Кели Фейвър – Заради бъдещето му – Книга 26 – Част 10

***

След погребението Лиъм ѝ обясни, че голяма част от опечалените ще отидат в близкия ресторант, който беше нает за тяхно ползване.
Бяха в лимузината, когато тя му каза, че може би трябва просто да се върне в хотела и да го изчака.
– Защо? – Попита той, повдигайки вежди.
– Защото – каза Грейс и поклати глава. – Не познавам никого от тези хора и не се вписвам в тях.
– Хайде – каза Лиъм, като и хвърли кучешки очи. – Ще бъде различно. Повечето от тях са мои стари приятели от колежа и всички ще пият и ще са по-отпуснати. Като на парти.
– Не знам – каза тя, усещайки в червата си, че не иска да прави това.
Но Лиъм продължи да я подканя.
– Моля те, Грейс – каза той накрая. – Имам нужда от теб. Не мога да се справя сам.
И тя отново почувства отговорността да бъде до него, да покаже любовта си и да се докаже.
Колата спря и въпреки факта, че наистина не искаше нищо повече от това да остане в колата и да бъде откарана обратно в хотела – Грейс излезе от колата и влезе с него в луксозния ресторант.
Точно преди да влязат вътре, той отново я хвана за ръка и я погледна.
– Остани с мен – каза той.
– Разбира се – отвърна тя.
Той се наведе и я целуна нежно по устните и направи всичко това по-лесно.
След това влязоха вътре и Лиъм моментално беше заобиколен от тълпа мъже – някои от същите, които беше видяла онзи ден на сватбата на Истън.
Или може би всички те просто си приличаха. Богати, елитни, израснали в привилегировани и заможни семейства, техните усмивки, прически и модни дрехи бяха свидетелство за всичко, което Грейс не беше и никога нямаше да бъде.
Истън и Ред бяха в далечния край на бара и пиеха заедно.
Тя почти отиде при тях, но после си спомни, че току-що я бяха уволнили.
Затова Грейс застана неловко до Лиъм, докато му подаваха шотове и бира, и покорно изпи и двете за рекордно кратко време.
В ресторанта имаше и жени. Жени, които нямаха търпение да направят тъжни физиономии, да прегърнат Лиъм и да му кажат колко съжаляват за загубата му.
Беше трудно да стои там и да гледа как се събират тези красиви, привилегировани хора и да знае, че наистина е извън всичко това.
Никой не искаше да говори с нея.
Това не беше явно отбягване, а просто липсваха каквито и да било реални усилия да я включат или да говорят с нея. Тя можеше да проведе бърз двуминутен разговор с някого, който през цялото време сякаш гледаше настрани от нея.
Но беше толкова ясно, че тя не е на ниво в това общество.
А Лиъм беше зает да говори, да се смее, да пие.
Грейс отиде до бара, за да си поръча бира поради липса на нещо по-добро за правене.
Но дори в бара барманите бяха заети да обслужват всички останали и сякаш я игнорираха. След като попитаха за поръчките на хората, които стояха до нея и дори зад нея, Грейс най-накрая изгуби търпение.
Чувстваше се глупава и незначителна.
– Аз невидима ли съм или нещо такова? – Попита накрая тя никого конкретно.
Липсата на отговор беше нейният отговор.
Но тогава една ръка падна върху рамото ѝ. Усмихвайки се, тя се обърна, очаквайки, че най-накрая ще види Лиъм, който ще и се притече на помощ. Но това не беше Лиъм.
Беше Истън.
– Да ти купя едно питие? – Попита той, а изражението му беше съчувствено.
Грейс кимна, преглъщайки, докато се опитваше да контролира емоциите си. Само този малък жест означаваше толкова много.
– Би било чудесно – отвърна тя.
Истън привлече вниманието на бармана с бързо щракване на пръсти и поръча две бири и два шота.
Когато алкохолът пристигна, той плати и докато Грейс му благодареше, той ѝ махна с ръка.
– Дори не си и помисляй за това – каза той и бързо отби един шот.
Грейс се засмя.
– Сигурно наистина изглеждам жалка, щом си дошъл да говориш с мен – каза тя.
– Вземи този шот веднага – каза той.
– Това заповед ли е? – Попита тя. – Защото съм сигурна, че си ме уволнил.
– Няма значение – усмихна се Истън. – Веднъж шеф, винаги шеф.
Грейс отново се засмя и глътна шота. Това я накара да се задави малко, после да се закашля, а след това затвори очи и облиза устни.
– Уф.
– Точно това, което лекарят е препоръчал – каза Истън.
Грейс отвори очи и грабна бирата си.
– Благодаря, че говориш с мен – каза тя. – Чувствам се малко не на място тук, ако не можеш да видиш.
Истън въздъхна.
– Не си толкова не на място, колкото си мислиш.
– Можеше да ме заблудиш. Чувствам се така, сякаш имам татуиран „Обществен колеж“ на челото си или нещо подобно.
– Това са глупости – каза Истън. – По-скоро е като „мразя разглезените богати деца“ татуирано на челото ти.
– Толкова ли е очевидно?
– Донякъде – засмя се той. – Но не се притеснявай, всички мразим разглезени богати деца. Дори и тези, които всъщност са били разглезени богати деца.
Грейс се огледа и видя Лиъм и един от приятелите му, които се биеха в имитация на боксов мач. С едната си ръка те удряха шамари, а в другата бутилките с бира се накланяха несигурно и се разливаха тук-там, докато всички се веселяха.
– Сигурно обича да се бие, нали? – Промърмори Грейс.
– Той също не е и никак лош – каза Истън. – Просто трябва да узрее малко.
– Имаш предвид като боец или като човек?
– И като човек – каза Истън. Обърна се към нея и леко се наведе.
– Не приемай всичко толкова лично, Грейс. Ще трябва да бъдеш твърда, за да преминеш през това цяла.
– Не съм сигурна, че мога да го направя. Вече се чувствам така, сякаш са ме начупили, като че ли парчета от мен са разпръснати навсякъде.
– Може би просто те оформят, изпиляват те, докато не остане само най-силната част от теб – каза Истън.
– Може би – каза тя, отпивайки от бирата си. Тя се обърна и погледна към него леко умореното му изражение и осъзна, че през цялото време единственото, което си е мислила за Истън, е, че той е някакъв мачо, страшен шеф, който я мрази.
Но сега виждаше, че той е просто човек. Мъж, който изглеждаше уморен.
Той остави бирата си на бара и се почеса по бузата, изглеждайки внезапно неудобно.
– Освен това исках да ти кажа, че съжалявам.
– За какво съжаляваш? – Попита тя озадачено.
– От самото начало се отнасях зле с теб. В първия ден, в който дойде да работиш за мен, ти се скарах и никога не се успокоих. Не беше честно.
Грейс сви рамене.
– Бил си напрегнат заради бременността на Кенеди и всичко останало… как се чувства тя?
Истън прокара ръка през гъстата си коса.
– Тя се бори. Но ще се справи. Кенеди е издръжлива, точно като теб.
– С какво се бори, ако не възразяваш да попитам?
– Тя има гестационен диабет и още няколко неща – каза той. – Обмислят да я поставят на легло, което, както можеш да си представиш, никак не я радва.
– О, много съжалявам, Истън.
Той се намръщи.
– Както и да е, тъй като тя е толкова крехка, бях много предпазлив да не я разстроя по някакъв начин. И когато те наеха да работиш за мен, честно казано, просто се притеснявах за Кенеди.
– Не разбирам – каза Грейс.
– Ти си млада и доста привлекателна, а аз невинаги съм имал най-добрия опит с млади и красиви жени, които работят при мен. Отнасях се зле с теб, Грейс, а ти не заслужаваше това.
– Е, аз също не се държах толкова добре – призна тя.
Той се засмя.
– Не, не си се държала. Но всичко това вече е в миналото – каза той. Взе бирата си и я вдигна нагоре. – За по-добри дни – вдигна тост.
– За по-добри дни – засмя се Грейс и чукна чаша.

Назад към част 9

Каролин Пекъм – ЗОДИАКАЛНА АКАДЕМИЯ – ОТВЪД ЗАВЕСАТА #8.5 – Част 5

ХЕЙЛ

Дариус се материализира пред мен, отново почти напълно телесен, тъй като звездите го извлякоха от света на живите и го оставиха в голямата зала на Вечния дворец, където всички души намират дом отвъд завесата.
Не им харесваше много, когато правехме това, но беше невъзможно да се контролира напълно отчаяният копнеж на изгубените души да се върнат при онези, които са оставили зад себе си.
Онези, които оставаха на това място, отказвайки да продължат напред, бяха пълни с проблеми, а царството на феите все още криеше отговори, надежди, истини и любови, които никой от нас не можеше да изостави.
Огромната стая се отвори около нас, душите идваха и си отиваха, сводестите тавани бяха изрисувани с точки от времето, когато съдбата се е обръщала и променяла всичко. Някои от картините, описани подробно тук, бяха толкова отдавна забравени, че беше невъзможно да се каже кога са били или какво се е случило в този момент, който някога е бил толкова важен.
Други бяха по-свежи, залата се разширяваше, за да ги включи, моменти от собствения ми живот и от живота на децата ми, които сега бяха отбелязани там наред с безброй други. Точки от времето, които сякаш имаха значение, една непрекъсната история, изтъкана от първите предци на феите чак до днес.
Сгънах ръце, когато се озовах очи в очи с мъжа, който се беше пожертвал на бойното поле в името на всичко, за което се грижеше.
Познавах го.
Бях го наблюдавал достатъчно дълго, бях видял лошите избори, които беше направил, бях свидетел на упоритостта на душата му. И като цяло все още не бях решил дали го харесвам, или не.
– Здравей – издиша той, без да се подчинява в очите си, нито да прегъва гръб, нито да използва предишната ми титла.
– Дариус – казах аз рязко.
– Рокси е… – започна той, премествайки се към мен със страст в очите, но аз го пресякох с баритонов глас.
– Смятам, че тя предпочита приятелите ѝ да я наричат Тори. – Челюстта му се стегна.
– Мисля, че знам какво предпочита жена ми. А аз не съм просто приятел. – В гърдите ми се разнесе ръмжене, а той вдигна брадичка, все едно е предизвикателство. Не знаеше, че отдавна бях чакал да се бия.
– Дариус. – Гласът на Мериса се чу в гърба ми, а в тона ѝ прозираше скръб.
Тя мина покрай мен, обгръщайки го с ръце, а той се скова от изненада.
– Мериса – изръмжах аз. – Нима си забравила какво направи той?
– Той предложи живота си за тези, които обича, включително и за нашите деца. – Тя се извъртя към мен, погледът ѝ беше изпълнен с огън. – В моите очи той е изкупил вината си.
– Вярвам, че е уравновесил везните, връщайки ги в нулевата точка – казах аз.
– Нямаме време за това – изсъска Мериса. – Трябва да помогнем на децата си.
– Сега не можем да им помогнем – каза мрачно Дариус. – Каква е ползата от мъртвите за когото и да било.
– Не се самосъжалявай повече, има много неща, които можем да направим. – Обърнах се и открих, че Каталина Акрукс стои там, до Хамиш Грус.
Скръбта затвори сърцето ми и не исках да приема, че част от тази болка принадлежи на човека, който сега стоеше зад гърба ми. Но можех да я оставя да бъде видяна, когато ставаше въпрос за тези двама благородни феи.
– Е, благослови ми голготата – заекна Хамиш, челюстта му се отваряше и затваряше, докато се взираше от мен към Мериса, а после падна на колене с ридание. – Да живее родът Вега! – Каталина ме погледна невярващо, после поклати глава в знак на извинение.
– Простете ми за всичко, което бившият ми съпруг направи с вас. Никога не съм знаела, заклевам се. – Намръщих се, стягането в гърдите ми говореше за този мой срам.
– И същото на теб – казах аз, накланяйки леко глава, докато споделяхме тази мрачна истина.
И двамата жертви на един и същ тиранин, и двамата безпомощни да избягат от него през живота си, макар да предполагах, че тя е била по-близо, отколкото аз някога.
– Толкова съжалявам, че трябваше да видиш как синът ти преминава отвъд, преди да му дойде времето – измърмори Мериса, спусна се към Каталина и я прегърна силно, а Каталина отпусна ридание, което беше примесено с мъка, и очите ѝ се спряха на Дариус над рамото ми.
– Моят провал ме доведе дотук – каза Дариус с горчивина. – Но така или иначе моето време щеше да свърши достатъчно скоро. Умирането в битка поне беше за предпочитане.
Погледнах назад към него, раменете ми бяха стегнати, яростта ме обземаше, но, по дяволите, не можех да отрека болката, която изпитвах при думите му.
Извърнах се отново от него, преди да успее да види какъвто и да е проблясък от лицето ми, оттегляйки се зад стената на задълженията.
– Трябва да направим план.
– Всичко, сир. – Скочи на крака Хамиш. – На ваше разположение съм като морж в лодка, стиснал здраво веслото в ластара си.
– Сега не си в услуга на никого, Хамиш – казах аз. – Короната ми лежи в Двореца на душите и очаква дъщерите ми да я поискат.
– Мечо Хамстер, това ти ли си? – Един войнствен глас изпълни въздуха, който беше примесен с тъга, и открих, че Флоранс Грус се запъти към нас със сълзи, стичащи се по бузите ѝ, а светлокафявата ѝ коса се развяваше зад нея като пелерина.
Черната ѝ рокля беше покрита с лилави цветя от вълчи трън, а тя държеше големите си гърди, докато тичаше, за да ги спре да подскачат.
– Е, благослови копчето на бакалавъра ми – изпъшка Хамиш точно преди Флорънс да се сблъска с него, скачайки да целуне и двете му бузи.
Тя беше дребна жена, едва надхвърляща метър и половина на ръст, а Хамиш беше мъжка кула. Познавах и двамата в живота, бях виждал как любовта им един към друг пламва с цялата дивост на гимназиалната страст и винаги съм се възхищавал на чистотата ѝ.
Каталина се откъсна от Мериса, избърсвайки сълзите от бузите си, докато гледаше Флорънс с несигурност.
– О, Хамстер – извика Флорънс, като хвана ръката му в малката си ръка със силно подсмърчане. – Изглежда, че съм чакала този ден в продължение на единайсетстотин години. И все пак никога не бих могла да си представя, че ще дойде толкова скоро, нито пък че ще се стовари върху твоето богато чело. – Тя се обърна към Каталина, като издаде висок писък, който ме накара да се размърдам, а после хвана и нейната ръка. – Господарке на новата зора, видях те да се надигаш от скалъпения кошмар, който те беше затворил като хриле в ръждясано дъно на лодка. Плакала съм в моментите на твоята болка, радвала съм се в моментите на твоята слава и съм се влюбила в теб почти толкова силно, колкото и моят голям Хамстер.
– О, уау, хм… – Каталина погледна към Хамиш, изгубила ума и дума, преди да отвори уста, за да говори отново, но Флорънс продължи.
– Ако приятелите можеха да бъдат любовници, ти щеше да си моята – хълцаше тя. – Ние ще бъдем най-веселите Маделини. И не тревожи своята Петуния за моите авантюри. Дните ми на размахване на уанговата пръчка отдавна са отминали, а дори и да не бяха, нямаше да имам нищо против да не преследвам миналото.
– Флори, скъпа моя – изръмжа Хамиш. – Толкова дълбоко се извинявам, че влязох в страната на мъртвите със сърцето си в прегръдката на друг, и все пак в същото време изобщо не мога да се извиня, защото любовта ми към Каталина е толкова истинска и толкова отчаяна, колкото някога е била и нашата. – Флорънс кимна, усмихна се през сълзите си и събра ръцете на Хамиш и Каталина между своите, преди да ги пусне и да се отдръпне.
– Времето е като чайник, Хамстер, нали така винаги си казвал.
– Да, Флори – промълви той, преди да погледне към Каталина и да я приближи. – Наистина е чаша чай. – Каталина се усмихна на Хамиш, а любовта ѝ към него беше толкова ясна, че караше въздуха да блести.
Без истински, тленни тела като че ли тук аурата ни се разливаше по-лесно от душите ни. Може би затова всичко сякаш блестеше в слаба златиста мъгла.
Едва си спомнях време, когато светът около мен не беше изглеждал като такъв.
– Простете ми. – Обърнах се при познатия глас и открих, че там е Азриел Орион, който със спешност в очите поглеждаше между всички ни. – Каталина – това е твоят син. Другият ти син. Той е в голяма опасност. На ръба на смъртта.
– Ксавие – изпъшка Дариус.
– Какво мога да направя. – Затича се Каталина към Азриел с ужас, а той се обърна и ни подкани да тръгнем след него.
Мериса се втурна към мен и аз хванах ръката ѝ. Пръстите ѝ се плъзнаха между моите и открих, че в очите ѝ се помещава крепост от болка.
– Ще направим всичко, което можем – казах аз, вдигнах свободната си ръка, за да прокарам палец по линията на скулата ѝ.
– Не мога да понеса да видя друг човек, когото обичаме, да мине през завесата – прошепна тя, а чертите ѝ се свиха от упорство, сякаш можеше да иска да не е така.
И познавайки жена ми, тя щеше да направи точно това.
– Ела – казах аз и побързахме да последваме останалите, движейки се през Вечния дворец, чиито стени на места бяха едва забележими и разкриваха само блестящи звезди отвъд, като гледка към вечно присъстващото нощно небе.
Излязохме в златното сияние на ефирния пейзаж в Завесата и Азриел ни поведе по криволичещата пътека, която водеше към Стаята на знанието. Изкачихме каменните стъпала, след което се придвижихме през сводестия вход, където всички се скупчихме близо до въртящото се кълбо, обграждайки Каталина, докато тя се взираше в реалността на съдбата на Ксавие в него, а кокалчетата на пръстите ѝ побеляха, докато стискаше златния парапет.
– Какво е това място? – Въздъхна тя.
– Просто си помисли за Ксавие и ще го видиш тук – обясни Азриел, като направи движение към въртящото се кълбо.
Тя кимна, Дариус се пресегна да хване ръката ѝ, докато тя изпълняваше указанията, и пространството пред нея се промени, разкривайки Ксавие. Той лежеше по гръб, чертите на лицето му бяха сковани от болка, а лицето му – ужасно бледо. Джералдин стоеше до него в гигантската си форма на Цербер и му предлагаше антитоксините в слюнката си, чиято сила беше толкова свирепа, че почти можех да я усетя тук, в страната на мъртвите.
Каталина ставаше все по-слабо видима, душата ѝ се протягаше към тази на Ксавие и изведнъж я видяхме в блещукащото кълбо, застанала до сина си, положила ръка на ръката му. Аз се протегнах към душата на Каталина, предлагайки и силата, която все още кипеше в мен, а Дариус побърза да я последва, измъквайки се в пространството между царствата, за да положи собствената си ръка върху Ксавие.
Силата на Мериса се присъедини към моята, после последваха Хамиш, Флорънс и Азриел. Заедно дадохме каквото можахме и наблюдавахме как минутите се превръщат в часове, времето тук беше като вода, една капка се вливаше в следващата, но накрая чертите на Ксавие станаха по-малко напрегнати, а цветът на кожата му се върна.
Каталина и Дариус се върнаха при нас, а силата, която душата ми криеше, се оттегли в това мое фалшиво тяло.
Елементарната сила не съществуваше тук, поне не по начина, по който беше в живото царство. Ние бяхме чиста енергия и магията на душите ни не можеше да бъде отнета от нас.
Преместих се, за да заема място в пръстена от стойки, който обикаляше тази стая, прокарах ръка по лицето си, преди да спра погледа си върху блестящото кълбо и да потърся дъщерите и сина си.
Първо намерих Роксания – светлината на зората озаряваше тъмните вдлъбнатини на очите ѝ, докато тя гледаше хилядите войници, които се бяха сражавали в битката.
– Славата е похвала, желана от толкова много хора – призова ги тя. – Тя е това, което много от нас очакваха да получат, когато най-сетне се изправихме срещу враговете си на бойното поле, и все пак не е това, което мнозина от вас смятат, че са намерили. В крайна сметка каква слава може да се намери в поражението? – Мълчанието се проточи и аз седнах по-изправен, гласът на дъщеря ми владееше цялото внимание, а Мериса се премести да се присъедини към мен.
Бяхме почувствали силата на проклятието, което тя бе поставила върху звездите, когато бе намерила съпруга си мъртъв на онова бойно поле. Всяка душа на това място беше почувствала това и аз бях на ръба заради него. Никога не бях чувал за жива душа, която да въздейства по този начин на пространството между царствата, никога не бях чувал за някой, който да е достатъчно арогантен, за да прокълне самите звезди. Но тя го беше направила и ако можеше да се съди по огъня в изражението ѝ, нямаше намерение да се откаже от това обещание.
Погледът ми се отклони към Дариус, чието внимание сега също беше насочено към нея, ръцете му се бяха вкопчили в парапета, докато я гледаше, силата на емоциите му беше неоспорима, нуждата в него да се върне при нея – осезаема. Но това не беше съдба, за която те можеха да претендират, независимо колко отчаяно можеха да го желаят. Роксания продължи да говори и аз отново и отдадох цялото си внимание.
– Каква слава може да се открие, когато застанеш рамо до рамо с мъже и жени, които дори не познаваш, докато са обединени срещу потисничеството и преследването? Каква слава може да се намери, когато застанеш твърдо срещу вълната на тиранията, която е толкова всеобхватна, че се чувстваш като песъчинка, опитваща се да се противопостави на целия океан? Каква слава може да има, когато виждаш как феи, които обичаш, са посечени и изклани от чудовища, плетящи сенки, и създания, родени от мрака? За каква слава можеш да претендираш, когато се бориш срещу каишка, която вече се е стегнала около гърлото ти? Когато законите са написани срещу правата ти, а фалшив крал слага корона и никой не успява да я свали от пренадутата му глава? – Лицето на Роксания беше изпъстрено с болка и цялата загуба, с която се беше сблъскала, оставяйки ме с изгарящата нужда да я обгърна в обятията си.
Но отдавна бях изгубил възможността да утеша малкото си момиче. Само можех да гледам как тя се бори с цялата болка, която животът ѝ предлагаше, и никога не успях да ѝ предложа прегръдката, от която толкова често се нуждаеше.
– Каква слава има в това да водиш губеща битка? Да застанеш с острие в ръка и да се изправиш срещу сила, много по-голяма от твоята, без страхът да те накара да трепнеш? Когато дори звездите не ни помагат и нощта се превръща в тъмнина, изпълнена със сенки? Каква слава има тогава, питам те? – Роксания стисна меча си и продължи, а гласът ѝ бе изпълнен с дух и гняв. – Всеки един от вас, който стои пред мен, и всяка фея, паднала на онова бойно поле и сражавала се на наша страна, знае отговора на този въпрос. Защото ние не се нуждаем от слава. Нужно ни е само да знаем, че се борим за това, което е правилно. Ние се борим за свобода от потисничество и за края на един тиранин. Изправяме се и казваме не повече. А Лайънъл Акрукс може и да е седнал с люспестия си задник на трона на баща ми, но той не е нищо друго освен змия, седнала на красива седалка. Не се кланям нито на него, нито на фалшивата му корона. А вие? – Оглушителен рев на непокорство посрещна въпроса ѝ, а тъмна усмивка изкриви устните ѝ, достойна за моята собствена. – Никоя война не се печели с една битка – продължи тя. – Нито едно кралство не е спечелено с една битка. И макар че ние може да сме пролели кръв за нашата кауза на онова поле на хаос и кръвопролития, те също са пролели кръв за нея. В тази битка ние ги разкъсахме. Накарахме ги да кървят за нас, а хиляди малки порязвания могат да убият също толкова сигурно, колкото и един-единствен удар в сърцето. Затова казвам, че трябва да продължим да режем Лайънъл Акрукс и неговата кучка-невеста в сянка по всички възможни начини. Режем, режем и разрязваме и продължаваме да се борим и да ги бием до горчивия край, когато знам в душата си, че ще извоюваме повече слава, отколкото някой от нас някога е смеел да си пожелае.
Дариус се отдръпна от парапета на ръба на кълбото, димът се разля от устните му, когато Драконът му се раздвижи и Каталина тръгна след него, докато той се запъти към двореца. Гордостта се разля в мен, а Мериса сложи ръката си върху моята, като изражението ѝ повтори собствените ми чувства.
Тогава като един, без да е нужно да казваме каквото и да било, потърсихме другата си дъщеря в кълбото, като я намерихме в корема на тъмна пещера с облак от злокобни предзнаменования, полепнали по нея. Гордостта ми отстъпи място на ужаса, а аз се взирах безпомощно в плътта и кръвта си, без да знам как мога да ѝ помогна.
– Гуендалина – извиках и, като ми се искаше тя да ме чуе през пространството между царствата, да помисли за мен и да ме приближи, за да и напомня, че не е сама. О, да я държа в прегръдките си сега, да и обещая, че всичко ще бъде наред.
– Можеш да се пребориш с това, скъпа моя – извика и Мериса и светът се измести, накланяйки се около оста си, когато бяхме привлечени към нея само чрез нашето отчаяние.
Паднах на колене пред малкото си момиченце, чието лице бе стегнато от болка, а очите му затворени, докато сенките се местеха и извиваха по тялото му. Макар да знаех, че тя не оплакваше собствената си агония, а тези, които беше оставила на бойното поле, след като жестокият звяр на сенките я принуждаваше да убива отново и отново.
– Ти не си това същество – изръмжах аз, посегнах към нея и докоснах бузата ѝ. В същия момент тя примигна, сякаш просто усещаше топлината ми.
– Ние сме тук – обеща Мериса, целуна Гуендалина по слепоочието и прокара пръсти в косата ѝ, макар че тя не се раздвижи истински под допира ѝ. – Притежаваш кръвта на фениксите, но не само това. Ти притежаваш и моята кръв. Кръвта на кралските особи на Волдракия. Поколение след поколение воини, които са се сражавали и кървели един за друг. Този звяр е твой враг и само твой. Ще го победиш, скъпа, не се съмнявам.
Въздухът потрепери и Завесата ни принуди да освободим хватката си за нея, открадвайки ни, където открих Мериса да ме гледа в агония.
– Тя се е изправила срещу всеки от демоните си и е излязла победителка – казах аз със страст. – Това ще бъде само още един белег на нейното величие, след като го преодолее.
Мериса примигваше от сълзите и челюстта ѝ се стегна, докато се вкопчваше в истинността на думите ми.
– Те се борят в битки, които трябваше да ги възпитаме да посрещнат. Трябваше да са много по-подготвени за мрачните дни, които преживяха.
– Тогава трябва да се възхищаваме колко добре са се справили със злините, които са им били поднесени, без да сме ги възпитавали – казах аз и очите ѝ светнаха.
– Знам, че Гуендалина ще преодолее тази по начин, който все още не можем да предвидим.
– Когато едната падне в мрака, другата ще бъде нейната пътеводна светлина – промълви Мериса с настървение, тези думи ми бяха познати.
– Какво е това? – Попитах загрижено, като сложих ръка на коляното ѝ.
– Когато се родиха, тези думи ми бяха прошепнати от звездите – каза тя.
– Да, сега си спомням – казах аз и кимнах бавно. – Това трябва да означава, че те се балансират една друга. Хармония, изкована от огън и лед. Между тях е мястото, където те намират истинския мир.
– Ако не могат да намерят пътя една към друга, се страхувам какво ще се случи. Балансът започва от тях, но не свършва дотук – каза тя загадъчно и аз разбрах към какво се е пренесъл умът ѝ.
– Зодиакалната гилдия – казах аз.
Бяхме го обсъждали безброй пъти, но именно Азриел беше този, който наистина водеше инициативата на този фронт. Ловът му за камъните на Гилдията не бе престанал дори в смъртта, а значението им бе непостижимо – ако предсказанията му и тези на жена ми бяха верни. И тези на Марсел, разбира се.
Сякаш призован от мисълта за него, Марсел се появи, високият мъж премина през тълпата от души, събрали се около кълбото. При вида на красивото му лице в мен се раздвижи раздразнение, приликата му със сина ми беше твърде силна, за да я пренебрегна. Черните му крила бяха на мястото си, както винаги, бронзовите му гърди бяха оголени, а погледът му беше всезнаещ, което вече караше зъбите ми да скърцат.
– Току-що говорихме за камъните на гилдията – обади се Мериса и очите му се плъзнаха по пътя ни, а в гърдите ми се надигна разочарование от това, че тя го покани да се приближи.
– А, да. Видях още проблясъци на съдбата, които намекват за реформирането на гилдията на зодиите – каза Марсел, когато пристигна.
Тук той вече нямаше достъп до Зрението, но и двамата с Мериса бяха способни да търсят проблясъци на бъдещето в кълбото, като силата им беше твърде голяма, за да могат дори звездите да ги спрат да открият истините сега.
– Този път обаче далеч не е лесен за утвърждаване.
– Да, управлението на Лайънъл го прави по-малко вероятен от всякога – съгласи се Мериса, изправи се на крака и аз се изправих, заставайки лице в лице с биологичния баща на Гейбриъл.
– Но там, където има възможност, има и надежда. – Наклони глава Марсел, а след това свъси вежди. – Гейбриъл е в сериозна опасност – каза той притеснено, а в тъмните му очи се появи ужас. Бях станал свидетел как синът ми е бил отвлечен от Лайънъл Акрукс, бях ревял към звездите, за да го видя освободен, за да получи нова съдба. Но мълчанието им беше също толкова проклинащо, колкото и сегашният път на Гейбриъл, и страхът ми за него не знаеше граници.
– Ще направя всичко по силите си, за да защитя сина си – казах яростно.
– Както и аз – каза Марсел и ми кимна. – Аз предвидих живота му отдавна и го познавам отблизо.
– Не толкова отблизо, колкото човека, който го е отгледал – казах хладно. – Ти може и да си имал красиви видения за живота му, но аз знам неговата истина.
– Виждал съм го да поема по много пътища. Познавам го такъв, какъвто е, и такъв, какъвто би могъл да бъде. Някои биха казали, че няма по-голямо познание за един човек от това – каза Марсел, но преди да успея да започна да споря, Мериса се намеси.
– Трябва да направим каквото можем за децата си – каза тя твърдо и ме хвана за ръката. – И макар че не можем да променим сегашната им съдба, можем да разпалим пламъците на огъня, който ще прокара пътя към едно по-добро бъдеще за тях. Отговорът се крие в най-великото оръжие, познато на рода на феите. Знанието. Местонахождението на Гилдийните камъни и истината за нарушеното обещание. Ако успеем да намерим начин да ги предоставим на децата си, тогава ще им връчим ножове, подходящи да издълбаят съдбата и да я оформят в нещо блажено. – Тя се отдалечи от нас към Азриел, а аз побързах да я последвам, усещайки Марсел близо до гърба си и стискайки челюстта си, докато той засенчваше движенията ми.
– Мога да се справя оттук нататък – казах му, но той мина покрай мен, крилото му ме удари в лицето и ме накара да се спъна с една крачка, така че той стигна до Азриел преди мен.
Азриел се обърна към него със страх за собствения си син, а аз оставих разочарованието си от Марсел да отшуми, докато се съсредоточавах върху задачата.
Ако намирането на последните камъни на гилдията можеше да помогне на семейството ми, тогава щях да разбия небесата, за да ги намеря, и след като ги предам на наследниците си, щях да намеря начин да разкрия нарушеното обещание и да помогна на дъщерите си да разкъсат проклятието на Вега веднъж завинаги.

Назад към част 4

Аби Глайнс – Полеви партита – Създаване на игра – Книга 5 – Част 38

„Грешахме“

ГЛАВА 37

РАЙКЪР

Последният текст, който получих от нея, беше в два и петнайсет сутринта. Мълчанието ѝ означаваше, че е заспала. След десет минути най-накрая бях сложил телефона си и бях направил същото. Бях изтощен. Когато се събудих около единадесет на следващата сутрин, очаквах да получа съобщение от нея. Но нямаше нищо. Изчаках да мине дванайсет, за да ѝ изпратя съобщение „Добро утро, красавице“, въпреки че в този момент беше следобед.
Нямаше отговор. Спрях да се взирам в телефона си и отидох в кухнята, за да приготвя сандвич със сирене на скара, и седнах с пакетче „Доритос“, докато чаках отговора ѝ. Когато телефонът ми най-сетне светна, беше Неш и аз се подразних, когато го вдигнах, за да прочета текста му. Не защото имах проблем с него, а защото той не беше Аурора.

Водя Талула да види коледното осветление тази вечер в града. Искаш ли ти и Аурора да дойдете с нас?

Денят на благодарността беше следващия четвъртък. Град Лоутън винаги осветяваше улиците в центъра с коледни светлини в съботната вечер преди Деня на благодарността. Бях забравил за това, защото не бях ходила на събитието по запалването на светлините, откакто бях дете. На Аурора обаче щеше да ѝ хареса, а на мен – да правя всичко с нея.
Тоест, ако нещата са наред и тя може да излезе от дома си.
Това беше следващият текст, на когото все още не бях отговорила. Фактът, че тя все още не ми беше писала, ме обезпокои. Не бях сигурен какво се случва, или просто още спеше.
Ще ти съобщя – изпратих обратно, преди да започне да ме засипва с въпроси, на които все още не знаех отговорите. Беше ми трудно да повярвам, че тя все още спи.

Не правете глупости. Само две седмици до финала. Не се прецаквай.

Не отговарях на този текст, но той знаеше, че няма да го направя. Беше се държал като задник. Довърших обяда си и почистих бъркотията, иначе майка ми щеше да ме накара тук да чистя кухнята с шибана четка за зъби, когато се прибереше. Бях правил тази грешка няколко пъти. Тя се стараеше всеки път наказанието да е по-тежко. Беше дребна жена, но аз се страхувах от нея.
Когато стана почти един и нямаше отговор, реших да се облека и да отида сам в проклетата къща на Маклай. Не се страхувах от баща ѝ, а и бих искал да имам възможност да му обясня, че не съм лош за дъщеря му. Не бях човекът, за когото ме смяташе. Цветът на кожата ми не ме определяше. Вечно щях да се старая да съм достоен за Аурора и ако можех да му го кажа, тогава със сигурност щеше да ми повярва. Щеше да го изслуша. Аз обичах дъщеря му. Бих направила всичко за нея. Разликата в кожата ни не означаваше нищо. Можех да го накарам да разбере това. Той просто трябваше да знае колко много ме е променила тя.
Нахла слизаше по стълбите с лице в телефона си, когато тръгнах към вратата.
– Къде отиваш? – Попита тя. Никой от родителите ни не беше вкъщи, а тя мразеше да остава сама тук. Не защото се страхуваше, а защото ѝ беше скучно. Не я вземах със себе си, за да направя това.
– Да говоря с бащата на Аурора – казах, без да правя пауза.
– О-о, чух за това.
Дори не попитах как е чула за това. Помислих си, че до този момент целият град знае за това. Имаше достатъчно свидетели, които да говорят миналата вечер.
– Заключи вратата зад мен – извиках и я затворих бързо.
Сега, след като бях решил да го направя, бях готов. Не обичах да се крия от проблеми. Изправях се пред тях и ги побеждавах. Изпратих на Аурора съобщение, в случай че се е събудила и все още не е успяла да отговори. Не можех да се сетя защо не би го направила, но знаех, че тя има причина.

На път съм към дома ти. Ще говоря с баща ти.

След като го изпратих, изкарах пикапа си на пътя и се отправих към дома ѝ. Баща ми нямаше да се съгласи с това. Вече знаех това. Но не ми пукаше и ако знаеше, че го правя, нямаше да ме спре. Той ме беше научил да бъда мъж и да се справям с проблемите си. Точно това правех. Бащата на Аурора просто трябваше да ме опознае. Да види, че съм сериозен. Уважавах дъщеря му. Тъй като все още не ѝ бях казал, че я обичам, нямаше да кажа това на баща ѝ.
Не мислех, че той ще реагира на това толкова добре, колкото моят баща. Той може да я изпрати да живее при монахини. Усмихвайки се на нелепата идея, включих радиото и изчистих главата си от всичко останало. Мога да направя това. Нямаше причина да се притеснявам. Прекарах краткото пътуване с непрекъснат ободрителен разговор и поглеждане на телефона ми за отговор от Аурора.
Когато спрях на пътя, все още нямаше нищо. Пикапът на Хънтър беше на пътя, но не видях джипа на баща ѝ. Това обаче не означаваше, че не е в гаража. Независимо от това знаех, че някой си е вкъщи. И ако Аурора не отговаряше, трябваше да знам защо. Винаги имаше вероятност някой да ѝ е казал някои от лошите неща, които бях направил в миналото.
От това ме заболяваше стомахът. В крайна сметка тя щеше да чуе нещата, но се надявах, че когато го направи, ще ме остави да обясня. Да разкажа моята версия на историята. Която не беше толкова добра. В общи линии, аз бях глупак. Бях сбъркал много. Ако само знаех, че един ден ще я срещна, щях да бъда много по-различен.
Не бях стигнал дори до входната врата, когато тя се отвори и видях Хънтър да стои там. Той изглеждаше сериозен. Определено не изглеждаше така, сякаш има да ми каже добри новини. Беше точно обратното. Това ме накара да спра крачката си. В какво щях да вляза? Дали тя ми се сърдеше? Дали брат ѝ беше тук, за да ме спре да стигна до нея? Майната му, мразех това. Да не знам.
– Тя си отиде. – Той изрече думите, преди да стигна до вратата.
Тогава спрях напълно.
– Къде? – Попитах, като си помислих, че може би е отишла с баща си някъде днес, за да поговорят. Дали той не ѝ е позволил да пише? Възможно е да и е взел телефона, докато са имали време на четири очи.
– При баба ни в Северна Каролина.
Това отне минута. Взирах се в него, мислейки, че съм го чул неправилно. Защо я беше изпратил обратно там? Там ли беше живяла с майка си? Дали я беше оставил там?
Денвър беше там.
– Какво? – Попитах, като исках да греша. Исках страхът, който сега дращеше в гърдите ми и беше готов да избухне и да ме осакати, да изчезне.
– Татко я заведе на летището рано тази сутрин. Качи я на самолет.
Коленете ми отслабнаха, а следващото поемане на въздух беше трудно. Сякаш ме бяха ударили в стомаха или, по-лошо, бях ударен с незаконен удар от защитник, водещ с глава право в корема ми. Не можех да говоря. Дишането беше достатъчно трудно. Шибаната Северна Каролина беше твърде далеч.
– Той взе телефона ѝ, преди да се събуди. Прочете съобщенията ѝ. След това и събра багажа. Не мислех, че ще бъде толкова краен. Нито пък Аурора. Грешахме. – Той го каза така, сякаш се извиняваше.
– Тя ще се върне, нали? – Сега вече се паникьосвах. Той не можеше просто да я остави там. Ако това беше вариант, тя никога нямаше да бъде доведена тук. Нали?
– Да, баба няма да може да я задържи. Това е само за ваканцията за Деня на благодарността. Татко каза, че Аурора има нужда от пространство от… теб. … и да види старите си приятели. – Той го каза с неохота. Не произнасяше името на Денвър, но то беше там, увиснало в тишината. И двамата стояхме няколко мига, за да оставим думите му да потънат в съзнанието ни. След това той каза: – Съжалявам. Мога да кажа, че те е грижа за нея. Казах го и на татко, но това нямаше значение. Той каза, че тя е объркана.
Отстъпих крачка назад и усетих как в мен се надига нажежен до бяло гняв.
– Защото съм шибан черен? И това е всичко? Цветът на кожата ми означава толкова много за този човек? – Крещях. Беше ми все едно. Нека съседите ме чуят. Нищо нямаше значение точно сега. Нито едно проклето нещо. Всичко, което имаше значение, беше в самолета, който се движеше на североизток.
Хънтър не отговори, но можех да видя срама по лицето му. Той не беше като баща си. Не можех да остана тук. Не можех да се прибера у дома. Не исках да бъда никъде. Тя беше изчезнала след една седмица. Това беше всичко, но тя се беше върнала към стария си живот. Там, където беше Денвър. Там, където лесно се вписваше. Там, където живееха приятелите ѝ, които също бяха глухи. Аз бях тук. Без начин да говоря с нея.
– Ще има ли телефон там? – Попитах, като се молех Хънтър да ми помогне с това. Трябваше да имам някаква надежда. Току-що я бях открил и не можех да я загубя.
– Ще ти дам номера, ако има. Мама не е съгласна с решенията на татко. Говорих с нея преди два часа по телефона. Баба не знае точните причини, поради които Аурора е изпратена да остане при нея тази седмица. Мама ще и каже и няма да е много доволна от това на татко. Проблемът е, че баба все още има стационарен телефон. Не мисля, че тя ще купи на Аурора мобилен телефон за тази седмица. Освен това баба няма интернет, така че скайп не може да се ползва.
Майната му!
Тя щеше да бъде извън обсега ми за една седмица. Нямаше как да знам дали ще промени решението си, дали чувствата ѝ към мен са достатъчно силни, дали ще осъзнае, че Денвър е по-добър за нея. Беше ми трудно да мисля за това.
– Нея я е грижи за теб – каза Хънтър, сякаш знаеше какво си мисля. – Тя не искаше да си тръгва – добави той. Видях, че искаше да каже още нещо, но не го направи. Аз само кимнах, защото не можех да кажа нищо. Гърлото ми беше толкова адски стегнато, че чак ме болеше.
С един последен извинителен поглед той затвори вратата. Погледнах към прозореца, за който Аурора ми беше казала, че е неин. Знанието, че я няма там, беше толкова проклето депресиращо, че вече не можех да стоя тук. Трябваше да се махна. От целия този проклет град. Те всички знаеха за миналата нощ. Всички щяха да искат да ми кажат нещо за това.
Не можех да говоря за това. Знаех, че това е само седмица. Тя щеше да се върне в Лоутън. Това, от което се страхувах, беше какво ще се случи, когато тя се върне. Дали баща ѝ щеше да я задържи вкъщи? Щеше ли да и се наложи да учи във виртуално училище? Ще я изпрати ли в училище за хора с увреден слух? Или щеше да се върне и да ми каже, че е сгрешила, като е скъсала с Денвър. Защото да бъде с него и е било по-лесно.
Заслужавах ли си борбата, която щеше да води?

Назад към част 37

 

Елена Звездная – Градът на драконите – Книга 2 – част 32

***

И най-лошите ми очаквания се сбъднаха веднага щом клепачите ми се затвориха. Мисис Макстън и Бетси бяха направили всичко възможно – вана с етерични масла, чай от мента, меласа и маточина, и аз заспах почти веднага.
Но какъв сън беше това!
Аз, в моята незабравима малко прикриваща черна копринено дантелена мощница, на полето от метличина, а лорд Крисчън Давернети лежеше до мен и бавно прокарваше отскубнато стъбло по тялото ми от корема нагоре към безсрамно едва покритите ми с дантела гърди.
– Изненада, сладка моя! – каза подигравателно драконът, а зелените му очи блестяха от победа.
Издишах конвулсивно и изсъсках:
– Нещо ми подсказва, че сте принудили мисис Тодс да вложи най-доброто от способностите си в наличното заклинание!
Лордът главен следовател се усмихна изключително лукаво и прошепна, навеждайки се над мен:
– Все още не е максималното, Анабел, далеч от максималното.
– Това е малко нечестно, не мислите ли? – бях напълно, основателно възмутена.
Давернети се усмихна, после, захвърляйки настрани откъснатия стрък метличина, простря ръка върху гръдния ми кош и… и паяжината от дантели, която ме покриваше, започна да се разтапя пред очите ми.
– Спрете! – възкликнах, без да осъзнавам какво се случва.
– Забравихте да добавите думата „моля“! – строго каза полицаят.
Затворих очи и промълвих:
– Моля!
И усетих как платът на нощницата ми се връща на мястото си.
– Ето, – каза лорд Давернети с триумфален тон на гласа – сега можем да пристъпим към разговора.
Отворих очи, колкото и странно да звучеше тази фраза във връзка със съня, и се вгледах мрачно в лорд Главния следовател, като, от една страна, се опитвах да разбера механизма на случващото се сега, а от друга, се опитвах да не се пречупя и да не допусна това, което той вече беше направил… видял… и като цяло ме беше унизил.
– Първи въпрос… – лорд Давернети нежно покри корема ми с длан и аз усетих топлината и тежестта на това докосване, колкото и да беше плашещо. Усетих го! В съня си! Какво, по дяволите, е това?!
Но не ми беше позволено да питам.
– Какво ти даде сестра Мариса? – дланта на старши следователя се придвижи леко нагоре към гърдите ми, но бавността имаше неизбежността на лавина, спускаща се от планината.
– Молитвеникът. – излъгах само отчасти. Молитвеникът също беше там.
– Едва ли. – Давернети ме погледна в очите и прокара ръка по лявата ми гърда.
Това беше жест, за който дори в неприлично общество биха го зашлевили, да не говорим за прилично общество, но… аз не помръднах.
– Каква сдържаност! – подигравателно каза старшият следовател.
– Просто изчисление! – казах хладнокръвно аз. – В момента ме провокирате, при това доста грубо и рязко. Съответно за вас е много важно да започна да се съпротивлявам. И ето защо отчаяно се опитвам да разбера какво ще ви донесе моята съпротива.
Давернети ме погледна в очите и бавно стисна гърдите ми, не болезнено, но осезаемо. Осезаемо! И то насън! И това…
– Ах, по дяволите, вие сте способен да използвате магия от старата школа! – внезапно осъзнах аз.
И аз едва сдържах стона си. Трябваше да разбера! Когато мистър Онър ми беше казал, че професор Стантън е открил всички магове от старата школа на пиратския остров. Драконите не просто я усещат като нас например, те са способни да я използват. По дяволите!
– Мммм, малката мис Анабел е научила още една голяма драконова тайна! – констатира очевидното лорд Давернети – И как, страх ли те е?
– Повярвайте ми, ако някой трябва да се страхува точно сега, това сте вие! – загледах се гневно в дракона – В края на краищата само един от нас ще се изненада, когато се погледне в огледалото на сутринта. И това няма да съм аз!
Очите на Давернети се свиха за миг, без да скриват яростта му, но той не махна ръката си.
– Вие продължавайте, – предложих аз, готова да продължа да бъда жертва на неговата недобросъвестност – усещам докосването ви, което означава, че връзката е по-силна, отколкото… бихте искали.
– Или вие! – парира драконът, като бавно премести дланта си към другата гърда.
И той очевидно се наслаждаваше на процеса и дори не го криеше.
– Вие! – уточних с откровена омраза – Защото вие, преди да пристъпите към откровено долни и мръсни методи, би трябвало първо да се замислите, че не съм от онези, които проявяват прошка, лорд Давернети!
Но ако се опитвах да апелирам към съвестта на този дракон, то беше напразно – той изобщо нямаше съвест, достатъчно е да си спомня онази нагла измама с „Името ми е в списъка ви с кандидати за съпрузи. Вторият отгоре!“ Но чувството за собствената му безнаказаност явно беше надвиснало над мащаба и по тази причина, взирайки се втренчено в очите ми, лордът главен следовател започна бавно пътуване със същата ръка от гърдите надолу към мястото, което дори в много неприлично общество мъжете не докосват просто така. Те като за начало поне си плащат за този вид… забавление.
Трябваше да приема тъжния факт, че нямах никакъв шанс да се възстановя до утре. Но това беше просто дреболия в сравнение с факта, че лордът главен следовател, като се поддаваше на най-ниските си желания, ми беше дал пълен и неограничен достъп до собствената му аура, очевидно с искреното и напълно фалшиво чувство на увереност в своята неуязвимост.
Но напразно.
И като погледнах в очите на дракона, който ме тормозеше, произнесох:
– Трансформацио!
Метаморфозата беше мигновена! Цялото тяло на Давернети се разтрепери, вертикалната зеница на черно-зелените му очи се разшири от шок, а ръката му, която беше малко встрани от забраненото място, макар че по мое лично мнение цялото тяло на непознат човек по принцип е забранено място, започна да се покрива с черно-зелени люспи. И всичко това причини на полицая огромна болка, но аз не изпитвах никакво разкаяние!
– Анабел! – ревът на дракон, който губи контрол над себе си.
Но това беше само началото.
– Вокантем! – добавих аз.
И цялото обкражаващо ни поле от метличина пламна, започна да пука, а скалите започнаха да се топят в пламъците на излизащата на повърхността лава. И не само заобикалящата ни действителност преминаваше през този процес – кожата на дракона сега не се справяше по-лесно.
Без съмнение можех да спра дотук, но се опасявах, че лорд Давернети няма да си научи урока, затова произнесох заклинание, за да призова истинската му форма:
– Квод вераимаго!
Давернети изкрещя, цялото му тяло се изкриви и пламтящото пространство на създадената от него илюзия се разтърси от рева на частично преобразения дракон, който се носеше над мен с цялата сила на уголеменото си тяло. Боже, колко се радвах, че това беше само частично реално и че Давернети всъщност не беше способен да се превърне в дракон, защото… Защото той изпитваше толкова силна болка, че се страхувах, че лорд Главният следовател щеше да изгори мен и къщата в ярост, преди да осъзнае какво е направил… в смисъл, че щеше да ме остави да умра от не толкова мъчителна смърт, колкото тази, която очевидно желаеше сега.
– Анабел!!! – ревът и съскането на изригващата лава се усилиха.
Като поставих ръце зад главата си и крак върху крак, като по този начин се настаних възможно най-удобно, размърдах крака си и отбелязах доста предизвикателно:
– На ваше място досега щях да стигна до думата „моля“!
Надвесеният над мен дракон, който, ако искаше да се размножава под някаква форма, трябваше да си потърси партньорка с неговия размер – един кит например би бил идеален – изпадна в агония, когато разбра, че няма да може да се измъкне сам от този капан, и изръмжа:
– Мооооооляяяяя!!!
В тази дума нямаше и капка молба, но аз се смилих и казах:
– Потест!
През следващите няколко минути Давернети, хриптейки и проклинайки отчаяно, възстанови предишния си вид, а аз лежах и откровено се любувах на слънцето в илюзорното небе. Слънцето ми липсваше тук, в този почти постоянно покрит със сняг град.
Още по-досадно ми стана, когато старши следователят, който се беше опомнил, се надвеси над мен, закривайки слънцето.
– Научихте ли си урока? – попитах учтиво, без да крия усмивката си.
Давернети се усмихна внезапно и после каза:
– Знаете ли, мис Вайърти, колкото повече ви гледам, толкова повече осъзнавам, че бих минал през всички кръгове на ада, за да бъда с вас.
Погледнах го със смесица от възмущение и скептицизъм и казах язвително:
– О, да, забелязах. Вярно, започнали сте с това, което е в ада, а сега преминаваме към пламъците и лавата, и ме хвърляте в него с целия цинизъм на дракон, убеден в своята безнаказаност и крайна лъжливост, защото името ви не беше в списъка с кандидати за съпрузи, оставен ми от професор Стантън, нали?
О, това със сигурност беше така, именно така, но единствената реакция на лорд Давернети на думите ми беше нахална усмивка, последвана от подигравка:
– Но не ви е останало никакво доказателство, нали, скъпа моя? – усмивката стана по-широка и драконът добави – Що се отнася до моя далечен роднина, Крисчън Давернети, той е напуснал Уестърнадан от много, много отдавна. Няма да повярваш на невероятното съвпадение, но той напусна точно в деня, в който открих името му във „вашия“ списък. Както виждате, аз съм много предпазлив.
Видях, да.
– Ти ще бъдеш моя съпруга, Анабел! – каза лорд Давернети без усмивка – Независимо дали го желаеш, или не.
– Ммм, – казах аз, разбирайки – ти си влюбен в мен, нали?
Драконът бавно присви очи. Но не отговори, продължавайки да се взира в мен.
Но защо ми трябват думи, при които всеки знае какво имам предвид?
– „Драконите с първа кръв имат идиотска легенда, че ако прекараш нощта с девойка, в която драконът е влюбен, това ще събуди кръвната му памет“ – цитирах от съобщението на професор Стантън.
Очите на Давернети се стесниха значително повече, а след това на практика бях официално уведомена:
– Анабел, нямам намерение да обсъждам чувствата си към теб, нито пък да отричам плановете за първата ни нощ заедно. Ти ще бъдеш моя съпруга тази сутрин, просто го приеми като даденост, защото аз, с цялата си предвидливост, която може би вече си видяла, не ти оставих никакъв избор.
Е, имаше само едно нещо, което можех да кажа на това:
– В такъв случай ви пожелавам сила, лорд Давернети, повярвайте ми, ще имате нужда от нея.
Драконът се усмихна похотливо, след което погледна надолу към тялото ми, давайки ми недвусмислена индикация къде ще изразходва силите си.
И това беше глупав, много глупав, повече от глупав ход от негова страна, защото все още имах абсолютен достъп до аурата на старшия следовател.
– Трансформацио! – казах отмъстително, като възнамерявах да продължа със заклинанието “ Вокантем“ и да го довърша с изпитаното “ Куод вераймаго“.
Но нещата не вървяха по план и илюзията внезапно се пръсна, връщайки ме в спалнята и обратно в реалността.

Назад към част 31

Милена Завойчинска – Къщата на кръстопътя – Под небето на четирите свята – Книга 3 – Част 4

Глава 4

Влязох решително в кухнята и се обърнах към приветливия готвач:
– Любава, моля те, дай ми едно голямо брауни. Имам нужда да изям стреса си. А също и едно капучино. Този невъзможен човек ми съсипа нервите днес. – проправих си път до масата и опрях лакти на нея.
Икономката, подсмихвайки се, мълчаливо постави чиния пред мен и като извади торта от хладилника, я сложи на масата. До нея постави още една празна чиния, тъй като вече знаеше, че не обичам крема и обикновено го отрязвах и оставях настрана.
– Благодаря ви. Сама ще го отрежа, да не се разсейваш. – усмихнах се вяло и отхапах голяма хапка от тортата.
Но тъкмо когато поднесох лъжицата към устата си, зад гърба ми се чуха стъпки и гласът на Ерилив.
– Любава? Дай ми едно голямо парче торта или брауни, моля те. Имам нужда да изям стреса си. Тази невъзможна жена вече ми е изхабила нервите.
Любава изхърка от смях, а аз се обърнах бавно, като погледнах бодигарда си.
– Ерилив, вие седнете. – Любава, усмихвайки се, му посочи посоката ми – А тортата вече е на масата. Искате ли малко кафе?
– Искам. – той кимна и се запъти към масата.
Той постоя за секунда и седна до мен. След това отряза парче торта, сложи го в празната чиния и под погледа ми небрежно махна крема от него, като отстрани розата от върха. Аз, само с повдигната вежда, наблюдавах тези манипулации. А той също така, без да каже и дума, измъкна чинията ми и изсипа целия крем върху нея.
– Ах… – бях на път да се възмутя.
Но Ерилив ме погледна и бутна парчето, което вече беше лишено от цялото си мазно великолепие и маслена украса. Той запази старата ми чиния, в която сега освен тортата имаше и парче крем.
– Ти и без това не обичаш крема. – лирела благоволи да ми обясни действията си и започна да яде десерта мълчаливо.
Въздъхнах и последвах примера му. Изпихме и кафето, което Любава донесе няколко минути по-късно. Ерилив първо изсипа една чаена лъжичка захар в едната чаша, разбърка я и ми я поднесе. Кимнах и с интерес наблюдавах как той изсипа три лъжички захар в своята чаша. После пихме кафе в мълчание, нарушавано само от тракането на ножа по дъската и свистенето на нещо, което се вареше на котлона. Аз капучино, той черно.
Да. Беше лош ден. А всичко започна толкова добре, имах такава прекрасна идея с изхода към родните светове за семейството ми. И после тази глупава кавга. И… и дявол знае какво още! Изтръпнах от мислите си.
Седях сама във всекидневната и безсмислено въртях дистанционното на телевизора, прелиствайки програмите. Не че бях разстроена или ядосана. Нищо подобно. Но разговорът с Ерилив ме беше разтърсил. И тогава възникна въпросът: Щеше ли да ме целуне?
Какво има да се гадае? Нямаше да ме ухапе по носа, иначе защо щеше да се навежда така? Но какво да кажем за годеницата му? Той каза, че я обича. А князът каза, че сърцето на Рил отдавна е дадено на едно прекрасно момиче. Спомням си топлия поглед в очите на моя телохранител, когато той я спомена. И той ми каза, че почти всички лирели се влюбват само веднъж. Струваше ми се, че той смята себе си за един от тази група.
Така че защо, по дяволите, той прави аванси и ме обърква?! Не, със сигурност разбирам, че като си постоянно около човек от противоположния пол, е трудно да не се привържеш. Либидото е такова нещо – не дреме и коварно напомня за себе си, когато не очакваш. Е, в колко ли истории при звездите на киното и попзвездите са били със своите телохранители и лични треньори. Това е разбираемо. Но аз не искам да имам връзка. Това ще е като офис романс. Искам ли това? Не искам. Това е точно така.
Ударих ядосано дистанционното управление по възглавницата. Най-лошото беше, че исках той да ме целуне. Не съм нечестна към себе си. Можех да излъжа Филя, за да не ме натиска. Но не можеш да излъжеш себе си. Наистина очаквах Рил да ме целуне и затова бях толкова изненадана, когато чух гласа на домовика. Почувствах се така, сякаш са ме хванали да правя нещо неприлично.
Като прекъснах самовнушението си, на вратата се почука и Назур влезе.
– Виктория? – попита той, а аз прибрах глава в раменете си, очаквайки да бъда разпитана.
– Да, Назур. Влез. – послушно посочих към стола. Защо да го правя, не е нужно да отговарям пред никого.
– Виктория, аз съм тук по работа. – усмихна се демонът.
– Да? – поех си дъх. Ето какво означава да имаш гузна съвест, да мислиш за Бог знае какво и да се страхуваш от него.
– Вики – продължи колебливо моят ръководител по сигурността и безопасността – знаеш, че Алексия и аз… че ние… че аз я обичам, нали?
– Да, разбира се. – усмихнах се, дали най-накрая беше решил да се ожени за Лекси?
– Ами, така. Тъй като Лекси е сираче, а ти си най-главната в къщата, исках да те помоля за ръката ѝ. – демона издиша и ме погледна.
– Разбира се, че да! Ако и Лекси е съгласна, тогава се оженете. – засмях се щастливо – Най-накрая си готов. Чаках те да вземеш решение.
– Не съм имал пръстен. – усмихна се Назур – Без него как щях да ѝ предложа брак? А после бижутерът си тръгна и ти беше много заета.
– Но сега имаш всичко, нали? Аз и пръстенът. Лекси каза ли вече „да“?
– Нека я попитаме сега. – той стана и тръгна към вратата – Казах ѝ, че ти си я извикала, защото не исках да я притеснявам, преди да говоря с теб.
– Лекси! – Назур погледна през вратата – Влез, Виктория е тук.
– Милейди? – едно момиче с делови вид се вмъкна в стаята – Има ли нещо за правене за гостите?
– Не! – усмихнах се загадъчно аз – Имам друг въпрос. Назур дойде да ме види и обсъдихме нещо. Сега трябва да го обсъдя с теб.
– Да? – тя повдигна вежди.
– Назур, аз ще си тръгна. А ти сам ще кажеш всичко?
– Категорично не! – демонът изведнъж се уплаши – Трябва да присъствате и да ми дадете… Хм… Е, да ми дадете… – той раздвижи вежди, намеквайки за нещо.
Трябва ли да му дам ръката на Лекси? Като благословия? Каква странна традиция, но както и да е. Повдигнах рамене и седнах на дивана.
– Лекси! – Назур се приближи до момичето и я хвана за ръка – Знаеш, че те обичам, нали? И ето че…
– Знам, Назур. – тя ме погледна смутено и се изчерви – Аз също много те обичам.
– И така… – продължи да бъбри мъжът.
Аз го погледнах и се изумих. Беше огромен, крилат, шкафообразен демон, но беше срамежлив като момиче. Точно така – всички мъже са равни пред любовта.
– Лекси! – Назур най-сетне осъзна, че трябва да падне на едно коляно – Помолих Виктория за ръката ти и тя се съгласи. – той извади от джоба си пръстен в кутийка и като го отвори, го подаде на Алексия – Ще бъдеш ли моя съпруга?
– Да! – прошепна щастливо моята икономка и постави пръста си върху пръстена.
О, колко прекрасно! Ще ми се да се разплача до сълзи. О, точно така, носът ми вече ме щипеше. О, ставам ужасно сантиментална.
– Хора, имате моята благословия и се целунете скоро! Тази вечер ще отпразнуваме годежа ви! – изправих се и тръгнах към вратата, за да не ги смущавам – Толкова съм щастлива за вас!
Назур се изправи и прегърна булката си. Двамата вече не ме виждаха, но аз забавих ход.
– О, между другото. Кога е сватбата?
– Веднага щом направим сватбените тоалети. – отвърна Назур.
– Да, чудесно! Избирам роклята на булката като мой сватбен подарък! – погледнах Алексия, усмихвайки се – Имаш ли нещо против? Искаш ли да ти изберем целия тоалет на Земята? Или можем да се преместим в Керистал, ако там ти харесва повече. Или пък можем да помолим Лувида да я ушие, ако знае как.
– Милейди! – Лекси се откъсна от годеника си и направи бърза крачка към мен. Преди да се усетя, ме прегърна силно и ме обля със сълзи от радост – Обичам те толкова много! Ти промени целия ми живот! Ако не беше ти… Благодаря ти! И за Назур, и за роклята, и за всичко… Ще ми бъдеш ли кума на сватбата? – изрева тя – Знам, че не е обичайно, а и ти си баронеса. Но…
– О, Лекси… – прошепнах объркано – Разбира се, че ще бъда. Можеш да бъдеш сигурна. Назур, спаси ме. Твоята любима ще ме удави в сълзи. – преведох всичко на шега и се засмях.
Назур, усмихнат с всичките си зъби, се приближи и сложи ръка на раменете на Алексия.
– Както и да е, тази вечер е годежната вечеря. Назур, ти можеш да се справиш с костюма си. Можеш да поговориш с Лувида или да го купиш при Мариел, ако това е по-удобно. Няма да видиш роклята на Алексия преди сватбата. – намигнах на двойката – И след като решим за дрехите, ще определим дата, нали? Не знам как вие правите сватби. Вие решавате, но ние ще празнуваме – в замъка или в провинцията.
В приповдигнато настроение излязох в коридора и се втурнах обратно в кухнята. Трябваше да предупредя Любава и другите домовици, че тази вечер ще имаме годеж. Алексия не беше в подходящо състояние на духа, за да се втурне да дава инструкции. Не всеки ден мъжа, когото тя обича, предлага брак на момиче и то казва „да“.
– О, Велисвет! – махнах с ръка на майордома – Тази вечер ще имаме парти. Аз ще разкажа всичко на Любава, а ти се погрижи за стаята, в която всички, включително демоните и вие, домовиците, ще можем да вечеряме. Макар че, знаеш ли какво, нека да сложим маси в двора, преди да е станало по-студено, спокойно можем да седнем там. И сигурно трябва да изпечем някакви шашлици на скара или нещо подобно. Добре?
– Добре, госпожо. Какво ще празнуваме?
Нямах време да му отговоря, тъй като в залата влязоха Ерилив, Селена, Ниневия и професор Владимир.
– Господа, и вас ще ви предупредя! – погледнах ги разсеяно – Тази вечер ще празнуваме годеж. Така че вечерята ще бъде на открито, ще направим шашлици и всичко останало. Просто се облечете удобно.
– Годеж?! – очите на Ниневия и Селена се разшириха.
– Годеж?! – Велисвет беше зашеметен.
– Годеж?! – попита шокирано Ерилив, като ме гледаше с очи с големината на десертни чинии.
– Да, да, годеж. – кимнах – Ерилив, и аз имам нужда от теб – ще обсъдим нещо преди вечерта, добре?
– Виктория, но аз не мога… – лирелът изхриптя. Сякаш беше глътнал таралеж. Очите му бяха широко отворени, гласът – дрезгав.
– Зает? Добре, по-късно. А сега ще отида при Любава, за да я предупредя за вечерята.
– Вики… – Ерилив преглътна таралежа си – Не мога да бъда обвързан с теб, имам си годеница.
– Какво?! – беше мой ред да го погледна – Защо си мислиш, че ще се сгодя за теб?
Велизар, двете дами и Владимир се опитваха да се слеят със стените и само шареха с очи по нас.
– Но ти си обявила… – той примигна – И с кого тогава? – и се намръщи.
– О, Боже мой… Ерилив какво искаш да кажеш? – разперих ръце.
Осъзнах. О, колко глупаво. И колко неприятно… Дали си е помислил, че съм поискала да се омъжа за него? Какво его има този човек!
– Наистина имам нужда от теб! Никой няма да се омъжи за теб. Ожени се за когото си искаш, какво общо има това с мен? – махнах с ръка и погледнах към Ниневия – Назур и Алексия са сгодени. Той поиска ръката ѝ сега, тя прие, а аз ги благослових. Днес е годежът, а щом сватбените костюми са готови, ще направим сватбата.
– О-о-о…. – затихна композицията на моите гости – Искам да кажа, че скоро ще има сватба. Колко прекрасно!
– Как се женят демоните? – попита с жаден интерес Владимир.
– Нямам представа. – свих рамене аз – Алексия е човек и не знам според чии обичаи ще се оженят. Може би ще ни разкажат тази вечер.
– Колко интересно! – той потърка ръцете си – Толкова много неща се случват, такъв напрегнат живот в Замъка, това е страхотно.
– Това със сигурност е! – засмях се – Само че, както виждаш, изобщо не съм имала време да започна обучението си. Лейди Селина, професоре, съжалявам, но наистина нямам време.
– Всичко е наред, скъпа. – Владимир се отпусна и се засмя – Предстои ни цяла есен, зима и пролет. Тогава няма да ти се налага да тичаш толкова наоколо, ще наваксаме всичко.
– Да, да, лейди Виктория. – потвърди Селена – Всичко е наред. Не ни е скучно. Само не забравяйте, че е сезонът на баловете. Аз не планирам да присъствам, но ти ще трябва да го направиш. Така че започни да подготвяш тоалетите си за всички социални събития още сега. И не забравяйте визитните си картички, ще трябва да ги вземем.
– Добре, ще го имам предвид. А сега, ако ме извините, отивам да предупредя Любава за вечерята. Ерилив, ти с мен ли си?
– Да. – отвърна сухо той и се приближи с каменно лице.
О-о-о, кажи ми колко сме нежни. Обиден ли си? Как може да ми отказва пред непознати, въпреки че никой не му го е предлагал. А когато получи известие, че никой не го претендира, се обижда, разбираш ли. Може би и аз съм обидена. И нищо, мълча и не правя тухлена физиономия. Ти си такъв слабак.. Толкова е красив, че сигурно си мисли, че момичетата ще му скочат на врата, че искат да се омъжат за него. Но в никакъв случай!
С Любава уговорихме вечеря за всички ни. Решихме, че ще е вариация на тема барбекю. Един голямо трупно парче месо, изпечено цяло, и много шашлици. Е, и както обикновено: кисели краставички, билки, пресни зеленчуци, плоски хлябове, пита хляб, вино и бира. И само за най-изрядната част от гостите и виновниците за празника няколко бутилки шампанско. Домовичката започна да се оплаква, че няма да има време да направи голяма торта, и аз реших, че десертът ще бъде сладолед. Една голяма торта със сладолед и много индивидуални картонени кутии за всички останали. Хубавото е, че всичко това може да се купи бързо.
По време на разговора Ерилив се извисяваше зад мен с мълчалива сянка. Няколко пъти го погледнах, но не можех да разбера мислите му. Лицето на лирела представляваше неописуема смесица от негодувание, гняв, объркване, недоумение, вина и още нещо, което не можех да идентифицирам. По дяволите за него, глупака. Беше наранил мен, малката, за нищо.
Изпратихме Янита до магазина за хранителни стоки на Земята с двама демони, които под мое ръководство бяха илюзирани от Рил, скривайки крилата и зъбите им и „обличайки“ ги в дънки и якета. При Листянка купихме малко месо. Лекси се разхождаше наоколо с леко замаяно изражение на лицето и дори се опита да участва в процеса на приготвяне, но имаше толкова отнесен вид, че накрая я изгоних да се гримира. Тя така или иначе вече не ми беше много полезна – явно беше някъде в облаците и само ми пречеше.
Подредихме масите в Лилирея, след като решихме, че не си струва да вдигаме много шум в двора на замъка, нито пък да палим огньове. Така че на тревата, почти на линията на пясъка, разположихме маси, мангали и след като премахнахме тревата на едно място, разпалихме огън. След това просто почистихме боклуците и пепелта и върнахме тревата обратно.
В късния следобед всичко беше готово, само чакахме завръщането на групата от събирачи, водена от Арейна и Ейлард.
Дочакахме ги.
Изскочих във фоайето при силните звуци на гласове и се затичах надолу по стълбите към тях. Ари и Ейлард говореха и се смееха, без да ме забележат. Тогава Арейна избухна в смях и удари игриво мага по рамото с папка с документи, а той сложи ръка на сърцето си и се престори, че пада.
Съвсем истинска идилия. Хм. Защо не? Щеше да се получи хубава двойка. Живеят близо един до друг, работят заедно, познават се добре. Ари е демонична, така че има дълъг живот, Ейлард е магьосник. И макар че той е хлапак на голяма възраст, но Арейна е умно, сериозно момиче, с нея не можеш да си играеш. Аз съм тази, която мърмори и се губи, ако ме притискат или обиждат, а и не съм достатъчно силна физически. Докато се люшкам и мисля какво да кажа, за да отвърна, или да изпадна в състояние на афект, така че да се събудят фееричните способности… А тя ще те ритне право в устата и има толкова големи зъби, че може да ти отхапе врата. А ако не може да се справи, ще се намеси Назур. Усмихнах се хищно и стрелнах с поглед Ерилив, но той, виждайки усмивката ми, направи рязка крачка назад. О, обожавам идеята си! Трябва да ги съберем заедно! И не просто да ги съберем, а да ги оженим. Ари няма да е проблем, тя няма нищо против да се омъжи. Остава да обработим нашия магьосник, като му внушим идеята, че свободните отношения от типа „събрали се – разделили се, живели – разделили се“ – това е миналия век и отдавна не е актуално. А ако обиди Арейна, ще се намерят застъпници, които ще му отвият не само главата, но и нещо друго.
– Хубаво е, че се върнахте! – стигнах до дъното на стълбите и ги поздравих.
– О, Вики – каза управителката ми, все още смеейки се – и ние приключихме обиколката си. Всичко е събрано и внесено. А селяните сами ще доставят храната на каруци, направихме списъци и се договорихме, но ще я приемем по-късно срещу разписка.
– Здравей. – Ейлард ми кимна и подаде ръка на Ерилив – Какво става, защо е цялото това тичане наоколо?
– Затова съм тук, за да ви предупредя. Тази вечер ще празнуваме годеж.
– Какъв годеж?! – попита учудено Ари и погледна от мен към Ерилив.
– Какво?! Годеж?! – изръмжа русият маг – Дрън-дрън! – той се втренчи в лирела.
– Не.. – опитах се да обясня аз.
– Какво си казвал на всички ни, паразит? – Ейлард продължаваше да повишава глас – Кълнеше се, че си имаш годеница. Така че защо, по дяволите, бъркаш в главата на Вика?
– Ейлард, това няма нищо общо с… – опитах се отново да изкрещя на лудия маг.
– Нищо общо с кого?! Той няма нищо общо с това?! Той се върти около теб, държи те под око, следи никой да не се приближи до теб, а той няма нищо общо с това? И ти е разказал за годеницата си, за да спечели доверието ти?! – разгневи се магьосникът.
– A-a-a-a-a!!! – изкрещях силно, осъзнавайки, че тази лудост не може да бъде спряна по друг начин.
Настъпи тишина и всички ме гледаха зашеметени.
– Ейлард, какво си ти, по дяволите, хм… Ти дори не си, хм… – казах ядосано – Няма да се оженя за Ерилив! Той е мой бодигард! А ти, мм… Да, ти, мм… – великият и могъщ руски език се изтръгна от мен. Макар че обикновено не псувам, но сега някак си ми дойде наум и успях само да се мушна на подходящите места, за да не кажа нещо – А ти като цяло… Защо ми крещиш?
– Аз не ти крещя! – магът прекъсна емоционалната ми реч.
– Лари! – Арейна се приближи и го хвана за ръката, опитвайки се да го издърпа – Хайде да вървим.
– Ти бъркаш в главата на едно момиче! – посочих с пръст в посока на Арейна – Ти си женкар! Ожени се, тогава ще проявиш малко благоприличие. Иначе можеш само да крещиш.
– Ще се оженя! Не ми казвай какво да правя! – отговори яростно блондина – Отдавна харесвам Арейна. Тя е мила, добра и не е такава кучка….
– Не ме обиждай, защото може да се обидя! – изръмжах.
– Просто ми се искаше да започна да я ухажвам сериозно! – продължи Ейлард.
– Така че се ожени за нея!
Арейна, изчервена като домат, пусна лакътя на мага и започна да се отдръпва. Е, къде отива тя? Няма как. Как каза тя на нашия белокос пазител? Лари? Виждам, че се разбират толкова добре. Ари и Лари са толкова сладки!
– Спри точно тук! – извиках.
Момичето замръзна под погледа ми.
– Елате по-бли-и-зо, маймунки! – извиках към Арейна и Ейлард със сериозен глас.
Зад мен някой изхърка от смях, но нямах време да се обърна. Тук се решаваше съдбата на света.
– Ари, скъпа моя – попитах момичето – харесваш ли този мъж?
Тя, изчервявайки се още повече, прехапа устни и след пауза кимна.
– Ейлард, пазител на Източника, отговори ми на този въпрос. Кога възнамеряваше да ме помолиш за ръката на моята управителка?
– Защо именно теб? – магьосникът се обърка, погледна към демоничката и изведнъж също се изчерви.
– Тъй като Арейна е сираче, тя има само един брат. А аз отговарям за замъка, така че тя е под моите грижи. И така, какво? Аз слушам?
– Кхм. Виктория, моля те за ръката на твоята подопечна Арейна! – каза той и се учуди на собствените си думи, изглеждаше толкова учуден.
Ари изпищя и се оцвети в лилав нюанс. Зад гърба му се чу още шум и прозвуча така, сякаш влизаше още някой. Но с това ще се справя по-късно.
– Готова съм да позволя на Арейна да се омъжи за теб, ако това не я притеснява. Можеш да я попиташ. Имаш ли пръстена? – изръмжах нежно.
– Да! – съобщи магьосникът и свали пръстена от малкия си пръст.
– Ари! – той падна на едно коляно пред замръзналото момиче – Ще бъдеш ли моя съпруга? Не временна съпруга, не договор за съжителство между магове, а истинска съпруга? И да ми родиш деца?
Ооо, това е двусмислено. Магьоснически договори за съжителство… Какво се случва в датското кралство, нали разбираш, във Филелинското кралство?
– Съгласна съм. – прошепна Арейна и протегна ръка към Ейлард.
Той внимателно постави пръстена върху нея и се изправи.
– Пфу! Деца мои, благославям ви с цялото си феерично сърце и душа. – казах с облекчение – Съвети и любов към вас, щастлив, дълъг съвместен живот и здрави деца. Пожелавам една дъщеря в моя чест. – пошегувах се.
Следващото нещо, което стана, беше лудост. Алексия и Назур изскочиха отзад и започнаха да прегръщат втората двойка. Те разгорещено спореха за годежа, а после Арейна изпищя и увисна около врата на брат си, целувайки го по бузите, докато той се смееше и я въртеше. Ръцете на Ейлард бяха стиснати и бяха поднесени поздравления.
Седнах изтощено на стълбите и с юмрук, опрян на брадичката, изгледах всичко това. Как можеш да направиш това?! Аз самата съм шокирана!
– Е, Вика, ти си луда! – Филя седна отстрани – Почти се разсмях с глас, когато им извика маймуни.
Ерилив изхърка от другата страна и седна до мен на стъпалата.
– Аз самата се изплаших от себе си. Просто изглеждаха толкова добре заедно, когато влязоха. Помислих си, че от тях може да излезе добра двойка. Не знаех, че вече се харесват и се гледат един друг.
– Но ти беше неповторима… – Ерилив се наведе напред, за да погледне в очите на котката, и те се засмяха на два гласа, изтривайки сълзите си.
– Каква постъпка! – просълзи се Филимон – Да ожениш магьосник.
– Арейна се изчервява! – каза Лирела, като го развесели – Толкова дълго щяха да си играят на погледи и нямаше да посмеят да….
– Аха… – Фили извика мяукащо от смях – Тя е строго възпитано момиче, а той е маг от старата школа. Той тъкмо беше започнал да се превръща в човек.
– О, не мога! – изреваха те в два гласа.
– Да, момчета. Изглежда, че сте изпаднали в истерия от щастие заради приятелите си. – aз, не издържайки, също избухнах в смях.

Назад към част 3

Елена Звездная – Тайната на прокълнатия херцог – Лейди Ариела Уотърби – Книга 1 – Част 32

***

На вратата се почука.
– И? – Гласът на херцога прозвуча студено и изискващо.
Зад вратата се чу бързане:
– „Ревящата“ беше претърсена и не бяха открити никакви следи от лича.
– Отворете вратата – каза лорд Отон Грейд ядовито – тук има много такива!
Вратата се отвори. Двама от офицерите ме погледнаха, после смутено отклониха очи и започнаха да разглеждат пода. Първият, сивокос мъж, по-възрастен от баща ми, коленичи, докосна с пръсти разпръснатия прах, потърка го между пръстите си и попита:
– Това някакъв приспивателен прах ли е?
Бях силно смутена от ситуацията и изненадана от поведението на херцога, но не чак толкова, че да не мога да отговоря:
– Това е моята пудра. – съобщих на офицера и внимателно станах от леглото.
Което беше проблематично, като се има предвид, че бях в рокля. Осъзнавайки, че не бих могла да се справя сама, протегнах ръка към лорд Грейд и… получих само презрителен поглед в отговор. И аз го погледнах възмутено и дори изискващо, а херцогът… изведнъж осъзнах, че ме мрази. Наистина ме мрази. Той така и не ми подаде ръка, мълчаливо продължавайки да ме обсипва с ледено презрение. Едва сдържах сълзите си, сама се надигнах, излязох от леглото и като се приближих до офицерите, които се стараеха да не забелязват смущението, обясних:
– Той… или те са влезли, докато съм била на палубата, и са оставили цвете от слез на масата.
Сивокосият офицер стана, поклони се и се представи:
– Лорд Артоа.
Уви, херцогът за пореден път пренебрегна етикета и аз трябваше да отговоря:
– Лейди Уо… Лейди отон Грейд. – направих реверанс.
Офицерът се поклони учтиво и продължи да разпитва:
– Цвете от слез?
– Да. – заобиколих следите, оставени от нашествието на херцога, приближих се до масата и видях очакваното, не бяха избърсали масата – Елате, тук все още има няколко капки вода.
Лорд Артоа обаче не помръдна и погледна въпросително към лорд Грейд. Аз също благоволих да погледна херцога и потръпнах от погледа му. Но защо! Какво толкова осъдително бях направила!
Херцогът отклони за миг поглед, после отново ме погледна и попита:
– Лейди отон Грейд, по време на моето отсъствие от тази каюта, случи ли се нещо, което бихте искали да скриете или… бихте се срамували да покажете на господата офицери? Помислете, преди да отговорите.
Поглеждайки херцога с недоумение, обясних с любезно студен тон:
– Магията ще ви позволи да видите всичко, което се е случило тук. Съгласен ли сте?!
Едва се сдържах да не намекна за крайно обидния му тон и отговорих възможно най-учтиво:
– Нищо не се е случило тук, откакто сте отплавали, от което да се срамувам.
Кимвайки, лордът хладнокръвно нареди:
– На леглото.
Веднага се изчервих и се намесих:
– Извинете какво?
В следващия миг херцогът бързо прекоси пространството, хвана ме за китката, повлече ме към леглото и на практика ме хвърли върху него. Уплашена, възмутена, обидена до дъното на душата си от действията му, аз почти изкрещях. Но никой тук не се интересуваше от чувствата ми.
– Офицери! – каза лорд Отон Грейд.
И двамата мъже се отдръпнаха до стената, а херцогът се обърна към входната врата и каза нещо съскащо и пискливо. В същия миг всичко се промени! И в салона изведнъж се появиха призрачни фигури…
Херцогът влиза, взема набързо униформата си, облича я и излиза от каютата… Вратата отново се отваря, влиза нещо тъмно, забулено в мрак, сякаш светлината на свещта е закрита от нечия фигура, а получената сянка се движи из стаята. Сянката се приближава до леглото, но спира, придвижва се бързо до масата и напуска каютата… На масата остава цвете от слез… Вратата се отваря и аз влизам. Невероятно странно и плашещо е усещането да се видя отвън. Русата ми къдрава коса блести на светлината на вълшебните топчета, които светеха по-ярко, и се оказва, че е лъскава, а отзад я бях оформила не много прилежно… Но по-нататъшните събития ме разсеяха от мислите за оформянето на косата – видях цветето и се уплаших. Тогава не го осъзнах, дори не му обърнах внимание – всъщност цялото ми тяло потрепери, пребледнях, ръцете ми се стиснаха на гърдите. Няколко секунди, затворени за миг очи, забележимо издишване. После отново поглеждам към цветето, към вратата, към прозореца. И бързо затварям щорите, поставям куката, после отивам до вратата и подпирам дръжката на облегалката на стола. Едва след това се приближавам до масата и сядам, за да погледна цветето. Имам това смешно съсредоточено изражение на лицето си и… прехапвам устна. Това беше глупав детски навик, след изпитите долната ми устна се подуваше до невероятни размери, дълго време се опитвах да се отърва от него… Но в момент на напрежение отново прехапвам устна. Колко неловко. И тогава, изправяйки се, поглеждам към мястото, където лежеше носената риза на херцога – със сигурност не е там, кимвам с мисълта си, поглеждам отново към цветето. И тогава на лицето ми се появява изражение, което никога преди не съм забелязвала – много хитро. Усмихвам се, замислено обмислям следващите си стъпки, прехапвам устна, докато се взирам във вратата. След това прибирам стола, изваждам пудриерата, напръсквам тънък слой и отивам в банята…
Не се чуват никакви звуци, но минава известно време, вратата се отваря, сянката се появява отново, спира се, ослушва се, отива към масата, отдръпва се уплашено, а цветето проблясва и изчезва, сянката бърза да напусне стаята. След това излязох, лицето ми беше зачервено, носът ми – подпухнал, устните ми… О, Пресвета, колко срамно.
Вратата се отваря, херцогът се появява, замръзва и ме поглежда. Аз се взирам в следите… Сенките изчезват и сега аз, херцогът и двамата офицери сме отново в каютата.
Тишината се нарушава от лорд Артуа:
– Не разбирам причината за уплахата му. Нито пък разбирам цялата му поява.
– Нито пък аз. – хладнокръвно каза лорд отон Грейд – Лейди отон Грейд не би могла да го види, той не е в състояние да ѝ причини и най-малка вреда, защо е това действие!
Третият и досега мълчалив офицер добави:
– Схемата на самата акция е ясна, той се е преселил в един от моряците, подчинил го е на волята си и го е принудил да изпълнява указанията му. Но с каква цел?
Отново всички замълчаха. В това мълчание не можах да се въздържа да не попитам:
– Лордове, знаете ли какво послание съдържа цветето слез?
– Простете ми! – внезапно каза лорд Артуа.
Погледнах го изненадано и попитах отново:
– Какво, извинете?
Леко кимване и офицерът обясни:
– Цветето слез означава „Простете ми“.
Бях искрено изненадана и ставайки от леглото, побързах да се уверя:
– Нищо подобно. Слез е цветето на смъртта.
Сега и тримата ме гледаха с недоумение.
– „Простете ми“ – да, може би, защото живите искат прошка от мъртвите и затова слеза цъфти толкова често на гробовете. Именно заради този обичай съществува вярването, че слеза е символ на смъртта. Винаги сме казвали, че смъртта идва по-бързо при този, който е намерил откъснатото цвете. И по тази причина цветето не трябва да се докосва и за него не трябва да се разказва. Ако говорите за него, ще поканите смъртта.
– Детинско суеверие. – прекъсна ме отон Грейд.
Офицер Артоа реагира по различен начин:
– Опитали са се да ви сплашат?
Кимнах мълчаливо, потвърждавайки казаното от него.
– Изглежда, че не е за първи път? – продължи лорд Артуа.
– Напълно сте прав, първото цвете ми беше подарено в Орлово гнездо.
Херцогът бързо се обърна към мен и попита гневно:
– Къде?!
Аз отметнах глава назад, погледнах го право в черните му очи и отговорих ледено:
– Във вашата крепост, лорд отон Грейд. В спалнята, която ми е отредена. И използвайки тайния проход, по който се озовах в кухнята и се срещнах с госпожа Уинслоу и госпожа Тортън.
Бузата на херцога трепна.
– И нищо не сте ми казали! – каза той гневно.
– Дадохте ли ми шанс? – аз също бях откровено ядосана – Не! Вие се задоволихте да отправите собствените си заплахи, които бяха много по-страшни за мен.
Лорд отон Грейд не каза нито дума, но аз бях разсеяна от мълчаливия си сблъсък от въпроса на лорд Артуа:
– Изненадан съм от толкова хладнокръвната ви реакция.
Като го погледнах, неволно се усмихнах и обясних:
– През годините на обучението ми в лицея на манастира на Дева Есмера са ми подарявали цветя от слез, крака на прилепи, змийски кожи, символи на смъртта и руни за предстояща гибел.
Усмихнаха ми се дискретно.
– Какви любопитни забавления имат монахините. – неочаквано каза вторият офицер – Ние се забавлявахме повече да подпалваме ботуши, да изливаме вода в леглото, да режем колана, да изгаряме с парещ мехлем…
– Достатъчно. – прекъсна го херцогът.
Темата ме интересуваше, затова попитах:
– Имате предвид причиняване на лека вреда на физическо ниво?
Офицерът кимна.
– О, това е твърде жестоко. – казах аз.
– Аз по-скоро бих характеризирал забавленията в манастира като жестоки. – лорд отон Грейд ме погледна внимателно – Много по-жестоки.
Вероятно откровеното неразбиране се отрази на лицето ми и херцогът поясни:
– Не виждам нищо забавно в това да тормозиш самотни момичета.
– Самотни? – попитах аз – Лорд отон Грейд, говорим за манастирско училище, където никога не си сам, където в една спалня има двайсет легла и където сестрата-възпитателка бди през нощта. Освен това, повярвайте ми, не е лесно да бродираш символа на смъртта и да го украсиш с черни мъниста в такива условия, но е наистина забавно да организираш обща конспирация, да се промъкнеш в съседната спалня и да подхвърлиш, без да сбъркаш леглото. Това е доста забавно и вълнуващо. Особено когато се случи да се натъкнеш на друг „пратеник на смъртта“, промъкнал се в спалнята на нашата група.
– Често ли се сблъсквахте? – същия млад офицер.
– Повече от веднъж. – признах аз.
– Хубаво е, че детското забавление ви е позволило да реагирате спокойно на ситуацията. – каза лорд Артуа.
– Неприятно е да разбереш, че лича отново е скрил самоличността на жертвата си. – каза хладнокръвно лорд отон Грейд, връщайки всички към темата на дискусията.
– Очевидно е нов служител на кораба. – казах уверено аз.
И тримата офицери ме погледнаха въпросително, но никой не зададе въпрос.
– Ботушите му скърцат – казах аз – съмнявам се, че всички на „Ревящ“ имат нови обувки, освен ако униформите не са раздадени преди отплаването…
Лорд Артуа се поклони бързо, придружителят му повтори жеста на сбогуване, херцогът пръв се втурна към вратата, изричайки нечленоразделно:
– Моля за извинение…
Но любопитството ми беше по-силно от обидата и думите ми спряха лорда, докато отваряше вратата.
– Лорд отон Грейд, бихте ли имали нещо против… да останете за малко. – помолих възможно най-учтиво.
Херцогът отвори вратата, пусна двамата офицери, затвори вратата, обърна се и ме погледна. Прям, немигащ поглед в черните му очи, а аз не зададох въпроса, който бях планирала:
– Вие се върнахте толкова бързо… Защо?
Рязко шумно издишване и гневното:
– Усетих появата на лич. Има ли нещо друго, което да ви интересува, лейди отон Грейд?
Тонът, с който го каза, показваше, че въпросите са най-малкото неприемливи, най-много престъпни. Но аз не можех да мълча, без да разбирам причините за внезапно появилата се омраза.
– Лорд отон Грейд – казах аз, като гласът ми едва се крепеше – мога ли да попитам с какво съм заслужила възмущението ви?
С голяма трудност ми се отдадоха тези думи, защото всичко вътре в мен гореше от възмущение от несправедливостта и много, много ми се искаше да обидя херцога с гръб, вместо с труд да се сдържа да не се опитам да заговоря. Но това стана много по-трудно, щом херцогът отговори:
– Ненавиждам лъжите, лейди отон Грейд. – той го каза хладнокръвно и продължи да ме гледа в очите – Презирам претендентките и актрисите. Дали дадох изчерпателен отговор?
Кръвта нахлу в бузите ми. И възмущението… възмущението се разля.
– Лорд отон Грейд – гласът ми звънтеше от възмущение – не одобрявате ли преструвката ми на сълзи при появата на това непознато лице?
Херцогът не отговори, само погледът му сякаш се заледи.
– Но… – гърлото ми за миг се схвана от обида и непоносимо самосъжаление, но все пак, справяйки се, продължих – Но какво трябваше да направя? Както в замъка, така и тук? Сама съм, нямам магия и начин да се защитя, а единственото, което ми остава, е хитрост и преструвка, лорд отон Грейд.
– Това опит да се оправдаеш ли е? – студената насмешка прозвуча ясно.
И аз изгубих желание да обяснявам, но все пак отговорих:
– Опитвам се да оцелея, лорд отон Грейд. Може да ви се струва дребнаво и осъдително, но за мен, знаейки за смъртта на дванадесет от вашите невести…
Не казах нищо повече. Не можех. Отвърнах се и се изправих, като се мъчех да сдържа сълзите си. Не исках да плача пред него, не исках да го правя, знаейки колко погрешно ще приеме изразяването на страха и възмущението ми.
Имах от какво да се отчайвам, а опитите да се примиря както със ситуацията, така и с лорд Грейд бяха безплодни… Сълзите се стичаха по лицето ми, правейки мокри пътеки. Колко бях озлобена… А нямаше избор, вече не – аз бях негова жена, той беше мой съпруг, щяхме да имаме деца, а аз трябваше да прекарам остатъка от живота си… Конвулсивно ридание се провря през здраво стиснатите зъби.
Вратата се отвори и като се обърнах, видях херцога да излиза…

Назад към част 31

 

 

Кели Фейвър – Заради бъдещето му – Книга 26 – Част 9

***

На следващата сутрин Грейс се облече за погребението.
Лиъм се беше погрижил да достави подходящата тъмна рокля в апартамента им и за щастие тя пасваше почти идеално.
Той носеше черен костюм, който беше мрачен, и въпреки това, виждайки го в него, Грейс не можеше да повярва колко е красив.
Дори в скръбта Лиъм беше красив – може би още по-красив.
Те не говореха много, докато се обличаха, и не се хранеха.
Когато напуснаха хотела заедно, Лиъм я хвана за ръка, докато папараците се скупчваха, снимаха и крещяха с въпроси.
Но миг по-късно те бяха на сигурно място в лимузината, която ги отвеждаше до катедралата „Свети Патрик“, където щеше да бъде отслужена траурната меса.
Беше плашещо да влязат в прочутата църква, отвън заобиколена от зяпачи, репортери и фотоапарати. Вътре църквата беше абсолютно претъпкана с хора – много от тях бяха знаменитости, политици.
И всички те се взираха в Лиъм и Грейс, докато двамата си проправяха път към пейката отпред, която беше запазена за семейството.
Когато пристигнаха отпред, там бяха Ексли и Вера и бащата на Лиъм и отначало Грейс беше сигурна, че ще бъдат пренебрегнати. Избягвани.
Но тогава бащата на Лиъм се изправи и прегърна сина си и това сякаш разчупи леда. Ексли и Вера също се изправиха, сякаш бяха засрамени да бъдат по-добри братя и сестри, отколкото биха били иначе.
Лиъм прегърна сестра си и брат си, но Грейс просто се държеше настрана, чувствайки се несигурна какво трябва да направи. Те всички я мразеха и тя го знаеше.
Не ми е тук мястото. Не принадлежа на никого от тези хора.
Скот беше прав.
И тогава бащата на Лиъм също я прегърна, обгръщайки я с мечешките си ръце.
– Благодаря, че се грижиш за сина ми – прошепна той в ухото ѝ.
Когато прегръдката свърши и тя го погледна, в очите на възрастния мъж блестяха неизплакани сълзи.
– Толкова се радвам, че си тук – прошепна тя.
Бащата на Лиъм ѝ се усмихна.
– Да.
И тогава те заеха местата си. Лиъм отново я хвана за ръка, а тя се обърна и му се усмихна утешително. Лицето на Лиъм беше пепеляво, а адамовата му ябълка се поклащаше нагоре-надолу.
Грейс се зачуди дали може би не е била малко строга, като е съдила бащата на Лиъм. Първоначално той ѝ се беше сторил някак мърляв, не съвсем наред.
Веднага му се бе доверила, но сега той ѝ показваше грешката в действията ѝ.
Бащата на Лиъм беше единственият, който се държеше прилично с тях в този кризисен момент.
Самата служба беше трогателна и красива.
Един от най-известните оперни певци в света изпя великолепен химн, който разплака всички в църквата.
Вера произнесе надгробната реч за майка си и разказа какво е било да израснеш в сянката на могъща жена, матриарх, който може да съперничи на страховитостта на Маргарет Тачър или Хилари Клинтън.
Но Вера спомена, че в крайна сметка това, което най-много ще запомни и ще ѝ липсва в майка ѝ, е изворът от любов и отдаденост на семейството, които тя винаги е проявявала.
– Независимо от всичко – каза Вера, – майка ми ме научи, че семейството е най-важното нещо. И то винаги ще бъде там, стига да не забравяш, че е там.
И със сигурност не беше случайно, помисли си Грейс, че при тази последна реплика очите на Вера се втренчиха в Лиъм.
През останалата част от службата Грейс беше потънала в мисли, а умът ѝ се въртеше, докато си мислеше за малкото чаено парти със сестрата на Лиъм вчера. Беше трудно да седиш на вражеска територия, знаейки, че всички влиятелни хора в тази стара и известна църква я смятат за натрапник.
Но докато Лиъм държеше ръката си на нейната, тя чувстваше, че всичко си заслужава.
Накрая, по милост, литургията свърши и те тръгнаха да карат към гробището.
Процесията от коли отне сякаш цяла вечност, за да стигне до гробището на Фернклиф.
В лимузината Лиъм беше спокоен и уравновесен, предимно гледаше през прозореца и от време на време пишеше по мобилния си телефон.
Грейс получи свой собствен текст от брат си Скот.

Току-що те видях по телевизията в катедралата „Сейнт Патрикс“.

Тя не му отговори, колкото и да беше подозрителна към това, което щеше да каже по-нататък. Грейс не беше в настроение да чете текстовете от Скот, в които той ѝ казваше, че не е трябвало да бъде там, че не се вписва или каквото и да е друго, което можеше да се опита да ѝ каже.
Когато спряха на гробището, Лиъм си пое дълбоко дъх, преди да слезе от колата.
Грейс се чувстваше толкова далече от Лиъм и сърцето ѝ се сви, когато осъзна, че той вероятно също се чувства съвсем сам. Но после той се обърна и я погледна през рамо. И се върна назад и хвана ръката ѝ.
– Остани с мен, бебе.
– Разбира се – прошепна тя.
Лиъм се усмихна и това озари сърцето ѝ, защото, да – това все още работеше.
Те не бяха прекъснати.
Усмивката му казваше, че не е нужно да се тревожи само защото Лиъм има тъжен ден. Това беше погребението на майка му.
Разбира се, че беше тъжен.
Все още сме близки.
Тя си пое дълбоко дъх и кимна с глава.
Вървяха заедно с другите опечалени по пътеката и през гробището. Накрая стигнаха до гробищния парцел, където трябваше да бъде погребана майка му.
Стоеше до Лиъм, небето се беше заоблачило, а настроението беше тихо и напрегнато. Групата на опечалените беше голяма и Грейс се чувстваше не на място, като някакъв измамник.
В края на краищата майката на Лиъм я беше намразила.
А и Грейс не бе изпитвала кой знае каква любов към тази жена.
Лиъм, Ексли и още няколко мъже бяха носители, които носеха богато украсения, блестящ ковчег.
По време на останалата част от церемонията, когато ковчегът беше спуснат в земята, тя се унесе.
Лиъм се върна, за да застане до нея, въпреки че брат му и сестра му бяха на места в близост до гроба. Тя оцени, че той иска да е до нея, но умът ѝ продължаваше да се върти и върти.
Денят беше толкова мрачен и толкова наситен с неизказано напрежение, а Грейс някак си чувстваше, че е в центъра на всичко това. Беше почти прекалено, но после си спомни, че Лиъм има нужда от нея, за да бъде силна.
Когато церемонията приключи, тя въздъхна с облекчение, защото Лиъм започна да се смесва, да стиска ръце и да прегръща стари приятели и роднини.
Никой не я погледна и не ѝ проговори много, освен едно учтиво „здравей“ или „Приятно ми е да се запознаем“, когато Лиъм я представи.
Беше ясно, че всички вече знаят коя е тя – репутацията ѝ я предшестваше.
Аз съм тази, която съсипа династията Хюстън.
Така винаги ще бъда известна.

Назад към част 8                                                                Напред към част 10

Каролин Пекъм – ЗОДИАКАЛНА АКАДЕМИЯ – ОТВЪД ЗАВЕСАТА #8.5 – Част 4

ДАРИУС

Това място се променяше постоянно, песен, която шепнеше на вятъра отговори при най-малкия намек за въпрос, когато ми хрумнеше.
Бях тук и там, някъде между тях, докато бях хванат в прегръдките на майка ми и Хамиш, но с едно дръпване, което сякаш ме хвърли през море от звездна светлина и мрак, се озовах на онзи склон на хълма, където бях усетил последните яростни удари на сърцето си, преди смъртта да ме открадне.
Веднага ми стана ясно защо съдбата ме бе довела на това място – силата на проклятието на Рокси върху звездите ме бе призовала при нея в мига на нейната разтърсваща скръб.
Паднах на колене до нея, а собственото ми тяло се простираше в пръстта под нея, докато крилата ѝ създаваха пашкул над него.
Шокът от това, че се видях там, би трябвало да е повече от достатъчен, за да ме пречупи, но ме съсипа пълното опустошение, което се стелеше по всеки сантиметър от посиненото и окървавено тяло на Рокси. Аз бях там, но и не бях.
Вятърът, който вдигаше кичури от абаносовата ѝ коса, не ми правеше нищо, докато аз оставах до нея, призрак без съдържание.
Поглеждайки надолу, само потвърдих това, което вече знаех: тук нямаше нищо от мен. Наблюдавах това, а не го преживявах.
Нейната скръб и нужда от мен сигурно бяха призовали това жалко парче от мен обратно при нея, а болката ми от раздялата ни само се умножаваше от принудителната конфронтация.
– Аз съм тук – казах ѝ, протягайки ръка към нея, но нито думите, нито докосването ми можеха да преминат през Завесата, за да ги види.
Бях тук, но и не бях.
Рокси лежеше по гръб върху окървавения гръден кош на тялото, което някога изглеждаше толкова неразривно мое, цялото ѝ същество трепереше, а по бузите ѝ бяха издълбани петна от сълзи.
Задъхах се, докато разглеждах назъбения разрез на дланта ѝ, разбирайки го като обещанието за това, в което се беше клела за мен.
Обещанието, което се излъчваше през основите на самите царства. Сега очите им бяха насочени към нас. Всевиждащи, всезнаещи очи, принадлежащи на същества, които сякаш бяха затаили дъх, наблюдаваха, чакаха, чудеха се…
Но на мен не ми се налагаше да се чудя. Моята красива, съкрушена, войнствена съпруга не беше загадка за мен.
Думите, които беше изрекла, бяха изпълнени с истина и цел, а силата им предизвикваше вълни в тъканта на съдбата. Съдбата се променяше, цареше несигурност, а аз бях готов да се боря отвъд завесата по какъвто и да е начин.
Преместих се по-близо до нея, коленете ми бяха в пръстта до нейните, и въпреки това не можех да я почувствам, не можех да усетя нищо, освен смазващата душата скръб, която я заобикаляше.
Не можех да направя нищо тук, не можех да я утеша по никакъв начин, да и покажа, че никога няма да си тръгна наистина.
– Тук съм, Рокси – изръмжах по-силно, протегнах ръка, за да прокарам пръсти през косата ѝ, но докосването ми не срещна нищо и тя не погледна в моята посока.
Болката разкъсваше парчетата от сърцето ми, когато бях принуден да гледам как тя се разбива заради мен, как мълчанието ѝ е това пронизващо, унищожаващо душата нещо, което ме разяждаше и ме караше да кървя за нея, докато тя просто лежеше върху празното ми тяло, желаейки светът да промени мнението си за нашата съдба.
Погледът ми се премести върху кинжала, който ме беше откраднал от нейния свят, а сместа от нейната и моята кръв върху него бръмчеше с толкова древна сила, че сякаш въздухът се опитваше да се отдръпне от нея.
В клетвата, която беше положила върху тази кръв, имаше заплаха, тъмно обещание, което се навиваше от нея в самата тъкан на всичко, което съществуваше около нас и отвъд. Тя все още кървеше от раната, която беше издълбала в собствената си длан, а болката ѝ ме караше да страдам, докато бях принуден просто да я наблюдавам.
Силата кипеше в мен, дълбок и безкраен кладенец от нея, който се вълнуваше с много повече от дълбините на моите пламъци и лед.
В магията ми имаше чистота, която никога не бях забелязвал, преди да премина в смъртта. Но сега, когато я забелязах, тя беше като песен, прошепната в кътчетата на съзнанието ми. Трябваше да се върна при нея, трябваше да се върна при нея и да я привлека в прегръдките си, да прогоня онази най-силна болка, която виждах, че я унищожава отвътре.
– Аз съм тук, Рокси – настоях, вече по-силно, докато се изтласквах на крака, тази сила се надигаше в мен, бушуваше, ревеше и молеше за изход от тази съдба.
Протегнах ръка към нея, цялото ми същество излъчваше тази сила, докато въздухът около мен бръмчеше от нея, звън на магия отекна в стените на смъртта, които ме задържаха, рев отекна във въздуха, когато силата ми се изпъна, и аз хвърлих всичко, което имах, за да се преборя с този път.
Някой започна да вика името ми, отчаяната молба на устните му разклати основите на разпадащата ми се душа. Но аз пренебрегнах тях и истината за това, което бях сега.
Не можех да бъда на място без нея. Не можех да се върна назад от клетвите, които и бях дал толкова скоро.
Тя беше моя и аз бях неин. Не ни беше писано да бъдем разделени. Отказах се от това.
Рокси обгърна с ръка студената челюст на тялото ми и намери устните ми с целувка, толкова сладко-горчива, че открадна дъха от дробовете ми. Очите ми се затвориха, когато усетих притискането на устните ѝ към моите, призракът ми почти я вкуси, докато сълзите ѝ капеха по бузите ми, преди да се отдръпне.
Когато тя освободи хватката си върху неподвижното ми тяло, усещането за нея ме изостави напълно, от мен се изтръгна задушен вик, когато бях изоставен на този тъмен път, а пространството между нас беше толкова тънко, но напълно непроницаемо.
– Душата ти е свързана с моята – издиша тя срещу неподвижните устни под нея и чистата, мощна енергия, която съставляваше всичко, което бях сега, се раздвижи в отговор, сърцето и душата ми имаха нужда да знае, че съм съгласен с тези думи по-дълбоко, отколкото тя би могла да знае.
По кожата и преминаха ледени тръпки, гръбнакът и се изправи, сякаш можеше да усети това, а думите и бяха по-груби, докато продължаваше.
– И няма да се успокоя, докато не накарам всяка звезда на небето да падне за това, че се опитва да ни раздели.
– Да – изръмжах, цялата сила, която притежавах, се надигаше в мен, пламтяща от нуждата за отдушник, желанието ми да я докосна караше всичко, което ме заобикаляше, да трепери.
Стигнах до окървавената ѝ ръка, призовавайки я да ме почувства, да знае, че никога няма да я напусна истински.
Рокси погледна надолу към раната на дланта си, като че ли усещаше онази сурова енергия, която ни свързваше от първия път, когато я погледнах.
Нейната кръв познаваше моята, нейната сила се стремеше към моята.
Тя сви пръсти около раната, крайниците ѝ трепереха, докато стоеше, а умората и болката, които толкова ясно я държаха в смъртоносната си хватка, ме караха да се чувствам полудял от желание да я достигна, да я прегърна и да ѝ дам силата си.
Рокси погледна надолу към разбитото ми тяло и аз усетих любовта ѝ към мен в жестокостта на сърцераздирателния ѝ поглед.
Тя премина през Завесата с лекота, това чувство беше толкова далеч отвъд всяка бариера, която можеше да се опита да ни раздели.
Моята кралица-воин. Последната, която стои на едно бойно поле, толкова обляно в кръв и разруха, че никой освен самите звезди не би могъл да го предвиди.
Това беше трагедия, която не можеше да се прецени, удар, нанесен върху нашия бунт толкова жестоко, че се страхувах какво ще означава това за войната като цяло.
Но само един поглед към лицето на Роксания Вега, докато тя оглеждаше осеяното с кръв бойно поле, ми даде да разбера, че това не е край на играта. Тази война не беше спечелена, битката не беше приключила.
Никога не бях виждал това момиче да се отказва от каквото и да било и дори тук, насред поражението, когато кръвта на съпруга ѝ бе изцапала ръцете ѝ и целият ѝ свят се бе разпаднал около нея, тя все още стоеше изправена и предизвикателна, чакайки светът да дойде за нея.
Дъхът и се разнесе в облак от пара, който се издигна и после се разсея, докато тя разглеждаше разрушенията на бойното поле, а в кожата и се впиваше твърдост, която караше собствената ми плът да настръхва.
Това момиче се беше родило с желязна стена, обграждаща сърцето му, позлатяваща гръбнака му и острието на езика му, но аз наблюдавах как това желязо се превръщаше в стомана пред мен, как стените ѝ ставаха непробиваеми, как болката ѝ потъваше дълбоко в нея, докато не я използваше като основа на самата си душа.
Тя нямаше да се пречупи. Беше се мобилизирала за битката на живота си, а аз бях точно там, до нея, и я подтиквах да продължи.
Рокси вдигна меча си, собствената ѝ кръв се смеси с всичката, която вече го бе изцапала, докато раната на дланта ѝ продължаваше да кърви в чест на клетвата, която бе положила върху нея.
Гледах как тя се колебае, тежестта на всичко, за което се беше борила, и на всичко, което беше загубила, я притискаше толкова силно, че знаех, че всеки друг би се огънал под нея.
Приближих се до нея, обвих ръката си около нейната там, където тя стискаше меча, дори и да не го усещаше, вкарах в нея цялата си сила, предлагайки всичко, което беше останало от мен, в нейна услуга.
– Ти можеш да направиш това. Ти си родена да носиш короната и можеш да понесеш тежестта ѝ, независимо колко тежка става тя – заклех се в нея. Челюстта ѝ се стегна и аз изръмжах одобрително. – Съдбата никога досега не те е карала да се огъваш пред нея – казах, а докато изричах думите, пред мен се появи призрачна колода таро, Влюбените ми се подиграваха от върха на купчината, по тях се плискаше кръв, пламък изпепеляваше твърдата карта, върху която бяха нарисувани.
Взех колодата и я държах пред жената, която обичах, докато очите ѝ се затваряха, а решителността ѝ се втвърдяваше.
Отхвърлих Влюбените настрана, когато усетих как волята ѝ ме притиска, последваха Петицата на мечовете, която нашепваше за поражение, после картата Смърт, Царят на пентаклите, Царят на мечовете, волята на Рокси ги отблъсна настрана, докато тя пренебрегваше шепнещите им думи, сякаш можеше някак да разбере коя карта се тегли, сякаш усещаше силата им дори тук, отвъд Завесата, и отказваше да чуе думите им.
Все повече и повече карти падаха в калта и кръвта край краката ми, докато накрая Колесницата се срещна с пръстите ми и аз замрях неподвижно.
Отмъщение, война, триумф. Устните на Рокси се стегнаха, докато се вкопчваше в това значение, сякаш тя беше тази, която разбъркваше колодата, като единствено волята ѝ налагаше желания резултат, докато сама избираше съдбата си.
– Противопостави се на звездите – казах яростно, като я накарах да го направи с всичко, което бях и което имах.
Тя си пое дъх и отново отвори очи, а пропастта между нас се увеличаваше, завесата трептеше между нас и ни разделяше, въпреки че отчаяно се борех да остана с нея.
Тя прибра меча си в мръсната, окървавена ножница, която висеше на хълбока ѝ. Високо вдигнатата ѝ брадичка гледаше към бойното поле, красивите ѝ черти бяха лишени от всякакви емоции, а огънят, който разпалваше душата ѝ, беше почти угаснал пред лицето на загубата.
Опустошението, което я заобикаляше, беше нереално.
Овъглена и почерняла земя я заобикаляше, последният отпор на нимфите, превърнат в нищо пред лицето на ужасната ѝ сила.
Тя трепереше, тялото ѝ беше изтощено, енергията изчерпана, и аз виждах колко тънка е решимостта ѝ. Скръбта, която ме поглъщаше, беше още по-силна за нея; всичко, което виждаше от мен, беше мъртво тяло на земята. Беше толкова самотна. И всичко, което исках, беше да знае, че все още съм тук, че никога няма да си тръгна.
Независимо дали това имаше нещо общо със силата, която се борех да ѝ предложа, или не, Рокси се изправи. Тръпки пронизаха тялото ѝ и тя сви дясната си ръка в юмрук, а между пръстите ѝ капеше кръв от дълбоката рана на дланта ѝ. Докато насочваше погледа си към далечната страна на бойното поле, тази сила в очите ѝ най-сетне пламна по-ярко.
– Ще се върна – промърмори Рокси на трупа ми, а болката, която това обещание предизвика, почти ме повали на колене.
Това не можеше да е краят за нас. Не можех да бъда прокълнат просто да бдя над нея от този момент нататък, никога да не мога да премина през завесата, която ни разделяше, никога повече да не мога да я държа в прегръдките си. Рокси разпери криле и за миг изглеждаше, че ще излети, но вместо това ги прогони, а тежка въздишка се изтръгна от нея, когато формата ѝ на Орден се оттегли, правейки я да изглежда много по-малка от преди, много по-сама.
Тя се отдалечи през бойното поле и макар че се опитах да я последвам, от тежеста краката ми срещнаха съпротива, ботушите ми се остъргваха по пръстта сантиметър по сантиметър, а тежките окови сякаш се увиваха около ръцете ми.
Изтръгнах предизвикателен рев, когато те се затегнаха и ме издърпаха назад, като само силата на волята ми ме държеше там, ботушите ми издълбаваха коловози в калта, а мускулите ми изпъкваха от силата на всичко, което бях. Но това не беше достатъчно.
С последен рев, изтръгнал се от гърлото ми, се отдръпнах назад, далечната фигура на моята единствена любов се изгуби от погледа ми, гръбнакът ми се сблъска с твърда повърхност и всички усещания за нея изчезнаха напълно.

Назад към част 3                                                          Напред към част 5

Аби Глайнс – Полеви партита – Създаване на игра – Книга 5 – Част 37

„Какво правиш в момента?“

ГЛАВА 36

АУРОРА

Разбрах защо си тръгна с него, но нямам никакво желание да празнувам без теб. Аз си тръгнах веднага след теб. Аз съм в моята къща. Добре ли си?

Текстът му ме накара да потъна на леглото с облекчение. Защо това, че той е напуснал полето, ме накара да се почувствам по-добре, не исках да мисля твърде много, защото ме караше да се чувствам егоистично по този начин. Трябваше да празнува. Аз не трябваше да го развалям. Но фактът, че той си тръгна след мен, също ме накара да се усмихна. Може би защото беше късно, или защото баща ми се беше държал толкова ужасно, емоциите ми бяха навсякъде и усетих как сълзите щипят очите ми.

Добре съм. Той не каза нищо повече. Просто мразя, че е провалил нощта ни. Особено твоята.

Изпратих го, а после избърсах сълзите, които се търкаляха по лицето ми. Дори не бях сигурна защо плача. Толкова много неща се случваха в момента, че не знаех какво ме беше разстроило най-много. Почти бях писала на майка ми, но не го направих. Ще го направя утре. Да видя дали има съвет и дали изобщо я интересува.

Той приключи нощта ми по-рано, отколкото исках, но не я развали. Пътуването до вкъщи с теб беше перфектно. Беше всичко, от което се нуждаех, за да празнувам. Само да те прегърна беше невероятно.

Обляното ми в сълзи лице се зачерви в розово, докато четях думите му, и тъгата ми моментално се трансформира в радост. Така лесно. Такава ли беше любовта? Означаваше ли, че можеш да се пречупиш от една емоция в друга с прости думи? Чувствах се като на влакче в увеселителен парк, а това, че не знаех какво ще последва, беше вълнуващо, дори когато беше страшно.

Помислих си, че може да съм объркала пътуването до дома. Не исках да те засрамвам пред Неш и Талула. Трябваше да съм по-внимателна към това, че те са в колата.

Изтрих и пренаписах този текст три пъти, преди да го изпратя. Трябваше да се справя с това сега, иначе щях да остана будна, мислейки за него и притеснявайки се, че съм направила нещо нередно.

Не си ме засрамила, Аурора. Ти ме накара да бъда толкова адски твърд, че не бях сигурен дали трябва да им кажа да паркират колата и да се махнат, или да благодаря на щастливите си звезди за всичко, което бях направил, за да те имам в скута си. Спрях те, защото се страхувах, че ако продължим, ще отида твърде далеч. Исках те. Толкова много те исках.

Сърцето ми се разтуптя, докато четях думите му, и стиснах бедрата си от неочакваното изтръпване там. Подобно на онова в колата, когато бях успяла да се усуча и да разпъна крака му. Толкова отчаяно исках да се доближа до него, че не исках да направя точно това, но се беше случило в тясното пространство на задната седалка. Тогава усещането беше толкова прекрасно, че забравих всичко около нас и се изгубих в момента.
Той беше прав, че по-късно щях да се срамувам. Просто тогава не ми беше пукало. Той ме защитаваше, дори когато искаше повече. Сега усмивката ми беше толкова широка, че бузите ме боляха.

Мислех си, че съм отишла твърде далеч. Това просто се случи. Не мислех. Честно казано, не исках да мисля. Нещата се чувстваха твърде добре и исках да почувствам повече.

Това беше най-пикантното нещо, което някога бях казвала или изпращала. Борех се да го изпратя, но си помислих, че тази вечер бях възседнала бедрото му и бях вкарала ръката му под блузата си; това не беше по-лошо от онези неща. Изпратих го. След това зачаках с нетърпение. Не бях сигурна как ще отговори, но знаех, че ще ми липсва и ще ми се иска да не бях принудена да си тръгна тази вечер.

Сигурно беше добре, че така и не те закарах до обора тази вечер. Заслужаваш повече от обора и искам да се чувстваш уважавана и ценена. По начина, по който говориш, не съм сигурен, че щях да успея да продължа да бъда благороден, след като останем сами.

Отново стисках краката си. Дишането ми беше бързо и малко хаотично. Въображението ми се насочи към това да бъда насаме с него в плевнята. Нямаше кой да ни види. Чудех се какво ли щеше да е усещането от всички останали неща. Дали щеше да стане още по-хубаво от малкото, което бях изпитала в колата?
Сексът никога не беше нещо, за което се бях замисляла. Никога не съм си го представяла с някого. До сега. Нормално ли беше това? Дали Талула и Неш правеха секс? Майка ми никога не ми беше говорила за това и единственото, което знаех, беше, че от него беше забременяло едно момиче в старото ми училище и тя беше напуснала, за да отгледа бебето си без помощта на момчето, което я беше забременило. Винаги съм си мислела, че трябва да е имало някаква травма в живота ѝ, за да я накара да иска да прави секс с момче толкова безрасъдно.
Бях отсъдила твърде рано. Може би го е обичала.

Може би ще се нуждаем от наблюдение, докато приключи играта в Щатските. В момента единственото, за което мисля, е, че няма значение. Няма да го кажа. Само знанието, че и ти ме искаш, прави това по-трудно, отколкото някога съм си представял.

Текстът му отново ме накара да се замая и да бъда глупава. Сякаш тази нощ не беше ужасна само час по-рано. Събух обувките си и се измъкнах от дънките, свалих пуловера и сутиена си, взех тениска от шкафа до леглото, за да я облека, след което се плъзнах под завивките, преди да му изпратя обратен SMS.

Какво правиш в момента? Освен да ми пишеш?

Изпратих го, знаейки, че това е безопасно и ще ни отведе на по-малко палава тема.
Минаха само няколко секунди, преди той да отговори.

Лежах на дивана в стаята, гледах пламъците в камината и си мислех как само разговорът с теб оправя всичко. Това е по-добре от полето.

Можех да си го представя там, легнал на дивана, на който бях седяла с него едва снощи.

Искаше ми се да бяхме стигнали до полето. Исках да отпразнувам победата ти там с теб.

Да изживея нещо, което беше толкова голямо за него, беше важно за мен. Хънтър не беше тук, значи трябва да е там. Което беше несправедливо. Райкър спечели този мач точно толкова, колкото и Хънтър.

Нямаше да успеем да стигнем до полето, Аурора. Мисля, че щях да те държа в плевнята да целувам тези сладки устни цяла нощ.

Този отговор ме накара да съжалявам, че това не се е случило. Въздъхнах и си помислих колко хубаво се чувствах, когато го целувах.
Беше след два часа, когато очите ми най-накрая се затвориха, а телефонът все още беше в ръката ми. Сънувах Райкър, задната седалка на колата и други неща.

Назад към част 36                                                          Напред към част 38

 

Елена Звездная – Градът на драконите – Книга 2 – част 31

***

Когато целия наш екип се беше събрал в кабинета на професор Стантън, аз лежах на пода, с писалка в ръце, пълна с моята кръв вместо мастило, и усърдно изписвах изречението: „Куриозитас ест нефас.“ То се превеждаше просто: любопитството не е порок. И това беше нашата условна парола с професора, полу на шега, полу на сериозно, но във всеки случай професорът обикновено запечатваше нещо за мен, използвайки тази формула. И това със сигурност имаше смисъл, защото на никой крадец не би му хрумнало да постави фразата „Любопитството не е порок“ на сейфа като ключ. Това беше перфектната парола.
Но с един съществен недостатък – изискваше се тази фраза да бъде написана с перфектен калиграфски почерк, а тук имах трудности… почеркът ми далеч не беше перфектен.
И така, аз правех дванадесетия си опит, докато мистър Уолън и мисис Макстън се редуваха да разказват на останалите присъстващи всичко, което са успели да разберат досега. Аз почти не слушах, заета със собствената си работа.
– Така че, – каза мистър Илнър, след като изслуша всичко – полицията е отчасти замесена.
– Да, – като изписах „ест нефас“ казах аз – мисис Тодс е работила в полицейското управление, осигурявайки охрана на онези дами, които са били в опасност да бъдат нападнати.
– С цената на живота на онези, на които е трябвало да бъде „осигурена безопасност“? – Разбра веднага мистър Онър.
– Мм-хм! – потвърдих аз, като се наложи да изтрия написаното отново, защото, уви, бях допуснала още една грешка.
Бившият пират въздъхна тежко и като наряза на порции шунковото руло с лук и гъби, разказа на всички ни:
– Виждал съм го. Маговете от старата школа бяха прогонени от империята и се заселиха, където можеха, а пиратите – били едно от местата, както те си мислели, за удобен път за бягство.
– Защо „били“? – зачуди се мисис Макстън, подавайки чиниите на мистър Онър, за да подреди порциите в тях.
– Виждате ли, мисис Макстън – започна да подрежда вечерята готвача – пиратската общност само на пръв поглед е сбор от мърша, където всеки може да се изгуби, но всъщност тези, при които смъртта е винаги наблизо, стават много внимателни и да, пиратите имат силно чувство за другарство, защото всеки знае, че ако днес спасиш нечий живот, утре няма да те оставят да умреш. Ето защо, пиратите не са сляпо подчинени на капитана, а екип. Екипаж, който, в случай на недоволство от капитана, има пълното право да го отстрани от поста му и да го замени с някой, който е по-способен да осигури безопасността на екипажа.
– Твърде объркващо е. – каза Бетси.
– Само на пръв поглед, – побърза да я увери мистър Онър, – но всъщност пиратите реагират много бързо на заплаха. И към някои особености на поведението… които са нетипични. Виждаш ли, Бетси, пиратите не са войници, наемници или самоубийци. Те са крадци, внимателни и предпазливи, това е нормално поведение. Но когато в екипажа на някой капитан, изведнъж целият екипаж започнал да се втурва към пленените като обезумели… Те заподозрели нещо нередно. Бързо разбрали причината – новият капитан на „Лунната сепия“ бил магьосник. И на няколко други кораба също имаше магове на руля.
– И… – Бетси взе чинията от мисис Макстън и набучи парченце руло на вилицата си, но без да го поднася към устата си, изчака мистър Онър да продължи разказа си.
– Ами какво, – усмихна се язвително бившият пират – магьосник или не, когато праховия склад се взриви насред морето, нямаш много шансове да избягаш, нямаш и голям шанс за спасение. А дори и да си магьосник и да не изгориш в пожар, акулите бързо вършат работа.
Даже аз, от това, спрях да пиша!
– О, Боже мой! – възкликна Бетси.
– Двадесет кораба потънаха, – въздъхна мистър Онър – за да спасим нашите, но не и магьосниците. Но дори и тези, които бяха спасени… е, дори и най-състрадателните не съжаляваха дълго време маговете, а после, когато започна вълната от самоубийства, съвсем спряха да ги съжаляват. Избиха ги всички. Никой не остана.
Каква ужасна история.
И все пак в този момент много ме интересуваше един въпрос:
– Мистър Онър, как ги идентифицирахте?
– Магьосниците от старата школа ли? – разясни готвача.
Кимнах.
– Помогна ни професор Стантън! – шокира всички ни мистър Онър.
И като отряза една порция за мен, готвачът го подаде на мисис Макстън. Тя, подкрепяйки общото ни пренебрежение към условности като хранене на маса, ми донесе чиния на поднос и я постави на пода до мен, като се стараеше да не пречи повече на собствената ми кръв във въздушното пространство над люка.
– Драконите могат да ги усетят, – продължи мистър Онър – чистокръвните дракони. Повечето от тях бяха унищожени от братството по това време, маговете не са неуязвими, винаги има начин да ги убият, а когато професор Стантън дойде на проверка, нашите шапкари се сбиха с него и драконът намери последните четирима от тях за една нощ. И тъкмо навреме, казвам ви, маговете от старата школа вече се бяха настанили в сиропиталището и започнаха да обучават децата. Те щяха да закъснеят с десет години и…
Той не каза нищо друго, но нямаше нужда. Всичко беше много ясно.
С изключение на едно нещо.
– Мистър Онър, по какъв невероятен начин, започнахте да работите за професора? – попитах аз.
Наистина ми беше любопитно.
И не само на мен, всички вече седяхме и гледахме с очакване към готвача ни. Мистър Онър погледна всички ни напрегнато, погледна ме отделно и после каза тихо:
– Той ме измъкна… от онова заклинание ме измъкна.
И аз изпуснах писалката с кърваво мастило.
Седнах с кръстосани крака по варварски начин, подредих подноса в скута си, избърсах дланите си с мократа кърпа, която Бетси ми беше дала, и като взех ножа и вилицата, попитах:
– А ето от това място нататък, по-подробно, моля?
И започнах да ям, гледайки жадно готвача, който единствен още не беше започнал да яде. Но всички ние ядяхме, беше вкусно и изключително любопитно.
– Той е успял да го направи през първите няколко минути след изричането на заклинанието ли? – попитах, като дъвчех и преглъщах първата хапка.
Замръзнах, осъзнавайки въпроса и сама си отговорих на него:
– Не, той не би могъл.
Работата е там, че драконите имат различен вид магия, той едва ли може да повлияе на това, което вече е повлияно от магията на старата школа и…
И тогава погледнах към мистър Онър. Готвачът ме гледаше много напрегнато. В крайна сметка всички го гледахме също толкова напрегнато, и което е по-важно, всички спряхме да дъвчем.
И тогава мистър Онър каза тихо:
– Професорът първо извади ноктите му един по един, а след това извади нож… както се оказа, единственото нещо, от което магьосниците от старата школа не могат да се защитят, е-e-е…
Готвачът ни явно не искаше да продължи, а освен това по някаква причина се смути, погледна към мисис Макстън, смути се още повече и тогава Бетси, очевидно доволна, че сякаш се е досетила първа, възкликна:
– Той му го е нарязал на ситно?! Да? Аз съм права, нали?
Мистър Уолън се закашля, мистър Илнър погледна шокирано към мистър Онър, а мисис Макстън възкликна възмутено: „Бетси!“ и само аз, като най-наивната в нашата сплотена група, шокирано се намесих:
– Той го е осакатил?!
Не можах да го проумея.
– Мис Вайърти! – мисис Макстън вече се беше възмутила от поведението ми.
Но нашия готвач все пак беше длъжен да отговори, макар и малко уклончиво:
– Отчасти, мис Вайърти, страхувам се, че предположението на Бетси беше малко по-близо до истината.
– Права съм! – усмихна се самодоволно прислужницата.
Мистър Онър кимна и добави:
– Докато режеха първия, той крещеше, но отказа да разваля магии, а когато професор Стантън започна втория, той просто… е, жив съм. Но професорът все пак отряза и втория.
– Страхувам се, че… скоро няма да мога да ям бъркани яйца сутрин. – промълви мисис Макстън.
Уви, съгласих се с нея, но само отчасти, защото:
– На мисис Тодс нямах какво да ѝ отрежа. – бях принудена да напомня. И за всеки случай попитах: – От колко време сте бил под влиянието на магията дотогава?
Забележително е – че почти всички загубихме апетит, но бяхме впечатлени, уви.
– Повече от година. – каза малко дистанцирано мистър Онър.
И аз замръзнах, гледайки го невярващо.
Повече от година?! Повече от година??? Как е възможно това?
– Доколкото аз разбрах, интервенцията е ефективна само през първите няколко минути. – каза управителя и се обърна към мен.
Ако говорим за намесата на друг маг, тогава да, няколко минути, понякога дори по-малко. — потвърдих напрегнато.
Потвърдих го с изражение на откровен шок.
Защото ако драконите могат да накарат маг от старата школа да развали собственото си заклинание, тогава… Не знам всичко за способностите на драконите.
– Това е немислимо… – издишах и оставих подноса с недоядената вечеря настрана.
След това бях принудена да промия писалката с остатъците от кръвта си в спиртен разтвор, отново пробих тънката кожа на китката си, стигнах до вената, напълних писалката, настаних се на пода и започнах да изписвам далеч не любимото си „Куриозитас ест нефас“.
Честно казано, бях потресена. Истински потресена. От всички. Но, най-вече от драконите.
– И така, това, което знаем – след като отново се провалих, започнах аз, като почуквах леко перото си по пода, за да не се съсири кръвта в него преди времето – първо, драконите имат много повече способности, възможности и други неща, за които аз, ти или по принцип който и да е от хората като цяло и човешките магове в частност знаем.
Присъстващите бавно се върнаха към вечерята си с цялата грижа и внимание, към мен.
– След това, – продължих аз – има популация от ръждиви дракони, тоест Руфусдрако, на които е строго забранено да влизат в Града на драконите, но не на всички, както разбирам – драконът, който се опита да нахлуе в дома ни, беше една осма Руфусдрако и вероятно за съществуването му се е знаело, а начинът, по който го наричаха „отроче“… – направих пауза за миг, после продължих – Искам да кажа, че драконите, класическите дракони, да ги наречем основателите на града, знаят, че са останали някои частично ръждиви дракони, но новината за съществуването на чистокръвния Руфусдрако беше откровение и за Арнел, и за лорд Давернети.
И аз издишах и не вдишах, а се опитах отново да изпиша „Куриозитас ест нефас“… и отново не успях.
– Знаем също, че има определена организация, в която влиза и лейди Арнел, трябва да разбера коя, а тази организация отговаря за контрабандата на деца – и човешки, но най-вече драконови – от Уестърнадан. За какво? Е, това изобщо не е ясно.
И още един опит да въведа проклетото „Любопитството не е порок“, макар че, ако се съди по успеха ми в този случай, то явно е порок.
След кратка почивка продължих:
– Също така… установените факти, че цялата компания от сватовници в този град е посветена на това да накара неомъжените дракони да се оженят. Което… не че е странно, но буди недоумение – по принцип винаги съм предполагала, че абсолютно всички общности на почтените матрони имат за основна цел сключването на брак.
– Но тук става нещо друго. – каза мисис Макстън.
– Да, и все още не сме сигурни какво е. – въздъхнах аз.
И отново започнах да пиша: „Куриозитас ест нефас“, което мразех.
В този момент на вратата се почука.
Не на вратата на кабинета, а на входната врата.
Всички замръзнахме, без ни най-малко желание да отворим, дори и мистър Уолън, чиято работа беше да го направи. И нещо повече, всички слушахме със задоволство как професор Наруа върви от кухнята към входната врата, отваря я, вика на кучетата, взема нещо и затваря вратата. След това слушахме със същото напрегнато внимание как мага се изкачва по стълбите към втория етаж, но все пак се стреснахме, когато на вратата се почука.
– Има писмо за вас, мис Вайърти. – каза професор Наруа.
– Пъхнете го под вратата! – внезапно реши мисис Макстън.
– Вие сигурно ми се подигравате! – възмути се мага.
– Под вратата! – именно с подигравателен тон поиска икономката.
Запечатаният с черен восък плик се плъзна безопасно в процепа под вратата. Мистър Уолън го взе, постави го върху поднос, излезе напред и с достоен поклон ми подаде подноса и плика.
Аз, както и всички останали тук, за пореден път искрено се възхитих на хладнокръвието на нашия управител, благодарих му, взех плика, проверих го магически за всеки случай и като не открих нищо опасно, го отворих.
Сгреших!
Силно сгреших в преценката си за съдържанието на това съобщение.
То беше отрова!
Жестока отрова, която мигновено прониква в кръвта, замъглява съзнанието и предизвиква сълзи в очите, защото в отвореното писмо имаше само няколко реда:

„Аз не исках да ви обидя, да предизвикам желание или нещо друго, като докоснах ръката ви! Само се опитах да ви подкрепя, вие бяхте бледа и уплашена, не можах да го отмина.“

Дори не ми трябваше подпис – знаех със сигурност, че лорд Арнел го е написал. Знаех го толкова сигурно, сякаш стоях над рамото му, когато го е писал, и виждах как свива юмрук в опит да сдържи напрежението, и виждах как перото се пропуква, когато натискът не успява, аз…
– Мис Вайърти. – внезапно ме повика мисис Макстън.
Аз вдигнах поглед към икономката и изведнъж осъзнах, че от мен идва сияние. Шокирана от това явление, се погледнах в огледалото… Наистина имаше сияние. То не беше магически определено, обгръщаше ме като предпазлива прегръдка, но изчезна веднага щом се вгледах по-внимателно в него.
И то беше нещо толкова непонятно като… както да получиш извинение от дракон.
Аз отново преместих поглед към писмото – то се разпадаше в дланта ми, разпадаше се на пепел на пода… Ако лорд Арнел се е извинил, той е искал това извинение да остане само между нас… И това ме караше да се чувствам много странно.
Извинения, да, но скрити, сякаш се срамуват от тях.
Изпитвах смесени чувства към цялата ситуация. Смесени, неразбираеми и… „Аз не исках да ви обидя, да предизвикам желание или нещо друго, като докоснах ръката ви, само се опитах да ви подкрепя, вие бяхте бледа и уплашена, не можах да го отмина…“ Сърцето ми не го възприемаше в редовете на писмото, сякаш чувах думите на Арнел наистина и от това… от това чувствата ми бяха трудни за идентифициране.
Много сложно.
– Лорд Давернети е решил да се извини? – попита малко враждебно мистър Уолън.
– От него няма да дочакаме. – мрачно въздъхна мисис Макстън.
– Имаш невероятната способност веднага да виждаш същността на един чове… еее… дракон. – казах и докладвах – Извинението беше от лорд Арнел.
И аз отново се заех с перото, без да обръщам внимание на общото напрежение, явно желаейки да узнаят подробностите и обстоятелствата, след които лорд Арнел се е извинил.
– И така… – след като отново се провалих в писането на „Куриозитас ест нефас“, се върнах към обсъжданата тема – също така разбрахме, че драконите са способни да доведат маговете от старата школа до точката на отмяна на собствените им заклинания….
И тогава аз спрях. Вдигнах глава, огледах служителите си и се замислих практически на глас:
– А какво, ако лорд Давернети знае за това?
Моите замълчаха за момент и мистър Уолън отбеляза:
– Даже и да знае, какво променя това?
Нищо. На практика нищо, освен…
– Това може да е причината, която да подтикне маговете от старата школа, криещи се в Уестърнадан, да се присъединят към редиците на заговорниците. – предположих аз.
– Мис Вайърти, за краткото време, откакто сме в Града на драконите, аз също съм напълно узрял, за да се присъединя към антидраконовата коалиция! – каза с чувство мистър Илнър.
– Присъединявам се към казаното. – намеси се мистър Онер.
– И аз. – добави мисис Макстън.
– А пък аз, след позора на мис Вайърти с онази черна риза… – Бетси въздъхна.
Аз станах пурпурна като надписа, който отново бях опитала да направя. И заради смущението отново се провалих с гръм и трясък.
– Ако трябва да обобщя вашите твърдения, смело е да предположим, че всички в Града на драконите са против драконите, дори и драконите. – казах аз, като разклатих писалката си.
И разбрах, че съм казала чистата истина.
Лежах и гледах към люка, а после отново погледнах присъстващите, които, боя се, бяха повече от съгласни с мен. И в същото време мистър Уолън отбеляза:
– Ако някои дракони са против, вероятно става дума за борба между семействата на основателите, които имат висок ранг, статут и доходи, и семействата на новодошлите, които искат да се присъединят към гореспоменатите облаги, на принципа – време е да се дели.
– Може би е така, – не можах да не се съглася – но според думите на сестра Мариса в случая е замесена някоя от Арнел.
– Насилствен брак? – Предположи Бетси.
– Уви, не, доколкото разбирам, в Уестърнадан няма принудителни бракове. – бях принудена да кажа аз.
И кабинетът на професор Стантън отново изпадна в напрегната тишина.
Точно до думите на мистър Илнър:
– Не трябва да мислим по този начин. Не така. Трябва да мислим като дракони, за да разберем нещата.
Всички го погледнахме с известна доза скептицизъм, но кочияшът не беше плах човек и сега не се смути:
– Мис Вайърти, помните ли как ви нарисувах картата на убийствата – човек едва ли би могъл да я направи, но конете, които се страхуваха от местата, където миришеше на кръв, я издадоха. Така е и тук – не можем да осмислим този въпрос, докато мислим като хора. Трябва да мислим като дракони.
Седнах. Излях отново съсирената кръв, изплакнах перото със спирт, погледнах кочияша и заговорих замислено:
– Да мислим като дракони?
– Точно така. – каза мистър Илнър.
– Драконите имат различно мислене. – подкрепи колегите си мистър Онър – Например професор Стантън, когато търсеше последните магове от старата школа на нашия пиратски остров – другите не можеха, но той ги намери по някакъв начин. И то не с помощта на магия.
Искренно съжалявам, че професор Стантън никога не ми е разказвал за този епизод от миналото си. С удоволствие щях да го чуя.
– И така – казах аз, като напипах отново вената, което между другото беше изключително болезнено – има и уайверни. Смесица от Руфусдрако и трансформиращи. В момента знаем за поне трима от тях – единият е в летописите на трансформиращите хроники, вторият се пази от същите трансформиращи като полуразпаднала се мумия, а третият е заловен на площада от дракони. И всъщност разполагаме с почти неоспорими доказателства, че именно третият уайверн е причинил смъртта на нещастната мисис Томпсън.
Докато аз се мръщех и вливах нова кръв, останалите мълчаха.
– Предлагам да избягаме. – каза накрая мистър Уолън.
Това беше най-малкото, което очаквахме от най-сдържания човек в компанията. И все пак един изпълнен с величие управител и едно бягство са някак …
– Няма да ни позволят, това е първо, а и аз не бих искала да попадна пред очите, а още по-малко в лапите на херцог Карио. – изказах се аз, по-повода на бягството.
И с ожесточение изписах вече откровено вбесяващото: „Куриозитас ест нефас“.
И… това проработи.
Щракване на механизма, проблясък на магия по контура на тайника, килимът се проряза като от остро острие и капакът на люка се отвори с второ щракване.
Всички затаихме дъх.
Но при цялото ни желание да отворим тайника още сега и да стигнем до дъното на загадката, никой не помръдна – професор Стантън отдавна се беше научил да проявява сдържаност дори в най-неудържимите ситуации.
Ето и сега тайника се забави повече от две минути, преди да избълва едно писмо за начало.
Съобщението полетя малко неудачно към подноса, на който беше оставена недоядената ми вечеря. Но без дори да докосне върха на плика до чая, макар че успя да полети почти в чашата, писмото се разгъна, освети офиса със сияние и каза на глас:
– Скъпа моя Анабел, ако си отворила тайника с цялото си упорство, това означава, че ти, момичето ми, си в лошо състояние.
– Ето че дори и на онзи свят той разбира всичко! – възкликна Бетси с възхищение.
Мисис Макстън набързо я шляпна и след това всички бяхме готови отново да слушаме. В крайна сметка не съм кървяла толкова много напразно! И очевидно професорът също мислеше така.

– И така – прозвуча същото сияйно, надяваме се, мъдро послание – правило едно, не се забърквай с лорд Арнел.
Изглежда, че кръвта е изразходвана напразно – помислих си аз със скептична усмивка.
А посланието реши да продължи да „радва“:
– Правило две – никога не се забърквай с лорд Крисчън Давернети. Обърни внимание, в списъка на най подходящите кандидати за твой съпруг, аз не съм отбелязал името на Крисчън Давернети. Не се заблуждавай, че Крисчън е значително по-млад, по-благороден и по-сигурен.
Аз едва не изпуснах писалката си. Е, Давернети! Той… той… „Името ми е в списъка ви с кандидати за съпрузи. Вторият отгоре“! Мерзавец! Лъжлив, безскрупулен и безсрамен гадняр, който лъже дори за такова нещо! И искрено съжалявах, че в пристъп на ярост изгорих този проклет списък, щеше да е удоволствие да пъхна под носа на лорд главния следовател доказателства, че името му изобщо не фигурира в списъка с кандидати за мой съпруг!
Служителите на професора, които не знаеха за безсрамния фалшификат на полицая, едва забелязаха възмущението ми и не можаха да сдържат своето.
Мисис Макстън, плесна с ръце и възкликна възмутено:
– Ако третото правило гласи: „Не ходи при мисис Томпсън“, сама ще разкъсам това писмо на парчета! – каза тя.
Съобщението, което не успя да разбере заплахата за своето съществуване, изрече:
– Правило три, не се свързвайте с мисис Томпсън, сватовницата на Уестърнадан.
И всички ние погледнахме към мисис Макстън в очакване да видим дали тя ще се опита да изпълни заплахата си.
– Не, но какъв умен дракон е бил, когато е бил жив! – каза тъжно икономката, но не унищожи писмото.
Но това, което последва, я шокира напълно:
– Сред драконите с първа кръв има една напълно идиотска легенда, според която, ако се прекара нощта с девойка, в която драконът е влюбен, той ще събуди кръвната си памет. Ние с теб съвместно доказахме, че тази теория е напълно ненаучна, но бъди подготвена за това, че драконите вярват в нея приблизително толкова, колкото вярват, че образованите жени са безплодни.
И тогава всички ме погледнаха. Погледнаха ме много, много внимателно. И мистър Уолън попита по палав начин:
– Мис Вайърти, защо се разплакахте във каретата?
– И защо лорд Арнел се извини след това? – добави мистър Илнър.
– Значи предложението за проверка на теорията на практика, вече е отправено. – мрачно реши мистър Онър.
– Той е безсрамен подлец! – не можеше да се сдържи мисис Макстън.
– Между другото, според мен той не е много красив, а дори е слаб. – каза Бетси и се намръщи.
Бузите ми пламнаха от срам. Но това едва ли беше причина да изразявам възмущението си сега, а и все още се срамувах от себе си, че избухнах в сълзи в каретата. И така, опитах се да се преструвам, че изобщо нищо не се е случило, като цяло бях съсредоточена върху съобщението на професора и… и все още имах надежда, че моят ментор и ръководител ще съобщи нещо полезно.
И о, чудо, не сгреших.
– Анабел, вземи писалка.
Грабнах онази, по която имаше кръв, но професорът, като че знаеше, уточни:
– Тази с мастилото.
Хвърлих окървавената химикалка в спиртния разтвор, набързо се придвижих до масата, грабнах лист хартия и се приготвих да пиша. Имаше много неща за записване.
– Нашата памет е изтрита! – се казваше в съобщението – Никога през живота си не съм успявал да разбера причината за това, но успях да разбера нещо, като проникнах в имението на Арнел. Там, в една крипта, защитена, неочаквано за мен, от изчезналата фамилия Руфусдрако, открих някои от табутата, които са били частично изтъркани в опит да бъдат унищожени, и някои, които бяха съвсем читави, т.е. правилата, които драконите от клановете основатели на Уестърнандан не можеха да нарушават, и инструкциите, които трябваше да се спазват. Нямах време да стигна до правилата, те бяха написани на стария език, но от указанията: 1. Обгради жилището си с желязо, то ще ти покаже опасността. 2. Пазете се от среброто, то замъглява очите. 3. Никога не се свързвайте с императорското семейство. 4. Унищожавайте ръждивите семена.
Аз набързо записах всяка от инструкциите и някак си не бях подготвена за това, че те ще завършат с четвъртата точка. Но точно тогава посланието спря с важните неща и премина към най-важното:
– Съществува цяла мрежа от онези, които се противопоставят на събуждането на кръвната памет, така че щом попаднеш в града, ще откриеш, че драконовите девойки често раждат много преди да се омъжат.
Замръзнах, а мисис Макстън отбеляза скептично:
– Вече се сблъскахме.
Но ние почти не реагирахме на думите ѝ, обръщайки цялото си внимание на съобщението, което… взе и се самоунищожи. Мълчаливо. Без светкавица. Пепелта се сгромоляса в недокоснатия ми чай, който сега със сигурност беше годен само да се излее.
– И това е…. всичко? – попита Бетси шокирана.
Ние бяхме солидарни с нея повече от всякога!
И така, всички погледнахме въпросително към тайника. Тайник, който взе и… се затвори по най-подигравателния начин!
– Да, това вече излиза извън всякаква мярка! – не можа да се сдържи мисис Макстън.
Съгласихме се с нея отчасти или по-скоро напълно и изцяло, но в същото време:
– Трябва да отидем в имението на Арнел. – каза разумно мистър Илнър.
– Професорът ни даде ясен сигнал. – потвърди мистър Онър.
– Интересно, какво е попречило на самия професор да прочете цялото послание на предците докрай. – разумно отбеляза мистър Уолън.
– Е, лейди Арнел, кой друг може да е? Той там явно не е бил сам! – не скри възмущението си и мисис Макстън.
И тогава Бетси каза замислено:
– Аз чух, още в къщата на лейди Давернети, че в тази крипта не пускат никого. Казват, че когато става дума за погребение на Арнел, слизат само роднини, и то само кръвни роднини. Тези, които имат арнелска кръв.
От всичко това заключих :
– Тогава няма смисъл да се омъжвам за лорд Арнел!
Не че е имало такъв шанс, но все пак…
– Е, да. – съгласи се мисис Макстън.
Останалите предпочетоха да запазят мълчание. И аз им бях много благодарна за това.
– Но това е добър съвет. – каза отново готвачът.
– Остава да измислим как. – съгласи се мистър Илнър.
– В този момент самият император е на посещение в имението на Арнел, а охраната на императора… – каза многозначително мистър Уолън.
И всичко това беше чудесно, но:
– Трябва да се наспя, да възстановя силите си, да премахна заклинанието и едва тогава ще рискувам да направя такава разходка. – казах аз и отново прочетох „Драконовите заповеди“.
Всички се съгласиха.
– Ще отида да ви направя малко бульон. – каза мистър Онър и се изправи.
– Аз ще оправя леглото и ще приготвя вана. – реши Бетси и също стана.
– Ще ви направя ментов чай. – мисис Макстън започна да помага на Бетси да слага чиниите на подноса.
– Ще отида при Арнелови и ще си поговоря с ОрКолин. – каза мистър Илнър.
– Аз ще отида при мистър Авенър, за да разбера какво имаме за мисис Тодс и какви варианти имаме за прикриване на нашествието ни в имението на драконите. – добави управителя.
– Мислите ли, че ще има такива? – попитах скептично.
Мистър Уолън сви рамене, а после каза:
– Защо не? Винаги можете да използвате фрази като „Научна дейност на исторически ценен обект“ или „Навлизане в частна собственост като част от научен труд“. Във всеки случай бих искал да имам нещо, което да ви предпази от лорд Давернети, който, както всички знаем, изобщо не е склонен да се извинява, но е напълно способен на всякакви подлости, за да получи момичето, което харесва. Мис Вайърти, вие сте пропуснали същината на посланието на професора.
И докато аз седях зашеметена от чутото, мъжете тактично напуснаха кабинета на професора, Бетси се шмугна след тях, а мисис Макстън поясни:
– Не чухте ли… „ако прекара нощта с девойка, в която драконът е влюбен“?
– Чух, – прошепнах аз – но… но… все пак… аз… те…той…
– Развратници! – закова всички дракони мисис Макстън – Сигурно се влюбват по пет пъти в годината!
Е, освен ако е така…
– Трябва да мислим като дракони, мис Вайърти, и мисля, че знам как.
– Как? – поинтересувах се.
– Повече егоизъм, по-малко състрадание! – обяви мисис Макстън – Хайде да си лягаме, мис Вайърти, имате заклинание, което трябва да отмените.
С мисли за заклинанието не исках да си лягам. В смисъл – отново ще сънувам Давернети.

Назад към част 30                                                           Напред към част 32

 

Молим ви да спрете защитите от реклами за нашия сайт. С показването на рекламите ще се осъществява поддръжката на сайта ни! Благодарим ви!