Месец: септември 2024

Глава 9

Стоун

Излязох от леглото, в което лежеше здраво заспалата Беула. Тя не беше помръднала повече от час. Очите ми бяха останали отворени и вперени в тавана. Без да искам да я събудя с безпокойството си, реших, че ставането е най-добрата идея. Да я държа след любовната ни игра беше успокоително. Тя не беше изчезнала. Не ме беше напуснала.
Беше трудно да и кажа истината. Това беше тайна, която пазех толкова дълго, че да я споделя с някого беше огромна стъпка за мен. Обмислях дали да ѝ го кажа, защото дълбоко в себе си знаех, че тя ще остане с мен независимо от всичко. Знаех също, че мога да ѝ се доверя. Дори да реши да ме напусне, тя никога нямаше да сподели тайната ми.
За първи път в живота си имах човек, който беше до мен. Някой, на когото можех да се опра, да споделям неща и да знам, че е до мен. В момента, в който видях съмнението в очите ѝ, се пропуках. Не можех да се справя с това, че тя се е доверила на Джаспър. Трябваше да се махна, за да мога да се справя с това, без тя да е там и да ме разкъсва с умоляващите си очи.
Никога не казах на Джаспър за Хилда. Той обаче беше до мен, когато Хилда се държеше неподходящо около мен. Веднъж ме беше попитал дали чукам мащехата си. Бях се намръщила към него с отвращение. В момента, в който беше станала моя мащеха, всичко беше приключило. Не че тя не се опитваше да промени това.
След раждането на Уилс тя се влоши. Когато той беше само на четири месеца, тя дойде да търси мен и Джаспър долу. Без да носи нищо, беше дала ясно да се разбере, че иска и двама ни. По едно и също време. Очите на Джаспър бяха излезли от главата му. Беше си играл с циците ѝ, които все още бяха масивни от млякото. Баща ми изискваше тя да кърми Уилс поне шест месеца. Тя не искаше да го прави. Това не ѝ попречи да ми покаже набъбналите си гърди неведнъж в опита си да ме накара да правя секс с нея. Джаспър беше хипнотизиран. Той ме молеше да я докосна. Когато сложи уста на зърното ѝ, за да опита млякото ѝ, както тя предложи, ѝ казах да си върви.
Вместо това Хилда се беше разположила в скута на Джаспър. Той беше готов да я чука точно там, без да се притеснява за живота си, ако баща ми слезе долу. Беше ми казал, че трябва да я опитам, което ме отврати. Вероятно беше майка на сина ми и се беше опитала да накара две шестнайсетгодишни момчета да правят секс с нея, докато бавачката се грижеше за Уилс.
Трябваше да се изправя, да посоча вратата към стълбището и да заплаша, че ако не си вдигне задника от стаята, ще се обадя на баща ми. Това подейства – Джаспър не искаше да има нищо общо с темперамента на баща ми, а Хилда почти избяга оттам.
По-късно същата вечер Джаспър ме попита дали съм я чукал преди. Казах му, че не съм. Не бях признавал това нито пред него, нито пред когото и да било.
Той не ме попита за Уилс, докато той не навърши две години. Уилс изглеждаше точно като мен. Това не беше очевидно или необичайно за никой друг, защото бяхме полубратя. Неизказаните обвинения на баща ми обаче бяха очевидни. Той ме поглеждаше и аз знаех, че се чуди.
Скоро Хилда стана друга бивша съпруга, а най-новата приятелка на баща ми беше още по-млада – само с няколко години по-голяма от мен. Според предбрачния договор, който Хилда беше подписала, без дори да го прочете, Уилс трябваше да остане с баща ми. Тя можеше да се бори с него в съда. Тя беше негова майка и предбрачният договор беше смешен. Тя никога не го е обсъждала и е оставила сина си там. До ден днешен рядко го вижда дори в определените ѝ уикенди.
Уилс живееше моя живот и аз го мразех. Не исках това за сина си. Уилс не разполагаше с Джералдин, която да се появи, за да запълни самотата и изолацията. Той имаше мащеха, която се държеше така, сякаш той е пречка. Никога не го е искала наоколо и се е кълняла, че няма да има деца. Идеята коремът ѝ да е нещо друго, освен плосък, беше неприемлива за нея.
Взех фотоалбума на Уилс от гардероба си и го взех със себе си в хола, за да разгледам снимките му. Бях го завел в зоологическата градина в Сентрал парк и на кино, докато бях в Манхатън. Той непрекъснато говореше за новото си училище и за новия си приятел Джордж. Слушах го, докато споделяше всеки аспект от живота си с мен. Разбирах бърборенето му. Когато Джералдин се грижеше за мен като дете, аз и говорех така. Имах нужда някой да ме изслуша за живота ми и да се погрижи за мен.
Когато го оставих по-късно същия ден, той беше стиснал здраво врата ми и ми каза, че ме обича. Гладът да бъде обичан и желан ми беше толкова познат. Някога и аз бях такова дете. Да го взема и да избягам беше толкова дяволски изкушаващо. Но знаех, че баща ми щеше да издири Уилс до няколко часа и щяха да ме вкарат в затвора. Трябваше да се боря с баща си по правилния начин. Трябваше да бъда умен. И ако Уилс не беше мое дете, трябваше да намеря начин да го спася все пак. Животът с баща ми щеше да го погуби. Не исках той да бъде като мен – твърд, студен, неспособен да се довери. В очите му все още имаше радост, те съдържаха надежда за нещо повече. Това в крайна сметка щеше да се избие от него и аз трябваше да го спася, преди това да се случи.
Ако беше мой, никога нямаше да мога да си простя, че съм го изоставил. Въпреки че бях жертва. Бях просто едно петнайсетгодишно момче, което се поддаде на трийсетгодишна жена, която му смучеше члена и му предлагаше секс. Това беше грешка, която вероятно ме направи отговорен за това, че съм довел един живот на този свят, само за да го предам на живот в ада. Не съжалявах за живота на Уилс. Той беше страхотно дете, но обстоятелствата, в които се беше родил, можеха да бъдат много вероятно по моя вина.
Когато си на петнайсет години, не мислиш за обстоятелствата, които могат да възникнат в резултат на действията ти. Бях възбуден и влюбен в Хилда. Тя беше възрастната и действията ѝ трябваше да я притесняват, но не ѝ пукаше. Искаше само това, което я караше да се чувства добре. Винаги ставаше дума за нея и за това, което тя искаше.
Уилс страдаше заради това.
През годините хиляди пъти се бях проклинала, че съм бил толкова безразсъден. Да се ругая нямаше да промени нищо. Това, което беше направено, си беше направено. Сега трябваше да го спася.
Уискито ми не беше свършило, но беше на привършване. Шей беше оставила няколко чаши в бутилката. Налях си една и излязох на балкона. Нощният въздух беше топъл, когато погледнах в тъмнината. Уилс никога не беше ходил в Савана. Никога не ми беше разрешавано да го водя извън Манхатън. Щеше да му хареса тук. Бях направил списък с нещата, които исках да го заведа да види. Бях му разказвал за града повече от веднъж. Той слушаше с учудени очи.
Вратата зад мен се отвори и аз се обърнах, за да видя, че Беула излиза само по ризата, която бях облякъл по-рано.
– Добре ли си? – Тя се прозя, а косата ѝ беше разрошена от съня.
Когато тя беше близо до мен, бях добре. Докосването ѝ, това, че бях близо до нея, винаги помагаше. Тя ме караше да забравя за миг. Тя ми напомняше за щастието. Тя ми показа, че животът може да бъде светъл.
Оставих питието си и протегнах ръка към нея. Тя вкара ръката си в моята и аз я придърпах към себе си. Тя дойде доброволно. Без да казвам нищо, я преместих с лице към парапета и след това плъзнах ръце по бедрата ѝ, за да я открия гола под ризата. Без да я насочвам, тя разшири стойката си, сложи ръце на железния парапет пред себе си и повдигна дупето си нагоре.
Разтривайки ръката си от задната и част към предната, пръстите ми се впиха във влажността и. Тялото ѝ откликна на докосването ми с подръпване и тя изстена. Играх си с нея само за миг и я наблюдавах как се извива и гърчи. Звуците, които издаваше, и това как се чувстваше, докато ѝ заповядвах с ръка, ме накараха да бъда толкова дяволски твърд, че не можех да издържа повече. Измъкнах ерекцията си от боксерките и я насочих към отворената и топлина, която ме чакаше.
Силният ѝ вик, когато влязох в нея бързо и силно, беше вълнуващ. Извеждайки я навън с нейните звуци на удоволствие, които отекнаха в нощта около нас, аз се изгубих с всеки тласък. Тя беше това, което ме крепеше. Тя беше това, което щеше да ме излекува.

Назад към част 9                                                          Напред към част 11

* * *

Завръщането в реалния свят ми донесе само болка, тъга и усещане за пълна безполезност.
Когато отворих очи, установих, че до мен стои на стража бледата Бетси, мисис Еньо спи на дивана в задната част на стаята, вратата на спалнята е отворена и от осветената къща нахлува светлина, а самото имение на Арнел определено е неспокойно от стъпки, тихи разговори, дори някакви далечни спорове.
– Бетси. – обадих се тихо аз.
И момичето подскочи. Тя се пресегна, замени една студена превръзка с друга, суха и хладна, докосна дланите ми върху одеялото, въздъхна и каза:
– Все още ледени.
– Това е нормално. – побързах да я успокоя аз.
– Ще извикам доктора и мисис Макстън. – реши Бетси, но аз само поклатих отрицателно глава и попитах:
– Дайте ми няколко минути да се възстановя.
И Бетсалин веднага потъна обратно в стола си, внезапно съкрушена, необичайно тъжна, нетипично депресирана. В дома на родителите ми, както и във всички прилични домове, не беше прието да се интересуваш от живота на слугите. Това беше личен въпрос, не беше част от отношенията между работодател и служител, но като дете ми беше простено до известна степен донякъде несериозното отношение към слугите и знаех всичко за моята бавачка – къде е родена, къде е израснала, кой е бил мъжа, когото някога е обичала и кой е станал съпруга ѝ, избран от родителите. Знаех за факта, че три от шестте ѝ деца не бяха доживели до петгодишна възраст, и бавачката ми даваше любовта, която беше останала непотърсена. По подобен начин знаех много за мисис Макстън, малко във връзка с последните събития бях научила за мистър Уолън, мистър Илнър и мистър Онър, но Бетси..
– Бетсалин, ти си плакала. – казах тихо.
Момичето потръпна, сви се назад, сякаш искаше да бъде още по-невидимо, и прошепна:
– Да, беше ми жал за вас, мис Вайърти.
Тя въздъхна конвулсивно и изведнъж прошепна, забързано и объркано:
– Винаги съм искала да бъда магьосница. Тук ще чуете – половината стена ще бъде издухана, тук ще чуете едно ах – и огън ще бъде запален с една дума. Това е прекрасно! А когато вие дойдохте тук, аз ви завиждах. Вие сте красива, умна, цялата вие сте дама, а и магьосница! И то не някакъв дракон по рождение, а магьосница, която сама е станала маг. – тя ме погледна тъжно и каза: – Завиждах ви, мис Вайърти. Толкова завиждах. Мисис Макстън понякога ми се караше, но аз все още завиждах… До тази нощ.
– Кой от тях, Бетси? – попитах отново.
– Когато професор Стантън те заведе в спалнята си и прекара цялата нощ с теб. – каза прислужницата малко виновно.
Задъхах се.
Дискретно, тихо, от страх да не наруша съня на мисис Еньо.
– Само аз знаех за това, – продължи Бетси, като си гледаше ръцете – аз станах, за да си взема вода, но така и не стигнах дотам.
Тя замълча за миг, избягвайки ужасения ми поглед, и продължи:
– Мислех, че сте любовници. – прошепна тя – Мисис Макстън, която беше мъдра жена, не знаеше. Тя даде нареждане, че ако видя нещо подобно, трябва веднага да събудя нея, или мистър Уолън, или мистър Онър, или дори мистър Илър, но да не оставям двама ви сами заедно. И аз го направих, мис Вайърти.
Опитах се да стана, но не успях и сега продължих да гледам Бетси в шок. Слугинята изобщо не ме погледна, а само прошепна:
– Мисис Макстън се събуди точно навреме. Тя ме намери в коридора и се втурна към спалнята на професор Стантън. А аз си мислех, че ще стане такъв скандал. Така и беше. Мисис Макстън хвърли една порцеланова ваза по професор Стантън, мисля, че го удари. Мистър Уолън излезе от спалнята на професора, блед като мъртвец. Макар че труп изглеждаше по-добре от това. А аз, мис Вайърти, си помислих: „Дойде ти времето, хванаха те на местопрестъплението.“ Едва на сутринта видях… Когато подреждах, тогава видях веригата от кръв, която капеше от лабораторията чак до спалнята на професора.
Страхувам се, че все още мълчах, без да си спомням за събитията, и факта, че в паметта ми нямаше такова нещо, ме разтревожи силно.
– На разсъмване, когато мисис Макстън пиеше чай… тя… не ѝ казахме, но зъбите ѝ тракаха, можеше да се чуе… Тогава едва не умряхте, мис Вайърти. И всички го разбраха, а аз бях последната, която го разбра. Много се срамувам, мис Вайърти.
Не се срамувах, а се страхувах.
– И ето, че всичко се повтори, – продължи Бетси – само че имаше повече кръв. Това лорд Арнел ли го направи?
Поклатих отрицателно глава и прошепнах:
– Това е последица от намесата на професор Стантън. А за да ги открия и неутрализирам, трябваше да помоля лорд Арнел да извърши психическа инвазия. И след това… Не направих това, което професора беше планирал. Съвсем не.
И все пак, дори да говорех за това, имах чувството, че не става дума за мен, а събитията, които се бяха случили… се бяха случили само в съзнанието ми. Трудно ми беше да си представя, че това наистина се е случило. Особено нереални ми се сториха думите на лорд Арнел:
„Ти си по-умна от Стантън. Много по-умна. И ако това, което правиш сега, е онова, което смяташ за правилно, аз ще бъда там, за да те подкрепя във всичко, което правиш.“
Срамежлива усмивка докосна устните ми… ако не бяха думите му, едва ли щях да взема решение. Ако не беше неговата подкрепа, едва ли щях да мога да го направя. И ако не беше той…
– Спомняте ли си, по вас стреляха? – изведнъж се размърда Бетси – Ами, те спряха, мис Вайърти. Бяха дракони, осъзнавате ли? И те служеха на този херцог! Имаха целия квартал под свой контрол! Когато лорд Давернети видя едно момче на около десет години с пистолет, той побесня! Кълна се в Бога, това беше гледка, на която не можех да повярвам. Но мисля, че старши следователя почти се разплака.
В този момент влезе мисис Макстън.
Любезната жена очевидно беше на вратата от известно време, но не пожела да прекъсне разговора ни. Усмихвайки ѝ се топло, аз тихо отговорих на Бетсалин:
– Това е проблема на така да се каже „новото поколение“ дракони – те в известна степен са се адаптирали към човешкото общество, възприели са нашите морални ценности и етика и не са способни да убиват старци, деца и жени.
– Дали са убивали преди? – Бетси се задъха.
– А те преди са били като професор Стантън! – каза мисис Макстън с внезапна ярост.
И всички усмивки угаснаха.
– Съжалявам, мис Вайърти. – мисис Макстън излезе напред и като избута Бетсалин настрани, направи същото, което прислужницата беше направила преди.
С изключение на това, че не смени превръзката обратно с ледена. Едва след това ми зададе въпрос:
– Как се чувствате?
– Трудно е да се изразя с думи, – трябваше да призная аз – но не мога да кажа, че съм нещастна.
Мисис Макстън седна на стола си и ме погледна втренчено. Бетси, без да мисли дълго, се настани на ръба на леглото, но аз нямах нищо против.
– Какво ще се случи сега? – попита любопитно мисис Макстън.
Ами ето че настъпи почти момента на истината.
– Не мога да продължавам така. – прошепнах, като погледнах напрегнато икономката си. – Не мога… От снощи насам, това абсолютно доверие от страна на драконите, тази сила, нарастваща почти с всеки дъх. Този поток от енергия, който едва успях да контролирам… Мисис Макстън, това е все едно да сложиш едно малко въгленче в камината и изведнъж то да избухне в пламъци със силата на горски пожар!
– О, мис Вайърти, бедното ми момиче! – мисис Макстън постави ръката си върху моята – Трудно ми е да разбера за какво става дума от гледна точка на магията, но виждам как ви измъчва. А когато онова момче в чайната беше подложено на вашата магия – о, никога не съм ви виждала толкова уплашена, май никога. Дори когато на практика зазидахте къщата ни, бяхте уплашена, изтощена и едва се движехте, но в очите ви никога не е имало такъв всепоглъщащ ужас.
– И никога няма да го има, надявам се. – наистина се надявах на това.
Но в момента не исках да мисля за това, предпочитах да обърна внимание на случващото се.
– Какви са новините? – попитах мисис Макстън.
Икономката ми си пое дълбоко дъх и започна:
– Мистър Онър прави преброяване на доброволците. Може би ще се учудите, но се оказва, че единствените хора, на които лорд Арнел има пълно доверие, са нашия мистър Уолън, мистър Илнър и мистър Онър.
– Мистър Илнър все още не се е възстановил! – възмутих се аз.
– Нищо страшно, умът и остроумието му са все още с него. – каза мисис Макстън с лукава усмивка – Мистър Илнър е назначен да надзирава охраната. Удивително е, но мистър Илнър усеща ренегатите на километър разстояние и ако драконите пуснат някого по погрешка, нито една мишка не може да мине покрай мистър Илнър.
И тогава откъм дивана се чу сънливият глас на мисис Еньо:
– Мис Вайърти, трябва да изпиете няколко лъжици бульон и да си починете, иначе мистър Еньо няма да гарантира за нищо.
И това беше края на нашия разговор, въпреки всички въпроси, които имах. Бетсалин донесе лекарствата, мисис Макстън ми даде последователно бульон, отвара и ментов чай и аз заспах веднага щом нагласиха възглавниците ми.

Назад към част 24                                                     Напред към част 26

***

По време на случката Рейвън направи снимки и след това публикува някои от най-добрите в профила на Джейк в Инстаграм, след като първо се свърза с Брус. Брус се съгласи с нея за всички, които беше избрала, и дори ѝ каза, че е „естествена“ в тази работа.
Ако Джейк все още се сърдеше, че го е изиграла, той не го показа. Беше прекалено зает с изпипването на всеки детайл за представлението. Имаше някои проблеми с осветлението и Джейк и Кърт явно бяха разстроени от това, като се налагаше да се събират с екипа по осветлението след почти всяка песен.
Джейк беше като изпълнител и режисьор в едно и Рейвън трябваше да признае, че е секси начина, по който Джейк контролираше всичко с лекота.
Въпреки че беше напрегнат и може би нещата не бяха организирани перфектно, Джейк винаги изглеждаше така, сякаш може да свърши работата насън. Дори когато другите се объркваха, Джейк беше безупречен, никога не пропускаше реплики, никога не объркваше танцови движения, никога не проваляше нито една нота, която изпяваше.
Рейвън стоеше до сцената и правеше снимки, а той се държеше така, сякаш не знаеше, че тя съществува.
Тя седна на една от хилядите празни седалки и влезе в YouTube, Facebook, Twitter и Instagram, за да публикува различни свои снимки и видеоклипове.
Вече беше пуснала видеото, в което Кортни прави серенада на Джейк, и за краткото време, откакто го беше публикувала, вече имаше стотици хиляди гледания. Хората полудяваха, точно както Брус си беше помислил, че ще стане.
Всички харесваха песента и вече говореха, че двамата сигурно се влюбват.
Преди да са минали няколко часа, в различните сайтове за таблоиди за знаменитости вече се разпространяваха новини за това как Кортни се е влюбила в Джейк, който все още скърбял за мъртвата си годеница, но сега тя била разчупила черупката му и той може би бил готов да обича отново.
Рейвън се поболя от мисълта, че това, което пишеха таблоидите, можеше да се окаже истина. Може би Джейк наистина се влюбваше в Кортни и кой би могъл да го вини? Момичето беше талантливо, секси и изключително харизматично.
В същото време Рейвън изпитваше странна гордост от това, че е имала средствата да заснеме импровизационното изпълнение и че сега е създала вирусно видео, което вероятно щеше да събере милиони и милиони гледания.
Нищо от това, което Рейвън беше правила в живота си, не можеше да я подготви за това чувство.
Джейк Новак се беше опитал да ѝ даде някаква фалшива длъжност, за да не се притеснява от хората, които се питат за ролята на Рейвън в обкръжението му. Но тя беше намерила начин да го превърне в истина и се гордееше и с това. Тя наистина се занимаваше с неговите социални медии и го правеше добре.
По време на едно затишие в действието тя отиде и си взе сода от зоната за кетъринг отзад, а когато се връщаше, чу Кърт да говори по телефона. Той крачеше по коридора и говореше гневно с тих глас, но можеше и да крещи, заради това колко явно беше вбесен.
– Не разбираш – каза Кърт. – Казвам ти, че се нуждаем от повече пари. В момента с нас на турне е Кортни Тейлър и откриваме още десет дати в графика. Не можем да го правим със същия проклет бюджет. – Докато тя завиваше зад ъгъла, той беше обърнат с гръб към Рейвън, а главата му беше наведена, докато говореше по телефона.
– Вече обясних това – продължи Кърт. – Слушай, копеле. В момента имаме дългове за това проклето турне. Знаеш ли колко трябва да изхарчим предварително? Затова моля за по-голяма подкрепа от… не, не, не. Просто ни дай това, което сме поискали, освен ако не искаш да видиш как най-голямата ти звезда изпада в шибан фалит.
Кърт приключи разговора, после се обърна и видя стоящата там Рейвън.
Дотогава не ѝ беше хвърлял дори бегъл поглед, дори не беше признавал съществуването ѝ преди този момент. Но изведнъж Кърт сякаш осъзна, че тя е истински човек. Той прочисти гърлото си.
– Шибани звукозаписни компании – каза той и поклати глава от ужас. Потта проблясваше в подстриганата му коса.
Рейвън се усмихна, държейки неловко содата си, докато стояха сами в коридора, един срещу друг. Кърт я наблюдаваше внимателно и тя изпита внезапна пронизваща тревога в гърдите си, когато той я погледна.
– Трябва да е разочароващо – каза тя тихо.
– Да. – Кърт се усмихна. – Може би не споменавай пред Джейк за това, което си чула, добре? Той и без това е изчерпан.
– Аз… наистина не разбрах нищо от това, което казваш – излъга тя.
– Това бяха просто глупави бизнес неща – каза и Кърт. – Ей, чух, че си свършила страхотна работа с видеото. Продължавам да чувам различни неща за него. Впечатляваща работа.
– Благодаря! – Каза тя. Но въпреки това, дори и с комплиментите му, пронизващата тревога не спря да пулсира в гърдите ѝ, докато не се отдалечи от него и не излезе от коридора, обратно към основната зона на сцената.
Докато се отдалечаваше от притеснения мениджър на турнето, тя се чудеше как е възможно толкова успешно турне да има толкова големи финансови затруднения. Може би човека просто преувеличаваше за ефект.
Но някак си не и се струваше, че е толкова просто.

Назад към част 8                                                       Напред към част 10

Глава 12

По някое време ми хрумна, че ми се иска Онероите да ми изпращат само фалшиви сънища. Те нараняват… без съмнение, но след това имаше много, много малка утеха, че не са се случили наистина. И все пак следващите няколко съня бяха истински и аз бях принудена да продължавам да преживявам миналото.
Един от спомените ме върна във Флоренция през петнадесети век. Отначало почувствах малък разцвет на радост от това, че повтарям това. Италианският Ренесанс беше нещо прекрасно и аз с възхищение наблюдавах как човешката изобретателност се пробужда след последните няколко депресиращи века. Нещата ставаха още по-интересни, защото Църквата винаги се противопоставяше на този художествен разцвет. Този вид конфликти бяха това, което моя вид обичаше.
С друга сукуба живеехме в една къща и се издържахме луксозно от текстилния бизнес, който привидно управлявахме, докато чичо ни търговец (инкуб, който никога не беше наблизо) пътуваше. Беше добра обстановка и аз – с името Бианка – бях любимото дете на местната демонична богиня Тавия, благодарение на завоевания след завоевания.
Всичко започна да се обърква, когато наех един ексцентричен и изключително красив художник на име Николо да създаде фреска за дома ни. Той беше пламенен, забавен и интелигентен – и ме привлече още от първия ден. Въпреки това чувството за благоприличие и професионалните граници го караха да спазва дистанция. Възнамерявах да променя това и често оставах с него, докато работеше по стената, знаейки, че е въпрос на време да се поддаде на чара ми.
– Овидий не е знаел нищо за любовта – казах му един ден. Бях се излегнала на дивана, увлечена в една от литературните дискусии, в които толкова често се впускахме. Способността му да се включва в тези разговори допринасяше за очарованието му. Той ме погледна с насмешливо недоверие, спирайки картината си.
– Нищо за любовта? Жено, прехапи си езика! Той е авторитет! Написал е книги за нея. Книги, които се четат и използват и до днес.
Седнах от недостойния си покой.
– Те не са актуални. Написани са за друго време. Той посвещава страници, в които казва на мъжете къде да се срещат с жени. Но тези места вече ги няма. Жените не ходят на състезания или на боеве. Вече дори не можем да се задържаме на обществени места. – Това излезе с повече горчивина, отколкото възнамерявах. Художествената култура на това време беше прекрасна, но тя беше дошла с ограничаване на женските роли, които се различаваха от тези, с които бях свикнала на други места и в други епохи.
– Може би – съгласи се Николо. – Но принципите са все още същите. Както и техниките.
– Техники? – Потиснах подсмърчането си. Честно казано, какво може да знае един обикновен смъртен за техниките на съблазняване? – Те не са нищо друго освен повърхностни жестове. Правете комплименти на любимата си дама. Говорете за неща, които ви свързват – например за времето. Помогнете ѝ да оправи роклята си, ако се размаже. Какво общо има всичко това с любовта?
– Какво общо има това с любовта? Ако има нещо, тези коментари са особено приложими сега. Бракът е изцяло бизнес. – Той наклони глава към мен по типичния за него спекулативен начин. – Между другото, днес си направила нещо с косата си, което е изключително красиво.
Направих пауза в отговора, изненадана от комплимента.
– Благодаря ти. Както и да е. Прав си: бракът е бизнес. Но някои от тях са любовни съвпадения. Или пък любовта може да се разрасне. И много тайни афери, колкото и да са „греховни“, се основават на любов.
– Значи проблемът ти е, че Овидий съсипва онова, което все още е останало от любовта? – Очите му се насочиха към прозореца и той се намръщи. – Изглежда ли, че там ще вали?
Устремът на тази тема ме завладя, което направи резките му прекъсвания още по-досадни.
– Да… какво? Искам да кажа, че не, няма да вали и, да, това е, което той прави. Любовта вече е толкова рядка. Подхождайки към нея като към игра, той омаловажава и малкото, което има.
Николо изостави четките и боите си и седна до мен на дивана.
– Ти не мислиш, че любовта е игра?
– Понякога – добре, през повечето време – да, но това не означава, че не трябва да… – Спрях. Пръстите му се бяха плъзнали към ръба на деколтето на роклята ми. – Какво правиш?
– Това е криво. Изправям го.
Загледах се и после започнах да се смея, когато хитростта се разкри.
– Ти го правиш. Следваш съвета му.
– Работи ли?
Посегнах към него.
– Да.
Той се отдръпна. Това не беше това, което беше очаквал. Искаше само да ме подразни, да докаже мнението си с игра. Отклонявайки очи, той започна да се надига.
– Трябва да се върна на работа… – Той рядко се изхвърляше, а аз го бях обезоръжила.
Хванах го с изненадваща сила, дръпнах го обратно към себе си и притиснах устните си към неговите. Бяха меки и сладки и след няколко зашеметени мига той отговори, като езикът му се движеше нетърпеливо в устата ми. После, осъзнал какво прави, той отново се отдръпна.
– Съжалявам. Не трябваше да…
Можех да видя копнежа в очите му, желанието, което беше задържал, откакто работеше за мен. Той ме искаше, но дори и артистичен тип, който се занимаваше с разврат, смяташе, че не е правилно да прави това с неомъжена жена от висшата класа… особено с такава, която го е наела.
– Ти започна това – предупредих с тих глас. – Опитваше се да ми докажеш, че не съм права за Овидий. Изглежда, че се е получило.
Сложих ръка зад врата му, като придърпах устата му обратно към моята. Той все още първоначално се съпротивляваше, но това не продължи дълго. А когато ръката му започна бавно да избутва гънките на полите ми, разбрах, че съм спечелила и че е време да се оттеглим в спалнята.
Щом се озова там, той изостави всякакви опити за приличие. Бутна ме на леглото, а пръстите, които така умело рисуваха стените, сега се мъчеха да ме освободят от сложната ми рокля и нейните пластове от богати материи.
Когато ме съблече до тънката ми риза, аз поех командването, сваляйки дрехите му с бърза ефективност и наслаждавайки се на начина, по който кожата му се усещаше под върховете на пръстите ми, докато ръцете ми изследваха тялото му. Облегнах се на него, спуснах лице и оставих езика си да танцува кръгове около зърната му. Те се втвърдиха в устата ми и имах удоволствието да чуя как той извика тихо, когато зъбите ми докоснаха нежната им повърхност.
Спуснах се надолу и прокарах целувки по корема му – надолу, до мястото, където стоеше твърд и подут. Деликатно прокарах език по ерекцията му, от основата до върха. Той отново извика, а викът му се превърна в стон, когато го поех в устата си. Усетих как той расте между устните ми, става все по-твърд и по-голям, докато бавно се движех нагоре-надолу.
Мисля, че без дори да осъзнава какво прави, той прокара ръце през косата ми, като заплете пръстите си в сложните фиби и грижливо подредените къдрици. Засмуквайки по-силно, аз увеличих темпото си, възторгвайки се от усещането, че той изпълва устата ми. Първите струйки на неговата енергия започнаха да се просмукват в мен като блестящи цветни и огнени потоци. Макар и да не ми доставяше физическо удоволствие сама по себе си, тя ме разпалваше по подобен начин, събуждайки сукубния ми глад и разпалвайки плътта ми, карайки ме да копнея да го докосна и да бъда докосната в замяна.
– Ах… Бианка, не бива да…
За миг го освободих от устата си, оставяйки ръката ми да продължи работата по галенето му по-близо до кулминацията.
– Искаш ли да спра?
– Аз… ами, ах! Не, но жени като теб не… не трябва да…
Засмях се, звукът беше нисък и опасен в гърлото ми.
– Нямаш представа що за жена съм. Искам да направя това. Искам да те почувствам в устата си… да те вкуся…
– О, Боже – изстена той, очите му бяха затворени, а устните разтворени.
Мускулите му се напрегнаха, тялото леко се изви, а аз тъкмо успях да го върна в устата си навреме. Той свърши и аз поех всичко, докато тялото му продължаваше да се свива. Жизнената енергия, която се вливаше в мен, набра скорост и аз почти достигнах собствената си кулминация. Едва бяхме започнали, а аз вече получавах от него повече живот, отколкото очаквах. Това щеше да е добра нощ. Когато треперещото му тяло най-накрая се успокои, се преместих така, че бедрата ми да се увият около неговите. Прокарах език по устните си.
– О, Боже – повтори той, дишайки учестено и с широко отворени очи. Ръцете му се изкачиха нагоре по талията ми и се подпряха под гърдите ми, с което спечелиха одобрението ми.
– Мислех… мислех, че само курвите правят това…
Изкривих вежди.
– Разочарован?
– О, не. Не.
Наведох се напред и допрях устни до неговите.
– Тогава върни услугата.
Въпреки умората си, той беше твърде нетърпелив. След като издърпа ризата над главата ми, той опустоши тялото ми с уста, ръцете му притискаха гърдите ми, докато устните му смучеха и зъбите му дразнеха зърната ми, точно както аз бях направила с него. Желанието ми нарастваше, инстинктите ми ме подтикваха да вземам все повече и повече от живота му и да разпалвам изгарящата нужда на тялото си. Когато той премести устата си между краката ми, разтваряйки бедрата ми, аз дръпнах главата му нагоре.
– Веднъж си казал, че мисля като мъж – изсъсках тихо аз. – Тогава се отнасяй с мен като с такъв. Застани на колене.
Той примигна изненадващо, изненадан, но можех да кажа, че нещо в силата на заповедта го възбуди. В очите му блесна животински блясък, когато падна на колене на пода, а аз застанах пред него, опряла гърба си на леглото.
Ръцете му, стиснали бедрата ми, притиснаха лицето му към мекия кичур косми между бедрата ми, а езикът му се плъзна между устните ми и погали горящото, разтуптяно сърце, погребано вътре. При това първо докосване цялото ми тяло потрепери и аз отметнах глава назад. Подхранван от тази реакция, той се впи в мен нетърпеливо, оставяйки езика си да танцува в равномерен ритъм. Вплетох ръце в косата му и го притиснах по-близо до себе си, принуждавайки го да опита повече от мен, да увеличи натиска на езика си върху мен.
Когато изгарящото, вкусно усещане в долната част на тялото ми не можеше да понесе повече, то избухна, подобно на експлодиращо слънце. Като огън и звездна светлина, които преминаваха през мен, карайки всяка част от мен да изтръпва и да крещи. Имитирайки това, което му бях направила по-рано, той не махна устата си, докато кулминацията ми окончателно не утихна, а тялото ми все още потрепваше всеки път, когато езикът му дразнещо се стрелкаше и дразнеше тази така чувствителна област.
Когато най-накрая се откъсна, той погледна нагоре с недоумяваща усмивка.
– Не знам какво си ти. Подчинена… доминираща… не знам как да се отнасям с теб.
Усмихнах се в отговор, ръцете ми погалиха страните на лицето му.
– Аз съм всичко, което искаш да бъда. Как искаш да се отнасяш с мен?
Той се замисли и накрая заговори с колеблив глас.
– Искам… искам да мисля за теб като за богиня… и да те вземам като курва…
Усмивката ми се увеличи. Това обобщаваше живота ми, помислих си аз.
– Аз съм всичко, което искаш да бъда – повторих.
Изправи се на крака, бутна ме грубо към леглото и ме притисна. Отново беше готов, макар да виждах усилията, които му бяха необходими. Повечето мъже щяха да се сринат след тази загуба на жизнена енергия, но той се бореше с изтощението си, за да ме вземе отново. Усетих твърдия му натиск върху себе си, а след това той се вмъкна – почти се вмъкна – в мен, плъзгайки се почти без усилие сега, когато бях толкова мокра.
Стенейки, аз се изместих нагоре, за да може той да заеме по-добра позиция и да ме вземе по-дълбоко. Ръцете му стискаха бедрата ми, докато се движеше с почти първична агресия, и звукът от ударите на телата ни изпълни стаята. Тялото ми откликна на неговото, обичайки начина, по който ме изпълваше и се впиваше в мен. Виковете ми ставаха все по-силни, а ударите му – по-силни.
И, о, живота, който се вливаше в мен. Сега той беше река, златиста и изгаряща, обновяваща собствения ми живот и съществуване. Заедно с енергията си той предаде и част от емоциите и мислите си и аз буквално почувствах похотта и обичта му към мен.
Тази жизнена сила воюваше със собственото ми физическо удоволствие, като едновременно ме поглъщаше и побъркваше, така че едва ли можех да мисля или дори да отделям едното от другото. Чувството растеше и се разрастваше в мен, изгаряше сърцевината ми, натрупваше се в такава интензивност, че едва успявах да го сдържа. Притиснах лицето си към него, задушавайки виковете си.
Огънят в мен се разрастваше и аз не правех повече опити да задържа кулминацията си. Той избухна в мен, експлодира, обгръщайки цялото ми тяло в ужасен, прекрасен екстаз. Николо не прояви милост, не забави темпото, докато това удоволствие разтърсваше тялото ми. Аз се гърчех срещу него, дори когато крещях за още.
Това можеше да направи Николо неморален в очите на Църквата, но в същността си той беше достоен човек. Беше добър към другите и имаше силен характер, чиито принципи не се разклащаха лесно. В резултат на това той имаше много доброта и много живот, който можеше да даде, живот, който аз поглъщах без угризения. Той се разпространи в мен, докато телата ни се движеха заедно, по-сладък от всеки нектар. Той гореше във вените ми, караше ме да се чувствам жива, превръщаше ме в богинята, за която той продължаваше да мърмори, че съм.
За съжаление, загубата на такава енергия си взе своето и след това той лежеше неподвижно в леглото ми, дишаше плитко, а лицето му беше бледо. Гола седнах и го гледах, като прокарах ръка по обляното му в пот чело. Той се усмихна.
– Щях да напиша сонет за теб… Не мисля, че мога да уловя това с думи. – Той се мъчеше да седне, като движението му причиняваше болка. Фактът, че беше успял да направи всичко това, беше доста забележителен. – Трябва да тръгвам… полицейският час в града…
– Забрави за това. Можеш да останеш тук за през нощта.
– Но слугите ти…
– …на слугите им се плаща добре за тяхната дискретност. – Прокарах устни по кожата му. – Освен това, не искаш ли да… обсъждаме повече философия?
Той затвори очи, но усмивката му остана.
– Да, разбира се. Но аз… съжалявам. Не знам какво не е наред с мен. Първо трябва да си почина…
Легнах до него.
– Тогава си почини.
След това между нас се разви един модел. През деня той работеше по фреската – напредъка му значително се забави – и прекарваше нощите си с мен. Това усещане за вина не го напускаше, което правеше преживяването двойно по-вълнуващо за мен. Същността ми пиеше от душата му, докато тялото ми се наслаждаваше на неговите умения.
Един ден той си тръгна, за да свърши нещо, и не се върна. Минаха още два дни без никаква вест от него и притеснението ми започна да нараства. Когато се появи на третата вечер, имаше тревожен, притеснен вид. Загрижен повече от всякога, аз го вкарах вътре, забелязвайки един пакет под мишницата му.
– Къде си бил? Какво е това?
Разгръщайки наметалото си, той откри купчина книги. Прелистих ги с учудването, което винаги съм изпитвала към такива неща. „Декамерон“ на Бокачо. „Амори“ на Овидий. Безброй други. Някои от тях бях чела. Други, които копнеех да прочета. Сърцето ми затрептя, а пръстите ми засърбяха да разгърнат страниците.
– Събрал съм ги от някои от моите приятели – обясни той. – Те се притесняват, че главорезите на Савонарола ще ги изземат.
Намръщих се при това споменаване на най-могъщия свещеник в града.
– Савонарола?
– Той събира „предмети на греха“, за да ги унищожи. Ще ги скриеш ли тук? Никой не би ги изтръгнал насила от човек като теб.
Книгите на практика блестяха пред мен, далеч по-ценни от бижутата, които бях натрупала. Искаше ми се да захвърля всичко и да започна да чета.
– Разбира се. – Прелиствах страниците на Бокачо. – Не мога да повярвам, че някой би искал да ги унищожи.
– Това са мрачни дни – каза той с твърдо лице. – Ако не сме внимателни, цялото знание ще бъде изгубено. Невежите ще смажат учените.
Знаех, че говори истината. Бях го виждала, отново и отново. Знанието е унищожено, потъпкано от онези, които са твърде глупави, за да знаят какво правят. Понякога това се случваше чрез насилствени, кървави нашествия, понякога се случваше чрез по-малко насилствени, но също толкова коварни средства, като тези на фра Савонарола. Толкова бях свикнала с това, че вече почти не го забелязвах. По някаква причина този път ме удари по-силно. Може би защото го виждах през неговите трескави очи, а не просто го наблюдавах от разстояние.
– Бианка? – Николо се ухили тихо. – Слушаш ли ме изобщо? Надявах се да прекарам нощта с теб, но може би предпочиташ да си с Бокачо…
Откъснах очи от страниците, усещайки как устните ми се изкривяват в полуусмивка.
– Не мога ли да ви взема и двамата?
През следващите няколко дни Николо продължаваше да ми пренася все повече и повече стоки. И не само книги. В дома ми се трупаха картини. Малки скулптури. Дори по-повърхностни неща като екстравагантни платове и бижута, всички смятани за греховни.
Чувствах се така, сякаш ми е било позволено да премина през портите на рая. Минаваха часове, докато изучавах картини и скулптури, възхищавайки се на човешката изобретателност, завиждайки на творчеството, което никога не съм притежавала, нито като смъртна, нито като безсмъртна. Това изкуство ме изпълваше с неописуема радост, изящна и сладка, почти ми напомняше за времето, когато душата ми беше моя собствена.
А книгите… о, книгите. Скоро моите служители и сътрудници се оказаха пълни с допълнителна работа, тъй като ги пренебрегвах. На кого му пукаше за сметките и доставките, когато имах толкова много знания на една ръка разстояние? Поглъщах го, наслаждавайки се на думите – думи, които Църквата осъждаше като ерес. Изпълваше ме тайно самодоволство от ролята, която играех, защитавайки тези съкровища. Щях да предам знанията на човечеството и да осуетя плановете на Небето. Светлината на гениалността и творчеството нямаше да угасне от този свят, а най-хубавото беше, че щях да ѝ се наслаждавам по пътя.
Нещата се промениха, когато един ден Тавия се появи, за да се регистрира. Демонката беше доволна от доклада за моите завоевания, но се озадачи, когато забеляза на масата малка скулптура на Бакхус. Все още не бях имала възможност да скрия статуетката заедно с ордата си.
Тавия поиска обяснение и аз ѝ разказах за ролята си в опазването на контрабандата. Както винаги, отговорът ѝ отне много време, а когато дойде, сърцето ми почти спря.
– Трябва незабавно да прекратиш това.
– Аз… какво?
– И трябва да предадете тези предмети на отец Бето.
Изучавах я недоверчиво, очаквайки шегата да се разкрие. Отец Бето беше местния ми свещеник.
– Не можеш… не можеш да имаш това предвид. Тези неща не могат да бъдат унищожени. Бихме подкрепили Църквата. Предполага се, че трябва да вървим срещу тях.
Тавия повдигна тъмна, заострена вежда.
– Предполага се, че ще продължим злото в света, скъпа моя, което може да върви или да не върви с плановете на Църквата. В този случай е така.
– Как? – Извиках.
– Защото няма по-голямо зло от невежеството и унищожаването на гения. Невежеството е отговорно за повече смърт, повече фанатизъм и повече грях от всяка друга сила. То е унищожителя на човечеството.
– Но Ева съгреши, когато потърси знание…
Демонката се усмихна.
– Сигурна ли си? Наистина ли знаеш кое е добро и кое е зло?
– Аз… не знам – прошепнах аз. – Изглеждат неразличими едно от друго. – За пръв път, откакто станах сукуба, границите наистина бяха толкова размити за мен. След като загубата на смъртния ми живот ме бе помрачила, аз се бях хвърлила да бъда сукуба, без да поставям под въпрос ролята на Ада или покварата на хора като Николо.
– Да – съгласи се тя. – Понякога е така. – Усмивката ѝ изчезна. – Това не подлежи на обсъждане. Ще предадеш скривалището си незабавно. И може би ще се опиташ да съблазниш отец Бето, докато си в това. Това би било хубав бонус.
– Но аз… – Думата „не мога“ беше на устните ми и аз я прехапах. Под контрола на нейния поглед и власт се чувствах много малка и много слаба. На демони не се посяга. Преглътнах. – Да, Тавия.
Следващия път, когато с Николо правихме любов, той успя да направи уморен, но щастлив опит за разговор в следсексуалното си изтощение.
– Утре Ленцо ще ми донесе една от картините си. Почакай да я видиш. На нея са изобразени Венера и Адонис…
– Не.
Той вдигна глава.
– Хм?
– Не. Не ми носи повече. – Беше трудно, о, Боже, беше толкова трудно да му говоря с такъв студен тон. Непрекъснато си напомнях какво съм и какво трябва да направя.
По красивото му лице се появи бръчка.
– За какво говориш? Вече си събрала толкова много…
– Вече не ги имам. Предадох ги на Савонарола.
– Ти… ти се шегуваш.
Поклатих глава.
– Не се. Тази сутрин се свързах с неговите Ордени на надеждата. Те дойдоха и взеха всичко.
Николо се мъчеше да седне.
– Престани. Това не е смешно.
– Не е шега. Всички са изчезнали. Отиват в огъня. Те са обекти на греха. Те трябва да бъдат унищожени.
– Лъжеш. Престани с това, Бианка. Не искаш да…
Гласът ми се изостри.
– Те са грешни и еретични. Няма ги.
Очите ни се втренчиха и докато изучаваше лицето ми, видях, че започва да осъзнава, че може би, просто може би, говоря истината. И аз го направих. В известен смисъл. Бях много добра в това да накарам хората, особено мъжете, да повярват в това, което искам.
Облякохме се и аз го заведох в склада, в който преди това бях скрила предметите. Той се взираше в празното пространство, лицето му беше бледо и невярващо. Аз стоях наблизо, скръстила ръце, като поддържах твърда и неодобрителна позиция.
С широко отворени очи той се обърна към мен.
– Как можа? Как можа да ми направиш това?
– Казах ти…
– Аз ти се доверих! Ти каза, че ще ги пазиш!
– Грешах. Сатаната замъгли преценката ми.
Той болезнено хвана ръката ми и се наведе близо до мен.
– Какво са ти направили? Заплашваха ли те? Ти не би направила това. Какво държат срещу теб? Дали е онзи свещеник, когото винаги посещаваш?
– Никой не ме е карал да правя това – отвърнах мрачно. – Това е правилното нещо, което трябва да направя.
Той се отдръпна, сякаш не можеше да понесе докосването ми, а сърцето ми се сви болезнено от погледа в очите му.
– Знаеш ли какво си направила? Някои от тях никога не могат да бъдат заменени.
– Знам. Но така е по-добре.
Николо ме гледа още няколко секунди, а после се запъти към вратата, без да се интересува от полицейския час или от отслабването си. Гледах го как си тръгва, чувствайки се мъртва отвътре. Той е просто още един човек, помислих си. Остави го да си върви. Бях имала толкова много в живота си, щях да имам още толкова. Какво значение имаше той?
Преглъщайки сълзи, се спуснах по стълбите към долния етаж, като внимавах да не събудя спящото домакинство. Снощи бях извървяла същия път, старателно пренасяйки част от нещата дотук – част, която не дадох на слугите на Църквата.
Разделянето на произведенията на изкуството и книгите беше като избор кое от децата ми да живее или да умре. Коприните и кадифетата бяха безсмислени, всички те отидоха при фра Савонарола. Но останалото… това беше трудно. Бях оставила по-голямата част от Овидий. Произведенията му бяха толкова разпространени, че трябваше да вярвам, че копия от тях ще оцелеят – ако не във Флоренция, то може би на някое друго място, недокоснато от този фанатизъм. Други автори, онези, за които се опасявах, че имат ограничен тираж, останаха при мен.
Картините и скулптурите се оказаха най-трудни от всички. Те бяха единствени по рода си. Не можех да се надявам, че може да съществуват и други екземпляри. Но знаех, че не мога и да ги задържа всичките, не и с проверката на Тавия. И така, избрах тези, които смятах, че си струва да бъдат запазени, като ги защитих от Църквата. Николо обаче не можеше да знае това.
Не го бях виждала почти три седмици, докато не се срещнахме на голямото изгаряне на Савонарола. По-късно историята ще го познае като „Огънят на суетата“. Беше огромна пирамида, пълна с гориво и грях. Ревнителите хвърляли все повече и повече предмети, докато пламтял, като че ли запасите им били безкрайни. Гледах как самия Ботичели хвърля една от картините си.
Поздравът на Николо беше кратък.
– Бианка.
– Здравей, Николо. – Запазих гласа си студен и ясен. Безразличен.
Той стоеше пред мен, сивите му очи бяха черни на трептящата светлина. Лицето му сякаш се беше състарило от последната ни среща. И двамата се обърнахме и отново мълчаливо наблюдавахме пламъците, наблюдавайки как все повече и повече от най-хубавите неща на човека биват принасяни в жертва.
– Ти уби прогреса – каза накрая Николо. – Ти ме предаде.
– Забавих прогреса. И не съм имала никакви задължения към теб. С изключение на това. – Посягайки към гънките на роклята си, аз подадох тежко натоварена с флорини кесия. Това беше последната част от моя план. Той я взе, като примигна от тежестта ѝ.
– Това е повече, отколкото ми дължиш. И няма да довърша фреската.
– Знам. Всичко е наред. Вземи го. Отиди някъде другаде, някъде далеч от това. Рисувай. Пиши. Създай нещо красиво. Каквото и да е, за да те направи щастлив. Не ме интересува.
Той се загледа и аз се уплаших, че ще върне парите.
– Все още не разбирам. Как може да не ти пука за нищо от това? Как можеш да бъдеш толкова жестока? Защо го направи?
Отново изучавах огъня. Хората, осъзнах безучастно, са обичали да горят неща. Предмети. Един друг.
– Защото хората не могат да надминат боговете. Все още не.
– Прометей никога не е възнамерявал да използва дарбата си по този начин.
Усмихнах се без чувство за хумор, спомняйки си един стар наш дебат за класическата митология, още по време на сладникавите ни дни.
– Не. Предполагам, че не.
Не казахме нищо друго. Миг по-късно той се отдалечи, изчезвайки в мрака. За миг се замислих дали да не му кажа истината, че голяма част от съкровището му все още е в безопасност. Бях платила добре, за да бъде изнесено контрабандно от Флоренция, далеч от това безумно разрушение.
Всъщност бях изпратила нещата на един ангел. По принцип не харесвах ангелите, но този беше учен, когото бях срещнала в Англия и когото толерирах. Еретик или не, книгите и изкуството щяха да му харесат толкова, колкото и на мен. Той щеше да ги пази. Колко иронично, помислих си, че ще се обърна за помощ към врага. Тавия беше права. Понякога доброто и злото е невъзможно да бъдат разграничени едно от друго. И ако тя знаеше какво съм направила, съществуването ми вероятно щеше да е приключило.
Затова не можех да кажа на никого. Тайната трябваше да остане при мен и ангела, колкото и да ми се искаше да я споделя с Николо и да го утеша. Трябваше да живея със съзнанието, че съм отнела живота, душата и надеждата му. Той щеше да ме мрази завинаги, а това беше ужилване, което също така щях да нося завинаги със себе си – което бавно щеше да направи съществуването ми все по-нещастно.
Светът ми се разтвори в мрак. Върнах се в кутията си, все така тясна и неудобна. Както обикновено, не можех да видя нищо, но бузите ми отново бяха мокри от сълзи. Чувствах се изтощена, дори малко дезориентирана, а сърцето ми се свиваше от болка, която никога не бих могла да изразя с думи. Не видях Онероите, но нещо ми подсказваше, че вероятно са наоколо.
– Това беше истина – прошепнах аз. – Това наистина се случи.
Както и подозирах, един глас ми отговори в тъмнината и аз изведнъж разбрах истинската причина, поради която те продължаваха да ми показват истински сънища.
– Твоите истини са по-лоши от твоите лъжи.

Назад към част 11                                                             Напред към част 13