и също толкова самотно.
Аз съм вампир. Вече повече от двеста години го обичам. Изпълнен съм с кръвта на другите до самите ми очи. Замърсен съм с нея. Аз съм прокълнат като Хемориса, преди да докосне полите на Христовата дреха в Кафарнаум! Живея с кръв. Аз съм ритуално нечист.
И има само един вид чудо, което мога да направя. Наричаме го Тъмния трик и аз съм на път да го направя.
И мислиш ли, че цялото това чувство за вина ще ме спре?
„Nada, never,mais non, forget about it, get out of here, not in a pig’s eye, pa-lease, gimme a break, no way.“
Казах ти, че ще се върна, нали?
Аз съм неудържим, непростим, неудържим, безсрамен, безразсъден, безнадежден, безсърдечен, бягащ, дивото дете, непоколебим, неразкаян, неспасяем.
И, бейби, има какво да разкажа.
Чувам как ме викат адските камбани. Време е да се размърдам!
ТАКА ЧЕ ЗАБИЙТЕ И ИЗРЕЖЕТЕ…

Назад към част 1                                                                  Напред към част 3

Лаура Таласа – Звездният крал ЧАСТ 26

Глава 25
Бъдещето е сега
Настоящето

Часът е късен, но тук, в Кралството на нощта, това е без значение. Небето е точно толкова тъмно, колкото винаги, а звездите блещукат точно толкова ярко, колкото винаги.
Лежа в кралските си покои, а моята половинка е до мен.
Гледам надолу към Кали, тъмната ѝ коса е разрошена около нея, очите ѝ са затворени, а устните ѝ са разтворени в съня. От нея се изтръгва тиха въздишка.
Почти непоносимо е да се грижиш толкова много за някой друг. Имам желание да събудя Кали, само за да мога да се вмъкна в нея и да я почувствам около себе си.
Задоволявам се да проследя една заоблена ушна мида.
Никога не съм бил толкова благодарен да видя половинката си в безопасност в леглото ми.
… не е вярно…
… винаги благодариш на проклетата нощ, че тя е в леглото ти …
Устните ми потрепват, преди изражението да се разтвори в нещо по-мрачно.
Почти я загубих.
Дори и сега си спомням остро гледката ѝ в свещената дъбова гора на Кралицата на флората, същността ѝ се изплъзваше все по-далеч от мен, докато кървеше от раната, нанесена с нож от Крадеца на души. В продължение на няколко ужасни секунди трябваше да се боря с възможността моята половинка да си е отишла.
Ако не я бях нахранил с люляковото вино…
Дори и сега ме побиват леки тръпки. Непоносима. И като си помисля колко века ми остават да живея. Невъзможно е да си представя, че ще ги прекарам сам.
Палецът ми докосва долната ѝ устна, карайки я да промърмори в съня си.
Сега вече няма да ми се налага да го правя.
Взех я, поисках я, а сега мога да я задържа. Тя е опитала люляково вино, а еликсирът ѝ е дал вечен живот и е направил съвместими две магии, които някога са били несъвместими. Пъпната връв, която ни свързва, дърпа струните на сърцето ми дори сега и чрез нея чувам тъмните, съблазнителни нотки на силата на Кали, нейната сирена, която ме зове.
Шум на балкона ме кара да стана от леглото за миг. Обличам риза и панталон и се отправям към вратите, които водят навън, а крилата ми се размахват зад мен. Крила, които не толкова отдавна баща ми беше счупил. Те се излекуваха, но споменът не.
Излизам на балкона, който е напълно безлюден – точно както би трябвало да бъде – и се подпирам на парапета.
Галехар Никс, Кралят на сенките, все още е там. Какъв глупак бях преди години, че не се запитах защо тялото му е неподатливо на стихиите. Бях толкова изпълнен с омраза към него, че позволих тя да замъгли преценката ми.
И сега едва сега започвам да плащам за това.
Стоя навън още няколко минути, като разглеждам бледите сгради, които се простират около мен.
В Сомниа цари неестествена тишина. Задната част на врата ми се свива.
… Той … е … тук …
Обръщам се, а сенките ми се разпръскват, докато се връщам вътре.
Кой?
… … …
Влизам в спалнята и тогава го виждам.
Сянка се извисява над Кали, а една тъмна ръка се протяга, за да погали косата ѝ.
Убийство. Мисълта е инстинктивна.
Тъмнината ми се отприщва. Тя прекосява стаята и обгръща сянката. Очаквам магията ми да погълне съществото, както прави с всички магически неща, но това не се случва.
Не може…
Нещото изръмжава веднъж, мътен, кух звук, който сякаш идва отнякъде другаде, и после изчезва.
Имам само миг, за да осмисля видяното. После тихата нощ вече не е тиха.
Хиляди писъци разкъсват тишината. Те идват от дълбоките недра на замъка, писъците разтърсват земята.
Знам какво чувам, преди дори сенките да могат да го потвърдят.
Спящите жени са се събудили.

Назад към част 25

АНЕТ МАРИ – Прокълнати души и Сангрия ЧАСТ 19

Глава 18

Клекнах на пода с двете си ръце, обвити около тези на Езра. Приклекнал срещу мен, Зак капна сива отвара в прободните рани в стомаха на Езра. Друидът беше повдигнал краката на Езра, беше наметнал якето си върху долната част на тялото на мага, за да го стопли, и му беше дал три отвари – но Зак не беше нито истински лечител, нито хирург.
Единственото, което можеше да направи, бе да се опита да запази Езра жив възможно най-дълго.
Крайниците ми бяха сковани, а аз гледах как гърдите на Езра се издигат и спадат с кратки, бързи вдишвания. Беше в съзнание, но погледът му беше плашещо празен и не бях сигурна дали знае, че съм до него.
Стиснах ръката му по-силно.
– Дръж се, Езра.
Взрив.
Изтръгнах се. Малката задна врата на склада отскочи от стената и през прага се промуши мъж. Висок, здрав, със червена коса и пронизващи сиви очи. Дариус хвърли кратък, оценяващ поглед към помещението, след което тръгна към нас. По петите му двама митици бързаха навътре, като и двамата носеха големи флуоресцентнооранжеви куфари.
Елизабета и Майлс, лечителите на нашата гилдия.
Скочих, отдръпнах се, за да направя място, и Елизабета коленичи на моето място. Майлс, добре сложен мъж с бръсната глава, който изглеждаше така, сякаш би трябвало да мачка рокери в боен екип, приседна до нея и разтвори куфара си, за да разкрие пакети с медицински материали и атрибути на Аркана.
– Пет прободни рани в корема – отбеляза Елизабета грубо, докато хващаше китката на Езра и опипваше пулса му. – Устните му са цианотични. Няма радиален пулс. Майлс, подготви интравенозна терапия, докато го включа на кислород. Ти продължавай да притискаш раната.
Втората заповед бе изстреляна към Зак и той притисна и двете си ръце към пробожданията в стомаха на Езра, докато Майлс ровеше в куфара си. Елизабета отвори своя и извади чанта с цип. В нея имаше устройство с размерите на кутия за обяд с миниатюрна кислородна бутилка. Тя прикрепи пластмасовата маска към лицето на Езра и завъртя едно копче на устройството.
– Как върви интравенозното вливане, Майлс? – Попита тя, докато закачаше малка електронна джаджа на пръста на Езра. – Показателите му за кислород са – тя погледна джаджата – осемдесет и девет процента.
– Почти – промърмори Майлс, докато опипваше предмишницата на Езра, след което постави иглата. – Дайте отвара за свиване на кръвоносните съдове за тези убождания.
– Вече го направих – каза Зак. – Ще издържи най-много още пет минути. Също така му дадох кръвоспиращо средство, стабилизатор на загубата на кръв и високо потентен проект за жизненост.
Елизабета изглеждаше изненадана за по-малко от половин секунда.
– Трябва да зашия тези рани, преди да започнем лечението. Можеш ли да ми помогнеш, за да може Майлс да подготви масива?
– Да.
Двамата със Зак си сложиха ръкавици. Докато Зак изтриваше жълтеникаво-оранжевата течност от запасите на Елизабета върху стомаха на Езра, тя отвори един калъф, за да разкрие редици лъскави хирургически инструменти. Разтрих очите си, борейки се с вълна от гадене.
Една ръка се настани на рамото ми. Отворих очи и видях, че Дариус стои до мен. Колко време беше там?
Той кимна към другия край на кръга за призоваване и аз проследих погледа му до тялото на Етеран, недокоснато от смъртта му, с локва тъмна кръв около него.
– Успяла си – промърмори той.
Докато Зак изключваше бариерата, запечатваща Езра в ритуалния кръг, аз се обадих на Дариус. Краткият ни разговор не включваше никакви подробности, освен местоположението ни и „Езра умира, доведи лечители веднага!“
– Направихме го – прошепнах аз. – Езра победи.
Но той все още можеше да умре.
– Дариус… – Гърлото ми се сви. – Кай и Аарон…?
– В безопасност. Те са в затвора на полицията.
В мен се появи слабо облекчение.
– Робин и Амалия?
Устата на Дариус се изтъни и той леко поклати глава. Исках да попитам какво означава това поклащане, но знаех, че ще е лоша новина, а сега не можех да се справя с нея.
Не говорихме повече, докато Елизабета се наведе над Езра. Майлс се беше преместил на чисто бетонно петно, където започна да чертае голям арканен масив с бързи движения на алхимичен маркер. Ниското му пеене изпълни стаята, като от време на време към него се присъединяваха тихите нареждания на Елизабета към Зак.
Майлс и Елизабета приключиха едновременно. Зак помогна на лечителите да преместят Езра върху масива, след което се оттегли, докато те коленичиха от двете страни на мага. Докато Елизабета проверяваше чантата с интравенозните препарати и приспособлението за пръстите му, Майлс започна поредното пеене. Слаба светлина засия по масива.
Сваляйки окървавените си хирургически ръкавици, Зак премина към нас, като спря на няколко крачки от нас. Двамата с ГМ се гледаха един друг – Зак с предпазливост, а Дариус с хладна преценка.
След дълъг миг друидът дръпна брадичката си към тялото на демона.
– Това трябва да се направи незабавно.
Дариус кимна.
– Забелязах, че дворът отзад е мръсен. Имам лопати в колата си.
– Лопати? – Измърморих, а вниманието ми беше насочено към Езра и лечителите. – Винаги ли носиш лопати?
– Да. Никога не знам кога ще ми се наложи да погреба тяло.
Погледът ми се спря на ГМ. С всеки друг щях да предположа, че се шегува, но с Дариус…
Зак ми даде парцал и бутилка „отвара за почистване“ от запасите си, след което двамата с Дариус излязоха навън. Сърцето ми биеше в отвратителния ритъм на страха, докато се придвижвах към най-отдалечения от Етеран край на масива за призоваване и започвах да изтривам следите от нашия демоничен ритуал.
Майлс продължаваше да пее, а минутите се проточваха. Всеки път, когато гласът му спираше, аз се провиквах към лечителите, но те само добавяха нещо към масива си – нова руна, земна съставка, талисман – преди да продължат.
Мина час, после още един. Почистих следите по пода, докато не останаха само маркировките около Етеран. С пулсиращ гръб от прекалено дългото навеждане, се приближих до лечителите и се загледах в работата им.
Бели линии и руни бележеха бронзовата кожа на Езра, подобни на тези, които се простираха по пода под него. Пробожданията в стомаха му се бяха затворили, гневните линии бяха зацапани със засъхнала кръв, а шевовете – премахнати.
Издишах треперещо.
Вратата се затръшна. Дариус и Зак влязоха, а лицата им блестяха от пот. Зак носеше голям черен брезент и намотка от въже.
Гърдите ме боляха странно, докато двамата мъже разпъваха брезента и влачеха тежкия демон върху него. Болката се засили, когато прибраха крилата на Етеран – тези огромни крила, които се бяха разгънали с изненадваща елегантност. Как ли е изглеждал демонът в полет? Дали е бил грациозен, пъргав?
Прехапах вътрешната страна на бузата си, докато Зак придърпваше брезента върху неподвижното лице на демона. Бях видяла толкова много от израженията му чрез чертите на Езра, но толкова малко от самия демон. Беше чакал толкова дълго, беше се борил толкова упорито, за да се върне в собственото си тяло.
Дали това е било напразно? Страданието му, борбата му, решителността му?
Споменът за демона и магьосника в последните мигове на битката ме разтърси – оръжието на всеки от тях беше заровено в тялото на другия, раните им не бяха истинско отражение, а огледални по един изнервящ начин.
Дариус и Зак завързаха брезента около тялото на демона и когато го пренесоха през пода, аз го последвах с изтръпнали стъпки.
В мръсния парцел зад склада, чийто периметър бе затрупан с изоставени боклуци и метални отпадъци, Дариус и Зак бяха изкопали огромен гроб. Те вкараха тялото в дупката, след което вдигнаха лопатите си.
– Зак. – Протегнах ръце. – Остави на мен.
Погледът му премина през лицето ми, после ми подаде лопатата. Дариус изчака, докато я забих в купчината пръст до гроба и хвърлих първата лопата в дупката. Почвата се приземи върху брезента с ужасен звук.
Когато забих лопатата в купчината за втори път, Дариус се присъедини към мен. Зак чакаше отстрани, докато Дариус и аз погребвахме демона в немаркирания му гроб.
С всяко завъртане на лопатата се чудех какво чувствам. Как можех да изпитвам едновременно скръб и облекчение? Как можех да се радвам, че демонът е мъртъв, но и да скърбя за него? Той беше и съюзник, и враг. Противник, но и другар. Беше жертва, измамена и малтретирана от Двора, също като Езра.
Демон и човек. Воин и дете. Те са се мразили, измъчвали са се, разчитали са един на друг. Бяха оцелели заедно в продължение на десет години, но само единият от тях щеше да продължи напред. Етеран, който толкова много искаше да живее, беше умрял.
Гърлото ми се сви. Изсипах последната пръст върху гроба, а ръцете ми трепереха.
Ръката на Зак обхвана дръжката на лопатата. Той я дръпна и извади черен предмет. Загледана объркано, предпазливо го издърпах от ръката му и го обърнах. Кожена гривна със защитна метална пластина, върху която беше гравиран странен символ.
Това беше гривната, която беше на китката на Етеран.
– Кога… – Прошепнах, без да мога да довърша изречението.
– Това е за Езра. – Ниският глас на Зак се смеси с нощта. – Когато някой има толкова голямо влияние върху живота ти… защитник и потисник… и изведнъж си отиде… – Той прекъсна, а устата му изтъня. – Езра може и да не иска, но аз мисля, че ще го направи.
Пръстите ми се стегнаха около гривната.
Той се присъедини към Дариус и разпръсна боклуци, за да прикрие рохкавата земя, която предупреждаваше за нещо заровено под нея. Преглътнах срещу драскащата болка в гърлото си. Трябваше да се върна вътре. Да проверя какво става с Езра. Да довърша почистването на пода, така че когато напуснем това място, да няма никакви доказателства за случилото се тук.
Но аз продължих да стоя там, загледана в нарушената почва. На света нямаше гробове, които да означават нещо за мен.
До сега.

Отново седях на пода, този път до легло. Езра беше прострян на него, върху него беше положено термопокривало, а аз се радвах на всеки бавен дъх, който той поемаше.
В склада беше тихо. Веднага след като лечението беше приключило и Езра се беше почувствал удобно, Дариус беше отвел Елизабета и Майлс – върна ги в гилдията, преди някой, а именно полицията, да е забелязал, че са напуснали. За късмет на всички ни, луминовата магия на нашия ГМ правеше скритите операции лесни.
Зак се беше измъкнал, за да разузнае района и да се увери, че никой не е забелязал нещо необичайно, а аз държах задника си паркиран до Езра. Нямаше да го оставя, точка.
Беше оцелял – ритуалът, битката след него и нараняванията му. Радостното облекчение трепна в стомаха ми, но пластът на пълното емоционално изтощение заглуши чувството. Бях изтощена. Чакайки в безчувствен ступор, изгубих представа за времето.
Едва след като пръстите на Езра се стегнаха около моите, се върнах към пълно съзнание. Повдигнах глава.
Едно топло, уморено кафяво око ме погледна. Лявата страна на лицето му беше превързана, което изостряше обичайната му асиметрия. Елизабета и Майлс се бяха съсредоточили върху лекуването на най-тежките рани на Езра, като бяха оставили увреждането на старите му белези да се лекува по-късно.
Избутах се на колене.
– Езра?
Той стисна пръстите ми.
– Целият ли съм?
– Всички крайници са подсигурени. – Притиснах ръката си до бузата му. – Как се чувстваш?
– Сякаш съм получил най-тежкия побой в живота си. – Челото му се набразди, а после се изглади. Очите му се притвориха и изражението му стана тревожно спокойно. – Хм…
– Езра? – Изпищях.
– Дори не мога да си спомня кога за последен път… – Когато се измъкна, окото му се отвори и той внимателно извърна глава, за да погледне през стаята, където беше ритуалният кръг. – Няма го.
– Да. Той… той е мъртъв. Погребахме го. – Поколебах се. – Мислиш ли, че той…?
Езра не каза нищо, погледът му беше отдалечен. Дали преживяваше отново последните мигове от отчаяната си битка с Етеран, анализирайки всеки момент?
В крайна сметка той отново се съсредоточи върху мен.
– Добре ли си?
– Добре съм – макар че ако не беше тази бариера, щях да съм там с теб. Мислех, че това проклето нещо трябваше да държи демоните вътре, а не хората навън.
– Хм. Това е вярно за обикновения кръг за призоваване, но е някак логично при ритуал на демоничен маг да се хване и човекът в капан. – По лицето му премина сянка. – В случай, че човекът се опита да промени решението си.
Случвало ли се е това? По време на работата си в сектата да е виждал бъдещ магьосник демон да се опитва да избяга по средата на ритуала?
– Радвам се, че те опази – добави той.
Разгледах го внимателно, сякаш никога преди не бях го виждала.
– И така, сега си сам в собствената си глава. Как се чувстваш?
– Чувствам се… празен.
– Мисля, че това е нормално. Ще свикнеш с това. – Наклоних глава. – И вече не си обречен да умреш. Как се чувстваш?
Той се протегна, ръката му трепереше от усилието, и погали бузата ми.
– Чувствам се така, сякаш мога да дишам правилно за първи път от много дълго време.
В очите ми се появиха сълзи.
– Тори… – Палецът му погали бузата ми. – Искам да те целуна, без да имам демон в главата си.
Той все още довършваше изречението си, когато аз се оттласнах от пода. Плъзнах се на леглото до него, притиснах се нежно към страната му и доближих устата си до неговата.
Целунахме се, а сърцето ми се разтуптя в гърдите, докато заплаши да се пръсне в ребрата ми. Белите ми дробове се бореха за въздух през горещия мехур на облекчението, което се беше загнездило в мен – отдихът от ужаса, скръбта и мъката през последните часове, дни, седмици и месеци.
Бяхме го спасили – живота и душата му. Бяхме направили невъзможното. Бяхме унищожили един демоничен магьосник.
С неохота се отдръпнах от устата на Езра.
– Трябва да си починеш и да възстановиш силите си. Все още трябва да се справим с Магиполицията и Съда.
– Това – промърмори Езра с лека усмивка – е арената на Дариус. Той вече ще има план. Той винаги знае какво да прави, когато става въпрос за МагиПол.
Много вярно. Дариус беше нашият опитен тактик за всичко, свързано с Магиполицията и нейните закони.
Отметнах косата на Езра от лицето му.
– Все пак трябва да си починеш.
Той послушно затвори очи, а от дробовете му се изплъзна тиха въздишка. Дишането му отново се забави и аз обгърнах ръцете му, наблюдавайки как се унася в уморителен, предизвикан от изцелението сън.
Дори ранен и изтощен, сънят му беше по-спокоен, отколкото някога съм виждала.

Назад към част 18                                                                Напред към част 20

Уила Наш (Девни Пери) – Делото ЧАСТ 11

Глава 10
РОНАН

Всяка клетка в тялото ми искаше да прекося стаята и да запечатам устата си върху тази на Ларк. Ебаси, но тя беше красива, когато се смееше и хвърляше нахалство по мой адрес. Но аз останах на място, без да искам да проваля напредъка, който бях постигнал снощи, следвайки един импулс.
– Очаквам Ембър да се отбие днес следобед – казах ѝ аз.
– О. – Тя погледна зад себе си към вратата.
– Обикновено идва около три и тридесет или четири. Толкова време, колкото ѝ е необходимо, за да излезе от училището и да стигне дотук.
Ларк кимна.
– Къде е Герти?
– Познаваш ли Герти?
– Всички познават Герти.
– Защо това не ме изненадва? – Засмях се. – Отиде до магазина за хранителни стоки, за да вземе малко и мюсли. Реших, че ще оставя част от тях, за да ги вземе Ембър.
Очите на Ларк омекнаха.
– Опитах се да се обадя в дома ѝ, но никой не отговори. А майка ѝ няма мобилен номер, който да е вписан в училищната система. Не видях и информация за баща.
Вероятно защото в картинката нямаше такъв.
– Ембър ми даде само номера на къщата си.
Което беше просто още една странност в цялата тази ситуация. Кой тийнейджър няма мобилен телефон? Кой възрастен?
– Предположих, че тя просто не иска да говоря с родителите ѝ. Или предполагам, че само с майка ѝ – казах аз. – Може би майката не одобрява тази идея за съдебен процес. Ембър е на осемнайсет, така че не бих могъл да настоявам за това.
– Няма какво повече да направя и аз – каза тя. – Ще продължа да се обаждам.
Потърках с ръка челюстта си, усещайки как стърже по дланта ми.
– Странно ли е, че в училището нямат мобилния номер на майката?
– Да. И съжалявам, че не съм забелязала по-рано. Обаждах се на родителите, когато преподавах в пети клас, така че винаги имах номера под ръка. Но тази година за гимназистите в повечето случаи просто изпращам имейли.
– Писа ли на майката на Ембър?
– Само обичайните групови известия за предстоящи задачи. Не мога да се сетя кога е отговорила. Повечето не го правят.
Помълчах.
– Имаш ли адреса ѝ?
– Да. Това е парк за каравани в края на града.
Тогава може би единственият начин да поговорим с майката на Ембър беше да се отбием в дома им.
– Когато дойде днес, ще ѝ кажа, че не съм имал възможност да подам жалбата. Планирах да я внеса в понеделник. Но мога да се опитам да отложа до вторник.
– Добре. – Кимна Ларк.
– Гертруда каза, че семейството на Ембър е ново в града. Никой не знае нищо за тях.
– Вероятно е така. Мога да попитам наоколо. Родителите ми или брат ми може би знаят кои са те. – Въздъхна Ларк, сякаш последното нещо на света, което искаше, беше да прибегне до клюки за информация. Но ако Ембър не говореше, нямахме много други възможности. – По-добре да се махна оттук.
– Чакай. – Изкушението да бъда по-близо, дори само за миг, беше осакатяващо, затова се отдръпнах от прага и затворих пролуката. Приближих се достатъчно, за да ѝ се наложи да наклони глава назад, за да поддържа контакт с очите. Повдигането на брадичката ѝ, начинът, по който се накланяше към устата ѝ, накара члена ми да потрепне. Щеше да е толкова лесно да я целуна.
– Добре ли си?
Тя примигна, сякаш това беше последният въпрос, който очакваше да ѝ задам.
– Разбира се.
– Ти си ужасен лъжец.
Раменете ѝ се свиха.
– Аз просто… Чувствам се виновна.
– За оценката?
– Не. Ако нещо не е наред с нея, ако има проблеми, значи съм я виждала всеки ден в продължение на месеци и съм го пропуснала.
– Понякога пропускаме това, което е точно пред нас. – Аз бях жив, дишащ пример за този факт. Бях пропуснал знаците с Кора, докато не беше станало твърде късно. И това чувство за вина ме беше разяждало в продължение на три месеца.
– Трябваше да забележа. – Ларк ме дари с тъжна усмивка. – Ще се видим по-късно.
– Ларк. – Стигнах до лакътя ѝ, като я спрях, преди да успее да избяга. Освен едно докосване и всичко, което се канех да кажа, умря на езика ми.
Тя миришеше невероятно. Този аромат беше слаб, когато разговаряхме навън, но тук, уютно в офиса ми, ароматът ѝ се въртеше около нас. Приличаше на лавандула, успокояващ и наситен, примесен с най-свежия пролетен дъжд. Поех си дълго дъх, после още веднъж.
Приближих се.
Шоколадовите очи на Ларк се насочиха към устата ми.
Каквото и да бях успял да контролирам, то се счупи.
Притиснах устните си до нейните и, дявол да го вземе, имах толкова много проблеми. През вените ми премина ток. Устата ѝ беше мека и пасваше точно на моята. Облизах ръбовете на устните ѝ, усещайки нотка на черешов гланц за устни, сладък като мед.
Сляхме се идеално, сякаш това беше милионната целувка, а не първата.
Ръцете ѝ се плъзнаха нагоре по торса ми, като се приплъзнаха по набраздената тъкан на ризата ми.
Ръцете ми я обгърнаха, придърпаха я към гърдите ми и заличиха онази малка част от пространството между нас.
Ларк изхлипа, когато прокарах езика си по ръба на устните ѝ отново, но тя все още не се отвори за мен. Така че я облизах отново, стискайки пълната ѝ долна устна, докато тя не издъхна. Взех отвора и навлязох вътре.
Едно движение на езика ми срещу нейния и тялото ми оживя. Желанието, горещо като бял пламък, изпепели костите ми. Удар на мълния.
Тя ме разтърси до петите, принуждавайки ме да се откъсна.
Очите на Ларк се отвориха, после се разшириха, а шокът от току-що случилото се се изписа на прекрасното ѝ лице. Ръката ѝ се вдигна към устата ѝ, върховете на пръстите ѝ се прокараха по устните ѝ, сякаш и тя се опитваше да осмисли това.
Сърцето ми се разтуптя.
– Аз, хм… – Поклатих глава. Майната му. Какво беше това? Наистина ли рискувах всичко заради една целувка?
Целувка, която да промени един живот.
Тази мисъл трябваше да ме ужаси. По дяволите, тя трябваше да ме накара да потегля обратно към Калифорния толкова бързо, колкото стингрей можеше да се движи. Само че под краката ми се усещаше нещо различно. Сякаш в този момент тялото ми беше осъзнало къде точно трябва да бъда, преди главата ми да успее да се справи.
Вратата се отвори зад Ларк.
Дръпнах се, връщайки се към реалността, когато светкавица от паника ме отрезви мигновено.
– Ембър.
Само че това не беше момичето. Беше Гертруда, която влизаше в офиса, натоварена с три торби с хранителни продукти.
– О, здравей, Ларк. – Усмихна се Гертруда, профучавайки покрай нас към бюрото си, където захвърли торбите и изтърси чантата си.
Междувременно Ларк се премести бързо и даде гръб на Гертруда, докато тя избърсваше устните си. Да ме изтрие.
Сега трябваше да я целуна отново. Само че не можех, затова я стрелнах с намръщен поглед.
Ларк ми отвърна със същото.
Бутнах я. Тя ме бутна.
Това беше жена, която не се страхуваше да се вкопчи в петите си. Това беше освежаващо. Интригуващо. Горещо.
Намръщената физиономия на Ларк не трая дълго, преди да я превърне в красива усмивка, но не за мен, а за моята асистентка.
– Здравей, Герти.
– Какво те води тук? – Попита Гертруда. – Ембър Скот?
– Да. – Кимна Ларк.
Бях разказал на Гертруда за снощния си разговор с Ларк и за това как и двамата искахме да помогнем на Ембър, ако нещо не е наред.
– Ронан каза, че тя вероятно ще бъде тук скоро, така че по-добре да тръгвам. – Ларк направи крачка към вратата, като вдигна ръка, за да махне. – Довиждане.
Гертруда махна в отговор, когато Ларк се измъкна от вратата.
Тя си тръгна, без да погледне в моята посока, сякаш целувката не се беше случила току-що.
Потрих дланта си върху устата си, все още усещайки устните на Ларк. Майната му.
– Ще се върна веднага – казах на Гертруда и се запътих към вратата.
Този път, когато гонех Ларк по Първа, нямах двайсетдоларова банкнота в ръката си.
– Ларк – извиках, когато тя стигна до своя 4Runner.
– Да? – Тя се обърна с ключове в ръка и спря до вратата на колата си.
Слязох от бордюра и се огледах, за да се уверя, че няма следа от Ембър. Но тротоарите все още бяха доста празни – нещо, което Гертруд ме беше уверила, че ще се промени, колкото повече наближаваше лятото и колкото повече се стичаха туристите.
Един кичур коса попадна на вятъра и се развя по лицето на Ларк.
И двамата посегнахме към него, но аз я изпреварих, като го прибрах зад ухото ѝ.
– Майната му, но искам да те целуна отново.
– Сигурно не бива да казваш това на жената, която ще съдиш.
Усмихнах се.
– Вероятно не.
– Това беше… – Тя се отдръпна, поклащайки глава, сякаш все още се опитваше да разбере и това. – Ще потърся Ембър и ще видя дали мога да се свържа с майка ѝ. Вероятно засега не трябва да прекрачваме границата, не мислиш ли?
Не. По дяволите, не.
Но аз запазих това за себе си.
Всеки път, когато Ларк заговореше, исках да науча повече за нея. За живота ѝ в Каламити. За дъщеря ѝ. За всичко.
– Интригуваш ме.
– Защо? – Тя сви рамене. – Аз съм просто учителка и майка. Няма нищо специално в мен.
– Не съм съгласен.
– Е, не ме познаваш достатъчно добре, за да спориш.
– Какво ще кажеш да променим това? Вечеря. Утре.
Тя поклати глава.
– Утре отивам при сестра ми.
– Тогава в неделя.
– В неделя родителите ми правят барбекю. – Ъгълчетата на устата ѝ се изкривиха, сякаш ѝ харесваше винаги да ми отказва.
Или пък аз бях свикнал с това. Или и аз се наслаждавах на това.
Ако беше заета през целия уикенд, това беше добре. В главата ми изникна друга идея, не че щях да споделя тези подробности. Но след тази целувка нямаше как да си тръгна.
– Добре. – Направих крачка встрани.
Тя ме погледна странно, сякаш очакваше да натисна. Може би беше разочарована, когато не го направих. Човек може да се надява.
– Довиждане. – Намигнах и се оттеглих в офиса.
Гертруда изчака самодоволно.
– О, ти я харесваш.
– О, харесвам я.
Не е нещо, което съм предполагал, че ще кажа толкова бързо в живота си в Каламити. Но Ларк беше глътка свеж въздух. Остроумна и интелигентна. Неочаквана.
Гертруда сви пръсти пред брадичката си.
– Чувал ли си историята за името на Каламити? Първоначално е бил основан като Панър Сити.
– Е, не. – Погледнах я отстрани. – Защо?
– Повечето хора мислят, че сме кръстени на Каламити Джейн. Тя наистина е живяла наоколо като дете, но не така градът е получил името си.
Посочих през прозореца към „Каламити Джейн“ на отсрещната страна на улицата.
– Но барът е кръстен на нея?
– Барът е собственост на жена на име Джейн Фулсън. Оттук и „Джейн“.
– А, умно. – Заведението изглеждаше така, сякаш не се е променило много през последните петдесет години. Липсваше му само чифт люлеещи се врати на салона.
– Това е било селище по време на златната треска в Монтана през 60-те години на XIX век – каза Гертруда. – Дом на близо три хиляди миньори, докато не се случили поредица от катастрофи. Мината се срутила в Андерс Галч. След проливен пролетен дъжд наводнение отмива повечето от находищата и местата за добив. След това в града се разпространява пожар, последван от блъсканица на добитък в селището.
– Бедствие след бедствие – казах аз. – Интересна история.
– Истинските истории обикновено са такива.
– Защо ми разказваш това?
Тя ме дари с тъжна усмивка.
– Каламити е имал достатъчно бедствия. Не позволявай на Ларк или Ембър да бъдат следващите.
– Ще направя каквото мога. – Кимнах и влязох в кабинета си.

***

Ембър дойде десет минути по-късно, със зачервени от разходката бузи и все така издута раница. Когато Гертруда влезе със закуски, се престорих, че съм пропуснал обяда, след което казах на Ембър, че може и да си вземе излишъците за вкъщи, защото аз самият няма да изям всичко.
Преди да си тръгне, тя някак си вмести в чантата си две пакетчета с мюсли.
През следващия час с Гертруда говорихме за другите неща, които трябваше да се свършат в понеделник. Не бяхме затрупани, но тази седмица се бяха обадили още трима клиенти.
Според ежедневния доклад на Гърти за слуховете, се разпространяваше информацията, че в града има нов адвокат и той – аз – не е задник. Комплимент, ако някога съм чувал такъв.
Тя си тръгна първа, заминавайки за уикенда, а аз останах да загася осветлението и да заключа. Вместо да се кача в „Стингрей“, паркиран на обичайното си място, се разходих по тротоарите към „Белия дъб“, където направих поръчка за вкъщи, след което убих времето, като се разходих по Първа.
Времето се променяше, въздухът беше свеж, но се затопляше с всеки изминал пролетен ден. Ароматът на люляк се разнасяше из въздуха. Когато минавах покрай бара на Джейн, през отворената врата се носеше кънтри музика и мирис на бургери и бира. Двойка от художествената галерия беше на предния прозорец и сменяше изложените творби. Малкото хора, с които се разминах, ми се усмихнаха и ме поздравиха.
Каламити се впиваше в кожата ми ден след ден. Но Ларк беше тази, която ме беше впримчила.
Тази целувка…
Исках още една. И още една. И още една.
Исках я, докато това желание не отшуми. Докато това желание не изгори.
Върнах се в „Белия дъб“ и взех вечерята си. Бяха я опаковали в контейнери от стиропор и бели пластмасови торбички. С тях в ръка се оттеглих в „Стингрей“ и потеглих към дома. Само че не паркирах на алеята си.
Паркирах на тази на Ларк.
Тя отвори вратата с Рен на хълбок, бузите на момиченцето бяха напръскани, а палецът ѝ беше в устата.
– Хм, здравей.
– Здравей. – Погледът ми обходи тялото ѝ, оценявайки всеки сантиметър.
Беше се преоблякла от дънките и блузата, които носеше по-рано, в тилов клин с бяла тениска. Презрамката на черен дантелен сутиен надничаше от едното ѝ рамо. Косата ѝ беше вдигната на кок, за да се скрие от мен.
– Какво правиш? – Тя погледна покрай мен към „Стингрей“ пред вратата на гаража си.
Вдигнах белите торбички в ръката си.
– Вечеря.
Може и да е заета този уикенд, но не беше казала нищо за тази вечер, нали?
– Ронан, аз…
– Госпожа Едуардс ми каза, че е обичайно да каним новите съседи на вечеря. Шанс да се опознаят.
– Госпожа Едуардс? – Със свободната си ръка Ларк посочи къщата от другата страна на моята. – Тази госпожа Едуардс? Онази грозновата жена, която почти не ми е говорила през цялото време, откакто живеем тук?
– Да. Тя е добра. Вечеряхме миналата неделя. Запеканка от гъска с гарнитура от царевични стърготини. За първи път ми се случва. Не ми е любимка, но не беше лоша.
Устата на Ларк се разтвори.
Възползвах се от моментната ѝ изненада и си проправих път покрай нея и влязох в къщата.
– Днес осъзнах грешката си.
– Извинявай?
Влязох през входа, като се огледах, за да разбера какъв е планът. Дизайнът на къщата беше различен от моя. Нищо чудно, като се има предвид, че и екстериорите бяха доста различни. Но забелязах масата в трапезарията и пренесох чантите, като ги поставих.
После се обърнах. Ларк стоеше на метър от мен.
Близо. Но не достатъчно близо.
Хванах я за лакътя и я придърпах към себе си, докато не се оказа на сантиметри от мен.
– Миришеш на лавандула.
Тя погледна към дъщеря си, чиято глава се беше облегнала на рамото на Ларк.
– Това е бебешкият лосион на Рен. Харесва ми, затова го използвам само за нас двете.
Помълчах.
– Добро решение.
– За каква грешка говориш?
– Поканих те на среща.
– И аз отказах.
– Многократно. – Вдигнах ръка, за да вкарам върховете на пръстите си в косата до слепоочието ѝ. – Точно толкова мека, колкото очаквах.
Тя се намръщи, нагласяйки Рен, но не се отдръпна.
– Толкова ли ти е трудно да се придържаш към темата в съда?
Засмях се, преди да намигна на Рен. След това се обърнах към масата, като извадих контейнерите за вкъщи един по един и ги поставих на масата.
– Чинии?
– За каква грешка говориш?
– Поканих те на среща. – Издърпах един стол, за да седне, но тя остана на крака.
– И чак сега осъзнаваш, че това е било грешка? Моите откази не са били достатъчни?
Усмихнах се на усмивката на лицето ѝ. Боже, с нея беше забавно да се шегуваш. Толкова забавно, че може би ще се наложи да го превърна в част от редовната си рутина.
– Грешката беше, че попитах.
Очите ѝ се свиха.
– Какво имаш предвид?
– Вече не питам. Ако искам среща – махнах с ръка към храната на масата – отсега нататък ще я правя.
Тя се подигра.
– Ти може би си най-настойчивият, най-упоритият мъж, който съм срещала през живота си.
– Ооо. – Надух гърдите си. – Благодаря ти.
Ларк извъртя очи, но на устните ѝ се появи призрак на усмивка.

Назад към част 10                                                                     Напред към част 12

Т.О. Смит – МОМИЧЕТО НА СЪДИЯТА ЧАСТ 8

Глава 8
СЪДИЯТА

Остин стенеше от болка, когато слязох в мазето. Кала кипеше в ъгъла, ръцете ѝ бяха вързани за стълба зад нея, а краката ѝ бяха вързани заедно чак до бедрата. Тя се взираше в мен.
– Ти си точно това чудовище, за което ми каза, че си – изохка тя.
Вдигнах рамене срещу нея.
– Малко момиче, не съм известен без никаква шибана причина – предупредих я аз. Погледът ѝ не помръдваше. – Освен ако не искаш единият ти крак да прилича на този на шибания ти баща, предлагам ти да си затвориш шибаната уста, разбираш ли?
Тя стисна зъби, но си затвори устата. Обърнах се към Остин. Той ме гледаше, а по слепоочията му се стичаше пот. По лицето ми не се появи нито една емоция, докато държах погледа си равен с неговия.
– Наранен? – Най-накрая попитах, за да наруша тишината.
– Да гориш в ада – изсумтя той.
– О, ще го направя – казах му. Човек не можеше да греши толкова много, колкото аз, и да не знае, че когато умре, ще се насочи право към ада. – Само че не в скоро време. – Побутнах го по крака и той нададе рев от болка.
– Моите хора ще те преследват за това – изръмжа Остин към мен.
– Дали? – Студена, садистична усмивка изкриви устните ми. – Може да съм малък клуб, Остин, но имам връзки и хора в джобовете си. Можеш да целунеш мъжете си за сбогом. – Наклоних глава в посока на Кала. – И докато си в това, не забравяй да разкажеш на Кала как си убил майка ѝ и си избягал с нея, бълвайки глупави лъжи през целия ѝ живот. Така тя ще плаче като река от шибани сълзи и ще ме моли за шибана прошка, докато ѝ прерязвам проклетото гърло – изръмжах аз.
Кала пребледня при заплахата.
– Няма да я докоснеш – изръмжа Остин. – Тя означава твърде много за теб.
Засмях се – наистина се засмях.
– Наистина ли си мислиш, че няма да го направя? – Попитах го.
Той поклати глава.
– Тя е жива от толкова време.
Извадих ножа от ботуша си и отидох при нея. Дишането ѝ се учести, паникьосаните ѝ очи търсеха моите, но на мен вече не ми пукаше. Дадох ѝ втори шанс, а тя, по дяволите, не се възползва от него.
Вече не е мой проклет проблем.
Забих ножа си в бедрото ѝ. Кървавият ѝ писък разкъса въздуха. Изправих се в пълния си ръст и се загледах в Остин. Лицето му беше пребледняло, докато гледаше дъщеря си с ужас.
– Никога не се опитвай да блъфираш – изръмжах му. – Ще оставя ножа в бедрото ѝ, за да не изкърви, но само защото все още не съм приключил с никой от вас. – Погледнах към Колин и Руди. – Уверете се, че няма да кажат и една проклета дума, докато ме няма. Ще накарам Брент и Лайън да дойдат да ви освободят след дванайсет часа. Ясно?
– Ясно, президент – отговориха и двамата.
Тръгнах към стълбите на мазето, като походката ми беше много по-спокойна, отколкото се чувствах в този момент. Запалих цигара и излязох навън, имах нужда от малко шибан въздух и никотин. Пушенето също би помогнало, но, дявол да го вземе, не можех да бъда около Джеса, когато бях толкова наебан.
– Съдия – обади се тихият ѝ глас зад гърба ми.
Измърморих, но не се обърнах към нея. Тя мина пред мен, а аз издухах цигарения дим от нея, като държах цигарата си настрани, докато мълчаливо я гледах.
– Чух Кала да крещи.
Не казах нищо, нито пък издадох звук в отговор. Джеса плъзна ръцете си под ризата ми, меките ѝ длани се плъзнаха по коремната ми преса. Поех си дълбоко дъх и затворих очи, позволявайки на докосването ѝ да ме успокои.
Имаше магия в докосването на тази жена.
– Добре ли си? – Попита ме тя.
Дръпнах още веднъж от цигарата, като все още не вярвах, че ще отговоря. Бях ядосан. Само като видях самодоволната физиономия на Остин, само като го чух да се опитва да блъфира – това ме вбеси до смърт.
Този човек нямаше никаква представа с кого, по дяволите, се ебава.
– Трябва да се обадя по телефона – изрекох накрая.
– Вече го направих, докато бях горе с Джеса – заговори Призрак зад гърба ми. Гърбът ми се напрегна. Нямах представа, че е тук с нас, но затова пък си имаше име.
Не можеше да видиш или да чуеш призрак.
– Кой следи екипа му? – Попитах.
– Дивите врани – чартърната майка – каза ми Призракът. – Има Жътвари, които ги преследват от източната страна.
Кимнах веднъж.
– Какво искат като заплащане?
– Купър не иска нищо. Казва, че сме изравнени с това, че си измъкнал Остин от шибаните улици и най-накрая си излязъл от играта. – Кимнах веднъж. – Жътварите просто искат безплатна пратка оръжия.
– В крайна сметка ще се свържа с Джейдън – казах му, като пуснах цигарата си и я изтупах, поставяйки ръце на бедрата на Джеса.
– Ще се качиш ли горе? – Попита ме Джеса. Тя се намръщи, докато прокарваше пръсти по бузата ми. – Изглеждаш така, сякаш си готов да избухнеш.
Затегнах пръстите си върху меката ѝ плът.
– Жена, не съм във форма да те чукам точно сега – предупредих я аз.
Тези нейни красиви, шибани очи се втренчиха в моите. Тя се приближи до мен, така че между телата ни нямаше абсолютно никакво разстояние.
– Не съм крехка, Съдия – напомни ми тя.
Аз тихо изръмжах.
– Не съм сигурен дали си изградена за това, което трябва да ти поднеса – тихо ѝ казах аз.
В очите ѝ нямаше нищо друго освен пълно доверие, докато продължаваха да стоят заключени в моите.
– Знам, че няма да ме нараниш.
Останах безмълвен. Знаех, че ѝ бях обещал, че ще я чукам до изгрев слънце утре, но не бях подготвен за това, което сблъсъкът с Остин щеше да предизвика в мен.
Затворих очи, като си поех дълбоко дъх, а миризмата на изгоряла плът все още беше прясна в спомените ми, почти като че ли къщата ми все още гореше пред мен. Все още виждах пламъците, които горяха високо, пожарната работеше усилено, за да ги овладее, но вече знаех, че няма да има оцелели.
Онази раздираща болка и вина изкривиха вътрешностите ми, а яростта – ебаси, тази унищожителна ярост – пулсираше през всяко нервно окончание в тялото ми.
– Братко, излез от главата си – заговори Призрак, връщайки ме към настоящето.
Отворих отново очи. Бяха минали години, откакто не бях имал никакъв спомен от онзи шибан ден. По дяволите, бях в състояние да говоря за него почти без емоции.
Всичко беше излязло извън контрол.
Бързо пуснах Джеса и се отдръпнах от нея, стискайки челюстта си.
– Трябва да пътувам – изръмжах, като бръкнах в джобовете си за ключовете. Погледнах надолу към Джеса. Притиснах лицето ѝ в ръцете си и долепих устни до нейните. – Съжалявам, Диоса. Знам, че съм се заклел никога да не нарушавам обещанието си към теб, но ебаси – трябва ми време.
Тя ме хвана за елека, преди да успея да я заобиколя.
– Върни се при мен – помоли ме тя.
Това беше обещание, което знаех, че винаги ще спазя.
– Винаги – заклех се.
Погледнах през рамо, ръката ми моментално посегна към пистолета, когато чух как клонка щракна под нечий ботуш.
– Спокойно, През – извика Лайън. – Това съм само аз.
Отново се отпуснах и обърнах глава назад към езерото пред мен.
Лайън падна на земята до мен. И двамата мълчахме известно време.
– Джеса се притеснява много, братко.
Въздъхнах.
– Трябва да се справя с глупостите в главата си, Лайън.
Той ме погледна.
– Почти шест сутринта е, съдия. Тази работа не е като теб.
Не казах нищо. Лайън въздъхна.
– Виж, разбирам. Майната му, братче, да видя Остин, и на мен ми се е скапала главата. Обичах сестра ти, През.
Въздъхнах. Знаех, че и той обичаше. Лайън никога не говореше за това. Никой, освен мен, не знаеше тези глупости. Лайън не се отнасяше лошо към сестра ми и аз му се доверявах за нея. И той, и аз изпитвахме същата шибана вина, когато си мислехме за онзи ден – денят, в който не успяхме да я спасим.
Той никога не беше познавал Кала. Беше уважил и моето, и желанието на сестра ми да не се срещаме с нея все още. Така че той не беше изпитвал нищо друго освен омраза към нея, когато ме беше пробола – не беше изпитвал същата нужда да я спаси, както аз.
Някои хора обаче просто не могат да бъдат спасени.
– Искам да го изгоря жив, както направи с нея – изръмжах аз.
Лайън хвана рамото ми, като го разтърси леко.
– Знам. Същата ярост тече във вените ми, съдия. Но ти трябва да се върнеш в клуба. За разлика от мен, вкъщи все още те чака жена, която все още не е заспала – твърде притеснена е, че си тръгваш от нея.
Поклатих глава, а покрай устните ми се разнесе невярващ смях.
– Тази упорита шибана жена – измърморих аз. Лайън също се засмя. – Би трябвало вече да знае, че никога не бих могъл да си тръгна от нея.
Лайън вдигна рамене.
– Джеса си има собствена несигурност, братко. Трябва да помниш това.
Не казах нищо. Знаех, че Джеса има несигурност, но тя също така би трябвало вече да знае достатъчно добре, че по-скоро бих си прерязал гърлото, отколкото да я напусна.
– Трябва да си долу в мазето – припомних си аз.
Лайън изхърка.
– Ако седна там долу, Съдия, ще убия Остин по дяволите. Накарах Джейкъб да седне вместо мен.
Избърсах ръцете си по лицето, наблюдавайки как слънцето започва да изгрява.
– Вчера наруших първото си обещание към Джеса – признах тихо.
Лайън въздъхна.
– Понякога невинаги можем да спазим обещанията си, Съдия, но е важно да спазим тези, които наистина имат значение – каза ми той. – Аз спазих всяко обещание към сестра ти, освен най-важното – обещах винаги да я защитавам. – Той ме погледна. Преглътнах трудно. Знаех, че това обещание го яде отвътре. – Докато продължаваш да спазваш наистина важните обещания към Джеса, това е всичко, което ще има значение за нея. Мъжете като нас – понякога не можем да спазваме по-малките обещания, Съдия.
Кимнах. Знаех и това. Просто мразех, че вече ги нарушавам, дори не е минала година от началото на съвместната ни връзка.
Телефонът ми завибрира в елека и аз го извадих, поглеждайки надолу към текста.

Моля те, върни се у дома при мен, Съдия.

С тежка въздишка се изправих на крака и протегнах ръка към Лайън, помагайки и на него да се изправи. Бързо набрах съобщение до Джеса.

На път съм, диоса. Искам тялото ти да блести под душа, когато се върна. Може и да съм нарушил обещанието си към теб, но ще го наваксам.

Отговорът ѝ беше бърз.

Да, господине.

Устните ми потрепнаха. Тя беше толкова шибана умница, но знаех, че ще изпълни заповедта ми.
Погледнах към Лайън.
– Знам, че никога не съм го казвал, братко, но ти благодаря, че я обичаше, докато беше жива.
Той преглътна трудно и кимна веднъж.
– Тя беше всичко за мен, Съдия. Никога няма да има друга. – Той се усмихна едва забележимо, докато гледаше звездите. Аз погледнах нагоре заедно с него. – И честно казано, аз съм съгласен с това.

Назад към част 7                                                                       Напред към част 9

Молим ви да спрете защитите от реклами за нашия сайт. С показването на рекламите ще се осъществява поддръжката на сайта ни! Благодарим ви!