Категория: Избледняване в теб

КЕЙДЪНС

По-рано същия следобед се разрази буря, която донесе със себе си вятър и така необходимия проливен дъжд. Светлините мигаха през по-голямата част от деня, което беше знак, че вероятно ще има прекъсване на електрозахранването. Поради лошото време обичайната ми среща с Фиц край езерото трябваше да бъде отменена. Не можех да не се чувствам малко опустошена от загубената вечер с него.
The Flourish трябваше да затвори в седем. Джой си тръгна в пет, оставяйки ме да затворя магазина. Както предвидих, тока спря веднага след като тя си тръгна. Обадих се в къщи, за да кажа на родителите си, че ще остана в магазина, докато тока не се възстанови. По този начин, ако дойдат студенти, които се нуждаят от свещи или други спешни консумативи, ще бъда тук.
Благодарна, че бях взела книга със себе си този ден, седнах зад тезгяха, за да дочета романа на Джейн Остин, който бързо се превръщаше в любимата ми книга. Последните дни бях толкова погълната от учебници и нехудожествена литература, че почти бях забравила колко много обичам класическата литература. Точно когато стигнах до частта, в която Мериан осъзнава, че е подценила безскрупулния Джон Уилоуби, Фиц влезе в магазина. Беше прогизнал.
Бързо оставих книгата си и се втурнах към склада, за да му донеса кърпа.
– Ето. Напълно си прогизнал – казах му, докато започвах да му избърсвам лицето, ръцете и блузата с кърпата. Трябваше да се принудя да не зяпам как дъждовната му тениска се е прилепила по тялото му. Той беше като мой собствен, много мокър Адонис. Беше предизвикателство – от нощта, в която загубих девствеността си, станах изключително чувствителна към всеки сантиметър от тялото му. Сега това беше нещо повече от невинно привличане. Беше пламенна, горяща сексуална нужда, която не разбирах напълно.
– Наистина вали силно навън – каза той, като прекара ръка през мократа си коса.
Погледнах през стъклото на витрината и се намръщих.
– Предполагам, че не трябва да се оплаквам, защото наистина се нуждаем от дъжд, но това е доста неприятно. Бях свикнала да прекарвам вечерите си с теб на езерото.
– Не – отвърна той с презрение. – Малко дъжд не трябва да разваля нищо. Имаме всичко, от което се нуждаем.
– Какво имаш предвид?
Той не отговори, а само ми се усмихна закачливо. Гледах как ходи нагоре-надолу по рафтовете и събира различни продукти. Когато се върна на касата, ги натрупа на купчина.
– Имаме Bugles, сода, одеяло, свещи, кибрити, Swedish Fish, Fun Dip и Slim Jim’s. Всичко необходимо за пикник.
– Пикник? Но навън вали дъжд!
– Кой каза, че ще излизаме навън? Повярвай ми, скъпа – каза той с намигване, докато се протягаше към задния си джоб, за да вземе портфейла си. – Колко струва всичко това?
Гледайки го с любопитство, започнах да сканирам всеки артикул на старинната касова машина.
– Тридесет и седем долара и двадесет и два цента.
Той свирна.
– Скъпа среща – подкачи ме той и хвърли няколко двайсетачки на тезгяха.
– За какво, по дяволите, говориш?
– Казах ти. Повярвай ми.
Излизайки от зад тезгяха, той влезе в склада, носейки всички неща, които току-що беше купил. В склада нямаше прозорци, единствената светлина идваше от една лампа на тавана, която в момента не работеше. Любопитна, наблюдавах как той запали свещи и ги разположи стратегически из малката стая. После разкъса пластмасовата опаковка на одеялото и започна да го разстила на пода. Щом подреди бонбоните, сушеното месо и другите закуски по свой вкус, той седна и потупа пода до себе си.
– Виждаш ли? Пикник.
Аз се разсмях, но вътрешно се разтапях от това колко проницателен и интуитивен беше той. Беше като да знаеше, че ще бъда разочарована, че трябва да отменим вечерта ни на езерото, но беше планирал всичко предварително. За мен.
Все пак имах отговорности, нито една от които не включваше да се мотая на пода в склада с Фиц. Нервно погледнах към входната врата.
– Фиц, ами ако дойде някой?
– Седем и няколко минути е. Магазинът трябва да е затворен. Просто заключи вратите.
– Трябва да ги държа отворени. Казах на родителите си, че ще остана тук до късно, в случай че някой дойде за спешни покупки.
– Съмнявам се, че ще дойдат – махна той. – Навън е като в призрачен град. Мисля, че почти всички са се прибрали за нощта. Освен това, ако дойдат, малките камбанки на входната врата ще звъннат, за да ни предупредят.
Беше прав, но това не помогна много да успокоя нервите си. Почти неохотно отидох и седнах до него. След като ми даде целувка по устните, той отвори пакетче Fun Dip и държа плоската малка бонбонена пръчица пред лицето ми.
– Какво искаш да направя с това?
Ъглите на устата му се извиха нагоре и очите му блестяха игриво. Сивите му очи блестяха в светлината на свещите.
– Оближи – заповяда той.
Вдигнах вежда в забава, взех пръчката и я облизах бързо от двете страни. След като му я върнах, той я потопи в пакетчето със захар с аромат на ягода. Извади я и я донесе до устните ми. Аз се усмихнах и се опитах да не се кикотя, докато я пъхаше в устата ми.
След като захарта беше изсушена, той ме погледна отново. Игривото изражение беше изчезнало, заменено от пламенен поглед, който ме обгърна изцяло. Мощни вълни от желание вибрираха във въздуха, докато ръката му бавно галеше бедрото ми – напред-назад, нагоре-надолу. Без да обръщам внимание, се чудех дали знаеше, че всяко докосване предизвикваше леко изтръпване по гърба ми. Беше прекалено много, но все пак някак не беше достатъчно. Аз треперех, докато бавно издишвах, когато той се наведе към мен.
– Над каква домашна работа работеше, когато влязох? – Думите бяха изречени толкова близо до ухото ми, че не можах да спра треперенето, което ме обзе.
– Не беше домашна работа. Четях „Разум и чувства“, отговорих му, леко задъхана.
– Това ли е книгата за Хийтклиф и как ѝ беше името?
Зъбите му се забиха в ръба на ухото ми, а езика му бавно го докосваше.
– Ъм… Името ѝ е… – Колебаех се, опитвайки се да намеря думите, с които да отговоря на въпроса му. Устата му беше толкова разсейваща, че за момент ума ми се изпразни напълно. – Името ѝ е Катрин. Но не. Катрин и Хийтклиф са от „Бурята на върха“. Тази е за Мериан и полковник Брандън.
– Разкажи ми за нея.
Той преплете пръстите си с моите и ме насочи да легна по гръб. Вдигна ръцете ми над главата ми и ги задържа там, докато ме целуваше нежно по врата. Докосна устните си до моите. Огън пламна навсякъде, докато езика му се преплиташе с моя. В стаята, осветена от свещи, беше замайващо, като че ли въздуха около нас вибрираше.
– Имам ясното усещане, че не искаш да говориш за книги – прошепнах.
Той се отдръпна и всичко, което видях, бяха очи, изпълнени с лукава радост, преплетена с дръзка увереност. Беше красиво и вълнуващо. Тръпка ме обзе.
– Мога да слушам, докато работя. Да видим колко добра е концентрацията ти.
Устните му се извиха в очарователна крива усмивка, докато бавно повдигаше блузата ми. Спускайки се към корема ми, той целуваше по пътя си нагоре и по гръдния ми кош. Ръцете му сякаш бяха навсякъде едновременно – гладка грациозност с смъртоносна сила.
– Ами, добре – съгласих се колебливо, вече започвайки да се гърча под него. – Така че, мисля, че мога да започна с героите. Мериан е спонтанна и, по мое мнение, малко лекомислена. Тя се влюбва в Джон Уилоуби.
Той ме ухапа по гърдите през тънкия плат на сутиена ми. Аз се извивах и сложих ръцете си в косата му, дърпайки краищата, за да притисна устата му по-силно към мен. Сваляйки чашката, той освободи едно зърно. Дъхът ми секна, когато езика му започна да се върти.
– Мислех, че е с полковник Брандън – прошепна той в кожата ми.
По цялото ми тяло се изправиха тръпки.
– О, не отначало. Но Брандън е наоколо, чака подходящия момент, държи се като джентълмен, докато Мериан не разбере какъв е Уилоуби в действителност.
Още едно докосване.
– И кой точно е той?
Насилих се да намеря отговорите. Сърцето ми работеше на пълни обороти, опитвайки се да пробие дупка в гърдите ми, докато ръцете му безмилостно блуждаеха по мен. Не можех да си поема дъх.
– Уилоуби е по-млад от Брандън и много красив. Той е лъжлив, с гладка реч, който в крайна сметка избира жена с пари пред Мериан. Ето как тя остава с Брандън.
Още няколко леки потупвания. Започна да ме боли в долната част на корема. Не исках повече да говоря за измислени герои. Исках само да продължи да ме докосва. Да ме целува. Да ме облизва.
– Изглежда, че Брандън е останал с празни ръце. Сигурно се чувства като втори избор.
– Не, не съвсем – задъхах се аз. – Мериан разбира грешката си и започва да уважава и обича Брандън по начин, по който никога не би могла да обича Уилоуби. Брандън е нейния истински герой.
– На кого приличам? На Брандън или на Уилоуби?
Ръката му се плъзна по бедрата ми и се премести към вътрешната страна на крака ми, катерейки се нагоре, за да разкопчае копчето на дънките ми.
– Ами… Малко и от двамата, мисля – казах аз, едва успявайки да изрека думите. – Твоята груба красота ме покори, точно както Уилоуби покори Мериан. Но с времето открих, че си по-скоро като Брандън. Имаш същата дълбочина като него и това ме накара да се влюбя в теб.
Болка започна да пулсира в съединението на бедрата ми, пламенната нужда да бъда докосната напълно и изцяло, изгаряше. Не можех да мисля. Умът и тялото ми бяха обгърнати от него. Само от него.
Свободната му ръка се премести на тила ми, заплитайки се в косата ми, докато целуваше линията на врата ми. Наведох глава, искайки още, докато той ме дразнеше и вкусваше. Устните му се сблъскаха с моите в целувка, която беше силна и доминираща. Никога не исках да го пусна. Беше зашеметяващо. Той ме караше да изпитвам толкова много сложни чувства, дългосрочни чувства, които щяха да объркат внимателно организирания ми живот. Тогава ми хрумна, че никога не съм се чувствала по-специална и желана. Вярвах му, исках го по начин, по който знаех, че не бива.
Боже, как ще мога да го пусна?
В гърлото ми се образува дебел възел, знаейки, че никога няма да преживея загубата на този опасен и съвършен мъж, който напълно разтърси света ми.
– Имаш ли представа какво ми причиняваш? Как ме караш да се чувствам? – Прошепна той тихо, а дрезгавостта в гласа му накара тялото ми да се разтресе. – Когато те видях за първи път, ти отне дъха ми. Не можех да спра да те гледам. Да мисля за теб.
Главата ми се наведе настрани в тихо стенание. Част от него беше от удоволствие, но друга част беше от преобладаващи емоции. Сърцето ми беше в гърлото ми и сълзите изведнъж започнаха да парят зад очите ми.
– Фиц, не знам дали ще мога да понасям да те загубя – казах с леко паникьосан глас. – Не сега. Никога. Знам, че трябва да се ожениш за друга, но какво ще стане, ако не спрем да се виждаме?
Фиц се отдръпна, за да ме погледне, а в очите му се четеше объркване. Преди да успея да обясня, камбанките на входната врата зазвъняха.
– По дяволите! – Изруга той.
Претърколихме се и се опитахме да разплетем крайниците си. Бързо се изправих, за да си спусна блузата и да закопчая копчето на шортите си.
– Остани тук – прошепнах. Изгладих косата си и излязох от склада, за да видя кой е дошъл.
За щастие, това бяха само двама студенти, които искаха да вземат още свещи за къщичката си. Твърде увлечени в кикотене, че са се осмелили да излязат на дъжда, те изглежда не забелязаха, че нещо не е наред. Ако бяха дошли родителите ми, това можеше да бъде катастрофално.
След като ги обслужих, те бързо си тръгнаха. Аз ги последвах до вратата и я заключих зад тях. Беше на косъм и не исках да предизвиквам съдбата. Когато се обърнах, за да се върна в склада, видях Фиц да се е облегнал на вратата с тревожно изражение на лицето.
– Какво каза за това, че все още се виждаме?
– Когато лятото свърши, какво ще кажеш да се виждаме тайно? – Предложих аз. – Това момиче, за което трябва да се ожениш, не е като да я обичаш или нещо такова. Това е просто уговорка, не е истинско. Това, което имме ние, е истинско. Да не го пропиляваме.
В очите му се появи емоция, която не можах да определя. Той ме наблюдаваше внимателно през мрака, през въпросите и лудостта, които сякаш винаги ни обграждаха. След миг той поклати глава и дойде до мястото, където стоях, и ме хвана за лицето.
– Кейдънс, не. Не знаеш за какво говориш. Майка ми беше любовница на баща ми. Не искаш такъв живот.
– Но…
– Няма никакви „но“. Никога няма да бъдеш втора – настоя той. – Ти си прекалено важна. Човекът, който ще станеш, е прекалено важен. Няма да бъда причината да не живееш живота си пълноценно.
Той притисна устните си върху моите. Вдигна ме от земята, прегърна краката ми около кръста си и ме отнесе обратно в склада. Устните му не се отделиха от моите, докато ме сложи отново на пода.
Тъмнината беше настъпила напълно. Малкото светлина, която проникваше през вратата на склада от бурното небе навън, сега беше изчезнала, оставяйки само свещите да осветяват пътя ни. Сега, заключена в прегръдката му, отблъснах всички мисли за бъдещето. Щеше да го повдигна отново утре. Докато се движехме в лудост, за да си съблечем дрехите, се заклех да се възползвам максимално от всеки един момент, който ни оставаше. За тази нощ единственото, на което щях да се фокусирам, беше да бъда едно с него.

Назад към част 19

КЕЙДЪНС

Начин, по който Фиц ме погледна, погледа му беше толкова горещ, че сякаш гледах в слънцето. Той ме целуна леко по устните. Веднъж. Два пъти. После трети път. Гърлото ми се стегна от вълнение. Беше странна комбинация от желание и страх от неизвестното. Бях чела, че първия път е болезнен, но не знаех колко болезнен ще бъде.
– Обичам те, Кейдънс – прошепна Фиц. Лицето му беше сериозно, което ми подсказваше, че разбираше значението на това, което щеше да направи. В този момент, загубена в нежния му поглед, всичките ми притеснения изчезнаха.
Бавно той натисна напред. Затворих очи и се притиснах към него, опитвайки се отчаяно да се отпусна. Болеше и макар че това беше очаквано, мускулите ми се напрягаха неволно и се съпротивляваха на проникването. Фиц беше търпелив, целуваше леко челото ми и галеше косата и раменете ми, опитвайки се да отпусне тялото ми. Оценявах желанието му да бъде нежен, въпреки че всеки сантиметър беше мъчителен и бавен процес. Той обгърна бедрото ми със силна ръка, за да го държи нагоре и около кръста си, а след това влезе напълно.
– Скъпа, погледни ме.
Отворих очи, за да срещна погледа му, и видях смесица от желание и тревога. Тази комбинация почти спря сърцето ми. Начинът, по който ме гледаше, ме караше да се чувствам, сякаш съм единствения човек на света.
– Добре съм – успокоих го.
Топлият му дъх затопли страничната част на лицето ми, докато устните му се движеха по бузите ми, докато накрая се спряха на устата ми. Той продължи да ме целува, прекъсвайки целувката, за да провери как съм. Неспособна да говоря, просто кимнах с глава, за да го успокоя.
Хълбоците му продължаваха да се движат бавно напред, давайки ми време да се приспособя към неговата дебелина. Галех гърба му, нуждаеща се да запомня усещането от топлото му тяло, толкова близо до моето. След малко болката сякаш отшумя. Или беше така, или просто се бях свикнала с нея. Тялото ми сякаш бръмчеше от ендорфини и беше трудно да се каже.
Талантливи пръсти галеха тялото ми, от тазобедрената кост до извивката на гърдите ми. Той оформи малка сфера в дланта си, преди да се наведе между нас, за да гали най-чувствителната ми зона. Остана там, дразнеше и пощипваше, но нито за миг не спря да се движи вътре в мен. Долу в корема ми нещо се сви. Кръвта зашумя във вените ми. Всички мускули в мен се напрягаха все повече и повече, усещането ме обземаше като най-доброто действие на аналгетично лекарство. Тялото ми сякаш се схвана. Аз ахнах. Виждането ми се замъгли.
– Фиц! – Извиках, докато най-вкусното усещане ме обзе, вълнуващо и пълно. То премина през вените ми, докато помислих, че ще избухна.
– Шшш, скъпа – каза той тихо и ме погали по главата. – Надявах се да те накарам да свършиш, но не бях сигурен дали ще е възможно при първия ти път. Макар че ме вълнува да чувам как викаш името ми, нощта е много тиха и звука се разнася.
– О, не! Мислиш ли, че…
Той ме прекъсна, като покри устата ми с неговата.
– Не, не мисля, че някой е чул – прошепна той в устните ми. – Достатъчно далеч сме, но все пак трябва да се опитаме да не правим шум.
Той отново започна да се движи бавно в мен. Всички симптоми на болка изчезнаха, превръщайки се в нежна, но сладка болка. Прокарах пръстите си през косата му, наслаждавайки се на усещането от устата му, която се движеше по врата и рамото ми.
Никога няма да забравя този момент. Усещането да бъда в прегръдките му. Усещането да го усещам в мен. Имало е много моменти в живота ми, които съм ценяла, и този завинаги ще бъде един от тях. Само да го видя тук, да се движи над мен, толкова нежен и мил с докосванията си, изтри всяко съмнение, което може да съм имала за това какъв е той всъщност.
Отдръпвайки се, неговите разпалени сиви очи се впиха в моите. Движенията му станаха неравномерни, по-бързи, тялото му се напрягаше, докато стенеше. Хватката му върху мен се затегна, държеше ме силно притисната към него, докато не се свлече върху мен.
– Добре ли си? – Попита той накрая с тих глас.
– Да, всъщност. Добре съм.
Той протегна ръка, за да ми погали косата и да обгърне лицето ми.
– Ти си най-красивото нещо на света. Обичам те, Кейдънс.
Нещо се разби в гърдите ми. Искреността на думите му почти ми отне дъха. Всяка мисъл в главата ми изчезна. Единственото, което знаех, беше, че имам нужда от него и че любовта винаги намира начин. Щеше да се намери решение и начин да останем заедно по някакъв начин. И ако по някаква причина не можехме, ако това се окажеше последната ни нощ заедно, се заклех да не съжалявам никога за това, което споделихме.
Фиц се премести, внимателно се отдръпна от тялото ми и легна до мен. Лежахме тихо за известно време. Soul Asylum пееха за избягал влак, заглушавайки звуците от нашите учестени дишания, докато и двамата слизахме от най-невероятното възвишение. Той прокара пръст лениво нагоре и надолу по корема ми и ме обзе най-странното и чудесно чувство. Всъщност току-що бях правила секс за първи път. Вече не бях девствена.
И както обещах на Фиц, не съжалявах. Тази нощ беше специална. Той беше специален.

***

Когато се прибрах вкъщи онази вечер, бях благодарна, че родителите ми бяха разсеяни от телевизора в хола. Колкото се може по-тихо, заведох Далия в спалнята си, влязох и безшумно затворих вратата зад себе си. Далия се приближи до купчината одеяла в ъгъла и се свлече с шумно тупване.
– Кейдънс, ти ли си? – Чух да вика майка ми.
По дяволите.
– Много благодаря – прошепнах на Далия, преди да отговоря на майка ми. – Да, мамо. Аз съм. Просто се приготвям за лягане.
Изчаках малко. Когато не почука на вратата ми, въздъхнах с облекчение. Никога не съм лъгала родителите си и със сигурност не исках да започвам сега. Пристъпих към голямото огледало, висящо над тоалетката ми, и разгледах отражението си.
Момичето в огледалото не изглеждаше по-различно. Косата ми беше малко разрошена и бузите ми бяха розови, но това не беше нищо трайно. Нежността между краката ми разказваше друга история, но дори и тя щеше да изчезне с времето. Отвън всичко изглеждаше напълно нормално, но аз знаех, че емоционално бях се променила завинаги. Фицджералд Куин беше моят Хийтклиф, моя мистър Дарси и моя полковник Брандън.
И той официално беше оставил вечен отпечатък в сърцето ми.

***

На следващата сутрин се събудих рано и взех душ. Облякох се, закусих и се опитах да довърша последните си задачи за летния курс. Всички тези необикновени постижения се случиха, след като вече не бях девствена. Странно, но нищо не изглеждаше да се е променило. Освен факта, че сега излъчвах веселие, което се мъчех да потискам.
Майка ми ме погледна странно, докато пиеше сутрешното си кафе.
– Днес си ужасно бодра и весела – отбеляза тя.
Усмихнах се, но не казах нищо, докато дояждах последните си Cheerios. След като измих купата си в мивката, напълних бутилката си с ледена вода от хладилника и взех няколко гранола бара от килера. С всичко необходимо, за да прекарам следобеда, тръгнах да започна работния си ден.
Като жена. Като не-девица.

Назад към част 18                                                               Напред към част 20

ФИЦ

Кейдънс стоеше пред мен, облечена само с бледорозов сутиен и съчетани с него бикини. Тя се протегна, за да дръпне краищата на златистата си коса напред, и дръпна връзката, която държеше плитките, които беше сплела в нея. Разтърсвайки косата си, къдриците паднаха в накъдрени вълни върху раменете ѝ. Обичах, когато носеше косата си разпусната. Това ми напомняше за първия ден, в който я видях.
Погледнах я от главата до петите, наслаждавайки се на гледката. Изглеждаше нервна, сякаш се страхуваше да съблече последните две парчета от дрехите си. Образът ѝ, стояща там, неспокойна, но притежаваща този фин намек за дръзка увереност, беше като най-мръсната фантазия, която някога съм имал за нея, превърнала се в реалност. Членът ми пулсираше, крещейки ми да направя нещо по въпроса, но съзнанието ми ме накара да се спра.
По дяволите, това момиче ще ме унищожи.
Руменина се появи по кожата ѝ, от бледата плът точно над гърдите ѝ чак до слънчевите ѝ бузи. Тя нервно пипаше сърцевидния медальон, който носеше на врата си, и сведе срамежливо поглед.
– Искам те, Фицджералд – прошепна тя.
Когато чух пълното си име от устата ѝ, пениса ми се напрегна в шортите. Исках я повече, отколкото исках да дишам, но трябваше да съм сигурен, че тя наистина искаше това.
– Кейдънс – казах с пресипнал глас. – Сигурна ли си?
Тя кимна срамежливо и аз протегнах ръка, за да я притегля към себе си. Тя седна на бедрата ми и наведе устата си към моята. Тя имаше сладък и пикантен вкус, по-добър от всичко, което бях вкусвал в живота си. Обгърнах с ръце талията ѝ, за да я прегърна отзад. Тя беше мека и твърда под бикините си и аз почти изстенах.
Боже, не бива да правя това.
Опитах се да се успокоя, но беше безполезно. Устните ѝ продължаваха да се движат, сладкия ѝ език танцуваше с моя, докато тя дърпаше тениската ми. Вдигнах ръце, за да ѝ помогна, и устните ни се разделиха само за няколко секунди, преди да се сблъскат отново. Ръцете ѝ се плъзнаха по мускулите на гърдите и корема ми с невинна любознателност, която беше афродизиак като никой друг. Разкопчах сутиена ѝ, хвърлих го настрани и обгърнах гърдите ѝ с длани. Бедрата ѝ се люлееха, триеха се в талията ми и усещах влажната ѝ топлина върху кожата си.
Претърколих се настрани и я обърнах, така че да лежи по гръб, внимавайки да не смажа крехкото ѝ тяло с тежестта си. Тя сякаш се стопи в мен. Малките ѝ ръце се увиха около врата ми, докато ме привличаше с краката си, и тя въздъхна, когато твърдата ми ерекция се притисна към нея. Въпреки че все още носех шортите си, Кейдънс реагира като фойерверк, когато я докоснах на правилното място, което не очаквах от нея. Всичко, което правеше, всяко докосване, всяка реакция отиваше направо в пениса ми.
Губех контрол и трябваше да го възвърна.
– Скъпа – задъхвах се. – Трябва да помислим повече за това.
Изрекох думите, но не им вярвах. Единствената истина, която знаех в този момент, беше колко много исках да се заровя дълбоко в нея. Надявах се и се молех тя да ме послуша, да бъде гласа на разума, който да ни върне и двамата в реалността.
– Мисля от девет дълги дни. Нямам нужда да мисля повече, Фиц.
Тя свали ръката си на бедрото ми и плъзна нежните си пръсти под ластика на спортните ми шорти. Спускаше се все по-надолу, спускайки шортите ми с всеки сантиметър, който изминаваше. Простото ѝ докосване ме караше да летя, знаейки много добре, че искам неща от нея, които не бива. Всяка мисъл, че съм добър и почтен човек, изчезна.
Почти.
– По дяволите – прошепнах и хванах ръката ѝ. – Кейдънс, чакай. Не можем просто… Трябва да се уверя, че си готова. Защото, скъпа, в момента, в който го извадиш от панталоните ми, всичко ще приключи.
Седнах и погледнах надолу към перфектната ѝ бледа кожа и тънката ѝ талия. Плъзнах ръката си по тялото ѝ, обгърнах една от нейните прекрасни гърди, точно толкова големи, че да запълнят дланта ми, и се наведох, за да хвана зърното ѝ между зъбите си. Тя почти мъркаше под мен.
– Как го правиш, Фиц? Как ме караш да се чувствам толкова добре? – Прошепна тя.
Не отговорих, а вместо това се преместих по-надолу по тялото ѝ. Закачих пръстите си под краищата на бикините ѝ и бавно ги смъкнах от тялото ѝ. Сега, когато беше напълно гола, я погледнах отново. Тя трепереше в отговор.
Мамка му.
– Ти си красива.
Бях казвал същото и на други момичета преди, но знаех със сигурност, че това беше първия път, когато го мислех наистина. Тя имаше тяло, което би направило всеки мъж глупав, и аз не бях изключение. Докато ме гледаше, с очи, изпълнени с желание, мозъка ми почти претърпя късо съединение. Тя ме гледаше, сякаш бях всичко, което някога е искала. Топлото ѝ тяло успокои всяко колебание, което ми беше останало. Затворих очи, за да я вкуся, желаейки това чувство да продължи вечно.
Легнах до нея и плъзнах ръката си по плоския ѝ корем, докато не покрих с нея хълма ѝ. Дъхът ѝ се прекъсна, а бедрата ѝ се извиха нагоре. Много бавно плъзнах пръст надолу, за да обгърна отвора ѝ. Тя беше стегната и малка. И мокра. Боже, колко беше мокра. Натиснах по-навътре. Един пръст, после два, разтягайки я, за да направя неизбежното ми нахлуване малко по-безболезнено накрая.
Тя ахна и очите ѝ се разшириха. Спрях, страхувайки се, че може да съм я наранил по някакъв начин.
– Добре ли си?
– Да, добре съм, Фиц – увери ме тя. – Моля те, не спирай.
Ръката ѝ се протегна, за да привлече главата ми към устата ѝ. Тя ме целуна отчаяно, докато аз натисках по-дълбоко, за да масажирам и галя стените ѝ, като същевременно нежно триех клитора ѝ с палеца си. В началото движенията ми бяха нежни, докато гърба ѝ се изви и тя се напрегна. Дишането ѝ се ускори. Стана по-плитко. Тя беше близо. Ускорих темпото, огъвах пръстите си с по-голяма настойчивост, докато не почувствах леките треперения на надигащия се оргазъм. Исках да ѝ дам това. Исках да се чувства добре. Тя ми се доверяваше с тялото си. И макар да знаех, че в крайна сметка не мога да я задържа, исках да съм сигурен, че ще сравнява всеки мъж, който дойде след мен, с това, което я накарах да почувства днес.
Очите ѝ се разшириха, после се затвориха. Бях възнаграден с въздишката ѝ от удоволствие, докато тя се разпадаше под дланта ми. Зарових носа си в шията ѝ, давайки ѝ момент да си поеме дъх, преди да си съблека шортите и да се преместя отново върху нея. Опирайки се с по-голямата част от теглото си на една ръка, покрих тялото ѝ с моето. Тя прекара крак през бедрото ми и притисна топлината си към твърдата ми дължина.
Бях там. Бях точно там, позициониран точно пред гладкото ѝ входно отверстие. Не можех да повярвам, че ще го направя. Без презерватив. Никога не бях го правил преди, но вече нямаше връщане назад. Освен ако не исках да ходя странно до четиридесетте си години. Тя се чувстваше прекалено добре и не можех да спра, дори и да опитах.
Тя гледаше надолу, към мястото, където телата ни бяха толкова близо, че да се съединят. Аз спрях и наведох главата ѝ нагоре, за да ме погледне в очите. Потърсих в тях страх или тревога, но всичко, което видях, беше нужда – и любов.
– Нямаш съжаления, нали?
– Няма съжаления – обеща тя.
И в този момент разбрах, че Кейдънс е най-близкото до рая нещо, което някога ще имам.

Назад към част 17                                                                Напред към част 19

КЕЙДЪНС

Движех се из кухнята на автопилот. Беше неделя, а това означаваше семейна вечеря у дома с родителите ми, а не в кафетерията на Creator Hall. Неделята означаваше също, че бяха минали девет дни, откакто за последен път бях говорила с Фиц. Девет много дълги дни, през които изпитвах тази дълбока, непривична болка в гърдите си. Въпреки това знаех, че е правилно да се държа настрана от него. Когато бях близо до него, не можех да мисля. А мисленето беше това, което трябваше да правя след шока, който ми нанесе.
Майка ми беше приготвила тенджера с брунсвикско рагу, което обикновено беше много вкусно, но днес едва го опитах. Все пак се престорих, че имам апетит, за да не притеснявам майка ми. Тя ме поглеждаше с ъгълчетата на очите си и знаех, че подозира, че нещо не е наред. Затова се принудих да изям цяла чиния. В комбинация с прясно изпечения хляб, който баща ми беше купил от града сутринта, за първи път от повече от седмица се почувствах изненадващо сита.
Сит от собствения си пълен корем, баща ми се оттегли в хола, за да гледа местните новини, докато майка ми и аз се погрижихме за чиниите. Той обаче не си тръгна без да се оплаче. Смяташе, че тъй като майка ми е готвила, той трябва да почисти. Майка ми, както обикновено, просто го прогони. Тайно ми харесваше, когато правеше това. Това означаваше време само за мен и нея. Не смятах миенето на чиниите за домашно задължение, когато го правех с нея. За мен това беше специално време за сближаване.
Тази вечер, докато подсушавах чиниите, които тя беше измила, я чух да си тананика някаква мелодия, която ѝ беше хрумнала.
– Какво си тананикаш, мамо? – Попитах. Вместо да отговори, тя започна да пее.
– Ти си предназначен за мен. А аз съм предназначена за теб – пееше тя.
– А, сега разбрах – казах аз, разпознавайки веднага песента от „Пеейки под дъжда“. – Днес пак ли репетираха тази сцена?
– Да, и не мога да бъда по-щастлива от представлението! Скоро ще преминем към генералните репетиции. И нека ти кажа, че сякаш съм кастирала самите Джин Кели и Деби Рейнолдс! Трябва да дойдеш на снимачната площадка и да ги видиш. Двойката, която имаме тази година, е наистина забележителна. Човек би помислил, че са наистина влюбени!
– Е, никога не се знае.
Майка ми веднага стана сериозна.
– Защо? Чул ли си нещо?
Аз се разсмях.
– Не, само се шегувах!
– О, добре – каза тя, притискайки мократа си ръка с сапун към сърцето си. – Последното, от което се нуждая, е тийнейджърска любовна афера, която да съсипе нещата преди финалната продукция. Виждала съм го прекалено много пъти. Те се разделят и после едва могат да се погледнат на сцената. Това води до ужасно представление.
Помислих за думите ѝ, оставяйки ги да се въртят в главата ми за малко, докато прибирах последните чинии.
– Мамо, мога ли да те попитам нещо?
– Какво е, скъпа?
– Как разбра, че обичаш татко? Искам да кажа, беше ли мигновено? Или ти отне много време, за да разбереш, че той е твоя човек?
Тя се усмихна нежно, спомняйки си един мил спомен.
– С баща ти не ми отне много време да разбера. Може би няколко дни – добави тя почти като следствие.
– Няколко дни! Това ли е всичко? – Възкликнах аз. Майка ми се разсмя.
– Ами, предполагам, че е било малко повече от това. Знам, че той ме наблюдаваше няколко седмици, преди най-накрая да събере смелост да ме заговори. После… Не знам. Може би беше забързания ритъм на живот в Ню Йорк или бързия живот, който съпътстваше работата на Бродуей, но любовта ни изглежда, че растеше също толкова бързо. Просто винаги съм знаела, че той е единствения. Бяхме заедно само два месеца, когато ми предложи, а месец по-късно се оженихме.
– Знаех, че годежа ви е бил бърз, просто не осъзнавах, че се познавате от толкова кратко време. Вие не сте губили време! – Казах с усмивка, докато клатех глава.
– Кейдънс – каза майка ми с по-сериозен тон. – Защо ме питаш?
Погледнах я и видях, че ме гледа с притеснено изражение.
– Без причина – излъгах.
– Скъпа, баща ти и аз сме рядкост. Любовта е странно нещо. По някакъв начин просто знаеш. Но има разлика между любовта и страстта. Повечето двойки, които се женят толкова бързо, колкото ние, не живеят щастливо до края на дните си. Ти си млада. Имаш цял живот пред себе си. Няма нужда да бързаш.
Зачервих се. Майка ми винаги беше толкова наблюдателна. Въпреки че не ѝ бях казала, знаех, че тя подозираше за нещо между мен и Фиц, но беше избрала да уважава личното ми пространство. Обикновено чакаше аз да ѝ се доверя първа. Макар че обикновено ѝ споделях почти всичко, за Фиц не бях ѝ казала нищо и не знаех защо. Беше странно. Фиц все още беше забранена тайна, която исках да пазя само за себе си.
– Знам, мамо – беше всичко, което казах. Далия почеса вратата. Погледнах я, благодарна за извинението да избягам от тревожния поглед на майка ми. – Ще изведа Далия за малко.
Майка ми дойде при мен и сложи ръце на раменете ми. Бръчките от тревога на лицето ѝ се задълбочиха.
– Не се бави много – каза тя и ме целуна бързо по бузата.
Кимнах веднъж, докато ме обземаше вълна от вина. Отстъпих назад, преди да ѝ разкажа всичко.
Хванах повода на Далия, отворих дървената врата и излязох на верандата. Далия подскачаше около краката ми, нетърпелива най-накрая да излезе на разходка. През последните девет вечери бях потънала в домашното по социология. Когато почувствах, че не мога да напиша нито едно изречение повече за социалните модели в обществото, взех износеното и избледняло копие на „Гордост и предразсъдъци“. Това не се получи добре – просто не бях в настроение да чета за горделивия конфликт между г-н Дарси и Елизабет. От друга страна, когато преминах към „Разум и чувства“, това ме накара да мисля повече за връзката ми с Фиц. Въпреки че обстоятелствата ми бяха много по-различни от тези на Мариан, позволих си да се разсейвам с погрешни неща.
В резултат на размислите ми върху книгата бях сигурна, че Далия се чувстваше повече от малко пренебрегната. Застанах на колене и я почесах зад ушите.
– Съжалявам, момиче. Но знаеш защо трябваше да останем вътре. Трябваше да помисля – прошепнах ѝ. Станах и закачих повода на яката ѝ. Двете тръгнахме по пътеката с една единствена цел предвид. Езерото.
Въпреки усилията ми да избягвам Фиц, го виждах тук-там из лагера. Тези моменти бяха най-малкото напрегнати. Понякога Фиц изглеждаше ядосан, но беше невъзможно да се разбере какво мисли. Всеки път, когато го виждах, сякаш се колебаех и треперех. Когато го видях днес в залата „Creator Hall“ по време на обедната почивка, загубих концентрация и се блъснах в една от масите в столовата, което доведе до това, че чинията ми с „sloppy joe“ се разля върху един нищо неподозиращ студент.
И, разбира се, този неудобен момент се случи точно под бдителното око на Фиц. В края на обедната почивка Фиц дойде при мен. Единственото, което каза, беше:
– Срещни ме на езерото тази вечер. В осем часа.
Това бяха единствените думи, които си разменихме от нощта, в която ми каза, че ще се жени за друга. Сега беше седем часа. Цял следобед се колебаех дали да отида при него. В крайна сметка любовта, която изпитвах към него, надделя над гнева и болката.
Въпреки че взех решението да се срещна с него, все пак исках да остана сама за един час, за да обмисля нещата за последен път. Бях мислила дълго и упорито за всичко, което ми беше казал, но исках да съм сигурна в решението, което щях да взема. Самотата на езерото изглеждаше единственото място, където можех да мисля ясно, без да ме прекъсват или разсейват.
Далия и аз се провирахме през гората по пътеката, която водеше до езерото. Когато почти стигнахме, разкопчах повода ѝ и я оставих да тича напред. Когато стигнах края на пътеката, дърветата се разделиха. Слънцето беше ниско на хоризонта, но не беше залязло достатъчно, за да покаже палитрата от цветове, която винаги съпътстваше настъпването на нощта.
Погледът ми се премести към кея. Фиц вече беше там.
Исках да се почувствам разочарована, че ме е изпреварил. Исках да се ядосам, че съм загубила един час, в който да бъда сама. Но като го видях там, да гали веселата Далия, сърцето ми се стопи малко. Всеки нормален човек би продължил да му се сърди. В края на краищата, той не беше бил честен и ме беше подвел. Въпреки това, през последните девет дни си бях задавала редица въпроси.
Ако бях на негово място, какво бих направила?
Ако бях в беда като Фиц, какво бих избрала да направя? Фалшив брак или затвор?
Ако бях срещнала някого по пътя, някого, в когото да се влюбя, щях ли да бъда честна? Или щях да се опитам да извлека максимума от времето, което ми оставаше?
Родителите ми не ме контролираха. Разбира се, те ме напътстваха, но ме оставяха да взимам собствени решения.
А ако не бяха?
Не можех да бъда съдия и жури на Фиц. Нямаше да е честно, особено като се има предвид, че може би щях да направя същите избори като него.
Бавно се приближих към него и се качих на кея. Плажната покривка вече беше разпъната. Касетофонът също беше там. Последният път, когато бяхме тук, бях толкова разстроена, че избягах без да мисля и погрешно оставих касетофона и одеялото. Фиц сигурно беше взел всичко обратно в обора, но тази вечер имаше няколко допълнения. Одеялото беше заобиколено от свещи, но те не бяха запалени. Наред със свещите по кея бяха разпръснати прясно набрани цветя от далии.
– Здрасти – каза той, нервно прекарвайки ръка през косата си.
– Здрасти – отговорих аз, без да мога да погледна в очите му по някаква причина.
– Радвам се, че дойде.
Не отговорих, а се приближих до него, седнах на одеялото и повиках Далия.
– Ела тук, момиче.
Далия махаше с опашка, докато бавно се приближаваше към мен. Легна до мен и ме бутна с носа си, давайки ми знак, че иска да я погаля.
– Аз, а… – Започна Фиц, като седна до мен. – Исках да подготвя всичко, преди да дойдеш, но ти се появи по-рано.
Погледнах го.
– Какво е всичко това, Фиц?
– Това е моето извинение. Исках да направя нещо хубаво за теб.
– Цветя и свещи?
– Да. Момичетата обичат такива неща. Нали?
Не можах да се сдържа да не се разсмея.
– Предполагам, че на някои им харесва. Аз не знам. Никога не съм била канена на вечеря с вино. Това ли правиш с мен?
– Не точно. Просто се опитвах да намеря начин да се реванширам. Направих голяма грешка, Кейдънс. Трябваше да ти кажа истината по-рано.
– Първоначално и аз мислех така, но после се запитах как бих се справила, ако бях на твое място. Баща ти те е поставил в невъзможна ситуация.
– Мразя този копелдак – просъска той.
– Фиц, спри. Когато мразиш някого, му позволяваш да заема място в мислите ти. Всеки ден той привлича вниманието ти и това му позволява да те контролира. Това, което ти се случи, инцидента, а след това и последствията, не може да се промени. Той може да диктува бъдещето ти, но не може да ти отнеме това, което имаме в момента. – Спрях, осъзнавайки, че думите ми звучат по-агресивно, отколкото имах намерение. Твърдото му тяло седеше неподвижно, а перфектно изваяната му челюст беше стисната в твърда линия. Въпреки очевидното му напрежение, той все още беше красив. – Наистина исках да ти се ядосам, но не знам дали аз бих постъпила по друг начин.
Той енергично поклати глава.
– Да, би го направила. Ти си прекалено честна. Трябваше да бъда откровен с теб от самото начало.
– Всичко се случва с причина, Фиц. Ако ми беше казал по-рано, сега нямаше да сме тук. Никога нямаше да отделя време да те опозная. Нямаше да споделим всички тези вечери тук, край езерото. Нямаше да…
Спрях, неспособна да довърша изречението. Фиц протегна ръка, за да прибере една разпуснат кичур коса зад ухото ми.
– Какво е? Нямаше да какво?
Потърсих погледа му, губейки се в тези изразителни сиви очи.
– Нямаше да се влюбя в теб – признах. – Защото да, Фиц, въпреки че се опитах, осъзнах, че никога няма да спра да те обичам. Но в края на лятото ще те загубя. Остават ни по-малко от две седмици. Не искам да прекарам малкото време, което ни остава, в гняв или обвинения. Искам да го изживея пълноценно. Заедно. С теб.
Сълзи напълниха очите ми и аз ги изтрих.
– О, скъпа. Искам те повече, отколкото някога съм искал нещо в целия си живот. Съжалявам, че се случва това – промърмори той и се наведе, за да целуне всяка от бузите ми. После очите ми. После челото ми. – Много, много съжалявам.
Устните му се преместиха към моите. Аз с нетърпение посрещнах целувката му и позволих на сълзите да се стичат свободно по бузите ми. Всяка любов и страст, които някога бяха кипели между нас, избликнаха на повърхността, докато той ме прегърна силно с твърдите си ръце. Целувката му беше различна от всички други, които бяхме споделяли. Изглеждаше нуждаеща се и изпълнена с отчаяние. Часовникът тиктакаше за нас и сега, когато и двамата го знаехме, имаше чувство на спешност, което преди не беше съществувало.
Пръстите на Фиц се заплетоха в косата ми, докато той поглъщаше устата ми. Езиците ни се преплитаха, опитвайки се да запомнят всяко действие и всеки вкус. Той ме целуваше, сякаш никога повече нямаше да ме целуне. Това ме замая и дишането ми стана неравномерно. В даден момент преминахме от седнало положение в хоризонтално на одеялото. Нямах представа къде е отишла Далия, но не ми пукаше особено. Бях изгубена, докато езика на Фиц се плъзгаше по моя.
Слънцето беше залязло още по-ниско в небето, създавайки дъга от отражения на езерото за дърветата, които го заобикаляха. Тъмнината настъпваше по-бързо сега, тъй като дните ставаха по-къси. За мен бързо наближаващия здрач беше като часовник, символизиращ малкото време, което ни оставаше.
Магията сякаш вибрираше във въздуха, докато ръцете на Фиц блуждаеха по тялото ми и по гърдите ми, преди да се качат да обгърнат лицето ми. Усетих, че си пожелах бариерата от дрехи между нас да изчезне. Беше като да съм чакала този момент цял живот, като че ли това беше парченцето от пъзела, за което не знаех, че липсва. Вътре в мен имаше копнеж, който беше жив, дишащ. Фиц беше проникнал в мен, дърпайки тази част от мен, докато я извади на повърхността само с нежното докосване на пръстите си по лицето ми.
– Фиц – прошепнах, докато тялото ми неволно се извиваше към него. – Веднъж ми каза, че не искаш да имам съжаления.
– Казах ти го – отвърна той, докато устата му се плъзна по линията на врата ми. И двамата дишахме учестено, езика му се плъзна по пулса, който туптеше бързо на гърлото ми. Почувствах ръката му на талията ми, дърпаща подгъва на блузата, затъкната в шортите ми.
– Знам, че ще те загубя и това ще ме съсипе. – Спрях и поех дълбоко дъх. Излизайки на ръба, почувствах, че се клатя, докато не заплаши да се счупя. – Никога не искам да съжалявам за първия си път. Искам да е с някой, когото обичам.
Ръката му замръзна, докато вдигна главата си от врата ми, за да ме погледне.
– Какво искаш да кажеш, Кейдънс?
– Казвам, че те обичам. Ти си пазител на сърцето ми и искам първия ми път да бъде специален. Искам да бъде с теб.
Фиц се изправи. Лицето му беше зачервено и бях почти сигурна, че моето също.
– Аз не… – Той се запъна, не знаеше какво да каже.
– Няма защо да съжаляваш – повторих аз.
– Разбирам, но Кейдънс… – Той отново се спря и после изруга. – Мамка му. Не знаеш колко много го искам. Но нямам презерватив. Никакъв. Нито дори в обора. И се съмнявам, че продават такива в „The Flourish”.
Лицето ми потъмня. Дори не бях помислила за предпазни средства и знаех, че не се продават в магазина на лагера. В края на краищата, аз бях тази, която поръчваше стоките, които се продаваха там. Но тогава ми хрумна друга мисъл.
– Мисля, че сме добре. Имам предвид, че съм ходила на часове по здравно образование и мога да смятам. Цикълът ми приключи преди два дни – казах му. Бързо свалих глава, надявайки се да скрия зачервяването, което се появи по врата ми. Не бях свикнала да говоря толкова откровено за този период от месеца.
Фиц затвори очи и пое дълбоко дъх. Изглеждаше, че води някаква вътрешна борба. В известен смисъл и аз. Това, което предлагах, беше всъщност руска рулетка с матката ми.
– Кейдънс, винаги съм използвал презерватив, така че знам, че съм чист. Но дори и календара ти да показва, че си в безопасност по други начини, ти си девствена. Не знам дали мога да го направя.
– Какво имаш предвид?
– Никога не съм бил с… С… – запъна се той. – С девственица. Ами ако те нараня?
Усмихнах се нежно, оценявайки загрижеността му, и протегнах ръка, за да докосна красивото му лице. Ръцете ми трепереха. За първи път откакто го бях срещнала, почувствах, че мога да видя отвъд красивата му външност и да погледна в огромното му, кървящо сърце.
Вместо да го успокоя, че не съм напълно уверена в себе си, станах и се приближих до касетофона. Отворих касетофона и намерих една от компилациите на Фиц. Затворих капака на касетофона и натиснах бутона за пускане. Звукът на Mazzy Star изпълни тихата нощ.
И не можех да се сетя за по-подходяща песен.
Погледнах наоколо, за да видя къде е отишла Далия. Тя лежеше в другия край на кея и спеше спокойно. Тя беше присъствала на достатъчно от моите целувки с Фиц, за да знае как стават нещата.
Браво, момиче. Просто си стой там.
До касетофона имаше кутия кибрити. Ударих едно от клечките в страничната част на кутията и запалих свещ. Фиц ме наблюдаваше с любопитство, докато запалвах всяка една от тях. Имаше общо осем и трябваше да спра два пъти, за да запаля ново клечка. Щом всички свещи бяха запалени, духнах клечката и се обърнах към него. Сърцето ми заби.
Искам това. Искам да бъда с него по всеки възможен начин. Без съжаления.
Повтарях тези мисли отново и отново, докато бавно започнах да събличам дрехите си.

Назад към част 16                                                        Напред към част 18

ФИЦ

Дойдох в лагера „Райли“ с очакването, че престоя ми тук ще бъде ужасен. Оказа се, че дните минаваха бързо и аз все повече и повече започвах да си пожелавам времето да се забави. Не исках да се връщам към стария си живот по много причини, и не само заради това, което баща ми беше подготвил за мен. Тук имаше едно спокойствие и мир, които не бях изпитвал никъде другаде. Всяка сутрин започвах деня с тежките задачи, които г-н Джими искаше да изпълня. Често бях облян в пот още преди осем сутринта, но не ми пукаше.
Докато работех, чувах репетициите на музика и от време на време поглеждах към главната сцена. Колкото и да работех усилено, учениците тук също полагаха много усилия. Учениците по изкуства използваха творческото си виждане, за да изградят сцената от нулата. Други ученици репетираха музика, танци и изпълнения през целия ден. Беше впечатляващо да ги гледам и осъзнах, че не бях оценил достатъчно децата тук. Те наистина бяха майстори в занаята си.
Работният ден беше приключил. Потната ми тениска се лепеше по мен, докато се насочвах към банята, за да взема душ. Както всеки ден откакто пристигнах, краката и гърба ме боляха. Но нямаше да се оплаквам. Знаех, че след като приключа за деня, езерото ще ме чака. И Кейдънс.
Освежен от душа, нахлузих тениска и погледнах отражението си в огледалото на банята. Прокарах ръка по брадичката си. Можех да се обръсна, но това щеше да отнеме от времето ми с Кейдънс. След като бързо прокарах ръка през косата си, за да изгладя непокорните краища, взех чантата с тоалетните си принадлежности и се насочих към вратата.
Когато излязох в лепкавия въздух на ранния следобед, почти се сблъсках с Девон. Носеше малка чанта с връзки и предположих, че и той отиваше да се изкъпе.
– Ето те. Къде, по дяволите, беше? – Попита той.
– Не знаех, че ми трябва твоето разрешение, за да се изкъпя – отвърнах с усмивка.
– Знаеш какво имам предвид, човече. Исках да кажа, къде си бил цяла седмица? И защо, по дяволите, си бил там цяло лято? Едва съм те виждал.
– Какво да кажа? Нямам вина, че г-н Джими раздели работата и сега сме в противоположни краища на лагера. – Опитах се да заобиколя Девон, но той сложи ръка на рамото ми.
– Знам къде си бил през деня, глупако. Къде си ходил през нощта? И не се опитвай да ми кажеш отново, че не си се виждал с Кейдънс.
Отърсих ръката му и се запътих към обора. Девон не разбра намека и закрачи до мен. Най-вероятно си мислеше, че съм полудял. Половината лято ме тормозеше да излизам с него, но да излизам с Девон означаваше да прекарвам време с група момичета, с които не исках да имам нищо общо. Знаех обаче, че трябва да му дам нещо, ако искам да ме остави на мира.
– Бях на поход – излъгах.
– На поход? – Повтори той с недоверие.
– Да, знаеш ли. Наслаждавах се на природата и се опитвах да прочистя ума си.
– Да изчистиш главата си от какво?
– В случай, че си забравил, и двамата се забъркахме в куп неприятности – казах сухо. – Опитвам се да разбера накъде да тръгна оттук. Каква е следващата стъпка? Просто се опитвам да разбера основните неща в живота.
Тази част беше вярна – донякъде. Опитвах се да разбера какво да правя с връзката си с Кейдънс. Знаех какво искам. Исках нея. Но това, което исках, не означаваше непременно, че е възможно. Трябваше да намеря начин да се измъкна от сделката, в която бях въвлечен с баща ми – ако изобщо можеше да се нарече така. Освен идеята ми да замина за Канада, не ми хрумваше нищо друго.
Когато се приближихме до обора, Девон поклати глава.
– Държиш се странно, откакто пристигнахме тук, Фиц. Ние двамата винаги сме били заедно. И не говоря само за лов на мацки. Не сме пили бира заедно откакто дойдохме в лагера. Излез тази вечер. Има едно момиче, което искам да ти представя. Казва се Рейчъл – красива е, с големи цици, точно каквито ти харесват. Освен това, отдавна те оглежда.
– Срещал съм я. Не ме интересува – беше всичко, което казах.
– Боже, човече. Какво ти се е случило? Тази Кейдънс наистина ти обърква главата. Мислех, че досега ще си я изкарал от главата. Какво стана с това да не привличаш внимание? С нея си търсиш беда.
Мислех си същото, но не можах да устоя на забранения плод. Реших, че след като преодолея първоначалното предизвикателство, което тя ми постави, ще продължа напред. Никога не съм очаквал нещата да стигнат толкова далеч с нея.
– Добре съм.
– Това са пълни глупости. Тя знае ли?
Леден страх премина през вените ми, замразявайки всичко вътре в мен. Знаех какво ще стане, ако ѝ призная всичко. Това щеше да означава края и не знаех как да ѝ кажа истината.
– Да знае какво? – Попитах, преструвайки се, че не знам.
– Не се прави на глупав. Знаеш за какво говоря. Тя знае ли, че трябва да…
– Не. Тя не знае – отсекох аз, прекъсвайки го рязко. Беше като да имаше някаква шибана телепатия или нещо подобно. – Виж, знам какво ще кажеш. Вече съм мислил за всичко това. Просто не съм намерил подходящия начин да ѝ го кажа. Тя не е като другите момичета, Девон. Кейдънс е различна.
Точно когато изрекох тези думи, г-н Джими влезе през големите врати на обора. Тихо подсвирнах на Девон да млъкне.
– А, Фиц. Точно теб те търсех. Ела с мен, синко. – Той не се усмихваше. Г-н Джими обикновено винаги се усмихваше.
По дяволите. Чу ли какво казах на Девон?
Поглеждам нервно към Девон. Той само свива рамене.
– До по-късно, Фиц. Лека нощ, г-н Джими – извика Девон през рамо и се запъти обратно в посоката, от която бяхме дошли.
С тревога последвах бащата на Кейдънс в обора. Той се насочи към голямата си работна маса. Погледнах инструментите, разпръснати по повърхността – гайки, болтове, различни видове бормашини… И ножовка. Тестисите ми веднага се свиха, страха да не бъда отрязан беше много реален.
– Току-що се върнах от „The Flourish”, – започна г-н Джими. – Изглежда, че сме изчерпали запасите от Bugles. Ти не знаеш нищо за това, нали?
По дяволите! Той знае за нас.
От всички неща, които се продаваха в магазина на лагера, той спомена именно това. Винаги носех Пепси и пакет Bugles или Doritos, за да хапваме с Кейдънс, когато бяхме на езерото. Той трябва да знае. Нямаше друго обяснение защо ме питаше това. Бях сигурен, че на г-н Джими няма да му хареса идеята някой като мен – много по-голям, богат младеж, който се е забъркал в сериозни неприятности – да се забавлява с неговата непорочна дъщеря. По дяволите, „забавлява“ е меко казано. Прекарах по-голямата част от вечерите си през последните две седмици, докосвайки Кейдънс по всеки възможен начин.
– А, не, господине – отговорих, надявайки се, че няма да разбере лъжата ми.
Той стисна устни. Погледнах ръката, която все още несигурно лежеше на работната маса до ножовката. Сърцето ми заби.
– Хм. Това е странно. – Той се почеса по главата в явно престорена обърканост. – Във всеки случай, днес дойде пратка за теб.
– Пакет? – Към голямото ми облекчение, той махна ръката си от ножовката и взе правоъгълна кутия, увита в кафява хартия, с адреса ми на етикета. Почти въздъхнах с облекчение. Бях толкова разсеян от шума в главата ми и тежестта в гърдите ми, че почти забравих. – О, да. От икономката на баща ми е. Помолих я да ми изпрати няколко неща от вкъщи.
– Разбирам. – Той присви очи подозрително за дълъг момент, преди най-накрая да проговори отново. – Е, трябва да тръгвам. Жена ми ме чака за вечеря. Утре трябва да работим по къщичката в източната част на лагера. Не можахме да я отдадем под наем тази година, защото основите започват да се рушат. Покривът също се нуждае от ремонт. Трябва да се срещнем там утре сутринта в шест.
Нямаше нужда да посочва часа. Точно по това време започвахме всяка сутрин. Подозирах, че напомнянето му беше мълчаливо предупреждение.
Разбрах. Не задържай дъщеря ми до късно.
– Да, помня.
Когато най-накрая напусна обора, издишах въздуха, който не бях осъзнавал, че задържам. Не бях сигурен дали г-н Джими знаеше истината защо ме бяха изпратили в лагера. Също така не знаех дали баща ми се интересуваше от мен. Така или иначе, сега беше още по-важно да кажа на Кейдънс. Оставаха само четири седмици в лагера. Сега, когато баща ѝ явно разследваше, знаех, че ще трябва да ѝ кажа цялата истина. Трябваше да се стегна, преди да я чуе от някой друг.
Страхувах се, че след като го направя, вечерите ни на езерото ще приключат внезапно.

***

Кейдънс вече беше на нашето място на кея, когато пристигнах на езерото. Одеялото беше разпънато и чувах Candlebox да звучи от високоговорителите. Далия скачаше по плажа, дългите ѝ, разрошени косми бяха мокри и залепнали по тялото ѝ. Тя се затича към мен, когато ме видя да се приближавам.
– Здравей, момиче – казах и се наведох, за да ми оближе бузата. – Виждам, че си плувала без мен.
Погледнах нагоре, когато чух Кейдънс да се смее.
– Няма как да я държиш далеч от водата – извика тя.
Погледнах отново Далия.
– Така ли? – Казах на мократа кучка. Усмихнах се и понижих гласа си до шепот. – Ще ти кажа нещо. Обещавам ти цял час игра на хвърляне утре вечер, ако ми дадеш малко спокойствие с Кейдънс тази вечер. Става ли?
Опашката ѝ замаха радостно в отговор, но това не помогна много да ми повдигне настроението. Дори не бях сигурен дали ще мога да спазя обещанието си. Възелът в стомаха ми се затегна, докато се приближавах към кея. Тази вечер нямаше особено залез, което сякаш само затъмни още повече настроението ми. Небето беше облачно през по-голямата част от деня и аз се замислих дали най-накрая ще вали малко през нощта.
Кейдънс стоеше пред мен с дългите си руси коси, разрошени от лекия бриз. Тя се усмихна лъчезарно и дъха ми секна. Беше толкова красива. Беше като божество, което тайно боготворях. Всички мисли изчезнаха от главата ми, докато я гледах с чисто мъжко възхищение.
– Здравей, скъпа. Липсваше ми днес. – Поставих пакета, който носех, на кея и я привлякох в прегръдките си. Тя ме целуна нежно по устата.
– И ти ми липсваше.
– Помниш ли изненадата, за която ти разказах? Ето я – прошепнах в устните ѝ.
– О?
– Да. Ронда, икономката на баща ми, успя да измъкне тайно няколко от касетите ми от стаята ми и ми ги изпрати. Не исках да ти казвам по-рано, защото не бях сигурен дали ще успее да ги прекара покрай баща ми. – Спрях, наведох глава на една страна и ѝ се усмихнах криво. – Реших, че сме изчерпали алтернативната музика от деветдесетте.
Кейдънс ме погледна строго, но се усмихна.
– Това оплакване ли е?
– Въобще не – засмях се и се наведох да взема кутията. След като скъсах кафявата хартия, отворих капака и извадих една от касетите. – На тази има няколко класически парчета.
– Сега се страхувам – пошегува се тя.
Аз я смъмрих и се наведох към касетофона, за да извадя касетата, която беше вътре. Заместих я с една от моите и натиснах бутона за пускане. Песента „Love Comes Quickly“ зазвуча в нощта. Погледнах Кейдънс. Веждите ѝ се издигнаха.
– Синт-поп от 80-те? – Попита тя.
– Не го отхвърляй, преди да го чуеш. Това е една страхотна песен. Pet Shop Boys са супер добри! – Станах и я привлякох обратно в прегръдките си, като насочих телата ни да се движат в ритъма на музиката и се наведох, за да я целуна по челото. – Разкажи ми за деня си.
– Нищо особено вълнуващо. Татко ме накара да поръчам доставка за The Flourish през целия ден. Тази година лагеристите изяждат всичките ни закуски почти всеки ден!
– А, да – промърморих. – Може би е споменавал нещо за това.
Тя се отдръпна, за да ме погледне.
– Какво има?
– Няма нищо всичко е наред. Просто се чудя какво можем да правим тази вечер. Не съм сигурен за плуването. Изглежда, че ще вали.
– Забавно, че го казваш. Мислех за играта с въпроси и отговори, която играхме преди няколко седмици. Все още ми дължиш пет отговора, затова измислих нещо, за да променя нещата.
Тя се отдръпна и извади сгънат квадратен лист хартия от джоба си.
– Какво е това? – Попитах аз.
– Това е оригами гадалка. Обикновено задаваш въпрос и тя ти дава отговора, но аз го направих обратно. Вместо гадаене, ще получиш въпрос. – Постави показалците и палците си под четирите ъгъла на хартията и я протегна пред мен. – Избери число.
Погледнах сгънатия лист хартия. На всеки ъгъл бяха изрисувани четири различни числа. Беше ясно, че тя е отделила доста време, за да го направи.
– Не съм виждал такова нещо, откакто го отнеха от Джени Бекер в шести клас. Сериозно ли говориш?
– Напълно сериозна. Сега избери число.
Усмихнах ѝ се, забавляван от сериозното ѝ изражение по време на тази детска игра.
– Добре. Пет – казах, влизайки в играта. Бях искрено любопитен да видя докъде ще стигне с това. Тя движеше пръстите си, за да отвори и затвори оригамито пет пъти, докато не се спря на четири цветни кръгчета.
– Избери цвят.
– Любимия ми. Зелен, като очите ти.
– З-Л-Е-Н – изписа тя. – Избери друг цвят.
– Отново зелен, скъпа. Винаги зелен.
Лицето ѝ се помръчи.
– Надявах се да избереш друг цвят и да стигнеш до този накрая. – С примирен поглед тя разгъна хартиената клапа със зелената точка. Погледна ме, а тревогата ѝ беше очевидна, докато четеше.
– Обичаш ли ме, Фиц?
Сърцето ми се сви, когато моментната забава, която изпитах, ме удари като чук в стомаха. Разбира се, че я обичах. Докосването ѝ имаше способността да успокои животното, което бушуваше в мен, чудовището, което се опитваше да се освободи от оковите. Тя ме направи различен човек – по-добър човек. Но не можех да ѝ кажа нищо от това, докато тя все още не знаеше нищо за бъдещето ми.
– Кейдънс… – Запънах се, думите заседнаха в гърлото ми. Не исках да я въвличам в моя мръсен свят, особено след като знаех, че не трябва да го правя.
– Моля те, Фиц. Кажи ми направо. Трябва да знам къде сме след края на лятото. Баща ти е в Хайланд, Мериленд. Родителите ми са в Бетесда. Ще сме на малко повече от тридесет минути разстояние, така че да се виждаме не би трябвало да е проблем. Просто трябва да знам дали искаш да продължим да се виждаме.
Погледнах я в очите. Те бяха изпълнени с тревога и копнеж. Това почти ме разкъса. Но времето ми официално беше изтекло. Инстинктивно я притиснах силно към себе си, сякаш прегръдката ми щеше да я предпази от съкрушителния удар, който щях да ѝ нанеса.
– Искам да продължа да се виждаме повече, отколкото си представяш. Последните осем седмици с теб бяха невероятни, но никога не съм очаквал да се случи. Тези вечери на езерото, независимо какво правим, бяха най-хубавите в живота ми. Никога не съм очаквал да се влюбя… – Спрях се, без да довърша изречението, и поех дълбоко дъх. – Защо не седнем? Има неща, които трябва да ти кажа – неща, които трябваше да ти кажа, преди да позволя нещо да се случи между нас.
– Ами, добре – каза тя предпазливо, преди бавно да седне. Седнахме с кръстосани крака един срещу друг и аз хванах ръката ѝ в моята.
– В деня, в който се срещнахме, ти спомена Южния калифорнийски университет. Защо си помисли, че съм оттам?
За миг по лицето ѝ се изписа объркване, след което очите ѝ се разшириха. Тя започна да се кикоти.
– О, това! Просто се правех на умна. Знам, че не си оттам. Казах USC. Не казах нищо за Калифорния. Ти го каза.
– Тогава какво означава USC?
Вдигнах вежди в недоумение, чакайки тя да обясни.
– Какво да кажа? Направих си проучване. Знам, че ти и Девон сте богати деца, които са се забъркали в някакви неприятности. Тази абревиатура означаваше Университет на разглезените деца. Съжалявам – каза тя искрено. – Тогава си направих много предположения за теб, но се радвам, че доказа, че съм сгрешила.
– Тогава, ако знаеше, че Девон и аз сме изпратени тук, защото сме се забъркали в неприятности, защо никога не ме попита какво се е случило?
Тя сви рамене.
– Никога не съм питала, защото няма значение. Няма смисъл да се замислям върху минали грешки. Сега знам кой си и това е всичко, което ме интересува.
Разбира се, че тя щеше да мисли така. Винаги с позитивно отношение.
– В този случай има значение. Виж, ти ме разбра правилно още от първия път. Девон и аз наистина сме от богати семейства. Не бих казал, че сме разглезени, но когато съчетаеш богатството със скуката, това води до проблеми. И е, една нощ се забъркахме в повече, отколкото ни се полагаше. Стана на едно парти, което организирахме, голямо парти, на което нещата излязоха извън контрол.
– Да организираш парти, което излезе извън контрол, не е чак толкова необичайно, Фиц.
– Този ден се случи нещо лошо, Кейдънс – под мое наблюдение. Бях президент на братството. Девон беше мой заместник. И да, бяхме нахални. Арогантни. Бяхме всичко това, а освен това имах сметка за разчистване с баща ми. Ако можех да намеря начин да го ядосам, го правех. Да организираме огромно парти, най-голямото, което Джорджтаун някога е виждал, беше сигурен начин да се повиши кръвното налягане на стареца. Университетът се опитваше да се справи с гръцките ритуали за посвещаване, така че седмицата на посвещаването не съществуваше. Сезонът като цяло беше доста скучен. Имахме голямо желание да направим нещо голямо, така че точно това и направихме.
– Така че, забъркал си се в неприятности, защото си организирал парти, и баща ти те е изпратил тук като наказание? Това не е голяма работа.
– Бих искал да беше само това, скъпа, но не. Имаше едно момиче. Тя беше първокурсничка. Не знам кога е дошла на партито. Като президент на братството, трябваше да съм трезвен и да проверявам хората на входа. Вместо това, бях пиян, паднах и припаднах на шезлонг в задния двор до басейна на братството. Това беше типично. До ден днешен не мога да ти кажа как съм стигнал там. Помня само, че се събудих от виковете на хората.
Затворих очи, опитвайки се да блокирам звуците в паметта си. Усилието беше напразно. Всичко, което виждах, бяха мигащите светлини на полицейските коли зад клепачите ми. Все още усещах смесения аромат на трева, застояла бира и хлор в ноздрите си. И паниката. Все още усещах паниката.
– Какво се случи? – Попита Кейдънс. Отворих очи, а въпроса ѝ ме върна в настоящето.
– Помниш ли деня, в който те намерих за първи път тук, на езерото? Скочих във водата, търсейки те, страхувайки се, че нещо ти се е случило. Питала ли си се някога защо се паникьосвам толкова лесно?
– Честно казано, не. Мислех, че е малко странно, но ти сякаш не обръщаше внимание, така че не му обръщах голямо внимание.
– Спомних си нещо – нещо, което никога не исках да видя отново. Момичето, за което ти разказах? Е, тя падна в басейна и сигурно си е ударила главата. Водата беше пълна с кръв. Толкова много кръв. Не помислих. Пияното ми съзнание просто реагира. Скочих, надявайки се да я спася, но бях толкова пиян. Имах късмет, че не се удавих. Полицията пристигна в същия момент, в който скочих. Девон, без да знае какво се случва в двора, изключи главния прекъсвач в къщата. Светлините угаснаха, шумната музика замлъкна. Винаги правехме така, за да предупредим партито. Сигналът им показваше, че полицията е там и трябва да си тръгнат. Когато направи това, той изключи и осветлението на басейна. Това ме заслепи. Не можех да видя къде е момичето. Плувах и плувах, опитвайки се да намеря тялото ѝ. Когато най-накрая светлините се включиха, тя беше там. Плаваше на повърхността. Бяхме закъснели. Аз бях закъснял.
Кейдънс ме погледна с широко отворени очи. Тя поклати глава в неверие.
– Това е ужасно! Такъв трагичен инцидент за някой толкова млад!
– Да, тя беше млада. И може би беше просто инцидент, но вината падна върху мен. Токсикологичният доклад показа, че е била далеч над допустимата граница за алкохол. Намериха и кокаин в кръвта ѝ, неща, за които знаех, че се случват на партито, но които игнорирах. Девон и аз бяхме лишени от длъжностите си като офицери, но тъй като бяхме само на няколко дни от дипломирането, училището не се намеси в нищо друго. Оставиха случая на наказателния съд да го разгледа.
– Наказателния?
Бавно кимнах с глава.
– Да. Затова ще го кажа отново. Искам да продължа да се виждам с теб. Просто не мисля, че е честно да те заблуждавам. Това лято, макар и да е най-хубавото в живота ми, е всичко, което можем да имаме заедно. Нищо повече.
– Не разбирам, Фиц. След като лагера приключи и се приберем у дома, защо не можем да продължим да се виждаме? Отиваш ли в затвора или нещо такова?
Тонът ѝ беше недоверчив и аз поклатих глава.
– Няма да влизам в затвора. – Направих пауза, част от мен все още не можеше да повярва на събитията, които се разгръщаха зад кулисите, дори докато говорех. – Когато отидохме в съда, нещата не изглеждаха добре. Тъй като Девон беше само заместник-председател на братството и не отговаряше за входа в нощта на партито, той щеше да получи условна присъда и лято общественополезен труд. Аз, от друга страна, щях да бъда осъден за непреднамерено убийство поради груба небрежност с поне дванадесет месеца затвор. Бях ужасно уплашен.
– Но ти си тук. Не си получил това, нали?
– Не – изсмях се горчиво. – Не знаех, че съдията е сключил тайна сделка с баща ми.
– Каква сделка?
– Сделка, която ме кара да се чудя дали затвора не би бил по-добър вариант. – Спрях и поех дълбоко дъх, за да се подготвя, преди да ѝ разкажа най-лошото. – Виж, съдията има дъщеря. Срещал съм я няколко пъти на политически събития за набиране на средства, на които баща ми ме е влачил. Тя е парти момиче, което практически за една нощ премина границата от диво дете до самоунищожение. Баща ѝ, съдията, иска да я върне на правия път. Повечето родители биха искали детето им да отиде на рехабилитация или нещо подобно, нали? Не и този човек. Той каза на баща ми, че ако ѝ намери подходящ съпруг, това ще бъде достатъчно, за да я успокои и да я върне на правия път.
Кейдънс замря.
– Какво искаш да кажеш?
– Казвам, че трябваше да избирам – да се оженя за дъщерята на съдията или да ме пратят в затвора.
– Чакай? Ти си женен? – Каза тя с недоверие и издърпа ръката си от моята. Аз я оставих, знаейки, че нямам право да я задържам повече.
– Не, не съм женен. Но датата е насрочена за септември.
От гърдите ѝ се изтръгна въздишка, докато ужаса сякаш се просмукваше от съзнанието ѝ. Тя скочи на крака и сгъна ръце пред гърдите си. Красивите ѝ очи бяха широко отворени и стоманени, а лицето ѝ беше станало призрачно бледо. Тя ме гледаше, сякаш дори не ме познаваше, докато гражданска война се разразяваше по лицето ѝ.
– Така че, ти си сгоден или обвързан – как да го кажа! Трябва да ми обясниш по-добре, Фиц! Искам да кажа, брака е ангажимент за цял живот! Защо изобщо би се съгласил на нещо такова? – Попита тя.
Тя беше ядосана и имаше пълното право да бъде. Никога не трябваше да позволя нещата да стигнат толкова далеч. В нейните очи вероятно бях нищо повече от лъжец. Единствената ми защита беше истината.
– Когато ми дадоха възможност да избирам, не те познавах. Нямах никаква значима друга половинка. Глупаво си помислих, че ако не се получи, винаги мога да се разведа по-късно. Реших, че какво, по дяволите, имам да губя? Беше по-добре от затвора и белег в досието ми, който ще ме преследва завинаги. Но после дойдох тук и те видях. Знаех, че имам само три месеца свобода. Не знаех, че ще искам да прекарам всеки един ден от тези три месеца с теб. Сега всичко е прецакано.
Очите ѝ се разшириха още повече и когато заговори, гласа ѝ беше станал каменен.
– Съжалявам, че съм такова неудобство.
Думите ѝ разкъсаха душата ми от мъка. Станах, за да съм на нивото ѝ, хванах я за раменете, но устоях на желанието да я притегля към себе си.
– По дяволите! Ти не си никакво неудобство. Ти си единственото добро нещо в живота ми! Съжалявам, че не ти казах истината по-рано. Бях егоист. Признавам, че когато дойдох тук, в плановете ми определено беше включена една бърза лятна авантюра, но всичко се промени. Преди да се усетя, аз… Ние бяхме твърде дълбоко въвлечени. Реших да пратя по дяволите баща си и плановете му. Исках да изпитам нещо за пръв път. Да има значение. Момичетата, които срещнах преди да се запознаем, никое от тях не беше способно да се промъкне в съзнанието ми така, както ти. Ти беше всичко, за което можех да мисля! Това обърка ума ми. Продължавах да си обещавам, че утре ще ти кажа. После дойде утре и не можах да намеря думите. Нещата продължиха да се развиват и да растат. Всичко стана толкова бързо. Тогава осъзнах… – Прекъснах се, страхувайки се да я подвеждам още. – Това не е просто флирт между нас, Кейдънс. То е много повече от това. Единствената ми защита е, че не знаех, че ще се чувствам така към теб.
Тя се измъкна от прегръдката ми и започна да си трие ръцете. Сякаш се опитваше да се предпази от студа, въпреки че нощния въздух беше толкова горещ и влажен, колкото и в деня, в който пристигнах в лагера. Разбрах, че не е добре да я докосвам отново. Да я целувам. Да я прегръщам. Погледът ѝ се впи в моя с израз на объркване, болка и тъга.
– Знаеше всичко това, преди да ме целунеш. Преди да… Преди да те оставя да ме докоснеш. Преди да… Казах ти, че те обичам! Проклет да си! Защо не каза нищо по-рано? – Тръпката в гласа ѝ ми отне дъха. Нямах думи, с които да оправдая действията си. Тя беше права, а аз бях гадняр.
– Много съжалявам, Кейдънс.
Тя ми обърна гръб и остана мълчалива дълго време. Аз не казах нищо, знаейки, че ѝ трябваше време, за да осмисли всичко, което бях казал. В далечината проблясна мълния и чух далечен гръм. Определено се задаваше дъжд и аз се опитах да преценя колко време имаме, преди да завали.
Когато Кейдънс най-накрая се обърна отново към мен, лицето ѝ беше измъчено.
– Как се казва?
– Кой?
– Дъщерята на съдията, момичето, за което трябва да се ожениш?
– Бетани.
Тя затвори очи за миг и аз разбрах какво мисли. Да дам име на бъдещата си съпруга направи всичко това още по-реално.
– Фиц, не знам как да се чувствам по този въпрос. Това е лудост. Искам да кажа, че наближаваме 21-ви век. Уредените бракове – дали са резултат от извратена форма на изнудване или не – не би трябвало да се случват. Трябва да помисля. Но преди да го направя, трябва да знам точно какви са чувствата ти към мен и дали планираш да продължиш с тази архаична уговорка.
– Трябва. Баща ми не ми дава избор. Ти не го разбираш. Той контролира всичко. Диктува всичко. Нямам избор в нищо, откакто майка ми почина. И сега… По дяволите, мразя го! Тази проклета сватба се планира буквално в момента, в който говорим – казах ѝ, почти задушавайки се от думите.
Тя ме погледна спокойно, изглеждайки почти незасегната от изблика ми.
– Отговори само на част от въпроса ми. Искам да си напълно честен с мен, Фиц. Какво чувстваш към мен?
Погледнах към земята. Знаех, че трябва да я излъжа, за да я предпазя, но исках тя да знае истината, дори и резултата да не беше такъв, какъвто исках или се нуждаех. Когато вдигнах поглед, за да срещна нейния, видях сълзи в изумруденозелените ѝ очи. Осъзнаването, че аз съм причината за тези сълзи, ме разби.
– В момента, в който те видях, разбрах, че има нещо специално в теб. В началото не знаех какво е. Знаех само, че не мога да ти се наситя. Ти ми даде надежда, каквато не бях изпитвал от дълго време. Осъзнах, че се влюбвам силно и бързо. Ако ме мразиш за всичко, което казах тази вечер, заслужавам го. Знаех, че ще ти разбия сърцето – просто не знаех, че ще разбия и моето. Защото истината е, че се влюбих в теб, Кейдънс, и сега не знам какво, по дяволите, да правя.
– Фиц…
Видях бурята да се разразява в изумрудените ѝ очи, докато сълзите започнаха да се стичат. Скръбта ме обгърна с пламенната си хватка. Изгаряща. Изпепеляваща. Протегнах се към нея, но не бях достатъчно бърз. В миг тя се обърна. После побягна.
– Кейдънс, чакай! – Извиках.
Но нея вече я нямаше. Влезе в гората и изчезна от погледа ми.

Назад към част 15                                                              Напред към част 17

ФИЦ

Тя взе ръцете ми в своите и притисна дланите ми към гърдите си. Те бяха меки и съвършени под тънкия плат на банския ѝ костюм. Прокарах палците си по зърната ѝ и усетих как се втвърдяват от допира ми. Усетих силно желание да ги суча, докато тя не изгуби ума си. Исках да видя кожата ѝ да се зачерви от желание. Имаше толкова много неща, които можех да ѝ направя, движения, които бях усъвършенствал и които щяха да я накарат да крещи.
И да ме прокълнат, но исках да я науча на всяко едно от тях.
Бавно проврях ръка под главата ѝ и махнах малката ластична лента, която държеше плитките ѝ. Прокарвах пръстите си през косата ѝ и разпръснах сплетените кичури, така че да се разстилат около главата ѝ, златисти и красиви. Колкото и да харесвах плитките ѝ, имаше нещо в разпуснатата ѝ коса, което я правеше да изглежда дива и свободна.
Веднага ръцете ми бяха навсякъде, дърпаха връзките на банския ѝ костюм, целуваха всеки сантиметър от топлата ѝ кожа, в момента, в който се разкриваше. Гърдите ѝ вече бяха свободни и аз се отдръпнах, за да ги погледна. Бяха перфектни и бледи, с напрегнати розови зърна, които молеха за вниманието ми.
Прокарах езика си по линията на гърлото ѝ. Тя беше толкова сладка на вкус, колкото и на мирис. Целувах гърдите ѝ, хапех и смучех. Тя простена под мен, когато докоснах зърното ѝ с езика си. Гърдите ѝ се повдигаха и спускаха, докато поглеждах към лицето ѝ. Бузите ь бяха зачервени, а устните ѝ бяха подути от целувките ми. Тя беше, без съмнение, най-невероятната гледка, която бях виждал.
– Боже, скъпа, всеки сантиметър от теб е съвършен.
Вдигнах единия ѝ крак, прегърнах го около бедрото си и се притиснах към нея. Кейдънс ахна и изви ръцете си в отговор. Ръцете ѝ се вкопчиха в косата ми и я дърпаха по най-добрия възможен начин. Дишането ѝ беше красиво и без задръжки, без и следа от колебание.
Ръката ми се плъзна по корема ѝ, докато стигна до линията на долната част на банските ѝ. Преместих ръката си по-надолу, обхващайки я. Можех да усетя колко гореща и влажна беше, дори през тънката линия на дрехата. Членът ми се напрягаше, за да се освободи от шортите ми. Исках да премахна бариерите, да почувствам голото ѝ тяло до моето, но знаех, че това е изключено. Би било прекалено изкусително. Въпреки че тя не го беше казала, знаех, че е девица. Нямах право да ѝ отнемам това. Достатъчно лошо беше, че се предадох на плътската си нужда от нея, особено като знаех, че ще трябва да я напусна в края на лятото.
Все пак, това, което се случваше между нас, беше различно. Беше нещо повече от просто похот – беше нещо чисто и добро. И, по дяволите, въпреки че не го бях казал, както знаех, че тя искаше, знаех, че и аз я обичам.
Разпрострях ръката си върху стегнатото ѝ коремче, прокарвайки пръста си по ръба на спандекса на долнището на банските ѝ, докато сучех напрегнатите ѝ зърна. Закачих палеца си точно вътре в еластичната талия и се преместих, за да прокарам пръста си по линията на хълмчето ѝ. Спрях се и вдигнах главата си от гърдите ѝ.
– Добре ли е така, скъпа?
– Да – прошепна тя, притискайки бедрата си към ръката ми. Никога думите не бяха звучали по-сладко. Усмихнах се и отново докоснах с устните си зърната ѝ.
Продължих да движа ръката си надолу и навътре, докато пръстите ми срещнаха гладките ѝ гънки.
– По дяволите, толкова си мокра – проклех аз. Бедрата ѝ се стиснаха, сякаш се срамуваше от този факт. Разтворих ги отново и се придвижих нагоре по врата ѝ, за да ѝ прошепна в ухото. – Това е добре. Показва ми, че ти харесва това, което правя.
– Харесва ми, Фиц – прошепна тя.
Всеки път, когато изричаше името ми или шепнеше от удоволствие, ме караше да се чувствам, сякаш мога да преместя планини. Да бъда с нея, да наблюдавам реакциите ѝ, ми позволяваше да видя една съвсем нова страна от нея. Тя се отваряше пред мен, показваше ми коя е, и нищо на света не беше по-красиво от това. Всичко в това момиче ме караше да падам на колене.
Беше минало много време, откакто бях бил с момиче, което познавах повече от няколко часа. А когато го правех, да стигна до финалната линия винаги беше моят приоритет номер едно. Но познаването на Кейдънс, познаването на това, коя беше тя отвътре, някак промени нещата. Трудно беше да повярвам колко голяма беше разликата. Всъщност исках да накарам Кейдънс да изпита толкова много невероятни неща – неща, които да я обърнат наопаки – дори ако това означаваше да жертвам собственото си удоволствие. Тя беше единственото момиче, което някога съм искал да задържа за повече от няколко мимолетни мига, а мисълта, че аз бях единствения, който я беше докоснал по този начин, правеше всичко още по-хубаво. Не мислех, че е възможно, но тази мисъл ме направи още по-твърд, отколкото вече бях.
Тя отново простена и главата ѝ се наведе настрани. Забавих движенията си, задържайки се на едно място, което със сигурност щеше да я доведе до крайната точка. Тялото ѝ се напрягаше и аз усетих влажната ѝ топлина. Тя се вкопчи в мен, ноктите ѝ се забиха в раменете ми. Тя беше точно там.
– Точно така, скъпа. Дръж се за мен.
Беше въпрос на секунди, преди да се разпадне в ръцете ми.
– Фиц! – Извика тя и стисна очи. Хвърли ръце около врата ми и изпусна сладък звук на изненада. Когато очите ѝ се отвориха отново, за да ме погледнат, тя изглеждаше замаяна, борейки се да ги държи отворени.
– Добре ли си, скъпа?
– Мммм – промърмори тя. – Боже, какво беше това?
– Какво беше какво?
– Чувствах се, сякаш ще експлодирам.
Аз се засмях, почти забравяйки колко наивна всъщност беше тя.
– Да разбирам, че никога преди не си имала оргазъм?
Тя се усмихна срамежливо.
– Ами, май не.
Аз се усмихнах и ѝ намигнах закачливо.
– Дори и сама?
Лицето ѝ се оцвети в десет различни нюанса на розово, реакция, която напълно очаквах.
– Не! Разбира се, че не! – Извика тя.
Аз се разсмях и я притиснах по-силно в прегръдките си.
– Толкова си сладка, когато се изчервяваш така. – Спрях, за да я засипя с успокоителни целувки по бузите. Обгърнах лицето ѝ с ръце и я погледнах сериозно в очите. – Само те дразнех. Но ти хареса, нали?
Тя кимна срамежливо.
– Искам да го почувствам отново – призна тя.
Аз се усмихнах лукаво, докато отново прокарах ръка по твърдия ѝ, стегнат корем.
– Нощта е млада, скъпа. Да видим какво мога да направя по въпроса.

Назад към част 14                                                        Напред към част 16

КЕЙДЪНС

Винаги съм обичала съботите, още откакто за първи път открих езерото на единадесет години. Оттогава прекарвах всяка събота през лятото тук с Далия, играехме на хвърляне на топка или се къпехме, когато жегата ставаше непоносима. С напредването на възрастта това място се превърна в тихо кътче, където да рисувам или чета. Тази събота беше почти същата, но все пак се чувствах по-различно. Летният въздух във Вирджиния беше плътен и топъл, но успокояващ по начин, който не знаех, че е възможен. Гледайки към плажа, разбрах, че всичко се чувстваше по-различно, защото Фиц беше с мен.
Двамата току-що бяхме приключили изтощителна игра на фризби, последвана от бързо плуване, за да се охладим. Сега се отпусках в бикини на кея, със скицник в ръка, докато Фиц хвърляше пръчка в езерото за Далия. Гледката на двамата ме накара да се усмихна.
Поставих се с лице към гъстата гора и започнах да скицирам хоризонта. С широки щрихи върха на синия ми молив засенчи по-тъмните части на небето, пропускайки частите, където преминаваха пухкавите купчисти облаци. Преместих се надолу, сменях цветовете, за да започна да оформям дърветата и лилавите и жълти далии, които ограждаха края на гората.
Фиц влезе в зрителното ми поле и почувствах, че концентрацията ми отслабва. Вода пръскаше около него, докато се занимаваше с ожесточена игра на дърпане на въже с кучето ми. Тиха усмивка се появи в мен.
Импулсивно реших да включа и двамата в рисунката си. Започнах първо с Фиц, създавайки формата на обърнато яйце за главата му и няколко прости линии, за да подредя ъгъла на тялото му, който исках да уловя. Добавяйки обем към линиите, създадох силует на него с вдигната ръка, сякаш се готвеше да хвърли пръчка. С помощта на страничната част на молива си започнах да засенчвам косата му, преди да премина отново към върха, за да започна да рисувам ъглите на лицето му. След малко дори не ми се налагаше да го гледам – от изваяните му скули и силна челюст до фината извивка на устните му и острия нос, открих, че вече бях запомнила всеки ъгъл на лицето му.
Преминавайки от лицето му, започнах да детайлизирам тялото му. Изучавах фигурата му, докато тичаше по плажа с Далия. Коремните му мускули се извиваха в добре очертани шест пакета, а раменните му мускули се набръчкваха. Напрегнатите мускули на прасците му се извиваха, изчезвайки под банските му шорти, докато подскачаше напред-назад, дразнейки Далия с пръчката. Рисувах трескаво, опитвайки се да уловя всяка твърда линия, която щеше да вдъхне живот на рисунката. Той наистина беше невероятно произведение на мъжкото изкуство и можех само да се надявам, че ще успея да му отдам дължимото.
Докато поглеждах нагоре и надолу между Фиц и рисунката, погледа му срещна моя и аз се усмихнах. Той ми отвърна, изглеждайки безгрижен и просто наслаждаващ се на момента. Дори оттук можех да кажа, че очите му бяха пълни с щастие и любов.
Любов?
Веднага стиснах молива и се почувствах, сякаш въздуха е изсмукан от белите ми дробове. Всеки път, когато го погледнех, сърцето ми затуптяваше и се стопявах. Той беше човека, който успяваше да ме краде все повече и повече с всяка шега, всеки смях и всяка усмивка. Гледайки го сега, как си играе с Далия, напълно спокоен, видях отвъд красивата външност, която се опитвах да уловя на хартия. Това ме накара да осъзная нещо.
Обичам Фиц.
Не знам кога, как или защо се случи толкова бързо, но бях абсолютно сигурна. Шокът се разнесе из цялото ми тяло, отваряйки вихрушка от емоции. Момчето, което дойде в лагера ми, изпълнено с прекомерна самоувереност и арогантност, беше последния човек, в когото бих се влюбила. Но зад цялата тази арогантна фасада се криеше нещо добро, макар и счупено. Видях го в пронизващите му сиви очи. Усещах го всеки път, когато ме докосваше. Чувах го в думите му. Нямаше никакво съмнение. Фицджералд Куин напълно и неочаквано беше откраднал сърцето ми. За първи път в живота си бях безвъзвратно влюбена.
Когато той започна да се връща към кея, бързо затворих скицника. Не знам защо, но не исках той да го види. По някаква причина рисунката ме караше да се чувствам необяснимо уязвима. Докато не разбера какво да правя с тези чувства, исках да ги пазя за себе си.
Фиц дойде да седне до мен, а Далия се свлече на края на кея, явно изтощена.
– Здравей, красавице – каза той, като сложи ръка около раменете ми. – Какво си драскала така яростно в скицника си?
– Небето и дърветата – отговорих. Това не беше лъжа. В края на краищата, с това бях започнала.
– Мога ли да видя?
Поклатих глава.
– Не. Не сега. По-скоро бих искала да ме целунеш – казах му, надявайки се, че това ще бъде достатъчно добро отвличане на вниманието.
И така беше.
Той не ме накара да чакам повече от половин секунда. Устните му веднага се спуснаха към моите в бавна, небрежна целувка, която ме накара да се извивам от удоволствие. Сърцето ми се разтуптя, сякаш щеше да изскочи. Фактът, че сега знаех, че го обичам, правеше целувката още по-силна.
Когато се отдръпна, ме погледна любопитно. Можех да се закълна, че знаеше какво мисля. Неудобно отместих поглед и посочих хладилника, който бях подготвила сутринта.
– Искаш ли да хапнеш нещо? Има нарязани плодове, сандвичи, брауни и сода.
– Брауни? Ти ли ги изпече?
– О, Боже, не! – Смея се. – Твърде горещо е, за да включим фурната. Взех ги от кухнята в Creator Hall. Сандвичите обаче ги направих аз. Има с пуйка и с шунка. Маркирах фолиото с П или Ш, за да знаем кои са кои.
Фиц се наведе, за да отвори капака на малката преносима хладилна чанта и надникна вътре, като къс кичур тъмна коса падна върху челото му. Той протегна ръка, за да го отмести. По някаква глупава причина тази гледка накара сърцето ми да затупти.
След като избра сандвич с етикет Х, той ме погледна.
– Искаш ли един?
– Ами, засега ще хапна само малко плодове.
Не мислех, че стомаха ми ще понесе повече от това – беше прекалено обвързан с малки любовни възли. Всъщност беше малко жалко. Трябваше да се овладея.
Ядохме мълчаливо за известно време. Фиц изяде сандвича си за нула време, докато аз едва преглътнах няколко хапки нарязана диня. Накрая той погледна в моя посока, очите му отново любопитни.
– Добре ли си, скъпа?
– Да, защо?
– Просто изглеждаш малко тиха, това е всичко. Сякаш мислиш за нещо.
Исках да изкрещя:
„Защото мисля! За теб, за нас и за това колко много те обичам!“
Но тези думи сякаш заседнаха в гърлото ми.
– Добре съм – отговорих му, надявайки се гласа ми да не звучи толкова треперещ, колкото се чувствах.
Сгъна фолиото от сандвича и го хвърли обратно в хладилната чанта. После се обърна към мен с загрижен израз. Хвана брадичката ми между палеца и показалеца си и наклони главата ми нагоре, докато погледите ни се срещнаха.
– Къде беше току-що, скъпа?
О, Боже. Никога не съм била добра в пазенето на тайни. Защо да започвам сега?
Хвърляйки предпазливостта на вятъра, просто го изрекох.
– Обичам те.
Загриженото изражение на лицето му се превърна в израз на шок. Почувствах как бузите ми се зачервяват.
Не беше много гладко или романтично. Браво.
Задържах дъха си и погледнах Фиц.
– Кейдънс – каза той. Тонът му звучеше почти като предупреждение. Положих пръст на устните му.
– Шшш. Не е нужно да ми отговаряш. Когато или ако го направиш, искам да го мислиш наистина.
Той изглеждаше по-спокоен, а аз се опитах да скрия разочарованието си. Все пак казах истината. Когато Фиц или някой друг ми кажеше тези думи, исках да им вярвам с цялото си сърце. Ако Фиц ми ги повтори сега, може би винаги ще се съмнявам в искреността му.
Въпреки това, погледа, с който ме фиксираше, ме караше да стоя на мястото си с цялата си сила. Не можех да откъсна поглед. Изглеждаше раздвоен, сякаш вътре в него се водеше вътрешна война. Размишлявах дали да го успокоя отново, да му кажа, че няма натиск и че всичко е наред. Не беше необходимо да повтаря тези две малки, но много значими думи.
Усетих как ружа по бузите ми се засилва, засрамена от начина, по който бях изразила чувствата си. Но тогава ъглите на устата му се извиха в лека усмивка. Той протегна ръка, за да ме прегърне отзад по врата, и привлече главата ми към своята. Когато устните ни се докоснаха, те се сляха в най-неочакваната, объркваща целувка.
За миг се озовахме хоризонтално на одеялото, в преплитане от блуждаещи ръце и крайници. Фиц се претърколи, така че аз се озовах под него, а той ме целуваше все по-дълбоко и по-силно, докато се настаняваше между бедрата ми. Обичах това. Обичах начина, по който дразнеше долната ми устна, и начина, по който ръцете му се обвиваха плътно около тялото ми. Обичах усещането на голата му гърди и го обичах още повече, когато ме целуваше по врата. А него. Него обичах най-много.
Аз въздишах, приближавайки се към тялото му, галех с пръсти напрегнатата кожа на гърдите му. Той зарови лицето си в шията ми, хапеше и сучеше чувствителната област около ключицата ми, преди да се отдръпне, за да ме погледне.
Той обгърна лицето ми с длани, отмествайки кичур коса, който се беше откъснал от плитка ми по време на бързата ни страст, и ме погледна дълго. Мъката в очите му беше изчезнала, заменена от неоспоримо желание. Тези красиви сиви очи блеснаха. Изглеждаше готов да ме изяде жива.
Нова вълна от желание ме обзе. Бях толкова силна, че тялото ми се разтресе. Той затегна прегръдката си и отново се впусна в устата ми, езика му разтвори устните ми и наклони главата ми, за да има най-добър и най-незабавен достъп. Любовта, която се беше натрупала през последните няколко седмици, избликна в мен и се почувствах, сякаш съм чакала този момент цял живот. Докато езиците ни танцуваха, бях обзета от вихрушка от страст и безразсъдство.
Исках го, целия. Знаех, че не бива да искам тези неща – това, което ми причиняваше, как ме караше да се чувствам. Движехме се прекалено бързо, но в същото време ми се струваше, че не е достатъчно бързо.
– Фиц – прошепнах, откъсвайки устата си от неговата. Докато се мъчех да си поема дъх, погледите ни се срещнаха. Кръвта ми се нагорещи до невъобразима температура. Чувствах се замаяна и напълно изгубена в него.
– Скъпа, опитвам се да постъпвам правилно с теб, но е толкова трудно.
Мъката в очите му беше пределно ясна.
– Тогава спри да се опитваш – предложих.
Той наведе глава и изпусна звук, който никога преди не бях чувала от него. Когато вдигна глава, за да ме погледне отново, аз започнах да се давя в море от сиво. Той поклати глава.
– Не знаеш какво говориш. И ако не спреш да ме гледаш така, не знам какво ще направя.
– Как те гледам? – Прошепнах.
Устните му се изкривиха в ъглите.
– По същия начин, по който ме гледаше, когато за първи път те помолих да те докосна.
– Тогава какво чакаш?

Назад към част 13                                                              Напред към част 15

ФИЦ

Силните лъчи на слънцето проникваха през задушния въздух, а влагата се усещаше като течен огън на гърба ми, докато влачех останалите инструменти в обора. След като ги прибрах, избърсах потта от челото си с подгъва на ризата си. Денят беше като сауна, настроена на максимална мощност, която не даваше никаква възможност за облекчение. Имах нужда от душ, но г-н Джими ми беше дал допълнителна работа днес и нямах време. Кейдънс вероятно вече беше на езерото, а аз закъснявах.
Изкачих се по стълбата към тавана, с намерение да сменя тениската си с чиста и да си сложа дезодорант. Когато стигнах горе, видях, че Девон наскоро е бил там. Дрехите, които бях видял да носи по-рано през деня, сега бяха хвърлени на купчина на пода, а тоалетната му чанта беше разхвърляна и разпръсната по матрака му. Капките вода по бутилката с шампоан подсказваха, че току-що е взел душ. Ясно беше, че вече е излязъл за вечерта, което означаваше, че г-н Джими не е дал на Девон толкова работа, колкото на мен. Това не беше типично за него. Този човек винаги държеше на справедливостта и равенството в работата.
Намръщих се и се зачудих дали майката на Кейдънс е разказала на съпруга си за намигването, което ме видя да правя на Кейдънс на сцената вчера. Вероятно му е казала, което може да обясни защо ми е разпределил толкова много глупави задачи днес.
Поклатих глава, надявайки се, че той не подозира, че между Кейдънс и мен има нещо. Ако го подозираше, днес може би беше първия знак за това, което предстоеше. Накара ме да правя всичко – от почистване на тоалетните до носене на дърва за огрев до всички къщички – въпреки че във всяка къщичка все още имаше по осем дърва. Смених гниещите дъски около разпадащата се основа на една къщичка и подмених керемидите на един черен покрив. Бях толкова зает, че едва имах време да погълна един сандвич на обяд. А за вечеря – забравете. Когато стигнах до Creator Hall, часа за вечеря отдавна беше минал.
След като бързо си сменях ризата, грабнах торбата с закуски, която неизбежно щеше да бъде единствената храна, която щях да получа тази вечер. Мразех идеята да превърна останалата от снощи торба с Bugles в гурме ястие, но всякаква храна беше по-добра от никаква храна. Прехвърлих краката си през най-горното стъпало на стълбата, слязох и се насочих към покрайнините на лагера.
Намерих тясната, оградена с дървета пътека, която щеше да ме отведе до езерото, и стъпих в гъстата храстова растителност. Дърветата шумяха над главата ми, люлеещи се в топлия вечерен бриз. Когато заобиколих последния завой преди поляната край езерото, усетих миризма на ванилия и захар. Усмихнах се, разпознавайки веднага аромата на Кейдънс.
– Бу! – Извика Кейдънс и изскочи от зад близкото дърво.
– Добър опит – засмях се аз.
– О, хайде! Не те ли уплаших? Дори и малко?
Изпуснах чантата, която държах, и я хванах за ръката. Привлякох я в прегръдките си, завъртях я и зарових лицето си в шията ѝ.
– Нито малко. Помирисах парфюма ти или каквото и да е, което носиш. То те издаде – прошепнах в ухото ѝ. – Прилича на ванилов десерт.
Взех ръката ѝ и я целунах, после протегнах пръст, за да проследя с него долната ѝ устна.
– Не толкова бързо, господине. Не искаш да си помисля, че единствената причина да идваш на езерото е да ми крадеш целувки, нали?
Усмихнах се.
– Има ли друга причина? – Подразних я. Нейните сърцевидни устни винаги са били моя слабост. Въпреки протеста ѝ, се наведох, за да я целуна. Тя не се съпротивляваше повече от секунда, така че я притиснах по-силно към себе си. След няколко секунди тя неохотно се отдръпна.
– Хайде – каза тя, дърпайки ме за ръката. – Днес е мой ред да задавам въпроси.
Аз въздъхнах.
– Трябва ли?
– Ей, чакай. Това беше твоя идея, помниш ли?
– Не ми напомняй – промърморих. – Но, хей, преди да започнем, трябва да измия потта от кожата си. Баща ти ме накара да работя извънредно днес и нямах време да се изкъпя.
Тя промуши ръката си в моята и ме погледна въпросително.
– Затова ли ти отне толкова време да дойдеш?
– Да, днес беше като робски надзирател.
Когато излязохме от гората на поляната, съблякох тениската и обувките си. Хвърлих ги на земята, тичах към кея и се гмурнах. Усещането на хладната вода върху разгорещената ми кожа беше може би най-хубавото, което някога съм изпитвал. Когато изплувах, видях Кейдънс да стои на кея над мен.
– Къде е Далия тази вечер? – Попитах я, като изведнъж забелязах отсъствието на игривото кученце, което наистина беше започнало да ми харесва. Надявах се да използвам моя любител на играта с топка приятел, за да избегна разпита, който бях сигурен, че Кейдънс щеше да ми направи.
– Беше заспала, когато тръгнах. Мисля, че жегата я изтощи днес, затова реших да я оставя на мира.
По дяволите.
Неохотно плувах до брега и се присъединих към нея на кея. Тя ми подаде една от кърпите, които винаги носеше със себе си.
– Благодаря – казах, докато изтръсквах излишната вода от косата си. Капки вода заваляха около мен… И върху нея.
– Ей! – Извика Кейдънс. – Кой се нуждае от Далия, когато имам теб, за да ме измокриш?
Усмихвайки се зловещо, я хванах за талията. Притеглих я към себе си в силна прегръдка, моята мокра риза и шорти намокриха сухите ѝ дрехи. Тя се съпротивляваше, но аз я държах здраво. Ароматът ѝ на ванилия се носеше между нас, карайки ме да се опиянявам. Държайки я здраво с едната си ръка за талията, с другата хванах задната част на главата ѝ, за да се наведа и да я целуна дълго и дълбоко.
Веднага тя спря да се съпротивлява и почти се стопи в мен, ръцете ѝ се увиха около врата ми, докато гладно преплиташе езика си с моя. Натиснах по-дълбоко в устата ѝ. Ударът вибрира по гръбнака ми, последван от парещо възбуждане, което само тя можеше да предизвика. Малък стон се измъкна от устата ѝ, преди да наведе глава назад.
– Колкото и да ми се иска да стоя тук и да те целувам цяла нощ, мисля, че се бавиш. – Аз само се усмихнах и се наведох, за да я целуна по врата. Ръцете ѝ се плъзнаха по раменете ми и ме отблъснаха. – Време е за въпроси, приятелю. Обеща.
– Добре, добре – засмях се. Не че не исках да играя малката игра, която бях предложил, но се притеснявах колко лични ще бъдат въпросите на Кейдънс. Не бях мислил за това, когато я предложих, а само за това да успокоя тревогите ѝ в този момент.
Седнах срещу нея на одеялото, което беше разстелила на кея, преди да пристигна. Музика вече звучеше от стереото ѝ. Аз подсвирквах на саксофонното соло на Dave Matthews Band, докато Кейдънс леко потупваше брадичката си. Изглеждаше, че обмисляше какво иска да ме попита първо.
Докато тя мислеше, не можах да не забележа далиите, които бяха в пълен разцвет по края на гората.
– Цветята биха били красива картина днес – отбелязах аз. – Трябваше да донесеш скицника си.
– Може би, но светлината няма да трае много дълго – каза тя, сочейки слънцето, което беше ниско на хоризонта. – Ако искам да ги нарисувам, трябва да дойда тук сутринта или следобеда.
– Следващата събота ще сме свободни. Трябва да планираме да дойдем по-рано. Да прекараме целия ден тук – предложих аз.
– Целият ден?
– Може да е забавно. Знам, че ми се иска да прекарам деня далеч от репетициите на групата за „Singin’ in the Rain“. Кълна се, че чувам песента дори в съня си – засмях се аз. – Като говорим за това, спомних си. Днес следобед, докато работех близо до сцената, се чудех защо не си част от екипа. Имаш невероятен талант. Можеш да помогнеш с дизайна на сцената.
– Аз съм темпераментен артист. Не мога да рисувам по поръчка, трябва да съм в настроение. Разбира се, майка ми би искала да последвам стъпките ѝ по някакъв начин. Но освен скиците ми, в мен няма и капка творчество – поне не такова, с което да си изкарвам прехраната. Не мога да пея или да танцувам. Пръстите ми никога не успяха да се справят с праговете на цигулката или клавишите на кларинета. Опитах обаче – добави тя с лека усмивка. – Просто не беше моето нещо.
– И какво ти е по силите?
– Когато не рисувам, бих казала, че е училището. Ученето. Четенето. Винаги съм обичала книгите. Беше като да не мога да се наситя на тях. Прочела съм всичко от „Тиха пролет“ до „Бурята на върха“. Математиката не е моята силна страна, но обичам литературата и историята. – Когато забеляза недоверчивия ми поглед, тя се превърна в нещо като защитна. – Не е лошо да обичаш да учиш.
Усмихнах се.
– Не. Изобщо не е лошо. Просто… Повечето момичета, които познавах в училище, планираха да прекарат първата си година в колежа в партита. Никоя от тях не искаше да започне рано с дипломната си работа.
Тя сви рамене безразлично.
– Просто ми се струваше, че да изучавам началото на екологичното движение или да анализирам отношенията между Хийтклиф и Катрин е по-интересно от това да ходя на партита.
Вдигнах вежди.
– Мисля, че съм доста начетен, но тук ме изгуби. Хийтклиф и кой?
– Те са герои от книга – отвърна тя, преди да стисне устни и да се намръщи. – Изглежда, че ти задаваш всички въпроси тук. Отново ли се опитваш да ме разсееш?
– Хвана ме – пошегувах се и вдигнах ръце, за да ѝ дам думата. – Ще спра. Давай.
Тя пое дълбоко дъх и ме изучаваше за момент, преди да проговори.
– Спомена момичетата в училище. Ако всичко, което искат, е да се забавляват, тогава явно си срещнал грешните. Много ли от тези момичета са били твои приятелки?
– Разбира се. – Разперих рамене. – Искам да кажа, че не бих нарекъл никоя от тях постоянна. Възползвах се от факта, че бях звездата в баскетболния отбор на гимназията. Не беше трудно да накарам момичетата да легнат с мен. В колежа не ми се налагаше да бъда звезда в нищо. Бях богато парти момче. Тези момичета ме виждаха или като забавно момче, или като дете от богато семейство.
Тя се намръщи и изглеждаше изненадана.
– Не се отнасяше до сексуални подвизи. Имах предвид нормални срещи.
– О, съжалявам – извиних се неудобно, осъзнавайки колко грубо трябва да съм прозвучал. – Не исках да изляза като задник – не се хваля или нещо подобно. Всъщност, сега не се гордея особено с това. По някаква причина ти изглежда си променила начина, по който гледам на нещата.
– О?
– Да… – Замлъкнах, неспособен да намеря думи, с които да обясня защо тя изглеждаше да ми влияе толкова много. Докато музиката преминаваше от джаз към по-акустичния звук на High and Dry на Radiohead, аз мислех за позитивния и напредничав поглед на Кейдънс върху нещата. Може би беше защото тя нямаше тъмни моменти в живота си като мен или някаква предопределена съдба, която да я възпрепятства да следва мечтите си.
– Разкажи ми за семейството си. Какви са те?
По дяволите. Не ѝ отне много време.
– Не искаш да знаеш за тях, Кейдънс. Ситуацията е прецакана – казах и, като тона ми беше почти болезнено предупредителен.
– Не, наистина искам. Имам толкова добри отношения с родителите си. Знам, че майка ти е починала, но ти винаги изглеждаш толкова огорчен, когато се спомене баща ти. Опитвам се да разбера защо.
Издишах дълбоко, несигурен дали искам да се впускам в разказа. Не знаех какво имаше в това момиче. Тя продължаваше да се опитва да ме накара да се отворя, а на мен не ми харесваше, но аз бях този, който определяше правилата на играта. Не можех да се откажа.
– Не бях срещал баща си, докато не навърших осем години. Майка ми криеше съществуването му от мен – започнах. – Въпреки парите му, тя не искаше да има нищо общо с него, защото я беше наранил. Но когато се разболя, почувства, че трябва да знам. Майка ми беше единствено дете и родителите ѝ отдавна бяха починали. Тъй като нямаше особено близки приятели, към които да се обърне, тя се притесняваше, че ще стана под опеката на държавата, ако ѝ се случи нещо. Освен това тя осъзнаваше, че баща ми е човек със значителни средства. Мисля, че искаше да получа част от този пай и предимствата, които идват с него.
– Как я е наранил? Сигурно е било много лошо, щом те е крила от него през всичките тези години.
– Баща ми водеше двойнствен живот. Беше женен, когато започнал да се среща с майка ми. Тя беше служителка в адвокатска кантора, собственост на един от адвокатите на баща ми. Така се запознали. Той живееше в Мериленд, но винаги, когато отиваше във Вашингтон по работа, се срещаха. Беше удобно – поне за него. Майка ми беше в града, а съпругата му живееше удобно в имението му в Хайланд, Мериленд. Когато майка ми разбрала истината, сложила край на връзката. Но тогава разбрала, че е бременна.
– О, Боже! Не мога дори да си представя. – Кейдънс поклати глава в неверие. – Какво направи тя?
– Никога не му каза. Баща ми беше ясно заявил, че не иска деца, така че тя реши да ме отгледа сама. И го направи, докато не се разболя от рак на гърдата. Четвърти стадий. Опита се да бъде оптимистична за шансовете си, но не изглеждаше добре. Затова отиде при баща ми и му каза истината за мен. По това време той беше между две съпруги. Никога няма да разбера защо, но връзката им започна отново. Майка ми веднъж ми каза, че е защото никога не е престанала да го обича, въпреки че той я е предал. Според мен всичко това е приказка.
– На мен ми звучи малко романтично – каза тя с носталгия.
– Не. Нямаше нищо романтично в това – отвърнах малко прекалено рязко. Когато заговорих отново, се опитах да използвам по-мек тон. – Когато най-накрая ме запозна с него, той изглеждаше приемащ. Дори мил. Но тогава рака на майка ми се влоши. Лекарите увеличиха дозата на химиотерапията. Тя беше болна през цялото време. Крехка. Гледах как бавно се изтощава. През цялото това време баща ми беше изчезнал. Това не е любов или романтика.
Затворих очи за момент, опитвайки се да изтрия образите на майка ми в болничното легло. Никога няма да забравя уморените ѝ очи, изпълнени с толкова много тъга, докато държеше малката ми ръка и се опитваше да ме успокои, че всичко ще бъде наред. Всички тези мъртви места в мен започнаха да трептят. Съжалението, угризенията и всички стари чувства, които се опитвах да държа под ключ, заплашваха да избухнат наведнъж.
– Съжалявам, Фиц.
В гласа ѝ се чуваше скръб и аз се борех да я игнорирам.
– Такава е ситуацията. След като тя почина, той дори не дойде на погребението. Това, че не беше до нея, беше негова загуба. Майка ми беше невероятна жена. – Разперих рамене, приемайки тон на безразличие, сякаш разговора за всичко това не ме притесняваше. – Така, това са четири въпроса. Какво друго имаш за мен?
Тя мигна и разбрах, че е изненадана от хладността в гласа ми. Просто исках да ме попита нещо лесно, като какъв е любимия ми цвят или някаква друга глупост. Говоренето за смъртта на майка ми разбуди болка, която години наред се опитвах да погреба. Това беше прекалено дълбоко.
– Как се озова да живееш с баща си?
Затворих очи отново, знаейки, че никога не биваше да очаквам банални въпроси от човек като Кейдънс. Тя не беше такава. Въздъхнах и продължих.
– Останах при приятелка на майка ми до четенето на завещанието. В него се посочваше, че Майкъл Куин, биологичният ми баща, трябва да поеме изцяло попечителството над мен. Не искайки да рискува публичното унижение да отхвърли собствения си син, баща ми ме прие. Той обаче вече не беше милия човек, когото бях срещал няколко пъти. Беше жесток гадняр. И все още е такъв. Няколко месеца след като се преместих при него, той се ожени за втората си съпруга. Останалото, както се казва, е история – макар и гадна история.
Тя кимна, съчувствие и разбиране преобладаваха във всеки израз на лицето ѝ, но в очите ѝ виждах и съжаление. Това беше последното, което исках. Откъснах погледа си от нейния и се вгледах във водата. Слънцето беше заляло напълно, оставяйки слаби следи от лилаво, които се сливаха с тъмното нощно небе.
Кейдънс седна до мен и сложи ръка на гърдите ми. С леко натискане ми даде знак да се отпусна назад. Легна до мен, сложи глава в сгъвката на ръката ми и започна да рисува малки кръгчета по корема ми. Ароматът ѝ ме обгръщаше – ванилия, захар и спокойствие. Чувствах равномерния ритъм на сърцето ѝ до мен, докато зарових лице в косата ѝ.
Тя ме погледна и аз се почувствах зашеметен от интензивността в очите ѝ. Измина вечност, преди тя да проговори.
– Това бяха само пет въпроса, но мисля, че са достатъчни за тази вечер – прошепна тя тихо.
Почти се изсмях. Ако смяташе, че това, което ѝ бях казал, е лошо, нека изчака да чуе останалото. Бяхме в шестата седмица на лятото. Това означаваше, че ми оставаха само шест седмици с нея. Знаех, че скоро трябваше да ѝ кажа истината за бъдещето си, но не можех да го направя тази вечер. Само това, което ѝ бях казал, ме изтощи и имах нужда от цялата сила, която можех да събера, когато най-накрая хвърлях бомбата.
Никога в живота си не бях мразил баща си повече от сега, но не виждах друга възможност. Докато лежах там с Кейдънс, тихо в тъмнината, в гърдите ми започна да се надига нов вид болка. Чувствах се засрамен. Разбит. Това идваше от знанието, че каквото и да направя или кажа, ще я загубя завинаги.

Назад към част 12                                                          Напред към част 14

КЕЙДЪНС

Лежах на голямо плажно одеяло до Фиц. Половин изядена торбичка с Bugle’s беше хвърлена безразборно на кея над главите ни. Ordinary World на Duran Duran звучеше от високоговорителите на касетофона, изпълвайки тишината на топлата нощ. Далия лежеше и леко хъркаше в краката ни, докато Фиц и аз гледахме калейдоскопа от цветове, разпростиращ се по вечерното небе.
– Знаеш ли, мислех си – обявих аз.
– О, не. Не се наранявай – отговори Фиц с усмивка.
Обърнах глава, за да го погледна строго.
– Говоря сериозно.
– И аз – каза той с намигване. Той се обърна на дясната си страна и лениво преметна ръка през корема ми. Усмихнах се на начина, по който го направи, оценявайки нивото на комфорт, което бяхме постигнали само за един кратък месец. Станахме близки, сякаш го познавах от цял живот. Истината обаче беше, че всъщност не го познавах толкова добре.
– Мислех си, че сме прекарали почти всяка вечер от последните четири седмици заедно, но не знам много за теб. Например, какъв е любимия ти цвят?
– Не съм сигурен дали любимия ми цвят има нещо общо с опознаването ми. Аз не знам твоя любим цвят и това не ме притеснява.
– Аз не съм съгласна – заявих твърдо, опитвайки се да не звуча нацупено. Обърнах се настрани, за да го погледна, и подпрях главата си с лакът. – Искам да знам повече за теб. Мисля, че това е нормално, особено като се има предвид, че дори не знам как да опиша връзката ни. Искам да кажа, че не сме казали на никого за нас. Когато го направим, какво ще кажем? Дали сме, знаеш ли, заедно? Дали ще им кажем, че сме гаджета? Ако сме, как мога да го кажа, като дори не знам любимия ти цвят?
Той стисна устни и отмести поглед от мен. Имах неприятното подозрение, че въпросите ми го карат да се чувства неудобно.
Може би не иска да съм му гадже.
Тази мисъл ме нервираше. Знаех, че съм с четири години по-млада от него. Притеснявах се, че разликата във възрастта ни може да го притеснява. Бях сигурна, че е свикнал с по-изтънчени жени, но също така знаех, че не искам да съм просто приятелка, която понякога целува. Е, може би не беше просто понякога. Беше почти всяка вечер, не че водех статистика или нещо подобно.
Във всеки случай, знаех, че наистина искам да бъда гадже на Фиц. В известен смисъл беше лудост. В началото на лятото си казах, че нямам време за момчета. И все пак прекарвах всяка свободна минута с Фиц.
– Мисля, че Девон подозира нещо. Не съм го потвърдил, но той не е глупав – посочи Фиц.
– И аз мисля така. Мисля, че Джои също може да знае. Все пак Джои и Девон не се броят. Те са най-добрите ни приятели.
– Честно казано, ти си тази, която не искаше да каже на никого за нас. Искаше да запазиш мястото на езерото в тайна и се притесняваше какво ще си помислят служителите, помниш ли?
– Вярно – размислих аз. Обърнах се отново по гръб и загледах небето. Все още не бях сигурна какво мисли той за връзката ни. Той избягваше въпросите ми – отново. Това се случваше винаги, когато се заговори за нещо лично за него или за статуса на връзката ни.
Той седна и се наведе, за да хване брадичката ми между палеца и показалеца си.
– Скъпа, какво се върти в тази твоя красива главица?
– Нищо – отговорих с лека усмивка, отказвайки се да бъда онова залепващо момиче, което поставя изисквания на гаджето си – ако изобщо той беше такова.
– Имам една идея – изведнъж обяви Фиц. Очите му пламтяха, когато ме погледна, краищата им блестяха с нещо прекрасно и красиво, но и с лека нотка на пакостливост. – Какво ще кажеш да ти задам десет въпроса тази вечер? Ти можеш да ми зададеш десет утре вечер. После ще си разменяме ролите на следващата вечер. Нещо като двадесет въпроса, само че по-продължително. По този начин, когато разказваме на хората за нас, всички основни неща ще бъдат обхванати.
– Хммм… – Беше първоначалната ми реакция. Помислих за предложението му за няколко минути. Докато Фиц чакаше отговора ми, той се протегна и сложи един Bugle в устата си. Взе още един и го донесе до устните ми. След като го сдъвках и преглътнах, той ми даде още един.
– И така, какво ще бъде? – Най-накрая попита той.
– Договорено. Но не можеш да се откажеш, когато дойде твоят ред. Обещаваш ли?
– Обещавам. – Той ми се усмихна криво, което накара сърцето ми да затупти малко по-бързо.
– Добре тогава. Питай.
Фиц се просна до мен и протегна ръка, за да си играе с краищата на косата ми.
– Ами, тъй като изглежда, че е важно да знаем любимите цветове, какъв е твоя?
– Всички – отговорих автоматично.
Той се разсмя.
– Това не е честно. Не може всички да са ти любими.
– Погледни залеза. Не мога да избера само един цвят! Всички са толкова красиви.
Фиц погледна към езерото, поглъщайки с поглед ярките розови, лилави и оранжеви цветове.
– Добре. Приемам го. А любимия ти филм?
Стиснах устни и се замислих.
– Това е труден въпрос. Обичам старите филми, така че ще избера „Римска ваканция“.
– Грегори Пек и Одри Хепбърн. Добър избор – оцени той. Погледнах го, изненадана, че знаеше филма. Докато отговарях на въпросите му, може би непряко щях да получа и малко представа за това какъв е той. – Любима храна?
– Ягоди, особено с малко бита сметана.
– Любимо време от годината?
Усмихнах се.
– Преди беше есента, но наскоро промених мнението си. Сега любимото ми време е лятото.
– Любим спорт?
– Хокей.
– Хокей? Убиваш ме – той се разсмя отново и поклати глава. – Добре, следващия въпрос. U2 или Pearl Jam?
– Това е излишен въпрос. Вече знаеш, че половината от микс касетите ми са пълни с песни на U2. Какво мислиш?
– Това въпрос ли е? Мислех, че аз трябва да задавам въпросите тази вечер – каза той с намигване. – Ще трябва да го извадим от десетте въпроса, които ти се полагат утре вечер.
Седнах изправена и го погледнах с недоверие.
– Ей, това не е честно! Знаеше, че отговора ще е U2.
– Права си. Знам го. Просто исках да видя дали мога да те заблудя – подкачи ме той.
Намусих се, но в крайна сметка се отпуснах обратно в прегръдката му.
– Следващ въпрос, моля – помолих с въздишка.
– Добре, след като сме на темата за U2. Коя е най-добрата песен на U2?
– One. Без съмнение.
– Това е една много силна мелодия. И за мен е една от любимите – призна той.
– Как да не я харесваш? В нея има любов, раздяла и събиране. Тя е сложна и болезнена, но може да означава толкова много неща в зависимост от слушателя.
– Хм. Интересно. Имам и част Б на този въпрос. Какво…
– Чакай малко. Втора част? Това изобщо позволено ли е?
– Моята игра. Моите правила, скъпа.
Вдигнах вежди.
– Ако ще е така, ще го запомня, когато дойде моя ред.
– Добре, ти печелиш. Няма част Б. Къде бяхме стигнали? – Попита той и започна да отмята въпросите на пръстите си. – Въпрос номер осем. Каза, че „Едно“ може да има различни значения. Любопитен съм. Какво означава за теб?
Аз свих рамене.
– Честно казано, мисля, че става въпрос за разделенията в човечеството и за това, че трябва да помним, че всъщност всички сме еднакви, въпреки различията си.
Той ме погледна любопитно, сякаш се опитваше да разгадае мислите ми за песента.
– Никога не съм мислил за това по този начин. Просто предположих, че става дума за лоша раздяла. – Той направи пауза и се почеса по главата. – Ти мислиш по-дълбоко от повечето хора, ако ме разбираш.
– Ами, предполагам, че да. Винаги съм била такава – търся по-дълбокия смисъл.
– Възхищавам ти се за това. Изглежда, че си разбрала всичко. Което, предполагам, ме води до следващия ми въпрос. Къде се виждаш след десет години?
Стиснах устни, докато обмислях въпроса му.
– Имам представа, но зависи от много неща – отговорих му. – Никога не съм мислила за брак или деца. Разбира се, ще имам магистърска степен. Все още не съм решила дали искам да продължа след магистратурата. Определено ще работя за неправителствена организация, която помага на по-малко щастливите. Предпочитам да работя със семейства. Ако мога да променя живота на някого към по-добро, дори и да е малко, тази промяна може да има ефект на домино. Затова бързам да завърша. Имам едно такова желание да изляза навън, разбираш ли?
Той ме гледаше дълго, очите му изследваха лицето ми, но не можех да разчета мислите му. Когато най-накрая проговори, думите му бяха тихи и дрезгави.
– Всеки път, когато си мисля, че съм те разгадал, ти казваш нещо, което ме оставя без думи. Казвал съм го и преди, но ще го кажа отново. Ти си различна от всички останали. Никога не съм срещал човек като теб – призна той. – Ти си умна. Красива. Целеустремена, но напълно безкористна.
Тонът му беше почти благоговеен, което ме накара да се почувствам малко неудобно.
– О, ъм… – Запънах се, без да знам какво да кажа, докато топлина заливаше бузите ми. Начинът, по който ме гледаше, ме караше да се чувствам неловко, сякаш виждаше части от душата ми, за които дори не знаех, че съществуват.
– Последният въпрос, Кейдънс.
Той протегна ръка, за да ми докосне брадичката с върха на пръста си, и ме погледна внимателно в очите. Аз се разтреперих, но не от докосването му или от пронизващия му поглед. Имаше нещо в начина, по който изрече тези три думи, което ме накара да изтръпна и да задишам по-плитко.
– Добре, питай – отговорих, опитвайки се да звуча небрежно, въпреки че думите ми излязоха едва доловими.
– Мога ли да те докосна?
Дъхът ми секна.
Да ме докосне?
Как? Както го прави сега? С ръката си на лицето ми?
– Ти ме докосваш, Фиц.
Ръката му се спусна към подгъва на потника ми, преминавайки по тънката ивица кожа, която се показваше точно над ластика на шортите ми. Движеше се бавно, предпазливо, сякаш се опитваше да ми предаде послание без думи. Може би бях неопитна в отношенията с момчетата, но знаех какво искаше. Просто не бях сигурна колко много искаше.
Гърдите ми се повдигаха и спускаха бързо. Странно усещане започна да се надига в корема ми, бавно изгаряне, което се премести на юг и предизвика пулсиращо усещане между краката ми. Но той не се отклони от мястото на корема ми. Просто продължи да движи пръста си напред-назад, сякаш рисуваше невидима повтаряща се линия между тазовите ми кости, дразнейки чувствителната кожа. Сивите му очи се впиха в моите, изпълнени с осезаема пареща топлина.
– Искам да те докосна по начин, по който не съм го правил досега, но няма да го направя без твоето разрешение, скъпа.
Тази дума. Скъпа. Начинът, по който я изрече, практически ме обърна наопаки. Винаги го правеше, дори в началото, когато се преструвах, че се дразня, че ме нарича така. Чувствах, че сърцето ми ще изскочи от гърдите ми от нервно очакване. Ръцете ми трепереха, докато се протегнах, за да проследя линиите и извивките на лицето му. Пръстите ми се плъзнаха по устните му. По бузите му. По силната му челюст. Исках да го усетя, да го имам по-близо и да ме докосне на места, на които никога преди не съм искала да ме докосват. До този момент не бях осъзнавала колко силно го искам.
Търпеливо той чакаше да отговоря.
– Да, Фиц. Можеш да ме докоснеш.
Той изпусна тихо стон, преди бавно да плъзне ръката си под тениската ми, но не откъсна погледа си от моя. Движенията му бяха колебливи, но решителни, докато се плъзгаше по гръдния ми кош. Спря, когато се докосна до еластичната лента на тънкия ми памучен сутиен. Наведе се, облиза устните си и ме целуна нежно по устата. Беше предпазлива целувка, сякаш се съмняваше в решението ми да го оставя да ме докосне.
Почти неволно гърба ми се изви и аз го целунах по-силно. Целунах го така, както винаги бях мечтала, но се страхувах да го направя. Беше сладка, дълбока и жадна целувка. Нямаше задържане. Това беше моето мълчаливо послание към него, с което му казвах, че е добре да ме докосва. Че искам това да се случи.
Звукът, който излезе от гърлото му, приличаше на нещо между въздишка и стон. Но беше изпълнен с благодарност. Целувките ни никога не бяха били толкова хубави, толкова всепоглъщащи. Бяхме само устни и езици, докато ръката му се плъзна по гърба ми, докосвайки закопчалката на сутиена ми.
Премествайки тежестта си, той премести тялото си върху моето. Усещането от тялото му, което ме притискаше към кея, разбуди в мен най-различни чувства. Държайки едната си ръка зад гърба ми, той ме привлече по-близо до себе си. Свободната му ръка се плъзна по тялото ми, издърпвайки нагоре потника ми. С бързо щипване и дръпване сутиена ми беше разкопчан. Опитах се да не мисля защо е толкова добър в това, докато издърпваше белия памучен плат, за да разкрие гърдите ми. Той обгърна едната с дланта си, докато устните му се преместваха от устата ми към врата, нежно сучейки по пътя си.
Отдръпвайки се леко, той погледна надолу към вече разкритите ми гърди.
– Боже мой, Кейдънс – прошепна той с широко отворени очи. Поредицата от псувни ми подсказа, че му харесваше това, което виждаше. По някаква причина това ме накара да се почувствам добре. Харесваше ми, че му харесваше тази част от мен. Винаги съм се чувствала малко неловко заради малките си гърди, които едва запълваха чашка Б.
Той наведе глава и улови розовата ми зърна между устните си. Усещането беше почти шокиращо, но толкова приятно. Горещата му уста се занимаваше с едната ми гърда, докато ръката му моделираше другата. Дори най-деликатните докосвания ме караха да треперя, като всеки мускул в тялото ми се напрягаше все повече и повече.
– Фиц. Още – прошепнах. Не бях сигурна от какво точно имах нужда, знаех само, че имах желание, което не можех да определя. Усетих, че се протягам към подгъва на тениската му. Вдигнах я, жадувайки да почувствам голото му тяло върху разпалената ми кожа. Пръстите ми се плъзнаха по мускулите на корема му и по твърдите му гръдни мускули. Хванах го за гърба, притиснах тялото му по-силно към моето и прегърнах кръста му с краката си. Почувствах стягане в долната част на корема си. Притиснах таза си към него и изстенах.
Фиц замря и вдигна глава, за да ме погледне.
– Кейдънс – изпъхтя той. – Сигурен съм, че по-късно ще се самонакажа за това, но трябва да спрем.
Реалността ни връхлетя. Бяхме преплетени крайници, без дъх и изпотени, на ръба на катастрофата, причинена от прекалената ни страст. Разбира се, че трябваше да спрем. Нещата бяха станали прекалено горещи прекалено бързо.
Боже, какво си мислех?
– Прав си. Съжалявам. Не знам какво ми стана. Никога не съм…
– Шшш – каза той и ме накара да млъкна, като сложи пръст върху устните ми. И после ме целуна. Веднъж, после два пъти. – Знам, че никога не си. Затова трябва да спрем. Не искам да съжаляваш за нищо.
Той ме изправи в седнало положение и се протегна, за да ми закопчае сутиена. Щом го закопча, смъкна блузата ми, за да ме покрие. Действията му бяха толкова нежни, че усещах как се разтапям… Падам. Нямах опит с романтиката или любовта, но туптенето на сърцето ми ми подсказваше, че се влюбвам в него до уши.
– Фиц – прошепнах и се протегнах, за да докосна лицето му. – Ти си пазител на сърцето ми. Никога не бих съжалявала за теб.
– Никога не казвай никога – предупреди ме той. Очите му, сиви езера, които само преди миг бяха изпълнени с желание, сега бяха тъжни. – Хайде, скъпа. Става късно. Да те закарам до вкъщи.
Гледах го, объркана от внезапната промяна в настроението му, и се чудех дали не бях казала нещо нередно. Исках да попитам, но вместо това кимнах в знак на съгласие и се наведох, за да го целуна нежно по устните. Утре щеше да е деня за въпросите ми. Дотогава можеше да почака.

Назад към част 11                                                         Напред към част 13

КЕЙДЪНС

Бутах ръчна количка, натоварена с кутии с материали, към сцената. Докато се приближавах, чувах слаби звуци от чукане. Когато се приближих, чукането спря и оркестъра започна да свири. Усмихнах се, когато видях актьорите да репетират сцената „Make Em’ Laugh” от „Singin’ in the Rain”. Тя винаги е била една от любимите ми части.
– Кейдънс, донеси кутиите с четките тук – извика майка ми. Тя ми махаше да се приближа зад кулисите. Когато се приближих, тя поклати глава. – Благодаря, скъпа. Тази година жегата е жестока. Сезонът започна преди четири седмици и вече сме в закъснение. Боята изсъхва върху четките, още преди да докосне дървото!
Тя посочи дървените реквизити, разпръснати из цялата задна част на сцената. Някои стояха изправени, а други лежаха по гръб. Студентите-сценографи се движеха около тях, всеки с четка в ръка, и изглеждаха разочаровани от бързосъхнещата боя. Погледнах нагоре и защитих очите си от горещото слънце на Вирджиния, което грееше над нас.
– Ами ако татко направи нещо като завеса, за да блокира следобедното слънце? Това може да помогне.
Очите ѝ светнаха.
– Брилянтна идея! Джеймисън! – Извика тя на баща ми.
– Да, скъпа – отговори той автоматично. Погледнах към мястото, откъдето идваше гласа му. Той беше на колене и изглеждаше, че поправяше няколко дъски на пода в лявата част на сцената. В едната си ръка държеше чук, което ясно показваше, че той беше причината за чукането, което бях чула преди малко.
– Има ли начин да се окачи завеса, за да се засенчи зоната зад сцената? – Попита го майка ми.
Баща ми се изправи и огледа гредите над откритата сцена. Замислено се почеса по брадичката за момент, преди да кимне с глава.
– Няма проблем. Мога да използвам старите завеси от сцената. Щях да ги изхвърля, тъй като имаме нови, но се радвам, че съм ги запазил. Ще повикам Девон и Фиц да ми помогнат. Вероятно ще я окачим за няколко часа.
Коремът ми се сви при споменаването на Фиц. Последните няколко седмици с него бяха били перфектни. Всяка вечер, прекарана с него, беше като мечтата на всяко момиче за перфектна среща. Понякога се разхождахме ръка за ръка около езерото с часове, прекъсвайки само за кратки целувки. Друг път плувахме или играехме фризби на плажа. В редките случаи, когато трябваше да работя до късно в магазина на лагера, носех домашното си на езерото. Фиц не изглеждаше да се притеснява, а просто си играеше с Далия, докато аз работех. Просто да е до мен изглеждаше да му е достатъчно.
– Мамо, ще се връщам в „The Flourish”, ако нямаш нужда от нищо друго.
– Всъщност, би ли останала още няколко минути? Може да ми потрябваш. Ти си добра в забелязването на неща, които не са на мястото си. Докато режисирам, бих искала да погледнеш разположението на актьорите на сцената от гледна точка на публиката. Трябва да има прозорци, за да не се блокира нищо важно.
Това не беше необичайна молба от нейна страна, тъй като от години бях нейна тестова публика. Джои вече се беше върнала от обедна почивка, а по това време на деня в магазина обикновено беше тихо. Бях сигурна, че ще се справи сама за известно време.
– Разбира се – съгласих се вдигайки рамене.
– Благодаря. Просто седни на втория ред, в центъра на сцената, и аз ще започна.
Докато майка ми даваше инструкции на учениците, аз седнах и я наблюдавах. Тя беше гений в това, което правеше, и не можех да не забележа колко учениците бяха очаровани от думите ѝ. Те се вслушваха във всичко, което казваше, жадни да научат нещо от една от най-добрите. Желаех да познавам човека, който беше някога. Бях виждала само снимки, театрални плакати и стари вестникарски изрезки, които описваха славата ѝ. Майка ми беше била красива млада жена. Косата ѝ беше руса, точно като моята, и тя винаги изглеждаше жизнена и с блестящи очи. Макар че 62 години на тази земя може би бяха посивели косата ѝ и добавили бръчки по лицето ѝ, за мен тя все още изглеждаше толкова жизнена и красива.
След като всички заеха местата си на сцената, майка ми даде знак на диригента на оркестъра. Той вдигна палката си и музикантите застанаха в готовност. Момчето, което играеше ролята на Козмо Браун, започна да рецитира репликите си, като разказваше на актьора, играещ Дон Локуд, колко е важно да не се отказваш.
– Нека вали дъжд, слънце, сняг, градушка! Шоуто трябва да продължи! – Извика той. Бързо се премести към пианото вдясно на сцената, седна и се престори, че свири. Всъщност в оркестъра имаше пианист, който свиреше мелодията. Когато започна да пее и танцува на „Make Em’ Laugh“, аз се разсмях. И то силно. Бързите му крака и изобилието от глупости бяха толкова подобни на истинския актьор Доналд О’Конър. Момчето имаше голям талант.
Погледнах към лицето на майка ми. Тя се усмихваше от ухо до ухо и аз знаех, че тазгодишния състав е обречен да бъде велик.
Когато сцената свърши, тя ме попита за мнението ми.
– Всичко ми изглеждаше страхотно, мамо. Звукът от оркестъра също беше добър. Имаше няколко малки грешки, но все още е рано. Те все още имат време да репетират. Щом сценографията бъде завършена, мисля, че всичко ще се получи чудесно.
– Отлично! Имам още една сцена, която искам да видиш. Отново, обърни внимание на разположението им на сцената. Имаме проблеми с визията и усещането на тази сцена. Не е заради актьорската игра, но… – Тя млъкна и погледна към небето за момент. – Е, не искам да ти влияя. Просто гледай и ми кажи какво мислиш.
Отново се настаних удобно и изчаках, докато майка ми извика момичето, което беше избрано за ролята на Кати Шелдън. Тя и момчето, което играеше Дон Локуд, се хванаха за ръце. Усмихнах се меланхолично, когато започнаха да пеят романтична балада. Опитвайки се да не се увлека прекалено от представлението, наблюдавах внимателно разположението им на сцената. Доколкото можех да преценя, всичко изглеждаше наред. Погледът ми се плъзна по сцената, внимателно оценявайки осветлението, докато не се спря на едно повече от познато лице. Фиц стоеше вляво от сцената. Той не гледаше актьорите, а мен.
Погледите ни се срещнаха и за миг беше като че ли бяхме единствените двама присъстващи. Чувах музиката, но едва виждах младите студенти, които танцуваха в периферията на зрението ми. Мигнах, събрах се и насочих погледа си обратно към изпълнителите. Докато те танцуваха степ по сцената, не можех да се въздържа да не поглеждам крадешком към Фиц. Той все още ме наблюдаваше, чакайки момент, в който да срещне погледа ми отново. Когато го направи, ми намигна леко. Аз се усмихнах, малко поласкана от вниманието му.
Погледнах към майка ми. За моя голяма изненада, тя не обръщаше никакво внимание на учениците. Вместо това гледаше право към Фиц. Когато погледа ѝ се насочи към мен, очите ѝ се стесняха. Почти изрекох клетва на глас, знаейки, че е забелязала размяната ни. Беше толкова наблюдателна.
Решена да не ѝ давам повече поводи за подозрение, прекарах следващите три минути, гледайки само представлението на сцената. Когато то приключи, бързо станах и се насочих към майка ми. Действайки, сякаш нищо не се е случило, ѝ разказах наблюденията си.
– Като се има предвид, че имате само четири седмици, за да подготвите това, представлението беше изключително. Въпреки това, слънчевата светлина на сцената сякаш ги измиваше. Може би по-тъмни костюми биха помогнали или техническия екип да промени осветлението на сцената – казах набързо. – Също така, мисля, че оркестъра трябва да ускори малко темпото, за да бъде хореографията по-плавна и по-малко неудобна.
Тя ме погледна любопитно за момент, преди да кимне с глава.
– Да, съгласна съм. Мислех за нещо подобно – тя направи пауза и погледна зад мен. Не посмях да се обърна, знаейки, че тя гледа в посоката, където стоеше Фиц. – Благодаря, скъпа. Ще те оставя да се върнеш към работата си в „The Flourish“.
– Добре, мамо. Ще се видим на вечеря.
Наведох се към нея и я целунах бързо по бузата, преди да се върна към магазина на лагера. Когато бях на половината път, си спомних, че бях забравила ръчната количка зад кулисите.
– По дяволите! – Казах си на глас. Сутринта ни очакваше доставка на материали. Без количката разтоварването щеше да бъде много трудно. Обърнах се и започнах да се връщам. Напред по пътя забелязах Фиц. Той се приближаваше към мен, носейки голяма кутия с инструменти.
– Здравей, скъпа – каза той, като се приближи. – Връщаш ли се на сцената?
– Забравих ръчната количка, която е в магазина на лагера. Трябва да се върна да я взема.
– Мога да я взема по-късно за теб – предложи той.
– Сигурен ли си?
– Да. Няма проблем. Току-що се запътих към обора, за да сменя кутията с инструменти. Баща ти каза, че ни трябва друга за сценичните ролки. Явно трябва да окачим някаква завеса. Щом приключим, ще оставя количката в „The Flourish”.
– Добре, благодаря.
Тъй като и двамата трябваше да вървим в една и съща посока, започнахме да вървим по дългия криволичещ чакълест път, който минаваше покрай магазина на лагера и завършваше при обора.
– Снощи забравих да ти кажа, но имам една молба – каза Фиц.
– Разбира се, стига да не включва да ми намигаш пред майка ми.
Хвърлих му страничен поглед и той имаше благоприличието да изглежда засрамен.
– Да, съжалявам за това. Не мислех, че ще забележи, но погледа, който ми хвърли, ми подсказа, че е било доста очевидно, че е забелязала.
– Е, предполагам, че рано или късно щеше да разбере – казах аз, изпитвайки странна смесица от тревога и вълнение. Част от мен искаше да разкаже на майка ми за мен и Фиц. Аз ѝ се доверявах за повечето неща и исках да споделя щастието си. Обаче се притеснявах, че тя ще се намръщи, ако се забъркам с някого от лагера. – Както и да е, каква е услугата?
– Има ли телефон в „The Flourish”?
– Разбира се. Може да нямаме интернет, но не сме чак толкова архаични. Има телефони навсякъде тук.
– Не и в обора.
– Освен там – засмях се, все още чувствайки се виновна, че го накарах да спи на тавана. Ако имах друг вариант, щях да преместя него и Девон. Но истината беше, че тази година наистина бяхме напълно запълнени.
– След работа щях да се отбия в магазина. Трябва да се обадя у дома. Имам нужда от няколко неща и искам да видя дали мога да помоля икономката на баща ми да ми ги изпрати.
Вдигнах вежда с интерес. Въпреки многото нощи, които Фиц и аз бяхме прекарали заедно, нито веднъж не беше споменавал, че има икономка. Всъщност, той почти никога не говореше за семейството си. Чудех се защо е така и за първи път започнах да мисля колко различен трябва да са живота ни извън лагера „Райли“.
– Какво ти трябва?
– Това е тайна – каза той с дяволска усмивка.
– Ако ще е така, тогава може би няма да ти позволя да използваш телефона.
Той ме бодна в ребрата. Почувствах гъделичкане, което ме накара да изпищя и да се отдръпна. Фиц се разсмя, като изрева от дълбочината на гърлото си.
– Сериозно – каза той, приемайки по-искрен тон. – Искам да бъде изненада.
Любопитството надделя и аз се съгласих.
– Добре, ще се съглася. Но само защото те харесвам – подразних го. – В колко часа свършваш днес?
– Надявам се преди пет, ако баща ти не ни даде някаква работа в последния момент на мен и Девон.
– Ще остана в магазина, докато дойдеш. Отново ли се срещаме на езерото тази вечер?
– Трябва ли изобщо да питаш?
Аз се разсмях. Нашите тайни срещи на езерото бяха станали част от рутината ми. Работа, храна, домашна работа и после тайно да се измъкна, за да се срещна с Фиц. Досега това лято беше любимото ми от всички, прекарани в лагера „Райли“. Бяхме само от един месец там, но вече не исках да свършва.
– Ще бъда там в осем – казах му.
Вървяхме още малко нагоре по хълма, докато не се появи лагерния магазин. Погледнах наоколо, за да се уверя, че няма никой наблизо. Като видях, че сме сами, се обърнах към Фиц. Изправях се на пръсти и го целунах бързо по устните.
– Някой ще те види да правиш това някой ден – пошегува се той, след като се отдръпнах. Ръката му остана на рамото ми, а погледа му беше интензивен. Вече бях свикнала с топлината, която се прокрадваше в погледа му, и знаех, че се бори с желанието да ме привлече в прегръдките си за много по-дълга целувка. Вместо това той каза:
– Ще се видим след няколко часа.

***

Както обеща, Фиц дойде в магазина в пет часа, за да си направи телефонния разговор. Оставих го насаме, като подредих рафтовете в търговската зала, докато той говореше по телефона в склада. Когато приключи, той не каза нищо, а просто ми се усмихна закачливо, преди да излезе през входната врата на магазина.
Джои наблюдаваше цялата сцена с подозрителен поглед. Веднага щом вратата се затвори зад Фиц, тя се обърна към мен.
– Какво става между вас двамата?
Погледнах я с притворено изненадан поглед.
– Нищо – излъгах. Тя ме погледна скептично.
– Глупости. Този момък идва тук почти всеки ден. Когато дойде, ти се изчервяваш и започваш да се държиш странно. Изплюй камъчето.
Погледнах наоколо. За щастие, Джои и аз бяхме единствените в магазина в този момент.
– Добре, може би се срещам с него понякога след работа.
– Може би? Понякога?
– Добре, значи много пъти. И какво от това?
– Вие двамата излизате ли заедно или нещо такова?
– Не е така. Просто сме приятели – излъгах отново, надявайки се тя да не разбере лъжата ми. Джои беше моя приятелка, но все пак. Не беше само защото не исках да предизвикам клюки сред персонала. Част от мен искаше да запази Фиц като моя малка тайна, макар че не можех да обясня защо.
– Ако сте само приятели, тогава той очевидно иска нещо повече. Виждала съм как те гледа. Скъпа, този момък те иска страшно много! – Възкликна тя, явно неубедена.
Аз само свих рамене, но не казах нищо. Вместо това отидох в склада, за да взема ключовете за магазина на лагера. Когато се върнах, ги подадох на Джои.
– Днес е твой ред да заключиш. Аз ще отида в Creator Hall, да хапна нещо и после ще се прибера вкъщи. Искам да напредна с курса си тази вечер. Малко съм изостанала със задачите.
Тя ме погледна подозрително, докато взе ключовете. Когато се обърнах да си тръгна, тя ме хвана за ръката.
– Кейдънс. Бъди внимателна.
Не беше нужно да казва за какво или за кого говори с предупреждението си. Кимнах, измъкнах ръката си от хватката ѝ и излязох.
Нервна да се срещна с Фиц, взех сандвич с ябълково масло и шунка за вечеря и се прибрах бързо вкъщи, за да работя по задачите си. Родителите ми не бяха там. Най-вероятно все още бяха на сцената и нямаше да се приберат още няколко часа. Бях благодарна за това. Значеше, че нямаше да се налага да понасям любопитния поглед на майка ми.
След като работих над есе по социология повече от час, бях доволна от постигнатото. Погледнах през прозореца. Тази вечер имаше още един зашеметяващ залез и бях благодарна, че ще мога да го видя с Фиц. Все пак думите на Джои ме преследваха през цялото време, докато пишех есето си.
– Вие двамата излизате ли заедно или нещо такова?
Не знаех отговора на този въпрос и това ме притесняваше.
Какво беше това между нас?
Поклатих глава и събрах листата и учебниците, разпръснати по цялата кухненска маса. Натъпках ги в раницата си и я занесох в стаята си. Далия, която вече беше запозната с рутината ми, ме чакаше на вратата на кухнята. Хванах повода ѝ и двете тръгнахме към езерото. И към Фиц.

Назад към част 10                                                        Напред към част 12