Категория: Ванирска сага

***

– И така? – Дана я насърчи да продължи.
Рут стисна носа си.
– Не мисля, че можете да ми помогнете. Аз… аз се побърквам. – Това беше толкова просто.
– Какво казваш? – Дана седна рязко в леглото. – Вече знаем, че си луда. Кажи ни нещо ново.
Айлийн се засмя, но Рут затвори очи.
– Не, Дана… това е сериозно.
– Обясни. – Айлийн я прегърна с ръка. – Какво не е наред с теб?
– Това са… гласовете… проклетите гласове… те… те се върнаха.
– Ха? – Дана се намръщи.
Айлийн положи буза върху главата на Рут. Тя вдигна ръка и многократно погали косата ѝ.
– Гласовете – повтори Айлийн – Гласовете, които чуваше, когато беше малка?
– Да… да, тези. – Тя покри лицето си с ръце и се разплака. – Не мога да издържа, не знам какво не е наред с мен – това е главата ми. Те изобщо не са си отишли, Айлийн. Главата ми не е наред, трябва да се върна към лекарствата си… Трябва да…
– Тихо, няма как. – Айлийн я прегърна силно, когато видя, че приятелката ѝ е на път да получи пристъп на паника. – Няма начин, Рут. Няма да се върнеш към нито едно от тези неща, чуваш ли ме? Спокойно, скъпа. Това не ти носи нищо добро.
– Да видим, Рут. – Дана приклекна, хвана ръката ѝ и я дръпна от лицето ѝ. – Какви гласове чуваш?
Рут преглътна и полухълцаше, докато се опитваше да обясни.
– Всички гласове… молят ме за помощ… молят ме за помощ. Можеш ли да повярваш? Сякаш мога да им помогна… но не знам какво да правя. Не знам как да им помогна. Откакто съм тук, ги чувам често и все повече и повече… и си мисля… мисля, че съм шизофреник. Може би имам разстройство на личността… може би аз… трябва да бъда затворен. Да. Да, трябва. Адам… Адам беше прав.
– Чакай, чакай… Адам? – Айлийн я хвана за раменете, за да погледне лицето ѝ. – Кога се видя отново с Адам?
– Не съм го виждала, откакто го предупредих в нощта, когато общува с мен мислено. Той ми каза, че това ще донесе само неприятности, и виж, беше прав.
– Какво искаш да видя? – Айлийн смекчи гнева, който се надигаше в нея. Знаеше, че Рут е била наранена от всичко, което Адам ѝ беше казал по-рано, но да вижда как приятелката ѝ се убеждава в това я дразнеше. – Просто виждам едно момиче, което е уплашено, защото не знае какво се случва с нея. И това е нормално, Рут. Нещо се случва с теб и ние ще разберем какво е то.
– Не – Рут поклати глава. Сълзите отново прииждаха, неудържимо. – Това съм аз. Не съм добре… Имам нещо в мозъка, със сигурност.
– Това не е вярно – каза Дана. – Ти си добре.
– Как знаеш?
– Защото Айлийн е могла да се обърне към теб за психическа помощ. Тя те помоли за помощ и ти ѝ помогна. Твоето предупреждение ни спаси. Само хората с неврологични разстройства или тези, които са под въздействието на наркотици, са имунизирани срещу телепатични вълни. Айлийн те потърси и те намери. Няма нищо нередно с главата ти, Рут, и ако беше физически болна, можех да го усетя. Всъщност мисля, че това, което не е наред с теб, е, че си специална. Ти си различна. Ти си почти на една и съща честота с нас.
– Но след нападението в Бирмингам не можа да влезеш, когато искаше – упрекна я тя. – Не можа. Не можа. Не можа да ме контролираш като Габриел. Не можеше да ме контролираш така, както контролираше Габриел.
– Ти не ми позволи – уточни ванирата. – Това е много различно от това да не мога. Ти се затвори в себе си, беше отбранителна и защитна. И не само това, Рут. Да поговорим за още неща, които ме заинтригуват в теб. Помниш ли раните си, които ти даде върколака? Те заздравяха идеално за няколко дни. Ти беше нападната от върколак, Рут. Ноктите им са отровни и силно токсични, но тялото ти се възстанови.
Рут се изправи с настървение. Тя се разхождаше нервно из стаята, разрошваше косата си и я оставяше да излезе извън контрол.
– Не разбирам какво имаш предвид, Дана. Оттогава не мога да се контролирам, след случилото се онази нощ.
– Ще бъда честна. – Тя сви рамене. – Айлийн и аз вярваме, че имаш дарба. – Дана се изправи и я спря, за да я погледне в очите. – Веднъж ти казахме това, помниш ли? Айлийн се възстановяваше от раните, които ѝ беше нанесъл Самаел.
Рут си спомни този разговор.

Айлийн остана в леглото и тя ѝ донесе кутия шоколадови бонбони. Знаеше, че приятелката ѝ обича шоколад също толкова, колкото и тя.
– Как се чувстваш днес? – Попита я Рут. Със сигурност беше уплашена, защото изглеждаше толкова бледа. Това беше нормално, Самаел беше на път да я убие, като я обезкърви пред очите на Калеб. Тя нямаше да я намери свежа като маргаритка, нали?
– Вече съм добре. Трябва да се махна оттук. Изведи ме оттук.
Рут се усмихна и погледна Дана. Тя също придружаваше Айлийн.
– Не мога – сви рамене тя.
– Рут – каза Айлийн и взе кутията с шоколадови бонбони от ръцете ѝ. Отвори ги и ги покани да хапне с нея. – Трябва да поговорим за твоите… умения. Помогнала си да бъдат спасени и ванирите, и берсерките.
– Не – отвърна Рут, отказвайки като дете, докато дъвчеше бонбон. – Това беше съвпадение.
– Не говори глупости. От какво се страхуваш? Рут, просто искам да знам откъде идват способностите ти, за да мога да говоря умствено с теб.
– Хей, виж. Не искам да бъда опитно зайче, разбира се? Вие, се възползвайте от това нещо, което ми се случва, когато пожелаете, но ме оставете на мира. Имам си достатъчно работа с всичко, на което ни подложи твоето нацистко гадже, без да се налага да се подлагам на каквито и да било тестове.

Рут се откъсна от спомените си и насочи погледа си към Дана, която я гледаше с полуусмивка в огромните си изумрудени очи.
– Отдавна искахме да говорим сериозно с теб. Рут, ти си надарена с нещо. Просто не знаеш как да го контролираш. Какво ще стане, ако те научат как да го правиш?
– Айлийн? Ти също ли мислиш така? – Идеята я ужаси.
Айлийн кимна.
– Това е… шибано перфектно – измърмори тя с отвращение. – И какво да правя, Дана?! Защото това ме убива. Живея в ужас двайсет и четири часа в денонощието, защото не знам кога ще дойдат за мен. Не ги интересува дали спя, не ги интересува дали работя, не ги интересува дали шофирам или си взимам душ. Не ги интересува…
– Шшш, всичко е наред. – Дана я прегърна. – Всичко е наред.
– Не мога… Не мога да издържам повече – Рут най-накрая се предаде и се отказа. – Неприятно е и съм уморена.
Айлийн разтри гърба на Рут, за да я утеши и стопли.
– Какво те накара да припаднеш днес? Толкова ли се страхуваше?
– Днес… днес ме докоснаха – промълви тя над рамото на Дана. Айлийн и Дана се спогледаха изненадано.
– Твърдиш, че си усетила физически контакт? – Айлийн заговори бавно.
– Боже, да. Припаднах, когато усетих ръката ѝ върху кожата си. Дори чух дишането ѝ в ухото си и тя ме упрекна, че не съм ѝ помогнала.
– Жена ли беше? – Айлийн попита отново.
– Да.
– Добре, Рут – Дана се усмихна на Айлийн, сякаш искаше да каже, че е разбрала всичко. – Тогава се опасявам, че преминахме на друго ниво. Ти не говориш за гласове в главата си, скъпа.
– Те са в главата ми – Рут се обърна, за да я погледне в очите ѝ. Не разбираха ли?
– Не – отрича Дана, като я хваща за лицето. – Говориш за гласовете около теб. Говориш за това, че ги чуваш да дишат, че ги чуваш да ходят, че ги чуваш да те докосват. Това не е психическо, то е и физическо. То е реално.
– Моля, знаете ли какво не е наред с мен? – Попита тя с надежда.
– Мисля, че е така – кимна тя. – Помисли си, че можеш да бъдеш медиум.
– Като Дженифър Лав Хюит! – Като Дженифър Лав Хюит? Или като Патриша Аркет? В никакъв случай. – Тя размаха ръце в знак на отрицание. Това не е подарък, това е позор.
– Успокой се. – Дана вдигна ръка, за да я успокои, сякаш беше избягал кон. Рут можеше и да е, тя имаше характер. – Това е просто избор.
Момичето им обърна гръб и погледна през прозореца. Тя се прегърна, за да се стопли, и уморено затвори очи.
– Не може да бъде – прошепна тя и опря чело в студеното стъкло.
– Хей, имам идея – Айлийн беше зад гърба ѝ. Тя я прегърна отзад и опря брадичка на рамото ѝ. – Знаеш ли какво ще правим? Харесва ми да поговорим с дядо ми и Мария за това. Мисля, че те…
– Не – Рут напрегна гърба си. – Не, Айлийн. Не искам да си мислят, че съм луда или…
– Бебе – засмя се Дана и посочи зъбите си. – Виж ни. Аз съм на повече от две хиляди години, дядо ѝ е почти два пъти по-възрастен от мен и е наполовина диво животно, а Айлийн е хибрид между две древни раси, които са създадени от боговете, за да защитават човечеството, и освен това бедната нещастница не може да живее, ако брат ми не ѝ даде малко от силата му Chi.
– О, да, какво мъчение – промърмори Айлийн забавно. Сякаш това беше срамно.
– Не звучиш убедително – каза Рут, като погледна приятелката си.
– И мислиш, че като им кажеш, че „понякога чуваш гласове“, те ще те помислят за луда? – Дана повдигна вежди и зачака отговора на Рут.
Рут отново опря чело в стъклото на прозореца. Е, ако се погледнеше от тази гледна точка, това също не беше толкова лошо. Айлийн я притисна нежно и я люлееше в продължение на няколко спокойни минути.
– Хайде, Рут – насърчи я тя. – След това, което си направила за нас, ще те вземат много на сериозно. Разбираш ли? Сигурна съм, че това ще ти подейства добре. Какво ще кажеш?
Младата жена ги погледна през рамо и стисна устни, за да не се разсмее. Приятелите ѝ бяха благословия. Защитни. Издръжливи. Манипулативни вещици, накратко.
– Добре. Хайде – каза тя с малка уста.
Айлийн и Дана подскачаха от радост. Щяха да измъкнат Рут оттам и да я заведат при най-възрастните и мъдри хора, които познаваха. Те щяха да знаят как да ѝ помогнат.
– Това е моето момиче. Тогава да отидем в Уолверхамптън – Дана побърза да отвори вратата.
Рут спря на място. Лицето ѝ, което преди беше изпълнено с надежда и примирение, стана бледо и уплашено.
– Какво? Не. Не в Уолверхамптън. Не казахте ли, че дядо ти има малка къща в…?
– Дядо ми има много къщички – Айлийн я побутна да върви.
– Да, знам, че е мръсно богат.
– Няма да се обидя от този тон – подхвана тя Рут.
– Можем да се срещнем в някоя от вашите къщи, Айлийн. – Беше нелепо да се опитва да възпира приятелката си. Тя беше силна колкото петдесет мъже. Да не говорим за силата ѝ.
– Не бъди мрънкач. Хайде, да вървим.
Те отвориха вратата на стаята. Габриел стоеше пред тях и гледаше Рут, за да се увери, че тя е добре.
– Габ, искат да ме заведат в Уолверхамптън. Аз не искам да ходя – каза Рут, като се вкопчи отчаяно в него.
– Виждам, че се чувстваш по-добре – усмихна се Габриел и прокара ръка през къдравата си руса коса. – До Уолверхамптън?
– Харесва ми косата ти, Габриел – каза Дана и помогна на Рут да слезе по стълбите. – Остави я дълга.
– Габриел! Тя ти казва това, за да те заблуди – изкрещя Рут, стискайки дървената облегалка за ръце. – Не я слушай. Тя е като сирена, която те тласка към скалите.
– Ах, млъкни – каза Дана и намигна кокетно на Габриел.
Бедният Габриел чуваше дъжда. Той се взираше в красивата жена с огромни очи, която взимаше Рут със себе си. Тя я водеше в…
– Хей, почакайте! Но как е тя? Какво става с нея? Защо я отвеждате? – Той побягна надолу по стълбите.
Отвън се чу рев на двигател. Това беше червения Кайен на Дана. Когато отвори вратата, той видя само следите от задните светлини на автомобила и усети миризмата на изгоряла гума от гумите сред аромата на влажна, свежа трева в градината.
Те бяха изчезнали.

Назад към част 6

ГЛАВА 2
Днес. Квартал Нотинг Хил.

Едно. Тишина. Две. Тишина. Три. Мълчание.
„Помогни ми. Моля…“
Рут напрегна всички мускули на тялото си. След миризмата, след като кожата ѝ внезапно настръхна, тя знаеше какво предстои. А то винаги идваше, без значение дали е ден или нощ, без значение колко е часа. Сега, точно при настъпването на нощта, те отново идваха за нея.
Сгушена в един от ъглите на стаята си, тя потъна с лице между коленете си. Трепереше и беше студена, а жлъчката се надигаше в гърлото ѝ. Боже, толкова беше студено… Тя издиша трепетно и отвори очи достатъчно, за да види мъглата, която се образуваше като облак пред лицето ѝ.
Напоследък гласовете бяха толкова силни и ясни, че вече нямаха никакъв самоконтрол.
Беше август, не по-късно от три часа сутринта, и тя се намираше в къщата си в Нотинг Хил. Имение, великолепно подарено на нея и Габриел от Калеб МакКенна, освен всичко друго, и като заплащане за това, че е рискувала живота си за тях. Беше минал месец и половина, откакто се бяха нанесли. Двамата с Габ работеха рамо до рамо върху уебсайт на тема келтска и скандинавска митология.
Преди час тя работеше пред компютъра си и администрираше форума на келтска тематика и култура, който поддържаше в сайта. Задачата ѝ беше да посреща всички членове на форума и да открива и наблюдава онези, които се държат по-странно или имат по-задълбочени познания за народните традиции. Вече бяха регистрирали повече от двеста души. А там имаше всичко – от маниаци и чудаци, до поддръжници и завършили в областта. Калеб се надяваше да открие и да свърже отново всички ванири, разпръснати и изгубени по света.
Габриел пък контролираше сайта и форума за скандинавска митология.
Ванирите и берсерките, две свръхестествени, древни и родови раси, очакваха всички изгубени членове на клановете да се свържат с тях чрез форумите, които Рут и Габриел контролираха като модератори. Изглеждаше сюрреалистично, но те се възползваха от новите технологии и не можеха да си правят явна реклама.
С тази инициатива те щяха да предупредят всички онези същества, които не знаеха за тайните общества, които, подобно на “Нюсайънтистс”, работеха, като отвличаха ванири и берсерки, подлагайки ги на всякакви мъчения и експерименти.
Трябваше да се предупреди не само за това начинание, но и за все по-тревожната трансформация на онези, които Локи покоряваше, докато те ставаха жертва на отчаянието и глада. Той бе създал вампирите и върколаците, възползвайки се от слабостта на Ванирите и берсерките. Насърчаваше ги да живеят живота, който желаеха, живот без граници и без разкаяние. За съществата, живели повече от две хиляди години, пътя, който Локи им продавал, бил освобождаващ в много отношения, а онези, които му се поддавали, в замяна губели душите си. Броят на падналите нараствал с всеки изминал ден и само онези, които не му се продавали, можели да ги издирват и убиват.
Колкото повече могат да помогнат на каузата, толкова по-добре. Очевидно Габриел и Рут бяха първите двама, които се присъединиха към техните редици, тъй като никога преди това не бяха работили с хора.
„Помогни ми. Умолявам те, помогни ми….“
Рут затвори очи и запуши ушите си. Този глас, разкъсван от болка, викаше за помощ.
– Спри го. Престани – прошепна тя, а гласа ѝ беше пълен със сълзи. – Не мога повече да го понасям.
„Можеш да ми помогнеш. Защо не ми помогнеш? Нещо ужасно ще се случи…“
Сега вече различаваше нюансите на гласа много ясно. Беше жена. Отчаяна и съкрушена от болка жена. Беше го чувала и преди. Беше го чувала и преди, спомни си в захлас. Нервите и страха, които винаги изплуваха на повърхността в тези кризисни ситуации, ѝ попречиха да открие ясно гласа.
– Това е достатъчно – помоли тя, прегърна коленете си и се люлееше напред-назад. – Остави ме на мира.
Тишина.
Но Рут не се заблуди. Гласовете никога не изчезваха, те я заблуждаваха. Те винаги се връщаха. Винаги. А тишината, кървавата тишина беше като затишие пред буря. Този път обаче се случи нещо ново. Стаята беше пропита с мирис на природа. Като жасмин и рози. Силна, пронизваща и особена миризма. Миризма, която ѝ напомняше за един специален приятел, когото беше имала като дете. Приятел, от когото тези, на които се беше доверила, я бяха лишили.
Рут се намръщи. В стаята ѝ нямаше цветя.
„Не!“ – Извика гласа.
Рут избухна в сълзи, сякаш беше на пет години и беше сама и много безпомощна. Изплашена. Страхува се. Тази жена, която и да беше тя, беше много близо до нея. Страхът беше огромен. Дали чуваше дишането ѝ? Не можеше да бъде. Да. Беше там, при нея, залепена за дясното ѝ ухо. Дишаше така, сякаш бе пробягала маратон, сякаш не ѝ бе останал въздух.
„Имам нужда от теб. Не разбираш ли?“
Гласът звучеше по-спокойно и сладко. Рут преглътна, въпреки че гърлото ѝ беше сухо и възпалено от плача.
Изведнъж усети ласка по тила си. Студена ръка докосна с пръсти кожата ѝ. Никога досега не бе докосвана. Никога преди. И това я изненада толкова много, че тя се срина като кула от карти.
-Не! – Изкрещя, докато не изпусна въздуха от дробовете си. Тя крещеше, докато гласните ѝ струни не я заболяха. Докато мракът не я взе в прегръдките си и тя с благодарност се отпусна.
Дана и Айлийн пристигнаха в червената тухлена къща във викториански стил в Нотинг Хил веднага след като получиха обаждането на Габриел.
Той им каза, че Рут се е свлякла на пода, след като е крещяла с цяло гърло. Не е имал време да се качи горе и да ѝ помогне да се справи с каквото и да е било. Сърцето на момчето все още биеше, а нервите му се късаха при вида на една от двете му най-добри приятелки, която лежеше в ъгъла на огромната му стая, бледа и почти безжизнена, сякаш беше парцалена кукла.
Габриел се отдръпна от вратата, за да пусне Айлийн и Дана да влязат. Той не спираше да се удивлява, когато виждаше Айлийн. Превръщането ѝ в хибрид беше впечатляващо. Имаше най-безпогрешната кожа, която някога беше виждал, а люляковите ѝ очи бяха просто зашеметяващи. Омагьосващи. Това, което най-много изненадваше Габриел обаче, беше колко естествено най-добрата му приятелка бе приела новия си живот. Преди два месеца тя беше човек. Сега беше хибрид между берсерк и Ванир. Беше вечно свързана с Калеб, водача на Ванирите от Келтой, и двамата бяха назначени за защитници на областта Уолсол, след като бяха издирили предателите, изложили живота им на смъртна опасност.
Дана му се усмихна, а той кимна с глава в отговор и въздъхна като влюбен мъж.
Дана беше също толкова впечатляваща, колкото и Айлийн. Ванирата беше сестра на Калеб, снаха на Айлийн, съвършена и недостижима жена, мила и все пак далечна, ведра и спокойна, и тя беше изяла ума и разума му завинаги. Никога не беше се влюбвал, но беше убеден, че да си влюбен в някого означава да изпитваш чувствата, които изпитваше към ванирата.
Габриел трябваше да прокара ръка по лицето си няколко пъти, за да се събуди от замислите си. Но и двете красавици, и двете брюнетки с дълги коси и големи, странно светли очи, бяха твърде много за обикновен човек като него!
– Къде е тя, Габ? – Попита разтревожената Айлийн.
– На горния етаж – отвърна Габриел и ги изпревари. – Хайде, да вървим.
– Не си чул нищо необичайно, докато тя е била в стаята?
– Нищо. Абсолютна тишина. Работех в студиото си и я чух да крещи. Рут и аз сме склонни да оставаме често до късно, когато сме заети с интернет. Айлийн… това беше писък на ужас, нещо лошо ѝ се е случило.
– Случвало ли се е преди? – Попита Дана, бързайки нагоре по стълбите.
– Ако ѝ се е случило, тя не ми е казала нищо. Рут е много общителна, но ѝ е трудно да се отвори, когато става дума за нея самата. Макар че е вярно, че от известно време тя е доста странна.
Габриел погледна Айлийн отстрани и тя сложи ръка на рамото му.
– Страхуваш ли се?
– Да, малко – призна той уморено. – Когато я вдигнах, за да я сложа в леглото, тя беше студена като айсберг, Айлийн. Не знаех какво да правя. Тя не ме слушаше и гледаше втренчено. Ебаси, косъмчетата отзад на врата ми настръхнаха.
Дана слушаше внимателно какво казваше Габриел. Ванирата много харесваше Рут, бяха станали добри приятели. Тримата бяха чудесен екип. Но тя се тревожеше за Рут. Защото не се съмняваше, че Рут е специална.
– Габриел – Дана спря на вратата и го погледна примирително през рамо. – Ще ни оставиш ли насаме с нея, моля те?
– Ще се съблечеш ли? – Попита той с намръщена физиономия.
И двете се спряха пред него, сякаш не разбираха този коментар. Габриел се насили да затвори уста, имаше лошия навик винаги да казва това, което му се върти в главата, и изразяваше фантазиите си без никаква скромност.
– Добре, сега ще замълча. Ще чакам тук – измърмори той като малко момче и седна на стълбите.
Дана отвори вратата и двете влязоха в стаята.
Беше просторно място с много високи тавани. Светлият паркет блестеше от нанесения преди седмица слой лак, а стените бяха боядисани в цвят фуксия. Белите завеси пропускаха едва доловимата вечерна светлина и отражението на лампите в градината. Леглото беше огромно. На стената имаше вграден шкаф за книги от черешово дърво. А на бюрото, което заемаше целия ъгъл на стаята, имаше голям бял настолен компютър Mac.
Рут се беше свила на кълбо на леглото. Възглавниците бяха разпръснати на пода, а една от тях – между краката ѝ. Черната покривка за легло с отпечатани по нея червени сърца лежеше разгъната в краката ѝ. Очите ѝ бяха подпухнали от плач, а лицето ѝ беше малко бледо. Когато вдигна очи и погледна приятелките си, тя се хвана за коленете и зарови лице във възглавницата. Не можеше да понесе да я видят в това състояние. Беше силна, самодостатъчна и много независима. Нямаше нужда някой да се грижи за нея.
– Здравейте, скъпа – Айлийн седна и нежно я погали по бедрото. Докосването успокояваше Рут. – Какво се е случило?
Рут поклати глава. Тя не можеше да говори за това. Не можеше да им разкаже какво се случва с нея, защото това беше неконтролируемо за нея. Как можеше да обясни нещо, което дори тя не разбираше? Айлийн вярваше, че е излекувана, че вече няма такива кризи, но как можеше да им каже, че никога не се е излекувала истински? Срамуваше се да го признае пред себе си.
– Рут – Дана седна от другата страна и отметна косата от лицето ѝ. Тя беше очарована от червената ѝ коса с цвят на вино. – Няма да си тръгнем, докато не ни кажеш какво ти се е случило, знаеш това, нали?
Тя го знаеше. Айлийн и Дана бяха несломими, докато тя се пречупваше понякога. Това беше катастрофа.
– Рут – Айлийн сложи ръка на челото на приятелката си. – Изпотяваш се, скъпа. Хайде.
– Отпусна ме – промълви тя.
Дана и Айлийн се спогледаха. Никога не бяха виждали някого толкова унил, а да видят Рут в този вид, момиче, изпълнено с живот и радост, беше сърцераздирателно.
– Не, Рут – разочарова се Дана. – В стаята е студено, а ти си мокра. Болна ли си? Нека ти помогнем.
-Рут – изръмжа Айлийн. – Способна съм да наруша обещанието, което дадох, да не влизам в главата ти без разрешение. Ако трябва…
– Няма да го направиш – Рут седна внезапно и я погледна пренебрежително. Тя сви очи, докато те се превърнаха в две златни линии. Кехлибарените очи на Рут можеха да парализират някого, когато беше ядосана.
Айлийн се усмихна мило и поклати глава.
– Не, няма да го направя. – Тя сложи ръка на бузата ѝ.
– Но аз ще го правя. – Дана сви рамене. – Искаме да ти помогнем и ако не ни позволиш…
– Не ми трябва помощ – отвърна тя и погледна ванира.
– Разбира се, че имаш нужда от нея, Рут – отвърна Дана и сложи ръце на хълбоците си. – Ти си припаднала. Имаш тъмни кръгове под очите си от недоспиване. Отслабнала си и напоследък си неспокойна и много нервна. Работата ли е? Калеб наистина ли ти лази по нервите? – Очите ѝ блестяха предупредително.
– Оказва ли ти натиск Калеб? – Айлийн смръщи вежди. – Ще трябва да поговоря с моя cáraid – измърмори тя недоволно.
– Не става дума за това, Айлийн – успокои я Рут. – Твоя cáraid все още е маниак на тема контрол, но ни експлоатира в рамките на закона. Освен това той ме прави много богата – каза тя безгрижно. Парите бяха последното нещо, от което Рут се интересуваше.
Беше истина. Ванирите бяха много богати магически кланове. Заради времето, прекарано на Земята, те бяха изградили големи империи и се бяха наложили в бизнес сектора, а да не го направят, би било глупаво. И Рут, и Габриел имаха завишени хонорари, тъй като ванирите плащаха поравно на онези, които им помагаха.

Назад към част 5                                                                   Напред към част 7

***

– Да, Адам.
Рут се обърна, за да види как Лимбо и Джулиус побягнаха и изчезнаха сред дърветата. Тя си мислеше, че всички правят това, което Адам казва, затова той беше толкова властен и мислеше, че притежава света. Тя преглътна тежко. Сега беше сама с него и той я плашеше така, както никой друг не я беше плашил през живота ѝ. Той я гледаше на свой ред, сякаш беше нищожна.
– Какво точно ти каза Айлийн?
– Че върколаците и вампирите щели да ви нападнат. И че децата трябва да бъдат защитени. Особено децата.
Адам спря на място, сякаш го бяха ударили. Погледът му потъмня.
– А къде са тя и Калеб? Каза ли ти къде ги държат? – Тя погледна надолу към роклята си в гръцки стил. Кестенявото на плата съвпадаше с косата ѝ, с изключение на това, че косата на Рут беше в по-ярък цвят и имаше особен блясък. Всъщност цялата блестеше. Гърдите ѝ стояха високи и наперени, а плата обрамчваше стройното ѝ тяло като ръкавица. Жена, която никога нямаше да остане незабелязана дори и в най-мръсните парцали. Рут беше твърде чувствена и женствена за неговия вкус. Опасна за един мъж. Ванирите със сигурност щяха да ѝ дадат малката рокля назаем за тяхното своеобразно тържество. Самият той бе отишъл за малко онази вечер, само за да не откаже на поканата на Калеб, и я бе видял да танцува с двама от клана си, същите, с които се бе върнала, за да му предаде това съобщение. Джулиус и Лимбо. Това отблъскващо момиче го бе провокирало, като бе вдигнало неприлично средния си пръст, докато размахваше бедрата си като жена от харема пред двамата слюноотделящи се воини. Рут го провокираше само като го гледаше.
– Харесва ли ти роклята ми? – Тя повдигна вежда и сложи ръка на гърдите си, за да скрие деколтето си. На Адам не му липсваше нищо. – Не ми гледай циците, момче.
– Не. – Той отново стисна челюстта си. Рут беше безсрамна.
– Не, какво, не харесваш роклята ми или не гледаш циците ми? – Тя се усмихна палаво.
– Не и за двете. Отговори на това, което те попитах – изкрещя той.
– Не е нужно да ми крещиш. Мисля, че каза в Гластънбъри, в някакви подземни пещери. – Адам се приближаваше все повече и повече, а тя всячески се опитваше да не се отдръпне. По-скоро би умряла, отколкото да покаже слабост пред този насилник, но все пак какъв хубав гад беше той. – Дана се зае да предупреди клана си. Някои от тях тръгнаха след Айлийн, а други държат под око Дъдли. Адам, моля те, побързай. Те идват и… знаеш как е с ванирите под слънцето. Те имат нужда да им помогнеш, защото става светло и…
Адам се наведе, за да погледне врата ѝ.
– Какво… какво правиш? – Опита се да се отдръпне от него.
– Ти си безотговорна – порица я той.
– Моля? – Тя повдигна вежди с недоверие.
– Имаш дарба и я пропиляваш. Виж се. Миришеш на алкохол, миришеш на… човек.
– Ухае на парти и радост. Трябва да опиташ някой път.
– Не. Миришеш на порок.
– Как се осмеляваш? – Тя направи крачка назад, нервна, когато го видя да се извисява над нея. Той наистина се бе насочил към нея.
– Не. Как се осмеляваш. Как може някой да те вземе на сериозно? Виж се, появяваш се тук, миришещи на поквара, замаяна от медовина, и отправяш такова послание. Как бих могъл да ти повярвам?
Рут беше очарована.
– Но трябва да ми повярваш, Адам. Не си измислям това – каза тя. – Твоят народ е в опасност, както и ванирите. Трябва да… трябва да изпратиш взвод в Дъдли – гласа ѝ трепереше. Не беше разчитала, че той няма да ѝ повярва. Не беше нейна вината, че беше получила съобщението на Айлийн след партито. Не беше и негова проклета вина, че медовината е толкова вкусна и малко ѝ е дошло до главата. – Слънцето скоро ще изгрее, а ванирите няма да могат да се бият при тези условия. Те се нуждаят от твоята помощ.
– На врата си имаш две смучки и те са те докосвали навсякъде – почти изсъска той. – Усещам ги. – Той посочи носа си.
Адам беше погълнат от себе си, съдеше я и я обикаляше като малко момиченце. Ядосан, че някой я е докоснал. Сякаш тя беше нещо негово.
– Дам, Адам! – Тя почти ритна земята: – Слушаш ли ме?
– Трябва да се грижиш повече за тялото си. Уважавай повече себе си. Погрижи се за дарбата си. В кръвта ти има повече алкохол, отколкото може да изпие цял отбор по ръгби. – Черните му очи блеснаха предизвикателно.
– Това не е вярно! – Протестира тя. Обърна се, за да напусне мястото. Тя не можа да го издържи. Беше ядосана. Майната му, ако не искаше да я слуша. – И аз нямам дарба. И ти нямаш нищо общо с това, което правя или не правя!
– Вдясно. Слушай ме. – Той я хвана за китката и я спря на място. – Вече ми предаде съобщението. Чух те – даде си ясна сметка той. – А сега се измъкни. Ти си опасна. Жена, която не носи отговорност за себе си, е дете. Много малко дете. – Той я наблюдаваше хладнокръвно и прокара пръст по двата знака на гърлото ѝ.
Рут проследи ръката му с очи и отвърна лицето си. Той я унижаваше, кретен. Дали беше разярен, защото ѝ бяха направили невинни смучки? Това беше игра и тя дори не ѝ се бе понравила. Докато танцуваше, Джулиус се беше приближил твърде близо до врата ѝ, любопитстваше, сякаш търсеше храна, и изведнъж я целуна и засмука толкова бързо и грубо, че тя нямаше време да се отдръпне.
– Направи ни услуга – прошепна той, хвана я за брадичката и я накара да го погледне.
– Спри да ме докосваш. – Тя издърпа главата си от хватката му. – Не можеш да помогнеш, нали?
– Не се връщай тук, разбираш ли? – Той продължи, като отново хвана брадичката ѝ, този път не толкова нежно: – Все още не мога да разбера защо те е грижа за нас и защо ни предупреждаваш, но и няма да се опитвам да разбера. Ти ще ни застрашиш, жено. Рано или късно ще го направиш. Поставила си всички нас в окото на урагана. Ако те видя отново в Уолверхамптън, ще ти дам урок, който никога няма да забравиш. Ще ми донесеш само неприятности.
– Това го чувам за втори път от устата ти, куче. И не ми харесва.
По-рано тази сутрин всички се бяха събрали в дома на Айлийн, за да обсъдят как да се справят с върколаците и вампирите, след като бяха открили, че работят и за организация, наречена “Нюсайънтистс”, която се занимаваше с осакатяване и изнудване на телата на берсерки и ванири, наред с други също толкова страшни неща.
Тя си спомни как Адам я погледна. Той не ѝ се усмихна, не направи никакви жестове, за да я успокои. Просто я гледаше, сякаш в кухнята нямаше никой друг, а обсидиановите му очи бяха страхотна гледка. Рут беше предложила тя и Габриел да помогнат на клановете в борбата им срещу върколаците, вампирите и тайните общества, които ги преследваха като морски свинчета. Но Адам открито изрази мнението си, че не иска тя да се меси в делата на клановете. А Рут все още жалеше от обидите, които си бяха разменили пред всички.
Връщайки се към реалността с гигантския мъж, тя го погледна и отговори:
– Не се притеснявай, няма да се върна тук. – Той изстрелваше огън от кехлибарените си очи. – Отбелязал си твърде много ъгли, Адам, и тази зона мирише. Не са ли те учили да не пикаеш на закрито? Значи не си го направил, кученце. – Тя отблъсна ръката му. – Със сигурност няма да ме видиш повече. Не се ли уморяваш да вдигаш лапа?
– Добре ли се справи с двамата берсерки, които танцуваха с теб? Със сигурност. Миришеха като теб.
Този коментар беше като удар. И двамата се взираха един в друг. Рут беше наранена, а Адам ядосан.
– Изглеждаш възмутен – побутна го тя със студена, фалшива усмивка, опитвайки се да изглежда като надменно момиче, каквото не беше, опитвайки се да покаже, че не се интересува от нищо, което той казва, когато това наистина я засяга. Искаше да му покаже, че не я интересува нищо от това, което казва, когато всъщност то я засяга. Откъде идваше този антагонизъм и защо? – Какво става, кученце? Искаш да влезеш между краката ми? Това ли е? Не те слушам? Горкият Снупи…
– Хубаво момиче, няма да ти позволя да ми се смееш отново. – Той се усмихна палаво и я хвана силно за косата отзад на врата ѝ. – Освен това обичам нови и чисти неща. Не втора употреба и мръсни като теб.
После се отпусна и едва не загуби равновесие.
Рут се почувства така, сякаш въздуха ѝ свършва. Брадичката ѝ трепереше, неспособна да каже нещо толкова обидно. Искаше ѝ се да го убие и да го удуши с голи ръце. Искаше ѝ се да го изтръгне с нокти и да го нареже на парчета. Мразеше го и му даваше повод за това, но… Защо я мразеше толкова? Какво беше направила, за да заслужи неприязънта му? Никой никога не беше говорил с нея по този начин, сякаш е безполезна, сякаш е изгнаник, поне никой, който си струва да бъде запомнен.
– Аз също не те харесвам, Ласи – прошепна тя. – И ако някога ме докоснеш отново…
– Ти ме уморяваш, човече. Стой далеч от мен. Не те искам на тази земя. Ясно ли е? – Очите на Рут бяха засенчени и леко зачервени. Беше на път да избухне в сълзи. Той го знаеше и това я накара да порасне. – Ако ванирите са се съгласили да позволят на теб и приятеля ти Габриел да участвате в това, добре. Но аз не ти се доверявам. Още щом се вгледаш в себе си, става ясно, че не приемаш нищо на сериозно и че се грижиш само за себе си и собствените си интереси. Ще бъдем късметлии, ако не се объркаш и накрая не ни убиеш заради своята недискретност. Знам, че не може да ти се има доверие, така че внимавай за мен. Лимбо ще те отведе в Нотинг Хил и ще пази теб и Габриел. Но не искам да те виждам отново тук. – С подръпване на брадичката си той я прикани да си тръгне.
Адам направи крачка назад и погледна право напред, над кестенявата коса на Рут. Нямаше да я погледне отново в лицето. Берсерките се бяха приготвили с брадвите си и торбестите си черни дрехи и тичаха да го посрещнат и да защитят Уолверхамптън.
Той обърна гръб на младата жена пред себе си. Рут не можа да се насили да го погледне отново в очите, затова, притеснена, също се обърна. Тя не заслужаваше това.
„Да“, – помисли си Адам. – „Точно толкова добре. Да се маха оттук. Тя трябваше да знае, че не е добре дошла. Дори нямаше да ѝ благодари за това, че е спасила живота му.“
Защото истината е, че в онзи ден едно младо човешко момиче на име Рут беше спасило живота на всички.

Назад към част 4                                                                      Напред към част 6

***

Джулиус, един от берсерките, които бяха танцували с нея и сега я водеха към Уолверхамптън, спря на място и се приближи заплашително към нея. Беше се преобразил наполовина. Приближаваше се към Рут с по-дълги от нормалното зъби и много бели. Те се появиха между устните му и новопоникналата му руса брада. Очите му бяха черни като топаз с жълтеникави ириси. Тялото с няколко сантиметра и килограма по-голямо и на ширина, и на височина. Той я погледна така, сякаш щеше да я изяде, а после се усмихна.
Берсерките могат да се превърнат от хора в полувълци. Те дори не бяха вълци. Приличаха на огромни воини с много дълга коса, жълти очи и превъзходни зъби. Освен това ноктите им почернели и леко се извивали в по-големи нокти. С мутацията чертите на лицата им ставали по-остри и по-изразени. Подобно на Адам, който мутира в Бирмингам, си спомни тя. Предната нощ изобщо не беше спала, отчасти заради екстремното преживяване, но най-вече защото продължаваше да си представя лицето на този мъж.
В битката, която се разигра пред „Мичълс енд Бътлърс“, едно вълче я одраска по корема, някой го издърпа от нея, а след това тя беше заобиколена от красивото животно. Адам. Тъмнокосият берсерк я бе погледнал с искрена загриженост. Погледът му беше червен, а не жълт. Очите му, кестеняв прилив на лава и огън, бяха фокусирани върху нея, само върху нея. Виждайки раната в стомаха ѝ, той я прегърна силно и промърмори нещо странно в ухото ѝ. Изведнъж усети как тялото му излъчва вълни от топлина в нейното и тя ги прие с наслада. Останаха в прегръдките си за една дълга и успокояваща минута, докато Дана не я откъсна от касапницата около тях. След нападението Дана се бе опитала да я успокои, като влезе в съзнанието ѝ и изтри спомените ѝ. Но това не беше подействало на нея и всички бяха изненадани, но беше подействало на Габриел. Не само че можеше да се предпази от чужди мисловни вълни, но и не искаше никой да изтрива нищо, защото за нея беше важно да помни, че най-добрата ѝ приятелка не е човек, но още по-важно беше да може да си спомни и да си извика образа на Адам, който я закриля, лицето на този мълчалив тъмнокос мъж, който я наблюдаваше внимателно и проверяваше дали няма повече рани. Беше се вкопчила в него още щом го видя. „Зависнал“ е слабо казано. Тялото му се бе настроило директно към нейното и тя бе привлечена от него като от полярна противоположност. За нейна тъга и оглупяване обаче още същата сутрин тя осъзна, че Адам я мрази дълбоко и не знае защо. Рут не разбираше и най-притеснителното от всичко беше, че не можеше да изхвърли този воин от ума си.
– Извинявай, не разбрахме, красавице – гласът на Джулиус я изтръгна от спомените ѝ. Берсеркът се обърна с гръб към нея и се усмихна през рамо. – Хайде нагоре. Сигурен съм, че си уморена.
Беше не само уморена, но и впечатлена да го види в пълна мутация. Тя направи крачка назад.
– Какво?
– Влизай – повтори той, като се наведе малко, за да може тя да се държи по-удобно за него. – Няма време. Хайде – подкани я той, губейки търпение.
– Всичко е наред. – Тя се ухили и увисна на врата му. Изобщо не беше убедена в този нов транспорт, но щеше да направи това и още повече за приятелката си Айлийн.
– Обгърни ме с краката си – нареди той лукаво.
– Необходимо ли е това, Джулиус? – Попита Рут, повдигайки кестенява вежда.
– Последната вечер, когато танцува с нас, не беше толкова притеснена, нали, Лимбо?
Лимбо, другия берсерк, който ги придружаваше и който беше третият в несъгласието с това танцуващо трио, се усмихна и я погледна. Дългата му кафява коса и жълтите му очи му придаваха див вид. Единият от горните му зъби се извиваше аморфно навътре.
– Твоите танци, човече, трябва да се забранят със закон. – Той прокара език по изкривения зъб, който Рут наблюдаваше.
Не се чувстваше в безопасност с тях в средата на гората. Бяха огромни, заплашителни и много доминиращи, а тя беше само момиче. Човек. Толкова много тестостерон. Насили се да запази спокойствие.
– Ти ме отегчаваш. – Той извърна очи. – Не знам как си спомняш всичко, което си правил вчера, когато половин час по-късно ти и приятелите ти сте го проспали, прегърнати на пода – отвърна тя и се изсмя в лицето му.
– Направи го, Рут. Сега – изръмжа Джулиус.
Рут се задъха, затвори силно очи, стисна врата му, почти го удуши, и обви крака около кръста му, както бе наредил берсерка. Тогава всичко се промени. Тя усети как въздуха се удря в лицето ѝ, почувства, че почти левитира, и усети нечовешката и бясна скорост, която тези същества можеха да достигнат. Силата. Силата. Магията в телата на тези мъже. Половин човек. Наполовина животно. Безсмъртни.
Как е възможно това? Светът беше пълен с магия. Тя, която не вярваше в нищо друго освен в себе си. Тя, която заради семейството си беше станала атеистка и се присмиваше на онези, които вярваха в богове и същества от друга природа. Сега тя, както и никой друг, можеше да потвърди, че други реалности съжителстват с единствената реалност, която тя смяташе, че познава. В тази реалност имаше и други светове.
Докато вятъра брулеше лицето ѝ, косата ѝ се мъчеше да се отвърже от временния кок, който беше направила, за да не се заплита, и след три подхвърляния ластикът се отлепи и кестенявата ѝ грива беше свободна. Къдриците идваха и си отиваха и я блъскаха по гърба. Въздухът миришеше на мента и горчилка, а горската почва беше покрита с фина слана. Ранна утринна роса. Тя се молеше Джулиус да не се подхлъзне и да я осакати за цял живот. Едва имаше време да отвори очи, когато усети, че спряха и рязко я спуснаха от гърба, за който се беше вкопчила.
– Да вземем Адам – каза Джулиус. – Със сигурност ще го намерим.
– Стигнахме ли вече? – Попита Рут в захлас. Тя разроши косата си с пръсти и отметна дългата си коса на една страна.
Никой не отговори.
– Може би тази година ще е различно – отговори Лимбо на Джулиус.
– Адам? Шегуваш ли се? Той никога не е в двойка тези нощи. Ноа и Ас изчезват при всяко положение, но той винаги е на тотото. Пази стража – каза той подигравателно.
Рут се намръщи, докато се опитваше да не изостава от двамата берсерки. Тотем? Щеше ли да се срещне с Адам? Тя искаше да говори с Ас, а не с опасния, арогантен брюнет. Тя беше истерична и много разчорлена. Това не беше момента да се среща с него.
Буйната, гъста гора от високи, древни дървета беше леко осветена от първите лъчи на зората. Да, наистина, гора на феи, магии, мистерии, тотеми и берсерки.
„Рут, добре дошла в Англия“, – помисли си тя.
– Какво ти казах? – Джулиус погледна през рамо и се усмихна накриво. – Ето го.
Рут погледна натам, накъдето те гледаха, и тогава го видя. Адам беше седнал в поза лотос, облегнат на тотема с вълча глава. Облечен изцяло в черно, със затворени очи и огромно тяло в покой, Адам създаваше впечатление, че не пропуска нито един детайл от това, което се случваше около него. Беше заплашителен. Ако искаше, сега можеше да се преструва на заспал, но тя не се заблуждаваше. Рут се разтрепери, докато полудяваше, че трябва да отиде в предната част на батальона и да съобщи новината.
Адам отвори очи и в погледа му се появи тъмен блясък. Той се изправи рязко и Рут можеше да се закълне, че изръмжа като куче при вида ѝ.
Лицето на мъжа беше впечатляващо. Тъмно, с ясно изразени, мъжествени ъгли. Очи с цвета на нощта, присвити и екзотични, големи и с дълги мигли. Изпъкнала, раздалечена брадичка, пълни устни и високи, изразени скули. Прав нос. Твърди черти. Патрицианско, но латиноамериканско лице. Косата му беше обръсната почти до нулата, а в лявата вежда имаше пиърсинг с две малки черни топчета.
Рут се съсредоточи и прочисти внезапно пресъхналото си гърло. Белезите по стомаха ѝ изтръпнаха и изгоряха. Тя доближи ръката си до мястото и го разтри леко. Адам проследи движението ѝ и очите му бяха приковани в корема ѝ. Тя скръцна със зъби като бясно куче. Очевидно гледката ѝ не му харесваше. Е, тя също не беше много развълнувана да го види, или поне се опитваше да се преструва, че е така. По-рано тази сутрин те вече се бяха виждали и се бяха отблъснали един друг без никакво съчувствие. Да не говорим, че преди няколко часа, на партито край огъня, той беше направил неприличен жест със средния си пръст.
– Какво прави тя тук? – Изръмжа Адам, като я погледна неодобрително.
Рут отдръпна глава назад, за да може да го погледне в очите. Беше висок. Много висок. Тя едва стигаше до рамото му, а не беше ниска жена. Гордееше се със своите метър и осемдесет и пет сантиметра. Изпълни се с гордост, че се изправя пред него, нямаше да се уплаши от гневния му поглед.
– Тя има да ни каже нещо – каза Джулиус.
– Какво, по дяволите, искаш да кажеш – изохка Адам, – свършила ти е медовината и искаш още? Ами, тук няма такава.
Рут се вцепени. Очите ѝ се свиха. Вярно беше, че беше пила медовина, но това не означаваше, че трябва да ѝ говори така. Никой нямаше право да се държи толкова грубо с нея.
– Не, идиот. Нещо се е случило. Айлийн и Калеб са в опасност и се нуждаят от помощ. А аз не съм в настроение да споря за лошия ти нрав, мутро.
Тримата берсерки изръмжаха от дързостта на младата жена. Челюстта на Адам се стегна. Това момиче не се плашеше от воините на Один. Тя или беше забравила, или беше много смела. А може би просто беше пияна.
– Как знаеш? – Попита той.
– Погледни само себе си. Трябва да се обезпаразитиш. – Рут вдигна брадичката си по провокативен начин.
– Не. – Той стисна юмруци, губейки търпение. – Откъде знаеш, че са в опасност?
– Но… – тя отметна косата си назад с надменно, тренирано движение. – Айлийн ми говори… – отвърна тя.
– Извинявай, какво каза? – Той допря ухото си до устните ѝ.
– Тази сутрин, Айлийн – повтори тя уплашено, – ми говори.
– Ако е говорила с теб – Адам сгъна ръце, – както казваш, как би могла да е в опасност?
Дланите на Рут започнаха да се потят. За пръв път казваше на глас това, което ѝ се случваше, на някого извън малкия ѝ приятелски кръг. Фактът, че Адам беше втория ѝ довереник, беше обезпокоителен. Той не вдъхваше доверие. Тя си пое дълбоко дъх.
– Тя ми го каза телепатично. – Това е всичко. Той ще го остави. Адам се напрегна при отговора ѝ. Той я изгледа нагоре-надолу с гримаса.
– Можете ли да говорите телепатично? – Попита той, обикаляйки около нея. – Ти?
– Не знам. Понякога ми се случва. Чувам… гласове. – Тя го проследи нервно с очи. Хей, спри да се движиш.
– Случва ли ти се понякога? – Попита той недоверчиво.
– Да. Само понякога. Не… не знам как го правя, но…
– Интересно. – Той застана пред нея. Изучаваше очите и лицето ѝ, сякаш искаше да ги види. – Вие двамата, предупредете клана – нареди той на берсерките. – Кажи им да се подготвят. Междувременно ще си поговоря с… дамата – отбеляза той, сякаш се смееше на нея. – Оставете ни на мира.

Назад към част 3                                                               Напред към част 5

ГЛАВА 1
Преди месец и половина.
Зората на 25 юни, гора Килганън. Англия.

Рут се събуди, заобиколена от двама берсерки. Тя не беше гола, просто спеше на гърдите на единия от тях, докато другият я притискаше към гърба си. Около нея неколцина членове на клана също се събуждаха, някои по-бързо от други. Дана се приближи зад нея и ѝ подаде ръка, за да се изправи.
– Момиче, тази медовина е… – коментира Рут, като прие ръката на Дана. Тя сложи ръка на главата си и стисна плътно очите си. – Имам чувството, че главата ми ще експлодира.
– А, да? – Дана се засмя и зелените ѝ очи заблестяха. – Ти ще бъдеш първия човек, който съм срещала, да получи махмурлук от медовина.
Рут се усмихна и избърса с ръце дългата си червена рокля.
– Ушите ми звънят – промълви тя и поклати глава.
Дана беше изненадана да чуе това.
– Какво става с Айлийн? – Попита Рут, прибирайки косата си на небрежен кок. – Сигурно съм развалина.
– Не си в най-добрата си форма и имаш две смучки на врата – отбеляза Дана, като скръсти ръце. – Айлийн изчезна преди няколко часа зад онези храсти там – посочи тя с пръст, – разбира се, следвайки брат ми.
– Освен това. – Тя завъртя очи. Сякаш не виждаше, че цяла нощ са се зяпали един друг. – О, дявол да го вземе… – Тя поклати глава.
– Колко зле се чувства? – Дана ѝ помогна да седне. Рут се поколеба.
– Никога не ми се е случвало.
– Какво чувстваш?
– Това свирене… много ме притеснява. – Тя запуши ушите си.
– Пип?
– Сякаш нещо иска да влезе в главата ми. Сякаш…
– Рут.
– Дана – прошепна Рут, гледайки втренчено. Усещам гласа на Айлийн.
– Какво? – Дана беше разстроена.
„Рут… Самаел е заловил Калеб и мен.“
– Какво? Айлийн. Това е гласът на Айлийн – повтори Рут, като държеше главата си с две ръце.
„Послушай ме, Рут. Кажи на дядо ми и на Дана. Чуваш ли ме? Заловени сме. Намираме се на Гластънбъри Тор, мисля, че сме в някакви тунели… Има само няколко часа до зазоряване и ако не побързаме, ще ни убият. Помогни ни, Рут. Предупреди клановете.“
Рут се изправи като дявол и сграбчи Дана за раменете.
– Какво е, Рут? Не ме плаши – тревожно я предупреди Дана.
– Айлийн… Калеб… Заловени са. Трябва да предупредим берсерките и да побързаме, преди слънцето да изгрее. Те ще ги убият. Те ще убият Айлийн и Калеб.
„Рут… Рут… Рут… Рут… Децата. Защитете децата.“
Изгревът след „нощта на огньовете“ не е такъв, какъвто Рут очакваше. През тази нощ тя за първи път се наслаждаваше на родовото пиршество, придружено от същества, които на пръв поглед изглеждаха нормални, но тя отлично знаеше, че не са. Очакваше да се събуди с добър махмурлук и изтощено от танците тяло, но вместо това се оказа, че тича като обладана от лудост след двама берсерки, които я бяха предшествали в Уолверхамптън.
Тялото ѝ все още беше изтръпнало, след като беше изпила повече медовина, отколкото кръвта ѝ позволяваше. Партитата, които организираха новите ѝ приятели, нямаха нищо общо с ботелоните, които някога бе посещавала в Барселона. Онова парти беше парти на разврата и разгула в цялата му прелест, да, господине. И огън, много, много огън.
Ванирците обградиха гората на Килганън с огньове, всеки от които ставаше все по-голям, и бяха пуснали високоговорителите на колите си на пълна мощност, за да изпълнят гората с предизвикателни звуци и толкова секси мелодии, че бедрата им се поклащаха сами. Те пиеха медовина – напитката на боговете – танцуваха, флиртуваха и се смееха както никога досега.
Всички искаха да танцуват с нея. Тя се движеше много добре. Берсерките и ванирите бяха много физически същества и търсеха контакт тяло в тяло, а тяло като това на Рут, което можеше да се движи по този начин, ги привличаше. Тя нямаше нищо против да я прегръщат и да я вдигат под звуците на музиката, но не разбираше защо е привлякла толкова внимание, след като ванирите там бяха толкова красиви, че погледа към тях можеше да заслепи очите на човек.
След партито тя се събуди между две мъжки тела, които я обгръщаха като възглавница. Знаеше, че не е отишла по-далеч с тях. Просто танцува и спа. Спала е, докато гласът на най-добрата ѝ приятелка не я е извикал на помощ. Гласът на Айлийн бе влязъл в съзнанието ѝ и ѝ бе проговорил. Беше ужасяващ. Още от дете се опитваше да заглуши гласовете, които шепнеха в ухото ѝ, за някаква утеха, която тя не можеше и не знаеше как да даде. Родителите ѝ я караха да взема наркотици и упойващи вещества, но нищо не ги накара да изчезнат. Поставили я в ръцете на невролози, психолози и психиатри, но никой от тях не ѝ помогнал. Да не говорим за собствените им методи за „лечение“ – методи, които все още я караха да се буди нощем в пот и все още да я обвиват кошмари. От няколко месеца насам гласовете бяха по-силни и ясни от всякога. Опитваше се да ги игнорира по свой начин – и гласовете, и кошмарите. „Те не са истински, не са истински…“, повтаряше си тя. Докато същия ден, на разсъмване, придружено от главозамайващо главоболие, не чу познат глас. Чу Айлийн и не можа да го игнорира. Не и нея. И сега се подчини на гласа, защото беше на най-добрата ѝ приятелка, а тя беше в опасност.
Повратностите на съдбата… Преди няколко часа танцуваше като дива жена, а в този момент се озова в гората, следвайки мъже, които бяха по-скоро животни, отколкото хора в начина, по който скачаха и тичаха. Не, те не бяха, напомни си тя, хора. Трябваше да тръгне с тях, за да може водача на клана берсерки, който живееше в Уолверхамптън, да чуе какво има да му каже. Трябваше да намери Ас. Айлийн ѝ беше казала, че ще ги нападнат, и на нея се падна да ги предупреди.
Какъв луд свят. Самата тя вярваше, че е луда, че това, което ѝ се случва, не е нормално, а по-скоро психично разстройство, патология. Болест. Ако рекапитулираше, сигурно би могла да направи роман от това, един от онези паранормални и романтични, които Айлийн толкова много харесваше.
Най-напред, най-добрата ѝ приятелка беше отвлечена от същества, които се наричаха ванири, които за нея бяха като вампири, но добри. Очевидно преди хиляди години те са принадлежали на келтските кланове в областта, известна като Британия, докато някои нордически богове, които не са знаели много за изкуството на войната, не са ги мутирали, за да се бият на земята срещу Локи – божество, което може да бъде и библейски демон. Сред ванирите, които познаваше, се открояваха Калеб и Дана МакКенна, които бяха брат и сестра.
Калеб беше водач на своя род и думата му беше уважавана и спазвана. Беше воин без аналог и голям специалист в областта на компютрите и нанотехнологиите. Когато го видя за пръв път, усети, че вкусовите ѝ рецептори са хиперактивни и отделят повече слюнка, отколкото когато беше малка и ѝ растеше първото зъбче. Ванира щеше да е отлична залагалка за успокояване на болката.
Дана беше очарователна и спокойна жена, която предизвикваше голямо уважение. Целият ванирски клан се грижеше за нея и тя не само подлудяваше брат си, но освен че беше незаменима част от развитието на едно пророчество, свързано с края на света, имаше за оръженосец и защитник красивия ванир Мену МакКлауд. Очевидно обаче те не можеха да бъдат на едно и също място, без да се скарат и да хвърлят отровни ножове един по друг. Рут беше много интуитивна и знаеше, че между тях се случва нещо странно, ясно беше, че има минало, макар че ванира не желаеше да каже на никого нищо.
Мену, от друга страна, беше от онези мъже, чийто тюркоазено син поглед те караше да го прегръщаш и галиш целия, и все пак в него имаше спокойствие, което подсказваше за неудържима вътрешна буря. Жената, която стимулираше първата му светкавица, можеше да се смята за късметлийка и предпазлива в еднаква степен. Той беше отличен лечител, чудесен приятел и пазител, и се грижеше за Каал, брат си, който можеше да бъде всичко, което пожелае, защото този човек беше роден от адския огън, за да накара всяка жена, която го погледне, да гори.
Каал. Никой, никой не би трябвало да е толкова красив като него, нито толкова женкар. Той беше необвързания, този, който се радва на всичко около себе си и се опитва да извлече максимума от живота. Откъснат мъж. Обаче фасадата му на плейбой, безразличен към всичко, което можеше да бъде той самия, противоречеше на онова, което правеше, за да избегне безделието. Беше се посветил на това да донесе на хората спокойствие и тишина чрез многобройните си релаксиращи спа центрове и центрове за медитация. Доста характерен човек. Но това нямаше да я накара да забрави, че с Каал не можеш да рискуваш сърцето си, ако не искаш да го споделиш със стотина други жени.
Не бяха изминали и четири дни, откакто двамата с Габриел, тяхната приятелска сродна душа, бяха пристигнали в Лондон, за да посетят Айлийн по време на така наречената ѝ ваканция. На следващия ден след пристигането си те излязоха в кръчмите в центъра на Бирмингам на по питие, придружени от клана Ванир, които тогава за нея бяха „само“ хора, красиви хора като богове. Изведнъж, същата вечер, те бяха въвлечени във войната между доброто и злото в сърцето на центъра на града и от този момент на сцената се появи другия безсмъртен клан от Черната страна – берсерките, творения на бог Один. Тази нощ тя се срещна с тримата най-важни от тях. Ноа, платинен блондин с жълти очи, внезапно появилия се дядо на Айлийн, Ас, водачът на клана на берсерките, и Адам, който беше най-близкото нещо до езическия бог на мъченията и греха, което тя бе виждала през двадесет и трите си години. Непоносим и още по-лошо – истински магнит за нея. Много притеснителен, но тя никога нямаше да го признае.
И като последна и още по-изненадваща черешка на тортата: Айлийн не е човек, а хибрид между тези две древни раси, и се е влюбила лудо в Калеб, водача на ванирите. И сега двамата бяха в опасност, а Рут, по причина, която все още не разбираше, можеше да общува с тях мислено. Бяха прецакани, защото тя не знаеше дали ще може да говори, ако те продължаваха да тракат със зъби по този начин.
Гласовете, които ѝ говореха досега, бяха непознати. Но този не беше. Без съмнение беше Айлийн. Опитваше се да свикне да я нарича Айлийн с А. Допреди няколко дни за нея беше Ейлийн, но новооткритата ѝ самоличност беше променила и името ѝ. Произношението варираше и не ѝ идваше естествено.
– Кой е пътят? – Извика тя отчаяно.

Назад към част 2                                                                   Напред към част 4

ПРЕДГОВОР
Рагнарок и неговият произход

Това гласи пророчеството на ясновидката:

„Ще има последна битка между небесните сили и силите на подземния свят. Това ще бъде ожесточена борба, която ще сложи край на познатите ни векове. Това ще бъде последната война, в която боговете ще достигнат своя залез и в която демоните и хората ще загинат в деня, наречен „Края на времето“, Рагнарок.“

Във видението на Völva за Один, известен като „Бащата на всички“, умира от ръката на вълка Фенрир, воден от Локи. Хаосът се отприщва и човечеството изчезва.
От скандинавските богове само Ньорд се завърнал отново във Vanenheim. Останалите загиват във войната срещу силите на Злото.
След такова мрачно предзнаменование, Völva говори за настъпването на нова зора. По-светло бъдеще в един нов свят.
Началото на Рагнарок е поставено, когато Локи, син на великаните Фарбаути и Лауфей, някога обявен за кръвен брат на Один, а по-късно обявен за заклет враг на Один и наречен от всички богове „предател“, отказва да коленичи пред по-нисшата човешка раса. Один иска хората да еволюират и да станат господари на своите собствени господари, но Локи отказва да даде шанс на човечеството, защото смята, че то не заслужава такава милост.
Когато бог Езир чува от ясновидката пророческото стихотворение за своята съдба, той решава да предприеме действия, за да го спре. Не можел да допусне пророчеството да се изпълни, не можел да изчезне, човечеството не можело да бъде унищожено, затова отвлякъл Локи, „Източникът на всяко зло“, от Jotunheim и го затворил в Асгард в невидим затвор от кристални скали. Один вече знаел, че никой не може да се довери на Локи, защото той бил измамник, преобразяващ се бог, който приемал хиляди различни лица, когато му било най-удобно. Самият той бил пострадал по най-лошия начин от хитростите на такъв измамник и любимият му син Балдер загубил живота си заради неговите машинации.
Въпреки това Локи, чрез една от известните си измами, избягва от затвора и слиза в Мидгард, Земята, за да се присмее на човечеството и да осуети проекта на Один.
Тогава двете семейства от скандинавския пантеон, които някога живеели във вражда – Аесирите, водени от Один, и ванирите – отново обединили усилията си и създали берсерките и ванирите, за да защитят човечеството от злодеянията на Локи, сина на Jotunheim.
Один е първия, който избира своите воини – безсмъртните викинги – и ги докосва с копието си, като им дава od, животинската ярост, превръщайки ги по този начин във воини-берсерки с генетични и инстинктивни прилики с вълците – любимото му животно. Той ги свалил на Земята, за да държат Локи на разстояние, и за известно време те успели да го направят, но човешките жени били твърде привлекателни за тях, така че те правили секс и хибридизирали чистата берсеркска раса.
Гигантският бог Локи успява да привлече някои от хибридите в своя лагер, тъй като са получовеци по природа, те са много по-слаби и податливи на обещанията и желанията, които им предлага в замяна на присъединяване към неговите редици. Той превърнал всички, които тръгнали с него, във вълци – отвратителни и кръвожадни същества, които може и да изглеждали като хора, но когато мутирали, се превръщали в истински убийствени чудовища, така наречените върколаци. Така Локи успял да се подиграе с Один и неговото творение.
След това Мидгард излиза извън контрол, а все по-малко хибридни берсерки са в състояние да игнорират и отхвърлят Локи. Земята навлиза в бурно време на мрак и война, в което няма място за светлина или надежда.
По това време ванирите, виждайки колко малък е успеха на Один да държи Локи на разстояние, подкрепят бог Езир и създават своя раса от воини, които да ги представляват и на Земята. Ванирите обаче не владеели манипулирането на оръжия и не познавали военното дело. Те били богове на красотата, любовта, изкуството, плодородието, чувствеността и магията: те не знаели нищо за разрушението. Затова пресяли най-силните човешки воини на земята и ги мутирали, като ги надарили със свръхестествени дарби.
Боговете на ванирите Ньорд, Фрей и Фрея избрали членове на някои от човешките кланове, които тогава населявали земята, и ги дарили с очарователни дарове. Но също така, страхувайки се, че някога могат да ги надминат по сила, те им дали една или две слабости.
Така се раждат ванирите – някогашни човешки същества, на които боговете добавят свръхестествена сила и ги превръщат в безсмъртни мъже и жени. Те били телепатични, телекинетични, можели да разговарят с животни, да летят, имали зъби като своите създатели ванирите, но не можели да ходят на слънце, а също така щели да понасят мъченията на кръста на вечния глад, докато не намерят своите партньори в живота – специални мъже и жени, способни да им дадат всичко, за което копнеели сърцата им. Но Локи, познавайки неутолимата Ванирска жажда, също ги изкушил, като им предложил живот, в който глада може да бъде решен без угризения на съвестта. В замяна те трябвало само да му предадат душите си и да се присъединят към неговата армия от Jotunheim. Най-слабите, тези, които се преклонили пред предложението му, приели сделката и се превърнали във вампири – егоистични същества, които смучат човешки живот и кръв. Убийци.
Сега, изправени пред подсилването и настъплението на Локи и неговата свита, ванирите и берсерките, които не са му се продали, ще бъдат принудени да загърбят различията си и да се обединят, за да се борят срещу всички онези, които са заговорничили да доведат Рагнарок на земята, за да бъде унищожено човечеството. Върколаци и вампири, берсерки и ванири, които са предали собствените си кланове, и жадни за власт хора, нетърпеливи да получат всичко, което Локи им е обещал, няма да спрат усилията си, докато не настъпи краят на времето и Один не им се закълне във вярност.
Тези свръхестествени същества, които са антагонисти помежду си, живеят с нас ден след ден, създават своя собствена история и водят своя собствена битка. Някои ни защитават, други ни нападат. Някои очакват нашето унищожение, а другите се чувстват длъжни да ни защитават и да се борят за нашето спасение, без да знаят, че докато те ни спасяват, някой от нас може да спаси и тях.
Ние, хората, сме по-слабата раса, намираме се точно по средата, живеем собствения си живот, без да се съобразяваме със заобикалящата ни среда. Но дори и по-слабата раса може да даде уроци на по-висшите раси, като например, че във войната и отмъщението най-слабия винаги е най-жесток.
Финалната битка между Доброто и Злото назрява от дълго време, но този път страстите, копнежите, приятелството, сърцето, любовта и смелостта ще бъдат решаващи фактори за нейния изход.
Рагнарок идва.
На чия страна сте вие?
Няма светлина без тъмнина.
Доброто е немислимо без злото.
Няма прошка без обида.
Няма изкупление без предателство.
В света на противоположностите, в който живеем, безсмъртни същества идват, за да ни защитят не само от Локи, но и от самите нас.
Границата между това кое е добро и кое не е, е много субективна, твърде тънка за нас, но невидима за съществата, които от хилядолетия се борят за човешката раса, която проявява много малко скрупули във всичките си действия и решения. Заслужаваме ли да бъдем спасени?
Това е „Ванирска сага“.
Всичко е възможно.
Всичко е позволено.
И всичко това е по-реално, отколкото си мислим.
Добре дошли в света на Лена Валенти.

Назад към част 1                                                                Напред към част 3

Лена Валенти – Книгата на Ледер
Ванирска сага – Новела 1.5

ЧАСТ 1 / ЧАСТ 2 / ЧАСТ 3 / ЧАСТ 4 / ЧАСТ 5 / ЧАСТ 6 / ЧАСТ 7 / ЧАСТ 8 / ЧАСТ 9 / ЧАСТ 10 / ЧАСТ 11 / ЧАСТ 12 / ЧАСТ 13 / ЧАСТ 14

V

Три дни по-късно
Кенсингтън Палас Гардънс

Битката срещу Самаел и Микаил беше оставила много жертви. Айлийн и Калеб бяха сред тях. От три безкрайни дни нито един от двамата не беше отворил очи. Самаел беше наранил Айлийн много тежко и въпреки че Калеб я беше отмъстил, момичето не се събуждаше.
Те бяха в дома на хибридката, в отделни стаи. Калеб лежеше в леглото, отслабнал, защото не можеше да пие кръв от своя cáraid, и в изкуствено предизвикана кома, за да може да остане психически свързан с младата жена и да ѝ помогне да излезе от състоянието на безсъзнание, в което се намираше. Преди да изпадне в безсъзнание, той беше помолил Мену да нахрани Айлийн с торбички от кръвта му, за да остане връзката между тях силна.
Мария беше останала будна през тези дни, грижейки се за тях без почивка.
Рут, Габриел, Мену, лечителя на клана Ванирио, Дана и Кахал МакКлауд, брат на Мену, също идваха често, за да видят как са и дали могат да помогнат с нещо. Ас я заместваше и помагаше с каквото можеше. В тези моменти на несигурност всички се подкрепяха взаимно, а Мария се опитваше с всички сили да успокои лидера. Ас вече беше преживял много и не беше необходимо да преминава през още едно изпитание. Айлийн беше силна и щеше да се измъкне от тази ситуация. А Калеб МакКенна копнееше момичето с лилавите очи да дойде в съзнание и този ванир никога нямаше да се предаде, докато не я види да отваря очи отново.
Въпреки това, макар да имаше много ръце, които да помогнат, нищо друго не можеше да се направи, за да се събуди двойката, защото само волята и на двамата щеше да ги измъкне от черната дупка, в която се бяха изгубили.
И тази воля, за радост на всички, се беше събудила същия ден.
Ас беше в кухнята, седейки по-отпуснат след дни на напрежение, точно пред Мария, която го гледаше щастлива, облегнала се на плота, докато пиеше зелен чай с мента. Нито тя, нито той се бяха докосвали отново след нощта на огньовете.
След битката Ас беше получил вестта за лошото състояние на Айлийн и двамата веднага бяха отишли в Кенсингтънския дворец, за да се грижат за внучката си и ванира, така че нито берсерка, нито жрицата биха могли да бъдат заедно, защото имаха други приоритети. Новините за състоянието на Калеб и Айлийн бяха направили другите им цели по-важни от това да се съберат отново, но желанието все още беше там, скрито, чакащо да бъде събудено, точно както беше направила Айлийн онази сутрин.
А Мария копнееше Ас да се нахвърли върху нея. Сега, в това място от къщата, което и двамата харесваха толкова много, те се предизвикваха с погледи, докато слушаха по радиото Dové l’ Amore на Шер.
– Много добре се грижиш за внучката ми, Мария. – Зелените очи на Ас изразяваха искрена и откровена оценка, докато той безсрамно оценяваше извивките на фигурата ѝ.
– Grazie, Ас – прошепна тя, повдигайки черна вежда. Тъмните ѝ очи блестяха от забава.
– Ела по-близо.
Мария отпи последната глътка чай, остави чашата на мивката и отметна черната си коса назад, но не се приближи до него.
– Знаеш ли от какво се нуждая? – Каза Ас. Погледна наоколо и като видя, че са сами, протегна ръце към нея и я хвана за талията. Привлече я към себе си и зарови лицето си в корема на матронае, вдишвайки като отчаян мъж. – Това… Това ми трябва.
Мария преглътна и се изчерви.
– И за мен беше трудно да не съм с теб тези дни, Ас. И аз имам нужда от теб.
– Да? – Той я сложи на коленете си и я прегърна, оставайки неподвижен, вдъхвайки аромата ѝ на жасмин.
– Да – прошепна тя, галейки косата му.
– Ти си моята kone. Жената на ледер. И не мога да бъда по-горд от теб. Ти пое инициативата през тези три дни. Всички те слушаха, всички те питаха какво да правят или с какво могат да помогнат.
– Аз не съм направила нищо.
-Да. Направила си. Ти си моята домакиня и жената, която искам до себе си завинаги. Искаш ли да бъдеш до мен толкова дълго?
Мария почувства, че в сърцето ѝ се образува дъга, пълна с цветовете на надеждата и вторите шансове. Най-истинската, най-страстната и най-магичната любов беше почукала на вратата ѝ и макар че имаше много да научават един за друг, тя щеше да се хвърли с главата напред, защото така правят влюбените жени, а по някакъв начин тя беше влюбена и искаше да се довери на Ас.
– И… И имам нужда – вдигна глава и позволи на Мария да прокара пръстите си през косата му, като че ли галеше котка. – Vorrei…
– Какво, amore? – Попита тя, навеждайки се, за да го целуне нежно по устните. – Какво желаеш?
– Имам нужда да те съблека и да се потопя в теб.
Мария се разтрепери и очите ѝ потъмняха от желание. Той я погали по гърба и задните части, а тя притисна гърдите си към торса му.
– Ние сме в кухнята – отвърна тя, хапейки го по долната устна.
– Добре, защото така ще мога да ти изсипя малко сос отгоре…
– Сос? – Усмихна се и поклати глава. – Не мисля, Ледер.
– О, да. Моя kone… Ще си направя макарони карбонара с теб, красавице.
Мария се разсмя толкова естествено, колкото самия живот, а Ас я ухапа леко по белега, което я остави без дъх.
– Моя – изръмжа той, забивайки пръстите си в задника ѝ. – Отиваме у дома, сега. Искам да живееш с мен.
На жената нищо не ѝ се струваше по-прекрасно от това да бъде с Ас всеки ден.
– Но Айлийн може да се нуждае от…
– Не. Айлийн се събуди и е добре. Калеб МакКенна е воин, който ще се грижи за нея и ще я обича както заслужава, а аз винаги ще съм на разположение за всичко, от което тя се нуждае. Но аз искам ти да се грижиш за мен. Искам да съм с теб по всяко време и да споделяш живота си и това, което си, с мен.
Тя долепи челото си до неговото. Жриците и останалата част от обслужващия екип ще останат в Кенсингтън, за да помагат на Айлийн и да се грижат за къщата. А тя ще може да живее с Ас, без да губи нищо, а напротив, ще спечели мъжа на живота си.
– Ще се грижиш ли за мен, Ас?
– Винаги – увери я той тържествено. – Няма нищо по-важно от твоето благополучие и сигурност. Обичам те, Мария. Ти си за мен, а аз се грижа и задоволявам нуждите на онези, които ми се отдават.
– Non c’e nessuno – запя тя в ритъма на песента на Шер. – Non c’e nessuno, bello como te e ti amo. (Няма никой толкова красив като теб и аз те обичам).
– Ще останеш ли с мен?
– Да – кимна тя, изпълнена с вълнение и очарована от молещия поглед на Ас. – Отдавам се на теб с всички последствия.
– Ще бъдем заедно в любовта и във войната. Знаеш какъв живот ни заобикаля, kone…
– В любовта и във войната, мой мъж. Заедно, докато Один не каже последната си дума.
Ас я целуна по устните и това, което започна като сладка целувка, се превърна в размяна на гладни езици и парещи ухапвания. Ако зависеше от тях, сигурно щяха да се съблекат в кухнята и Мария щеше да позволи на Ас да я вземе върху плота. Берсеркът я вдигаше, за да я сложи върху масата, когато някой ги прекъсна:
– Добро утро, Мария, отивам да посетя Айлийн… О, за Бога! – Извика Рут, покривайки очите си и обръщайки се рязко. – Ослепях! – Извика жизнената млада жена, излизайки бързо от кухнята.
Ас и Мария се погледнаха, с устни, подути от целувки. Той се усмихна и ѝ показа зъбите си като вълк, какъвто не беше, а тя избухна в изненадан смях. Рут ги беше хванала отново. И нямаше нищо по-прекрасно от това да бъдеш открита в прегръдките на най-истинския и зрял берсерк в Уолверхамптън.
Ас щеше да бъде неин. Мария щеше да бъде негова.
Докато руните не разкрият съдбата на човечеството. Приключението току-що беше започнало и всички щяха да имат своята роля в развръзката.
Животът винаги дава втори шанс.

КРАЙ

Назад към част 13

***

– Добре. Тогава ще предупредя клана, Ноа и…
Изведнъж чуха удари с юмрук по вратата на къщата.
Ас и Мария се погледнаха.
– Кой ли може да е?
– Адам е – Ас хвана окса си, брадвата на берсерките, личното му и любимо оръжие.
– Как знаеш?
– По миризмата – отговори той сериозно, концентриран върху обличането си. Целуна я бързо по устните и ѝ каза: – И явно не носи добри новини. Не мърдай оттук, красавице. Аз излизам. Може би си ни спасила живота.
Мария кимна, покривайки се още повече с чаршафа. Ас щеше да отиде да се бие и тя трябваше да го чака. Никой нямаше да му направи нищо, защото той беше непобедим, но това знание не ѝ даваше нужната спокойствие.
– Ас.
– Да?
– Моля те, бъди много внимателен. Ще те чакам тук.
Ас се наду като петел, ѝ намигна и слезе по стълбите с решителност.
Отворил вратата на къщата си и се натъкнал на разстроен Адам.
– Бях в тотема и медитирах – обясни младият мъж с тъмна коса, сериозен и с блестящ черен пиърсинг на веждата, – и дойде човешкото същество с кестенява коса.
– Рут?
– Да. Казва, че е получила телепатично съобщение от Айлийн и че…
– В опасност ли са? Това ли е казала?
– Да – отговори Адам учуден. – Как… Как знаеш?
Ас помисли да му каже истината за Мария. Но си замълча. Само тя трябваше да му даде разрешение да разкрие тайната ѝ, както и Рут трябваше да разкрие своята.
– Просто знам.
– А… Добре – каза Адам, без да разбира нищо. – Държат ги в Гластънбъри Тор. И също каза, че вълците и вампирите се насочват към Уолверхамптън и Дъдли. Отиват за нашите деца – изрева той загрижено.
– Добре. Мария е права – каза той, горд от нея. Положи ръка на рамото на Адам. – Благодаря ти за съобщението, ноайти. Твоят дар е много ценен за мен. Да се подготвим. Уведоми ванирите.
– Те вече знаят. Рут е говорила с Дана, преди да дойде тук, а Ноа и Габриел са отишли в Гластънбъри Тор, за да освободят Калеб и Айлийн.
Очите на Ас пожълтяха и тялото му се превърна в яростен берсерк.
Адам направи същото и двамата воини кимнаха едновременно; огромни и добре развити тела, жълти очи и дълга коса.
– На твое разположение, ледер.
– Да защитим това, което е наше, компис.
Докато Ас излизаше от стаята, Мария преглътна възбудата, която изпитваше в стомаха си, като го виждаше да си тръгва. Потопи зачервеното си лице в бялата възглавница и се усмихна еуфорично от невероятната нощ на любов и страст, която беше преживяла. Боже, искаше такива нощи всеки ден от живота си. Беше се влюбила в този мъж с отдаденост, недостойна за жена на нейната възраст. Но само жена на нейната възраст би оценила такава нощ, защото опита ѝ подсказваше, че тя беше магическа, възвишена. Уникална.
Вдиша и се изпълни с аромата на чистото тяло на Ас. Лидерът на клана от Уолверхамптън беше неин и тя нямаше да позволи подозренията ѝ да я откъснат от истинската любов и честността на воина на Один.
Тя го обичаше. И щеше да му помогне в тази война между древните същества, която се водеше на Земята. Планета, която принадлежеше на Богинята и която тя като жрица също трябваше да защитава.
Айлийн се беше свързала с нея телепатично. Младото момиче беше в опасност и ванирите и берсерките щяха да се обединят, за да защитят териториите си и да се защитят един друг за първи път. Сякаш никога не бяха били два враждуващи клана. И този път гласът беше по-ясен от всякога, телепатичната комуникация беше чиста и кратка. Изглеждаше, че Chi на Ас разкриваше каналите ѝ и я отваряше за други вълни.
Тя щеше да помогне на планетата. Щеше да помогне на Богинята. И щеше да работи за по-нататъшното развитие на телепатичните си дарби. А Ас, силата и магията му, щеше да бъде с нея завинаги.
Ас щеше да помни вечно точния момент, в който видя Микаил, мъжа, който беше отвлякъл внучката му Айлийн и убил дъщеря му Хаде, да се появи сред облаците и да се спусне с клана си от вампири и вълци в Уолверхамптън.
Ас и неговите берсеркии се бяха напръскали с дезодорантните спрейове, които самата организация Newscientists използваше, за да прикрие миризмата на гниещата кожа на своите слуги, така че Микаил и неговите хора не ги бяха забелязали и не можеха да си представят, че те са там.
Когато Адам ги видя да се появяват, той ги посочи и, извиквайки берсерки боен крясък, подкани своите да се впуснат в битка. Те бяха боси, облечени с бели еластични тениски с презрамки, с широки панталони в стил капоейра и всички превърнати благодарение на Од, берсеркска ярост.
Нямаше да оставят никого жив. Воините им щяха да довършат работата, но Ас искаше само кръвта на Микаил.
Адам дебнеше вампира и от уважение и по ранг позволи на своя лидер да сложи край на живота му.
Ас се насочи към Микаил и му нанесе удар с юмрук в челюстта. Микаил излетя и се блъсна в тотема на клана на берсерките. Ас го хвана за врата и го вдигна с една ръка. За Один, той щеше да отмъсти за Хаде. Щеше да отмъсти за измамата, която беше претърпяла Айлийн, щеше да отмъсти за всички тях.
– Аз съм Ас, бащата на Хаде и дядо на Айлийн – наслаждаваше се, като виждаше как Микаил разпознаваше в зелените му очи очите на Хаде.
Ас вдигна окса и отсече долната част на тялото на Микаил с един удар. Докато вампира кървеше, той му каза:
– Ще ви изтребим всички. Секти, общества, вълци и вампири. Ще ви намерим и ще ви върнем в гнилата дупка, от която никога не трябваше да излизате. Приемете последствията. Това е за Айлийн.
Хвърли останките от тялото на Микаил към небето и когато паднаха до него, отсече главата му. С движение на ръцете, достойно за най-добрия бейзболист в историята.
След това потърси Адам, кимна с глава и се присъедини към останалите, които избиваха слугите на Локи. Нито тогава, нито някога, те нямаше да позволят на върколаците и вампирите да победят в Уолверхамптън. Това беше територия на берсеркиите, а на тази територия, в дома им, се намираше една жрица, която беше станала негов нов дом. Той щеше да я защитава винаги.
И вече се радваше да се върне при нея.

Назад към част 12                                                                     Напред към част 14