Категория: Морски бриз

Глава двадесет и шеста

ДЖЕС

За трети път тази седмица Крит се появяваше по време на смяната ми и създаваше проблеми. Той буквално ме беше измъкнал от един мъж, на когото танцувах в скута, докато ме увиваше в якето си. Беше проклел един клиент.
Бях молила Делила да ми позволи да се справя с него и да не го изхвърлят. Тя беше разбрала, когато разбра, че е семеен приятел, който трудно се справя с новата ми работа. Само ме беше предупредила, че е по-добре това да не се повтаря.
И така, сега Крит идваше и плащаше за всичките ми свободни часове за танци на колене и ме водеше на заден план, където продължаваше да ми казва, че ще се ожени за мен и че може да се погрижи за медицинските сметки на майка ми. Когато това не се беше получило, той ме беше молил да получа медицинска помощ. Бях му обяснила, че грижите, които щеше да получава мама, не бяха достатъчни. Medicaid не покриваше всичко, от което тя се нуждаеше, а и сметките за лечение щяха да започнат да се трупат скоро. Трябваше да се съблека за няколко години, за да я изплатя в сегашния и вид.
След като смяната ми най-сетне свърши, Крит ме изпроводи до пикапа.
– Не мога повече да издържам, любов. Ще трябва да спреш. Ще ме арестуват, мамка му, следващия път, когато се наложи да чуя някой от тези възбудени шибаняци да говори за циците ти и за нещата, които иска да ти направи.
Харесваше ми да се преструвам, че тези мъже не са там и не говорят за мен, нито мислят за мен. Като чух Крит да ми го казва, само се почувствах мръсна. Кожата ми беше чувствителна от това, че я търках силно, когато се къпех всяка вечер. Въпреки че никой не ме докосваше, усещах погледите им върху себе си. Това ме караше да се чувствам евтина и безполезна. Но аз бях платила всичките ни сметки и бях сложила достатъчно за разходите по операцията на мама, за да я планират сега.
– Крит, моля те. Просто спри да идваш. Иска ми се Рок никога да не ти беше казвал. Той знае защо правя това. Знае, че нямам друга възможност. Това, че ти знаеш, само ме затруднява. Можеш да идваш всяка проклета нощ, когато работя, но аз не мога да спра. Имам нужда от тези пари. Така че просто, моля те, остави това.
Крит ритна колелото ми и прокле, след което нададе гневен вик.
– Това са глупости! Къде е сега онова хубаво момче? А? С всичките му шибани пари? Искаше те, но избяга като дявол от тамян, когато нещата станаха трудни. – Той посочи към себе си. – Аз не бягам! На някого трябва да му пука, Джес. На някого трябва да му пука, иначе ще се изгубиш.
Вече се бях изгубила. Мразех да се гледам в огледалото. Чувствах се омърсена. Знанието, че майка ми е живяла целия ми живот по този начин, разби сърцето ми още повече. Тя го беше направила заради мен. Това ужасно, отвратително чувство, с което беше живяла заради мен. Уморената жена, в която се беше превърнала, имаше смисъл. Мъжете не можеха да я докоснат емоционално, защото тя ги беше отрязала. Сега вече разбирах това. Трябваше да го направиш, за да оцелееш. Ако си позволеше да се съсредоточиш върху това как те гледат на теб, беше твърде трудно.
– Това е моят избор. Направих го и ще живея с него. Няма да позволя на майка ми да умре! Чуваш ли ме? – Изкрещях, без да мога да контролирам емоциите си. – Няма да я оставя да умре! Така че се отдръпни на майната си. Просто ми трябва да се отдръпнеш. – Дръпнах вратата на пикапа и влязох вътре. Не погледнах Крит, докато си тръгвах от паркинга. Уверих се, че съм достатъчно далеч, преди да пусна първата сълза.

* * *

Апартаментният ни комплекс не беше в най-добрия район на града, но беше евтин. Това беше важното в момента. Мама имаше пистолет и бях дяволски сигурна, че мога да го използвам, ако се наложи. Посегнах към кутията си с инструменти, когато отворих вратата на пикапа, и държах пръста си на спусъка, докато тичах нагоре по стълбите и към вратата, която ни принадлежеше. Проверих дали съм сама, отключих вратата и побързах да вляза вътре, след което се върнах към заключването на трите ключалки, които ни осигуряваха известна сигурност.
След като се уверих, че сме в безопасност, тихо отидох в банята, за да се измия. Мама винаги спеше, когато се прибирах вкъщи, така че когато всяка вечер влизах вътре със спирала, която се стичаше по лицето ми, тя не трябваше да го вижда.
Пуснах водата на максимална температура, съблякох се и влязох в малкия душ, като оставих водата да ме измие. Затворих очи и си представих как мръсотията, която се лепеше по мен, се оттича заедно с водата. Това беше единственият начин, по който можех да се справя.
Останах под водата, като се сапунисвах отново и отново, докато водата не изстина. Понякога ледеността не беше достатъчна, за да ме отпрати. Имаше изтръпване, което идваше с леденостудената вода. Тази вечер не останах заради тази част. Бях изтощена психически и физически. Делила беше споменала, че тази вечер имам тъмни кръгове под очите, а после беше направила някаква магия с грим.
Пръстите на краката ми пулсираха от токчетата, които трябваше да носим цяла нощ, и се разплаках, когато тихо се отправих към спалнята и се сгуших в леглото. Мама тихо хъркаше до мен. Не си бяхме взели двустаен, защото това ни спести пари и защото къщата, която бяхме наели преди, идваше и с едно от леглата, които използвахме – то не беше нашето. Само моето легло ни принадлежеше. Не бяхме купували друго легло, когато и двете можехме да спим в това. А след като мама се справяше с химиотерапията, щеше да има нужда да съм близо до нея през нощта.
Придърпах завивките до брадичката си и затворих очи. Това беше любимата ми част от деня. Сега можех да избягам и да мечтая за неща, които са недостъпни за мен.

ДЖЕЙСЪН

Имах нужда от приключване. Това трябваше да е то. Не можех да продължа напред. Не можех да спра да мисля за нея и не можех да спра да бъда толкова ядосан на всички. Крещях на повечето хора, които се осмеляваха да говорят с мен.
Пикапът и не беше пред къщата и. Ничия кола не е била там. Мястото изглеждаше празно. Не бях излязъл, а вместо това бях казал на Кейн да ме закара до Лайв Бей. Ако тя не беше тук, някой щеше да е тук и да знае как да я намеря. Преди да си тръгна, и се обадих, но мобилният и телефон беше изключен. Размишленията върху това защо номерът и е изключен ме накараха да се разтревожа толкова много, че не можех да се съсредоточа върху истинската причина, поради която бях тук. За да приключа с нея. Трябваше да се видя с нея и да и кажа какво точно мисля за нея, а след това да си тръгна.
Да я видя отново и да видя, че тя не е това, което бях изградил в главата си, щеше да ми помогне да се справя със забравата и. Тя все още седеше на проклетия пиедестал в главата ми, а момичето по телефона, което ми беше казало, че е спало с Крит, не отговаряше на момичето, което ми беше казало, че ме обича. Единственият начин да докажа на себе си каква е тя в действителност, беше да я видя.
Влязох в Лайв Бей, а глупакът, с когото тя беше спала, пееше в микрофона. Тя щеше да е тук. Проследих тълпата за някой познат, но не видях никой познат и не видях Джес. Пристъпих през тълпата и погледнах назад към сцената точно в момента, в който любовника с очна линия ме погледна. Той спря да пее и присви очи срещу светлините на сцената, докато се взираше в мен.
Бях готов за това. Исках той да ми каже нещо. Нуждаех се от една основателна причина, за да го изритам. Направих крачка напред и очите му се фокусираха достатъчно, за да осъзнае, че вижда точно мен. Видях как един от членовете на групата го побутна, опитвайки се да привлече вниманието му. Той поклати глава, без да прекъсва ядосания си поглед, който беше насочил към мен.
Той посочи към мен.
– Ти! – Изръмжа той, скочи от сцената и се запъти към мен. Чух как останалите от групата зад него започнаха да се движат, но не можех да отвърна поглед. Какъв беше проблемът на този човек? Изглеждаше готов да ме убие. Аз бях този, който имаше шибаното право да се ядоса. Не той.
Когато стигна до мен, той отдръпна юмрука си и той се свърза с челюстта ми с размазан от зрението удар. Запътих се назад, неподготвен за замаха му, но успях да се съвзема навреме, за да избегна следващия му замах и сам да си го нанеса. Юмрукът ми попадна в лицето му с твърд удар.
Двама членове на групата го хванаха отзад, а другият застана пред мен, вдигнал ръце.
– Спокойно – каза ми той и аз предпазливо пуснах юмрука, който бях отдръпнал, за да поема още един задоволителен удар. Кръвта по устните му не беше достатъчна. Исках да го видя на шибания под, в безсъзнание. Той ми я беше отнел.
– Ще го убия! Той е жалко копеле и аз искам да е мъртъв! – Крещеше Крит, докато се бореше срещу хватката, която другите момчета държаха върху него.
– Успокой си задника, Крит. Да се биеш с Джейсън няма да и помогне. Не става дума за него и ти го знаеш, така че спри да хвърляш вината върху него и иди да се успокоиш – каза Рок, като застана до Крит. – Излез от това – каза му Рок.
Крит върна гневния си поглед към мен.
– Той я остави. Като разглезено, арогантно парче говно, каквото е. Дори не се опита да и помогне. Тя го обича този жалък кретен!
Рок застана пред Крит и каза нещо достатъчно тихо, за да не го чуя. Исках да знам какво според него съм направил на Джес, защото беше адски сигурен, че не си е изяснил фактите.
– Нека говори – казах аз. – Искам да знам какво точно съм направил, защото така, както гледам, аз бях този, който беше прецакан – казах на гърба на Рок и всички около нас млъкнаха.
Рок бавно се обърна и сега вниманието му беше изцяло насочено към мен.
– Извинявай? – Каза той. Предупреждението в гласа му само увеличи объркването ми. Какво им беше казала Джес, че съм направил?
– Не съм направил нищо на Джес. Тя преспа с него и прекрати отношенията си с мен – казах аз, като посочих Крит.
– Тя не е спала с мен! – Изръмжа Крит, борейки се да се освободи отново, докато те го задържаха. – Тя просто искаше теб! Повярвай ми, опитвах се като дявол, но тя искаше само теб и ти избяга, оставяйки я при първия признак на неприятност. Какво става? Една стриптизьорка не е достатъчно добра за теб? Да бъде принудена да се съблича, за да плаща болничните сметки на майка и. Това е твърде малко за твоя надменен задник?
– Стига! – Рок спря Крит. – Махни го оттук, преди сам да му затворя устата.
Вече не ме интересуваше, че Рок е с размерите и телосложението на тухлена стена. Трябваше да знам за какво, по дяволите, крещи Крит.
– Не! – Казах, като се приближих към него. – Искам да знам какво казва – казах на никого конкретно. – Кой се съблича, за да плати сметките на майка си за болницата? – Спрях, когато думите, излизащи от устата ми, щракнаха. – Не – казах, като поклатих глава. Те нямаха предвид… – Не! – Той лъжеше.
Крит ме погледна недоверчиво.
– Не знаеш – каза той, почти твърде тихо. – Тя не ти е казала, по дяволите. – Той поклати глава и се строполи от момчетата, които го държаха. – Ебаси! – Изръмжа той. – Ти дори не знаеш!
Обърнах се да погледна Рок, като все още усещах как ужасът от думите му се регистрира в мозъка ми.
– Какви болнични сметки? – Успях да попитам през стягащото гърлото ми напрежение.
– На майка и. Тя има рак. Те нямат застраховка и тя трябва да си направи мастектомия. Трябваше да се преместят на по-евтино място, а Джес трябваше да си намери работа, която да плаща сметките и да изплаща голямата месечна вноска, която трябва да прави на болницата за майка си, за да може тя да се оперира и да получава химиотерапия.
Гръдният ми кош се почувства така, сякаш някой току-що бе пуснал върху него товар от шибани тухли.
– Кога разбра?
– Преди около четири седмици.
– Той дори не знае – продължаваше да реве Крит. – Тя ми каза, че това не е негов проблем. Мислех, че го защитава, но тя дори не му е казала.
Погледнах го и цялата и история започна да придобива смисъл.
– Тя не е спала с теб преди четири седмици. – Това не беше въпрос. Знаех отговора.
– Ебаси, тя дори не ми говореше преди четири седмици. Беше прекалено заета да бяга от града, без да каже на никого. Не съм имал Джес, откакто ми я отне.
Кръвта ми заби в главата и знаех, че се задушавам, тъй като дишането ми беше затруднено.
– Къде е тя? – Попитах Рок.
– Тя е в Мобил при Делайла – отговори Крит вместо него. – Рок не знае нищичко. Аз съм човекът, който ходи там и плаща за всички проклети танци, за да не и се налага да ги дава на онези възбудени мъже.
Картината на тялото на Джес, изложено на показ пред куп мъже, беше достатъчна. Обърнах се и тръгнах да бягам.

Назад към част 26                                                          Напред към част 28

Глава двадесет и пета

ДЖЕС

Държах се за дървото пред мен, докато пресъхвах отново и отново, след като стомахът ми беше напълно празен. Лицето ми беше мокро от сълзи, а гърлото ми гореше. Нищо от това нямаше значение. Всеки път, когато си възпроизвеждах лъжата, която бях казала на Джейсън, повръщах отново. Планът ми да сложа край на нещата с него се беше развил по много по-различен начин в главата ми. Бях работила върху това какво ще му кажа в продължение на два дни, докато игнорирах обажданията му.
Когато беше дошъл моментът наистина да му кажа нещо, което знаех, че ще го отблъсне, не бях осъзнала как това ще ме унищожи напълно. Беше крайна мярка, но решителността в гласа му беше по-силна, отколкото очаквах. Той нямаше да си тръгне лесно. Това само ме беше накарало да го обичам още повече.
Тогава му бях казала лъжа, която разкъса сърцето ми. Той не беше казал и дума. Дори за довиждане. Мълчанието му беше достатъчно. Тогава разбрах, че с него е свършено. Бях предположила правилно. Той нямаше да ми прости за подобно нещо.
Крит дори не знаеше, че съм го използвала. Не го бях виждала от две седмици. А след като се преместя, вече нямаше да го виждам изобщо.
Когато се прибрах вътре, не казах на мама за телефонното си обаждане. Просто влязох под душа и оставих сълзите да падат тихо. Това беше моята участ в живота и след тази вечер нямаше да се самосъжалявам повече. Нямаше време за това. Това не ни доведе до никъде, а аз не бях възпитана да бъда слаба.
Останалата част от седмицата мина бързо. След като се отказах от всички курсове, напуснах работа и уведомих наемодателя ни, че ще се изнесем до края на месеца, който беше понеделник.
Мама искаше да кажа на Рок, но аз нямаше да го направя. Не и сега. Той имаше семейство, за което да се грижи. Това беше наша битка, не на никой друг. В крайна сметка щях да кажа на Рок, но не и докато не се преместим и не започна работа. Той щеше да се опита да спре това. Нямаше да му позволя. Това беше единственият начин. В петък заведох мама на лекар, след което шофирах още петнайсет минути до големия град Мобил. Беше толкова различно от Морски бриз, но имах чувството, че съм се скрила от всички. Никой не ме познаваше. Така беше по-лесно.
Отидох при Делила в най-тясната рокля, която имах, и на токчета. Това не беше като при Джъгс. Клиентите бяха от по-висока класа и имаха повече пари за харчене. Което означаваше, че имат високи стандарти за момичетата си. Започвах от върха, но осъзнавах, че може да не успея да се справя, затова имах списък с други клубове, в които да отида да пробвам, ако този не проработи.
Заведението беше двайсет и четири часово, тъй като много бизнесмени идваха тук през работния ден, за да си починат, затова дамата, с която говорих по телефона, ме инструктира да дойда до задната врата и да почукам.
Направих, както ми беше казано, и вратата се отвори. Един едър мъж, който несъмнено беше охранител, ме изгледа нагоре-надолу и след това се отдръпна.
– Ди ви очаква – каза той, без да ме пита за името. Сигурно бях единствената следобедна среща. Това беше добър знак.
– Благодаря – отвърнах аз.
– Натам – каза той и се обърна, за да тръгне по коридора. Аз го последвах бързо. Тук се чуваше музика от клуба. Секси ритъмът и ме изнервяше. Никога не съм си представяла, че ще правя това. Мама винаги беше казвала, че иска нещо по-добро за мен, така че и аз очаквах повече. Животът имаше забавен начин да ти докаже, че не си прав.
– Влез тук – каза той, отвори друга врата и се отдръпна, за да ме остави да вляза. – Дий ще бъде при теб след малко. Можеш да седнеш – каза ми той, преди да затвори вратата.
Огледах стаята и разбрах, че е солидна бяла стая с един червен кожен стол с права облегалка. Нямаше прозорци и нищо по стените. Забелязах една тонколона на тавана. Всичко изглеждаше като странна стая за задържане.
Вратата се отвори и вътре влезе жена, която беше по-възрастна от майка ми, но изглеждаше добре запазена. Беше облечена в тясна рокля в кралско синьо, от която деколтето ми изглеждаше жалко. Токчетата и бяха покрити с шипове. Дългата и червена коса беше прибрана настрани, а очите и бяха поразително зелени. Ако очакваха това, значи не бях в моята лига.
– Ти си Джес? – Попита тя, като гледаше тялото ми по начин, по който никоя друга жена не го беше правила. Тя буквално ме изучаваше.
– Да – отговорих, благодарна, че не бях заекнала.
– И имаш ли документ за самоличност, за да докажеш, че си на двайсет? – Попита тя, като вдигна поглед към моя.
Кимнах и започнах да отварям чантата си.
– Не сега. Просто искам да се уверя, че ги имаш – каза тя и протегна ръка. – Аз съм Делила. Или по-известна тук като Ди. – Тя сведе поглед към циците ми. – Имаш тялото. Ще направиш шибано убийство. Мъжете тук ще те изядат. Лице като на ангел с това тяло са всичките им фантазии. Но трябва да минеш теста. Не може да ги възбудиш, а после да се издъниш в това – каза тя с усмивка.
Тя се обърна и отвори вратата. Вътре влезе висок, привлекателен по-възрастен мъж. Косата му беше доста отличаваща се сива и макар да носеше риза, беше очевидно, че тялото му е добре сложено. Добрите кафяви очи срещнаха моите и аз успях да му върна усмивката.
– Това е Гарисън. Той е собственик на половината място. Някога бяхме женени, но сега сме по-добри бизнес партньори. Аз намирам жените, а той ги тества. Впечатлила си ме. Сега трябва да впечатлиш него.
Гарисън отиде до червения стол и седна.
– Приятно ми е да се запозная с теб, Джес – каза той с дълбок, гладък глас.
Исках да отговоря, но бях толкова несигурна какъв тест има предвид, че не можех да намеря думи. Погледнах назад към Делила. Тя махна с ръка на Гарисън.
– Музиката ще започне след малко, а ти трябва да му танцуваш в скута. Гарисън няма да те докосва, точно както на гостите не им е позволено да те докосват. Освен ако, разбира се, някой не поиска разрешение и не ти плати за това – завърши тя с намигване.
Нямаше да позволя на никого да ме докосва. Това не беше част от описанието на работата. Също така не бях подготвена за танци в скута. Това беше отблизо и лично.
– Не се притеснявай. Това сме само ние. С това лице и тяло няма да ти се наложи да правиш много, за да ги направиш щастливи. Слушай музиката и забрави за мъжа. Движи се според музиката и се наслаждавай на начина, по който се чувстваш. Прави го, защото танцуването ти е приятно, а не защото някой те гледа. Не става въпрос за тях.
Но то беше за тях и аз щях да го правя в скута им. Щях да се хипервентилирам.
– Дишай, скъпа. Не се паникьосвай заради мен. Можеш да се справиш – каза той окуражително.
– Не бях осъзнала, че трябва да го направя… Искам да кажа, да танцувам толкова близо – казах накрая.
– Ако си променила решението си, ще бъда разочарована, защото мисля, че ще станеш любимка тук, но ще те оставя да си тръгнеш. Няма страшно, ако смяташ, че това не е за теб.
Майка ми имаше нужда от мен. Трябваше да изкарам достатъчно пари, за да се справим с това. Тогава можех да напусна. Можех да си намеря друга работа. Това не беше завинаги. Никой нямаше да ме докосне. Просто трябваше да забравя, че ме гледат гола. Можех да се съсредоточа върху това.
– Мога да го направя – казах повече за себе си, отколкото за него.
Той кимна.
– Добре, тогава. Нека започнем със събличането. Трябва да видя какво имаме под това малко парче плат, което те покрива.
О, дяволите. Той искаше да се съблека за него и да танцувам гола в скута му? Сърцето ми отново се ускори и аз нервно завъртях ръце пред себе си. Нямаше друг начин. Това беше единствената работа, която можех да върша и да изкарвам такива пари. Майка ми беше правила много по-лоши неща за мен.
Не установих контакт с очите му. Вместо това слушах ритъма на песента и се съсредоточих върху това да движа тялото си по начин, който знаех, че се харесва на мъжете. Това беше нещо, което умеех да правя. Бавно разкопчах ципа на роклята, след което я оставих да падне напред точно толкова, колкото да го дразня с падането и. Той виждаше голи жени през цялото време. Можех да направя това. Това бяха само гърдите ми.
Вдигнах ръце във въздуха и се размърдах, докато роклята не си проправи път надолу по тялото ми и не падна около глезените ми на пода. Не носех сутиен, а малките черни бикини, които бях облякла, нямаше да отидат никъде. Гарисън се облегна назад на стола си и очите му огледаха оценяващо тялото ми. Забравих това.
Бях виждала танц в скута само веднъж по телевизията, така че не бях сигурна, че знам какво точно да правя. Реших, че ще танцувам над него, без да го докосвам.
Затворих очи и отпуснах глава назад, докато се движех между краката му и танцувах. Не мислех за факта, че бях топлес с непознат мъж в една стая и се опитвах да го възбудя. Просто правех това, което ми беше приятно.
– Сложи ръцете си на облегалката на стола и се наведе близо до него, без да го докосваш – каза Гарисън с дрезгав шепот.
Отворих очи и направих каквото ми каза. Гърдите ми бяха близо до лицето му, но не погледнах към това. Продължих да танцувам.
– Сложи крака си върху коляното ми – каза той.
Направих пауза.
– Това е докосване – отвърнах аз.
– Долната част на обувката ти върху коляното ми не е действително докосване – отвърна той и ми се усмихна.
Направих каквото ми беше казано, а ноздрите му се разшириха, докато си поемаше дълбоко дъх.
– Добре, това е добре – каза той стегнато.
От напрегнатия поглед на лицето му се уплаших, че съм направила нещо нередно.
– Ако съм объркала нещо, мога да опитам отново. Това е първият ми път – започнах да обяснявам, а той поклати глава и изпусна облекчен кикот.
– Ти си наета, Джес. Това беше перфектно. Ще накараш това място да се напълни толкова, че няма да ни остане нито едно проклето място.
Гарисън се изправи, прекоси бързо стаята и дръпна вратата. – Можеш да се облечеш. Ще изпратя Ди обратно. – Той побърза да излезе, а аз посегнах към роклята си и я нахлузих обратно. Когато започнах да закопчавам ципа, Ди отвори вратата.
Тя се усмихваше триумфално.
– Впечатлена съм. От години не е имало момиче, което да е повлияло на Гарисън на изпитанието си. Браво. Хайде да отидем в кабинета ми и да попълним документите ти и работния ти график.
Последвах я навън в коридора.
Силни стенания и блъскане изпълниха коридора, докато вървяхме по него. Погледнах към вратата, покрай която минахме, и не се съмнявах, че някой прави секс. Дали някои от момичетата също правеха това? Не бях съгласна с това. Бях само за гледане, без докосване. Трябваше да се уверя, че разбират това.
– Казах ти, че си го накарала да се разгорещи. Добре, че Фара беше тук, за да му помогне да изпусне парата – каза Ди и отвори вратата, за да я последвам.
Погледнах назад към стаята, когато силен мъжки стон отекна от стените.
– Това е Гарисън? – Попитах, като се уверих, че съм я чула правилно.
– Да. Накара го да се поти и да трепери, когато излезе от тази стая. Грабна първото момиче, за което знаеше, че ще го чука, и я завлече в кабинета си. Не се притеснявай – той чука само тези, които го искат. Той няма да те докосне.
Болезненият възел, с който живеех тези дни, се беше върнал. Това беше ужасяващо. Светът ми се променяше и аз осъзнах, че желанието ми да се чувствам в безопасност е било детска фантазия. Това беше моят живот.

ДЖЕЙСЪН

Дори и никога повече да не разговарях с Джес, трябваше да си отмъстя. Исках да я нараня толкова, колкото тя беше наранила мен. Колкото повече си мислех за това, че тя отхвърля това върху мен, сякаш го заслужавам, толкова повече се ядосвах. Сякаш беше поставила шибан ултиматум, който аз не изпълних, като казах, че ще заведа Йохана на този глупав котилион. Не обичах да ме контролират. Родителите ми се опитваха да ме контролират през целия ми живот. Единственото, което правех, беше да се боря, за да бъда свободен. Джес беше още един човек, който искаше да ме контролира.
И аз бях толкова готов да и го дам. В известен смисъл го направих. Позволих и да ме пречупи. Влюбването не беше нещо, което някога съм искал. Единственото нещо, което беше на моя страна, беше фактът, че никога не и бях казвал, че я обичам. Тя не знаеше, че ме е наранила толкова силно, колкото беше. Гордостта ми все още беше донякъде непокътната. Не че ми вършеше много работа.
След като планирах да заведа Йохана при мен за секс, след като котилионът приключи, се провалих с гръм и трясък, когато моментът дойде. Не можех да издържа да я докосна. Целувката и беше лоша. Липсваше и повече, отколкото можех да обознача. Тя се чувстваше неправилно в ръцете ми. Не беше паснала добре. Извивките и не караха сърцето ми да изпадне в дива лудост, а идеята да я вкарам под себе си не ми допадаше.
Бях я завел до вкъщи и се върнах в апартамента си, за да се напия до припадък. Йохана се обади на следващия и на по-следващия ден. Целувайки я, я бях накарал да повярва, че съм привлечен от нея. Как, по дяволите, си е помислила това след целувката, която споделихме, не бях сигурен. Нима тя не беше там за тази целувка? Беше безвкусна и скучна. Съсредоточих се върху това да я игнорирам в училище и да изпращам обажданията и на гласова поща, но тя не се отказваше толкова лесно.
Две седмици по-късно Уинстън стоеше пред вратата на апартамента ми, когато се прибрах от училище. Уинстън беше един от бодигардовете на Джакс и беше с него от самото начало на славата му. Дори не го погледнах, когато отидох до вратата.
– Добър ден, господин Джейсън – каза Уинстън учтиво. Не беше негова вина, че брат ми е там, нито пък беше негова вина, че брат ми е платил за апартамента. Кимнах. – Здравей, Уинстън – отвърнах аз и влязох вътре.
Джакс стоеше до високите прозорци с изглед към малкия град с газирана напитка в ръка. Той се обърна да ме погледне и се усмихна.
– Ти не отговаряш на обажданията ми. Какво очакваше? – Каза той.
Хвърлих книгите си на масата.
– Не знам, може би малко шибано уединение – отговорих раздразнено.
Джакс изпусна ниско свиркане.
– Езикът ти е тръгнал надолу.
Остроумните коментари на брат ми само ме караха да се ядосвам още повече, че е тук, без да искам.
– Не съм в настроение да говоря. На никого – отвърнах.
Джакс кимна и отиде да седне на най-близкия до него бар стол.
– Майка ли е? Чух я, че основно планира сватбата ти с Йохана.
– Тя може да забрави тези глупости. Йохана трябва да се шмугне другаде.
– Ти я заведе на котилиона – каза Джакс, докато ме изучаваше за реакция. Знаех какво прави. Винаги се беше опитвал да ме разгадае, като разчиташе израженията на лицето ми. През повечето време беше точен.
– Нищо не означаваше. Направих това, което казах, че ще направя, и сега съм готов.
– Свършваш с Джес? – Попита той, а аз усетих как цялото ми тяло се напряга при звука на името и. Не го бях казвал или чувал от три седмици. И не бях готов да го чуя сега.
– Недей – казах аз, отдалечавайки се от него и прекосявайки стаята, в случай че започна да хвърлям неща. Тя вече беше жива в сънищата ми през нощта. Преследваше ме. Докарваше ме до лудост. Не исках да признавам съществуването и, докато бях буден.
– Какво да не правя? Да не те питам за Джес?
Стиснах ръце отстрани и се загледах в стената пред мен. Той се опитваше да натисне копчетата ми. Нямаше причина да реагирам. Ако си мислеше, че ме е стигнал, щеше да скандира името и, докато не се изгубя.
– Това приключи – изръмжах аз.
– Тя ли го прекрати?
Той нямаше да се откаже.
– Поне веднъж в проклетия си живот не ме притискай. Остави това да си отиде.
Той не отговори, а аз стоях там, подготвен да му кажа още нещо. Когато той не го направи, принудих ръцете си да се разтворят и да се отпуснат. Тази реакция беше нелепа. Трябваше да установя контрол над това.
Чух как Джакс се изправя и се обърнах да го погледна. Той постави чашата си на плота, после срещна погледа ми и кимна.
– Ще те оставя да си размишляваш, тъй като изглежда това е твоето нещо. Получих отговора, за който дойдох.
Не отговорих, докато той премина през стаята и отвори вратата. Наистина просто се канеше да си тръгне. Започнах да казвам довиждане, но след тази среща ми се стори празно.
Джакс спря и ме погледна назад.
– Никога не си бил гладен. Решенията, които е трябвало да вземеш в живота си, не са означавали живот или смърт. И никога не ти се е налагало да се отказваш от нещо, защото не си имал друг избор. Да бъдеш мой брат не е било лесно. Разбирам това. Да имаш майка ни, която е обсебена от бъдещето ти, е гадно. Но ти не познаваш истинския страх. Било е лесно за теб, както и за мен. Когато някой ни обича достатъчно, той ще излъже, за да ни защити. Не забравяй това – каза той, преди да затвори вратата.
Стоях там и оставих думите му да се възпроизведат в главата ми. Нима той си мислеше, че не осъзнавам, че в живота ми е било лесно? Това ли беше опитът му за братска мъдрост? Не ми трябваше да ми казва, че проблемите ми са нищо в сравнение с тези на останалия свят. И защо, по дяволите, говореше за това, че трябва да лъжеш, за да защитиш някого, когото обичаш? Кой лъжеше? Той? Майка ми? Аз? Поклатих глава и дръпнах вратата на хладилника, след което я затворих отново.
Бях неспокоен. Думите на Джакс щяха да ме изядат. Беше имал предвид нещо с тях. Джакс не казваше такива глупости просто така, без причина. Вдигнах телефона си и започнах да звъня на Сейди. Тя беше единственият човек в главата му. Тя щеше да знае за какво говори. Но после щеше да му каже, че съм се обадила.
Превъртях имената в телефона си и пръстът ми се спря върху името на Аманда. Тя щеше да знае за Джес.
Не!
Нямаше да питам за Джес. Да чуя за връзката и с Крит беше повече, отколкото можех да понеса. Сърцето ми все още не беше готово за това. Захвърлих телефона си и се отправих към душа.

Назад към част 25                                                          Напред към част 27

Глава двадесет и четвърта

ДЖЕС

Той се беше обадил три пъти, докато бях на работа. Всеки път го бях изпращала на гласова поща. В съобщението му пишеше да му се обадя. Същото се отнасяше и за текстовото му съобщение. Защо му трябваше толкова време, за да реши, че трябва да се свърже с мен и да ми обясни?
Влязох в алеята и колата на мама все още беше там. Тя вече трябваше да е на работа. Тя почти никога не пропускаше работа. Слязох от пикапа и бързо се отправих към къщата. Мислите ми се съсредоточиха върху мама.
Отворих вратата и започнах да я викам, когато я видях да седи на дивана. Изразът на лицето и ми подсказа, че всъщност нещо не е наред. Дали майката на Джейсън е говорила с нея? Заплашвала я е? Не, мама щеше да е в затвора, а не да седи на дивана и да пропуска работа. Тя не приемаше глупости от никого.
– Какво става? – Попитах, като пуснах чантата си с книги на боядисания циментов под и отидох при нея. – Болна ли си? – Попитах, без да мога да седна. Имах нужда от нея, за да облекчи мислите ми. В главата ми се въртяха милион различни сценарии.
Мама направи знак към стола зад мен.
– Седни – каза тя.
Поклатих глава.
– Не. Кажи ми какво не е наред – поисках аз. Притеснението и загрижеността се бяха превърнали в истински страх. Това не беше наред. Последният път, когато се беше държала така, най-добрата ми приятелка от детската градина беше блъсната от кола, карайки колело, и беше починала. Само това ми подсказваше, че нещо ужасно не е наред.
– Имам много за казване, а ти, като стоиш там, няма да ме накараш да говоря по-бързо. Така че седни на мястото си – каза тя.
– Някой мъртъв ли е? – Попитах, като исках да знам, че Рок, Триша и децата са добре.
Тя поклати глава.
– Не, никой не е мъртъв. А сега седни – каза тя и отново посочи стола.
Забелязах, че винаги присъстващата цигара в ръката и липсва. Дали беше загубила работата си? Със сигурност не. Там я обичаха.
– Днес нямах никакви задачи за вършене. Имах среща с лекар – каза тя, след което прочисти гърлото си. – Това беше петата ми среща този месец. Преди около шест седмици забелязах бучка в гърдата си, когато си взех душ. Беше трудно да се усети, тъй като имам импланти, така че беше доста голяма, когато я забелязах. Намерих си час и отидох, а те трябваше да направят няколко теста. Днес ми върнаха окончателните резултати, че това е рак на гърдата, и тъй като е бил там от известно време, се е разпространил малко. Ще се наложи да ми направят мастектомия и ще имам нужда от химиотерапия.
Не можех да помръдна. Единственото, което можех да правя, беше да седя и да я гледам. Това беше като смърт. Това беше също толкова лошо.
– Могат ли да махнат всичко? – Попитах, без да мога да я попитам дали това ще я убие. Не можех да приема това.
Тя кимна.
– Да. Могат. Смятат, че ще се оправя, след като ми направят мастектомия и премина през химиотерапия. Те са положително настроени за възстановяването ми. Така че не се притеснявай за това. Проблемът е, че нямам застраховка. Печеля твърде много, за да получа държавна помощ, и недостатъчно, за да си позволя месечните разходи за нея. Болницата ще ми позволи да правя месечни вноски. Те всъщност започват този месец, защото всички тези изследвания не бяха евтини. Ще трябва да се преместим. Трябва ни по-евтин наем. Също така ще трябва да си намеря работа, която да мога да работя и да изкарвам достатъчно пари, за да ни издържам. Старата ми вече няма да е възможна.
Тя щеше да живее. Това беше всичко, което имаше значение. Не ми пукаше за преместването. Бяхме се справили с трудните времена. Мама никога не ни е оставяла да гладуваме. Правеше каквото можеше, за да плаща сметките.
Сега беше мой ред да се погрижа за нея. Обичах работата си, но парите не ми стигаха. Нуждаех се от нещо по-платено.
– Ще си намеря работа. Нещо, което да е добре платено – казах и.
Тя се намръщи и скръсти ръце пред себе си.
– Откакто беше малко момиче, исках големи неща за теб. Тази твоя красота беше подарък. После се оказа, че имаш и умна глава. Този мозък и тази външност бяха предназначени да ти дадат света. Не трябваше да си тук с това бреме върху себе си. Не направих застраховка. Сега аз плащам за нея, както и ти.
Майка ми се беше борила упорито през целия ми живот да бъде самотна майка и да не се осланя на мъж за нищо. Тя казваше, че можеш да разчиташ само на себе си. Аз не бях съгласна с това. Тя можеше да разчита на мен.
– Ще използвам този мозък и тази външност, за да се погрижа за нас – уверих я аз. – Ще се справим. Обещавам. Време е да се научиш да разчиташ на някой друг. Аз се справям с това.
Изправих се, отидох до дивана и седнах до нея. Този път я придърпах в прегръдките си, вместо обратното, и я прегърнах. Единственият човек в живота ми, за когото никога не съм се съмнявала, че ме обича, беше майка ми. Щях да направя всичко, което се налагаше, за да се уверя, че тя ще се оправи.
– Можем да се справим заедно – казах повече на себе си, отколкото на нея.
Телефонът ми звънеше в джоба на чантата ми, но аз го игнорирах. Знаех, че е Джейсън, и щях да се справя с него по-късно. В момента фактът, че Йохана отговаряше на телефона му, беше най-малкото, което ме притесняваше.
– Не мога да повярвам, че ще го кажа – каза мама, – но знаеш, че ще те наемат в „Джъгс“. Ще получиш най-добрата заплата, а ако избереш този път, ще бъдеш в безопасност там.
Не исках да си призная, че използването на тялото ми е единственият начин да изкарам най-много пари. Сервирането на маси нямаше да е достатъчно. Единственият начин, по който можех да използвам тялото си, за да изкарам най-много пари, беше да тръгна по стъпките на майка ми. Така обаче щях да загубя Джейсън. Той никога нямаше да го допусне, а аз не можех да му позволя да застане на пътя ми. Сърцето ми пое още един удар при това осъзнаване. Времето ни заедно щеше да е по-кратко, отколкото си представях. Но животът на майка ми беше на първо място.
Лесният отговор лежеше в стаята ми. Можех да платя всичко с едно телефонно обаждане до госпожа Стоун, но никога нямаше да го направя. Не използвах Джейсън, за да реша проблема си. Аз го обичах. Колкото и да обичах майка си, тя също нямаше да иска тези пари. Щях да получа парите по единствения начин, който знаех как.
– Ами ако се преместим по-далеч от плажа? На около час път, наемите за малки апартаменти ще са по-евтини, а и ще сме по-близо до болницата. И понеже съм млада и имам тяло, вероятно ще мога да си намеря работа при Делила. Тя има по-високоплатена клиентела.
Мама изглеждаше победена, а аз мразех да я виждам такава. Винаги е била толкова силна и готова да се справи със света.
– Делила е най-големият клуб в този град. Трудно е да си намериш работа там, защото приемат само най-добрите. Ще те наемат. Вероятно ще изкарваш три-четири пъти повече от това, което изкарвам сега – каза тя.
Беше и трудно да приеме, че съм на път да направя това, от което тя толкова упорито се е старала да ме предпази. Искаше ми се да имам друг отговор, но нямах. В крайна сметка нямаше да завърша двугодишната си диплома. Можеше и да се примиря с факта, че бъдещето ми беше начертано отдавна. Нямаше смисъл да се боря с него.
– Това момче няма да се съгласи, че се събличаш – каза мама.
Кимнах.
– Да, знам. Все пак скоро щяхме да приключим. Той има момиче в колежа, в което мисля, че е влюбен. Аз бях просто разходка в дивото, преди той да се дипломира и да стане политик.
– Е, той така и не разбра какво има. Но тогава повечето политици са идиоти, така че това не е изненадващо.
Успях да се засмея, въпреки че това беше последното нещо, което ми се искаше да направя. Много по-скоро щях да се разплача от това колко несправедлив е животът. Защо някои хора се раждат с целия си късмет, а на други им се поднасят удар след удар. Все още не исках да се спускам надолу. В мен имаше още борба.
Тази вечер нямаше да се обадя на Джейсън. Не можех да го направя, без да се срина и да се разплача. Това не беше негова работа. Аз не бях неговото бъдеще и той не беше влюбен в мен. Трябваше да се справя с това сама. Втвърдената стена, която бях оставила да се срути, бавно започна да се издига, докато седях и правех списък с нещата, с които трябваше да се справя тази седмица. До събота щях да съм готова да отида да си намеря работа и апартамент.

ДЖЕЙСЪН

От два дни се обаждах на Джес и оставих няколко десетки съобщения, но тя не отговори нито веднъж. Ако слушаше съобщенията ми, знаеше, че имам билети за музикалния фестивал благодарение на брат ми. Знаеше и какво точно се е случило, когато Йохана отговори на телефона ми, и как това никога повече няма да се повтори.
Или не получаваше съобщенията ми, или не ми вярваше. Уговорих се да замина в четвъртък вечерта. Петъчният ми урок просто щеше да се наложи да бъде пропуснат. Трябваше някой да ми носи бележки. Нямах търпение да дойде петък вечер, за да се видя с Джес. Трябваше да поправя това. Знаейки, че е разстроена, ми беше невъзможно да се концентрирам върху каквото и да било.
Когато телефонът ми започна да звъни, изскочих от душа мокър и грабнах телефона си. Беше Джес.
– Най-накрая – казах в слушалката. – Обаждах се милион пъти.
Тя не отговори веднага и аз почувствах моментна паника. Все още ли беше ядосана?
– Беше натоварена седмица. Съжалявам, че не успях да ти се обадя. – Гласът и прозвуча необичайно. Почти като че ли се бореше със сълзите си.
– Джес, какво става? Заради онази гадост с Йохана ли? Защото ти се кълна…
– Не, не става дума за нея. Не се извинявай. Всичко е наред, наистина. Не съм ядосан за това.
Тогава какво, по дяволите, не беше наред?
– Какво става?
Тя въздъхна, а аз отидох до компютъра си, за да видя кога е следващият полет на юг. Всичките ми уроци можеха да отидат по дяволите. Нямаше да я загубя. Ако тя имаше нужда от мен, щях да бъда там.
– Аз . . . Твоята…- Тя спря и сякаш подсмърчаше. После пое дълбоко въздух. – Майка ти дойде в понеделник, за да ме види. Тя много ясно показа какви чувства изпитваш към Йохана.
– Какво, по дяволите? Тя дойде в дома ти? – Попитах, като се изправих и се загледах право напред, докато яростта ме обземаше. Как можеше да направи това? Какво не беше наред с майка ми? Това беше моят шибан живот.
– Тя искаше да разбера как стоят нещата с вас двамата и надеждите ви за бъдещето. Аз не се вписвам в този свят. Вашият свят. Той е прекалено голям. И сега разбирам защо онази сутрин предпочете чувствата на Йохана пред моите. Това е логично. Бях объркал секса с нещо повече.
– Джес, престани да говориш сега. Просто спри да говориш. Нищо от това не е вярно. Не знам какво е казала, но…
– Избрал си чувствата и, когато си поставен на място. Знаех, че това означава нещо. Разбирам го и приемам, че никога не съм била предназначена за нещо повече от флирт. Позволих на нуждаещата се жена в мен да иска повече и това беше моята грешка. Но сега всичко това е без значение.
– Резервирам си полет сега. Ще дойда да те видя. Мислех, че сме изчистили тези неща с Йохана. Никога не бих предпочел нейните чувства пред твоите. Моля те, просто…
– Снощи спах с Крит – изригна тя и светът ми спря да се върти. Огънят в мен веднага се потуши, докато стоях там, без да мога да говоря.
– Винаги съм искала мъж, който да ме обича заради мен. Тъй като той е див, винаги съм пренебрегвала любовните му признания. Но той ме обича. Той винаги избира първо мен. Ще откаже на всеки и на всичко, ако го помоля за това. Това е видът отдаденост, който заслужавам. Това е, което имаш с Йохана. Бях ти развалила това. Отиди да промениш света и. Аз ще се чувствам добре тук, в този живот, в който съм се родила.
Дори не успях да и кажа довиждане. Когато тя затвори слушалката, аз стоях там, държейки телефона в ръка, напълно изстинал отвътре. Тя не ми се беше обаждала цяла седмица, защото отново се чукаше с онзи нисш човек, а не защото я бях наранил. Майка ми и казва една порция лъжи и тя и вярва. Без да задава въпроси, тя и е повярвала и после избягала при човек, който носи шибана очна линия.
Болката бавно се превърна в ярост и омраза. Щях да направя така, че никога повече да не видя лицето и. Ако искаше да бъде курва, така да бъде. Трябваше да знам по-добре. Момичета като нея не са от тези, които се променят. Те нямат добри сърца и способност да се влюбват.
Тъжният факт беше, че сега тя ме беше съсипала. Бях опитал този вид страст и нищо друго никога нямаше да се сравни с нея. Джес се беше погрижила да ме съсипе. Нямаше да мога да се нуждая отново от това. Не исках да го правя. Брак без любов с жена, която е възпитана да знае, че не контролираш мъжа с тялото си, беше сигурният път. Нищо чудно, че толкова много мъже се женеха за скучни жени и чукаха само дивите. Не можеше да задържиш дивите. Предполагам, че бях научил това по трудния начин.

Назад към част 24                                                Напред към част 26

Глава двадесет и трета

ДЖЕС

Понеделниците никога не са били любимите ми дни от седмицата, но сега ги мразех. След като бях прекарала уикенда с Джейсън, понеделникът беше труден за посрещане. Особено като знаех, че той се е върнал в свят, в който има Йохана. Не исках да ревнувам от нея, но не можех да си помогна. Джейсън Стоун ме беше завързал на възел.
След сутрешния урок имах време да се прибера вкъщи и да обядвам, а след това да поработя върху нещата, които не успях да довърша този уикенд за магазина. Нуждаех се от тази работа, но не исках да се отказвам от времето си с Джейсън, за да работя. Не и когато разполагах с цяла седмица без него, за да работя върху нея.
Седнах на шевната машина, изтласках всички мисли за Джейсън от главата си и се опитах да се концентрирам върху други неща. Това обаче беше за кратко, защото на вратата се позвъни. Мама беше отишла да свърши някакви задачи, за които се измъкваше, което ме наведе на мисълта, че се забърква с някакъв мъж и не иска да знам за това.
Отидох до вратата и я отворих. Студеният, изпълнен с омраза поглед, който бях сигурна, че госпожа Стоун е запазила само за мен, срещна погледа ми и ми се прииска първо да погледна през прозореца. Наистина трябваше да започна да го правя, преди да отворя вратата.
– Мога ли да вляза? – Попита тя, повдигайки едната си вежда, сякаш ме предизвикваше.
Искаше ми се да откажа и да затръшна вратата пред лицето и. Но тя беше майка на Джейсън. Не можех да направя точно това. Освен това трябваше да спечеля тази жена. Ако това изобщо беше възможно.
– Е, добре, да. – Препънах се в думите си и се отдръпнах, за да я пусна вътре.
От входа се виждаха всекидневната, моята спалня, спалнята на майка ми и банята. Единствената стая, към която не се виждаше вратата, беше кухнята, но това беше, защото трябваше да минеш през дневната, за да стигнеш до нея. Благодарение на навика на майка ми да пуши мястото миришеше на застоял дим, но беше чисто. Мама не си падаше по мръсотията.
Носът на госпожа Стоун видимо се намръщи, сякаш усещаше нещо лошо. Аз не забелязвах много миризмата, тъй като живеех с нея, но знаех, че за тези, които не са наоколо, тя миришеше лошо. Изведнъж ми се прииска да я накарам да остане навън и просто да изляза навън, за да поговоря с нея.
– Не съм тук, за да си губя времето. Самолетът ме чака на летището, така че нека премина към същността на въпроса – каза тя, като се обърна, за да насочи надменния си поглед към мен. – Ти няма да се хванеш за Джейсън. Осъзнавам, че Джакс в крайна сметка ще се ожени под него, но той е знаменитост и ще бъде легенда. Може да прави колкото си иска грешки, а успехът му е непокътнат. Джейсън обаче е различен. Той не може да се обвърже с човек като теб. – Тя остави погледа си да се прехвърли към синия диван, за който знаех, че е износен и стар – но отново беше чист.
– Джейсън има светло бъдеще. Той е блестящ и има връзки. В света на политиката Джейсън не може да има скелети като теб в гардероба си. Няма да му помогнеш да постигне целта си. Само ще го сринеш. Той е влюбен в Йохана още от детството си. Йохана е била подготвяна да стане съпруга на сенатор. Тя е израснала в дома на един от най-добрите. Знам, че тя ще бъде готова да пренебрегне низките пориви на Джейсън, които го доведоха до теб. Но това трябва да спре, преди да повлияеш повече на живота му. Оценките му не могат да пострадат, а и той ще присъства на онзи котилион този уикенд като неин ескорт. Това е твърде важно за него. Ако го възпираш, по-късно ще те намрази за това. Справяла съм се с такива като теб и знам, че не си отиваш лесно. В рамките на деня ще преведа сто хиляди долара по сметката ти. В замяна трябва да приключиш с него и да изчезнеш от живота му. Направете всичко, което трябва да направите, за да го отпратите, ако се върне.
Веднъж бях виждала това в един филм. Но да ти се случи в действителност беше различно. Мръсният начин, по който те караше да се чувстваш, беше неописуем. Мисълта, че някой очаква от теб да вземеш парите и да се съгласиш на подобно нещо, беше като шамар в лицето. Няколко шамара в лицето.
Тя беше видяла дома ми и предположи, че съм се захванал с това заради парите, защото някой като нея не можеше да си представи, че бих имала способността да обичам някого повече от парите. Това, че съм бедна, не означаваше, че съм бездушна. Успях да поклатя глава с „не“. Думите ме бяха напуснали, докато гледах с ужас тази жена, която беше родила най-красивия, мил, даряващ, безкористен човек, когото познавах. Как е възможно това?
– Ще промениш решението си. – Тя ми подаде малка картичка. – Обади ми се, когато осъзнаеш глупостта на решението си. Освен ако дотогава не му е омръзнало от теб. Може да не се наложи да ти дам и стотинка. Сега, когато Йохана знае, че има конкуренция, ще работи допълнително, за да го направи щастлив – каза госпожа Стоун със злобна усмивка.
Тя се обърна и излезе през вратата, без да каже нито дума повече. Взирах се в гърба и, докато тя не се качи в лимузината и не отпътува. Протегнах ръка към дръжката и затворих вратата, след което погледнах картата в ръката си. Беше ми оставила данните си за контакт. Исках да я изгоря, но не го направих. Колкото и да не ми се искаше да кажа на Джейсън за това, се страхувах, че трябва да го направя. Не и се доверявах. Исках той да знае, че никога не съм приемала това от нея, ако то се върне при него.
Исках да чуя гласа му, отидох в стаята си и пуснах картата на бюрото си, преди да вдигна телефона си. Не бях сигурна дали ще е в клас точно сега, но поне можех да чуя гласовата му поща.
Телефонът иззвъня три пъти и след това отговори жена. Тя се кикотеше и казваше на някого „не“. Аз просто седях и я слушах. Тя отново каза „здравей“, но аз все още бях твърде объркана, за да говоря.
– В момента Джейсън е неразположен. Ще трябва да се обадите по-късно – каза тя, преди да затвори слушалката.
Нямаше нужда някой да ми казва кой е бил това. Просто имах нужда Джейсън да ми го обясни. Очевидно Йохана беше повече, отколкото той си беше признал. Трябваше да има някаква истина в думите на майка му. Вече знаех това. Той имаше чувства към Йохана. Вече се бях примирила с това.
Дали беше влюбен в нея? Това ли беше? Не можеше да ме обича, защото обичаше нея, а той първо си бе посял дивия овес. От идеята да съм му див овес ми се искаше да се свия на кълбо и да умра.

ДЖЕЙСЪН

– Дай ми проклетия телефон, Йохана – изисках аз, изтръгнах го от ръцете ѝ и го пъхнах в джоба си. Имах нужда от още една учебна група. Да видя Йохана ме вбесяваше след двуличието и с майка ми. Тя знаеше, че ако се обади на майка ми, ще изпрати любопитната ми майка в Алабама да ме търси.
– Престани да си толкова гаден с мен. – Тя се нацупи и забърса мигли. С Йохана бяхме израснали заедно, а миналата пролет, след като бях прекалил с алкохола, тя се беше съблякла гола и беше изпълзяла отгоре ми, а аз бях направил грешката да я чукам. Оттогава тя се държеше различно. Никога не съм харесвал Хемптън. Подобно на Джакс, винаги съм предпочитал къщата в Морски бриз. Но мястото в Хемптън ни беше предадено от дядо ми. Всъщност щеше да стане мое след няколко години. Това беше ваканционното жилище, което майка използваше, когато искаше да бъде видяна. Морски бриз беше мястото, където винаги отивахме, когато Джакс трябваше да се скрие за известно време.
Йохана беше част от живота в Хемптън, който винаги бяхме познавали. Фактът, че беше попаднала в същия университет като мен, беше мой лош късмет. Беше трудно да се отървеш от нея. Най-малкото хубаво.
Беше очевидно, че Йохана се е влюбила в тази идея, че трябва да се оженим и аз да стана политик. Това не се случваше. Като за начало, тя ме дразнеше. Кикотенето и ми лазеше по нервите. Целуваше като риба и беше разглезена.
Грабнах книгите си и се отправих към вратата.
– Чакай, ами събота вечер? Кога ще ме вземеш? – Попита тя, като плъзна ръката си в моята.
– Вече ти казах, че не мога да го направя. Престани да се държиш така, сякаш не си ме чула – казах аз.
Тя сви рамене.
– Знам, че ще дойдеш. Няма да ме излъжеш. – Веселието в гласа и я караше да звучи също толкова лудо, колкото и кикотенето.
Когато излязох пред библиотеката, един глас се обади от другата страна на моравата.
– Джейсън.
Разклатих хватката на Йохана върху ръката си и тръгнах към Морис.
– Къде намери момичето с теб на снимката, която пусна в Туитър този уикенд, и откъде мога да си взема едно? Защото, пич – каза Морис, – тя е димяща. – Той ми кимна, а очите му бяха широко отворени от признателност. Джес правеше това с всички мъже.
Не можех да се сдържа да не се усмихна. Тя беше моя, и проклет да съм, ако не се чувствах добре. Никой не познаваше Джес така, както аз я познавах, и това беше още по-хубаво.
– Да, тя е – съгласих се аз. – Тя е шибано перфектна.
Морис ме последва в следващия клас и аз заговорих за Джес. Едва по-късно вечерта, когато Джекс се обади, си спомних за обаждането, на което Йохана беше отговорила. Проверявайки последните си обаждания, видях името на Джес в момента, в който Йохана беше отговорила на телефона ми.
– ЕБАСИ! – Изръмжах, игнорирайки хората около мен, и набрах номера на Джес. Трябваше да намеря малко уединение. Имах да обяснявам.
Обадих се три пъти, а той продължаваше да отива на гласова поща. Проверих часа. Тя все още беше на работа. Имаше вероятност да не е взела телефона си със себе си. Оставих и съобщение, в което и казах да ми се обади, след което изпратих текстово съобщение, в което се извинявах за по-рано. Ако не се беше обадила до два часа, щях да се обадя отново.

Назад към част 23                                                          Напред към част 25

Глава двадесет и втора

ДЖЕС

Да срещнеш майката на човек, докато си гола в леглото му, никога не е било добре. Особено когато този човек е някой като Джейсън. Майката на Ханк щеше да бъде шокирана, а след това да направи коментар, че не ме харесва. Може би дори щеше да ме нарече курва.
Майката на Джейсън миришеше на пари. Не беше очаквала да намери момиче в леглото с него. Това беше очевидно. И честно казано, в известен смисъл това беше облекчение. Поне знаех, че той не прави това често. Надявах се това да и докаже, че не съм някоя курва, която го преследва заради брат му.
Ръката на Джейсън оставаше здраво прибрана около мен, сякаш ме пазеше да не пострадам и да бъда защитена. Беше мило и малко ме успокои. Но разочарованието в очите на майка му беше трудно да се пренебрегне. Тя очакваше повече от Джейсън, отколкото… мен. Не можех да я виня, наистина. Джейсън беше блестящ и имаше пред себе си бъдеще, много по-голямо от моето. Исках да я уверя, че няма да го задържа. Исках всички негови мечти също да се сбъднат. Но не казах нищо. Тя не изглеждаше така, сякаш иска да говори с мен.
– Приятелка? – Повтори тя с неприязън в гласа, докато думата се търкаляше от езика и. – Не знаех, че имаш приятелка. Йохана беше останала с впечатлението, че ще я придружаваш на котилиона следващия уикенд. Майка и се обади да ми съобщи цвета на роклята и, за да можеш да поръчаш корсажа и.
Тялото на Джейсън до мен се скова, а ръката му се стегна, докато ме придърпваше още по-близо до себе си.
– Казах на Йохана, че ще и бъда ескорт, преди нещата между мен и Джес да станат сериозни. Все още ще я водя, но ще бъде само приятелско.
Опитвах се да разбера какво е котилион и защо е нормално Джейсън все още да купува цветя на момиче и да я води на това нещо, когато се беше разстроил заради това, че просто вечерях с Джеф.
– Да, добре, ще поговорим за това по-късно. Трябва да се облечеш. – Тя направи пауза и ме погледна. – И двамата – каза тя, отново с отвратителния тон в гласа си. – Можем да продължим този разговор на закуска.
– Скоро ще слезем долу – отговори той.
Майка му кимна и излезе от стаята, като затвори вратата малко по-силно от необходимото.
Джейсън въздъхна разочаровано и положи глава назад.
– Тя живее, за да ме контролира. Кълна се, че не мога да се измъкна от нея. Дори и тук.
Обърнах се, за да го погледна.
– Майка ти? – Попитах, чудейки се дали става дума за неговата майка или за Йохана.
– Да, майка ми – каза той, след което се наведе и ме целуна. – Съжалявам за това. Не така исках да се събудиш. Имах наистина добри планове, които тя просто провали.
Исках да знам какви са били тези планове, но се страхувах, че майка му ще се върне и ще поиска да се облечем, ако се забавим прекалено много.
– Трябва да се облечем – казах аз.
Той се намръщи, после кимна.
– Да, тя ще се върне, ако не слезем там скоро.
Измъкнах се от прегръдката му и започнах да ставам от леглото, когато ръцете му се плъзнаха обратно около кръста ми и той ме придърпа обратно към гърдите си.
– Изглеждаш великолепно, когато се събудиш. От един час те гледам как спиш и си представям колко хубава е кожата ти на сутринта.
Исках да се разтопя в него и да го оставя да продължи да ми разказва какво си е мислил, но присъствието на майка му в къщата и името Йохана ми пречеха да го направя.
Стигнах до ръцете му и ги свалих от себе си, после се изправих и посегнах към дрехите си, осъзнавайки, че снощи ме беше довел тук по боксерки и потник. Не можех да сляза долу, облечена така.
Обърнах се, за да погледна Джейсън, и го открих, че все още седи на леглото и се взира в голото ми тяло. Беше трудно да го игнорирам. Искаше ми се да забравя за Йохана и майка му и просто да изпълзя обратно в леглото. Но това беше важно. Исках тя да ме хареса.
– Нямам какво да облека – казах му, усещайки как кожата ми се нагорещява под погледа му.
Той вдигна очи, за да срещне моите, след като се задържаха върху гърдите ми.
– Споменах ли, че мразя майка си? – Попита той. После устните му се свиха в секси усмивка.
Сложих ръце на хълбоците си, знаейки, че така гърдите ми изглеждат само по-добре, и му се намръщих.
– Почти съм сигурна, че и тя ме мрази. Така че би било разумно да ми намериш нещо различно от потник и боксерки.
Очите на Джейсън отново се върнаха върху гърдите ми.
– Джес – каза той бавно.
– Хм?
– Трябва да се покриеш или няма да мога да се съсредоточа върху нищо друго, освен да те навеждам над леглото си.
О. Зърната ми се напрегнаха и той измърмори проклятие. Обгърнах с ръце гърдите си, а Джейсън поклати глава, сякаш се опитваше да я прочисти.
– Добре, нали, ех, дрехи – каза той, като гледаше навсякъде, но не и към мен. Той отвори едно чекмедже и извади тениска и долнище на анцуг. – Тези са ми твърде малки. Имам ги тук от няколко години. Освен това са с шнур – каза той и ми ги подаде, без да ме погледне. – Облечи ги бързо, моля те – каза той.
Усмихвайки се, взех дрехите и навлякох горнището, което бях облякла, тъй като нямах сутиен, след което довърших обличането си. Дрехите бяха торбести, но не чак толкова. – Облечена съм – казах му, докато той си навличаше чифт дънки. Той се обърна обратно и погледът му пропътува надолу по тялото ми. Когато очите му отново срещнаха моите, на лицето му се появи доволно изражение.
– Харесваш ми в моите дрехи.
Харесваше ми да нося неговите дрехи. Съмнявах се обаче, че майка му щеше да го хареса. Но не можех да направя много по въпроса.
Джейсън издърпа една тениска през главата си, след което протегна ръка, за да ме хване. Оставих го да ме придърпа към себе си, преди да вдигна ръка, за да му попреча да ме целуне.
– Чакай.
Мръщенето му беше мигновено. Знаех, че не осъзнава, че случката с Йохана ме притеснява. Той се държеше така, сякаш не беше голяма работа. Дори не беше повдигнал въпроса, след като майка му излезе от стаята. Но то беше голяма работа. Исках да знам коя е тя. Какво е котилион и защо все още планираше да я води.
– Коя е Йохана и какво е котилион? – Попитах.
Джейсън въздъхна и прокара ръка през косата си, сякаш беше разочарован. Ако не бях толкова обсебена от него, това щеше да ме вбеси. Но що се отнася до Джейсън, аз бях слаба. Обичах го прекалено много.
– Едно момиче от вкъщи. Родителите ни са приятели. Имат жилище в Хемптън в съседство с нашето. Израснали сме заедно. А котилионът е глупаво нещо, което правят в кънтри клуба, в който членуват родителите ми, където момичетата влизат в обществото. Те се обличат и танцуват. Както казах, глупаво е.
Той я водеше на танци. Момиче, което майка му одобряваше и което той познаваше през целия си живот. Стомахът ми се сви. Тя щеше да е облечена в приказна, скъпа рокля, а той щеше да я опипва с ръце, докато танцуват. Отдръпнах се от него, имах нужда от малко пространство.
Бях помолила за това, когато бях решила да се наслаждавам на Джейсън, докато го имам. Трябваше да знам, че има и Йохана. Винаги е имало.
– Джес – каза той и посегна към мен, но аз отдръпнах ръката си и я сложих зад гърба си.
– Трябва да тръгвам – казах му, преди да тръгна към вратата.
– О, не, не трябва – каза той, мина пред мен и блокира вратата. – Няма да си тръгнеш оттук, ядосана на мен. Ти си единственото момиче, което искам. Ако можех да се измъкна от това нещо с Йохана, щях да го направя. Но това би я оставило в зависимост от ескорта, а тя е приятелка. Това е всичко. Приятелка. Тя го знае, дори и майка ми да иска да се преструва на обратното.
Исках да му повярвам, но все още ме глождеше. Чувствах се така, сякаш той избираше „Йохана“ вместо мен. Което не ме изненада. Никой мъж никога не ме беше поставял на първо място. Защо трябваше да очаквам това от Джейсън само защото му бях казала, че го обичам, не знаех.
– Добре. Все още искам да се прибера у дома. Може ли шофьорът ти да ме закара?
Джейсън ме хвана за кръста.
– Не. Няма да си тръгнеш така. Разстроена си, а аз не мога да се справя с това. Не искам да си разстроена. Какво искаш да направя? Кажи ми как да поправя това и аз ще го направя, Джес. Само моля те, не ми се сърди.
Той изглеждаше решителен. Исках да му повярвам, но вече бях изразила загрижеността си. Той го беше пренебрегнал. Не можех да го помоля да не я взема, защото знаех, че отново ще ми даде същото извинение.
– Коя вечер е? – Попитах го вместо това.
– Следващата събота – каза той, като почти се превиваше, докато го казваше.
Аз не бях хленчеща, жалка жена. Нещо в Джейсън ме правеше слаба. Защитните стени, зад които бях живяла, се рушаха и аз се оставях да ме бутат. Бях по-издръжлива от това. Погледнах го право в очите.
– Добре. Тя е твоя приятелка. Заведи я на нейния котилион – казах и облекчението докосна лицето му, но още не бях приключила. – Ще помоля Дуейн да ме заведе на музикалния фестивал следващата събота вечер на плажа, тъй като той е мой приятел още от дете и никога не пропускам музикален фестивал. Особено след като Блейк Шелтън ще бъде там тази година.
Цялото тяло на Джейсън се скова, а аз му се усмихнах.
– Вероятно трябва да отидем на закуска сега – казах мило.
– Защо Дуейн? – Попита той с тих, равен глас. Мога да кажа, че се опитваше да контролира реакцията си.
Беше се справил с влюбената Джес. Беше забравил, че мога да играя мръсно.
– Защото знам, че ако го помоля, той не само ще ми осигури билет, но и ще ме вземе. – Добавих едно свиване на рамене. – И, разбира се, той е стар приятел.
Джейсън хвана дръжката на вратата и си пое дълбоко дъх.
– Добре – беше всичко, което каза, преди да отвори вратата и да се отдръпне, за да изляза първа.
Влязох в коридора и нямах представа накъде да продължа.
– Ще трябва да водиш ти. Изгубих се – казах му.
Той все още стоеше на вратата и ме гледаше, когато погледнах назад към него. На лицето му имаше болезнено изражение и аз тихо се развеселих, че заплахата ми го е достигнала. Ако искаше аз да живея с неговия свят, тогава щеше да се наложи да се научи да живее с моя.
– Как ще се сдобие с билети толкова късно? – Ппопита Джейсън.
– Ние сме местни – отвърнах с усмивка. – Знаем на кого да се обадим.
Мръщенето на Джейсън граничеше с ярост, а аз не можех да сдържа усмивката от лицето си. Предполагам, че и на него не му беше много приятно.
Той не каза нищо повече по пътя ни надолу към трапезарията, а аз все повече осъзнавах факта, че колкото повече се приближавахме, толкова по-лошо бях облечена за закуска с майка му. Бях заета да се уверя, че Джейсън знае какво е чувството да бъде оставен настрана, че не бях помислила за облеклото си.
– Няма да и хареса това, което съм облякла – казах, като спрях пред вратата.
Джейсън докосна ръката ми и ме стисна успокоително.
– Всичко е наред. Аз ще се справя с това.
Усещането за сигурност се върна и аз кимнах и влязох вътре, когато той ми отвори вратата. Очите на майка му веднага се насочиха към мен, а неприязънта по лицето и беше очевидна.
– Радвам се, че най-накрая успя да се присъединиш към мен. Мислех, че ще трябва да се върна там и да ти напомня. – Високомерният и глас беше като лед.
– Не, майко. Ние си спомнихме. Просто не работим по твоя график. Имаме си собствен – отвърна Джейсън и ми издърпа стол, за да седна.
Сериозно се замислих дали да не избягам от стаята. Тази жена беше адски страшна.
– Не ми говори с толкова малко уважение – каза тя с предупредителен тон.
– Не ме провокирай – отвърна той, зае мястото вляво от мен и се постави между мен и нея.
Тя постави чашата си и впери вече гневния си поглед в мен. – Не може ли да се облича по-подходящо?
Ръката на Джейсън веднага се озова на крака ми, като го държеше здраво.
– Тя не беше наясно, че трябва да си вземе дрехи за закуска с майка ми. Не знаех, че ще дойдеш.
– Йохана ми се обади, когато отиде в апартамента ти, а ти си и казал, че отиваш в Морски бриз за уикенда. Чудеше се дали става дума за семейно събиране.
Отново се върнахме при Йохана. Не бях разбрала, че тя също е учила в Харвард. Болезненият възел в стомаха ми се беше върнал. Победата ми беше краткотрайна.
– Йохана трябва да си гледа собствената работа – отвърна Джейсън.
– Тя се притеснява, защото утре трябваше да бъдеш на специална учебна група, която според нея е задължителна.
Хватката на Джейсън върху бедрото ми беше единственото нещо, което издаваше нарастващото му разочарование.
– Това не е задължително. Тя знае това – отвърна той.
– Знае ли, че имаш нещо с това момиче?
Извиках от тона ѝ и дори не се опитах да призная храната пред мен.
– Знае ли, че имам приятелка? Не. Но ще разбере веднага щом я видя отново. Не знаех, че тя и аз сме достатъчно близки, за да обсъждаме живота ми извън училище.
Майка му сбърчи една от перфектно оформените си вежди.
– Моля те, кажи ми, че този коментар беше в полза на приятелката ти, защото аз съм тази, която хвана теб и Йохана да правите секс миналата пролет, докато бяхме на почивка в Хемптън през ваканцията ти.
Той беше правил секс с Йохана. Бях приключила. Не можех да издържам повече на това. Страхувах се за какво още ще ме просветли майка му. Започнах да се изправям, но ръката на Джейсън ме задържа.
– Стига толкова, майко. Успя да ме докараш до предела на възможностите ми. Не само накара Джес да се чувства нежелана и неудобна, но и я разстрои. А аз не обичам да я разстройвам. Благодаря ти, че промени мнението ми. Няма да присъствам на котилиона с Йохана. Ще и съобщя още днес, за да може да намери заместник. Може би ти ще и помогнеш с това. – Джейсън се изправи и протегна ръка към мен. – Хайде да вървим – каза той, като впери поглед в мен.
– Ти няма да си тръгнеш. Още не сме приключили – избухна майка му и аз скочих, като го хванах здраво за ръката.
– Да, свършихме – отвърна той, после се обърна и ни изведе от трапезарията директно към входната врата.
– Докарай колата. Готови сме да тръгваме – проговори Джейсън в телефона си, след което го прибра обратно в джоба си. Той отвори входната врата и се отдръпна, като ме остави да изляза навън.
Лимузината, която бях свикнала да виждам, спря пред къщата, а ръката на Джейсън беше на гърба ми и ме водеше към нея. Шофьорът едва беше успял да паркира, когато Джейсън сам отвори вратата и ми направи знак да вляза вътре.
След като пропълзя, той погледна към отвора между шофьора и нас.
– Просто карай, докато не ти кажа друго – каза той, след което натисна бутон, който повдигна преградата.
Страхувах се да го оставя да говори пръв. Не знаех дали гневът, който се търкаляше от него, се дължеше на мен или на майка му, или и на двете.
– Не е нужно да отменяш срещата с Йохана – казах аз, изненадвайки себе си. Особено след като вече знаех, че е спал с нея. Това промени всичко за мен.
– Не – каза той, вдигна ме и ме сложи в скута си. Облегнах се на него и поставих ръце на гърдите му, несигурна какво е планирал за тази позиция. В момента не се чувствах много привързана. – Йохана се превърна в една от тях. Точно като майка ми и нейната. Нямам никакво желание да правя каквото и да било за нея.
– Но ти искаше да го направиш – напомних му аз.
Той сложи ръце на бедрата ми и се загледа в мен.
– Миналата пролет и обещах, че ще я заведа – каза той, сякаш това обясняваше всичко. Трябва да е било по време на секса, който правеха. – Да се откажа от нея сега беше подло. Не исках да я оставям без придружител. Но сега ми е все едно.
– Защото се е обадила на майка ти – казах аз, опитвайки се да разбера какво точно го е ядосало.
Джейсън облегна глава на седалката и затвори очи.
– Не. Това просто ми даде извинение. Радвам се, че ми даде повод, защото щях да я отменя, преди да влезем в тази трапезария. – Той вдигна главата си обратно и ме погледна. – Нямаше да ти позволя да отидеш където и да било с Дуейн или някой друг. Мисълта, че си облечена секси, пиеш и танцуваш на плажа, където всеки може да те види и да си помисли, че си свободна, беше повече, отколкото можех да понеса. Ще те заведа на този проклет фестивал. Аз. Всички трябва да знаят, че си заета.
О. Сърцето ми отново направи онова нещо с трептенето и ръцете ми върху гърдите му се превърнаха в юмруци, за да не го разцелувам в знак на благодарност. Наложи се да се боря, но в крайна сметка той ме постави на първо място. Това беше почти толкова хубаво, колкото да бъдеш избрана първа. Щеше да е по-добре, ако беше избрал моите желания пред нейните, без да се налага да го заплашвам с друго момче.
Трептенето спря. Когато осъзнах как бях спечелила тази битка, това ми отне цялата радост. Първоначално той беше избрал нея. Не беше искал да я нарани, но нямаше нищо против да нарани мен.
– Няма да отида с Дуейн. Заведи я на котилиона. Това е, което първоначално искаше да направиш. Играх мръсно, а не трябваше да го правя – казах, като се преместих, за да се махна от скута му. Имах нужда от малко пространство.
Джейсън ме хвана за кръста и ме задържа там.
– Не е това, което исках да направя – каза той. – Това е, което беше правилно. Тя не заслужаваше да бъде изоставена в последната минута.
Той все още не го разбираше. Кимнах.
– Заведи я. Не искаш да я нараниш.
Усещах как ме изучава, но не исках да го погледна. Просто исках да се прибера вкъщи и да се заключа в стаята си. Тогава можех да плача и никой нямаше да ме види.
– Не обичам да наранявам хората по принцип – каза той бавно, сякаш се опитваше да разбере смисъла на думите ми.
– Знам. Ти си по-добър човек от мен. Всъщност, от повечето хора, които познавам. Ти си мислещ и любезен. Това е едно от нещата, които намирам за толкова безумно привлекателни в теб.
Джейсън премести палците си така, че те нежно погалиха корема ми.
– Тогава защо не ме поглеждаш? – Попита той.
Защото не си ме избрал първа. Тези думи звучаха повърхностно, но въпреки това се повтаряха в главата ми. Иска ми се това да не беше важно за мен. Иска ми се самооценката ми да беше по-добра и подобни неща да не бяха моя слабост.
– Тази сутрин беше интензивна и просто искам да се върна да спя – казах му, като се принудих да го погледна, за да не настоява на този въпрос.
Джейсън се протегна и взе брадичката ми между палеца и показалеца си, за да не мога да отвърна поглед.
– Ти не ми казваш нещо. – Звучеше разочарован.
– Не искам да говорим за това. Ще се оправя. Просто ми дай малко време да се справя със собствената си несигурност. Работя върху това – обясних, като се опитах да звуча несериозно.
– Никога не искам да те карам да се чувстваш несигурна. Ако трябва да посветя живота си на това да се уверя, че знаеш къде се намираш с мен, ще го направя. Така че не ми казвай тези глупости. Ако имаш нещо, с което трябва да се справиш, кажи ми. Аз ще го поправя.
Той не можеше да поправи това. Не осъзнаваше, че това вече е било направено. Незабавният му импулс беше да защити Йохана. Не и мен.
Чудех се дали я е обичал. Дали някога и беше казал, че я обича. Обичах го, но той не ми беше казал, че ме обича. Може би това беше причината. Не ме е обичал, но е обичал нея. Тя е имала тази сила върху него. Започнах да се движа отново, исках да се махна от него, но той продължаваше да ме държи неподвижно.
– Говори с мен, Джес. Моля те – помоли той.
– Трябваше да избираш и ти избра нея. Когато те притиснаха да отговориш, ти избра нейните чувства пред моите. Нищо от това, което се случи след това, няма значение. Защото беше след като те манипулирах. – Спрях и погледнах през прозореца, защото не можех да издържа да го гледам, докато си признавах това. – Исках да бъда първият ти избор, затова те принудих да избереш мен. Това беше погрешно. Не искам да ме поставяш на първо място, защото използвам ревността ти срещу теб. Искам да мислиш за мен на първо място, защото това е начинът, по който се чувстваш. Омръзна ми да се опитвам да бъда нечий първи избор. Правила съм го и съм изчерпана. Повече няма да го правя. Просто няма да го направя. – Хватката на Джейсън върху мен се отпусна и аз използвах тази възможност, за да сляза от скута му и да направя малко разстояние между нас. Не погледнах назад към него и не казах нищо друго.
Той искаше да говоря, а сега, когато го направих, нямаше какво да каже. Искаше ми се да стигна до бутона, за да съобщя на шофьора да ме закара до вкъщи. Исках да изляза от тази кола. Исках да бягам, докато не мога да бягам повече.
– Не осъзнавах, че те боли. Държеше се така, сякаш не беше голяма работа – каза той с болезнен глас.
– Наистина? С това ли искаш да се успокоиш? – Попитах ядосано. – Ако бях отишла на танци с приятел, защото му бях обещала, че ще го направя, и ти знаеше, че ръцете му ще ме докосват, докато танцуваме, как щеше да се почувстваш? Би ли бил съгласен с това?
Той не отговори. Знаех, че не може да ми каже честно, че няма да има нищо против. Когато му го бях хвърлила обратно в лицето, той се беше пречупил. Така че как би могъл да каже, че не мисли, че това ще ме притесни?
– Права си. Не мислех – каза той. – Първата ми мисъл трябваше да е да защитя теб и чувствата ти. Много съжалявам, Джес. Не съм добър в това. Не се занимавам с връзки и очевидно съм гаден в това. – Звучеше толкова победен.
Не можех да му се разсърдя. Не беше негова грешка, че не ме обича. Той се грижеше и това беше всичко, което някога щях да получа от него. Вече знаех това. Очаквах той да реагира така, както би реагирал един влюбен мъж. Той не можеше.
– Всичко е наред – казах аз, като се обърнах да го погледна. – Очаквах твърде много. Съжалявам.
Намръщената физиономия на Джейсън само се задълбочи.
– Не се извинявай. Всичко това е мое. Заслужаваш нещо по-добро от начина, по който се отнесох с теб тази сутрин. Но ако има някакъв начин да ми простиш, кълна се, че ще бъда по-добър. Ще разбера това нещо с връзката и ще я оправя.
Той беше готов да опита, което се броеше за нещо. Все още не разбираше, че първият му инстинкт трябваше да бъде да избере мен. Но тогава не беше влюбен, така че това нямаше да е първото, за което щеше да си помисли. Не търсех някой, който да ме постави на първо място, търсех някой, който да ме обича.
Осъзнаването беше тъжно и жалко. Бях позволила това нещо с Джейсън да означава твърде много. Не исках да изгубя и малкото време, което имах с него, докато в живота му не се появи някоя Йохана и той не се влюби до уши в нея, а аз не бъда забравена.
– Добре – казах аз, борейки се с емоциите, които мисълта, че ще го загубя, събуди.
– Добре? – Повтори той. – Простено ми е? Или ще помислиш за това, добре? – Попита той.
– Простено ти е – отговорих аз.
Той въздъхна с облекчение и наведе глава, за да улови устата ми със своята. Затворих всички други мисли и му се наслаждавах. Наслаждавах се на това нещо, което имахме и което си бях позволила да повярвам, че може да бъде нещо повече. Приех това, което беше реално, и го целунах в отговор, знаейки, че един ден ще имам нужда от всеки спомен, който мога да създам с него, за да ме топли.

ДЖЕЙСЪН

Когато тялото и се стопи върху моето, почувствах, че отново мога да си поема дълбоко въздух. Бях толкова ужасно уплашен. Нараненият поглед в очите и щеше да ме преследва в продължение на шибани седмици. Трябваше да измисля начин да и докажа колко важна е за мен. Дотогава трябваше да се уверя, че тя няма да си тръгне от живота ми в търсене на онзи мъж, който я поставя на първо място.
Непознатият мъж само ме караше да се отчайвам още повече. Положих я обратно на седалката, избутах блузата, която носеше, нагоре и плъзнах ръце под горнището и, докато гърдите и не запълниха ръката ми. Тихият и стон беше толкова дяволски сладък.
– Искам да си гола – казах ѝ и тя се наведе, за да мога да сваля блузата и потника от нея. – Кълна се, Джес, гърдите ти стават все по-съвършени всеки път, когато ги видя.
Зърната и се втвърдиха от похвалата ми.
– Тези неща, с които си мислише, да ме събудиш тази сутрин – каза тя и ми се усмихна. – Защо не ми ги покажеш?
Придърпах едно зърно в устата си и засмуках силно, докато тя не ме хвана за главата и не извика. Когато я пуснах, тя се задъхваше, а бузите и бяха зачервени.
– Ще трябва да сваля този анцуг, за да ти покажа, защото когато говорех за това какъв е вкусът ти, имах предвид конкретна област.
Устата и образува малко О и тя потрепери под мен. Щях да и покажа колко важно е щастието и за мен. Отново и отново.

Назад към част 22                                                         Напред към част 24

Глава двадесет и първа

ДЖЕС

При всякакви други обстоятелства да ме гледа рок бог като Джакс Стоун би било вълнуващо. Това обаче беше напълно неудобно. На два пъти тази вечер бях близо до това да му кажа, че не правя нищо нередно. Че не съм сигурна какво знае той или какво си мисли, че знае, но Джейсън и аз не сме изключителни. Не че не исках да бъде.
Сади очевидно забеляза интереса на Джакс към мен и Джеф, приятеля на Престън, с когото бях седнала по време на вечерята, и продължаваше да се опитва да разчупи напрежението, като ме заговори. За да стане всичко още по-неприятно, Уилоу Харди не беше съвсем доволна от моето присъствие тук. Искаше ми се да изтъкна, че Маркъс държи детето им в скута си, докато я гледа, сякаш е паднала от небето само заради него.
– Извинете ме – казах на Джеф, преди да се изправя. Той говореше за бейзбол с Престън, а Аманда се беше измъкнала преди няколко минути, последвана от Сейди. Щях да намеря Аманда и да намеря извинение, за да си тръгна.
– Разбира се – отвърна Джеф с широка усмивка. Беше симпатичен и имаше онези ръце на питчер, но не беше Джейсън.
Вървях в посоката, в която беше тръгнала Аманда, и чух как тя и Сейди разговарят в кухнята. Почуках на рамката на вратата и влязох в кухнята. Главите и на двете момичета се вдигнаха, а Аманда ми се усмихна твърде широко.
– Здравей, Джес – каза тя.
Не я изчаках да каже нещо повече.
– Мисля, че ще тръгвам, ако това не е проблем. Тъй като вечерята свърши.
Аманда хвърли бърз поглед към Сейди, после към мен.
– О, хм, добре. Сигурна ли си, че не искаш да останеш за тортата?
– Не. Мисля, че ще се откажа от тортата, но благодаря за поканата. Вечерта ми хареса. – Което не беше съвсем вярно, но не исках да бъда груба.
Усещах как Сейди ме изучава и преместих погледа си към нейния. Исках да и кажа нещо за връзката ми с Джейсън, но тогава, ако той не им е казал, може да не иска да го правя. Вместо това си наложих усмивка, след което се обърнах да си тръгна.
– Не знаех за Джейсън – каза Аманда, преди да успея да изляза от стаята.
Спрях и се обърнах назад.
– А какво става с него? – Попитах, опитвайки се да звуча така, сякаш това не е нещо голямо.
Аманда премести погледа си от Сейди към мен.
– Това, че се срещате – каза тя и ме погледна извинително.
Аз свих рамене.
– Не са много хората, които го знаят. Това е нещо случайно. – Надявах се гласът ми да не ме издаде.
– О. Значи не сте сериозни? – Попита Аманда.
– Кой не е сериозен? – Попита Ева, влизайки в кухнята с Уилоу. И двете носеха мръсни чинии. Уилоу беше първата, която забеляза, че съм в стаята. Тя се напрегна и погледна към Ева. Бях ги ядосала и въпреки че сега бяха омъжени, все още ме мразеха за това, че тогава флиртувах с мъжете им.
Игнорирах въпроса на Ева, тъй като тя не ми говореше, и погледнах обратно към Аманда.
– Не. Той си има свой живот в Харвард, а аз съм тук, в Морски бриз. Джейсън не се интересува от сериозни отношения с мен. – Не исках да го кажа така, но опитът да го поправя само щеше да ме накара да изглеждам още по-жалка. – Още веднъж благодаря, Аманда. Ще се погрижа за себе си – казах и, за да мога да избягам, преди да ме попитат нещо друго. Точно преди да изляза, се обърнах към Уилоу и Ева. – Съжалявам. Знам, че всички вие не ме харесвате, и го заслужавам. Просто исках и двете да знаете, че съжалявам за начина, по който постъпих тогава.
Очите на Уилоу се разшириха от изненада. Реших просто да го оставя така и да си тръгна. Бях казала това, което трябваше да се каже. Те наистина не ми дължаха отговор.
– Добре. Благодаря – отвърна Уилоу с мек тон. Изражението и все още беше учудено.
– Да, благодаря за… това – каза Ева, а лицето и беше почти приятелско и леко развеселено. Усмихнах се и реших, че ми харесва да сваля тази тежест от раменете си.
– Довиждане – казах и излязох от кухнята.
На излизане извиках „довиждане“ на всички във всекидневната. Не установих контакт с Джеф. Това не беше истинска среща, а и нямах желание да го опознавам повече.
Пътувайки към вкъщи, се опитах да не се занимавам с факта, че Джейсън все още не ми се е обадил. Той каза, че тази седмица ще бъде зает. Страхът, че се е върнал в Харвард и е забравил за мен, ме тормозеше. Мразех да се чувствам така.
Тази вечер беше грешка. Това не беше моята тълпа. Обичах Рок и Триша, но неговите приятели не бяха мои приятели. Аз всъщност нямах приятели. Приятелите на Ханк бяха мои от толкова дълго време, че когато всичко свърши, бях отблъснала всички останали.
Ханк не се беше връщал в дома ми, откакто трябваше да се ожени, за да запази детето си. Беше облекчение да не се притеснявам, че ще почука на вратата ми посред нощ. Да го успокоявам, че е разярен пияница, беше уморително. Знаех, че това няма да продължи дълго – щеше да му омръзне да прави това, което Кери казва, и щеше да се върне. Наслаждавах се на почивката, докато можех.
Чукането на вратата започна малко след полунощ и аз се загледах в тавана в спалнята си, мислейки си, че това не може да се случи. Тъкмо си мислех колко е страхотно, че не ми се налага да се занимавам с Ханк.
Той не блъскаше по вратата, така че имаше голяма вероятност да не е пиян. Това можеше да е още по-лошо. Поне когато беше пиян, можех да го успокоя. В трезво състояние беше опасен. Когато телефонът ми започна да звъни, посегнах и го вдигнах. На екрана се появи името на Джейсън. Седнах в леглото, изчистих съня от гласа си и поех дълбоко въздух, преди да отговоря. Цяла седмица бях чакала това обаждане.
– Здравей – казах малко прекалено тревожно в слушалката.
– Ще ме накараш да стоя тук цяла нощ ли? – Попита той.
Отне ми миг да разбера какво казва.
– Това ти ли чукаш? – Попитах.
– Да.
Скочих и се затичах към вратата. Когато я дръпнах и отворих, Джейсън стоеше отвън с телефона си все още до ухото, но не се усмихваше. Той пъхна телефона в джоба си и влезе вътре, преди да сложи ръка на бедрото ми и да ме придърпа към стената. Сърцето ми имаше достатъчно време да трепне, преди устните му да докоснат моите.
Това компенсира липсата на обаждания през цялата седмица. Повече от компенсираше. Отворих уста, когато езикът му се плъзна по долната ми устна. Доволното ръмжене, което се разнесе от гърдите му, накара цялото ми тяло да се разгорещи и зачерви. Вкопчих ръце в косата му и се наведех към него, когато ме завладя ментовият му вкус. Винаги е имал толкова чист вкус. Обичах това. Искаше ми се да изпълзя в прегръдките му и никога да не си тръгвам. В него имаше сигурност, която нямаше смисъл. Това, че имаше добър вкус, не го правеше по-малко опасен за сърцето ми от всеки друг.
– Тази вечер си имала среща – каза той срещу устните ми, докато ръката му се стягаше на кръста ми.
Започнах да клатя глава и спрях. Той имаше предвид Джеф. Джакс му се беше обадил и му беше казал. Затова ли беше тук? Можеше ли да дойде толкова бързо? Хванах го за раменете и прекъснах целувката, за да си поема дъх.
– Дойде, защото бях при Аманда с Джеф? – Попитах. Бях раздвоена как искам да отговори на този въпрос. Беше казал, че иска да е непринудено. Ние го правехме. Аз да се срещам с някой друг беше нормално, но ако той беше дошъл дотук, защото ревнуваше, това ми харесваше. Много ми хареса. Просто не бях сигурна дали искам да е тук, защото му липсвам, или искам да ме ревнува.
– Да – отговори той. Чух разочарованието в гласа му. Не искаше да му пука. Но му пукаше. Не му пукаше достатъчно, за да дойде непланирано дотук.
– Ти каза…- започнах да казвам, но той ме прекъсна, когато устата му отново покри моята.
Трябваше да се придържам плътно до него, защото от гладните му, агресивни целувки коленете ми отслабнаха. Той вземаше от мен, сякаш не можеше да се насити. Наклоних глава назад и му позволих. Исках това. Исках той да ме желае, но също така исках да ме поиска. Бяхме минали по този път и преди, и когато той беше започнал да ревнува, всичко беше приключило. Не исках да го загубя отново.
– Не ми харесва – каза той, когато устата му напусна моята и започна да се движи по шията ми, целувайки и опитвайки кожата ми. – Той целуна ли те?
Поклатих глава, неспособна да говоря от нуждата си да дишам.
– Не ми харесва – повтори той, когато спря вкусното си настъпление в извивката на шията и рамото ми. Продължи да допира устните си до чувствителната кожа там. – Не мога да те споделя – каза той.
– Просто ядохме заедно. Всеки си имаше среща. Тя имаше нужда от някой за Джеф, за да стане четно число – обясних аз.
Джейсън се приближи до мен и бавно вдигна глава. Тъмносините му очи се взираха в мен.
– Недей да правиш това отново – каза той, след което прокара палеца си по долната ми устна. – Те винаги са толкова проклето пухкави. Сякаш са набъбнали от целувките – промърмори той, докато продължаваше да докосва устните ми.
Трябваше да се концентрирам, за да отговоря на искането му. Това, че го виждах толкова очарован от устните ми, не ми помагаше.
– Ние не сме изключителни.
Той спря да докосва устните ми и очите му се вдигнаха от устните ми, за да срещнат погледа ми.
– Не. Не сме били. Аз променям това. Сега – отговори той. Премести крака си напред, докато не се вклини здраво между краката ми. – Искаш ли да се срещаш с други хора? – Попита той.
Мускулестото му бедро беше притиснато към мен точно толкова, че ми стана леко. Исках да се люлея срещу него и да постигна онова освобождаване, което знаех, че е там. Целувките му бяха накарали тялото ми да изпадне във възбудена лудост. Това нямаше да ми отнеме много време. Само още малко натиск.
Джейсън притисна целувка към ухото ми.
– Отговори ми. Ще ти доставям шибани оргазми цяла проклета нощ, но точно сега имам нужда да ми отговориш.
Преместих ръцете си надолу, за да хвана ръцете му.
– Само ти – казах му.
Джейсън плъзна ръката си надолу по боксерките, които носех, и пръстът му лесно се плъзна в мен. Изплаках, подпрях глава на стената и затворих очи. Вече бях на ръба на оргазъм само от пещерната му агресивност.
– Искам това да става горещо и мокро само за мен – каза той с учестено, тежко дишане, което ме накара да потреперя.
Кимнах, защото той можеше да бъде сигурен, че е единственият, който се доближава до нея тези дни. Беше ме съсипал за всички останали.
– Кажи ми – подкани ме той, като плъзна влажния си пръст по клитора ми и накара коленете ми да се подкосят. Поддържаше ме с колене все още между краката ми и се държеше за кръста ми със свободната си ръка.
– Какво? – Попитах, без да мога да си спомня за какво сме говорили. Тялото ми трепереше и единственото, за което можех да мисля, беше за удоволствието, което щеше да ме връхлети.
– Че си моя, Джес. Че си само моя – каза той, докато ръката му не помръдна.
Захлипах, исках да продължи да ме докосва. Бях толкова близо.
– Моля те – умолявах отчаяно.
– Искам, бебе. Нищо не искам повече от това да те почувствам да свършваш на ръката ми – каза той, карайки ме да извикам от неудовлетвореност. – Но имам нужда да ми кажеш. Сега това сме само ние. Няма повече срещи. Само ние – каза той. Гласът му звучеше далечно, но аз го разбирах.
Това беше, което исках. Глупакът си мислеше, че трябва да ме накара да се развълнувам толкова, че да не мога да мисля трезво, за да получи този отговор. Всичко, което трябваше да направи, беше да попита. Бях чакала това. Твърде уплашена, за да се надявам на това.
– Да. Само ти. Винаги съм… – задъхвах се, докато пръстът му бавно се плъзгаше в мен – искала само теб. Обичам те – успях да кажа преди вълните на освобождението да ме залеят.
Чух как името му се изтръгва от устните ми, докато губех съзнание, без да се интересувам дали ще се сгромолясам на пода. Чувствах се прекалено добре. Чувствах треперенето, което все още разтърсваше тялото ми, и стенех, докато екстазът ме държеше здраво, без да ме пусне още.
Земята под мен се раздвижи и аз се опитах да отворя очи, но успях само да обгърна Джейсън с ръце. Така и не усетих твърдата земя под краката си, но топлината на Джейсън ставаше все по-силна и аз се свих към него. Ето какво беше усещането за безопасност. Никога не бях разбирала какво е чувството да си в безопасност.
Най-накрая успях да отворя очи, погледнах лицето на Джейсън и разбрах, че сме навън и се разхождаме. Преди да успея да го попитам какво правим, той се вмъкна в задната част на лимузината с мен все още в прегръдките си. Вратата се затвори зад нас, а аз седнах и се огледах, преди да се обърна към него.
– Какво правиш?
Джейсън сграбчи лицето ми и ме целуна с неотложност, на която веднага реагирах, въпреки че току-що беше изсмукал по-голямата част от енергията ми от мен в къщата. Той се отдръпна пръв и поклати глава с усмивка.
– По дяволите, Джес.
– Какво? – Попитах, все още несигурна какво се случва.
Той продължаваше да стиска лицето ми в ръцете си, сякаш бях някакъв скъпоценен предмет.
– Ще ме убиеш или ще ме докараш до лудост. Изглежда ми е все едно. Очаквам го с нетърпение – каза той.
Отвърнах на усмивката му и покрих ръцете му с моите.
– Радвам се, че си тук.
Той се засмя тихо.
– Може би станах малко притежателен, когато чух, че вечеряш с друго момче.
Нямаше да го излъжа. Радвах се, че се е погрижил за мен. – Наистина не беше нищо – уверих го.
Джейсън се наведе напред, придърпа долната ми устна в устата си и я засмука. Харесваше ми, че е толкова влюбен в устните ми. Никой досега не се беше вманиачавал толкова по тях.
– Имам фантазии за тези устни – каза той, когато се облегна назад.
Исках да знам всичко за фантазиите му, за да мога да ги превърна в реалност. Но първо исках да знам къде отиваме. – Къде отиваме? И не съм заключила вратата на къщата.
Джейсън ми се усмихна криво.
– Заключих я и върнах ключа в много лошото скривалище, в което го държиш. И отиваме при мен. Искам да си в леглото с мен цяла нощ.
О. Това ми хареса. Много.
– Значи още не се връщаш?
– Имаш ме до края на уикенда – отвърна той.
Не можех да сдържа глупавата усмивка от лицето си.

ДЖЕЙСЪН

Да гледаш как Джес спи беше като наркотик. Не можех да и се наситя. Беше толкова невероятно красива, а щом опознаеш истинската Джес, разбираш, че е шибано сладка. Лошата умна уста, която не се съобразяваше с правилата и заобикаляше закона, когато можеше, имаше добро сърце. В миналото е била наранена и животът и е бил труден. Това и даваше предимство. Но в нея все още имаше невинност, която не очаквах.
Тя ме обичаше. Снощи го беше казала няколко пъти, а аз не бях в състояние да и отвърна с нищо. Всеки път реагирах, като и доставях удоволствие, просто защото исках да я чуя да го каже отново. Не го заслужавах, но въпреки това го исках.
Освен това се бях справил с осъзнаването, че тя никога не се е чувствала в безопасност. Дори не бях сигурен, че тя осъзнава, че е мърморила, че най-накрая се е почувствала в безопасност, когато я бях притиснал към себе си. Но това ме беше ударило като проклета тухла в гърдите. Никой мъж не се беше грижил за нея и майка и. Момчетата в живота и само бяха вземали от нея. Никой не се беше погрижил за нея.
Това предизвика такава болка в гърдите ми, че ми беше трудно да дишам. Тя беше уязвима, но никой не го осъзнаваше. Скриваше се зад силна, смела фасада и това, че Рок и позволяваше да го прави, ме вбесяваше адски много. Той беше неин братовчед. От това, което можех да кажа, той беше добър съпруг и се справяше чудесно с тези деца. Защо не защитаваше Джес по същия начин? Позволяваше на хората да говорят за нея и на момчетата да се отнасят с нея като с парцал.
Миглите на Джес потрепнаха и аз се насладих на онзи съвършен момент, когато тя отвори очи и погледът и намери моя. Малка, сънна усмивка докосна устните и. В този момент знаех, че няма нищо по-важно за мен от това тази жена да е в безопасност и да се грижа за нея. Обичах я. Не бях очаквал това, но то се беше случило. Тя се беше превърнала в моя свят и аз възнамерявах да и дам живота, който заслужаваше. Тя нямаше да бъде отново уплашена и сама. Щях да направя така, че моето момиче винаги да се чувства в безопасност.
Преди да успея да кажа каквото и да било от това, на вратата ми се почука бързо, след което тя се отвори и майка ми влезе в стаята.
Е, дявол да го вземе.
Очите на майка ми се насочиха към Джес, а после отново към мен. Виждах как се успокоява. Тя не беше влязла тук, очаквайки да намери момиче в леглото ми. Това си личеше по шока на лицето и.
– Джейсън – каза тя с деловия си тон, което означаваше, че е ядосана и се опитва да го държи под контрол.
– Майко – отвърнах аз.
Джес беше станала напълно неподвижна до мен и аз бях благодарен, че бях вдигнал завивките, които покриваха съвсем голото и тяло. Погледнах надолу към нея.
– Джес, запознай се с майка ми, която тази сутрин е забравила маниерите си за зачитане на личното пространство на другите – казах и, след което притиснах целувка към носа и, за да я успокоя, преди да погледна към майка си. – Майко, това е Джес, моята приятелка.

Назад към част 21                                                      Напред към част 23

Глава двадесет

ДЖЕС

Не се прибрах вкъщи, докато Джейсън не ме закара на път за летището в неделя. Мама не беше въодушевена от идеята отново да прекарвам време с Джейсън, но не ми се скара по телефона.
Знаех обаче, че ще ме чака да се прибера, за да ме конфронтира за това, че съм взимала глупави решения. Това беше причината да кажа на Джейсън да не ме придружава до вратата, въпреки че той много се стараеше да го направи. В крайна сметка, като му казах, че това ще събуди майка ми, а тя има нужда от почивка преди работа, го накарах да стои до лимузината вместо това. Беше гледал, докато не затворих вратата, преди да се обърне и да се върне вътре, за да си тръгне.
Не ми беше казал кога ще се върне. Не ми даде никакви обещания. Каза само, че ще ми се обади. Ако този уикенд е бил дори на една десета толкова специален за него, колкото за мен, значи ще се върне скоро.
– Огън, момиченце. Играеш си с огъня – каза мама, когато влезе в хола в синьото си копринено наметало.
– Недей, мамо. Моля те. Остави ме да се насладя на това.
Тя отиде до прозореца и гледаше как лимузината му се отдалечава.
– Пак ли ще се дуеш в стаята си, когато всичко се обърка? Мога да ти обещая, че Крит няма да се върне, за да те спаси. – Тя направи пауза. – Но може би ще го направи. Може би Крит е твоят Джес. Като се замисля, това е напълно логично.
Тя отново се върна към „Момичетата Гилмор“. Не исках да правя това с нея. Не и днес.
– Имам някои неща за работа – казах и, преди да се върна в спалнята си.
– Обичаше ли Крит? – Извика след мен мама.
– Не бях влюбена в него, не.
Тя въздъхна шумно.
– Е, предполагам, че винаги има време за това. В края на краищата ти направи това обратно.
Затворих вратата на спалнята си за налудничавите съвети на майка ми за взаимоотношенията, после се обърнах към леглото си и легнах. Взирайки се в тавана, дадох воля на глупавата си усмивка, която се опитвах да задържа. Джейсън беше различен този уикенд. Не беше толкова дистанциран. Беше ме допуснал до себе си. Бяхме говорили за приятелите му в училище и за брат му. Чувствах се свързана с него по начин, по който не бях го чувствала преди.
Телефонът ми започна да звъни и аз бръкнах в джоба си, за да го взема. Името на Джейсън беше на екрана и щастливият кикот, който избухна, беше такъв, какъвто се надявах никой да не чуе.
– Здравей – казах аз, без да мога да прикрия щастието си, че вече ми се обажда.
– Исках да чуя гласа ти още веднъж. Щом се върна, трябва да уча.
– Трябва да направя същото. Радвам се, че се обади – отвърнах аз.
Чух тих смях.
– Добре. Страхувах се, че може да е твърде рано.
– Хм, може би, но е сладко – подиграх се аз.
– Сладко, а? Трябва ли да ти напомням за сексапила си?
Този път се засмях.
– Определено не. Много добре знам.
– Така си и мислех. Трудно е да ме забравиш – отвърна той.
– Съгласна.
Той въздъхна.
– Трябва да тръгвам. Ще говоря с теб скоро.
– Добре, бъди внимателен – отвърнах аз.
Когато той затвори слушалката, пуснах телефона в скута си. Беше ми трудно да не кажа нищо повече от това. Трудно беше да си спомня, че това е нещо случайно. Нямаше никакви ангажименти. Не че възнамерявах да се срещам с някой друг, но все пак. Факт е, че той можеше. И се чудех как ще се справя, когато го направи.

* * *

През първата половина на седмицата не се интересувах от всички развлекателни новини и таблоиди, защото се страхувах, че ще видя нещо с Джейсън, което не исках да видя. Когато не ми се обади до четвъртък, се предадох и го потърсих в Гугъл, за да видя дали има някакви новини за него. Но се появиха само стари неща. Имаше новини за новия сингъл на Джакс Стоун и няколко снимки на него и Сейди, които пазаруват на Родео Драйв.
В петък сериозно се замислих дали да не отида в „Лайв Бей“, но през деня промених решението си около пет пъти. Когато стана три часа, реших да си остана вкъщи и да работя.
Когато телефонът ми иззвъня, беше почти четири и аз изтичах за телефона си. Чувството на потъване ме обзе, когато видях на екрана името на Аманда вместо това на Джейсън.
– Здравей – казах аз, като се опитах да не звуча прекалено разочаровано. Аманда не ми се обаждаше много често.
– Здравей, Джес. Това е Аманда – каза тя.
– Все още имам твоя номер. Това, че си се свързала с Престън и си развалила всичките ни партита, не означава, че съм се отрекла от теб като приятелка – подразних я аз. Тя беше момичето, което никога нямаше да бъда, но често ми се искаше да бъда.
Аманда се засмя. Всъщност бяхме правили много малко партита. Не бях позволил да се стигне твърде далеч. Още когато Аманда имаше дивашки наклонности, беше дошла при мен, за да и помогна да се научи да се забавлява. Една вечер, когато се беше напила, тя си беше позволила да каже, че се опитва да привлече вниманието на Престън Дрейк. Той беше последното момче, с което трябваше да се забърква. Или поне аз така си мислех. В крайна сметка тя беше омотала Престън толкова здраво около малкия си пръст, че той се беше прибрал и беше престанал да си проправя път през живота.
– Да, ама като стана дума за купони – каза тя, – тази вечер в къщата ще имам парти за рождения ден на Престън. Току-що разбрах, че дори свободните момчета, които ще дойдат, ще си доведат приятелки. А Престън току-що се натъкна на един свой бивш съотборник, който е в града за уикенда, и го покани. Той няма приятелка, а аз не искам да се чувства като странник. Затова се надявах…- Тя се запъна.
– Че ще дойда и ще направя това четно число – довърших вместо нея, като си помислих, че по-скоро бих си забила игли в очните ябълки.
– Да, моля? Рок и Триша ще бъдат тук. Знам, че не си голям фен на цялата тази тълпа, така че ако не искаш, разбирам те – каза тя.
Това беше типичната Аманда. Тя ми даваше изход, в случай че не искам да го направя. Тя мразеше да кара някого да се чувства неудобно. Знаех, че съпругата на Маркъс Харди, Уилоу, не се интересува много от мен, и честно казано, не я винях. Веднъж се бях държал като задник с нея. Тогава бях толкова изпълнен с гняв към живота си като цяло, благодарение на Ханк. Вероятно е било време да се извиня на жената. След това беше съпругата на Кейдж Йорк, Ева. Бяхме имали само едно сблъскване, но и тогава се бях държал като кучка. Никога не съм се стремяла към Кейдж. Той беше по-пропаднал от Крит, но после срещна Ева. Сега Кейдж беше толкова различен.
– Ще дойда – казах аз. Това винаги е била тълпа, в която не се вписвах, но я наблюдавах отвън.
– Ще дойдеш? Много ти благодаря! – Отговори тя щастливо. Слушах я да ми разказва за подробностите и се чудех дали това не е голяма грешка. Какво щеше да стане, ако Джейсън беше планирал да се обади тази вечер, а аз бях на това парти и не можех да говоря с него?
След като затворих слушалката, седях и се взирах в нея, като ми се искаше Джейсън просто да се обади.

ДЖЕЙСЪН

Трябваше да уча за тест и да пиша статия. Цяла седмица се бях съсредоточила върху уроците си и се стараех да наваксам и да съм напред в играта. Целта ми беше до следващия петък да мога да замина за Морски бриз, за да прекарам време с Джес. Тази вечер възнамерявах да и се обадя, но първо щях да приключа с курсовата си работа. Знаех, че щом чуя гласа и, ще бъда твърде разсеян, за да мисля за нещо друго.
Само час след като започнах да уча, телефонът ми иззвъня, прекъсвайки ме три пъти в рамките на тридесет минути. Протегнах ръка и го вдигнах, за да видя, че Джакс е решителният обаждащ се.
– Какво? – Попитах раздразнено. Той губеше ограниченото ми време.
– Радвам се, че успя да отговориш. Обаждах се три пъти – отвърна той.
– Зает съм. От какво имате нужда?
– Учене, както разбирам. Винаги се държиш като задник, когато прекъсвам времето ти за учене.
– И все пак продължи да се обаждаш, след като те игнорирах първия път.
– Получи ли текста ми? – Попита той.
– Не. Игнорирах те.
– Просто ти предадох някаква информация, която мислех, че може да ти се стори интересна, но от друга страна, може би не. Просто си помислих, че след като напоследък толкова често използваш къщата ми на плажа, може би има някой, който те води там.
Дали говореше за Джес?
– Имаш моето внимание. Какво знаеш или си мислиш, че знаеш?
– Не си говорил за това от онази нощ в лимузината. Беше доста разстроен заради алтернативно изглеждащия човек. Но тъй като миналия уикенд се върна в Морски бриз и имам информация, че си взел Джес в къщата и си я оставил да пренощува, че нещата между вас двамата отново са на дневен ред.
Откога Джакс имаше време да следи личния ми живот?
– Премини към въпроса.
– Трогателно. Значи между вас двамата отново има връзка – отвърна той. Издърпах телефона си обратно и проверих текстовите си съобщения. Не бях в настроение за това.
Джакс ми беше изпратил снимка на Джес, която седеше до някакъв мъж и му се усмихваше, докато той и говореше нещо. Джакс беше написал: Вижте кой има среща за рождения ден на Престън Дрейк.
– Какво, по дяволите, е това? – Попитах, като се изправих и поех няколко пъти дълбоко въздух, докато се опитвах да реша какво да правя.
– Видя ли текста? Това е човекът, който седеше срещу мен и Сейди по време на вечерята тази вечер.
– Къде си ти? – Поисках, като отидох да взема ключовете и портфейла си от скрина до леглото.
– Морски бриз. При Престън и Аманда. Всички останали са вътре и все още се хранят, но реших, че трябва да видиш това. Не знам какви са отношенията ти с нея, но трябва да знаеш, че тя не седи в Морски бриз и не те чака. Но пък и ти си чувал историите за нея. Не искам да те наранявам.
Отворих вратата на апартамента си и я затръшнах зад себе си.
– Какво правиш? – Попита Джакс.
– Отивам на летището – изръмжах, без да успея да прикрия гнева си.
– Значи вие двамата се виждате. Изключително ли е?
Спрях да крача към асансьора. Изключително ли беше? Този единствен въпрос беше като шамар в лицето. Какво не беше наред с мен? Бях готов да се кача на самолета и да поискам от Джес да се обясни. Но не можех да го направя.
– Не – отвърнах и се облегнах на стената, за да оставя тежестта да се настани в гърдите ми. – Не сме. Изключителни, това е.
– Тогава предполагам, че тя не прави нищо лошо. Не мислех, че ще го направи точно пред мен, но все пак исках да се уверя, че не те прецакват.
Тя беше с мъж. С някой друг. Щеше ли да го целуне? Дали вече го беше целунала? Виждаше ли се и с него? Майната му.
– Още ли си там? – Попита Джакс.
– Да. Тук съм.
Той въздъхна и от звука на въздишката му усетих, че идва лекцията на големия брат.
– Тогава предполагам, че е време да се справиш с реалността. Трябва да тръгвам. Сейди ще започне да се чуди къде съм отишъл.
– Да, добре. Чакай, тя… Джес каза ли ти нещо за мен? – Попитах, държейки се за надеждата, че съм в ума и.
– Не, не е казвала – отговори той.
Затворих слушалката и оставих телефона да падне настрани. Тя беше на среща. Това беше моя грешка.
Обърнах се и се върнах в апартамента си. Сега ученето щеше да е невъзможно. Взех пътната си чанта и нахвърлих някои неща в нея, докато се обаждах да резервирам полет.

Назад към част 20                                                              Напред към част 22

Глава деветнайсет

ДЖЕС

Връзката е невъзможна. Това е всичко, което чух. Всичко останало, което каза, нямаше смисъл. Какво искаше той? Да се обади по телефона?
– Значи искаш просто да се закачаме, когато си на разположение, и да правим какво? Да правим секс? – Попитах с горчивина.
Очите му се разшириха и той поклати глава.
– Не! Боже, не. Не това имам предвид. Имах предвид просто… среща. Сексът, е, да, той е невероятен, но не за това съм дошъл тук. Исках да те видя.
Само че не във връзка. Искаше да е свободен да ходи на срещи със Стар и с който и да е А-листър, който му попадне, а също и да идва да ме вижда. Да, това ме вбеси, но не трябваше да го прави. Той никога не ми е обещавал нищо. Това, че аз исках повече, не означаваше, че той трябва да го направи. Той ме харесваше. Искаше да се среща с мен. Бях свикнала с момчетата от притежателен тип, които не искаха да споделят, така че случайните срещи не бяха нещо, което бях правила много.
Да го видя с други жени щеше да ме нарани. Но струваше ли си да го имам, дори и само за малко? Можех ли да го направя? Може би имах нужда да го направя. Може би беше време да се науча да се срещам с различни хора, да оставям възможностите си отворени. Не беше така, сякаш търсех брак и бебета.
– Добре – казах накрая. Вероятно това щеше да се върне, за да ме преследва, но не исках да го оставя да си тръгне.
Бавна усмивка се разля по изцяло твърде красивото му лице. Беше получил това, което искаше: мен и която и да е друга. Предполагам, че имаше за какво да се усмихва.
– Добре. Отворена си да се видим, когато можем? И можем да говорим по телефона – добави той.
Отивах на мястото на „дълги разстояния – без връзка – докато съм в колежа“. Това ме караше да звуча слабо. За това, че се поддавам на нещо подобно. Сякаш се бях съгласила на по-малко. Но не бях готова да го пусна да си тръгне. Още не. Може би скоро щях да бъда, но исках Джейсън Стоун. Проклет да е той.
Погледът му падна към краката ми.
– Носиш ботушите, които ти купих – каза той с доволна усмивка.
Кимнах и изхлузих крака, който бях кръстосала.
– Да.
Очите му проследиха краката ми и спряха да прекарат повече време в горната част на бедрата ми. Бях облечена като проститутка. Знаех го. Бях го направила от глупост. Разбира се, че той гледаше.
– Следващия път ще нося повече дрехи – казах му, като се опитах да се пошегувам.
Погледът му се върна назад, за да срещне моя.
– Съжалявам. Бях…
– Ти разглеждаше късата ми пола. Знам. Бях в настроение тази вечер.
Той свъси вежди.
– И това настроение беше да видиш колко можеш да докараш до лудост всеки мъж, с когото влезеш в контакт?
Повдигнах рамене и се облегнах на дивана.
– До голяма степен – отговорих честно.
Джейсън се засмя.
– Успяла си.
– Благодаря. Мисля – отвърнах аз.
Той се наведе по-близо до мен и взе кичур коса от рамото ми, след което започна да си играе с него.
– Обичам косата ти – каза той, докато я пускаше през пръстите си.
Опитах се да благодаря, но не успях да формулирам думите.
– Искам да те целуна. Но не искам да си мислиш, че това е причината да си тук – каза Джейсън.
Сърцето ми се ускори и исках да въздъхна от усещането, че той прокарва пръсти през косата ми.
– Не бих си помислила, че си ме довел тук само за една целувка – уверих го аз.
Той се наведе напред и обгърна шията ми, вдишвайки ме.
– Ако те целуна, ще искам повече. Ще направим много повече от това да се целуваме – прошепна той.
Потръпнах от топлината му. Исках и това. Може би затова бях дошла. Би било лъжа да кажа, че не съм мислила за това. Обърнах глава и улових устните му в целувка. Дишането му спря за миг, а ръката му се спря в косата ми. Той си мислеше. Опитваше се да реши. Щеше да ми се наложи да натисна.
Обърнах тялото си и прехвърлих крака си през неговия, преди да обвия ръце около врата му. Това беше всичко, което ми трябваше. Ръката му беше върху бедрото ми, придърпвайки ме по-близо, преди да поеме контрола върху целувката.
След като месеци наред си мислех, че това е свършило и никога повече няма да се чувствам по този начин, не можех да се приближа достатъчно до него. Единственото, което можех да си помисля, беше, че ако това е ограничено, значи искам повече. Ако беше възможно да се наситя на този мъж, тогава исках да го направя. Може би следващия път нямаше да ме боли толкова много.
Джейсън ме избута обратно на дивана и ме покри с тялото си. Устните му целуваха ключицата ми и горната част на гърдите ми, които сега се изпъваха от горнището, което носех. Затворих очи, за да мога да дишам. Беше ми трудно да дишам дълбоко, когато виждах как езикът му се изстрелва и облизва кожата ми.
Посегнах към блузата си, за да я сваля, но ръцете му ме хванаха и ме спряха.
– Недей – каза той, докато опираше главата си в гърдите ми, дишайки тежко. Не помръднах, чакайки го да направи нещо или да каже нещо повече. Ръката му се спусна по страната ми и обхвана бедрото ми, но не направи нищо друго.
– Джейсън?
– Да – отвърна той с дрезгав шепот.
– Добре ли си?
– Дай ми една минута.
– Добре… но защо?
Той притисна целувка към гърдите ми, след което се повдигна от мен.
– Защото не заради това си тук. И колкото и да ми се иска да взема всичко, което си готов да ми дадеш, не мога да го направя.
Седнах до него.
– Но това е причината, поради която съм тук. Решихме да се срещаме.
Джейсън се усмихна и разтри челюстта си.
– Все още имаш нужда от минутка, Джес.
Протегнах ръка и го хванах за ръката.
– Обясни ми какво имаш предвид.
Той се обърна и ме погледна. Протегна ръка и премести презрамката на горнището ми обратно до рамото, откъдето се беше изхлузила, след което прокара пръст по ръката ми.
– Когато в неделя се върна на училище и ти останеш тук цяла седмица да мислиш за това, не искам да се убеждаваш, че всичко това е било уловка, за да ти вляза в гащите.
По дяволите, той беше сладък. Наведох се към него, като исках да ме докосне още малко.
– Няма да мисля така. Освен това не нося панталони – напомних му закачливо.
Той изпусна кратък смях.
– Как бих могъл да забравя? – Отвърна той.
Наведох се и го целунах по врата, а той изстена.
– Искам това – казах аз.
– Искам го повече. Повярвай ми. Но искам да знаеш, че това не е всичко, което искам.
Цялото това нещо с недокосването ми, за да докаже, че го е грижа, го правеше за мен. Той можеше да води курс по съблазняване 101. Или пък такъв за най-бързия начин да накараш една жена да се съблече.
– Още не съм готова да се прибера у дома.
Джейсън ме обгърна с ръка и ме придърпа към себе си.
– Аз също. Разкажи ми какво съм пропуснал през последните три месеца, но пропусни подробностите с певеца.
Той искаше да говорим. Но все още щеше да ме държи. Приближих се до него, а той посегна към краката ми и ги преметна в скута си. Това беше далеч по-опасно за сърцето ми, отколкото ако ме беше прецакал тази вечер.
– Не много – отвърнах аз.
– Това не е вярно. Каза, че си, си намерили работа като шивачка. Разкажи ми за нея.
Облегнах глава на ръката му и се усмихнах. Обичах да говоря за работата си, но никой никога не ме беше питал.

ДЖЕЙСЪН

Беше мека и топъла и миришеше шибано невероятно. Придърпах я по-близо и зарових глава към нея. Един тих стон и преместване в точната област ме събудиха от съня към реалността. Отваряйки очи, осъзнах, че Джес е мекото, вкусно тяло, в което се опитвах да се покатеря. Тя беше притисната към гърдите ми. В някакъв момент бяхме заспали на дивана и бяхме успели да се полюшваме. Преместих ръката си, за да я намеря пълна с гола, мека плът. По дяволите, бях я опипвал в съня си.
Тя притисна гърдата, която държах, в ръката ми и издаде тих стон. Полутвърдата ми ерекция се превърна в пълна за секунди. Знаех, че трябва да преместя ръката си. Тя спеше и беше уязвима. Знаех, че не трябва да докосвам гърдите и. Въпреки че ги усещах като рай.
Краката и бяха прибрани между моите, а съвършеното и кръгло дупе се притискаше към ерекцията ми. Как, по дяволите, беше спала през това време? Бавно отдалечих ръката си от нея, като използвах цялата си воля, за да не се върна и да си поиграя с твърдото зърно, което докосваше дланта ми. Измъкнах ръката си от там ѝ и свалих горнището, доколкото можеше, а то не беше много далеч. Остави малка част от корема и гол. Поставих ръката си върху нея колкото се може по-далеч от изключително изкусителната и гръд.
Бяхме говорили в продължение на часове. После тя започна да се прозява и аз започнах да си играя с косата и. Идеята да я отведа вкъщи не беше привлекателна. Не и когато трябваше да замина в неделя. Не исках да се откажа от нея още сега. Затова отидохме да спим на дивана. Все още бяхме с дрехите си.
Единствените неща, които ми беше казала и които ме направиха поне малко щастлив, бяха, че има работа, която обича, и че бившето и гадже, което я тормозеше, вече е женено. Бил принуден да се ожени за момичето, което бил забременил, за да не се премести в Арканзас с детето им. Тя обаче не беше говорила за другия мъж. Нито веднъж. Но аз я бях помолил да не го прави.
Джес се сгуши по-близо до мен и се размърда. Протегнах ръка зад гърба си и взех едно бяло одеяло, за да я завия. Не се движех обаче. Според часовника още не беше дори шест сутринта. Оставаха ми още часове от това.
Джес се притисна обратно към мен.
– Студено е – промълви тя.
Отказах се да се опитвам да не я докосвам прекалено много и използвах тялото си, за да я стопля, като влязох под одеялото при нея. Тя издаде доволен звук и отново започна да мърда дупето си. Преглътнах стон и се опитах да мисля за нещо друго, освен за тялото и.
– Топло ти е – каза тя сънливо и се настани обратно, след като се беше заровила към мен толкова силно, че единственото, което усещах, беше тялото и.
Притиснах целувка към слепоочието и. Колкото и да ми се искаше да и обещая повече, знаех, че не мога. Щеше да е погрешно да искам връзка, когато никога не знаех дали ще имам време да си тръгна през уикендите. Освен това имаше и родители, с които трябваше да се справям. Майка ми щеше да изпадне в ужас, когато разбереше, че през следващия семестър ще си взема отпуск и ще пътувам.
Джес се нуждаеше от свободата си, но аз трябваше да имам някаква връзка с нея. Тя ми липсваше. Харесваше ми да съм близо до нея. Щом тя е готова да ми даде толкова, аз ще го приема.
Тя отново започна да движи дупето си срещу мен. Но този път имаше люлеещо се движение. Хванах я за бедрото, за да я успокоя.
– Недей. Харесва ти, усещам го – каза тя. Гласът и имаше плътното звучене на съня. Тя посегна към ръката ми, която беше на корема ѝ, и я премести нагоре, за да покрие едната си гърда. Стиснах я нежно и тя се изви в нея, след което изхвърли ръката си нагоре и я плъзна зад главата ми. Можех да видя ръката си върху нея, когато кремавата, гладка плът се издигаше от горната част на блузката и.
– Будна ли си? – Попитах, като отчаяно исках да плъзна ръката си обратно под блузата и.
– Да – въздъхна тя и преметна крак върху моя, така че когато се поклати назад, ерекцията ми се доближи до топлината между краката и.
Започнах да плъзгам ръката си под блузата и, но вместо това хванах долната и част и я свалих. Гърдите и отскочиха свободно от стегнатото горнище и аз напълних ръцете си с тях. Бях виждал много гърди, но никога не бях виждал толкова съвършени. Джес изви гръб, за да ми даде още по-добра представа колко добре изглеждат в ръцете ми.
Тя разтвори по-широко краката си, опитвайки се толкова силно да получи триенето, от което се нуждаеше, за да се освободи. Плъзнах ръката си по корема и, издърпах късата пола нагоре и Джес извика в очакване. Заиграх се с горната част на бикините и, прокарвайки пръст напред-назад, докато тя се извиваше.
– Моля те – умоляваше тя.
– Какво искаш? – Попитах, като я целунах по ухото.
– Докосни ме, Боже, моля те, докосни ме – изпищя тя. Краката и бяха широко разтворени и усещах миризмата и на възбуда, която беше на път да ме изтласка над ръба. Плъзнах пръст в дантелената материя, а Джес се задъха и се успокои. Гърдите и се издигаха и спускаха, карайки ги да подскачат красиво, докато чакаше да се спусна по-надолу.
Когато пръстът ми докосна клитора и, тя извика името ми и отметна глава назад. Майната му, това беше горещо. Прокарах един пръст по хлъзгавите гънки, а след това го поднесох към устата си, за да я опитам, докато тя ме гледаше.
– Толкова е сладко – прошепнах аз, после преместих ръката си обратно надолу, за да я докосна през мокрия памучен плат на бикините и. – Трябва да ги свалим – казах и, а тя кимна трескаво.
Протегнах ръка нагоре и разкопчах полата, защото и тя изчезваше. След това запратих и двете надолу, докато тя не трябваше да ги разкопчае докрай, а после да ги изрита на пода.
– Джейсън – въздъхна тя и отново разтвори крака пред мен. Стаята миришеше на секс, когато тя беше отворена по този начин. Започвах да си мисля, че не е нужно да се връщам в училище. Можех просто да живея тук долу с голата Джес на този диван с мен.
– Да? – Попитах, целувайки я по шията, докато премествах ръката си назад, за да обхвана гладката и, влажна могилка.
– Свали си панталоните – каза тя, движейки бедрата си срещу ръката ми.
– Защо? Аз ще се погрижа за теб – казах и, докато натисках палеца си върху клитора и.
– Не е същото. Искам да си вътре в мен – каза тя, сграбчи ръката ми и се държеше здраво, докато се буташе срещу нея. – „Точно така. Вмъкни се в мен отзад – каза тя.
Образът в главата ми ме накара да разкопчая дънките си. Бръкнах в джоба си и взех презерватива, който бях пъхнал там снощи, когато се прибрахме в къщи. Тогава не го бях планирал, но и не исках да съм неподготвен. Ако Джес се навиеше, можеше да ме накара да направя всичко.
Подадох на Джес презерватива.
– Отвори го – казах и, след което смъкнах дънките си надолу, за да мога да ги сваля.
– Ето – каза тя и ми го подаде.
Взех го, след което притиснах устните и със силна целувка, преди да го нахлузя. Бях преминал границата на твърдостта. Изпитвах болка. Протегнах ръка към крака и, издърпах го високо на бедрото си, след което се отпуснах в нея. Тя беше повече от готова, докато ме дърпаше навътре, което накара и двамата да извикаме.
Тя отново премести ръката си зад врата ми и се изви в мен. – Толкова си дълбоко – каза тя със стон.
– Забравих колко шибано невероятно се чувстваш – казах и, докато се борех да не загубя себе си точно тогава.
Ръката на Джес докосна члена ми, докато се плъзгаше навътре и навън. Затаих дъх, когато тя прокара пръсти по клитора си, преди отново да ме обходи с тях. Това, че тя си играеше с мен, докато я чуках, надвиваше съпротивата ми.
– Скоро ще свърша – каза тя, напрягайки се, докато я помпах силно. – О, Боже, Джейсън. Ще свърша. Това е…- Тя спря да говори и главата и се притисна към гърдите ми, докато се надигаше диво срещу мен, крещейки името ми, докато аз не я последвах точно след нея.
Тялото и започна да трепери, а аз се държах здраво, докато се дърпах, докато пълнех презерватива с моето освобождаване. Почти се бях убедил, че сексът с Джес не е бил най-епичното преживяване в живота ми. Че понеже я бях загубил, бях поставил секса с нея на пиедестал. Сега разбрах, че е бил епичен. Никога не се бях чувствал така с някой друг. Никога. И не исках да го загубя отново.

Назад към част 19                                                             Напред към част 21

Глава осемнайсет

ДЖЕС

Във вторник приключих последния си урок в два часа и се прибрах вкъщи, за да се преоблека и да взема дрехите, които бях взела за работа. Тази вечер трябваше да работя от три до седем. Крит се беше обадил два пъти днес и аз не успях да отговоря. Той знаеше, че днес имам занятия.
Бяхме разговаряли в неделя вечер и му бях обяснила, че имам нужда да се охладя. Това, което правехме, се развиваше твърде бързо, а той беше свободен да спи наоколо. Не се беше справил добре, но според разказите Крит беше отвел не едно, а две момичета зад кулисите в понеделник вечер, където имаше концерт в Дестин, Флорида. Няколко от фенките на Джакдаун ги следвали наоколо. Те също така се бяха погрижили да чуя за това.
Обаждах му се на път за работа. Спирайки до къщата, осъзнах, че няма да ми се наложи да го правя. Крит седеше на предната ми веранда. Не бях в настроение да му се извинявам, ако това беше причината. Бях му казала, че може да спи наоколо, и той не си беше губил времето. Доказа ми, че не е толкова влюбен в мен, колкото си мислеше. Което облекчи съвестта ми. Поне не ме обичаше.
Слязох от пикапа и се насочих към него. Той седеше и ме гледаше как се приближавам, но не изглеждаше извинително. Изглеждаше вбесен. Но аз не бях направила нищо.
– Здравей – казах аз, като го изучавах.
– Не отговаряш на обажданията ми – отвърна той.
– Бях в клас. Щях да ти се обадя на път за работа. Какво става? – Опитах се да звучи непринудено.
Той поклати глава, сякаш не можеше да ми повярва.
– Наистина? Това е всичко? Връщаме се към шибания приятелски характер?
Той щеше да ме накара да закъснея за работа.
– Говорихме за това. Ти нямаше нищо против – казах му.
– Добре? Кой, по дяволите, ти е казал, че съм съгласен с това?
Облегнах се на парапета и въздъхнах.
– Знам за момичетата в понеделник вечер. Слуховете се разпространяват бързо. Бих казал, че това те прави съгласен с това – казах му.
Крит хвърли някаква хартия, която държеше, и се изправи. – Майната му на това! Ти каза, че мога да спя наоколо. Имаш нужда от шибано пространство. Не можеш да се сърдиш, защото направих това, което ми каза.
Протегнах ръка и го хванах за ръката с надеждата да го успокоя.
– Не съм ядосан. Не съм казал, че съм ядосан. Посочих, че това, че водиш момичета зад кулисите, означава, че си съгласен с това. С нас.
Крит се сгуши в мен и протегна ръка, за да докосне лицето ми.
– Те не бяха теб. Така че не, аз не съм съгласен с това. Това е гадно. Боли адски много и те не могат да го накарат да изчезне.
Посегнах нагоре и издърпах ръката му от лицето си.
– Но ти го направи. Искал си ги достатъчно, за да ги чукаш. Това означава, че си бил привлечен от тях. Ако си бил с разбито сърце заради това, нямаше да можеш да спиш с други момичета. Това е всичко, което искам да кажа.
Крит затвори очи и се закле.
– Недей да казваш това, по дяволите. Не обръщай тази гадост срещу мен, когато каза, че е добре. Всичко, което трябваше да кажеш, беше, че не искаш да съм с някоя друга, и аз нямаше да го направя.
Ако не мислех, че това ще го разгневи, щях да се усмихна. Той беше толкова объркан. Той наистина имаше чувства към мен. Знаех това. Но той не беше влюбен. Все още не беше преживял това, така че, разбира се, си мислеше, че това е най-лошото, което може да се получи.
– Ако искаше само мен, тогава нямаше да можеш да спиш с никой друг. Със или без моето съгласие. Това е всичко, което искам да кажа.
Крит се отдръпна от мен и започна да се разхожда.
– Майната му на това. Това не е честно, Джес. Аз пих. Ставам адски възбуден, когато съм на сцената. Това кара кръвта ми да се раздвижи. Знаеш го.
Този път се усмихнах. Не можех да си помогна.
– Знам. И ти казвам, че е добре. Просто в момента ми се случват други неща, с които трябва да се справя.
Крит спря да се разхожда, наведе се и вдигна вестниците, които беше хвърлил: няколко статии от събитието този уикенд, на което Джакс Стоун и Стар бяха изнесли концерт с благотворителна цел. Но снимките не бяха на Джакс. Бяха на Стар, а на ръката и беше Джейсън.
– Това е, с което се занимаваш. Тази малка глупост. Той те използва. Той се ебава в главата ти. Видях те да го гледаш миналия уикенд. Искаше го. Можех да го усетя по теб. Не му позволявай да те прецака. Той не може да бъде това, което искаш, любов. По дяволите, на мен ми е трудно да бъда това, което ти искаш. Ти искаш много. Заслужаваш го, но той няма да е този, който ще го направи.
Крит започна да казва нещо, но се спря. Вместо това се обърна и тръгна към колата си. Не го гледах как си отива. Бях прекалено заета да се взирам в снимката на Джейсън и Стар, направена в петък вечер. Същата вечер, в която той ми се беше обадил. Беше казал, че излиза със Сейди и Джакс. Не беше излъгал. Просто беше пропуснал малката информация, че се среща със Стар.
Крит беше прав. Исках приказка. Не получих приказка. Бях дъщеря на стриптизьорка. Нищо повече. Опитвах се да бъда някой, който не бях. Някой, който никога нямаше да бъда. Започнах да свивам хартията и се спрях. Вместо това я изгладих. Прибирах я и когато имах нужда да си припомня колко глупава съм била, когато ставаше въпрос за Джейсън, я изваждах отново. Напомнях си.

* * *

В петък вечерта отделих допълнително време за подготовка. Облякох най-късата си пола и най-тясното си горнище. Дори завърших със скъпите ботуши, които Джейсън ми беше купил. Не бях успяла да ги обуя отново. Но ми беше омръзнало да се държа така, сякаш са някакъв негов храм. Трябваше да се радвам на нещо от времето, прекарано заедно.
Тази вечер косата ми изглеждаше добре пусната, а аз сложих допълнителен грим на очите, за да си придам знойно излъчване. Вече всички щяха да знаят, че с Крит сме приключили, и аз бях свободна да флиртувам и да бъда сваляна. Това беше нощта на отскока за мен и планирах да пия твърде много и да танцувам цяла нощ.
Когато влязох в Лайв Бей, нощта вече беше в разгара си. Спрях до бара и си взех едно уиски, преди да се насоча към масата, където Рок ме гледаше със загрижено, бащинско намръщване. Само му намигнах, което накара гримасата му да се задълбочи. Преместих погледа си към Дуейн, който беше единственият друг човек на масата в момента. Облизвайки долната си устна внушително, поставих чашата си и се наведох напред, знаейки, че макар да ме гледа като малката братовчедка на Рок, той щеше да погледне циците ми.
– Искаш ли да танцуваш? – Попитах го.
– Не – отговори вместо него Рок.
– По дяволите, да – отговори Дуейн.
– Изправи се и ще те накарам да седнеш – предупреди го Рок.
Дуейн само се засмя и си взе едно питие.
– Какво правиш, Джес? – Попита ме Рок.
– Пия, а после танцувам – отговорих с усмивка, която не усещах.
– Това не прилича на теб – отвърна той.
– Не. Точно като мен е. Това съм аз, Рок. Свърших да се преструвам на някой друг. А сега, защо Дуейн не може да танцува с мен? – Попитах, като се обърнах да се надуя на Дуейн, който изглеждаше много развеселен.
– Престани да флиртуваш с Дуейн – каза Рок, раздразнен.
– Наслаждавам се на това. Моля те, остави я да продължи – каза Дуейн и се наведе назад, за да ме погледне през полупритворените си очи, докато пушеше цигара.
Може би трябва да внимавам с него. Изглеждаше така, сякаш може да е повече, отколкото мога да понеса.
– Добре. Ще отида да танцувам сама – казах им, отпих дълга глътка от питието си, преди да се обърна и да изляза на дансинга.
Уверих се, че поклащам бедрата си достатъчно, за да привлека вниманието. Нямаше да танцувам сама дълго. Това беше нещото, в което бях добра. През целия си живот бях гледала как майка ми контролира мъжете. Беше ми лесно.
– Чух, че с Крит сте приключили – каза дълбок глас, докато топли пръсти обгръщаха ръката ми. Обърнах се и видях Джъстин Монро. Той беше старшият куотърбек в гимназията през първата ми година.
– Да, така е – отговорих с пърхане на мигли и бавна усмивка. – Но аз просто искам да танцувам.
Джъстин се усмихна.
– Поведи ме – каза той.
Заведох ни в центъра на тълпата. За щастие това беше песента на Грийн. Той пееше солото на нея, така че не се налагаше да чувам как пее Крит, докато се приспособявах към живота си след Джейсън Стоун.
Джъстин опря ръце на бедрата ми и аз се раздвижих в такт с музиката, докато му се усмихвах. Той беше безопасно разсейване. Нищо опасно. Веднъж беше сгоден за дъщерята на проповедника в града, но това се беше провалило. Не знам защо. Не се мотаех в техния кръг, а и те бяха по-възрастни от мен.
Грийн обяви почивка и аз спрях да танцувам, когато радиото пое пускането на музика.
– Имам нужда от едно питие – казах му и го оставих там, докато се върнах на масата. Не го помолих да дойде с мен. Това беше просто един танц и той щеше да бъде един от многото.
Рок поклати глава към мен, когато ме видя да идвам.
Вдигнах питието си.
– Какво? – Изригнах.
– Ти раздухваш неприятности – каза Рок.
Извъртях очи и отпих.
– Танцувам – отвърнах аз.
– И той идва – изръмжа Дуейн.
Погледнах назад, очаквайки да видя Джъстин, но вместо това Крит се беше насочил към нас. Не го бях очаквала. Обикновено той първо си правеше бързи номера зад сцената.
Ръката на Крит се уви около ръката ми и той ме придърпа към себе си.
– Трябва да поговорим. Сега.
Поклатих глава.
– Ще предизвикам шибана сцена – предупреди Крит.
– Обсъдихме това. Какво не е наред с теб?
Две момичета се приближиха до Крит, хванаха го за двете ръце и започнаха да му казват колко добре звучи. Той се отърси от тях.
– Благодаря. А сега вървете – каза той и отново ме дръпна. – Трябва да поговоря с теб, любов. Не ме карай да го правя тук.
Момичетата си тръгнаха, намръщени към мен. Насочих чашата си към отдалечаващите се гърбове.
– Трябва да отидеш да ги вземеш. Обзалагам се, че ще направите тройка – казах аз.
– Майната му, Джес – изстена Рок.
Крит се изправи пред лицето ми и усетих как Рок се движи зад мен.
– Отстъпи – предупреди го Рок.
– Това ли искаш, любов? Искаш да си тръгна и да се чукам с някой друг зад сцената? – Той искаше да кажа „не“. Чувах го в гласа му. Но той имаше нужда да кажа „да“.
– Да, това искам – отвърнах аз, а той се отдръпна, сякаш го бях ударила.
Той избърса палеца си в долната устна и поклати глава с недоверие.
– Това е, любов. Това е. Свърших. – Той вдигна ръце и се отдалечи. Не го гледах как си отива. Обърнах се обратно към масата и срещнах очите на Дуейн.
– Той ще се справи с това. Постъпила си правилно. Той не е за теб – каза Дуейн.
– Просто се надявам, че някой ден ще можем отново да бъдем приятели. – Надявах се. Не трябваше да оставям нещата с него да излязат извън контрол. Не трябваше и да идвам тук. Не ми беше тук мястото. Не исках повече това. Поставих чашата си. – Изчезвам – казах аз.
– Добре ли си? – Попита ме Рок.
Погледнах към него.
– Да. Не. Не знам. Просто…- Огледах мястото. – Не искам да правя това повече – казах му. – Сега искам повече.
Рок ме придърпа в прегръдка.
– Ще получиш повече – прошепна той в косата ми.
Отдръпнах се и се принудих да се усмихна.
– Надявам се.
Обърнах се, за да си тръгна, тръгнах към вратата и игнорирах хората, които викаха името ми. Просто имах нужда от свеж въздух и време насаме. Точно преди да стигна до вратата, тя се отвори и влезе Джейсън Стоун. Очите му се втренчиха в мен и застанахме там, загледани един в друг. Не бях говорила с него цяла седмица. Не и след обаждането му.
Той се отдръпна и ми отвори вратата. Излязох, като държах главата си наведена. Трябваше ли да кажа нещо? Или той щеше да остане вътре, без да каже и дума?
Вратата се затвори зад мен. Обърнах се и видях Джейсън отвън. Той кимна към паркинга.
– Можем ли да поговорим?
Можах само да кимна. Дори и да трябваше да си тръгна оттук и да се защитя.
Отидохме до хамъра му. Този път нямаше лимузина, нито шофьор. Само той. Той ми отвори вратата и аз се качих, осъзнавайки, че това е нещо, което Крит никога не е правил. Никога не ми е отварял вратата на колата си. Бях го пропуснала.
Благодарих му, а той само се усмихна, преди да затвори вратата и да отиде до страната на шофьора. Хамърът миришеше на него. Вдишах дълбоко и ѝ се насладих, преди той да отвори вратата и да се качи.
– Ти тръгваше ли си? – Попита той.
Обърнах се да го погледна и като видях лицето му, сърцето ми само се ускори. Погледът му беше съсредоточен върху мен и само това, че бях толкова близо до него, караше всичко да изглежда по-добре.
– Да – отговорих, без да съм сигурна колко трябва да му кажа.
Той погледна през прозореца, а после отново към мен.
– Ще дойде ли да те търси?
Поклатих глава.
– Не. Ние приключихме с това… каквото и да беше.
Очите му се разшириха, а раменете му видимо се отпуснаха. – Защо?
Дали искаше да му кажа, че е било заради него? Не че исках. Повдигнах рамене.
– Предполагам, че не си подхождаме – отвърнах.
Джейсън кимна, сякаш беше съгласен. Прехапах усмивката си.
– Къде си тръгнала?
– Вкъщи – отвърнах честно, дори това да ме караше да звуча патетично.
– Мога ли да те убедя да се върнеш при мен?
Боже, как ми се искаше да кажа „да“. Той можеше да ме убеди във всичко, ако се стараеше достатъчно. Но съжалението, което щеше да дойде, когато си тръгне и не се обади… Болката беше твърде прясна. Не бях готова за това отново.
– Не знам дали това е добра идея.
Джейсън се наведе към мен и продължи да фокусира силния си поглед върху мен.
– Защо?
– Защото ще ме накараш да ми липсваш. – Изрекох го, преди да успея да се спра.
Той се пресегна и докосна ръката ми.
– Ето защо искам да поговорим. Начинът, по който оставихме нещата… Не ми харесва.
Не отговорих. Не исках да го разбера погрешно.
– Липсваш ми, Джес – каза той с дрезгав шепот. Това беше моята гибел.
– Добре.
Той повдигна вежди.
– Добре… ще се върнеш при мен?
Кимнах и той въздъхна.
– Добре. Опитвах се да преценя възможностите си и отвличането ми се стори рисковано. – Усмивката на лицето му предизвика у мен първата истинска усмивка от седмица насам.

ДЖЕЙСЪН

Никога през живота си не бях изпитвал по-голямо облекчение да изляза от колата. Ако Джес кръстосаше краката си още веднъж в това смешно извинение за пола, щях да си изгубя ума. По дяволите, защо трябваше да е толкова секси?
Опитах се да не я гледам, докато изкачвахме стъпалата към къщата. Облеклото, с което беше облечена, беше по-приключенско от всичко, което някога съм я виждал да носи. Как, по дяволите, беше излязла сама от клуба, не ми беше ясно.
Отворих вратата и тя влезе вътре. Персоналът си беше тръгнал за тази нощ, тъй като Джакс не беше на острова. Харесваше ми повече да съм сам. Особено сега, когато имах Джес тук.
– Искаше да поговорим – каза Джес, без да се отдалечава от къщата. Сега изглеждаше нервна. Не бях сигурен какво се беше променило от колата до тук. В „Хамър“-а беше добре.
– Да, но не тук. Можем да излезем навън. – Спрях, когато тя започна да клати глава.
– Не, нека не го правим – каза тя тихо.
Последният път, когато бяхме навън, беше незабравимо и за двама ни. Тя беше права. Това беше лоша идея. Трябваше да се съсредоточа.
– Е, да. Хайде да влезем…- Къде, по дяволите, да я заведа? – На долния етаж. Там е по-удобно. По-малко официално – казах накрая.
Джес кимна и аз тръгнах към стълбите. Чух щракането на токчетата и по мраморния под и ми беше трудно да не се обърна и да не погледна краката и. Не че нямах много ясен мисловен образ за тях.
Започнах да слизам по стълбите и Джес спря. Погледнах назад към нея и забелязах, че се е хванала здраво за парапета и води някаква вътрешна битка със себе си.
– Джес?
Тя ме погледна и поклати глава.
– Не мога. Не трябваше да идвам тук.
Какво, по дяволите? Върнах се на стъпалото под нея.
– Защо?
Тя си пое дълбоко дъх.
– Защото… ще… ще… ще правим разни неща и ти ще заминеш за Бостън, а аз ще съм тук и ще съм тъжна и ще съм сама и не мога да направя това отново – каза тя в едно дълго, забързано изречение, след което се обърна да си тръгне. Протегнах ръка и я хванах, преди да успее да се отдалечи.
– Не си тръгвай. Ето защо искам да поговорим. Да, ще трябва да си тръгна, но искам да се върна. Както правя сега. Както го направих преди две седмици. Искам да дойда да те видя. И съм сигурен, че не искам да си тъжна.
Тя стана много спокойна и спря да се опитва да се отдалечи от мен.
– Какво имаш предвид, че искаш да се върнеш?
– Точно това, което казах. Искам да те видя. Липсваш ми.
Тя не ме погледна.
– Но защо? Срещаш се със Стар. Защо искаш да дойдеш тук?
Тези глупави шибани снимки. Не трябваше да им позволявам да ги правят. Бях станал пряк свидетел на това как снимки като тези почти бяха сложили край на връзката на Джакс и Сейди.
– Тя е приятелка.
– О – беше всичко, което тя каза.
– Моля те, слез долу и поговори с мен – помолих аз, като плъзнах ръка около кръста и.
Отначало тя се напрегна, а после сякаш се стопи в мен.
– Добре – каза тя след миг.
Този път не махнах ръката си от нея от страх, че ще реши отново да избяга. Слязохме долу и аз я насочих към най-близкия диван, за да се настани удобно.
Тя огледа мястото.
– Тук е хубаво – каза тя.
Това беше мястото, където с Джакс се отбивахме, когато бяхме по-млади. Когато го посещавахме, той се ограничаваше до нашата малка част от плажа, така че прекарвахме много време тук долу, играейки видеоигри и билярд.
– Отдавна не съм бил тук – признах аз.
Тя погледна надолу към ръцете си, а накрая към мен.
– И така, искаш да ме посетиш – каза тя бавно, сякаш се опитваше да разбере какво съм казал.
– Да, искам. Връзката би била невъзможна, но това не означава, че все още не можем да се срещаме. Мога да дойда на гости. Мога да те доведа да ме посетиш, ако искаш. Аз просто… Това, че не си говорим, е гадно. Липсваш ми.

Назад към част 18                                                       Напред към част 20

Глава седемнайсет

ДЖЕС

Да се хвърля отново в училище и в работата беше единственото нещо, което ме задържа през следващата седмица. Крит разбра, че се отдръпвам, и ме остави. Не бях сигурна защо, но след появата на Джейсън в „Лайв Бей“ той не се държеше толкова здраво. Част от мен чувстваше, че трябва да отида да му се извиня, да му кажа, че съжалявам за начина, по който съм се държала, но не можех. Трябваше ми време да се справя.
Когато петък вечер се върна, Крит се обади три пъти. Не отговорих. Не бях в настроение да се изправям пред Лайв Бей тази вечер. Бях донесла вкъщи някои неща за промяна от магазина. Съсредоточена върху това, почти пренебрегнах телефона си, когато той звънна за четвърти път. Но можеше да е мама. Поглеждайки към него, видях името на Джейсън да проблясва на екрана ми, изпуснах панталоните, които държах, и грабнах телефона.
Застанах в стаята си и се вгледах в него. Защо се обаждаше? Не се замислих много. Просто отговорих.
– Здравей – казах, като се чудех дали случайно не ми се е обадил. Може би е искал да се обади на Джесика или на Джосилин.
– Здравей, можеш ли да говориш? – Дълбокият му глас се чу по линията и вътрешностите ми се затоплиха, въпреки по-добрата ми преценка.
– Е, аз…- Мога ли да говоря? Можеше ли сърцето ми да се справи с това? – Да, разбира се.
Той въздъхна с облекчение.
– Добре. – В гласа му имаше усмивка. Можех да си представя как устните му се изкривяват от забавление. – Съжалявам за миналия уикенд. Не трябваше да те поставям на място по този начин. Аз просто… Не бях подготвен да те видя отново.
Искаше ми се да се разсмея на това. Той не беше подготвен да ме види? Ха. Имаше ли представа как ме е засегнал?
– Изненада ме – отвърнах аз.
– Ти също ме изненада.
– С какво те изненадах? Сигурно си знаел, че е много вероятно да съм там.
Седнах на ръба на леглото, като се опитвах да успокоя треперещите си ръце. Разговорът с него по този начин ме изнервяше. Беше глупаво и нелепо и трябваше да прекратя този разговор, но не го направих.
– Не очаквах… него.
О. Значи си е помислил, че седя тук и копнея за него. Дори да беше по егоистични причини и това да ме правеше ужасен човек, в момента бях благодарна на Крит. Ако Джейсън беше очаквал, че все още съм сама, се радвах, че е видял, че съм желана от някои хора.
– Защо? – Попитах, като имах нужда да чуя обяснението му.
– Не знам. – Той изпусна тежък смях. – Аз съм пич.
Това все още не отговаряше на въпроса ми.
– Крит е различен. Никога не съм си представяла нещо сериозно с него, когато започнахме, но чувствата му са по-дълбоки, отколкото съм смятала за възможно. Така че, да, той ме изненада.
Джейсън не отговори веднага. Исках да го попитам какво си мисли. Исках да видя лицето му и да усетя чистия му аромат, толкова различен от този на Крит.
– Как върви училището? – Попита той накрая.
– Е, добре. Предполагам – отвърнах аз, объркана от смяната на темата му.
– Предполагаш? Сигурна ли си, че не е гадно? Моето е гадно.
Не, моето не беше гадно. Това беше последният семестър, в който можех да отида в младшия колеж. Което означаваше, че е последният от колежанското ми образование. Щях да получа дипломата си за висше образование през декември.
– Защо твоето е гадно? – Попитах, а нервите ми най-накрая спаднаха, когато се облегнах на леглото и се отпуснах.
– Правя това, което родителите ми искат да правя. Не това, което искам да правя.
– Какво искаш да правиш?
– Искам да имам време да реша. Аз съм… Мисля да си взема почивка за следващия семестър. Те още не го знаят, но искам да съм свободен да пътувам. Да намеря себе си. Да разбера всичко. Опитах се това лято…- Той спря.
– Но аз го провалих – довърших вместо него. Той не се беше върнал в „Морски бриз“ след пътуването ни до Ню Йорк.
– Не. Аз обърках това. Нищо от това не беше заради теб, Джес. – Гласът му беше станал нежен, сякаш искаше да ме успокои. Усмивката на лицето ми беше нелепа, но я имаше. – Не очаквах да отговориш – каза той.
– Защо?
– Петък вечер е. Помислих си, че ще си навън.
– Не. Оставам си вкъщи тази вечер. Имам работа за вършене – казах му. Не исках да му казвам, че се бях скрила, откакто го бях видяла миналия петък. Това не беше нещо, което той трябваше да знае.
– Работа като в училище? – Попита той.
– Не, сега работя за една шивачка в града. Имам някаква работа, която донесох вкъщи.
– Ти шиеш? – Попита той. Бях го изненадала. Това беше в гласа му.
– Да. Освен това проектирам дрехи. Сега работя по костюми за коледния рецитал на местното танцово студио.
Той издаде задушаващ звук, сякаш беше пил нещо.
– Проектираш неща? – Попита той, след като си пое дъх.
– Да. Червената рокля, която носех в Ню Йорк, беше тази, която аз проектирах и направих.
– Боже мой, наистина? Това е невероятно. Тази рокля беше…- Той се отдръпна.
– Не беше дизайнерска марка и знам, че не се вписвах в нея, но е любимата ми дреха – казах му. Не беше нужно да се чувства неловко.
– Не, ти изглеждаше прекрасно в нея. Нямаше друго момиче там, което дори да се сравнява с нея.
Не знаех как да отговоря на това. Тази вечер той също ме беше изпратил вкъщи без спор.
– Трябва да тръгвам – каза той. – Джакс изпраща кола да ме вземе. Ще ям с него и Сейди тази вечер, докато са в града. Но мога ли да ти се обадя отново?
Може ли да ми се обади отново? Не.
– Да – отговорих аз.
– Приятна нощ, Джес – каза той, а усмивката се върна в гласа му.
– Да, и на теб – отвърнах аз.
След като затворихме слушалката, дълго гледах телефона. Не трябваше да му казвам, че може да се обади отново. Дали това нямаше да ми обърка главата напълно? Можех ли да продължа напред, ако той ми се обаждаше и ми напомняше какво съм чувствала? Не. Това би било невъзможно. Раната никога нямаше да заздравее. Трябваше да му кажа следващия път, когато се обади. Това нямаше да се получи.

ДЖЕЙСЪН

Джакс седеше в лимузината с бутилка вода и гледаше футболен мач, когато влязох вътре.
– Къде е Сейди? – Попитах, когато осъзнах, че сме сами.
– Очаква ни там. Тя ще вземе Стар от летището. Щях да те изпратя да я вземеш, но Стар каза, че напоследък се държиш странно, когато и се обаждаш. Затова реших, че ще е най-добре, ако поговорим преди това нещо тази вечер.
Джакс се беше съгласил да направи събитие в Харвард тази вечер. Беше с благотворителна цел и тъй като аз ходех там, той се беше съгласил. Трябваше само да изпее няколко песни и да подпише някои неща, които да бъдат продадени на търг. Стар също щеше да свири с него. След изявата им щяхме да отидем на вечеря.
Стар беше женският партньор на Джакс в музикалната индустрия. Тя също така беше дългогодишна приятелка на Джакс, тъй като и двамата бяха започнали млади и бяха хвърляни толкова много заедно. След като Джакс и Сейди станаха публично достояние, те спряха да се събират. Стар и Сейди имаха трудно начало, но сега бяха приятелки. А когато Стар се нуждаеше от среща в последния момент и не искаше нищо, което да и създаде проблеми, тя ми се обаждаше.
– Лоша седмица – отвърнах аз и посегнах към водата.
– Защо? – Попита той, изучавайки ме.
– Миналия уикенд отидох в „Морски бриз“ – казах му аз.
– Да, знам.
Разбира се, че знаеше. Бях отседнал при него. Той все още ме наблюдаваше.
– Видях я – казах през стиснати зъби, докато в главата ми се въртеше образът на това, което беше правила.
– А, значи лошото момиче на града все още ти допада – каза Джакс и се усмихна.
Мразех, когато я наричаше лошо момиче. Той не я познаваше. Никога не я беше срещал. Знаеше само историите. Тя беше много повече от това.
– Недей – предупредих го аз и той спря да се усмихва.
– Чакай. … наистина ли си се вкопчил в нея?
Отворих водата и отпих. Не ми се говореше с него за това. Той не ми помагаше. Беше се справил със Сейди, така че нито едно от моите оправдания нямаше да издържи пред него. Животът му беше различен. Родителите ни не се опитваха да го контролират, тъй като той държеше портмонето им.
– Харесваш я… адски много, както изглежда.
Погледнах го.
– Да, харесвам я. Но аз я прецаках. Тя е с някакъв алтернативно изглеждащ пич от местна група. Беше се нахвърлил върху нея. – Само като си спомнях как Крит държеше ръката си около раменете и, сякаш тя беше притежание, ме вбесяваше.
– Това взаимно ли е, или си навлязъл твърде дълбоко с момиче, което обича да играе на терена? От това, което съм чувал, тя е флиртаджийка.
Затворих водата си.
– Какво си чувал? Чувал си само глупости за нея. Никога не си се срещал с нея. Не знаеш, че тя е забавна и когато се смути, се изчервява. Не знаеш, че може да проектира и да прави сама шибаните си дрехи. Че плаща обучението си в местния колеж и няма да има възможност да продължи, защото не може да си го позволи. Майка и е стриптизьорка, а момчето, с което е израснала и обичала, я е ударяло, разбило е сърцето ѝ и е забременило друга жена. И все пак, когато пияният му задник има нужда от нещо, той идва при нея и тя го изправя. Ти не знаеш нищо. Така че не се дръж, сякаш знаеш.
Дишах тежко, когато свърших, тръснах глава и се загледах през прозореца. Бях казала твърде много.
– Свята работа – каза накрая Джакс под носа си.
– Какво? – Избухнах, все още ядосан.
Джакс поклати глава.
– Нищо – каза той.
Исках да поискам да ми се обясни, но се страхувах, че ще ме ядоса и ще го ударя. Не беше добра идея, тъй като той скоро щеше да излезе на сцената.
– Обадих и се тази вечер – казах му. Имах нужда да го кажа. Трябваше да го призная.
– Тя отговори ли?
– Да, отговори. Поговорихме. Каза, че мога да се обадя отново.
– С кой член на Джакдаун се среща? – Попита той.
Погледнах го объркано.
– Откъде знаеш, че е Джакдаун?
Джакс се усмихна.
– Първи намерих Морски бриз.
О. Да. И Сейди щеше да знае за Джакдаун.
– Вокалиста – отвърнах, опитвайки се да блокирам лицето на момчето.
– Крит? Наистина? Това е братът на Триша. Хм… – каза той, изненадан.
– Какво имаш предвид, „хм“?
Той сви рамене.
– Крит е брат на Триша. Триша е омъжена за Рок. Джес е братовчедка на Рок. Мисля, че тези двамата са израснали заедно. Познават се от години. Изненадващо е, че едва сега се срещат. Странно, почти.
Не знаех това. Възможно ли е да е бил там, за да ме накара да ревнувам?
– Не мислиш ли, че…- казах, но се спрях.
Джакс нямаше нужда да довършва.
– Може и да е така – отвърна той.
Трябваше да се върна в „Морски бриз“.

Назад към част 17                                                                       Напред към част 19