Категория: За негово удоволствие

***

Минутите се превърнаха в почти час. Челюстта ѝ започваше да я боли, а вкусът на гума в устата ѝ ставаше смътно гаден. Белезниците протриваха китките ѝ и тя отчаяно искаше да се изправи и да се протегне.
Освен това зяпането в обикновената бяла стена беше скучно, а Истън не беше излязъл от спалнята нито веднъж, за да я провери.
Кенеди си каза, че наказанието наистина отговаря на престъплението. Да, беше изключително неудобно и тя се отегчаваше до полуда, но това беше най-малкото, което заслужаваше въз основа на действията си.
Разказала си личните си дела – и тези на Истън – на човек, който на практика беше непознат, а после той отишъл и разказал за това на таблоидите. След това шпионираш семейството на Истън и биваш хваната от високопоставен мафиот, преди най-накрая да разкажеш на Истън всичко, което си направила.
Това беше доста сериозно предателство, а той вече имаше основателна причина да не ти се доверява въз основа на историята ти на криене на истината.
Кенеди повяхна на стола си, като си помисли колко лошо е провалила всичко.
Сега Никол със сигурност ме мрази. Няма да има никакъв начин да поправя щетите.
Тя подсмърчаше, но не можеше да си позволи да започне да плаче с кълбовидната запушалка в устата си. Ами ако носът ѝ се запуши?
Кенеди се съсредоточи върху това да запази самообладание, въпреки че мъжът, в когото се бе влюбила, беше в другата стая и се опитваше да я игнорира, докато я държеше прикована на стол с кълбовиден език в устата, за да не му се налага да я слуша.
Тя не чуваше много шум от спалнята и започна да се чуди какво изобщо прави Истън там. Но после чу тракането на клавишите и разбра, че вероятно работи на компютъра си.
Мина още време и Кенеди започна да забелязва, че освен, че дупето ѝ започва да изтръпва, усещаше и ясно изразен натиск върху пикочния си мехур, който и подсказваше, че скоро трябва да отиде до тоалетната.
Страхотно. Просто имам късмет.
Опита се да отвлече вниманието си, като слушаше как Истън пише, чудеше се какво прави, представяше си го на лаптопа, как блясъкът от екрана осветява суровото му, красиво лице.
Но това работеше само миг, преди отново да се съсредоточи върху нуждата си да пишка.
Винаги е била от тези, които трябва да отидат внезапно. Просто за нула време се превръщаше от несериозен проблем в усещане за спешна ситуация и когато това се случваше, Кенеди обикновено се подчиняваше на желанието.
Не искаше да рискува да се намокри, освен другите унижения, които вече беше преживяла този ден.
Как щеше да привлече вниманието му? Той щеше да е ядосан, може би дори да и е бесен за това, че е проговорила, когато ѝ е казал да мълчи.
Освен това кълбовидната запушалка дори не ѝ позволяваше да говори, можеше само да хърка и да издава звуци.
Просто изчакай, каза си тя. Бъди търпелива. Той сигурно знае, че трябва да отидеш до тоалетната по някое време. Той няма да се отнася с теб по-зле от куче.
Но Кенеди не беше толкова сигурна в това и с всяка изминала минута започваше да осъзнава, че независимо дали я мрази или не – тя трябва да отиде.
Чувстваше се така, сякаш щеше да се пръсне, а Истън все още не се беше появил.
Отворила уста колкото можеше по-широко, Кенеди се опита да извика Истън. Излизаше съвсем приглушено, но беше достатъчно силно, за да се надява да привлече вниманието му.
Когато той не отговори, тя извика още по-силно. Звучеше сякаш някой крещи във възглавница.
Истън се появи от спалнята, а изражението му беше студено и твърдо отнесено.
– Нещо не е наред ли? Кимни или поклатете глава.
Тя кимна.
Това трябваше да се счита за нещо нередно, нали? Силно се надяваше да е така.
Той я погледна с изключително дълъг поглед, сякаш дори не вярваше на кимването ѝ, сякаш смяташе, че това може да е просто някаква уловка, за да привлече вниманието му. Но той се приближи и след това развърза ремъците, като измъкна запушалката от устата ѝ.
Настъпи благословено облекчение, когато тя най-сетне успя да затвори уморената си уста – дори да преглътне нормално слюнката си. Отвори и затвори челюстта си няколко пъти и забеляза, че тя е невероятно болезнено, разтегната, а устните ѝ се усещат като платно, което е било опънато твърде силно.
– Кажи ми за проблема – каза Истън рязко.
– Трябва да отида до тоалетната.
Той въздъхна.
– Можеш да го задържиш.
– Не, не мога и освен ако не ти се иска да почистиш след мен, мисля, че трябва да ме пуснеш.
– Не ми харесва тонът ти.
Тя извърна глава и се вгледа в него, а цветът на бузите ѝ се покачи.
– И не ми е до това да се отнасям с теб по-зле от животно. Дори едно куче се пуска навън, за да отиде до тоалетната.
– Кучетата са лоялни и надеждни животни.
Тя почти – почти – каза „Майната ти“. Думите стигнаха до устните ѝ и тя едва се сдържа да не ги изрече.
Истън сякаш прочете гнева ѝ и по красивото му лице се прокрадна стегната усмивка.
– Както и да е – въздъхна той – предполагам, че ще получиш почивката си в банята. Извади ключ от джоба си и отключи белезниците ѝ.
– Благодаря – каза тя тъпо, докато разтриваше китките си. По кожата ѝ имаше дълбоки линии от местата, където се бяха впили в плътта ѝ.
– Побързай – каза Истън. – Давам ти пет минути, за да отидеш до тоалетната, а след това ще излезеш тук и ще се върнеш на стола.
– За колко време още? – Попита тя. Както и да е, краката ѝ се чувстваха като желе, дупето ѝ беше изтръпнало и едва сега започваше да възвръща всякакво усещане.
– Колкото реша. Може би цяла нощ, ако продължаваш да ми задаваш въпроси и да ми даваш отношение.
Кенеди се обърна от него и се втурна в банята, като затвори вратата и я заключи след себе си.
Може би просто ще остана тук. Ще остана тук със заключена врата и няма да изляза. Той може да разбие глупавата врата, ако това иска да направи.
Но тя знаеше, че няма сили да се противопостави на Истън по този начин, особено след бъркотията, която беше забъркала във всичко. Истън имаше пълното право да ѝ се сърди, пълното право да иска да я накаже за това, което беше направила.
Най-лошото наказание от всички щеше да бъде, ако я беше изпратил да си ходи и никога повече да не говори с нея. Тя щеше да направи всичко, за да избегне тази съдба.
Кенеди отиде в банята и беше толкова релаксиращо, че най-накрая можеше да се отпусне и не трябваше да се страхува, че ще се намокри в този нелеп стол, към който беше прикована с белезници. След като приключи, тя отиде и плисна студена вода върху лицето си, като се огледа в огледалото в банята.
Очите ѝ изглеждаха кръвясали и уморени, а лицето ѝ беше доста издължено.
Косата на Кенеди беше сплескана и немощна и тя се опита да ѝ вдъхне живот, като прокара ръце през нея и я разроши малко.
Беше суетна, но Кенеди все пак искаше да изглежда добре за Истън.
В края на краищата, само преди няколко часа те бяха споделили леглото му, той беше отнел девствеността ѝ – беше правил любов с нея.
Беше толкова истинско, толкова съвършено.
Сега това беше само блед спомен.
Нямаше ли някакъв начин да върне Истън, който бе изпитвал тези чувства към нея, който бе искал да бъде с нея, да я гледа дълбоко в очите, да ѝ покаже най-дълбоката част от себе си?
Но може би – помисли си Кенеди, докато се готвеше да излезе от банята и да се изправи отново пред него – може би проблемът беше в това, което се беше случило между тях по-рано.
Да се покажеш на някого за кратък отрязък от време не е чак толкова трудно, особено в разгара на страстта и възбудата. Да бъдеш до някого, когато нищо не е наред, когато нищо не върви както трябва – да покажеш себе си, дори когато това, което си, е с недостатъци, грозно и белязано – това е трудната част.
Кенеди знаеше, че е готова да стигне дотам, но не мислеше, че Истън може да я посрещне там, където тя е готова да отиде.
Отваряйки вратата, тя се озова лице в лице с Истън, който я загледа с очи.
– Никакво протакане – каза той, като грубо я хвана за ръката.
– Пусни ме – каза тя, опитвайки се да изтръгне ръката си от хватката му.
Той я държеше здраво и се усмихваше на жалките ѝ борби.
– Вече ти казах, че не мога да те пусна, защото нямам представа в какви пакости ще се забъркаш. По-рано скочих под душа и излязох, за да те намеря да шпионираш в лаптопа ми.
– Не съм шпионирала, а съм го използвала – каза тя, докато той я водеше обратно към бюрото и ужасния дървен стол. Дори при мисълта, че ще остане там, с ръце зад гърба си, със запушен уста и вързани ръце, ѝ се искаше да избяга с викове от стаята.
Тя погледна към злокобния стол и в гърлото ѝ се образува буца.
– Моля те, не ме оковавай във вериги и не ми слагай отново топката в устата.
– Седни.
– Моля те, Истън – каза тя, опитвайки се да го моли с думи и с очи. – Ще направя всичко, което искаш. Само… само не ме карайте да седя там цяла нощ.
Той я гледа дълго време.
– Ще направиш всичко, за да се измъкнеш от това наказание? – Попита той, а гласът му придоби странен тон. Отначало тя не знаеше какво е това, което чуваше в гласа му и виждаше в очите му, а след това разбра какво точно е то.
Истън беше развълнуван.

Назад  към част 2

***

Тя излезе от спалнята и влезе в големия хол, като се насочи към изхода. Но тъкмо когато завъртя дръжката на вратата на хотелската стая, чу как вратата на банята се отваря.
– Кенеди? -Извика гласът на Истън.
Тя се спря, гласът му все още можеше да я командва по желание.
– Махам се оттук – отвърна му тя.
Истън излезе от спалнята и я видя. Беше облечен с дънки и бял потник, който показваше огромните му бицепси и гръдни мускули.
– Ти си тръгваш? – Каза той.
– Явно не ме искаш наоколо. – Гласът ѝ се забави и тя сви рамене, чувствайки се примирена.
Истън се вгледа в нея. Очите му я гледаха внимателно, изучавайки я.
– Никога не съм ти казвал да ходиш някъде – каза той грубо. – Защо си мислиш, че можеш просто да си тръгнеш, без да кажеш нито дума?
– Аз… не съм го направила – ти отиде в банята, изглеждаше невероятно ядосан.
– Аз съм ядосан. И какво от това?
– И така, мислех, че това е, което искаш.
Истън поклати глава.
– Може би следващия път трябва да ме попиташ какво искам, вместо да предполагаш.
Кенеди кимна.
– Съжалявам. Трябваше да попитам какво искаш да направя.
Тялото на Истън беше напрегнато, а очите му бяха предпазливи.
– Ти наистина обърка всичко, Кенеди.
– Знам. Не съм сигурна какво мога да направя, за да го компенсирам. Ето защо вероятно трябва просто да си тръгна. Дори не можеш да издържиш да ме погледнеш.
– Истината е, че не мога да ти се доверя дотолкова, че да те изпусна от поглед. – Отговори Истън. Той поклати глава с отвращение. – Значи не можеш да си тръгнеш.
Кенеди не можеше да не почувства облекчение по някакъв странен начин, че Истън не искаше тя да си тръгне. Макар че причината да иска да я държи наблизо беше, че не може да ѝ се довери, тя все пак беше благодарна, че ще има повече време с него.
Всяко време, прекарано с Истън, беше като злато за нея.
Отговорът му беше такова облекчение за нея, че тя почти се задави и се разплака. Някак си се сдържа, но ѝ беше трудно да не покаже емоциите си.
– Ще направя всичко, което искаш – каза му тя.
– Очевидно това не е вярно – каза Истън. – Знаеш, че не искам да се забъркваш с моята снаха или да знаеш причините да се свържеш с мен, затова никога не ти казах името ѝ или каква е връзката ѝ с мен. И въпреки това ти все още настояваше да шпионираш, да ровиш и да копаеш, докато не намериш това, което искаше да намериш.
– Имах чувството, че тя има проблеми, и си помислих, че това може да те засегне. Исках да помогна – каза Кенеди и се опита да обясни. Но щом думите напуснаха устните ѝ, тя осъзна, че е направила грешка.
– Спести ми помощта си – каза Истън, а изражението му бе изпълнено с презрение.
– На практика съсипа кариерата ми, а сега работиш върху това да провалиш остатъка от живота ми. Може би всички бихме могли да се възползваме от малко по-малко щедрост от твоя страна, Кенеди. Престани да разпространяваш богатството, защото всичко, до което се докоснеш, се превръща в лайна.
Начинът, по който я гледаше с такава омраза, беше почти прекалено силен.
Но тя знаеше, че заслужава гнева му. Затова запази болката и тъгата в себе си, въпреки че тялото ѝ трепереше.
– Оценявам търпението ти – каза тя, – като се има предвид какво ужасно бреме съм била за теб.
– Не ме покровителствай.
– Не се опитвам да те покровителствам, кълна се.
Той посочи към нея.
– Не мога да понасям да слушам как хленчиш и не мога да ти се доверя, че ще се измъкнеш от погледа ми дори за секунда. Затова сега ме принуди да предприема драстични действия. – Истън се протегна и я хвана за ръката, като ръката му се уви около бицепса ѝ. – Ела с мен.
Той я поведе към голямото махагоново бюро и отмести стола от него.
– Седни – заповяда той.
Тя седна веднага, гледайки право пред себе си, знаейки, че един грешен коментар или дори движение в този момент може да го накара да избухне и да я изхвърли от живота си завинаги.
– Ще седиш тук и няма да издадеш нито един проклет звук.
Тя кимна с глава, че разбира.
Истън дълго я гледаше.
– Всъщност аз ще се погрижа за това. Ще се погрижа да не мърдаш от това място и ще гарантирам, че ще си държиш устата затворена, Кенеди. Защото съм сигурен, че не мога да ти се доверя да се сдържаш.
Той влезе в спалнята и след това Кенеди чу само шумолене, сякаш търсеше нещо там.
Истън се върна от спалнята и носеше нещо, но Кенеди продължаваше да държи главата си изправена, вперила очи в стената пред себе си.
Улавяше го само с размазан поглед от периферното си зрение и затова беше напълно в недоумение какво смята да прави по-нататък.
Не искаше да рискува да го разгневи още повече, затова не посмя да помръдне и мускул.
– Това ще те накара да си затвориш голямата уста – каза той с дрезгав глас. А след това пъхна в устата ѝ гумена топка и я завърза около тила ѝ. Имаше голям кожен ремък, който притискаше бузите ѝ и държеше топката заключена на място.
Тя вдиша през ноздрите си и почувства смътна паника, сякаш кислородът ѝ беше отрязан, въпреки че можеше да диша прекрасно.
– А сега сложи ръцете си зад гърба – мрачно каза Истън.
Кенеди направи каквото ѝ беше казано, а после усети как студени, твърди окови се стягат върху китките ѝ.
Белезници.
И той беше успял да промуши белезниците през облегалката на стола, така че на практика тя беше заключена на място.
Тя го погледна уплашено, а той и отвърна със заплашителен поглед.
– Не ме гледай така – каза той. – Не съм ти направил аз това – ти си го направи.
Тя продължаваше да го гледа с надеждата за някакъв знак на милост, за някакъв проблясък на надежда в очите му, че не я мрази истински.
– Продължавай да ме гледаш и ще завържа и очите ти. Тогава наистина няма да имаш какво да правиш и няма да имаш възможност да си навлечеш повече неприятности.
Тя извърна глава и се увери, че отново гледа само в стената.
– Сега най-накрая разбираш – подигра се той. Започна да се отдалечава от нея, после се обърна и спря. – Знаеш ли, за едно уж умно момиче, получило образование в едно от най-добрите учебни заведения в света, ти не се учиш много бързо, нали?
После отново се обърна и излезе от стаята, а Кенеди седеше и гледаше, и чакаше.

Назад към част 1                                                               Напред към част 3

Истън стоеше в хотелската си стая и гледаше Кенеди с невярващо изражение на лицето, докато тя му разказваше всичките си тайни.
В тази стая, само преди няколко часа, Истън беше правил любов с нея за първи път – беше отнел девствеността ѝ. А сега, в същата тази стая, връзката им е към бърз и болезнен край.
Кенеди смътно осъзнаваше този потискащ факт, докато разказваше на Истън всичко, което той би искал да знае за последните ѝ занимания.
Тя не пропусна нищо.
Истън слушаше внимателно това, което Кенеди му разказваше, като почти не задаваше въпроси, докато тя разказваше за всичко, което е правила през последните няколко дни. Тя му разказа как е разбрала, че Шери е омъжена за брата на Истън – Дийн, а след това е успяла да проследи финансовите проблеми на Дийн чрез своята онлайн детективска работа.
Кенеди обясни как е научила, че Дийн дължи много пари на кредитори.
Тя разказа на Истън за това, че е шофирала до бара на Дийн и го е видяла пребит от ужасяващ звяр – мъж, който на практика се е качил в колата ѝ, когато е видял, че тя снима събитието.
– Ето, нека ти покажа – каза Кенеди и отиде до мястото, където Истън стоеше само по кърпа, увита около кръста му, току-що излязъл от душа. От него капеше вода, а косата му все още беше залепена за главата.
Водата се стичаше по главата му и се плъзгаше по мускулестите му рамене, след това се спускаше по ръцете му и разплискваше по пода, където стоеше.
Кенеди му показа телефона си със снимките на него и Истън го взе от ръката ѝ. Той бавно превъртя тези, на които се виждаха момчетата от камиона за доставки, които вземаха неща от бара на брат му, а после още по-бавно, когато стигна до снимките на мъжа, който очевидно беше известен като Джими „Мускула“ ДеЛука.
Накрая Истън ѝ върна телефона.
– Това наистина прилича на Джими ДеЛука – беше всичко, което каза.
– Познаваш ли го? – Попита, борейки се упорито да не позволи на емоциите си да я победят, опитвайки се да проведе спокоен и дистанциран разговор, докато всъщност това, което искаше, беше Истън да ѝ каже, че всичко е наред и че не я мрази.
– Той е печално известен по тези места – каза Истън. Той бавно срещна паникьосания поглед на Кенеди. – Изглежда, че си изкопала сериозна мръсотия за брат ми. На кого смяташ да я продадеш? На Enquirer? На „Глоуб“?
В очите ѝ неволно се появиха сълзи, защото думите му имаха брутален ефект.
– Няма да го продам – каза тя. – Няма да кажа на никого. И не съм продала и друга история на „Глоуб“, Истън.
Истън на практика извъртя очи към нея.
– Сигурно не си го направила, Кенеди.
– Никога не съм го правила. Но познавам човека, който е пуснал историята за това, че съм сестра на Никол, и съм му бясна.
– На него? – Каза Истън. Очите му се впиха в нея. – Кой е той?
Кенеди си представи Блейк такъв, какъвто се беше появил в апартамента ѝ за последен път, признавайки истинската си любов към нея, изглеждайки непостоянен и извън реалността. После си спомни за писмото, което беше оставил под вратата ѝ, и как явно си е мислил, че знае как да я защити по-добре, отколкото тя може да се защити сама.
Трябваше Блейк да е този, който е пуснал историята ѝ в таблоидите – просто нямаше друг човек, който да има знанията и мотива.
– Трябва да обещаеш, че няма да му направиш нищо – каза Кенеди. – Той е просто един глупак.
Лицето на Истън се изчервяваше.
– Кой е този човек, за когото продължаваш да говориш, Кенеди?
– Той е мой съсед. Срещал си го веднъж, за кратко – каза тя тихо.
– Чакай, това небеше ли човекът, с когото те видях пред апартамента ти онзи ден? Как се казваше, този мухлясал малък шибаняк?
– Казва се Блейк – каза Кенеди.
Истън се вгледа в нея.
– Всичко си разказала на този човек ли?
Тя погледна към пода.
– Да.
– Всичко, Кенеди?
Тя облиза устните си.
– Мислех, че мога да му се доверя…
– Но не и за нас. Не си му казала за мен и за теб, Кенеди.
Тя не говореше дълго време.
– Казах му за нас – призна тя. – Но не за конкретните неща…
Истън се обърна, отдалечи се от нея и влезе в банята.
Мускулите на гърба му се напрегнаха, докато се отдалечаваше от нея, а после вратата се затръшна толкова силно, че разтресе картините, окачени на стената, и цялото тяло на Кенеди остана да трепери след него.
Кенеди се облече напълно, но се чувстваше странно, че сега носи същото облекло, което доскоро ѝ се струваше секси. Сега безвкусното ѝ облекло изглеждаше жалко и безполезно.
Истън я мразеше, презираше я и я смяташе за по-малко от нищо.
Вярваше, че е кралица на драмата, която продава историите си на този, който предложи най-много, без да се интересува от вредата, която тези истории биха нанесли на някой друг.
В действителност нищо не можеше да бъде по-далеч от истината, но Кенеди знаеше, че няма как да докаже това на Истън.
Блейк, защо ми заби нож в гърба? Защо трябваше да бъда толкова глупава, че да ти доверя подробности от живота си?
Кенеди изсуши сълзите си, докато бавно оглеждаше стаята и всичко за последен път.
Искаше да си спомня тази нощ, която беше споделила с Истън, начина, по който я докосваше, гледаше в очите ѝ и дори правеше любов с нея. Беше всичко, което си беше представяла, и в крайна сметка не би го разменила за нищо.
Но сега всичко беше свършило и тя беше изгубила доверието на Истън заради собствените си грешки, а също и заради горчивата ревност на Блейк, който се беше опитал да опустоши живота ѝ, за да задоволи някаква заблуда, която имаше за нея.
Който и да беше виновен, фактът си оставаше, че между нея и Истън всичко беше приключило. Сега оставаше само да го приеме възможно най-елегантно и да си тръгне.

Напред към част 2

***

По-късно, когато лежах в прегръдките му, започна чувството за вина.
Исках да му разкажа всичко, най-вече как съм разбрала за брат му и какви проблеми е имал.
Но в каква беда беше попаднал?
Тя все още не знаеше. Не можеше да разкаже на Истън какво е видяла в бара, а ако не можеше да го обясни, тогава всичко щеше да изглежда лудо и безсмислено.
Идеята да захвърли всичко сега ѝ се струваше ужасяваща. Беше се влюбила в Истън, знаеше това със сигурност. Може би винаги го е знаела, още от момента, в който се бяха запознали.
Но това, за което не беше предполагала, беше идеята, че може би и той се влюбва в нея.
Сега тя имаше какво да губи, нещо по-важно от всичките ѝ дипломи, постижения и награди. С удоволствие би захвърлила всичко това, но никога не би захвърлила този нов живот, тази нова възможност.
Тя обаче вече не искаше да крие нещата.
Истън се размърда.
– Мисля, че ще скоча под душа – каза той тихо.
– Добре – каза тя.
Той я целуна по бузата.
– Ще се върна след малко. Ти просто остани красива. – И тогава той се надигна от леглото, все още чисто гол и адски секси. Докато прекосяваше стаята, тя забеляза, че лаптопът му е включен и работи на бюрото.
Миг по-късно той беше в банята.
Кенеди скочи бързо, а идеята я връхлетя като светкавица. Може би имаше начин да разбере какво се случва в бара и кой всъщност е този ужасяващ мъж.
Тя скочи от леглото, защото знаеше, че трябва да действа много бързо, докато той все още е под душа. Кенеди взе мобилния си телефон и бързо си изпрати по електронната поща последната и най-добра снимка, която беше направила на плешивия мъж, след което отиде до лаптопа на Истън.
Натискайки интервала, компютърът оживя и тя с благодарност видя, че в момента той не е включил защита с парола.
Бързо. Бързо.
Влезе в електронната си поща и изтегли снимката на десктопа, след което отвори нов интернет прозорец и отиде в Google Images.
Ако това проработи, може би наистина ще има нещо, което да разкаже на Истън и което да го накара да разбере защо е последвала интуицията си и е шпионирала брат му, вместо да звучи като пълна луда, която прави безумни неща без причина.
Нищо не се получава, помисли си тя, като плъзна снимката на плешивия мъж в търсачката и изчака да види какво ще излезе
За миг си помисли, че няма да излезе нищо – или поне нищо използваемо или смислено.
Но миг по-късно сърцето ѝ скочи в гърлото.
О, Боже мой.
Искаше ѝ се да върне всичко назад. Искаше и се никога да не си беше пъхала носа там, където не му е мястото. Защото това беше отвъд това, което бе очаквала, и много, много по-лошо от онова, от което се бе страхувала.
В рубриката „Визуално сходни изображения“ тя откри цял куп съвпадения с качената от нея снимка и всички те принадлежаха на един и същи човек.
Щракването върху конкретна снимка я отведе до статия с това заглавие:

Реалният живот на Тони Сопрано: Джими „Мускулът“ ДеЛука, току-що излязъл от затвора

До статията имаше снимка, която почти можеше да е направена от мобилния ѝ телефон, толкова близка беше до тази, която беше направила. Лицето принадлежеше на същия мъж – нямаше съмнение в това.
Четейки толкова бързо, че едва успяваше да се справи с думите, Кенеди видя, че Джими ДеЛука е една от водещите фигури в престъпна фамилия в Ню Джърси. Неотдавна бе лежал в затвора за рекет, а преди няколко години бе отхвърлил обвинение в убийство, когато главният свидетел на щата срещу него бе изчезнал – повечето експерти бяха предположили, че е убит, но тялото така и не бе открито.
Докато четеше поредната статия, ръката на Кенеди се плъзна по устата ѝ. Този мъж я беше видял да го снима, беше видял лицето ѝ, вероятно беше запомнил регистрационния ѝ номер и вече знаеше точно коя е тя.
О, Боже. Как можах да бъда толкова глупава?
Сега вече знаеше, че трябва незабавно да каже всичко на Истън. Без значение колко щеше да се ядоса, трябваше да му каже.
Това беше твърде сериозно, за да се пази в тайна. Брат му имаше проблеми с мафиот, убиец, а този човек представляваше опасност и за всички близки и скъпи на Дийн.
Беше толкова погълната от страховете си, че не чу как вратата на банята се отвори и не разбра, че Истън е излязъл, докато гласът му не я изтръгна от заклинанието.
– Какво, по дяволите, правиш?
Тя се завъртя, а сърцето ѝ заби.
– О, съжалявам. Мога да обясня.
Очите на Истън пламтяха. Беше увил хавлиена кърпа около кръста си, а мобилният му телефон беше в ръката му.
– Можеш да обясниш? – Каза той, гласът му беше рязък и недоверчив.
– Да, моля те, просто… просто ми дай шанс.
Мускулът на челюстта на Истън трепна, докато я гледаше.
– Току-що получих серия от съобщения от Ред – каза ѝ той. – Историята излезе едва тази сутрин. Кога щеше да ми кажеш за нея?
Устата на Кенеди се отвори и затвори. Вече беше излязла история за него? Но как? Как някой можеше да знае за брат му и за връзката му с този ужасен човек?
– Нямах никаква представа – каза тя. – Имам предвид, че съм объркана.
– Виждам това – изплю се Истън. – Но сигурно не си била прекалено объркана, за да продадеш историята си на този, който предложи най-много.
– Не съм продала нищо! – Извика тя.
– Тогава как си обясняваш, че „Глоуб“ публикува материал с всички пикантни подробности?
– За брат ти?
Очите на Истън се свиха.
– Брат ми? – Каза той, вече подозрителен и също така объркан. – Какво, по дяволите, има брат ми общо с това?
– Не знам за какво изобщо говорим – каза Кенеди.
– Говорим за историята в „Глоуб“ – този отвратителен таблоид. След като очевидно толкова обичаш да използваш компютъра ми – продължи той – защо не влезеш в уебсайта им и не видиш сама?
Кенеди потисна хлипането си, обърна се, извади уебстраница и бързо отиде на сайта на „Глоуб“. Веднага го видя и буквално не можа да повярва на това, което виждаше.
– Но как? – Каза тя и почти го молеше да ѝ каже.
– Изглежда, че ти си тази, която трябва да отговори на този въпрос – отвърна Истън, а гласът му издаваше нетърпението му.
Заглавието беше абсолютно опустошително.

ПРОБЛЕМИ В РАЯ?

Под това привличащо вниманието заглавие имаше друго заглавие.

ОСИНОВЕНАТА СЕСТРА НА НИКОЛ ДЖЕЙМИСЪН ИЗЛИЗА НА ПОВЪРХНОСТТА И ХВЪРЛЯ СЕМЕЙСТВОТО В СМУТ!!!

А под него – снимки на Никол, която изглежда разстроена и плаче на рамото на Ред, и снимки на майката и бащата на Никол с гневни, предадени лица, а след това и статия на цяла страница, в която подробно се описваше всичко около Кенеди.
Тя прочете статията с пълно недоверие към това, което виждаше, и поклати глава, неразбираща.
– Не съм казала на никого – каза тя. – Никога не съм продавала историята си, никога.
– Глупости – каза Истън. – И като си помисля, че се хванах на всичко това, на въдицата и на стръвта.
Тя се обърна с лице към него.
– Моля, моля, моля, моля. Трябва да видиш, че няма причина, поради която бих направила това.
– Не виждам нищо такова – каза той, като я гледаше с недоверие. – Всичко, което виждам, е една жена, която обича да създава драма и раздори, където и да отиде, като през цялото време претендира, че е жертва.
Тя се разплака.
– Това не е честно и не е вярно.
– А сега ще ми обясниш какво знаеш за брат ми.
Тя отвори уста, знаейки, че нищо, което би могла да каже в този момент, няма да направи нищо друго, освен да го накара да я намрази и да и се довери още повече, отколкото вече го правеше.
– Кажи го – заповяда Истън. Очите му бяха като два кинжала и я болеше да го гледа, затова отвърна поглед.
– Моля те, недей да правиш това – помоли тя.
– Кажи ми истината, Кенеди – каза той, като повиши гласа си. – Кажи ми какво, по дяволите, си направила на брат ми. Кажи ми всичко, сега.
Тя не можеше да понесе да го погледне. Но сега вече нямаше връщане назад. Всичко се разпадаше пред очите ѝ. Всичко, което и се бе сторило толкова съвършено, толкова истинско, толкова красиво, че можеше да го види, вкуси и докосне.
Беше толкова близо до новия си живот. Никол беше започнала да мисли за нея като за истинска сестра, някой, с когото да се сближи, а Истън се беше влюбил в нея, започвайки отново да ѝ се доверява въпреки всичко. Бяха правили любов. Беше перфектно.
Но сега всичко беше приключило.
Беше време да му каже и останалата част от истината, осъзна Кенеди. Нямаше как да спести каквото и да било, защото това, което щеше да му каже след това, щеше да разруши всяка частица доверие, която все още не беше унищожена.
Кенеди срещна враждебния поглед на Истън и започна да говори. Започна да му разказва за Шери и за това, което Кенеди беше открила, когато проучваше Шери в интернет.
Очите на Истън се разшириха от тревога, но Кенеди просто продължи да говори, разказвайки всичко, знаейки, че нищо между тях никога няма да бъде същото.

Назад към част 15

***

Докато Кенеди пристигне в хотела, тя вече се беше преоблякла в „секси“ тоалета си, подбран специално за този случай.
Носеше розов блейзър върху бяла дантелена камизолка и бебешко сини къси панталонки с висока талия. Под тях беше облякла специалното си бельо, купено по-рано същия ден.
Надяваше се, че облеклото е примамливо, но не толкова дръзко, колкото едни шибани обувки с токчета и къса пола, която разкрива всичко наведнъж.
Това ли искаше Истън?
Целта ѝ беше да прочете мислите му, да предвиди нуждите му и да му се предаде така, както той би ѝ наредил да го направи.
И все пак това беше голям риск, защото истината беше, че тя не знаеше нищо за това какво искаше да облече или как наистина очакваше да се държи.
Кенеди му изпрати съобщение, че е пристигнала във фоайето на хотела. Истън отговори с номера на стаята и с нищо друго.
Тя си пое дълбоко дъх, после отиде до асансьора и се отправи нагоре, без да знае какво ще последва. Мислите ѝ се блъскаха, докато се чудеше дали да му каже, че е видяла брат му в бара да се кара със странен и плашещ мъж.
Докато асансьорът писукаше, изкачвайки се все по-нагоре и по-нагоре, тя осъзна, че по никакъв начин не възнамерява да разкрие на Истън събитията от деня още сега. Ако му кажеше сега, нямаше да има никакъв шанс за интимност, той веднага щеше да иска да знае всяка подробност за всичко, което я беше накарало да отиде в онзи бар.
А щом му кажеше истината, той много вероятно щеше да ѝ се разсърди, и то с право.
Но нали ще му кажеш? Ако брат му е в беда, той ще иска да знае.
Това беше вярно. И тя наистина възнамеряваше да каже на Истън в някакъв момент – само че не сега.
Още не.
Не и докато все още имаше шанс да се справи и да даде на Истън това, което той искаше от нея.
В замяна на това щеше да получи Истън, дори и само за една нощ – а тя много се нуждаеше от това.
След като мина цяла вечност, вратите на асансьора се отвориха на етажа, който чакаше, и тя излезе в коридора.
Вървейки по коридора, всяка фибра на килима изглеждаше жива под краката ѝ и сякаш се движеше на забавен каданс. Усещаше тишината във въздуха, усещаше аромата на почистващи препарати, свежи кърпи и виждаше слабия блясък на осветлението върху тапетите.
И тогава тя стоеше пред вратата, чукаше, а чукането сякаш отекваше, отекваше и отекваше, сякаш през самата ѝ душа.
Мога ли да го направя?
Моля те, позволи ми да мога да разбера какво иска, да знам какво му харесва, да го накарам да ме иска толкова, колкото и аз него.
Вратата се отвори и Истън стоеше там, а устните му бяха леко усмихнати, докато я оглеждаше.
– Харесва ми облеклото ти – беше първото нещо, което каза, след което се отдръпна, за да я остави да влезе в стаята.
Кенеди мина покрай него, преглъщайки учестено.
Беше нервна, толкова нервна, сякаш се представяше в Карнеги Хол.
– Радвам се, че ти харесва – каза тя накрая, изненадана колко спокойно звучи.
Обърна се с лице към него, когато той остави вратата да се затвори зад него.
Истън беше облечен в тъмносин костюм, без вратовръзка, с разкопчано първо копче на ризата, която носеше под сакото си. В ръка държеше чаша, на дъното на която имаше малко количество алкохол.
Кенеди тръгна към него бавно, като си позволи смелостта да се усмихне съблазнително, докато скъсяваше дистанцията.
– Какво правиш? – Попита той с любопитство.
Беше толкова близо до него, че коремът ѝ нежно се притискаше към ръката му. Тя не отговори на въпроса му, а вместо това бавно взе чашата от него, като я държеше в едната си ръка и повдигна вежда, сякаш го предизвикваше да си я върне обратно.
Той въздъхна и скръсти ръце.
Кенеди бавно завъртя чашата в дланта си, наблюдавайки как кехлибарената течност се разплисква, а после рязко наклони чашата към устните си и я изпи на един дъх.
В гърлото ѝ пламна и тя усети как в ъгълчетата на очите ѝ се появяват сълзи.
– Добър скоч – каза ѝ Истън, взе чашата, отиде до минибара и я напълни отново. – Ако искаш малко, трябва само да поискаш.
Кенеди се засмя.
– Това беше много по-забавно, отколкото да питам.
– Щом така казваш. – Истън отпи глътка, когато свърши, и отново я погледна. Очите му бяха напрегнати, съсредоточени върху нея.
– Наистина казвам така – отвърна тя. – Мисля, че трябва да ми дадеш още малко.
– Да, не мисля, че това е толкова добра идея. Ще бъдеш пияна и в безсъзнание – не е точно моята представа за гореща среща.
– Може би не трябва да се притесняваш толкова за мен – каза тя и отново тръгна към него.
– Може би не трябва да ми даваш толкова много поводи да се тревожа за теб.
– Да ти давам повод?
– Да, даваш – засмя се той.
– Обясни ми. – Тя сложи ръка на бедрото си и го наблюдаваше.
Истън се облегна на бара.
– Ти си като дете в магазин за бонбони, тичаш навсякъде, опитваш нови неща и не осъзнаваш, че ще те заболи силно стомахът.
– Не го разбирам.
– Имаш нужда от някой, който да те пази – каза той, постави чашата си на бара и се премести да я посрещне там, където стоеше.
– Не, не ми трябва – каза тя. – Ти просто искаш да вярваш, че имам нужда от теб.
Той застана на сантиметри от нея, а очите му търсеха нейните. Тя усещаше топлината на тялото му, усещаше животинската му сила, начина, по който искаше да я хване и да я вземе.
И тя искаше той да го направи, за да спре да се преструва, че контролира всичко.
Но Истън не ѝ даде това, което искаше. Той се усмихна бавно.
– Ти имаш нужда от мен, Кенеди. Признай си.
Тя поклати глава с „не“.
– Не мога да призная нещо, което не е вярно.
Усмивката му избледня.
– Сега лъжеш.
– Нямам нужда от теб – каза тя. Беше странно да му каже нещо и съвсем противоположно на това, което чувстваше. Сърцето ѝ се разплака, докато изричаше думите, знаейки, че това ще го нарани, знаейки, че не е истина. Но нещо отвътре ѝ подсказваше, че той трябва да чуе това, че трябва да бъде подтикнат по някакъв фундаментален начин.
– Защо играеш тази игра? – Прошепна Истън, като все още търсеше улики в очите ѝ. – Това ли мислиш, че искам от теб?
Отначало тя не отговори. А после просто каза:
– Просто съм честна. Искам да кажа, че те харесвам. Ти си симпатичен и всичко останало. – Тя се обърна и се отдалечи от него, обратно към бара, като взе чашата му с алкохол и я погали. – Но аз не се нуждая от теб, Истън. В смисъл, как бих могла? Почти не те познавам.
Челюстта на Истън беше твърда, а очите му – блестящи.
– Не съм сигурен, че ме интересува начинът, по който говориш в момента. Може би това беше грешка.
– Какво не е наред? – Попита го тя, а тонът ѝ беше надменен. – Можеш да го раздаваш, но не можеш да го приемаш? – И тогава тя отпи дълга глътка от уискито, а то беше като огън в гърлото ѝ.
Истън погледна към пода и поклати глава.
– Мога да понасям много – каза той бавно – но няма да понасям повече тази твоя версия, Кенеди.
– Това съм аз – каза тя и се захили.
– Не, не си. Това си ти, който играеш роля и се опитваш да ми надуеш главата, защото се страхуваш да бъдеш уязвима.
– Чакай – каза Кенеди, все още усмихната. – Ти описваш мен или себе си?
– Не забравяй задачата – каза и той, а гласът му беше нетърпелив. – Тук не става въпрос за това какво те възбужда – каза той. – Тук трябва да покажеш какво можеш да направиш за мен.
– Може би ти всъщност не знаеш какво искаш да направя за теб – каза тя, като повдигна вежда за пореден път, подигравайки се с него. – Може би имаш нужда да те науча на някои неща.
– Ако исках учител, нямаше да намеря единствения човек, който не е завършил първи клас – каза той.
Тази забележка я нарани и тя усети как реакцията се регистрира на лицето ѝ. Бързо помръдване от болка, което се опита да прикрие с още една усмивка и глътка уиски.
– Би избрал този човек, ако си наистина, наистина несигурен – каза тя. – Защото тогава нямаше да се притесняваш, че ще се покажеш.
– Това всъщност е доста тъжно – каза Истън. – Предполагам, че това се случва, когато едно малко момиче си играе на обличане и се опитва да си представи как го правят възрастните.
Фасадата ѝ се разпадаше, докато той продължаваше да обижда липсата ѝ на опит. Истината беше, че тя не знаеше как да прави това. Беше се опитала да му угоди, да му покаже друга страна от себе си, да се съобрази с интуицията си. Но изглежда, че само го е разгневила.
– Забрави – каза тя, остави питието на бара и тръгна към вратата, като се размина с него. – Опитах, но не успях да те направя щастлив – както обикновено.
– Спри. Върни се. Тук. Сега. – Гласът му беше строг.
– Майната ти – каза тя и продължи да се движи.
Секунда по-късно той я хвана за китката и я придърпа обратно към себе си, въртейки я, сякаш беше негова танцова партньорка.
Силата и скоростта му бяха поразителни. Тя се озова притисната до тялото му и погледна в яростните му очи.
– Какво искаш от мен? – Каза тя, започвайки да плаче, което абсолютно ненавиждаше. Той винаги я караше да плаче, по някакъв начин.
– Не искам нищо от теб – каза ѝ той, а дъхът му попадна върху лицето ѝ, докато я хващаше за китките. – Искам само теб – каза той. – Това е всичко. Само теб, Кенеди.
И тогава я целуна страстно, твърдите му устни се притиснаха в нейните, а езикът му си проби път в устата ѝ, отваряйки я, за да го приеме.
Вкусът му беше невероятен – като на ликьор и мента, а след това и на собствения му вкус, който беше уникален за Истън. Самата миризма и вкусът му я накараха да се овлажни.
Начинът, по който езикът му сякаш знаеше как да се плъзга между устните ѝ, я накара да се отвори за него, а тялото ѝ да се разтопи срещу неговото.
След като я разтопи до такава степен, че Кенеди не искаше нищо друго, освен да легне по гръб и да разтвори краката си за него, Истън прекъсна целувката си. Все още я държеше здраво в защитната си прегръдка, но сега просто я наблюдаваше.
Тя отвори очи и го погледна обратно, напълно незащитена, без да се опитва повече да играе роля за него. Чувстваше се напълно уязвима, сякаш му позволяваше да види всяка мисъл, всяка емоция, без да се опитва да прикрие нищо.
– Кажи ми истината – каза той тихо.
– За какво? – Издиша тя, страхувайки се почти да говори.
– За това, което наистина чувстваш.
Тя преглътна, опитвайки се да овладее прилива на емоции.
– Имам нужда от теб.
Той я гледаше много, много дълго време.
– Аз също имам нужда от теб, Кенеди.
Тя видя, че очите му се покриват с влага, и осъзна, че той може би изпитва точно същите емоции, които изпитваше и тя.
И тогава те отново се целуваха, а начинът, по който се чувстваше, отново се беше променил. Тя имаше чувството, че по някакъв странен начин той вече прави любов с нея. Имаше връзка, връзка и той го беше признал.
Сърцето на Кенеди се развълнува и тялото ѝ се отвори още повече.
Истън отново се откъсна от нея и я хвана за ръка, като я поведе към спалнята.
– Ела – беше всичко, което каза.
Когато влязоха в спалнята, Кенеди стоеше в очакване, а по цялото ѝ тяло преминаваше лека тръпка. Тя беше едновременно напълно жива и присъстваща, може би за първи път в живота си, но и много уплашена.
Той ще прави любов с мен тази вечер. Ще ми отнеме девствеността.
Осъзнаването беше толкова силно, толкова сърцераздирателно страхотно, а тя не знаеше какво ще означава това за нея, за него или за тях.
Знаеше само, че това се случва и го искаше повече от всичко, което някога е искала през живота си.
Бих захвърлила всичко за една нощ с него.
Истън се приближи и свали якето ѝ, целувайки нежно устните ѝ. Ръцете му се преместиха върху камизолката, докосвайки кожата на шията ѝ, докосвайки леко гърдите ѝ над дантелената материя на ризата, а след това хвана долната ѝ част и ѝ помогна да я издърпа нагоре и над главата ѝ.
Сега тя беше по къси панталони и сутиен.
Той я гледаше, като я изпиваше с очи.
– Толкова си шибано красива – каза той, гласът му беше дрезгав и нисък от похот. Той бавно, нежно разкопча сутиена ѝ и го остави да падне в краката ѝ.
Кенеди изтръпна, когато той разкопча късите ѝ панталони и те също паднаха на пода. Сега тя беше само по бикини, беше толкова мокра, колкото никога досега, и центърът ѝ се отваряше като цвете за него.
– Толкова много се нуждая от теб – каза му тя, знаейки, че това е най-дълбоката истина, която може да му каже в този момент.
– Ела – каза той отново, след което я поведе към леглото с кралски размери и тя легна на него. Истън помогна на Кенеди да смъкне бикините си и сега тя лежеше напълно гола пред него, напълно гола и открита.
Той я наблюдаваше дълго време и тя се наслаждаваше на погледа му.
Беше сама с него, беше нощ, беше насаме и имаха цялото време на света. Нямаше да се учуди, ако всичко извън стаята беше изчезнало напълно и само двамата се въртяха в пространството, в тази малка стая, напълно сами един с друг.
Лежеше по гръб и гледаше към него, а цялото ѝ тяло беше секси, топло и влажно. Тя наблюдаваше как Истън започна да се съблича, сваляйки ризата си, а след това излизайки от панталоните и боксерките си, докато накрая застана гол пред нея.
Беше красив във всяко отношение, тялото му беше добре мускулесто, коремът му беше плосък и разкъсан на ясно очертани участъци, гърдите му бяха широки и силни, краката му – като два ствола на дървета, мощни. Членът му беше огромен и растеше пред очите ѝ.
– Готова ли си за мен? – Попита той.
Тя кимна, без да може да говори.
И тогава той се спусна върху нея, целувайки нежно устните ѝ. Целуваше я неопределено дълго време – можеше да е минута или година. След това тя изгуби представа за всичко, защото тялото ѝ живееше свой собствен живот и умът ѝ милостиво се беше изключил, позволявайки на Кенеди просто да изпита чистото чувство за първи път в живота си.
Докато Истън я целуваше и докосваше по цялото ѝ тяло, спускаше се по шията и раменете ѝ, смучеше гърдите ѝ, докато тя не извика от удоволствие, а после се премести на корема ѝ и накрая слезе между краката ѝ, но само за миг.
Интензивността между краката ѝ беше почти твърде голяма и усещайки това, той продължи да целува бедрата и чак до стъпалата.
Ръцете ѝ стискаха покривката на леглото. Путката ѝ беше мокра и изливаше сок за него.
– Имам нужда от теб в мен – каза му тя. – Моля те, Истън. Моля те.
Той си пое дълбоко дъх и отново се качи върху нея. Твърдостта му се притискаше директно към гънките ѝ, вече ги избутваше настрани, пробивайки си път към най-дълбоката ѝ част.
Кенеди се хвана за силния му гръб и го държеше като за живота си.
Тя притисна устни към ухото му.
– Вземи ме, твоя съм.
Той погали косата ѝ и я погледна в очите, сякаш за да се увери, че това е, което наистина иска.
Бавно, все още гледайки в очите ѝ, той започна да натиска главата на члена си в централното ѝ място и тя се отвори за него, въпреки че беше толкова огромен, че едва ли можеше да повярва, че е способна да го приеме.
Последва изблик на болка, но остротата не продължи дълго, а след това и известен дискомфорт, който бе съчетан с красив вид облекчение и затова не се чувстваше толкова обезсърчително.
Тя затаи дъх, очаквайки болката да се усили или да отстъпи.
В крайна сметка болката отшумя напълно и тогава удоволствието се върна по-силно от всякога.
Кенеди не можеше да разбере как може да се чувства толкова добре, толкова правилно, толкова съвършено, влизайки в нея, като парче от пъзел, което си идва на мястото. Това почти я накара да се разплаче от радост.
– Чувствам те невероятно – прошепна той и тя разбра от гласа му, че го мисли сериозно.
Той се вмъкна дълбоко в нея, толкова дълбоко, че тя усети как докосва всичко вътре в нея, как я изпълва изцяло и го притисна, а краката ѝ се увиха около него, сякаш искаше да го притисне в себе си, да го заключи в себе си.
Двамата се взираха в очите си и останаха така дълго време.
Изненадващо, след първоначалния взрив почти нямаше болка – само малко от време на време, което беше сладко по свой начин. Предимно имаше чисто удоволствие, което изпращаше вълни от възбуда по цялото ѝ тяло.
– О, Боже – изстена тя и досега не беше казвала по-истински думи.
Той също изстена, казвайки ѝ колко невероятно се чувства. Той плъзна твърдия си вал навътре и навън от нея, отначало много бавно, внимателно, без да изглежда, че иска да я нарани.
Но после тя започна да движи бедрата си в такт с неговите и Истън започна да ускорява движенията си, усещайки, че Кенеди е готова за повече.
Не след дълго двамата бяха в пълен синхрон помежду си, бедрата им се притискаха и придърпваха едно към друго в перфектен ритъм, коремите им се удряха, мястото, където се бяха съединили, беше влажно и смазано, като машина, създадена за оргазъм.
И Кенеди наистина усети изграждащото се усещане за оргазъм, който да надмине всички други оргазми, и прехапа устни, стенейки, почти уплашена от него.
Когато най-накрая удари, усещането наистина я изненада и тя извика, а след това цялото ѝ тяло се изви и заключи.
– Боже мой – каза Истън, също изненадан. – Току-що стана толкова шибано стегната и влажна върху мен.
– Идва – извика тя.
Той се плъзна по-бързо навътре и навън от нея.
– И аз приближавам – каза ѝ той, а после се сключиха, още по-плътно, и тя усети как той се отпуска в нея, а тя го приемаше, отваряйки се още по-широко от всякога.
Когато всичко свърши, те останаха така, прегърнати, смеейки се, изпотени.
И тогава той най-накрая се отдели и Кенеди усети как в нея отново се отваря разочароващо пространство, когато той се отпусна и легна до нея, галейки рамото и ръката ѝ, изучавайки я, докато тя лежеше неподвижно по гръб.
– Уау – това беше всичко, което тя успя да каже.
– Добре ли си? – Попита той.
– По-добре от добре.
– Не съм планирал това, Кенеди.
– Знам. – Тя обърна глава и му се усмихна. – Но се радвам, че се случи.
Той изглеждаше малко несигурен.
– Сигурна ли си?
– Да, много съм сигурна. Беше… невероятно.
– Беше – съгласи се той. – И аз съм изненадан, но се радвам, че за нас беше така.
– Защо си изненадан?
Истън въздъхна и изведнъж седна, гледайки право напред.
– Просто не така си представях, че ще се развият нещата между нас.
Тя изпита странна уплаха от начина, по който го беше казал.
– Какво имаш предвид? Не е ли това, което искаше?
Той я погледна надолу и се усмихна.
– Спокойно, не искам да кажа това в лош смисъл. Много съм щастлив, че всичко се разви по този начин. Но не го очаквах, това е всичко. Обикновено не съм… не знам. Никога не съм бил способен да имам такъв вид отношения.
– Какъв вид?
– Нещо нормално.
Тя се засмя на това.
– Истън – каза тя – не ми се иска да ти го казвам, но това беше всичко друго, но не и нормално.
И тогава той също се засмя, хвърли се върху нея и започна да я целува, а тя усети как отново му става твърд.
– О, Боже мой – каза тя през целувките им.
– По дяволите – отвърна той, а след това отново се движеше в нея и тя не можеше да повярва.
Но съвсем скоро той я убеди отново и отново.

Назад към част 14                                                       Напред към част 16

***

Защо правиш това?
Кенеди си задаваше този въпрос, откакто се върна в колата си и започна да шофира.
Нямаш право. Това няма да помогне на нищо.
Мислите бяха като предупредителни знаци, които мигаха в съзнанието ѝ и ѝ казваха отново и отново, че прави поредната гигантска грешка.
Но по някаква необяснима причина Кенеди се чувстваше принудена да продължи. Тя измина целия път до Джърси и накрая паркира на големия паркинг зад спортния бар на Дийн – „Half-Time Johnny’s“.
Сградата беше прилична по размер, с големи затъмнени прозорци и билборд отпред, който обявяваше специалните им биволски крилца за двадесет и пет цента в сряда вечер.
Тя се постара да паркира зад голям пикап, за да се прикрие, но същевременно да има видимост към влизащите и излизащите в бара.
Кенеди дори не искаше да влиза вътре. Нещо ѝ подсказваше, че трябва просто да седи в колата и да наблюдава от разстояние.
Защо?
Тя не знаеше точно. Откакто съпругата на Дийн посети офиса, Кенеди се бе убедила, че се случва нещо лошо – нещо, за което Истън не знаеше.
Кенеди се чувстваше защитник на Истън. Въпреки че беше могъщ, силен и умен, тя усещаше, че той има дълбоки уязвимости, места, непроницаеми с просто око, и че може да бъде наранен, ако някой някога се възползва от тези места.
Никога не е искала Истън да бъде наранен по този начин. Никога не искаше някой от близките му да го предаде, ако можеше да го спре.
Но дали това е твоето място? Ще оцени ли той този вид помощ, след като никога не те е молил за нея? Ами ако и той сметне това, което правиш, за предателство?
Кенеди не знаеше как да разреши дилемата. Единственото, което знаеше, беше, че нещо ѝ беше казало да разбере за Шери, а това я беше довело до брата на Истън – Дийн, и до знанието, че Дийн е в беда. Ами ако Дийн по някакъв начин е щял да въвлече Истън в същата заешка дупка, в която беше паднал той?
Но каква или къде точно беше тази дупка, не изглеждаше напълно ясно. Картината беше много мъглява и Кенеди се нуждаеше от много повече информация, преди да може да направи някаква преценка за това какво наистина се случва.
Затова тя седеше в колата си на паркинга на спортния бар, наблюдаваше, чакаше, без да знае съвсем какво се надява да открие.
Докато минутите се превръщаха в часове, Кенеди наблюдаваше как хората влизат и излизат от бара без никаква забележима картина. Изглеждаше, че Дийн има приличен бизнес, а и клиенти имаше, така че печелеше някакви пари. Чудеше се дали наемът е висок в този район, дали просто не изкарват достатъчно пари, или това е друг проблем, който е създал всички проблеми с дълговете и кредитите?
Може би той имаше проблеми с наркотиците, може би жена му обичаше да харчи прекалено много за това, което можеха да си позволят…
И тогава умът ѝ се върна към Истън и малкия костюм, който си бяха купили с Никол в „Косабела“. Дали Истън щеше да я види в този костюм само след няколко часа? Дали щеше да ѝ помогне да се измъкне от тези ярко оцветени бикини, да разкопчае сутиена ѝ?
Тя започна да фантазира, губейки всякаква представа за място и време.
Кенеди се видя в хотелската стая с Истън, ризата му беше разкопчана, гърдите му разкрити, и двамата бяха малко потни от вълнение и горещина. Беше като снимка на бъдещето и тя си представяше какво би било усещането да бъде отново близо до него, да усети аромата му, да целуне плътните му устни, да усети ласката на пръстите му по голата си кожа…
Тя се стресна и видя, че голям камион за доставки спира пред задния вход на сградата. Няколко момчета слязоха от камиона и зачакаха, като единият от тях запали цигара, а другият пишеше на телефона си.
Нещо в камиона и мъжете беше вдигнало антената на Кенеди.
Самият камион не беше маркиран, което не означаваше непременно нищо. Но двамата мъже не изглеждаха като обикновени разносвачи. На първо място, бяха облечени прекалено хубаво – панталони и ризи с яка, а и двамата имаха скъпи прически, каквито тя свързваше с елитен салон.
След минута-две те отвориха гаража към нещо, което изглеждаше като товарна рампа, и към тях се присъедини едър, доста тежък мъж с бръсната глава и рамене като на лайнбекър. Беше облечен в тъмен костюм и носеше слънчеви очила.
Тримата мъже започнаха да разговарят и на Кенеди ѝ се искаше някак да може да чете по устните или да се приближи достатъчно, за да чуе за какво точно си говорят. След минута-две разговор големият плешив мъж направи жест към вътрешността на товарния док. Двамата мъже бързо се ориентираха навътре.
Те излязоха с ръчни колички, после влязоха с тях в сградата и изчезнаха за миг, а големият плешивец сгъна ръце и зачака.
Кенеди се зачуди какво става – цялата сцена имаше вид, който не отговаряше съвсем на типична доставка в квартален бар. Чудеше се кои са тези момчета и какво са замислили?
Въпросът ѝ получи частичен отговор не след дълго, когато двамата мъже се появиха отново с ръчните си колички, превозващи кашони, наредени един върху друг. Какво имаше в кутиите, тя не знаеше.
Но през следващите десет-петнайсет минути двамата мъже натовариха много неща в камиона си и продължиха да товарят, да товарят и да товарят.
Обикновено камионите за доставка доставяха продукт в бара, не го изнасяха. Това само по себе си беше доста странно.
Странната сцена стана още по-странна, когато се появи четвърти мъж, който излезе от сградата и се приближи до другите три момчета с много развълнувано изражение на лицето.
Кенеди регистрира, че този нов човек на сцената е Дийн – беше видяла негова снимка във „Фейсбук“ предишния ден – и той явно беше недоволен. Дийн По-скоро имаше кафява коса, прибрана назад по главата в прическа, която беше модерна през осемдесетте или началото на деветдесетте години. Беше красив, с черти, напомнящи на Истън, но някак по-груб, сякаш бе живял много по-тежък живот като възрастен. Беше облечен с джинси и тениска и имаше гъста брада.
Когато Дийн се доближи до големия плешив мъж, последва нещо, което очевидно беше спор. Дийн жестикулираше към двете момчета, които преместваха кашони от бара в камиона, сочеше ги и крещеше, а лицето му се изчервяваше.
Кенеди взе телефона си и започна да снима сцената, като искаше да има веществени доказателства, към които да се върне, ако се наложи.
Дийн крещеше и жестикулираше известно време, докато големият плешивец остана пасивен, все така със скръстени ръце, просто го наблюдаваше как крещи и размахва ръце.
Кенеди свали прозореца си, но беше твърде далеч, за да чуе много от това, което Дийн казваше. Улови няколко фрази, които не означаваха много за нея.
Той каза нещо за това, че „се е престарал“ и „стълб на обществото“. А после размаха ръце и каза: „защо не изгориш заведението“, като изглежда имаше предвид собствения си бар. Но Кенеди нямаше представа дали Дийн говори сериозно, или е саркастичен.
Междувременно другите двама мъже продължаваха да товарят камиона за доставки, като изглежда не обръщаха внимание на това, което Дийн казваше или правеше.
Кенеди продължаваше да снима, а сърцето ѝ биеше бързо, докато наблюдаваше развитието на ситуацията. Имаше дълбокото усещане, че нещата започват да се разплитат, че нещо лошо ще се случи – просто не беше сигурна какво.
Когато настъпи драматичният момент, той все още я изненада, въпреки че го усещаше.
В един момент Дийн крещеше и сочеше с пръст, а плешивецът просто го гледаше как побеснява. Още в следващата секунда плешивият мъж беше хванал Дийн за гърлото и го притисна към сградата.
Лицето на Дийн беше станало лилаво, а очите му бяха излезли от главата. Големият плешив мъж, макар и тежък, не беше просто някакъв излязъл от форма дебелак. Под излишните килограми Кенеди можеше да види издутините на мускулите в бицепсите и гърдите му, като на леко излязъл от най-добрата си форма спортист.
Той притисна Дийн към стената и го задържа там, като го задушаваше. След това опря лицето си до лицето на Дийн и каза нещо твърде тихо, за да го чуе тя.
Кенеди нямаше представа какво е казал на Дийн, само че когато най-накрая го пусна, Дийн падна на ръце и колене, кашляйки и пръскайки слюнка.
Тя направи колкото се може повече снимки, защото искаше да може да покаже на Истън какво се е случило с брат му, макар че все още нямаше реална представа защо се случва всичко това, за какво изобщо се карат…
Изведнъж едрият мъж изрита Дийн в ребрата, като го накара да се претърколи по гръб, да се хване за торса и да се превива от болка.
Кенеди щракна още една снимка и още една. Трябва ли да се обади на 911? Докъде можеше да остави нещата да стигнат, преди да се опита да им сложи край?
Слънчевите очила на плешивия мъж бяха паднали на земята по време на схватката и докато се навеждаше да ги вземе, той погледна нагоре навреме, за да може Кенеди да направи перфектна снимка на лицето му без слънчевите очила, които да го прикриват.
За съжаление, той също така гледаше право към нея, докато тя правеше снимката. Той вдигна слънчевите си очила и продължи да я гледа, като на лицето му се появи усмивка.
– Здравей! – Извика той, правейки жест към нея. – Имаш ли добър поглед, скъпа?
Сърцето на Кенеди изведнъж се разтуптя, защото тя сложи телефона си и трескаво потърси ключовете за колата. Защо така глупаво ги беше сложила в чантата си, вместо да ги остави в запалването?
С ъгълчето на окото си тя видя как плешивият мъж върви към колата ѝ и говори, докато се приближава.
– Не тръгвайте сега, дори не съм разбрал името ти. Почакай малко, бейби! – Извика той. В гласа му се долавяше острота и той започна да се движи по-бързо.
Тя претърсваше чантата си, а той се приближаваше и паниката се засилваше.
– По дяволите – промълви тя. Накрая намери ключовете си и ги пъхна в запалването. Но тъкмо когато вкара ключовете, мъжът пристигна до колата ѝ. Той постави огромните си ръце в пътническата врата, докато се навеждаше, навлизайки в нейното пространство.
– Какво правиш, бейби? Къде бягаш сега?
– Оставете ме на мира – каза Кенеди и завъртя ключа в запалването.
– Снимаш в частна собственост. Не съм ти давал разрешението си, кукло. Не съм подписвал никакъв документ за освобождаване. Ами кой те е изпратил, а?
Кенеди постави скоростния лост на задна предавка, ръцете ѝ трепереха. Не можеше да го погледне, въпреки че усещаше миризмата му, усещаше го и го виждаше с ъгълчето на окото си. Беше дори по-голям, отколкото изглеждаше от разстояние, и всяка клетка в тялото ѝ крещеше, че се намира в присъствието на истинска опасност – истински психопат.
– Оставете ме на мира! – Изкрещя тя.
Изведнъж усмивката и фалшивото приветливо поведение на мъжа изчезнаха и той стисна зъби, посегна и я хвана за ръката.
– Дай ми този фотоапарат, глупава кучко, преди да ти избия шибаните зъби от устата.
Кенеди натисна газта и колата се отдръпна назад.
Големият мъж се спъна, ръката му се хвана за дрехата ѝ и той скъса ръкава на блузата ѝ.
– Майната ти! – Изкрещя му тя, включи колата на задвижване и ускори от паркинга, докато той тичаше след нея, крещейки обиди и заплахи.
Дълго време след това Кенеди се тресеше, пътувайки обратно към града, за да се срещне с Истън, знаейки, че се е провалила лошо.
Подобен човек щеше да си запише регистрационния ѝ номер.
Човек като него нямаше да забрави лицето ѝ.
Имаше чувство, ужасно ужасно чувство, че ще го види отново.

Назад към част 13                                                              Напред към част 15

***

На следващия ден Кенеди подкара колата си, за да отиде да пазарува дрехи за „срещата“ си с Истън. Беше спала прилично, въпреки факта, че Блейк ѝ беше написал онова тревожно писмо, а Истън ѝ беше дал проблем за решаване, без да има достатъчно информация, за да може наистина да стигне до някакъв задоволителен отговор.
Всъщност тя не знаеше какво означава, че той е направил резервация в луксозния хотел и я е помолил да се срещне с него там.
Разбира се, че знаеш какво означава това, не бъди смешна, каза си тя, докато пътуваше към Долен Манхатън, за да пазарува.
Но всъщност не знаеше. Дали това щеше да е тестът, за който той ѝ бе споменал онази вечер? Беше казал, че скоро ще дойде нейният ред да му покаже какво може да направи за него.
В същото време Кенеди не знаеше какво означава това. Дали той имаше предвид сексуално, емоционално, четене на мислите му – какво?
Разбира се, че има предвид сексуално. Няма друг начин да се приеме всичко това. Поканил те е в хотелска стая, значи иска да правите секс.
Кенеди намери място за паркиране и слезе от колата, като дори не забелязваше особено движението по улицата, суетящите се хора, звуците и миризмите на града. Беше прекалено вглъбена в проблема си, по-разсеяна, отколкото някога е била от която и да е математическа задача, върху която е работила в Масачузетския технологичен институт.
Истън не правеше нищо просто. Той играеше много сложна игра и определяше правилата, като ги променяше, когато му беше удобно.
Докато вървеше към магазина, за който беше прочела в интернет, наречен „Косабела“, Кенеди стисна устни, смръщи вежди, виждайки само наполовина това, което беше пред нея.
Как се печели игра, в която противникът ти определя всички правила?
Зачуди се тя.
А после отвори вратата на бутиковия магазин за бельо и една красива жена с къдрава тъмна коса я попита дали има нужда от помощ.
– Не в момента – каза Кенеди и се усмихна. – В момента разглеждам магазина.
– Имаме много неща за разглеждане – отвърна жената. – Просто ми кажете, ако имате нужда от нещо.
Кенеди ѝ благодари и след това продължи да търси нещо подходящо за вечерта, без да знае дали изобщо ще има нужда от нещо. Все пак, помисли си тя, никога не вреди да бъде подготвена.
Вътре „Косабела“ беше разкошна – чисти и бели стени с множество блестящо оцветени горни и долни части на бельото, които висяха подредено из целия магазин, и бели манекенки с някои от най-модерните визии.
Кенеди започна да обмисля възможностите по-сериозно. Колко секси искаше да бъде? Колко рисковано щеше да играе тази вечер с Истън?
Дали двамата ще стигнат докрай? Беше ли готова да стигне дотам, ако той ѝ позволи да командва?
Докато стоеше пред една конкретна лилава комбинация от прашки и сутиен, Кенеди разсеяно дръпна долната си устна. Смяташе, че сутиенът ще ѝ стои добре, но трябваше да го пробва.
Вдигна закачалките и започна да ги разглежда по-внимателно, като си представяше себе си с това бельо и малко секси облекло, носено върху него. Дали щеше да бъде достатъчно уверена, за да поеме управлението по начина, по който Истън искаше, достатъчно уверена, за да предвиди нуждите и желанията му?
Някой друг беше влязъл в магазина и говореше с жената, която работеше там, но Кенеди беше твърде потънала в собствените си мисли, за да им обърне внимание. Тя все още се чудеше дали това е подходящата комбинация за гардероба ѝ тази вечер.
Миг по-късно към нея се приближиха стъпки и тя предположи, че това е продавачката. Обърна се и каза:
– Мисля, че бих искала да ги пробвам, моля – след което с ужас видя Никол Джеймсън да стои там с много странно изражение на лицето.
– Няма да те спра – каза Никол и повдигна вежда.
Кенеди беше напълно смаяна.
– Аз… не… какво правиш тук?
– Мога да ти задам същия въпрос, но няма да го направя – каза Никол и се усмихна леко. – Както и да е – сви рамене тя, оглеждайки се наоколо – това е един от любимите ми магазини в града. Обичам целия този район, по цялата улица има прекрасни малки магазинчета.
– Прекрасно е – отвърна Кенеди, все още извадена от равновесие от това, че Никол се появи пред очите ѝ като джин от бутилка.
Изглежда, че Никол намираше неудобството на Кенеди за забавно. – Не трябва ли все пак да си на работа?
– Ами… не… хм… Истън ми даде почивен ден.
И ми каза да се срещнем в хотелската му стая тази вечер.
– Почивен ден, а? – Кимна Никол. – Имаш късмет.
– Исках да работя. Той каза, че няма нищо за мен, че съм приключила всичко твърде бързо.
Това накара Никол да се разсмее и тя продължи да се смее, докато останалите няколко души в магазина не ги загледаха.
– Уау, сигурно си добра – каза ѝ Никол. – Наистина, наистина добра.
Кенеди изчака смехът на сестра ѝ най-накрая да утихне.
– Никол, струва ми се, че може би трябва да си тръгна.
– Защо?
– Не знам, имам чувството, че присъствието ми те разстройва. Очевидно си дошла тук, за да пазаруваш на спокойствие, бих искала да те оставя да го направиш.
Никол скръсти ръце и се замисли за момент.
– Глупости – каза тя след дълга пауза. – Всъщност, дайте ми ги. – Тя грабна сутиена и бикините направо от ръцете на Кенеди.
– Какво си…
Никол се обърна и грабна подобен чифт в зелено.
– Сега и двете имаме това, от което се нуждаем – каза тя и се усмихна злобно. – Хайде, Кенеди, спри да ме зяпаш, сякаш току-що си видяла призрака на отминалата Коледа.
Никол бързо отиде до касата и започна да плаща за дрехите.
– Никол – каза Кенеди – не мога да те оставя да плащаш за всичко.
– О, тихо.
Миг по-късно транзакцията беше завършена и те излязоха на хладния, свеж въздух, като Никол подаде на Кенеди отделната чанта.
– Много ти благодаря – не беше нужно да го правиш.
– Знам, но исках.
Стояха неловко пред магазина, а вятърът разрошваше красивата коса на Никол, докато тя наблюдаваше преминаващия трафик. Кенеди се изпълни с внезапно усещане за чиста любов към сестра си и благодарност, че ѝ е било позволено да прекара дори този малък момент с нея.
Очите ѝ започнаха да текат и въпреки че се опита да го скрие, Никол се обърна и я видя да плаче.
– Какво става? – Попита Никол. – Мислех, че нещата между нас вървят добре – засмя се тя малко несигурно.
– Не, не, те вървят добре. – Подсмърчаше Кенеди, опитвайки се да изтрие сълзите, но те сякаш не искаха да спрат да идват. – Просто съм щастлива да те видя. Знам, че е нелепо, но така се чувствам.
– Не е нелепо – каза ѝ Никол. Тя погледна нагоре и надолу по улицата, а после започна да се усмихва. – Хайде – каза тя. – Да се почерпим кафе или нещо друго.
Двете се приближиха до ъгъла, където се намираше малко кафене. Когато влязоха вътре и застанаха на малка опашка, Кенеди отново погледна Никол.
– Къде е Райли? – Попита тя, като очите ѝ най-накрая пресъхнаха.
– О, Ред искаше да прекарат заедно един ден като баща и дъщеря, затова я заведе в парка, а аз дойдох тук.
Те се приближиха и си поръчаха кафета.
– Аз плащам за това – каза Кенеди.
– Не бъди глупава – каза Никол и започна да вади картата си.
Но този път Кенеди се държа твърдо.
– Никол, аз плащам.
– Добре, добре. – Въздъхна Никол, докато Кенеди плащаше за напитките им, а след това леко докосна предмишницата на Кенеди. – Благодаря за това – каза тя.
– Това е нищо.
Получиха кафетата си и седнаха на малка масичка до прозореца, като известно време наблюдаваха минувачите и трафика.
Никол отпиваше от кафето си и наблюдаваше внимателно Кенеди.
– Имаш ли нищо против да те попитам за родителите ти – искам да кажа, за осиновителите ти?
– Разбира се, нямам нищо против – каза Кенеди.
Напротив, беше абсолютно развълнувана, че Никол изобщо ѝ говори, камо ли да проявява интерес към живота ѝ.
– Бяха ли мили с теб? – Попита Никол.
Кенеди се замисли за това. Въпросът би трябвало да е лесен, но напоследък вече не ѝ се струваше толкова лесно да отговори какво мисли за тях.
– Предполагам, че по свой начин са били добри за мен.
– Звучи сложно.
– Четеш ми мислите. – Кенеди духна кафето си. – Работата е там, че те бяха много строги. Не съм сигурна дали защото смятаха, че съм уязвима за изкушения заради мястото, откъдето идвам – но бяха безмилостни в това да ме държат под контрол.
– Те са се притеснявали за теб.
– Да. – Сви рамене Кенеди. – Никога не съм се съмнявала, докато не разбрах, че съм осиновена, а сега, като погледна назад, се съмнявам в абсолютно всичко, което ми се е случило.
– Но това, че си осиновен, не променя това, което си. Ти си си останала себе си.
– Не знам – каза Кенеди. – Озовах се в Масачузетския технологичен институт, защото предположих, че родителите ми знаят кое е най-доброто, че всички неща, които ми казваха, че са важни, и всички начини, по които ме подтикваха – че тези неща означават нещо, защото те са моите родители и аз им принадлежа.
– Но след това разбра, че те са скрили нещо от теб – каза Никол – и това те накара да се замислиш дали всичките ти предположения за живота ти не се основават на лъжи.
– Аз самата не бих могла да го кажа по-добре – усмихна се Кенеди.
Седяха известно време в мълчание, но Кенеди с изненада установи, че това не е неприятна тишина. Беше толкова естествена, сякаш се бяха срещали така от години.
– Съжалявам, че те съдих толкова строго – каза Никол изневиделица.
Кенеди се изправи обратно на стола си.
– Всичко е наред. Аз не те обвинявам. Това, което направих, беше доста налудничаво.
– Да, беше – засмя се Никол. – Но все пак не бях справедлива към теб. Не се поставих на твое място. Бях прекалено разстроена, че ти се появи и развали фантазията, която имах за мама и татко.
– Съжалявам, че те нараних. Никога не съм имала намерение…
– Всичко е наред – каза Никол. – Не си направила нищо лошо. Нищо от това не е по твоя вина.
– Благодаря ти, че го каза.
– Просто ми обещай, че оттук нататък ще бъдеш по-честна с мен, а няма да криеш нещата, докато не ти се прииска да пуснеш котката от торбата. Добре? – Каза Никол.
В стомаха на Кенеди се появи виновна болка, когато си помисли за Истън и за това, че се преструват, че поддържат професионални отношения, и нямат нищо общо.
Трябваше ли сега да каже на Никол? Какъв ефект щеше да има това върху кариерата на Истън?
– Съжалявам, че не ти казах веднага, че съм твоя сестра – каза Кенеди, без да знае как иначе да отговори.
Никол ѝ се усмихна.
– Е, направи живота ми интересен за малко, но сега всичко е наред. Просто е въпрос на приспособяване. А аз съм страхотна в приспособяването, за твое щастие.
Те станаха и се върнаха заедно до колата на Кенеди.
– Нека направим това отново – каза Никол.
– Наистина? – Попита Кенеди, а сърцето ѝ беше толкова щастливо, че си мислеше, че ще се пръсне.
– Да, наистина – каза Никол. – Забавлявах се. Искам да видя повече от теб, Кенеди.
И тогава Кенеди не можа да се сдържи. Тя хвърли ръце около сестра си, прегърна я и дълго не я пусна. Накрая пусна Никол и този път Никол беше тази, която имаше просълзени очи.
– Да ти се обадя ли? – Попита Кенеди.
– Аз ще ти се обадя. Но нека да направим нещо през следващата седмица, добре?
– Добре – отвърна Кенеди, а усмивката ѝ беше толкова широка, че бузите ѝ я заболяха.
Никол тръгна, после се обърна за кратко и извика на Кенеди.
– Хей! – Извика тя.
– Да? – Изкрещя в отговор Кенеди.
– Радвам се, че имам сестра! – Извика Никол, след което отново се обърна и продължи да се отдалечава.

Назад към част 12                                                                Напред към част 14

***

Когато се прибра вкъщи, в апартамента я чакаше бележка.
Видя я, докато слагаше нещата си на масата, сваляше обеците си, изпускаше дълбоко въздух и се опитваше да се отърси от остатъчните емоции от деня. Чувстваше се изцедена, като гъба, която е била използвана с изтекъл срок на годност.
И тогава се обърна и погледът ѝ попадна на нещо на пода, точно в апартамента. Как не го беше видяла, когато влезе за първи път?
Кенеди се пресегна към входа, наведе се и го вдигна. Беше плик и върху него със синьо мастило беше отпечатано името ѝ.
О, Боже. Какво сега?
Тя отвори плика, който не беше запечатан, и извади един лист подплатена хартия, който беше сгънат прилежно на три. Поставяйки плика на масата, тя разгърна листа, като се надяваше противно на надеждата, че бележката е от Истън.
Може би той ще ми даде някакви инструкции за утрешния ден.
Но не.
В момента, в който видя първия ред, тя разбра, че е от Блейк, и стомахът ѝ се преобърна и сви.
– По дяволите – измърмори тя уморено.
Започна да чете, като и се искаше просто да го скъса и да го изхвърли. Защо изобщо бе имала нещастната случайност да се премести в съседство с него? Защо не беше усетила, че е обсебващ и луд още в началото, преди да го допусне в живота си?
Писмото беше достатъчно кратко. Тя го прочете бързо, искаше да приключи с него, сякаш сваляше превръзка.

Кенеди,

Не мога да пренебрегна начина, по който оставихме нещата онзи ден. Твърде много ме е грижа за теб, за да си тръгна и да се преструвам, че нищо от това няма значение.
Факт е, че има значение. Ти имаш огромно значение за мен.
Може би не можеш да разбереш защо, може би си твърде уплашена от собствените си чувства, твърде уплашена от това какво означава някой да те вижда така, както аз те виждам.
Но трябва да ти обясня, че съм загрижен за пътя, по който вървиш с шефа си Истън Ратър. И двамата знаем, че той не е добър за теб и че само ще те нарани, ако продължаваш да се поставяш в това положение.
Дори и да не се окажем заедно, аз винаги ще искам най-доброто за теб. Искам да бъдеш щастлива, Кенеди. Може ли ТОЙ да каже това за теб? Или той поставя собствените си чувства и нужди пред твоите? Бъди честна със себе си и ще трябва да признаеш, че съм прав.
Не знам как ще приемеш това писмо. Надявам се, че ще го приемеш в духа, в който е предназначено, с любов и уважение. Наистина се надявам, че ще погледнеш назад към начина, по който съм се държал, и нещата, които съм ти казал, и ще започнеш да виждаш, че всичко това идва от място на дълбоко уважение.
Уважавам те, Кенеди. А ти уважаваш ли себе си?
Можеш ли да направиш скок и да вземеш някои трудни решения, които може да са трудни в краткосрочен план, но ще доведат до по-голямо щастие в дългосрочен план?
Вярвам, че можеш. Надявам се, че можеш. Моля те, не пренебрегвай това писмо и не ме отхвърляй, само защото ти казвам неща, които невинаги искаш да чуеш.
Някои хора наричат това „добър приятел“. Някои биха казали, че такъв приятел струва повече от цялото злато на света. Може би този човек струва повече дори от това да бъде третиран само като приятел – може би този тип човек е този, с когото ти е писано да бъдеш завинаги.
Независимо от това, аз никога няма да спра да вярвам в теб.

С любов, Блейк

Първото нещо, което ѝ направи впечатление, беше, че Блейк беше използвал пълното име на Истън, като го беше изписал правилно. Преди това той дори не можеше да произнесе името Истън, без да го обърка, а тя никога не беше казвала на Блейк фамилията на Истън.
Стомахът ѝ се сви, тъй като осъзна, че има само едно разумно обяснение за промяната, а именно, че Блейк трябва да е направил някакво проучване и да е разбрал кой е Истън.
Защо си му казала всичко това? Защо му разказа проклетата си житейска история, Кенеди? Той знае за теб повече от всеки друг на света, а очевидно му липсват няколко сиви клетки.
Тя сложи ръка на челото си и затвори очи.
Сега какво трябваше да направи?
Имаше желание да отиде и да блъска по вратата му, докато не я отвори, а след това да го разкара по дяволите. Как смее да продължава да я тормози по този начин? Как смееше да съди и да дава мнение за това как тя е избрала да живее живота си?
Но тя не го направи. Вместо това пое няколко дълбоки вдишвания и се успокои съвсем малко. Рецептата за Блейк беше единствено да го игнорира.
Да го игнорира, докато не се премести, да си отиде. В крайна сметка той ще трябва да получи намека.
Но дали ще го направи? Щеше ли да получи намека? Тя се чудеше. Защото досега Блейк изглеждаше напълно невъзприемчив към ясните послания, които му изпращаше – послания, които би трябвало да покажат на един разумен мъж, че не се интересува от него.
Кенеди започна да мачка писмото на топка, готова да го хвърли в кошчето и да се опита да забрави, че някога го е чела. После се сети, че някой ден може да ѝ потрябва.
За какво ще и трябва?
Доказателство за тормоз.
О, не. Моля те, не му позволявай да бъде едно от тези момчета. Моля те.
Но колкото повече мислеше за това, толкова по-убедена ставаше Кенеди, че Блейк е проблем и че трябва да действа предпазливо.
Ти изобщо не го познаваш. Не знаеш нищо за него, освен че си мисли, че е влюбен в теб, и вярва, че знае как трябва да живееш живота си.
Разбира се, той е малко луд, но не е насилник. Не е чак толкова луд.
Все пак ще запазя писмото, помисли си тя. За всеки случай.
Взе го, сгъна го, върна го в плика и го пъхна в чекмеджето в кухнята с надеждата, че никога повече няма да има повод да го погледне.

Назад към част 11                                                        Напред към част 13

***

До края на деня Кенеди знаеше по-голямата част от важната информация за Дийн Ратър и Шери Ратър. Знаеше, че живеят в малка къща в Ню Джърси, и дори знаеше домашния им адрес. Знаеше също, че Дийн притежава и управлява местен спортен бар, наречен „Half-Time Johnny’s“.
Беше направила проучване на миналото и научи, че преди около четиринайсет години Дийн е бил арестуван за издаване на непокрити чекове. Тогава той не е излежал присъда, но няколко години по-късно е бил арестуван отново за участие в незаконна игра на карти, която се е провеждала в нюйоркски нощен клуб.
След този арест той очевидно е отказал да свидетелства срещу партньорите си в нелегалната игра на карти и затова е бил осъден на пет години затвор. Преди да бъде освободен, той излежава общо девет месеца в затвора.
След последния арест вече нямаше данни за престъпна дейност, но това не облекчи усещането на Кенеди, че нещо не е наред с Дийн Ратър.
Кредитното му досие беше объркано. Той имаше нисък рейтинг и в момента имаше редица кредитори, на които дължеше пари – всичко от заем за малък бизнес за 25 000 долара до неизплатени задължения към Nordstrom’s за 9 000 долара и неплатени кредитни карти, които възлизаха на още 47 000 долара.
Между големите и малките дългове Кенеди изчисли, че Дийн Ратър дължи на различни кредитори близо сто хиляди долара.
Той беше в голяма беда, а и тя усещаше, че това е само върхът на айсберга.
Точно когато приключи с кредитния отчет на Дийн, Истън излезе от кабинета си.
– Свърши ли за деня? – Каза той, като я стресна толкова силно, че тя подскочи на стола си.
– Изплаши ме – каза тя, като се засмя малко, но все още се притесняваше, че може би той е зърнал това, което се беше появило на монитора ѝ преди малко.
– Ужасно нервна си – каза той и очите му се присвиха.
Кенеди поклати глава, опитвайки се да отхвърли подозренията му.
– Просто бях много съсредоточена – каза тя. – Или ти не каза, че трябва да съм по-съсредоточена?
– Не хвърляй думите ми обратно в лицето ми – каза и той.
– Не мога да спечеля.
– Дори не трябва да се опитваш да спечелиш.
Тя въздъхна.
– Добре. Отказвам се.
– Всъщност не мисля, че си се отказала. И това е проблем.
Кенеди изключи компютъра си, благодарна за възможността да го направи. Беше доста след шест часа вечерта и явно Истън си беше тръгнал за деня. Тя се изправи.
– Свърших всичко от списъка, който ми направи – каза тя, като все още не срещаше проницателния му поглед.
– Това е добре – каза Истън. – Заслужила си почивен ден.
– Какво означава това? – Сега тя го погледна, търсейки обяснение в лицето му.
Той се усмихна, наслаждавайки се на объркването ѝ.
– След срещата ми с Ред утре имам още няколко неща, които трябва да свърша извън офиса.
– В календара ти няма нищо такова.
Усмивката му избледня.
– Не всичко, което трябва да направя в живота си, подлежи на твоето одобрение. Всъщност нищо от това, което правя в живота си, не зависи от твоето одобрение.
Тя погледна надолу.
– Знам това. Просто исках да дойда на работа утре. Дори и да не си тук, сигурна съм, че има какво да правя.
– Не, няма. Както и да е, предполагах, че ще ти трябват няколко дни, за да довършиш това, което ти дадох по-рано.
Кенеди трябваше да потисне смеха си, като си помисли как всъщност беше свършила задачите му за по-малко от два часа, а той и казваше, че е смятал, че ще и трябват два дни, за да ги изпълни.
Още ли не е разбрал с кого си има работа?
– И така, сега ме наказват за това, че съм си свършила работата навреме.
Усмивката му се върна.
– Кенеди, повечето хора не смятат почивния ден за наказание.
– Е, аз не съм от повечето хора.
– Очевидно. Но както и да е, утре ще си вземеш отпуск.
– Добре. – Усещаше как сълзите горят и бодат очите ѝ, но не искаше да ги остави да паднат, не искаше да му даде удовлетворението да види колко много я е засегнал.
Взимайки на раменете си чантата, тя се обърна встрани от него и тръгна да излиза от апартамента, като искаше да се махне оттам, преди да започне да плаче като бебе пред него. Кенеди знаеше, че реагира прекалено остро, но някак си отхвърлянето ѝ, начинът, по който се държеше така, сякаш предишната нощ дори не се беше случила – всичко това беше прекалено.
– Кенеди – извика Истън след нея.
– Разбирам – отвърна тя, като отвори вратата на апартамента и излезе в коридора.
– Върни се тук веднага – заповяда той, а тонът му беше толкова строг и убедителен, че тя наистина направи каквото каза, без дори да се усъмни или да се поколебае.
Върна се в кабинета, леко разтреперана, с кървясали от непролети сълзи очи.
– Добре – въздъхна тя. – Какво?
Той я погледна равномерно.
– Не бягай оттук като раздразнително дете. Работиш за мен, помниш ли?
– Да, помня. – Тя се опита, но не успя да задържи обидата в гласа си.
– Казах ти да си вземеш утре почивка, но не бях приключил с теб.
– О. – Тя установи контакт с очите му и сърцето ѝ се разтуптя от тръпката, която ѝ донесе – дори при всички противоречиви емоции, които изпитваше.
На лицето му започна да се появява малка трепкаща усмивка.
– За утре вечер съм направил резервация в хотел „Афиния Дюмон“.
Веждите ѝ се смръщиха.
– Добре. Има ли нещо, което ти е нужно от мен?
– Да, трябва да се срещнеш с мен там утре точно в осем часа.
Тя видя глада в очите му и изведнъж краката ѝ се подкосиха, спомняйки си отново докосването му, спомняйки си какво можеше да направи с нея.
– Разбира се, ще бъда там, ако ме искаш.
– Искам – каза той и кимна. – Само че този път трябва да разбереш какво искам от теб, без да се налага да го казвам. Ще ме обслужваш и ще ми даваш това, което искам, но няма да ти казвам конкретно какво е то. Вярвам, че си достатъчно умна, за да решиш проблема, Кенеди. Но предполагам, че ще разберем със сигурност утре в осем.
Тя беше зашеметена.
– Не разбирам.
– Е, имаш ден, за да стигнеш до някакво разбиране. Ще се видим в хотела, Кенеди. – И тогава той мина покрай нея, докато тя стоеше като статуя, зашеметена и объркана, а сърцето ѝ отново биеше. Докато минаваше покрай нея, Истън протегна ръка и я погали по бузата.
А после той си тръгна и тя остана сама.

Назад към част 10                                                                 Напред към част 12

***

Когато се върна в офисния апартамент, Истън я чакаше. Изражението му беше мрачно, напрегнато, нетърпеливо.
– Къде, по дяволите, си ходила? – Попита той.
Тя преглътна.
– Трябваше да отида до тоалетната.
– Имаме една точно тук – каза той, като я гледаше втренчено.
Тя погледна встрани.
– Стомахът ми… беше разстроен. Не исках да повръщам в офиса – излъга тя, чувствайки се истински отпаднала.
– Погледни ме, Кенеди.
Осъществи контакт с очите му и цялото ѝ тяло се заля от желание, объркване, тревога и копнеж наведнъж.
– Коя беше тази жена и какво искаше от теб? – Поиска тя, отчасти за да избегне въпросителния му поглед, надявайки се за разнообразие да го постави в отбранителна позиция.
– Не е твоя работа.
Тя усети, че започва да се държи предизвикателно.
– Но е, ако спиш с нея.
Изражението на Истън се промени към нещо по-загадъчно – нещо средно между гняв и хумор, но тя не знаеше кое.
– Защо не се придържаш към работата си – каза той – върху която, изглежда, напоследък не се съсредоточаваш толкова добре.
– Много съм съсредоточена върху работата си.
– Тогава как така все още не си добавила в календара утрешната ми среща с Ред? В крайна сметка го направих сам.
– Казах ти, че стомахът ми е разстроен.
– Защото мислиш за неща, които не те засягат.
– Не ми казвай защо стомахът ми е неспокоен, не знаеш какво има в главата или в тялото ми.
– О, да, знам – отвърна той и пристъпи към нея. Очите му се фокусираха върху нея с пълна увереност. – Аз знам какво има в теб, Кенеди. Разбирам те повече, отколкото можеш да си представиш.
Тя се поколеба, а желанието и за него излезе на преден план.
– Моля те, само…
– Само какво? – Попита той. – Само какво?
– Просто спри да ме измъчваш. Не мога да издържа.
– Можеш и ще издържиш. Иди и седни. Изпратих ти имейл с работата, която трябва да свършиш днес. – Той се обърна и се отдалечи от нея. – И спри да се оплакваш.
Кенеди искаше да му изкрещи, искаше да го принуди да се върне и да се справи с нея, дори ако се наложи да я разтърси. Всичко, което трябваше да направи, за да го накара да я докосне физически, щеше да си струва.
В този момент осъзна, че путката ѝ е мокра, и срамът се настани още по-дълбоко. Беше мокра, пулсираше за него, а той не беше направил и казал нищо, което да показва, че дори я иска.
Всъщност той я отблъскваше.
Отиде и седна, искаше ѝ се да плаче, чувстваше, че това е най-лошото решение, което някога е взимала. Беше оставила страхотна кариера в областта на математиката, беше си тръгнала от Масачузетския технологичен институт и за какво? За да се превърне в играчка на мъж, когото почти не познаваше, мъж, който едва ли я смяташе за човек?
Сестрата, с която искаше да се свърже, нямаше никакъв интерес да изгради връзка, градът, който беше избрала, беше суров и безличен, а тя превръщаше някогашния си обещаващ професионален път само в безперспективна работа с шеф, който я унижаваше и я използваше сексуално, когато това обслужваше интересите му.
Кенеди мразеше, че понякога съзнанието ѝ се фокусира толкова много върху мрака, изключвайки доброто. Опитваше се да си припомни, че само снощи Истън я беше отвел до върховете на екстаза, показвайки ѝ удоволствие, което никога преди не беше изпитвала или подозирала, че може да съществува.
Но този връх се бе превърнал в дъно, което се чувстваше почти твърде депресиращо, за да го понесе.
Истън затвори вратата на кабинета си и я остави насаме с мислите ѝ. Тя отвори имейла, който ѝ беше изпратил – формален списък с точки, който очертаваше поредица от прости и скучни задачи, които едва ли бяха достатъчно интересни, за да задържат вниманието ѝ.
Въпреки че имаше силно желание да игнорира изцяло имейла, вместо това Кенеди реши да избере друга тактика. Съсредоточавайки се така, както го правеше в дните, когато учеше математика за напреднали в Масачузетския технологичен институт, Кенеди започна да работи върху списъка, който Истън ѝ беше изпратил по електронната поща.
Работеше с бързи темпове, подхранвана от гнева и желанието да докаже, че Истън греши, а също и да се увери в собствените си възможности. В рамките на малко повече от час Кенеди беше приключила със задачите, които Истън беше очаквал да и отнемат цял ден за довършване.
Тя обаче не му изпрати нищо от завършената си работа.
Не, тя имаше други планове – и Истън не трябваше да знае какви са тези планове. Особено защото включваха изследване на тема, за която Кенеди знаеше, че би трябвало да е забранена.
Кенеди влезе в интернет и плати малка такса на сайт, който щеше да направи справка за регистрационните номера. Ръцете ѝ леко трепереха, докато въвеждаше информацията по памет, и само след секунди услугата изплю информацията, като съобщи на Кенеди, че мерцедесът е регистриран на лице на име Шери Ратър.
Шери Ратър?
За една спираща сърцето минута Кенеди беше сигурна, че Шери е съпругата на Истън или може би наскоро бивша съпруга, която той по някакъв начин е запазил в тайна.
Но когато потърси името на Шери, Кенеди откри, че тя всъщност е снахата на Истън. Всъщност Шери беше омъжена за по-големия брат на Истън, Дийн.
Дийн живееше в Ню Джърси с Шери и имаха две деца – на осем и дванайсет години.
Това беше облекчение. Кенеди седна и се загледа в екрана на компютъра си, чудейки се дали може би не трябва да приеме намека, че наистина е превишила границите си, и да спре да рови. В края на краищата страхът ѝ, че Шери е приятелка на Истън, се оказа напълно неоснователен и сега нямаше особена причина да продължава да търси отговори.
Само че по някаква странна причина Кенеди установи, че не иска да спира.
Нещо вътре в нея настояваше, че тук има загадка, която си струва да бъде разгадана. Вътрешно спореше, като си казваше колко ще и се разсърди Истън, ако разбере, че се е ровила в личните дела на семейството му.
Но дълбоко в себе си Кенеди знаеше, че просто не може да го остави на мира. Никога не е била от хората, които спират и се отказват от мистерията. Част от това, което я беше направило толкова велик математик, беше, че тя беше като куче с кост, когато ѝ дадат да реши сложен проблем. Никога не е била склонна да оставя всичко на самотек и изглежда, че скоро нямаше да се промени.
Знаеше, че каквото и да се случва с Шери, то вероятно има нещо общо с брата на Истън – Дийн, а също така изглеждаше, че Истън се уморява да се занимава с нея. Кенеди базираше това предположение на няколко от коментарите, които Истън направи към края на разговора си с Шери, поне на частите, които Кенеди беше дочула.
Кенеди имаше непреодолимото усещане, че в тази история има нещо повече, отколкото се вижда на пръв поглед, и че Истън може да се нуждае от нейната помощ, преди всичко да е приключило.
Разбира се, бих искала да повярвам в това, защото то ми дава пълното право да се ровя в живота му, без да изпитвам вина.
Може би е така, но какво ще стане, ако не направя нищо и после се случи нещо ужасно, защото не съм се намесила?
Това не е твоя работа, Кенеди. Не си ли чувал фразата „да оставим спящите кучета да си лежат“?
Беше чувала тази фраза – проблемът беше, че никога не се бе съобразявала с нея.

Назад към част 9                                                             Напред към част 11