Месец: февруари 2022

Глава 29

– Не ме докосвай по дяволите! Никога повече не искам да ме докоснеш. Разбираш ли?
Легион изтръгна ръката си от хватката на Лилит, ноктите й остъргаха вече изранената му кожа и рязко отвори входната врата, като почти я откъсна от пантите. Не усеща жиленето. Не е почувствал нищо, откакто се събуди и намери Идън, вързана за стол със сребро на китките, голата й сестра, трепереща пред нея, а той – Луцифер – се усмихва самодоволно. Проклет садистичен мръсник. Щеше да му разкъса шибаното гърло в момента, в който имаше шанс.
– Какво стана? – Феникс скочи от мястото си на дивана и се приближи до входната врата за секунди, а останалите са по петите му.
– Тя се случи – изръмжава Легион, сочейки окървавен пръст към Лилит, която стои отстрани на вратата, в очите й блестят сълзи. – Тя е шибан предател и е предала Седемте.
– Моля те, Ел. Просто ме изслушай. Беше за наше доброто. За по-голямото благо – самото нещо, за което се борим.
– Къде е Идън? – пита Феникс. И все пак сцената пред него е достатъчен отговор.
– Тя ни подреди така. – Легион минава покрай братята си, всеки от тях изобразява различен нюанс на шок. – Тя му даде точно това, от което се нуждаеше, за да осъществи плана си. Той я има сега. Мамка му! Този безгръбначен дявол я има. – Той задърпа окървавената си коса и тръгва по дългия коридор, спирайки до първата врата вляво. Останалите от Седемте – включително Лилит – са точно зад него.
– Шегуваш ли се? – Каин крещи. – Лил, моля те, кажи ми, че това е грешка и не си достатъчно глупава, за да ни предадеш.
Блондинката с насълзени очи ридае безмълвно, неспособна да опровергае твърденията.
– По дяволите – отбелязва демонът с белези, поклащайки глава. Поглежда брат си, своя лидер. – Какво ще правим?
Групата от демони влизат в стаята, наблюдавайки как Легион се приближава до колоната, показвайки свещената им кама, Изкупителят. Той го вдига и го подава на Феникс.
– Използвай го.
– Какво? – Феникс поклаща глава и я пъха обратно в дланите на Легион. – Това е нелепо Ел – братко, моля те, бъди разумен.
– Не бъди шибан страхливец. – Отказвайки да чуе думите му, той предлага кинжала на Каин. – Направи го, убий ме. Това е единственият начин да стигна до нея.
– Ел, разбирам те, но това не е начинът. Ако те няма, Седемте ще се разпаднем. Тогава какво?
– Тогава ти ще ги водиш, или Феникс, не ми пука. Трябва да стигна до нея СЕГА!
– Моля те, Легион. Толкова съжалявам – плаче Лилит в ъгъла. – Не прави това! Моля те!
– Някой да я махне оттук, по дяволите! Никога повече не искам да видя предателското й лице. Махни се, преди да те разкъсам с шибаните си голи ръце! – Отчаяна ярост покрива отровния му език, карайки Лилит да ридае по-силно.
– Хайде, Лил – прошепва Андраш, извеждайки я от стаята. Той хвърля скръбен поглед към Легион, преди да изчезне в съседната стая.
– Може би има друг начин… някаква вратичка, която не виждаме – предлага Тойол. Той поглежда към Джин, който носи същата мрачна маска като всички останали. – Трябва да има нещо, което ни убягва, нали? Друг начин да го закотвим към земята и да го върнем обратно.
Джин пое тежко дъх и поклаща глава, хвърляйки поглед към ритуалния кръг, гравиран в пода.
– По дяволите. Съжалявам, Ел. – Тойол търка задната част на врата си, точно когато паниката обзема чертите му. Той грабва малко, черно устройство, прикрепено към талията му, и проклина. – По дяволите. Задейства се аларма, но… – Той поглежда към малкия монитор, превключвайки екран след екран за наблюдение. – Няма никой… чакай, какво е това…? Сега ще се върна.
Тойол се измъква от стаята, за да грабне своите катани с Джин по следите му. Честно казано, те са благодарни за нахлуването; нито един от тях не може да направи това, което Легион иска, и не могат да понесат изражението на безсилие в очите му. Брат им беше наранен и те усещаха това. Неговата болка беше тяхната болка и те никога не бяха чувствали нещо подобно като интензивността на страданието му. Загубата на Идън беше достатъчно лоша, но и Легион? След векове на гуляйство и другарство? Те не биха участвали в смъртното желание на приятеля си.
– Ел, нека се успокоим за секунда и да помислим за това – предлага Феникс с вдигнати длани. – Да кажем, че се върнеш, намериш я. Тогава какво? Как ще я върнеш тук, когато вече не можеш да влезеш в това царство? Тогава от каква полза ще й бъдеш? Нуждаем се от план. Такъв, който гарантира, че и двамата ще се върнете безопасно.
– А ако тя е там, то тя е избрала да отиде – добавя Каин, обикаляйки кръга. – Тя го избра, Ел. Може би трябва да приемеш това.
Примитивни ръмжене се изтръгва от гърлото на Легион, докато той насочва убийствения си поглед върху най-близкия си приятел.
– Тя не го е избрала. Трябваше да избере или аз и сестра ѝ, или тя. И по дяволите… тя му се подчини в замяна на нашето освобождаване. И да съм проклет, ако седя и я оставя да се жертва за нищо. Това трябваше да съм аз. Не виждате ли всички това? Аз трябваше да бъда този, който ще се жертва за нея. – Отново подава кинжала на Феникс. Той е логичният избор, уравновесеният. Той ще разбере колко важна е Идън за него. Само той знае за любовта, която някога е имал и е загубил. И намирането на Идън – не Адриел – отново му вдъхна надежда. Най-накрая разбра какво е да си жив.
– И си абсолютно сигурен? – Неохотно, Феникс поема Изкупителя в ръцете си, прокарвайки палец по рубините, вградени в дръжката. – Ти си безвъзвратно сигурен, че това е, което искаш да направиш?
– Не, не е – намесва се Каин зад двамата си братя, псувайки яростно. – Той се държи като шибан глупак.
Пренебрегвайки брат си, Легион изтръгва окървавения си, опърпан пуловер, разкривайки тъмното мастило, гравирано в загорялата му кожа. Порязванията и натъртванията му вече са зараснали, въпреки че раните около китките му все още са червени и дразнят, няма значение. В секундата, когато стъпи обратно в Ада, той ще може да ходи във всяка форма по свой избор.
– Дадох обет, Феникс, на нея… на всички вас. Дадох живота си за тази кауза, защото бях изгубен и търсех изкупление. Но в действителност аз търсех нея. Така е от деня, в който бях изгонен от Рая, не Адриел, а тя – Идън. Казах ви всичко преди… ще я защитя или ще умра, опитвайки се. – Той повдига брадичката си, предлагайки голото си гърлото. Гърдите му се надигат от последното му накъсано дишане на Земята. – Е, не съм мъртъв още.

Искам ли още, да живея без нея?

Назад към част 29

Ланс Орион

Коленичих до Дариъс в пълен шок от това, на което бях свидетел. Метеорът беше създал огромна яма пред нас, нагрятата скала светеше от удара. Пеенето на нашите две семейства се носеше по вятъра и се заплиташе с неистовия звук на моето сърце.
Лайънъл вдигна ръце над главата си и се затича към ръба на скалата преднамерено. Гърлото ми се сви, когато той се гмурна към морето и въпреки че знаех какво планира, част от мен се надяваше, че се е ударил в скалите, преди да се преобрази. Това би направило услуга на всички ни.
Настъпи тишина, когато той изчезна отвъд перваза и трясъкът на вълните беше единственият шум, който ни достигна. Тишината ни притискаше и аз споделих нервен поглед с Дариус, докато чакахме баща му да се появи отново.
Искрящ рев разцепи въздуха и сянката на огромен звяр се изстреля към небето. Лайънъл разпери криле и светлината на огньовете блесна от металнозелените му люспи. Той беше по-голям от всяка форма на дракон, която някога бях виждал, с огромен размах на крилете му, опашката му се извиваше зад него във ветрило със смъртоносно изглеждащи шипове. Той се извиси над главите ни и вятърът се втурна към нас. Бяхме притиснати напред и тревата се наведе, за да проследи движенията му през небето.
Той обиколи кратера веднъж, преди светът да се запали в пурпурни пламъци, изливайки порой от самия адски огън. Падналата звезда се стопи под натиска, метеорът се превърна в блестяща купчина сажди. Точно като видението, което костите ми донесоха.
– Дариус – изсъсках аз, страхът прозираше в тона ми.
Той ме погледна отчаяно.
– Трябва да спрем това.- Опита да се противопостави на силата която го задържаше, но нямаше никаква надежда. Бяхме обездвижени, превъзхождани и недостатъчно подготвени. Той изруга през зъби, напрягайки се във връзките си.
Претърсих тълпата от маскирани лица, търсейки сестра ми сред тях. Разпознах тялото и на десет крачки и я извиках, а очите ми я молеха да дойде при мен.
Тя поклати глава и аз проклех самите звезди. Презирах идеята, че сме роби на съдбата си. Видението, което видяхме, завърши с кръв. Толкова много, че не можех да понеса да си представя какво ще се случи. И тогава чухме и тези думи…смъртта идва.
– Клара!- извиках аз, като я погледнах тъжно. Майка ми отговори вместо нея, като се понесе към мен и намести страховитата маска върху лицето си. Тя коленичи пред мен в тревата и докосна бузата ми с пръсти.
Рязко се отдръпнах, оголвайки зъбите си.
– Ще се случи нещо лошо, ако това не спре – казах аз, молейки се да се свържа с нея.
– Помни какво винаги е казвал баща ти. Няма добро и лошо – каза тя нежно.
– Не това имаше предвид!- изкрещях аз, но тя поклати глава, зад маската и се чу чукане. Тя се изправи, вървейки назад, за да се присъедини към кръга на певците и сърцето ми биеше яростно под гръдния ми кош.
Лайънъл се хвърли встрани от кратера и кацна грациозно на тревата. Той сгъна криле, люспите му се пулверизираха, докато се готвеше да се върне в своята форма на фея. Жена му се придвижи напред, протягайки му дрехи и той изръмжа тихо, преди цялата му фигура да се промени. Миг по-късно той облече мантията, която жена му му предложи, и тръгна бос до ръба на кратера, а вятърът издърпа подгъва зад него.
– Звезден прах, създаден при лунно затъмнение, отвежда пътника само на едно място – каза Лайънъл на всички и пулсът ми се ускори.
За какво говори той? Какво място?
Погледнах към Дариус, чието изражение ми каза, че и той няма представа.
– Тази вечер ще бъдем първите феи, които някога влизат в Царството на сенките – обяви Лайънъл и дъхът спря в дробовете ми.
– Луд ли си?- попита Дариус баща си, като веждите му се стиснаха плътно. Лайънъл не му обърна внимание, гледайки напрегнато в ямата с хиляди надежди и мечти, сияещи в очите му.
Царството на сенките беше най-тъмният огледален свят в съществуването. Нищо добро не идва от там. Но имаше един слух, който все още не беше потвърден. Че Царството на сенките е дом на неуловимия пети елемент: Елементът на тъмнината.
Раменете ми се опънаха от напрежение, като се взрях в Лайънъл, неспособен да повярвам, че е достатъчно глупав да опита това. Нямаше ли достатъчно сила, както беше? Той беше един от четиримата небесни владетели. Откакто Дивият крал срещна своя край, той седеше на трона до останалите трима съветници.
– Време е, Клара – извика Лайънел към нея и страхът ми си проби път до гърлото.
– Време е за какво?!- Извиках, но тя ме игнорира, приближавайки се към Лайънъл, движенията и ми подсказваха, че е нервна. Ако тя беше просто нервна, това беше нищо в сравнение с това, което ме караше да чувствам аз.- Клара!- умолявах я аз. — Не прави нищо за него!
Тя ме погледна и сковаността в стойката и ми подсказа, че е решила каквото и да се канише да направи.
– Не е за него, Ланс – извика тя, свали маската от лицето си и я пусна на земята.- Искам това.
– Моля те, спри – въздъхнах аз, а емоцията изряза сърцето ми. Това всъщност не беше тя. Тъмната магия я беше покварила, накарала я беше да жадува за власт в ущърб на себе си. И знаех, че майка ми и Лайънъл са виновни. Бяха я манипулирали. Подкупили я с драконова кръв. И сега беше навлезла толкова дълбоко в тези лайна, че не можеше да види изход от тях.
Лайънъл опря ръка в основата на гръбнака и, след което я тласна, което я накара да се препъне в кратера. Тя се придвижи внимателно надолу по стръмната яма към тлеещото и сърце, като цялото и тяло трепереше. Голямата купчина искрящ абаносов звезден прах беше повече от това, което бях виждал някога.
Сестра ми коленичи до него, пъхна пръсти в тинята и я преся през пръстите си. Остави го да се стича обратно в купчината, преди да вземе нещо от дрехата си. Нож блесна под светлината на огъня и страхът ускори пулса ми.
– Клара!- Обадих се, гласът ми трепереше. Лайънъл ми хвърли яростен поглед, но нямаше да ме накара да замълча.
Тя продължи да ме игнорира, като вдигна острието над ръката си и проряза линия в плътта си.
Магия на кръвта… но защо?
Когато кръвта покапа върху звездния прах, тя премести острието към другата си ръка, правейки още един разрез в кожата си. Звездният прах започна да пулсира, сякаш в него има сърце, после бавно се нави като змия и се издигна, за да обвие раните по ръцете и. В костите си знаех, че това е тъмнината, сенките, които идват да претендират за силата, която тя предлага.
Раменете на Клара трепереха, но тя се наведе към тях, вместо да се отдалечи. Дишането ми стана плитко, когато изпусна тиха въздишка, магията на кръвта и даде тази позната сила. Очите и се завъртяха обратно в главата и, а звездният прах се плъзна по ръцете и.
Другите пееха все по-силно и по-силно, но не можех да откъсна очи от ужасяващата гледка пред мен. Продължавах да викам на сестра си, докато гърлото ми не беше раздрано, но тя изобщо не обърна глава.
Звездният прах пропълзя по раменете и обзе ме паника, която гъделичкаше гърлото ми.
Дариус извика на баща си, но аз не можах да чуя думите, твърде шокиран от това, което виждах. Прахът се уви около врата на Клара, плъзгайки се високо, покривайки устата, влизайки през носа и.
Тя остана в хватката му, накланяйки глава назад, сякаш е постигнала най-големия връх в живота си.
– Лайонел!- гласът на майка ми извъня в ушите ми.
– Спокойно, Стела – изръмжа той към нея.- Дъщеря ти е чиста, ще се справи.
Чиста? Какво изобщо означаваше това?
Прахът обгърна изцяло сестра ми, свивайки я в дълбините на надигащата се могила. Започнах да треперя от ярост, ужас, паника. Дариус се притисна по-близо до мен и усетих, че се опитва да ме утеши.
Какво се случва? Колко време ще отнеме, за да се върне при мен?
Прахът се издигаше все по-високо и по-високо към лунното затъмнение, стълб от извиващ се, гърчещ се мрак. Групата започна да мърмори, скандирането им утихна, но Лайънъл продължи решително.
Докато се извиваше над главите ни и сянката му падна върху мен, в гърдите ми се отвори дълбока пропаст от страх. Нещо не е наред.
Със звук като падащ дъжд кулата се срути, изсипвайки се към центъра на ямата в каскада от блестящи зърна. В момента, в който срещна земята, тъмната субстанция се превърна в кръв. Избухна в основата на кратера, обсипвайки стените му. Толкова много кръв, това беше всичко, което успях да видя. Червен басейн, който се плиска и се върти.
Сърцето ми свободно падна в гърдите, когато осъзна ужасяващата реалност. Майка ми изкрещя. Хората крещяха, псуваха.
Сърцето ми се разкъсваше по шевовете и всичко, което можех да си помисля, беше, че нея вече я няма.
Няма я, няма я, няма я.
Ръцете на мама бяха върху мен, прегръщаха ме, дърпаха ризата ми. Но не можех да помръдна, не можех да откъсна очи от онзи кратер, пълен с останките на сестра ми.
– Това беше нейния избор – изхлипа мама в рамото ми, сякаш се опитваше да ме убеди в това.- Тя искаше това.
– Провалихме се – изплю Лайонел.
– Как може това да е всичко, което те интересува!?- Изрева Дариус към него.
Мама продължи да плаче и сълзите и попиха през ризата ми, докато останах замръзнал в пълен шок. Мъката заби нокти в сърцето ми, разкъсвайки го на парчета, докато се опитвах да обработя тази ужасна истина.
Клара е мъртва. Сестра ми я няма.
Не можех да помръдна, за да отблъсна майка си, но в момента, в който бях освободен от това адско място, никога повече нямаше да и позволя да положи ръка върху мен. Тя и Лайънъл бяха направили това и аз никога нямаше да им го простя.

***

Светът беше пълен с мрак и дъжд, докато гледах през прозореца на моя апартамент с една спалня в град Тукана. Най-тъмните сини цветове се смесват с най-дълбоките сиви цветове. Долу по улицата хората се движеха под прикритието на чадъри, единствените цветни петна в света.
Звукът от отваряща се капандура зад мен привлече вниманието ми и аз се обърнах, виждайки Дариус да се спуска гол в кухнята ми.- Мразя да летя в дъжда.- Той отметна мократа си коса назад и влезе направо в спалнята ми.
Чаках го да се върне, свикнал с тази рутина. Миг по-късно той се върна в кухнята-хол със спортни панталони и тениска, за да си вземе бира от хладилника.
– Не е много като лято – изкоментира той и аз изсумтях утвърдително.
Настъпи мълчание, но не и неудобно. Изминаха два месеца от смъртта на сестра ми. Два месеца, в които се чувствах като в кошмар, в който бях заседнал с постоянно повторение.
– Писал ли си до Лигата?- попита Дариус небрежно и каменен студ изпълни гърдите ми.
– Не.
– Може би ще ти позволят да опиташ, ако просто…
– Не – изръмжах аз и той замлъкна.
Бях пропуснал шанса си със Соларианска питболна лига. Не бях в състояние да пробвам след загубата на сестра ми. Получавате само един шанс с Лигата.
Чукането на дъждовни капки по прозореца беше единственият звук, който изпълваше апартамента ми.
Въздъхнах, обръщайки се към Дариус, който седеше на сивия кухненски плот с кутия бира в ръка.
– Получих това днес.- Отидох при купчината писма до входната ми врата, издърпвайки едно писмо, което беше пристигнало от Академията на Зодиака. В момента училището финансираше апартамента ми. Принципал Нова очевидно беше счела, че съм подходящ да бъда поканен да работя като учител заради рекламата, която бих донесъл на училищния отбор по питбол. Което беше пълна глупост. Това бяха жалки пари. Но преглътнах гордостта си и я приех, защото другата възможност беше да взема пари от Лайънъл или проклетата ми майка. Така че това беше по-добрият от двата глупави избора.
Поставих писмото под носа на Дариус и той го погледна, а веждите му се извиха, докато го четеше.
– Искат да кандидатстваш за учителска работа?- присмя се той.- Ти не си точно от типа; риза с копчета колега.
Вдигнах рамене, вземайки писмото от ръката му.
– Все пак става. По-добре е, отколкото да седя тук и да чакам средствата ми да свършат.
Дариус се намръщи и усетих, че нещо кръжи в ума му.
– Какво?- настоях аз.
Той дъвчеше вътрешната страна на бузата си няколко секунди.
– Е… просто си помислих, ами ако баща ми има нещо общо с това? Ще се запиша в Зодиак след няколко години. И ако си там, можеш да продължиш да ме „пазиш“ точно както той иска.
Кимнах бавно, като се замислих за това. Връзката, която той беше сложил на Дариус и мен, беше толкова силна, колкото винаги. Беше вкоренена дълбока нужда да го защитя, но се опитах това да не ме притеснява. Така или иначе винаги съм се грижел за него. Само където сега нямах избор за това. Освен това мечтите ми отдавна бяха изчезнали, така че това беше всичко което бях, истинската ми същност си беше тръгнала.
– Не че не би станал велик професор.- Той изсумтя и аз се усмихнах. Откакто загубих Клара, стана по-лесно да се отделям от емоциите си. Можех да се усмихвам толкова лесно, колкото да счупя яйце. Но с Дариус усмивките бяха склонни да бъдат истински.
– Аз не съм просто красиво лице – отговорих на шегата му.- Получих А плюс на моите финални изпити.
– О, да, забравих, че си най-умния маниак.- Устата му се сви в единия ъгъл и той отново грабна писмото.- И така, какво ще правиш? Обличаш си хубава риза и танцуваш по свирката на баща ми?
Прокарах палец по долната си устна.
– Не… Мисля, че трябва да играем с него в неговата собствена игра. Той иска да внимавам за теб? Добре. Ще приема тази работа и ще те науча на всичко, което знам. На уроците от училището, но не само…- Усмихнах се и в очите му проблясна пакостливост.
– Тъмна магия? — предположи той с нотка на вълнение в тона му.
– Ти можеш да бъдеш по-силен дори от баща си, Дариус.
– Искаш отмъщение — каза Дариус неспокойно.
– И да, и не – въздъхнах аз.- Клара направи своя избор, но кръвта на Лайънъл сключи сделката. Гърлото ми се стегна при името на сестра ми на устните ми. Не бях сигурен колко време мина, откакто го казах за последно на глас.- Мога да направя нещо, за да му отвърна, Дариус. И ти също можеш. Искам да те видя да се изправяш. Да бъдеш най-могъщият Наследник от всички и да смажеш баща си под петите си.
Очите му блестяха от идеята.
– Наистина ли мислиш, че ще мога?
– Да – казах твърдо.- Ще ти помогна. И нищо никога няма да застане на пътя ни.

КРАЙ.

Назад към част 8

ТОРИ

Горенето в дробовете ми намаля, след като усетих натиск от топлите ръце на Орион върху кожата ми. Когато се върнах към себе си, започнах да треперя, зъбите ми тракаха, свих крака до гърдите си.
Дарси ме държеше за ръка, маслинените и очи бяха широко отворени от загриженост, докато ме гледаше, а кичур коса, дори не достатъчно дълъг, за да стигне до брадичката и, падна към мен. Намръщих се, посегнах към назъбените краища на косата й и забелязах следите от сълзи, които бяха размазали грима и.
— Привлечете огнената си магия — измърмори Орион.- Ще ви помогне да се стоплите.
Погледът ми се плъзна към него за момент и аз се отдръпнах малко, но той не ме пусна.
– Просто се уверявам, че цялата вода е извън белите ви дробове и ще излекувам всички щети, които е нанесла – обясни той със странно равен тон.
– Какво ти се е случило? — попитах Дарси, а гласът ми стържеше през сухото ми гърло. Давенето и крещенето очевидно вървяха ръка за ръка.
Устните на Дарси се разтвориха, след което отново се затвориха и погледът и се стрелна отвъд мен. Обърнах се натам и открих, че Сет, Кейлъб и Макс все още стоят до стената, въпреки че се бяха обърнали да ни гледат сега, когато вниманието на Орион беше отклонено от тях. Лицата им изразяваха недоволство от развоя на събитията. Единственият, който ме гледаше различно, беше Кейлъб. Челюстта му беше стегната, а очите му бяха пълни с тайни, които не можех да разбера.
Сърцето ми подскочи отново от страх и бързо отместих поглед, когато Орион ме освободи. Поех дълбоко дъх и най-накрая открих, че няма болка. Знаех, че трябваше да му благодаря, но не можех да се накарам да кажа думите. Привлякох колене по-близо до тялото си, като се стремях да се прикрия и да скрия дантеленото си бельо от поглед, доколкото мога.
Чувствах се малка, жалка, разголена за всички тези задници и лишена от всяка нахална, пламенна част от мен, докато всичко което остана беше момичето, което никога не е имало родители и винаги се чудеше как би се чувствало с тази вид любов.
Все още треперех. Всеки път, когато посягах към огъня си, той отново се изплъзваше от мен. Не можех да се съсредоточа върху него. Това не ме беше спасило, когато имах нужда. Това, че съм могъща, не ми помогна ни най малко. Но това беше причината за тази ситуация. Ето защо Наследниците ми направиха това. Ако нямах магията си, те изобщо нямаше да се интересуват от мен.
— Кейлъб, съблечи ризата си и я дай на госпожица Вега — отсече Орион.
Кейлъб се поколеба миг, преди да започне да откачава копчетата си най-накрая намерих гласа си.
– Не искам нищо от него – казах аз с тих глас, празен, но уверен.
Кейлъб спря и Орион изръмжа тихо, сякаш цялото това нещо беше огромен трън в задника. Може би той би искал следващия път да бъде хванат под водата да видя какво мисли за приемането на благотворителност от хората, отговорни за това.
Орион съблече сакото си и ми го подаде. Дарси прокара ръцете ми през ръкавите, а аз издърпах мократа си коса от яката, когато се изправих и го закопчах. Тъмната материя ме заля, увисна по бедрата ми, докато отново се обгръщах с ръце.
Исках да вдигна брадичката, да хвърля намръщен поглед към Наследниците и техните глупави последователи, но вместо това знаех, че изглеждам като ритнато кученце.
Стиснах устни, но все пак не успях да вдигна поглед от пръстите на краката си.
Искаха да ме счупят. И може би успяха.
Орион погледна към мен и Дарси.
– Ще ви заведа обратно до…
Силен писък, изпълнен с ужас, разкъса въздуха някъде извън сградата и тръпка от страх премина през мен.
– Сега пък какво?- Изръмжа Орион, когато се обърна и започна да бяга към изхода.
Дарси грабна ръката ми и ме повлече след себе си, очевидно не искаше да остава насаме с Наследниците и техния фен клуб.
Принудих вцепенените си крака да се движат, подминавайки Кейлъб и останалите, без да ги погледна.
Дарси се спусна в луд бяг и аз последвах примера и, настигнахме Орион точно преди да стигне до двойните врати, които водеха навън от сградата. Сега имаше повече крясъци, хора крещяха за помощ и пищяха силно. Орион не се забави, отвори вратите и се отправи към нощта.
Огромна тълпа се беше събрала близо до Кълбото и отвъд тях, трептяща оранжева светлина се отразяваше в блестящата златна стена на сградата.
– Дръпнете се настрани!- Заповяда Орион и тълпата се раздели на две, за да го пропусне.
Дарси се движеше точно по петите му, докато вървяхме през пресата от тела. Всички трепереха, хора все още викаха и от време на време писъци раздираха въздуха.
– Кой го е направил? — измърмори едно момче отдясно.
— Мислиш ли, че е била нимфа? — прошепна уплашено едно момиче.
Продължихме, докато стигнахме до центъра на тълпата и топлината на огъня докосна кожата ми заедно с гадна миризма, която се заби в гърлото ми и ме накара да се задуша.
– Какво по дяволите е това? — прошепна Дарси със страх.
Неподвижно спряхме пред тълпата, но Орион продължи напред с проклятие.
Огънят пламна ярко точно пред нас и сърцето ми изпрати предупреждение, което не разбрах.
– Виждал съм само Драконов огън да гори така – гласът на Диего дойде от лявата ми страна и аз се обърнах, за да го открия до мен в тълпата от тела.
Погледът му беше насочен към пламъците пред нас, устните му се разтвориха от шок и той сякаш не беше забелязал състоянието на сестра ми и аз. Преди да успея да го попитам какво става, Орион вдигна ръце и насочи порой вода за да потуши пламъците.
Няколко от околните ученици призоваха кълба от сребриста светлина, да висят над нас, за да разпръснат мрака в който бяхме потопени, придвижих се напред, на земята пред Орион се разкри тъмна форма.
Босите ми крака замръзваха върху студената пътека и предупредителна тръпка пробяга по гръбнака ми, но не спрях. Нещо ме привлече по-близо. Трябваше да знам каква е тази форма.
Дарси остана до мен, докато се преместихме в пръстена от празно пространство, оставено от тълпата, и застанахме до Орион, за да видим по-добре.
– По дяволите – въздъхнах аз и Дарси плесна с ръка към устата си.
На земята пред нас беше извито тяло, плътта му беше изгоряла до почерняване, а крайниците бяха свити в ембрионална поза.
Орион се изправи и започна да крещи на учениците да се разпръснат, като заповяда на всички свидетели да излязат напред и накара някой да доведе директор Нова.
Стоях замръзнала от ужасяващата гледка, крайниците ми бяха приковани на място, а очите широко отворени.
– Трябва да се махаме оттук – въздъхна Дарси, но краката ми бяха вкоренени на място, сякаш имах някаква причина да остана.
– Чакай – въздъхнах аз, без да знам защо, като направих колеблива крачка напред.
Земята около тялото беше почерняла от сажди и мокра от магията на Орион. Босият ми крак се натисна в калта и аз потръпнах.
Усещах странно придърпване на магията ми точно в центъра на гърдите си и докато се фокусирах върху нея, леко изтръпване дойде до пръстите ми.
— Усещаш ли това? — попитах с тих глас.
Дарси кимна предпазливо и това беше единственото потвърждение, от което се нуждаех.
Отдадох се на притеглянето на моята магия и я оставих да се изплъзне в пръстите ми, докато я пусках.
Трупът пред нас потрепна, ръката му се размърда, когато овъглените му пръсти се разтвориха. Почти изкрещях, залитайки назад и се блъснах в Дарси, като ме обзе ужас. Но преди звукът да излезе от устните ми, нещо излетя от юмрука на трупа и се изстреля право към нас.
Тъмната карта се удари в гърдите ми и аз я хванах автоматично, като погледнах изненадано надолу. Беше гладка и твърда в моята хватка, като по чудо невредима от пламъците, които бяха унищожили тялото на собственика и.
Студентите все още се задържаха въпреки опитите на Орион да ги разпръсне и повече от една камера светна.
– СЛЕД ПЕТ СЕКУНДИ ЗАЛИВАМ ВСЕКИ, КОЙТО Е ОЩЕ ТУК, С ДОСТАТЪЧНО ВОДА, ЗА ДА ГО ИЗМИЕМ НАПРАВНО ОТ ЗЕМЯТА! — извика той и изостаналите студенти побързаха да се отдалечат, като няколко изпуснаха писъци от страх.
— Вие двете какво още правите тук?- Излая Орион и аз се обърнах към звука на гласа му, инстинктивно прибирайки картата в джоба на голямото сако, което носех.
– Ние просто бяхме…- започна Дарси, замълчавайки, тъй като не успя да измисли подходящо извинение.
Твърдият поглед на Орион беше прекъснат от скърцащите му зъби.
— Махайте се, по дяволите, оттук! — отсече той, като всяко ехо от състраданието му към нас беше изчезнало.
Дарси трепна, сякаш я беше ударил и ние се отдръпнахме от него, тръгвайки обратно по студената пътека.
Последвахме разпръсналата се тълпа, докато не заобиколихме един ъгъл и аз спрях, за да извадя картата от джоба си.
Дарси ахна, когато очите и попаднаха върху картинката на скелет с наметало яздещ кон, празните му очи се взираха предупредително към нас. В долната част на картата имаше една-единствена дума: СМЪРТ .
Дарси протегна ръка, за да я вземе и докато пръстите и докоснаха картата, топлината, излъчвана от нея, пламна до непоносимост. Почти я изпуснах от изненада, но чифт от бледи очи сякаш мигнаха към мен в ръбовете на съзнанието ми и за секунда сякаш професор Аструм стоеше пред нас. Изображението изчезна веднага след като се появи и аз се намръщих на Дарси объркано, докато обръщах картата.
На гърба и имаше думи, написани с въртящ се сребърен шрифт и докато ги четях, сърцето ми падна в петите.

Направих грешка и сега времето ми изтече. Сянката ме откри и няма надежда да избягам от гнева и.
Отговорите, които търсите, са скрити между Лъв и Везни. Не вярвайте на пламъците. Вземете своя трон.
„Падаща звезда“

Страхът ме обхвана и заби ноктите си дълбоко в мен, докато вече не можех да дишам. Професор Аструм беше убит. Единственият човек, който се беше опитал да ни помогне в тази прецакана Академия, го нямаше. Беше толкова уплашен, сякаш знаеше, че ще се случи нещо ужасно. Сега вече беше твърде късно да се направи нещо по въпроса.
Бяхме сами срещу Наследниците.
И аз започвах да си мисля, че сме предопределени да попаднем под тяхна милост.

КРАЙ НА КНИГА 1

Назад към част 27

Глава 28

Познавам тази стая.
И преди съм усещала влажния, студен циментов под под босите си крака. Вдишвала съм влажния въздух, наситен с вкус на кръв. Усещала съм отвратителната воня на гниеща плът.
Ръцете ми са вързани зад гърба, а краката ми също са в капан. Увисвам на стола, за който съм вързана, металът хапе гърба ми. Покрита съм с порязвания и ожулвания, от някои от тях се стича кръв, но поне съм облечена. Това е единственото нещо, което ми пречи да се разпадна. Това и фактът, че Легион е вързан за друг стол от другата страна на стаята, наранен, в безсъзнание, но дишащ.
Знаех, че всички знаци ще ме доведат до тук, но мислех, че имам повече време. Мислехме, че имаме повече време. Не съм готова, изтласквам думите от съзнанието си, надявайки се, че ще стигнат до онази част от мен, която всъщност не съм аз. Адриел, ако ме чуваш, не съм готова.
Без гласове. Без прошепнати команди. Само тишината на самотната смърт.
– Легион – прошепвам грубо, а приглушените думи тракат в болезнения ми череп. – Легион, събуди се!
Той стене, вдъхвайки ми само проблясък на надежда. Ясно е, че който ни е извадл от останките е аматьор. Нищо няма да може да го спре, след като се събуди напълно.
– Легион, моля те! Слушай ме. Имам нужда да се събудиш.
Той отново стене и главата му се клати от едната страна на другата, сякаш се опитва да си пробие път към повърхността. От рана на главата му тече постоянна струя кръв, а пуловерът му е напоен с гъстата, лепкава субстанция. Трябва да стигна до него. Трябва да го измъкна оттук, преди кошмарите ми да се сбъднат.
Дръпвам въжето около китките си, но колкото повече се боря, толкова по-слаба се чувствам. Освен това изглежда, че е покрито с някакъв вид разтвор, който изгаря кожата ми, когато се опитам да дръпна. Стискам зъби, поемам дълбоко въздух и дърпам силно. Чувам как кожата ми цвърчи и имам чувството, че ръцете ми са потопени в акумулаторна киселина, но преглъщам вика. И въпреки всичките ми борби, въжето просто не се поддава.
– Покрито е с много специално сребро, смесено с ангелска отрова. Неудобно за теб, малко по-изтощително за нашия приятел – изтананиква глас. Глас, който ме преследва през последните четири години.
Изтръпвам от непреодолима уплаха и оглеждам стаята в търсене на източника. Все още е празно, освен Легион и мен. Това е само в главата ми, казвам си. Имаше инцидент. Нараних се и загубих много кръв. Просто халюцинирам.
– Не вярваш наистина в това, нали, Идън?
Преглъщам ужаса си при звука на името ми на устните му. Не, не, не. Това не се случва, все още не. Поклащам глава, сякаш, за да изтърся гласа от ушите си.
– Ти не си тук. Това не се случва. – казвам на глас, за да убедя сама себе си.
– След цялото време, което прекарахме заедно, как можеш да кажеш това? През цялото време бях с теб, чаках да дойдеш при мен. И ето те, всичко, което трябва да направиш, е да кажеш думите.
– Не! – викам аз. Думата отеква и умира в мрака.
– Не? – Чувам стъпки зад мен, въпреки че никой не е минавал през входа, откакто съм будна. И ако той е бил тук през цялото време…
Това е той. Човекът от кошмарите ми. Непознатият от банята, когото чуках, докато ме облизваха и смучеха неговите придружителки.

Луцифер.

Всяко негово изображение, залепено в книги или показано във филми, е фалшиво. Просто страшни истории, които да те отвлекат от истината, която стои пред мен, облечена в тъмен костюм, който приляга на тялото му като втора кожа. Той е много по-млад, отколкото може да се очаква, висок и слаб като плувец, а лицето му…
Винаги съм се чудила защо се казва, че е любимият син на Бог, най-красивият и талантлив от всички ангели. Сега безспорно разбирам защо.
Красив не го описва. Прекрасен е все едно разкаяние. Неговата красота надхвърля всяка дума на всеки език, която бих могла да се опитам да използвам.
Очите му са точно такива, каквито си спомнях от дома на Наблюдателя – тъмни и бурни, изпъстрени със сенките на здрача. Напомнят ми за полярно сияние, зловещите цветове, които непрекъснато се променят. Нечовек, тези завладяващи ириси съперничат само с изключително чувствената му уста, която изглежда почти пълна, но само гледката на това ме кара да жадувам вкуса на устните му. Поръсената му със златен прах кестенява коса е идеално оформена и пада съвсем леко над челото му. Тънък нос, отчетливи скули. Лицето му е произведение на изкуството.
– Мога да накарам всичко това да изчезне, нали знаеш. Просто кажи думата.
– Какво искаш от мен? – Затварям очи и се обръщам, отказвайки да го погледна.
– О, скъпоценна Идън. Наистина ли трябва да питаш? – Поемам ужасена дъх, когато го чух да пристъпва към мен. – Теб. Искам те. Не съм ли го изяснил? Със сигурност го разбра, когато се срещнахме в банята на Ирин.
– Не. – Поклащам яростно глава, очите ми все още са плътно затворени. – Не беше истинско. Не беше истинско.
– Не беше ли? Начинът, по който те накарах да се чувстваш, как те накарах да стенеш. За мен беше истинско.
Още една крачка по-близо и топлата му ръка докосва бузата ми. Рязко се дръпвам, отказвайки да бъда съблазнена от докосването му. Но усещането за кожата му задвижва спомен и ме връща обратно в онова имение, обратно в онази баня. Обратно към мен, подскачайки нагоре-надолу върху члена му със странна жена между бедрата ми.
– Все още ме усещаш, нали? – Поглеждам го през гневни сълзи точно навреме, за да видя как самодоволна усмивка украсява тези нацупени устни. – Да, правиш го. Изгаряше онази нощ, Идън. Беше лъчезарна, необвързана от човешките си задръжки. Свободата ти стои толкова прекрасно. И това е само началото, представи си как би изглеждала, как би се чувствала, ако просто ми се отдадеш напълно. Ще бъдеш неудържима.
– Майната ти – изплюх аз.
– Ти беше моя. – Той се смее от сърце. – И ще го направиш отново. Това е съдба, скъпа, а никой не се бъзика със съдбата.
– Ако си помислиш за секунда, че ще направя нещо с теб, ти си луд, върви по дяволите. Така че може да ме убиеш сега, защото никога, никога няма да бъда твоя играчка.
– Моя играчка? – Има смелост да изглежда обиден и дори това ме кара да треперя. – Не искам да си моя играчка, Идън. Искам да бъдеш моя жена. Не виждаш ли? Всички тези мечти, всички онези мисли, които имплантирах в ума ти, за да те накарам безполезно, жалко, шибано да страдаш от неуважение към себе си…те са моите подаръци за теб. За да ти покажа колко много ми пука.
Лека вълна на облекчение ме залива, докато смилам думите му, бил е той. Той ме е карал да направя всички тези неща. Каза ми да наранявам, да крада, да се боря. Ирин грешеше за изкривената ми съвест. Не бях аз. Дяволът ме е карал да го правя.
Това не ме кара да се чувствам по-добре, като се има предвид, че бях достатъчно слаба да го слушам, но може би мога да бъда спасена. Ако Седемте можеха да го потърсят, защо да не мога и аз? Просто трябва да издържа достатъчно дълго, за да намеря изход от тук и да заведа Легион в безопасност.
– Какво искаш? – Питам за втори път. Накарай го да говори. Със сигурност Седемте са наясно с инцидента, като се има предвид, че има камери из целия град. Може би в джипа имаше някаква алармена система, която ги предупреждаваше за бедствие. Те трябва да са на път.
– Казах ти – искам те. Твоята вярност, твоето тяло, твоето сърце. Ела с мен и ще изхвърлиш мръсотията и слабостта на този свят. Ще бъдеш богиня – кралица. Ще управляваш до мен като равна на мен, уважавана и страховита за всички. Няма да мислиш за нищо. Никога няма да ти се наложи да отделиш и секунда за безполезни човешки емоции като вина или съмнение. Ще се грижа за теб, Идън, както е трябвало да се грижат за теб през всичките тези години. Позволи ми да бъда твоето истинско семейство.
Изкушението на предложението му е неоспоримо, но знам, че това е самото злото. Той ме вика, повиквайки това семе на злоба вътре в мен, което е посял, когато съм била само плод, трябва да се боря, ще го направя.
Укротявам паниката, изписана в чертите ми и слагам ледена маска. Той е гад, който обича да чува звука на собствения си глас. Всичко, което трябва да направя, е да играя по неговия нарцисизъм достатъчно дълго, за да дам на Легион шанс да се събуди. Да се надяваме, че вече е буден и просто се преструва, чакайки шанса си да удари.
– А ако откажа? – питам категорично.
– Мери, скъпа. – Коварна усмивка. – Може ли да дойдеш тук?
Кръвта в ушите ми бучи толкова силно, че дори не мога да я чуя да се движи към мен от някаква невидима част на стаята. Червено замъглява зрението ми, обагряйки в кръвта ѝ на насълзеното ѝ лице. Сестра ми. Тя стои пред мен, гола и трепереща, с вързани ръце и уста. Тъмните ѝ къдрици са сплъстени и диви, а краката й са покрити с мръсотия, сякаш е била затворена в бунище, освен това тя изглежда невредима. Но знам, че този късмет ще свърши скоро, ако не играя по свирката на Луцифер.
– Ако откажеш, твоят Легион ще умре, изпращайки го обратно в ада, където ще прекара вечността, във вечна агония. А твоята скъпа сестра… Ще се забавляваш малко с нея и нейните нови приятели. Може да не мога да те принудя да дойдеш с мен доброволно, но ще те накарам да го пожелаеш. И когато осъзнаеш какво си направила, ще видиш, че Адът би бил добър избор.
Преглъщам надигащата се жлъч в гърлото ми и се опитвам да се съсредоточа. Говоренето от ярост и ужас няма да ни спаси. Ако види как това ми се отразява — ако знае, че буквално се разпадам отвътре – ще го използва срещу мен.
– Не е достатъчно добра сделка. Ако ме искаш, трябва да освободиш всички. Освободи хората от Призоваването и никога повече не ги използвай, включително и мен. Никога, ама никога няма да заразяваш друг човек. – Той вдига развеселена вежда
– И си мислиш, че си в състояние да преговаряш? – пита той, махвайки с ръка към мен. Блясъка в очите ми е толкова твърд, колкото и моята решимост.
– Искаш ме с някаква причина, и тя не е да бъда твоята зла булка, или някакви други глупости. Искаш наследник и знаеш, че мога да ти го дам.
– Ах, виждам, че магьосниците са били заети. – Проблясък на изненада, оглеждам чертите му за половин мигване. – Може да се наложи да ги посетя и да им напомня къде им е мястото.”
– Няма, ще ги оставиш, както ще оставиш и Седемте.
– Седемте? – Отново се смее, накланяйки глава назад. – О, скъпа Идън. Защо си мислиш, че си тук? Как мислиш, че успях да стигна толкова лесно до теб и техния могъщ водач?
Той ли… намеква ли, че Седемте имат нещо общо с това? Те никога не биха предали Легион. Те го обичат и уважават. А аз… предимно ме търпят. Всички освен… Каин.
Демонът на убийствата, злодеят в историята за Каин и Авел.
– Глупости – казвам аз, отричайки мисълта, че Каин е предал брат си. Но няма да е за първи път.
– О, страхувам се, че е така. Предполагам, че е имало някакво разногласие в редиците. Изглежда, че са уморени от малкото разсейване на Легион. – Той свива рамене.
– Блъфираш. Никога не биха тръгнали срещу него, та те са семейство, нещо, за което ти не знаеш нищо. И дори някой да искаше да ме махне, можеше да ме убие отдавна. Така че майната ти, на теб и на твоите умствени игри. Не си падам по това.
– Не го разбираш, нали? – Луцифер скърца, показвайки първите признаци на разочарование и кара сестра ми да трепне до него. – Не разбираш колко маловажна си за тях. Наистина, дори за любимия ти Легион. Аз го познавам, обичах го като моя собствена плът и кръв, борих се, убивах и чуках до него. Не значиш нищо за него. Ти си разсейващ фактор, това е всичко. Ти си една от хилядите.
– Лъжеш.
– Аз ли? Каза ли ти защо наистина е влюбен в теб? И няма нищо общо с това хубаво лице или тези перфектни цици.
– Знам какво се опитваш да направиш и няма да се получи. – Бъди силна, Идън. Той просто се опитва да бърка главата ти.
– Той не ти е казал! – Пляска с ръце от радост, почти замаян от перспективата да разпространи още отрова. – Нека го поканим на това малко парти, за да можеш да го попиташ сама, искаш ли?
Той поглежда от другата страна на стаята към мястото, където Легион все още стои почти неподвижно в металния си стол, в безсъзнание. После, сякаш се опитва да примами уплашена котка, Луцифер гука:
– Легион. – С насилствено поемане на въздух Легион се събужда, борейки се буйно. Ароматите и звуците на цвъртяща плът изпълват атмосферата, докато той се опитва да се откъсне от покритото със сребро въже. Но той е жив и е буден. Сълзи на благодарност изпълват очите ми. – Приятно е, че се присъедини към нас, стари приятелю – подиграва се Луцифер.
– Какво, по дяволите, направи? – Легион изхриптя, оголвайки окървавените си зъби. Знам, че връзките го нараняват, но той не вика. Бърз поглед, за да прецени нараняванията си, и тогава убийственият отблясък на погледа му е върху красивия звяр, стоящ пред мен.
– Тъкмо опознавах нашата скъпа Идън и нейната сестра Мери. А ти ме познаваш… просто трябваше да поговорим и името ти изникна. Виждаш ли, Идън изглежда смята, че всъщност може да ти пука за нея. Ха! И все пак не си споделил защо изглеждаш толкова – прекалено -заинтересован от нея, нали? Не й каза най-добрата част.
– Идън няма нищо общо с това. Пусни я. – Гласът на Легион е дрезгав, но силата зад думите му е достатъчно яростна да накара възрастни мъже да се подмокрят. – Имаш проблем с мен, тогава престани да бъдеш шибан страхливец и нека се оправим. Или все още си твърде голяма путка, за да водиш собствените си битки?
– О, липсваше ми. – Луцифер се подсмихва, сякаш заплахата на Легион е гъделичкане по ребрата му. – Наистина. Идън, знаеш ли, че Легион изигра сложна роля в нашето падение от Рая? Това е интересна история, всъщност. А сега, братко, аз ли да ѝ разкажа, или ти ще го направиш?
– Затвори си шибаната уста, надут паун такъв.
Луцифер насочва вниманието си към мен, без да обръща внимание на кипящия поглед на демона, който сякаш го замеря с кинжали. И все пак, всичко, което виждам, е Легион, в капан, безпомощен. Отказвам да позволя на хората, които обичам, да умрат така.
– Всичко започна, когато Легион и аз водехме Серафима… – Луцифер говори така, сякаш всички очи са вперени в него, отказвайки да се откаже от светлината на прожекторите. Той започна да крачи замислено по пода. – Както знаеш, аз бях фаворит, но Легион беше също толкова обичан. Имаше една, която беше особено поразена от него. Толкова поразена, че тя се противопостави на половинката си и му се отдаде. Много, много скандално за нас, небесните същества, както можеш да си представиш. Но той беше убеден, че е влюбен и нищо не можеше да го откъсне от нея. И може би беше, но, за съжаление, тази любов не беше достатъчна, за да го спаси от Божия гняв.
– Това беше точно по времето, когато, честно казано, бях отегчен от политиката и целувките по дупето и не бях единственият. И така, когато новината се разпространи за измамата и срама на Легион, ние измислихме план – революция. Аз щях да бъда мозъка и лицето, да, защото честно, погледни ме – сто карата красота, а Легион щеше да бъде мускулите. Ще направим собствен рай, ще живеем по собствени правила. Щяхме да правим каквото си искаме, по дяволите, без да се страхуваме от осъждане или преследване. Обаче бедната, бедната любима на Легион не се чувстваше по същия начин. И той беше обрисуван не само като прелюбодеец, но и като изнасилвач. Тя каза, че той й се е натрапил.
– Не, тя не го направи! – Легион изрева. – Ти беше! Ти лъжлив чувал с безгръбначни лайна.
– О, подробности. Моята версия е много по-пикантна. – Луцифер отново застана пред мен, очите му са изпълнени с радост. Този път не отмествам поглед. Не искам да слушам, но не мога да се сдържа. Всички тайни, всички лъжи… сега имат смисъл. – Както и да е, оттогава той се удавя в само омраза и тъга, жадуващ за отдавна изгубената си любов. Как се казваше тя, скъпи братко? Не беше ли…
– Адриел – прошепвам, а името ме задушава.
– Да! – възкликва Луцифер, преструвайки се на изненадан. – Адриел. Същият ангел, който сега обитава душата ти. Разбираш ли, тя щеше да поеме изцяло вината, ако не беше моето влияние. Между другото, добре си дошла. Но предполагам малка част от истинската му любов е по-добра от никаква.
– Не го слушай, Идън. Той е луд. Идън, погледни ме. Погледни ме, скъпа.
Не мога, не мога да го гледам. Не виждам съжалението в очите му. Не съжалявам, че ме остави да повярвам, че желае точно мен. Съжалявам, че разбрах, че съм просто тяло – домакин – за тази, която той наистина обича.
Сега сълзите ми текат свободно, но не издавам нито звук. Сестра ми е вързана и гола пред мен, животът й е разкъсан, разбитото ми сърце няма значение в момента.
– Мислех, че е най-добре да знаеш – казва Луцифер тихо, почти привидно… състрадателно, разкаяно дори. Той прави крачка по-близо. – Никой не трябва да бъде третиран по този начин. Не съм те лъгал и никога няма да го направя. Не те обича, той не може да обича.
– Знам. – Възелът в гърлото ми пулсира с всяка сричка.
– Всички те са нещастни същества, Идън. Седемте те използваха само за собствена егоистична изгода. И щом свършиха с теб, те изхвърлиха. Точно като майка ти, баща ти, точно като всеки в живота ти, оставена да бъдеш забравена завинаги.
Нямам сили да не се съглася с него. И дори да можех, не го правя. Знам, че това, което казва, е вярно.
Бързи, тежки стъпки се приближават и преди да успея да погледна към вратата, тя се отваря, засенчвайки стаята през нощта.
– Какво правиш, по дяволите! Обеща, че той няма да бъде наранен.
– Е, не съм го наранил. Бронираната кола изпратих по него, го направи. – Луцифер просто вдига рамене към демона, който се втурна да помогне на Легион. Това е просто удар след удар, след удар. Не съм сигурна, че мога да поема още.
Не Каин ни е предал, не той е бил този, който е предизвикал това, като ме предаде на Луцифер на сребърен поднос, покрита с ангелска отрова.
Била е Лилит.
– Това не беше част от плана – мърмори тя, изваждайки острие, за да пререже въжето на Легион. Той сумти и се блъска в отговор.
– Махай се далеч от мен, предателке – реве той. На лицето му се изписва ярост. Но повече от това има болка. Нещо, което знам много добре.
– Ел, съжалявам, но… – Лилит има шибаната наглостта да изглежда наранена от избухването му. – Тя ни разкъсваше. Не можем да се борим с Призванието, Алианса и Серафима. Луцифер обеща да я пази, да уважава желанията й. Той се закле да не я нарани.
– Така е – съгласи се Луцифер. – И нека не пропускаме малката подробност за нашата сладка малка Лилит, че е влюбена в теб. Кълна се, не разбирам умоляването…
– Ти направи това, защото си влюбена в него? – викам аз. Ярост и насилие минават във вените ми и задушават всички чувства на шок и нараняване. Аз не съм нищо друго освен пешка – разменна монета. – Каква болна, извратена кучка си ти? Каза, че ти е като брат! И рискуваш живота ми – живота на сестра ми – заради едно влюбване? Глупава шибана кучка. Кълна се в Бог, по-добре се радвай, че съм вързана точно сега.
– Не е ли възхитителна? – Луцифер пита жизнерадостно, само задълбочавайки злобното ръмжене на Лилит. – Не ме интересува каква по дяволите е тя. В адът няма ярост по-голяма от тази на презирана жена. Би трябвало да го знае.
– Прекарах векове до него и идва някаква грозна дребничка жена, разклаща дупето и циците си и изведнъж нищо друго няма значение. Нито Седемте, нито мисията ни, нито аз. Бях там за него! Направих всичко както трябва! И аз трябва да стоя настрана и да оставя някой човек да открадне вниманието му? Работих твърде много за тази кауза. Няма да ти позволя да ни погребеш с тъжното си съществуване.
– Затвори шибаната си уста, Лилит – заповядва Легион.
– Вярно е! – виква тя в отговор. – Ще рискуваш живота на братята си, бъдещето на Седемте, заради нея? След всичко, което преживяхме заедно? Кажи ми, че я обичаш и ще приема каквото и наказание поискаш. Кажи ми, че избираш нея пред нас.
Тези сребърни очи намират моите, разпръснати от лунни лъжи и устните му се разтварят. Дори с окървавено и набраздено от съжаление лице, той все още е толкова красив, колкото беше първата вечер, когато влезе в магазина на ъгъла. Усмихвам се през болезнения спомен, иска ми се никога да не бях го виждала, иска ми се никога да не бях виждала такава зла красота. Тогава никога нямаше да усетя агонията да не го видя отново.
– Пусни сестра ми. Пусни всички невинни хора. Никога повече не предизвиквай Призива на друг човек и аз ще дойда с теб. Ще направя каквото искаш.
– Не! – Легион реве. – Не ги слушай! Идън, погледни ме, моля те!
Бавна усмивка се разлива по лицето на Луцифер и въжето на ръцете и краката ми изведнъж се разпада. Скачам от стола, без да обръщам внимание на протестиращото си тяло и обгръщам треперещото тяло на сестра ми.
– Съжалявам. Толкова съжалявам – плача аз, отпушвайки устата ѝ и махайки въжето от китките ѝ. За щастие няма сребро, но дори то не може да ми попречи да я освободя. Събличам разкъсаното си окървавено палто и го увивам около раменете й. – Никога не съм имала намерение това да се случи. Наранена ли си?
– Добре съм. Но Идън, не можеш, моля те, не прави това. – Но дори когато думите минават през напуканите й устни, тя знае, че е твърде късно. Сега тя разбира защо се опитах да запазя това от нея. Но това не беше достатъчно, за да я пощади.
– Пусни я. – Обръщам се към Луцифер, отказвайки да пусна сестра си. – Увери се, че е в безопасност. Дай ми думата си.
– Щом ме хванеш за ръката, тя ще бъде в апартамента си, облечена, на топло и удобно. Тя дори няма да си спомня, че е била тук. – Той кима тържествено и ликуващо.
– И тях също? – Едва преглъщам от напрежение, имитирайки жеста му с глава.
– Въжетата ще се изпарят. Той ще бъде свободен да си тръгне. – Той протяга ръка към мен и ми предлага успокояваща усмивка. – Ще бъде наред. Обещавам, Идън. Обещавам никога да не те нараня.
Кимнах отново и зарових лице в дивата грива на сестра ми, мълчаливо молекни се за сила. Не съм изненадана, когато за пореден път моите молби останаха глухи.
– Обичам те, сестричке. Дори и да не помниш това, помни, че те обичам.
Целувам и двете й облени в сълзи бузи, след което затварям очи, насочвайки ума си към нейния за последен път. Страхът направи проникването лесно и аз се вмъкнах за секунди, вкусвайки добротата и искреността на сладката ѝ душа.
– Пусни ме.
Ръцете й веднага се спускат настрани, позволявайки ми да се отдръпна. Пусни ме, точно това исках тя да направи по молба на Легион. Искаше да се отчуждя от собствената ми сестра, само за да може да ме използва и манипулира за своите егоистични нужди. И му позволих, бях твърде щастлива да бъда неговият малък домашен любимец, просто място за това, което той наистина искаше. И сега нямам нито едно от двете.
– Искаш ли да кажеш сбогом? – пита Луцифер. Знам за кого има предвид.
Поглеждам от другата страна на стаята, за да видя Легион как седи, Лилит до него. Имах им доверие. Грижех се за тях. След всичко, което вече ми бяха направили, всъщност вярвах, че могат да бъдат изкупени. Наистина мислех, че са способни на доброта, благодат и любов. И сега, докато ги гледам, ги виждам – подлите, отвратителни същества, каквито наистина са.
– Не.
– Идън, не! Не го прави! Моля те, просто чуй…
При следващия си дъх издишвам осакатяващия страх и болка, които ме бяха покрили като втора кожа. Пуснах човешкия живот, през който се препъвах в продължение на двадесет и две години като призрак. Прогоних тъмните, луди демони от миналото си и хванах протегнатата ръка на Луцифер.

И дойде Краят на рая.

Назад към част 28                                                                 Напред към част 30

Дариус Акрукс

Баща ми отстъпи назад и аз провесих глава, докато болката и яростта препускаха в тялото ми в еднаква степен. Не се бях съпротивлявал, когато той започна да ме удря. Никога не съм го правил. Винаги съм мислил, че така или иначе ще стане само по-зле. Агонията рязко притисна ребрата ми, които чух да пукат по време на побоя му. Не можех да си поема дълбоко дъх. Вкусът на кръв изпълваше устата ми. В съзнанието ми почти нямаше място за нещо друго освен болка и огън.
Ланс ме гледаше така, сякаш никога преди не ме беше виждал и не можех да изтърпя съжалението, което открих в погледа му.
– Ставай — изръмжа татко.- Тази нощ далеч не е приключила. Вие двамата прекарахте твърде дълго време, да отклонявате очите си от истината за нашата сила. Но сега е време да я приемете. Трябва да видите какво е необходимо, за да задържите цялата сила, за която сте родени.
Ланс се изправи на крака преди мен, като посегна да ме хване за ръката, докато се препъвах. Усещах, че кръвта тече по лицето ми и докато хвърлих поглед към бялата си риза, открих, че е опръскана с червено.
– Махнете тези жалки погледи от лицата си, като се качите горе. Информирах останалите наши гости, че тази вечеря свърши. Те вярват, че детският ти изблик относно годежа е причината за края на празненството и се съгласиха да ти дадат време да се събереш.- Татко се обърна и излезе от стаята заедно със Стела.
Клара се поколеба и се насочи към нас със сълзи, проблясващи в очите и.
– Много съжалявам, Ланс – въздъхна тя.- Мислех, че ако поема ролята, от която мама се нуждае, тя може да те остави да живееш живота си далеч от това. Не исках това да се случи.
Ланс се взря в сестра си с ужас.
– Какво са ти направили?- ахна той.
Тя бутна ръкава на роклята си назад и разкри знак Лъв на собствената си ръка.
– Свързана съм с Лайънъл – въздъхна тя.- Не всичко е лошо, той се грижи за мен, той…
– Той ти позволява да се храниш от него? — изплю Ланс.- Знаем, видяхме.
Клара прехапа устни, погледът и се отклони към мен.
– Ако се храниш от някой с толкова много сила, това е като…“
– Недей да си правиш никакви илюзии – изръмжах аз. Нямах намерение да я оставя да започне да смуче врата ми.
– Не съм. Просто се опитвах да кажа, че в това също има добри неща.- Тя сви рамене и можех да кажа, че е прекарала много време, опитвайки се да се убеди в това.
Ланс ме погледна и аз присвих очи.
– Това важи и за теб. Загубих достатъчно кръв тази вечер, без да съм я дарил – измърморих аз, а куцият ми опит за шега се провали, докато двамата ме гледаха. Сигурно изглеждах като лайно, защото Клара едва не започна да плаче отново, а челюстта на Ланс беше толкова стегната, че се страхувах, че може да счупи зъб.
– Лайънел те манипулира – каза Ланс на Клара с твърдо изражение.- Какво иска той в замяна на кръвта си?
Клара поклати глава и очите и се наведоха надолу.
– И аз го искам, просто… страхувам се.
– Страх от какво?- помоли се Ланс, протегна ръка към нея, но тя се отдръпна.
– Не бива да караме Лайънъл да чака – въздъхна накрая Клара. Тя хвърли един дълъг, тъжен поглед към брат си, преди да се качи нагоре по стълбите и да избяга от погледа ни.
– Позволи ми да ти помогна – каза тихо Ланс, приближавайки се към мен с протегната ръка.
– Не се тревожи за това – измърморих аз, избърсвайки кръв от бузата си и се опитвах да игнорирам ужилването на болката, когато кокалчетата ми докоснаха порязване там.
– Не мога да те оставя да страдаш така – каза той.
– Добре е. Майка ще ме закърпи, когато ме види – казах пренебрежително.- Това е единственият признак, с който показва, че знае, че ми прави това.
Устата на Ланс се изпъна в твърда линия, но той не се отдръпна.
– Трябва да ти помогна, Дариус – каза той твърдо.- Това не е просто избор. Като те виждам така, ме боли в главата, сякаш твоята болка е моя и моя…
Ланс замлъкна, докато се гледахме. Това беше, което магията на баща ми беше направила с нас. Не можеше да понесе да види, че ме боли и трябваше да ми помогне, независимо от всичко.
Кимнах му в знак на приемане, когато той намали разстоянието между нас и притисна дланта си към кожата ми.
Под ръката му се появи червено сияние и затоплящият поток от магията му се процеждаше в мен, докато той работеше, за да излекува многото ми наранявания.
Стояхме в мълчание, докато той работеше и агонията бавно напусна тялото ми. Ребрата ми отново се спукаха, когато бяха изтеглени обратно в правилната си позиция и Ланс трепна в отговор, сякаш също го беше усетил.
Вдишах дълбоко, когато болката ме изостави, а Ланс залитна напред, като ме освободи от лечебната си магия.
Хванах го за ръката, за да го успокоя, забелязах тъмните линии под очите му.
– Изцеден ли си?- попитах, като го погледнах намръщено. Знаех, че иска да ми помогне, но можеше да остави малките рани на мира, ако магията му беше толкова слаба.
– Да. Използвах много магия, опитвайки се да се преборя с Лайънъл – призна той, скърцайки със зъби от дискомфорта, който изпитваше, без силата му да го изпълва.
Гледката на страданието му ме изпълни с тъга, далеч отвъд нормалната грижа, която обикновено бих полагал за някой в неговото положение.
– Ето – казах аз, предлагайки му китката си, без наистина да се замислям.
Ланс ме погледна намръщено от изненада. Мощните феи не просто така даваха кръвта си на вампирите и аз бях по-силен от него, дори ако все още не бях добре обучен.
– Не мога… да те видя така ме кара да се чувствам като лайно – признах аз раздразнено.
Не бях искал тази връзка между нас, нито един от нас не я е искал. Но не виждах начин да направим нещо друго, освен просто да приемем случилото се за момента. И това означаваше, че не мога да се справя с нея, когато изглежда така скапан и лишен от сила.
– Сигурен ли си?- попита той, макар че зъбите му вече растяха в отговор на зова на кръвта ми.
– Просто побързай; Няма нужда да изтърпявам още един побой, защото карам татко да чака — казах мрачно.
Очите на Ланс блеснаха от гняв при мисълта, че отново ще бъда наранен, но той изтласка емоцията настрана, като хвана китката ми в ръцете си и захапа.
Убождането на болката бързо беше последвано от прилив на удоволствие, когато забелязах удовлетворението в очите му. Това се чувстваше правилно, дори добре. Възнаграждавах го за това, че ми помогна и осъзнах, че искам да го направя почти толкова яростно, колкото не исках да се оженя за онова грозно момиче горе.
Установих, че искам да протегна ръка и да го притисна по-близо, но се борих срещу странния импулс, знаейки, че всъщност не е мой.
Ланс се отдръпна, след като взе достатъчно, и пусна ръката ми, като ме погледна.
– По дяволите — въздъхна той.- Вкусен си като…
– Това се чувстваше прекалено хубаво, за да е нормално – признах аз. Споменът за баща ми, хранещ Клара, играеше в ума ми и не можех да не се сетя за начина, по който почти се галеха.
– Да. Кръвта ти е като моя собствена проклета марка хероин – каза Ланс, а тъмните му очи светнаха със силата, която току-що му бях дал.
– Мисля, да избягваме да правим това отново – казах аз, отблъсквайки големия копнеж, който изпитвах. — Последното нещо, от което се нуждая, е да бъда привлечен от теб, докато се хранеш.
– Може да си прав за това – отвърна Ланс с шеговит тон, но очите му светнаха от желание за магията ми.
– Ммммм.- Отдалечих се от него и се отправих към стълбите, като ги вземах по две наведнъж.
Излязох във входното антре точно когато една кола потегли отвъд отворените врати.
– Последните ни гости току-що си тръгнаха – обяви татко, когато погледът му падна върху мен и Ланс.
Той не коментира факта, че съм бил излекуван. Той никога не се е интересувал от това, че майка ме лекува след атаките му. Предполагах, че изхвърлянето на гнева му върху плътта ми беше достатъчно за него, без да чувства нужда да ме излекува след претърпяните травми.
– Да тръгваме – каза нетърпеливо леля Стела, когато излезе от стаята в ляво. Тя се беше увила в среднощно синьо наметало и вдигна качулката на главата си, докато я гледах.
Татко ни подкани, сякаш сме чифт кучета, и се върна през къщата към трапезарията.
Когато пристигнахме, установих, че наследниците и техните семейства са ни напуснали, но повечето ми чичовци и братовчеди са останали. Няколко от тях бяха свалили ризите си и погледът ми падна върху гръдния кош на Оскар покрит с белези, докато той се придвижваше към нас. За щастие, грозната му дъщеря никъде не се виждаше и погледът му беше прикован към баща ми вместо към мен.
Огледах тълпата за брат си, но той не присъстваше.
– Готови сме да тръгнем, когато кажеш, командире – каза Оскар, обръщайки се към баща ми с титлата му на лидер на Драконовите кланове. Това беше термин, който рядко чувах, но това означаваше, че каквото и да са намислили, е важно.
– Време е – каза татко.- Всички да се събират по близо.
Ланс се приближи до мен, когато Драконите, Стела и Клара се втурнаха към него.
Татко извади торбата със звезден прах от джоба си и сърцето ми заби малко по-бързо, когато разбрах, че планира да ни отведе някъде другаде.
С едно движение на китката си той хвърли шепа от безценния звезден прах във въздуха и той падна върху всички ни, извличайки ни от сегашното положение в света и пренасяйки ни в друго.
Замръзнал въздух ме удари, когато пристигнахме на открита скала, звукът от разбиващи се вълни изпълваше въздуха.
Ланс ме хвана за ръката, сочейки нагоре към небето зад мен и аз се обърнах, за да видя как лунното затъмнение започва в небесата.
Устните ми се разтвориха. Небесни събития като това притежаваха огромна сила. Каквото и да е планирал баща ми, това не е случайно.
Огънят оживя навсякъде около нас, издигайки се към небето, когато Драконите свалиха ризите си и започнаха да пеят на някакъв древен език, който не разпознавах.
Погледът ми улови Клара, когато започна да разкопчава дългата си рокля с треперещи ръце. Тя я пусна на скалата и майка и я уви в дълга синя роба като нейната.
Един от драконите започна да раздава дървени маски, издълбани с гротескни лица, докато друг раздаде още роби.
– Трябва да спрем това – въздъхна Ланс с отворени от ужас очи.- Това е отвъд тъмната магия, този вид ритуали бяха забранени отдавна. Това е намеса в сили, които не можем да контролираме. Ако някой тук потъне твърде далеч в него, той ще се изгуби, душата му ще бъде погълната от сенките.
Преди да успея да отговоря, студена ръка кацна на рамото ми.
– Вие, момчета, сте тук, за да гледате тази вечер – тъмният глас на баща ми ме обгърна като заклинание. – Все още няма да имаме нужда от вас.
Погледнах го изненадано, но преди да успея да отговоря, силата му се блъсна в нас и ни повали на колене.
Нишки от силна магия се увиха около тялото ми, обездвижвайки ме в кулоарите на тази лудост, докато пеенето около нас ставаше все по-силно.
– Трябва да спреш това – изръмжа Ланс, борейки се със собствените си ограничения.- Не може да се надяваш да впрегнеш този вид магия! Баща ми ми каза, че…
– Баща ти не беше достатъчно силен, за да впрегне сенките. Той беше пълно разочарование и глупак. Няма да направим една и съща грешка два пъти.- Татко се отдалечи от нас, без да каже нищо повече и ние останахме там, коленичили в пръстта и принудени да гледаме този изкривен ритуал.
– Трябва да направим нещо – настоя Ланс, въпреки факта, че и двамата знаехме, че е безнадеждно.
Погледът му беше прикован към Клара, докато майка й и поставяше маска. За един кратък момент, всичко, което успях да видя, беше мокрото от сълзи лице и страхът в очите и, преди маската да прикрие чертите и, а тя да се вмъкне в движенията на ритуала.
Пеенето ставаше по-силно, по-ожесточено, сега нарастваше до крещендо, докато луната се плъзгаше все по-близо и по-близо до момента на пълното затъмнение.
Магията във вените ми кипеше, за да бъде освободена и по гръбнака ми се стичаше струйка пот.
Нещо идваше. Те призоваваха нещо, което не му е тук мястото.
Сърцето ми заби силно в ребрата и в паника погледнах към небето, докато пръстен от светлина обграждаше луната.
Пеенето внезапно утихна, феите замлъкнаха и всички фигури в наметала вдигнаха ръце към небето в безмълвна молба.
Гореща следа от движение привлече очите ми надясно и аз ахнах, когато забелязах метеорита, който се хвърли към нас правейки следа от горяща пътека.
Беше толкова ярко, че трудно издържах да го гледам, но и не можех да откъсна погледа си.
Тъмнината яхна падащата звезда. И идваше направо към нас.
Той удари Земята с достатъчно сила, за да я накара да трепери, и разкъса пламтяща пътека, докато обгаряше земята.
Уплашен вик се изтръгна от мен и топлината, идваща от него, почти изгори плътта ми, когато огромната скала се спря точно в средата на закритите фигури.
Тишината настъпи толкова гъста и дълбока, че звънна в ушите ми. Не знаех какво са призовали от небето. Но бях изпълнен с най-силното чувство на страх, докато го гледах.

Назад към част 7                                                                      Напред към част 9

ДАРСИ

Орион мина покрай мен в мъгла, използвайки вампирската си скорост, за да ме изпревари. Сърцето ми се разби, когато се втурна към сградата на Луната отпред и аз излях всяка последна унция енергия, която имах, за да го последвам.
Подигравателни възгласи и жесток смях прозвучаха отвътре и в дълбините на душата си знаех, че сестра ми е в сериозна беда. Нахлух през вратата и завих по тъмните коридори, преди на практика да падна по очи, когато пристигнах до басейна.
Тълпа студенти стоеше в далечния край на плувния басейн, който беше превърнат в лед. Орион се гмурна от ръба му, хвърляйки воден поток от ръцете си, който разтопи леда, преди да го удари. Той изчезна под повърхността и гърлото ми се сви от объркване и ужас.
Огромна пукнатина разкъса средата на леда и Орион изскочи изпод нея, а ръката му беше обвита около Тори. Изглеждаше в безсъзнание – или беше нещо повече от това?
Светът ми се забави и в гърдите ми се натрупа страх.
Не, тя не е мъртва. Тя не може да е мъртва.
Най-накрая умът ми отново се включи и аз изтичах към ръба на басейна, посягайки към Тори, когато Орион я приближи. Хванах я за ръката, когато я постави върху плочките на ръба и настъпи тишина. Видът на мълчанието, предшестващо времето на обявяването на смъртта.
– Тори – изхлипах аз, стискайки смразяващата и студена ръка, всяка част от мен трепереше, докато я разтърсвах.
Орион коленичи мокър до нея, докато притискаше ръка към челото и. Той затвори очи и дълбока червена светлина блесна под дланта му.
Поех треперещо дъх. Стаята избледня около мен.
Всичко, което имаше значение, беше сестра ми и магията, изливаща се от тялото на Орион в нейното.
Очите на Тори се отвориха и тя се закашля силно, повръщайки вода, докато Орион се отдръпна точно навреме, за да не го оповръща.
Паднах върху нея, прегърнах я до себе си, а Орион се изправи на крака, преди да успея да му благодаря.
Забелязах Наследниците да вървят по ръба на басейна и да се насочват към изхода.
Омраза раздра вътрешностите ми, докато ги гледах гневно, треперейки от глава до пети, докато държах близначката си.
– АКО ДАЖЕ САМО ЕДИН ЧОВЕК В ТАЗИ СТАЯ СЕ ПРЕМЕСТИ ДОРИ С ИНЧ КЪМ ВРАТАТА, ЩЕ ОЗНАЧАВА НЕЗАБАВНО ИЗГОНИВАНЕ!– Изрева Орион, целият стъклен покрив завибрира от свирепия му тон.
Наследниците спряха да се движат и замълчаха. Дариус прокара ръка по тила си, като за първи път изглеждаше ядосан. Сет се търкаше във всички тях, сякаш се опитваше да ги успокои и гледката на косата ми, стърчаща от джоба му, ме накара да изкрещя.
– Застанете до шибаната стена – заповяда Орион с тон, който напрегна раменете ми.
Наблюдавах с замъглени очи как Наследниците се наредиха в редица срещу Орион. Никога не го бях виждала толкова ядосан и исках той да отприщи всяка капка от гнева си върху тях за това, което бяха направили.
Останалите от тълпата се събраха по-близо един до друг от другата страна на басейна, като изглеждаха неспокойни.
Отметнах влажните кичури коса от лицето на Тори и тя примигна към мен.
– Добре ли си?- попитах задъхано.
Тя кимна слабо и аз паднах напред, за да я прегърна отново, като облекчение се разля в сърцето ми.
Премести се, за да седне до мен и дълбоките и зелени очи се плъзнаха по косата ми. Горната и устна се отлепи назад, когато притисна колене към гърдите си и опря глава на рамото ми.
— Съжалявам, Дарси — каза тя с дрезгав тон и аз я прегърнах, поклащайки глава в знак, че отказвам да приема извинието.
– Няма за какво да се извиняваш – прошепнах аз, а очите ми попаднаха върху четиримата Наследници, които мразех повече, отколкото някога съм мразила нещо в живота си.
Орион се взря в тила им. Изглеждаха като подредени за разстрел и наполовина ми се искаше да е така.
Тълпата от последователите на Наследниците започна да мърмори помежду си и някои направиха смела крачка към изхода.
– Никой няма да напусне тази стая, докато не чуя какво се е случило – изръмжа им Орион и заблудените студенти се върнаха в редиците си.
Орион тръгна към Наследниците, стисна косата на Сет в юмрук и удари главата му в стената със силен трясък.
– Имаш ли нещо да кажеш за случилото се с Вега Близначките тази вечер? — изръмжа той, когато Сет издаде съскане от болка между зъбите си.
— Не, сър — каза Сет с тих глас и аз стиснах зъби, докато мятах с очи кинжали по него.
Орион пристъпи към Макс и притисна лицето му към стената.
– Ами ти. Ригел?
— Не, сър — измърмори Макс.
Орион се приближи към Кейлъб, навеждайки се за да говори в ухото му.
– Гавриш ли се с източника си, Кейлъб? Знаеш, че това противоречи на вампирския код и може би просто съм в настроение да ти изтръгнат зъбите за това.
Широките рамене на Кейлъб се напрегнаха от гняв.
— Запознат съм с кода, сър. Не съм им направил нищо.
— Глупости — отсече Орион, докато се взря в едно от чудовищата, които се бяха опитали да убият сестра ми.
Орион се приближи към Дариус, опря ръка на рамото му. Дариус отдръпна рамене, но Орион обви здраво ръката си около него, придърпвайки го към себе си.
— И ти ли ще ме излъжеш в лицето, Дариус?
Дариус се отърси от него.
– Не мога да ви лъжа в лицето, когато съм изправен срещу стена, нали така, сър?- Тонът му беше подигравателен и студен, стойката му беше толкова твърда, сякаш гръбнакът му беше направен от чисто желязо.
Орион го завъртя, пускайки го в същия момент. Той не беше толкова груб с него като с другите и аз се чудех защо. Дариус беше лош като останалите и кръвта ми настръхна, като погледнах безизразното му лице.
— Последен шанс — каза Орион с тих глас само за него. – Обясни.
Очите на Дариус се плъзнаха от лицето му към Тори, челюстта му се стегна, преди да погледне обратно към професора.
– Искаме да си заминат. Просто се опитваме да ги игоним – знаете под какъв натиск сме. Макс разбра страховете им и добре… ние ги съживихме.- Той сви рамене и гърдите ми се спуснаха. Може ли да са по-жестоки? Ние дори не искахме техния трон и те все още бяха готови да се опитат да ни пречупят, за да си тръгнем.
Орион поклати глава, на лицето му беше изписано разочарование.
— Мислех, че ти от всички наследници си по-добър от родителите си.
Лицето на Дариус се изкриви, когато Орион му обърна гръб, което според мен беше една от най-големите обиди, които можеше да предложи като фея.
– Всички присъстващи в тази стая, гледали гаврата с Вега момичетата, сега са задържани с мен за цяла седмица. Капела, Алтаир, Ригел и Акрукс, ще ви накажа за две седмици и сте на последно предупреждение. Още една подобна каскада и не ме интересува дали сте синове на самите звезди, ще бъдете изгонени от Зодиака.
– Знаеш ли какво, Орион? Върви, на майната си – изръмжа Дариус, мина покрай него и излезе направо през вратата.
Орион го погледна гневно, но не направи движение, за да го спре.
– Задържане?- Тори изхриптя.- Това ли е?
Орион не отговори и ме изпълни ярост.
— Как можеш да ги оставиш да се разминат само с това?- настоях аз.
Забелязах Маргьорит и някои от нейните подли приятели да сочат косата ми и да се кикотят под носа си. Кожата ми се зачерви и аз се обърнах обратно към Тори, искайки просто да изчезнем.
Орион приклекна пред нас и посегна към ръката на Тори.
– Имаш нужда от повече изцеление.
– Не тук – изсъска тя, а очите и се обърнаха към тълпата, която ни гледаше.- Просто искам да се махна.
Той я пренебрегна, притисна ръка към рамото й и онова странно червено сияние се надигна под дланта му отново.
Никога не съм се чувствала толкова смачкана, сякаш вятър е пробил дупки в платната на живота ми и ги е оставил на парчета. Но ще ги поправя. И ще се изправя отново. Само, че не днес.

Назад към част 26                                                                       Напред към част 28