Категория: Среднощен ловец

***

Денис сложи картите си, след като Пик я побутна.
– Не е честно – възразих аз. – Всеки играч за себе си.
Ние тримата бяхме играли покер. Денис беше по-добра в блъфирането, но другите и умения не бяха узрели толкова бързо. Тя и Спейд си партнираха безсрамно.
– Не става въпрос за това. Излизаме навън – каза Спейд, като остави картите си.
– О. – Пуснах картите си. – Е, не се чукайте на паркинга. Полицаите не харесват това.
Денис избухна в смях.
– Това ли се случи снощи?
– Нека просто кажем, че нарушихме спокойствието и да оставим това.
Спейд не се засмя, но устните му потрепнаха.
– Чудно е, че Криспин не ги е убил.
Нямах намерение да обяснявам повече. Трябваше просто да отворим ципа, за да започнем.
– Може би е искал да го направи. Не съм го питала.
– Наистина. – Устата му отново се сви. – Изглежда този път е взел предпазни мерки. Ние излизаме, Менчерес си тръгва, Анет ще остане да нощува в другата резиденция, а Фабиан ще плава другаде. Вие ще имате къщата за себе си.
Бавна руменина си проправяше път по лицето ми.
– Боунс е уредил това?
Сега Спейд наистина се засмя.
– Как мислиш?
Ами какво наистина? В къщата имаше не по-малко от шест дузини рози, а освен това бях получила и кутия с ново бельо. Това обаче ме беше развълнувало заради бележката вътре: „Сега вече не е нужно да се притесняваш, че ще носиш чужди гащи.“
Каквото и да е правил Менчерес, явно е оставил на Боунс известно време, за да се подготви. Не би трябвало да е изненада, че Боунс имаше намерения за тази нощ, независимо дали е недоспал или не.
– Приятно прекарване – казах аз, опитвайки се да се държа хладно.
Пик не каза: „И на теб!“ с многозначително намигване. Той само се усмихна и хвана Денис за ръка.
– Ще се върнем преди зазоряване.ю
Те си тръгнаха, а малко след това Анет последва примера им. Тъй като беше след тъмно, Боунс щеше да е тук скоро. Почистих остатъците от покера и след това отидох в стаята си.
Много жени си имат ритуал за планирана сексуална среща. В известен смисъл това беше предварителната прелюдия. Взех си бърз душ и си измих зъбите. Вече се бях обръснала от предишната баня, така че това беше направено. След това нанесох неароматизиран лосион, като допълнително изгладих кожата си. След бърз сешоар вкарах няколко къдрици в косата си, за да я направя небрежно пълна. Накрая нанесох лек грим с матово червило.
Тъкмо приключвах, когато чух колата да спира. Слязох долу, като исках да бъда небрежна. Когато колата спря, се разположих на дивана, след което си помислих: Ами ако той не е сам? Подскочих, тръгвайки обратно по стълбите, но секунда по-късно се отпуснах. Бях чула да се затваря само една врата на колата, така че Менчерес сигурно не се е върнал с Боунс.
Ключът се завъртя в ключалката, правейки да е твърде късно да повторя предишната си поза. Имах време само да се обърна когато Боунс влезе. Вместо знойния поздрав, който бях подготвила, от него излезе само едно задъхано „Здрасти“.
Боунс не каза нищо, докато очите му се движеха по мен. Бях облечена в дългата нощница, която беше дошла с новите сутиен и бикини. В горната си част беше бледорозова, с тънки като шепот презрамки и дълбоко деколте. С достигането на бедрата цветът и потъмняваше, докато в долната си част не се превърна в наситено розово. Не носех нищо под нея и тъй като тя разкриваше много повече, отколкото скриваше, погледът му не пропусна нито сантиметър.
– Катрин.
Гласът му, по-плътен от желание, накара топлината да преминава през мен.
– Вземи ме в леглото. – Не е много оригинално, но изглежда не можех да кажа нищо друго. Всъщност последните две думи така или иначе бяха излишни.
юВ един миг той беше пред мен, с ръце на бедрата ми. Те ме масажираха с бавни кръгове, докато устата му се насочи към врата ми. Езикът му върху пулса ми ме разтърси, както и драскането на кътниците му, след което мина покрай ключицата ми, като плъзна устните си още по-надолу. Накрая се спря на гърдата ми, облиза върха и, преди да я засмуче през материала.
Триенето на коприната и устата му нарастваше, докато ръцете му изследваха извивките ми. Той не повдигна нощницата, а използваше плата в своя полза, докато го влачеше по тялото ми. Хванах главата му, чувствайки се опасно слаба, когато устата му се спусна върху другата ми гърда.
– Вземи ме в леглото сега – успях да кажа, доволна, че това не излезе като друго, по-явно искане.
Силното засмукване ме накара да извия гръб, за да се притисна по-близо до него. Зърната ми се размърдаха, когато той вдигна глава. Очите му се срещнаха с моите и бяха изгарящо зелени.
Ръцете му се увиха около мен, повдигайки ме, макар че главата му остана близо до гърдите ми, целувайки долината между тях. Стълбището дори не заскърца от бързите му стъпки и той отиде направо в спалнята ми. Вероятно усещаше в коя от тях съм спала.
Боунс ме постави на леглото, но аз го избутах назад, когато той започна да се протяга до мен.
– Съблечи се.
Той ме спря, когато започнах да разкопчавам копчетата му. – Още не.
– Да. Искам да те докосна.
От него се изтръгна стон.
– По-късно, любими. И без това едва се крепя на контрола си, а имам планове за теб.
Не това исках, независимо колко страхотно щеше да се почувствам.
– Забрави за контрола си. Искам теб, а не силата на волята ти.
– Волята? – Той се ухили, изглаждайки нощницата по крака ми. – Много грешиш. Нямам никаква с теб.
Спрях ръката му.
– Ако твоите дрехи остават, моите също.
Той започна да разкопчава ризата си. Плъзнах дланите си по гърдите му, когато те се разкриха. Кожата му се усещаше невероятно, толкова гладка и стегната. Когато ризата му изчезна, той започна с панталоните си. Приближих се до него, целувайки врата му. Другата му ръка се изкачи по-нагоре по бедрото ми.
Дъхът ми секна при интимните движения на пръстите му. Докосването му беше нежно, откриваше, а после дразнеше най-чувствителните части от мен. Разтворих крака, задъхвайки се, и той започна да смуче гърлото ми. Не разкъсваше кожата, просто улавяше пулса ми в устата си и го галеше с език.
Свалих панталоните му от краката. Две малки тупвания на пода бяха обувките му, после най-накрая той беше гол. Не можех да спра да го докосвам, наслаждавайки се на бръмченето на силата под кожата му, на мускулите му и на всички познати хребети и долини на тялото му. Да ги почувствам отново ме възбуди почти толкова, колкото и търсещите му пръсти. Когато посегнах да затворя ръката си около него, той я хвана.
– Позволи ми да те погледна. – Жаждата задълбочи гласа му. Кътниците му също бяха извадени, а очите му бяха зелен огън. Той издърпа нощницата ми нагоре и над главата ми, преди да я остави да падне настрани. Когато заговори отново, гласът му беше по-гърлен. – Понякога ми се струва, че те сънувам. Или че съм умрял и ти си моето небе.
Погалих го по бузата.
– Или пък твоят ад, но не искам да обсъждам. Искам да си в мен.
– Да. – Беше съскане.
Тялото му покри моето, притискайки ме назад. Краката ми притиснаха бедрата му, а той хвана ръцете ми и ги разпери над главата ми. Тогава ме докосна твърдото, плътно усещане за него.
Напрегнах се срещу него, нетърпелива, исках да го сграбча и да усетя как се впива в мен.
– Сега, Боунс.
Очите му светнаха по-ярко при задъханите ми думи.
– Не… още.
Той се плъзна надолу, а устата му се настани между краката ми. Дълго, бавно облизване ме накара да извикам, а след това допълнителни, чувствени вглъбявания ме накараха да изгарям от нужда.
– Толкова сладко – изръмжа той. – Вкусът ти е като на пролетни цветя, а аз трябва да имам още.
Езикът му се задълбочи, като почти ме разтърси. Лентите на удоволствието се сдърпаха в корема ми, сърцето ми се разтуптя и всеки сантиметър от мен пламна.
– Боунс, сега!
Високопарно искане, на което той отговори, като придърпа бедрата ми към раменете си и продължи еротичната си атака. Притиснах главата му, всичките ми думи бяха заменени от стонове. Той опитваше всеки милиметър от мен, докато не се разклатих срещу него в екстаз. Всичко в мен се напрегна, когато той започна да смуче клитора ми, а кътниците му се търкаха, вместо да пробиват. Тези силни придърпвания взривиха огненото кълбо в мен, тази вътрешна пулсация избухна толкова бързо, че дори нямах време да изкрещя. Боунс стенеше, галейки бедрата ми, докато се тресях от кулминацията си.
След това ме изпълни ленива топлина, от която ми се стори, че съм сънлива, макар че далеч, далеч не бях сънлива.
– Устата ти е смъртоносна, знаеш ли това?
Смехът ме поласка и той ме облиза за последен път, преди да отговори.
– Толкова ми хареса, че почти си изгубих акъла.
Целунах го, когато той се плъзна нагоре, като увих ръце около врата му.
– Още не – издишах, когато той хвана бедрата ми и се премести между тях.
– Не? – Попита той, като се успокои. – Твърде скоро ли ти е след това?
Отблъснах го достатъчно, за да маневрирам.
– Не, но първо…
Главата ми беше в стомаха му, когато той ме спря със стоманена хватка.
– Недей.
Твърдия отказ в гласа му ме изненада.
– Защо не?
В очите му се забеляза нещо, което изчезна за миг, но аз все пак го долових. Ако не го познавах толкова добре, нямаше да го доловя.
– Не сега. – Той ме премести нагоре и се усмихна. – Контролът ми е слаб и искам да не бързам. А не да бъда позорно бърз като в колата.
– Боунс. – Задържах погледа му. – Не те моля и не ме спирай отново.
Спуснах се по-ниско на леглото, а той се държеше абсолютно неподвижно. Това ме прониза, защото в този поглед бях видяла какъв е истинският проблем. В очите му бе проблеснал суров, виновен срам. Споменът за онова, което бях подслушала с Канел, го притесняваше толкова, колкото и мен, изглежда.
Потърках бузата си върху корема му, докато го обработвах с меки докосвания.
– Обичам кожата ти. Тя е като наркотик. Трябва да те усещам, когато съм близо до теб, а когато съм близо до теб, искам да те вкуся…
Прокарах езика си в гънката на бедрото му и напрежението му спадна с една степен. Той не можеше да го види, но аз се усмихнах. Бях уверена в това. Отдавна ме беше научил на всичките си слабости.
Облизах и двете гънки на бедрата му, като оставих дъха си да падне само върху твърдата дължина, която пулсираше срещу бузата ми. После езикът ми докосна чувствителната кожа на торбичката му и той потрепери.
Той седна и се протегна към мен.
– Катрин, позволи ми…
– Не. – Отблъснах ръцете му. – Само ти.
Той се засмя малко неуверено.
– Защо имам чувството, че съм в беда?
Срещнах очите му, като прекарах един-единствен, дълъг пръст по дължината на вала му.
– Защото си.
Няколко минути по-късно той свърши с вик, който щеше да накара някого да извика полиция, ако се бяхме върнали на паркинга на онзи бар.
– Мислиш, че устата ми е смъртоносна? – Гласът му беше напрегнат, докато ме придърпваше към себе си. – Ти ми показа, че съм редови аматьор.
Смехът ми беше гърлен.
– Ако не просто се държиш учтиво, можеш да обвиняваш само себе си. Ти ме научи какво да правя.
– Тогава добре се справям. – Боунс завладя устата ми с дълга, дълбока целувка, която ме развълнува почти толкова, колкото да чуя вика му от удоволствие.
Плъзнах се отгоре му, като го разпънах.
– Твърде скоро ли е за теб след това? – Подразних го.
Твърда плът ме прониза, заменяйки смеха ми с продължителен стон. О, усещането за него! Движеше се бавно, но мощно, поклащайки ме в своето темпо. Балансирах с ръце на раменете му, докато той не седна, притискайки ме към себе си. Тогава устата му се насочи към гърдите ми, смучейки с еротична интензивност, преди кътниците му да проникнат във върха.
Това не беше дълбока захапка. Достатъчно, за да изпрати пулсации на удоволствие през мен от сока в кътниците му. Зърното ми се почувства изпепелено, а когато засмука и захапа другото, всичките ми защити отпаднаха.
– Обичам те. – Това беше въздишка, която не можах да сдържа, въпреки че логиката казваше, че е твърде рано. Разумът ми обаче току-що беше излязъл от строя, оставяйки под контрол само емоциите ми.
Устата на Боунс напусна гърдите ми и той замръзна, сякаш бях включила ключа.
Изведнъж се изнервих.
– Исках да кажа, че обичам това…
– Не смей. – Ръцете му напуснаха тялото ми, за да държат лицето ми. – Повтори това.
– Не искам да… да се чувстваш задължен…
– Никога повече не ми казвай това.
Той все още беше в мен, но вече не се движеше. В лагера бях признала на Боунс, че го обичам, но оттогава не го бях казвала. Сега обаче близостта на нашите съединени тела беше твърде силна и изтласкваше думите, които страхът искаше да задържи.
– Обичам те, Боунс. Обичам те толкова много. Боже, толкова много, много много.
– Знаеш ли как се чувствам от това? – Прошепна той. – Бил съм много неща през последните два века, но не съм познавал истинското щастие до този момент. Не знам дали това са стари или нови емоции и вече не ме интересува. Моля те, Катрин. Моля те. Кажи го още веднъж.
Той ме целуна с копнежа на изгладнял човек, след което започна да прави любов с такава интензивност, че по бузите ми се стичаха сълзи. Забравих, че той не е спал. Забравих съветите на Анет какви трикове да опитам. Забравих всичко, с изключение на последната му молба, а аз му казвах, че го обичам почти с всеки затаен дъх.

***

Бележка на автора: Това е краят на изтритата алтернативна „среда“ на „Предназначено за ранен гроб“. Останалата част от историята щеше да продължи почти както в публикуваната версия, като Кат се превръща във вампир, а Грегор я отвлича и след това насилствено сменя майка и. Бях планирал Боунс да възвърне паметта си по време на кулминационната сцена на битката с Грегор в края. В нея Грегор щеше да използва нож, тайно напълнен с неговата кръв, с намерението да убие Боунс в онези уязвими моменти, когато спомените му се връщат. Реакцията на Кат щеше да е същата: да пръсне главата на Грегор, когато разбере, че Боунс е на път да умре. Кат щеше да се измъкне, ако се намесеше в дуела им по същия начин, както в публикуваната версия: Веритас щеше да изследва ножа и да открие тайното устройство върху него, потвърждавайки, че Грегор е измамил. Потвърждението на Кат, че паметта на Боунс се е върнала, щеше да дойде веднага след това, първия път, когато той отново я нарече Коте.

Назад към част 62

***

За щастие никой не мигна, когато пристигнахме в различното си облекло. Боунс ми даде палтото си, за да го облека, така че поне бях прилично покрита. Той носеше само скъсаните си панталони и обувки, но нямаше време за намигвания и подмятания. Менчерес го дръпна настрани, щом прекрачихме прага, и аз отидох направо в спалнята си да се преоблека. От това, което дочух, Денис и Пик товареха колата, а Анет разговаряше с Фабиан, така че някой друг трябва да събира багажа и. От оживлението в залата личеше, че скоро ще тръгваме.
Хвърлих някои неща в куфара, който беше поставен на леглото. Вече повечето от другите ми вещи бяха опаковани, ако се съдеше по празните чекмеджета и куфарите до вратата. Един поглед към стаята на Боунс показа тийнейджър с луничаво лице, който носеше няколко торби към вратата. Той ми се усмихна и ми каза, че ще се върне да вземе моите. Добре, значи щяхме да си тръгнем съвсем скоро.
Спейд дойде да ме вземе десет минути по-късно.
– Ела с мен, Кат. Ще те заведа до колата ти.
– Къде е Боунс?
Той ми се усмихна изнервено.
– Предполагам, че все още е с Менчерес.
Това прозвуча леко зловещо.
– Това не е негова вина – казах веднага. – Аз съм тази, която не си затвори очите на паркинга…
– Не съвсем. – Спейд ме прекъсна със смях. – Криспин е знаел, когато те е извел, че може да откриеш местоположението си. Той все пак е решил да го направи и сега му се търси сметка за това. Не се притеснявай. Менчерес просто му дава грубото отражение на мнението си.
Поведението на Пик беше далеч по-дружелюбно. Откакто Влад беше подпалил къщата му, той беше малко заядлив около мен.
– Защо си в толкова добро настроение? Щастлив ли си от смяната на обстановката?
– Най-добрият ми приятел е по-щастлив – отвърна той мигновено. – Хайде сега, Кат. Ако Денис беше тази, която неволно ми изневерява, а аз се отнасях към нея с хладнокръвна преценка, как щеше да реагираш? Особено ако тя наистина съжаляваше? Щеше да ми одереш парчета от задника и двамата го знаем, така че можеш ли да ме обвиняваш, че искам да направя същото?
Е, това беше честно. Казано по този начин, той имаше и право. Щях да го изкормя, ако нарани Денис. Предполагам, че се е борил с подобни внушения.
– Ако не го обичах толкова много, щях да бъда по-логична – казах накрая.
Спейд се усмихна.
– Знам. – След това се засмя и бързо ме плесна по дупето. – Ето защо то все още е непокътнато, без ботушът ми да е натъпкан там.
Зашлевих шамар на ръката му, но той вече я беше отместил. След това взе куфарите ми, като използва единия, за да жестикулира с него.
– Ела, Жътварке. Да се изгубим отново.

***

Непознат човек беше зад волана на колата, до която ме доведе Спейд. Той не си беше направил труда да ни представи. Онази политика на безименните, предположих аз. Веднага щом Боунс се качи, ние тръгнахме. По всичко личеше, че цял керван от превозни средства също тръгва. Бях си затворила очите. Нямаше нужда да давам на Грегор мисловна представа за нещата. Чакай да надникне в съзнанието ми и да разбере, че съм правила секс с Боунс. Тази мисъл почти ме накара да се усмихна.
Хладни ръце ме обгърнаха, като Боунс ме наместваше, докато главата ми се озова на гърдите му. След това нещо леко се постави над мен.
– Хайде, любима. Отвори очи.
Отворих и видях тъмен чаршаф, който покриваше и двама ни. Чувствах се така, сякаш бяхме деца, които се крият в палатка, и сдържах желанието си да попитам дали е донесъл фенерче.
Боунс се усмихна.
– Сега поне можем да се гледаме един друг, докато говорим. Ще обикаляме два часа, преди да сменим начина на придвижване. Знам, че си уморена, но недей да спиш дотогава.
– Не съм чак толкова уморена. Обикновено така или иначе не спя до зори.
Една тъмна вежда се повдигна.
– Цяла седмица си била в леглото преди полунощ. Това не е ли обичайната ти рутина?
Реших да отговоря честно.
– Избягвах те. Първо беше, защото бях ядосана, а после, когато бях около теб, или бърборех, или правех нещо напълно смущаващо. Да се крия в стаята си ми се струваше по-малкото зло.
Боунс хвана ръката ми в своята.
– Вече не се криеш, нали?
Не убягна от вниманието ми, че държи същата ръка, която беше използвал за кръвната ни клетва.
– Не – казах тихо. – Вече не.
Не убягна от вниманието ми и фактът, че последният път, когато се бяхме облегнали в колата, беше при съвсем други обстоятелства. Преместих се, намирайки по-удобна позиция, и движението предизвика болка долу. Добре, че не се движехме по неасфалтирани пътища.
Боунс ме гледаше, докато другата му ръка се плъзгаше надолу, докато не се озова под пъпа ми.
– Преди бях прекалено груб. Позволи ми да те излекувам.
Гласът му беше тих и с пуснатото радио човекът, който управляваше колата, не можеше да ни чуе. Това караше разговора ни да се чувства личен, дори и обстоятелствата да не бяха такива.
– Не – прошепнах аз. – Харесва ми да те усещам там. Каза, че ароматът ми е успокояващ? Е, това е успокояващо за мен, а ти не беше прекалено груб. Хареса ми. Това е, което обикновено чувствам след това, но не е болка, повярвай ми.
Бях казала истината. Това беше приятен вид болка и тя се усили, когато очите му започнаха да стават зелени.
– Ти заслужаваш много повече от задната седалка, но не можех да се сдържа. Усетих толкова много, докато те докосвах, че това пречупи волята ми. Грегор може и да те е откраднал от съзнанието ми, но е ясно, че си отишла по-дълбоко от това. Ти си под кожата ми, Катрин, и сега знам, че никой човек или заклинание не може да ми те отнеме.
Щастието премина през мен.
– Е, ако това помага за напредъка ти… предполагам, че ще трябва да го правим всяка вечер.
Той изпусна забавно подсмърчане.
– Повярвай ми, вече няма да ме държиш далеч от леглото си. Преди успяваше само защото аз не знаех нищо по-добро. Ако беше така, щях да вия пред вратата ти като глутница кучета.
– Това щеше да е последната капка за Спейд. Той щеше да ме зашлеви.
Ръцете му се свиха около мен. Усещането за него беше като терапия, която успокояваше предишните ми болки.
– Разкажи ми как се запознахме. Искам да знам всичко за това.
Отпуснах се назад с доволна въздишка.
– Беше на работа и беше проследил следите си до един бар в Охайо. Аз също бях там, просто нямах търпение да убия всеки вампир, с който можех да остана насаме. Видях те, приближих се и те попитах дали искаш да се чукаме…

***

В новата къща нямаше нито плевня, нито коне, нито голям, подобен на пасище заден двор. Беше в гората, наоколо нямаше нищо друго освен дървета. Интериорът също не беше толкова луксозен, колкото на последните няколко места. Всъщност беше някак си селски. Спейд смръщи нос с леко отвращение. Хареса ми.
Бяхме летели през последните няколко часа, а след това през последните четиридесет минути отново преминахме на автомобили. Беше доста след разсъмване, а аз просто исках да си взема душ, да си измия зъбите и да си легна, увита в прегръдките на Боунс. Менчерес обаче имаше други идеи.
– Не, защото той идва с мен – беше незабавният отговор на Менчерес, когато попитах Боунс дали няма да се качи веднага.
– А? – Спрях на стълбите, куфарът ми все още беше в ръка.
– Страхувам се, че няма да те видя до вечерта. – Боунс почти въздъхна при тези думи. – Обучение. Вече малко закъсняваме.
– Но ти не си спал – възразих аз и тръгнах обратно надолу.
– Това не го оправдава – заяви Менчерес.
Сега вече бях ядосан.
– Не си ли малко твърде стар за злословие с, о, няколко хиляди години?
– Не съм.
Боунс се приближи, за да положи успокояваща ръка върху ръката ми.
– Вече знаех, че това е моето наказание. Мислиш ли, че ще променя действията си заради изгубен сън? Просто ти самата си почини добре. В края на краищата – той допря устни до ухото ми – ще имаш нужда от това.
С изключение на това да се ядосвам, не изглеждаше, че мога да направя много. Задоволих се да съобщя мислено на Менчерес, че е хладнокръвен, противен гадняр, и се обърнах назад. Предполагам, че за мен оставаше само да си взема душ, да си измия зъбите и да си легна сама.
– Ще те чакам – казах, докато се качвах по стълбите.
Боунс се разсмя за кратко.
– По-добре да е така.
Избрах спалнята в най-отдалечения ъгъл на втория етаж. Не беше най-голямата, но беше по-далеч от останалите. Уединението беше илюзия, но това беше най-доброто, което можех да направя. Щеше да е толкова хубаво отново да имам истинско уединение, а не само неговата имитация.
След банята спах няколко часа. Не толкова, колкото трябваше, но все се събуждах и протягах ръка към празното пространство. В крайна сметка се отказах и слязох долу.
Анет гледаше телевизия и даваше инструкции на актрисата на екрана.
– Не бягай по стълбите, глупачко. Убиецът е точно там!
Ах, филм на ужасите. После се ухилих объркано.
– Парфюм ли носиш?
Анет погледна нагоре и се засмя.
– Сляпа ли си? Огледай се, Кат.
В този момент най-накрая се вгледах в останалата част от заобикалящата ме среда. Господи, тя беше права. Ако това бяха вражески сили, щях да съм мъртва. Розите бяха на почти всеки свободен плот. Дългостеблени, разкошни, малинови рози.
– Боунс ли ги е доставил?
– Не, взеха ги от кутиите със сокове – отвърна тя и отново насочи вниманието си към филма. – Те са в една къща нагоре по пътя.
Исках да и кажа, че да наричаш живите кръводарители кутии със сок не е учтиво, но се стърпях. Единственото, което направих, беше да промълвя:
– Никога няма да бъдеш нормална – и се върнах обратно на горния етаж.
– Нито пък ти, скъпа! – Изпя Анет.
Възмутителна английска проститутка. И все пак, когато беше права, тя беше права.

Назад към част 61                                                   Напред към част 63

***

Той се движеше също толкова бързо през паркинга, като продължаваше да ме целува с глад, който ме караше да забравям за всичко останало. След като стигнахме до колата, Боунс ме сложи на предната седалка, но аз не го пуснах. Придърпах го върху себе си, като едва долових звука от затварянето на вратата на колата.
Той се измъкна от якето си, без да прекъсва контакта на устата си с мен. През цялото време тази издутина продължаваше да ме търка по най-възпламеняващия, еротичен начин. Интимното триене изтръгна и последната част от контрола ми, като ме накара да полудея от нужда. Той издаде груб звук, когато обвих краката си около него, след което усетих как седалката се отдръпна докрай.
Ризата му се смъкна с едно нетърпеливо дръпване, а после с едно подръпване раздели блузата и сутиена ми. Когато гърдите ми го докоснаха, кожа върху кожа, контактът ме изкара извън себе си. Въртях се срещу него в безмълвно искане, без да се интересувам, че едва дишам от непрестанните му, поглъщащи целувки. Ръцете му се насочиха към дънките ми и след като ги разкъса, ги смъкна от краката ми.
– Не спирай да ме докосваш – изпъшках, изгаряйки от желание да усетя ръцете му отново върху себе си. Дори секундите, които беше прекарал в сваляне на дънките ми, бяха твърде дълги.
– Не мога да спра – изръмжа той. После разкъса предната част на панталоните си.
Извих се под него, впих нокти в гърба му, цялото ми тяло трепереше.
– Боунс…!
Името му завърши с вик, когато той се заби в мен. Слабините ми се свиха от мъчителното удоволствие, когато той се движеше по-дълбоко, разтягайки ме с дължината и дебелината си. Захванах устата си за шията му, като се напъвах към него, докато ноктите ми се спускаха по гърба му.
Думите се разливаха от мен, но не знаех какви са. Сърцето ми биеше толкова силно, че ме оглушаваше. Тези дълбоки, силни тласъци ме накараха да ридая от екстаз. Всяко нервно окончание изпищя, а мускулите ми се напрегнаха, докато той увеличаваше темпото си, докато не се чух да викам за още с глас, който се късаше от страстни ридания.
Боунс дръпна бедрата ми нагоре, накланяйки ме, докато навлизаше толкова дълбоко в мен, че изкрещях. Той се наведе напред, увеличавайки еротичния натиск, и се люлееше силно и ритмично. През мен преминаха изблици на удоволствие. Това кипящо напрежение се разкъса изведнъж, разтърсвайки ме от оргазъм. Той не направи пауза, а продължаващите му движения ме караха да крещя от страст. След няколко минути ръцете му се вкопчиха в бедрата ми, а цялото му тяло се напрегна. Дрезгавият вик беше последван от пулсиране дълбоко в мен, когато кулминацията му вибрираше в мен, а аз се наслаждавах на усещането.
След няколко мига той се премести, за да се облегне на ръцете си, и изчака да спра да хипервентилирам, преди да ме целуне.
– По дяволите, любима, аз изгубих контрол.
Засмях се на изненадата в гласа му.
– Винаги е така.
– Не – прошепна той. – Никога не го губя. – След това по чертите му премина загриженост. – Нараних ли те? Не исках да губя контрол така…
– Чувстваш ли ме да съм наранена? – Прекъснах го с още един задъхан смях.
Той се усмихна и ме разтопи да го видя. Той все още беше в мен, все още твърд, и се чувствах толкова добре, че мислех, че ще се разплача.
Не го направих, защото в следващия миг зад него проблеснаха червени и сини светлини. Боунс изпусна гнусно проклятие един глас извика:
– Полиция! Излезте с вдигнати ръце!
– Тия луди ли са? – Изръмжа той в отговор.
– Какво става? – Успях да кажа, преди той да ме вдигне изпод себе си и да ме бутне на задната седалка.
– Остани на земята. Глупавите гадове току-що заредиха оръжията си – измърмори той.
Пистолети?
– Чакай…
– Те са само хора, ще се оправя с това веднага – каза той, като ме прекъсна. – Там има малка тълпа, Катрин. Облечи тази риза.
Бях седнала наполовина върху ризата му на задната седалка, но дрехите ми не се виждаха никъде, затова я грабнах.
– Излизаме, момчета, бавно и спокойно – извика Боунс.
– С вдигнати ръце – напомни му буйният полицай.
Боунс отвори вратата и протегна ръце. През това време аз се помъчих да облека ризата му.
– Никой да не мърда в колата! – Чу се следващият рев.
– Това е само жена ми, приятелю, нищо лошо. Елате и вижте сами.
Боунс използваше вампирския си глас, който повдигаше косъмчетата по тила ми с тембъра си. Тъй като вече не бях безмозъчна от похот, сега можех да чувам и виждам малката тълпа, която се мотаеше зад полицията. Е, какво очаквах? Шумният секс на паркинг със сигурност щеше да бъде забелязан.
Един от двамата полицаи се приближи и аз се изчервих, когато видях как Боунс излиза от колата, облечен само с обувки. Слава Богу, другите коли блокираха по-голямата част от него от погледа на посетителите на бара.
– Очевидно не съм въоръжен, така че нека обясня – каза той със същия разумен, ехиден тон.
Щом офицерът се приближи достатъчно, Боунс го удари с погледа си. Очите му блеснаха само за миг, но това беше достатъчно.
– Предай на партньора си, че всичко е наред и да дойде тук – нареди му тихо той.
– Джак, ела тук – заговори полицаят, като свали пистолета си. – Всичко е наред, няма нападение в момента.
Вътрешно стиснах зъби. Хората са се обадили в полицията, защото са си помислили, че се извършва нападение? Ето какво ми се полага за това, че съм крещяща!
– Ед?
Другият полицай не беше свалил пистолета си. Все още беше предпазлив, добре за него. Но се приближи. Боунс изчака полицаят да се обърне с гръб към тълпата, преди погледът му отново да светне.
– Нищо не се случва. Фалшива тревога, нали, приятелю? Ние си тръгваме, а ти дори няма да съобщиш за това.
– Разбира се – каза полицаят със същия оцъклен поглед като на партньора си Ед. Той дори се усмихна. – Вие, хора, се махайте сега, чувате ли?
– Благодаря за това – отвърна Боунс с по-малко любезност. – А сега кажи на тези проклети хора да си гледат работата и да се върнат вътре.
– Хора, тук нищо не се случва. – Гласът на офицер Ед прозвуча, докато той махаше на зрителите. – Връщайте се вътре, преди да започна да проверявам лицензи и застраховки!
Това даде резултат. С мърморене хората се разпръснаха. Чуха се няколко подсвирквания и неприлични коментари, но скоро останаха само няколко зяпачи.
– Добре, господа, тръгвайте.
Боунс изчака, докато полицаите се върнат в колата си, преди да заобиколи от страната на шофьора, напълно безгрижен към голотата си. Междувременно бях облякла ризата му, благодарна, че виси до бедрата ми, тъй като бикините ми бяха на парчета, а дънките – съсипани. Това, че едва не ме арестуваха след полов акт, определено убиваше настроението.
– Ето. – Подадох му панталоните, когато той отвори вратата. – Ципът е скъсан, но ще те покрият.
Боунс влезе в тях и след това се качи в колата. Аз пропълзях обратно на предната седалка и нагласих лоста, докато седалката отново се изправи. Потеглихме с въртене на гуми, като аз затворих очи при цялата сцена.
– Това беше моя грешка, Катрин, съжалявам – каза Боунс.
Продължих да стискам очи, въпреки че беше безсмислено.
– Не ти беше тази, която крещеше толкова силно, че някой да извика полиция.
– Може би не, но трябваше да се контролирам, докато не се върнехме в къщата. Още по-лошо, загубих пълна представа за заобикалящата ме среда. Адски добре, че само полицаите се натъкнаха на нас, иначе можеше да те убият.
Изпуснах лек смях.
– Аз съм виновна точно толкова, колкото и ти, и ако се беше опитал да натиснеш спирачките преди това, щеше да има нападение в ход.
Той се ухили.
– Това не е начинът, по който възнамерявах да се развият нещата тази вечер, но ще те компенсирам веднага щом се върнем.
Въздъхнах.
– Имам две думи, които ще те накарат да забравиш за този план.
– Наистина? – Той звучеше изключително скептично.
– Омаха, Небраска – казах и отворих очи.
– Глупости – каза Боунс с чувство.
Кимнах.
– Да.
Докато наблюдавах драмата с Боунс и полицията, допълнителни неща бяха привлекли вниманието ми. Регистрационните номера. Името на града, изрисувано върху колата на полицая. Радиодиспечерът на заден план, който даваше адреси на улици и кодове. Накратко, точното ми местоположение.
Боунс извади мобилния си телефон и набра номера. Другият край вдигна още при първото позвъняване.
– Здравей, Чарлс. … Не, всичко е наред. На път сме да се върнем, но се сблъскахме с една неприятност. Катрин знае къде сме. … Да. … Добре. … Ще се видим до час.
Той затвори слушалката.
– Те ще започнат подготовката. Ще те помоля да се разположите удобно и да затворите очи. Познаваш града, но няма нужда да улесняваш Грегор да намери къщата. Ще пообиколя малко, за да те заблудя от точното разстояние.
– Можем ли да спрем на някоя бензиностанция?
– Защо? Имаме бензин… О, точно така. – Усети се той. – Разбира се.
Наистина трябваше да пишкам, но това не беше единствената причина да искам да посетя някоя тоалетна. Вътрешната страна на бедрата ми беше мокра, а да се намирам в къща, пълна с вампири, по този начин не ми се нравеше. Като прибавим и това, че носех само ризата му, Боунс можеше и да напише на челото ми „Случи се!“
Боунс отиде до най-близката бензиностанция и ми взе ключа за тоалетната. Аз останах в колата, наблюдавайки с мрачно забавление погледите, които му хвърляше служителят на гишето. Той все още беше без риза и имаше хубав голям разрез по долната част на панталона си. Добре, че Боунс заздравяваше толкова бързо, иначе различните драскотини и охлузвания щяха да са още по-уличаващи.
След като откликнах на повика на природата, се освежих, доколкото можах, с хартиени кърпи, вода и течен сапун. Горещият душ би бил за предпочитане, но това не беше възможно. Вероятно щяхме да си тръгнем веднага след като се върнем в къщата.
Когато излязох от тоалетната, Боунс се материализира до мен и ме накара да подскоча. Мислех, че все още чака в колата.
– Ти ме уплаши – казах аз с лек смях.
Той хвърли поглед към предната ми част.
– Съжаляваш ли, че прави любов с мен?
Не бях очаквала това.
– Защо би… Какво…?
– Просто „да“ или „не“, Катрин – каза той, хвана ме за раменете и ме погледна с онзи немигащ поглед.
– Не! Искам да кажа, че съжалявам за това, което се случи след това с полицаите, но… Защо?
– Разбира се, че не. – Той ме пусна. – Тогава защо се миеш така, сякаш съм те насилил?
Той се е обидил, че съм се измила? Добре, това беше нещо ново.
– Защото е неприлично да се разхождаш така! Знам колко добре могат да подушват вампирите, а в къщата ни чакат куп такива. Дай ми малко достойнство, добре?
– Тактичност? – Боунс сякаш се замисли над думата. – Имаме различно мнение. Не бързам да отмивам аромата ти от себе си. Всъщност нямам търпение да се разнесе по всеки сантиметър от мен.
Уау. Предполагам, че Анет е била права за предложение номер две!
От него се изтръгна тих смях.
– Отново се изчервяваш. Свърших да се сдържам – ти си абсолютно зашеметяваща. Знаеш ли защо се разсмях, когато те видях за първи път? Защото все още наполовина си мислех, че това е шега. Чарлз ми разказва зловеща история за заклет враг, забравен брак и заклинание за предизвикване на амнезия, след което влиза това изящно момиче, което трябва да бъде моя съпруга. Това дори не изглеждаше възможно.
Тогава той ме целуна, бързо и пламенно. Дори нямах възможност да отговоря, преди да я прекрати.
– Хайде да вървим. Изглежда, че нямам никаква воля, когато те целувам. По-късно ще целувам и вкусвам всеки сантиметър от теб. Дотогава няма да мога да мисля за нищо друго.
С много по-голяма нестабилност от преди се качих в колата. Не, не беше добра идея той да ме целува. Исках повече, когато той го правеше, а между нас и къщата имаше толкова много бензиностанции.

Назад към част 60                                                        Напред към част 62

***

Боунс ме заведе в ресторант от верига. Умно, тъй като щеше да има обекти в цялата страна. Тъй като беше час за вечеря, имаше дълга опашка от хора, които чакаха да влязат, но Боунс просто хвърли поглед към домакинята и ни дадоха следващата маса.
Не погледнах менюто. Нито пък колите на паркинга, чиито регистрационни номера съдържаха твърде много информация. Държеше да се концентрирам върху него, а той правеше това лесно. Седеше до мен, вместо срещу мен, докосваше крака, гърба или ръката ми по непринудени начини, които ме караха едва да дъвча, и нито веднъж не позволи разговорът да спре. Почти бях забравила колко чаровен може да бъде. Това не убягна от вниманието и на няколко жени в близост, които постоянно му хвърляха заинтересовани погледи. Напомних си, че няма нищо лошо в това да гледаш. Да хвърля вилицата си в челото на някоя мацка заради това, че го е погледнала, беше незаслужено. А и беше твърде крещящо. Определено щеше да се наложи да съкратим вечерта си, ако го направех.
Боунс не ядеше, тъй като твърдата храна не беше негово предпочитание, затова пиеше уиски и ме насърчаваше да изяждам всичко в чинията си. Въпреки възраженията ми, той поръча и десерт и ме подкани да ям и него. Тъй като това беше брауни със сладолед и шоколадов сос, не се нуждаех от много убеждаване. Когато най-накрая сложих вилицата си, той изпусна забавно хъркане.
– Леко затворени очи и усмивка от преяждане. Не е начинът, по който си представях, че ще те видя, но въпреки това е прекрасно. Остава една хапка.
Бях прекалено натъпкана, за да направя нещо повече от това да я погледна.
– Хубаво е, трябва и ти да го опиташ.
– Добре – каза той веднага.
Може би не отгатнах намерението му, защото бях в леко замаяно състояние от преяждането. Или може би бях замаяна от лекия му чар. Това, което трябваше да запомня, беше, че това беше Боунс. Само дотолкова можеше да издържи целомъдрието му.
Устата му се спусна върху моята, а ръката му на тила ми не ми позволи да се отдръпна от изненада. Задъхах се при контакта, а той прие разтворените ми устни като покана. Езикът му премина покрай устните ми, задълбочавайки целувката с умела чувственост, която ме накара да се задъхам по друга причина. Главата ми се отметна назад, докато той изследваше устата ми с безметежна задълбоченост, а когато плъзнах езика си по неговия, той го засмука с еротичен глад.
Чувствата завладяха чувствителността ми. Вкусът на уиски върху езика му. Ръката му върху врата ми, която ме придърпваше по-близо. Зърната ми се втвърдиха, когато телата ни се срещнаха. Пулсът ми се ускоряваше с всяка секунда. И гърленият му стон, когато ръката ми се придвижи по-нагоре по бедрото му…
Изтръпнах, изтръгвайки ръката си, докато цветът нахлуваше в лицето ми. Бях на около три сантиметра от това да го опипвам в претъпкан ресторант. Какво ставаше с мен?
Очите на Боунс се отвориха, когато се откъснах, и показаха, че са се променили от тъмнокафяви в яркозелени. – Какво става?
– Какво става? – Повторих. – Аз съм мръсница, ето какво не е наред!
Няколко глави се обърнаха. Упс, казах това твърде силно. Потънах по-ниско в седалката си, като ми се искаше земята да ме погълне.
Боунс се засмя, ниско и гърлено.
– Нарушавам твоето правило, Катрин, защото отново ще ти направя комплимент. Още по-красива си, когато се изчервяваш. Ще ме накараш да си блъскам главата, за да измисля начини да те накарам да го направиш отново.
– Повярвай ми, вече си го правил – промълвих аз, проклинайки разгорещените си бузи.
Сервитьорката се спря с чека и хвърли неодобрителни погледи и към двама ни, преди да побърза да се отдалечи. Първо се целувахме на масата, а после аз изревах липсата си на морал. Надявах се, че Боунс и е оставил голям бакшиш.
– Хайде да вървим, добре? Мисля, че нанесохме достатъчно щети.
Очите му се бяха превърнали отново в кафяви, но в този момент проблеснаха в зелено.
– Да почувствам отговора ти означава за мен повече от всеки друг на това място, така че да ми се сърдят. Страхувах се, че действията ми са убили всяко истинско желание, което си имала към мен. О, знаех, че харесваш външния ми вид, но това не е същото. Не мога да реша дали съм поласкан, или облекчен, и повярвай ми, любима, никога не съм бил толкова възбуден.
Почти прошепна последното изречение. Не заради благоприличие, тъй като, както беше посочено, това не го интересуваше, а защото думите бяха по-категорични по-меки. През цялото време погледът му се впиваше в моя, докато не се почувствах оголена както физически, така и емоционално, и се помъчих да се овладея.
– Добре, ами можем да си тръгнем. Ако си готов да си легнеш.
Боунс се облегна назад, като сега ме гледаше с пресметливост.
– Мислиш ли, че ще ме държиш на разстояние, като ме чукаш? Грешно. Искам те, не само плътта ти, макар че признавам, че имам силно желание и за това. Ще изчакам да се сдобия с теб, когато това си ти. Няма да ме накараш да се задоволя с нещо по-малко.
– Сигурен ли си, че не си е върнала паметта? – Изригнах. – Защото звучиш точно както в деня, в който ме напусна!
Веднага щом думите ме напуснаха, притиснах устата си с ръка. Току-що бях разкъсала рана, която едва се бе заличила, и по незабавното му мръщене личеше, че той го знае.
– Между нас не беше само Грегор, нали? Правеше ли го и преди? Да се пазиш от мен?
– Хората чакат за тази маса. – Замълчах, оглеждайки се, за да избегна погледа му.
Не се получи.
– Ти не искаш да водиш този разговор в къщата с дузина подслушвачи повече от мен. Тук и сега, Катрин, нека решим този въпрос.
Никога нямаше да го остави да си отиде. Не и Боунс, кралят на нещата докрай.
– Ще ми трябва галон джин за това – измърморих, докато се опитвах да се отдалеча от него. Поне можех да се отдалеча малко физически, ако той се канеше да разкъса емоционалните ми бариери.
Боунс ме изгледа, преди да удари пари на масата. После хвана ръката ми.
– Галон джин, казваш? Знам точното място.
Той ме изведе от ресторанта и аз затворих очи, щом стигнахме до паркинга, следвайки дърпането на ръката ми към колата. След като се качих в нея, се концентрирах върху песента, която звучеше, вместо върху шумовете от близките заведения. Беше стара, „Under Pressure“ на Queen, и можех да се свържа с текста и. Аз също бях под напрежение и то щеше да се влоши.
Боунс не караше дълго, преди да спрем. Той отвори вратата и отново ме хвана за ръка. Дори тези малки докосвания ми въздействаха, предизвиквайки парещ копнеж. Беше толкова странно да ти липсва някой, когато е точно до теб.
– Отвори очи – каза той, след като ме въведе вътре.
Първото нещо, което видях, беше неоновият надпис „Будвайзер“. Намирахме се в шумен, нощен бар. Поне не се чувствах недостатъчно облечена, както на вечерята. Ризата с копчета и дънките ми се вписваха точно тук.
Боунс ни заведе до бара.
– Джин, от най-висок клас, цялата бутилка.
Парите, които се разменяха, изчистиха възражението на бармана. Бях прекалено нервна заради предстоящата ни дискусия, за да се смущавам от тази малка сцена. Когато Боунс ме заведе до една маса в далечния край на бара, взех бутилката от него и започнах да пия.
Боунс изчака третата ми дълбока глътка, преди да заговори. – През цялото време, докато бяхме заедно, ти се отдръпваше от мен нали?
Ръцете ми трепереха върху бутилката, която стисках като спасително въже. Все пак отказах да излъжа.
– Да, до голяма степен.
– Защо?
Толкова прост въпрос. Толкова невъзможно да се отговори.
Въздъхнах.
– Различни причини за различни обстоятелства. Когато се срещнахме за първи път, беше защото мразех вампирите, а ти беше един от тях. Години по-късно, след като ме откри, имах страхове за работата си, за майка си и за това, че искаш да се преобразя. След това разбрах, че съм била тридесетхилядната жена, с която си спал. Винаги да се сблъсквам с бившите ти беше малко трудно за преглъщане и…
– Кой ти е казал този номер? – Прекъсна ме той, учудено.
Отпих още няколко глътки, преди да отговоря.
– Ти ми го каза.
И двете му вежди се вдигнаха.
Кимнах в потвърждение.
– Попитах, а ти каза, че около три-четири жени седмично е било средното ти ниво преди мен. Умножи това по възрастта си и ето ти го.
– Дрън-дрън – прокле той. – Не знам какво съм мислел, като съм разкрил такова нещо на жена си. – Той ме погледна още веднъж, като че ли измерваше какво го е накарало да ми каже това.
Зарадвах се на смяната на темите и продължих напред.
– Каза също, че смяташ девствеността си за загубена на четири етапа.
Веждите му се повдигнаха.
– Казал съм ти и това? Една нощ си ме напомпала със серум на истината ли? Така ли ме накара да говоря като тийнейджърю?
– Някои от нещата, които ми каза, не бяха за вярване, но ти се кълнеше, че са истина. Като онова време, когато си бил курва и след особено натоварена нощ си симулирал ерекция с нов клиент, като си използвал пръстите си, за да държиш члена си изправен. Сега това мога да си го представя, но ти казваше, че жената никога не е знаела…
– Явно съм се отворил пред теб по много личен начин. – Той ме прекъсна, като решителността замени недоверието в изражението му. – Всички ми казват, че съм бил дълбоко влюбен в теб. Нещата, които знаеш, като парфюма на майка ми и други истории, които никога не съм споделял, само затвърждават това. И все пак признаваш, че си ме държала на една ръка разстояние, и все още не си казала защо.
Почти се задавих с джина си. Светлината на прожекторите се върна върху мен с подкрепление.
Боунс ме гледаше в очакване. Около нас хората пиеха, танцуваха, биеха се и имаха свои собствени проблеми. В голямата схема на нещата един разклатен брак нямаше значение, освен за двамата души в него.
– Не знам защо – казах накрая, много тихо. – Изглеждаше, че всеки път, когато се отварях, се случваше нещо лошо и имах нужда от щитовете си, за да премина през него. Почти скочих от една скала, когато мислех, че си мъртъв, и Влад трябваше да ме уговори. Ето какво се случва, когато се отпусна. Не мога да понасям да се нуждая толкова много от теб, затова… се сдържам. Само колкото трябва. Тогава, ако те няма, все още мога да функционирам, независимо от причината, поради която те няма.
Малка, изкривена усмивка се появи на устата му.
– Никога не цени нещо с повече, отколкото можеш да си позволиш да загубиш. Да, разбирам това много добре. С него съм живял през всичките тези години, така че изглежда съм се оженил за някой точно като мен. Предполагам, че това е подходящо.
Няколко минути не си казахме нищо. Пиех, докато тези кафяви очи се впиваха отегчено в моите всеки път, когато ги срещах, което не беше често. Накрая той плъзна ръката си по масата с длан нагоре.
– Нека се съгласим да спрем, и двамата. Хвани ръката ми, Катрин. Вече няма да има предпазна мрежа, няма да има щитове. Ще се допуснем един до друг, макар че това ще означава да живеем толкова опасен живот, колкото е възможно. Ти с мен ли си?
Първият ми импулс беше да бягам, доколкото краката ми могат да ме отведат. Погледът на Боунс обещаваше да ме държи при всеки обет, който давам, и не ми се струваше, че ще мога да се справя със загубата на всичките си защити. Той също не предлагаше гаранции. Не можеше да го направи. В живота нямаше такива.
Погледнах бледата му кожа, широката длан, заострените пръсти и късите нокти. Знаех много от историята зад тази ръка и повечето от тях не бяха хубави. Насилието в миналото му беше надхвърлило само разпуснатостта, а може би и повече. Може би наистина не исках да разбера всичко за Боунс.
И все пак в крайна сметка нито едно от опасенията ми нямаше значение. Това беше Боунс, а аз никога не бях в състояние да си помогна, когато ставаше дума за него.
Ръката ми покри неговата като стомана на магнит. Дори и да ме унищожи – а по дяволите, вероятно щеше да го направи – все още не можех да направя нищо друго.
Боунс извади нож с другата си ръка. Погледнах го въпросително, докато го притискаше към дланта ми.
– Не си спомням да съм правил това преди, а докато не си върна другите спомени, искам нещо свое.
Ножът се заби в дланта ми, а в разреза се появи кръв. Той ме пусна и след това разряза ръката си по същия начин.
– Приеми ме за свой, Катрин.
Предложение и искане. Срещнах очите му, докато хващах ръката му с моята, усещайки как кръвта му започва да ме лекува при контакта.
– С моята кръв ти си мой съпруг – казах тихо.
Ръката му се стегна върху моята.
– С моята кръв ти си моя съпруга. Завинаги.
Подарих му малка, почти срамежлива усмивка.
– Искаш ли да целунеш булката?
Той не отвърна на усмивката. Вместо това изражението му беше много сериозно.
– Да.
Този път целувката му беше сдържана. Аз бях тази, която прокара езика си в устата му, жадувайки за вкуса му. После аз бях тази, която обви ръцете си около него и го придърпа по-близо.
Сдържаността му изчезна. Той заплете ръката си в косата ми, отметна главата ми назад и отвори устата ми още повече, докато я изнасилваше отвътре. Притиснах го и изведнъж се почувствах замаяна. Другата му ръка се спусна по гърба ми, като ме премести, докато бедрата ни се изравниха. После ме целуна по-дълбоко, докато издутината в панталоните му попадаше на най-чувствителното ми място.
При усещането, че е там, онази отричана, гладна част от мен се надигна и каза:
– Сега. – Не по-късно, не в къщата. Точно така. Сега.
Ръцете ми се спуснаха по гърба му, по гърдите му, по корема му – не можех да спра да го докосвам. Боунс нададе тежък стон и ме повдигна. Краката ми се сблъскаха с няколко души, докато той се промъкваше през тълпата към изхода, но той стигна дотам толкова бързо, че те вероятно не разбраха какво ги е ударило.

Назад към част 59                                                      Напред към част 61

***

Когато се събудих, Боунс го нямаше. Сигурно наистина бях изпаднала в безсъзнание. Известно време останах в леглото, вдишвайки аромата му върху чаршафите, докато се чудех какво ли прави. Дзен-медитация или тотална битка, за да изпробва уменията си? Вероятно и двете. Като говорим за умения…
Обещанието му от снощи ме изтръгна от леността ми. Ако Боунс е решил да направи нещо, той го е постигал. Като прибавим към това и отслабващата ми воля, може и да го чакам с разперени ръце. Мисълта да правя любов с него ми вдъхна смесени емоции. Разбира се, винаги е било страхотно, но както му бях казала, бяхме влюбени. Не исках сексът с мен да е една огромна прозявка за него, а той никога да не си признае, ако е разочарован. Само ако нямаше толкова много други жени, с които да ме сравнява.
Имаше няколко начина, по които можех да се справя с това. Първо, да се тревожа за постоянното си въздържание. Никаква връзка, никакви страхове дали това е добре за него.
Това не изглеждаше осъществимо, затова го отхвърлих. Второ, изчакай, докато всеки секс стане страхотен секс. Нищо не е по-хубаво от дългата суша, за да направи първия дъжд много ценен. Отново обаче не изглеждаше, че това е на дневен ред. Още няколко нощи, в които да спя с Боунс, докато беше гол, и щях да го разпъна на кръст. Освен това това нямаше да доведе до по-близки отношения, а това беше целта.
Добре, оставаше третата възможност. Това щеше да боли.
Върнах се в стаята си, изкъпах се, облякох се и след това тръгнах надолу. В съзнанието ми звучеше погребален марш, защото се чувствах така, сякаш отивам към разстрел.
– Анет.
Твърде веселият ми глас я накара да вдигне глава предпазливо. Беше пила чай в салона със Спейд и Денис.
– Кат. – Отговори тя.
– Ние с теб никога не успяваме да си поговорим – продължих аз с весела усмивка. – Какво ще кажеш да донеса малко вино и да си направим малък пикник в двора, само ние двете, а?
Сега тя беше повече от предпазлива. Погледът и се стрелна към Спейд по начин, който ясно подсказваше, че трябва да помогне. Анет обаче беше всичко друго, но не и страхливка.
– Сигурна съм, че ще е прекрасно… ако настояваш.
– Готово! – Хвърлих още една широка, фалшива усмивка. – Червено или бяло вино?
Тя се засмя.
– Наистина ли, скъпа, как мислиш?
– Червено. Ще се видим след двайсет минути? Има едно хубаво сенчесто дърво зад басейна. Ще се разположа там.
Отново хвърли поглед към Спейд, но той само сви рамене, сякаш искаше да каже: нямам и най-малка представа какво е намислила.
Денис наблюдаваше тази размяна с невярващо набръчкано чело. Когато се отправих към компютъра в другата стая, за да набера заявките си за напитки и храна, тя ме последва.
– Всичко наред ли е? – Попита тя.
– Знаеш ли кое е първото нещо, което правиш, преди да планираш мисия? – Отговорих, като в мен се настани бодър манталитет. – Проучване на терен.
Лешниковият и поглед се разшири от разбиране. После се засмя.
– Щях да ти предложа да дойда с теб, но мисля, че ще остана настрана от това. Дните ми на полеви изследвания приключиха.
– Да, добре. Мислех, че и моите са приключили.

***

Анет се облегна на одеялото, сякаш то беше кадифено кресло. Дори обстановката на открито не намаляваше изтънчеността и. Можеше да е в най-луксозния ресторант и да чака следващата си чаша Кристал. А не на земята, където между нея и мръсотията имаше само одеяло.
– Добре, Кат. Ти ме изкара навън в тази ужасна жега, какво искаш? – Каза тя, след като допи първата си чаша.
Отпих една здрава глътка от виното си, преди да отговоря. – Тази вечер ще правя секс с Боунс и искам да съм сигурна, че съм покрила всичките му изисквания.
Чашата почти падна от ръката и.
– Наистина?
– Не си поканена да се присъединиш – продължих приятно аз. – Бих искала да направиш един великодушен жест, Анет. Такъв, от който няма да получиш лично удовлетворение.
И двете и перфектно оформени вежди се повдигнаха.
– Не разбирам, скъпа.
– Добре, ще премина към същината. Никой не знае повече от теб за шибания Боунс, а аз искам той да е щастлив. Тъй като той няма любов, на която да се опре, ако сексът с мен е прозаичен, искам да съм сигурна, че натискам правилните бутони при него. И така, ще ми помогнеш ли или не?
Анет остана безмълвна за няколко мига, преди да се засмее, силно и весело.
– О, Кат! Това, което не осъзнаваш, е, че точно сега си точно като Криспин. Точно така би постъпил и той при подобни обстоятелства.
– Това означава ли „да“?
Тя потисна смеха си, но в очите и все още имаше онзи блясък.
– Най-ефективният метод за обучение е демонстрацията.
– В деня, в който ми пораснат топки – казах сладко. – Само вербално. Да или не?
– Да. – Устните и продължаваха да потрепват. – Ти започваш. Кажи ми какво правите двамата обикновено, а после ще ти кажа какво си пренебрегвала.
И ето как в крайна сметка описах подробно сексуалната си история на бившата приятелка на Боунс, като използвах кратки описания и не пропусках нищо. След петнайсет минути забавлението я беше напуснало и очите и бяха започнали да избледняват с изумруд.
– Е? Какво пропускам?
Анет допи виното си, преди да си налее още едно. Докато пиеше, продължаваше да ми хвърля странични погледи, докато накрая просто се загледа.
– Знаеш ли, че бях останала с впечатлението, че си свита? Държиш се така и макар да знаех, че си страстна – все пак имам уши, – не знаех, че си толкова мръсна лисица!
Тя го каза обвинително, сякаш съм я държала настрана. Отпих още една глътка от собственото си вино и свих рамене.
– Ти познаваш, Боунс. Преди бях свита. Той се справи с това.
– Така изглежда. – Тя поклати глава. – Фейт, това няма да отнеме много време. Ти не се интересуваш от начините да му доставиш удоволствие с друга жена, така че мога да ти предложа само три неща…
Елементите, които тя изброи, почти ме накараха да се изчервя. Първото не бях обмисляла, тъй като той беше вампир и не мислех, че се отнася за него, второто беше направо смущаващо, а третото… ами. Ще видим.
– Хммм – беше всичко, което казах.
Тя ме погледна приятелски.
– Пробвай така.
Не казахме нищо още минута, като и двете пиехме вино.
Изведнъж започнах да се смея.
– Представяш ли си какво би казал, ако на Боунс му се върне паметта и той се натъкне на нас двете, които обсъждаме най-добрите начини да правим секс с него?
Анет също се засмя.
– Той щеше да се закълне, че съм дрогирала виното ти. Толкова те защитава.
Също толкова бързо очите ми се напълниха със сълзи. Да, той ме беше обичал толкова много, че някога беше безумно защитен. Понякога това беше досадно. Сега бих убила, за да го имам отново.
Тя остави чашата си и се плъзна по малкото одеяло. Дори когато и махнах с ръка, тя ме обгърна с ръце.
– Горкото ти момиче – каза тя тихо. – Въпреки различията ни, знам колко много го обичаш. И някъде дълбоко в него, отвъд тази блокада, той също го знае. Няма заклинание, което да може да заличи това.
След това направих второто най-необичайно нещо, което някога бях правила с Анет. Позволих и да ме утеши, докато плачех.

***

Следващия път, когато Боунс се прибра вкъщи, аз не се скрих на горния етаж. Бях на един стол до фоайето, а до мен – наполовина пълна чаша джин с тоник. Отпивах по-малко, което не беше това, което исках да правя. Бих изпила две бутилки чист джин, оставена сама на себе си, но миризмата на алкохол не допринасяше за романтично настроение.
Той ме видя, докато сваляше палтото си, приближавайки се с него, преметнато през ръката му, вместо да го сложи в гардероба. Носеше кралскосиня риза, дълбокият цвят подчертаваше кремавата му кожа. Панталоните му бяха черни, но това беше неговата норма. Преди години ми беше казал, че си имал по-добри занимания, отколкото да съчетава ризи с панталони.
– Катрин.
Само начинът, по който произнесе името ми, накара сърцето ми да ускори ритъма си. Когато се наведе и прокара устни по бузата ми, то се ускори още повече.
Където и да ходеха двамата с Менчерес през деня, там имаше душове. Той беше прясно измит и миришеше на сапун, мъж в собствения си естествен аромат. Комбинацията беше по-добра от одеколон.
Зад него Менчерес ми кимна бързо, одобрително. Вероятно току-що беше изфилтрирал от съзнанието ми какви са намеренията ми. После египетският вампир се стопи по стълбите, без да каже нито дума. Спейд и Денис бяха от другата страна на къщата, а Анет беше излязла да гледа филм. Кой е казал, че тя не може да бъде милостива от време на време?
– Аз, ах, исках да поговоря с теб – казах, като се изправих и посочих близката стая.
– Разбира се.
Той сплете пръстите си в моите, докато вървяхме. Само ако това не беше толкова неловко. Или пък ако бях ужасно пияна.
– Приятно ми е да те видя – продължи Боунс. – Мислех за теб през целия ден, както обикновено.
– Спри. – Освободих ръката си, докато затварях вратата на стаята зад нас.
– Какво да спра?
– Не е нужно да казваш това. Искам да кажа, че не е нужно да се опитваш да ме съблазниш. Реших да те пусна от кучешката колиба.
Част от мен си мислеше, че ще чуе това, ще ме прехвърли през рамо и ще избяга към най-близкото легло. Или, както се беше случвало преди, просто да се заеме с това, което бяхме. Боунс не направи нито едното, нито другото.
Вместо това на устата му се появи усмивка.
– Размахваш бялото знаме, нали?
Вдигнах ръце.
– Просто ми се струва справедливо. Можеше да умреш заради това, че си се задържал с мен, и ти много добре знаеш това. По дяволите, на твое място щях да поискам някаква компенсация. И знам, че не спазваш безбрачие от предпочитание, така че… барът е отворен.
Това предизвика откровен смях. Докато го обуздае, кракът ми потропваше от раздразнение.
– Извинявам се, любима, но това беше безценно. Барът е отворен? Ще го имам предвид. Гладна ли си?
Кракът ми престана да потропва.
– Нима се държиш гадно и метафорично?
Той не избухна отново в смях, но по треперещата му уста личеше, че е близо.
– Не, имах предвид буквално. Вече вечеря ли?
– Ами, не. – В цялото си притеснение бях пропуснала това.
Той ме погледна преценяващо, а езикът му проследи долната му устна.
– Добре, тогава да тръгваме.
Той ме хвана за ръка и ме изведе от стаята. Когато стигнахме до входната врата, спрях.
– Какво правиш?
Той ме погледна спокойно.
– Дори не можеш да си спомниш кога за последен път сме излизали да се забавляваме, нали? Нищо чудно, че изглеждаш толкова объркана. Водя те на вечеря, Катрин. Насаме.
Последната дума на практика беше предизвикателство за всеки в къщата да се опита да го спре. Така че аз изиграх ролята на Пик и Менчерес.
– Не можем, не е безопасно. Някой може да ни забележи и да каже на Грегор, да не говорим, че аз не мога да знам къде сме. Господи, ако не си в настроение, просто ми кажи! Не е нужно да полудяваш.
Той отново се засмя, но този път беше изпълнен с нещо повече от хумор. Зеленото се точеше в очите му и той се приближи, докато отстъплението ми не беше блокирано от вратата.
– Скъпа моя, мила съпруго, искам те ужасно много. Що се отнася до опасностите, които крие излизането, ти си станала добра в това да държиш очите си затворени. Ако има непосредствени проблеми, имам мобилния си телефон и няма да отидем далеч. Освен това – усмивката му стана лукава – все още дори не сме имали подходяща среща. Кой мъж си ляга без това? Боже, не знам за какъв ме смяташ.

Назад към част 58                                                            Напред към част 60

***

Какво правиш, когато си на диета и любимата ти храна е на една ръка разстояние? Опитах да се разходя още в спалнята си, но това не помогна. Включих телевизора, но това само влоши положението. Всички местни канали бяха изключени, оставаха само премиерите. Без значение на кой от тях превключвах, изглеждаше, че сексът е във всеки един от тях. Накрая, с мрачно разочарование, пуснах ваната и се настаних във ваната. Е, беше минало доста време, откакто бях правила това, което щях да направя – Боунс обикновено ме държеше повече от сита, така че нямаше нужда да се самозадоволявам, но трябваше да е като да караш колело, нали?
Разбира се, и това не се получи по план.
Първо бях прекалено груба. Нападнах плътта си, сякаш беше направила нещо лошо, което само засили нуждата, без да направи нищо, за да я облекчи. Чудесно, сега ме болеше и бях разочарована. Накрая се принудих да вървя по-бавно и да мисля щастливо. Топлата вода успокои предишните ми опити и нежността ми започна да се отплаща. Най-после напредък. Дъхът ми се скъси, фантазиите и спомените се смесиха в съзнанието ми.
Ръцете на Боунс навсякъде по мен, дразнещи, търсещи, докарващи ме до лудост. Тежестта на тялото му, което ме притискаше в леглото. Устата му между краката ми, езикът му, който ме галеше, дълбаеше и милваше, докато не издържах повече. След това онзи силен, дълбок тласък, когато се вмъкна в мен…
И това, че отвори вратата на банята, за да се приближи до мен. Замръзнах от шок, а ръката ми все още беше заклещена между краката ми. После намерих гласа си.
– Излез!
Искането ми само го забави, но едва бутилката с балсам, която се удари в главата му, го накара да спре.
-Катрин…
Следващата бутилка шампоан го удари. Част от зеленината напусна очите му, а сапунът ги последва. После бръсначът ми. Скоро вече нямах никакви предмети и само пръсках вода по него.
– Но ти ме извика тук – възкликна той и най-накрая се отдръпна.
– Не, не съм!
Дръпнах завесата на душа, която ме покриваше, и се хванах за железния прът, изгаряйки цялата от срам.
Това го отблъсна докрай.
– Изглежда, че е станало недоразумение…
– Излез оттук!
Дори не можех да отделя сричките в унинието си. Той обаче разбра и секунда по-късно чух как вратата се затваря. После още по-лошо – приглушеният смях на Спейд, веднага заглушен от Денис.
– За бога – изсъсках аз, а завесата на душа все още се придържаше към мен. – Не може ли човек да мастурбира на спокойствие?

***

На следващия ден възрастното поведение щеше да бъде да сляза долу, да се държа така, сякаш нищо не се е случило, и да продължа да си върша работата.
Е, кой някога ме е обвинявал, че се държа като възрастен?
Излъгах, че спя до обяд, обядвах в стаята си, а след това гледах филми с твърдостта на професионален лъжец. Оплаквах се от поредното главоболие на всеки, който се осмеляваше да почука и да попита. Единственото занимание, на което се отдадох, беше душът, след като бях прецакала своя късно предишната вечер. Беше безчувствена, ръцете ми се използваха само за хигиенни цели.
Когато най-сетне настъпи вечерта и Боунс се върна, въпросът му за моето местонахождение бе посрещнат с незабавния смях на Пик.
– Главоболие, приятелю. – Спейд не си направи труда да потисне продължаващия си смеях. – Може би ще искаш да повярваш на думите ми. Не искам този път да те нарани, като те изгони от стаята си.
– Заблуждавай се, Чарлс. – Боунс звучеше също толкова весело, колкото и аз. – Ако някой има нужда от мен, ще бъда в стаята си.
Останах в леглото, без да искам да направя лъжата си още по-очевидна, като се разхождам нагоре надолу по стълбите. Малката, все още разумна част от мен твърдеше, че не мога да продължавам така. Боунс имаше нужда от подкрепа, а не от криене. Като се има предвид сексуалната му история, едно малко търкане във ваната вероятно дори не се е регистрирало в мозъка му.
Бяха нужни три часа психическо ругаене, преди да се измъкна от леглото. Още четиридесет и пет минути подобни ругатни в банята, като си миех лицето и си миех зъбите до нелепост. Двадесет минути за репетиране на началните реплики за нашия разговор. Още един час отдръпване, преди да реша да го направя. Дотогава обаче бях преценила, че е твърде късно. Боунс вече трябваше да е заспал.
Това ме върна към взиране в тавана. Бях запомнила всяко петънце по него. В този час двойките в къщата бяха започнали да се активизират. Опитите да се настроя на различни шумове само подчертаваха самотата ми. Бях толкова погълната от опитите си да игнорирам всички хъркащи, пискливи звуци, че ми трябваха още няколко минути, за да осъзная, че някои от тях идват от съседната стая.
В този момент се изстрелях от леглото. Притиснах ухо до стената и се вслушах. Кучи син, ето го! О, приглушено, разбира се. Много приглушено, но безпогрешно женски вопли, примесени със стоновете на Боунс.
Като насън се видях как спокойно вземам ножа си, изминавам краткото разстояние до стаята му и изкъртвам вратата му от пантите.
– Какво, по дяволите?
Боунс беше в леглото. Сам, така че той или курвата сигурно са ме чули да идвам. Покривките му бяха разхвърляни и телевизорът беше включен, но аз продължавах да обръщам основно внимание на търсенето на жертвата си.
– Къде е тя?
Погледът му падна върху ножа в ръката ми, а после върху счупената врата до краката ми.
– Съвсем ли си загубила разсъдъка си?
– Искаш да го играеш така ли? Добре.
Тръгнах напред, за да проверя под леглото. Нищо. После дръпнах вратите на гардероба, като откъснах едната със сила. Пратих по дяволите още една врата, но никой не се криеше в гардероба. Когато се отправих към банята, Боунс беше скръстил ръце на гърдите си и ме гледаше с повече от намек за гняв.
– Искаш ли да играем на горещо или студено? Нека ти подскажа: замръзваш.
Хвърлих му отровен поглед и все пак проверих в банята, като предпазливо следях вратата на спалнята. Никоя кучка нямаше да се промъкне покрай мен. Трябваше да е вампир или гул. Не чувах никакъв друг сърдечен ритъм освен собствения си.
В банята също нямаше никой. Нито в гардероба за бельо, който изглеждаше твърде малък, но все пак проверих. Дори преобърнах плетения кош за пране. Само дрехи. После отново обиколих леглото, търсейки скривалище, което можеше да съм пропусна.
– Става по-топло, любима.
Срещу леглото имаше голям стенен шкаф със затворени секции. Боунс кимна в тази посока и аз затегнах хватката си върху ножа.
– Ти гориш.
За човек, който току-що е бил хванат в изневяра, Боунс не звучеше виновно или извинително. Вместо това звучеше ядосан и повече от малко отвратен.
Тръгнах към стенния модул. От него се чуваха шумове. Стенания, хрипове, стенания. После погледнах към телевизора. Какво…?
– Гледаш порно? – Обърнах се към него, като в мен се прокрадваше началото на съмнението.
– Погледни по-отблизо – каза той със същата сурова граница в гласа си.
Хвърлих още един бегъл поглед към екрана на телевизора, преди да разпозная с изумление голия мъж.
– Пускаш си стари секс касети със себе си? Какъв болен…
– Внимавай. – Гласът на Боунс вече беше като камшик. – Обвини ме още веднъж в лъжа и ще те обърна направо през коляното си.
Вбесих се от възмущение.
– Осмели се да пробваш, ти, извратеняк с порнографски спомени… Уф!
Някои неща времето и познанството бяха притъпили. Това, което трябваше да ми хрумне, докато правех подигравателното си изявление, беше, че Боунс никога не блъфира. Никога.
Бях с лице към леглото с пълна уста с одеяла, преди да успея да изкрещя. Плясъкът беше силен и попадна право в задника ми.
После Боунс ме преобърна и хвана китките ми, като премести лицето си само на сантиметри от моето.
– Сега може би ще ми позволиш да ти обясня. Ако имаше и най-малката частица доверие, щеше да го направиш по-рано. Вместо това, въпреки многократните ми обещания, ти си мислеше, че се чукам с друга жена точно под носа ти или в най-добрия случай се забавлявам с касети на предишни любовници. Убивал съм хора за по-малки обиди, но тъй като ти си моя съпруга, единственото, което ще получиш, е възпален задник. А сега погледни момичето на телевизора, Катрин!
Той използва косата ми като дръжка, за да наклони главата ми. Оставена без много други възможности, аз се взирах в екрана. Хъмф, червенокоса, фигури. Чакай малко…
– Това съм аз!
Боунс се свлече от леглото с поклащане на главата.
– Това, любима, беше в DVD-то, което Денис ми даде, така че единственото престъпление, което съм извършил тази вечер, е да зяпам собствената си жена. Извън темата, ти си абсолютно зашеметяваща гола. Мислех да ти кажа същото и снощи, но многото предмети, които ме удряха в лицето, ме разсеяха.
Все още се бях проснал на леглото и да, дупето ми беше възпалено. Той го беше ударил с авторитет. В продължение на няколко изумени мига не можех да реша дали съм ядосана за това, че се осмели да ме напляска, дали съжалявам, че го обвиних лъжливо в изневяра, или съм поласкана от последния му комплимент.
Собствените ми стонове от лентата върнаха вниманието ми към телевизора. Изчервих се. След като направих тази касета по прищявка по време на пътуването ни с лодка до Париж, не я бях гледала. Честно казано, с всичко, което се случваше, бях забравила за нея. По дяволите, това беше графично! Приличахме на двойка луди по кокаина порнозвезди.
– Не искам да виждаш това – казах аз, като се стремях да изгубя ожесточената си руменина.
Една вежда се изви.
– Защо не?
– Защото! – Тъкмо се канех да уточня възражението си по по-разумен начин, когато нещо ново на екрана привлече вниманието ми. Погледът ми се стесни. – Чакай малко. Това не би трябвало да е тук. Казах ти да изключиш камерата. Ти каза, че си я изключил!
Боунс се засмя на това, като се премести да застане до телевизора.
– Не, всъщност не съм го направил. Превъртах тази част няколко пъти, признавам си. Ти казваш: „Няма да го направя, когато камерата работи“, а аз отговарям: „Няма да позволя на една проклета камера да ни попречи да направим каквото и да било“. Тогава отивам до камерата, докосвам я, връщам се и казвам: „Ето. Чувстваш ли се по-добре?“ и, ах, изглежда, че се чувстваш по-добре, любима. Но никъде не казвам, че съм я изключил.
Устата ми увисна още по-надолу.
Боунс почука по екрана, за да акцентира.
– Ще го превъртим, ако искаш. Нямам нищо против.
Нямаше значение, че човекът, който ми се смееше, технически не беше този, който ме беше измамил.
– Ти, подло копеле, знаеше, че мисля, че е изключено! – Изпсувах.
– Сега, Катрин, може и да не си спомням как взех това решение, но нека те уверя, че ще го заявя. И ще го отстоявам с гордост.
В очите му отново се появи онзи блясък. Онзи, който казваше, че обмисля хиляди мръсни неща, а аз ще ги обичам всичките. Със закъснение ми хрумна, че е гол. Как можах да пропусна това? Да си надуя задника и след това да гледам порно филм със себе си в главната роля бяха двете ми основни причини.
Не можех да се въздържа, погледнах го добре, дълго. Боже мой, но той беше прекрасен. Кремавата му кожа се простираше върху твърдите му мускули, сякаш не можеше да се насити да ги докосва. След това тези широки рамене, пулсиращи ръце и гърди, плосък корем и, разбира се, долната част…
– Продължаваш да ме гледаш и да облизваш устните си, а аз ще получа определени впечатления – каза той, а гласът му беше като коприна. – Дали това са грешни впечатления?
Дали бях облизала устните си? Е, кой би могъл да ме вини?
– Извинявай, не исках да те обхождам с очи. Просто минаха повече седмици, отколкото ми се иска да преброя, така че…- Спри да говориш! Изстенах вътрешно. Сякаш имаш словесна диария!
– Седмици? – Това вдигна веждите му по-високо.
Въздъхнах и се опитах да задържа погледа си над талията му.
– Не поправих погрешното ти предположение преди, защото, ами, бях ядосана. Влад и аз никога не сме правили секс. Спахме заедно, но като приятели, нищо повече. Така че да, минаха седмици и последният път беше с теб.
Боунс изключи телевизора. Предполагам, че сега имах цялото му внимание.
– Първо, благодаря ти, че ми разказа. Вярвах в обратното, разбира се, от това, което Чарлз беше казал за прекъсването на двама ви в леглото.
– Единственото нещо, което Спейд прекъсваше, беше сънят – казах аз и свих рамене. – Но, разбира се, той не е стигнал до това заключение.
– Аз също не бих стигнал до него – каза Боунс, като звучеше почти така, сякаш не ми вярваше.
– Да, ама аз не спах с Влад, защото той не беше ти. Веднага щом го казах, исках да го върна назад. Беше прекалено честно, прекалено сурово и по свой начин по-разкриващо от видеото, което току-що беше гледал. Прокарах ръка по внезапно парещите си очи и се опитах да се отърся.
– Плюс това не съм толкова лесна. – Фалшив, неравномерен смях. – Накарах те да чакаш месеци, преди да ме вкараш в леглото си за първи път, което вероятно е рекорд по безбрачие за теб.
Боунс все още не беше казал нищо. Той просто стоеше там. Лунната светлина надничаше през прозорците, галейки със светлина части от тялото му, докато останалите оставаха обвити в сенки.
Трябваше да си тръгна, преди да съм казала нещо друго, за което да съжалявам. Свлякох се от леглото.
– Съжалявам за вратата и гардероба ти и…
– Върни се в леглото.
– Какво?
Той се приближи.
– Върни се в леглото. Омръзна ми да се мятам и да не мога да заспя, защото те чувам, а ти си толкова далеч. Минаха само пет нощи, но ми се струва, че е минала цяла проклета година. Не те моля за секс, Катрин. Искам само да те държа, докато спя.
Казвах си, че това е най-малкото, което мога да направя, след като нахлух в стаята му като разгневена Ше-Хълк, за да го обвиня в изневяра. Освен това току-що бях признала, че съм преспала с Влад, така че щеше да изглежда дребнаво, ако бях отказала същата молба на Боунс. Нито една от тези причини обаче не беше причината да кимна и да пропълзя под завивките. Дълбоко в себе си имах нужда да усетя ръцете му около себе си. През последните няколко седмици бях преминала през непрекъснат емоционален стрес, който ме изтощи както физически, така и психически. Точно сега прегръдката на Боунс звучеше като единственото нещо, което щеше да ми помогне да преживея нощта, да не говорим за всичко, което щеше да ни се стовари след това.
След като се настаних в леглото, поставих ножа си на нощното шкафче. През цялото време го държах в ръката си; какъв човек бях. Боунс го дари с кратка усмивка, след което се качи в леглото, хващайки ме здраво отзад. Телата ни бяха разделени само от пижамата ми и усещането, че е притиснат по гърба ми, ме изпълни с най-странната смесица от комфорт, желание и пълна безопасност. Това нямаше нищо общо с онова, което бях почувствала по време на преспиването ми с Влад. Беше по-дълбоко във всяко отношение.
– Радвам се, че не ми отказа – каза той, дълбокият му глас се сниши, докато опираше главата си до моята.
Не го осъзнаваше, но това беше същият начин, по който бяхме заспивали безброй пъти досега – аз в прегръдките му, а тялото му извито около гърба ми. Емоциите ми може и да бяха все още в смут, но мускулната памет сякаш взе връх. Доволството се прокрадна през крайниците ми, отпускайки тялото ми по начин, който само преди няколко минути бих сметнала за невъзможен.
– Уморих се да се боря с теб – отвърнах, изненадана, че думите излязоха със сънлива бавност. Кога бях затворила очи? И защо изведнъж ми беше невъзможно да ги отворя?
– Добре. – Нещо докосна врата ми, което беше или пръстите, или устните му. – Това е всичко, което искам сега, но утре вечер, Катрин, ще те съблазня.
Изпуснах сънлив смях от прямотата му, да не говорим за прекалената му самоувереност.
– Това предупреждение ли е?
Сега вече бях сигурна, че това са устните му, защото той го направи отново, по-бавно и по-съзнателно.
– Обещание.

Назад към част 57                                                              Напред към част 59

***

На следващата сутрин се събудих и открих, че Боунс вече го няма. След закуска прегърнах Денис и ѝ казах, че има нещо, което трябва да направя. След това тръгнах към конюшнята и взех една лопата.
Около петнайсет минути след като почистих първия бокс, в конюшнята се втурна тийнейджър с лунички и кафява коса.
– Спри!
Това очаквах.
– Как се казваш, момче?
– Хората ми казват просто Пони.
– Пони? Наричай ме Ред. Аз съм Хаус, нали? И като Хаус мога да правя определени неща. Днес ще почистя тези боксове, а след това ще упражнявам и разресвам конете. Това твоята работа ли е?
– Да, да. – Той сдъвка нервно устните си.
– Вземи си почивен ден, Пони. Ако някой ти създава проблеми, изпрати го при мен. Не можеш да ме разубедиш, така че не си прави труда. А сега бъди добро дете и ме насочи към храната, добре? Не се притеснявай; знам какво правя.
Осем блажени часа работа по-късно се почувствах по-добре. Най-накрая бях направила нещо продуктивно. Боксовете блестяха, въпреки че бях покрита с мръсотия, тор, пот и слама. През по-голямата част от деня Пони се беше мотал наоколо, опитвайки се да не бъде забелязан. Може би се страхуваше, че ще объркам нещо, и се подготвяше за овладяване на щетите. Махнах му с ръка, когато влязох в къщата, и се засмях на себе си на смаяното му изражение.
Да, момче. Мацките могат да правят същите неща като момчетата.
Не бързах да влизам под душа, за да се отърва от миризмата на кабинките. След това прибрах влажната си коса на опашка и облякох дънки и удобна риза. Когато слязох долу, бях в много по-добро настроение. И гладна. Спейд и Денис бяха в хола и отпиваха от шерито, изглеждайки изискано дори в тази селска обстановка.
– Кого да попитам, за да ми донесат бургер и пържени картофи? И един млечен шейк.
Пик ми се усмихна подигравателно.
– Да не би да настояваш сама да обелиш картофите, да издоиш кравата и да разбъркаш сладоледа? Сигурно си изморена.
– Можеш да вземеш момичето от провинцията, но не можеш да вземеш провинцията от момичето – казах язвително, отказвайки да му позволя да ми развали настроението. – Искаш ли да провериш под ноктите ми дали не съм пропуснала някоя мръсотия?
– Не бива да се чудя, ако си го направила. – Той направи жест към един компютър в другия край на стаята. – Той е за вътрешна употреба. Въведи това, което искаш, и кога го искаш. Те ще го изпратят нагоре.
– Благодаря.
Четиридесет минути по-късно поглъщах втория си бургер. Да, първият беше толкова добър. Вместо още един млечен шейк, изпих една кола. Тъй като Денис и Спейд вероятно искаха да останат насаме, ги оставих и се нахраних на балкона. Тъкмо се бях настанила и изпуснах доволно оригване, когато гласът на Боунс почти ме накара да изскоча от кожата си.
– Здравей, Катрин.
Чинията ми се плъзна по пода от скока ми.
– По дяволите, кога се промъкна тук?
Боунс се наведе за чинията, докато аз бързах да направя същото. Пръстите му докоснаха моите, когато всеки от нас я хвана. Аз се отпуснах първа, отново се появи онази проклета неловкост.
– А, благодаря. Не знам защо съм толкова нервна. И предполагам, че трябва да се извиня за оригването на шофьора на камиона. Очарователно, а?
Той постави чинията и устата му се размърда.
– Всъщност беше. За първи път те виждам отпусната. Извинявам се, че те изненадах. С Менчерес вървяхме пеша последните няколко мили на връщане, затова не си чула колата.
Нямах представа какво да кажа. След снощния празник на бъбренето, а след това и след сериозно погрешно изтълкуваната ми директива, може би мълчанието беше най-добрият вариант.
Боунс седна на близкия шезлонг. Избрах този срещу него и седнах.
В този момент той освободи мястото си и седна до мен, с извити вежди, които ме дразнеха да помръдна.
– Можем да правим това цяла нощ.
Засмях се на идеята да играя на музикални столове с вампир, който скоро щеше да навърши двеста години.
– Само за да видя лицето на Спейд, трябва да го направим.
Той също се засмя, лек смях, който ме обля с носталгия. Ръката му намери моята и аз я стиснах по навик, докато реалността не ме накара да се отдръпна.
Или се опитах да го направя.
Пръстите му се стегнаха, без да ме пускат.
– Можем да правим и това цяла нощ, но наистина, не можеш ли да ми позволиш поне да държа ръката ти?
– Боже, Боунс, нямам представа какво правя.
Думите избягаха в момент на истинско разочарование. Сега наистина се опитах да се измъкна, но това го накара да свие ръцете си около мен.
– Спри. Казах ти, че миришеш познато. Чувстваш се познато, а точно сега това е всичко, на което мога да разчитам.
Престанах да се гърча. Боунс се облегна назад и ме маневрира, докато не ме притисна с ръцете и краката си. Гърдите му бяха моята опора, а той подложи още една възглавница под себе си, преди да издаде доволен звук.
– Много по-добре. Удобно ли ти е?
Беше ми удобно. Гърбът ми прилягаше към гърдите му, а кракът му висеше от шезлонга, както и много предишни пъти, когато ме беше държал така. Познатото и това, че не трябваше да го гледам, ми помогнаха да потисна неудобството си.
– Не те улеснявам, нали? – Промърморих. – Щеше да е много по-добре да си съпруг на страдаща от амнезия. Аз прецаквам нещата по седем начина до неделя.
– Не, не си и моля те, престани да каталогизираш грешките си. Не ме интересува дали се оригваш, никога не носиш грим, дъвчеш с отворена уста или крещиш нецензурни думи в църквата. Лоялността и честността, както ти казах, са единствените две качества, за които се притеснявам.
– Значи щеше да е добре, ако бях на шейсет години, закръглена и с гръбнак като въпросителен знак?
Смехът му гъделичкаше ухото ми.
– Да. Въпреки че щеше да ми се наложи да проуча най-добрия начин да те изчукам.
Блъснах го с лакът.
– Вероятно вече го знаеш.
Още едно подсмихване.
– Джентълменът никога не казва.
– Ако се омъжа за такъв, ще запомня това.
Сухият ми коментар само го накара да се засмее отново. Начинът, по който дъхът му продължаваше да се удря в кожата ми, предизвикваше приятни тръпки в мен и не мислех, че е случайно.
– Правиш това нарочно, нали?
– Разбира се.
Той звучеше още по-забавно. Ако това беше английски термин, вероятно щеше да го последва с duh.
– Запази си дъха, още не съм спала с теб. Да опознаеш някого, преди да откриеш G-точката му, вероятно е ново преживяване за теб. Така поне ще бъда оригинална.
Сега смехът му не се удари във врата ми, защото той отметна глава назад, за да го изпусне без задръжки.
– Не се притеснявай, Катрин. Дори да не бяхте моя съпруга, пак щяхте да сте оригинална, но моля ви, разкажете ми всичко за себе си. Аз и без това исках да знам всичко, но това безкрайно красиво „все пак“ ме кара да се тревожа още повече.
– Не бива да бързаш толкова. – Тази тема отново започваше да ме изнервя. – В края на краищата, може би съм гадна в леглото.
– Успокой се с това, че сърцето ми не бие.
Отне ми секунда, след което отново го бутнах с лакът.
– Говоря сериозно. Все пак предполагам, че трябва да го обсъдим, за да не се появи нещо в неподходящ момент… Опитах се да намеря подходящите думи, без да се изчервя.
– Предполагам, че е било много трудно да ми се угоди? – Попита той язвително. – Наказвах те, ако не бях доволен, нали?
– Не, разбира се, че не.
– Тогава защо смяташ, че сега бих го направила?
Твърде късно видях капана. О, по дяволите, как да обясня?
– Не приемай това по погрешен начин. Ти… ти ме обичаше. Дори първия път, когато не знаех нищо, ти ме обичаше и това… това означаваше, че оценяваш по широка крива, ясно?
– А. – Пауза. – Аз ли бях първият ти?
Това беше много лична тема, но тя се отнасяше и за него. Дори и да не си спомняше.
– Вторият ми, но всъщност не броя човека преди теб. Той прие моето „не“ като „Ела и ме вземи!“.
– Как се казваше?
– Дани Милтън. – Уау. Отдавна не се бях сещала за него.
– С мен доброволно ли беше, или не?
Тонът му беше толкова непринуден, че ми отне секунда.
– Доброволно, защо… О! Сериозно ли? При всичко, което се случва, ти искаш да го проследиш?
Той седна, побутвайки ме с малко движение.
– С това описание – да.
Тъй като Дани беше мъртъв, нямаше смисъл да споря повече. – Тогава си почивай спокойно. Ти вече си го убил.
– Добре.
Той се облегна назад и седяхме в мълчание още няколко минути. Цялото това нещо беше нереално. Сякаш последните два месеца не се бяха случили и ние отново бяхме на собствената си веранда и просто гледахме небето заедно. От време на време той вдишваше и издишваше. Слушайки това, се чувствах странно интимна, особено след като усещах как гърдите му се издигат и спускат по гърба ми. Боунс нямаше нужда да диша, така че поемаше аромата ми в себе си. Повтаряше го многократно.
Той беше този, който наруши тишината.
– Когато те видях да се целуваш с Влад, не бях просто оскърбен, защото ти беше моя съпруга. Това… ме нарани за един миг. Беше много неочаквано, за мен. И сега, вместо да науча повече за миналото ми с Чарлз или Менчерес, предпочитам да седя тук с теб. Честно казано, това ме плаши.
– Защо? – Гласът ми беше приглушен, като този, който бихте използвали, ако споделяте тайни на тъмно.
Неговият също се сниши, докато стана мек, но все още не беше шепот.
– Имам толкова много за губене. За една нощ съм господар на собствения си род и воювам с друг господар, но не от това се страхувам. Имам опит в ръководенето и в битките, но изглежда, че вече съм бил некачествен съпруг. Страхувам се да не те подведа отново, Катрин.
Стиснах ръката му.
– Ти не знаеш как да се провалиш. И преди… преди големия ни взрив, ти ме направи много щастлива, Боунс.
Той не помръдна, но настроението стана различно. Тихите признания се превърнаха в нещо друго. Усетих го в ускоряването на силата му, в огъването на навиващата се под мен енергия.
– Бих искал отново да те направя щастлива. – Гласът му се сгъсти. – Не е нужно да е заради мен. Ще остана в границите, които си поставила.
Фактът, че за секунда част от мен го обмисли, ме накара да се отдръпна от него.
– Не. Повярвай ми, ти вече си се доказал в това отношение. Не съм готова да отворя тази врата и също така няма да я счупя. Не заслужаваш да правиш покаяние върху мен, докато аз се измъкна.
Боунс ме наблюдаваше, докато се разхождах, оставайки в облегнатото си положение на шезлонга. Проклет да е, че е толкова прекрасен, а Бог да ми е на помощ, все още го исках, независимо че се справях с болката си от всичко, което се беше случило, както със спомена за него, така и без него.
Устните му се повдигнаха в старата му, знаеща усмивка, а когато вдиша отново, тази усмивка се разшири.
– Желанието ти ухае на въздуха, така че ми кажи, когато промениш решението си. Това не е покаяние, уверявам те. Просто те искам по всеки начин, по който мога да те имам.
Трябваше да си тръгна, сега. Преди целомъдрието ми да изгори.
– Лека нощ.
Излязох от балкона. Боунс не ме последва. Докато се насочвах към спалнята си, го чух да поема още един дълъг дъх и после да го изпуска с въздишка.

Назад към част 56                                                            Напред към част 58

***

Боунс се върна доста след падането на нощта. Сигурно нещата се бяха проточили, а може би ограничаваше времето, през което щеше да се занимава с мен. Бог знае, че аз щях да се бавя, ако бях на негово място. Ако Денис не беше с мен днес, може би щях да се катеря по стените.
Вместо това направих женски неща. Пробвах новите си дрехи. Редувахме се с Денис, като си правехме маникюр и педикюр, а после и процедури за лице. Оставих я да ми прави различни прически. Денис беше в момичешкия рай.
Не и попречих, но не бях. Това ли трябваше да ми харесва? Разбира се, беше хубаво и много се радвах, че приятелката ми е там, но още един ден игра на „Бъди Барби“ щеше да ме накара да бягам за ножовете си. Какво не беше наред с мен? Докато ми слагаха къдрици в косата, аз си спомнях за кървави битки и бягства на косъм от смъртта.
Ето защо с облекчение чух завръщането на Боунс. По дяволите, почти се бях хвърлила по стълбите, за да го видя, преди да осъзная, че може би просто иска да спи. Неприлично ли беше да го поздравя, ако наистина е уморен, или неприлично да не го поздравя? Кое беше по-лошо – да ме възприемат като нахълтващ паяк или като дистанцирана съпруга? Трябва да има наръчник за това.
Избрах план С: да се метна на балкона на горния етаж и да видя дали ще ме потърси. Не се заключвах в стаята, но и не размахвах опашка до вратата. Ако само бях взела книга, можех да изглеждам законно заета. Както и да е, нямаше какво да правя, освен да се взирам в нощното небе.
На долния етаж чух как Боунс поздравява Анет. Спейд представи Денис като своя приятелка, тъй като, разбира се, Боунс не я помнеше. Когато той попита: „Къде е Катрин?“, сърцето ми подскочи. Колко жалко да си толкова емоционална заради едно прост въпрос.
– Тя избяга, когато влезе – весело каза Анет.
Кучка – помислих си с вътрешен стон.
– Наистина ли? – Отговори Боунс. – Къде?
– На външния балкон на третия етаж. – Отново предоставено от Анет. По-добре да заключи вратата си тази вечер.
– Ако можеш да ме извиниш?
Чу се общо мърморене на съгласие, а след това леките му, бързи стъпки по стълбите, надолу по коридора и извън прозоречните врати, затварящи балкона. Изправих се и се обърнах.
– Просто ти дадох възможност да се отпуснеш… – започнах, после спрях. Начинът, по който ме погледна, ме накара да се изнервя още повече. – Какво?
– Каза ми да не се лаская, но не мога да си помогна. Изключително красива си.
Боунс продължаваше да ме гледа, а очите му шареха от моето
лице към роклята ми и обратно. Седнах, защото не знаех какво друго да направя. Господи, ухажването беше по-лесно, когато се запознахме за първи път. Бях ръмжала и замисляла да го убия; той ме блъскаше и се подиграваше с напредъка ми в тренировките.
Тогава как се справих с новите ни напрегнати обстоятелства? С бърборене. Идиотско, непрестанно бърборене.
– Денис ми направи прическата, ноктите и всичко останало. И дрехите са нови, което е хубаво. Не се налага да се чудя кой е носил бельото преди мен. Без значение дали знаеш, че са чисти, има нещо неприятно в това да носиш бельото на друго момиче….
Боже мой, наистина ли говориш за бельо? – Изпищя логичната част от ума ми. Престани да говориш сега, глупако! Но аз сякаш не можех да млъкна.
-…въпреки че никога не си правя труда да правя всичко това обикновено. Всъщност през повечето време почти не нося грим и си правя прическа само ако излизам да убия някого – което, откакто напуснах работа, вече не е често. Не знам защо позволих на Денис да ме гримира, защото когато не го направя отново, ще се чудиш защо съм го направила само в началото и всички ще ти кажат: „О, нещата се променят, когато момичето се чувства удобно, това е бракът за теб“ и… О, по дяволите, трябва да тръгвам!
С това се измъкнах от балкона и отидох право в стаята си, като затворих вратата. Дори това не беше достатъчно далеч. Влязох в банята, включих душа и скочих под струята, все още напълно облечена, докато се проклинах, че съм десет нюанса по-глупава. Представях си как по-късно тази вечер Боунс ще разговаря със Спейд.
Лекувала ли се е някога от шизофрения? Не? Надзор, приятелю. Веднага ще се заема с това.
Главата ми се удари в плочките. Още няколко такива епизода и Боунс щеше да ме предаде на Грегор с голяма червена панделка. Може би трябва да продължа да го правя. Поне тогава той ще е в по-голяма безопасност.
В унисон с новата си нелепост останах в стаята си и не излязох. Денис почука след час, но аз я отблъснах с неубедително извинение за главоболие. Тя не настояваше. След още няколко безполезни часа, в които се взирах в тавана и се самобичувах, че се държа като глупачка пред Боунс, заспах.
Разбира се, точно тогава се появи Грегор.
Около мен шуртеше вода, твърде много, за да плувам в нея. Как съм попаднала в океана? Защо не можех да плувам? Къде бяха всички?
– Някой да помогне!
Викът ми остана без отговор. Водата сякаш ме дърпаше надолу. Задъхвах се, задушавах се и усещах паренето и в дробовете си. Така щях да умра. Сама и давеща се. Смешно, винаги съм си мислел, че ще умра в битка…
– Хвани ме за ръка.
Сляпо протегнах ръка – и тогава осъзнаването ме удари и аз дръпнах ръцете си назад.
– Проклет да си, Грегор, остави ме на мира!
Той се материализира пред мен, носейки се точно над водата. Невидим вятър развяваше пепеляворусата му коса, а опушените му зелени очи светеха в изумруден цвят. Вълните се плискаха в краката му, но не го засмукваха. Тази неумолима подводна вълна беше само за мен.
– Сега за Боунс ти не си нищо друго освен нежелано бреме. Как се чувстваш, като знаеш какво би предпочел да прави и всички жени, с които би предпочел да го прави?
– Сега има една от тях по-малко, нали? – Изпъшках, опитвайки се да задържа главата си над тази гъста вода.
– Оуи, това беше неочаквано. Ще съжаляваш за това, mon amour. Ела при мен сега и можеш да спестиш на останалите гнева ми.
– Няма шанс, Грегор. Единственият начин да ме получиш е да умреш.
– Защо го правиш – изкрещя той, отказвайки се от фалшивото си спокойствие. – Предлагам ти всичко, а ти предпочиташ да бъдеш курва на курва!
Нещо беше във водата с мен. Имах чувството, че ръце са се увили около глезените ми и ме дърпат надолу. Може би Грегор наистина можеше да ме убие в съня ми. В края на краищата Патра едва не го беше направила.
– Защото съм по-щастлива да бъда курва на курва, отколкото да бъда с теб.
След като го изрекох, престанах да се боря. Оставих се да увисна и водата се затвори над главата ми. По някакъв странен начин се чувствах като промита, защото изведнъж се движех надолу много бързо и тогава…
– Събуди се, Катрин! – Разтърси ме Боунс.
Инстинктивно се закашлях, но в дробовете ми нямаше вода. Бях в леглото и единственото мокро нещо по мен беше собствената ми пот.
– Събудих се – промълвих.
Боунс ме пусна и тогава забелязах, че бузата ми ме щипе. Предполагам, че беше правил нещо повече от това да ме разтърсва.
– Каза, че няма да има повече побоища – пошегувах се, за да се отърся от това колко разтревожена ме беше направил сънят на Грегор.
Боунс изпусна облекчен смях.
– Накара ме да наруша обещанието си много бързо, нали? Чарлз ми каза как ще изглежда, ако Грегор се свърже с теб в съня ти, но е ужасно да го видиш. Сякаш си мъртва, само че чувам как сърцето ти бие. – Боунс се наведе по-близо, отмахвайки финия слой пот от челото ми. – Това е дело на Грегор, нали? Подла гад.
– Добре съм. – Седнах, като придърпах завивките върху себе си, откъдето ги бях изритал.
Той ме гледаше, без да мига.
– Викаше, че се давиш. Това е много далеч от това да си добре.
Един поглед към часовника показа, че е близо пет сутринта. – Не може да го опита отново днес. Нужни са няколко дни, преди да е достатъчно силен, за да се опита отново да ме удари, така че съм добре. Наистина.
Боунс бавно се отдалечи, без да откъсва поглед от мен. Това ме накара да си спомня колко време беше минало, откакто бяхме заедно в леглото. Седмици? Повече? Страхливо затворих очи, притискайки възглавницата към бузата си, сякаш бях изтощена.
– Можеш да се върнеш в леглото, Боунс. Както казах, аз съм добре.
За момент нямаше нищо друго освен заредена тишина, после най-накрая го чух да става и да излиза, затваряйки вратата след себе си.
Отворих очи и изпуснах въздишка на неудовлетвореност. Проклет да е Грегор и проклета да съм аз глупачката, която му беше позволила да влиза в съня ми преди. Какво бих дала, ако можех да върна всичко назад и да не отида с него онзи ден. Боунс – старият Боунс – беше прав. Не трябваше да ме е грижа за изгубените ми спомени. Те не бяха откраднали силата ми и не ме бяха направили опасно уязвима, както бяха направили изгубените спомени на Боунс. Кой би предположил, че един ден ще му трябва кръвта на Грегор, за да отключи откраднатото от съзнанието му? Жалко, че не си бях взела допълнителен флакон с кръвта на Грегор за из път, когато пих от него онзи ден…
– Това е!
Надигнах се от леглото, а умът ми забърза от внезапния прилив на надежда. Бях изпила кръвта на Грегор. Достатъчно ли беше тя все още в организма ми, за да помогна на Боунс?
Влязох направо в стаята на Боунс, без да почукам. Той тъкмо се настаняваше в леглото си и в развълнуваното си състояние се впуснах напред, без да се замислям.
– Изяш ме, бързо. Може да не е твърде късно!
Вместо да посегне към врата ми, Боунс ме метна на леглото и дръпна долнището на пижамата ми надолу.
– Какъв е проблемът ти? – Задъхах се и го зашлевих. След това издърпах панталоните си обратно. Той ги беше свалил за миг.
Боунс седеше на хълбоците си и докосваше невярващо лицето си.
– Какъв е твоят, мила?
Изведнъж осъзнах превода му. Вместо да се извинявам, аз бях недоверчива.
– Имах предвид да ме изядеш като да ме ухапеш. Уау, ти дори не ме познаваш, но просто… просто ще се гмурнеш, а? Хайде, един виртуален непознат тупва тук и казва „изяж ме“, а ти дори не протестираш? Трябваше да поискаш поне ръчна работа!
Боунс просто ме погледна и след това свали ръката от бузата си.
– Объркваш ме, Катрин.
Това свали част от настървението ми. Е, това и начинът, по който чаршафите едва покриваха скута му.
– Гол ли си? – Попитах, преди да се уловя.
Той ме изгледа с подозрение.
– Това поредният въпрос с уловка ли е?
– Не, няма значение. Виж, ето какво имах предвид – изпий кръвта ми. Преди няколко седмици пих кръвта на Грегор, така че част от нея може би все още е в мен. Може би достатъчно, за да има значение. Разбираш ли?
Изражението на Боунс се втвърди и той направи жест към мен с нетърпелив замах.
– Ела тук.
О, сега той беше изцяло делови.
– Не мога да повярвам, че щеше да ми позволиш да ти заповядам да ме ближеш – измърморих аз, заобикаляйки леглото, за да седна до него.
Ръката му се изстреля, придърпвайки ме по-близо.
– Като се има предвид какво си подслушала онзи ден, смятам, че това е най-малкото, което мога да направя.
Нямах възможност да отговоря. Устните му се насочиха към гърлото ми, усетих как езикът му търси подходящото място, а после захапа.
Топлината ме обзе почти веднага. Ръцете на Боунс ме поддържаха, усещайки кога гръбнакът ми се превърна в желе. Дълбоки, равномерни засмуквания свиваха пръстите ми, докато топлината преминаваше през мен. Знаех, че издавам леки задъхани звуци, но проклета да съм, ако можех да си помогна. Това не беше просто горещо, хубаво и чувствено усещане. Чувствах се необходима. Сякаш ако не ме изпиеше, някак си аз щях да съм тази, която щеше да остане гладна.
Изстенах името му и се протегнах, за да го докосна. Той хвана ръцете ми, държейки ги отстрани, докато се отдалечаваше и затваряше пробожданията с кръвта си. Поклащах се без неговата подкрепа, радвах се, че съм седнала, иначе можех да падна.
– Боунс? – Този път произнесох името му с въпрос, а не с издишване на удоволствие.
– Нищо не се промени, Катрин. Най-добре е да си тръгнеш сега.
Той погледна настрани, когато го каза, раменете му бяха твърди. Всичко в него беше далечно и почти гневно.
Станах, като се проклинах, че не съм се сетила да опитам по-рано. Ами ако още няколко дни щяха да променят всичко?
– Съжалявам – прошепнах аз и се върнах в стаята си толкова бързо, колкото я бях напуснала.

Назад към част 55                                                         Напред към част 57

***

Балконът беше красив, както беше обещала. Той гледаше към заобиколен от градина плувен басейн. Където и да се намираше това, надявах се, че ще останем за известно време, въпреки странността на това, че бяхме „Къща“. Ако можех да се движа навън, може би да плувам или да се разхождам, щях да се радвам.
– Има ли място на тази пейка?
Главата ми се вдигна.
– Денис!
Най-добрата ми приятелка се залюля назад, смеейки се, когато се хвърлих към нея. Все още бълвах извинение за това, че Влад е подпалил къщата и колите, когато тя ме прекъсна.
– Нищо лошо, нищо лошо. Пик му е издал фактура, не е ли смешно? Три дни по-късно Влад изпрати чек. О, но не плати за тавана, през който беше промушил Тейт, защото смяташе, че това е вина на Спейд, който не е контролирал госта си. Вампири, нали?
Аз също се засмях, в комично недоверие към протокола на немъртвите.
Тогава Денис ме дръпна за ръката.
– Имам нещо за теб. Това е една от причините, поради които не бях тук снощи. Ела с мен.
Последвах я до спалнята на втория етаж, макар че леглото беше почти скрито от всички вещи върху него.
– Дрехи! – Обяви Денис. – Всички твой размер, всички нови. Сигурно си се чувствала като модел на Армията на спасението, винаги си носела неща, които не са били твои.
Бях потресена от внимателния жест. Не ми се струваше възможно нещо толкова тривиално като дрехите да ме накара да се почувствам по-добре, но се случи. Може би това беше момичешкото ДНК.
– Донесох и няколко снимки и DVD-та, но те са за Боунс – продължи тя. – Това е добрата новина. Лошата новина е, че…- Тя се наведе и прошепна нещо.
– Ебаси! – Избухнах.
– Толкова за изтънчеността. – Престана да се опитва да запази гласа си тих Денис. – Спейд си мислеше, че тъй като тя – хм – познава Боунс най-отдавна, той ще се чувства по-комфортно с нея тук.
– Не, Спейд все още ми е ядосан, а той е хитър кучи син – измърморих аз, вдигайки ръка, за да избегна спора и. – Насочи ме към стаята на лейди ДеУит. Не искам да разбера намеренията и, след като я изтръгвам от вратата на Боунс.
Денис ме погледна с поглед, който казваше: Не бива да ходиш, но знам, че ще го направиш.
– Един етаж по-надолу, третата врата вдясно.
– Ще се върна веднага.
Един етаж по-надолу и третият вход вдясно по-късно, почуках на вратата.
– Анет! Трябва да говоря с теб. Събуди се или спри да правиш това, което правиш.
Отвътре се чуха шумолящи звуци, а след това и нейният намръщен отговор.
– Не може ли да почака? Изморена съм.
Отворих вратата. Хей, бях я предупредил.
– Не, не може.
Анет се беше простряла гола в леглото. Един чаршаф покриваше единия и крак, който тя не си направи труда да покрие, щом ме видя. Вярно е, че от всички тя познаваше Боунс още от дните на тяхната човечност, когато той беше жиголо, а Анет беше най-добрата му клиентка.
Светлите и очи ме изгледаха лошо.
– Прелетях значителна част от времето, за да бъда тук, и веднага след като си тръгнеш, се връщам към съня си.
– Ще се опиташ ли да съблазниш Боунс сега, когато той не си ме спомня?
Тя се претърколи по гръб.
– Винаги си директна, нали? Друга жена може би щеше да ме покани на чай, да се прави на моя приятелка и да се опита да ме разубеди с чувство за вина, но не и ти. Взе ли си ножа?
– Той е на горния етаж, а ти се бавиш. Отговори на въпроса.
– Смяташ ме за заплаха?
Дадох на фигурата и груба оценка. Гърдите на Анет бяха пълни, макар и без съвършената закръгленост на младостта. По страните и имаше слаби стрии – доказателство за това, че някога е била бременна с детето на Боунс. Бедрата и краката и бяха оформени и щедри, точно така, както модата диктуваше да изглежда една жена преди последните сто години. Освен това излъчваше чувствен упадък, който правеше недостатъците и някак по-привлекателни. Когато е
била млада, Анет сигурно е била зашеметяваща до степен на плашене, но сега изглеждаше великолепна, както и много достъпна.
– Адски страшна, кучко. Поласкана ли си?
Усмивка изкриви устата и.
– Всъщност съм.
– Поласкана? Или да преследваш Боунс, след като това е най-добрият ти шанс?
Тя седна и въздъхна.
– Не, няма да кроя планове след Криспин. О, бих искала. Мислех си за това през целия полет, но не мога. Ако спомените на Криспин се върнат, той ще ме презре. Нищо не си заслужава това, скъпа. Обичам го прекалено много, за да рискувам омразата му.
Всяко друго обяснение би ме накарало да се усъмня. Но това звучеше вярно. Може и да имаше недостатъци, и то много, но тя обичаше Боунс.
– Анет, ако не мислех, че ще го приемеш погрешно, щях да те целуна.
Истината беше, че тя щеше да бъде страхотна конкуренция. Боунс не се бе връщал при нея в продължение на стотици години, защото тя му бе омръзнала. Анет ме превъзхождаше по много, много начини, така че, честно казано, изпитах облекчение.
– Ако ме целунеш, обещавам да го приема по лош начин – отвърна тя, а в тона и ясно се долавяше забавление. – А сега ме остави да си почина.
– Да, щастлива сън. – Тъй като имах отговора, който исках, бързах да си тръгна, особено след последния и коментар.

Назад към част 54                                                               Напред към част 56

***

Менчерес, дядото на Боунс, беше в резиденцията, в която пристигнахме, и поне веднъж се зарадвах да го видя.
– Дядо.
Изглежда, че не бях единствената. Боунс прегърна Менчерес с нещо като облекчение.
– Можеш ли да махнеш тази безполезна бариера от главата ми? – Попита той веднага.
Менчерес задържа Боунс на мястото му и сложи ръка на челото му. След миг поклати глава.
– Заклинанието е свързано с кръв, така че само кръвта на Грегор ще го премахне.
Боунс изсумтя проклятие. После изпука кокалчетата на пръстите си.
– Добре. Ще проследя гадинката и ще взема кръвта му.
– В сегашното ти състояние той ще те убие – каза направо Менчерес. – Според нашите закони не може да има възмездие за това, а след това той ще обяви Кат за своя. Осъждаш ли я на това, или ще направиш каквото ти казвам?
– Не се страхувам от него – изплю се Боунс, но ме погледна.
За част от секундата се разкъсах, преди логиката да вземе връх. Ако вярата, че съм безпомощна, щеше да го спаси, тогава аз щях да бъда безпомощна!
– Ако си решил да не чакаш, докато станеш по-силен, преди да се изправиш срещу Грегор, тогава ме остави да отида при него сега. Ако по-късно Грегор ме получи като плячка от победата, мисля, че ще постъпи с мен много по-грубо.
Дори произведох потрепване, сякаш мисълта ме ужасяваше. Така и стана, но само защото темата беше смъртта на Боунс. Постановката ми проработи, защото този Боунс не можеше да разбере кога го манипулирам.
Устните му изтъняха и той върна вниманието си към Менчерес.
– Добре, сега има какво да се вземе предвид не само за мен. Много добре. Какво искаш да направя?
– Да тренираш с мен от сутрин до здрач, за да си готов да се изправиш срещу Грегор – отвърна Менчерес.
Боунс се усмихна самодоволно на египетския вампир.
– Не си ме тренирал, откакто бях момче. Преди бях много по-силен, или ще ми трябва цялата сила, за да победя Грегор?
Менчерес обгърна лицето му с открита обич, което ме накара да си спомня как беше казал, че Боунс му е като син.
– Започваш да осъзнаваш колко си силен всъщност.
Неяснота. Менчерес беше цар на това.
Боунс отново погледна към мен.
– От сутрин до вечер, казваш? След това ще се прибера в леглото. Помня как тренираш, така че ще имам нужда от почивка.
Изведнъж се оказах в центъра на вниманието. Отне ми миг да осъзная защо.
– Хъркам – казах веднага. – Питай когото и да било, звуча като дърво, което го отсичат с моторна резачка. Имаш нужда от, хм, малко непрекъснат сън насаме. Може би и аз ще тренирам.
Последната част казах с блясък в очите. Да, може и да тренирам, а ако Боунс прошепне нечие име в съня си, може и да го заколя.
Боунс изпусна хъркане.
– Менчерес, ако можеш да ми посочиш правилната посока? Аз ще остана в кучешката си колиба в очакване на помилването на Катрин.
Пик се обърна към мен и изглеждаше така, сякаш се канеше да спори.
Преди да успее да проговори, Боунс го потупа по гърба.
– Не се притеснявай, приятелю. Макар да не съм сигурен, тя изглежда така, сякаш би ми откраднала и завивките. Най-доброто за всички е това, наистина.
Пик се засмя, а Боунс ми намигна нахално, докато следваше Менчерес нагоре по стълбите.
– Спете добре, Катрин.

***

Къщата беше голяма. Може би дори ранчо, според конете, които чувах отвън. Добрата новина беше, че освен това нямах представа къде се намираме.
Менчерес настани Боунс в стаята до моята, така че го чух да се храни от двама души, преди да заспи. Един мъж и една жена, или както мислено ги нарекох, вечеря и десерт. Това също ми подсказа, че това е общежитие. Или беше с голямо мазе, или имаше съседна вила, но Менчерес имаше живи закуски наблизо. Вампирските домакинства ме караха да се чувствам малко неловко с връщането си към феодализма, не че имах място за оплакване. Хората също държаха храната си на леснодостъпно място.
Въпреки че се чувствах уморена, имах неспокоен сън, унасях се само за да се събуждам отново и отново. Беше сюрреалистично да съм толкова близо до Боунс, но емоционално да ме делят километри. Той все още беше любовта на живота ми; аз бях само някаква странна мацка, за която той беше разбрал вчера, че е останала с него.
Вратата се отвори с трясък и на прага се появи тийнейджърка брюнетка с плитки.
– Здравей! Аз съм Хедър и съм тук, за да ти донеса закуската. Кръв, тяло или дишаща си?
Тя ми се усмихваше по най-приятелския начин. Междувременно току-що бях върнал ножа си на скрина.
– Какво?
Тя влезе, без да е поканена. От друга страна, тя не беше поканена и да отвори вратата.
– Ти трябва да си Дихател – обяви тя. – Другите веднага разбраха какво имам предвид. Добре, човешка храна, каква ще бъде? Гарантирам, че я имаме.
Първоначалният и въпрос най-сетне придоби смисъл. Да, предполагам, че това щеше да е първият въпрос при определянето на това какво някой иска за закуска.
– Просто ми посочете кухнята и ще се погрижа сама.
Тя се засмя, сякаш бях разказала виц.
– Ти си Хаус. Не можеш сама да си набавяш храна. Просто ми кажи какво искаш и дали го искаш тук или някъде другаде.
Беше подобно на това да съм при Влад, само че ако бях там, тя щеше да пренесе хладилника със себе си.
– Не можеш ли просто да ми посочиш кухнята?
Твърдо поклащане на главата и.
– Точно така – въздъхнах аз. – Яйца и препечен хляб, не ме интересува как са приготвени или какъв е хлябът. Кафе, сметана и захар. Къде другаде мога да ям освен в тази стая?
– О, където пожелаеш, но балконът е най-хубав.
– Къде е той?
– В края на коридора вдясно от теб – промърмори тя.
Спрях я на излизане.
– О, между другото, аз съм…
– Не ми казвай името си – каза тя, а усмивката се изтри от лицето и. – Ще те наричам Ред, но ние не споменаваме истинските имена. Така няма да можем да повторим това, което не знаем.
Добри Боже.
– Хедър, нямаш ли нищо против да си тук? Според моите предположения си непълнолетна и бих могла да те уредя да живееш някъде другаде, със себеподобните си…- Гласът ми секна, защото тя изведнъж изглеждаше зле.
– Моля те, недей. Това е най-добрият дом, който някога съм имала. Грижат се за мен, ходя на училище онлайн и всички са мили. Не искам да се връщам в приемно семейство, никога. Моля, не казвайте на никого къде съм.
Опитах се да бъда мила, но вместо това я изплаших до смърт.
– Аз запелтечих. Всичко е наред. Справяш се чудесно. Аз просто… съм задник.
Тя изгуби онзи уплашен поглед, но все още беше малко предпазлива. „Не се притеснявай. Ти си Хаус, така че можеш да кажеш всичко. Един ден и аз ще бъда Хаус.
Как можех да отговоря на това? Да продължава да работя усърдно и това ще се случи?
Накрая единственото, което казах, беше: – Хаус не гарантира щастие.
Тя се усмихна, отново светла и слънчева.
– Не, но това означава, че някой ще ми носи закуска.

Назад към част 53                                                        Напред към част 55