Категория: Дакота Уилинк

КЕЙДЪНС

Винаги съм се чудила колко разбити сърца може да понесе един човек – разбити сърца от неочаквана трагедия или разбити сърца, причинени от тези, които би трябвало да обичат човек най-много. Току-що бях преживяла първото си и знаех, че никога повече не искам да се чувствам така.
Фиц ме беше разбил. Бях си позволила да го обичам толкова свободно и открито. Влюбих се в добротата, която виждах в него. Трябваше да го разбера в момента, в който се приближи до мен онзи първи ден в лагера „Райли“, с цялата си арогантност и хаос. Инстинктите ми бяха правилни, но не непременно по отношение на него. Бях права само в това, че той щеше да ми разбие сърцето.
Сега всичко, което чувствах, беше празна пустота.
Все още се мъчех да разбера всичко. Не знаех как само за няколко кратки месеца можех да се почувствам така. Всеки път, когато затварях очи, Фиц беше там. В тишината чувах гласа му. В тъмнината виждах лицето му. Нямаше как да избягам от това. Изображенията преминаваха от нежния и защитен човек, в когото се влюбих, към оскърбителното и злонамерено същество, в което се превърна. Спомних си цялата арогантност и самонадеяност, които беше проявил в първия ден. Тази страна от него изглеждаше изчезнала след онзи първи ден, но се появи отново с пълна сила, когато стояхме до банята. Само че този път в очите му се четеше изчислена жестокост. Част от мен се чудеше дали това не беше истинската му същност през цялото време и аз просто бях виждала нещата със затворени очи.
Неспособна да понасям мисълта, че ще се сблъскам с него днес, напуснах къщичката, която споделях с родителите си, точно когато слънцето започна да се показва над хоризонта, и оттогава бях на езерото. Бях сигурна, че родителите ми вероятно са били разтревожени, когато са открили, че ме няма тази сутрин. За първи път в живота си щях да пропусна финалното представление. Но поне се сетих да им оставя бележка, макар и да беше лъжа. Казах им, че все още имам домашна работа за довършване и ми трябва тихо място, за да я свърша. Казах, че ще бъда на езерото, но ще се върна навреме, за да изпратя гостите.
Това не беше типично за мен, но не ми пукаше особено. Всъщност, в този момент не ми пукаше за нищо. Исках само да бъда сама, далеч от тълпите хора, които щяха да пристигнат тази сутрин. Сега, когато слънцето се издигна по-високо в небето, си спомних деня, в който за първи път разбрах, че обичам Фиц.
Взех скицника си и прелистих страниците, докато намерих рисунката, която бях започнала с Фиц. Не беше завършена, но това не беше проблем. Планирах днес да я довърша, за да запечатам завинаги момента, в който разбрах, че съм влюбена.
Докато се навеждах над скицника и движех молива по страницата, ме обзе чувство на спокойствие. То ми даде време да размисля върху собствените си действия през лятото. Да, Фиц беше допуснал грешки. Той беше излъгал, като беше премълчал истината, но и аз бях допуснала грешки. Той имаше задължения и реалност, която беше извън неговия контрол. Беше планирал да се ожени за друга жена. Не знаех това, когато му дадох сърцето си, но го знаех, когато му дадох тялото си. Игнорирах всички знаци, избирайки да остана в неведение за неизбежния край.
Малка част от мен се беше вкопчила в идеята, че той по някакъв начин ще ме избере пред съдбата си. Или дори, че ще се съгласи да се виждаме тайно, отделно от сложния му брак. Знам, че беше глупава идея, но все пак, ако това означаваше, че ще го задържа, нека да е така. Никога не съм била човек, който се задоволява с второто най-добро, но това, което предложих на Фиц, беше равносилно на това.
Сега осъзнавах, че това беше моята грешка. Той беше изправен пред бъдеще, което аз дори не можех да си представя. Обещах му, че няма да съжалявам, но не спазих обещанието си. Думите, които ми каза вчера, макар и болезнени и груби, бяха празни. Знам, че не ги мислеше, а аз бях тази, която го докара до този момент. Затова го ударих. Затова избягах. Всъщност не бях ядосана на него, а по-скоро на себе си, че се бях хванала за тази заблудена надежда.
Слънцето се спускаше все по-ниско в небето. Последното представление най-вероятно беше приключило, но нямах намерение да се връщам в лагера, за да изпратя учениците. Може би бях казала на родителите си, че ще го направя, но знаех, че вече не ме чакаше нищо там. Персоналът щеше да се сбогува с учениците. Учениците щяха да правят планове за вечеря в града с членовете на семействата си. Родителите ми щяха да се върнат в къщичката, за да обсъдят лятото и да започнат да планират следващата година. Ние щяхме да останем в лагера още една седмица, така че опаковането нямаше да започне още няколко дни.
Имаше и Фиц. От графика на лагера знаех, че кола ще дойде да вземе Девон и него в осем. Вероятно в този момент си събираха багажа. Щяха да минат по Watercolor Way до главния вход на лагера. После щяха да си тръгнат – Девон към мястото, където щеше да го отведе живота, а Фиц да се срещне с булката си пред олтара.
Не, нямаше нужда да бързам да се връщам в лагера. Нямаше нужда да виждам Фиц. Нямаше нужда от последно напомняне за това, което щеше да бъде загубено завинаги. В този момент, докато гледах моливните линии и сенките, които очертаваха мъжа, когото обичах, не изпитвах съжаление и исках да остане така.

Назад към част 23

ФИЦ

Колебаех се, после направих още една крачка назад от нея. Можех да съм затънал в пясъчни дюни, толкова тежки и бавни бяха движенията ми. Трябваше да знам по-добре. Трябваше да осъзная, че това между нас е твърде силно и тя никога няма да може да стои настрана. По дяволите, аз самия едва успях да го направя. Дори и сега, когато тя стоеше там с тези големи, изумрудени очи, препълнени с болка, не исках нищо друго, освен да я прегърна. Исках да отвърна на прегръдката, която тя се опита да ми даде, и да ѝ кажа, че всичко ще бъде наред.
Но тогава просто щеше да се наложи да го отбележа като поредната грешка. Щеше да бъде още една фалшива надежда.
– Кейдънс, мисля, че ще е по-добре да се разделим за известно време.
Тя кимна с глава, в очите ѝ се четеше разбиране.
– Знам, че това правиш, но няма проблем. Затова дойдох да те потърся. Напълно те разбирам, но можем да намерим решение. Майната му на баща ти. Ще намерим начин да останем заедно.
Тя отново се протегна към мен, докосвайки с пръсти ръката ми. Кълна се, че видях искри във въздуха от допира ни. Бързо се отдръпнах.
– Мамка му, Кейдънс. Какво не разбираш? Не можем. Да се крием и да имаме връзка? Хайде, бе. Не искаш да се унижаваш по този начин.
Тя вдигна брадичката си в упорито неподчинение.
– Това ще е временно решение. Но ако това означава, че ще мога да бъда с теб, ще направя всичко необходимо.
Не исках да чуя това от нея, но такава беше Кейдънс. Винаги се тревожеше за мен и за това, в което ме принуждаваше баща ми. Беше разбираща, но и оптимистична, че може би нещо ще се промени. Този оптимизъм я правеше сляпа за реалността.
За да променя мнението ѝ и да унищожа надеждите ѝ, щеше да е необходим умишлен акт на жестокост. Просто да я избягвам нямаше да е достатъчно. Трябваше да се уверя, че никога повече няма да иска да ми говори. В края на краищата, бях добър в това. Имах години на практика, никога не исках да се занимавам с момичета, които се залепват за мен. Думите винаги ми идваха лесно. Но пък и никога не съм обичал никое от тези други момичета. Да нараня Кейдънс щеше да ме убие.
Погледнах я в очите, запомняйки всяка кафява и жълта ивица в яркото смарагдово зелено. Не исках да забравя и най-малката подробност. В нея намерих всичко, което някога съм искал. В сърцето ми се образува дупка и откъснах погледа си от нейния. Погледнах към земята, знаейки, че това, което ще направя, ще я съкруши. След дълъг, мъчителен момент, се принудих да погледна отново нагоре и се подготвих за това, което трябваше да направя.
– Кейдънс, нека спрем да се преструваме – започнах, опитвайки се да звуча колкото се може по-безразличен. – Няма нужда от дълго и мъчително сбогуване утре. Нека просто го наречем така, както е. Имахме лятна авантюра и беше забавно, докато траеше.
Изражението ѝ беше предпазливо.
– За какво говориш?
– Виж, харесвам те. Харесвам те много. Но няма смисъл да се надявам, че нещата ще се променят. Такъв е живота. Освен това, аз съм свикнал с определен тип момичета – момичета с пари и статус. Знаеш, от аристократичния тип. И честно казано, ти просто не си такава.
Милион емоции сякаш преминаха през лицето ѝ. Неверие. Объркване. Болка.
– Не ти вярвам. Прекара последните три месеца, убеждавайки ме колко ти харесва да си с мен и колко ти харесва, че съм различна от останалите. Не си променил мнението си изведнъж.
Аз свих рамене и се облегнах на стената на банята.
– Съжалявам, скъпа. Аз и ти, просто вече не ми се получава.
Тя поема въздух рязко, чувайки хладния ми тон. После поклати глава, сякаш не вярва на нито една дума, излязла от устата ми, и поглежда часовника си.
– След няколко часа свършваш работа. Да се срещнем на езерото, както обикновено. Днес е последната ни вечер, Фиц. Утре ще бъде хаотично, когато родителите започнат да пристигат за последното представление, а след това трябва да заминеш веднага. Да се възползваме максимално от времето, което имаме тази вечер. Ще приготвя вечеря, за да можем да стигнем до езерото малко по-рано от обикновено. Тогава ще можем да поговорим повече за всичко това.
Тя отново се опита да ме докосне, но аз отблъснах ръката ѝ.
– Защо да се занимаваме? – Подиграх се аз.
Точно тогава видях Рейчъл да се приближава към нас по пътеката, водеща към банята. Молих се с цялото си сърце да завие в друга посока, но тя продължи да върви направо към нас. Без да обръщам внимание, се чудех защо не е на сцената да репетира с останалите, но не се притеснявах да попитам, тъй като тя ми намигна и ми махна с ръка.
– Здрасти, Фиц – каза тя с протяжен глас.
Кейдънс се намръщи от ревност, но не каза нищо, докато Рейчъл продължи към главния вход на банята. Тази ревност породи идея в главата ми, която не бях сигурен, че мога да осъществя. Знаех обаче, че трябва да подхранвам семето на съмнението, което вече бях посял в главата ѝ, и това можеше да е единствения начин да му помогна да поникне.
Уилоуби. Не забравяй Уилоуби.
Стиснах юмруци, знаейки, че следващите ми думи ще бъдат най-отвратителните от всички.
– Между нас всичко свърши, Кейдънс. Няма повече езеро. Няма повече късни нощни плувания. Остави ме на мира. Искам просто да се насладя на последната си нощ тук.
Кейдънс, чиито очи бяха проследили Рейчъл до банята, сега се обърна към мен. Изглеждаше раздразнена, но не ядосана или наранена. Все още не се поддаваше на глупостите ми.
– Не. Просто спри с тези глупости. Това не си ти, който говори. Просто се опитваш да приключиш с това сега, за да ти е по-лесно утре. Не е нужно да бягаш от мен, Фиц.
Аз свих рамене.
– Кой каза, че бягам? Може би просто искам да прекарам нощта с някой друг, за разнообразие.
Главата ѝ се отдръпна назад.
– С кого? – Попита тя, с глас изпълнен със скептицизъм.
Погледнах я, подготвяйки се да нанеса последния удар.
– Рейчъл. От това, което чувам, тя винаги е готова за компания.
Видях как кремавата ѝ кожа пребледня. Тя мигна няколко пъти, сякаш не вярваше на ушите си. Гледах я строго, внимавайки да не разкрия никакви емоции. Ако тя имаше и най-малката представа колко ме разкъсваше това, плана ми нямаше да проработи.
Тя донесе ръка до устните си и поклати глава, все още не искайки да ми повярва. Видях обаче момента, в който думите ми започнаха да проникват в съзнанието ѝ, когато цялата болка и предателство се запечатаха в нея. Сълзи започнаха да блестят в очите ѝ. Не можех да понасям да ги виждам, но се принудих да запазя хладен поглед. Бавно, една по една, те започнаха да падат, докосвайки сърцевидните устни, които знаех, че никога повече няма да целуна.
– Но ние… – Тя замлъкна и прошепна. – Ние…
– Ние какво? Прецакахме се? И какво от това?
Тя се отдръпна, сякаш я бях намушкал, но не знам кой от нас двамата изпитваше по-голяма болка – тя или аз. Агонията се разпространи из тялото ми, обгръщайки ме като горещи вълни в летния въздух. Да ѝ причиня това ме унищожаваше, но трябваше да остана твърд в решението си.
Нараненото ѝ изражение започна да се променя в нещо друго. Гневът и възмущението блеснаха ярко. Изглеждаше готова да ме разкъса.
– Ти си копеле! – Просъска тя.
Преди да успея да реагирам, дланта на Кейдънс се стовари върху бузата ми. Болеше, но не толкова, колкото болката в сърцето ми. Гледайки изражението ѝ на болка, сякаш тя усещаше, че ѝ изтръгвам сърцето от гърдите с голи ръце. Исках да я утеша, да ѝ кажа, че всичко, което ѝ казвах, беше само игра, за да я предпазя. Но не можех. Тя трябваше да ме мрази, за да може да продължи напред.
И аз просто се справих много добре, за да се уверя, че ще го направи.
Тя се обърна бързо и побягна. Далеч от мен. Далеч от жестоките ми думи. Гледах как тя тича, разпадайки се на милиони парченца отвътре, връзката ни се разкъсваше с всяка нейна крачка, докато душата ми не се разкъса от напрежението.
Мразех себе си.
Коленете ми се подкосиха и помислих, че ще се срутя. Отстъпих, наведох се и се подпрях с ръце на бедрата си. Кейдънс беше единствената топлина, която бях усещал откакто умря майка ми. Тя беше светлината, която ми липсваше през всичките тези години. Сега, след като умишлено и болезнено я бях отблъснал, знаех, че в бъдещето ми ще има само мрак.
И аз го заслужавах.

Назад към част 22                                                             Напред към част 24

КЕЙДЪНС

Затръшнах вратата на склада необичайно силно, което накара Джои да надникне от ъгъла на коридора, където подреждаше стоката в The Flourish.
– Спокойно, момиче. Каквото и да те дразни, не си го изкарвай на тази бедна стара врата. Дървената рамка е по-стара от прабаба ми – смъмри ме тя на шега.
– Съжалявам – извиних се срамежливо.
Не бях човек, който губеше самообладание, но след като дни наред го таях в себе си, се чувствах готова да избухна. Фиц ме избягваше през по-голямата част от седмицата. Не идваше на езерото вечер. Като глупачка, аз отивах там и седях сама с часове, само за да разбера, че той няма да се появи. През деня той почти не се показваше и рядко го виждах. Когато го виждах, често беше зает с работа с баща ми и не ми даваше възможност да поговоря с него за това, което се случваше. Мислех да отида в обора, за да видя дали ще го засека там, но гордостта ми не ми позволяваше да го направя. Нямаше да го преследвам. Той знаеше, че ще го чакам на езерото, но никога не дойде. В крайна сметка, останах да се гневя в продължение на твърде много дни.
Джои остави полупразните кутии в коридора и дойде до тезгяха, където стоях. Сгъна ръце пред гърдите си и ме погледна многозначително.
– Добре ли си? – Попита тя, а в тона ѝ пролича сериозна загриженост.
– Добре съм – излъгах. – Просто съм уморена. Не спах добре снощи.
– Мога да те заместя в магазина, ако искаш да си тръгнеш по-рано. Не очаквам обичайния обеден наплив от студенти, тъй като днес всички са заети с последни репетиции. Не се обиждай, но каквото и да те е разгневило, то те е разсеяло толкова, че не си успяла да свършиш почти нищо тук.
Намръщих се и погледнах часовника на стената. Беше малко след обяд. Трябваше да работя до четири, но Джои беше права. Цяла сутрин бях напълно безполезна. Може би, ако използвах времето, за да открия Фиц, щяхме да успеем да изясним какъв е проблема му и тогава щях да се върна на работа.
– Нямаш ли нищо против?
– Няма проблем – увери ме тя с жест с ръце.
Не се нуждаех от повече насърчаване, благодарих ѝ, свалих престилката си и излязох.
Дните най-накрая се бяха охладили до по-приятна температура и след като прекарах сутринта в климатизирана сграда, топлия въздух се усещаше добре на кожата ми. Това направи обиколката из лагера в търсене на Фиц още по-поносима.
Избягването му ме разстрои, но знаех, че трябва да има обяснение. В началото мозъка ми беше прекалено объркан от чувствата ми към него, за да разбера наистина последствията от това, което предстоеше. Наивно се бях обгърнала с настоящето, напълно изключвайки неизбежното. Знаех какво имаше между нас. Беше добро и чисто. Знаех, че ме обича. Не вярвах, че умишлено се опитва да ме нарани. В дълбоката си същност подозирах, че Фиц просто се опитва да постави разстояние между нас, за да не боли толкова много, когато си тръгне.
Конфликтът, който изпитвах, обаче ме изтощаваше. Започнах да се съмнявам в чувствата му към мен и да се чудя дали не съм била измамена. Друга част от мен казваше, че това изобщо не е така и че не трябва да му се сърдя. В края на краищата, аз бях видяла какво се криеше под черупката. Познавах го. Той беше човек, който беше загубил и оставаше уплашен, наранен и преследван от миналото си и непредсказуемото си бъдеще. Разбирах неговото затруднение по начин, който не бях сигурна, че искам. Исках да му кажа, че всичко ще бъде наред, но не знаех дали някога наистина ще бъде така. Неговото отсъствие беше оставило огромна, болезнена празнина в гърдите ми. Това ме накара да осъзная, че когато той най-накрая си отиде завинаги, ще бъде много по-лошо.
Скръбта стисна гърдите ми, а чувството на безнадеждност ме превзе. Когато се срещнахме, връзката или лятната авантюра бяха най-далечното нещо от ума ми. Никога в най-смелите си мечти не съм си мислила, че ще се влюбя, нито че той ще бъде този, който ще отнеме девствеността ми.
Но аз го направих. И той го направи. А сега той щеше да си тръгне след по-малко от два дни. Утре беше последния ден в лагера. Тази вечер щеше да бъде последната ни вечер. Не можех дори да понасям мисълта, че няма да го видя повече. Той беше пазител на сърцето ми и бях готова да направя всякакви жертви, ако това означаваше, че няма да го загубя.
Една самотна сълза се стичаше по бузата ми и аз бързо я изтрих. Сълзите ми нямаше да помогнат с нищо, особено след като намерих Фиц. Докато вървях по криволичещите пътеки на лагера „Райли“, се заклех да се възползвам максимално от всяка минута, която ми оставаше с него.
След четиридесет и пет минути търсене най-накрая намерих Фиц точно пред банята. Блузата му беше свалена и хвърлена през едното рамо, пот блестеше по тялото му, докато теглеше голяма количка с провизии към главния вход. Беше с гръб към мен, така че не ме видя да се приближавам, но аз видях момента, в който усети присъствието ми. Енергия сякаш премина през земята и гръбнака му се изправи в осъзнаване.
Когато се обърна към мен, видях копнеж в очите му, преди да изглежда видимо обезкуражен. Беше израз, който със сигурност отразяваше моя собствен. Изглеждаше победен, точно толкова изтощен и безнадежден, колкото се чувствах аз. Всичкият гняв, към който се бях придържала през последните няколко дни, изчезна мигновено.
Той ме наблюдаваше, докато намалявах разстоянието между нас, без да казва нито дума, с неразгадаем израз на лицето. Неприятно чувство ме обзе, когато се приближих до него.
– Липсваше ми през последните няколко дни – казах му тихо с насилствена усмивка.
Болка проблясна в очите му, но той бързо я скри, като хвана тениската си и я облече отново. След като промуши главата си през отвора, аз се приближих до него. Без да ми пука дали някой ни вижда, прегърнах го през кръста. Знам, че не трябваше да го правя, но имах нужда да почувствам топлината му. Това беше единственото нещо, което можеше да успокои страховете ми и да ме накара да се почувствам в безопасност. Всяка последица, която щеше да ми се наложи да понеса, щеше да си струва, ако можех просто да почувствам как ме прегръща.
Но той не отвърна на прегръдката ми, както исках. Вместо това се вцепени.
– Кейдънс, не – каза той грубо. Докато махаше ръцете ми от кръста си, движенията му изглеждаха напрегнати, сякаш се налагаше да се откъсне от мен. Той се отдръпна, оставяйки студено и празно пространство пред мен.
Изглеждаше повече от малко странен. Сякаш между нас имаше стена, която ни разделяше на два напълно различни свята.
– Фиц, какво има? Защо не си ходил до езерото?
Той пое дълбоко дъх и замълча. Широките му рамене се повдигнаха и изглеждаше, че трябва да се принуди да ме погледне. Тъга се изписа на лицето му, преди да се превърне в нещо твърдо. Не ми хареса. Беше почти като да се подготвя психически да ми каже нещо. Погледнах в очите му и видях милиони проблеми да преминават през тях. Стомахът ми се обърна. Паниката нахлу в гърдите ми, смазваща сила на ужас срещу сърцето ми, което започна да бие учестено. Още преди да отвори уста, за да говори, знаех, че ще мразя каквото и да чуя.

Назад към част 21                                                               Напред към част 23

ФИЦ

Кейдънс беше единственото, за което можех да мисля, докато натрупвах вечерята на поднос в „Creator Hall“. Едва виждах избора от храна. Стаята бръмчеше от разговори, учениците и персонала оживено обсъждаха успехите и провалите от репетициите през деня. Финалното им представление беше след една седмица. От това, което каза Кейдънс, родителите щяха да наводнят лагера на последния ден, нетърпеливи да видят върху какво са работили децата им през цялото лято.
Денят преди всичко това щеше да бъде последния ми пълен ден с Кейдънс. Щеше да бъде последния ни залез, който щеше да сложи край на последната нощ, в която можех да я прегърна. Тежестта, която усещах, че нося цяло лято, се удесетори, тежеше ми с всяка крачка, с всеки час и с всяка минута, докато осъзнавах колко близо бяхме до тази дата. Знаех какво трябваше да се случи, но не исках да го приема. Не можех да се откъсна от нея. Беше толкова просто, но и толкова ужасно сложно. Бях в рая и в ада – летях и горях едновременно.
През последната седмица се влачех през ежедневните задачи, залитайки всеки ден, за да се държа, докато календара се приближаваше към септември. Усилието да направя всеки момент значим се усещаше като борбата на живота ми. Почти можех да чуя секундите да отминават, докато слънцето залязваше зад дърветата, измивайки розовото, което оцветяваше небето, ефективно изтривайки още един ден. И двамата го знаехме и изглеждахме още по-притеснени да стигнем до езерото, след като приключихме с задълженията си в лагера. Времето ни изтичаше. Всяка целувка, всяко докосване и всеки път, когато се потапях дълбоко в нея, беше ценно, ако не и много рисковано. Но то беше помрачено и от неизречените думи за неизбежната ни раздяла.
Имаше моменти, в които Кейдънс се осмеляваше да повдигне темата. Тя не спря след онази бурна нощ, която прекарахме в склада. Все още се държеше за малката искра надежда, че нещата могат да бъдат различни и че няма да се наложи да спрем да се виждаме, след като напуснем лагера „Райли“. Точно снощи разговаряхме дълго след залез слънце и до късно през нощта. Тя се опита да прецени възможностите, измисляйки под звездите всякакви схеми, които биха ни позволили да се срещаме тайно, дори и след като се оженя.
Идеята беше абсурдна. Разбира се, исках да остана с нея, но не можеше да бъде по този начин. Тя беше по-добра от това и заслужаваше много повече. Да я заблуждавам с тайна връзка не би било по-различно от това, което баща ми беше направил на майка ми. Опитах се да ѝ го обясня многократно, но наивността ѝ я правеше сляпа. За първи път откакто се познавахме, четиригодишната разлика във възрастта изведнъж изглеждаше да има значение. Невинната ѝ надежда щеше да направи моето заминаване още по-трудно.
Занесох подноса си с храна на една празна маса в ъгъла с единствената цел да го изям набързо и да се затичам към езерото. Точно когато се канех да се гмурна, Девон седна на стола срещу мен, като няколко картофки от подноса, който носеше, се разсипаха на масата. Взе бургера си и се нахвърли върху него, сякаш не беше ял от седмица.
– Има едно място в града, което се казва „Барнис“, каза той с пълна уста. – Това е местен бар, който изглежда доста приятен. Няколко от нас ще отидем там след вечеря. Ще дойдеш ли този път?
Поклатих глава, отказвайки молбата му да го придружа за около двадесети път през това лято.
– Не, мисля, че ще остана тук.
След като преглътна храната си, той се наведе и понижи гласа си.
– Отново ли ще се измъкнеш с Кейдънс тази вечер? – Попита той. Когато не отговорих, той продължи. – Човече, наблюдавам ви двамата цяло лято. Опитваш се да го скриеш, но е очевидно. Не съм натискал много, защото си помислих, че ще ми разкажеш, когато си готов. Никога не съм ти казвал какво да правиш, но знаеш, че не можеш да позволиш нещата с нея да станат прекалено сериозни.
Отместих поглед и загледах разсеяно солницата, която стоеше в средата на масата.
– Вече е твърде късно за това – признах. Девон изсвири тихо.
– По дяволите, човече. Напускаме това място след седмица. Тя знае ли, че няма да можеш да я виждаш повече?
– Да, казах ѝ.
– Тогава мисля, че трябва да се държиш като мъж и да си тръгнеш сега. Дълго и мъчително сбогуване само ще влоши нещата.
Затворих очи и позволих на вълна от вина да ме залее. Чувствах се безнадежден. Строгите думи на Девон за сбогуванията сякаш се забиха в гърлото ми и ме задушаваха. Каквото и да си мислех, това, което бях направил, беше грешно. Чувствата ми към Кейдънс бяха грешни. Дори и да знаех, че е грешно през цялото време, докато бяхме заедно, не ми беше лесно да спра.
– Не е толкова лесно, Девон. Аз я обичам. Наистина я обичам.
Очите на Девон се разшириха, преди лицето му да се помрачи.
– Ако наистина е така, знаеш, че да я пуснеш е правилното нещо. Виждам, че това те боли, но по-добре да боли теб, отколкото нея.
– Откога си станал такъв проклет експерт? – Изръмжах аз.
Девон се облегна на стола си и вдигна ръце.
– Ей, не се опитвам да планирам някаква интервенция. Всичко, което казвам, е…
– Разбирам какво казваш. Аз се занимавам с това – прекъснах го и станах. Напълно загубил апетита си, взех подноса и изсипах съдържанието му в близкия кош за боклук.
В очите ми се появи непознато парене.
Проклети сълзи.
Мигнах, за да ги прогоня, не исках Девон да ги види. Не бях плакал за никого и за нищо, откакто бях на десет години – баща ми се беше погрижил за това. Той не виждаше смисъл да се занимава с нещо толкова незначително като емоциите, но само мисълта, че ще загубя Кейдънс Райли, заплашваше да разбие твърдостта, която ми беше втълпена. Не можех да понасям мисълта за живот без нея. Но по-лошото беше, че не знаех как ще живея без нея.
Когато се обърнах към Девон, видях Кейдънс да седи на маса с Джои в другия край на кафетерията. Тя се усмихна, когато видя, че я гледам. Аз ѝ отвърнах с усмивка, но тя беше половинчата. Вината ме прониза като остър нож в гърдите, който продължаваше да се върти и да се върти. Беше същата вина, която ме измъчваше цяло лято, но бях се примирил с мисълта, че трябва да свикна с нея. Поне ми показваше, че имам съвест, макар и да беше без значение, тъй като не я слушах. Вместо това си позволих да се влюбя силно, бързо и яростно в Кейдънс.
Усетих любопитния поглед на Девон върху мен. Откъснах погледа си от Кейдънс и го погледнах. Той седеше там, спокоен и хладен, вероятно след като беше преспал с половината момичета от персонала през лятото. Исках да му се сърдя за това, да го мразя, че се наслаждава на такава свобода, но не можех. Преди три месеца щях да съм точно като него. Това, което се случваше сега, не беше по негова вина. Все пак не можех да отрека внезапното си желание да ударя нещо.
Девон погледна надолу и забеляза, че ръцете ми бяха стиснати в юмруци.
– По дяволите. Това е лошо. Наистина си разкъсван от това момиче – каза той.
Разтворих юмруците си, сложих дланите си на ръба на масата и наведох глава. Почти неволно пръстите ми се вкопчиха в ръба и стиснаха, докато кокалите ми побеляха.
– Не знам какво да правя. Това е просто гадно – изругах се.
– Разбирам те, човече. Бих искал да знам някакъв начин да се измъкнеш от тази сделка. Искам да кажа, по дяволите. Беше просто инцидент. Лош, трагичен инцидент. Дори споменах за това на баща ми, за да видя дали може да помогне. Той само поклати глава и каза, че това не е моя работа. Честно казано, мисля, че просто се радваше, че се отървах толкова лесно. Ти, от друга страна, си напълно прецакан.
– Не го ли знам.
Девон въздъхна и поклати глава. След като приключи с яденето, хвърли салфетката си на подноса и стана.
– Виж, ако имаш нужда от нещо, знаеш, че съм тук за теб.
Погледнах най-добрия си приятел, моя съучастник в престъпленията през последните четири години. Бяхме учили до късно през нощта за изпити, преследвали момичета и пушили прекалено много трева заедно. Той беше почиствал повръщаното ми след диви партита толкова пъти, колкото и аз бях почиствал неговото. Бяхме били един за друг в добрите, лошите и наистина грозните моменти. Но това – да си влюбен в жена – беше нещо съвсем ново. Знаех, че в този случай ще трябва да се оправям сам.
Погледнах назад към мястото, където седеше Кейдънс. Изглеждаше щастлива, разговаряше оживено с Джои за нещо си. Зелените ѝ очи блестяха, винаги толкова пълни с живот. Убиваше ме мисълта, че след една седмица ще разбия сърцето ѝ. Мразех чувството на безпомощност. Да кажа, че това лято беше най-доброто и най-лошото в живота ми, би било грубо подценяване. Вълнението, което изпитвах, че Кейдънс е моя, само усилваше мъката от това, че трябваше да я изоставя. Беше като цял живота ми да се разпада на парчета и аз да не мога да го спра.
Но може би Девон беше прав. Може би просто трябваше да проявя мъжество и да направя това, което беше правилно – да сложа край на връзката си с Кейдънс сега… Дори и това да ме съсипеше. Помислих за героите в книгите на Кейдънс. Тя каза, че се е влюбила в мен заради дълбочината ми и ме сравни с полковник Брандън.

Трябваше да бъда по-скоро като Уилоуби.
Не бях чел книгите, но очевидно този тип беше пълен идиот. Той глупаво се отказа от момичето, отстъпвайки място на по-добър мъж. Трябваше да направя същото за Кейдънс, да се оттегля и да направя място за някой друг, който заслужаваше любовта ѝ.
Потискайки мъката, която заплашваше да ме разкъса на парчета, без да кажа нито дума, се обърнах към Девон и тръгнах към обора. Кейдънс щеше да бъде на езерото до час. Аз нямаше да бъда. Вместо това щях да остана в таванското помещение.
Сам.
Тя, разбира се, щеше да се притеснява, чудейки се защо не съм се появил да се срещнем. Щеше да ми е нужна цялата воля, с която разполагах, за да остана настрана. Утре щеше да се наложи да измисля някакво извинение, но дълбоко в себе си знаех, че е най-добре да създам дистанция между нас. Тя се беше вкопчила отчаяно в една напразна надежда и аз не можех да бъда егоист повече. Нямаше да ѝ позволя да се задоволи с второто най-добро, докато аз бях принуден да деля покрив и легло с друга жена. Това не беше правилно. Трябваше да спра да вземам, без да се съобразявам с последствията. Трябваше да го направя за нея.

Назад към част 20                                                            Напред към част 22

КЕЙДЪНС

По-рано същия следобед се разрази буря, която донесе със себе си вятър и така необходимия проливен дъжд. Светлините мигаха през по-голямата част от деня, което беше знак, че вероятно ще има прекъсване на електрозахранването. Поради лошото време обичайната ми среща с Фиц край езерото трябваше да бъде отменена. Не можех да не се чувствам малко опустошена от загубената вечер с него.
The Flourish трябваше да затвори в седем. Джой си тръгна в пет, оставяйки ме да затворя магазина. Както предвидих, тока спря веднага след като тя си тръгна. Обадих се в къщи, за да кажа на родителите си, че ще остана в магазина, докато тока не се възстанови. По този начин, ако дойдат студенти, които се нуждаят от свещи или други спешни консумативи, ще бъда тук.
Благодарна, че бях взела книга със себе си този ден, седнах зад тезгяха, за да дочета романа на Джейн Остин, който бързо се превръщаше в любимата ми книга. Последните дни бях толкова погълната от учебници и нехудожествена литература, че почти бях забравила колко много обичам класическата литература. Точно когато стигнах до частта, в която Мериан осъзнава, че е подценила безскрупулния Джон Уилоуби, Фиц влезе в магазина. Беше прогизнал.
Бързо оставих книгата си и се втурнах към склада, за да му донеса кърпа.
– Ето. Напълно си прогизнал – казах му, докато започвах да му избърсвам лицето, ръцете и блузата с кърпата. Трябваше да се принудя да не зяпам как дъждовната му тениска се е прилепила по тялото му. Той беше като мой собствен, много мокър Адонис. Беше предизвикателство – от нощта, в която загубих девствеността си, станах изключително чувствителна към всеки сантиметър от тялото му. Сега това беше нещо повече от невинно привличане. Беше пламенна, горяща сексуална нужда, която не разбирах напълно.
– Наистина вали силно навън – каза той, като прекара ръка през мократа си коса.
Погледнах през стъклото на витрината и се намръщих.
– Предполагам, че не трябва да се оплаквам, защото наистина се нуждаем от дъжд, но това е доста неприятно. Бях свикнала да прекарвам вечерите си с теб на езерото.
– Не – отвърна той с презрение. – Малко дъжд не трябва да разваля нищо. Имаме всичко, от което се нуждаем.
– Какво имаш предвид?
Той не отговори, а само ми се усмихна закачливо. Гледах как ходи нагоре-надолу по рафтовете и събира различни продукти. Когато се върна на касата, ги натрупа на купчина.
– Имаме Bugles, сода, одеяло, свещи, кибрити, Swedish Fish, Fun Dip и Slim Jim’s. Всичко необходимо за пикник.
– Пикник? Но навън вали дъжд!
– Кой каза, че ще излизаме навън? Повярвай ми, скъпа – каза той с намигване, докато се протягаше към задния си джоб, за да вземе портфейла си. – Колко струва всичко това?
Гледайки го с любопитство, започнах да сканирам всеки артикул на старинната касова машина.
– Тридесет и седем долара и двадесет и два цента.
Той свирна.
– Скъпа среща – подкачи ме той и хвърли няколко двайсетачки на тезгяха.
– За какво, по дяволите, говориш?
– Казах ти. Повярвай ми.
Излизайки от зад тезгяха, той влезе в склада, носейки всички неща, които току-що беше купил. В склада нямаше прозорци, единствената светлина идваше от една лампа на тавана, която в момента не работеше. Любопитна, наблюдавах как той запали свещи и ги разположи стратегически из малката стая. После разкъса пластмасовата опаковка на одеялото и започна да го разстила на пода. Щом подреди бонбоните, сушеното месо и другите закуски по свой вкус, той седна и потупа пода до себе си.
– Виждаш ли? Пикник.
Аз се разсмях, но вътрешно се разтапях от това колко проницателен и интуитивен беше той. Беше като да знаеше, че ще бъда разочарована, че трябва да отменим вечерта ни на езерото, но беше планирал всичко предварително. За мен.
Все пак имах отговорности, нито една от които не включваше да се мотая на пода в склада с Фиц. Нервно погледнах към входната врата.
– Фиц, ами ако дойде някой?
– Седем и няколко минути е. Магазинът трябва да е затворен. Просто заключи вратите.
– Трябва да ги държа отворени. Казах на родителите си, че ще остана тук до късно, в случай че някой дойде за спешни покупки.
– Съмнявам се, че ще дойдат – махна той. – Навън е като в призрачен град. Мисля, че почти всички са се прибрали за нощта. Освен това, ако дойдат, малките камбанки на входната врата ще звъннат, за да ни предупредят.
Беше прав, но това не помогна много да успокоя нервите си. Почти неохотно отидох и седнах до него. След като ми даде целувка по устните, той отвори пакетче Fun Dip и държа плоската малка бонбонена пръчица пред лицето ми.
– Какво искаш да направя с това?
Ъглите на устата му се извиха нагоре и очите му блестяха игриво. Сивите му очи блестяха в светлината на свещите.
– Оближи – заповяда той.
Вдигнах вежда в забава, взех пръчката и я облизах бързо от двете страни. След като му я върнах, той я потопи в пакетчето със захар с аромат на ягода. Извади я и я донесе до устните ми. Аз се усмихнах и се опитах да не се кикотя, докато я пъхаше в устата ми.
След като захарта беше изсушена, той ме погледна отново. Игривото изражение беше изчезнало, заменено от пламенен поглед, който ме обгърна изцяло. Мощни вълни от желание вибрираха във въздуха, докато ръката му бавно галеше бедрото ми – напред-назад, нагоре-надолу. Без да обръщам внимание, се чудех дали знаеше, че всяко докосване предизвикваше леко изтръпване по гърба ми. Беше прекалено много, но все пак някак не беше достатъчно. Аз треперех, докато бавно издишвах, когато той се наведе към мен.
– Над каква домашна работа работеше, когато влязох? – Думите бяха изречени толкова близо до ухото ми, че не можах да спра треперенето, което ме обзе.
– Не беше домашна работа. Четях „Разум и чувства“, отговорих му, леко задъхана.
– Това ли е книгата за Хийтклиф и как ѝ беше името?
Зъбите му се забиха в ръба на ухото ми, а езика му бавно го докосваше.
– Ъм… Името ѝ е… – Колебаех се, опитвайки се да намеря думите, с които да отговоря на въпроса му. Устата му беше толкова разсейваща, че за момент ума ми се изпразни напълно. – Името ѝ е Катрин. Но не. Катрин и Хийтклиф са от „Бурята на върха“. Тази е за Мериан и полковник Брандън.
– Разкажи ми за нея.
Той преплете пръстите си с моите и ме насочи да легна по гръб. Вдигна ръцете ми над главата ми и ги задържа там, докато ме целуваше нежно по врата. Докосна устните си до моите. Огън пламна навсякъде, докато езика му се преплиташе с моя. В стаята, осветена от свещи, беше замайващо, като че ли въздуха около нас вибрираше.
– Имам ясното усещане, че не искаш да говориш за книги – прошепнах.
Той се отдръпна и всичко, което видях, бяха очи, изпълнени с лукава радост, преплетена с дръзка увереност. Беше красиво и вълнуващо. Тръпка ме обзе.
– Мога да слушам, докато работя. Да видим колко добра е концентрацията ти.
Устните му се извиха в очарователна крива усмивка, докато бавно повдигаше блузата ми. Спускайки се към корема ми, той целуваше по пътя си нагоре и по гръдния ми кош. Ръцете му сякаш бяха навсякъде едновременно – гладка грациозност с смъртоносна сила.
– Ами, добре – съгласих се колебливо, вече започвайки да се гърча под него. – Така че, мисля, че мога да започна с героите. Мериан е спонтанна и, по мое мнение, малко лекомислена. Тя се влюбва в Джон Уилоуби.
Той ме ухапа по гърдите през тънкия плат на сутиена ми. Аз се извивах и сложих ръцете си в косата му, дърпайки краищата, за да притисна устата му по-силно към мен. Сваляйки чашката, той освободи едно зърно. Дъхът ми секна, когато езика му започна да се върти.
– Мислех, че е с полковник Брандън – прошепна той в кожата ми.
По цялото ми тяло се изправиха тръпки.
– О, не отначало. Но Брандън е наоколо, чака подходящия момент, държи се като джентълмен, докато Мериан не разбере какъв е Уилоуби в действителност.
Още едно докосване.
– И кой точно е той?
Насилих се да намеря отговорите. Сърцето ми работеше на пълни обороти, опитвайки се да пробие дупка в гърдите ми, докато ръцете му безмилостно блуждаеха по мен. Не можех да си поема дъх.
– Уилоуби е по-млад от Брандън и много красив. Той е лъжлив, с гладка реч, който в крайна сметка избира жена с пари пред Мериан. Ето как тя остава с Брандън.
Още няколко леки потупвания. Започна да ме боли в долната част на корема. Не исках повече да говоря за измислени герои. Исках само да продължи да ме докосва. Да ме целува. Да ме облизва.
– Изглежда, че Брандън е останал с празни ръце. Сигурно се чувства като втори избор.
– Не, не съвсем – задъхах се аз. – Мериан разбира грешката си и започва да уважава и обича Брандън по начин, по който никога не би могла да обича Уилоуби. Брандън е нейния истински герой.
– На кого приличам? На Брандън или на Уилоуби?
Ръката му се плъзна по бедрата ми и се премести към вътрешната страна на крака ми, катерейки се нагоре, за да разкопчае копчето на дънките ми.
– Ами… Малко и от двамата, мисля – казах аз, едва успявайки да изрека думите. – Твоята груба красота ме покори, точно както Уилоуби покори Мериан. Но с времето открих, че си по-скоро като Брандън. Имаш същата дълбочина като него и това ме накара да се влюбя в теб.
Болка започна да пулсира в съединението на бедрата ми, пламенната нужда да бъда докосната напълно и изцяло, изгаряше. Не можех да мисля. Умът и тялото ми бяха обгърнати от него. Само от него.
Свободната му ръка се премести на тила ми, заплитайки се в косата ми, докато целуваше линията на врата ми. Наведох глава, искайки още, докато той ме дразнеше и вкусваше. Устните му се сблъскаха с моите в целувка, която беше силна и доминираща. Никога не исках да го пусна. Беше зашеметяващо. Той ме караше да изпитвам толкова много сложни чувства, дългосрочни чувства, които щяха да объркат внимателно организирания ми живот. Тогава ми хрумна, че никога не съм се чувствала по-специална и желана. Вярвах му, исках го по начин, по който знаех, че не бива.
Боже, как ще мога да го пусна?
В гърлото ми се образува дебел възел, знаейки, че никога няма да преживея загубата на този опасен и съвършен мъж, който напълно разтърси света ми.
– Имаш ли представа какво ми причиняваш? Как ме караш да се чувствам? – Прошепна той тихо, а дрезгавостта в гласа му накара тялото ми да се разтресе. – Когато те видях за първи път, ти отне дъха ми. Не можех да спра да те гледам. Да мисля за теб.
Главата ми се наведе настрани в тихо стенание. Част от него беше от удоволствие, но друга част беше от преобладаващи емоции. Сърцето ми беше в гърлото ми и сълзите изведнъж започнаха да парят зад очите ми.
– Фиц, не знам дали ще мога да понасям да те загубя – казах с леко паникьосан глас. – Не сега. Никога. Знам, че трябва да се ожениш за друга, но какво ще стане, ако не спрем да се виждаме?
Фиц се отдръпна, за да ме погледне, а в очите му се четеше объркване. Преди да успея да обясня, камбанките на входната врата зазвъняха.
– По дяволите! – Изруга той.
Претърколихме се и се опитахме да разплетем крайниците си. Бързо се изправих, за да си спусна блузата и да закопчая копчето на шортите си.
– Остани тук – прошепнах. Изгладих косата си и излязох от склада, за да видя кой е дошъл.
За щастие, това бяха само двама студенти, които искаха да вземат още свещи за къщичката си. Твърде увлечени в кикотене, че са се осмелили да излязат на дъжда, те изглежда не забелязаха, че нещо не е наред. Ако бяха дошли родителите ми, това можеше да бъде катастрофално.
След като ги обслужих, те бързо си тръгнаха. Аз ги последвах до вратата и я заключих зад тях. Беше на косъм и не исках да предизвиквам съдбата. Когато се обърнах, за да се върна в склада, видях Фиц да се е облегнал на вратата с тревожно изражение на лицето.
– Какво каза за това, че все още се виждаме?
– Когато лятото свърши, какво ще кажеш да се виждаме тайно? – Предложих аз. – Това момиче, за което трябва да се ожениш, не е като да я обичаш или нещо такова. Това е просто уговорка, не е истинско. Това, което имме ние, е истинско. Да не го пропиляваме.
В очите му се появи емоция, която не можах да определя. Той ме наблюдаваше внимателно през мрака, през въпросите и лудостта, които сякаш винаги ни обграждаха. След миг той поклати глава и дойде до мястото, където стоях, и ме хвана за лицето.
– Кейдънс, не. Не знаеш за какво говориш. Майка ми беше любовница на баща ми. Не искаш такъв живот.
– Но…
– Няма никакви „но“. Никога няма да бъдеш втора – настоя той. – Ти си прекалено важна. Човекът, който ще станеш, е прекалено важен. Няма да бъда причината да не живееш живота си пълноценно.
Той притисна устните си върху моите. Вдигна ме от земята, прегърна краката ми около кръста си и ме отнесе обратно в склада. Устните му не се отделиха от моите, докато ме сложи отново на пода.
Тъмнината беше настъпила напълно. Малкото светлина, която проникваше през вратата на склада от бурното небе навън, сега беше изчезнала, оставяйки само свещите да осветяват пътя ни. Сега, заключена в прегръдката му, отблъснах всички мисли за бъдещето. Щеше да го повдигна отново утре. Докато се движехме в лудост, за да си съблечем дрехите, се заклех да се възползвам максимално от всеки един момент, който ни оставаше. За тази нощ единственото, на което щях да се фокусирам, беше да бъда едно с него.

Назад към част 19                                                       Напред към част 21

КЕЙДЪНС

Начин, по който Фиц ме погледна, погледа му беше толкова горещ, че сякаш гледах в слънцето. Той ме целуна леко по устните. Веднъж. Два пъти. После трети път. Гърлото ми се стегна от вълнение. Беше странна комбинация от желание и страх от неизвестното. Бях чела, че първия път е болезнен, но не знаех колко болезнен ще бъде.
– Обичам те, Кейдънс – прошепна Фиц. Лицето му беше сериозно, което ми подсказваше, че разбираше значението на това, което щеше да направи. В този момент, загубена в нежния му поглед, всичките ми притеснения изчезнаха.
Бавно той натисна напред. Затворих очи и се притиснах към него, опитвайки се отчаяно да се отпусна. Болеше и макар че това беше очаквано, мускулите ми се напрягаха неволно и се съпротивляваха на проникването. Фиц беше търпелив, целуваше леко челото ми и галеше косата и раменете ми, опитвайки се да отпусне тялото ми. Оценявах желанието му да бъде нежен, въпреки че всеки сантиметър беше мъчителен и бавен процес. Той обгърна бедрото ми със силна ръка, за да го държи нагоре и около кръста си, а след това влезе напълно.
– Скъпа, погледни ме.
Отворих очи, за да срещна погледа му, и видях смесица от желание и тревога. Тази комбинация почти спря сърцето ми. Начинът, по който ме гледаше, ме караше да се чувствам, сякаш съм единствения човек на света.
– Добре съм – успокоих го.
Топлият му дъх затопли страничната част на лицето ми, докато устните му се движеха по бузите ми, докато накрая се спряха на устата ми. Той продължи да ме целува, прекъсвайки целувката, за да провери как съм. Неспособна да говоря, просто кимнах с глава, за да го успокоя.
Хълбоците му продължаваха да се движат бавно напред, давайки ми време да се приспособя към неговата дебелина. Галех гърба му, нуждаеща се да запомня усещането от топлото му тяло, толкова близо до моето. След малко болката сякаш отшумя. Или беше така, или просто се бях свикнала с нея. Тялото ми сякаш бръмчеше от ендорфини и беше трудно да се каже.
Талантливи пръсти галеха тялото ми, от тазобедрената кост до извивката на гърдите ми. Той оформи малка сфера в дланта си, преди да се наведе между нас, за да гали най-чувствителната ми зона. Остана там, дразнеше и пощипваше, но нито за миг не спря да се движи вътре в мен. Долу в корема ми нещо се сви. Кръвта зашумя във вените ми. Всички мускули в мен се напрягаха все повече и повече, усещането ме обземаше като най-доброто действие на аналгетично лекарство. Тялото ми сякаш се схвана. Аз ахнах. Виждането ми се замъгли.
– Фиц! – Извиках, докато най-вкусното усещане ме обзе, вълнуващо и пълно. То премина през вените ми, докато помислих, че ще избухна.
– Шшш, скъпа – каза той тихо и ме погали по главата. – Надявах се да те накарам да свършиш, но не бях сигурен дали ще е възможно при първия ти път. Макар че ме вълнува да чувам как викаш името ми, нощта е много тиха и звука се разнася.
– О, не! Мислиш ли, че…
Той ме прекъсна, като покри устата ми с неговата.
– Не, не мисля, че някой е чул – прошепна той в устните ми. – Достатъчно далеч сме, но все пак трябва да се опитаме да не правим шум.
Той отново започна да се движи бавно в мен. Всички симптоми на болка изчезнаха, превръщайки се в нежна, но сладка болка. Прокарах пръстите си през косата му, наслаждавайки се на усещането от устата му, която се движеше по врата и рамото ми.
Никога няма да забравя този момент. Усещането да бъда в прегръдките му. Усещането да го усещам в мен. Имало е много моменти в живота ми, които съм ценяла, и този завинаги ще бъде един от тях. Само да го видя тук, да се движи над мен, толкова нежен и мил с докосванията си, изтри всяко съмнение, което може да съм имала за това какъв е той всъщност.
Отдръпвайки се, неговите разпалени сиви очи се впиха в моите. Движенията му станаха неравномерни, по-бързи, тялото му се напрягаше, докато стенеше. Хватката му върху мен се затегна, държеше ме силно притисната към него, докато не се свлече върху мен.
– Добре ли си? – Попита той накрая с тих глас.
– Да, всъщност. Добре съм.
Той протегна ръка, за да ми погали косата и да обгърне лицето ми.
– Ти си най-красивото нещо на света. Обичам те, Кейдънс.
Нещо се разби в гърдите ми. Искреността на думите му почти ми отне дъха. Всяка мисъл в главата ми изчезна. Единственото, което знаех, беше, че имам нужда от него и че любовта винаги намира начин. Щеше да се намери решение и начин да останем заедно по някакъв начин. И ако по някаква причина не можехме, ако това се окажеше последната ни нощ заедно, се заклех да не съжалявам никога за това, което споделихме.
Фиц се премести, внимателно се отдръпна от тялото ми и легна до мен. Лежахме тихо за известно време. Soul Asylum пееха за избягал влак, заглушавайки звуците от нашите учестени дишания, докато и двамата слизахме от най-невероятното възвишение. Той прокара пръст лениво нагоре и надолу по корема ми и ме обзе най-странното и чудесно чувство. Всъщност току-що бях правила секс за първи път. Вече не бях девствена.
И както обещах на Фиц, не съжалявах. Тази нощ беше специална. Той беше специален.

***

Когато се прибрах вкъщи онази вечер, бях благодарна, че родителите ми бяха разсеяни от телевизора в хола. Колкото се може по-тихо, заведох Далия в спалнята си, влязох и безшумно затворих вратата зад себе си. Далия се приближи до купчината одеяла в ъгъла и се свлече с шумно тупване.
– Кейдънс, ти ли си? – Чух да вика майка ми.
По дяволите.
– Много благодаря – прошепнах на Далия, преди да отговоря на майка ми. – Да, мамо. Аз съм. Просто се приготвям за лягане.
Изчаках малко. Когато не почука на вратата ми, въздъхнах с облекчение. Никога не съм лъгала родителите си и със сигурност не исках да започвам сега. Пристъпих към голямото огледало, висящо над тоалетката ми, и разгледах отражението си.
Момичето в огледалото не изглеждаше по-различно. Косата ми беше малко разрошена и бузите ми бяха розови, но това не беше нищо трайно. Нежността между краката ми разказваше друга история, но дори и тя щеше да изчезне с времето. Отвън всичко изглеждаше напълно нормално, но аз знаех, че емоционално бях се променила завинаги. Фицджералд Куин беше моят Хийтклиф, моя мистър Дарси и моя полковник Брандън.
И той официално беше оставил вечен отпечатък в сърцето ми.

***

На следващата сутрин се събудих рано и взех душ. Облякох се, закусих и се опитах да довърша последните си задачи за летния курс. Всички тези необикновени постижения се случиха, след като вече не бях девствена. Странно, но нищо не изглеждаше да се е променило. Освен факта, че сега излъчвах веселие, което се мъчех да потискам.
Майка ми ме погледна странно, докато пиеше сутрешното си кафе.
– Днес си ужасно бодра и весела – отбеляза тя.
Усмихнах се, но не казах нищо, докато дояждах последните си Cheerios. След като измих купата си в мивката, напълних бутилката си с ледена вода от хладилника и взех няколко гранола бара от килера. С всичко необходимо, за да прекарам следобеда, тръгнах да започна работния си ден.
Като жена. Като не-девица.

Назад към част 18                                                               Напред към част 20

ФИЦ

Кейдънс стоеше пред мен, облечена само с бледорозов сутиен и съчетани с него бикини. Тя се протегна, за да дръпне краищата на златистата си коса напред, и дръпна връзката, която държеше плитките, които беше сплела в нея. Разтърсвайки косата си, къдриците паднаха в накъдрени вълни върху раменете ѝ. Обичах, когато носеше косата си разпусната. Това ми напомняше за първия ден, в който я видях.
Погледнах я от главата до петите, наслаждавайки се на гледката. Изглеждаше нервна, сякаш се страхуваше да съблече последните две парчета от дрехите си. Образът ѝ, стояща там, неспокойна, но притежаваща този фин намек за дръзка увереност, беше като най-мръсната фантазия, която някога съм имал за нея, превърнала се в реалност. Членът ми пулсираше, крещейки ми да направя нещо по въпроса, но съзнанието ми ме накара да се спра.
По дяволите, това момиче ще ме унищожи.
Руменина се появи по кожата ѝ, от бледата плът точно над гърдите ѝ чак до слънчевите ѝ бузи. Тя нервно пипаше сърцевидния медальон, който носеше на врата си, и сведе срамежливо поглед.
– Искам те, Фицджералд – прошепна тя.
Когато чух пълното си име от устата ѝ, пениса ми се напрегна в шортите. Исках я повече, отколкото исках да дишам, но трябваше да съм сигурен, че тя наистина искаше това.
– Кейдънс – казах с пресипнал глас. – Сигурна ли си?
Тя кимна срамежливо и аз протегнах ръка, за да я притегля към себе си. Тя седна на бедрата ми и наведе устата си към моята. Тя имаше сладък и пикантен вкус, по-добър от всичко, което бях вкусвал в живота си. Обгърнах с ръце талията ѝ, за да я прегърна отзад. Тя беше мека и твърда под бикините си и аз почти изстенах.
Боже, не бива да правя това.
Опитах се да се успокоя, но беше безполезно. Устните ѝ продължаваха да се движат, сладкия ѝ език танцуваше с моя, докато тя дърпаше тениската ми. Вдигнах ръце, за да ѝ помогна, и устните ни се разделиха само за няколко секунди, преди да се сблъскат отново. Ръцете ѝ се плъзнаха по мускулите на гърдите и корема ми с невинна любознателност, която беше афродизиак като никой друг. Разкопчах сутиена ѝ, хвърлих го настрани и обгърнах гърдите ѝ с длани. Бедрата ѝ се люлееха, триеха се в талията ми и усещах влажната ѝ топлина върху кожата си.
Претърколих се настрани и я обърнах, така че да лежи по гръб, внимавайки да не смажа крехкото ѝ тяло с тежестта си. Тя сякаш се стопи в мен. Малките ѝ ръце се увиха около врата ми, докато ме привличаше с краката си, и тя въздъхна, когато твърдата ми ерекция се притисна към нея. Въпреки че все още носех шортите си, Кейдънс реагира като фойерверк, когато я докоснах на правилното място, което не очаквах от нея. Всичко, което правеше, всяко докосване, всяка реакция отиваше направо в пениса ми.
Губех контрол и трябваше да го възвърна.
– Скъпа – задъхвах се. – Трябва да помислим повече за това.
Изрекох думите, но не им вярвах. Единствената истина, която знаех в този момент, беше колко много исках да се заровя дълбоко в нея. Надявах се и се молех тя да ме послуша, да бъде гласа на разума, който да ни върне и двамата в реалността.
– Мисля от девет дълги дни. Нямам нужда да мисля повече, Фиц.
Тя свали ръката си на бедрото ми и плъзна нежните си пръсти под ластика на спортните ми шорти. Спускаше се все по-надолу, спускайки шортите ми с всеки сантиметър, който изминаваше. Простото ѝ докосване ме караше да летя, знаейки много добре, че искам неща от нея, които не бива. Всяка мисъл, че съм добър и почтен човек, изчезна.
Почти.
– По дяволите – прошепнах и хванах ръката ѝ. – Кейдънс, чакай. Не можем просто… Трябва да се уверя, че си готова. Защото, скъпа, в момента, в който го извадиш от панталоните ми, всичко ще приключи.
Седнах и погледнах надолу към перфектната ѝ бледа кожа и тънката ѝ талия. Плъзнах ръката си по тялото ѝ, обгърнах една от нейните прекрасни гърди, точно толкова големи, че да запълнят дланта ми, и се наведох, за да хвана зърното ѝ между зъбите си. Тя почти мъркаше под мен.
– Как го правиш, Фиц? Как ме караш да се чувствам толкова добре? – Прошепна тя.
Не отговорих, а вместо това се преместих по-надолу по тялото ѝ. Закачих пръстите си под краищата на бикините ѝ и бавно ги смъкнах от тялото ѝ. Сега, когато беше напълно гола, я погледнах отново. Тя трепереше в отговор.
Мамка му.
– Ти си красива.
Бях казвал същото и на други момичета преди, но знаех със сигурност, че това беше първия път, когато го мислех наистина. Тя имаше тяло, което би направило всеки мъж глупав, и аз не бях изключение. Докато ме гледаше, с очи, изпълнени с желание, мозъка ми почти претърпя късо съединение. Тя ме гледаше, сякаш бях всичко, което някога е искала. Топлото ѝ тяло успокои всяко колебание, което ми беше останало. Затворих очи, за да я вкуся, желаейки това чувство да продължи вечно.
Легнах до нея и плъзнах ръката си по плоския ѝ корем, докато не покрих с нея хълма ѝ. Дъхът ѝ се прекъсна, а бедрата ѝ се извиха нагоре. Много бавно плъзнах пръст надолу, за да обгърна отвора ѝ. Тя беше стегната и малка. И мокра. Боже, колко беше мокра. Натиснах по-навътре. Един пръст, после два, разтягайки я, за да направя неизбежното ми нахлуване малко по-безболезнено накрая.
Тя ахна и очите ѝ се разшириха. Спрях, страхувайки се, че може да съм я наранил по някакъв начин.
– Добре ли си?
– Да, добре съм, Фиц – увери ме тя. – Моля те, не спирай.
Ръката ѝ се протегна, за да привлече главата ми към устата ѝ. Тя ме целуна отчаяно, докато аз натисках по-дълбоко, за да масажирам и галя стените ѝ, като същевременно нежно триех клитора ѝ с палеца си. В началото движенията ми бяха нежни, докато гърба ѝ се изви и тя се напрегна. Дишането ѝ се ускори. Стана по-плитко. Тя беше близо. Ускорих темпото, огъвах пръстите си с по-голяма настойчивост, докато не почувствах леките треперения на надигащия се оргазъм. Исках да ѝ дам това. Исках да се чувства добре. Тя ми се доверяваше с тялото си. И макар да знаех, че в крайна сметка не мога да я задържа, исках да съм сигурен, че ще сравнява всеки мъж, който дойде след мен, с това, което я накарах да почувства днес.
Очите ѝ се разшириха, после се затвориха. Бях възнаграден с въздишката ѝ от удоволствие, докато тя се разпадаше под дланта ми. Зарових носа си в шията ѝ, давайки ѝ момент да си поеме дъх, преди да си съблека шортите и да се преместя отново върху нея. Опирайки се с по-голямата част от теглото си на една ръка, покрих тялото ѝ с моето. Тя прекара крак през бедрото ми и притисна топлината си към твърдата ми дължина.
Бях там. Бях точно там, позициониран точно пред гладкото ѝ входно отверстие. Не можех да повярвам, че ще го направя. Без презерватив. Никога не бях го правил преди, но вече нямаше връщане назад. Освен ако не исках да ходя странно до четиридесетте си години. Тя се чувстваше прекалено добре и не можех да спра, дори и да опитах.
Тя гледаше надолу, към мястото, където телата ни бяха толкова близо, че да се съединят. Аз спрях и наведох главата ѝ нагоре, за да ме погледне в очите. Потърсих в тях страх или тревога, но всичко, което видях, беше нужда – и любов.
– Нямаш съжаления, нали?
– Няма съжаления – обеща тя.
И в този момент разбрах, че Кейдънс е най-близкото до рая нещо, което някога ще имам.

Назад към част 17                                                                Напред към част 19

КЕЙДЪНС

Движех се из кухнята на автопилот. Беше неделя, а това означаваше семейна вечеря у дома с родителите ми, а не в кафетерията на Creator Hall. Неделята означаваше също, че бяха минали девет дни, откакто за последен път бях говорила с Фиц. Девет много дълги дни, през които изпитвах тази дълбока, непривична болка в гърдите си. Въпреки това знаех, че е правилно да се държа настрана от него. Когато бях близо до него, не можех да мисля. А мисленето беше това, което трябваше да правя след шока, който ми нанесе.
Майка ми беше приготвила тенджера с брунсвикско рагу, което обикновено беше много вкусно, но днес едва го опитах. Все пак се престорих, че имам апетит, за да не притеснявам майка ми. Тя ме поглеждаше с ъгълчетата на очите си и знаех, че подозира, че нещо не е наред. Затова се принудих да изям цяла чиния. В комбинация с прясно изпечения хляб, който баща ми беше купил от града сутринта, за първи път от повече от седмица се почувствах изненадващо сита.
Сит от собствения си пълен корем, баща ми се оттегли в хола, за да гледа местните новини, докато майка ми и аз се погрижихме за чиниите. Той обаче не си тръгна без да се оплаче. Смяташе, че тъй като майка ми е готвила, той трябва да почисти. Майка ми, както обикновено, просто го прогони. Тайно ми харесваше, когато правеше това. Това означаваше време само за мен и нея. Не смятах миенето на чиниите за домашно задължение, когато го правех с нея. За мен това беше специално време за сближаване.
Тази вечер, докато подсушавах чиниите, които тя беше измила, я чух да си тананика някаква мелодия, която ѝ беше хрумнала.
– Какво си тананикаш, мамо? – Попитах. Вместо да отговори, тя започна да пее.
– Ти си предназначен за мен. А аз съм предназначена за теб – пееше тя.
– А, сега разбрах – казах аз, разпознавайки веднага песента от „Пеейки под дъжда“. – Днес пак ли репетираха тази сцена?
– Да, и не мога да бъда по-щастлива от представлението! Скоро ще преминем към генералните репетиции. И нека ти кажа, че сякаш съм кастирала самите Джин Кели и Деби Рейнолдс! Трябва да дойдеш на снимачната площадка и да ги видиш. Двойката, която имаме тази година, е наистина забележителна. Човек би помислил, че са наистина влюбени!
– Е, никога не се знае.
Майка ми веднага стана сериозна.
– Защо? Чул ли си нещо?
Аз се разсмях.
– Не, само се шегувах!
– О, добре – каза тя, притискайки мократа си ръка с сапун към сърцето си. – Последното, от което се нуждая, е тийнейджърска любовна афера, която да съсипе нещата преди финалната продукция. Виждала съм го прекалено много пъти. Те се разделят и после едва могат да се погледнат на сцената. Това води до ужасно представление.
Помислих за думите ѝ, оставяйки ги да се въртят в главата ми за малко, докато прибирах последните чинии.
– Мамо, мога ли да те попитам нещо?
– Какво е, скъпа?
– Как разбра, че обичаш татко? Искам да кажа, беше ли мигновено? Или ти отне много време, за да разбереш, че той е твоя човек?
Тя се усмихна нежно, спомняйки си един мил спомен.
– С баща ти не ми отне много време да разбера. Може би няколко дни – добави тя почти като следствие.
– Няколко дни! Това ли е всичко? – Възкликнах аз. Майка ми се разсмя.
– Ами, предполагам, че е било малко повече от това. Знам, че той ме наблюдаваше няколко седмици, преди най-накрая да събере смелост да ме заговори. После… Не знам. Може би беше забързания ритъм на живот в Ню Йорк или бързия живот, който съпътстваше работата на Бродуей, но любовта ни изглежда, че растеше също толкова бързо. Просто винаги съм знаела, че той е единствения. Бяхме заедно само два месеца, когато ми предложи, а месец по-късно се оженихме.
– Знаех, че годежа ви е бил бърз, просто не осъзнавах, че се познавате от толкова кратко време. Вие не сте губили време! – Казах с усмивка, докато клатех глава.
– Кейдънс – каза майка ми с по-сериозен тон. – Защо ме питаш?
Погледнах я и видях, че ме гледа с притеснено изражение.
– Без причина – излъгах.
– Скъпа, баща ти и аз сме рядкост. Любовта е странно нещо. По някакъв начин просто знаеш. Но има разлика между любовта и страстта. Повечето двойки, които се женят толкова бързо, колкото ние, не живеят щастливо до края на дните си. Ти си млада. Имаш цял живот пред себе си. Няма нужда да бързаш.
Зачервих се. Майка ми винаги беше толкова наблюдателна. Въпреки че не ѝ бях казала, знаех, че тя подозираше за нещо между мен и Фиц, но беше избрала да уважава личното ми пространство. Обикновено чакаше аз да ѝ се доверя първа. Макар че обикновено ѝ споделях почти всичко, за Фиц не бях ѝ казала нищо и не знаех защо. Беше странно. Фиц все още беше забранена тайна, която исках да пазя само за себе си.
– Знам, мамо – беше всичко, което казах. Далия почеса вратата. Погледнах я, благодарна за извинението да избягам от тревожния поглед на майка ми. – Ще изведа Далия за малко.
Майка ми дойде при мен и сложи ръце на раменете ми. Бръчките от тревога на лицето ѝ се задълбочиха.
– Не се бави много – каза тя и ме целуна бързо по бузата.
Кимнах веднъж, докато ме обземаше вълна от вина. Отстъпих назад, преди да ѝ разкажа всичко.
Хванах повода на Далия, отворих дървената врата и излязох на верандата. Далия подскачаше около краката ми, нетърпелива най-накрая да излезе на разходка. През последните девет вечери бях потънала в домашното по социология. Когато почувствах, че не мога да напиша нито едно изречение повече за социалните модели в обществото, взех износеното и избледняло копие на „Гордост и предразсъдъци“. Това не се получи добре – просто не бях в настроение да чета за горделивия конфликт между г-н Дарси и Елизабет. От друга страна, когато преминах към „Разум и чувства“, това ме накара да мисля повече за връзката ми с Фиц. Въпреки че обстоятелствата ми бяха много по-различни от тези на Мариан, позволих си да се разсейвам с погрешни неща.
В резултат на размислите ми върху книгата бях сигурна, че Далия се чувстваше повече от малко пренебрегната. Застанах на колене и я почесах зад ушите.
– Съжалявам, момиче. Но знаеш защо трябваше да останем вътре. Трябваше да помисля – прошепнах ѝ. Станах и закачих повода на яката ѝ. Двете тръгнахме по пътеката с една единствена цел предвид. Езерото.
Въпреки усилията ми да избягвам Фиц, го виждах тук-там из лагера. Тези моменти бяха най-малкото напрегнати. Понякога Фиц изглеждаше ядосан, но беше невъзможно да се разбере какво мисли. Всеки път, когато го виждах, сякаш се колебаех и треперех. Когато го видях днес в залата „Creator Hall“ по време на обедната почивка, загубих концентрация и се блъснах в една от масите в столовата, което доведе до това, че чинията ми с „sloppy joe“ се разля върху един нищо неподозиращ студент.
И, разбира се, този неудобен момент се случи точно под бдителното око на Фиц. В края на обедната почивка Фиц дойде при мен. Единственото, което каза, беше:
– Срещни ме на езерото тази вечер. В осем часа.
Това бяха единствените думи, които си разменихме от нощта, в която ми каза, че ще се жени за друга. Сега беше седем часа. Цял следобед се колебаех дали да отида при него. В крайна сметка любовта, която изпитвах към него, надделя над гнева и болката.
Въпреки че взех решението да се срещна с него, все пак исках да остана сама за един час, за да обмисля нещата за последен път. Бях мислила дълго и упорито за всичко, което ми беше казал, но исках да съм сигурна в решението, което щях да взема. Самотата на езерото изглеждаше единственото място, където можех да мисля ясно, без да ме прекъсват или разсейват.
Далия и аз се провирахме през гората по пътеката, която водеше до езерото. Когато почти стигнахме, разкопчах повода ѝ и я оставих да тича напред. Когато стигнах края на пътеката, дърветата се разделиха. Слънцето беше ниско на хоризонта, но не беше залязло достатъчно, за да покаже палитрата от цветове, която винаги съпътстваше настъпването на нощта.
Погледът ми се премести към кея. Фиц вече беше там.
Исках да се почувствам разочарована, че ме е изпреварил. Исках да се ядосам, че съм загубила един час, в който да бъда сама. Но като го видях там, да гали веселата Далия, сърцето ми се стопи малко. Всеки нормален човек би продължил да му се сърди. В края на краищата, той не беше бил честен и ме беше подвел. Въпреки това, през последните девет дни си бях задавала редица въпроси.
Ако бях на негово място, какво бих направила?
Ако бях в беда като Фиц, какво бих избрала да направя? Фалшив брак или затвор?
Ако бях срещнала някого по пътя, някого, в когото да се влюбя, щях ли да бъда честна? Или щях да се опитам да извлека максимума от времето, което ми оставаше?
Родителите ми не ме контролираха. Разбира се, те ме напътстваха, но ме оставяха да взимам собствени решения.
А ако не бяха?
Не можех да бъда съдия и жури на Фиц. Нямаше да е честно, особено като се има предвид, че може би щях да направя същите избори като него.
Бавно се приближих към него и се качих на кея. Плажната покривка вече беше разпъната. Касетофонът също беше там. Последният път, когато бяхме тук, бях толкова разстроена, че избягах без да мисля и погрешно оставих касетофона и одеялото. Фиц сигурно беше взел всичко обратно в обора, но тази вечер имаше няколко допълнения. Одеялото беше заобиколено от свещи, но те не бяха запалени. Наред със свещите по кея бяха разпръснати прясно набрани цветя от далии.
– Здрасти – каза той, нервно прекарвайки ръка през косата си.
– Здрасти – отговорих аз, без да мога да погледна в очите му по някаква причина.
– Радвам се, че дойде.
Не отговорих, а се приближих до него, седнах на одеялото и повиках Далия.
– Ела тук, момиче.
Далия махаше с опашка, докато бавно се приближаваше към мен. Легна до мен и ме бутна с носа си, давайки ми знак, че иска да я погаля.
– Аз, а… – Започна Фиц, като седна до мен. – Исках да подготвя всичко, преди да дойдеш, но ти се появи по-рано.
Погледнах го.
– Какво е всичко това, Фиц?
– Това е моето извинение. Исках да направя нещо хубаво за теб.
– Цветя и свещи?
– Да. Момичетата обичат такива неща. Нали?
Не можах да се сдържа да не се разсмея.
– Предполагам, че на някои им харесва. Аз не знам. Никога не съм била канена на вечеря с вино. Това ли правиш с мен?
– Не точно. Просто се опитвах да намеря начин да се реванширам. Направих голяма грешка, Кейдънс. Трябваше да ти кажа истината по-рано.
– Първоначално и аз мислех така, но после се запитах как бих се справила, ако бях на твое място. Баща ти те е поставил в невъзможна ситуация.
– Мразя този копелдак – просъска той.
– Фиц, спри. Когато мразиш някого, му позволяваш да заема място в мислите ти. Всеки ден той привлича вниманието ти и това му позволява да те контролира. Това, което ти се случи, инцидента, а след това и последствията, не може да се промени. Той може да диктува бъдещето ти, но не може да ти отнеме това, което имаме в момента. – Спрях, осъзнавайки, че думите ми звучат по-агресивно, отколкото имах намерение. Твърдото му тяло седеше неподвижно, а перфектно изваяната му челюст беше стисната в твърда линия. Въпреки очевидното му напрежение, той все още беше красив. – Наистина исках да ти се ядосам, но не знам дали аз бих постъпила по друг начин.
Той енергично поклати глава.
– Да, би го направила. Ти си прекалено честна. Трябваше да бъда откровен с теб от самото начало.
– Всичко се случва с причина, Фиц. Ако ми беше казал по-рано, сега нямаше да сме тук. Никога нямаше да отделя време да те опозная. Нямаше да споделим всички тези вечери тук, край езерото. Нямаше да…
Спрях, неспособна да довърша изречението. Фиц протегна ръка, за да прибере една разпуснат кичур коса зад ухото ми.
– Какво е? Нямаше да какво?
Потърсих погледа му, губейки се в тези изразителни сиви очи.
– Нямаше да се влюбя в теб – признах. – Защото да, Фиц, въпреки че се опитах, осъзнах, че никога няма да спра да те обичам. Но в края на лятото ще те загубя. Остават ни по-малко от две седмици. Не искам да прекарам малкото време, което ни остава, в гняв или обвинения. Искам да го изживея пълноценно. Заедно. С теб.
Сълзи напълниха очите ми и аз ги изтрих.
– О, скъпа. Искам те повече, отколкото някога съм искал нещо в целия си живот. Съжалявам, че се случва това – промърмори той и се наведе, за да целуне всяка от бузите ми. После очите ми. После челото ми. – Много, много съжалявам.
Устните му се преместиха към моите. Аз с нетърпение посрещнах целувката му и позволих на сълзите да се стичат свободно по бузите ми. Всяка любов и страст, които някога бяха кипели между нас, избликнаха на повърхността, докато той ме прегърна силно с твърдите си ръце. Целувката му беше различна от всички други, които бяхме споделяли. Изглеждаше нуждаеща се и изпълнена с отчаяние. Часовникът тиктакаше за нас и сега, когато и двамата го знаехме, имаше чувство на спешност, което преди не беше съществувало.
Пръстите на Фиц се заплетоха в косата ми, докато той поглъщаше устата ми. Езиците ни се преплитаха, опитвайки се да запомнят всяко действие и всеки вкус. Той ме целуваше, сякаш никога повече нямаше да ме целуне. Това ме замая и дишането ми стана неравномерно. В даден момент преминахме от седнало положение в хоризонтално на одеялото. Нямах представа къде е отишла Далия, но не ми пукаше особено. Бях изгубена, докато езика на Фиц се плъзгаше по моя.
Слънцето беше залязло още по-ниско в небето, създавайки дъга от отражения на езерото за дърветата, които го заобикаляха. Тъмнината настъпваше по-бързо сега, тъй като дните ставаха по-къси. За мен бързо наближаващия здрач беше като часовник, символизиращ малкото време, което ни оставаше.
Магията сякаш вибрираше във въздуха, докато ръцете на Фиц блуждаеха по тялото ми и по гърдите ми, преди да се качат да обгърнат лицето ми. Усетих, че си пожелах бариерата от дрехи между нас да изчезне. Беше като да съм чакала този момент цял живот, като че ли това беше парченцето от пъзела, за което не знаех, че липсва. Вътре в мен имаше копнеж, който беше жив, дишащ. Фиц беше проникнал в мен, дърпайки тази част от мен, докато я извади на повърхността само с нежното докосване на пръстите си по лицето ми.
– Фиц – прошепнах, докато тялото ми неволно се извиваше към него. – Веднъж ми каза, че не искаш да имам съжаления.
– Казах ти го – отвърна той, докато устата му се плъзна по линията на врата ми. И двамата дишахме учестено, езика му се плъзна по пулса, който туптеше бързо на гърлото ми. Почувствах ръката му на талията ми, дърпаща подгъва на блузата, затъкната в шортите ми.
– Знам, че ще те загубя и това ще ме съсипе. – Спрях и поех дълбоко дъх. Излизайки на ръба, почувствах, че се клатя, докато не заплаши да се счупя. – Никога не искам да съжалявам за първия си път. Искам да е с някой, когото обичам.
Ръката му замръзна, докато вдигна главата си от врата ми, за да ме погледне.
– Какво искаш да кажеш, Кейдънс?
– Казвам, че те обичам. Ти си пазител на сърцето ми и искам първия ми път да бъде специален. Искам да бъде с теб.
Фиц се изправи. Лицето му беше зачервено и бях почти сигурна, че моето също.
– Аз не… – Той се запъна, не знаеше какво да каже.
– Няма защо да съжаляваш – повторих аз.
– Разбирам, но Кейдънс… – Той отново се спря и после изруга. – Мамка му. Не знаеш колко много го искам. Но нямам презерватив. Никакъв. Нито дори в обора. И се съмнявам, че продават такива в „The Flourish”.
Лицето ми потъмня. Дори не бях помислила за предпазни средства и знаех, че не се продават в магазина на лагера. В края на краищата, аз бях тази, която поръчваше стоките, които се продаваха там. Но тогава ми хрумна друга мисъл.
– Мисля, че сме добре. Имам предвид, че съм ходила на часове по здравно образование и мога да смятам. Цикълът ми приключи преди два дни – казах му. Бързо свалих глава, надявайки се да скрия зачервяването, което се появи по врата ми. Не бях свикнала да говоря толкова откровено за този период от месеца.
Фиц затвори очи и пое дълбоко дъх. Изглеждаше, че води някаква вътрешна борба. В известен смисъл и аз. Това, което предлагах, беше всъщност руска рулетка с матката ми.
– Кейдънс, винаги съм използвал презерватив, така че знам, че съм чист. Но дори и календара ти да показва, че си в безопасност по други начини, ти си девствена. Не знам дали мога да го направя.
– Какво имаш предвид?
– Никога не съм бил с… С… – запъна се той. – С девственица. Ами ако те нараня?
Усмихнах се нежно, оценявайки загрижеността му, и протегнах ръка, за да докосна красивото му лице. Ръцете ми трепереха. За първи път откакто го бях срещнала, почувствах, че мога да видя отвъд красивата му външност и да погледна в огромното му, кървящо сърце.
Вместо да го успокоя, че не съм напълно уверена в себе си, станах и се приближих до касетофона. Отворих касетофона и намерих една от компилациите на Фиц. Затворих капака на касетофона и натиснах бутона за пускане. Звукът на Mazzy Star изпълни тихата нощ.
И не можех да се сетя за по-подходяща песен.
Погледнах наоколо, за да видя къде е отишла Далия. Тя лежеше в другия край на кея и спеше спокойно. Тя беше присъствала на достатъчно от моите целувки с Фиц, за да знае как стават нещата.
Браво, момиче. Просто си стой там.
До касетофона имаше кутия кибрити. Ударих едно от клечките в страничната част на кутията и запалих свещ. Фиц ме наблюдаваше с любопитство, докато запалвах всяка една от тях. Имаше общо осем и трябваше да спра два пъти, за да запаля ново клечка. Щом всички свещи бяха запалени, духнах клечката и се обърнах към него. Сърцето ми заби.
Искам това. Искам да бъда с него по всеки възможен начин. Без съжаления.
Повтарях тези мисли отново и отново, докато бавно започнах да събличам дрехите си.

Назад към част 16                                                        Напред към част 18

ФИЦ

Дойдох в лагера „Райли“ с очакването, че престоя ми тук ще бъде ужасен. Оказа се, че дните минаваха бързо и аз все повече и повече започвах да си пожелавам времето да се забави. Не исках да се връщам към стария си живот по много причини, и не само заради това, което баща ми беше подготвил за мен. Тук имаше едно спокойствие и мир, които не бях изпитвал никъде другаде. Всяка сутрин започвах деня с тежките задачи, които г-н Джими искаше да изпълня. Често бях облян в пот още преди осем сутринта, но не ми пукаше.
Докато работех, чувах репетициите на музика и от време на време поглеждах към главната сцена. Колкото и да работех усилено, учениците тук също полагаха много усилия. Учениците по изкуства използваха творческото си виждане, за да изградят сцената от нулата. Други ученици репетираха музика, танци и изпълнения през целия ден. Беше впечатляващо да ги гледам и осъзнах, че не бях оценил достатъчно децата тук. Те наистина бяха майстори в занаята си.
Работният ден беше приключил. Потната ми тениска се лепеше по мен, докато се насочвах към банята, за да взема душ. Както всеки ден откакто пристигнах, краката и гърба ме боляха. Но нямаше да се оплаквам. Знаех, че след като приключа за деня, езерото ще ме чака. И Кейдънс.
Освежен от душа, нахлузих тениска и погледнах отражението си в огледалото на банята. Прокарах ръка по брадичката си. Можех да се обръсна, но това щеше да отнеме от времето ми с Кейдънс. След като бързо прокарах ръка през косата си, за да изгладя непокорните краища, взех чантата с тоалетните си принадлежности и се насочих към вратата.
Когато излязох в лепкавия въздух на ранния следобед, почти се сблъсках с Девон. Носеше малка чанта с връзки и предположих, че и той отиваше да се изкъпе.
– Ето те. Къде, по дяволите, беше? – Попита той.
– Не знаех, че ми трябва твоето разрешение, за да се изкъпя – отвърнах с усмивка.
– Знаеш какво имам предвид, човече. Исках да кажа, къде си бил цяла седмица? И защо, по дяволите, си бил там цяло лято? Едва съм те виждал.
– Какво да кажа? Нямам вина, че г-н Джими раздели работата и сега сме в противоположни краища на лагера. – Опитах се да заобиколя Девон, но той сложи ръка на рамото ми.
– Знам къде си бил през деня, глупако. Къде си ходил през нощта? И не се опитвай да ми кажеш отново, че не си се виждал с Кейдънс.
Отърсих ръката му и се запътих към обора. Девон не разбра намека и закрачи до мен. Най-вероятно си мислеше, че съм полудял. Половината лято ме тормозеше да излизам с него, но да излизам с Девон означаваше да прекарвам време с група момичета, с които не исках да имам нищо общо. Знаех обаче, че трябва да му дам нещо, ако искам да ме остави на мира.
– Бях на поход – излъгах.
– На поход? – Повтори той с недоверие.
– Да, знаеш ли. Наслаждавах се на природата и се опитвах да прочистя ума си.
– Да изчистиш главата си от какво?
– В случай, че си забравил, и двамата се забъркахме в куп неприятности – казах сухо. – Опитвам се да разбера накъде да тръгна оттук. Каква е следващата стъпка? Просто се опитвам да разбера основните неща в живота.
Тази част беше вярна – донякъде. Опитвах се да разбера какво да правя с връзката си с Кейдънс. Знаех какво искам. Исках нея. Но това, което исках, не означаваше непременно, че е възможно. Трябваше да намеря начин да се измъкна от сделката, в която бях въвлечен с баща ми – ако изобщо можеше да се нарече така. Освен идеята ми да замина за Канада, не ми хрумваше нищо друго.
Когато се приближихме до обора, Девон поклати глава.
– Държиш се странно, откакто пристигнахме тук, Фиц. Ние двамата винаги сме били заедно. И не говоря само за лов на мацки. Не сме пили бира заедно откакто дойдохме в лагера. Излез тази вечер. Има едно момиче, което искам да ти представя. Казва се Рейчъл – красива е, с големи цици, точно каквито ти харесват. Освен това, отдавна те оглежда.
– Срещал съм я. Не ме интересува – беше всичко, което казах.
– Боже, човече. Какво ти се е случило? Тази Кейдънс наистина ти обърква главата. Мислех, че досега ще си я изкарал от главата. Какво стана с това да не привличаш внимание? С нея си търсиш беда.
Мислех си същото, но не можах да устоя на забранения плод. Реших, че след като преодолея първоначалното предизвикателство, което тя ми постави, ще продължа напред. Никога не съм очаквал нещата да стигнат толкова далеч с нея.
– Добре съм.
– Това са пълни глупости. Тя знае ли?
Леден страх премина през вените ми, замразявайки всичко вътре в мен. Знаех какво ще стане, ако ѝ призная всичко. Това щеше да означава края и не знаех как да ѝ кажа истината.
– Да знае какво? – Попитах, преструвайки се, че не знам.
– Не се прави на глупав. Знаеш за какво говоря. Тя знае ли, че трябва да…
– Не. Тя не знае – отсекох аз, прекъсвайки го рязко. Беше като да имаше някаква шибана телепатия или нещо подобно. – Виж, знам какво ще кажеш. Вече съм мислил за всичко това. Просто не съм намерил подходящия начин да ѝ го кажа. Тя не е като другите момичета, Девон. Кейдънс е различна.
Точно когато изрекох тези думи, г-н Джими влезе през големите врати на обора. Тихо подсвирнах на Девон да млъкне.
– А, Фиц. Точно теб те търсех. Ела с мен, синко. – Той не се усмихваше. Г-н Джими обикновено винаги се усмихваше.
По дяволите. Чу ли какво казах на Девон?
Поглеждам нервно към Девон. Той само свива рамене.
– До по-късно, Фиц. Лека нощ, г-н Джими – извика Девон през рамо и се запъти обратно в посоката, от която бяхме дошли.
С тревога последвах бащата на Кейдънс в обора. Той се насочи към голямата си работна маса. Погледнах инструментите, разпръснати по повърхността – гайки, болтове, различни видове бормашини… И ножовка. Тестисите ми веднага се свиха, страха да не бъда отрязан беше много реален.
– Току-що се върнах от „The Flourish”, – започна г-н Джими. – Изглежда, че сме изчерпали запасите от Bugles. Ти не знаеш нищо за това, нали?
По дяволите! Той знае за нас.
От всички неща, които се продаваха в магазина на лагера, той спомена именно това. Винаги носех Пепси и пакет Bugles или Doritos, за да хапваме с Кейдънс, когато бяхме на езерото. Той трябва да знае. Нямаше друго обяснение защо ме питаше това. Бях сигурен, че на г-н Джими няма да му хареса идеята някой като мен – много по-голям, богат младеж, който се е забъркал в сериозни неприятности – да се забавлява с неговата непорочна дъщеря. По дяволите, „забавлява“ е меко казано. Прекарах по-голямата част от вечерите си през последните две седмици, докосвайки Кейдънс по всеки възможен начин.
– А, не, господине – отговорих, надявайки се, че няма да разбере лъжата ми.
Той стисна устни. Погледнах ръката, която все още несигурно лежеше на работната маса до ножовката. Сърцето ми заби.
– Хм. Това е странно. – Той се почеса по главата в явно престорена обърканост. – Във всеки случай, днес дойде пратка за теб.
– Пакет? – Към голямото ми облекчение, той махна ръката си от ножовката и взе правоъгълна кутия, увита в кафява хартия, с адреса ми на етикета. Почти въздъхнах с облекчение. Бях толкова разсеян от шума в главата ми и тежестта в гърдите ми, че почти забравих. – О, да. От икономката на баща ми е. Помолих я да ми изпрати няколко неща от вкъщи.
– Разбирам. – Той присви очи подозрително за дълъг момент, преди най-накрая да проговори отново. – Е, трябва да тръгвам. Жена ми ме чака за вечеря. Утре трябва да работим по къщичката в източната част на лагера. Не можахме да я отдадем под наем тази година, защото основите започват да се рушат. Покривът също се нуждае от ремонт. Трябва да се срещнем там утре сутринта в шест.
Нямаше нужда да посочва часа. Точно по това време започвахме всяка сутрин. Подозирах, че напомнянето му беше мълчаливо предупреждение.
Разбрах. Не задържай дъщеря ми до късно.
– Да, помня.
Когато най-накрая напусна обора, издишах въздуха, който не бях осъзнавал, че задържам. Не бях сигурен дали г-н Джими знаеше истината защо ме бяха изпратили в лагера. Също така не знаех дали баща ми се интересуваше от мен. Така или иначе, сега беше още по-важно да кажа на Кейдънс. Оставаха само четири седмици в лагера. Сега, когато баща ѝ явно разследваше, знаех, че ще трябва да ѝ кажа цялата истина. Трябваше да се стегна, преди да я чуе от някой друг.
Страхувах се, че след като го направя, вечерите ни на езерото ще приключат внезапно.

***

Кейдънс вече беше на нашето място на кея, когато пристигнах на езерото. Одеялото беше разпънато и чувах Candlebox да звучи от високоговорителите. Далия скачаше по плажа, дългите ѝ, разрошени косми бяха мокри и залепнали по тялото ѝ. Тя се затича към мен, когато ме видя да се приближавам.
– Здравей, момиче – казах и се наведох, за да ми оближе бузата. – Виждам, че си плувала без мен.
Погледнах нагоре, когато чух Кейдънс да се смее.
– Няма как да я държиш далеч от водата – извика тя.
Погледнах отново Далия.
– Така ли? – Казах на мократа кучка. Усмихнах се и понижих гласа си до шепот. – Ще ти кажа нещо. Обещавам ти цял час игра на хвърляне утре вечер, ако ми дадеш малко спокойствие с Кейдънс тази вечер. Става ли?
Опашката ѝ замаха радостно в отговор, но това не помогна много да ми повдигне настроението. Дори не бях сигурен дали ще мога да спазя обещанието си. Възелът в стомаха ми се затегна, докато се приближавах към кея. Тази вечер нямаше особено залез, което сякаш само затъмни още повече настроението ми. Небето беше облачно през по-голямата част от деня и аз се замислих дали най-накрая ще вали малко през нощта.
Кейдънс стоеше пред мен с дългите си руси коси, разрошени от лекия бриз. Тя се усмихна лъчезарно и дъха ми секна. Беше толкова красива. Беше като божество, което тайно боготворях. Всички мисли изчезнаха от главата ми, докато я гледах с чисто мъжко възхищение.
– Здравей, скъпа. Липсваше ми днес. – Поставих пакета, който носех, на кея и я привлякох в прегръдките си. Тя ме целуна нежно по устата.
– И ти ми липсваше.
– Помниш ли изненадата, за която ти разказах? Ето я – прошепнах в устните ѝ.
– О?
– Да. Ронда, икономката на баща ми, успя да измъкне тайно няколко от касетите ми от стаята ми и ми ги изпрати. Не исках да ти казвам по-рано, защото не бях сигурен дали ще успее да ги прекара покрай баща ми. – Спрях, наведох глава на една страна и ѝ се усмихнах криво. – Реших, че сме изчерпали алтернативната музика от деветдесетте.
Кейдънс ме погледна строго, но се усмихна.
– Това оплакване ли е?
– Въобще не – засмях се и се наведох да взема кутията. След като скъсах кафявата хартия, отворих капака и извадих една от касетите. – На тази има няколко класически парчета.
– Сега се страхувам – пошегува се тя.
Аз я смъмрих и се наведох към касетофона, за да извадя касетата, която беше вътре. Заместих я с една от моите и натиснах бутона за пускане. Песента „Love Comes Quickly“ зазвуча в нощта. Погледнах Кейдънс. Веждите ѝ се издигнаха.
– Синт-поп от 80-те? – Попита тя.
– Не го отхвърляй, преди да го чуеш. Това е една страхотна песен. Pet Shop Boys са супер добри! – Станах и я привлякох обратно в прегръдките си, като насочих телата ни да се движат в ритъма на музиката и се наведох, за да я целуна по челото. – Разкажи ми за деня си.
– Нищо особено вълнуващо. Татко ме накара да поръчам доставка за The Flourish през целия ден. Тази година лагеристите изяждат всичките ни закуски почти всеки ден!
– А, да – промърморих. – Може би е споменавал нещо за това.
Тя се отдръпна, за да ме погледне.
– Какво има?
– Няма нищо всичко е наред. Просто се чудя какво можем да правим тази вечер. Не съм сигурен за плуването. Изглежда, че ще вали.
– Забавно, че го казваш. Мислех за играта с въпроси и отговори, която играхме преди няколко седмици. Все още ми дължиш пет отговора, затова измислих нещо, за да променя нещата.
Тя се отдръпна и извади сгънат квадратен лист хартия от джоба си.
– Какво е това? – Попитах аз.
– Това е оригами гадалка. Обикновено задаваш въпрос и тя ти дава отговора, но аз го направих обратно. Вместо гадаене, ще получиш въпрос. – Постави показалците и палците си под четирите ъгъла на хартията и я протегна пред мен. – Избери число.
Погледнах сгънатия лист хартия. На всеки ъгъл бяха изрисувани четири различни числа. Беше ясно, че тя е отделила доста време, за да го направи.
– Не съм виждал такова нещо, откакто го отнеха от Джени Бекер в шести клас. Сериозно ли говориш?
– Напълно сериозна. Сега избери число.
Усмихнах ѝ се, забавляван от сериозното ѝ изражение по време на тази детска игра.
– Добре. Пет – казах, влизайки в играта. Бях искрено любопитен да видя докъде ще стигне с това. Тя движеше пръстите си, за да отвори и затвори оригамито пет пъти, докато не се спря на четири цветни кръгчета.
– Избери цвят.
– Любимия ми. Зелен, като очите ти.
– З-Л-Е-Н – изписа тя. – Избери друг цвят.
– Отново зелен, скъпа. Винаги зелен.
Лицето ѝ се помръчи.
– Надявах се да избереш друг цвят и да стигнеш до този накрая. – С примирен поглед тя разгъна хартиената клапа със зелената точка. Погледна ме, а тревогата ѝ беше очевидна, докато четеше.
– Обичаш ли ме, Фиц?
Сърцето ми се сви, когато моментната забава, която изпитах, ме удари като чук в стомаха. Разбира се, че я обичах. Докосването ѝ имаше способността да успокои животното, което бушуваше в мен, чудовището, което се опитваше да се освободи от оковите. Тя ме направи различен човек – по-добър човек. Но не можех да ѝ кажа нищо от това, докато тя все още не знаеше нищо за бъдещето ми.
– Кейдънс… – Запънах се, думите заседнаха в гърлото ми. Не исках да я въвличам в моя мръсен свят, особено след като знаех, че не трябва да го правя.
– Моля те, Фиц. Кажи ми направо. Трябва да знам къде сме след края на лятото. Баща ти е в Хайланд, Мериленд. Родителите ми са в Бетесда. Ще сме на малко повече от тридесет минути разстояние, така че да се виждаме не би трябвало да е проблем. Просто трябва да знам дали искаш да продължим да се виждаме.
Погледнах я в очите. Те бяха изпълнени с тревога и копнеж. Това почти ме разкъса. Но времето ми официално беше изтекло. Инстинктивно я притиснах силно към себе си, сякаш прегръдката ми щеше да я предпази от съкрушителния удар, който щях да ѝ нанеса.
– Искам да продължа да се виждаме повече, отколкото си представяш. Последните осем седмици с теб бяха невероятни, но никога не съм очаквал да се случи. Тези вечери на езерото, независимо какво правим, бяха най-хубавите в живота ми. Никога не съм очаквал да се влюбя… – Спрях се, без да довърша изречението, и поех дълбоко дъх. – Защо не седнем? Има неща, които трябва да ти кажа – неща, които трябваше да ти кажа, преди да позволя нещо да се случи между нас.
– Ами, добре – каза тя предпазливо, преди бавно да седне. Седнахме с кръстосани крака един срещу друг и аз хванах ръката ѝ в моята.
– В деня, в който се срещнахме, ти спомена Южния калифорнийски университет. Защо си помисли, че съм оттам?
За миг по лицето ѝ се изписа объркване, след което очите ѝ се разшириха. Тя започна да се кикоти.
– О, това! Просто се правех на умна. Знам, че не си оттам. Казах USC. Не казах нищо за Калифорния. Ти го каза.
– Тогава какво означава USC?
Вдигнах вежди в недоумение, чакайки тя да обясни.
– Какво да кажа? Направих си проучване. Знам, че ти и Девон сте богати деца, които са се забъркали в някакви неприятности. Тази абревиатура означаваше Университет на разглезените деца. Съжалявам – каза тя искрено. – Тогава си направих много предположения за теб, но се радвам, че доказа, че съм сгрешила.
– Тогава, ако знаеше, че Девон и аз сме изпратени тук, защото сме се забъркали в неприятности, защо никога не ме попита какво се е случило?
Тя сви рамене.
– Никога не съм питала, защото няма значение. Няма смисъл да се замислям върху минали грешки. Сега знам кой си и това е всичко, което ме интересува.
Разбира се, че тя щеше да мисли така. Винаги с позитивно отношение.
– В този случай има значение. Виж, ти ме разбра правилно още от първия път. Девон и аз наистина сме от богати семейства. Не бих казал, че сме разглезени, но когато съчетаеш богатството със скуката, това води до проблеми. И е, една нощ се забъркахме в повече, отколкото ни се полагаше. Стана на едно парти, което организирахме, голямо парти, на което нещата излязоха извън контрол.
– Да организираш парти, което излезе извън контрол, не е чак толкова необичайно, Фиц.
– Този ден се случи нещо лошо, Кейдънс – под мое наблюдение. Бях президент на братството. Девон беше мой заместник. И да, бяхме нахални. Арогантни. Бяхме всичко това, а освен това имах сметка за разчистване с баща ми. Ако можех да намеря начин да го ядосам, го правех. Да организираме огромно парти, най-голямото, което Джорджтаун някога е виждал, беше сигурен начин да се повиши кръвното налягане на стареца. Университетът се опитваше да се справи с гръцките ритуали за посвещаване, така че седмицата на посвещаването не съществуваше. Сезонът като цяло беше доста скучен. Имахме голямо желание да направим нещо голямо, така че точно това и направихме.
– Така че, забъркал си се в неприятности, защото си организирал парти, и баща ти те е изпратил тук като наказание? Това не е голяма работа.
– Бих искал да беше само това, скъпа, но не. Имаше едно момиче. Тя беше първокурсничка. Не знам кога е дошла на партито. Като президент на братството, трябваше да съм трезвен и да проверявам хората на входа. Вместо това, бях пиян, паднах и припаднах на шезлонг в задния двор до басейна на братството. Това беше типично. До ден днешен не мога да ти кажа как съм стигнал там. Помня само, че се събудих от виковете на хората.
Затворих очи, опитвайки се да блокирам звуците в паметта си. Усилието беше напразно. Всичко, което виждах, бяха мигащите светлини на полицейските коли зад клепачите ми. Все още усещах смесения аромат на трева, застояла бира и хлор в ноздрите си. И паниката. Все още усещах паниката.
– Какво се случи? – Попита Кейдънс. Отворих очи, а въпроса ѝ ме върна в настоящето.
– Помниш ли деня, в който те намерих за първи път тук, на езерото? Скочих във водата, търсейки те, страхувайки се, че нещо ти се е случило. Питала ли си се някога защо се паникьосвам толкова лесно?
– Честно казано, не. Мислех, че е малко странно, но ти сякаш не обръщаше внимание, така че не му обръщах голямо внимание.
– Спомних си нещо – нещо, което никога не исках да видя отново. Момичето, за което ти разказах? Е, тя падна в басейна и сигурно си е ударила главата. Водата беше пълна с кръв. Толкова много кръв. Не помислих. Пияното ми съзнание просто реагира. Скочих, надявайки се да я спася, но бях толкова пиян. Имах късмет, че не се удавих. Полицията пристигна в същия момент, в който скочих. Девон, без да знае какво се случва в двора, изключи главния прекъсвач в къщата. Светлините угаснаха, шумната музика замлъкна. Винаги правехме така, за да предупредим партито. Сигналът им показваше, че полицията е там и трябва да си тръгнат. Когато направи това, той изключи и осветлението на басейна. Това ме заслепи. Не можех да видя къде е момичето. Плувах и плувах, опитвайки се да намеря тялото ѝ. Когато най-накрая светлините се включиха, тя беше там. Плаваше на повърхността. Бяхме закъснели. Аз бях закъснял.
Кейдънс ме погледна с широко отворени очи. Тя поклати глава в неверие.
– Това е ужасно! Такъв трагичен инцидент за някой толкова млад!
– Да, тя беше млада. И може би беше просто инцидент, но вината падна върху мен. Токсикологичният доклад показа, че е била далеч над допустимата граница за алкохол. Намериха и кокаин в кръвта ѝ, неща, за които знаех, че се случват на партито, но които игнорирах. Девон и аз бяхме лишени от длъжностите си като офицери, но тъй като бяхме само на няколко дни от дипломирането, училището не се намеси в нищо друго. Оставиха случая на наказателния съд да го разгледа.
– Наказателния?
Бавно кимнах с глава.
– Да. Затова ще го кажа отново. Искам да продължа да се виждам с теб. Просто не мисля, че е честно да те заблуждавам. Това лято, макар и да е най-хубавото в живота ми, е всичко, което можем да имаме заедно. Нищо повече.
– Не разбирам, Фиц. След като лагера приключи и се приберем у дома, защо не можем да продължим да се виждаме? Отиваш ли в затвора или нещо такова?
Тонът ѝ беше недоверчив и аз поклатих глава.
– Няма да влизам в затвора. – Направих пауза, част от мен все още не можеше да повярва на събитията, които се разгръщаха зад кулисите, дори докато говорех. – Когато отидохме в съда, нещата не изглеждаха добре. Тъй като Девон беше само заместник-председател на братството и не отговаряше за входа в нощта на партито, той щеше да получи условна присъда и лято общественополезен труд. Аз, от друга страна, щях да бъда осъден за непреднамерено убийство поради груба небрежност с поне дванадесет месеца затвор. Бях ужасно уплашен.
– Но ти си тук. Не си получил това, нали?
– Не – изсмях се горчиво. – Не знаех, че съдията е сключил тайна сделка с баща ми.
– Каква сделка?
– Сделка, която ме кара да се чудя дали затвора не би бил по-добър вариант. – Спрях и поех дълбоко дъх, за да се подготвя, преди да ѝ разкажа най-лошото. – Виж, съдията има дъщеря. Срещал съм я няколко пъти на политически събития за набиране на средства, на които баща ми ме е влачил. Тя е парти момиче, което практически за една нощ премина границата от диво дете до самоунищожение. Баща ѝ, съдията, иска да я върне на правия път. Повечето родители биха искали детето им да отиде на рехабилитация или нещо подобно, нали? Не и този човек. Той каза на баща ми, че ако ѝ намери подходящ съпруг, това ще бъде достатъчно, за да я успокои и да я върне на правия път.
Кейдънс замря.
– Какво искаш да кажеш?
– Казвам, че трябваше да избирам – да се оженя за дъщерята на съдията или да ме пратят в затвора.
– Чакай? Ти си женен? – Каза тя с недоверие и издърпа ръката си от моята. Аз я оставих, знаейки, че нямам право да я задържам повече.
– Не, не съм женен. Но датата е насрочена за септември.
От гърдите ѝ се изтръгна въздишка, докато ужаса сякаш се просмукваше от съзнанието ѝ. Тя скочи на крака и сгъна ръце пред гърдите си. Красивите ѝ очи бяха широко отворени и стоманени, а лицето ѝ беше станало призрачно бледо. Тя ме гледаше, сякаш дори не ме познаваше, докато гражданска война се разразяваше по лицето ѝ.
– Така че, ти си сгоден или обвързан – как да го кажа! Трябва да ми обясниш по-добре, Фиц! Искам да кажа, брака е ангажимент за цял живот! Защо изобщо би се съгласил на нещо такова? – Попита тя.
Тя беше ядосана и имаше пълното право да бъде. Никога не трябваше да позволя нещата да стигнат толкова далеч. В нейните очи вероятно бях нищо повече от лъжец. Единствената ми защита беше истината.
– Когато ми дадоха възможност да избирам, не те познавах. Нямах никаква значима друга половинка. Глупаво си помислих, че ако не се получи, винаги мога да се разведа по-късно. Реших, че какво, по дяволите, имам да губя? Беше по-добре от затвора и белег в досието ми, който ще ме преследва завинаги. Но после дойдох тук и те видях. Знаех, че имам само три месеца свобода. Не знаех, че ще искам да прекарам всеки един ден от тези три месеца с теб. Сега всичко е прецакано.
Очите ѝ се разшириха още повече и когато заговори, гласа ѝ беше станал каменен.
– Съжалявам, че съм такова неудобство.
Думите ѝ разкъсаха душата ми от мъка. Станах, за да съм на нивото ѝ, хванах я за раменете, но устоях на желанието да я притегля към себе си.
– По дяволите! Ти не си никакво неудобство. Ти си единственото добро нещо в живота ми! Съжалявам, че не ти казах истината по-рано. Бях егоист. Признавам, че когато дойдох тук, в плановете ми определено беше включена една бърза лятна авантюра, но всичко се промени. Преди да се усетя, аз… Ние бяхме твърде дълбоко въвлечени. Реших да пратя по дяволите баща си и плановете му. Исках да изпитам нещо за пръв път. Да има значение. Момичетата, които срещнах преди да се запознаем, никое от тях не беше способно да се промъкне в съзнанието ми така, както ти. Ти беше всичко, за което можех да мисля! Това обърка ума ми. Продължавах да си обещавам, че утре ще ти кажа. После дойде утре и не можах да намеря думите. Нещата продължиха да се развиват и да растат. Всичко стана толкова бързо. Тогава осъзнах… – Прекъснах се, страхувайки се да я подвеждам още. – Това не е просто флирт между нас, Кейдънс. То е много повече от това. Единствената ми защита е, че не знаех, че ще се чувствам така към теб.
Тя се измъкна от прегръдката ми и започна да си трие ръцете. Сякаш се опитваше да се предпази от студа, въпреки че нощния въздух беше толкова горещ и влажен, колкото и в деня, в който пристигнах в лагера. Разбрах, че не е добре да я докосвам отново. Да я целувам. Да я прегръщам. Погледът ѝ се впи в моя с израз на объркване, болка и тъга.
– Знаеше всичко това, преди да ме целунеш. Преди да… Преди да те оставя да ме докоснеш. Преди да… Казах ти, че те обичам! Проклет да си! Защо не каза нищо по-рано? – Тръпката в гласа ѝ ми отне дъха. Нямах думи, с които да оправдая действията си. Тя беше права, а аз бях гадняр.
– Много съжалявам, Кейдънс.
Тя ми обърна гръб и остана мълчалива дълго време. Аз не казах нищо, знаейки, че ѝ трябваше време, за да осмисли всичко, което бях казал. В далечината проблясна мълния и чух далечен гръм. Определено се задаваше дъжд и аз се опитах да преценя колко време имаме, преди да завали.
Когато Кейдънс най-накрая се обърна отново към мен, лицето ѝ беше измъчено.
– Как се казва?
– Кой?
– Дъщерята на съдията, момичето, за което трябва да се ожениш?
– Бетани.
Тя затвори очи за миг и аз разбрах какво мисли. Да дам име на бъдещата си съпруга направи всичко това още по-реално.
– Фиц, не знам как да се чувствам по този въпрос. Това е лудост. Искам да кажа, че наближаваме 21-ви век. Уредените бракове – дали са резултат от извратена форма на изнудване или не – не би трябвало да се случват. Трябва да помисля. Но преди да го направя, трябва да знам точно какви са чувствата ти към мен и дали планираш да продължиш с тази архаична уговорка.
– Трябва. Баща ми не ми дава избор. Ти не го разбираш. Той контролира всичко. Диктува всичко. Нямам избор в нищо, откакто майка ми почина. И сега… По дяволите, мразя го! Тази проклета сватба се планира буквално в момента, в който говорим – казах ѝ, почти задушавайки се от думите.
Тя ме погледна спокойно, изглеждайки почти незасегната от изблика ми.
– Отговори само на част от въпроса ми. Искам да си напълно честен с мен, Фиц. Какво чувстваш към мен?
Погледнах към земята. Знаех, че трябва да я излъжа, за да я предпазя, но исках тя да знае истината, дори и резултата да не беше такъв, какъвто исках или се нуждаех. Когато вдигнах поглед, за да срещна нейния, видях сълзи в изумруденозелените ѝ очи. Осъзнаването, че аз съм причината за тези сълзи, ме разби.
– В момента, в който те видях, разбрах, че има нещо специално в теб. В началото не знаех какво е. Знаех само, че не мога да ти се наситя. Ти ми даде надежда, каквато не бях изпитвал от дълго време. Осъзнах, че се влюбвам силно и бързо. Ако ме мразиш за всичко, което казах тази вечер, заслужавам го. Знаех, че ще ти разбия сърцето – просто не знаех, че ще разбия и моето. Защото истината е, че се влюбих в теб, Кейдънс, и сега не знам какво, по дяволите, да правя.
– Фиц…
Видях бурята да се разразява в изумрудените ѝ очи, докато сълзите започнаха да се стичат. Скръбта ме обгърна с пламенната си хватка. Изгаряща. Изпепеляваща. Протегнах се към нея, но не бях достатъчно бърз. В миг тя се обърна. После побягна.
– Кейдънс, чакай! – Извиках.
Но нея вече я нямаше. Влезе в гората и изчезна от погледа ми.

Назад към част 15                                                              Напред към част 17

ФИЦ

Тя взе ръцете ми в своите и притисна дланите ми към гърдите си. Те бяха меки и съвършени под тънкия плат на банския ѝ костюм. Прокарах палците си по зърната ѝ и усетих как се втвърдяват от допира ми. Усетих силно желание да ги суча, докато тя не изгуби ума си. Исках да видя кожата ѝ да се зачерви от желание. Имаше толкова много неща, които можех да ѝ направя, движения, които бях усъвършенствал и които щяха да я накарат да крещи.
И да ме прокълнат, но исках да я науча на всяко едно от тях.
Бавно проврях ръка под главата ѝ и махнах малката ластична лента, която държеше плитките ѝ. Прокарвах пръстите си през косата ѝ и разпръснах сплетените кичури, така че да се разстилат около главата ѝ, златисти и красиви. Колкото и да харесвах плитките ѝ, имаше нещо в разпуснатата ѝ коса, което я правеше да изглежда дива и свободна.
Веднага ръцете ми бяха навсякъде, дърпаха връзките на банския ѝ костюм, целуваха всеки сантиметър от топлата ѝ кожа, в момента, в който се разкриваше. Гърдите ѝ вече бяха свободни и аз се отдръпнах, за да ги погледна. Бяха перфектни и бледи, с напрегнати розови зърна, които молеха за вниманието ми.
Прокарах езика си по линията на гърлото ѝ. Тя беше толкова сладка на вкус, колкото и на мирис. Целувах гърдите ѝ, хапех и смучех. Тя простена под мен, когато докоснах зърното ѝ с езика си. Гърдите ѝ се повдигаха и спускаха, докато поглеждах към лицето ѝ. Бузите ь бяха зачервени, а устните ѝ бяха подути от целувките ми. Тя беше, без съмнение, най-невероятната гледка, която бях виждал.
– Боже, скъпа, всеки сантиметър от теб е съвършен.
Вдигнах единия ѝ крак, прегърнах го около бедрото си и се притиснах към нея. Кейдънс ахна и изви ръцете си в отговор. Ръцете ѝ се вкопчиха в косата ми и я дърпаха по най-добрия възможен начин. Дишането ѝ беше красиво и без задръжки, без и следа от колебание.
Ръката ми се плъзна по корема ѝ, докато стигна до линията на долната част на банските ѝ. Преместих ръката си по-надолу, обхващайки я. Можех да усетя колко гореща и влажна беше, дори през тънката линия на дрехата. Членът ми се напрягаше, за да се освободи от шортите ми. Исках да премахна бариерите, да почувствам голото ѝ тяло до моето, но знаех, че това е изключено. Би било прекалено изкусително. Въпреки че тя не го беше казала, знаех, че е девица. Нямах право да ѝ отнемам това. Достатъчно лошо беше, че се предадох на плътската си нужда от нея, особено като знаех, че ще трябва да я напусна в края на лятото.
Все пак, това, което се случваше между нас, беше различно. Беше нещо повече от просто похот – беше нещо чисто и добро. И, по дяволите, въпреки че не го бях казал, както знаех, че тя искаше, знаех, че и аз я обичам.
Разпрострях ръката си върху стегнатото ѝ коремче, прокарвайки пръста си по ръба на спандекса на долнището на банските ѝ, докато сучех напрегнатите ѝ зърна. Закачих палеца си точно вътре в еластичната талия и се преместих, за да прокарам пръста си по линията на хълмчето ѝ. Спрях се и вдигнах главата си от гърдите ѝ.
– Добре ли е така, скъпа?
– Да – прошепна тя, притискайки бедрата си към ръката ми. Никога думите не бяха звучали по-сладко. Усмихнах се и отново докоснах с устните си зърната ѝ.
Продължих да движа ръката си надолу и навътре, докато пръстите ми срещнаха гладките ѝ гънки.
– По дяволите, толкова си мокра – проклех аз. Бедрата ѝ се стиснаха, сякаш се срамуваше от този факт. Разтворих ги отново и се придвижих нагоре по врата ѝ, за да ѝ прошепна в ухото. – Това е добре. Показва ми, че ти харесва това, което правя.
– Харесва ми, Фиц – прошепна тя.
Всеки път, когато изричаше името ми или шепнеше от удоволствие, ме караше да се чувствам, сякаш мога да преместя планини. Да бъда с нея, да наблюдавам реакциите ѝ, ми позволяваше да видя една съвсем нова страна от нея. Тя се отваряше пред мен, показваше ми коя е, и нищо на света не беше по-красиво от това. Всичко в това момиче ме караше да падам на колене.
Беше минало много време, откакто бях бил с момиче, което познавах повече от няколко часа. А когато го правех, да стигна до финалната линия винаги беше моят приоритет номер едно. Но познаването на Кейдънс, познаването на това, коя беше тя отвътре, някак промени нещата. Трудно беше да повярвам колко голяма беше разликата. Всъщност исках да накарам Кейдънс да изпита толкова много невероятни неща – неща, които да я обърнат наопаки – дори ако това означаваше да жертвам собственото си удоволствие. Тя беше единственото момиче, което някога съм искал да задържа за повече от няколко мимолетни мига, а мисълта, че аз бях единствения, който я беше докоснал по този начин, правеше всичко още по-хубаво. Не мислех, че е възможно, но тази мисъл ме направи още по-твърд, отколкото вече бях.
Тя отново простена и главата ѝ се наведе настрани. Забавих движенията си, задържайки се на едно място, което със сигурност щеше да я доведе до крайната точка. Тялото ѝ се напрягаше и аз усетих влажната ѝ топлина. Тя се вкопчи в мен, ноктите ѝ се забиха в раменете ми. Тя беше точно там.
– Точно така, скъпа. Дръж се за мен.
Беше въпрос на секунди, преди да се разпадне в ръцете ми.
– Фиц! – Извика тя и стисна очи. Хвърли ръце около врата ми и изпусна сладък звук на изненада. Когато очите ѝ се отвориха отново, за да ме погледнат, тя изглеждаше замаяна, борейки се да ги държи отворени.
– Добре ли си, скъпа?
– Мммм – промърмори тя. – Боже, какво беше това?
– Какво беше какво?
– Чувствах се, сякаш ще експлодирам.
Аз се засмях, почти забравяйки колко наивна всъщност беше тя.
– Да разбирам, че никога преди не си имала оргазъм?
Тя се усмихна срамежливо.
– Ами, май не.
Аз се усмихнах и ѝ намигнах закачливо.
– Дори и сама?
Лицето ѝ се оцвети в десет различни нюанса на розово, реакция, която напълно очаквах.
– Не! Разбира се, че не! – Извика тя.
Аз се разсмях и я притиснах по-силно в прегръдките си.
– Толкова си сладка, когато се изчервяваш така. – Спрях, за да я засипя с успокоителни целувки по бузите. Обгърнах лицето ѝ с ръце и я погледнах сериозно в очите. – Само те дразнех. Но ти хареса, нали?
Тя кимна срамежливо.
– Искам да го почувствам отново – призна тя.
Аз се усмихнах лукаво, докато отново прокарах ръка по твърдия ѝ, стегнат корем.
– Нощта е млада, скъпа. Да видим какво мога да направя по въпроса.

Назад към част 14                                                        Напред към част 16