Категория: Валкирия

ФРЕЯ

Тази сутрин се събудих сама и не съм напълно сигурна дали срещата късно снощи изобщо се е случила, или съм я сънувала. Ако съм сънувала нещо подобно, наистина трябва да проверя себе си.
Седя в кухнята на замъка и закусвам, загледана през прозореца в изгрева. Предположих, че другите богове се хранят в трапезарията тук, но в кухнята има цяла непринудена част, в която те сякаш се събират за закуска всяка сутрин, преди да тръгнат в собствените си посоки.
Ейра седи до мен и оживено говори за някакъв вид лечебна магия, която иска да сподели с човешкото царство, но аз съм разсеяна.
Защо подписах втория договор с Один? Истината? Бях болезнено привлечена от този бог и исках да мога да му се отдам, без да се налага постоянно да се занимавам с глупостта на този избор или да се питам и да се съмнявам. И получих армия от това. Не можеш да кажеш това всеки ден. Хей, чукай този бог и си вземи собствена елитна бойна сила.
Това беше добра сделка. Никога не знаеш кога ще ти потрябва армия. Нашият свят винаги се променя по непредсказуем начин и е добре да имаш средства за защита.
Но ако знаех, че ще ме бележи отново, никога нямаше да подпиша. Това е твърде опасно. Рискът е твърде голям само за да задоволя собствените си страсти, дори и за всички тези воини.
Предположих, че първия път берсеркерът му ме беляза в разгара на гнева заради Мимир. Смятах, че е малко вероятно да имаме друга подобна ситуация, сега, когато бяхме постигнали това нелеко примирие. А щом белегът избледнееше, щяхме да сме в безопасност.
Но още първата нощ, когато той се върна, опасността се върна.
Дори не видях окото му да проблясва в златисто, но берсеркерът трябваше да е на повърхността, за да може това докосване да възпламени отново белега. И тази целувка. Беше толкова нежна и сладка – две понятия, които не бих свързала с Один. В него има нещо повече, отколкото иска да видя.
Братята му сигурно са знаели, че ме е белязал, и въпреки това не са казали нито дума, все още ме оставят да подпиша тялото си на него… докато му омръзне – дори и да знаят по-голямата заплаха, която представлява за свободата ми.
Трябва да си спомня на чия страна всъщност са те – а вероятно и всички останали в този замък. И тя не е моята. Те са лоялни към своя крал в по-голяма степен, отколкото съм си представяла.
Усещам присъствието му, преди да влезе в стаята с Тир. Говорят си тихо, точно под нивото на звука на останалите разговори в стаята, докато получават кафе и хляб. Знам, че това не звучи като кой знае каква закуска, но има много различни видове хляб, всеки от които е произведение на изкуството. Някои от тях имат пълнеж – включително месо за закуска – и са перфектно изпечени, създавайки деликатна люспеста коричка. Не мога да кажа достатъчно добри думи за готвачите в замъка.
Прехващам го, докато слага масло върху парче хляб.
– Трябва да говоря с теб.
– По-късно. Имам работа за вършене. – Взема кафето и хляба си и минава покрай мен, за да продължи с Тир.
Да, важното дело на краля на езирите. Дай ми почивка. Нямам представа какво се случва в собственото ми кралство в момента заради този задник, но знам как работят нещата. И не съм имала постоянно важни дела като кралица на Ванир. Той трябва да издърпа тази О, аз съм толкова заета с кралските си задължения афера с някой, който не е мъдър за това как се играе тази игра.
Поставям ръка върху ръката му.
– А сега, Один. Трябва да говоря с теб сега.
Тир вдига вежди. Изглежда притеснен от това, което очевидно е моята дързост. Да, в този момент съм основно наложница на Один и вероятно, ако някой друг правеше такива глупости, щеше да се озове най-малкото в тъмница. Но нека се опита да ме затвори. Осмелявам се да го направя. Аз не съм от слабоволевите жени, с които знам, че е свикнал. Обзалагам се, че те падат по очи, за да му угодят. Обзалагам се, че никога не казват и дума на шега. Обзалагам се, че не биха влезли в престрелка с него на живо. Но аз бих го направила.
Той въздъхва и подава закуската си на Тир.
– Извинете ме за момент, докато се справя с това.
Той ме извежда от кухнята и ме насочва към страничен коридор близо до помещенията за прислугата.
– Наистина? Точно тук? Знаеш, че персоналът говори – казвам аз.
– Добре. – Той почти ме изкарва през служебния вход. След като заставаме на слънце, той казва: – Какво има?
– Ами с този поздрав вероятно дори няма нужда от тази дискусия. Изглежда, че вече си отегчен от мен, а още дори не сме се чукали.
Все още се питам защо той дойде в стаята ми само за да ме накара да свърша, но не и за да ме чука всъщност. Каква игра всъщност играе той тук?
– Каква дискусия? Днес нямам време за гатанки, Фрея.
– Искам да се откажа от договора.
– Кой? Изглежда, не можеш да се спреш да полагаш кръвни клетви с мен. Това е особено опасно твое хоби.
– Знаеш кой е той. Този, в който съм в леглото ти толкова дълго, колкото ме искаш.
Той се усмихва.
– Силно се съмнявам, че искаш да се откажеш от този договор.
– Искам – настоявам аз. Искам да кажа, че на определено ниво не искам, но искам. – Това е опасно. Нито един от нас не иска да се чифтосва. Не ми изглеждаш като човек, който иска да се откаже от ергенския си начин на живот.
– Повярвай ми, няма никаква опасност от това.
– Но твърдението…
– Няма да бъде завършена. Повярвай ми. Имам това под контрол.
Този бог е толкова вбесяващ.
– Очевидно не го контролираш. Отричаш ли, че си останал толкова дълго настрана специално, за да може белегът да избледнее? И въпреки това в момента, в който отново влезе в стая с мен, ти отново го активира. Признай си, че не можеш да си помогнеш, а това не е добре за бъдещето и на двама ни.
– Нямам време за този разговор.
– Какво може да е толкова важно…
Той прави крачка към мен, която съм сигурна, че трябва да е плашеща.
– Слушай ме внимателно, вещице, не всичко се отнася до теб и твоята драма с красивата принцеса.
– Кралица – казвам аз, като го гледам втренчено. – Ти си най-големият задник, Один. Ако не беше този твой гигантски член, никога нямаше да си легнеш.
Вероятно не трябваше да го казвам. Егото му вероятно е достатъчно добре захранено.
Той хваща ръката ми и я поставя върху нарастващата си ерекция.
– Можем да изследваме тази твоя теория по-късно. Тази вечер. Няма да те освободя от договора, така че можеш и да се насладиш на есента, скъпа моя. – Той се навежда и прокарва език по следата, което ме кара да потръпна и на практика да се разтопя в него.
Няма нито стена, нито дърво, за което да се хвана, така че се налага да се хвана за ръцете му, за да не припадна като малка идиотка.
– Остави ме да се справя с бизнеса, а после ще видя какво мога да направя, за да се почувстваш по-добре по отношение на договора, добре?
Кимвам, защото в момента не вярвам на думите си.
Дори с договорите и частичния иск не мога да обясня ефекта, който той има върху мен, или защо позволявам тази лудост да продължи.
Задната врата се отваря и там стои Тир. Один ме оставя, за да отиде да се присъедини към него за каквато и да е тайна важна мисия, с която са ангажирани.

Назад към част 23

ФРЕЯ

Събуждам се посред нощ и откривам, че в подножието на леглото ми стои тъмно облечена фигура. Единствената причина, поради която изобщо го виждам, е, че вратата между стаята ми и дневната стои отворена, а в камината гори огън, който пропуска топлото сияние на светлината в стаята ми.
Всички котки съскат. Накрая се хвърлят под леглото – не е добра система за защита. Опитвам се да изкрещя за Один, но не мога да намеря гласа си. Не мога да видя лице, ръце или каквото и да било друго. Просто това тъмно наметало покрива всичко.
Чувствам се наполовина луда, че съм си помислила, че това може да е Один, но аз зададох много въпроси, докато го нямаше. Тир беше донякъде предпазлив, но няколко от другите богове проговориха. За хората, които все още го познават, Один е много сложно божество и е много по-могъщ, отколкото първоначално си мислех. Все още смятам, че бих могъл да го победя в истинска конфронтация само между нас двамата, но това няма да е гарантирана победа, както предполагах някога.
За мнозина той е известен като бог на смъртта, нещо, за което не знаех и което ме караше да се притеснявам да го открия, дори и да го жадувах в негово отсъствие.
За някои той е известен като щедър благодетел, което е толкова странно противоречие. Макар че той е крал, така че в това има смисъл.
За други той е воинът – берсеркерът. За някои той е пазител на мъдростта и много могъщ магьосник. За някои той е вдъхновител и предлага благоволението си на творци и разказвачи. В крайна сметка лудостта на вдъхновението, на магията и на бойното поле живеят много близо едно до друго. За други пък той е измамник. Виждала съм малки частици от всяко от тези неща, особено от последното.
Не мисля, че знам и половината от това, което всъщност е този бог. Но какво е той за мен? Похитител? Любовник? Достоен враг?
Затова, когато тази тъмна фигура в мантия се появява и ме наблюдава като изрод в подножието на леглото ми посред нощ, не мисля, че е напълно безумно да си мисля, че може да е Один, но все още не съм сигурна.
– Один?
Той само кимва. Макар че това не означава нищо. Всъщност не. Който и да е този, може да лъже. Но как биха преминали през охраната на замъка?
Произвеждам огнено кълбо в ръката си, което осветява допълнително стаята, но не хвърля повече светлина върху това, с което си имам работа.
– Кълна се, че ако не ми отговориш, ще те запаля.
Той се засмива. А аз изпускам бавен облекчен дъх и оставям огъня да угасне в ръката ми. Това е той. И дори в този нов ужасяващ облик, това някак ме успокоява.
– Спокойно, скъпа, това съм само аз.
– Майсторът на илюзиите? – Отвръщам му с реплики, а тялото ми се нагрява от случилото се само преди няколко часа на вечерята с ръцете и езика. Свивам се, докато си мисля как ми се иска езикът да беше истински и да беше той.
Той просто кимва отново. Харесва му това страховито, ужасяващо поведение на господар на мъртвите, което се случва в момента. Не мога да реша дали иска да ме отблъсне, или да ме привлече. Той е такова противоречие.
Той отдръпва одеялата ми и кимва. Мисля, че отново ще започне това тревожно мълчаливо дебнене, но той заговаря.
– Одобрявам облеклото ти за сън.
Дали се изчервявам? Не се изчервявам. Поне тук е предимно тъмно. Аз спя гола, така че, разбира се, той харесва облеклото ми за сън. Той се приближава и част от мен иска да избяга, въпреки че знам, че това е той.
– Легни обратно и разтвори краката си.
– Какво? Не. – Гласът ми е почти възмутен, сякаш това е напълно абсурдно искане от негова страна.
– Кръвен договор – е всичко, което той казва в отговор. – Всъщност два.
Да, той наистина ще ми напомня за това всеки път, когато го предизвикам.
Отново се колебая.
– Страхуваш се? – Пита той.
– Иска ти се.
Да, малко, но няма да му позволя да разбере това. Честно казано, тази негова страна е по-смущаваща от берсеркера. Берсеркерът поне е нещо, с което човек може да се бори разумно. Тази мистериозна тъмнина? Не чак толкова.
– Ако направиш нещо, което не ми харесва, ще видиш тъмната ми страна – казвам аз.
– Ще се държа добре.
Въздъхвам и лягам обратно, като разтварям краката си, както е поискано. Искам да кажа, че не харесвам тази тъмна доминация, но това е, защото няма да оставя охраната си да падне. Не мога да му се доверя достатъчно, за да я сваля. Но ако можех да му се доверя? Една част от мен би го харесала.
Тъмната му глава с качулка се премества между краката ми и аз изпускам рязък дъх, когато езикът му се плъзва по откритата ми плът. Контактът ме шокира, въпреки че не би трябвало, въпреки че имах някаква представа за намеренията му.
– По-добре да не си скелет там.
Той отново се ухилва.
– Скелетите имат ли езици?
– Не, но старите мъже имат. По-добре ти да не си старецът.
– Това е само форма. Аз все още съм си аз, Фрея. Ти, повече от всеки друг, трябва да знаеш това.
– Да, но когато се съгласих да бъда твоята малка наложница, ти беше секси.
– О, наистина? Мислиш, че съм секси?
– Запазвам си правото на преценка, докато не потвърдя, че не си отвратителен там отдолу.
Почти чувам усмивката му, докато той продължава да ме побърква с езика си. Ръцете му стискат бедрата ми, докато ме придърпва по-близо до себе си. Силни ръце. Със сигурност не са крехката хватка на смъртта. Така че може би му е горещо там отдолу. Кой изобщо може да каже с цялата тази развяваща се тъмна материя?
Той вдига едната си маскирана ръка по посока на вратата и прави жест. Вратата се затваря, оставяйки ни в тъмнина. Не знам дали това е по-добре, или по-зле.
Тръгвам срещу него, когато два пръста се вмъкват в мен. Другата му ръка се плъзга нагоре по корема ми до гърдите ми и после надолу по ръката ми, докато пръстите му не се преплетат с моите.
Такова противоречие. Тъмният бог на смъртта, който ме докарва до лудост с езика си и държи ръката ми. Никога не съм била толкова объркана относно чувствата си към един мъж. В тях има колкото прекрасни, толкова и ужасни страни, а аз не мога да направя списъци в ума си, защото тялото ми е твърде заето да реагира на порочните наслади на езика му.
– Спри да мислиш – изръмжава той. – Просто се остави на това.
И тази малка част от разрешението е всичко, от което се нуждая, за да падна от ръба и да се подхлъзна в удоволствие, много по-сладко от това, което този тъмен бог би трябвало да е способен да създаде.
– Добро момиче – казва той, докато аз стена и се гърча срещу неговата гладна уста. – Разглоби се за мен, за да мога да реша дали искам да те сглобя отново.
И аз го правя.

Назад към част 22                                                           Напред към част 24

ФРЕЯ

Толкова съм ядосана, че едва издържам. Онзи гад ме белязал отново – светещ магически фар на гърлото ми, и съм толкова благодарна, че само малцина от боговете могат да го видят. Той не може просто да ме маркира така – като че ли съм негов добитък за маркирае.
Тръгвам яростно из стаята си, сигурна, че ще направя дупка в килима. Взирам се с отвращение в черната рокля, застлана на леглото ми. Самата рокля е хубава. Семпли линии, елегантна, висок страничен разрез, качествена материя. Проблемът е в лицето на човека, който е изпратил роклята.
На бележката, която лежи отгоре, с изненадващо елегантен почерк пише:
– Вечеря тази вечер, в осем. Облечи това.
Искам да знам какво всъщност не е наред с мен в момента. Сигурно съм се опиянила от първия секс, който правих от месеци насам.
Най-накрая бях започнала да се чувствам като старата си същност. Просто се подигравах с него за армията, уверена, че така или иначе блъфира. Но не беше така. Той ми ги прехвърли – всъщност ми даде половината от падналите убити.
След като избрах тези, които исках, днес следобед те бяха доставени в огромна зала в отделна сграда в далечния заден край на огромното имение на Один – на мое разположение за каквото ми трябва. Обмислям просто да ги задържа като харем, за да задоволяват апетитите, които твърде дълго отричах. Може би това ще ми помогне да изкарам този бог от ума си.
В коя безумна паралелна вселена бих подписала с тялото си на този психопат в замяна на армия? Или харем, както и да е. Това бяха всички хормони, които ме връхлитаха. Все още подозирам, че голяма част от първоначалния договор е била просто за да ме вкара Один в леглото. Аз съм в списъка на десетте най-добри завоевания на много богове, великани, джуджета и други различни същества в това царство.
Не се хваля. Не съм суетна. Просто казвам какво е. Искам да кажа, че това са действителните факти.
И така? Дай му това, което иска. Мъжете винаги искат това, което не могат да имат, до момента, в който могат да го имат. След това им става скучно и губят интерес. Така че най-бързият начин да се измъкна от този бог, е просто да се хвърля към него. Да му позволя да получи това, което иска. Не е така, сякаш е малко вероятно да ми хареса. Поразпитах наоколо. Очевидно той има и сексуална репутация. От това, което чух… издръжливост. И никога не оставя любовницата си незадоволена. Мога да подкрепя това.
В крайна сметка ще му омръзна да се занимава с мен. Когато това стане, той може да се откаже от тази хитрост, че се нуждае от магията ми за някаква неразкрита цел, и аз мога да се върна в собствения си дом с ванирите. Цялото това нещо е нелепо. Трябва да се съвзема.
Когато стигам до трапезарията, не съм изненадана, че сме само ние, изненадана съм, че масата за вечеря е много по-малка от последния път. Тя все още е огромна и много дълга, но разстоянието от единия до другия край на масата е по-малко. Поне онази страховита глава не ме гледа и не ми говори.
Масата е покрита с тъмнолилава покривка с дължина до пода. На пръв поглед изглежда почти черна, но цветът има твърде голяма дълбочина.
Стаята е осветена само от голямата камина и светлината на свещите. Один ме придвижва напред. Съжалявам, но този задник ли ме повика?
Забелязвам, че столът ми, вместо да е точно до него както миналия път, е в другия край на масата. Така че макар самата маса да е по-къса от преди, разстоянието между нас е много по-голямо. Не съм сигурна как се чувствам по този въпрос или какво се опитва да предаде той с този малък властови ход, но съм малко раздразнена.
Когато стигам до него, той ме оглежда, сякаш се опитва да определи дали ме намира за подходяща, или не. Ще го убия. Едва успявам да спра десетте хиляди фантазии, които минават през съзнанието ми, че просто искам да сложа край на това копеле. Как ще го направя? Огънят е твърде клиширан и очакван. Той със сигурност щеше да види това.
Мога просто да го убия с ток. Изглежда, че близостта му така или иначе вдъхва такъв вид енергия, така че няма да е проблем да го предизвикам.
– Армията среща ли одобрението ти? – Пита той.
– Да, благодаря. – Искам да кажа, че поне можем да минем през вечерята, преди да го убия. Храната тук е много добра.
Той се надига и идва да застане зад мен. Дъхът ми застива и всички онези луди трептящи пеперуди започват да летят и да се въртят в мен. Защо той ми въздейства така? Това трябва да е знакът.
Тогава защо се чувстваше така дори когато го нямаше?
Нямам отговор на този въпрос.
Трябва да предположа, че Один е останал далеч толкова дълго, за да избледнее. Времето е твърде случайно, но ако това беше вярно, защо щеше да ме белязва отново веднага щом ме видя? Явно няма контрол над берсеркера, независимо какво казва. А това го прави твърде опасен. И все пак… като идиот подписах още един договор с него.
Усещам тежестта на погледа му върху себе си, а после ръката му ме притиска напред, докато не легнах на масата, притиснала буза към покривката.
Дали той просто ще… точно тук? Точно сега?
На вратата има охрана, така че не сме съвсем сами. Ръката му се плъзга по гърба ми, карайки кожата ми да настръхне от допира. Ръката му спира върху дупето ми по начин, който е много по-властен, отколкото ми харесва.
Но… ми харесва.
– Не сме в спалнята – казвам аз. – Ти каза, че ще съм в леглото ти, когато пожелаеш, както пожелаеш. Това е трапезария.
Той се навежда по-близо до мен:
– Да, скъпа моя, наясно съм с това, което казах, но думите, които написах на самия договор, не споменаваха за легла. Обичам да държа възможностите си отворени.
Ръцете му се плъзгат под роклята ми – лесна задача със страничния разрез – и предизвикват вълна от топлина между краката ми.
– Това е неприемливо. Помолих ли те да носиш бикини?
– Не съм под твой контрол – казвам аз. Но тайно от това ме обзема мрачна тръпка. Взимала съм много любовници, но винаги аз съм тази, която е отгоре, тази, която контролира, тази, която дава заповедите. Да бъдеш този, който се подчинява на заповедите, съдържа странно очарование, особено когато са издадени от човек с толкова голяма власт. Почти го усещам във въздуха.
Най-накрая някой, който е равен на мен. Това никога не ми се получава.
Освен това тук не съм безпомощна. Тези дни отдавна са отминали. Договор или не – не държа да се съобразявам с обичаите и законите на народ, който не е мой собствен. Ако той премине граница, която не ми харесва, много бързо ще научи колко голяма игра е това и колко власт всъщност продължавам да притежавам.
– Ти си моя, за да те командвам, докато не ми омръзне – казва той и притиска целувка към гърба ми точно над мястото, където свършва платът на роклята.
– Чудесно – казвам – ще си върна живота най-много след няколко дни.
– Подценяваш чара си.
– Не, просто съм чувала за твоите завоевания. Имах много време да проведа много разговори, докато теб те нямаше и правеше каквото и да е. Или с когото и да се занимаваше.
Той ме погали по черните копринени бикини, грубата му ръка се плъзна между краката ми, за да открие моята виновна тайна… че всичко това ме възбужда много повече, отколкото би трябвало. Но той не коментира мокротата ми. Вместо това казва:
– Да, имаше доста жени, докато ме нямаше. Човешките жени са толкова забавни. Ревнуваш ли?
– Към хората? Едва ли.
Той просто се засмива и продължава да сваля бикините ми.
– Сваляй – изръмжава той.
Свалям. Той ме плесва по дупето по пренебрежителен начин и ми нарежда да седна, за да вечеряме. Искам да споря за това, но започвам да осъзнавам ползата от това да съм толкова далеч от него на масата. Имам нужда от разстоянието, за да мога да овладея либидото си.
Слугите влизат и поставят пред нас чинии, покрити със сребърни куполи. Всеки от нас вече има салфетки, прибори, чаша с вода и празна чаша за медовина.
Човек би си помислил, че Один е цивилизован.
Когато дойдоха да налеят медовината, аз сложих ръка върху чашата си.
– Ще пия само вода – казвам.
– Не ми вярваш? – Пита Один от другия край на масата.
– Не по-далеч, отколкото мога да те хвърля – отговарям мило. Освен това последното нещо, от което имам нужда, когато се занимавам с този бог, е алкохол.
Вечерята е печено диво прасе, зеленчуци и кифлички с масло. Фрейр има глиган, но го оставихме вкъщи при баща ми. Не беше като да го оставим да се разхожда из замъка. А и съдейки по днешната вечеря, езирите вероятно просто ще се опитат да го сготвят. Изглежда, че са готови да изядат всичко, което не е заковано. За всеки случай ще трябва да наблюдавам внимателно котките си.
Десертът се нарича френски копринен пай – нещо от човешкия свят, което е изненадващо вкусно. Представлява шоколад с мека меренга и шоколадови стърготини отгоре. И двамата с Один предпочитаме да се храним мълчаливо, вместо да си разменяме закачки през масата, но през цялото време той ми изпращаше тлеещи погледи и не съм сигурна дали аз не му ги връщах.
Твърде заета съм да се опитвам отчаяно да се чувствам безразлична към интензивния начин, по който ме гледа – сякаш съм единствената жена, която съществува в цялото пространство и време, въпреки че той току-що потвърди, не преди и пет минути, че това определено не е неговата ситуация.
Последното нещо, от което се нуждая, е да развия някакво момичешко увлечение и да се окажа наранена, когато той ме отхвърли – както най-вероятно ще стане. Някой като Один не се променя и не се обвързва. И аз му вярвам за жените. Не се съмнявам, че е изпаднал в някаква луда сексуална лудост, докато го е нямало.
Съмнявам се, че е имал проблеми с това жените да се редят на опашка за него, гащите им да падат и краката им да се разтварят при един-единствен тъмен съблазнителен поглед.
Той е прекалено съблазнителен за собственото си добро. Човек не би си помислил, че превръзката на окото ще бъде огромна продажна точка за чукането на един мъж, но на мен ми действа, това и белегът около гърлото му просто го правят да изглежда толкова… не знам. Лош. Но по всички най-добри начини. И начинът, по който носи костюм… и тези татуировки… и дивото в него… да… тъмно, опасно и горещо… щом ми въздейства толкова силно, знам, че въздейства и на човешките жени. Така че завоеванията му не са блъф.
И не ме интересува. Защо да ми пука?
Белегът изгаря на гърлото ми, сякаш е някакъв магически детектор на лъжата, но аз го игнорирам.
Когато вечерята е прибрана, Один моли стражите да ни оставят. След като остава сам, той ме наблюдава почти цяла минута. Знам, че се опитва да ме изнерви, отново проверява дали ще отвърна поглед. Но аз никога не го правя.
Почти казвам нещо, но преди да го направя, усещам как силни твърди ръце отдръпват плата на роклята ми и галят вътрешната страна на бедрата ми изпод масата. Подскачам от изненада и се опитвам да се изправя.
– Не съм казал, че можеш да отидеш където и да било – казва Один.
– Има някой под масата.
Той се усмихва.
– Има ли?
Той знае? Който и да е под нея, е чул това, което смятах за личен разговор. Прелиствам спомените си, за да установя дали не съм казала нещо, което не бих искала да се чуе. Все още съм достатъчно нова сред езирите, за да не ми е нужно да клюкарстват за мен.
Один притиска салфетката към устата си и я пуска в чинията. След това кръстосва ръце на гърдите си и се обляга назад в стола, а погледът му задържа моя.
– Някой ме докосна – казвам аз, сякаш трябва да го изрека, макар да знам, че той напълно разбира какво става тук.
– А на теб ти харесва – отговаря той.
Добре, това наистина не е най-важното. Нямам представа кой е под тази маса. Може да е всеки. Може да е слуга или някой от боговете. Просто нямам представа. Може да е Локи, а аз мразя това копеле дори повече от Один. По-добре да не е Локи. Изглежда като нещо, което той би направил.
Ръцете продължават да ме галят, сякаш се опитват да ме успокоят, преди да разтворят краката ми по-широко. Опитвам се да не реагирам на това, но електрическата възбуда ме запалва отвътре. А това е толкова… погрешно.
Той просто седи там, наблюдавайки реакциите ми, а аз се опитвам да не позволя нищо да се покаже на лицето ми. Но съм ужасна в прикриването на емоциите си.
Очевидно Один е планирал това – по каква причина, не съм сигурна. Може би заради Вили и Ве? Бих се съгласила с това. Искам да кажа, че снощи ги чуках и двамата, докато брат им гледаше, така че какво е изпълнението на бис?
Започвам да се отпускам, като се убеждавам, че това са само братята му. Може би дори няма да е проблем, ако чуят разговора ни. Нямам впечатлението, че са от тези, които клюкарстват. Имам им доверие.
Хващам се за ръба на масата, когато усещам ясното влажно усещане на език, който опипва входа ми. Преглъщам стона, защото не мога да му позволя да разбере, че съм толкова лесна за игра. Искам да изглеждам невъзмутима, напълно незасегната, но се извивам, търсейки по-голям контакт с тайнствения гост, който ми доставя удоволствие.
Один просто се усмихва отново.
– Харесваш ли талантлив език?
– Откъде знаеш…
– О, мога да предположа какво се случва само като прочета лицето ти. Съмнявам се, че само пръстите имат такава власт над теб.
Искам да го помоля да дойде да разбере. Как е възможно той все още дори да не ме е докоснал истински? Но преди да успея да изрека тези думи, пръстите се вмъкват в мен, присъединяват се към езика, който се плъзга по клитора ми, и аз се задъхвам, неспособна да спра да движа бедрата си в тандем с търсещите уста и пръсти.
Най-накрая Один става и преминава към моя край на масата. Застава зад мен, а ръцете му са върху раменете ми. Не ме държи физически, но е ясно, че планира да се увери, че ще остана точно там, където съм, на този стол, докато не е готов тази игра да приключи.
Хващам масата по-силно, а стонът ми изпълва стаята, преди да успея да го спра. Едната му ръка напуска рамото ми и се премества под брадичката ми, накланяйки лицето ми към своето. Целувката му е груба и взискателна. Той няма да приеме нищо по-малко от всичко от мен. И аз му го давам, отваряйки се за него, когато езикът му навлиза в устата ми.
Той смъква презрамките на роклята ми и започва да гали гърдите ми. Толкова много ръце върху мен наведнъж. И тогава отново започва тази уста и пръст между краката ми.
Ръцете на Один се връщат на раменете ми, сякаш знае, че ще протестирам. Това е твърде много усещане и той го знае. Но не ме пуска. А този, който е под масата, не спира. И аз не протестирам. Просто го оставям да се случи. Искам да видя къде е ръбът и дали няма да падна през него.
– Ще свършваш за мен толкова пъти, колкото искам – казва той достатъчно силно, за да чуе всеки, който е под масата. Това само кара пръстите в мен да се движат по-бързо.
И аз наистина свършвам за него. Толкова пъти, колкото той иска.
Загубила съм представа за броя на оргазмите, когато той най-накрая ме освобождава. Задъхана съм и развълнувана. Искам той да ме чука. Бих направила всичко, което поиска, точно сега и той го знае, но не помръдва, за да ме докосне отново. В началото почти не ме е докосвал, поне в сравнение с този, който е нашият гост на вечерята. Той връща презрамките на роклята ми там, където им е мястото.
Накрая отдръпвам покривката и поглеждам под нея.
Под нея няма никой. Но как? Как е възможно това? Усетих ги. Усещах ръцете и езика, устните, които целуваха по чувствителната ми кожа.
– Само ние сме – казва Один.
– Мислех, че казва, че твоята магия е различна, че изисква билки и инструменти, и заклинания, и свещи, и мехлеми, и…
– Някои от моите магии изискват всичко това. Не мога просто да се излекувам така, както ти го направи снощи. Но всички ние имаме естествени способности. – Той се наведе близо до ухото ми: – А аз съм майстор на илюзиите. Запомни това, скъпа моя.
Притиска мека целувка върху страничната част на знака си, след което ме оставя сама в трапезарията, чудейки се в какво, по дяволите, съм се забъркала.

Назад към част 21                                                          Напред към част 23

ОДИН

Поглеждам Ве и навеждам глава към вратата. Това е всичко, което му е необходимо, за да разбере какво искам. Той се извинява, а аз продължавам да гледам Фрея, която се излежава в леглото с Вили.
– Може би трябва да подпишеш договора утре – казва брат ми. – Тя е изтощена. Мисля, че я изморихме.
– Силно се съмнявам в това. Мисля, че се преструва.
Погледът ми се насочва към Фрея, сгушена до Вили, със затворени очи, въздишаща доволно като някоя от нейните котки. Част от мен ревнува, че не аз съм този, който я е довел до това състояние.
– Не – казвам аз – тя иска воините. Аз искам нея. Ние се договорихме. Ще подпишем тази вечер.
Ве се връща няколко минути по-късно с химикалката, която донесох от човешкия свят, две нови пера, пергамент, две бели порцеланови купички, бинтове и нож.
Държа писалката и просто я гледам. Изглежда толкова странно да сключваш договор с подобен инструмент за писане, но е много по-лесно и по-малко разхвърляно от перото и мастилото. Съставям прост договор между мен и Фрея с условията, които току-що обсъдихме.
Тя се протяга и сяда, като ми прави жест да ѝ подам пергамента, за да може да го прегледа.
– Не е нужно да се задължавам да се чукам само с теб, нали? Аз не съм моногамна.
– Да, чувал съм – казвам. – В условията няма нищо, което да ти забранява да бъдеш с някой друг, но когато аз те искам, ти си в леглото ми и правиш това, което аз искам. Аз имам приоритет.
Фрея ме поглежда бавно, сякаш преценява дали сключва добра сделка, или не. Накрая устните ѝ се изкривяват в секси усмивка.
– Добре. Разбира се, защо не?
Тя се отделя от Вили и прекосява стаята до малка масичка с два стола.
– Не искаме да имаме кръв в леглото.
– Сигурна ли си, че знаеш за какво се подписваш с мен?
Тя само се засмива и протяга ръка за ножа. Пресягам се към нея и слагам договора на масата. Ве донася двете купички и перата.
Оставям я да подпише първа, защото съм галантен по този начин. След това тя прошепва на стария си език и отново заздравява раната, без да остане дори белег.
Тя ми подава ножа.
– Имам си собствен. – Изваждам острието от джоба си. Тя все още не осъзнава, че отново съм я белязал. Не съм сигурен кога този факт ще ѝ стане известен, но ще бъде ядосана.
Братята ми видяха как белегът се разпали, когато докоснах гърлото ѝ, докато я целувах, но мъдро избраха да не кажат нищо. Те не са нищо друго, ако не са ми верни.
Това е част от причините, поради които исках да изпълня договора тази вечер. В никакъв случай нямаше да се подпише под мен, ако знаеше, че частичният иск е активиран отново.
Не съм толкова глупав, че да използвам нож с нейната кръв, за да си прережа ръката, това само би ни свързало още по-плътно и би засилило нуждата на берсеркера да завърши брачната връзка.
Прокарвам острието по дланта си и изстисквам кръвта в останалата бяла купа. Вземам второто перо и надрасквам името си върху пергамента, след което внимателно увивам ръката си с превръзката.
– Няма ли да направиш магия, за да я излекуваш? – Пита Фрея: – Сигурно можеш да направиш просто лечебно заклинание, особено след като върна Мимир… нещо като. Искам да кажа, че си оживил главата, това е добре!
– Не ме покровителствай – изръмжавам аз – разбира се, че мога да направя лечебно заклинание. Просто… магията ми е различна. Имам нужда от съставки. Билки и мазило, а има и книга, и свещи, и…
Тя се приближава до мен, взема ръката ми в двете си ръце и започва да шепне лечебна магия над мен. Докосването ѝ е като електрически удар, който ме пронизва, и не мисля, че това е нейната магия.
След миг тя развързва ръката ми и разкрива свежа, излекувана кожа. Няма белег.
Тя притиска целувка към дланта ми. Желанието пламва в мен при нежното ѝ докосване.
– Като нова – казва тя.
– Благодаря ти. – Отстъпвам няколко крачки от нея. – Аз… трябва да обсъдя нещо с Тир. – Това е толкова нелепо извинение, но единственото, което ми хрумва. Имам нужда от малко въздух.
Практически се спъвам, за да се отдалеча от нея. След като излизам в коридора, тръгвам по дългия коридор към главната зала, а после навън на чист въздух. По-добре планът ми да проработи. Ако не проработи, ще вляза в Рагнарок с половината си воини и без волва.
„Ще проработи“. Берсеркерът изведнъж ми се струва разумен, но знам, че се е успокоил само заради новия брачен знак.
– Няма да приключим с този иск – казвам на глас.
„Разбира се, че ще приключим.“
Пренебрегвам го и излизам навън. Не знам как ще я задържа в леглото си и ще му попреча да довърши претенцията. Поемам още един дълъг и бавен дъх. Аз съм по-силен от него.
Може да е просто нещо да инициираш претенцията – едно докосване с берсеркера на повърхността, – но за да я завършиш, се изисква и секс, и ухапване. Няма да я ухапя. Ако усетя, че зъбите ми се промушват, просто ще се махна от ситуацията.
Отзоваха ме тази нощ, защото Тир получи съобщение чрез мрежата си от ясновидци, че вълкът може да се надигне. Трябваше да пътувам из царствата, за да се уверя сам дали това е вярно и ако е така, как мога да си спечеля още малко време. Защото не съм готов.
Едва съм вникнал в плана си с Фрея, макар че този нов договор между нас ми дава възможността, от която се нуждая. С ръцете ми върху тялото ѝ достатъчно дълго, тя няма никакъв шанс срещу мен. Тя ще се предаде и тогава ще ми даде това, от което се нуждая.
Още от времето на първоначалното пророчество се консултирах с много ясновидци из всички царства, дори стигнах дотам, че отидох в човешкия свят за знания. С течение на времето събрах още няколко важни части от пъзела – разяснения, ако щете. Съществува все по-голям брой разгневени вълчи духове. И то не просто вълци. Моите вълци. Вълците, които преследват сънищата ми нощем – тези, които убих в онази гора, когато бях още момче.
Бяха поне трийсет и всички искаха кръвта ми. Вместо това взех тяхната. Тези вълци се превърнаха в неспокойни гневни духове, които бродеха из горите и търсеха своята версия на справедливост, защото според тях аз им принадлежах. Трябваше да бъда изяден тази нощ – жертвоприношение за тъмните същества на гората, но те не разчитаха, че ще трябва да се борят със звяр, по-голям от всички тях, взети заедно.
Фенрир е всички тези духове, обединени в един голям звяр, който иска да отмъсти за моето престъпление, свързано с оцеляването, иска да стане достатъчно голям и силен, за да унищожи берсеркера веднъж завинаги.
Както каза баща ми, аз бях неестествено същество. Не трябваше да оцелявам. Но аз оцелях. И от онази нощ в гората насам се стремях да бъда две крачки пред съдбата.
Но този път това беше фалшива тревога. След като се посъветвах с достатъчно ясновидци, за да се успокоя, открих, че вълкът все още спи под всички сфери, където набира сила и мощ, но все още не е готов да се появи във физическия свят. Двамата с него водим последна битка – той като един велик вълк, а аз като много берсерки – този път ролите ни са разменени. И аз трябва да спечеля тази битка. Трябва да създам достатъчно берсеркери, за да го смажат, както някога те се опитаха да ме смажат.
Все още имам малко време. Не знам колко време, но знам, че поне заплахата не е непосредствена.
Когато почувствах, че отново мога да бъда близо до Фрея, се върнах в замъка. Намирам я да спи между Вили и Ве в моето легло. Удовлетворен и успокоен съм от златния знак, който свети на гърлото ѝ, въпреки че това е последното нещо, което би трябвало да искам.
Не трябваше да стоя толкова дълго далеч от замъка. Свърших цялата си работа в рамките на няколко дни, но останах далеч по-дълго специално, за да може белегът да избледнее. Трябва да разполагам с разума си. Не мога да позволя на берсеркера да направи и двама ни слаби. Боря се за нас – за мен и за него – и не мога да си позволя да попадна под магията на вещицата.
И все пак, когато видях гърлото ѝ без моя знак, берсеркерът не искаше да излезе от главата ми, не спираше да ръмжи и да ръмжи, докато нещата не се оправят отново. Затова се предадох. Дадох му това едно малко нещо, за да мога да намеря начин да имам пълноценна мисъл.
Но няма да допусна това твърдение да бъде завършено. Фрея е тук с определена цел, а после ще се върне в дома си при ванирите. Първоначалният ни договор може и да няма конкретна крайна дата, но има край. След като я спечеля, след като ми помогне, след като Рагнарок е зад гърба ми, ще я отхвърля, защото тя не е част от бъдещите ми планове.
Но засега берсеркерът е влюбен в нея и трябва да го държа относително стабилен, за да мога да мисля и да градя стратегии.
Обръщам се при звука на тихо ръмжене и откривам Гери и Фреки на вратата, загледани в леглото. Обикновено те спят в подножието му и не са доволни, че няма място за тях. Няма място и за мен.
– Елате – казвам им аз. – Просто ще откраднем леглото ѝ.
Моите вълци изглеждат доволни от това решение. Котките на Фрея се стрелкат под леглото, съскайки и ръмжейки при нашето нахлуване. Опашката на Гери се удря в пода, докато той се опитва да вмъкне огромното си тяло под леглото, за да се присъедини към тях.
– Не мисля, че котките искат да си играят с теб, приятелю.
Той похърква, но накрая се настанява на земята, продължавайки да ги наблюдава с нос, сгушен между лапите си.
Фреки се протяга по корем и изпуска леко хленчене и голяма въздишка, докато го чеша зад ушите.
– Знам, аз също харесвам другото легло. – Но не искам да я събуждам.

Назад към част 20                                                             Напред към част 22

ФРЕЯ

Один разпалва огън в камината и си налива питие, след което сяда на стола до нея, откъдето има добра и свободна гледка. Никой досега не е имал такова въздействие върху мен. Вили и Ве ме заобикалят като мъгла от удоволствие, устата и ръцете им обикалят и търсят навсякъде по мен, но аз не мога да откъсна очи от тъмния бог, който наблюдава всичко това.
И това самодоволно копеле го знае. Знае, че може просто да си седи там и да си върти уискито, да не бърза с него, а аз не мога да откъсна очи от него, независимо какво се случва с братята му.
И двамата знаем, че те няма да го научат на нищо за еротичните изкуства. Той ме има дори сега, в този момент, докато двама нелепо горещи богове ме подготвят за консумация – двама богове, на които всъщност бих се доверила. А аз знам, че не мога да се доверя на Один.
– Трябва ли да я вържем? – Пита Вили.
Один се усмихва.
– Не знам. Фрея, това ли е твоята извратеност?
Изчервявам се. Всъщност се изчервявам. Никога не се изчервявам.
– Искаш ли…
Той просто се засмива.
– Мисля, че ще го запазя за друг път. Само между нас двамата.
Преглъщам тежко при мисълта, че ще остана сама с него – без буфера на братята му – ще бъда вързана на негова милост. Тази идея не би трябвало да звучи толкова шибано привлекателно. Но е така и не мога да обвинявам частичната претенция, която вече не съществува. Това е просто чистият суров ефект на Один. Колкото и да ми се иска да обвиня магията, този път не мога.
– Обърни я така, че да мога да я видя.
Ве ме обърна така, че Один да има идеална видимост. Задържам погледа му. Не ме интересува какъв странен ефект оказва върху мен, той няма да ме накара да се държа като изчервена девойка, която трепери под оценката му.
Така са ме гледали стотици мъже от всякакъв вид, тип и разновидност. Отказвам да позволя на този един арогантен бог да ме разкара само с един поглед.
Той кимва, сякаш дава своя печат за одобрение. После казва:
– Знаеш как правим нещата. – Сякаш имам нужда от напомняне, че Один не за първи път прави това с братята си и една жена. Всъщност това е достатъчно често срещано явление, за да си имат методика, рутина. И аз съм на път да бъда посветена в нея.
Един от боговете вкарва два пръста в мен. Извивам се, за да го посрещна, като затварям очи.
– Не – казва Один. – Достатъчно смела беше да задържиш погледа ми преди малко, мисля, че трябва да продължиш да го правиш.
Искам да направя умна забележка, че все още не сме подписали договора, който му дава право да дава заповеди, но правя каквото иска той. Никога в живота ми не е имало по-трудна задача от това да задържам погледа на този бог, докато се гърча под проникващите пръсти на друг мъж.
– Тя е толкова мокра – казва Вили.
– Знам – отговаря Один. А тонът му е чисто задоволство.
Вили сваля ръката си и притиска пръсти към устните ми. Один вдига вежди. Това е предизвикателство. Знам, че играя право в ръцете му, но не ми пука. Няма да се отдръпна от това. Засмуквам предложените пръсти, опитвайки себе си. Окото на Один за кратко проблясва в златно и после отново се връща обратно. Той стиска стъклото достатъчно силно, за да може да се счупи, и аз се усмихвам.
Може би ще спечеля този рунд.
Погледът ми се насочва към ерекцията, която напъва в панталоните му. Той забелязва, че се взирам, и ги разкопчава.
– Това ли искаше да видиш?
Опитвам се да остана безразлична, но той има може би най-красивия член, който някога съм виждала: дълъг, голям и дебел. Перфектно оформен. Да, бих могла да издържа да бъда в леглото му, колкото и да ме иска, толкова дълго, колкото ме иска. Бих могла да свикна да яздя това.
– Окото ми е тук, Фрея – казва той.
Откъсвам поглед от ерекцията му, но не преди да забележа, че е започнал да се гали.
Чувам как се отваря едно чекмедже до леглото и после Ве вкарва разширител в дупето ми. Държа се за Вили, очите ми не слизат от Один, докато брат му бавно ме чука с него, разтяга ме, подготвя ме, защото знам какво следва. Ще взема и двамата.
Не е нищо ново за мен, но това, което е ново, е треперенето, което изпитвам, докато Один гледа как се развива всичко това. И някак си ми се струва, че това е напълно нов плътски акт.
– Тя е готова – казва Один. – Вземи я.
Тези строги, отсечени заповеди. Те ми причиняват различни неща. Не би трябвало, но го правят. Има хиляди начини да се обидя, но съм прекалено възбудена.
Изпускам тих стон, когато първо единият се движи в мен, а след това и другият. Отнема ми миг да се приспособя към тях, а след това устата им се връща към близането и целуването на шията ми и по гърба ми – ръцете им ме галят и милват, докато съм претоварена от усещания.
Один пристяга панталоните си, поставя уискито на страничната масичка и става от стола. Дъхът ми замира, когато той прекосява стаята към нас. Люлея се и се търкалям между братята му, сега и двамата са в мен. Задъхвам се, безсмислена, без да мога да мисля. Всичко, което мога да правя, е да чувствам.
Один не казва нищо, само се навежда напред, ръката му е на гърлото ми, устните му покриват моите в най-меката, най-сладка целувка – жест толкова нежен, че не знаех, че в него има такава нежност. Дъхът ми секна.
После се връща на стола си.
– Довършете я.
Тези думи не би трябвало да са толкова горещи, колкото ги тълкува тялото ми. Братята му се движат още по-трескаво, ръцете и устата им са навсякъде, а аз се оставям да падна в тях и в този момент, крещейки от удоволствие, докато Один гледа, върнал питието в ръката си.

Назад към част 19                                                                            Напред към част 21

ОДИН

Знака е изчезнал от гърлото ѝ. Би трябвало да съм щастлив, но мразя липсата му. Изтръгвам тази мисъл от съзнанието си. Не. Категорично не. Не знам какво е обхванало моя берсеркер, но той спира точно сега.
Какво правя? Не мога да се поддам на собствената си съблазън. Трябва да бъда очарователен. Трябва да бъда привлекателен. Трябва да бъда чисто изкушение за тази вещица, за да ми помогне. Ако има някаква вратичка към тази прецакана съдба, то Фрея от всички вулви във всички светове е тази, която съм сигурен, че може да я намери.
Знам го, в дъното на същността си. Знам, че тя е единствената.
Не онази за романтичните приказки и щастливите времена, а онази, която може да отмени пророчеството, онази, която може да спре Рагнарок.
Просто трябва да я накарам да се опияни от удоволствието от мен, да свързва всички хубави неща с мен, да я смекча, така че когато ѝ кажа истината, когато премахна воала на незнанието от заклинанието, да не ѝ пука. Тогава вече ще ме обича. Яростта на Фрея може и да е силна, но любовта ѝ е още по-силна. Ако обича, никой никога не би могъл да я спре да го спаси и защити.
Трябва този, който обича, да съм аз.
Знам, че не е спала с никого в мое отсъствие – Тир ме информира при пристигането ми, – което ми подсказва, че може би вече ѝ влияя. Това е… меко казано нехарактерно поведение. Искрено очаквах, че досега е имала половин дузина любовници и аз ще трябва да се състезавам с всички тях, за да спечеля отново съсредоточеното ѝ внимание.
Възможно ли е тя вече да е под моя власт?
Може би отсъствието ми наистина кара сърцето й да се чувства по-добре.
В моята стая има много по-голямо легло. Когато построих този замък, създадох двете крила за симетрия, но втората спалня в апартамента ми винаги е била предназначена за любовница. Макар че през всичките пъти, когато съм довеждал любовница, тя не само не е преспивала в леглото ми, но и не съм я държал в допълнителната спалня. Беше твърде близо. Твърде интимно. Имам нужда от лично пространство. И имам своите тайни.
Разсъждавам на себе си, че имам нужда от близостта на Фрея заради това колко тежко е положението ми. Нищо повече. И ако съм готов да ѝ предложа брак – макар че това е само съюз, а не любовна връзка – разбира се, че тя ще сподели моя апартамент. Кралицата не се държи в някой отдалечен ъгъл на замъка като второстепенна мисъл.
Обръщам вниманието си обратно към братята си и Фрея. Те я заобикалят, като я притискат между себе си. Успяха да я съблекат от това деликатно парче плат, което тя нарича бикини, и сега тя стои между тях, гола, стенейки срещу устата на Вили, докато Ве търка ерекцията си в дупето ѝ.
– Один – издиша тя.
– Вили – поправя я брат ми.
Тя се отдръпва от устата на Вили и се обръща към мен.
– Один – казва тя отново. Изглежда, че ѝ е нужна цялата концентрация и сила на волята, за да се откъсне от братята ми и да се съсредоточи върху мен.
Повдигам вежди.
– Ами падналите убити?
Настръхвам, като си спомням обещанието в разгара на страстта, докато се опитвах да я вкарам в леглото си преди седмици.
– Падналите убити? – Питам, макар да знам, че да се правя на глупак няма да се получи.
– Да. Каза, че ако дойда в леглото ти, ще ми дадеш зала и половината от падналите убити, за да правя с тях, каквото пожелая. Първият избор. Искам моите воини.
– За какво? – Питам.
– Ти каза, че няма значение за какво. Искам ги. Искам моята армия.
Половината от тях. Майната му. Обвинявам знака. Това беше шибаният берсеркер, който преминаваше през нея, казвайки ѝ, че може да има половината от воините. Единственото нещо, което досега съм открил и което може да ни помогне да останем живи по-дълго, а берсеркерът трябваше да отиде и да ѝ го заложи.
Имам нужда от тези воини – особено от берсеркерите. Когато моите валкирии започнаха да избират и събират падналите убити за Валхала, не всички от тях бяха берсеркери. Берсерките са тези, които ритуално се обричат на мен с кръвна клетва по време на човешкия си живот и позволяват на моя берсеркер да ги обладае, за да станат по-силни за битките си.
Но не всички избрани воини са берсеркери. Не всички от тях знаят за мен. Не всички от тях са дали тази клетва. Ето защо трябваше да проявя творчество в начина, по който създадох повече от тях. След като хората забравиха за старите богове, трябваше да намеря начин да осигуря тези кръвни клетви, за да продължа да изграждам елитната си бойна сила.
Воините са силни, без съмнение, но берсеркерите имат допълнителната огнева мощ, от която се нуждая. А като познавам Фрея, тя ще се опита да вземе берсеркерите ми.
– Половината – казва Фрея и ме поглежда с поглед, който обещава толкова много неща. – Дай ми половината от падналите убити и ще ти позволя да ме имаш в леглото си, стига да ме искаш по какъвто и да е начин.
Нещо в мен се свива.
Дай ѝ всичко – изръмжа берсеркерът.
Ако наистина вярвам, че Фрея е ключът, тогава имат ли значение воините? Имат ли значение берсеркерите в крайна сметка? Щом тя е на моя страна и иска да ми помогне, ще ми върне армията. Ако ме обича, няма да ми откаже помощта, от която се нуждая.
Въздишам.
– Готово.
Тя присвива проницателно очи.
– Не толкова бързо. Искам го подписано с кръв. Това е начинът на твоя народ, нали?
Приближавам се с няколко крачки, така че съм почти толкова близо до нея, колкото и братята ми. Наблюдавам как тя видимо потръпва под моя поглед.
Взимам брадичката ѝ в ръка и я вдигам така, че погледът ѝ да е на едно ниво с моя.
– В моето легло, колкото дълго искам, както искам.
– Готово.
Вили изпуска разочарован стон.
– Можеш да подпишеш договора си, след като Ве и аз приключим с нея.
Повдигам вежди към Фрея, а тя само се усмихва. Разбира се, че малката вещица харесва тази идея.
– Да, Один – казва тя. – Можеш да гледаш. Може би ще успееш да научиш нещо от братята си.
Ве се ухилва зад нея.
– Да, нека ти покажем как се прави, братко.
– Трябва ли да се притесняваме за бременност? – Питам. Предполагам, че с нейната сила няма, но да се предполага каквото и да било в живота по принцип е глупава практика. Поради потенциала ни за условно безсмъртие боговете така или иначе не са толкова плодовити, колкото хората, но рискът никога не е нулев.
Тя поклаща глава.
– Невъзможно е да забременея, ако не искам да забременея.
– Магия?
– Мммм хммм. Забавно, а?
Не се съгласявам.
– Добре тогава. Този път ще гледам. После ще подпишем. И тогава си моя. – Усещам как берсеркерът се надига при обявяването на думата моя. Поглеждам настрани, за да не види Фрея колко близо до повърхността е звярът. Не искам да се разколебае, преди да съм я впримчил в мрежата си.
Алчността ѝ за собствена армия работи в моя полза.

Назад към част 18                                                            Напред към част 20

ФРЕЯ

Один си събра багажа веднага след мистериозната среща във военната зала и напусна замъка. И оттогава не се е връщал. Това беше преди три седмици. Всъщност се притеснявам, че нещо се е случило с арогантния задник. Да не би последните му думи към мен да са били „Мислиш ли, че съм аматьор, скъпа?“.
И още по-лошо… неотговорът ми след това, защото все още бях замаяна от желанието, което той бе разпалил в мен само малко преди това. Той не взе със себе си никакви воини, за които да знам. Тир остана назад. Не мисля, че е взел някого със себе си. Където и да отиваше, той отиваше сам.
Така че със сигурност не можеше да е толкова опасно.
Многократно съм питала какво става, дали е добре, кога ще се върне. И се ядосвам на себе си, че изобщо се интересувам от отговорите на тези въпроси. Но Тир е стена от неинформация. Всичко, свързано с това къде е Один и какво прави, е на принципа „трябва да се знае“, а Тир е преценил, че не е нужно да го знам.
Така или иначе не би трябвало да ме интересува. Ако той умре, няма ли да си върна живота? Бих могла да се върна у дома при ванирите и моето хубаво мирно съществуване.
Но аз вече не искам мирно съществуване. Искам бурята. Искам онзи интензивен златист животински поглед. Искам това ръмжене. Искам наелектризирания начин, по който тялото ми реагира на неговото до степен, в която трябва буквално да разредя електричеството обратно в природата. Искам да видя какво би могло да се случи между нас.
През първите няколко дни почти не ядях. Фрейр ме накара да хапна малко супа. Определено това беше твърде силна реакция на отсъствието му. Това трябва да е претенцията, този глупав мистичен знак. Той направи нещо с мен. Трябва да е така. Мразя този бог. Мразя го с всяка фибра на съществото си. Но моето коварно тяло просто иска той да е върху мен.
Той ме примами в глупавия си замък, очевидно за да бъда негова наложница, докато се преструва, че съм му нужна за нещо по-важно. Но всяка нощ сънувам трескави сънища за него. Възпроизвеждам всяка кратка среща отново и отново: Първата целувка, преди да разбера кой е той… Берсеркерът му се успокояваше под докосването ми, начинът, по който палецът му галеше гърба на ръката ми на вечерята през първата вечер, закрилата му на партито и после това, което почти беше, но го прекъснаха.
Събуждам се всяка нощ и се докосвам до тези спомени.
Какво не е наред с мен?
Не съм от хората, които живеят в безбрачие. Всички знаят, че съм готова да се забавлявам. Не съм във връзка с този мъж. Нямаме никакви ангажименти един към друг. Не сме си разменяли обети за любов. Нямаме обещания. А аз така или иначе не обичам моногамията. Това не е моето нещо. Не сме споделили дори едно сексуално преживяване и все пак… Аз копнея за него.
И сега стоя пред огледалото в стаята си и плача като дете, защото вече не виждам и не усещам следата му. Нещо му се е случило? Или просто изчезна, както беше обещал? Би трябвало да съм щастлива, че е изчезнал. Но независимо от всички неща, които би трябвало да чувствам и да искам или да не искам, емоциите ми отказват да се подчинят на добре обоснованите ми аргументи.
Цялата бойна броня, която вдигам около себе си, цялата магия, цялата опасност, тя отпада, когато се намесят чувствата ми. А чувствата ми не бива да се занимават с този бог.
Избърсвам лицето си с обратната страна на ръката си. Познавах го от два дни. Два шибани дни след една кървава шестмесечна война, която ме превърна в негов заложник. Няма да плача за това копеле. Аз съм по-силен от това. По-добър от това.
И знам, че това очевидно не е любов. Не вярвам в любовта от пръв поглед. Това е детинско разбиране за това какво е и трябва да бъде любовта. Истинската любов е по-дълбока от това и се гради на повече. Тя се гради на доверие, нещо, което никога няма да дам на този бог.
Но той ми липсва. Иска ми се поне да бяхме довършили това, което бяхме започнали. Ако той никога не се върне, винаги ще се чудя какво щеше да се случи. Може би сексът щеше да е ужасен и аз щях да се измъкна от тази лудост. Или може би щеше да открадне останалата част от душата ми.
– Фрея?
Поглеждам нагоре, за да открия Вили и Ве да стоят на вратата.
– Можем ли да влезем?
Само кимвам. Двамата влизат вътре. Ве сяда на ръба на леглото, а Вили остава изправена и ме изучава.
– Помниш ли какво ти казахме в гората онзи ден?
Сърцето ми се разтуптява. Представям си всевъзможни ужасни сценарии, защото умът ми е отишъл при Один в гората с вълците или при Один, заключен в пещерата. А всичко, което препраща към тези две неща, не може да е добро.
Преглъщам около образувалата се в гърлото ми буца. Защо се чувствам по този начин?
– Нещо се е случило ли?
– Имах предвид задълженията ни към теб, ако се омъжиш за брат ни.
– Аз не съм омъжена за него.
Вили въздъхва.
– Може би не на хартия, но намерението на Один беше да обедини кралствата на ванирите и езирите. А ти наистина подписа кръвна клетва към нашия народ. И се случи да живееш в неговия апартамент.
– Той просто иска някой, с когото да се забавлява. – Один е точно като всички останали, а аз съм завоевание, като всички останали.
Вили поклаща глава.
– Один никога не би позволил на любовник да живее в апартамента му със стаи. Той е много затворен човек. Ти вече си имала статут тук в момента, в който си пристигнала в замъка.
Той е прав, разбира се, че Один първоначално е възнамерявал да сключи брачен договор. Аз съм тази, която е отказала предложението. Исках да бъда свободна. И като поисках тази свобода, се отказах от част от властта, която трябваше да претендирам.
– Ние дори не сме във връзка. Между нас няма нищо. Него го няма по-дълго, отколкото аз го познавам.
Вили се приближава с още една крачка, докато се озове точно в моето пространство. Прокарва върховете на пръстите си през косата ми, толкова подобно на начина, по който Один ме докосна онази нощ.
– Тогава защо не се наслаждаваш на живота си в неговия замък? Има много богове, които с удоволствие биха ти показали как се забавляват, сред тях сме и аз, и брат ми.
Погледът ми се насочва към Ве, който седи на ръба на леглото ми. Напрегнатият му разпален поглед ми казва всичко, което трябва да знам, за това колко е готов да ми покаже как да си прекарам добре.
Толкова съм ядосана, че не съм правила секс от толкова дълго време и че съм позволила ситуацията да се развие по този начин. Дори не знам дали бих си спомнила как да го направя.
– Нека се погрижим за теб – казва Вили. – Нашият брат би искал да се погрижи за теб. – Той отмята един разпуснат кичур коса зад ухото ми.
Ве се надига от леглото и се придвижва зад мен. Отмята косата ми настрани и притиска нежна целувка отстрани на гърлото ми.
– Знаеш ли къде е той? – Питам Вили, опитвайки се да пренебрегна удоволствието от топлите устни на Ве върху кожата ми.
Вили поклаща глава.
– Не знам. Само Тир знае къде е отишъл или какво прави. Но и преди го е нямало за дълги периоди. И ако нещо се случи, ние ще го разберем.
Знам, че има предвид, защото са братя. Същото нещо имам и с Фрейр. Ако нещо се случи с него, ще разбера. Изпускам треперещ дъх и се облягам назад във Ве.
Вили започва да разкопчава копчетата отпред на роклята ми, а Ве обръща лицето ми към него, за да може да целуне устата ми. Беше минало толкова много време. Правех такива неща през цялото време. По времето, когато бях Фрея. Преди да се превърна в каквато и да е тази нова жалка версия на себе си.
Когато минава през достатъчно копчета, Вили сваля презрамките от раменете ми и роклята пада с трептящ шепот на пода. Той ми помага да се измъкна от купчината плат и аз оставам да стоя само по дантелени черни бикини.
Обръща ме така, че да съм с лице към брат му.
– Само я погледни Ве. – Казва това, сякаш съм изящно произведение на изкуството, което е придобил на търг. Не знам дали да бъда поласкана, или обидена. И в двамата се долавя ехото на Один. Не е същият като истинския, но е близък. И при липсата на истинско нещо, ще го приема.
Тъмните очи на Ве ме попиват, преди да се наведе да целуне върха на гърдите ми.
Затварям очи и се потапям в прегръдката на Вили.
– Надявам се, че не прекъсвам нещо – казва Один.
Изведнъж всяко чувство, което някога съм изпитвала, ме залива наведнъж. Радост. Възторг. Вълнение. Похот. Страх. Гняв. Раздразнение.
– Всъщност да – отговарям аз.
Прекарах три седмици в мрънкане като кученце и в момента, в който той се върна, единственото, което искам, е да се скарам с него. През това време бях забравила колко лесно натиска копчетата ми.
Нима си мислеше, че ще го чакам безкрайно дълго? Влиза в стаята, затваря и заключва вратата след себе си, придърпва един стол и сяда.
– Е? Забавлявай се с мен – казва той, а тлеещият му поглед прогаря дупка в мен.
Аз просто го гледам.
– Колко от моите мъже си чукала в мое отсъствие? Искам списък на всички – казва Один. – Богове. Воини. Всички.
– Майната ти, няма да получиш списък. Защо? За да намериш някакъв начин да ги накажеш? – Почти е по-добре, че той си мисли, че съм спала с всички богове и воини в негово отсъствие. Поне щеше да спаси репутацията ми на кралица, която взема каквото си поиска без срам и извинение.
Той се ухилва.
– О, бейби, аз съм тук само за разговорите в съблекалнята. Искам да чуя всички мръсни подробности. Кой кого е докосвал къде? Колко силно си крещяла. Дали си взела група богове наведнъж. Аз съм любопитен човек. Харесва ми да знам нещата.
Едновременно съм вбесена и възбудена.
– Ве, заведи я в леглото ми. Знаеш как обичаме да ги вземаме.
Тези думи се изстрелват право между краката ми. Това е последната реакция, която съм очаквала от краля, който влиза при мен с братята си. Но тогава знакът е изчезнал, така че всяка привързаност, която е имал към мен, вероятно е изчезнала заедно с него.
Но ако това е така, защо все още чувствам нещо? Изведнъж ме обзема срамежливост. Толкова ми е чуждо. Нямам срам от тялото, нямам проблеми със собствената си голота. Нося дрехи по-скоро заради социалните условности и модния избор, отколкото заради необходимостта да се прикривам. И все пак никой не ме е поглеждал по начина, по който Один ме гледа сега.
Никога не съм усещала по-силно желание, идващо от друго същество, насочено в моята посока. Дори значителната тежест на страстите на братята му не може да се сравни с бездънните дълбини, в които изпадам, когато кралят ме погледне така.
И всеки път това ме засяга. Една сълза се плъзга по бузата ми, преди да успея да я спра. Всички емоции най-накрая ме настигат, когато осъзнавам, че той не е мъртъв. И той се е върнал. Но за колко време, докато отново изчезне?
За бога, току-що се запознах с този бог. Не разбирам всички тези чувства. Винаги съм била богинята, която може да разделя любовта и секса. Винаги съм умеела да се чукам небрежно, сякаш това е спорт. Но това усещане е толкова различно за мен. Не знам какво да правя с това. Не знам как да го почувствам, без да се разпадна напълно.
А аз дори не го обичам. Не мога. Освен това все още го мразя. Мисля си. Вече не знам. Може би това е заклинание. Да! Това е заклинание. Дори не е само знакът. Той е направил някаква магия върху мен. Този замък е пълен с магии. Може би той е вкарал някаква отвара за похот през вентилационните отвори.
– Фрея? – Казва Один. – Ве, спри.
Брат му прави крачка назад. Один се надига от стола и се присъединява към мен. Топлата му ръка се притиска към бузата ми, а палецът му отмива сълзата.
– Защо са сълзите? – Пита той.
Обръщам очи.
– Сълза в единствено число. Една заблудена сълза. Не се занимавай с това.
Той се усмихва.
– Всъщност съм ти липсвал.
– Майната ти. Да, липсваше ми човекът, който ме държеше в плен, защото аз съм такова момиче.
– И двамата знаем какъв тип момиче си. Освен това ти подписа…
– Знам… договор. С кръв. Езирите са почтен народ бла-бла-бла. Ще се чукаме ли, или ще ме отегчиш до смърт с предистория?
– Не знам. Ще бъдеш ли добро момиче за мен?
В никакъв случай не мога да бъда определена като добро момиче, но въпреки това прехапвам долната си устна и кимам. Не се държа прилично, но само за този един момент искам да бъда доброто му момиче.
– Ве, заведи я в леглото. Заведи я в моето легло.
Наистина ли това ще се случи? И тримата?

Назад към част 17                                                             Напред към част 19

ФРЕЯ

След инцидента на партито ми се наложи да се запозная с останалите богове, които живеят в замъка. Богинята Еир, тяхната лечителка. Също така Улр и Скади, които по-рано бяха на лов с Фрейр. Те са големи любители на снежните (зимните) спортове. Половин час ми разказваха всичко за карането на ски и как трябва да се присъединя към Скади някой път на пистите. Имаше един бог на име Хеймдалр, който не прекарва много време в замъка, но седна и вечеря с нас. Беше малкословен бог, но учтив.
И, разбира се, отново разговарях за кратко с Тор и Тир, Вили и Ве. Трябваше да се запозная с много хора и се радвах, че се бях запознала с някои от тях преди партито, за да намаля чувството на претоварване. Имам чувството, че никога няма да запомня имената на всички.
Малко съм смутена от това, което ми казаха, че съм направила, докато съм била под влиянието на ябълковия пай на Идун. Фрейр ме уверява, че е било сладко и много прилича на това как ме помни, когато сме били малки, което означава, че съм била в прекрасна форма. Всъщност на тази възраст все още не съм имала магията си – нещо, за което вероятно всички трябва да сме благодарни.
Почти се радвам, че не мога да си го спомня, макар че брат ми разказа всички най-важни моменти, както и повечето от това, което съм казала. Езическите богове никога няма да ме вземат на сериозно след това – след като бях направила толкова силно първо впечатление с главата на Мимир.
Можех да се утвърдя като сила, с която трябва да се съобразяват. Но не, някакъв вълшебен десерт ме накара да тичам из партито със сплетена на плитки коса. По-добре ли е да те обичат или да се страхуват от теб? Не съм решила, но може би Езирите са вкусили и от двете страни, а аз мога да намеря начин да спечеля и в двете посоки.
Особен интерес за мен представляваше моментът, в който ритнах Один в подбедрицата и го нарекох лош човек. Знам, че трябва да съм имала видения по време на този епизод заради очевидното ми увлечение по самолетите. Не съм съвсем сигурна какво представляват те, но малкото ми аз ги обича.
И така, имах ли видение как Один прави нещо лошо? И това означава ли зло? Или просто нещо, което не би се харесало на моето по-младо аз? Защото, ако е второто, това е широк спектър от неща, които не са зли. Превъртам в главата си онова, което ми каза Фрейр… Когато хората разберат, ще бъдат много ядосани. И нещо за това как съм разбрала кой е, какъв е и какво прави. Какво е направил?
Бих искала да си спомням буквално всичко, което се случи, но в един момент ядях най-вкусния, мазен, ябълков пай, който някога съм яла, а в следващия седях насред пода и недоумявах как съм се озовала там.
Явно има многобройни причини, поради които трябва да стоя настрана от Один. Не ми помага и фактът, че спя само на няколко метра от него. Между опасностите от знака и берсеркера и другите опасности, които самият бог може да представлява за мен, трябва да спра да го желая и да развия някакво самосъхранение.
На вратата между стаите ни се почука и той влезе.
– Обикновено хората изчакват отговор, преди да нахлуят направо.
Той свива рамене.
– Моят замък. Моите правила.
Въздишам.
– Какво ще ти трябва, за да ме освободиш от договора ни?
– Казах ти, че няма да се измъкнеш от него. Езирите са хора на честта. Те никога не биха последвали крал, който позволява на някого да се освободи от договора. Ето защо подписваме всичко с кръв. Сред нашия народ няма начин да се наруши кръвна клетва. Ако направиш лош избор, просто живееш с него.
– Значи предпочиташ да се чифтосаш с мен? – Знам, че казва, че има контрол над берсеркера, но аз не го виждам. Може би главата на Мимир, която изкарваше наяве звяра му, беше разбираема, но тази вечер на партито… това беше различно. Беше толкова незначително нещо, което го накара да реагира.
– В най-лошия случай? Да, бих предпочел да се чифтосвам – казва той.
– О, спри, Один. Не мога да се справя с толкова много ласкателства.
Не мога да повярвам на наглостта на този бог. Той иска да ме чука, но не иска да се чифтоса с мен. И знам, че отказах брак по време на преговорите за първоначалния договор, но сега съжалявам, че не съм скрепила сделката, за да стана кралица. Какво значение има, че съм кралица на ванирите, когато дори не съм в състояние да управлявам народа си? В момента живея в собствения си вакуум на власт и това не ми харесва.
– Ти също не искаш да се чифтосваш с мен – казва той.
Не в това е въпросът. Обикновено аз не съм тази, която бива отхвърлена, и това боде.
Той прави още една крачка в стаята ми. Изглежда, че запълва цялото пространство, така че в стаята почти не остава въздух за мен.
– И какво? Сега съм просто твой затворник до края на времето? – Знам, че имам магия, която мога да използвам, за да се боря с него, но откакто съм тук, магията ми се държи странно. И макар че мога да произвеждам огън – очевидно съм произвела много от него на партито – почти съм сигурна, че той има някакви защитни заклинания върху замъка или върху себе си, или и върху двете. Один не изглежда от хората, които биха рискували по този начин. А и фактът, че може да съживи главата на Мимир, ми дава да разбера с какво ниво на магьосничество си имам работа тук.
Което отново повдига въпроса… защо му трябвам аз? Какво мисли, че мога да направя за него, което той не може да направи сам за себе си?
– Докато постигна целите си, да. Ти ще останеш в Асгард.
– Защо не можеш просто да ми кажеш направо? Готова съм да ти помогна.
Той ме поглежда и тъжно поклаща глава.
– Не, не си.
– Откъде знаеш това?
– Просто знам.
Ако той смята, че няма да му помогна, защо ме накара да подпиша този договор? В него беше изрично записано, че няма да бъда принудена да правя магии против собствената си съвест. Нима си мисли, че ще ме умори с обещанието за свобода? Може би е трябвало да останем във война.
Гледаме се един друг в продължение на няколко мига. Накрая нарушавам мълчанието.
– Знам, че казваш, че имаш контрол над берсеркера, но му трябваше толкова малко, за да излезе почти наяве тази вечер. Сигурно трябва да видиш това. Той се изплаши за нищо.
– Не беше нищо. Ти беше разстроена. Той мислеше… аз мислех… мислех, че някой те е наранил. Не ми приличаш на жена, която лесно плаче, а берсеркерите винаги защитават своите половинки.
Ако знаеше колко лесно плача… как щеше да използва това срещу мен? Макар че може би неговият берсеркер не би му позволил. Може би берсеркерът ме защитава от Один. Това е ъгъл, който не бях обмисляла.
– Аз не съм партньорка на твоя берсеркер.
– Твоето мнение, моето мнение и мнението на берсеркера не са съгласувани. Белегът ще избледнее и аз ще го държа под око, докато това стане.
Той прави още една крачка по-близо до мен и започва да издърпва златните и перлените фиби от косата ми.
– К-какво правиш? – Опитвам се да не позволявам на това да ме разтревожи, но усещам как топлината се разпространява по тялото ми при това просто почти докосване.
Но той не отговаря, а просто продължава, докато косата ми не се разплете напълно и не се разпилее около раменете и по гърба ми.
Започва да прокарва пръсти през косата ми, а аз изпускам дълъг дъх, който не знаех, че задържам.
– Один…
– Шшшш. Трябва да те докосна.
Аз имам нужда от същото, но не му го казвам. Чувствах това привличане към него много преди знака. От момента, в който стоеше в стаята ми и се преструваше на един от своите воини, исках да го кача и да го яздя до забрава.
Опитвам се да си внуша, че това е, защото не съм била с никого от толкова дълго време. С войната и лавината от промени след нея, кога щях да имам време за това? Може би имаше възможност с братята му в гората този следобед, но аз глупаво не се възползвах от нея.
И знам защо… защото глупавото младо момиче в мен не искаше да направи нищо, което би могло да обърка това – това нещо, за което продължавам да твърдя, че не искам, но за което тялото ми ме моли всеки път, когато с Один сме заедно в една стая.
– За какво изграждаш армията на берсеркерите? – Питам го отчасти, за да го разсея от единствената му мисия, но и защото искам да знам. И дали плановете му за мен се преплитат с плановете му за неговата армия?
– Ела в леглото с мен – прошепва той, докато устата му покрива моята.
Позволявам му да открадне тази целувка, след което се отдръпвам.
– За какво създаваш армията? Кажи ми и може би ще си легна с теб.
– Това няма значение. Ела в леглото ми, а аз ще ти дам половината от падналите убити.
Вдигам вежди, заинтригувана. Никога досега не ми се е случвало мъж да ми обещае половината от воините си само в замяна на добро чукане. Репутацията ми наистина трябва да се разпространява в кралствата.
– Какво ще правя с половината от падналите убити? – Питам, като се преструвам на отегчена.
– Не ме интересува какво ще правиш с тях. Можеш да си ги вземеш. Можеш да ги вземеш като първи избор, дори. – Проследява меки целувки по гърлото ми и по деколтето ми. Трябва да се преборя със стенанието, защото по никакъв начин няма да му позволя да разбере, че ми въздейства по този начин, макар да съм сигурна, че животинското в него усеща желанието ми.
Очевидно съм поласкана от това предложение и знам, че това трябва да е капанът, който ми е заложил: играе си със суетата ми, за да ме вкара в леглото. Но истината си остава, че той създава специална армия и никой не знае защо. Каквато и да е тайната, тя трябва да е доста голяма и той наистина би ми дал само половината от бойната си сила, когато изглежда работи денонощно, претърсвайки всички светове за тях?
– Не знам, Один… току-що се запознахме… Не съм от този тип момичета.
– И двамата знаем, че си такова момиче – изръмжава той срещу устата ми.
Искам да кажа, че не греши, но все пак. Той си мисли, че може да ме купи със здрави, горещи, изпитани в битките воини… Искам да кажа, какво щях да правя с тях? Да ги гледам как тренират по цял ден? Да си играя с тях? Не мога да мисля. Не мога да реша. Толкова много вкусни възможности се простират пред мен.
– Ами ако реша да си направя харем с тях? За моите собствени… изключително големи страсти? – Подканям се.
Один се ухилва.
– Ще ти омръзне и скоро ще изпълзиш обратно при мен.
– О, това е увереността, която ми харесва.
– Нужен ти е мозък, не само красота – казва той.
– Нещо като теб?
– Наистина, а сега вкарай задника си в леглото ми.
На вратата, водеща към основното жилищно помещение, се чува прозявка. Забравих, че съм оставила тази врата отключена.
– Господине – казва Тир. – Много съжалявам, че отново ви прекъсвам, но…
– Не сега, Тир – изръмжава Один, а берсеркерът е точно под повърхността.
Сърцето ми бие лудо в гърдите, докато той продължава да целува гърлото ми, а езикът му се движи вяло по следата му. Дали ще ме вземе точно тук, когато неговият заместник стои на вратата и ни наблюдава?
Извратено.
– Господине, има въпрос с тежки последици, който трябва да разгледате.
– Не. Сега. Тир – отново изръмжа Один.
– Тежки последици!
И се учудвам, че той наистина крещи на своя крал. Виждам златния блясък в очите на Один, когато вдига поглед от гърлото ми.
– Извинявам се, но… тежки. Последици – казва Тир по-спокойно. – Ако разбираш какво имам предвид. – Той поглежда напред-назад от мен към Один и аз осъзнавам, че това е нещо, за което не би трябвало да знам, което още повече ме кара да искам да го знам.
– Добре. – После погледът му се връща към моя. Той хваща тила ми по онзи собственически начин, по който го направи вчера, и ме оставя с още една разтапяща костите целувка, която няма да забравя. – Ще се върна за теб – обещава той. – Скоро.
Налага се да се подпирам на стената, докато той се измъква от стаята след Тир.
Необходими са ми няколко минути, за да се овладея. Как става така, че този бог ме превръща в такава локва, когато ме докосне? Какво не е наред с мен? Знам, че не мога да му се доверя, и все пак като глупава пеперуда, увлечена от пламъка, не мога да остана настрана. Поглеждам надолу, за да открия, че от ръцете ми бръмчи електричество.
Излизам навън в двора, коленича на голата земя и притискам длани към земята, като правя дълги, бавни вдишвания, за да се успокоя, докато оставям излишната енергия и сила да изтече от мен и да се върне обратно в земята.
Знакът му върху гърлото ми гори. И тогава ми хрумва ужасяваща мисъл. Той го е облизал. Ами ако просто е направил претенцията по-силна? Тя никога няма да избледнее. Никога няма да избледнее, а аз ще остана завинаги с този луд притежателен потаен бог на магическата ярост.
Не, не мога да позволя това да се случи.
Трябва да знам тайните, които той крие от мен. Изправям се и се връщам вътре, като се разхождам из замъка, докато стигна до военната стая. Вратата е затворена, макар че вътре се чуват приглушени гласове. Притискам ухо към вратата, опитвайки се да чуя.
– Това ще помогне.
Обръщам се и виждам, че Локи стои с празна чаша за пиене в ръка.
Взимам предложената чаша и я използвам, за да се заслушам във вратата.
– Тук можеш да видиш, че силен северозападен вятър се спуска в долината на три държави. И ако погледнеш картата, ще видиш, че облаците се събират и дъжд, който ще падне до вечерта. Можете да очаквате висока температура и влажност през следващите пет дни, а след това най-накрая ще получим истинска почивка от тази гореща вълна. В момента температурата в Нешвил е деветдесет и осем градуса… Тим, връщам се при теб…
Хвърлям се напред, когато вратата се отваря, и попадам право в ръцете на Один.
Той се навежда по-близо и говори тихо в ухото ми.
– Чу ли нещо интересно?
Той знае, че не съм. Направил е някакво заклинание на стаята. Оправям се и изглаждам роклята си.
– Метеорологични доклади от човешкия свят – казва той. – Имам часове от тях, за да прикривам военната зала. Мислиш ли, че съм аматьор, скъпа?
Отстъпвам няколко крачки назад от него. Все още съм твърде развълнувана от предишната ни среща, за да предложа реплика.
Той минава покрай мен, без да каже и дума. Когато се обръщам, за да погледна Локи, той се е облегнал на стената, скръстил ръце на гърдите си, и се усмихва.

Назад към част 16                                                                  Напред към част 18

ОДИН

Тир ме отведе в един ъгъл, за да обсъдим протоколите за обучение на воините във Валхала. Аз поисках тази среща, но това беше преди да бъда разсеян от Фрея. Тази вечер тя изглежда като богинята и кралица, облечена в дълга бяла рокля със златни украшения. Косата ѝ е вдигната нагоре и натрупана на главата, поддържана от различни фиби от злато и перли.
Опитвам се да се преструвам, че не знам защо се чувствах толкова защитнически към нея по-рано – или защо берсеркерът се чувстваше така – но знам защо. Не беше само заради това, че явно беше плакала – въпреки че беше опитала да го прикрие с козметика. Беше фактът, че дойде на тържеството с напълно открит белег, като че ли искаше другите да го видят. Повечето от боговете не могат да видят претенцията, но Локи вдигна вежди в моя посока.
Този знак е равносилен на внасяне на депозит за къща. Заключването му. Това е обещание за нещо повече. Берсеркерът е решил, че тя е наша, независимо дали искам да се съглася с това, или не. Просто трябва да му попреча да излезе напълно наяве, за да завърши претенцията. Отдавна реших, че няма да бъда управляван или ръководен от тъмната си животинска страна. Това се отнася, както за случайното убийство от ярост, така и за отнемането на партньор.
Но да я видя да показва знака по този начин? Не бях подготвен за това. И знам, че берсеркерът не беше.
Опитвам се да се съсредоточа върху думите на Тир, когато чувам висок писък. Поглеждам нагоре и откривам миниатюрна версия на Фрея, която тича в кръг в широкото отворено пространство на трапезарията, като всички богове ѝ правят път. Изглежда е на около пет-шест години, а дълги руси коси обрамчват двете страни на лицето ѝ. Вечерната ѝ рокля, която е за много по-възрастна жена, се е променила заедно с новата ѝ прическа в нещо много по-подходящо за възрастта ѝ.
Светещият знак все още е на гърлото ѝ, но в новия ѝ вид той ми вдъхва чувства на защита и попечителство.
– Хорая, имам толкова много енергия! – Тича наоколо, разперила ръце от двете си страни. – Аз съм самолет! Вижте, аз съм самолет!
– Фрея – казва търпеливо Фрейр, – откъде знаеш какво е самолет? Ти не си била в човешкия свят, откакто са изобретени.
Тя спира да се върти и да тича наоколо за момент и поглежда брат си.
– О, богове мои, Фрейр, знаеш ли, че си най-любимият ми брат в целия свят?
Той ѝ се усмихва криво.
– Да, ти си го споменавала около хиляда пъти през годините.
– О, добре. Чакай, ти защо си възрастен човек? Предполага се, че си със същия размер като мен. По принцип. По принцип със същия размер като мен. Ние сме близнаци!
– Фрея – казва той отново, опитвайки се да привлече вниманието ѝ.
– О, хей! Хей, мога ли да си взема малко череши и сладолед?
Фрейр се засмива.
– Мисля, че вече си изяла достатъчно захар, нали?
– Не, мисля, че съм изяла точното количество захар и може би имам нужда от още малко. – Тя издава звуци на самолет, докато продължава да тича в големи кръгове.
Поглеждам към Идун, която изглежда ужасена, че мога да я екзекутирам за това.
– Извинявай – изрича тя в моя посока.
– Фрея! – казва брат ѝ.
– Да! Какво? – Тя най-накрая спира и слага ръце на хълбоците си, за да му обърне цялото си внимание.
– Откъде знаеш какви са самолетите?
– О! Защото мога да го ВИДЯ в главата си! – Тя сочи към главата си, сякаш всички имаме нужда от визуални помощни средства, за да разберем тази история.
– Видения? – Пита Фрейр.
– Да! Знаеш ли… че съм СЪЗДАДЕНА от магия? Истина е! Мога да се превръщам в птица! О. Богове. Фрейр, аз мога да се превръщам в птица! Гледай това. Гледай това!
Фрейр вече се смее. Изобщо не намирам това за много забавно. Трябва да се върне към нормалната си същност, за да мога да я ухажвам и тя да ми помогне. Тя почесва лицето си съсредоточено и аз се чудя дали прави тази физиономия всеки път, когато се преобразява. След миг се превръща в гарван и се носи из цялата зала, като напада всички.
Няколко минути по-късно тя се приземява на една маса и се преобразява обратно във вида, в който беше преди. И тогава ме забелязва. Свива малките си гневни сини очи, свива юмруци и тръгва право към мен.
– Ти си лош човек!
След това малкото отроче ме рита в подбедрицата.
– Ау, ебаси!
– Знам какво си ти! Знам какво представляваш! Знам кой си. Знам какво си направил! Мога да видя… всички неща… в главата си! – Тя отново посочва главата си. – Хората ще се разсърдят, когато разберат! Голяма лудост, Один. Голяма лудост!
След това започва да тича из залата и отново се преструва на самолет.
И аз съм потресен от това. Тя дали знае? Дали вълшебният ябълков пай на Идун по някакъв начин е отменил магията, която съм ѝ направил?
Накрая Фрея тича обратно към масата, на която беше кацнала, когато беше гарван, качва се на нея и извиква:
– Богове на Асгард, чуйте ме!
Всеки бог в тази зала вече я чуваше. Половината от тях все още не са вдигнали челюстите си от пода. Но Локи, Тор и Фрейр изглежда смятат, че това е забавно.
Фрея придобива драматично изражение на лицето си и прошепва от сцената…
– Искаш ли да знаеш какво още мога да направя?
След това заема широка стойка и протяга двете си ръце с длани нагоре.
– Огън! – И изведнъж огънят се изстрелва от ръцете ѝ толкова високо, че почти обгаря тавана.
Фрейр, Тор и Локи вече не се забавляват толкова много.
– Фрея – казва Фрейр, – стига толкова. Трябва да се опиташ да се промениш обратно. Помниш ли как да се превърнеш отново в голям човек?
– Защо да искам да го направя? Възрастните са скучни!
– Слушай ме. В рамките на пет минути си получила видения, променила си формата си и си направила огън. Знам, че можеш да поправиш това. Имаме нужда от теб. Моля те, върни се.
– Не съм го направила аз – казва Фрея. – Това не е моя грешка. Идун ми даде вълшебния ябълков пай. Тя го направи! Тя сочи към Идун.
– Много съжалявам – казва Идун. – Не знам какво може да се е объркало в рецептата. Ще поработя върху това.
– Можеш ли да я направиш така, че да я състариш отново? – Питам.
Тя поклаща глава.
– Съжалявам, но ябълките не работят по този начин. Те само те подмладяват.
– Не се притеснявай за това – казва Фрейр. – Мисля, че това е така, защото тя е шейпшифтър. Вероятно твоята магия просто е взаимодействала с нейната.
Идун се оглежда притеснено.
– Как мислиш? Надявам се да е само това.
– Аз мога да го направя! – Казва Фрея.
– Вие, момчетата, сте такива бръмчалки.
– Откъде знаеш дума като „бръмчалки“? – Пита Фрейр.
Тя просто отново посочва главата си. Колко власт и достъп до знания има тя? И дори ако магията на Идун не реагира кръстосано с моята отвара, може ли изобщо да издържи срещу нейната сила?
Едно е сигурно, Фрея е била малък ужас, когато е била бебе богиня.
Тя отива в центъра на стаята, сяда на пода с кръстосани пред себе си крака и затваря очи. Издава някакъв бръмчащ звук, след което произнася тихи песнопения, които несъмнено биха звучали страховито, ако беше във формата си на възрастен. Минават няколко минути и аз, честно казано, не мога да повярвам, че тази версия на Фрея е способна да седи неподвижно толкова дълго време.
Накрая по кожата ѝ се раздвижва вълна, а миг по-късно се чува пукане и възрастната Фрея сяда на пода.
– Защо съм на пода?
– Не си ли спомняш нищо от това, което се случи току-що? – Питам предпазливо.
– Ъм, не? Какво се случи?
Поне се успокоявам, че тя вече не ме гледа с онзи смъртоносен поглед.
– Кое е последното нещо, което си спомняш? – Питам, ужасен, че е на път да си спомни всичко, включително всички неща, които не би трябвало. И то точно когато започвах да виждам пукнатина в бронята ѝ, която можеше да придвижи плановете ми напред.
– Яденето на ябълковия пай на Идун? Беше наистина добър. Ти ял ли си?
– Мисля, че този път ще пропусна.
До каквито и знания да е имала достъп малката Фрея в този кратък прозорец, сега тя не си ги спомня.
Обръщам се обратно към Тир и снижавам гласа си, за да ме чуе само той.
– Имаме ли още от тази медовина?
– Имаме.
– Ще трябва да ѝ я поднесеш с вечерята. За да е сигурно. Мисля, че тя знае.
– Този поглед в очите ѝ? Знам, че е знаела – казва Тир.

Назад към част 15                                                             Напред към част 17

ФРЕЯ

Бях под душа и се готвех за празника за добре дошли, когато видението ме застигна. Изглежда, че норните са решили да пробият завесата, за да ми подхвърлят някаква информация. Но тя не е за бъдещето. Този път е за миналото. Сигурна съм, че това не ми е нужно. Ве ми го каза. Не е нужно да го виждам. Не ми е нужно да съм там.
И все пак… изведнъж вече не съм под душа. Намирам се насред тъмна гора, студена, трепереща и ужасена, а сърцето ми блъска лудо в гърдите. Заобикалят ме всички тайнствени нощни звуци, а единствената светлина, която прорязва непрогледния мрак, е пълната луна, която проблясва през короната от клони на дърветата.
Подскачам при едно шумолене в листата наблизо. В далечината се чува бухал. Усещам миризмата на разлагащи се листа от скорошния дъжд. Чува се ниско, смразяващо костите ръмжене. И после още едно, и още едно, които идват от всички страни, приближават се, докато лунната светлина не улови светещите им златни очи и не видя глутницата вълци, която ме обгражда и блокира всички пътища за бягство.
Напомням си, че това не е реално. Това не се случва наистина. И дори няма да се случи в бъдеще. Това е само спомен, сянка. Споменът на Один. То вече е минало. Това е просто история. Всичко е наред. Но не мога да убедя себе си, защото всичко е толкова истинско. Дори усещам как вятърът се блъска в кожата ми.
Трябва да се махна оттук веднага. Обикновено виденията ми не са толкова интензивни. Те не включват всичките ми сетива едновременно. Обикновено идват на части. Мога да влизам и излизам от реалния свят на настоящето и след това да се връщам във видението, за да не се претоварвам, но този път видението ме завладява и не ми позволява да се върна на мястото, където съм в безопасност.
Чувствам как яростта се надига в мен, ярост, подобна на тази, която се превърна в мой собствен постоянен спътник, откакто валкирията се събуди. Но тази ярост е… нещо повече. По-голяма и по-първична. Червена мъгла оцветява всичко около мен и няма нищо друго освен надигащата се буря вътре в мен. Чувствам как ноктите ми растат, как зъбите болезнено се изтласкват през венците ми, а собственото ми зловещо ръмжене се присъединява към хора на вълците.
Изведнъж съм изхвърлена насила от това видение и попадам в друго. Този път не съм в никого. Отново съм себе си, като външен наблюдател на това ново място. Разпознавам младите Вили и Ве, които пита къде е Один. Кога ще се върне вкъщи, за да играе с тях? Майка им плаче, а баща им гледа в огъня, стиснал здраво челюстта си.
Пред къщата се надига буря, вятърът вие, светкавици огряват небето, но дъждът все още не е дошъл – освобождаването и облекчението на водата, упорито задържана от облаците.
Чува се силен тътен на гръм и вратата се отваря. Один застава на входа. Той е съвсем малко момче – може би на около пет години, с руса коса, която се къдри около ушите му, и най-ярките сини очи.
Ръцете му треперят, докато ги протяга пред себе си. Покрит е с кръв. Не негова собствена.
– Аз ги убих. Убих ги всичките – прошепва той.
Не знам какво се е случило след това, защото отново се озовавам под душа. Плача толкова силно и не мога да спра. Не мога да спра да виждам как онова малко момче се тресе, цялото в кръв, след като собственият му баща го е оставил в гората да умре.
Знам, че семейството му е защитавало само себе си. Щом това дете можеше да убие цяла глутница вълци в гората, очевидно баща му е бил прав, че нещото, което живее в него, е опасно. Но все пак. Не мога да спра да виждам преследваните очи на Один, след като яростта свърши. И не мога да спра да мисля за онова, което още Ве ми каза в гората… за пещерата. Не искам това видение. Достатъчно ми е било.
Боли ме, като си помисля, че той току-що се е спасил от гора, пълна с вълци, само за да бъде изолиран и магически запечатан в една пещера… в продължение на години.
Кой прави такова нещо на дете? Не ме интересува какво имат в себе си, но кой прави това?
Завършвам банята, все още вибрирайки от ярост. Трябва да се съвзема за тържеството за добре дошли. Поглеждам в огледалото светещата следа на гърлото си. Трябва да нося косата си разпусната, може би да я сплета на една страна или просто да я преметна през едното рамо, за да мога да скрия белега от Локи и да избегна клюките.
Но вместо това изсушавам косата си и внимателно я прихващам в плитка. Не знам каква лудост ме е обзела и определено не оправдавам поведението на Один. Той нямаше право да ме насилва и да ме води тук. Няма право да ме третира като пешка на своята дъска за игра – особено когато дори не ми казва правилата на играта. Но братята му са прави, в него има нещо, което е достойно за уважение, и може би не искам да скривам следите му тази вечер.
След като бях там, в гората, и след това, знам, че Один не би искал да знам за миналото му. Братята му са действали на своя глава и не се съмнявам, че ще има тежки последствия, ако някога разбере, че са ми разказали. Чудя се дали норните така или иначе щяха да ми дадат това видение или историята на Ве го е предизвикала. Сигурна съм, че освен мен, Вили и Ве са единствените живи души, които знаят за това. И ако имам какво да кажа по въпроса, ние ще сме единствените, които някога ще научат за това.
Този път, когато влязох в трапезарията, вместо няколко свещи, стаята пламна в светлина. В главната камина бушува огън, а над главите ми се извисява електрическо осветление. Огромната маса е подредена за пиршество, а боговете стоят наоколо, облечени в най-добрите си дрехи, пият медовина и разговарят.
Храната е подредена като шведска маса и някои от боговете се хранят на масите, докато други пасат и се връщат за още по-късно.
В далечния ъгъл на стаята седят барабанисти, които надуват нещо, което е нещо средно между призив за война и нещо, което наистина може да се танцува. Няколко богини полагат сериозни усилия да танцуват под благодарното наблюдение на няколко от мъжете.
– Фрея, изглеждаш прекрасно. – Один е облечен в… Не мога да го опиша. Но тогава всички мъже са облечени по този начин тази вечер.
– Какво носиш ти?
– Взех ги от човешкото царство. Наричат се смокинги – очевидно това е най-новото в официалното мъжко облекло. Изящно, нали? – Той се обръща веднъж, за да ми даде пълен поглед.
– Не го мразя – казвам аз.
Не искам това да му се набива на очи, но изглежда добре. Не съм сигурна как точно се справя с този официален вид с превръзка на окото и войнишка коса, но му се получава. Наистина му се получава.
– Какво не е наред? – Пита той и тонът му става сериозен, когато ме поглежда по-отблизо.
Потръпвам, когато усещам как гласът му преминава в по-ниския регистър, който ми подсказва, че берсеркерът е близо. Сякаш имах нужда от потвърждение, когато вдигнах поглед, окото му за кратко проблясна в златисто и после отново се върна.
– Какво имаш предвид?
– Изглежда сякаш си плакала. Някой те е наранил? Някой ти е казал нещо…
На самия ръб съм да вдигна стените си и да му кажа, че мога да се справя сама. Нямам нужда той да се втурва и да ме спасява, защото съм имала някакви тъжни чувства, но устоявам на това желание и вместо това казвам:
– Нищо. Просто лош спомен.
В гърлото му се разнася ниско ръмжене…
– Ако някой от моите хора те нарани… по някакъв начин…
Очевидната заплаха витае във въздуха, повтаряйки казаното от Тор по-рано в гората. Той е сериозен. Вероятно ще убие всеки, който ме нарани – дори да е някой от неговите хора. Но защо? Какво толкова специално има в мен, че той реагира по този начин?
Знакът оживява върху кожата ми, предизвиквайки парене, а след това усещам отзвучаваща топлина между краката си. Богове, този шибан знак ли е? Дали просто сме обладани от тези други части от себе си? Всъщност това не сме аз и Один. Това са берсеркерът и валкирията, които се опитват да създадат свой собствен щастлив край без наше разрешение.
– Това е просто знакът. Трябва да го игнорираме. – Но гласът ми леко се разтреперва, когато изричам думите.
Очите му отново проблясват в онова зловещо златно, сякаш не може да контролира това превключване напред-назад, и това ме кара да направя крачка назад. Не видях точното разиграване, но от погледа си разбрах достатъчно за това, на което е способен. И това беше, когато той беше дете. Изтръпвам, като си помисля какво би могъл да направи сега като възрастен мъж.
Той прави огледална крачка напред, погледът му е върху устата ми. Отново докосва страничната част на гърлото ми, галейки следата си, а от него се изтръгва още едно ръмжене.
– Один! – Правя още една крачка назад.
Той най-накрая се откъсва от това, което го е откъснало от самия него, и скача назад, гледайки ръката си, сякаш е някакво обладано нещо, което действа от само себе си.
– Трябва да ме пуснеш – казвам аз. – Ще ти помогна, ако имаш нужда от помощ с нещо магическо, ако просто ми кажеш какво е, но не мога да остана тук. Прекалено е опасно и за двама ни.
Погледът му се стеснява и той се навежда по-близо, за да заговори ниско в ухото ми.
– Подписала си договор. С кръв. Той е неразрушим. Не бих могъл да те освободя от него, дори и да искам. Това щеше да е краят на моето царуване. Никой не може да заеме трона, който не изпълнява договорите ни.
Има един спомен, който не мога да открия. Той танцува точно извън обсега ми, задействан в съзнанието ми при думата неразрушим. Но се отдалечава от мен като пеперуда веднага щом умът ми успее да улови и най-размитите краища на формата му.
– Не искам да се сродявам с теб, Один – казвам под носа си.
Чувствам се зле заради това, което му се е случило като момче, но не съм идиот. Няма да хвърля цялата предпазливост на вятъра и да се обвържа вечно и магически с неговия звяр.
– И аз ти казах, че не трябва да се притесняваш за това. Аз имам контрол над берсеркера. Няма да му позволя да излезе, за да те поиска – казва той между зъбите си.
– О, така че всичкото това ръмжене, светещите очи и докосването на знаците, това си само ти? Действаш по собствена воля?
– Няма да го пусна навън. Това, че ти имаш проблясъци, не означава, че аз не контролирам ситуацията.
– Извини ме, ако не вярвам в това.
Преди да успее да се аргументира, се появява Тир. Той ми кимва.
– Ваша милост. – След това се обръща към Один: – Господарю, има този въпрос, който искахте да обсъдим. – Той поглежда напред-назад между мен и Один, а аз не съм съвсем сигурна, че има някакъв въпрос за обсъждане. Мисля, че Тир просто знае, че е разумно да ни раздели, преди да направим нова сцена, както вчера в главната зала. Освен това се предполага, че аз се срещам с другите богове и се преструвам, че това е някакъв щастлив съюз, сключен между моя и неговия народ.
Один оглежда за кратко трапезарията заради вниманието, което започваме да привличаме, и се оставя да бъде издърпан от Тир.
Веднага щом той си тръгва, някой ме потупва по рамото.
Обръщам се и откривам жена с най-дългата и красива златна коса, която някога съм виждала. Просто се взирам в нея в зашеметено мълчание.
– Хм, здравей. Аз съм Сиф, съпругата на Тор. Много ми е приятно да се запозная с теб, най-накрая.
Знам, че в момента я зяпам като риба, но не мога да спра да се взирам в косата ѝ. Протягам ръка и я докосвам, след което се отдръпвам, сякаш се опарих, осъзнавайки колко невероятно лудо и грубо е да докосвам косата на непознат човек.
– Много съжалявам – казвам.
Тя се смее.
– Всичко е наред. Разбирам… и да, преди да си попитала, това е истинско злато.
Косата ѝ е направена от благородни метали? Как? Защо? Какво? Как? Имам толкова много въпроси.
– Локи отряза косата ми един ден, когато дремех под една върба край водата. Тор го заплаши, че ще го убие, ако не я оправи, затова намери едни джуджета, които ми направиха това. Страхотно, нали?
Тя се завърта, оставяйки златната си коса да се носи по течението на въздуха. Кичурите са толкова фини, като истинска коса, но на светлината тя блести и прелива.
– Невероятно е – казвам аз.
– Да, но не мога да направя нищо с нея. Никога не бих могла да я вдигна в прическа като твоята.
И двете се смеем на това, защото е абсурдно тя да иска да си направи прическа, когато косата ѝ е буквално от злато.
Усещам тъмен поглед върху себе си и се обръщам, за да видя един бог с черни очи и коса, който ни гледа от няколко метра и се усмихва. Той се обляга на стената с един крак, подпрян на нея, като размята смокинга си. Отдръпва се и закрачва към нас.
Поглежда ме с онзи така обичаен поглед и мога да кажа – въпреки красивите му черти – за пръв път, откакто съм тук, че този поглед не ми харесва. Не ми харесва този бог. От пръв поглед знам, че той е само проблем.
– Локи – казва той и ми подава ръка, която аз пренебрегвам. Няма да докосна този бог. Виждам, че берсеркерът на Один те е отбелязал. Предполагам, че те очаква диво пътуване.
Изведнъж отново искам да си пусна косата и съжалявам, че не съм го покрила, както предложиха Вили и Ве. Чувствам се почти насилена от погледа на Локи, който попива маркировката – това нещо, което, макар и не съвсем желано, е лично между мен и Один. Това не е грижа на Локи.
Сиф се извинява, явно се чувства неудобно около него. Не я виня. Аз се чувствам неудобно с Локи, а в наши дни ми трябва много, за да се чувствам неудобно около мъж.
Той поглежда след нея.
– Тя трябва да ми е благодарна за тази коса… за нейния венец. Подходяща за кралица, не мислиш ли?
Това ми се струва като задочен коментар за факта, че Один ме доведе тук, но не като своя кралица. Разбира се, аз не исках да се омъжвам. И все пак не изглеждам добре, а Локи изглежда смята, че е негов дълг да ми изтъкне този факт.
Преди да успея да отговоря, към нас се приближи друга богиня. Тя е с червена коса, зелени очи и лунички. Изглежда може би на деветнайсет, но имам чувството, че е много по-възрастна. Носи чиния с парче пай върху нея.
– Аз съм Идун – казва тя и хвърля поглед към Локи.
Локи завърта очи и се отдалечава. Почти съм сигурна, че е имало частна среща на боговете за мен и е било договорено Локи да остане настрана за нощта – нещо, което очевидно не е направил.
След като той си тръгва, тя подава чинията в ръката ми заедно с вилица.
– Това е ябълков пай „Фонтан на младостта“. Това е просто нещо, върху което работя. Исках ти да си първата, която ще го опита – разпалва се тя.
Повдигам вежди.
Тя бърза да каже:
– Имам тези вълшебни ябълки, които поддържат младостта на боговете, и… ами просто исках да опитам нещо ново за днешното парти.
Боговете остаряват невероятно бавно – поне в сравнение с повечето същества – и определено по-бавно от хората. Но в крайна сметка и ние можем да остареем. Това е естеството на всички живи същества във физическия свят. Не се нуждая изрично от ябълка против стареене заради силната ми магия и способността ми да променям формата си. Искам да кажа, че щом мога мигновено да лекувам собствените си рани с няколко напевни думи, мога да регенерирам клетките с подходящата скорост за поддържане на младостта.
Но решавам да бъда дипломатичен и учтив. Ясно е, че Идун се е потрудила много, за да направи този пай, а и мирише божествено.

Назад към част 14                                                              Напред към част 16