Категория: Кити Томас

ФРЕЯ

Один се преструва, че се оплаква от всичкото това пазаруване, но той е този, който ме влачи развълнувано от магазин на магазин като дете на юлски празник. Не знам как точно работят човешките пари и какъв е обменният курс към златото, но той похарчи хиляди долари в един разкошен френски магазин за бельо. Продавачите в магазина дори говореха френски. Езикът се е променил малко от последния път, когато го чух, но е все така красив, както винаги е бил.
Когато го попитах как ще пренесем всички тези неща обратно в нашия свят, той ме заведе в магазин, пълен с висок клас куфари. Еластична бежова кожа, златни акценти, подвижни колела. Влюбена съм.
Изморена съм и гладна, когато най-накрая прибираме всичко в стаята. Слънцето започва да залязва.
Настанени сме в един от по-големите апартаменти в луксозен хотел, за който Один ми казва, че е известен в човешкия свят. Той не казва това, за да се похвали. Всъщност просто се опитва да ме информира за света, в който се намирам, с всички блестящи мигащи светлини и високи сгради. Това е много и аз се опитвам да не се прехласвам прекалено. Помага ми това, че Один просто приема всичко това с лекота.
Сега, когато сме в стаята с всички торби от значителното пазаруване, което направихме днес, той изглежда разсеян.
Гледа през прозореца, сякаш претегля нещо доста тежко. След това започва да си мърмори на старонорвежки език доста настойчиво. Е, за нас не е старонорвежки, но хората вече наричат този език така.
Той говори на себе си? Като че ли води истински разговор? Говори ли с берсеркера? Дали е луд? Наистина не съм сигурна. Той се разхожда и изглежда развълнуван, докато продължава тази мърмореща реч, която не мога да разбера напълно.
Накрая вдига поглед към мен, сякаш за пръв път осъзнава, че съм в стаята.
– Неприятно ми е да го правя, но трябва да се справя с някои дела.
– Какви дела?
Той поклаща глава.
– Лични.
Разбира се, че ще са лични. Връщаме се към г-н Секретен. Докато ме разхождаше из града като някоя принцеса от приказките, гощаваше ме на обяд, купуваше ми всички най-хубави неща, водеше ме на разходка с карета, бях забравила… Той никога няма да ме допусне истински в своя свят. Библиотеките сигурно биха могли да се напълнят с тайните, които този бог пази, а той не е твърде нетърпелив да ги сподели с мен.
– Добре, върви – казвам и му махам.
– Няма да се бавя дълго, обещавам.
Той ме придърпва в прегръдките си и ме целува, сякаш може да ме накара да припадна в съгласие с всяко неудобство.
– Гладна съм – казвам, сякаш съм птиченце, неспособно да се нахрани. Но аз не знам как работят парите тук и…
Взима тънка бяла кожена книга със златни букви.
– Това е менюто за обслужване в стаята. Реши какво искаш, а аз ще се обадя и ще ти го поръчам, преди да тръгна. Обещавам, че няма да те оставя сама твърде дълго.
Прелиствам менюто.
– Какво е чийзбургер?
– О, тези са страхотни. Трябва да опиташ един.
Позволявам му да поръча вместо мен. Той оставя на масата зелена хартийка, за която казва, че е пари, които трябва да дам на човека, който носи храната. Малко съм объркана, защото си мислех, че черната метална карта вече е пари, но дори не питам, той твърде много бърза да отиде да свърши каквото и да е тайно дело.
Той е прав, чийзбургерите са невероятни. Поръча ми и шоколадов млечен шейк с бита сметана и череша отгоре, както и нещо, наречено пържени картофи, макар че не разбирам какво ги прави френски.
След като се нахраних, разбрах как работи камината, а после разгледах огромната баня. Има голям остъклен душ на едната стена, тоалетна в малко второстепенно помещение и гигантска вана в средата на основното помещение. Има две мивки и две огледала, както и голям мраморен плот. По стената зад плота са разположени множество бутилки с отвари и отвари – макар че нито една от тях не прилича на магия.
Прочетох етикетите, отворих и помирисах съдържанието на всички бутилки. Има шампоани и балсами, лосиони и мехурчета за вани. Предлаганите аромати са цитрусови, кокосови, черешови и шоколадови. В гравирана хартиена карта е посочено, че при поискване се предлагат и други аромати. В порцеланова чиния в ъгъла се съхраняват деликатно издълбани сапуни с аромати, които съответстват на ароматите във флаконите.
Избирам черешовия и шоколадовия, изливам по малко от балончетата във ваната и започвам да пускам водата. Докато ваната се пълни, развързвам кожената връв с биндруна около китката си и я поставям на плота. Ако не бях изпаднала в такава паника снощи, щях да го махна, ако имах търпението да развържа възела.
Сега, след като гривната е свалена, експериментално се опитвам да запаля огън, но… вярно е, не мога да използвам магията си в този свят или поне не съм се научила да я използвам тук. Така че това не беше биндрунът.
Дълго време се потапям в мехурчетата, слушайки пращящия огън в другата стая. Откривам едно копче отстрани на ваната, което кара пулсиращите струи вода да излизат отстрани. В моя свят имаме вани и душове – всички основни водопроводни инсталации, но нямаме това. Възхитително е. Струите правят мехурчетата още по-големи.
Когато водата се охлажда, изпускам водата от ваната, вземам пухкава сива хавлия от близката закачалка и влизам в основния апартамент. Преглеждам бельото, обувките и дрехите си и накрая се спирам на черен корсет и пола, ботуши до глезена и червени дантелени бикини. Ровичкам из чантите, докато не намирам една синя чанта с надпис Tiffany and Co. Посетихме и едно място, наречено Harry Winston, и друго, наречено Cartier, но аз харесвам всички деликатни колиета с малки сърца от Tiffany. Сложих си едно с малък чар на двойно сърце.
А сега… ми е скучно. Според часовника на стената са минали почти два часа. Поглеждам през прозореца към блестящия град долу. След това се разхождам из апартамента. На стената е монтиран плосък черен екран. На бюрото до него е поставен правоъгълник с бутони. Натискам червения и екранът светва. На него се движат хора.
Това ме очарова. Сигурен ли е Один, че хората не правят много магии? Как може това да не е магия? Но то не се усеща живо по същия начин, както магията. Просто не разбирам как са вкарали хората там. Натискам няколко бутона и разбирам как да накарам звука да става по-силен и по-тих и как да включа нещо, наречено закрити субтитри, но това е дразнещо, защото закрива част от екрана, затова го изключвам.
Откривам синьо меню, но не знам какво представлява някое от тези неща, затова натискам още няколко бутона. Всеки път, когато натисна някой от тях, екранът се променя и виждам различни хора, които правят различни неща. Някой убива някого. Нещо се взривява. Няколко души се целуват. Пухкаво куче тича през полето след бебе със скейборд.
А след това виждам нещо ярко оцветено, но това не са хора и не са магически същества. Не съм сигурна какво е това. Те имат лица и говорят, но някак си не изглеждат истински. Сякаш в едно от тях има говорещо дърво, а аз просто не разбирам какво виждам.
Екранът не задържа вниманието ми за дълго, защото имам чувството, че нищо от това не е истинско. Изключвам го и се връщам към тишината, с изключение на огъня. Накрая ми омръзва да чакам и решавам да разгледам града сама. Оставям бележка за Один на канцеларските материали в хотела, в случай че се върне преди мен, след което вземам картата с ключове за стаята и я пъхам в единия от ботушите си.
Обмислям да потърся някакви пари, които да взема, в случай че имам нужда от нещо, но имам дрехи, току-що съм вечеряла и имам къде да спя. Не се сещам за нищо, за което да ми трябват пари, ако просто ще се разхождам и изследвам.
Навън е хладно и ветровито, но днес не си купихме палта или пуловери. Стилът ми клони към разголване на кожата. Тръгвам по няколко улици и разглеждам витрините на магазините, изследвам различни взаимосвързани квартали, като се лутам все по-далеч от мястото, откъдето съм тръгнала.
Виждам някакви светлини, които искам да разгледам, и решавам да мина по път с високи сгради от двете страни, за да стигна дотам. На половината път съм по тази пуста тясна улица, когато виждам няколко тъмно облечени фигури, които блокират отвора в другия край. Струва ми се, че са три, но после се появява още един мъж. Значи са четирима.
Хаклите ми се вдигат от това и решавам да се върна в посоката, от която дойдох, но те вече са ме забелязали.
– Хей, бейби, не е нужно да бягаш от нас. Това наранява чувствата ми.
Обръщам дланта си нагоре по инстинкт, за да направя огън. Малък пламък се опитва да се разгори, но угасва отново почти веднага след като успявам да го запаля, а от ръката ми се извива дим. Майната му. Поглеждам към китката си, осъзнавайки твърде късно, че съм забравила да сложа отново биндруна.
Докато се занимавах с тези осъзнавания, мъжете бавно се приближаваха все повече към мен.
– Видяхте ли това? – Казва един от тях, визирайки безполезния ми непукизъм.
– Ей, хубава дама… каква си ти? Как го направи?
– Ти вещица ли си? – Казва друг. – Ей, не ме проклинай.
Но те не изглежда да се страхуват от магията. Не мисля, че дори вярват в нея.
Обръщам се и бягам обратно към пътя, по който дойдох, но те са по-бързи. Натискат ме близо до пожарната стълба.
– Хей, няма да те нараним. Просто искаме да се позабавляваме малко. А ти не искаш ли да се забавляваш с нас? Определено изглеждаш така – казва той, а погледът му ме обхожда по умишлено страшен начин, от който кожата ми настръхва.
Отдръпвам се назад, когато един от тях ме гали по лицето. Сърцето ми бие толкова бързо, че съм сигурна, че те го чуват.
Но тогава чувам нещо по-силно от сърцебиенето си: тъмно, диво ръмжене.
Поглеждам към устието на алеята, за да открия Один. Той беше прав, не срещнах берсеркера в нощта, когато ме беляза само с едно докосване, но сега го срещам. Очите му светят в злато, зъбите му са големи в устата, челюстта му е пораснала и се е удължила, за да побере размера им. Той все още е донякъде с формата на човек, макар и много, много по-голям. Той не е съвсем вълк. И не е съвсем мечка. Той е нещо средно между тези неща. Но той е чудовище. Това е единствената категория, която му приляга.
Ноктите му са по-големи, отколкото съм ги виждала.
Бъдещите ми нападатели нямат възможност да избягат. Той се движи в такова размазано движение, че нищо човешко не би могло да му избяга, и се нахвърля. Берсеркерът ги хвърля един по един към отсрещната тухлена стена. Чувам как костите се чупят. Един череп се смазва, когато човекът удря със сила, много по-мощна, отколкото човек или дори средностатистически бог би могъл да създаде. Мисля, че този е мъртъв. Но това няма значение за берсеркера. Те все още не са на парчета, така че той не е приключил.
Ревът му е злокобен и див. Той ръмжи, буйства неконтролируемо, а аз не мога да се приближа достатъчно, за да го успокоя. Той ги подхвърля наоколо, сякаш си играе с играчки. Откъсва крайници под звуците на смразяващи кръвта писъци. Сигурна съм, че някой ще дойде да види какво става, но никой не идва.
Може би шумът на улицата е твърде силен. Или може би хората знаят по-добре. Може би знаят по-добре от мен, отколкото да се спускат по тази тъмна уличка – пряк път, който сега едва ли си заслужава. Изгубих интерес към блестящите светлини, които ме привличаха като молец, трептящ в мрака. Загубих вкуса си към непознатите удоволствия по скритите странични улички в един човешки град, който не познавам и не разбирам – място, което е по-странно и опасно, отколкото си спомням – особено без помощта на моята магия. Толкова съм свикнала да мога да се справям със същества, които са физически по-силни от мен, но в този свят… аз съм плячка и това не ми харесва.
Няма много молби от страна на мъжете. Всичко се случва твърде бързо за пазарлъци или преговори. И тогава единствените две биещи се сърца в алеята са моето и това на Один. Берсеркерът се насочва към мен, ноздрите му се разширяват. Той е покрит с кръвта им. Все още ръмжи ниско в гърлото си и аз се чудя дали изобщо ме разпознава сега, дали е загубил всякакъв съзнателен разум и аз съм следващата.
Инстинктивно отдръпвам косата си назад, за да открия следата му. Той се приближава бавно към мен, а ръмженето вече е постоянен фонов звук. Притиска белега, после разкопчава ризата си и поставя ръката ми върху сърцето си, докато вдишва и издишва бавно, опитвайки се да успокои звяра и да се върне към нормалното си състояние.
Минаха дълги минути, преди козината, ноктите и зъбите да се отдръпнат, преди да се върне към нормалния си размер и острият син поглед да ме погледне обратно – отново рационален и оценяващ. Ръката му се притиска към следата, докато ме върти насам-натам, проверявайки дали съм добре. Въпреки че едва ме докоснаха.
Один не дава никакво обяснение или извинение за касапницата, която току-що е причинил, а аз знам, че не съжалява.
Той би го направил отново.
Без да каже нито дума, той ме хваща за ръка и побягваме.
– Къде отиваме? – Питам, мъчейки се да не изоставам.
– Връщаме се в хотела.
– Но… – В алеята има части от тела, навсякъде има кръв, включително покриваща Один, а сега и ръката ми, която той стиска здраво в своята.
Той спира и ме поглежда.
– Фрея, аз ще ни измъкна от това. Вярваш ли ми?
– Да. – Дори не се поколебавам, защото сега вече вярвам.
Не казвам нищо друго, просто тичам с него. Той ме отвежда през един невзрачен заден вход на хотела. Работниците поглеждат нагоре, шокирани от състоянието, в което се намираме, но той ме прекарва набързо през служебния асансьор. Натиска един бутон, оставяйки след себе си петно от кръв.
– Никога не съм бил толкова щастлив, че боговете нямат пръстови отпечатъци – промърморва той.
Не съм сигурна защо точно това е важно, но просто гледам замаяно как той изтрива кръвта от бутона.
Когато стигаме до стаята, той изсипва една кофа за боклук, изважда торбата за боклук, съблича дрехите си и ги поставя в торбата.
„Трябва да измия тази кръв. Събери всичките ни вещи. Бързай.
Само кимвам, докато той се втурва към душа. Използвам мивката, за да измия кръвта от ръката си и от врата си, където ме беше гушнал. Коженият шнур с биндруна ме гледа от плота. Ако само го бях носила, нямаше да сме в тази ситуация.
Какво би могло да ни се случи? Не знам, но Один е загрижен, а това ме кара да се загрижа.
Бързо връзвам шнура обратно около китката си и събирам всичко от пазаруването ни в багажа. Той си купи някои дрехи, докато бяхме навън, така че отделих един костюм. Вероятно е по-добре да изглеждам прилично, отколкото като престъпник. Чудя се дали работниците ще проговорят. Дали някой вече се е обадил в полицията? Открити ли са телата, или някой е подслушвал? Сигурно са чули.
Докато душът тече, се уверявам, че кръвта не е капнала върху нищо. Не разбирам напълно защо това е важно. В този свят няма много магии, така че никой не би се опитал да използва кръвта му за тази цел. Защо оставянето на кръв е важно? Но си спомням, че той изтри кръвта от бутона в асансьора, и не мисля, че просто се е опитвал да бъде чист, затова проверявам, за да се уверя, че няма такава.
Забелязвам една малка капка върху линолеума в банята и използвам влажна кърпа, за да я избърша, след което, без да се питам защо, слагам кърпата в торбата за боклук с окървавените дрехи на Один.
Докато той излезе от душа, всичко е почистено и опаковано.
– Трябва да проверя стаята за кръв – казва той.
– Вече го направих.
Той ми се усмихва.
– Добро момиче.
Пренебрегвам топлите трепети в корема си. Той ме хваща за ръка и ме извежда от стаята, слиза със служебния асансьор и излиза през страничната врата обратно на оживената улица.
Извиква такси и ме подканя да вляза вътре. Слага багажа и се присъединява към мен.
– Сентрал парк – казва той на шофьора. – Има голям бакшиш за теб, ако успееш да ни закараш там за десет минути или по-малко. – Той хвърля дебела ролка с хартиени пари към бързо разширяващите се очи на шофьора. Шофьорът само кимва.
Изминаваме само един квартал, когато чувам сирени в далечината. Не ми отнема много време да разбера, че идват за нас.
– Шибаните камери в този град – изръмжава Один.
Сърцето ми се свива в гърдите, докато таксито се провира в трафика. Шофьорът продължава да ни гледа през огледалото си, сякаш се опитва да прецени дали да ни помогне, или не – може би е твърде опасно дори за това, което сигурно е много пари.
– Какво ще стане сега? Ако се измъкнем? – Питам.
– Ще се измъкнем – уверява ме той. – По един или друг начин. – Очите му проблясват застрашително в златисто.
– Но… няма да можеш да се върнеш тук… – Казвам: – Ще те намерят… – Изглежда, че той извършва много дела в човешкия свят и аз се притеснявам, че ще се върне на това място.
Той поклаща глава.
– Не, ще направя нещо със спомените им. Ще ги поправя. Просто трябва да получа заклинание от Мимир, което да работи и тук. Аз ще се справя с него. Не се притеснявай.
– Приятелю, ти на нещо ли си? Не мога да имам наркотици в таксито си – казва шофьорът.
– Сентрал. Парк – изръмжава Один.
Шофьорът не казва и дума.
Накрая колата спира и Один хвърля на мъжа рулото с пари. Той хваща ръката ми и вещите ни. Аз вземам единия багаж, а той – другия, заедно с торбата за боклук. Сигурно изглеждаме безумно, когато тичаме из парка с този моден багаж.
Сирените се приближават и стават все по-силни. Вратите се затръшват и сега ни преследват пеша. Есенните листа шумолят и хрущят под краката ни.
Бягаме, докато стигнем до порталното дърво. Один забързано маха с ръка над него и запява песента. Възелът се разраства, енергията се завихря и той ме издърпва със себе си през него. Един от полицаите успява да прокара ръката си през портала. Той няма да се затвори, докато нещо го възпрепятства. Один издърпва мъжа вътре, а после го избутва толкова силно, че той отблъсква останалите полицаи назад. След като вратата е свободна, порталът се затваря с пукане и най-накрая сме в безопасност.

Назад към част 27

ОДИН

Ако исках да спечеля обичта ѝ, може би трябваше да извадя черната карта много по-рано. Това е най-лекомислената ситуация, в която съм я виждал, като изключим случката с ябълковия пай. След закуска в близкото кафене я заведох на шопинг. Прекарахме часове в горната източна част на града.
Не знам защо се почувствах принуден да я заведа в клуба снощи. Това не беше част от някакъв грандиозен план. Просто се случи. Но трябваше да знам по-добре, отколкото да съчетавам романтиката и по-тъмното съблазняване, когато се опитвам да спечеля доверието ѝ, особено в свят, в който тя може да няма никаква естествена защита срещу мен.
Тя не го знае, но гривната щеше да я защити – дори от мен. Аз така или иначе не бих я наранил, но не съм изключен от собствената си магия. Ако представлявах истинска заплаха за нея, биндрунът щеше да го усети и да ме изхвърли на другия край на стаята.
Сигурен съм, че щеше да го направи. Използвал съм много магии в човешкия свят. Отчасти това е в начина, по който я създавам. Трябва да я направиш така, че законите на физиката в този свят да имат правдоподобна отричаща сила. Сякаш това е тайна. Другата причина, поради която магията ми работи тук, е, че съм прекарал толкова много време тук. Този свят е свикнал с енергийния ми подпис и в резултат на това ми позволява да си поиграя малко.
Магията е била много по-лесна в този свят, преди царствата и времевите линии да се разделят и магията да бъде демонизирана. Но демонизирана или не, жреците и кралете на този свят винаги са я използвали. Само обикновените хора са били отделени от тяхната сила. С течение на времето това може да окаже влияние върху един свят.
– Не мога да повярвам, че всичко това съществува – казва Фрея от вътрешността на съблекалнята в един луксозен бутик. И тя не говори за магията. Тя има предвид всички тези магазини и всички тези дрехи и обувки на едно място.
Покорно сядам в чакалнята с всички огледала в цял ръст и плюшени дивани и столове. Една продавачка я чува и ме поглежда, сякаш това е най-странното нещо, което някога е чувала от някого. В този град? Сигурен съм, че е чувала и по-странни неща.
Фрея излиза, облечена в червено кожено бюстие, къса черна пола с ресни в долната част, която едва покрива дупето ѝ, и черни кожени ботуши на висок ток.
– Какво мислиш? – Пита тя, като размахва ресните напред-назад.
Мисля, че искам да я изям. Тя отива до огледалото, за да се наслади на пълния ефект, и потръпва, когато се придвижвам зад нея, а ръката ми се плъзга по задната част на бедрото ѝ под едва-едва видимите ресни, за да я погали между краката.
Облизвам страната на гърлото ѝ, докосвайки се до следата, която знам, че трябва да оставя да изчезне. Не мога да претендирам за нея, но не мога да я пусна и никога не мога да устоя на този допълнителен контакт, за да удължа връзка, която съм сигурен, че не искам да има. Знам, че не мога да продължавам да ни държа в това безвремие, но не мога да се спра.
– Трябва да отидем в магазин за бельо – изръмжавам в ухото ѝ.
Тя само се кикоти.
Продавачът, който само допреди малко правеше физиономии от учудването и възторга на Фрея, се изнизва, явно не се чувства добре от публичните прояви на привързаност. Човешкият свят вече е пълен със суетни хора.
Вкарвам Фрея в съблекалнята и я притискам до стената. Вратата стои отворена и тук няма никакво уединение, но вратата на съблекалнята така или иначе не би пречила на звука – дори да беше затворена. Изръмжавам тихо срещу гърлото ѝ, когато усещам как пулсът ѝ подскача възбудено под езика ми. Тя въздъхва и се разтапя срещу мен. Коляното ми се премества между краката ѝ и тя започва да притиска сърцевината си към мен.
– Извинете – казва служителката, като прочиства гърлото си, сякаш може да ни засрами с недоволството си.
– Да – промърморвам аз, като все още проследявам целувки по деколтето на Фрея, спускайки се между гърдите ѝ. На път съм да сваля и да хвърля това бюстие на пода, така че ако служителката не иска шоу, вероятно трябва да си тръгне.
– Не можеш да правиш това тук.
– Какво да правя? – Питам, докато започвам да разкопчавам безкрайните кукички на бюстието. Харесва ми начинът, по който това изглежда върху нея, но не и работата по свалянето му.
– Ще се обадя на охраната.
– Не представляваме заплаха за вас – казвам, макар че този човек наистина започва да ме дразни.
– Вие представлявате заплаха за благоприличието.
Въздъхвам и се отдалечавам от Фрея. Събирам купчините дрехи в съблекалнята и ги пъхам в ръцете на служителката заедно с черната си карта.
– Вземаме всичко. Моля, обработете го и го опаковайте.
– Ей, не съм свършила да пробвам всичко! – Протестира Фрея.
– Ще ми направиш модно ревю в нашата стая.
Тя се усмихва.
След това, за голям шок и ужас на продавачката, завършвам свалянето на бюстие, пола и ботуши и давам и тях на продавачката.
Когато отново оставаме сами, затварям и заключвам вратата на съблекалнята.
– Можеш ли да млъчиш?
Фрея прехапва долната си устна и поклаща глава.
– Ще трябва да се научиш, иначе ще извикат полиция. Това не е моят свят. Не са моите правила.
Тя просто се захилва отново. Обичам да чувам този звук, който излиза от нея, макар че има други звуци, които биха ме зарадвали повече, и тези по-приятни звуци със сигурност биха разнежили продавачката.
Фрея не носи сутиен, но пък е облечена в най-вкусните черни копринени прашки. Завъртам я около себе си.
– Постави ръцете си на стената.
– Арестувате ли ме, офицере?
– Не знаех, че сте наясно с процедурите за арест на хора.
– Понякога сънувам човешкия свят.
Думите „Понякога сънувам теб“ са на върха на езика ми, но не ги изпускам. Прекалено сополиви са и ако ги изрека, ще трябва да се хвърля от сграда, а подобна самоубийствена мисия би провалила всичките ми планове.
На вратата се чува рязко почукване.
Отново продавачката. Отварям вратата, за да я погледна. Тя се свива назад.
– Да, какво има?
– Аз… хм…
Усещам как берсеркерът се надига, въпреки че се старая да го задържа. И не съм сигурен дали тя е видяла как окото ми проблясва в златисто. Макар че, ако познавам хората в съвременния свят, ако видят нещо, което дори загатва за магия, решават, че са си го въобразили или че е било трик на светлината. Вече почти никой не се доверява на реалния си опит, особено когато става дума за нещо, което не е напълно обяснимо от ограничената им наука.
– Иди да си избереш нещо и го запиши на сметката ми – казвам аз, за да отвлека вниманието на продавачката и да я накарам да си тръгне и да ни остави да свършим тук.
– Не мога… – казва тя.
– Разбира се, че можеш. Избери каквото искаш, не ме интересува цената, запиши го на моята сметка и го опаковай за себе си.
Не съм сигурен какво се е случило на този свят, че човек не може просто любезно да приеме подарък. Видях как ни погледна, когато влязохме, сякаш бяхме двойка богати задници с права – хора, които предпочитат да видят децата да гладуват, отколкото да се откажат от един лукс за един ден.
Искам да споделя богатството, а те ми отказват. Невероятно. Хората наистина са се усукали около парите. Научени са да бъдат бедни, скромни, алтруистични… След като преживея Рагнарок, смятам да видя какво мога да направя по въпроса.
Когато продавачът се връща в главния магазин, аз възобновявам изследването си, ръцете ми се плъзгат по гърба ѝ и по страните на стройната ѝ фигура.
Тя изстена и се облегна на мен.
– Може би трябва да изчакаме, докато…
– О, не и ти.
– Само докато стигнем до стаята.
Изръмжавам, раздразнен.
– Добре. – Не мога да се сдържа да не я плесна по дупето, което я оставям сама, за да се облече и да отида да подпиша разписката.

Назад към част 26                                                               Напред към част 28

ФРЕЯ

Один отново го няма цял ден. Кълна се, че мисля, че той просто ме избягва. Не може в неговия свят да се случват толкова много апокалиптични гадости. Забавлявам се с Идун и бера с нея плодове в овощната градина, където растат всичките ѝ вълшебни ябълки, запазващи младостта.
Тя прекара деня в това да ме учи на всичко, което трябва да се знае за отглеждането на ябълки. Днес научих повече за почвените условия и болестите по дърветата, отколкото някога съм предполагала, че ще знам. Но тя е много мила.
Някои богове избират да остареят естествено. Смятат, че няколко хиляди години са достатъчни за живота им и след това са готови. Някои богове удължават живота си с поклонение от хората в човешкото царство. Боговете рано са разбрали, че човешката вяра и жертвоприношения могат да ни запазят и да ни направят по-силни, което е една от причините да сме изградили тази симбиотична връзка с тях. А има и неща като вълшебните ябълки на Идун, които са предпазният механизъм, ако нищо друго не е достатъчно.
Чудя се дали хората са получили поговорката си „ябълка на ден“ от езирите. Тъй като напоследък човешките ни последователи са малко, много от боговете ядат ябълки. Сред ванирите имахме и други растения, които изпълняваха същата задача, голяма част от тях също бяха основни земни магии. И разбира се, откакто съм се сдобила с нея, в повечето случаи съм използвала само собствената си магия.
Това е едно от нещата, при които е по-лесно да останеш млад, отколкото да върнеш възрастта назад, така че всеки, който има това желание, се стреми да прави някаква редовна поддръжка, въпреки че вероятно би могъл да изкара десетилетия или векове, без да прави нищо. Възрастта може да ви застигне, затова е по-добре да сте активни.
Помагам на Идун да пренесе големите кошници, които сме напълнили с ябълки, в килера до кухнята.
– Не би ли трябвало някой от силните богове с каишки да ни помогне с това? Да покажат физическата си сила? – Питам.
Тя се захилва. Но аз говоря сериозно. Обзалагам се, че Тор би се справил с това. Къде са отишли Вили и Ве? Сигурно бихме могли да наемем Улр, изглежда доста здрав.
– … така че следващият път ще направя ябълкови пържени картофи – казва тя – а може би и ябълкови палачинки. И още една рецепта за ябълков пай, която намерих… о… и ябълков сладолед!
Откакто разбра, че ситуацията с ябълковия пай е конфликт с моята магия, а не нещо, което тя е направила погрешно, Идун развълнувано създава рецепти за всякакви магии за запазване на младостта. Може да започне бизнес. Боговете щяха да идват от всички страни.
– Чудя се дали мога да направя крем за лице или за вана с мехурчета? – Казва тя. -Знаеш ли, както правят хората, с всичките си кремове против стареене.
Не споменавам, че не съм в крак с различните отвари и варива в човешкото царство.
Лицето на Идун се набръчква замислено.
– Мислиш ли, че трябва да го изядем, за да подейства? Вероятно е по-добре да не тестваме теорията, нали? Искам да кажа, че ако всички използват вълшебен ябълков крем за лице, какво ще стане, ако сбъркам и започнат бръчките? Ще ми се разсърдят толкова много богове. Мисля, че засега ще се придържаме към яденето му. Поне знаем, че действа в рецептите, щом те е превърнала в дете! – Ами, да, ама не!
Аз просто се смея. Тя е толкова очарователна. Обичам тази богиня. Беше толкова изкушаващо навън в овощната градина да хапна от ябълките; миришеха вкусно. Но никой не се нуждае от моята буйстваща бебешка богиня, така че вероятно е най-добре да избягвам и да намеря други плодове, на които да се наслаждавам.
– Добре, имаме само още две големи кошници, които да пренесем обратно, и тогава сме готови.
Мисля, че при това малко се стъписах. Сериозно, къде са галантните мъжествени богове, които помагат на една девойка? И защо нямам силата просто да левитирам нещата? Сигурна съм, че някъде има заклинание за това, но ще ми отнеме повече време и усилия, отколкото просто да пренеса ябълките.
Излизаме навън, за да ги вземем, но за моя радост там е един силен бог с каишка, който носи последните две кошници обратно в замъка.
Один.
Не мога да спра усмивката, която се издига по лицето ми.
– Не знаех, че ръчният труд по пренасянето на ябълки е част от задълженията на краля.
– Как мислиш, че поддържам тези вълнообразни мускули? – Казва той, като повдига вежди към мен.
– Ами, ти си човек, който променя формата си.
Стига до мен и се приближава, за да ми прошепне в ухото.
– Не, скъпа моя. Това е стандартната ми форма.
Не разбирам как го прави, как може да ме вбесява в един момент, а в следващия да ме очарова толкова силно.
– Оставих ти подарък в стаята ти – казва той.
– Какъв подарък? – Заставам между подозрението и главозамайващия възторг. Наистина обичам подаръците.
– Трябва да го отвориш и да разбереш – обажда се той през рамо, докато носи ябълките в замъка.
Когато стигам в стаята си, намирам голям пакет на леглото си. Това е кутия, обвита със златна хартия и голяма черна сатенена панделка. Вътре има разкошна рокля – тъмносиня с дълбоко деколте и тънки презрамки. Роклята пада до средата на прасеца и се разкроява от талията. Под друг пласт тъкан се крият подходящи обувки.
Има и картичка. „Позволи ми да те заведа на приключение.
Когато приключвам с душа и преобличането, намирам Один в стаята му, оправя вратовръзката си, облечен в костюм от човешкия свят. Никой не носи костюм като този бог. Погледът му улавя моя в огледалото.
– Не знам дали това е костюм за приключения – казвам аз и се завъртам. – Освен това тези обувки могат да ме довършат… виж колко е висок токът.
– Изглеждаш прекрасно – казва той. Взима нещо от скрина и се връща при мен.
Сърцебиенето ми се ускорява, когато ръката му се доближава до моята, а електричеството между нас пронизва кожата ми.
– Какво е това? – Питам, когато той завързва кафяв кожен шнур около китката ми. На нея има голям кръгъл сребърен талисман със символ, който не разпознавам.
– Защитно заклинание.
– Къде отиваме, че ми трябва защита? Освен това… знаеш, че имам огнените топки.
Той ме целува по бузата.
– Да, знам. Но ние отиваме в човешкия свят. Спомняш ли си как известно време изгаряха вещици?
Потръпвам. От това, което разбирам, това е било преди стотици години в тяхната времева линия.
– Да… все още ли го правят?
– Не като такива, но има много повече хора, отколкото преди, и те са също толкова странни по отношение на магията, колкото и след идването на новия бог.
– О. Да, но аз имам огъня…
Той задържа сериозно погледа ми.
– Фрея, има много от тях. Има и правила за очевидната магия, които трябва да спазваме. И ако това не е достатъчно, някои видове магии, като твоите огнени топки, дори не винаги работят правилно в човешкото царство. Техният свят е станал… трудно е да се обясни. Сега енергията е по-плътна, така че не всички магии са стабилни там – особено всичко ефектно, което е създадено, докато е в този свят. Но съм забелязал, че колкото по-дълго си в човешкия свят, толкова по-голям достъп имаш до магията си. Сякаш се аклиматизираш към начина, по който са се променили енергийните им модели. Но ти не си била там от известно време, така че не би било разумно да приемем, че всичките ти сили ще бъдат напълно непокътнати, докато сме там.
– Значи смяташ, че не е безопасно?
– Мисля, че е безопасно. Гривната е само предпазна мярка.
– О. Тогава ти благодаря. – Малко съм изненадана и трогната от този жест. – Какъв е този символ?
– Това е биндрун.
Когато само го погледнах безучастно, той продължи:
– Биндрун е, когато вземеш няколко руни и ги слееш заедно, за да създадеш един по-голям магически символ.
– Съжалявам, но не знам какво представляват руните.
– Точно така – казва той.
Продължава да обяснява магическата азбука на езирите и как всеки символ е буква в писмения им език и как те също имат магическо значение и могат да се използват за гадаене и в различни видове заклинания и амулети.
Той проследява дизайна, една вертикална линия, наклонена линия, след това надолу в друга вертикална линия.
– Уруз. Това е здраве, сила, бодрост, жизненост, мъжкият принцип на властта. – Той посочва друг символ, вграден в първия. Ъгълът от Уруз служи като едно рамо на още един символ, който се влива в него.
– Алгиз – казва той. – Символ на защита. – Посочва мястото, където линията се простира надолу от Уруз и нещо, което прилича на малък триъгълник, е прикрепено по средата на пътя надолу. – Турисаз. Друг символ за защита.
Накрая посочва Х, начертан върху дългата централна линия.
– А това е Гебо. Това е дар, свещено обещание, понякога се използва в брачните договори. И това е моето обещание за защита към теб.
Той притиска целувка към китката ми и аз не мога да спра рязкото си поемане на дъх. Всяка друга страна на този бог, която съм виждала, е била впечатляваща, но тази? Тази очарователна, закриляща, любеща? Той е опустошителен точно сега. И се чудя дали магията на този биндрун е достатъчно силна, за да ме предпази от него.
Той ме хваща за ръка и ме извежда от замъка. Навън е тъмно, луната започва да изгрява, едва се вижда над върховете на дърветата.
– Къде отиваме? – Прошепвам. Не знам защо шепна, но имам чувството, че правим нещо подмолно заедно и той ме влачи в гората. – Ще го правим в гората ли? – Питам.
Той се засмива.
– Ти си толкова нетърпелива. Не, не го правим в гората. Ти за животно ли ме смяташ?
– Малко, да.
Той се смее и стиска ръката ми. Спира пред едно дърво, маха с ръка пред него и шепне заклинания.
Той има портално дърво в задния си двор? Не мога да повярвам. Дали Фрейр е знаел за това, когато ми е донесъл лака за нокти? Толкова отдавна не бях намирала едно от тези дървета, през което да пътувам. Освен колко бързо започна да се движи човешкият свят, това е част от причините, поради които не съм се връщала – неприятностите с намирането на дърво. А Один има едно в рамките на кратка и лесна разходка от замъка. Разбира се, че има.
Един възел потъмнява и започва да става все по-голям и по-голям, да се завихря, докато силата му не стане почти непреодолима, дърпайки ни, докато пристъпваме през него. Вътре е по-оживено, отколкото си спомням. Толкова много вълшебни същества и няколко гиганта, джуджета и богове, които бързат към цветните светещи портали. На различни места са поставени таблици, които показват кой цвят към кой свят води.
Толкова отдавна не съм използвала едно от тези дървета, че ми трябват тези карти, за да се ориентирам, но Один знае точно къде отиваме. Зелено. Отиваме в зелено.
Излизаме в огромен оживен парк в един футуристичен град. От тази страна на портала все още е светло.
– Това е Ню Йорк – казва той. Има толкова много мигащи светлини и супер високи сгради и толкова много хора. Никога досега не съм виждала толкова много хора на едно място.
– Толкова ли е претъпкано навсякъде в човешкия свят сега? – Просто не мога да повярвам колко много са. Те запушват всички пешеходни пътеки, всички се движат непрекъснато. Всички изглеждат заети, сякаш бързат да стигнат до някое важно място.
– Само в градовете. Все още има провинции и места, където почти няма хора.
Той издава остро свиркане и ме насочва към яркожълто метално нещо.
– Какво е това? – Прошепвам, докато този метал на колела се приближава към нас. Нямам представа какво го кара да се движи. Със сигурност не е магия.
– Нарича се такси. То е като карета.
– Къде са конете?
– Вътре – казва той с усмивка. И аз съм сигурна, че там има някаква шега, която не разбирам.
Наистина му харесва фактът, че толкова съм се откъснала от човешкия свят. От няколко години не съм го посещавала и макар че времето е напреднало много, тогава не е било нищо подобно. Все още имам видения и сънища за човешкия свят – така че не всичко е шок в този град, но има пропуски в знанията ми.
Слънцето залязва, когато пристигаме в заведение, наречено Aquavit, много приятен ресторант, в който се сервират скандинавски ястия. Ръката на Один лежи властно върху долната част на гърба ми, докато ме води вътре.
– Оски, резервация за двама – казва той на добре облечен мъж, който стои зад подиум с черна кожена книга.
– Един момент, господине. – Той преглежда списъка.
– Да, за двама в шест часа. Точно тук, г-н Оски.
Насочват ни към маса близо до прозореца и ни връчват менюта.
– Бил ли си тук преди? – Питам.
– Веднъж. Шведските кюфтета са отлични.
Всичко изглежда добре.
– Не мога да реша – казвам аз, което мразя да казвам, защото обикновено съм много решителна.
– Ще поръчам за нас – предлага той.
Той поръчва две от салатите с норвежки кралски раци за начало и шведските кюфтета, които се предлагат със зеленчуци. И вино.
Настроението в този странен свят е толкова различно от това, с което съм свикнала, и откривам, че лесните закачки не са толкова лесни точно сега.
Один изглежда е напълно съгласен с мълчанието, така че се отпускам и се наслаждавам на виното и хляба, когато пристигнат.
Точно когато приключваме с вечерята, той подканя някого да дойде. Мъжът се навежда и Один прошепва в ухото му.
– Разбира се, господине, ще го изнесем веднага.
– Какво беше това? – Питам.
– Нещо, което не е в менюто.
Няколко минути по-късно мъжът се връща с малка чиния с череши и сладолед.
По лицето ми се разстила главозамайваща усмивка.
– Преместих планини заради този десерт – казва Один.
И съм сигурна, че го е направил. След вечерята той се извинява.
Когато се връща след няколко минути, той казва:
– Готова ли сте да тръгваме?
– Не трябва ли да им дадем злато или… какво използват тук сега?
– Аз вече се погрижих за това.
Вървим из града и накрая се озоваваме в нещо като подземен клуб. Имам предвид това буквално, тъй като част от него слиза на ниво подземие.
В него звучат електронни удари и светлинки, които мигат. Жега и търкане на тела. Почти голи жени танцуват в клетки, окачени над сцената. А на сцената се продават хора на търг.
Колко варварско.
Обръщам се към Один, но той поклаща глава.
Навежда се, за да ми прошепне в ухото.
– Това е просто игра. Никой не е поробен тук. Това е само за една нощ и всички са съгласни. И виж, приходите отиват за приют за жени.
Поглеждам към табелата, която той сочи и която обявява благотворителната подкрепа, и когато се вглеждам по-внимателно, осъзнавам, че всъщност да, всички изглежда искат да са тук, включително хората, които дефилират наоколо, докосват се, побутват се и се продават на най-високата цена. По стените са разположени хора, облечени в кожи, с камшици и други хора, приковани към различни мебели, създадени за тази цел.
Имам чувството, че сме прекалено облечени за това място, но когато се обръщам да кажа това на Один, той вече е изчезнал в тълпата. Забелязвам го и установявам, че говори с някого в другия край на залата и се разменят мнения, а после се връща. Хваща ме за лакътя и ме води през тълпата, за да не се разделим.
Изглежда, че знае точно къде отива, докато ме води по стълбите, и се чудя колко пъти е бил в този клуб. Човекът зад гишето му дава пластмасова карта, която влиза в процеп във вратата в края на коридора. Чува се звуков сигнал, проблясва зелена лампичка и той ме издърпва със себе си вътре.
Сърцебиенето ми се ускорява, докато възприемам обстановката. Стаята е много хубава – луксозна по свой начин.
От тавана виси кристален полилей, а светлините са достатъчно ярки, за да се виждаме. Стаята съдържа много мебели за робство. В далечния край на стаята има много голямо и удобно на вид легло с дебело бяло спално бельо и огромна купчина възглавници.
– Вярваш или не, но това спално бельо е за еднократна употреба. Заменят го с изцяло нови възглавници, чаршафи и одеяла всеки път, когато почистват стаята, макар че за цените, които взимат, би било по-добре да сменят всичко – казва Один.
– А какво става с тях? – Питам, като посочвам инструментите за бичуване, окачени по стените.
– Същото. Имат строги правила за хигиената. Ново всичко за всеки, който си купи да ползва някоя от тези стаи.
Той се обръща обратно към вратата и прошепва заклинания над нея.
– Какво правиш?
– Просто се уверявам, че няма да ни безпокоят.
Безпокойството ми нараства.
– Мислех, че каза, че магията не работи в този свят.
– Не съм казал това. Казах, че голямата и ефектна магия не работи. И тя работи понякога. Аз съм тук много повече от теб и съм имал време да се аклиматизирам към този свят.
Не съм сигурна, че му вярвам. Не съм сигурна, че трябва да му вярвам. Всичко това звучи като сложна лъжа и капан.
Той разхлабва вратовръзката си и се приближава към мен.
Отстъпвам няколко крачки назад.
Не знам защо реагирам по този начин. Дали се страхувам от него? Инстинктивно вдигам дланта си, за да разпаля огън. Той започва да свети в ръката ми, но после угасва, сякаш е полят със студена вода, оставяйки само струя дим, която се издига от кожата ми.
– Фрея? – Казва той.
– Не се получава – прошепвам аз, ужасена, изведнъж почувствала се толкова безсилна.
– Казах ти, че може и да не стане.
Поглеждам надолу към гривната.
– Какво е това? Какво си направил?
Той вдига ръце, сякаш се опитва да успокои диво животно.
– Това е просто защитно заклинание, както ти казах.
– Не ти вярвам. По някакъв начин си откраднал магията ми. – Това е биндрун. Връзка. Руна. Вероятно е нещо, което свързва магията ми. Опитвам се да я откъсна, но тя не се сваля.
– Защо сме тук? – Изисквам.
Той се приближава към мен, а аз се отдръпвам за пореден път, докато нямам място и гърбът ми се удря в стената.
– Фрея? – Той наистина има смелостта да изглежда наранен точно сега.
– Какво е това? – Движа се из стаята. Какво възнамерява да ми направи тук? Знам, че съм подписала договор, а и този вид игри не са ми чужди, но имам чувството, че не ме е довел тук, за да ме остави да го вържа. И това е единственият начин, по който съм играла преди тази вечер.
И аз не му се доверявам. Изведнъж магията на цялата тази вечер се разваля и аз се чувствам като животно в капан, което той е хванал в капана си, сякаш това е бил неговият план през цялото време. Това ли беше неговият план? Изглежда, че той със сигурност знае как функционира този клуб. Явно е бил тук и преди.
Колко жени е довел тук? Дали и тях е омагьосвал и примамвал? Дали са били добри момичета и доброволни жертви, или нещата са ставали много по-мрачни, когато не е постигал своето? Тук е сравнително тихо, но извън тази стая е толкова шумно, че ако реши да ме нарани, никой няма да ме чуе да крещя. А ако го направят, ще си помислят, че всичко това е част от игра по взаимно съгласие. Той е подготвил всичко това перфектно. Не е ли така?
– Ей, погледни ме – казва той и взема ръцете ми в своите. – Мислиш, че понеже не можеш да ме ритнеш по задника с огън точно сега, ще те нараня?
– Не знам. – И това е истината. Намирам се в свят, за който вече не разбирам всички правила. Магията ми не работи. Той е по-голям от мен. Той е по-силен от мен. Знам, че казва, че има нужда от мен за нещо, така че защо би ме наранил?
Но рационалният ми ум не може да преодолее факта, че съм далеч от моя свят, от моята магия, от защитата на брат ми. И никой не знае къде съм. И това ми се струва прекалено много като времето, когато ме отвлече кралят-великан. Обещах си, че никога повече няма да бъда толкова безпомощна. Никога повече няма да си позволя да бъда на ничия милост. Как можах да бъда толкова глупав, че да си позволя да бъда сама и уязвима с този напълно ненадежден и потаен бог?
Дори не знам какво крие от мен, но знам, че крие нещо. И то трябва да е доста лошо.
Нима съм забравила как изобщо ме заведе в замъка си? Беше готов да убива хора, докато не му се подчиня. О, войната е учтива на хартия, но всъщност е точно това – купчина хора, които се убиват един друг и го узаконяват с етикет.
– Съжалявам – казва той. – Това не е имало за цел да те плаши. Не трябваше да те водя тук. – Той отива до една малка кутия до леглото, отваря я и изважда нещо.
Най-накрая усещам, че мога да дишам в пространството между нас.
Връща се и ми подава бутилка със студена вода.
– Ето, изпий това.
Поглеждам я подозрително.
– Запечатана е, Фрея. Това не е моят свят.
Взимам водата и отпивам няколко глътки. Тя наистина ми помага да се успокоя. И тогава започвам да плача, защото се чувствам толкова глупава, толкова слаба и толкова… не знам… всичко. В момента чувствам всичко.
Не е като сексът с него да е заплаха. Аз го искам. И така… какво? Нима си мислех, че той ще ме пребие до смърт тук? Да ми навреди? Каквото и да е планирал, вероятно би ми харесало, но просто не му се доверявам.
Той взема бутилката с вода и я поставя на земята, след което ме придърпва в прегръдките си, галейки косата ми.
– Шшшш. Толкова ми е жал. Свикнах със силата ти и просто… не се сетих. Наистина не исках… Виж, знам, че си подписала този договор, но никога не бих те наранил. Трябва да повярваш в това. Никога не бих се опитал да те принудя да… Искаш ли да се приберем у дома?
Той има предвид замъка, а не истинския ми дом при ванирите. Дори сега знам, че той не би ме освободил от договора.
– Не плати ли за тази стая?
– Платих, но не е задължително да останем. Или можем да останем и просто да спим. Искаш ли просто да спиш?
Поглеждам към голямото плюшено легло. Наистина съм уморена. Не искам да пътувам през целия град и обратно през дерето и до замъка, където хората ще се чудят защо съм плакала.
– Добре. Просто да спим?
– Обещавам.
Този бог ме е виждал гола. Правили сме неща заедно. Давал е напътствия, докато аз съм вземала и двамата му братя наведнъж, и въпреки това се чувствам толкова уязвима точно сега. Това глупаво ли е? Глупаво ли е да заспя с него в друг свят без моята магия? Отново поглеждам надолу към гривната.
– Това е защитно заклинание, Фрея. За твоята безопасност. Не бих те защитил само за да те сломя. Освен това, не забравяй… Имам нужда от теб. Дори да бях чудовището, за което изглежда ме смяташ, нямаше да послужа на интересите си да те нараня. Защо бих водил война в продължение на месеци, за да те получа, само за да те нараня?
Въздъхвам, толкова изтощена.
– Защо имаш нужда от мен, Один?
Никога няма да мога да му се доверя, докато пази тайна като тази.
– Ще ти кажа, когато настъпи подходящият момент.
Отказвам се, защото знам, че той няма да ми каже. Той сваля сакото и вратовръзката си и започва с ризата.
– Това добре ли е? Добре ли сме?
Кимвам.
– Съжалявам, просто… не съм била безсилна от много дълго време.
– Ти далеч не си безсилна, дори и без магията си. Трябва да знаеш това.
Той ми помага да сваля роклята си и лягаме заедно в леглото, кожа срещу кожа, а той просто ме държи, докато не заспя. И някак си, въпреки как започна това, никога не съм се чувствала по-сигурна.
Събуждам се от слънцето, което прониква през прозореца, и се чувствам толкова глупаво, че снощи се паникьосах, сякаш бях изгубено момиченце, примамено в леговището на дракон. Това не е най-силният ми момент.
– Искаш ли да останеш в Ню Йорк за няколко дни? Мога да ти покажа забележителностите.
Изпъната съм и се влача по топлото му тяло като котка и не искам да ставам.
– Но какво да кажем за Езирите? Не трябва ли да се върнем?
– Не, не трябва. Тир е отговорен, когато ме няма.
– А не Тор?
– Не. Синът ми е велик, но не е подходящ за задълженията на крал по начина, по който е Тир. Доверявам се безрезервно на своя заместник. Няма ситуация, която да сполети кралството и с която Тир да не може да се справи.
Той ме гали по косата и сега наистина не искам да ставам. Одеялата са удобни. Той е топъл. А той продължава да ме докосва. Ако иска някога да стана от това легло, трябва да спре да ме докосва.
При Один не е задължително да е сексуално, за да е силно. Макар че и аз бих била готова за това, ако нямах нужда да ям. Толкова съм гладна.
– Имам само тази рокля обаче. Няма ли да се наложи да се върнем и да вземем по-подходящи дрехи?
– Ще отидем да пазаруваме. Имам черна карта.
– Какво е черна карта?

Назад към част 25                                                                      Напред към част 27

ОДИН

Грешно съм подходил към стратегията си за съблазняване. Да, мога да я накарам да иска да спи с мен. Мога да ѝ доставям оргазми, докато не загуби съзнание, и това все още е на дневен ред. Но истината е, че това не е пътят към сърцето ѝ, а аз съм глупак, че дори за миг съм си помислил, че е така.
Всичко това е толкова очевидно, когато се отдръпна от него.
Позволих на историите за нея да замъглят реалността за нея. Силата ѝ, красотата ѝ, сексуалността ѝ, огънят ѝ. Какво си мислех, че ще направя? Да се бия с нея в леглото? Да позволя на страстта да ни накара да стигнем до момента, в който тя ще ме обикне? Това не става по този начин и аз го знаех.
Мисля за това от цял ден и нещо, което би трябвало да ми е ясно през цялото време, най-накрая ме порази. В нощта на посрещането на празника тя беше плакала. Твърдеше, че това е лош спомен, и може би беше така. А когато се върнах от дългото си пътуване далеч в човешкия свят, имаше онази заблудена сълза.
Фрея не е толкова силна, колкото се преструва.
О, тя е много силна. Тя е много силна. Притежава нива на магия, които вероятно дори не мога да проумея – ако видяното досега е някакъв показател, – но аз подхождах към нея по погрешен начин. При всичките ѝ шеги, при целия ѝ огън и при начина, по който натиска копчетата ми, съм подценявал мекотата .
Дойде ми на ум, че тази част от нея – частта, която съм решил да пренебрегна в полза на шегите и закачките – е причината всеки мъж във всяка сфера, с която се сблъсква, да я иска толкова много. Това не е тялото ѝ. Дори не е умът ѝ. Това е нейното сърце. И аз знаех това. Някъде дълбоко в себе си винаги съм го знаел. Така знаех, че тя ще се жертва за мен, за да сложи край на войната между езирите и ванирите. Но някак в разгара на всичко бях забравил.
И точно там трябва да се срещна с нея. Няма повече да я злепоставям. Никакви повече хитрости. Дори не знам какво съм си мислил снощи. Не за вечерята – това беше достатъчно лошо, но за онази гадост с мрачния жътвар, която ѝ изтърсих?
Имам късмет, че тя се съгласи с това. Можех да прецакам всеки малък напредък, който бях започнал.
Просто исках да знам как ще реагира на това. Дали щеше да се страхува от мен в този вид? Можех ли да поставя дистанция между нас, докато все още я съблазнявах?
Трябва да я изместя от този постоянен рефрен, че иска да наруши клетвите, които е дала с мен. Мога да наложа договорите си, но не мога да я принудя да ме обича. И колкото повече я насилвам, толкова повече ще я отблъсквам, толкова повече ще я плаша, толкова повече ще бяга. Трябва да бяга към мен, а не да бяга от мен.
Не мога да продължавам да играя тези игри и да очаквам да постигна целта си. Трябва да помня мисията, а мисията е много по-важна за мен от всякакви закачки, игри или дребни хитрости. Ако не променя тактиката, и то бързо, тя ще се отегчи и ще се разсърди. Има само докъде може да ме отведе похотта.
И ако играя на похот, си играя със собствения си огън. Колко дълго ще мога да се сдържа да не я чукам наистина? Колко дълго ще мога просто да си играя с нея, да я дразня, да ѝ доставям удоволствие, което не мога да завърша с нея, да използвам братята си като буфер? В някакъв момент в менюто ще се появи истинският пълноценен секс и как мога да го направя с нея, докато знакът е активен?
В момента, в който членът ми е в нея, берсеркерът ще излезе и ще я поиска, а след това и двамата ще сме прецакани завинаги. Мога да се самозалъгвам за това, но знам, че той просто чака да я вземе по начин, който никой от нас никога няма да може да отмени.
Не мога да имам другар. Трябва да бъда свободен. Имам нужда от нея, както имам нужда от въздух. Но трябва да съм жива, за да мога да бъда нещо друго. Така че… нов план.

Назад към част 24                                                             Напред към част 26

ФРЕЯ

Тази сутрин се събудих сама и не съм напълно сигурна дали срещата късно снощи изобщо се е случила, или съм я сънувала. Ако съм сънувала нещо подобно, наистина трябва да проверя себе си.
Седя в кухнята на замъка и закусвам, загледана през прозореца в изгрева. Предположих, че другите богове се хранят в трапезарията тук, но в кухнята има цяла непринудена част, в която те сякаш се събират за закуска всяка сутрин, преди да тръгнат в собствените си посоки.
Ейра седи до мен и оживено говори за някакъв вид лечебна магия, която иска да сподели с човешкото царство, но аз съм разсеяна.
Защо подписах втория договор с Один? Истината? Бях болезнено привлечена от този бог и исках да мога да му се отдам, без да се налага постоянно да се занимавам с глупостта на този избор или да се питам и да се съмнявам. И получих армия от това. Не можеш да кажеш това всеки ден. Хей, чукай този бог и си вземи собствена елитна бойна сила.
Това беше добра сделка. Никога не знаеш кога ще ти потрябва армия. Нашият свят винаги се променя по непредсказуем начин и е добре да имаш средства за защита.
Но ако знаех, че ще ме бележи отново, никога нямаше да подпиша. Това е твърде опасно. Рискът е твърде голям само за да задоволя собствените си страсти, дори и за всички тези воини.
Предположих, че първия път берсеркерът му ме беляза в разгара на гнева заради Мимир. Смятах, че е малко вероятно да имаме друга подобна ситуация, сега, когато бяхме постигнали това нелеко примирие. А щом белегът избледнееше, щяхме да сме в безопасност.
Но още първата нощ, когато той се върна, опасността се върна.
Дори не видях окото му да проблясва в златисто, но берсеркерът трябваше да е на повърхността, за да може това докосване да възпламени отново белега. И тази целувка. Беше толкова нежна и сладка – две понятия, които не бих свързала с Один. В него има нещо повече, отколкото иска да видя.
Братята му сигурно са знаели, че ме е белязал, и въпреки това не са казали нито дума, все още ме оставят да подпиша тялото си на него… докато му омръзне – дори и да знаят по-голямата заплаха, която представлява за свободата ми.
Трябва да си спомня на чия страна всъщност са те – а вероятно и всички останали в този замък. И тя не е моята. Те са лоялни към своя крал в по-голяма степен, отколкото съм си представяла.
Усещам присъствието му, преди да влезе в стаята с Тир. Говорят си тихо, точно под нивото на звука на останалите разговори в стаята, докато получават кафе и хляб. Знам, че това не звучи като кой знае каква закуска, но има много различни видове хляб, всеки от които е произведение на изкуството. Някои от тях имат пълнеж – включително месо за закуска – и са перфектно изпечени, създавайки деликатна люспеста коричка. Не мога да кажа достатъчно добри думи за готвачите в замъка.
Прехващам го, докато слага масло върху парче хляб.
– Трябва да говоря с теб.
– По-късно. Имам работа за вършене. – Взема кафето и хляба си и минава покрай мен, за да продължи с Тир.
Да, важното дело на краля на езирите. Дай ми почивка. Нямам представа какво се случва в собственото ми кралство в момента заради този задник, но знам как работят нещата. И не съм имала постоянно важни дела като кралица на Ванир. Той трябва да издърпа тази О, аз съм толкова заета с кралските си задължения афера с някой, който не е мъдър за това как се играе тази игра.
Поставям ръка върху ръката му.
– А сега, Один. Трябва да говоря с теб сега.
Тир вдига вежди. Изглежда притеснен от това, което очевидно е моята дързост. Да, в този момент съм основно наложница на Один и вероятно, ако някой друг правеше такива глупости, щеше да се озове най-малкото в тъмница. Но нека се опита да ме затвори. Осмелявам се да го направя. Аз не съм от слабоволевите жени, с които знам, че е свикнал. Обзалагам се, че те падат по очи, за да му угодят. Обзалагам се, че никога не казват и дума на шега. Обзалагам се, че не биха влезли в престрелка с него на живо. Но аз бих го направила.
Той въздъхва и подава закуската си на Тир.
– Извинете ме за момент, докато се справя с това.
Той ме извежда от кухнята и ме насочва към страничен коридор близо до помещенията за прислугата.
– Наистина? Точно тук? Знаеш, че персоналът говори – казвам аз.
– Добре. – Той почти ме изкарва през служебния вход. След като заставаме на слънце, той казва: – Какво има?
– Ами с този поздрав вероятно дори няма нужда от тази дискусия. Изглежда, че вече си отегчен от мен, а още дори не сме се чукали.
Все още се питам защо той дойде в стаята ми само за да ме накара да свърша, но не и за да ме чука всъщност. Каква игра всъщност играе той тук?
– Каква дискусия? Днес нямам време за гатанки, Фрея.
– Искам да се откажа от договора.
– Кой? Изглежда, не можеш да се спреш да полагаш кръвни клетви с мен. Това е особено опасно твое хоби.
– Знаеш кой е той. Този, в който съм в леглото ти толкова дълго, колкото ме искаш.
Той се усмихва.
– Силно се съмнявам, че искаш да се откажеш от този договор.
– Искам – настоявам аз. Искам да кажа, че на определено ниво не искам, но искам. – Това е опасно. Нито един от нас не иска да се чифтосва. Не ми изглеждаш като човек, който иска да се откаже от ергенския си начин на живот.
– Повярвай ми, няма никаква опасност от това.
– Но твърдението…
– Няма да бъде завършена. Повярвай ми. Имам това под контрол.
Този бог е толкова вбесяващ.
– Очевидно не го контролираш. Отричаш ли, че си останал толкова дълго настрана специално, за да може белегът да избледнее? И въпреки това в момента, в който отново влезе в стая с мен, ти отново го активира. Признай си, че не можеш да си помогнеш, а това не е добре за бъдещето и на двама ни.
– Нямам време за този разговор.
– Какво може да е толкова важно…
Той прави крачка към мен, която съм сигурна, че трябва да е плашеща.
– Слушай ме внимателно, вещице, не всичко се отнася до теб и твоята драма с красивата принцеса.
– Кралица – казвам аз, като го гледам втренчено. – Ти си най-големият задник, Один. Ако не беше този твой гигантски член, никога нямаше да си легнеш.
Вероятно не трябваше да го казвам. Егото му вероятно е достатъчно добре захранено.
Той хваща ръката ми и я поставя върху нарастващата си ерекция.
– Можем да изследваме тази твоя теория по-късно. Тази вечер. Няма да те освободя от договора, така че можеш и да се насладиш на есента, скъпа моя. – Той се навежда и прокарва език по следата, което ме кара да потръпна и на практика да се разтопя в него.
Няма нито стена, нито дърво, за което да се хвана, така че се налага да се хвана за ръцете му, за да не припадна като малка идиотка.
– Остави ме да се справя с бизнеса, а после ще видя какво мога да направя, за да се почувстваш по-добре по отношение на договора, добре?
Кимвам, защото в момента не вярвам на думите си.
Дори с договорите и частичния иск не мога да обясня ефекта, който той има върху мен, или защо позволявам тази лудост да продължи.
Задната врата се отваря и там стои Тир. Один ме оставя, за да отиде да се присъедини към него за каквато и да е тайна важна мисия, с която са ангажирани.

Назад към част 23                                                            Нпред към част 25

ФРЕЯ

Събуждам се посред нощ и откривам, че в подножието на леглото ми стои тъмно облечена фигура. Единствената причина, поради която изобщо го виждам, е, че вратата между стаята ми и дневната стои отворена, а в камината гори огън, който пропуска топлото сияние на светлината в стаята ми.
Всички котки съскат. Накрая се хвърлят под леглото – не е добра система за защита. Опитвам се да изкрещя за Один, но не мога да намеря гласа си. Не мога да видя лице, ръце или каквото и да било друго. Просто това тъмно наметало покрива всичко.
Чувствам се наполовина луда, че съм си помислила, че това може да е Один, но аз зададох много въпроси, докато го нямаше. Тир беше донякъде предпазлив, но няколко от другите богове проговориха. За хората, които все още го познават, Один е много сложно божество и е много по-могъщ, отколкото първоначално си мислех. Все още смятам, че бих могъл да го победя в истинска конфронтация само между нас двамата, но това няма да е гарантирана победа, както предполагах някога.
За мнозина той е известен като бог на смъртта, нещо, за което не знаех и което ме караше да се притеснявам да го открия, дори и да го жадувах в негово отсъствие.
За някои той е известен като щедър благодетел, което е толкова странно противоречие. Макар че той е крал, така че в това има смисъл.
За други той е воинът – берсеркерът. За някои той е пазител на мъдростта и много могъщ магьосник. За някои той е вдъхновител и предлага благоволението си на творци и разказвачи. В крайна сметка лудостта на вдъхновението, на магията и на бойното поле живеят много близо едно до друго. За други пък той е измамник. Виждала съм малки частици от всяко от тези неща, особено от последното.
Не мисля, че знам и половината от това, което всъщност е този бог. Но какво е той за мен? Похитител? Любовник? Достоен враг?
Затова, когато тази тъмна фигура в мантия се появява и ме наблюдава като изрод в подножието на леглото ми посред нощ, не мисля, че е напълно безумно да си мисля, че може да е Один, но все още не съм сигурна.
– Один?
Той само кимва. Макар че това не означава нищо. Всъщност не. Който и да е този, може да лъже. Но как биха преминали през охраната на замъка?
Произвеждам огнено кълбо в ръката си, което осветява допълнително стаята, но не хвърля повече светлина върху това, с което си имам работа.
– Кълна се, че ако не ми отговориш, ще те запаля.
Той се засмива. А аз изпускам бавен облекчен дъх и оставям огъня да угасне в ръката ми. Това е той. И дори в този нов ужасяващ облик, това някак ме успокоява.
– Спокойно, скъпа, това съм само аз.
– Майсторът на илюзиите? – Отвръщам му с реплики, а тялото ми се нагрява от случилото се само преди няколко часа на вечерята с ръцете и езика. Свивам се, докато си мисля как ми се иска езикът да беше истински и да беше той.
Той просто кимва отново. Харесва му това страховито, ужасяващо поведение на господар на мъртвите, което се случва в момента. Не мога да реша дали иска да ме отблъсне, или да ме привлече. Той е такова противоречие.
Той отдръпва одеялата ми и кимва. Мисля, че отново ще започне това тревожно мълчаливо дебнене, но той заговаря.
– Одобрявам облеклото ти за сън.
Дали се изчервявам? Не се изчервявам. Поне тук е предимно тъмно. Аз спя гола, така че, разбира се, той харесва облеклото ми за сън. Той се приближава и част от мен иска да избяга, въпреки че знам, че това е той.
– Легни обратно и разтвори краката си.
– Какво? Не. – Гласът ми е почти възмутен, сякаш това е напълно абсурдно искане от негова страна.
– Кръвен договор – е всичко, което той казва в отговор. – Всъщност два.
Да, той наистина ще ми напомня за това всеки път, когато го предизвикам.
Отново се колебая.
– Страхуваш се? – Пита той.
– Иска ти се.
Да, малко, но няма да му позволя да разбере това. Честно казано, тази негова страна е по-смущаваща от берсеркера. Берсеркерът поне е нещо, с което човек може да се бори разумно. Тази мистериозна тъмнина? Не чак толкова.
– Ако направиш нещо, което не ми харесва, ще видиш тъмната ми страна – казвам аз.
– Ще се държа добре.
Въздъхвам и лягам обратно, като разтварям краката си, както е поискано. Искам да кажа, че не харесвам тази тъмна доминация, но това е, защото няма да оставя охраната си да падне. Не мога да му се доверя достатъчно, за да я сваля. Но ако можех да му се доверя? Една част от мен би го харесала.
Тъмната му глава с качулка се премества между краката ми и аз изпускам рязък дъх, когато езикът му се плъзва по откритата ми плът. Контактът ме шокира, въпреки че не би трябвало, въпреки че имах някаква представа за намеренията му.
– По-добре да не си скелет там.
Той отново се ухилва.
– Скелетите имат ли езици?
– Не, но старите мъже имат. По-добре ти да не си старецът.
– Това е само форма. Аз все още съм си аз, Фрея. Ти, повече от всеки друг, трябва да знаеш това.
– Да, но когато се съгласих да бъда твоята малка наложница, ти беше секси.
– О, наистина? Мислиш, че съм секси?
– Запазвам си правото на преценка, докато не потвърдя, че не си отвратителен там отдолу.
Почти чувам усмивката му, докато той продължава да ме побърква с езика си. Ръцете му стискат бедрата ми, докато ме придърпва по-близо до себе си. Силни ръце. Със сигурност не са крехката хватка на смъртта. Така че може би му е горещо там отдолу. Кой изобщо може да каже с цялата тази развяваща се тъмна материя?
Той вдига едната си маскирана ръка по посока на вратата и прави жест. Вратата се затваря, оставяйки ни в тъмнина. Не знам дали това е по-добре, или по-зле.
Тръгвам срещу него, когато два пръста се вмъкват в мен. Другата му ръка се плъзга нагоре по корема ми до гърдите ми и после надолу по ръката ми, докато пръстите му не се преплетат с моите.
Такова противоречие. Тъмният бог на смъртта, който ме докарва до лудост с езика си и държи ръката ми. Никога не съм била толкова объркана относно чувствата си към един мъж. В тях има колкото прекрасни, толкова и ужасни страни, а аз не мога да направя списъци в ума си, защото тялото ми е твърде заето да реагира на порочните наслади на езика му.
– Спри да мислиш – изръмжава той. – Просто се остави на това.
И тази малка част от разрешението е всичко, от което се нуждая, за да падна от ръба и да се подхлъзна в удоволствие, много по-сладко от това, което този тъмен бог би трябвало да е способен да създаде.
– Добро момиче – казва той, докато аз стена и се гърча срещу неговата гладна уста. – Разглоби се за мен, за да мога да реша дали искам да те сглобя отново.
И аз го правя.

Назад към част 22                                                           Напред към част 24

ФРЕЯ

Толкова съм ядосана, че едва издържам. Онзи гад ме белязал отново – светещ магически фар на гърлото ми, и съм толкова благодарна, че само малцина от боговете могат да го видят. Той не може просто да ме маркира така – като че ли съм негов добитък за маркирае.
Тръгвам яростно из стаята си, сигурна, че ще направя дупка в килима. Взирам се с отвращение в черната рокля, застлана на леглото ми. Самата рокля е хубава. Семпли линии, елегантна, висок страничен разрез, качествена материя. Проблемът е в лицето на човека, който е изпратил роклята.
На бележката, която лежи отгоре, с изненадващо елегантен почерк пише:
– Вечеря тази вечер, в осем. Облечи това.
Искам да знам какво всъщност не е наред с мен в момента. Сигурно съм се опиянила от първия секс, който правих от месеци насам.
Най-накрая бях започнала да се чувствам като старата си същност. Просто се подигравах с него за армията, уверена, че така или иначе блъфира. Но не беше така. Той ми ги прехвърли – всъщност ми даде половината от падналите убити.
След като избрах тези, които исках, днес следобед те бяха доставени в огромна зала в отделна сграда в далечния заден край на огромното имение на Один – на мое разположение за каквото ми трябва. Обмислям просто да ги задържа като харем, за да задоволяват апетитите, които твърде дълго отричах. Може би това ще ми помогне да изкарам този бог от ума си.
В коя безумна паралелна вселена бих подписала с тялото си на този психопат в замяна на армия? Или харем, както и да е. Това бяха всички хормони, които ме връхлитаха. Все още подозирам, че голяма част от първоначалния договор е била просто за да ме вкара Один в леглото. Аз съм в списъка на десетте най-добри завоевания на много богове, великани, джуджета и други различни същества в това царство.
Не се хваля. Не съм суетна. Просто казвам какво е. Искам да кажа, че това са действителните факти.
И така? Дай му това, което иска. Мъжете винаги искат това, което не могат да имат, до момента, в който могат да го имат. След това им става скучно и губят интерес. Така че най-бързият начин да се измъкна от този бог, е просто да се хвърля към него. Да му позволя да получи това, което иска. Не е така, сякаш е малко вероятно да ми хареса. Поразпитах наоколо. Очевидно той има и сексуална репутация. От това, което чух… издръжливост. И никога не оставя любовницата си незадоволена. Мога да подкрепя това.
В крайна сметка ще му омръзна да се занимава с мен. Когато това стане, той може да се откаже от тази хитрост, че се нуждае от магията ми за някаква неразкрита цел, и аз мога да се върна в собствения си дом с ванирите. Цялото това нещо е нелепо. Трябва да се съвзема.
Когато стигам до трапезарията, не съм изненадана, че сме само ние, изненадана съм, че масата за вечеря е много по-малка от последния път. Тя все още е огромна и много дълга, но разстоянието от единия до другия край на масата е по-малко. Поне онази страховита глава не ме гледа и не ми говори.
Масата е покрита с тъмнолилава покривка с дължина до пода. На пръв поглед изглежда почти черна, но цветът има твърде голяма дълбочина.
Стаята е осветена само от голямата камина и светлината на свещите. Один ме придвижва напред. Съжалявам, но този задник ли ме повика?
Забелязвам, че столът ми, вместо да е точно до него както миналия път, е в другия край на масата. Така че макар самата маса да е по-къса от преди, разстоянието между нас е много по-голямо. Не съм сигурна как се чувствам по този въпрос или какво се опитва да предаде той с този малък властови ход, но съм малко раздразнена.
Когато стигам до него, той ме оглежда, сякаш се опитва да определи дали ме намира за подходяща, или не. Ще го убия. Едва успявам да спра десетте хиляди фантазии, които минават през съзнанието ми, че просто искам да сложа край на това копеле. Как ще го направя? Огънят е твърде клиширан и очакван. Той със сигурност щеше да види това.
Мога просто да го убия с ток. Изглежда, че близостта му така или иначе вдъхва такъв вид енергия, така че няма да е проблем да го предизвикам.
– Армията среща ли одобрението ти? – Пита той.
– Да, благодаря. – Искам да кажа, че поне можем да минем през вечерята, преди да го убия. Храната тук е много добра.
Той се надига и идва да застане зад мен. Дъхът ми застива и всички онези луди трептящи пеперуди започват да летят и да се въртят в мен. Защо той ми въздейства така? Това трябва да е знакът.
Тогава защо се чувстваше така дори когато го нямаше?
Нямам отговор на този въпрос.
Трябва да предположа, че Один е останал далеч толкова дълго, за да избледнее. Времето е твърде случайно, но ако това беше вярно, защо щеше да ме белязва отново веднага щом ме видя? Явно няма контрол над берсеркера, независимо какво казва. А това го прави твърде опасен. И все пак… като идиот подписах още един договор с него.
Усещам тежестта на погледа му върху себе си, а после ръката му ме притиска напред, докато не легнах на масата, притиснала буза към покривката.
Дали той просто ще… точно тук? Точно сега?
На вратата има охрана, така че не сме съвсем сами. Ръката му се плъзга по гърба ми, карайки кожата ми да настръхне от допира. Ръката му спира върху дупето ми по начин, който е много по-властен, отколкото ми харесва.
Но… ми харесва.
– Не сме в спалнята – казвам аз. – Ти каза, че ще съм в леглото ти, когато пожелаеш, както пожелаеш. Това е трапезария.
Той се навежда по-близо до мен:
– Да, скъпа моя, наясно съм с това, което казах, но думите, които написах на самия договор, не споменаваха за легла. Обичам да държа възможностите си отворени.
Ръцете му се плъзгат под роклята ми – лесна задача със страничния разрез – и предизвикват вълна от топлина между краката ми.
– Това е неприемливо. Помолих ли те да носиш бикини?
– Не съм под твой контрол – казвам аз. Но тайно от това ме обзема мрачна тръпка. Взимала съм много любовници, но винаги аз съм тази, която е отгоре, тази, която контролира, тази, която дава заповедите. Да бъдеш този, който се подчинява на заповедите, съдържа странно очарование, особено когато са издадени от човек с толкова голяма власт. Почти го усещам във въздуха.
Най-накрая някой, който е равен на мен. Това никога не ми се получава.
Освен това тук не съм безпомощна. Тези дни отдавна са отминали. Договор или не – не държа да се съобразявам с обичаите и законите на народ, който не е мой собствен. Ако той премине граница, която не ми харесва, много бързо ще научи колко голяма игра е това и колко власт всъщност продължавам да притежавам.
– Ти си моя, за да те командвам, докато не ми омръзне – казва той и притиска целувка към гърба ми точно над мястото, където свършва платът на роклята.
– Чудесно – казвам – ще си върна живота най-много след няколко дни.
– Подценяваш чара си.
– Не, просто съм чувала за твоите завоевания. Имах много време да проведа много разговори, докато теб те нямаше и правеше каквото и да е. Или с когото и да се занимаваше.
Той ме погали по черните копринени бикини, грубата му ръка се плъзна между краката ми, за да открие моята виновна тайна… че всичко това ме възбужда много повече, отколкото би трябвало. Но той не коментира мокротата ми. Вместо това казва:
– Да, имаше доста жени, докато ме нямаше. Човешките жени са толкова забавни. Ревнуваш ли?
– Към хората? Едва ли.
Той просто се засмива и продължава да сваля бикините ми.
– Сваляй – изръмжава той.
Свалям. Той ме плесва по дупето по пренебрежителен начин и ми нарежда да седна, за да вечеряме. Искам да споря за това, но започвам да осъзнавам ползата от това да съм толкова далеч от него на масата. Имам нужда от разстоянието, за да мога да овладея либидото си.
Слугите влизат и поставят пред нас чинии, покрити със сребърни куполи. Всеки от нас вече има салфетки, прибори, чаша с вода и празна чаша за медовина.
Човек би си помислил, че Один е цивилизован.
Когато дойдоха да налеят медовината, аз сложих ръка върху чашата си.
– Ще пия само вода – казвам.
– Не ми вярваш? – Пита Один от другия край на масата.
– Не по-далеч, отколкото мога да те хвърля – отговарям мило. Освен това последното нещо, от което имам нужда, когато се занимавам с този бог, е алкохол.
Вечерята е печено диво прасе, зеленчуци и кифлички с масло. Фрейр има глиган, но го оставихме вкъщи при баща ми. Не беше като да го оставим да се разхожда из замъка. А и съдейки по днешната вечеря, езирите вероятно просто ще се опитат да го сготвят. Изглежда, че са готови да изядат всичко, което не е заковано. За всеки случай ще трябва да наблюдавам внимателно котките си.
Десертът се нарича френски копринен пай – нещо от човешкия свят, което е изненадващо вкусно. Представлява шоколад с мека меренга и шоколадови стърготини отгоре. И двамата с Один предпочитаме да се храним мълчаливо, вместо да си разменяме закачки през масата, но през цялото време той ми изпращаше тлеещи погледи и не съм сигурна дали аз не му ги връщах.
Твърде заета съм да се опитвам отчаяно да се чувствам безразлична към интензивния начин, по който ме гледа – сякаш съм единствената жена, която съществува в цялото пространство и време, въпреки че той току-що потвърди, не преди и пет минути, че това определено не е неговата ситуация.
Последното нещо, от което се нуждая, е да развия някакво момичешко увлечение и да се окажа наранена, когато той ме отхвърли – както най-вероятно ще стане. Някой като Один не се променя и не се обвързва. И аз му вярвам за жените. Не се съмнявам, че е изпаднал в някаква луда сексуална лудост, докато го е нямало.
Съмнявам се, че е имал проблеми с това жените да се редят на опашка за него, гащите им да падат и краката им да се разтварят при един-единствен тъмен съблазнителен поглед.
Той е прекалено съблазнителен за собственото си добро. Човек не би си помислил, че превръзката на окото ще бъде огромна продажна точка за чукането на един мъж, но на мен ми действа, това и белегът около гърлото му просто го правят да изглежда толкова… не знам. Лош. Но по всички най-добри начини. И начинът, по който носи костюм… и тези татуировки… и дивото в него… да… тъмно, опасно и горещо… щом ми въздейства толкова силно, знам, че въздейства и на човешките жени. Така че завоеванията му не са блъф.
И не ме интересува. Защо да ми пука?
Белегът изгаря на гърлото ми, сякаш е някакъв магически детектор на лъжата, но аз го игнорирам.
Когато вечерята е прибрана, Один моли стражите да ни оставят. След като остава сам, той ме наблюдава почти цяла минута. Знам, че се опитва да ме изнерви, отново проверява дали ще отвърна поглед. Но аз никога не го правя.
Почти казвам нещо, но преди да го направя, усещам как силни твърди ръце отдръпват плата на роклята ми и галят вътрешната страна на бедрата ми изпод масата. Подскачам от изненада и се опитвам да се изправя.
– Не съм казал, че можеш да отидеш където и да било – казва Один.
– Има някой под масата.
Той се усмихва.
– Има ли?
Той знае? Който и да е под нея, е чул това, което смятах за личен разговор. Прелиствам спомените си, за да установя дали не съм казала нещо, което не бих искала да се чуе. Все още съм достатъчно нова сред езирите, за да не ми е нужно да клюкарстват за мен.
Один притиска салфетката към устата си и я пуска в чинията. След това кръстосва ръце на гърдите си и се обляга назад в стола, а погледът му задържа моя.
– Някой ме докосна – казвам аз, сякаш трябва да го изрека, макар да знам, че той напълно разбира какво става тук.
– А на теб ти харесва – отговаря той.
Добре, това наистина не е най-важното. Нямам представа кой е под тази маса. Може да е всеки. Може да е слуга или някой от боговете. Просто нямам представа. Може да е Локи, а аз мразя това копеле дори повече от Один. По-добре да не е Локи. Изглежда като нещо, което той би направил.
Ръцете продължават да ме галят, сякаш се опитват да ме успокоят, преди да разтворят краката ми по-широко. Опитвам се да не реагирам на това, но електрическата възбуда ме запалва отвътре. А това е толкова… погрешно.
Той просто седи там, наблюдавайки реакциите ми, а аз се опитвам да не позволя нищо да се покаже на лицето ми. Но съм ужасна в прикриването на емоциите си.
Очевидно Один е планирал това – по каква причина, не съм сигурна. Може би заради Вили и Ве? Бих се съгласила с това. Искам да кажа, че снощи ги чуках и двамата, докато брат им гледаше, така че какво е изпълнението на бис?
Започвам да се отпускам, като се убеждавам, че това са само братята му. Може би дори няма да е проблем, ако чуят разговора ни. Нямам впечатлението, че са от тези, които клюкарстват. Имам им доверие.
Хващам се за ръба на масата, когато усещам ясното влажно усещане на език, който опипва входа ми. Преглъщам стона, защото не мога да му позволя да разбере, че съм толкова лесна за игра. Искам да изглеждам невъзмутима, напълно незасегната, но се извивам, търсейки по-голям контакт с тайнствения гост, който ми доставя удоволствие.
Один просто се усмихва отново.
– Харесваш ли талантлив език?
– Откъде знаеш…
– О, мога да предположа какво се случва само като прочета лицето ти. Съмнявам се, че само пръстите имат такава власт над теб.
Искам да го помоля да дойде да разбере. Как е възможно той все още дори да не ме е докоснал истински? Но преди да успея да изрека тези думи, пръстите се вмъкват в мен, присъединяват се към езика, който се плъзга по клитора ми, и аз се задъхвам, неспособна да спра да движа бедрата си в тандем с търсещите уста и пръсти.
Най-накрая Один става и преминава към моя край на масата. Застава зад мен, а ръцете му са върху раменете ми. Не ме държи физически, но е ясно, че планира да се увери, че ще остана точно там, където съм, на този стол, докато не е готов тази игра да приключи.
Хващам масата по-силно, а стонът ми изпълва стаята, преди да успея да го спра. Едната му ръка напуска рамото ми и се премества под брадичката ми, накланяйки лицето ми към своето. Целувката му е груба и взискателна. Той няма да приеме нищо по-малко от всичко от мен. И аз му го давам, отваряйки се за него, когато езикът му навлиза в устата ми.
Той смъква презрамките на роклята ми и започва да гали гърдите ми. Толкова много ръце върху мен наведнъж. И тогава отново започва тази уста и пръст между краката ми.
Ръцете на Один се връщат на раменете ми, сякаш знае, че ще протестирам. Това е твърде много усещане и той го знае. Но не ме пуска. А този, който е под масата, не спира. И аз не протестирам. Просто го оставям да се случи. Искам да видя къде е ръбът и дали няма да падна през него.
– Ще свършваш за мен толкова пъти, колкото искам – казва той достатъчно силно, за да чуе всеки, който е под масата. Това само кара пръстите в мен да се движат по-бързо.
И аз наистина свършвам за него. Толкова пъти, колкото той иска.
Загубила съм представа за броя на оргазмите, когато той най-накрая ме освобождава. Задъхана съм и развълнувана. Искам той да ме чука. Бих направила всичко, което поиска, точно сега и той го знае, но не помръдва, за да ме докосне отново. В началото почти не ме е докосвал, поне в сравнение с този, който е нашият гост на вечерята. Той връща презрамките на роклята ми там, където им е мястото.
Накрая отдръпвам покривката и поглеждам под нея.
Под нея няма никой. Но как? Как е възможно това? Усетих ги. Усещах ръцете и езика, устните, които целуваха по чувствителната ми кожа.
– Само ние сме – казва Один.
– Мислех, че казва, че твоята магия е различна, че изисква билки и инструменти, и заклинания, и свещи, и мехлеми, и…
– Някои от моите магии изискват всичко това. Не мога просто да се излекувам така, както ти го направи снощи. Но всички ние имаме естествени способности. – Той се наведе близо до ухото ми: – А аз съм майстор на илюзиите. Запомни това, скъпа моя.
Притиска мека целувка върху страничната част на знака си, след което ме оставя сама в трапезарията, чудейки се в какво, по дяволите, съм се забъркала.

Назад към част 21                                                          Напред към част 23

ОДИН

Поглеждам Ве и навеждам глава към вратата. Това е всичко, което му е необходимо, за да разбере какво искам. Той се извинява, а аз продължавам да гледам Фрея, която се излежава в леглото с Вили.
– Може би трябва да подпишеш договора утре – казва брат ми. – Тя е изтощена. Мисля, че я изморихме.
– Силно се съмнявам в това. Мисля, че се преструва.
Погледът ми се насочва към Фрея, сгушена до Вили, със затворени очи, въздишаща доволно като някоя от нейните котки. Част от мен ревнува, че не аз съм този, който я е довел до това състояние.
– Не – казвам аз – тя иска воините. Аз искам нея. Ние се договорихме. Ще подпишем тази вечер.
Ве се връща няколко минути по-късно с химикалката, която донесох от човешкия свят, две нови пера, пергамент, две бели порцеланови купички, бинтове и нож.
Държа писалката и просто я гледам. Изглежда толкова странно да сключваш договор с подобен инструмент за писане, но е много по-лесно и по-малко разхвърляно от перото и мастилото. Съставям прост договор между мен и Фрея с условията, които току-що обсъдихме.
Тя се протяга и сяда, като ми прави жест да ѝ подам пергамента, за да може да го прегледа.
– Не е нужно да се задължавам да се чукам само с теб, нали? Аз не съм моногамна.
– Да, чувал съм – казвам. – В условията няма нищо, което да ти забранява да бъдеш с някой друг, но когато аз те искам, ти си в леглото ми и правиш това, което аз искам. Аз имам приоритет.
Фрея ме поглежда бавно, сякаш преценява дали сключва добра сделка, или не. Накрая устните ѝ се изкривяват в секси усмивка.
– Добре. Разбира се, защо не?
Тя се отделя от Вили и прекосява стаята до малка масичка с два стола.
– Не искаме да имаме кръв в леглото.
– Сигурна ли си, че знаеш за какво се подписваш с мен?
Тя само се засмива и протяга ръка за ножа. Пресягам се към нея и слагам договора на масата. Ве донася двете купички и перата.
Оставям я да подпише първа, защото съм галантен по този начин. След това тя прошепва на стария си език и отново заздравява раната, без да остане дори белег.
Тя ми подава ножа.
– Имам си собствен. – Изваждам острието от джоба си. Тя все още не осъзнава, че отново съм я белязал. Не съм сигурен кога този факт ще ѝ стане известен, но ще бъде ядосана.
Братята ми видяха как белегът се разпали, когато докоснах гърлото ѝ, докато я целувах, но мъдро избраха да не кажат нищо. Те не са нищо друго, ако не са ми верни.
Това е част от причините, поради които исках да изпълня договора тази вечер. В никакъв случай нямаше да се подпише под мен, ако знаеше, че частичният иск е активиран отново.
Не съм толкова глупав, че да използвам нож с нейната кръв, за да си прережа ръката, това само би ни свързало още по-плътно и би засилило нуждата на берсеркера да завърши брачната връзка.
Прокарвам острието по дланта си и изстисквам кръвта в останалата бяла купа. Вземам второто перо и надрасквам името си върху пергамента, след което внимателно увивам ръката си с превръзката.
– Няма ли да направиш магия, за да я излекуваш? – Пита Фрея: – Сигурно можеш да направиш просто лечебно заклинание, особено след като върна Мимир… нещо като. Искам да кажа, че си оживил главата, това е добре!
– Не ме покровителствай – изръмжавам аз – разбира се, че мога да направя лечебно заклинание. Просто… магията ми е различна. Имам нужда от съставки. Билки и мазило, а има и книга, и свещи, и…
Тя се приближава до мен, взема ръката ми в двете си ръце и започва да шепне лечебна магия над мен. Докосването ѝ е като електрически удар, който ме пронизва, и не мисля, че това е нейната магия.
След миг тя развързва ръката ми и разкрива свежа, излекувана кожа. Няма белег.
Тя притиска целувка към дланта ми. Желанието пламва в мен при нежното ѝ докосване.
– Като нова – казва тя.
– Благодаря ти. – Отстъпвам няколко крачки от нея. – Аз… трябва да обсъдя нещо с Тир. – Това е толкова нелепо извинение, но единственото, което ми хрумва. Имам нужда от малко въздух.
Практически се спъвам, за да се отдалеча от нея. След като излизам в коридора, тръгвам по дългия коридор към главната зала, а после навън на чист въздух. По-добре планът ми да проработи. Ако не проработи, ще вляза в Рагнарок с половината си воини и без волва.
„Ще проработи“. Берсеркерът изведнъж ми се струва разумен, но знам, че се е успокоил само заради новия брачен знак.
– Няма да приключим с този иск – казвам на глас.
„Разбира се, че ще приключим.“
Пренебрегвам го и излизам навън. Не знам как ще я задържа в леглото си и ще му попреча да довърши претенцията. Поемам още един дълъг и бавен дъх. Аз съм по-силен от него.
Може да е просто нещо да инициираш претенцията – едно докосване с берсеркера на повърхността, – но за да я завършиш, се изисква и секс, и ухапване. Няма да я ухапя. Ако усетя, че зъбите ми се промушват, просто ще се махна от ситуацията.
Отзоваха ме тази нощ, защото Тир получи съобщение чрез мрежата си от ясновидци, че вълкът може да се надигне. Трябваше да пътувам из царствата, за да се уверя сам дали това е вярно и ако е така, как мога да си спечеля още малко време. Защото не съм готов.
Едва съм вникнал в плана си с Фрея, макар че този нов договор между нас ми дава възможността, от която се нуждая. С ръцете ми върху тялото ѝ достатъчно дълго, тя няма никакъв шанс срещу мен. Тя ще се предаде и тогава ще ми даде това, от което се нуждая.
Още от времето на първоначалното пророчество се консултирах с много ясновидци из всички царства, дори стигнах дотам, че отидох в човешкия свят за знания. С течение на времето събрах още няколко важни части от пъзела – разяснения, ако щете. Съществува все по-голям брой разгневени вълчи духове. И то не просто вълци. Моите вълци. Вълците, които преследват сънищата ми нощем – тези, които убих в онази гора, когато бях още момче.
Бяха поне трийсет и всички искаха кръвта ми. Вместо това взех тяхната. Тези вълци се превърнаха в неспокойни гневни духове, които бродеха из горите и търсеха своята версия на справедливост, защото според тях аз им принадлежах. Трябваше да бъда изяден тази нощ – жертвоприношение за тъмните същества на гората, но те не разчитаха, че ще трябва да се борят със звяр, по-голям от всички тях, взети заедно.
Фенрир е всички тези духове, обединени в един голям звяр, който иска да отмъсти за моето престъпление, свързано с оцеляването, иска да стане достатъчно голям и силен, за да унищожи берсеркера веднъж завинаги.
Както каза баща ми, аз бях неестествено същество. Не трябваше да оцелявам. Но аз оцелях. И от онази нощ в гората насам се стремях да бъда две крачки пред съдбата.
Но този път това беше фалшива тревога. След като се посъветвах с достатъчно ясновидци, за да се успокоя, открих, че вълкът все още спи под всички сфери, където набира сила и мощ, но все още не е готов да се появи във физическия свят. Двамата с него водим последна битка – той като един велик вълк, а аз като много берсерки – този път ролите ни са разменени. И аз трябва да спечеля тази битка. Трябва да създам достатъчно берсеркери, за да го смажат, както някога те се опитаха да ме смажат.
Все още имам малко време. Не знам колко време, но знам, че поне заплахата не е непосредствена.
Когато почувствах, че отново мога да бъда близо до Фрея, се върнах в замъка. Намирам я да спи между Вили и Ве в моето легло. Удовлетворен и успокоен съм от златния знак, който свети на гърлото ѝ, въпреки че това е последното нещо, което би трябвало да искам.
Не трябваше да стоя толкова дълго далеч от замъка. Свърших цялата си работа в рамките на няколко дни, но останах далеч по-дълго специално, за да може белегът да избледнее. Трябва да разполагам с разума си. Не мога да позволя на берсеркера да направи и двама ни слаби. Боря се за нас – за мен и за него – и не мога да си позволя да попадна под магията на вещицата.
И все пак, когато видях гърлото ѝ без моя знак, берсеркерът не искаше да излезе от главата ми, не спираше да ръмжи и да ръмжи, докато нещата не се оправят отново. Затова се предадох. Дадох му това едно малко нещо, за да мога да намеря начин да имам пълноценна мисъл.
Но няма да допусна това твърдение да бъде завършено. Фрея е тук с определена цел, а после ще се върне в дома си при ванирите. Първоначалният ни договор може и да няма конкретна крайна дата, но има край. След като я спечеля, след като ми помогне, след като Рагнарок е зад гърба ми, ще я отхвърля, защото тя не е част от бъдещите ми планове.
Но засега берсеркерът е влюбен в нея и трябва да го държа относително стабилен, за да мога да мисля и да градя стратегии.
Обръщам се при звука на тихо ръмжене и откривам Гери и Фреки на вратата, загледани в леглото. Обикновено те спят в подножието му и не са доволни, че няма място за тях. Няма място и за мен.
– Елате – казвам им аз. – Просто ще откраднем леглото ѝ.
Моите вълци изглеждат доволни от това решение. Котките на Фрея се стрелкат под леглото, съскайки и ръмжейки при нашето нахлуване. Опашката на Гери се удря в пода, докато той се опитва да вмъкне огромното си тяло под леглото, за да се присъедини към тях.
– Не мисля, че котките искат да си играят с теб, приятелю.
Той похърква, но накрая се настанява на земята, продължавайки да ги наблюдава с нос, сгушен между лапите си.
Фреки се протяга по корем и изпуска леко хленчене и голяма въздишка, докато го чеша зад ушите.
– Знам, аз също харесвам другото легло. – Но не искам да я събуждам.

Назад към част 20                                                             Напред към част 22

ФРЕЯ

Один разпалва огън в камината и си налива питие, след което сяда на стола до нея, откъдето има добра и свободна гледка. Никой досега не е имал такова въздействие върху мен. Вили и Ве ме заобикалят като мъгла от удоволствие, устата и ръцете им обикалят и търсят навсякъде по мен, но аз не мога да откъсна очи от тъмния бог, който наблюдава всичко това.
И това самодоволно копеле го знае. Знае, че може просто да си седи там и да си върти уискито, да не бърза с него, а аз не мога да откъсна очи от него, независимо какво се случва с братята му.
И двамата знаем, че те няма да го научат на нищо за еротичните изкуства. Той ме има дори сега, в този момент, докато двама нелепо горещи богове ме подготвят за консумация – двама богове, на които всъщност бих се доверила. А аз знам, че не мога да се доверя на Один.
– Трябва ли да я вържем? – Пита Вили.
Один се усмихва.
– Не знам. Фрея, това ли е твоята извратеност?
Изчервявам се. Всъщност се изчервявам. Никога не се изчервявам.
– Искаш ли…
Той просто се засмива.
– Мисля, че ще го запазя за друг път. Само между нас двамата.
Преглъщам тежко при мисълта, че ще остана сама с него – без буфера на братята му – ще бъда вързана на негова милост. Тази идея не би трябвало да звучи толкова шибано привлекателно. Но е така и не мога да обвинявам частичната претенция, която вече не съществува. Това е просто чистият суров ефект на Один. Колкото и да ми се иска да обвиня магията, този път не мога.
– Обърни я така, че да мога да я видя.
Ве ме обърна така, че Один да има идеална видимост. Задържам погледа му. Не ме интересува какъв странен ефект оказва върху мен, той няма да ме накара да се държа като изчервена девойка, която трепери под оценката му.
Така са ме гледали стотици мъже от всякакъв вид, тип и разновидност. Отказвам да позволя на този един арогантен бог да ме разкара само с един поглед.
Той кимва, сякаш дава своя печат за одобрение. После казва:
– Знаеш как правим нещата. – Сякаш имам нужда от напомняне, че Один не за първи път прави това с братята си и една жена. Всъщност това е достатъчно често срещано явление, за да си имат методика, рутина. И аз съм на път да бъда посветена в нея.
Един от боговете вкарва два пръста в мен. Извивам се, за да го посрещна, като затварям очи.
– Не – казва Один. – Достатъчно смела беше да задържиш погледа ми преди малко, мисля, че трябва да продължиш да го правиш.
Искам да направя умна забележка, че все още не сме подписали договора, който му дава право да дава заповеди, но правя каквото иска той. Никога в живота ми не е имало по-трудна задача от това да задържам погледа на този бог, докато се гърча под проникващите пръсти на друг мъж.
– Тя е толкова мокра – казва Вили.
– Знам – отговаря Один. А тонът му е чисто задоволство.
Вили сваля ръката си и притиска пръсти към устните ми. Один вдига вежди. Това е предизвикателство. Знам, че играя право в ръцете му, но не ми пука. Няма да се отдръпна от това. Засмуквам предложените пръсти, опитвайки себе си. Окото на Один за кратко проблясва в златно и после отново се връща обратно. Той стиска стъклото достатъчно силно, за да може да се счупи, и аз се усмихвам.
Може би ще спечеля този рунд.
Погледът ми се насочва към ерекцията, която напъва в панталоните му. Той забелязва, че се взирам, и ги разкопчава.
– Това ли искаше да видиш?
Опитвам се да остана безразлична, но той има може би най-красивия член, който някога съм виждала: дълъг, голям и дебел. Перфектно оформен. Да, бих могла да издържа да бъда в леглото му, колкото и да ме иска, толкова дълго, колкото ме иска. Бих могла да свикна да яздя това.
– Окото ми е тук, Фрея – казва той.
Откъсвам поглед от ерекцията му, но не преди да забележа, че е започнал да се гали.
Чувам как се отваря едно чекмедже до леглото и после Ве вкарва разширител в дупето ми. Държа се за Вили, очите ми не слизат от Один, докато брат му бавно ме чука с него, разтяга ме, подготвя ме, защото знам какво следва. Ще взема и двамата.
Не е нищо ново за мен, но това, което е ново, е треперенето, което изпитвам, докато Один гледа как се развива всичко това. И някак си ми се струва, че това е напълно нов плътски акт.
– Тя е готова – казва Один. – Вземи я.
Тези строги, отсечени заповеди. Те ми причиняват различни неща. Не би трябвало, но го правят. Има хиляди начини да се обидя, но съм прекалено възбудена.
Изпускам тих стон, когато първо единият се движи в мен, а след това и другият. Отнема ми миг да се приспособя към тях, а след това устата им се връща към близането и целуването на шията ми и по гърба ми – ръцете им ме галят и милват, докато съм претоварена от усещания.
Один пристяга панталоните си, поставя уискито на страничната масичка и става от стола. Дъхът ми замира, когато той прекосява стаята към нас. Люлея се и се търкалям между братята му, сега и двамата са в мен. Задъхвам се, безсмислена, без да мога да мисля. Всичко, което мога да правя, е да чувствам.
Один не казва нищо, само се навежда напред, ръката му е на гърлото ми, устните му покриват моите в най-меката, най-сладка целувка – жест толкова нежен, че не знаех, че в него има такава нежност. Дъхът ми секна.
После се връща на стола си.
– Довършете я.
Тези думи не би трябвало да са толкова горещи, колкото ги тълкува тялото ми. Братята му се движат още по-трескаво, ръцете и устата им са навсякъде, а аз се оставям да падна в тях и в този момент, крещейки от удоволствие, докато Один гледа, върнал питието в ръката си.

Назад към част 19                                                                            Напред към част 21

ОДИН

Знака е изчезнал от гърлото ѝ. Би трябвало да съм щастлив, но мразя липсата му. Изтръгвам тази мисъл от съзнанието си. Не. Категорично не. Не знам какво е обхванало моя берсеркер, но той спира точно сега.
Какво правя? Не мога да се поддам на собствената си съблазън. Трябва да бъда очарователен. Трябва да бъда привлекателен. Трябва да бъда чисто изкушение за тази вещица, за да ми помогне. Ако има някаква вратичка към тази прецакана съдба, то Фрея от всички вулви във всички светове е тази, която съм сигурен, че може да я намери.
Знам го, в дъното на същността си. Знам, че тя е единствената.
Не онази за романтичните приказки и щастливите времена, а онази, която може да отмени пророчеството, онази, която може да спре Рагнарок.
Просто трябва да я накарам да се опияни от удоволствието от мен, да свързва всички хубави неща с мен, да я смекча, така че когато ѝ кажа истината, когато премахна воала на незнанието от заклинанието, да не ѝ пука. Тогава вече ще ме обича. Яростта на Фрея може и да е силна, но любовта ѝ е още по-силна. Ако обича, никой никога не би могъл да я спре да го спаси и защити.
Трябва този, който обича, да съм аз.
Знам, че не е спала с никого в мое отсъствие – Тир ме информира при пристигането ми, – което ми подсказва, че може би вече ѝ влияя. Това е… меко казано нехарактерно поведение. Искрено очаквах, че досега е имала половин дузина любовници и аз ще трябва да се състезавам с всички тях, за да спечеля отново съсредоточеното ѝ внимание.
Възможно ли е тя вече да е под моя власт?
Може би отсъствието ми наистина кара сърцето й да се чувства по-добре.
В моята стая има много по-голямо легло. Когато построих този замък, създадох двете крила за симетрия, но втората спалня в апартамента ми винаги е била предназначена за любовница. Макар че през всичките пъти, когато съм довеждал любовница, тя не само не е преспивала в леглото ми, но и не съм я държал в допълнителната спалня. Беше твърде близо. Твърде интимно. Имам нужда от лично пространство. И имам своите тайни.
Разсъждавам на себе си, че имам нужда от близостта на Фрея заради това колко тежко е положението ми. Нищо повече. И ако съм готов да ѝ предложа брак – макар че това е само съюз, а не любовна връзка – разбира се, че тя ще сподели моя апартамент. Кралицата не се държи в някой отдалечен ъгъл на замъка като второстепенна мисъл.
Обръщам вниманието си обратно към братята си и Фрея. Те я заобикалят, като я притискат между себе си. Успяха да я съблекат от това деликатно парче плат, което тя нарича бикини, и сега тя стои между тях, гола, стенейки срещу устата на Вили, докато Ве търка ерекцията си в дупето ѝ.
– Один – издиша тя.
– Вили – поправя я брат ми.
Тя се отдръпва от устата на Вили и се обръща към мен.
– Один – казва тя отново. Изглежда, че ѝ е нужна цялата концентрация и сила на волята, за да се откъсне от братята ми и да се съсредоточи върху мен.
Повдигам вежди.
– Ами падналите убити?
Настръхвам, като си спомням обещанието в разгара на страстта, докато се опитвах да я вкарам в леглото си преди седмици.
– Падналите убити? – Питам, макар да знам, че да се правя на глупак няма да се получи.
– Да. Каза, че ако дойда в леглото ти, ще ми дадеш зала и половината от падналите убити, за да правя с тях, каквото пожелая. Първият избор. Искам моите воини.
– За какво? – Питам.
– Ти каза, че няма значение за какво. Искам ги. Искам моята армия.
Половината от тях. Майната му. Обвинявам знака. Това беше шибаният берсеркер, който преминаваше през нея, казвайки ѝ, че може да има половината от воините. Единственото нещо, което досега съм открил и което може да ни помогне да останем живи по-дълго, а берсеркерът трябваше да отиде и да ѝ го заложи.
Имам нужда от тези воини – особено от берсеркерите. Когато моите валкирии започнаха да избират и събират падналите убити за Валхала, не всички от тях бяха берсеркери. Берсерките са тези, които ритуално се обричат на мен с кръвна клетва по време на човешкия си живот и позволяват на моя берсеркер да ги обладае, за да станат по-силни за битките си.
Но не всички избрани воини са берсеркери. Не всички от тях знаят за мен. Не всички от тях са дали тази клетва. Ето защо трябваше да проявя творчество в начина, по който създадох повече от тях. След като хората забравиха за старите богове, трябваше да намеря начин да осигуря тези кръвни клетви, за да продължа да изграждам елитната си бойна сила.
Воините са силни, без съмнение, но берсеркерите имат допълнителната огнева мощ, от която се нуждая. А като познавам Фрея, тя ще се опита да вземе берсеркерите ми.
– Половината – казва Фрея и ме поглежда с поглед, който обещава толкова много неща. – Дай ми половината от падналите убити и ще ти позволя да ме имаш в леглото си, стига да ме искаш по какъвто и да е начин.
Нещо в мен се свива.
Дай ѝ всичко – изръмжа берсеркерът.
Ако наистина вярвам, че Фрея е ключът, тогава имат ли значение воините? Имат ли значение берсеркерите в крайна сметка? Щом тя е на моя страна и иска да ми помогне, ще ми върне армията. Ако ме обича, няма да ми откаже помощта, от която се нуждая.
Въздишам.
– Готово.
Тя присвива проницателно очи.
– Не толкова бързо. Искам го подписано с кръв. Това е начинът на твоя народ, нали?
Приближавам се с няколко крачки, така че съм почти толкова близо до нея, колкото и братята ми. Наблюдавам как тя видимо потръпва под моя поглед.
Взимам брадичката ѝ в ръка и я вдигам така, че погледът ѝ да е на едно ниво с моя.
– В моето легло, колкото дълго искам, както искам.
– Готово.
Вили изпуска разочарован стон.
– Можеш да подпишеш договора си, след като Ве и аз приключим с нея.
Повдигам вежди към Фрея, а тя само се усмихва. Разбира се, че малката вещица харесва тази идея.
– Да, Один – казва тя. – Можеш да гледаш. Може би ще успееш да научиш нещо от братята си.
Ве се ухилва зад нея.
– Да, нека ти покажем как се прави, братко.
– Трябва ли да се притесняваме за бременност? – Питам. Предполагам, че с нейната сила няма, но да се предполага каквото и да било в живота по принцип е глупава практика. Поради потенциала ни за условно безсмъртие боговете така или иначе не са толкова плодовити, колкото хората, но рискът никога не е нулев.
Тя поклаща глава.
– Невъзможно е да забременея, ако не искам да забременея.
– Магия?
– Мммм хммм. Забавно, а?
Не се съгласявам.
– Добре тогава. Този път ще гледам. После ще подпишем. И тогава си моя. – Усещам как берсеркерът се надига при обявяването на думата моя. Поглеждам настрани, за да не види Фрея колко близо до повърхността е звярът. Не искам да се разколебае, преди да съм я впримчил в мрежата си.
Алчността ѝ за собствена армия работи в моя полза.

Назад към част 18                                                            Напред към част 20