Категория: Драконите от червената планета Тадж

СВЕРР

Тя се качва обратно в леглото ми и затваря завесата, докато от очите й изтича влага. В гърдите ми се образува болка, когато я гледам. Тя трябва да яде. Тя има нужда от епис. Взирайки се в изсушеното месо от бивони в ръката си, аз внимателно го увивам и го връщам в сандъка. Коленича пред сандъка, докато гледам завесата, и обмислям какво да правя.
Планетата я убива. Не мога да отрека това, което виждам. Не познавам расата ѝ, но знаците са ясни за всеки, който иска да погледне. Кожата ѝ е отпусната и твърде зачервена. Вътрешната ѝ температура е изгаряща и е съвсем очевидно, че не е адаптирана. Единственият отговор за нея е епис, а аз нямам такъв. Тялото ми е адаптирано към топлината и не се нуждая от него често. Да го събирам сам също е почти невъзможно, а и кой трябва да ми помогне? Никой.
В червата ми кипи притежателно желание, за което няма друг изход освен гнева. Неориентиран, ирационален, той ме разяжда и ме изпълва с нуждата да унищожа нещо. Концентрирам се и се съсредоточавам върху дишането си. Това е един от аспектите на беса. Знам, че е това, но знанието не прави чувствата и желанията по-малко реални или по-малко способни да ме погълнат. Не трябваше да се държа грубо с нея. Това беше грешка. Тя не заслужава да се отнасям с нея по този начин и въпреки това, когато видях значката в ръката ѝ, загубих контрол.
От десетилетия не бях поглеждал или докосвал тази значка. Беше скрита, а на мен така ми харесва. Реликва от миналото, която принадлежи там. Спомените ми се раздвижват, когато я видя, а аз не искам да си спомням. Това, което бях тогава, не е това, което съм сега. Вече не съм онзи човек. Онзи човек е вършил ужасни неща. Този човек е виновен за престъпления, с които не мога и не искам да се сблъскам. Не ми се налага, защото вече не съм той. За тези грешки все още се плаща. Всеки път, когато излизам през вратата и виждам планетата си празна. Всеки ден, когато се събуждам сам и знам, че моята раса бавно умира, плащам цената. Не си спомням подробностите. Достатъчно е да знам, че всичко това е по моя вина.
Светлините очертават формата ѝ зад завесата. Издигането на бедрото ѝ, спадането покрай талията ѝ, издигането обратно до рамото, очертано в силует, е красиво. Когато потушавам пулсиращия в мен гняв, го замества желание. Тя е моя. Трябва да я имам. Знаех го, когато я видях. Отчасти знам, че това е бяс, първичен инстинкт да събирам и да трупам неща, които ми харесват, но чувствата ми са нещо повече. Ако беше само това, щях да я взема и тя щеше да е моя. Но аз не съм животно. Аз съм мъж.
Трябва да я спечеля. Трябва да се отнасям към нея с доброта и да ѝ покажа, че не съм чудовище. Чудя се колко ли й е разкрил другият Змей? Колко от нашата култура, от това, което някога сме били, знае тя? Изглежда, че не знае езика ни, а ако знае, се справя невероятно добре с това да се прави на глупава. Не мисля, че случаят е такъв. Наблюдавам очите ѝ и в тях няма и намек за разбиране, когато ѝ говоря.
Езикът ѝ е музикален и в него има толкова много меки звуци. Чувствам го странно в устата си, когато се опитвам да го възпроизведа. Името ѝ е като на нежно цвете и се търкулва от езика ми. Произнасям го отново много тихо, за да не я събудя. Кара ме да се усмихвам, като го изговарям. Чувствам се повече на себе си, ставам и оглеждам дома си.
Ето до какво съм стигнал. Някога бях лидер. Някога домът ми беше един от най-хубавите на планетата и имах множество работници, които се грижеха за всяка моя нужда. Сега останах сам, скрит в тази пещера с малкото удобства, които си позволих. Това не е достатъчно за нея. Мога да се справя по-добре от това. Движейки се възможно най-безшумно, се премествам и заставам отвъд завесата до леглото и се вслушвам в дишането ѝ. То е равномерно и затова вярвам, че тя е дълбоко заспала.
Ще използвам това време, за да подобря пространството. Това ще ѝ покаже, че не съм чудовище. Сигурен съм, че трябва да е била ужасена, когато съм изгубил контрол. Ако искам тя да ме приеме, да ме избере, както аз съм избрал нея, тогава това ще ми помогне. Тя трябва да види повече от това, което съм, а не чудовището, което мога да бъда. Когато планът ми идва на ум, заедно с него се оформя и усмивка. Ще я изненадам.

***

Скалата се плъзга обратно на мястото си, блокирайки входа на пещерата, която наричам свой дом. Обръщам й гръб и тръгвам по тунела, след което се плъзгам през завесата в помещението, което наричам свой дом. Движейки се колкото се може по-тихо и надявайки се, че Джоли все още спи, спирам, щом минавам, и се взирам във все още затворената завеса до леглото. Силуетът ѝ все още лежи там, очевидно без да е помръднал. Перфектно.
Свалям раницата, която нося, и изваждам цветята, които събирах през последните два знака. Подреждам ги из стаята, като ги размествам и нагласям, докато най-накрая се изправям и разглеждам работата си. Обикновеното и мрачно място сега е експлозия от цветове, които внимателно се преливат от един нюанс в друг, докато очите се оглеждат. Перфектно е. Искам тя да види, че макар домът ми да е суров и доста смъртоносен, той е и място на красотата, като нея.
Затварям очи и вдишвам дълбоко парфюма на цветята. Под мъглата на беса се раздвижват приятни спомени, но нищо не изплува на повърхността. Няма страшно, спомените са за вчера. Това е по-добре и съм сигурен, че тя ще го оцени, когато се събуди. А сега следващата част от плана ми. Нямам епис, който тя да вземе, но имам малък запас от месо от густер. Густерът снася яйцата си в същите пещери, където расте еписа, и се храни с живеещите в тях сизми. Месото на густера е наситено с епис и поне ще й помогне да се почувства по-добре. Това не е същото като директното приемане на епис, но може да подпомогне метаболизма ѝ за справяне с горещините.
Част от колекцията ми покрива огнището. Не го използвам често. Опушвам много месо, след улов, и не ми се налага да се притеснявам за него в продължение на седмици. Разчиствам ямата, след което издишвам, освобождавайки пламъка от жлезите дълбоко в гърлото ми. Докато огънят пращи, претърсвам сандъка си за съхранение и намирам месото от густер. Опаковал съм го в намаслена кърпа, за да не се развали, но все пак го проверявам, когато го намеря, за да се уверя, че не е започнало да се разваля.
Мирише хубаво, което е добре, защото не знам какво бих направил, за да я предпазя, ако ми се наложи да изляза на лов. Оставям месото настрана и изкопавам малко плоско парче метал, на което да го приготвя. Изваждам малка торбичка с билки и съм готов. Металът се нагрява и докато го прави, подправям месото, след което го слагам върху нагорещената повърхност. Миризмата на подправки и месо изпълва стаята, конкурирайки се с аромата на цветята. Усмивка се разстила по лицето ми, когато чувам как тя се раздвижва зад завесата.
Запържвам месото от всяка страна и го обръщам често, докато го оставям да се изпече. Това няма да оправи Джоли, но ще помогне, ще спечели време, докато намеря решение. Тя се нуждае от епис и аз ще трябва да й го осигуря по някакъв начин. Ще се справя с този проблем по-късно. Точно сега трябва да се оправя с нея за начина, по който се отнесох. Тя не заслужава моята агресия. Не беше правилно.

Изваждам месото от тигана, докато завесата се плъзга настрани. Тя спуска краката си от койката и аз я наблюдавам как се оглежда. Очите ѝ се разширяват, а устата ѝ се разтваря в широка усмивка. Върти глава настрани, за да разгледа всички цветя и декорации, които бях събрал за нейно удоволствие. Говори бързо и аз не разбирам думите, но гласът ѝ създава усещане за разширяване в гърдите ми. Усмихвам се и тя кимва, като се измъква от леглото и се изправя на крака. Приближава се до мен, след което протяга ръка и я поставя на гърдите ми.
Светът спира, когато тя ме докосва. Сякаш всичко, в този миг е замръзнало във времето. Топлината на кожата ѝ ме сгрява през плата на ризата ми. От мястото, където върховете на пръстите ѝ опират в мен, се излъчва тръпка и членът ми се втвърдява на бавен ход, движейки се със същата скорост като времето. Сърцата ми бият веднъж в един удължен миг от време, който се проточва, защото не искам да свършва. Тя ме докосва по своя собствена воля. Богатите, кремавокафяви басейни на очите ѝ се вглеждат дълбоко в моите и аз искам да я целуна.
Спирам се, докато се навеждам с намерението устните ни да се срещнат. Тя не ме е поканила да вляза. Едно докосване не е покана за нещо повече. Страхът от отхвърляне, а по-скоро от това да я тласна твърде далеч, убива радостта и усещанията от докосването ѝ. Вече направих грешки с нея, няма да правя повече. Тя трябва да ме вижда като мъжа, който съм. Тя е съкровище, което трябва да бъде обичано, уважавано и за което трябва да се полагат грижи, а не нещо, което трябва да се приема с лека ръка.
Искам, повече от всичко друго в момента, да чуя името си на нейните устни. Да я чуя как произнася името ми с музикалния си глас, как то ще се търкулне от езика ѝ, ме изпълва с лекота.
– Сверр – казвам, потупвайки гърдите си. Повтарям това три пъти, като изричам името си бавно.
Тя ме наблюдава, изучавайки устните ми, затова повтарям името си, опитвайки се да го разложа на съставните звуци.
– Серррррр – опитва се тя, но не е правилно.
Усмихвайки се по начин, който се надявам да е окуражителен, повтарям още няколко пъти и тя имитира заедно с мен.
– Сверр – казва тя, като устата ѝ внимателно оформя името ми, докато пръстите ѝ все още лекичко почиват върху гърдите ми.
– Дж-ооо-лии“, казвам аз, като се мъча да оформя правилно меките звуци.
Усмивката ѝ е наградата, която искам. Лицето ѝ се превръща в нещо изящно, деликатно, светло, което поглъща всичките ми мисли и внимание. Тъпите ѝ зъби блестят ярко и бяло, пълните ѝ устни се разтварят, членът ми пулсира от нужда и желанието да я целуна отново ме изпълва, но се съпротивлявам.
Придвижвам се към масата. Тя кимва, но пръстите ѝ се задържат върху гърдите ми. Иска ли да я целуна? Иска ли повече? Иска ми се да разбирам езика ѝ. Раздвижват се смътни спомени и със сигурност знам, че преди опустошението съм можел да я разбера. Преди, когато имахме технологии, когато старите неща все още работеха, езикът не беше бариера. Сега той е пропаст, която ни разделя и ограничава общуването ни до примитивни жестове и отчаяни опити да бъдем разбрани. Дълбоко в червата ми пламва гняв от безсилието ѝ и от това смътно усещане за това, което съм загубил. Като я гледам как се придвижва към масата, как върви, как се поклащат бедрата ѝ, давам фокус на по-добри чувства. Тя се навежда частично, за да издърпа стола, и заоблената мекота на гърдите ѝ изтласква настрана всички други мисли. Спомням си как тялото ѝ се издува там и мекотата на усещането. Членът ми пулсира неудобно и трябва да се разтърся.
Храна. Съсредоточи се върху храната. Тя сяда, а аз се съсредоточавам върху поставянето на месото в чиниите, след това на чиниите върху масата, по една пред всеки от нас. Тя се навежда над своята и чувам как вдишва дълбоко.
– Мммм – казва тя.
Това е мек, чувствен звук, който с нищо не ми помага да задържа ума си върху храната. Членът ми се раздвижва и е акт на воля да се съсредоточа върху нещо друго. Изваждам две чаши от рафта и ги поставям на масата, след което се връщам в куфара за съхранение. Намирам желаната чанта, която е зашита така, че да има малък отвор, който е затворен, за да задържи съдържанието си. Изсипвам белезникавата течност в чашите, след което окачвам чантата на стената.
– Яж – казвам, като правя движение от чинията към нея.
Тя поглежда надолу, после нагоре към мен, но не започва да яде. Отново й правя движение и тя свива рамене в очакване на нещо, но нямам представа какво. Разочарованието се натрупва и мекият гняв от неспособността ни да общуваме се връща. Обичам звука на гласа ѝ, но мога само да си представя колко прекрасен би бил, ако музикалността му предаваше концепции и идеи. Вдигам парче месо от собствената си чиния и го поставям в устата си, след което го сдъвквам. След като го правя, я подканвам да направи същото, но този път по-категорично. Тя трябва да яде, следите от епис в месото ще я накарат да се почувства по-добре. Трябва да го изяде.
По лицето ѝ преминава тъга, но тя взема парче месо, макар че раменете ѝ се отпускат и усмивката изчезва. Месото минава през устните ѝ. Пълни, сладки устни, чийто вкус искам да опозная. Смущаващо е да я гледам как започва да дъвче. По лицето ѝ се чете примирение и виждам, че се подготвя за нещо лошо. Със сигурност знам, че очаква от месото да й стане лошо, но това ще е различно. Трябва да е така, защото нямам друг избор.
Епис беше жизнената сила на нашата планета. Галактиката дойде при нас заради него. Той беше и нашето падение. Имам нужда от него, за да бъда отново спасител. Тя трябва да се спаси, да обърне вредата, която суровите условия на моята планета нанасят на тялото ѝ. Вдига поглед и среща очите ми, докато дъвче. Работи. Виждам го по начина, по който лицето ѝ светва, по блясъка в очите ѝ, по увеличаването на скоростта на дъвчене. Работи, благодаря на звездите. Кимвам й окуражаващо и посочвам чинията, за да я накарам да яде повече.
Тя го прави. Ям с нея, но нямам нужда от епис, затова го правя по-бавно. Тя изяжда две парчета, след което започва да говори, жестикулирайки. Отхапва от следващото парче месо, без да прекъсва разговора си. Чувства на спокойствие и задоволство изпълват мислите ми, докато тя говори. Не знам какво казва, но не ме интересува. Мога да бъда щастлив само като я слушам.
Тя посяга към чашата и отпива, което я кара да кашля и да плюе. По дяволите, не се бях сетил да се опитам да я предупредя за ефектите на лисста. Изгаря те, когато го поглъщаш, но има възстановяващи свойства. Тя се удря в гърдите, поглежда ме, казва нещо, после се смее. Мръщейки се на собствената си глупост, че не съм я предупредил, грабвам една кърпа и й избърсвам устата. Тя ме поглежда странно, но аз не знам как да го разтълкувам. Тя казва нещо.
– Иска ми се да те разбирам – казвам. – Бих искал да знам какво си мислиш.
Завършвам с избърсването на бузата ѝ, след което поставям кърпата до нея. Тя вдига чашата и този път отпива бавно и не реагира толкова лошо. Тя се обляга на стола си и се усмихва. Посочва чашата, издава звук ммм, след което разтрива корема си. Усмихвам се и тя кимва ентусиазирано. Думите може и да са бариера, но ние намираме начини да общуваме. Тя изяжда остатъка от месото си, така че прехвърлям последните две парчета от моята чиния в нейната.
Тя размахва ръце и поклаща глава наляво надясно. Тя има нужда от това, така че аз посочвам чинията, а след това към нея, имитирайки хранене. Тя отново маха с ръце и клати глава. Съскайки, посочвам рязко. Знам най-добре какво е нужно. В месото има само следи от епис, а тя не е яла достатъчно, за да може ефектът да продължи повече от няколко часа. Той трябва да бъде консумиран в достатъчни количества, за да се натрупа в организма ѝ.
Тя продължава да се съпротивлява. Тя е моето съкровище и ми се съпротивлява. Неочаквана, първична ярост се разразява, когато желанието ми да я защитя е отхвърлено. Изправям се на крака и посочвам месото, а след това и нея, като съскам силно. Крилете ми шумолят, а опашката ми се мести от страна на страна. Навеждам се над масата, ядосан и с намерение да я накарам да го изяде. Знам какво е най-добре за нея. Ако не яде достатъчно сега, в организма ѝ няма да има достатъчно и няма да остане достатъчно за второ хранене.
Тя се свива и се обляга назад, като прикляка на стола си и вдига ръце в защитен жест. Първична мъгла изпълва мозъка ми, когато я виждам да се свива. Издигането на гърдите ѝ, незащитените ѝ хълмчета, които се движат бързо нагоре-надолу в такт с дъха ѝ, миризмата ѝ създават битка на емоции в мен. Желанието да доминирам и да притежавам това, което е мое, воюва с разумния мъж. Тя е моя и трябва да се подчинява, но също е отделна личност и аз трябва да я ценя и уважавам.
Тя взема месото и най-сетне го изяжда, но докато го прави, една капка влага пада от окото ѝ и се търкулва по бузата ѝ. Като я гледам как пада, в корема ми се появява гадно чувство на гадене и мъглата се разсейва. Уплаших я. Ясно е като бял ден, че се страхува. Тя сдъвква месото и се измъква от стола, докато аз се връщам в своя. Качва се в леглото, без да ме погледне, и плъзга завесата.
Загледан в нея, не знам как да поправя това, което направих. Не съм възнамерявал да я плаша или някога да ѝ причиня вреда. Тя е нещо, което трябва да се цени и никога да не се отнасям зле с нея. Искам най-доброто за нея, но как да ѝ го кажа? Жестове, мърморене, движения, които не предават сложността на идеите, които трябва да разбере. Как иначе бих могъл да ѝ обясня за еписа? Лечебните свойства на месото или как трябва да яде достатъчно, за да продължи ефектът?
Мъж ли съм, или съм твърде дълбоко в беса? Това е същността на въпроса. Доколко съм изгубен в мъглата? Мога ли да се освободя от регресията? Може ли всеки от нас?
Някак си знам, че тя е ключът. Тя събужда в мен мисли и чувства, които не съм изпитвал толкова отдавна, че си мислех, че са изчезнали завинаги. Желание, да, но и нещо повече. Признателност към красотата. Желание за общуване, да споделя мислите си с друг и да чуя неговите в отговор. Откога не съм говорил с друго същество? Твърде дълго, за да си го спомня, това е сигурно.
Взирам се в завесата и чакам. В крайна сметка сънят ме застига, затваряйки безкрайния кръг на мислите ми.

Назад към част 5                                                                  Напред към част 7

ДЖОЛИ

Главата не ме боли толкова силно, колкото обикновено. Това е хубаво, много по-добре, от обикновеното ми събуждане. Лежа все така, наслаждавайки се на свободата от болката, преди да отворя очи. Леглото също е необичайно удобно. Може би ще поспя още малко. Премествайки се, издърпвам одеялото нагоре, след което спирам. Нещо е различно, одеялото е твърде… космато? Отварям едното си око, за да проверя това, като все още се надявам да заспя отново.
Все още ли е нощ? Светлината е слаба, сякаш е късна вечер или ранна сутрин. Стаята ми е толкова тъмна само по това време. Одеялото върху мен не е мое. Какво, по дяволите, е това? Страхът за миг ме сковава, стяга стомаха ми в стегнат възел, а по крайниците ми преминават ледени тръпки. Отварям и двете си очи и се оглеждам, без да помръдвам.
Върху мен е поставено коженото одеяло, а аз лежа върху още повече кожи. Стената до мен изглежда сякаш е направена от камък, а не от гладкия метал и стъкло на моята стая. Лежа настрани с лице към каменната стена, която е осветена с меко оранжево сияние някъде откъм гърба ми. Сърцето ми бие като чук в гърдите и единственото, което мога да направя, е да се сдържа да не изпадна в хипервентилация. Смътни спомени за това как съм била носена и как се клатушкам изплуват от лапите на съзнанието ми. Това не беше ли сън? Сънувам ли сега? Това трябва да е то. Един от онези ясни сънища, в които знаеш, че сънуваш, но всичко изглежда твърде реално, нали?
Много бавно се преобръщам по гръб, като се ослушвам за някакъв звук, който да ме смущава докато се движа. Сега се взирам в тавана, който е може би на четири метра над мен. Той също е обикновена скала със сенки, танцуващи от източника на осветление. Нищо не се случва, няма звуци, които да ми подскажат, и нямам представа как съм попаднала тук. Преобръщам се настрани, и се изправям лице в лице с тънка завеса. Виждам стая от другата ѝ страна, която изглежда е пълна с вещи.
Какво да правя сега? Добре, Джоли, какви възможности имаш? Първо, да лежиш тук и да чакаш. Какво да чакаш? Нямам представа. Добре, това не е добра идея. Вариант две излизам оттук, готова да се изправя срещу всичко и всички. Е, това поне има предимството да се задвижи. Да лежиш тук и да чакаш, просто не съм аз, каквото и да е или който и да е ме е довел тук, иска да ме нарани, няма да е от полза да лежа тук, докато това се случи.
Раздвижвам се, тялото ме боли и си спомням за густерите. Един от тях ме удари и аз полетях, после се появи Змей, само че не беше Ладон! Споменът за Змей ме удари като удар от гръм. Друг Змей! Разбира се, това е добре, нали? Ладон е страхотен, така че и този пич сигурно е готин, нали? Искам да кажа, че той ме спаси и това до голяма степен пресъздава начина, по който Калиста и Ладон се запознаха. И така, дотук добре.
Чувството на облекчение отпуска възлите на страх и напрежение в стомаха и мускулите ми. Лежа неподвижно още миг, като оставям мускулите си да се отпуснат, и когато страхът отминава, се появява ниско ниво на възбуда. Чудесно, възбудена съм. Точно от това се нуждая, за да разсея вниманието. Добре де, изтласкай това настрана, защото точно сега трябва да се запозная с този нов Змей и да разбера къде, по дяволите, се намираме. И приятелите ми ще се притеснят. Трябва да се върна в града и да им кажа, че съм добре. Като гледам назад, тръгването, без да кажа на някого какво правя, се нарежда в десетката на най-глупавите неща, които съм правила някога. Ако го бях направила обаче, щяха да ме спрат, така че това е параграф двайсет и две, ако изобщо е имало такъв.
Е, добре. Аз съм тук и ей сега ще се запозная с нов извънземен. Така че приемам победата и нека се развихрим с нея. Свалям краката си от ръба на импровизираното легло, натъртените ми мускули изкрещяват от дискомфорт и от устните ми се изтръгва стон. Нещо изкърцва извън завесата, когато пускам краката си под ръба ѝ. Посягам към завесата, за да я дръпна настрани, когато тя се разтваря с трясък и аз съм на сантиметри от спасителя си и изкрещявам.
Не исках да го правя. Изплъзва ми се най-вече защото съм уплашена, а той е толкова голям и така нахлува в пространството ми без предупреждение. Очите му се разширяват и той изсъсква в отговор. Накланя главата си на една страна и се навежда, така че да сме очи в очи. Очите му са завладяващи, почти тюркоазен цвят, който е великолепен и дълбок като богат, сладък воден басейн. Люспите му са различни от тези на Ладон, имат син оттенък, а краищата им са ярко, наситено, почти флуоресцентно зелено. Крилата на гърба му шумолят с мек кожен звук.
– Здравей! – Възкликвам, като вдигам ръка за поздрав.
Той казва нещо. Разбира се, аз не говоря змейски, така че нямам представа какво казва. Ще предположа, че той ми отвръща с нещо като „здравей“. Може да е „искам да те хапна за вечеря“, но кой иска да започне първата среща с такава нотка? Гледаме се един друг в продължение на цяла вечност. Аз чакам той да помръдне или да каже нещо и може би той чака същото. Така или иначе, решавам да хвана бика за рогата.
– И така – започвам. – Какво прави един секси извънземен мъж като теб на място като това?
Усмихвам се с най-добрата си и дружелюбна усмивка и се навеждам напред. Краката ми едва докосват земята, когато съм изцяло на ръба на леглото. Той се отдръпва достатъчно назад, за да мога да се измъкна докрай и да се изправя. Той се извисява над мен, но аз съм свикнала с това. Повечето хора са по-високи от мен.
Стаята прилича на преустроена пещера, която е била оборудвана поне с елементарни удобства. По каменните стени са наредени рафтове, пълни с предмети и шепа книги, които приличат на книги. Подът е покрит с тъмнокафяви кожи, които разпознавам като произхождащи от стадата бивони. Върху някои от шкафовете са поставени малки купички с плаващ пламък в тях, който е източник на осветление. Вляво и зад Змейя е разположена маса с два стола. Върху нея лежат няколко метални предмета, както и някакви кърпи и ъгх… слузеста паста?
Промъквам се покрай Змейя и отивам до един от рафтовете. Вдигам нещо, което прилича на малък череп, и го разглеждам. Нещото все още има гадни зъби и изглежда така, сякаш може да е от змия. Следващото парче, което грабвам, е метално, с цилиндрична форма, с ромбовиден край от едната страна, а другата е с плоско. Обръщам го в ръцете си и го разглеждам, но не мога да разбера каква е неговата същност или предназначение.
– Изглежда страхотно, какво е? – Питам през рамо.
Той ме гледа, все още стоейки там, където го оставих. Усмихвам се и размахвам пръчката в негова посока, но той не отговаря.
– Не си от разговорливите? – Питам го. – Няма страшно, аз ще говоря и за двама ни.
Той е голям и внушителен. Също така има нещо в него, което възбужда ниското ниво на желание, с което се събудих, карайки го да привлича вниманието ми. За да изтласкам подобни мисли настрана, насочвам цялото си внимание към предметите пред мен. Изведнъж ме осени и аз погледнах надолу към себе си и осъзнах, че не нося дрехите си. Дрехите, които нося, са свободни, раздвижени и определено не са това, което носех, когато густерът ме нападна.
Поглеждайки от тях към него, кожата ми изгаря от горещина, защото знам, че той е трябвало да ги смени, а това означава, че ме е видял гола. Изгаря ме срам, а след него се прокрадва ревност, защото наистина бих искала да видя и неговото масивно, добре мускулесто и цветно тяло. Честно е, нали?
– Е, дрехи? – Питам, като вдигам парче от развяващата се материя и го посочвам.
Той свива рамене, след което кимва с глава. Добре тогава. Тази езикова бариера е гадна.
– Ами да, благодаря? – Казвам.
Гледаме се един друг и аз обсъждам дали нещо е стигнало до него, или просто попълва празни места. Може би просто си мисли, че съм луда. Или се чуди каква съм. Виждала съм расата му и преди, защото познавам Ладон, но той вероятно никога не е виждал човек. Е, браво, не се бях замисляла за това.
– Аз съм Джоли – казвам, като посочвам себе си, а след това посочвам и него. – Ти?
Той наблюдава движенията ми, главата му се движи заедно с всяко едно от тях и изглежда така, сякаш ме изучава. Предполагам. Наистина никога не съм обръщала особено внимание на маниерите на Ладон, така че не мога да претендирам, че съм експерт. Той съска, мек звук като въздух, който излиза от балон, и тогава осъзнавам, че говори. Говори по-тихо, отколкото Ладон, много тихо, затова се приближавам, за да се уверя, че го чувам.
Когато се приближавам, се усеща неговият аромат. Това не е мускус, това е човешки аромат, това е нещо екзотично, примамливо, привличащо обонянието ми. Усещането за аромата му кара гущеровият ми мозък да премине на хиперзадвижване. Хм, лош избор на формулировка. Добре, то кара първичните ми пориви да се проявяват много по-силно. Почти като подправка или наистина добра храна, която никога не си опитвал, но нямаш търпение да вкусиш. Уханието ме привлича и искам да вдишам още от него. Намирам се на две крачки от него и затварям очи, като вдишвам дълбоко през носа си, оставяйки аромата да ме изпълни. Той съска и този път мога да кажа, че това е почти моето име, ако трябва да разтеглим ‘Дж’ в наистина дълъг съгласен звук и да пропуснем ‘O’. Звучи като Джжжжжли. Отварям очи, усмихвам се широко и кимам развълнувано.
– Да! Дж-О-ли – казвам, като наблягам на звука О.
Той се намръщи, фините му набраздени устни се свиха, а очите му се присвиха, придавайки му окончателно концентриран вид. Вълнуващо е да го наблюдавам как движи устата си, за да образува гласните.
– Джжж-ооо-лиии – казва той.
Подскачам нагоре-надолу, пляскайки с ръце.
– Перфектно! – Възкликвам.
Той се усмихва или поне частично се усмихва. Това не е пълна усмивка, виждала съм Ладон да се усмихва най-често всеки път, когато гледа Калиста, и това не е така, така че нека го наречем усмивка. Той се усмихва. Да, мога да се съглася с това.
– Джжжоооули – казва той отново, като изглажда звука на името ми.
Аз пляскам и се усмихвам, насърчавайки усилията му.
– Джоли – повтарям след него, посочвайки себе си.
Той докосва гръдния ми кош между гърдите ми. Дъхът ми замира и сърцето ми спира при докосването му. Цялото ми внимание се насочва към тази най-невинна точка на контакт между нас. Не свалям очи, не смея да го направя, желанието заплашва да се разрази в буен огън, който знам, че ще ме погълне и ще направя някоя глупост.
– Джжжоули – казва той и леко докосва пръста си до мен.
Кимвам и преглъщам тежко, опитвайки се да върна влагата в устата и гърлото си, които се чувстват толкова сухи, колкото никога досега. Двамата се вглеждаме в очите си и за момент сякаш се потапям в тези красиви басейни. Желанието да го целуна е силно и почти се поддавам, но точно когато съм на път да го направя, той дръпва ръката си и отстъпва. Следва съскане и думи, които звучат грубо, и моментът свършва.
Той се отдръпва от мен и аз не го разбирам, но изглежда и ми се струва, че щурмува малката масичка, на която сяда. Грабва предметите от масата и заочва да ги почиства, като подчертано ме игнорира. Безпокойството идва и си отива. Ако знаех какво се случва, може би щях да се разстроя, но доколкото мога да разбера, той е просто мрънкач, така че защо да позволявам това да ме притеснява? Повдигам рамене и решавам да продължа да проучвам дома му, вместо да се тревожа за него.
– Няма проблем! – Казвам, но той ме игнорира. – Отивам да се забавлявам там.
Фокусът му е насочен към разглеждане на металното парче в ръцете му, затова се оглеждам за нещо друго интересно. По рафтовете има десетки неща. Свитъци, които изглеждат като направени от кожа, които са покрити с рисунки, които не разбирам, но изглеждат така, сякаш биха могли да бъдат спецификации за машина. Няколко истински книги, но те са толкова износени, че ме е страх да ги отворя. Докосвам страниците на една от тях и те започват да се ронят, затова ги оставям настрана. Не искам да съм разрушителна, просто искам да усетя с кого съм.
Скрита зад купчина кости, съзирам резбована дървена кутия. Покрита е с груби форми и символи, от които никой не ми е познат. Защо да имат смисъл за мен? Това не е моят дом и нямам никаква представа за културата, която е съществувала тук в миналото. Когато докосвам кутията, по ръката ми преминава вълнуваща тръпка. Змейя е зад мен, чисти и очевидно не обръща внимание на това, че претърсвам вещите му, но начинът, по който това е скрито, го кара да се чувства като нещо специално. Като нещо, което е било заровено и скрито по някаква причина, а аз се чувствам непослушна, когато го вземам. Оглеждам го и виждам закопчалка и нещо, което прилича на капак, затова го поставям на шкафа. Натискам закопчалката, което ми отнема малко време, за да разбера как работи. Тя се избутва на една страна и след това успявам да вдигна капака.
Вътре в кутията има материал, който изглежда и се усеща като кадифе. Не мисля, че е това, но точно на това ми напомня. В центъра ѝ лежи лъскава метална значка. Тя е ярка и многоцветна. Трептящ пламък кара дъги да танцуват по повърхността ѝ. О, боже мой, по форма прилича на щит! Той е като от „Стар Трек“, като комуникаторите, които носеха на униформите си, не е със същата форма, но има извита форма, която е нещо като него. Или Nike! Да, формата е направена от отразяващ метал, по който се движат множество цветове, когато светлината попадне върху него. Като я извадих от кутията, я почуствах изненадващо тежка за малките си размери. Трябва да тежи близо половин килограм, докато е само пет – шест сантиметра дълга и около три широка.
Обръщам я, за да видя как се закопчава, и установявам, че и гърбът е гладък. Повдигам я и я въртя напред-назад, наблюдавайки как светлината играе по нея. Завладяващ е начинът, по който светлината се пречупва, когато попада върху нея. Почти като че ли е покрита с маслена субстанция, която се отразява в различни цветове. Столът зад мен се удря в стената, а след това съм в хватката му и се завъртам. От устата му се леят думи, грубо звучащи, всички с удължено „с“.
Адреналинът се влива в тялото ми. Сърцето ми бие двойно по-бързо, а мускулите ми треперят от нуждата да избягам. Той поклаща глава, докато говори. Хващайки китките ми грубо в едната си ръка, той издърпва ръцете ми над главата, принуждавайки ме да се изправя на пръстите на краката си. Взема значката от мен и я размахва пред лицето ми, като продължава да говори бързо.
– Не разбирам – казвам, а в очите ми се появяват сълзи.
Правя всичко възможно, за да ги спра. Той ме придърпва по-близо, принуждавайки ме да се приближа към него на пръсти. Разтърсва ме, не силно, но достатъчно, за да е страшно. Говори още, но езиковата бариера пречи на всякакво разбиране.
– Съжалявам – казвам, докато усещам как първата сълза пада по бузата ми.
Той спира да говори и изглежда, че се взира в сълзата. Сърцето ми тупти, докато си поемам въздух, и чакам каквото ще последва. Напълно съм под негов контрол и този факт наистина ме поразява за първи път. Не знам къде се намираме, как да се върна при приятелите си, нито имам някаква способност да оцелея тук, която да не зависи от него. Нещо в лицето му се променя. Не мога да се спра на нито едно нещо, но от ядосано то се превръща в нещо, което прилича на съжаление. Той отстъпва една крачка назад, като оставя малко разстояние между нас, след което спуска ръката си, докато не стъпвам отново на стъпалата си. Едва тогава пуска китките ми.
Казва нещо, гласът му е тих и не ме гледа в очите. Държи значката нагоре, размахва я, после поклаща глава, като през цялото време гледа надолу. Повдига рамене, минава покрай мен и взема кутията, от която е излязла значката. Докато го наблюдавам, той внимателно поставя значката обратно в кутията, затваря я, след което опира ръка върху нея, като навежда глава.
Свещена ли е? Като някакъв религиозен артефакт? Ако не беше толкова извънземен и подобен на дракон, щях да си помисля, че се моли. Молят ли се извънземните дракони? Той вдига кутията и в него определено се усеща благоговение. Обръща се към мен, говори все така, без да вдига поглед, после поклаща глава. Държи кутията нагоре между нас, отново казва същото, като този път клати глава настрани, за да подчертае тезата си, после отива до масата. Сяда, след което поставя кутията до стената от далечната му страна.
– Е, добре тогава – казвам аз, като си поемам дълбоко дъх. – Беше интересно.
Той не казва нищо, но ме поглежда бързо.
– Има ли нещо друго, което не бива да докосвам? – Питам го.
Той взема тубичката, а след това и кърпата си, която потапя в пастата, и започва да полира. Коремът ми изръмжава силно и той спира по средата на движението.
– Да, хм, храна? – Питам, имитирайки, че ям нещо, когато той поглежда в моята посока.
Той казва нещо и то звучи като въпрос. В края му все пак има някаква мелодия.
– Храна? – Питам отново, имитирайки. – Знаеш ли, дай ми нещо хубаво за ядене?
Усмихвам се, надявайки се да разсея останалото напрежение от това, което се е случило току-що. Той повтаря същия въпрос. Е, на мен ми звучи по същия начин, така че предполагам, че е така. Потупвам корема си, имитирам хранене, след което го питам отново. Той бавно произнася думата.
– Хрррааааннна – казва той.
Кимвам ентусиазирано.
– Да!
Той потупва корема си, след което имитира хранене по същия начин, както мен преди малко, а аз го насърчавам с още по-ентусиазирано кимване. Изглежда, че е разбрал желанието ми, тъй като се изправя и отива до един сандък, който още не съм изследвала. Макар че като си помисля за последния сандък, който отворих, може би трябва да избягвам всичко, което е затворено. Той отваря сандъка и стомахът ми отново се свива, когато пространството се изпълва с аромат на ядливи неща.
Той изважда опакован в кожа пакет и го отваря, за да открие малки, кожени на вид лентички. Взима една и я хвърля в устата си, дъвчейки, докато движи пакета към мен и кима с глава. Взимам една и я слагам в устата си. Подправката завладява вкусовите ми рецептори. Месото наистина е като кожа, дъвча го, опитвайки се да го раздробя, за да мога да го ям, но сълзите текат свободно, тъй като подправката си проправя път в съзнанието ми, а зъбите ми очевидно са неефективни. Не мога да го разкъсам.
Изтощението набъбва и аз съм прекалено уморена, за да мисля повече. Изплювам месото в ръката си и клатя глава настрани, като избърсвам сълзите си в ръкава на ризата си. Коремът ми ръмжи шумно, но това не е храна за мен, независимо колко силно се нуждая от нея. Или да пия, всичко, което може да се пие, би било добре дошло в този момент. Поклащам глава и го поглеждам, след което се обръщам, без да мога да срещна очите му.
Отивам в задната част на стаята, качвам се на леглото и дръпвам завесата. Това е гадно. Толкова е гадно. Може би ако поспя малко, ще ми се стори по-добре. Заспивам под звуците на къркорещия ми корем. Сънят е единственото ми спасение.

Назад към част 4                                                              Напред към част 6

СВЕРР

Наблюдавам града и чакам. Отдавна не съм виждал някой от старите градове. Фактът, че собственикът му се е задържал в него, е свидетелство за силата му на воин. Сигурен съм, че през годините е имал не един и двама претенденти. Чудя се дали някоя от старите технологии все още работи. Бих искал да имам възможност да изследвам града, да видя какво работи, какво е останало отпреди, но не мога да рискувам. Ако стъпя вътре, това ще бъде пряко посегателство върху неговата територия. Ако е навлязъл твърде дълбоко в беса, няма да бъде разумен.
Изчаквам. Надявам се. С какво друго разполагам? Не мога да изтръгна от ума си звука на гласа ѝ. Той отеква в паметта ми, зове ме, казва ми да я спася. Да я направя моя. Дори беса работи срещу мен в това отношение, искам тя да бъде моето съкровище. Тя ме подтиква да я поискам. Мъдростта ме държи извън града, но моят стремеж е да нахлуя и да взема това, което искам. Глупава идея. Не заслужавам да имам нещо като нея. Недостоен съм за каквато и да е награда, никакви съкровища не могат да бъдат мои – нашепва вътрешният глас, но аз го пренебрегвам. Този глас говори от мъглата на миналото и не трябва да му се вярва.
Изминава още една нощ. Люспите ме сърбят, че съм на чужда територия. Искам да се бия или да си тръгна, но тези първични пориви не ме контролират. Все още не съм изгубен. Контролирам себе си и съзнанието си, затова оставам и чакам. Търпението най-сетне е възнаградено. Една фигура се приближава до края на града. Премествам се под камуфлажа си, когато я забелязвам, и съм изумен, че е тя! Тялото ми се раздвижва, желанието и нуждата се събуждат при вида ѝ, което обърква мислите ми.
Това капан ли е? Дали той я е изпратил, за да ме измами? Независимо че ми се иска да скоча и да се затичам към нея, най-добре да бъда предпазлив. Ще я последвам. Струва ми се невероятно тя да е сама тук, а той да наблюдава от града и да чака да ми заложи капан. Тя се запътва към края на града и аз я следвам внимателно, като поддържам камуфлажа си, движейки се по пясъка. Движи се бавно и изостава, но успявам да я държа в полезрението си.
Тя спира често и пие. Спиранията ѝ ми позволяват да я следя от близо. Почти прекалено близо, което ме кара отново да се притеснявам, че може да е капан. Това няма значение. Ако е така, щом разбера със сигурност, ще измисля начин да се справя с него. В момента просто трябва да внимавам. Тя започва да тича към нещо, след което пада по лице. Започвам да се изправям, преди да успея да се спра, искайки да изтичам до нея и да я защитя. Не мога, още не, все още може да е капан.
Тя се изправя на крака и се отърсва от праха. Мускулите ми се отпускат, когато виждам, че тя е добре, след което продължава по пътя си, но вече се движи по-бавно. Ранена ли е? Гневът пулсира с всеки удар на сърцето ми при тази мисъл. Ако е ранена, трябва да отида при нея. Да й помогна, тя има нужда от мен, но все пак това може да е капан. Тя е твърде близо до града. Благоразумието побеждава и аз продължавам да я следвам. Тя спира, коленичи, после бръква в раницата си и изважда кръгъл предмет. Тя го използва, за да започне да копае в пясъка. Работи усърдно, упорито, а аз съм впечатлен. Увлекателно е да я наблюдаваш как работи.
Светлата ѝ кожа няма люспи, което е странно, но и преди съм виждал извънземни без люспи, макар и да си ги спомням смътно. Тя е малка, компактна, но силна. Тя премества пясъка и разчиства една древна кутия. На нея пише нещо за това, че е реле, но не съм достатъчно близо, за да го прочета ясно. Погълнат съм от това да я наблюдавам, което е глупаво. На Таджс няма прошка, преди всичко аз трябва да внимавам. Дори не виждам густерите, докато не е твърде късно.
Те я обграждат. Тя ги усеща миг след мен и тогава скача към далечната страна на релейната кутия. Един от тях скача върху нея с намерението да се нахрани, но тя прави нещо и той отскача назад, виейки от болка и издавайки бълбукащ звук. От гърлото му стърчи парче метал и то пада на земята. Другите две се движат по-предпазливо. Те финтират и се измъкват, докато тя се качва на върха на релето и ги задържа с чиста храброст. Скачам от пясъка и тичам към нея, но съм твърде бавен.
Те се разделят, което прави невъзможно за нея да задържи и двамата в полезрението си. Този, който е зад нея, скача и я удря в гърба, запращайки я във въздуха. Изваждам лохабера си. Ако това е капан, нека врагът ми го стовари върху мен сега. Няма да стоя безучастно и да гледам как я убиват. Хващам този, който я удари пръв, и с едно движение прерязвам задните му крака. Нямам време да го довърша, защото другият се приближава към нея. Скачам във въздуха, като разпервам криле, за да се плъзна над горната част на кутията. Завъртам лохабера си, докато се спускам, и го държа с две ръце, забивайки го в основата на врата на втория густер. Тя прошепва нещо, което звучи като Ладон, докато се приземявам.
Освобождавам лохабера и се насочвам към първия, когото спрях. Той пълзейки се отдалечава, така че го довършвам, преди да отида при нея. Тя лежи на купчина върху пясъчната дюна, без да се движи. Очите ѝ са затворени и не съм сигурен дали диша. Навеждам се близо до нея, поставям ухото си до устата ѝ и чувам тихото съскане на въздуха, който се движи навътре и навън. Оглеждам се наоколо в очакване на капана, но ако той трябва да бъде задействан, те са твърде закъснели. Никой не идва.
Възможно ли е да съм сбъркал?
Минават мигове и нищо не се случва. Най-накрая се обръщам назад и коленича до нея. Тъмната козина на главата ѝ се разпилява около нея като ореол на главата ѝ. Тя е красива и спокойна, легнала тук, в сянката на дюната. Какво ще правя? Трябва да ѝ помогна, но как да го направя? Дом. Ще я заведа у дома. Тя е моя. Започвам да я вдигам, но спирам.
Не, не я заслужавам. Наказанието ми за моите провали е да бъда сам. Да страдам в самотата си и да виждам какво става с моите братя заради грешките ми. Безчестието ми ме преследва от мъглата на спомените ми.
Това е сега. Живей в настоящето, а не в миналото.
Съскайки, я грабвам в ръцете си и я придърпвам към гърдите си. Тя е гореща срещу мен. Невероятно гореща, но аз съм твърде близо до града, за да отделя време и да реша дали това е нормалното ѝ състояние. Не я чувствам неприятно. Харесва ми начинът, по който се сгъва към мен, а на гърдите ѝ има меки хълмчета, които ме притискат и събуждат отдавна спящи желания.
Намествам тежестта ѝ, за да се възползвам максимално, затичвам се, разпервам криле и прикривам следите си с опашка, докато вървя. Разстоянието до дома е голямо и носенето на нейната тежест ще ме забави. Не искам да оставам толкова близо до града. Колкото по-голямо е разстоянието между нас и него, толкова по-добре.
Тичам, докато не ме налегне умора. Слънцето е ниско в небето и разстоянието между нас и града е достатъчно голямо, за да се чувствам сигурен, че мога да направя лагер. Слагам я на пясъка и обмислям как да я подслоня. Тя няма да може да се зарови в пясъка като мен, а аз не познавам терена. Ако успея да намеря оазис, това вероятно ще е най-добре. Там ще има дърва и други неща, от които мога да построя нещо за нея, но не виждам нищо подобно.
Когато докосвам кожата ѝ, тя все още е гореща. Тихо стене. Навеждам се близо до нея, дишането ѝ е повърхностно. Облягам глава на гърдите ѝ и ми трябват няколко опита, преди да успея да открия звука на сърцето ѝ. Чувам само едно, още една странност. Кожата ѝ е мека. Твърде мека, странна и чужда в своята открита, незащитена природа. Прокарвам пръстите си по нея, а първичният ми пенис се сковава. Толкова е примамлива, че искам да изследвам всяка частица от нея, но не мога да си позволя да се разсея, независимо от поривите и желанията ми, които бушуват.
Тя е твърде гореща. Сигурен съм в това и мисля, че това е част от причината тя да не е дошла в съзнание. Искам да чуя отново гласа ѝ. Този красив музикален звук все още отеква в съзнанието ми и имам нужда от него. Ръцете и лицето ѝ горят и аз трябва да я охладя. Тялото ми е устроено така, че да обменя топлина, така че ако успея да накарам кожите ни да контактуват, това би трябвало да издърпа топлината от нея и да позволи на собствената ѝ система да се охлади.
Нямам други възможности. Трябва да сработи. Първо трябва да я измъкна от ограничаващото я облекло, което носи. Платът, който покрива гърдите ѝ, има лъскави закопчалки, които минават по средата. Като ги дърпам, те не поддават, но докато го правя, забелязвам, че платът леко се отваря, сякаш има малка дупка. Навеждам се отблизо и изучавам това, което виждам, и осъзнавам, че лъскавото парче се плъзга през пролука в плата. Отнема ми няколко опита, за да го разбера, но разбирам, че всъщност е доста просто. Лъскавото парче се обръща настрани, след което се плъзга през дупката. След като се справям с първото, другите бързо го следват.
Кожата й под кърпата има приятен жълт оттенък, вместо сърдитото червено на откритата й кожа. Това потвърждава убеждението ми, че е прекалено гореща и трябва да я охладя. Откритата кожа се опитва да обмени топлина с въздуха, но не успява. През гърдите и минава бял плат, който покрива двете хълмчета плът. Закачам пръстите си под него и издърпвам нагоре, но той се разтяга и после се изплъзва, а пръстите ми се удрят в плътта ѝ.
Странно. Не знам какъв вид материал е това. Мек е, но разтеглив. Хващам го отново и го издърпвам, като този път правя по-здрав захват. Хълмчетата плът се издигат нагоре, когато се освобождават от ограниченията на плата, но той достига предел и не иска да продължи по-нататък. Има ленти, които се увиват зад нея. Не виждам никакви закопчалки или начин да се свърже отпред, дори след като внимателно я оглеждам. Внимателно го пускам обратно на мястото му. Ще се заема с него след малко.
Панталоните, които носи, са плътно прилепнали и обгръщат талията ѝ. Отпред, под корема ѝ, има още едно лъскаво кръгло парче. Лесно е да се види, че работи по същия начин като плата, който покриваше гърдите ѝ, и аз го разкопчавам без проблеми. Когато дръпвам надолу, за да отделя закопчалката, пред погледа ми се открива парче метал. Прилича на зъби, които се преплитат помежду си, и когато ги дръпна надолу, те се освобождават един от друг и се чува странен метален звук. Това разхлабва панталоните ѝ достатъчно, за да успея да ги смъкна и да ги сваля от краката ѝ.
Мускусен аромат изпълва въздуха и аз съм изключително възбуден. Краката ѝ са гладки, без да се вижда нито една люспа. Палците ми се плъзгат по меката им кожа, докато свалям панталоните ѝ, и членът ми се стяга толкова, че имам чуството, че ще се пръсна. Трябва да отместя поглед и да се съсредоточа върху опасността, в която се намираме и двамата, за да се успокоя. Панталоните ѝ се закачат на защитното облекло, което има на краката си, така че насочвам вниманието си към тях.
Направени са от кожата на някакво животно, но не на такова, което някога съм виждал. Кафява и матова на цвят със странна текстура. Дебела връв се кръстосва по горната част, която се издига нагоре върху глезените ѝ. Долните части са от по-твърд материал с изрязани канали. Полезни на вид за получаване на сцепление, но вероятно не са много полезни в пясъка. Проследявайки връзките, те се срещат в горната част и са завързани на възел. Откривайки това, не ми отнема много време да ги разхлабя и да ги смъкна от краката ѝ.
Панталоните ѝ се свалят лесно, след като защитната екипировка е премахната и тя е почти гола. Топлината се обменя най-добре в крайниците, а на краката ѝ все още има малки парчета плат, така че те са следващите, които трябва да бъдат отстранени. Стъпалата ѝ ме поразяват, след като ги разкривам напълно. Те са изящни, малки и нямат люспи. Завършват с пет отделни пръста вместо с три като моите и нямат нокти. Тънки мембрани от това, което някога може да е било костен нокът, покриват върховете на пръстите, но те са къси, не са остри и са с яркочервен цвят, който рязко контрастира с матовочервения цвят на пясъка. Вдигам един от тях близо до очите си и го разглеждам. Странни и странно примамливи.
Тя изстена и се премести, така че сложих крака ѝ обратно на земята и се върнах към задачата си. Да се оставя да бъда разсейван от интерес и желание е недопустимо. Аз съм по-силен от това и трябва да остана съсредоточен върху това, което е важно. Първо да спася живота ѝ. Разтегливата кърпа все още покрива гърдите ѝ и още малко има около средата ѝ, но за моите цели тя е достатъчно открита. Лягам до нея и придърпвам тялото ѝ към своето, като поставям ръка и крак отгоре ѝ и се навеждам под ъгъл, така че да стоя предимно над тялото ѝ.
Тялото ми добре обменя топлина. Аз съм създаден за температурите тук, а тя не е. Притискайки се към нея, тялото ми абсорбира топлината ѝ, изсмуквайки я от нея и след това филтрирайки я през собствената ми система. Кожата ѝ е мека. Твърде мека, твърде съблазнителна, мислите ми се замъгляват от желани като лежа срещу нея. Мина твърде много време, откакто… не, няма да се върна там. Беса може да скрие някои спомени. Не искам да си ги припомням.
Главата ми се опира върху нейната. Ароматът ѝ изпълва ноздрите ми и неволно членът ми отново се изправя. Ерекцията ми се притиска към крака ѝ, а желанието да ѝ се насладя е почти непреодолимо. Стискам зъби и се съпротивлявам на желанието, но ръцете ми се плъзгат по меката ѝ кожа. Връхчетата на пръстите ми изтръпват, докато преминават по крака ѝ, нагоре по бедрата ѝ и спират до защитените хълмчета на гърдите ѝ. Тя стене и се придвижва по-близо до мен.
Спри.
Принуждавам се да спра да я докосвам, да спра да се движа и да съсредоточа мислите си върху целта си. Тя е красива и силно еротична, възбужда ме по начин, който едва сдържам, но аз не съм чудовище. Няма да се нахвърлям върху нея, докато е в безсъзнание. Освен това не заслужавам да я имам по този начин. Спасявам я, това е всичко. Усещанията са повече от мислите, понятията без връзка с конкретни моменти се промъкват през мъглата на беса и ми напомнят, че не съм достоен. Направил съм ужасни неща.
Температурата ѝ спада и с това дишането ѝ се облекчава. Тя се завърта настрани, притискайки се плътно до мен, и аз съм сигурен, че вече спи. Тялото ѝ се възстановява. Спасил съм я. Добре, може би това е началото на пътя ми към изкуплението. Гърбът ѝ с меките си, толкова меки сочни хълбоци се притиска силно към слабините ми. Еректиралият ми пенис се притиска между меките кълба и ако можех да го плъзна покрай дрехите, които нося, щях да вляза в нея. Но няма да го направя, колкото и да ми се иска.
Лежа буден и я пазя през нощта. На сутринта ще продължим пътуването към дома.

Назад към част 3                                                           Напред към част 5

ДЖОЛИ

Събуждането е гадно. Скована съм, боли ме и съм толкова жадна. Без значение колко вода пия, съм жадна. Всеки мускул ме боли и знам, че това не е само заради спането на пода. Главата ме боли постоянно и почти винаги ми се гади. Всичко ме боли и единственото, което искам, е да се обърна и да заспя отново.
Сядам и посягам към малката чанта, която държа до леглото си. Изваждам таблетки сол и калий, после пакетче електролити на прах, които изсипвам в чаша вода. Изпивам всичко това, след което лягам и чакам да отминат най-лошите болки и страдания. Петнадесет минути по-късно се изправям на крака и се протягам. Всичко все още ме боли, но вече е дискомфортно, а не изтощително.
Докосвам пръстите на краката си няколко пъти, за да се освободя от последните болки, след което се измивам в малкия си умивалник с вода, преди да отида в трапезарията за закуска. Когато влизам, само Мей е на масата и се храни. Тя се усмихва, когато ме вижда, и аз ѝ махам, след което отивам да си приготвя храна. След като е готова, сядам срещу нея.
– Добро утро – казва Мей.
– Добро утро – отговарям. – Всички вече тръгнаха или не са станали?
– Повечето са тръгнали – казва тя. – Мисля, че Лана още е в леглото.
– Каква изненада – подсмърчам.
– Добре ли си? – Пита ме Мей.
– Да, защо питаш?
Тя поклаща глава и отново обръща внимание на храната си.
– Нищо, просто проверявам – казва тя.
– Уфф, казвай какво става?
– Изглеждаш уморена, предполагам. Очите ти са малко замъглени, знаеш, просто изглеждаш изморена.
Усмихвам се и правя всичко възможно да излъчвам енергия.
– Да, не спах добре – лъжа.
Спах добре. Всъщност спах прекалено добре. Почти десет часа и не исках да ставам, когато го направих. Още един признак за настъпваща дълбока дехидратация. Щях да съм добре, ако бях взела епис. Всички, които са го приемали, се справят чудесно. Телата им се приспособяват към топлината, имат повече енергия, по дяволите, някои от тях са дори по-силни от преди или поне така твърдят. Не съм имала възможност да проведа някакви тестове за това, така че съм скептична.
Вземете епис и болката ще изчезне. Болките, гаденето, разтърсващото главоболие – всичко изчезва, но след това се пристрастяваш. По-лошото е, че аз бих се пристрастила. Да остана тук завинаги. Без надежда за бъдеще отвъд тази планета. Познавам всички мъже, които са оцелели след катастрофата, и нито един от тях не ми допада. Така че какво ще правя? Да чакам да се роди следващото поколение? Да се надявам, че Калиста ще има момче, да изчакам двайсет години и тогава да видя дали ще сме съвместими?
Това е просто стряскащо и неправилно на толкова много нива, че дори не мога да започна да го проумявам. Прекалено много е, да се осмисли. Трябва само да се надявам, че ще дойде спасителен кораб. Няма да е от Земята, това би било невъзможно, но по същото време като нашия са изпратени много колониални кораби и някои от тях имат сходни траектории. Може би са чули нашите сигнали за помощ. Има и аванпостове по ръбовете на изследваното пространство. Минни планети и други подобни, където живеят други хора. Има вероятност някой да дойде и да ме вземе от тази планета. Макар и да е малка, това е единствената ми надежда да имам собствен мъж и семейство.
– Разбирам, толкова много ми липсва моето легло! – казва Мей.
– Да – съгласявам се. – Трябва да поработим върху подобряване на условията за спане.
– Запиши го в списъка „Да направим“ – усмихва се Мей. – Сигурна съм, че е в списъка на Розалинд, просто ниско долу под всички онези досадни неща за оцеляване.
– Да, права си – съгласявам се аз.
Приключвам с яденето и почиствам чиниите си. Докато ги прибирам, забелязвам треперенето в ръцете си. По дяволите, мускулите ми отслабват под постоянната атака на жегата. Това е лошо. Мей се приближава зад мен и аз отдръпвам ръката си с надеждата, че няма да забележи, че просто съм се взирала в нея.
– Ще се видим на вечеря – казва Мей.
– Чудесно, приятен ден! Свърши много работа!
– И ти – усмихва се тя и си тръгва.
Облягам се на плота и обмислям деня. Трябва да отида в лабораторията и да продължа да работя, за да намеря начин да накарам малкия ни запас от семена да порасне в почвата на тази безплодна пустош. Проект, който е от порядъка на изстискването на кръв от камък. Точно на ръба на невъзможното, ако не и отвъд границата. Така че мога да си блъскам главата в гигантската стена на опитите да създам нашето бъдеще, което е гадно, или мога да направя нещо забавно и вълнуващо. Също така е необходимо. Не го забравяйте!
Усмихвам се, докато си мисля за това. Ако успеем да задействаме купола, тогава проклетата жега би трябвало да намалее. Мисля си, че може би щитът не само ще пази от хищници, но и ще ни даде възможност да контролираме времето вътре. Освен това мястото ще изглежда почти точно като Галифрей! Е, износена, изпочупена, скапана версия на Галифрей, но все пак кой би пропуснал възможността да превърне новия си дом в снимачна площадка на „Доктор Кой“?
Е, това прави решението лесно, нали? Връщам се в стаята си и си събирам багажа. В кухнята вземам допълнителни запаси от електролитни прахове, както и сол и калий. Напълвам три бутилки с вода и вземам голям нож за рязане, в случай че се наложи да се защитя от всичко, което е там, а то е много, но както и да е. Розалинд няма да одобри този проект, но просто няма да ѝ кажа за него. Мога да поразгледам и да мръдна лост или да завъртя копче. Аз съм биохимик, колко трудно може да е да погледна някоя машина и да я включа?
Излизам от казармата внимателно, за да се уверя, че няма да се сблъскам с никого. Няма смисъл да отговарям на въпроси, ако мога да го избегна. За мой късмет всички са тръгнали да изпълняват задълженията си. Оцеляване. Ура за аварийното кацане на тази адска дупка на празна, опустошена планета. Във всички епизоди на „Стар Трек“, особено в оригиналната поредица, на всяка планета имаше подходящи жени, с които Кърк да се целува. Къде е планетата, пълна с хубави мъже, които искат да обожават човешки жени? Това е планета, на която искам да се разбия. Наистина ли е прекалено много да искам да намеря любовта?
Очевидно Вселената има други планове. Ура за мен, предполагам. Поклащам глава и тръгвам по празната улица. Докато вървя, пясъкът навлиза по асфалта и се трупа върху сградите, където вятърът бавно го е вкарва в града. Десетилетия на навлизане. Природата бавно работи, за да премахне заразата на разумния живот. Рано сутринта е, а потта вече се лее от мен. Температурата вече е над четирсет градуса, а слънцето едва е надникнало на хоризонта. Осъзнавам, че това е глупава идея и трябва да съм в лабораторията си. Приятните трийсетина градуса в притъмнената лаборатория бият, по дяволите това.
Вече е твърде късно. Решението е взето, момиче! Гледай нагоре към наградата. Купол! Галифрей! Доктор Кой за победа! О, Докторе, сега вече имам съдба, която е сигурна. Напълно бих могла да ти бъда спътник. Ниска съм, проскубана и пълна с умни забележки, а вижте тук, вече се забърквам и в неприятности. Сега, ако можех само да чуя онзи свистящ звук на пристигащата ТАРДИС и един красив секси Доктор, като номер десет, да излезе и да каже „Ела с мен“, тогава всичко щеше да е перфектно. Този секси шотландски акцент, тази усмивка и косата му! Мога да се разтопя, като си помисля как ще звучи името ми с неговия глас.
Въздъхвайки, спирам, за да пия малко вода. Намирам се на края на града и гледам към огромната пустиня на планетата. Градът е заобиколен от пясъчни дюни. Всичко е в нюанси на червеното, но е наистина красиво за гледане. Цветните ивици са зашеметяващи. По-дълбоките червени цветове лежат на линии срещу нюанс, който е почти бял, след това линия, която е нюанс на жълтото. Слънцето кара пясъка да искри и да блести, сякаш в дюната са положени диаманти. Ако не беше толкова ужасно горещо, можеше да ми хареса тук.
Но е така и главата ме боли, тялото ме боли и наистина много искам да подремна. Не, няма дрямка. Отпивам още глътка вода и слагам капачката. Амара каза, че каналите тръгват от края на града към нещо. Опитвам се да си спомня какво точно каза, но не ми идва лесно. Главата ме боли прекалено много, за да се сетя какво е казала. Хм, ами каналите. Това означава някакъв вид тръби или защитни линии, нали? Така че това е, което търся. Трябваше да измъкна повече подробности от нея снощи, но тогава не се сетих за това, а сега е твърде късно. Ако се върна в града и задавам въпроси, ще стане ясно какво правя.
Така че напред! Когато се върна, ще бъда легенда! Тази, която намери ключа. Ще се радват на името ми, може би ще ми сложат статуя до големия фонтан в центъра на града. Това ще е хубаво. Тръгвам покрай града, търсейки нещо, което прилича на канал или изобщо нещо, което води към пустинята, докато мечтая за похвалите, които ще ми донесе днешното приключение.
Слънцето е над дюните, което ме кара да предположа, че съм се занимавала с това повече от час и все още не съм намерила нищо, което да прилича на канал. Спирам отново и пия още вода с още от добавките. Дланта ми трепери, после цялата ми ръка започва да трепери, докато вдигам водата към устата си. Водата се разлива от бутилката, докато я вдигам, и се налага да я сваля обратно. Сълзите напират да излязат, но съм твърде суха за тях. По дяволите, просто искам да поправя това!
Поставяйки и двете си ръце върху бутилката, успявам да я доближа до устата си и отпивам дълго, освежаващо питие. Хладината изпълва устата ми, давайки ми моментна почивка от чувството на пресъхване, което не остава за дълго. Ударите в главата ми отшумяват. Обръщам се в бавен кръг, търсейки нещо, което да показва какво търся. Нещо проблясва в далечината, затова вдигам ръце към очите си, за да ги предпазя от слънцето. Ето, нещо има там.
Вълнението ми избухва и се затичвам към него. Правя около пет крачки, преди коляното ми да поддаде и да падна на земята. За щастие пясъкът е мек, но попада в устата ми. Изправям се на крака и го изплювам. Бла!
– Мразя това място! – Крещя, вдигайки юмруци към слънцето.
Добре, това е по-добре. Избърсвам пясъка от себе си, след което тръгвам към проблясъка, който видях. Бягам с надеждата, че наистина е било нещо, а не измама на окото. Нещо се появява в полезрението ми. В по-голямата си част е заровено в пясъка, но на около стотина метра извън същинския град се вижда ясно очертана блокчеста форма. Разположена е в основата на една от масивните пясъчни дюни и се надявам, че това е онова, което търся. Това е първото нещо. Второто, разбира се, е, че всъщност мога да направя нещо, за да я поправя, да я включа или нещо подобно.
Над пясъка стърчат около петдесет сантиметра метал. Клекнах до него, разчистих пясъка и открих горната част на кутия, дълга метър и нещо и широка метър. Направена е от лъскав метал, същият като екстериора на повечето сгради. Това трябва да е онова, за което говореше Амара. Ако не е, евентуално е нещо, което ще се окаже полезно за нещо друго. Върху него има знаци, които приемам за думи, макар че не мога да ги разчета.
Ровя в раницата си, намирам пластмасова плочка, която използвам като лопата, за да разкопая около кутията. Пясъкът продължава да се връща след всяка лопата, така че работя на половин скорост. При всяко пълно изгребване половината от него се засипва обратно, което прави работата много по-трудна, отколкото би трябвало да бъде. Отнема няколко часа, но в крайна сметка изкопах два метра надолу от всички страни на кутията и открих, че в кутията има тръби, които влизат от града и излизат от другата страна на кутията.
Самата кутия е обикновена метална, без превключватели или лостове. Сядам и желанието да плача почти ме завладява и вероятно щеше да ме завладее, ако в мен беше останало нещо, с което да плача. В горната част на кутията има болтове на всеки ъгъл. Взех със себе си няколко инструмента, така че ровя, докато намеря гаечен ключ. Отварям го на най-широката позиция и той едва се побира върху гайката. Дърпам го и той не помръдва. Премествам се и дърпам надолу, като поставям цялата си тежест върху него. Болтът изкрещява и скърца, после се движи, едва-едва, но при това гаечният ключ се изплъзва и аз падам по гръб.
– По дяволите! – Извиквам разочаровано.
После чувам тихо ръмжене и пясъкът се измества надолу в дупката, която съм изкопала около кутията. Космите по врата и ръцете ми се изправят. Стомахът ми се стяга в твърд възел и жлъчката се надига в гърлото ми. Глупава. Толкова, толкова съм глупава. Не искам да се обръщам. Ако не погледна, няма да е истинско, но се съмнявам. Дълбоко в костите си знам какво има зад мен и в колко голяма беда съм се забъркала. Бавно посягам към кръста си и хващам дръжката на ножа, който съм взела със себе си. Нож. Чудесно. Защо не си взех пистолет? Защото щеше да повдигне твърде много въпроси. Защо ти е нужен пистолет в лабораторията, Джоли? Знаеш ли, някои от растенията тук са доста злобни. По дяволите.
Пясъкът се размества още веднъж, след което едно ръмжене е последвано от още две. Премествам краката си колкото се може по-незабележимо, като им намирам по удобно място и се подготвям. Вкарах краката си в пясъка, докато го почувствам твърд, скачам напред с надеждата да прескоча кутията и да я поставя между мен и това, което иска да ме изяде. Ходилата ми се блъскат в метала, докато прелитам над нея, но не я прескачам напълно, а ръмженето се превръща в странен вой на куче и съскане на котка, смесени в един ужасяващ звук.
Избутвам се зад кутията, притискайки ножа към гърдите си, и се надявам с всички сили, че може би нещата, които ме преследват, са достатъчно глупави, за да мислят, че да не се виждам, означава да ме няма. Тогава едно от тях се приземява върху кутията над мен и аз започвам да крещя. Гледам нагоре в ред след ред остри като бръснач зъби и то се изправя върху мен. Отвратителна, гадна, воняща слюнка и дъх, който мирише на развалено месо. То гледа в мен и ръмжи.
Толкова съм прецакана, че правя единственото, което мога. Надигам се с ножа, стискайки го здраво в двете си ръце, и го забивам в гърлото на нещото над мен. То вече вие от болка и се отскубва назад. Чувам как краката му се плъзгат по гладката метална повърхност на кутията и падат от другата страна. Още едно ръмжене и пясъкът се изсипва в дупката от двете страни. Поглеждам наляво и надясно и виждам още две от тях да се приближават към дупката.
Густери. Проклетите, гадни, убийствени густери. Аз съм идиот. Не трябваше да излизам от града. Притискайки се обратно към кутията, се изправям на крака, след което се качвам обратно върху нея, докато те бавно се приближават. Поне са предпазливи, тъй като раних другия, но единственото ми оръжие все още е заклещено в него. Защото, да, просто съм толкова ловка. Какъв по-добър начин да докажа, че не трябва да съм тук?
Двамата густери правят маневра и се връщат обратно. Опитвам се да измисля план. Какъвто и да е план. Нещо, което да ме измъкне от тази ситуация. Не мога да ги изпреваря. Не мога да ги надбягам. Не мога да направя нищо друго, освен да крещя. Да крещя и какво? Да се надявам, че някой ще ми се притече на помощ? Защото това се получи много добре, откакто корабът се разби. Брилянтно Джоли. Ти си умна, измисли план, по дяволите!
Доминиране. Всичко е свързано с господство и страх. Добре. Мога да се справя. Поемайки дълбоко дъх, се принуждавам да бъда спокойна. Сърдечният ми ритъм е в тавана, но аз се съсредоточавам върху спокойствието. Без страх. Когато следващият се задвижи, ще реагирам тогава. Изчаквам го. Изчакай го.
– ХААА! – Крещя, хвърляйки ръце напред по начин, който се надявам да е заплашителен, когато густера финтира.
Той ме възнаграждава с отдръпване. Планът ми проработи! Наблюдавам другия с ъгълчето на окото си и повтарям действието, когато той финтира. Получавам същата реакция, но тогава те започват да обикалят. По дяволите, тези неща са прекалено умни. Движат се в синхрон едно спрямо друго, докато едното от тях не се оказва зад гърба ми и не мога да държа и двете в полезрението си. Този отпред се придвижва и аз крещя още веднъж, но докато го правя, ме връхлита студеното осъзнаване, че този зад мен се приближава в същото време.
Привеждам се и този път крещя от страх. Болка избухва при удара с мен и аз се издигам във въздуха, летейки към дюната. Съжалявам, Калиста, наистина те обичам. Бебето ти ще бъде толкова красиво, колкото и ти. Тъмнината отнема зрението ми и аз се отнасям. Вероятно е за добро, тъй като съм сигурна, че следващата част ще ме боли. Точно преди отново да осъществя контакт със земята, виждам как един Змей тича. О, боже мой, Ладон ли идва?
Ослепителна слънчева светлина проблясва по ръба на острието му, докато той се плъзга и атакува густерите. Те насочват вниманието си от мен към него. Размахът на крилата му изглежда по-голям и дали е с различен цвят? Това Ладон ли е? Защо не изглежда по същия начин? Добри въпроси, които изчезват, когато се блъскам и ударът разтърсва тялото ми. Главата ми се удря назад и последното нещо, което виждам, е странният Змей, който стои над мен.

Назад към част 2                                                                    Напред към част 4

СВЕРР

Спирам, когато вътрешните ми аларми се задействат. Пясъкът потъва, докато крилата ми се сгъват плътно до гърба ми. Размахвам опашката си напред-назад, за да поддържам равновесие. Стоя на една скала и гледам напред, виждам един от старите градове в далечината и усещам границата. На път съм да премина в чужда територия. Това е грешно. Не бива да го правя, това ще доведе до конфронтация.
Приклякам и заравям ръце в горещия, червен пясък. Вятърът раздвижва линиите на пясъчните дюни в далечината. Оттенъците на червеното варират от толкова светли, че изглеждат почти бели, до наситено кестеняви. Пейзажът е осеян с масивни скали. Това е неравен терен, който не е подходящ за бързо придвижване и в който има твърде много скривалища за хищниците. И това е друга територия на Змей.
Спомням си преди. Преди нападенията, преди моя провал, когато нашият дом беше центърът на галактиката. Преди този териториален порив, който ни управлява сега. Преди, когато нещата бяха наред. Поклащайки глава, отблъсквам тези спомени. Те са минало. Миналото няма значение. Сега е важното. Сега трябва да знам какво е паднало от небето. Светкавицата и линията, които върнаха мъглявите ми спомени. Може би е надежда.
Под мен пътува стадо бивони, което се движи бавно. Те са големи стадни животни и като ги видя, стомахът ми се свива. Бих могъл да ловувам и да взема едно от тях, което би ми осигурило много допълнителна храна за това пътуване, но съм сигурен, че не съм единственият, който е видял светкавицата и линията в небето. Всеки друг може да е на път. Трябва сам да видя какво е паднало. Трябва първо да разбера, преди да позволя на други да се ровят. Ако това са посетители извън нашата планета, аз съм най-добрият, който може да ги открие. Другите са твърде навлезли в беса, в регресията. Те не ми повярваха, когато им казах, че това ще се случи след опустошението. Смееха се, но аз бях прав. Ние се върнахме назад към примитивните си корени.
След опустошението бяха останали толкова малко от нас, че се събрахме заедно. Нито една женска не оцеля и беше очевидно, че сме в края на нашата раса. Тогава им казах с аргументи, че трябва да останем заедно. Да работим заедно, за да намерим начин да напуснем планетата, да открием дали някоя от другите раси е оцеляла от войната. Тогава те ми се присмяха, но аз знаех. Знаех какво ще се случи и то се случи. Първичните инстинкти, териториалната природа на нашия вид, желанието за съкровища и стремежът да се борим за надмощие взеха връх, след като всички бяхме сами толкова дълго време.
Изправяйки се, аз тичам по билото, следвайки как то се спуска надолу. Крилете ми се разперват и ми дават достатъчно подем, за да мога да тичам леко по пясъка, който иначе би ме забавил, потъвайки с всяко стъпало. Използвам опашката си, за да запазя равновесие и да се движа бързо. Когато скалата е достатъчно ниска, скачам отстрани и използвам крилата си, за да се плъзна и да се приземя в клек.
Оглеждам се наоколо, за да се уверя, че няма заплахи, след което тичам напред. Когато пресичам границата на чужда територия, кожата ми изтръпва, а червата ми се стягат. Гласът в главата ми сякаш ме заплашва, докато инстинктът ме подтиква да се обърна назад. Но не мога. Трябва да знам, затова бягам. Бягам, колкото ми е възможно, като същевременно държа сетивата си нащрек за всички възможни заплахи. Толкова далеч не бива да предизвиквам тревога у собственика на територията. Вероятно и той се е насочил към същата цел, към която и аз.
Докато тичам, един масивен изправен хребет се приближава. Съсредоточавам се върху това да го достигна. Надявам се, че от това възвишение ще мога да видя целта си. Земята се разтреперва под краката ми и аз замръзвам на място. По дяволите, нямам време за това, но може да е земляна. Чудовищни червеи, които си проправят път през земята, най-опасното нещо на планетата. Ловуват чрез звук и вибрации. Задържам се напълно неподвижно, чакайки, докато грохотът от преминаването му отшуми.
Удовлетворен се изправям и започвам да бягам. Хребетът е близо, вече съм почти до сянката му, когато земята отново вибрира, но този път е твърде късно. Имам проблем. Разкопчавам лохабера, разпервам криле и скачам във въздуха. Улавям вятъра и се нося, докато не се озова над един камък, отхвърлен от билото. Свивам криле и се приземявам леко върху скалата, след което задържам дъха си, без да помръдна.
Земята се тресе, пясъкът се размества, после отскача. Съществото е точно под мен и е огромно според това колко силно се размества пясъкът. Те рядко навлизат в моята територия, затова споменът ми за тях е избледнял, а инстинктът ми за справяне с тях – ръждясал. Трябваше да усетя близостта му много по рано. Трептенията се забавят, а след това спират, докато то минава покрай мен. Наблюдавайки как пясъкът спира да се мести, мога да предположа, че се отдалечава от мен. Добре, сам човек няма шанс срещу земляна.
Изчаквам по-дълго, без да искам да рискувам да привлека вниманието му, защото не съм бил търпелив. Търпението е добродетел, която отдавна практикувам. Само ако го бях имал преди опустошението. Спомените се промъкват през мъглата на времето и се опитват да излязат отново на преден план, но нямам време. Обръщам се на камъка, за да погледна нагоре към билото зад мен, и си мисля, че мога да се справя, ако скоча. Напрягам мускулите на краката си и ги отпускам, подготвяйки се за скока.
Отблъсквам се, като разпервам крила, за да набера височина. Напрежението разтяга мускулите на раменете и гърба ми, докато преодолявам разстоянието. Посягам към хребета и съм почти до него, когато започвам да падам. По дяволите! Размахвам крилата си по-бързо, боря се, използвайки ги против предназначението им за плаване. Змей не са сизми, ние не летим, но аз се опитвам. Гравитацията ме дърпа силно и аз започвам да падам по-бързо. Протягам ръка и улавям пукнатина в хребета. Острите ръбове се впиват в меката кожа на пръстите ми, докато инерцията ме дърпа към земята.
– Уф – хъркам, докато се блъскам в набраздените ръбове.
Люспите ми ме предпазват от по-голямата част от удара, но дрехите ми са зле. Вися на едната си ръка, но мускулите й крещят от болка от разтягането. Стържейки с крака, най-накрая намирам място, което ми позволява да сваля натиска от ръката си. Точно над главата си забелязвам пукнатина, в която мога да вкарам другата си ръка, и започвам да си проправям път нагоре по скалата. Издърпвам се нагоре, докато намеря опора, след което печеля още няколко скъпоценни сантиметра.
Почти съм на върха. Посягам към следващата пукнатина и виждам, че съм на път да я хвана, когато нещо се стрелва толкова бързо, че едва регистрирам движението му. Издърпвам ръката си назад, като едва избягвам да бъда ухапан от змията. Това беше на косъм. Змията е силно отровна и причинява парализа, която ѝ позволява да изцеди кръвта на жертвата си.
Със свободната си ръка бръкам в чантата си и вадя пръчка. Премествайки краката си, намирам стабилна точка за стъпване, за да мога да се изправя и да освободя двете си ръце. С ножът в едната ръка и пръчката в другата побутвам по стената под пукнатината, в която се крие змията. В момента, в който пръчката се издига над отвора, змията се нахвърля и забива зъбите си в нея. Издърпвам пръчката назад и спускам ножа зад нея, отрязвайки главата на нещото от тялото му.
Докосвам стената още няколко пъти, за да се уверя, че няма още скрити, след което пускам пръчката и продължавам изкачването си. След миг съм на върха на билото и затварям външните си клепачи, за да предпазя очите си от слънцето. Димът се изкачва към небето на хоризонта. Добре, приближавам се. Нагласям екипировката си, докато ми стане по-удобно, след което започвам да тичам. Слънцето се снижава, което означава, че ще трябва да спра за през нощта, преди да достигна целта си. Да се излагам на опасност през нощта е глупаво и няма да рискувам дори заради надеждата да пристигна пръв.
Когато чувам първия вик на сизми, знам, че трябва да спра. Вампирските, летящи същества са опасни и ловуват в тъмнината на рояци.
Падам на пясъка и се премествам, докато не се заравям почти изцяло, за да се предпазя, после задрямвам, за да мине времето.
Събужда ме стадо бивони, което минава отдолу. Стомахът ми къркори и желанието за прясно месо почти ме изтръгва от покоя, но тогава чувам съскане. Изчаквам, сигурен, че знам какво ще се случи, и не греша. Трима густера скачат върху гърба на алфа бивон. Бивона пищи високо, раздиращо ушите в ноща, докато густерите заключват челюстите си. Масивната, покрита с козина глава на бивона се люлее наляво надясно, но стърчащите му бивни не могат да намерят нападателите, които са го ударили отзад и отстрани.
То се спъва и пада на земята, а стадото се отдалечава, оставяйки го на произвола на съдбата. Густерите го разкъсват, хранейки се бясно. Не след дълго от него остават само кости, които густерите облизват, преди да се върнат към търсенето на следващата си храна. Останалата част от нощта преминава безпроблемно, с изключение на прелитащите над главата ми ята от сизми, но те не се задържат дълго.
Когато слънцето наближава хоризонта и пясъкът се затопля, се събуждам и ставам, като се отърсвам. Подновявам бягането си, знаейки, че ми предстои още дълъг път. Влизам в ритъм, който изминава километри. Една крачка, втора, една крачка, втора. Стабилно темпо, което намалява разстоянието чрез последователно движение напред. Трябва да заобикалям големи скали, а с приближаването им масивни дюни блокират погледа ми, докато не достигна върха на най-високите от тях. Теренът тук е напълно различен от този у дома. Всички дюни са от мек пясък. Домът е заобиколен от хребети, скали, разбити останки от древните планини и земята е много по-груба.
Изкачвам се на върха на поредната дюна и виждам целта си в далечината. Тя е масивна и не на място на хоризонта. Огромна стоманена конструкция, която стърчи в небето. От назъбените ѝ ръбове се стеле дим, а полетата около нея са осеяни с отломки. Затварям защитните си лещи, зрението ми става по-ясно и виждам малки фигури да се движат. Извънземни хора. Това трябва да е. На цялата планета не са останали толкова много Змейове и те биха се опитали да се избият един друг, ако се съберат на едно и също място.
Слънцето отново е ниско, преди да успея да се доближа до целта си. Спирам и отново си почивам за през нощта. Утре ще достигна целта си. Трябва да е достатъчно бързо. Трябва да бъде. От това зависи бъдещето на моята раса. Не спя. Мислите ми се въртят във вечен кръг, който не ме оставя да си почина. Спомените продължават да заплашват да изплуват от мъглата на времето, но аз не ги поглеждам. Не искам да си спомням. В тях е скрита болка и аз го знам. Тогава са се случили ужасни неща и аз помня достатъчно, за да работя за бъдещето, без да се налага да знам повече.
Когато слънцето се изкачва обратно в небето, излизам от пясъка и правя последния си ход. Достигам върха на една дюна и се спускам на земята, след което пълзя напред. Има десетки извънземни, странно изглеждащи хора, които маршируват в редица. Начело на редицата стоят трима души и единият от тях е Змей. Очите му сканират дюните и съм сигурен, че това е неговата територия. Инстинктът се разбунтува при вида му и аз се разтрепервам от желание да се затичам по дюната и да го предизвикам за извънземните.
Това обаче не е моята цел. Аз съм по-добър от това. Ние сме по-добри от това или можем да бъдем. Боря се с устрема, докато най-сетне главата ми се прояснява и мога да наблюдавам. Извънземните са шокиращо различни и явно непригодни за живот на Таджс. По лицата и ръцете им не се виждат никакви люспи. Почти всички са с яркочервен цвят, който не изглежда здрав. Препъват се, докато ходят, и на някои от тях се налага да помагат или да носят други.
Скривам се и след това проследявам редицата, докато маршируват. Едно от тях размахва ръце и изглежда така, сякаш подскача при всяка стъпка. То е по-ниско от повечето от останалите и се държи близо до първите трима, които видях. Нещо в него, дори на това разстояние, ме кара да мисля за жена. Не мога да я видя ясно, но чувам гласа ѝ и този звук ме зове. Той е лек и изпълнен с радост. Слушането му създава тръпка, която преминава през крайниците ми в сърцевината ми. Изведнъж първичният ми пенис е еректирал и болезнено притиска панталоните ми. Искам я. Трябва да я имам.
Контрол. Трябва да запазя контрол, да запазя главата си чиста. Не мога да позволя на другия да ме види. Ако другият Змей разбере за присъствието ми, това ще доведе до бой. А това не е това, което искам. Трябва да знам повече. Как другите са се озовали тук?
Гласът ѝ се носи по пясъка и аз се усмихвам. Трябва да видя човека, от когото идва такъв красив звук. Чужденците се препъват зад Змей и напредват бавно. Те не се справят добре с планетата. Горещината изчерпва силите им, а конструкцията им е лоша за придвижване по рохкавия пясък. Тръгвам след тях, като внимавам да не ме видят.
Спират през нощта и правят лагери. Те не се прикриват. Дори не се опитват. Много от тях просто падат там, където спират. Глупаво и опасно. Не мога да повярвам, че Змей го позволява, но той остава начело и допуска само двама от тях до себе си. Музикалния глас остава далеч назад, така че си проправям път по-близо. Тя седи до малък огън и разговаря със сладкия си, красив глас с други три. Те също изглеждат като жени.
Достатъчно близо съм, за да доловя миризмата ѝ, когато вятърът смени посоката. Сладка, мускусна, с нотки на подправка. Опияняващо е. Лицето ѝ е съвършено, макар да му липсват подходящи, защитни люспи. Тя е по-ниска от другите извънземни с нея. Козината на главата ѝ е тъмна, увива се около лицето ѝ и стига до раменете ѝ. Кожата ѝ има същия червен оттенък като на останалите, но не толкова дълбок, по-скоро жълт. Очите ѝ са оформени като ядки от дървото бабоа. Тя се усмихва, показвайки зъби, които не са остри. Нима те не ядат месо?
Тя се изправя на крака и заобикаля останалите, като се навежда и помага на всеки от тях да пие. Говори, много, и аз се вслушвам в звука на нейното унасяне в сън. Ще остана наблизо. Ако нещо дойде и я застраши, аз ще бъда тук.
Звуците ме събуждат с ударно. Слънцето изгрява.
Звукът отново разчупва тихото, червено утро. Той е силен и почти шумен. Устоявам на желанието да скоча на крака, докато търся източника му. Не мога да разкривам присъствието си тук, освен ако не е неизбежно. Трима от извънземните са в кръг, включително този с музиката в гласа. Тя издава жестове и звуци, след което тримата отново издават един и същ шумен звук, клатейки глави и държейки се за страните. Странно, може би това е техен сутрешен ритуал?
Змей нахлува сред тях, лае заповеди, крещи им да побързат и започва поредният ден. Проследявам ги два дни, преди да се уверя в дестинацията им, и сърцето ми се свива, виждайки я на хоризонта. Той ги отвежда в своя град. Той ги взема всички за себе си. Надига се желанието да се боря, но бих загубил. Вече го видях. Той е воин, а аз никога не съм бил отглеждан за такъв. Мога да се бия, мога да защитавам себе си и своите, но срещу воин изходът далеч не е сигурен. Ако имам време да планирам, да поставям капани, бих победил. Не съм сигурен, че бих го направил в пряка, безсмислена битка с ръце и крака.
– Търпение – изсъсках тихо. Търпение и ще получа това, което искам. Проследявам ги и я наблюдавам. Тя ще бъде моя. Отдавна не съм се сдобивал с ново съкровище. Тя е идеална. Искам да слушам музикалното звучене на гласа ѝ за винаги.

Назад към част 1                                                             Напред към част 3

Миранда Мартин – Драконите от червената планета Таджс

Бебето на дракона -Книга 1

ЧАСТ 1 / ЧАСТ 2 / ЧАСТ 3 / ЧАСТ 4 / ЧАСТ 5 / ЧАСТ 6 / ЧАСТ 7 / ЧАСТ 8 / ЧАСТ 9 / ЧАСТ 10 / ЧАСТ 11 / ЧАСТ 12 / ЧАСТ 13 /ЧАСТ 14 / ЧАСТ 15 / ЧАСТ 16 / ЧАСТ 17/ /ЧАСТ 18 / ЧАСТ 19 / ЧАСТ 20 / ЧАСТ 21 / ЧАСТ 22 / ЧАСТ 23 / ЧАСТ 24

Превода на книгата бе предоставен от човек, който не е член на екипа на „Фантастичен свят“. Когато (ако ни предостави) превод на други книги, веднага ще бъдат споделени с вас.

Миранда Мартин- Половинката на дракона
Драконите от червената планета Таджс – Книга 2

Превод Fala_2023

ЧАСТ 1 / ЧАСТ 2 / ЧАСТ 3 / ЧАСТ 4 / ЧАСТ 5 / ЧАСТ 6 / ЧАСТ 7 / ЧАСТ 8 / ЧАСТ 9 / ЧАСТ 10 / ЧАСТ 11 / ЧАСТ 12 / ЧАСТ 13 / ЧАСТ 14 / ЧАСТ 15 / ЧАСТ 16 / ЧАСТ 17 / ЧАСТ 18 / ЧАСТ 19 / ЧАСТ 20 / ЧАСТ 21

Миранда Мартин
Драконите от червената планета Таджс
ЛЮБОВТА НА ДРАКОНА  –   КНИГА 3

ЧАСТ 1 / ЧАСТ 2 / ЧАСТ 3 / ЧАСТ 4 / ЧАСТ 5 / ЧАСТ 6 / ЧАСТ 7 / ЧАСТ 8 / ЧАСТ 9 / ЧАСТ 10 / ЧАСТ 11 / ЧАСТ 12 / ЧАСТ 13 / ЧАСТ 14 / ЧАСТ 15 / ЧАСТ 16 / ЧАСТ 17 / ЧАСТ 18 / ЧАСТ 19 / ЧАСТ 20 / ЧАСТ 21 /ЧАСТ 22 / ЧАСТ 23 / ЧАСТ 24 / ЧАСТ 25