ОДИН
Прекарах остатъка от седмицата, твърдо решен да се придържам към курса и да изхарча всички пари, които взех със себе си. Макар че ако накрая се изравня, ще бъда щастлив и ще изпратя парите у дома с берсеркерите. Не ми трябват.
Както и да е, излизам далеч напред. Дори и големите ръце, които понякога хвърлям, не могат да го зачеркнат. Норните са сметнали за нужно да ми предложат късмет срещу пари, но не и късмет за оцеляването ми. Супер забавни дами, норните.
Преминавам през движенията всяка вечер. Отвън съм „щедрият хай ролер в Беладжио“. Но към петия ден нещата стават поне малко интересни. Слухът за мен се е разпространил. Очевидно се говори по ивицата. В града е пристигнала знаменитост, китов комарджия, който изглежда вижда в моите високи залози заплаха за своето превъзходство.
Давай, маймуно.
И така, този малък пънкар идва и си уговаря с мен залози в частната вила за хазартни игри. Мисли, че може да ме надмине по залози. Не може. Ако трябва да изпратя отново берсеркерите с торбичките и магическата черна карта, ще го направя.
Отначало играем блекджек и бакара, малко зарове. Но накрая се спираме на покера – който е абсолютно моята игра. Берсерките, валкириите, момичетата и антуражът на господин Джо Холивуд наблюдават масата.
Аз дори не поглеждам картите си. Просто подхвърлям шепа чипове за 100 000 долара, направени специално за хай ролерите в частната вила за игри. Не съм сигурен дали това е нещо ново, което са започнали само заради моите апетити, или винаги е било така в тази стая. Казаха ми, че на основния етаж вече не правят дори чипове за 25 000 долара заради кражби. Домакинът ще нареди тези чипове с висока стойност да бъдат превърнати в по-малки купюри или да бъдат върнати в брой, след като приключим тази вечер.
– Ти залагаш всичко това, на сляпо? – пита той, сякаш съм луд човек.
– Вече съм загубил едното си око, защо не? Твърде богато за теб, хубаво момче?
Той хвърля собствените си чипове на масата.
Той разкрива няколко чифта. Обръщам един стрейт флъш. Може би съм използвал малко магия. Може да ми трябват билки и всякакви инструменти за лечебни заклинания, но илюзия? Имам тази.
През следващите три дни вземам повече пари от този правоимащ боклукчия, отколкото той някога е губил в този град или вероятно където и да било другаде през целия си живот, и той идва да съжалява за деня, в който е чул името на господин Оски.
Накрая, победен, той напуска „Беладжио“. А след това и целия Вегас. Вероятно ще се прецака на някое претенциозно място за джетове, за да ближе раните си някъде на бял пясъчен плаж. Беднякът.
След като си отиде, той ми липсва. Беше забавно да се забъркваш с него. Сега ми останаха много пари и също толкова самота, въпреки че съм заобиколен от хора.
Минаха две седмици, когато най-накрая признах, че не мога да продължавам с всичко това. Изпил съм повече, отколкото един човек би могъл да преживее – те са толкова крехки същества. И тайно съм вземал някакви наркотици, което вероятно не е здравословно.
Толкова много едва облечени и напълно голи жени се нахвърлиха върху мен през последните две седмици, но на този свят няма достатъчно алкохол или наркотици, за да ме убедят, че това е това, което искам. Това ме тревожи може би повече от всичко друго, че дори от разстояние Фрея има толкова голяма власт. Как можех да позволя това да се случи?
Чувствам как белегът отслабва, а единственото, което искам, е да я направя изцяло моя – по начин, който е отвъд договорите и обещанията – дори тези, подписани с кръв. Ами ако тя никога не ме обикне така, както аз я обичам?
Майната му, обичам я.
Разбира се, че знаех това. Просто досега не си позволявах да мисля за тези думи. Не можех да си го позволя. Виждал съм какво правят мъжете заради любовта. Глупости. Имат на разположение толкова много власт, светът е в краката им, а продават всичко това заради една жена.
Никога преди не съм го разбирал, но сега започвам да го разбирам.
Не съм свикнал да не контролирам ситуацията – да не постигам своето. Дори в моето собствено царство, където парите са истински, съм натрупал толкова много богатство, толкова много знания, власт, магия… малко са съществата, които могат да си помислят да се изправят срещу мен и да победят.
Бях започнал да приемам всичко това за даденост.
Повтарях си отново и отново, че Фрея е с мен само за да ми помогне да спра Рагнарок, и едва ли си спомням, че точно това трябваше да бъде целта на всичко това, защото я усещам в кръвта си. Ароматът ѝ замъглява съзнанието ми – макар да знам, че не мога да я усетя от това разстояние, споменът е толкова остър.
Разбира се, ще я използвам и ще я изхвърля. Брилянтен план. Изглежда, че се е случило точно обратното, а гордостта ми не може да го понесе.
Не съм сигурен кога съм започнал да я обичам, може би е било още през първия ден, когато формата на крона се разтопи, за да разкрие истината за това коя е тя. Но не съм ѝ казал. Не успях да накарам думите да излязат от устата ми. Нито веднъж не съм ѝ предложил да имаме някаква изключителна сексуална връзка. Нито веднъж не съм намекнал, че изобщо имаме някаква истинска връзка, и въпреки това се държах като ревнив идиот.
Бях толкова разярен, когато Локи ми каза какво е направила. Исках да я злепоставя пред всички. Исках да я унижа. Надявах се, че ще я накарам да се разплаче, защото бях наранен. В крайна сметка времето ни заедно не означаваше нищо за нея. Но защо да има? Тя е достатъчно умна, за да не си позволи да се влюби в човек като мен.
Но ако е достатъчно умна, за да не си позволи да се влюби в някой като мен, защо би правила такъв опасен секс с джудже от всички същества?
Какво възнамерявах да направя, когато направих знак на стражите да я отведат на партито? Да я затворя в тъмницата? Това със сигурност щеше да помогне на нещата. Вече бях изключил подземието като вариант.
Изведнъж се оказа, че не мога да бъда в това казино още минута. Трябва да се върна при нея и да разреша въпроса между нас.
Назад към част 38 Напред към част 40
