Джанин Фрост – Нощен бунтовник – Порочен цяла нощ – Книга 3 – Част 44

Глава 43

Събуждане. Събуди се!
Ще се събудя, помислих си уморено на другата си половина. След малко.
Нямаме дори миг – беше нейният безпощаден отговор. Не я ли усещаш да се приближава към нас? Тя е почти тук, така че се събуди!
Опитах се, но макар да чувах половинката си, не можех да получа достъп до силата ни, за да направя това, което тя каза. Можех да я почувствам и все пак някак си силата изглеждаше далеч.
Опитах отново, по-силно. Сега вече ми се струваше, че е почти в обсега на ръцете ми…
Избухнах. Поне така се чувствах. Всъщност не се взривих, защото няколко мига по-късно отново можех да виждам. Бях с лице надолу в мрежата, тялото на Ашаел се бе свлякло върху моето и… какво представляваше цялата тази вода? И как се освободих от последната замразяваща бомба на Морана? Не бях направила това. Направих ли го?
– Веритас!
Обърнах се към гласа на Иън, като го зърнах до един тъмнокос мъж. За секунда не успях да разбера кой е той заради гъстите облаци пара, които се изливаха около него. С почуда осъзнах, че парата се стеле и около мен и Ашаел, а шокиращото беше, че локвите вода под мрежата ни бяха топли там, където преди това имаше твърд лед.
Иън се телепортира и ме придърпа в прегръдките си през дупките в мрежата.
– Донесох ти топлина – промърмори той.
Сега вече знаех какво се беше случило. Влад Цепеш, който някога се бе подписвал с името Дракула, което означава син на дракона, бе превърнал леда в пара толкова бързо, че той се бе взривил далеч от мен.
– Да, и следващия път, когато съпругът ти ме потърси, по-добре да е, за да ме заведе на обещания ми брънч – изръмжа Влад.
– Това е среща – казах аз с уморен смях.
Влад вдигна ръце. Сини пламъци ги облизаха, докато гледаше към тоновете лед, които бяха погребали целия планински склон.
Ледените куршуми се изсипаха наново върху нас. Опитах се да мобилизирам силите си, за да издигна още един щит, но тогава ледените куршуми се превърнаха в топъл дъжд. Миг по-късно те изчезнаха напълно, докато Влад разпръсна над нас и около нас балдахин от пламтящ огън.
Избликът на топлина ми беше толкова приятен, че изпитах безумно желание да се приближа достатъчно, за да се изгоря. Не го направих, не на последно място и защото все още не можех да се измъкна от проклетата мрежа. Вместо това целунах Иън през мрежата, докато не усетих друга, още по-прекрасна форма на топлина. През цялото време звуците от разбиващ се лед се сливаха с пронизителните свистения на парата под налягане, докато Влад се врязваше в ледника с огън и топлина.
Най-накрая прекъснах целувката ни, като промърморих:
– Мисля, че вече съм достатъчно добре, за да помогна.
– О, нека продължи да се изтъква – каза Иън с тих смях. – Той живее за това.
– Чувам те – каза Влад с дрезгав глас. – И макар че може да е вярно, все пак е грубо да го казваш.
Отблъснах Иън назад, а очите ми се разшириха, когато видях през дупката във формата на врата, която Влад беше направил в огнената си стена, планината отвъд. Това, което е било километри ледников лед, сега беше река от вода, която бушуваше по склона, носейки по пътя си парчета руини, дървета и хора.
След това огнената стена се разтвори на ново място и през нея премина Менчерес, който изглеждаше толкова ядосан, колкото не бях го виждала никога.
– Благодаря ти, че дойде – каза той на Влад. – Силите ми не подействаха на ледената богиня, а полярният вихър, който тя пусна върху нас, беше… изтощителен.
Влад се усмихна.
– Видях. Замрази те в собствената ти гробница, нали? – После усмивката му се изтри. – Няма нужда да ми благодариш, Менчерес. Иън ми каза, че имаш нужда от мен. Това е всичко, което трябваше да чуя.
Менчерес допря челото си до това на Влад за един мълчалив миг. После се отдръпна.
– Силите ми може и да не действат върху Морана, но все пак могат да движат нещата около нея, а този пейзаж е пълен с дървета.
Стиснах невидимите струни на мрежата си.
– Ако успееш да я докараш до мен, Менчерес, ще мога да я спра завинаги.
Иън се изправи и се усмихна на баща си с жестоко очакване.
– Ако е необходимо, можеш да обградиш Морана с цяла проклета гора.
– Ще те прикрия – каза Влад на Менчерес, като му отвори още една огнена врата.
Менчерес кимна на Влад и излезе през нея. Минути по-късно чух звука на множество дървета, които се счупиха.
– Ще използва още замразяващи бомби – предупредих Влад.
Той ми хвърли очарователна усмивка в моя посока.
– Ще видим колко от тях ще може да събере, докато аз и размахвам огнени бомби.
Друга серия експлозии прекъсна заплахата му. Струваше ми се, че чух писък, но не бях сигурна. Между бомбите на Влад и Менчерес, който събаряше дърветата, беше твърде шумно, за да разбера.
До мен Ашаел най-накрая се размърда.
– Какво пропуснах? – Попита той със сънлив тон.
Гърлото ми за кратко се сви от благодарността, която набъбна в мен.
– Пропуснал си нашите приятели да ни помогнат, когато имахме нужда.
Защо толкова упорито се борех да не разчитам на помощта на другите? Понякога всеки се нуждаеше от помощ, независимо колко стар, силен или могъщ беше. Само ако не ми бяха нужни хиляди години, за да науча това.
– А, виж, ето го Боунс, който използва телекинетичните си сили, за да лови гули – отбеляза Влад с разговорен тон. – Той току-що извади Мари и двама нейни хора от реката.
– Трябва да помогна – казах аз, като леко отблъснах Иън. – Чувствам се по-добре, а и водата ми е по-лесна за контролиране, отколкото…
Избухна сила, толкова експлозивна, че Ашаел и аз бяхме отхвърлени назад към пламтящата барикада на Влад. Огнената стена изчезна само миг преди да се ударим в нея и ние се претърколихме, за да спрем срещу смачкан блок, който някога беше част от далеч по-големи храмови руини. Веднага бяхме обсипани с ледени куршуми, които спряха, когато над нас се стовари друг огнен навес.
– Какво? – Издъхнах.
Безумно движение точно пред първоначалната огнена барикада привлече вниманието ми. След това отново изтръпнах.
Фанес и Иън бяха вкопчени в битка, като се появяваха и изчезваха от полезрението ми, докато Фанес се опитваше да се телепортира, а Иън го принуждаваше да се върне. О. Мои. Богове. Фанес сигурно се е размразил, когато Влад е нагрял тази зона, а аз дори не съм забелязала!
– Удари Морана с всичко, което имаш – извиках на Влад. – Ако сега взриви Иън с още една замразяваща бомба, Фанес може да се измъкне и да вземе Морана със себе си!
Още един взрив ме удари като удар по цялото тяло. Отначало си помислих, че идва от Влад, защото от потопа експлозии навън личеше, че той приема съвета ми сериозно. После сърцето ми се сви, когато разбрах източника на невероятните взривове.
Те идваха от Иън. Той използваше силата на прокълнатия плод, за да се бори с Фанес, при това на нива, които никога не бях усещала досега.
– Иън, недей! – Изкрещях.
Той или не ме чуваше, или му беше все едно. Силата му нарастваше, докато дори пламъците, съставляващи барикадата на Влад, сякаш се свиха от страх пред нея. Тогава Фанес и Иън паднаха от небето и се удариха в земята достатъчно силно, за да я накарат да се разтресе.
Фанес ревеше от ярост, докато те се търкаляха по терена, блъскаха се един друг и издаваха звуци, които приличаха повече на камъни, отколкото на юмруци, срещащи плът.
– Глупак! – Изкрещя Фанес. – Не можеш да победиш безсмъртен!
– А не мога ли? – Дори не разпознах тона на Иън в новата му жестокост. – Нека да разберем.
Друг взрив на силата ни разтърси обратно. Хванах мрежите, опитвайки се да ги изправя, за да мога да видя какво се случва. Дори когато спряхме да се търкаляме, беше трудно да се разбере, защото Иън се движеше толкова бързо. Забелязах брутална, усукана форма, а след това Фанес изкрещя – висок, агонизиращ звук.
Иън отскочи назад от него, а челюстта ми падна. Сега Иън държеше едно от големите, златни, отрязани крила на Фанес.
Той го захвърли настрани, сякаш беше боклук. Фанес се завъртя и падна, докато се опитваше да го прибере. Иън беше върху него за миг и откъсна останалото крило на Фанес, докато от него извираше още повече сила. Дори след като го захвърли настрани, той не спря да разкъсва Фанес, който вече почти куцаше на земята под него.
– Той трябва да спре – издиша Ашаел. – Използва твърде много сила. Това ще го убие.
Напълно сигурно. Можех да го видя в новите белези, които се раздираха по тялото на Иън като земята, която се отваря от силно земетресение. Тялото му умираше, дори когато силата се разрастваше до такива удивителни нива, че изтръгваше кората на близките дървета.
– Иън, спри, моля те! – Изкрещях.
Той не обърна глава. Може би дори не ме чуваше. От изражението на лицето му се съмнявах, че изобщо е чул нещо. Изглеждаше напълно изгубил сили, докато се втурваше към Фанес, опитвайки се да го разкъса крайник по крайник.
– Ако искаш да живееш, вземи от него източника на силата му! – Изкрещя Ашаел на Фанес и протегна ръка.
Под ребрата на Иън се появи червено сияние, не по-голямо от костилка на праскова. Погледът на Фанес се спря върху него, сякаш беше диамант.
– Ето го. Вземи го! Той става прекалено силен и ще ни убие всички! – Продължи с дрезгав вик Ашаел.
Надеждата ме връхлетя. Иън беше твърде изгубен за силата, за да спре, но Фанес можеше да откъсне всяка магия от някого. Беше доказал това още при първата си среща с Иън, а проклетият плод по същество не беше нищо повече от много мощно заклинание.
– Недей, Ашаел! – Изкрещях, докато се надявах, че Фанес ще направи точно това, което Ашаел каза. – Ако Фанес изтръгне тази сила и я запази, той ще я използва, за да излекува крилата си!
Това накара Фанес да се преобърне и да се хване за червеното сияние под гръдната кост на Иън. През цялото време продължаваха да избухват огнени бомби, а дърветата се сгромолясваха на земята, докато Влад и Менчерес насочваха комбинираните си, страховити способности към Морана, като не ѝ позволяваха да приключи тази битка с още една замразяваща бомба.
Иън сграбчи Фанес, а силата му се разля толкова силно, че кожата на Фанес започна да се разтяга от рамката му. Засмуках ужасен дъх. Иън щеше да го убие, а убийството на безсмъртен щеше да накара силата му да се превърне в свръхнова и да унищожи и двамата едновременно.
– Иън!
Цялата ми надежда, страх и любов излязоха като вик, който накара главата му да се извърне съвсем леко в моята посока.
– Иън, моля те, ако ме обичаш, не го прави!
Той направи пауза. Много бавно главата му се обърна към мен.
Фанес заби целия си юмрук в Иън точно под гръдната му кост и после го изтръгна.
Ударната вълна отхвърли всички ни назад. Когато мрежата ми спря да се мята, трескаво се промуших покрай тялото на Ашаел, за да потърся мястото, където за последен път бях видяла Иън.
Той все още беше там, макар че сега беше по гръб, вместо да стои. Фанес беше на колене и се удряше с юмруци в корема, докато червената светлина избледняваше и угасваше под стиснатите му пръсти.
– Не работи, не работи, не работи! – Изкрещя разочаровано Фанес.
Ашаел изпусна уморен смях.
– Разбира се, че не работи, глупако. Не можеш да абсорбираш тази сила обратно в себе си. Трябваше да знаеш това, но ми повярва, защото демоните са най-добрите лъжци на света и аз ти казах това, което искаше да чуеш, същото, което съм казвал на всеки човек, вампир, гул или друг.
Фанес се запъти към нас.
– Ще ви убия. Ще…
– Няма да направиш нищо.
Скочих в изправено положение при гласа на Иън. Стегнатата мрежа ме повали обратно право в Ашаел, но не ми пукаше. Иън беше жив, славно жив, и се претърколи, за да хване Фанес за глезена, така че бившето божество се спъна.
– Няма да направиш нищо, защото нищо е всичко, на което си способен сега – продължи Иън. – Тази сила ми показа как да кастрирам способностите ти. Крилете ти бяха източникът на цялото ти величие, а сега са ти отрязани.
– Какво? Не! – Каза Фанес, замахвайки към Иън.
Той улови удара с една ръка. Очите на Фанес се разшириха, а след това той изкрещя, когато Иън огъна китката му назад, докато тя се счупи.
– Не можеш да ме спреш, нали, въпреки че в момента съм слаб като нов вампир – каза Иън с уморен, но разговорен тон. – Вече не можеш и да се телепортираш. Нито да правиш илюзии, нито да летиш, нито да се лекуваш мигновено, нито да живееш безсмъртен живот, нито…
– Това не е възможно! – Изкрещя Фанес, сякаш щеше да се разплаче.
Иън го пусна и се засмя.
– Това е повече от възможно, то е направено. Дори няма да те убия. Да живееш нормално, докато си слаб като човек, ще те накаже много по-лошо от бързата смърт в ръцете ми.
– Жестоко – каза Влад с одобрителна усмивка към Иън.
Огромен трясък дръпна вниманието на всички ни наляво, където огромна, плаваща купчина изгорели, счупени дървета събори останалата редица лиственици. Остатъците се рояха и в нея, гмуркайки се през купчината в непрекъснат, смъртоносен поток под хор от все по-слаби и по-слаби писъци.
Сега усмивката на Влад се насочи към мен, докато тази огромна купчина плуваше по-близо до мен.
– Специална доставка от мен, Менчерес и Мари.
Белезниците в кожата ми се развързаха. Те пулсираха със сила, когато ги хванах и протегнах ръце през мрежата, очаквайки.
Морана се изсипа от купчината и се приземи върху мрежата ми. Беше мокра, а на места и обгоряла, което ми напомни, че чучелата ѝ и до днес се топят в някои части на Русия, за да възвестят настъпващата топла пролет. Може би водата и топлината бяха тайната за унищожаване на силата на Морана, както откъсването на крилата на Фанес беше тайната за унищожаване на неговата.
Не спрях да питам. Дори не я изчаках да отвори очи, нарушавайки предишното си твърдение, че никога няма да убия враг в съня му. В безсъзнание или не, и отслабена или не, Морана беше твърде опасна, за да се колебая и за секунда.
Захлупих белезниците около китките ѝ и ги задържах, за да съм сигурен, че няма да ги замръзи.
Белезниците светнаха в ярко, ярко оранжево, което сякаш се просмука върху кожата ѝ, преди да се разнесе по цялото ѝ тяло. Тогава очите ѝ се отвориха и тя изкрещя, когато това сияние се превърна в течен пламък, който я изцеди право надолу в дупката, която не бях направила, защото не бях използвала нито една от силите си за разцепване на неземния свят.
Никоя от завесите нямаше да се пропука днес. Те нямаше да се пропукат заради мен никога повече. Някои сили не си заслужаваха цената си.
Когато дупката изчезна, Ашаел и аз рязко паднахме на двете си страни. Отне ми секунда, за да осъзная защо, и тогава се усмихнах, докато се изправях в пълния си ръст.
Морана се беше похвалила, че магията, използвана за направата на тези мрежи, е дошла от нейната сила. Сега, когато тя беше мъртва, тази сила беше умряла заедно с нея, освобождавайки ме.
Сега бях свободна в много отношения. За първи път в живота ми самото ми съществуване вече не беше незаконно. Нито пък магията, която практикувах. Какъв щеше да бъде животът ми сега, когато не трябваше да крия истинската си същност? Нямах търпение да разбера.
Затичах се към Иън, който ме пресрещна и после се засмя, когато инерцията ми отхвърли и двамата назад.
– Е, здравей, моя силна руса сладурано – промърмори той, докато ръцете му се свиваха около мен. – Ще хванеш ли члена ми и ще кажеш ли „изненада“, както направи, когато ме намери в онзи бордей?
– Разбира се – казах аз и го направих. – Изненада.
По устните му се плъзна усмивка.
– Внимавай, малка пазителко. Знаеш, че не ме интересува дали има публика.
– Точно сега и на мен не ми пука – прошепнах и го целунах.
– Вземете си стая – чух да казва Ашаел, но звучеше така, сякаш се смееше.
– Добра идея – казах аз и се отдръпнах, за да погледна Иън. – Как се чувстваш? Достатъчно добре, за да се телепортираме, как мислиш?
– Защо? – Попита той с потиснат смях. – Някъде другаде ли трябва да бъдеш? Може би на друго място, където да спреш апокалипсиса?
– Не – казах аз, като задържах погледа му. – Просто обещание към теб, което трябва да изпълня.
– А.
Иън се усмихна, а после махна с ръка на Боунс, Мари и няколкото дузини нейни много мокри войници, които най-накрая се бяха върнали на нашето място в планината.
– Съжалявам, но не мога да остана, за да си побъбрим за всичко това. Имаме много важно място, където трябва да бъдем.
Боунс изпусна учудено хъркане.
– Наистина? Къде е това?
– Вкъщи – казах аз и прошепнах местоположението в ухото на Иън.
Усетих усмивката му върху бузата си. После усетих хаотичната капка на телепортацията, докато всичко останало се изплъзваше.
Усмихнах се, защото нямаше нужда да чакам да пристигнем на мястото, което му бях дала. Дори сред вихрещия се хаос, докато бях в ръцете на Иън, вече си бях у дома.

Назад към част 43

Джанин Фрост – Нощен бунтовник – Порочен цяла нощ – Книга 3 – Част 43

Глава 42

Горчивият опит ме беше научил, че дори най-добре замислените планове могат да бъдат разрушени от хитър капан. Ето защо Вариант Б беше фалшивото предателство на Ашаел, ако не успеем да изненадаме Морана и Руаумоко. Мислех, че двамата с Иън сме се справили добре с актьорската си игра, но Ашаел беше малко прекалил. Все пак беше успял да накара Морана, Фанес и Руаумоко да се доверят на алчността му… и, което е по-важно, да се доверят на превъзходството си над ситуацията, за да позволи на Ашаел да маневрира Фанес далеч от тях.
Оказва се, че Фанес не е единственият с огромно его, което може да се използва срещу него.
Но Фанес използваше цялата си сила, както и огромния простор на крилете си, за да държи Морана извън обсега ми. Единствено хватката на Иън върху ръцете му попречи на Фанес да телепортира и Морана оттам.
Ашаел се опита да сграбчи Морана и моментално замръзна във висок, широк леден блок. Друг замръзващ взрив ме застигна в него, като моментално ме ослепи и обездвижи. Използвах силата си, за да изтласкам леда, като възвърнах зрението си и видях, че последният взрив на Морана беше толкова силен, че бе замразил и Иън, и Фанес в солидни ледени блокове до Ашаел.
– Който я убие, печели западното полукълбо! – Изкрещя Морана, докато бягаше.
Вампирите и гулите започнаха да се изсипват от тунелите, а аз не можех да бягам, защото все още бях заклещена в тази проклета мрежа.
Използвах силата си, за да размразя Иън, а Ашаел сам се взриви от ледения си затвор. Морана беше толкова паникьосана, че беше оставила Фанес замръзнал на земята зад себе си. Скоро я изгубих от погледа си, докато нападателите ми се нахвърлиха върху мен, и проклинах свободно, докато ме пробождаха със сребърни ножове през мрежата.
– Хванете я, ще се оправя! – Изкрещях, докато Ашаел и Иън започнаха да секат вампирите и гулите, които ме нападаха.
Небето изведнъж се изпълни с толкова много Остатъци, че те закриха звездите. Още и още запълваха периметъра, докато целият ни район не бе куполообразен под извиващата се смъртоносна маса. През цялото време земята продължаваше да се тресе, докато армията на Мари тичаше към нас.
Морана можеше и да бяга, но с Фанес, който все още беше замръзнал на земята, с остатъците, които покриваха периметъра, и с армията от гули на Мари, която маршируваше нагоре по планината, тя беше в капан.
Сигурно го знаеше, защото хвърли още една замразяваща бомба по нас. Няколко мига по-късно, изпълнени с ослепителна болка, аз размразих себе си и Иън толкова бързо, колкото можах, като чух Ашаел да крещи:
– Не се притеснявай, ще я хвана – преди гласът му внезапно да секне.
Слепотата ми се разсея и аз изкрещях. От окото на Ашаел, което почерня и опустя, сега стърчеше назъбен костен нож. Гукът до него го издърпа, прибирайки оръжието си за втория, последен удар…
Иън се телепортира и дръпна ръката на гула с такава сила, че крайникът му се откъсна. Главата му последва примера му с брутална маневра за летене и въртене, която щеше да ме впечатли, ако не бях толкова ужасена от гледката как Ашаел се свлича на земята.
Само едно нещо можеше да убие демоните: да прободеш очите им с кост от друг демон. С едно останало око Ашаел щеше да оцелее, но вече не можеше да се телепортира. Той едва ли щеше да може да се движи. Всяка част от мен крещеше от отмъщение.
Как се осмеляват да наранят нейния брат!
Изтръгнах кръвта на вампирите и гулите, което трябваше да направя веднага щом се нахвърлиха, ако не бях разсеян от замразяващите бомби на Морана. Иън се плъзна в новите и локви, преди да се телепортира, за да хване Ашаел. И двамата изчезнаха, за да се появят отново в мрежата ми.
Преди да успея да изпъшкам, че съм смазана от общата им тежест, Иън беше изчезнал, а Ашаел се беше свил до мен.
– Ти пазиш останалото му око, а ти пазиш нейното сърце – каза Иън. – Аз вземам Морана и слагам край на това.
– Не можеш да я докосваш, тя ще те замрази! – Изцепих се аз. – Тя прави под нулата всичко. Виж!
Направих жест надолу по планината. Армията на Мари сега беше пометена от огромни ледени пластове, които се спускаха надолу по планината като безкрайна, блестяща лавина. Боунс и Менчерес бяха по-нагоре в планината, застанали един до друг, а ледът се раздвояваше около тях, докато силата им нарастваше. Миг по-късно ледът се разчупи и около армията на Мари, тъй като обединената телекинеза на вампирите го раздроби на нещо, което приличаше на сняг.
След това от небето започнаха да падат остатъци. Бях шокирана, докато един поглед към Мари не обясни защо. Тя беше ударена от замразяваща бомба, а Остатъците се контролираха от волята на Мари и нейната кръв. Точно сега и двете бяха замръзнали.
– Ако докоснеш Морана, тя ще те замрази толкова силно, че ще се разбиеш – казах на Иън, докато освобождавах Мари от взрива. – Аз съм единствената, която може да я преживее, така че намери начин да ме освободиш.
Иън прокле, но започна да се телепортира сред вампирите и гулите, като алтернативно разкъсваше сърцата им със сребро или откъсваше главите им. С цялата им кръв по земята, която се превръщаше в пурпурен лед от минусовите температури, те не бяха равностойни на Иън. Скоро всички бяха мъртви.
Морана сигурно беше разбрала това, защото ледът започна да ни обстрелва, сякаш идваше от военен кораб, стрелящ с всички оръдия. Изкрещях, когато безброй отломки се врязаха в мен, карайки ме да полудея от болка.
„Какво чакаш?“ – Избухна другата ми половина. Бори се лед с лед!
Преодолях болката достатъчно, за да образувам барикада около мрежата си, която беше толкова дебела, че ледените куршуми на Морана не успяха да преминат. След няколко мига оздравях достатъчно, за да виждам и чувам отново… и нададох вик, когато осъзнах, че Иън е от външната страна на барикадата. Не е защитен вътре в нея.
Течният мрак се изстреля от мен със същата скорост като ледените куршуми, които продължаваха да издълбават все по-дълбоки вдлъбнатини в барикадата ми. Тази тъмнина премина покрай дупката, която бях направила в дъното на барикадата си, без дори да се замисля. Оттам мракът се разпространи в търсене на Иън.
Не беше нужно да го виждам, за да разбера кога го е намерила. Веднага щом го направи, усетих Иън и го сграбчих с ръце, направени от течна полунощ вместо от плът.
Придърпах Иън към барикадата, като я затворих около него и изградих по-дебел лед срещу безкрайния обстрел от куршуми. До мен Ашаел изстена и се опита да се преобърне.
– Той добре ли е… ?
– Ще се оправи – казах аз, наблюдавайки как безбройните дупки по тялото на Иън започват да се затварят и разбитите парчета от черепа му се сглобяват. Беше го ударила толкова бързо, че не беше имал време да използва проклетата си сила на плод и за това се радвах.
След това отново ослепях, оглушах и се обездвижих, когато ме удари още една замразяваща бомба. Измъкнах се от нея, но този път това отне повече време. Цялото това замразяване, размразяване и лекуване се отразяваше зле, особено на разума ми, а през цялото време температурата продължаваше да пада.
Морана нямаше да има нужда от индивидуални замразяващи бомби скоро. Цялото това място щеше да е огромен, замразен затвор.
– Нуждаем се от топлина, за да противодействаме на това – казах на Иън, веднага щом размразих него и Ашаел, тъй като раната на Ашаел го остави твърде слаб, за да го направи сам. – Трябва да се телепортирате и да си набавите малко.
От веждите на Иън паднаха ледени късчета от това колко рязко ги събра.
– Да те оставя? Ти луда ли си?
– Още не – казах и направих врата в ледения купол около нас, преди да се сетя, че Иън може да се телепортира. Богове, мозъкът ми сигурно получава изгаряне от фризера, като зле опаковано парче месо!
– Зад теб – изкрещях, когато видях сребрист отблясък, когато някой се втурна през направената от мен врата.
Иън се завъртя, а аз зашлевих вълна от мастиления мрак, който все още се трупаше под мен. Настъпващият вампир изкрещя, когато тя го докосна, и падна на земята, като драскаше с нокти по тялото си, сякаш собствената му кожа го нападаше.
Иън взе един от захвърлените сребърни ножове и разкъса сърцето на вампира. След това се телепортира обратно при мен, но движенията му бяха малко по-бавни от обикновено. Не бях единствената, която страдаше от страничните ефекти на многократното светкавично замразяване, а температурата продължаваше да става все по-студена.
Хванах Иън през мрежата.
– Остави ме и отиди да се стоплиш – повторих аз. – Само огромни количества топлина могат да противодействат на това, така че не приемай „не“ за отговор от него.
Очите му се разшириха в знак на разбиране. После пъхна в ръката ми сребърен нож, целуна ме силно и изчезна.
Внезапната тишина беше изнервяща. Не можех да видя какво става навън, без да спусна ледената си барикада, а от повтарящите се чупещи се звуци се виждаше, че Морана все още пръска ледени куршуми.
Все пак щеше да се наложи да я спусна. Навън беше твърде тихо. Това означаваше, че Мари, Боунс, Менчерес и армията на Мари вероятно са замръзнали. Аз бях единствената, която можеше да ги размрази, така че трябваше да пусна бариерата и…
Болка ме прониза, последвана от мигновена слепота и неподвижност. Изверг! Още една замразяваща бомба.
Разруших леда в себе си и около себе си. Както обикновено, усещането беше като да те прободат хиляди горящи ножове наведнъж. Когато се освободих, разкъсах леда и от Ашаел. След това хванах ръката на брат си.
– Това ще боли, но трябва да го направя. Подсигури се.
С това съборих барикадата, като оставих само половин купол над нас, за да защитя, надявам се, главите ни. Ледените куршуми веднага се врязаха в мен, като скоростта им ме хвърли към страните на мрежестия капан. Последва чудесно облекчение, когато Ашаел ме обгърна с ръце, покривайки половината ми тяло със своето. Той поемаше огъня ми, така че трябваше да направя така, че това да има значение.
Принудих се да обърна главата си, за да мога да видя надолу по планината. Щом го направих, бях ужасена. Всичко беше покрито с лед. Вече не можех да видя дори най-високите точки на руините. В продължение на няколко километра във всички посоки имаше само гладки, бели, смъртоносни ледени листове.
Морана не просто сипеше ледени куршуми и замразяващи бомби. Тя образуваше шибан ледник точно върху нас!
Изпратих силата си, за да разчупя леда. Между звуците от разбиването му и звъна от безкрайните снаряди, които се отразяваха от ледения покрив над мен, да не говорим за ледените куршуми, които ме удряха, не чувах нищо друго. Замайване ме изпълни, конкурирайки се с разкъсваща болка, тъй като все повече куршуми ме удряха въпреки самоотвержените усилия на Ашаел да ме предпази.
Не можех да видя Морана, но тя сигурно ме виждаше и отприщваше арктически ад.
След още един ослепителен изблик на болка всичко почерня.

Назад към част 42                                                     Напред към част 44

Джанин Фрост – Нощен бунтовник – Порочен цяла нощ – Книга 3 – Част 42

Глава 41

Зашеметяващата тишина беше нарушена от ръмженето на Иън.
– Кучи син! Ето защо си отишъл в онази друга горичка. Знаеше къде е магическата линия на пътуването!
– Виновен – каза Ашаел и погледна извинително към мен. – Наистина те обичам, но шансът да управляваш цялото западно полукълбо беше твърде добро, за да се откажа. Разбираш ли?
Позволих на цялата омраза, на която бях способен, да изпълни гласа ми.
– Разбирам, че никога, ама никога не трябваше да се доверявам на демон.
– Знам! – Сега Ашаел се засмя. – И сега знаеш как демоните подмамват хората да продават душите си, въпреки че всички знаят, че това не е изгодно за продавача. Казваме ти онова, което искаш да чуеш, като се преструваме, че правим изключения от правилата заради теб, защото си толкова специална за нас. – Още един смях. – Работи всеки път, независимо дали става дума за хора, гули, вампири . … или друго.
Морана се приближи, а на лицето ѝ се появи заинтересовано изражение.
– Недей. – Гласът на Руаумоко беше твърд. – Ние не го познаваме, а той току-що показа какво се случва с всеки, който му се довери.
За пореден път доказваш, че си най-умният, помислих си аз.
– Не е нужно да ми се доверяваш – отвърна Ашаел с усмивка. – Аз вече доказах стойността си, като ти предадох враговете ти и като дадох на другия демон грешното място, на което да се появи с подкрепленията си, така че сега те са съвсем сами.
– Ще ти откъсна крайниците и ще използвам собствените ти кости, за да ти избода очите – казах аз, а от мен се изля мрак.
Ашаел изскочи от пътя му.
– Не позволявайте и на това да ви докосне – каза той на Морана и Руаумоко. – Да попадне върху вас нещо от това е като лош киселинен трип в комбинация с парализиращо средство.
– Прав е – каза Фанес и погледна Ашаел с изненада.
Сега вече всички даваха на ширналия се мрак широко разстояние. Опитах се да се протегна още повече и не успях. По дяволите.
Ашаел намигна на Фанес.
– Винаги съм прав и ако приятелите ти не се откажат от наградата ми, дори ще ти подхвърля как Иън е победил твоя домашен любимец Минотавъра. Спойлер: използвал е тайна магия.
– Знаех си! – Каза Фанес, удряйки с юмруци по бедрата си. – Как го е направил? Как Иън ме измами?
– Замълчи, демоне – каза Иън със смъртоносно ръмжене.
– Досаден е, нали? – Промърмори Ашаел с пръсти по посока на Иън. След това ги задвижи по краищата на крилата на Фанес, докато другото божество не го погледна с огорчение. – Но, дразнещ или не, Иън носи невероятна магия в себе си – продължи Ашаел. – Сигурно не си в състояние да я видиш, иначе щеше да знаеш това. Вероятно защото тази магия е съществувала дори преди теб. Жалко, че не я виждаш, защото ако знаеше колко е мощна…
– Ашаел, недей! – Казах, напрягайки се срещу мрежата.
– …щеше да искаш да използваш тази своя вкусна способност да изтръгваш магии от хората, за да я вземеш за себе си – продължи Ашаел, игнорирайки ме, докато минаваше покрай Фанес.
Фанес се взираше след Ашаел с интензивността на отритнато дете, което наблюдава как кварталната камионетка за сладолед се отдалечава, преди да успее да получи любимото си лакомство.
– Каква магия?
– Каква, наистина – каза Ашаел с най-ласкавия си тон. – Вече знаеш, че тя може да превърне един обикновен вампир в злодей, който побеждава минотавъра, така че представи си какво може да направи за теб?
– Дай му наградата, Морана – каза Фанес хрипливо.
– Наградата е моя – изсъска Чингис. – Аз поставих капаните.
– Капани, които без мен щяха да са празни – отвърна Ашаел. – Кое струва повече за теб, моето великолепно трио богове? Празните капани или пълните?
Чингис се насочи към Ашаел.
– Няма да ти позволя…
Ръката на Ашаел избликна. Чингис падна назад, а дръжката на сребърния нож се заби в гърдите му. Ашаел хвърли хладен поглед към десетките вампири и гули в тунелите отвъд него.
– Кой иска да умре следващ? Или пък кой иска да се изхитри, а аз ще го назнача за надзирател на области, които не ми харесват особено?
– Надзорник звучи добре – каза един червенокос вампир с кожа от слонова кост и ирландски акцент.
Още мърморене на съгласие, докато тунелите не започнаха да се изпълват със звуците на вампири и гули, които подкрепяха Ашаел.
Борих се срещу мрежата. Тя се държеше с впечатляваща сила. Морана ме наблюдаваше, а на устните ѝ играеше усмивка.
– Предложих ви мир под мое управление. Ти избра войната. Сега се погледни. С цялата си мощ си безпомощна. Не можеш да разкъсаш още една дупка в подземния свят, за да ме хвърлиш обратно; това само ще пропука завесата широко на стотици места и ще пусне на свобода още мои съюзници, мой малък, заблуден полубоже.
Фанес посрещна разширения ми поглед с противна усмивка.
– Да, казах и за пукнатините. Не можех да виждам само в подземния свят. С достатъчно сила можех и да говоря в него. Казах на Морана и Руаумоко, че ще дойда за тях, откакто твоята сила постави първата пукнатина в завесата. Сега ти умираш.
– Да – промърмори Морана. – Дори няма да си правя труда да го направя сама. Не заслужаваш честта аз да те убия. Вместо това ще позволя на някой от моите вампирски или гулски последователи да те изпрати обратно в онази мизерна река от урина, която наричаш баща.
Земята изведнъж се разтресе. Морана погледна към Руаумоко, сякаш искаше да попита: „Ти ли направи това?“
Той поклати глава, а тъмните му очи се стесниха, докато гледаше покрай нас надолу по планината към останките на манастира Манджусри.
Морана проследи погледа му.
– Какво? – Издъхна тя.
Ашаел изчезна и отново се появи до Руаумоко, като го сграбчи, преди двамата да изчезнат. Издърпах маншетите, които през цялото време горяха под ръкава ми. Ашаел се появи отново пред мен. Той притисна Руаумоко към мен и аз забих белезниците на китката му през една от дупките на мрежата.
Крясъкът на Руаумоко бе повторен от рева на яростта на Морана, когато огънят обхвана тялото на Руаумоко, докато кожата му не засия оранжева като погледа му. Този огън се превърна в течност, която изчезна в земята като вода, засмукана в безкрайна дупка.
Иън се телепортира от мрежата, потвърждавайки подозренията ми, че винаги е бил способен да напуска. Преди това беше казал само, че не може да телепортира и двама ни навън. Той се появи отново до Морана и я сграбчи. Изтръгнах следващия чифт белезници, протягайки се към нея… само за да може Фанес да се появи между нас, преди Иън да успее да вкара Морана в обсега ми.
Усетих друга, по-силна вибрация, когато стотици крака направиха още една крачка напред.
– Знаеш ли какво, Морана? – Казах, докато все още се протягах към нея през мрежата. – Не сме дошли сами.

Назад към част 41                                                              Напред към част 43

Джанин Фрост – Нощен бунтовник – Порочен цяла нощ – Книга 3 – Част 41

Глава 40

Планината Богд Хан притискаше руините на храма на Тогчин, сякаш все още се опитваше да ги приюти от външния свят. Тази планина отдавна се смяташе за свещена, което доведе до нейния защитен статут, забраняващ лова, минното дело и други индустрии. Горите от лиственица обличаха високите върхове в зелено и златисто, докато високите треви бяха кафяви от ниските температури. Зимата беше дошла рано в тази част на Монголия.
Ако не успеем, навсякъде ще е зима и тя няма да си тръгне стотици или дори хиляди години. Ето защо не бихме могли да се провалим.
Руините на Тогчин се намираха на около километър над дървесния участък, зад който Ашаел ни беше телепортирал. Между нас и тях се намираха останките на манастира Манджушри – бивш будистки комплекс, състоящ се от близо две дузини храмове и жилища за стотици монаси. Сега оригиналните постройки се свеждаха до прекъснати купчини блокове и понякога овехтяла статуя на Буда, които едва загатваха за предишния размер и слава на мястото.
Времето и жестоките хора имаха това общо. И двете можеха да опустошават безпощадно, оставяйки след себе си само руини.
– Готови ли сте? – Попита Ашаел толкова тихо, че едва го чух, въпреки че стоеше точно до мен.
Кимнах. Белезниците ми още не се бяха активирали, но кожата на ръката ми вече ме сърбеше… Приемах това за знак, че Морана и Руаумоко все още са в една от руините над нас.
– Не забравяй, че ще се съсредоточа върху Фанес – каза Иън също толкова ниско.
Кимнах рязко с глава. Беше мъка да не пазя гърба на Иън Освен това, по-практично, само Иън можеше да се мери с телепортационните умения на Фанес, а ние трябваше на всяка цена да попречим на Фанес да телепортира Морана и Руаумоко оттук.
Ашаел имаше друга работа. Не по-малко важна.
Щеше да ни спести толкова много неприятности, ако можехме да хвърлим заклинание върху тази област, за да попречим на всеки да се телепортира от нея. Тези заклинания обаче отнемаха време, с което не разполагахме, а това място беше толкова широко отворено, че щяхме да бъдем забелязани, преди да поставим дори половината от десетте необходими закотвящи камъка.
Не, трябваше да направим това по трудния начин.
Иън се напрегна точно преди да усетя бодване по кожата си, сякаш бях ударена от невидим, изпълнен с пясък вятър. Веднага разпознах вида на силата, макар източникът ѝ да ми беше непознат. В тази планина имаше още един вампир и той не беше с нас. Йона все още не беше пристигнал с нашето подкрепление.
Преди да успея да реагирам, друга вълна от сила ме връхлетя, още по-силна, и остави кисел вкус в устата ми. Не просто още един вампир. Вампир, който практикува тъмна магия.
Изглеждаше, че правим това по наистина трудния начин.
– Къде е проклетият призрак?
Ръмженето на Иън едва разтревожи въздуха, тъй като наблизо имаше поне едно същество с толкова голям слух, колкото и нашия. Ако не бяхме притъпили аурите си до едва доловими нива, щяхме да обявим присъствието си на този непознат вампир и чрез нивото на силата си. Добрата новина беше, че този вампир сигурно не знаеше, че сме тук, за да развява аурата си по този начин.
– Той ще бъде тук – прошепна Ашаел.
Разделянето им, преди Фанес да телепортира Морана и Руаумоко, изискваше изненадващ прецизен удар. Това изискваше да знаем къде точно да нанесем удара, а за това ни трябваше информация. Същият призрак, който беше уведомил приятеля на Кат, Фабиан, че триото богове са тук, трябваше да ни каже и в коя руина се крият. Бяхме на предварително определеното място за среща, в храсталака от дървета на юг от новопостроения музей. Къде беше той?
Няколко минути по-късно Ашаел се намръщи.
– Може би е имал предвид онази друга група дървета – промърмори той и се телепортира там.
Силата веднага се струпа около мен, преди да се стегне като примка. Опитах се да избягам и не успях. Летенето също не вършеше работа. То само затегна мрежата. В един момент разбрах какво се е случило. Не бяхме имали време да поставим магически капан над това място, но някой друг го беше направил и ние току-що го бяхме активирали.
Иън ме сграбчи, а след това в чертите му се появи ярост.
– Не мога да ни телепортирам и двамата.
Проклех се, докато се оглеждах наоколо. Усещах мрежата, но не я виждах. Защо? Другата ми половина би трябвало да може да види магията в нея, а баща ми се беше погрижил да съм имунизиран срещу илюзиите.
– Ашаел? – Извика тихо Иън.
Нямаше отговор. Извих врат, доколкото ми позволяваше капанът, но не го видях.
– Може би е успял да се измъкне – прошепнах аз.
– Може би.
Сега Иън не ме гледаше. Вниманието му беше приковано към по-стръмния терен над нас. В него започна да се натрупва сила, толкова интензивна, че въздухът затрещя, а кожата ме заболя.
– Недей – казах аз, осъзнавайки какво прави той. – Нямаме нужда от това, а ако останалите го усетят, това може да провали шанса ни. Позволи им да се приближат. – Потупах ръката си за подчертаване. – Много близо.
Той изрева проклятие, но този смъртоносен прилив на сила намаля, докато не се почувства като нормален, макар и много ядосан, майстор вампир.
Въздишката ми на облекчение беше прекъсната от вбесяващ смях, който все още успяваше да звучи ярко като звън на камбанки.
– Добре дошли! Надявам се, че изненадата ви е харесала. Не си мислеше, че да ме убиеш ще е толкова лесно, нали, малък полубоже?
Обърнах се към звука.
Морана не беше там преди малко, но сега стоеше до най-ниския от разрушените храмове, а сапфирената ѝ коса беше ярко цветно петно на фона на избледнелите бежови блокове. Носеше инкрустиран с перли корсет върху черна кадифена рокля, която беше по-подходяща за официален бал, отколкото да се крие в този запустял участък от планината, но надали щеше да носи камуфлажна екипировка в пясъчен цвят, за да се слее с пейзажа, както направихме ние с Иън.
Само един човек има право да ме нарича „малка“ каквото и да било – отвърнах, като повиших глас, за да няма проблем да ме чуе.
– И това не си ти, черничева кучко.
Тя отново се засмя и Фанес се появи до нея. Големите му крила сякаш привличаха лунната светлина, правейки ги да изглеждат ефирни, тъй като тези бледосребърни лъчи проблясваха през златистите му пера. Той не носеше риза – отново – и имаше само кичури лилава коприна, кръстосани в Х-образен модел върху голата горна част на тялото си, докато черните панталони и ботуши покриваха долната му половина.
– Изглежда ми познато – промърмори Фанес. – Когато за последен път видях вас двамата, вие също бяхте в капан и на път да умрете.
– И как се получи това? – Иън попита с презрителен тон. – Мислите ли, че това ще е по-добре за вас?
Фанес се усмихна.
– Да разберем.
– Доведете ги! – Изпя Морана.
Магическата мрежа, която все още не можех да видя, се затегна, докато Иън и аз не бяхме притиснати един към друг. След това бяхме издърпани нагоре към Морана и Фанес, като всеки нанесен удар не беше случаен. Ако някой е имал силата да изработи подобен капан, то той е имал и силата да ни плъзне по стръмния, каменист терен, вместо магията да ни влачи като прословут чувал с картофи по всеки коловоз, камък и смачкана руина по пътя.
Когато най-сетне се озовахме пред Морана и Фанес, дрехите ми бяха окървавени и разкъсани на места, а устните ми кървяха от това колко силно се бяха стиснали зъбите ми. Ако бяхме пропуснали да се блъснем в едно-единствено каменисто препятствие по пътя нагоре по километричната пътека, щях да се учудя.
Към Морана и Фанес се присъедини трета фигура. Погледът ми ги прескочи, за да го изучи. Въпреки че досега го бях зървала само веднъж отдалеч, знаех, че това трябва да е Руаумоко.
Нямаше изненада: богът също беше преобразил тялото на своя носител, за да разкрие истинската си форма, която беше привлекателно красива, с широка, пълна уста, високи скули, богата кафява кожа и очи с цвят на тиково дърво, сега, когато не бяха осветени с онзи уникален оранжев блясък. Пълните му татуировки на лицето бяха изписани с мастило в шарки, напомнящи за маорската култура, където все още се честваше легендата за него. Половината от черната коса на Руаумоко беше вдигната на кок, а останалата се спускаше покрай добре мускулестите му рамене. За разлика от Морана и Фанес, чиито дрехи с крещящи цветове изскачаха от пейзажа, за да оповестят присъствието си, Руаумоко се обличаше с воинската нагласа да се слее с терена, носеше бежови панталони и бледожълта риза, които се съчетаваха добре със сухата трева и изветрелите камъни от руините.
Сякаш имах нужда от още едно потвърждение, че той е най-умният сред тях, Руаумоко също така не откъсна поглед от мен и Иън, въпреки че Морана и Фанес продължаваха да си разменят самодоволни погледи.
Ако имам възможност, той ще умре пръв, помислих си аз.
– Впечатляващ капан – каза Иън. – Кого да похваля за това?
– Това ще е Чингис – каза Морана и махна напред на един дебело скроен вампир със светлокафява кожа и лилави ивици в късата си черна коса. – Той се стече на моя страна, когато чу какво предлагаме.
– Нашата страна – каза остро Руаумоко.
– Да, разбира се – отвърна Морана успокояващо.
Погледът на Иън обходи вампира, който ни се усмихна така, както гладните рибари се усмихват при голям улов.
– Чингис? Мисля, че не – каза Иън, като го отхвърли.
Не ми беше трудно да видя магията, която искреше около ръцете му, докато той се взираше в Иън.
– Не е разумно да се гневи Великият хан.
– Ти си позьор, а не Великият хан – казах откровено аз.
Морана поклати глава.
– Не? Той каза, че е.
– Аз съм – настоя Чингис.
Подсмъркнах.
– Абсолютно не си. Веднъж срещнах истинския Велик хан. Ако беше още жив, щеше да те зареже за сравнението. Той е основал най-голямата съседна империя в историята, а ти се мотаеш за остатъци от тези трима.
Чингис се усмихна.
– Скоро ще имам много повече от остатъци. Аз заложих капаните, които ви хванаха, с което си спечелих обещаната награда.
– Магията ти беше необичайна – допуснах аз. Все още не виждах мрежата около себе си, но я усещах и ако се опитах, на места можех да промуша ръка през нея.
– Не беше неговата магия – каза Морана, а гласът ѝ премина в мъркане. – Беше моя. Той просто я превърна в капана, който използвахме.
Ето защо не можех да го видя! Баща ми ми даде способността да виждам през илюзиите на Фанес, което ми позволяваше да виждам и нормална магия, но Морана, меко казано, не беше оттук, така че магията ѝ беше далеч от нормалната.
– Да ни хванеш в капан не е същото като да ни задържиш – каза Иън с лек тон. – Дори и в тази мрежа, двама срещу четирима са шансове, които бих приемал цял ден.
Морана се усмихна.
– Не двама срещу четирима. Ние не сме сами.
Руаумоко протегна ръка. Земята потрепери и се разтвори, разкривайки мрежа от скрити тунели, пълни с десетки вампири и поне още толкова гули.
Зъбите ми изскърцаха от силното стискане на челюстта. Чингис може и да беше фалшив хан, но не беше толкова глупав, колкото си мислехме. Беше ни позволил само да усетим аурата му, за да подценим броя им, когато тук имаше много вампири и същия брой при гулите.
Чакай да видя призрака, който ни беше казал, че боговете са тук! Беше пропуснал много важна информация.
– Имаш ли нещо против, ако прекъсна партито? – обади се познат дълбок глас.
Опитах се да се обърна, но в крайна сметка видях само рамото на Иън от много близко разстояние.
– Убий демона! – Изсъска Фанес.
Чингис се хвърли напред и Ашаел се появи в полезрението ми.
– О, не искате да ме убивате – каза Ашаел и размърда тъмните си вежди към Морана, Фанес и Руаумоко. – В края на краищата аз съм човекът, който активира капана, който ги хвана.

Назад към част 40                                                              Напред към част 42

 

Джанин Фрост – Нощен бунтовник – Порочен цяла нощ – Книга 3 – Част 40

Глава 39

В крайна сметка през следващите няколко дни останахме в един и същи хотел. Точно сега нямаше какво друго да направим, освен да чакаме. Духовете на Мари, както и духовете, които бяхме привлекли, претърсваха земното кълбо за Руаумоко, Морана и Фанес; следяхме новините за всякакви нови „природни“ бедствия, които биха могли да свидетелстват за тяхното присъствие; и всички бяха предупредили хората си и съюзниците си да внимават за тримата богове.
Обикновено щях да бъда разочарована от чакането. Сега го смятах за затишие преди бурята. Ашаел прибра Силвър и го заведе в прекрасния нов апартамент, който беше записала в сметката си за нас, наричайки го закъснял сватбен подарък. Със сигурност го чувствах като такъв, когато Иън и любимият ми домашен любимец бяха под един покрив и нямаше какво да правят, освен да се наслаждават на това, че са заедно.
Не, повече от подарък. Чувствах се като част от семейство, а това не ми се беше случвало от близо седемстотин години, откакто Тенох умря.
Знаех, че това не може да продължи дълго, но не осъзнавах колко много ми се искаше да е така, дори само за малко по-дълго, докато не видях името на Кат да мига на новия мобилен телефон на Иън.
За един невероятно егоистичен миг се замислих дали да не отговоря. Иън беше под душа, така че не чу и не видя обаждането на Кат. Бих могла да изстискам още няколко часа с него, ако просто изключа телефона му до по-късно тази вечер…
Отговорих на четвъртото позвъняване.
– Да?
– Призраците се появиха – бяха първите думи на Кат. Стомахът ми се превърна в олово. – Боговете са в провинция Тов в Монголия, крият се в руините на храма Тогчин.
– Това е добра новина – принудих се да кажа, а после имах предвид това, като добавих: – Наблизо не се намират супервулкани, а ако не ме лъже паметта, този район е с много ниска гъстота на населението.
Кат измърмори.
– Ниска, колкото и да е, що се отнася до хората. Проверих го. Има група за реставрация на бившия манастир и малък хостел в близост до руините. Това е всичко на километри. Никога нямаше да ги намерим, освен че в историята на този район е имало много кланета, така че има духове. За щастие един от тях проговори.
Затворих очи, като се стегнах.
– Трябва да ги ударим там възможно най-бързо.
Егоистичната част от мен все още искаше да се забави, но не можех да понеса да видя как се убиват още невинни хора.
– Съгласна съм, но брат ти и Иън могат да транспортират само по двама души едновременно и ще трябва да атакуваме в много по-голям брой, за да ги свалим – отвърна Кат.
Чух как вратата на банята изскърца, но не се обърнах.
– Познаваме един човек, който може да транспортира над сто души едновременно.
– Наистина? – Кат звучеше скептично.
– Аз самата съм го виждала. Ашаел отиде да го потърси преди два дни, но няма гаранция, че ще помогне. Той, хм, донякъде обвинява мен и Иън за това, че тайното му скривалище на острова беше унищожено.
Още едно хъркане.
– И двамата сте склонни да оставяте след себе си следи от разрушения.
Тя не грешеше и ако имахме достатъчно късмет да оцелеем, не мислех, че това ще се промени.
– Съжалявам – каза Кат, като сега звучеше по-несигурно. – Искам да знаеш, че се радвам, че ти и Иън сте се намерили. Мисля, че и двамата заслужавате да сте щастливи. Така че знай, че когато не ме видиш в тази последна битка, това не е защото не ми пука.
– Ти няма да дойдеш?
Тя въздъхна.
– Искам, но с Боунс говорихме, а Кейти не може да загуби и двамата си родители, ако нещата се объркат. Тя вече е прекарала по-голямата част от живота си в капан и експериментирана като лабораторен плъх. Дори не знаех, че съществува, докато не стана на седем години. Сега тя тъкмо започва да се държи като малко момиче, а не като обучена машина за убиване, и аз не мога…- Гласът ѝ се прекъсна.
– Разбирам – казах веднага. – Това е и много логично. Телекинезата на Боунс е много по-напреднала от твоята и това ще бъде битка на сили, а не на бойни способности.
Тя издаде звук, който беше наполовина подсмърчане, наполовина смях.
– Радвам се, че го виждаш като логично. Аз го виждам като разкъсване на себе си и надежда, че парчетата ще се съединят отново, защото ако загубя Боунс, ще загубя най-добрата половина от себе си.
Най-накрая се обърнах. Косата на Иън беше все още мокра, което я правеше да изглежда по-тъмна и дълга. Водата се стичаше по кремавата му кожа на ручейчета, подчертавайки мускулите, хребетите и вдлъбнатините на тялото му. Ако не бяха тъмните пурпурни белези, които прорязваха гърба му и се виеха на зигзаг към стегнатия му корем, той щеше да изглежда като безупречна оживяла статуя, а всичко това беше нищо в сравнение с това, което се виждаше в очите му.
Той беше моят истински дом. Беше и най-дълбоката ми любов, най-дивата ми страст, най-верният ми приятел… Беше всичко, за което никога не съм се осмелявала да мечтая, но сега имах.
А сега можех да го загубя. Отново.
– Знам как се чувстваш, Кат – казах с глас, който се пропукваше в краищата. След това, както много пъти преди, принудих съкрушителната тежест на емоциите си да се върне обратно. С по-стабилен тон казах: – Ще се свържем с Ашаел и ще ти се обадим обратно.
Свърших.
– Намерили са ги.
– Чух – отвърна Иън.
Взирахме се един в друг. От другата стая чух Силвър да хленчи, тъй като усети новото напрежение във въздуха. Това ми даде повод да отделя малко време, за да се събера, така че излязох от спалнята и отидох във всекидневната, за да погаля Силвър. Ако вместо това докоснех Иън, можеше да се хвана за него и да откажа да го пусна.
Той ме последва. Кога ли щях да се науча, че няма да остане назад, когато знае, че имам нужда от него? Ръцете му ме обгърнаха, а гърдите му бяха твърда, приветлива стена зад мен.
– Ще се справим, любима.
Гласът му ме обгърна със собствена ласка. За миг затворих очи, искайки да му повярвам.
– Знам – казах, докато си мислех, че всъщност сигурно не е така, но все пак трябва да опитаме. Твърде много животи са заложени на карта.
– Това е по-различно от другите пъти. Вече не се справяме с враговете сами – отвърна той, досещайки се за съмненията ми. – Продължавах да настоявам приятелите ми да не се месят в битките ни, но грешах. Както ние с теб сме по-силни заедно, така и ние двамата ще бъдем по-силни със съюзници на наша страна. Този път съм убеден, че всичко наистина ще бъде наред.
Отказах се от опитите да се преструвам, че не съм разкъсвана от нерви. Той ме познаваше твърде добре, за да се хване на това, така или иначе.
– Последния път, когато бях сигурна, че всичко ще бъде наред, ти завърши мъртъв. Така че, без да се обиждаш, но ще се придържам към това да съм параноична и тревожна. С тези две неща съм имала много по-голям късмет.
Дъхът от смеха му гъделичкаше задната част на врата ми.
– Каквото предпочиташ, тогава.
Облегнах се назад към него, позволявайки си да се потопя в този момент. Той нямаше да продължи дълго, но засега всичко беше наред. Не биваше да губя и секунда от него.
– Така се запознахме за първи път, помниш ли? – Промърмори той, а ръцете му започнаха да бродят. Носех само един от халатите на хотела и той се разтвори под докосването му. – Само че тогава това беше битка на живот и смърт между вампири и гули.
Спомних си, макар че ми ставаше все по-трудно да мисля, докато той търсеше най-чувствителните ми места.
– Изглеждаше отегчена преди битката – продължи той, гласът му се задълбочи – и аз си помислих: – Ах, още един безполезен политик.
– Разбираема презумпция – казах аз, като се извих, за да му осигуря по-добър достъп. Ако рискувах да го загубя завинаги, заслужавах поне една бърза среща, преди да призова Ашаел.
– После, на бойното поле – каза Иън, а ръцете му станаха по-властни – ти разкъса група от гули, докато не видях само летящи части от тела. В този момент имах първото си предчувствие за теб и то ме прониза, сякаш бях заклеймен отгоре: тя е моя.
– Твоя – съгласих се аз и се обърнах, за да го целуна.
Три силни удара по стъклените врати на балкона развалиха момента. Ашаел стоеше отвън, облечен в две дебели палта с качулки, които покриваха цялата му кожа с изключение на лицето, което сега имаше много злобно изражение.
– Не съм прекарал последните трийсет и шест часа подред в убеждаване на Йона да ни помогне само за да стоя тук и да горя, докато чакам двамата да приключите с копулацията.
– Влез – казах аз, като неохотно се отдръпнах от Иън.
Ашаел се телепортира в банята, докато аз затварях завесите. С въздишка на разочарование Иън облече панталоните си.
– Йона съгласи ли се да помогне? – Попитах Ашаел.
Той надникна навън, видя, че слънцето вече е блокирано да прониква навътре, и захвърли наметалата си, разкривайки дизайнерско сако, елегантна бронзова риза и черни дънкови панталони.
– Да, донякъде. Той ще остави подкрепленията, но няма да остане да се бие, а да го убедим да се разкрие пред толкова много непознати, след като се е крил хиляди години, не беше никак лесно.
– Добре свършена работа – каза Иън. – Надявам се, че Йона няма нищо важно планирано в момента, защото атакуваме до час.
Веждите и на двамата с Ашаел се вдигнаха.
– Намерихте ги?
– Да.
По нервите ми се прокара лед. Това беше то, така че трябваше да съм готова.
– Доведи Йона – казах на брат си с твърд глас. – Ще се обадя на Мари, за да знае, че трябва да подготви хората си. Иън ще се обади на Боунс и останалите, а след това Йона може да ни транспортира масово.
Ашаел ме хвана за раменете.
– Йона може да вземе Мари и останалите. Аз ще взема теб и Иън. Къде отиваме?
– Изхвърлете ни на около километър от руините на храма Тогчин в Монголия. – Мястото на някогашното ужасно клане. С късмет историята нямаше да се повтори.
Ашаел кимна.
– Познавам мястото. Обади се. Аз ще се върна с Йона.
С това той наметна отново наметалата си и изчезна.
Загледах се в Иън.
– Обещай ми, че тази вечер няма да използваш силата от проклетия плод. Обещай ми.
Устните му се изкривиха в най-красивата усмивка.
– Не мога да ти обещая това и ти го знаеш.
По дяволите! Знаех го, но трябваше да опитам.
– Тогава не го прави. Напъвай се. Умри, по дяволите! – Казах, отхапвайки всяка дума.
Сега усмивката му се разшири.
– Нямам никакво намерение да го правя, но ще убия Фанес. Това мога да ти обещая.
– Той е неубиваем – започнах аз, само за да чуя поредните остри почуквания от балкона.
Погледнах навън, видях качулатите фигури на Ашаел и на плешив мъж с изпъкнал римски нос. Ашаел беше бърз, а ние дори още не бяхме започнали да се обаждаме.
– Влез! – Изрекох, като се подготвих отново.
Времето за разговори с Иън за лични проблеми беше свършило. Сега беше време да съберем всички и да се борим за живота на всички ни.

Назад към част 39                                                         Напред към част 41

Джанин Фрост – Нощен бунтовник – Порочен цяла нощ – Книга 3 – Част 39

Глава 38

Сега Хекима носеше многоцветно брокатено сако, прошарено със сребърни нишки, с пауновосиня копринена блуза и черни панталони. Косата ѝ беше прибрана на изискан възел, а гримът ѝ беше фин и изкусен. Никой, който я погледнеше, не би предположил, че преди петнайсет минути е правила шотове с алкохол, подправен с демонична кръв.
На екрана на лаптопа, който Иън бе отмъкнал от един от гостите на хотела, се появиха квадратчета с видеокартини от останалите осем членове на Съвета и петима пазители на закона, включително Сюн Гуан. Хекима не губеше време за любезности. Тя подробно описа нападението на Морана над Мари, плановете на Морана да раздели земното кълбо, предложението на Мари за съюз и какво можеше да направи Руаумоко, ако станеше нетърпелив. Хекима завърши, като каза, че се позовава на член седми от Хартата на вампирите, а след това остави възразяващите членове на съвета да крещят през следващите петдесет минути.
– Не съм чула никакви възражения, основани на закона – каза Хекима, прекъсвайки настоящата тирада на Луциус. – И без това член седми е в сила и аз назначавам Сюн Гуан и Присила в съвета като най-новите му членове.
И двете жени изглеждаха шокирани. Очите на Луциус изпъкнаха и ако прокара по-силно ръце през русите си кичури, щеше да си изтръгне косата от ярост.
– Отказвам да приема това!
– Ще бъдеш дете? – Тонът на Хекима стана язвителен. – Много добре, ще говоря с теб като с дете. Какво каза единият динозавър на другия динозавър за новата, ярка светлина в небето? Нищо, защото тогава астероидът удари и ги изпари и двамата! По същия начин и нашето унищожение предстои, ако не действаме сега, за да го предотвратим.
Санджай най-накрая проговори.
– Приемам Хекима да се позове на член седми и приветствам Сюн Гуан и Присила като членове на съвета.
Още петима членове на съвета изразиха своето приемане. Само Луциус, Феникс и Ролф отказаха.
– Прекалено далеч отивате, избирайки вампири, чиито мнения съвпадат с вашите – изсъска Луциус.
– Дали? – Каза с опасен тон Хекима. – Член седми ми дава правото да назначавам всеки вампир, който пожелая. И Присила, и Сюн Гуан имат безупречни служебни досиета, така че ако губиш още време, което застрашава народа ни, ще назнача този вампир – главата ѝ се дръпна към Иън, а устата ми се отвори – -вместо нея, въпреки че ме побиват тръпки да си го представя като член на съвета.
– Оттеглям възражението си – веднага каза Феникс.
– Както и аз – добави Ролф.
Иън завъртя лаптопа така, че Луциус да го вижда.
– Направи го – призова той. – Възразявай. Ще разруша целия ти проклет живот.
– Оттеглям възражението си – каза Луциус с един от най-мрачните тонове, които някога бях чувала.
– Мъдро – каза Хекима, след което закле Присила и Сюн Гуан. Двете жени изглеждаха зашеметени, докато повтаряха клетвата, която ги правеше най-новите членове на Съвета на вампирите.
– Сега призовавам за незабавно гласуване на съюза с нацията на гулите за времето на тази война срещу боговете – каза Хекима веднага след като приключи. – Който е „за“, да каже „да“. Който е против, нека каже „не“.
Последваха девет „да“ и два „не“. Не е изненада, че Луциус и Феникс бяха „против“.
– Аз също призовавам да се гласува отмяната на незаконността на магията – каза Хекима, изненадвайки ме. – Магията ни спаси от вулкана, а магията ни защитава и сега. Ще ни трябва още, за да си осигурим победа срещу противниците, но едва ли можем да я очакваме, като същевременно осъждаме вампирите, които я използват.
– Отново отиваш твърде далеч – изръмжа Луциус.
– Не, този закон го направи – контрира го Хекима. – Да продължаваш да правиш нещо незаконно само защото то кара вампири като теб да се чувстват неудобно, е глупост. Който е „за“, да гласува „за“! Който не е съгласен, да гласува против.
Стиснах юмруци, докато идваха отговорите, мислейки за всички вампири, на които бях помогнала да се скрият заради този закон. Твърде много други не бяха живели достатъчно дълго, за да се скрият. Бяха убити или се бяха самоубили от отчаяние. Моля, помислих си. Моля те, нека тази несправедливост приключи!
Иън взе едната ми затворена ръка и я стисна. Когато гласуването приключи, почти се разплаках.
Седем гласа „за“, четири „против“. Магията вече беше законна за вампирите.
– Сега призовавам за окончателно гласуване за отмяна на незаконността на смесените по вид лица – каза Хекима.
– Няма да търпя това! – Изкрещя Луциус.
– Тогава напуснете и се лишавате от възможността да гласувате – отвърна Хекима с най-каменния си глас. – Всички останали също могат да се откажат. Предложението ще бъде прието или отхвърлено въз основа на тези, които останат, съгласно член седми от извънредните пълномощия, защото човекът от смесен вид държи единственото ефективно оръжие срещу Руаумоко и Морана.
– Лъжи – каза Луциус със съскане.
Навих ръкава на горнището си и показах на членовете на съвета маншетите, вградени в кожата ми, сякаш бяха дебели татуировки.
– Когато съм близо до Морана или Руаумоко, те се превръщат в ограничители, които ще използвам, за да ги изпратя направо в подземния свят. – После, гласът ми загрубя от хилядите години ненужна самоомраза: – Но не затова трябва да декриминализирате смесените видове хора. Направете го, защото този закон изобщо не е трябвало да бъде писан, тъй като ние струваме повече от най-лошите предразсъдъци на хората, които са ни мразели достатъчно, за да направят самото ни съществуване незаконно.
С това излязох от хотелската стая. Бях изтърпяла много неща, но не можех да изтърпя да чуя колко много членове на съвета ще гласуват за продължаването на жестоката омраза под претекст, че поддържат „чистотата“ на нашия вид.
Бях стигнала до първия етаж на хотела, когато чух гласа на Иън.
– Веритас!
В следващия миг той беше пред мен. Имах само миг, за да видя лицето му, преди да ме смаже в прегръдките си, но този единствен поглед ми каза всичко.
Не го прегърнах обратно. Дори не помръднах, защото се почувствах твърде изтръпнала, но това беше красив, шокиращ вид изтръпване. Толкова отдавна не бях изненадвана от радост.
– Не са го направили – изтръпнах.
Иън се отдръпна достатъчно, за да мога да видя ослепителната му усмивка.
– Шест „за“, пет „против“, като „против“ все още крещяха, когато си тръгнах, но да ги няма. Вече не си незаконна, малка Пазителко. Ти и всички останали смесени по вид хора най-накрая сте свободни.

Назад към част 38                                                          Напред към част 40

Джанин Фрост – Нощен бунтовник – Порочен цяла нощ – Книга 3 – Част 38

Глава 37

Ашаел се върна след час с мрачната новина, че деветдесет и шест души са замръзнали до смърт и в момента в целия Ню Орлиънс вали сняг. Дотогава Жак беше събрал лейтенантите на Мари и ги заведе в дома ѝ, където тя им нареди незабавно да се заемат с контрола на щетите от смъртните случаи и свръхестествения аспект на новия сняг. Преди да си тръгнат, тя също така ги информира, че гулите временно са се съюзили с вампирите срещу новите богове, които са дръзнали да ударят в нейния град. Никой не се осмели да възрази, поне не в лицето на Мари.
След това Мари ги отстрани и се обърна към мен.
– Ще изпратя всичките си духове да търсят Морана. Където и да е тя, останалите няма да са далеч.
Кимнах.
– Ние също имаме духове, които ги търсят, така че с късмет те няма да могат да се крият дълго.
Над устните ѝ увисна усмивка.
– Никой не може да се крие дълго от мъртвите, ето защо разполагаш само с дванадесет часа, за да привлечеш Съвета на вампирите към този нов съюз.
Държах се така, сякаш не бях изненадана, че тя знае, че съм дошла тук без одобрението на съвета.
– Разбира се.
Погледът ѝ стана остър.
– Те също така трябва да направят своето потвърждение на този съюз публично и официално, както направих аз.
Все още дори не бяха отменили смъртната си присъда над мен, но каква беше още една невъзможна задача в списъка ми със задачи?
– Разбирам. – Исках да предложа да помогна на хората, които бяха загубили живота си, но Мари вероятно щеше да се обиди на това. Тя ги смяташе за свои, за да отмъсти за тях, така че щеше да ги смята и за свои, за да ги погребе и да осигури издръжката им.
Не, единственото, което можех да направя, беше да се опитам да гарантирам, че никой друг няма да загуби живота си, което беше невъзможна задача номер едно в списъка ми.
– Ашаел, ще трябва да ни заведеш до съвета – казах аз.
Иън хвана ръката ми и постави другата си на рамото на Ашаел.
– Започни с Хекима. Тя е най-интелигентната.
Много вярно. Поставих свободната си ръка върху брат си, който наведе глава към Мари.
– До следващия път, ma belle.
Каквото и да беше отговорила, се изгуби, тъй като Ашаел ни телепортира надалеч.
Следващото нещо, което видях, беше ред след ред черешови дървета. Намирахме се на балкон с изглед към улица, която беше достатъчно известна, за да я разпозная дори без високия бял обелиск на Вашингтонския паметник, който се извисяваше над небето.
– Ти си довел най-висшия член на Съвета на вампирите в седалището на властта на хората в Америка?
Ашаел се усмихна.
– Умно, нали?
Иън му вдигна ръка.
– Обичам го.
Поклатих глава. Поне този шикозен хотел на Пенсилвания авеню щеше да е едно от последните места, на които Морана, Руаумоко или Фанес щяха да търсят Хекима.
– Трябва да почукаш – каза Ашаел. – Записах хотелската ѝ стая така, че само Хекима да може да отваря прозорците и вратите.
Умно. Почуках на плъзгащите се стъклени врати към балкона, макар че Хекима вероятно вече ни беше чула. След миг завесите се отдръпнаха, за да разкрият познатата ѝ солено-пиперлива коса. Тя ни се намръщи, но отвори вратите.
– Дрехите ти са мокри – каза ми тя вместо обичайния поздрав.
Погледнах надолу. Да, бяха. Досега не бях забелязала, защото едва ли имаше значение, но част от леда, останал от атаката на Морана, беше полепнал по мен и после се беше стопил.
– Нищо страшно – казах аз.
Тя се отдалечи, като ни направи жест да я последваме от спалнята. Леглото с балдахин все още беше застлано, а Хекима беше в елегантно облекло за свободното време вместо в спално, така че не я бяхме събудили. За вампирите три сутринта не беше толкова късно.
– Работата ти трябва да е спешна, за да се появиш без предупреждение, но можеш да я обсъдиш в сухо облекло – каза ми тя и отвори гардероба в коридора. – Тъй като ме закараха тук без вещите ми и ми забраниха да напускам, купих няколко неща от магазините на хотела. Разбира се, ще ви ги възстановя парите – добави тя към Ашаел. – Междувременно, Веритас, избери си една.
– Не си правете труда да ми възстановявате парите – каза Ашаел с усмивка. – Толкова много политици имат демонични сделки в този град, че цялата ни раса на практика има отворена сметка тук.
Щеше да е грубо да откажа подаръка ѝ, затова благодарих на Хекима, избрах нещо, което смятах, че ще ми пасне, тъй като бях по-висока и по-извита от нея, и се преоблякох в банята.
Когато излязох, Иън и Ашаел си помагаха с бърбън от високия, добре зареден бар в дневната, а Хекима седеше на един от няколкото дивана. Ашаел определено я беше настанил добре. Спалнята беше разкошна, банята – мраморна от стена до стена, а отвъд просторната и луксозна дневна имаше официална трапезария в пълен размер.
Може би не се беше шегувал, че демоните имат „отворен списък“ в този град.
– Благодаря – казах аз и приех бърбъна, който ми подаде Иън. След като опитах един път, оставих чашата и погледнах Ашаел с критичен поглед. – Ти го подправи с капки от твоята кръв?
Веждите му се извиха.
– Ако след случилото се тази вечер не можеш да използваш истинско питие, то определено ще ти е нужно за това, което трябва да се случи през следващите дванайсет часа.
Погледът на Хекима се стесни.
– Какво трябва да се случи?
Вдигнах отново чашата си. Ашаел беше прав; за това ще ми трябва истинско питие.
– Нищо особено – каза Иън с весел тон, докато преглъщах. – Съветът трябва само да не провали новия съюз, който Веритас е сключил с Мари.
Ако бях човек, щях да се задавя с преглъщането си. Той не беше казал това само на Хекима!
– Какво има предвид Иън… – изпъшках през хранопровода, все още пълен с алкохол.
– Това е, че за първи път от хиляди години вампирите имат военен съюз с гулите – продължи Иън. – Такъв съюз ще ни е нужен, защото Морана предлага западното полукълбо на този, който и помогне да победи вампирите, а има много могъщи същества, които ще се присъединят към нея, за да получат тази награда.
– Вярно ли е това? – Попита ме Хекима.
Най-накрая свалих последната част от течността, за да говоря с пълни изречения.
– Да, така е. Морана замрази целия Градински район за две секунди, убивайки десетки хора, само за да покаже на Мари, че не обича да ѝ се отказва. Тя също така претендира за половин Евро-Азия, дава на Фанес Средиземноморието, а Руаумоко взема Австралия, Нова Зеландия и каквото и да е по дяволите Зеландия.
Тъмните очи на Хекима се разшириха.
– Богове или не, трима души не могат да мечтаят да завладеят толкова много!
– Лесно е, когато не ти пука колко хора ще убиеш. – Непринуденият тон на Иън не съвпадаше с погледа му, докато поставяше чашата си. – Да забравим за момент за Морана, която с нейното его щеше да я замръзи, но това е извън темата. Всичко, което Руаумоко трябва да направи, е да избухне един, може би два супервулкана, и тогава ще имаме световна ядрена зима, която ще убие повечето растителни, животински и човешки организми. Сега, вампирите и гулите биха могли да оцелеят в отровния въздух, вода и екстремния студ, но колко време смяташ, че ще мине, преди да се разкъсаме един друг заради малкото останали хора, от които да се храним, а? Години? Или само месеци?
Чертите на Хекима се втвърдиха. Ашаел обаче изсвири.
– Това би улеснило завладяването на целия свят, добре. Демоните не са искали да изтребват хората, защото са твърде забавни за измама, но Морана и Руаумоко нямат такива резерви.
Щеше да ми стане лошо. Бях се съсредоточила върху това, че Морана охлажда света до степен, в която милиони ще умрат, но да, Руаумоко можеше да доведе до пълно унищожение. Само за една нощ той беше превърнал една обикновена планина в изригващ вулкан. Избухването на няколко спящи супервулкана би било детска игра за него.
– Съветът трябва да се съгласи с този съюз – казах аз. – Вампирите могат да се върнат към фанатизма, както обикновено, по-късно. Оцеляването е на първо място. В противен случай никой от нас няма да остане, за да документира как, подобно на много други култури, сме били победени, защото не сме могли да спрем да се бием със съперниците си достатъчно дълго, за да се съберем срещу по-голямата заплаха, готова да ни унищожи.
Хекима протегна ръка. Бях объркана, докато тя не кимна към полупразната ми чаша. Плъзнах я по масата към нея и тя я изпи с една глътка.
– Гладко – каза тя със задушен глас, когато свърши.
Ашаел скри усмивката си, докато бодеше пръста си и пръскаше още няколко капки от кръвта си в нова чаша. После я напълни с бърбън и я постави пред Хекима.
Този път тя отпи, вместо да я изцеди, но все пак беше изпила нещо, което за човек се равняваше на цяла бутилка водка. Не знаех дали това е добър или лош знак.
– Дори и с гулите като съюзници, как можем да се надяваме да ги победим, ако са толкова силни? – Попита тя, след като беше допила и половината от тази чаша.
– Един вампир от смесен вид има оръжие, което ще завлече Морана и Руаумоко обратно в отвъдния свят – каза Иън. – Тя просто трябва да се приближи достатъчно близо до тях, за да го задейства. Така че, докато убеждаваш съвета да се съюзи с гулите, ще трябва да отмениш и закона, който прави хората като нея незаконни.
– Това не е необходимо – започнах аз.
– О, но е необходимо – каза веднага Иън. – Да, така или иначе ще рискуваш живота си, за да ги свалиш, но точно в това е смисълът. Ще рискуваш всичко това, като не искаш нищо от същата тази група, която ще ти позволи да спасиш живота им, а след това весело ще те убие заради въображаемото престъпление на твоето съществуване.
Хекима въздъхна.
– Бих отменила този закон на мига. Знаеш това, Веритас. Но ако се опитам, отново ще бъда прегласувана.
– Не е нужно да бъдеш. – Богатият баритонов глас на Ашаел стана още по-гладък. – Сега ти си най-старшият член на Съвета, така че ако се позовеш на член седми, можеш сама да назначиш следващите двама членове на Съвета, без обичайното гласуване.
Хекима изтръпна.
– Откъде знаеш за член седми?
Аз също не бях чувала за него, а бях най-дългогодишният пазител на закона в историята на съвета.
Ашаел се усмихна толерантно на Хекима.
– Демоните са се борили с вампирите още от времето на Каин. Мислиш ли, че Халдам е бил първият член на Съвета, който е бил демонична къртица? Вероятно знам повече от вас за тайните членове на вашите закони.
– Тогава знаете, че никога досега не е бил използван – каза Хекима с твърд тон.
– Да, но той е създаден за обстоятелства като тези – възрази Ашаел. – Съществува пряка заплаха за вампирския вид и местата в съвета неочаквано се освободиха, което попречи на приемането на спешни закони, необходими за спасяването на вашия вид. Просто, законно и неопровержимо. Хайде сега, Хекима. – Гласът му се задълбочи още повече. – Ти вече си мислила за това. Аз само го казвам на глас.
Хекима не каза нищо за дълъг момент. След това вдигна чашата си, пресуши я и каза:
– Някой да ме свърже с кралицата на гулите с видеовръзка.
Ашаел набра номера на Мари и подаде мобилния си телефон на Хекима.
– Какво? – Каза Мари, когато отговори, като звучеше едновременно заета и раздразнена. После по чертите ѝ премина изненада, когато видя Хекима да се взира в нея вместо Ашаел.
– Поздрави – каза Мари с нов, официален тон.
– Поздрави – отвърна Хекима със същата формалност, което беше впечатляващо, като се има предвид, че сега сигурно е доста наедряла от кръвта на Ашаел. – Обаждам се, за да проверя предложението за съюз с вашия народ, което Веритас ми представи.
– Потвърждавам предложението, което е валидно през следващите единадесет часа и ако бъде прието, важи до разрешаването на войната срещу тримата богове-ренегати – каза Мари.
Хекима кимна кратко.
– Благодаря ви за потвърждението и за уточнените подробности по условията. Съветът на вампирите ще ви съобщи решението си до зазоряване.
Мари наклони глава.
– Дотогава.
– Дотогава – повтори Хекима.
Когато закачиха слушалките, Хекима върна мобилния телефон на Ашаел.
– Вие ни държите на отделни места и конфискувахте мобилните ни телефони, за да не могат да бъдат проследени, но знам, че имате хора, които ни наблюдават. Свържи се с тях и използвай мобилните им телефони, за да включиш останалата част от съвета във видеоконференция.
– Ще ни трябва лаптоп – каза Ашаел. – Не мога да вкарам всичките девет членове в едновременна видеоконференция с мобилен телефон.
Иън ми се усмихна.
– Тогава отивам да открадна лаптоп.
Той си тръгна, а аз погледнах с копнеж сместа от бърбън и кръв на демони. Въпреки това не вдигнах чашата. Ако това минеше добре, щях да имам нужда от всяка частица от разума си за предстоящата битка. Ако не се получи… е, всички питиета с подправки на света нямаше да имат значение.

Назад към част 37                                                      Напред към част 39

 

 

Джанин Фрост – Нощен бунтовник – Порочен цяла нощ – Книга 3 – Част 37

Глава 36

Морана запляска от удоволствие. Междувременно трябваше да се боря с жлъчката, която се надигаше в гърлото ми.
– Казах ти, че не искам да управлявам тези континенти – каза Морана, сякаш беше много великодушна. – Искам обаче някой, на когото мога да се доверя, да ги управлява. Ти ще бъдеш този владетел, Мари. Помисли за това.
Ледът изведнъж се превърна в глобус, който се носеше между Мари и Морана. Още лед се оформи в континенти и острови с позната форма, а студът служеше за океани, морета, езера и реки. Глобусът се завъртя, докато Северна и Южна Америка не се обърнаха към Мари, а през него се образуваха думите „Всичко твое“.
– Помисли за това – повтори Морана със съблазнителен шепот. – Ти няма да бъдеш само кралица на месоядните. Ще бъдеш кралица на цялото западно полукълбо. Смъртните, месоядните, вампирите. … всички ще ти се кланят. Приемай каквито закони пожелаеш. Наказвай с каквото намериш за добре. Всичко ще бъде твое. … ако ти и твоят народ се въздържате да се присъедините към нейния глупав, обречен бунт срещу мен.
– Мари – започнах аз.
Ръката ѝ разряза въздуха. Остатъците ме последваха, обграждайки ме, докато не можех да виждам през безкрайните им примки около мен.
О, по дяволите. Това изглеждаше като „да“.
Започнах да изтръгвам енергия от водата, която за щастие беше навсякъде около Ню Орлиънс. Щях да използвам всички необходими способности, за да спра това, като изключим само една.
– Ти ще ми дадеш това? – Чух да пита Мари.
– С удоволствие – изръмжа Морана в отговор.
– Но не е твое, за да го дадеш.
Остатъците се отдръпнаха от мен и се завъртяха около Морана, а устата им се отвори в безмълвен, вълчи глад.
– Какво? – Попита Морана, като сега звучеше предпазливо.
– Казах, че не можеш да ми дадеш това, което не притежаваш – отвърна Мари с остър тон. – Тези земи вече бяха откраднати веднъж, при това с непоправими щети за хората, на които принадлежаха. Няма да участвам отново в подобно зло, нито пък ще си партнирам с някой, който би го направил. Напусни сега, Морана. Срещата ни приключи и с това поканата ти в моя град се отменя.
Гласът на Морана се втвърди.
– Ако това е твоят отговор, позволи ми да ти оставя един прощален подарък.
Мигновено ослепях и всяко нервно окончание изпищя, когато ледът замени кръвта и тъканта. Опитах се да помръдна и не можах. Не можех дори да говоря, а умът ми се чувстваше опасно вял.
Тя току-така не ни е замразила светкавично! Помисли си другата ми половина.
Беше замълчала за известно време, но сега се върна, а невярната ѝ ярост се усещаше като мъничък огън в нея.
Кучката със сигурност го е направила, помислих си мъгляво. Ще търпиш ли това?
Не, няма да се съгласим – отвърна тя и се взриви със сила.
Морана не знаеше това, но беше допуснала критична грешка. Ледът се правеше от вода, а водата беше моята-наша-специалност.
Ледът разбиваше вътрешно и външно. Агонията ме повали на колене, но отново се движех и след мигания, които сякаш някой държеше горелка до очите ми, отново виждах. В краката ми вече имаше купчини ледени парчета, които блестяха така, както блестяха зашеметяващите крила на Морана.
Иън и Ашаел се появиха преди следващото ми мигване. Аурата на Иън беше толкова заредена със сила, че да се доближиш до него беше болезнено, а сенките на Ашаел се стелеха като тъмни гръмотевични облаци зад него.
– Ранена ли си? – Попита ме Иън, като ме сграбчи.
Да. Навсякъде, а аурата му, която пробождаше въздуха като хиляди малки ножове, не помагаше.
– Не. – Гласът ми беше дрезгав. Гласните струни сигурно все още бяха в процес на заздравяване. – Морана?
Иън и Ашаел блокираха по-голямата част от гледката ми. Все пак свръхестествените белезници, които се плъзгаха обратно в кожата ми, сякаш показваха, че тя вече я няма.
– Изчезна. – Тонът на Иън стана див. – Не знам къде. Ашаел усети ледения взрив миг преди да удари и ни телепортира надалеч.
– Умно – промърморих аз.
– Неправилно, защото те оставих безпомощна – възрази Иън и погледна яростно Ашаел.
– Явно не е така – отвърна Ашаел с многозначителен поглед към топящия се лед около мен. – Освен това ние с теб, превръщайки се в пуканки като онези двамата, също нямаше да помогнем на Веритас.
Онези двамата? Обърнах се, а после едва не се подхлъзнах на мокрия под, докато се запъвах към Мари, която беше замръзнала в дебел леден стълб.
Иън ме хвана и ме придърпа към себе си.
– Първо почакай малко. Ще бъдеш по-силна.
Отпуснах се срещу него, оставяйки тялото ми да настигне ума ми. Тъй като бях вампир, това не отне много време. Въпреки това не се отдръпнах. Дори пронизващата сила на аурата на Иън не беше достатъчна, за да ме накара да искам да го напусна, тъй като съсредоточих силата си първо върху Мари, унищожавайки леда в нея и около нея.
Тя се опомни със задъхване, което веднага се превърна във впечатляващо проклятие на креолски език. След това Мари преряза пръста си на скрития в пръстена и бръснач. В един момент в стаята се втурнаха още Остатъци със силата на торнадо. Те прескочиха Иън и Ашаел, за да се втурнат през къщата, очевидно търсейки Морана.
– Тя ни заледи и си тръгна – казах аз.
Мари разпери ръце. Появиха се още повече остатъци, преди да изчезнат в бързината през стените и вратите.
– Ще претърсят града, в случай че не е стигнала далеч – каза Мари с ясен глас. – Ако е тук, ще я намерят. – След това се обърна към Иън и Ашаел. – Кой от вас ни освободи?
– Никой от двамата – каза Иън и целуна върха на главата ми.
Мари ме погледна преценяващо, а след това посочи Жак.
– Ако искаш?
– Разбира се – казах аз и откъснах леда, който хем хващаше Жак отвън, хем го замразяваше отвътре.
Погледът ѝ се стесни, докато ме наблюдаваше. Като го видях, разбрах, че причината да ме помоли е била двойна: да освободи слугата си и да види способностите ми в действие. Сега тя знаеше, че мога да унищожа леден блок с размерите на Жак и да размразя човек само с ума си. Може би първо трябваше да размахам ръце и да съчиня фалшива магическа песен.
– Кралицата ми! – Жак се втурна към Мари веднага щом крайниците му заработиха отново.
Тя му позволи да и целуне ръка, а после каза:
– Събери лейтенантите ми и ги доведи тук, Жак. Ние сме във война.
Той си тръгна. Мари и аз се изправихме една срещу друга в другия край на дневната ѝ. Морана не беше спряла да ни превръща в ледени скулптури. Беше заледила и цялата къща и външните градини.
– Благодаря ти – казах много тихо на Мари.
Погледът, който тя ми хвърли, беше по-твърд от леда, който сега покриваше всеки сантиметър от дома ѝ.
– Решението ми да воювам с Морана и нейните съюзници няма нищо общо с теб. Ако отказвам да поверя на вампирите свободата на моя народ, със сигурност няма да се доверя на егоистичен бог, който възнамерява да убие милиони хора само защото са неудобни.
Не беше приятелски съюз, но сега расата на гулите щеше да се бори срещу Морана, Фанес и Руаумоко. Това беше шибано страхотно.
– Да им сритам задниците – казах и протегнах ръка.
Мари не помръдна.
– Ти знаеш как да ги победиш. Кажи ми.
Не смятах да се правя на срамежлива, когато тя току-що беше посветила целия си вид на тази битка.
– Неземни белезници – казах, като издърпах ръкава си по-високо, за да може Мари да види свръхестествените ограничения, гравирани в кожата ми. – Самият Лодкар ми ги даде. Сложим ли ги на Морана и Руаумоко и те получават еднопосочен билет обратно към затворите си. Що се отнася до Фанес. … ще измислим нещо.
Тя ме погледна.
– Имала си ги и не си ги използвала върху нея, когато си можела.
Изпуснах кратък смях.
– Сега малко съжалявам за това, но ти беше категорична, че Морана е под твоето правило за безопасно преминаване, така че не го направих. Не искам война с вашия народ. Никога не съм го искала.
Мари най-сетне хвана ръката ми, хватката ѝ беше силна и сигурна.
– Трябваше да ми покажеш истинската Веритас много преди това. Не вярвам на вампири, но един ден може би ще се доверя на теб.
– Моя кралице!
Жак изтича обратно в дневната, като изненада всички ни.
– Какво става? – Попита го Мари.
Само изражението му говореше, че това са още лоши новини. Притесних се, а ръката на Иън се стегна около мен.
– Морана не е нападнала само теб и резиденцията ти. Тя е замръзила и целия квартал Гардън.
Започнах да тичам към вратата, но Иън ме дръпна обратно.
– Чакай.
Гласът му беше толкова настоятелен, че спрях.
– Какво?
– Не го забелязах преди, защото бях прекалено съсредоточен върху теб. – Иън снижи гласа си, сякаш някой извън тази стая можеше да слуша. – Сега съм сигурен в това. Нечий друг аромат е тук, а не беше преди, когато Ашаел и аз си тръгнахме.
Вдишах, но усетих само лед, нашите аромати и деликатния, цветен парфюм на Мари, който беше достатъчно лек дори за свръхчувствителния нос на вампира.
– Фанес – изплю се внезапно Иън.
Спрях се. Не го усещах, но сетивата ми все още не се чувстваха добре след светкавичното замразяване, така че не им се доверявах повече от тези на Иън.
– Все още трябва да помогна на тези хора – казах аз.
– Ще отида – отвърна Ашаел. – Моята власт над всичко, което е на течна основа, е по-голяма от твоята, а и съм много по-бърз.
И двете неща бяха верни, с изключение на един голям недостатък.
– Не можеш да влизаш в домове, в които не си поканен.
– Подкрепям банките, които финансират всеки заем в района – каза Мари с ясен тон. – Следователно технически тези къщи са моя собственост. Ашаел, с настоящото ви каня да влезете във всяка къща в този район. Отиди. Спаси всички, които могат да бъдат спасени.
Той се поклони на Мари, погледна ме с поглед, който казваше да не се притеснявам, и след това изчезна.
Ръцете на Иън се отпуснаха около мен.
– Не се притеснявай. Ако заложат капан за теб или Мари в някой от тези домове, Ашаел може да се телепортира от него. Ако те го наблюдават, няма да се занимават с него, защото все още не осъзнават, че имат разправия и с него. Фанес не знае, че той е твой брат, помниш ли?
Не, не знаеше. Иън беше прав, че Ашаел вероятно щеше да мине незабелязано, докато ако Мари или аз отидехме, а Морана и Фанес ни чакаха в засада, това щеше да изложи на опасност още невинни хора. Вече беше ужасно, че някои от тях бяха убити в съня си само заради това, че са живели близо до къщата на Мари, когато Морана пусна бомбата си за дълбоко замразяване. Гулите и вампирите можеха да се върнат след светкавично замразяване. Хората не можеха.
По изражението на Мари личеше, че и тя си мисли същото.
– Много съжалявам – казах тихо.
Мари рязко кимна.
– Те ще бъдат отмъстени до последната капка от кръвта им. Единственият ми повод за благодарност е, че е посред нощ, така че няма туристи. Освен това е сезонът на ураганите и е много горещо, както отбеляза онова гнусно същество. Поради това в много от близките домове няма да има смъртни, тъй като те предпочитат по-безопасните и хладни месеци на есента, зимата и ранната пролет.
Леко успокоение, но не достатъчно. Мари не беше единствената, която се чувстваше отговорна за всяка смърт. И Фанес! О, как ми се искаше да се бях освободила от тази ледена черупка, преди той и Морана да избягат. Щях да разкъсам и двамата…
Чакай. Фанес е бил тук.
Бях толкова разстроена от смъртта на още невинни хора, че не успях да осъзная последиците от това, но сега вече ги осъзнах.
– Тази умна кучка – изръмжах аз.
Иън вдигна вежди. Мари се огледа, сякаш искаше да каже: Кой?
– Морана – казах аз. – Тя продължаваше да разказва как не е простила на Фанес, че я е предал, и как той е бил с Руаумоко, а не с нея, но не се е появил случайно, защото се е натъкнал на нея, докато е обикалял квартала!
– Чакаше нейния сигнал – каза Мари, а погледът и се превърна в твърд и познавателен. – Ето защо тя замрази целия район. Искала е този сигнал да е твърде голям, за да го пропуснем, защото не е искала да види, че той я чака.
– Да, ако оцелееш. – Възбудата ме накара да се разходя. – Тя не е знаела, че ще бъда тук, така че тази подредба е била за теб. Морана вероятно е възнамерявала да те вземе обратно с тях като леден трофей, ако откажеш да се присъединиш към нея. Или да те убие, докато си неподвижна. Не е променила плана, когато ме е видяла, защото не е знаела, че мога да манипулирам лед и вода. Вероятно моето освобождаване е уплашило нея и Фанес, за да избягат.
– Ашаел и аз си тръгнахме само за секунди – каза Иън. – Сигурно са се телепортирали през това време. Щях да ги видя, ако бяха летели.
– Със сигурност нямаше да се опитат да се измъкнат, като бягат – промълвих аз, а после спрях на място.
– Какво? – Каза Иън.
– Бягане. – По дяволите, това беше то! – Никой не бяга от вампири, защото това е твърде бавно, дори за един бог. Още когато Морана говореше за смъртта си и тази на Руамоко, тя каза, че гулите са ги хванали в капан в едно дефиле, но Руамоко най-много мрази вампирите, защото те са долетели, за да нанесат убийствения удар.
Иън започна да се усмихва.
– Дали сега?
– Какво от това? – Попита Мари, звучейки нетърпеливо.
– Означава, че Морана и Руаумоко не могат да летят – обобщих аз.
Трябваше да го осъзная в момента, в който я видях. Да, Морана имаше крила, но Фанес беше извел и двамата от подземния свят, когато ги освободи. По онова време си мислех, че Фанес го е направил, защото заточението им ги е направило твърде слаби, но как биха могли гулите да хванат Морана и Руаумоко в капан в дефилето, ако единият или и двамата можеха да летят?
– Сигурно не могат и да се телепортират – каза Иън, а в тона му се плъзна мрачно очакване. – Ето как Фанес ги е предал. Оставил ги е да умрат, вместо да ги телепортира.
– След това си приписа заслуги за смъртта им, вероятно като избива хората, които са ги убили – добавих аз.
– Това би завързало необходимите свободни краища – каза Мари с диамантено твърд тон. – Също така би обяснило защо не успях да открия повече за тяхната смърт въпреки задълбочените проучвания.
– Кога го направи? – Казах изненадано.
Тя ме погледна.
– В момента, в който моите шпиони ми казаха, че са пристигнали нови богове. До момента, в който Морана се свърза с мен, за да поиска тази среща, знаех всичко, което някога е писано за нея, но – тя сви рамене – в най-добрия случай историята само шепне истината.
Това беше факт, както и честите и изкривявания в зависимост от това кой я е писал.
– Някой влиятелен човек сигурно е подозирал, че Фанес не е героят, за който се представя, защото е бил изгонен в своето царство скоро след смъртта на Морана и Руаумоко – каза Иън.
Да, и през цялото това време, прекарано само с илюзиите си и хората, които телепортираше в своето царство, Фанес тъгуваше за добрите стари времена, когато той и неговите приятели войнолюбци управляваха тук. Тогава той усети, че разчупвам завесата, и започна да крои планове.
– Баща ми сигурно също е заподозрял Фанес – казах аз и погледнах към Иън. – Той каза, че Фанес е трябвало да бъде моето убежище, но по-късно ме е прикрил, за да не може Фанес да ме намери.
Не и ако не използвах тази сила, което моят баща вампир ми беше забранил да правя с толкова силни думи, че ме бяха белязали емоционално за хиляди години. Но може би Тенох е имал друга причина за ужасената си реакция на разкъсването на завесата, когато бях млада. Дали баща ми го беше предупредил, че това ще доведе до катастрофални последици?
Възможно ли е… възможно ли е ужасът на Тенох да не е бил предизвикан само от това, че е видял какво мога да направя? Възможно ли е част от него да е дошла от това, че Тенох се е опитвал, както много пъти преди това, да ме предпази от хора, които са искали да ме използват заради силата ми?
Искаше ми се Тенох да е все още тук, за да мога да го попитам. Но той не беше тук. Беше мъртъв и твърде много други щяха да се присъединят към него, ако Морана, Фанес и Руаумоко не бъдат спрени.
– Те не знаят, че ние знаем тайната им – казах аз. – Можем да използваме това срещу тях.
Мари се усмихна и макар че това направи лицето ѝ още по-красиво, никога не бях я намирал за по-ужасяваща.
– Тогава нека намерим друго дефиле, в което да ги хванем в капан, и този път няма да се върнат от смъртта си.

Назад към част 36                                                           Напред към част 28

Джанин Фрост – Нощен бунтовник – Порочен цяла нощ – Книга 3 – Част 36

Глава 35

Иън се телепортира с изваден меч. Магията накара острието на меча да заблести с вътрешни светлини, докато той се настаняваше пред мен. След това усетих как силата му се разраства до висоти, които накараха Мари да го погледне първо с интерес, а после предпазливо. Иън сигурно черпи от прокълнатия плод, който беше консумирал, и това можеше да го направи непобедим, но можеше и да го убие.
– Иън, недей! – Изрекох, когато в отговор от Мари избухнаха остатъци. – Морана не може да ми навреди. Освен това съм гост на Мари, така че нейното правило „безопасно преминаване или друго“ важи и за мен. Вярно ли е, Мари?
Остатъците спряха, преди да нападнат Иън, сякаш Мари изведнъж беше дръпнала сто невидими каишки. След това звънлив смях прекъсна това, което Мари се канеше да каже.
– Това полубогът на смъртта ли е, когото чувам, Мари? – Попита Морана. – Ако е така, каква приятна изненада!
Фигура с качулка и наметало отвори вратите на всекидневната, като не обърна внимание на изплютите протести на Жак, че Маджестик все още не е разрешила влизането ѝ. Остатъците с ореол на Мари се стрелнаха към Морана, преди хватката на Мари да ги спре отново. Те се навъртяха над Мари, а прозрачните им форми представляваха тиха, смъртоносна заплаха.
Морана захвърли наметалото си, когато влезе в дневната. Примигнах, неволна реакция на това, че видях твърде много красота, твърде бързо.
Сапфирената коса блестеше около раменете на Морана, сякаш огромен скъпоценен камък беше разделен на хиляди нишки. Едва имах време да регистрирам кристалната кожа на Морана, червените ѝ устни, ослепителния инкрустиран с перли тоалет върху пълна синя пола или почти зловещата ѝ прелест, преди крилата ѝ да се разтворят.
Жак изтръпна.
Аз се стъписах, но само за малко. Крилете на Морана блестяха повече от кристалния полилей над нея, но не това беше почти хипнотизиращо. Крилете ѝ бяха направени от лед и макар че дължината и ширината им не се променяха, ледените парчета, които се съдържаха в тях, плавно се оформяха в различни, сложни шарки, като живо, увеличено слайдшоу от снежинки.
Не знаех как Морана беше преобразила тялото, което обитаваше, за да разкрие истинския си вид на богиня, но беше така. От друга страна, преобразяването на тялото на гостоприемника вероятно беше лесно в сравнение с другите ѝ способности.
Свръхестествените белезници, които баща ми ми беше дал, сега почти изгаряха по кожата ми. Погледнах към Остатъците над Мари. Те се въртяха и пищяха с по-голяма настойчивост, сякаш молеха да бъдат освободени, за да могат да се хранят от болката и жизнената ни сила. Само силата на Мари ги задържаше и аз вече не можех да спра времето, за да я спра да ги освободи. Бях прегорял в уменията си за замразяване на времето, когато задържах този вулкан. Ще бъда късметлия, ако възвърна тази способност в рамките на следващите две седмици.
Също така щях да си осигуря доживотен враг в лицето на Мари, ако оцелея в Остатъците достатъчно дълго, за да закопча Морана и да я изпратя обратно при баща ми. Може би щях да съм готова да рискувам това, но вампирската нация не можеше, а Мари определено щеше да си изкара злобата срещу мен върху тях. Тя и без това не вярваше на вампирите. Нямаше нужда да ѝ давам още една причина да ги мрази. Не и когато на свобода бяха още двама богове-ренегати, които щяха да се възползват напълно от всяка враждебност на гулите към вампирите.
Оставаше да не правя нищо, което ме изгаряше повече от свръхестествените белезници, които сега се усещаха нажежени до бяло върху ръката ми.
– Иън – казах тихо. – Спри се.
Може би и той беше осъзнал всички причини, поради които не можехме да нападнем Морана, защото силата му отново се върна в него и той с едно бързо, плавно движение прибра меча в ножницата си. След това се поклони учтиво на Мари.
– Приятно ми е да те видя отново, Величество.
Мари го погледна с поглед, който ме накара да изтръгна цялата ѝ кръв, ако дори един от остатъците ѝ помръднеше към Иън.
– Смееш ли да кажеш, че когато се видяхме за последен път, ме изнудваше със снимките, които току-що беше направил?
Дланта на Ашаел се удари в челото му.
– Не си го направил.
Аз също не знаех това, иначе определено щях да се опитам да спра Иън да влезе тук. Но от друга страна, как бих могла? Не бях по-бърза от телепортацията дори в най-добрия си ден.
– Направих го – каза Иън, като хвърли безпощадна усмивка към Ашаел. – Хайде сега – добави той към Мари. – Ти се възхищаваш на хитростта, а това беше хитрост. Освен това ти се съгласи с каузата зад изнудването, иначе нямаше да доживея деня след това.
– Имаш късмет, че си прав – каза Мари с най-мразовития си тон. – А сега се махай, преди да съм решила да не ти простя и за нарушението на границата.
Иън свали въображаемата си шапка.
– Дами – каза той, преди да се измъкне, вместо да се телепортира.
Морана го гледаше как си тръгва, което доказваше, че вампирската ми страна отново е начело, защото изведнъж ми се прииска да сваля похотливия поглед от лицето ѝ.
– Знаеш ли, че наскоро открих шоколада – каза тя с кокетна усмивка. – Оказа се, че обичам бял, млечен и тъмен – добави тя, докато поглеждаше от Иън към Мари и Ашаел.
Изводът беше очевиден и ханшът ми отново се надигна.
– Модерен съвет – каза Ашаел с вежлив тон. – Никога не сравнявай чернокожите с шоколад. Това е остаряло преди десетилетия.
– А – каза Морана и кимна. – Благодаря ти. Все още има толкова много неща, които трябва да науча.
– Да, като това, че масовото убийство е погрешно – почти мърморех.
Морана само се засмя, сякаш бях разказала шега.
– Ашаел, имаш ли работа с мен, освен да промъкнеш Веритас под твоя знак за плюс? – Попита го Мари.
Веждите на брат ми се вдигнаха в притворена обида.
– Сякаш да те видя не е достатъчна причина…
– Мислех, че не е така – прекъсна го Мари, макар че тонът ѝ не беше толкова остър, колкото обичайния ѝ раздразнен тон. – Върви. – Изглежда, че ние, трите жени, имаме важни въпроси за обсъждане.
– Мъжете наистина са склонни да мътят водата – съгласи се Морана, макар че мигновената ѝ усмивка добави: Но не и ти, сигурна съм, към Ашаел.
Стиснах зъби. Тя беше кокетна, очарователна, красива като кралица на феите и маниачка на тема убийства. Ако Холивуд знаеше за Морана, щяха да я запишат за собствено риалити шоу на момента.
Погледът на Ашаел към мен беше небрежен, сякаш не търсеше едва забележимото кимване, което му направих. След това въздъхна победено и се поклони ниско по същия начин, по който го беше направил Иън.
– Със съжаление се разделям с теб, красавице.
Изчаках Жак да затвори двете врати зад брат ми, преди да заговоря.
– Откъде знаеш, че аз съм полубогът на смъртта? – Попитах Морана, като използвах думите, които тя беше избрала, за да ме опише.
– Гласът ти – отвърна тя с още един музикален смях. – Бях в доста тежко състояние, когато Фанес измъкна мен и Руаумоко от подземния свят, но ти крещеше на Фанес достатъчно дълго и силно, за да бъде много запомнено.
Страничният поглед на Мари ме накара вътрешно да се разкрещя. Това, че бях в подземния свят, когато те избягаха, беше подробност, за която наистина ми се искаше Мари да не бъде информирана.
– Да, ама Фанес ме предаде и ме остави мъртва, когато ви измъкна двамата – казах, за да знае Мари, че не съм била доброволен участник в бягството им.
Керемиденият поглед на Морана се втвърди.
– Фанес е отличен в смъртоносното предателство. Имахте късмета да избягате от последствията му много бързо. Аз, както знаеш, не успях.
О, значи е имало проблеми в божия рай? Това беше първата ми добра новина тази вечер.
– Между другото, къде е Фанес? – Попитах по неутрален начин.
Ръката ѝ трепна, сякаш отблъскваше въображаема муха.
– С Руаумоко. Казах им да не правят спектакъл от завръщането ни, но послушаха ли ме? Не. Някои неща, както се казва, никога не се променят.
Мари беше необичайно мълчалива. Вероятно седеше и раздаваше въже, за да види дали ще се обесим с него.
– Значи не си съгласна със земетресенията в Исландия и Нова Зеландия и с изригването на вулкана в Атина? – Попитах.
– И в Атина? – Морана отвърна с дамско подсмърчане. – Заети пчели.
– Ти не знаеше за Атина? – Попита Мари с повдигнати вежди.
Морана я погледна вяло.
– Трябваше ли да знам?
– Откакто се опитаха да убият целия съвет на вампирите там, да – казах аз, като я наблюдавах внимателно.
Морана само се засмя отново.
– Руаумоко сигурно все още е ядосан на вампирите за нашата смърт. Твоите хора също помогнаха – каза тя на Мари, сякаш кралицата на вампирите можеше да се почувства изоставена в противен случай. – Те ни хванаха в капана на онова дефиле, но месоядните не могат да летят, така че вампирите бяха тези, които нанесоха последния смъртоносен удар.
– И Руаумоко не може да забрави това, но ти вече си го преодоляла? – Попитах с открит скептицизъм.
– Хиляди години за размисъл могат да пренаредят приоритетите ти. – Разсеяно сви рамене тя. – Сега виждам, че преди съм била твърде амбициозна. Да управляваш света е… ненужно. Сега искам само моите земи. Руаумоко, разбира се, иска своите, а Фанес иска онова нещастно малко пространство в Средиземно море, което е добре дошло за него. – Тя направи пауза, за да потръпне. – Там е толкова горещо. Сега навсякъде е толкова горещо. Как го понасяте?
– Научаваш се да се приспособяваш – каза Мари. – Кажи ми, коя е твоята земя, Морана? Русия?
Още едно свиване на рамене.
– Това, както и останалата част от горната половина на континента, която сега наричат Евро-Азия. Руаумоко претендира за Океания и съседните острови. След като морското равнище спадне, ще се появи отново и Зеландия. И двамата бяхме шокирани да открием колко голяма част от нашия свят е завладяна от водите. Аз ще поправя това.
Скъпи богове. Тя обсъждаше разделянето на една четвърт от света с непринудеността на нарязване на пай на дебело или тънко. По-лошото е, че Мари не изглеждаше ужасена. Вместо това изглеждаше заинтригувана.
– Възнамерявате да намалите нивото на моретата, като драстично охладите земята, за да възстановите всички разтопени ледници и арктически лед, така ли?
– Не веднага – отвърна Морана, а в тона ѝ се появи нотка на разочарование. – Силите ми все още не са напълно възстановени. Може да ми отнеме повече от година, за да постигна това.
Не можех повече да сдържам ужаса си.
– Подобна катаклизмична промяна на климата би убила милиони хора!
Морана изглеждаше отегчена.
– Животът на смъртните е толкова кратък, че приключването му с няколко десетилетия по-рано едва ли е от значение. Повечето вампири ще оцелеят. Както и повечето месоядни. Всъщност месоядните биха процъфтявали, тъй като големи части от света биха били, как се казва? А, да. Фризери, пълни с месо.
– Как смееш? – Гласът ми се разтрепери. – Да, смъртните живеят само няколко десетилетия. Ето защо е отвратително да съкратиш дори една от годините им. Само чудовищата взимат всичко от онези, които имат малко. Вампирите и месоядците може и да са същества от тяхната митология, но ние не сме чудовища.
Температурата рязко се понижи, докато във въздуха около нас се образуваха ледени кристали.
– Колко интересно, че споменаваш чудовища.
Гласът на Морана беше почти лигав, но новата леденост в стаята разказваше друго за настроението ѝ.
– Отначало бях заслепена от напредъка, който смъртните бяха постигнали. От летателните апарати до трансплантацията на части от тялото и кацането на нови планети… Мислех, че тези чудеса означават, че смъртните наистина са се променили. – Гласът ѝ потъмня. – После разбрах, че само постиженията им са напреднали. Самите смъртни са си същите. Силните все още потискат слабите, а тези, които имат твърде много, трупат още повече, без да съжаляват онези, които се борят за оцеляване. Говориш за чудовища? – Сега тонът ѝ беше язвителен. – Това е по-чудовищно от избиването, което ще направя, за да оправя нещата.
Стиснах маншетите под ръкава си и се опитах да задържа реката от мрак, която едва не изригна от мен.
– Няма да ти позволя. В момента, в който напуснеш този град, Морана, изискването за „безопасно преминаване“, което те защитава сега, ще бъде изпълнено и аз ще те издиря и спра.
Тя само се усмихна и се обърна към Мари.
– Ти вече си кралица на месоядните. Според мен това не е достатъчно за човек от твоя калибър. Как би приела да бъдеш кралица и на всички, живеещи в Северна и Южна Америка?
По гръбначния ми стълб пробягаха ледени вълни, но не от новите, мразовити температури. От това как Мари наклони глава с интерес.
– Продължавай – каза Мари.

Назад към част 35                                                         Напред към част 37

Джанин Фрост – Нощен бунтовник – Порочен цяла нощ – Книга 3 – Част 35

Глава 34

Вървяхме право към входната врата, без никой да ни спре. Изглежда, че Мари нямаше никаква охрана – нито от страна на гулите, нито от страна на призраците. От друга страна, тя вероятно нямаше нужда от тях. Бях виждала способностите на Мари от първа ръка. Те бяха толкова страховити, че човек би бил глупак, ако я нападне.
Ашаел потропа на вратата. Вратата отвори красив гул с румен сепиен цвят на лицето. Костюмът му, аскотът и белите ръкавици покриваха всеки сантиметър от кожата му, освен лицето. Не че то имаше нужда от покриване. Думата „вурдалак“ можеше да предизвиква образи на гниене и разложение, но вурдалаците изглеждаха здрави и силни като всички хора. Освен това имаха приятен, земен аромат, който ми напомняше за билкови градини.
Обзалагам се, че някой вампир пръв е започнал да ги нарича гули. Това, че бяха запазили термина, само показваше колко малко им пука за нашия опит да бъдем унизителни.
– Здравейте – каза той. – Аз съм Жак. – Погледът му дори не се плъзна към мен, когато добави: – Страхувам се, че Маджестик очакваше само вас, така че ще трябва да изчака с колата.
– Тя е моя сестра – отвърна Ашаел. – Маджестик може да потвърди, че всяко мое семейство отдавна е включено в нейния маркер към мен.
– Изчакайте тук, господине – каза Жак и затвори вратата.
– Преди не спомена за изискването за семейство за вашия плюс един – казах с тих тон.
Ашаел се усмихна.
– Изчакай да разбере коя си.
Вярно. Мари, или Маджестик, както я наричаха нейните хора, никога не беше виждала истинската ми външност. Сега тя нямаше да ме разпознае като Веритас – пазителка на закона. Щеше да види само една непозната.
– Надявам се, че обича изненадите – промърморих аз.
Вратата се отвори, разкривайки отново Жак.
– Влезте – каза той. – Маджестик ви очаква.
Един поглед вътре беше достатъчен, за да разбера, че къщата е на повече от век. Изобилието от високи и тесни прозорци е било обичайно само преди изобретяването на климатика, да не говорим за стъпалата, които бяхме изкачили, за да стигнем до предната веранда. Още преди да се появи помпената система, която поддържаше града сух, къщите бяха издигнати нависоко, за да не бъдат разрушени от честите наводнения в района.
След като влязохме вътре, креолското влияние от осемнадесети век си пролича и в липсата на коридори. Жак отвори двойната врата, за да ни отведе през двойния салон в дневната, където коронирани корнизи ограждаха високия таван, камина с мантинела придаваше уют сред официалността, а една от стените беше изцяло от прозорци с изглед към прекрасна градина.
Жак кимна към бежовите велурени дивани, разположени срещу този прозорец. Ашаел и аз седнахме. Отказах предложението на Жак за освежаване, но Ашаел поиска кафе о лайт и бейгнет. Предполагам, че не се е шегувал с желанието си.
Жак си тръгна. Ашаел и аз седяхме в мълчание. Дори и тази стая да не беше наблюдавана, а вероятно беше, гулите имаха страхотен слух. След пет минути влезе Мари.
Тя носеше дълга, плисирана бургундска пола и кремава копринена блуза без ръкави. Богатият цвят на полата подчертаваше финото розово сияние на светлокафявата ѝ кожа, а гъстата ѝ черна коса беше вдигната от двете страни с гребен с рубинени камъни, който показваше високите ѝ скули, пълната ѝ уста и очите с цвят на орех.
Мари можеше да е в средата на четиридесетте си години, когато се преобрази. Може да е била и с десетилетие по-млада. Беше трудно да се каже. Кожата ѝ имаше онзи вид неостаряваща красота, която козметичните компании обещаваха на клиентите си, но повечето не успяваха да постигнат.
– Ma belle – каза Ашаел и се изправи.
Аз също станах. Мари прие по една целувка по всяка буза от Ашаел, но след кратък, признателен поглед към него, погледът ѝ беше насочен само към мен.
– Не вярвам да съм имала удоволствието, сестро на Ашаел – каза тя и протегна ръка. – Аз съм Мари Лаво, а ти си?
– Ариел – казах с най-кратката усмивка, докато стисках ръката ѝ. – Но ти ще ме познаваш с другото ми име – Веритас.
С това за кратко се облякох в обичайния си блясък, показвайки и за миг моята стройна руса маскировка, преди отново да я захвърля за истинския си вид.
Мари не трепна, но за миг бе обгърната от ореол от безбройно количество виещи се, полупрозрачни Остатъци.
Остатъците бяха съставени от най-тъмните видове енергия и поглъщаха болката и жизнената енергия с безмилостната жестокост на акули по време на хранене. Никой не беше имунизиран срещу тях, жив или мъртъв, и Мари ги командваше с абсолютна власт.
Също толкова бързо остатъците изчезнаха, оставяйки Мари с ореол само на елегантното си обзавеждане, а след това и на Жак, който се върна в стаята, носейки порцеланова кана за кафе, чаши и бейнети в сребърна чиния.
– Не сега – каза Мари рязко.
Жак се обърна на пети и си тръгна. Ашаел въздъхна разочаровано.
– Ти ме измами, Ашаел. – Тонът на Мари беше по-гладък от мед, но всяка дума се приземяваше с трясък на наковалня.
Ашаел разпери ръце.
– Никога, ма белла…
Зад гърба ѝ отново пробляснаха остатъци.
– Не ми казвай „ма белла“!
Трябваше да спра това, преди Мари да ги е нападнала. Сенките се изтръгнаха от мен, а погледът ми премина от изумруден в ярко сребърен.
– Не съм това, за което ме мислиш, Мари – казах с цялото ледено спокойствие на другата си природа. След това леко дръпнах кръвта ѝ, за да разбере, че тъмнината, която се разливаше от мен, и блестящите ми сребърни очи не бяха трик на чара.
Лицето, гърдите и ръцете ѝ почервеняха в наситено червено, когато кръвта ѝ изплува на повърхността. Освободих я, преди някоя капка да пробие кожата ѝ. Не исках тя да кърви заради моето доказателство, а освен това в кръвта ѝ се съдържаше силата ѝ над Остатъците. Благодарение на способностите си можех да забележа Остатъците, които винаги витаеха близо до Мари, но те нямаше да се проявят, за да атакуват, без тя да изтегли кръвта си и да им заповяда.
Сега, когато вече не бях вампир, се отдръпнах от сенките си и оставих погледа си да се върне към нормалното.
Мари не каза нищо за момент. След това, за моя изненада, тя се засмя, докато не се хвана за страните си, сякаш в противен случай щяха да се разцепят.
– През цялото време ти си била такава – каза тя, като направи жест към мен. – Иска ми се да можех да видя лицата на Съвета на вампирите, когато откриха, че най-дългогодишният им пазител на закона е ходещо въплъщение на най-страшното им престъпление!
– Те не бяха толкова развеселени, колкото ти – потвърдих аз.
– Сега вече знам защо издадоха смъртната присъда срещу теб преди няколко месеца – каза тя, възвръщайки контрола над себе си. – Моите шпиони не можаха да открият защо, а обикновено хората говорят, независимо колко свещена е тайната. Но ти унизи съвета толкова силно, че те дори не го обсъдиха помежду си. Ах, Веритас, или Ариел, благодаря ти за това. Те богато го заслужаваха.
– Не всички – казах аз, опитвайки се да отклоня разговора от блъскането на вампири. – Почти половината от съвета искаше да декриминализираме смесените по вид хора. Неотдавна именно Халдам гласува с равен брой гласове срещу трипородното дете, а сега Халдам е мъртъв.
Лявата вежда на Мари потрепна – единственият признак, че смъртта на Халдам е новина за нея.
– Вече знаеш, че Пиотор и Клаудия също са мъртви – продължих аз. – Както ти казах и преди, аз не съм ги убила. Бях подведена под отговорност от боговете, за които се опитвах да те предупредя.
Тя сви рамене небрежно, но погледът ѝ беше твърд.
– И отново, какво ме засяга това?
– Те се опитаха да премахнат владетелите на вампирския вид. Ти управляваш гулите, така че може да си следващата – казах откровено.
По устните ѝ пробяга усмивка.
– Някой е искал да ме убие още от младостта ми като човек. Ако се гърчех от страх при всеки нов опит за покушение срещу живота ми, никога нямаше да напусна леглото си.
Това не се развиваше в посоката, в която се надявах. Какво би могло да накара Мари да преосмисли своята позиция „не е мой проблем“ по този въпрос?
– Казах ти, че Халдам е дал решаващия глас, благодарение на който смесените по вид хора са поставени извън закона. Сега мястото на Халдам и две други са свободни. Ако те бъдат заети от трима по-умерено мислещи членове на съвета, може да бъдат отменени редица дискриминационни закони.
– Или пък могат да бъдат попълнени с още трима фанатици – каза Мари с остър тон. – Аз съм по-склонна да заложа на това.
– Вампирите нямат монопол върху предразсъдъците – казах равнодушно аз. – Не беше много отдавна, когато вашият народ беше управляван от яростен фанатик, който два пъти едва не докара гули и вампири до тотална война заради смесени по вид хора. После той беше убит и ти зае трона. Може да се случи положителна промяна. Вие сте доказателство за това.
– Освен това тези богове няма да се спрат на премахването на вампирската йерархия – каза Ашаел с мрачен тон.
– Дали няма да спрат? – Мари имаше нов блясък в очите си, който не ми хареса. – Защо си мислиш, че са врагове на моя народ?
– Веднъж вече се опитаха да управляват света – отбелязах аз. – Сега се завръщат и вече взривяват планини, охлаждат Арктика и разпукват земята. Това не е в чест на откриването на интернет порното, така че какво мислиш, че възнамеряват да правят с такива невероятни сили? Съюзът с вампирите срещу тях може да е единственият начин да ги спрем.
Мари изпусна остър смях.
– Сякаш някога бих се доверила на вампири за свободата на моя народ.
Нищо от това, което казах, нямаше да промени мнението ѝ за това, и то с основание. В момента вампирите не можеха да спрат да дискриминират други вампири. Докато това не се промени, Мари имаше всички основания да вярва, че няма да се отнасяме справедливо към гулите, защото все още дори не се отнасяхме справедливо един към друг.
– Както казах, може да се случи положителна промяна – задоволих се аз. – Освен това не е нужно да вярваш на вампирите, за да се съюзиш с тях. Поговорката „врагът на моя враг е мой приятел“ си има причина.
– Точно така, вашият враг. – Тонът на Мари беше копринен, докато тя поглеждаше ролекса на китката си. – Не е мой и ви напомням, че гарантирам на всичките си гости безопасно придвижване до и от среща с мен. Всеки, който наруши това безопасно преминаване, си гарантира незабавна, мъчителна смърт.
Какво я накара да отправи тази заплаха… ?
Ръката ми пламна в мига, преди на вратата да се чуе почукване. Жак се втурна да отговори. За няколкото секунди, които бяха нужни, ръкавът ми се изду от чифт белезници и вериги, които преди малко не бяха там.
Не беше нужно Жак да отвори вратата, за да разбера самоличността на новия гост на Мари, нито пък изисквах това, което той каза след това.
– Богинята Морана е тук, за да те види, Величество.

Назад към част 34                                                            Напред към част 36

Молим ви да спрете защитите от реклами за нашия сайт. С показването на рекламите ще се осъществява поддръжката на сайта ни! Благодарим ви!