Категория: Джанин Фрост

ГЛАВА 16

Имах чувството, че не мога да дишам. Устата му все още беше притисната към кожата ми, карамелената му коса беше като груба коприна на челото ми, дъхът му дразнеше ухото ми с мека топлина. Като прибавим това към откровението му, стената беше единственото нещо, което ме държеше на крака.
– Ейдриън – започнах аз.
– Недей. – Ръката му се стегна в косата ми. – Всичко, което се случи, откакто се запознахме, само доказва колко преплетени сме вече в съдбите си. Юдианците и Давидовците винаги са били привличани един към друг, но тогава юдианците предават и унищожават давидовците. Хиляди години и безброй предателства по-късно ние сме единствените, които са останали.
Ръката му ме погали от рамото към лицето ми, движейки се по него в ласка, която накара кожата ми да изгори.
– Може би това, че сме последните от нашите родове, прави това, което изпитваме един към друг, много по-силно. Аз не съм просто привлечен от теб, Айви. Искам те още от първия път, когато ме докосна. Сякаш стигна до вътрешността ми и поиска нещо, което винаги е било твое. – Той се отдръпна, за да ме погледне, сякаш се опитваше да запомни чертите ми. – Ето защо си помислих, че трябва да си слуга. Нищо друго освен тъмната магия не съм усещал толкова силно, а когато те докосвам, е хиляди пъти по-лошо. Ти си светлината, която никога не мога да имам… а аз съм мракът, на който никога няма да се поддадеш.
Ръката му се отпусна, оставяйки кожата ми да се чувства студена.
– Ето защо между нас никога няма да се получи, така че сега разбираш защо трябва да се махна от теб, Айви. Преди да те предам, както всички останали от моя род са предали Давидовците. Отказвам тази част от съдбата си и вече не е само за да злепоставя Деметриус. То е, защото не мога да понеса мисълта да те нараня.
Преди следващия ми дъх той стоеше на входа на светилището, а нощта го обгръщаше като наметало.
– Така че направи това, което предците ти не са били в състояние да направят – изръмжа той. – Спаси себе си, като никога не повярваш, че можеш да ме спасиш.
След това изчезна, оставяйки ме с въпроси, на които нямах отговори, и емоции, които не можех да контролирам.

* * *

Томас седеше с мен в светилището, а екранът на мобилния му телефон осветяваше малък кръг. Ейдриън и Коста бяха на покрива и внимаваха за нежелани посетители. Дори Ейдриън да не беше единственият, който вижда в тъмното, пак нямаше да остане тук долу. Решението му да ме избягва не вземаше под внимание моите желания по въпроса.
Засега щях да го оставя да се размине с това. Емоциите ми пречеха, когато Ейдриън беше наблизо, така че това ми даваше възможност да отделя фактите от чувствата. За съжаление това не беше помогнало.

Факт:
Ейдриън е живял като демон в продължение на много години.

Чувство:
С начина, по който е бил възпитан, не би могъл да разбере, че това е неправилно.

Факт:
Чувства се обречен да повтори грешките на предците си.

Чувство:
По дяволите с тях, всеки е отговорен за собствения си избор.

Факт:
Не иска да бъде предател.

Чувство:
Ейдриън не би го направил.

Факт:
Не биваше да се влюбвам в граничен психопат с демонични проблеми с таткото.

Чувство:
Между мен и Ейдриън се зараждаше нещо специално и то нямаше нищо общо с това, че Ейдриън е последният Юдианин или аз съм последният Давидовец.

Звукът на кола прекъсна мислите ми. Тръгнах към прозореца, но Томас каза:
– Не се притеснявай, това са моите приятели.
– Откъде знаеш? – Не можех да видя нищо друго освен фаровете.
– Защото те току-що ми изпратиха съобщение: „Не стреляй, ние сме тук“.
Добре, тогава. Томас отиде да каже на Ейдриън и Коста, а аз останах в светилището и гледах през прозорците, които не бяха виждали стъкло от десетилетия. Един износен шевролет влезе в манастира, двама души отпред и един отзад. Те излязоха и заговориха на испански толкова бързо, че долових само имената Туко, Дани и Хорхе. Бяха донесли куп оръжия и това ги правеше добре дошли.
Ейдриън тъкмо проверяваше оптическия прицел на една пушка, когато спря и се загледа в далечината.
– Идват ли още от вас, Туко?
– Не, por qué(защо)? – Отговори по-ниският мъж.
Ейдриън развъртя пушката.
– Заемете позиции на върха на църквата – каза той рязко. – Имаме компания.
Не видях нищо, но му повярвах. Както и останалите. Те се разбързаха да разтоварят останалите оръжия, след което по команда на Ейдриън паркираха шевролета пред светилището. Сега превозното средство блокираше най-големия вход към мястото, където се намирах, въпреки че прозорците бяха достатъчно големи, за да може някой да мине през тях.
Ейдриън доказа това, когато се вмъкна през един от тях, като наклони голямото си тяло настрани, за да се побере.
– Ето – каза той и натисна в ръката ми малокалибрен пистолет. – Това ще ти е по-лесно да го използваш. Той е зареден и готов. Всичко, което трябва да направиш, е да натиснеш спусъка.
– И да не ми го издърпат – казах мрачно.
Ейдриън ми се усмихна.
– Вторият път е по-добре.
Надявах се да е така.
– Ейдриън, преди да…
– Без значение какво ще се случи, остани тук – каза той, като ме прекъсна. – Те не могат да пресекат свещената земя. Пистолетът е за спешни случаи, но Томас ще бъде с теб. Стой долу, за да не те видят слугите. Ние ще бъдем на покрива и ще пазим да не се приближат твърде много.
– Не – възразих, но той вече беше изчезнал. Томас скочи през прозореца, който Ейдриън току-що беше освободил, тъмният му поглед се стрелна към мен, докато приемаше от Коста снопче автоматични оръжия.
– Искаш да помогнеш, ли? – При енергичното ми кимване Томас направи жест към оръжията. – Ще ти покажа как да сменяш пълнителите. Когато ми свършат, ти ги заменяй.
За краткото време, което ми беше необходимо, за да се науча, три коли започнаха да подскачат по пустинния терен към манастира, а фаровете им бяха единственото осветление в продължение на километри.
– Има ли шанс да са изгубени туристи? – Попитах с фалшива усмивка.
Томас сви рамене.
– Може да са членове на местен наркокартел.
– О, да се надяваме.
Когато се приближиха достатъчно, за да забележат шевролета, който блокираше входа, автомобилите със скърцане спряха. Стрелба от покрива прекъсна мигновеното бъбрене на демоните, отхвърляйки всякаква възможност това да са наркопласьори, които искат да скрият стоката си.
Според инструкциите останах ниско, докато слугите отвръщаха на огъня. От друга страна, тези стени с цвят на охра вече бяха в лошо състояние; съмнявах се, че ще спрат куршумите за дълго. Може би трябваше да се опитаме да се скрием. Веднага щом си го помислих, отхвърлих идеята. Дали слугите, изпратени на мисия за убийство от демони, наистина щяха да се задоволят да светнат с фенерче наоколо и след това да го нарекат оглед?
– Тази е празна – каза Томас, пусна едната пушка и грабна другата. Бързо смених пълнителя, като се опитвах да не се връщам към последната престрелка, когато едва не бях убита. По-лесно беше да се каже, отколкото да се направи, когато се чуваше дрън-дрън-дрън-дрън от стрелба. Ако преживеех това, никога нямаше да мога да гледам военен филм, без да рискувам да получа пристъп на посттравматично стресово разстройство.
Точно сега насочих тревогата си към това да заменям боеприпасите на Томас толкова бързо, колкото той се нуждаеше от тях. Купчината с пълнители сякаш намаляваше с тревожна скорост, а стените на светилището започваха да приличат на швейцарско сирене от ударите, които получаваха. Всеки път, когато куршумът проникваше в тях, се издигаше малък облак от каменен прах. Бяха толкова много, че въздухът започваше да става тебеширен.
По-лошото беше, че от покрива сякаш стреляха по-малко оръжия. Опитах се да не мисля какво означава това и да не се побърквам, чудейки се дали Ейдриън е добре. От време на време над другите шумове се издигаше вик, но не можех да определя кой го е издал. Покривът имаше каменни арки, дърворезби и камбанария, зад които да се скрие, но ако те понасяха толкова щети, колкото стените на светилището, нещата ставаха страшни.
А ние бяхме останали само с два пълнителя.
– Колко слуги са все още там? – Попитах Томас, като трябваше да крещя, за да се чува над стрелбата.
– Току-що се появиха още четири пълни коли – изкрещя той в отговор.
Четири! Надигна се ирационално желание да започна да крещя, но го потиснах с принудителен оптимизъм. Вече бяхме оцелявали при атака на слуги. Ако издържим, ще оцелеем отново…
Томас се завъртя, стиснал гърдите си. Ужасена, видях нова дупка в стената точно на мястото, където беше стоял. Едва успях да го хвана, преди да се сгромоляса, а между пръстите му изтече червено.
Поставих го на земята и се втурнах през стаята, за да взема маната, която Ейдриън беше оставил. Нещо ме пареше в крака, но го пренебрегнах, като се движех на зигзаг, за да избегна още куршуми по пътя си обратно.
– Не – изстена Томас, като се изкашля с кръв при тази дума.
Разкъсах чантата и като издърпах ръцете му, захлупих голямо кълбо мана върху гърдите му. Той изкашля още кръв, после устните му се разтеглиха в ужасяваща имитация на усмивка.
– Не действа… смъртоносни рани.
Очите ми се присвиха, карайки чертите му да се размият.
– Не умираш – настоях аз, като притиснах още една шепа към гърдите му.
– Не може да ме спаси… – Дишането му стана учестено, а кръвта продължи да се стича през пръстите ми, напоявайки маната.
– Не говори – казах аз, като отчаяно се опитвах да спра потока. – Трябва да съхраниш силите си.
Томас ме погледна и за секунда мъчителната мъгла напусна погледа му и очите му се проясниха.
– Трябва да спасиш Ейдриън – каза той отчетливо. След това очите му се извъртяха назад и тялото му се сви, преди да се отпусне.
– Томас! – Изкрещях.
Нямаше отговор. Гръдният му кош не се надигна за нов дъх, а струята кръв между пръстите ми се забави до струйка. Не беше нужно да проверявам за пулс, за да разбера, че си е отишъл. Бавно вдигнах ръцете си от гърдите му и отправих един-единствен поглед нагоре, който не беше насочен към мъжете на покрива.
Защо? Помислих яростно. Той се е сражавал на твоя страна! Нима не Ти пука дори?
Отново никакъв отговор, не че очаквах такъв. Може би Ейдриън беше прав и ние не бяхме нищо повече от съпътстващи щети и за двете страни. Добре. Ако шефът на архонта не искаше да направи нищо, за да помогне, щях да го направя аз.
Вдигнах пушката на Томас, като едва забелязах колко горещ е металът от многократните му изстрели. Всяка част от мен беше погълната от вина и ярост. Бях останала долу, както ми бяха казали, и Томас беше умрял. Не повече. Или щях да се бия и да живея, или щях да се бия и да умра, но и в двата случая се биех.
Подпрях цевта на дупката в стената, както беше направил Томас, и започнах да стрелям. През първите няколко изстрела прицелът ми беше ужасен и вместо тях уцелих колите, зад които се криеха слугите. Камъкът избухна близо до лицето ми, когато те отвърнаха на огъня. Приклекнах ниско, докато не спря, след което започнах да стрелям отново, като се насочих към светкавиците, които бях зърнала от оръжията на слугите.
Не чух вик, но едно от оръжията им внезапно замлъкна. Не почувствах нищо друго освен мрачно удовлетворение, което изненада малката част от мен, която не беше безвъзвратно променена от последните две седмици. Продължих да стрелям, като се придвижвах на страни, когато стената ставаше твърде осеяна с дупки, за да бъде достатъчна защита. Тъкмо бях сменила пълнителя с последния, когато гръмотевичен трясък разтърси светилището.
Пясъкът нахлу като бързо движеща се мъгла. Между това и внезапния блясък на фаровете за миг бях заслепена, но шумът и треперещата земя ме накараха да се движа. Тръгнах към задната част, като се държах ниско, което беше добре. Отвратителните пориви на въздуха над мен трябваше да са изстрели, които едва избегнах.
– Айви! – Чух някой да крещи, преди да се разнесе яростна стрелба, която заглуши звука. После се разнесе друг, по-зловещ шум. Металът изскърца, камъкът изстена, а земята се разтресе, сякаш се намирах по средата на земетресение. Трескаво размърдах пясъка от очите си, като най-накрая успях да видя достатъчно, за да осъзная, че светилището се срутва около мен.

Назад към част 16

ГЛАВА 15

Не се върнахме в хотела ни в Себалос. Томас ни закара направо до един празен, древен на вид манастир и минахме през портите точно когато последните слънчеви лъчи изчезнаха. Запътих се към изоставената светиня с толкова силно облекчение, че ми се стори като евтина дрога. Кой знаеше, че влизането в църква ще бъде новото ми любимо нещо?
– Скрий джипа – нареди Ейдриън. – Как сме с боеприпасите?
– Почти свършиха – каза Томас и прокара ръка през косата си, изпръскана с червени пръски. – Ще се обадя и ще се опитам да взема още.
– Коста. – Ейдриън хвърли торбата с мана към него. – Ето.
Къдрокосият мъж изсумтя, докато протягаше ръка и я хващаше.
– Благодаря. Дръпнаха ме гадовете.
Когато Коста вдигна ризата си и видях две течащи дупки в корема му, се затичах към него.
– Прострелян си!
Психически дефектена съм правилно, веднага се укорих. Говоря за заявяване на очевидното.
– Позволи ми да ти помогна – добавих, като пъхнах рамото си под ръката на Коста, за да може да ме използва като патерица. Ейдриън поклати глава, мърморейки нещо неразбираемо, докато напускаше потрошеното светилище. Заведох Коста до една ниша, като го настаних върху пейката.
– Знаеш ли какво да правиш с това? – Попита Коста, като звучеше болезнено, но и забавно.
– Загребвай и пляскай, нали? – Отговорих, като зарових пръстите си в кашавата субстанция. От всички ръцете ми бяха най-чисти, но все пак оставих кървави петна в торбичката.
Коста измърмори.
– Това е. – След това видимо се окопити, когато задържах намазаната си с мана ръка над първата входна рана. – Направи го.
Притиснах я към дупката от куршум, като изтръпнах от съпричастност, когато цялото му тяло се размърда. След няколко минути учестеното му дишане се успокои и аз отдръпнах ръката си.
От дупката, която се смаляваше пред очите ми, вече не течеше кръв. След още една минута тя изчезна напълно, оставяйки на нейно място гладка, лъскава кожа.
– Остава една – казах аз и посегнах за още мана.
– Коста, ръцете ти също ли са простреляни?
Въпросът ме стресна. Не бях забелязала Ейдриън да се връща, но ето че той стоеше на мястото, където щяха да бъдат вратите, ако входът на светилището все още го имаше.
Коста вдигна едното си рамо и сви рамене.
– Само глупак може да откаже внимание на красиво момиче.
Изражението на Ейдриън се втвърди още повече от сегашната му гримаса, в което нямаше никакъв смисъл. Първо, да лекуваш раните си от куршуми едва ли можеше да се смята за флирт, и второ, защо му пукаше дори ако Коста флиртуваше?
– Опитвам се да помогна – казах аз, като поставих мана върху втората дупка от куршум, което ефективно заглуши Коста. – Не се оказах много полезна с оръжието, но поне това мога да направя.
Погледът на Ейдриън премина от лицето ми към ръката ми върху корема на Коста и обратно.
– О, сигурен съм, че той го оценява.
След тези тихо изръмжани думи той изчезна. Коста вдигна вежди. Вдигнах свободната си ръка в жест „не ме питай“. Може би грубостта му беше просто още един страничен ефект от това, че е бил отгледан от демони.
– Не мисля, че му харесва да ме докосваш – каза Коста, а устата му се сви. – Ейдриън, държи се ревниво. Това е за първи път.
– Той не ревнува – промълвих аз и избърсах ръце в късите си панталони, след като потвърдих, че раната му е заздравяла. – Той продължава да ми напомня, че няма търпение да се махне от мен.
– Това не е заради теб. – По изражението на Коста се мярна нещо тъмно. – Става дума за него.
Томас се върна, като ме спря да изследвам повече.
– Джипът е скрит – обяви той, – а още оръжия са на път.
През мен премина облекчение. Кой знаеше, че оръжията ще са второто ми любимо нещо след свещената земя?
– Какви са шансовете демоните да не ни намерят, докато не вземем тези оръжия? – Попитах, като се надявах на висок процент.
– Петдесет на петдесет – отвърна Томас, като го опроверга. – Знаят, че не може да сте стигнали твърде далеч до залез слънце, затова ще накарат слугите си да претърсят всяко осветено място в радиус от сто мили.
– Точно така, искат да ме убият, защото съм единственият човек, който може да намери оръжие за убиване на демони – казах уморено.
– Това не е… – започна Томас, после затвори уста при предупредителния поглед, който Коста му отправи.
– Не е какво? – Попитах, а подозрението замени умората ми.
– Ако Ейдриън не ти е казал, сигурно има причина – каза Коста, приземявайки се веднага след Деметриус в списъка ми с гадовете.
– Да, защото той е патологично потаен – отвърнах аз. – Вече ми омръзна да съм единственият човек, който не знае какво се случва, така че по-добре някой от вас да говори.
Томас размени още един поглед с Коста, след което се облегна на стената.
– Знаеш ли какво беше за нас в царствата? – Попита той с разговорен тон. – Бяхме пребивани, принуждавани да се занимаваме с канибализъм, работехме почти до смърт… и това беше в добър ден.
Симпатията смекчи гнева ми.
– Много съжалявам – казах аз, като имах предвид всяка дума.
Тъмнокафявият поглед на Томас задържа моя.
– Не съжалявай. Ние оцеляхме. Знаеш ли как се отнасяха с Ейдриън, преди да започне да се бори с демоните? Като принц. – Той направи пауза, оставяйки това да потъне в съзнанието му. – Всичко, което искаше, го получаваше. Дори не му се налагаше да иска. Те на практика го боготворяха, а когато демоните искат да обсипят някого с преклонение, креме, те правят дъжд. Красиви жени, повече злато от Форт Нокс, власт да управлява всяко царство, в което влезе…
– Защо? – Прошепнах, зашеметена.
– Заради произхода му те вярват, че той ще направи нещо, което ще направи демоните непобедими във войната им срещу архонтите.
Това е твоята съдба! Майхем беше изръмжал на Ейдриън. Деметриус беше казал нещо подобно, когато ни настигна. Дори Зак беше казал на Ейдриън, че не може да избяга от съдбата си, но Зак беше архонт, така че не можеше да повярва, че Ейдриън е предопределен да помогне на демоните да спечелят войната срещу тях. Ако беше така, защо Зак да не убие Ейдриън като превантивен удар? Демоните със сигурност искаха да ме убият, а единственото, което можех да направя, беше да намеря едно древно оръжие…
Засмуках дъх, осъзнаването ме разтърси.
– Това е оръжието, нали? Ейдриън каза, че ако демоните са знаели къде е, вече са щели да го използват за собствените си цели. Тогава не се замислих, но това означава, че то трябва да прави много повече, отколкото само да убива демони.
Устата на Томас се изтъни в права линия. Коста се изправи, като пусна за кратко ръка върху рамото на приятеля си.
– Чувала ли си за Давид и Голиат? – Попита равномерно Коста. – Преди хиляди години едно овчарче убива великан само с прашка и сляпа вяра и така се ражда славата на Давид. Ти си последният давидовец, така че в твоите ръце тази древна прашка има еднократната сила да преодолее всяко и всички препятствия. Накратко казано, към каквото и да я насочиш, то ще бъде победено.
Това звучеше твърде добре, за да е истина, така че трябваше да има нещо повече.
– Какво могат да направят демоните с нея?
Усмивката на Коста беше мрачна.
– Голиат не е бил обикновен великан. Той произхождаше от демони и част от кръвната линия на произхода му продължава да живее. Ако някой от тези демони се сдобие с прашката, той също получава еднократна способност да преодолява непобедими трудности. Така че с нея демоните смятат, че могат да спечелят войната срещу архонтите за един ден.
Главата ми започваше да се блъска, вероятно от опитите да обработя информацията, която беше твърде невероятна – и ужасна – за да повярвам. Ако днес не бях преминала в друго царство или не бях виждала множество примери за свръхестествени явления през целия си живот, щях да нарека Томас и Коста луди.
За съжаление знаех, че не са.
– Ейдриън ли е потомък на рода на Голиат? – Беше това, което попитах. – Затова ли демоните го смятат за свой спасител? Защото, ако получи оръжието, ще може да го използва срещу архонтите?
Томас и Коста си размениха още един поглед, след което Томас изпусна дълбока въздишка.
– Не, Айви. Ейдриън е последният от друг род.
– Чий? – Попитах със стоманен глас, а погледът ми ги дразнеше да не ми кажат.
– Излизайте, и двамата.
Гласът на Ейдриън проряза тишината. Както и преди, той беше влязъл, без никой да забележи. Томас и Коста станаха едновременно и си тръгнаха, без да кажат и дума. Когато видях изражението на лицето на Ейдриън, част от мен искаше да ги последва, но останалата част толкова много искаше истината, че не ме интересуваха последствията.
– От чий род си последен? – Казах, отказвайки да отстъпя. – Кажи ми сега или оставям това оръжие изгубено, а след това, което току-що чух, „изгубено“ вероятно е мястото, където трябва да остане.
Той се усмихна, а съблазнителната извивка на устните му не отнемаше от смъртоносната твърдост на ювелирния му поглед. Челюстта му беше в сянка от това, че не се беше бръснал напоследък, и този намек за тъмнина само правеше високите му скули по-изразени, придавайки острота на и без това незабравимите му черти. Дори в окървавените му, разкъсани дрехи, никога не го бях виждала да изглежда по-красив и за първи път също така се страхувах от него.
– Не си ли се досетила? – Попита той, а гласът му галеше думите като копринена драперия по кинжалите. – Кой в историята е извършил толкова отвратително деяние, че е направил името си завинаги синоним на предателство?
– Не знам – казах аз и се отдръпнах, когато той се приближи към мен с бавни, преследващи стъпки.
– Да, знаеш.
Груб, гърлен шепот и след това той беше пред мен, а ръцете му представляваха клетка, която ме блокираше, докато стената зад мен правеше отстъплението невъзможно. Въпреки страха си, аз се разтреперих, когато той се наведе, устата му беше само на сантиметри от моята, а ръцете му се плъзнаха по раменете ми. Последния път, когато бяхме толкова близо, той почти ме беше целунал и Бог да ми помогне, все още исках да го направи. Чувствата ми към него противоречаха на логиката, здравия разум и безопасността, а съдейки по интензивността на погледа му, докато прокарваше едната си ръка през косата ми, беше възможно и той да се чувства по същия начин.
Тогава устата му се спусна, но не към устните ми, въпреки че те се разтвориха в безразсъдно очакване. Вместо това той целуна бузата ми, като същевременно прошепна най-тъмната си тайна.
– Аз съм последният потомък на Юда и подобно на позорния ми прародител съдбата ми е била и винаги ще бъде да предам децата на Давид.

Назад към част 15                                                   Напред към част 17

ГЛАВА 14

– Мой господарю, Майхем – каза Ейдриън и се поклони официално. – Открих, че този е твърде непълноценен за вас.
Русият демон се приближи. Опитах се да не се взирам, но той имаше крила. Дали бяха истински, или вид илюзия, като способността на Деметриус да се превръща в сенки и други хора?
– Какво е толкова несъвършено в нея? – Попита Майхем, а кожата ми сякаш се опитваше да изпълзи, докато погледът му се плъзгаше по мен.
– Имам рани – изтърсих аз, казвайки първото гадно нещо, което ми дойде наум.
Единственият поглед, който Ейдриън хвърли по мой адрес, говореше, че не съм помогнала.
– Тя е с психически отклонения – отвърна той, а тонът му предполагаше, че това би трябвало да е очевидно. – Ще я заведа в царството на Райз. Той няма нищо против по-малко от висшите домашни любимци.
Погледът на Майхем отново ме прониза. По изражението му личеше, че Зак ме е омагьосал да изглеждам толкова великолепно, колкото маскировката на Ейдриън беше обикновена. После демонът махна властно с ръка.
– Все пак ще я взема.
Ейдриън пусна ръката ми и се отдръпна. Опитах се да прикрия шока си, но не бях толкова добра актриса. Да, намирахме се дълбоко във вражеска територия и бяхме превъзхождани по численост хиляда към едно, но нима той наистина щеше да позволи на Майхем да ме вземе?
Демонът мислеше така. Дъхът ми секна при блясъка, който се появи в тези нечовешки очи. Сега вече знаех как изглежда смъртта, когато я гледаш в очите. Тогава Ейдриън се изправи, изоставяйки подчинената си поза.
– Никога не съм те харесвал, Майхем – каза той с толкова равен тон, че звучеше отегчено. – Най-малкото си толкова арогантен, че си дошъл сам.
Преди последната дума да го напусне, той удари демона, движейки се толкова бързо, че единственото, което видях, беше обичайното му размазване. Майхем се взираше в него, а от страната на устата му изтичаше нещо мастилено.
– Ейдриън? – Попита той с недоверие.
– Айви, тръгвай – нареди Ейдриън, като сега спешността замени плоскостта в тона му.
Главата на Майхем се завъртя и той ме погледна с разбиране, което се превърна в необуздана жестокост.
– Последният давидянин – изсъска той.
Ейдриън го удари толкова силно, че очаквах в лицето на демона да се появи вдлъбнатина. Това не се случи, но по-невероятното беше, че Майхем се разби, а тялото му се превърна в десетки големи врани, които полетяха право нагоре, преди да се гмурнат в яростна дъга към мен.
Ръцете ми се вдигнаха, за да се предпазя, но Ейдриън внезапно ги блокира, а голямото му тяло поглъщаше ударите на заострените в ножови върхове клюнове. Със светкавична бързина Ейдриън изтръгна от въздуха най-голямата врана, след което я смачка в юмрука си. Майхем се материализира веднага, като виеше в очевидна агония, а дългите му черни криле вече бяха счупени.
– Мислиш, че не съм запомнил как да неутрализирам трика ти? – От мърморенето на Ейдриън капеше злост, докато удряше демона достатъчно силно, за да го повали отново. – Какво става? Не можеш да се биеш без крилата си?
Майхем изръмжа нещо на демонски, което превърна лицето на Ейдриън в маска на яростта.
– Не – изплю той. – Никога няма да го направя.
– Ще го направиш – изръмжа Майхем. – Това е твоята съдба!
– Не днес. – С това Ейдриън нанесе ритник, който счупи крака на демона, когато той отново се изправи. Когато Майхем се наведе ниско и залитна, Ейдриън удари коляно в лицето му, хрускайки кости със звуков сигнал. След това юмрукът на Ейдриън се заби в шията на демона, като за кратко изчезна до китката му, преди да я издърпа и да измъкне шепа нещо целулозно.
Вчера гледката щеше да ме накара да се задуша, но след обиколката на пирамидата единственото, което исках да направя, беше да се развеселя, особено когато Майхем падна и не се изправи.
Ейдриън се приближи и дръпна ръката ми с ръка, която сега беше покрита с нещо, което приличаше на моторно масло.
– Коя част от „тръгвай“ не си разбрала? – избухна той.
– Частта, в която те оставям сам с един вбесен демон – отвърнах, чувствайки се замаяна. – Той мъртъв ли е?
– Разбира се, че не. – Ейдриън ме запрати в тъмнината, тичайки толкова бързо, че ми беше трудно да го догоня. – За десети път, хората могат да убиват демони само с оръжието, което все още нямаме.
– Ти не си човек – изпъшках, а крачките ми не отговаряха на неговите.
– Аз съм толкова човек, колкото и ти – каза той, шокирайки ме. – И трябва да тичаш по-бързо. Той скоро ще се събуди и ще изпрати всички слуги в това царство след нас.
– Не мога… да тичам по-бързо. – Едва можех да говоря, толкова много се задъхвах от бясното ни темпо.
– Да, можеш. – Той ме придърпа по-близо, а тялото му беше водач в стигианския мрак. – Ние сме последните от двата най-могъщи рода в историята и нашите предци са ни предали всичките си свръхестествени способности. Ако се опиташ, можеш да правиш всичко, което мога аз, освен да усещаш демоничните врати. Това е в кръвта ти, така че го използвай.
Източникът на неговите невероятни способности също беше в моята кръв? Невъзможно. Не бях свръхжена; бях момичето, което мразеше часовете по физкултура заради всички случаи, когато ме избираха последна за отборите.
– Бягам толкова бързо… колкото мога – изпъшках аз.
Той само дръпна по-силно ръката ми.
– Все още не, а ти трябва да го направиш. Мога да те защитя от няколко демона, но не от всички. Знаеш ли какво ще стане, ако те хванат? Смъртта ще е най-хубавата част. Преди това ще те наранят по-зле, отколкото са наранявали когото и да било друг. Изнасилването няма да е достатъчно. Мъченията няма да са достатъчни…
– Спри!
– …и ще те накарат да гледаш как правят същото със сестра ти – продължи той безмилостно. – Ще умреш, знаейки, че всичко, което е преживяла, е било по твоя вина, така че бягай, Айви!
Нещо се пречупи в мен. Вече бях провалила Жасмин, като я оставих в това Б&Б, а трябваше да остана, докато намеря начин да я взема. Последния път, когато видях сестра си, бях избягала и тя нямаше как да знае, че се връщам за нея…
– Това е – изкрещя Ейдриън и хватката му върху мен се отпусна. – По-бързо, Айви, можеш да го направиш!
Не усещах никаква промяна в тялото си. Краката ми не работеха по-усилено, дробовете ми не всмукваха повече въздух, но някак си изпреварвах Ейдриън, тичайки равномерно в непроницаемата тъмнина. За пореден път се върнах към онзи ден в „Б&Б“. Госпожа Полсън ме беше нападнала, а аз се бях добрала до моето Чероки, без да знам как. Точно сега знаех. Сигурно съм бягала точно така, със скорост, каквато никой човек не би трябвало да има, но аз някак си го направих.
Прав ли беше Ейдриън? Дали през цялото време в мен бяха кипели древни завети и наследени способности?
Той се изравни с мен, ръката му беше като марка върху студената ми плът, насочвайки ме в посоки, които не можех да видя. В някакъв момент бях изпуснала ски екипировката, но се радвах, че я нямам. Цялата тази подложка щеше да ми попречи, а студът ме подтикваше към действие. В съзнанието ми сега тя беше свързана с това място, затова я намразих. Болеше ме да се върна на слънцето, където беше топло и без демони, и единственото, което трябваше да направя, за да постигна това, беше да тичам по-бързо.
Така и направих, а краката ми се движеха със същата скорост като тези на Ейдриън. Когато той ме сграбчи и аз усетих как тялото ми се преобръща от едно царство в друго, а след това се озовах с лице надолу с уста, пълна с горещ пясък, се усмихнах.
Бяхме се върнали в Зоната на тишината.
Ейдриън не ми даде време да отпразнувам, като целуна земята, което исках да направя. Той също така не ме издърпа обратно през портала, за да можем да потърсим друго демонично царство през версията на въртящата се врата на вихъра. Не и с Коста и Томас, които чакат тук като патици. Вместо това Ейдриън ме качи в джипа и излая нещо на Томаш на испански, което накара мускулестия мексиканец и красивия грък да посегнат към автоматите си.
– Vamonos! – Изкрещя Томас, като запали джипа.
Ейдриън на практика ме метна на задната седалка, скочи след мен и грабна третия пистолет. За моя изненада той го пъхна в ръцете ми, като изрева бързи инструкции.
– Дръж го здраво. Ако го изпуснеш, пак ще се изстреля, а после ще си пръснеш главата. Остани долу, но ако някой се приближи твърде много, стреляй по него, докато не видиш пепел.
Той грабна последния пистолет, като закачи другата си ръка през парапета зад седалките. Аз също го направих, след като рязкото ускорение на Томас едва не ме изхвърли отзад. Тъкмо бях хванала добре и автоматичното оръжие, и металната щанга, когато от продълговатата скала зад нас се изниза поток от хора.
– Пристигат! – Изкрещя Ейдриън и започна да стреля. Коста също го направи. Шумът беше като експлозии, които избухваха в ушите ми, но когато слугите започнаха да тичат след нас, сякаш имаха ракети, привързани към задниците им, не ме интересуваше дали ще оглушея.
Те се движеха като Ейдриън, а и бяха въоръжени.
Ейдриън ме бутна на пода при първата градушка от куршуми. Задната част на джипа се разтресе, но куршумите не проникнаха. Сега, когато бях на нивото на очите му, видях колко дебела е задната врата и тази допълнителна метална обшивка не можеше да е стандартна.
– Не ти ли казах да стоиш долу? – Чух как се провикна Ейдриън, след което поредната стрелба открадна гласа му. Джипът отскачаше лудо от скоростта на Томас, но Ейдриън и Коста се държаха за релсите, докато стреляха и се прикриваха в трескава проява на насилие и защита.
– Дадохте ми пистолет, позволете ми да помогна! – Протестирах.
– Не – изкрещя Томас и завъртя джипа толкова бързо, че ударих главата си в страничния му панел. – Стой на пода! Ти си тази, която те най-много искат да убият!
Мен? Тогава си спомних отвратителния поглед на Майхем и това, което беше изсъскал точно преди Ейдриън да го удари. Последният давидянин. Дали демоните искаха да ме убият, защото бях единствената, който можеше да открие оръжие, което да ги убие?
Не след дълго получих отговора си. Въпреки градушката от изстрели, която Ейдриън, Коста и дори Томас отправиха към слугите, те продължаваха да се опитват да стигнат до мястото, където се прикривах. Малкият ми ъгъл стана вдлъбнат от всички изстреляни по него куршуми и от време на време слугите се втурваха в джипа в стил камикадзе. Ейдриън ги изхвърляше с невероятната си скорост, но скоро бях покрита с кръв, синини и порязвания. И те продължаваха да идват, докато не се убедих, че цялото царство се е изпразнило в опита им да ни убият.
Или да убият мен, в частност.
Когато Томас трябваше да намали скоростта, за да премине през тесния проход между планините, петима слуги успяха да скочат върху джипа. Трима от тях блъснаха Ейдриън, а Томас и Коста звучаха така, сякаш бяха в собствена борба на живот и смърт. Обемистите им картечници бяха пречка в близък контакт, но аз все още имах пистолет. Изправих се и го вдигнах с мрачна решителност.
От нищото друг слуга грабна цевта и я използва, за да изтръгне пистолета от ръцете ми, като в същото време нанесе жесток ритник в средата на тялото ми. Паднах обратно в ъгъла и за част от секундата очите ни се срещнаха. Неговите бяха керемидено сини и той се усмихна, докато вдигаше собствения си пистолет. Невъоръжена и притисната между вратата и седалката, нямаше какво да направя, за да се спася.
Ножът изведнъж се заби в горната част на главата му и се завъртя с жестока сила. Бъдещият ми убиец внезапно се прекръсти и пусна пистолета си. Аз го грабнах, стиснах го, но не стрелях. Сега Ейдриън беше точно пред мен и не исках да го убива, а освен това бъдещият ми убиец изглеждаше наистина, наистина мъртъв.
Ейдриън издърпа ножа си и слугата започна да пада. Докато го правеше, тялото му се трансформира, потъмня като смола, а после се разсея напълно. Това, което се приземи на опръскания с кръв под, не беше човек. Беше купчина пепел, която ме покри, когато джипът отскочи от бясното ускорение на Томас, когато най-накрая разчистихме планинския проход.
Ейдриън коленичи, с едната си ръка грубо притисна лицето ми, а с другата ме претърси за наранявания.
– Слава Богу, че си добре – въздъхна той.
По някаква причина да чуя как Ейдриън благодари на божество, което изглежда презираше, ме шокира толкова, колкото да видя как бъдещият ми убиец се разпада пред очите ми. Взирах се в Ейдриън, в пепелта, която ме покриваше, а после в хоризонта. Не се появиха повече скачащи, убийствени слуги и тъй като Коста и Томас бяха спрели да стрелят, предположих, че най-накрая сме на чисто.
Но със слънцето, което висеше по-ниско в небето, нямаше да сме чисти за дълго. Нощта настъпваше, а с нея и демоните.

Назад към част 14                                                   Напред към част 16

ГЛАВА 13

Бях се подготвила, но никаква психическа подготовка нямаше да е достатъчна. Най-малкото, когато най-накрая повърнах, това съвпадна с реакцията, която всеки човек би имал, виждайки как демоните живеят в собствения си свят.
Отначало градът ми напомняше на средновековно феодално владение, с имението на владетеля, което се извисяваше над много по-грубите жилища на крепостните селяни. В този случай постройките от вигвами бяха разположени на плътни групи по най-ниската част на хълма. От отворените им върхове се стелеше дим, напомнящ на снимките, които бях виждала за живота на индианците през XVI век.
Изглежда, че в селото на вигвама имаше много малко хора, а тези, покрай които минахме, се обърнаха, когато видяха Ейдриън. Освен това бяха кльощави до степен да изглеждат изтощени, а дрехите им се състоеха от безформени кожени туники, които не можеха да бъдат достатъчно топли при тези мразовити температури.
– Тази зона е за работници, най-ниското ниво на човешките роби – отвърна Ейдриън. – След това са помещенията на надзирателите и на търговците.
Това трябваше да са обикновените, но здрави колиби, които бяха осеяли хълма на около стотина метра по-високо от селото на вигвамите. Сред тесните пътеки между тях бяха разпръснати факли, а вътрешността им светеше от това, което предполагах, че са огнища. Приличаха на древни югозападни къщи пуебло, с добавени кожени капаци, покриващи вратите и прозорците, за да задържат топлината. И отново никой не се опита да ни спре, докато минавахме през тях. Всъщност всеки, покрай когото минавахме, сякаш избягваше да гледа в очите Ейдриън, а той минаваше, сякаш мястото му принадлежи. На практика трябваше да тичам, за да не изоставам, а тъй като хълмът беше стръмен, това си беше истинска тренировка.
След като изминахме около триста метра, стигнахме до сиви каменни порти, които обграждаха това, което очевидно беше епицентърът на града. Факли бяха подредени от външната страна на портите, но аз усещах миризма на гориво и чувах безпогрешното бръмчене на генератори, което обясняваше как този район изглеждаше снабден с електричество. Добавеното осветление улесняваше видимостта и щом видях, се загледах.
Това не беше миниатюрен град, разположен на върха на хълм. Градът беше хълмът. Най-близкото нещо, с което можех да го сравня, беше гаргантюанска пирамида. Основата трябваше да е дълга километър, с дворове, които не можех да видя напълно от по-ниската си гледна точка. Масивни балкони със сложно издълбани каменни колони показваха хората, които се разхождаха вътре в пирамидата, а от едната ѝ страна сякаш се помещаваше огромен стадион.
По-нататък по ъглите бяха издълбани огромни лица. Едното беше на лъв, а другото – на орел, като устата на хищниците беше отворена, сякаш се готвеха да погълнат плячката си. Самият връх на пирамидата пламтеше от толкова много светлина, че изглеждаше сякаш там е кацнала звезда. Не можех обаче да разбера много подробности. Трябваше да е толкова високо, колкото сферата на Емпайър Стейт Билдинг.
Бях толкова замаяна, че не разбрах, че някой се е приближил до нас, докато не чух Ейдриън да говори на онзи поетичен гърлен език. Погледът ми се насочи към лявата му страна, където сега стоеше тъмнокос, мускулест мъж. Не металната броня върху кафявите му камуфлажни дрехи привлече вниманието ми, макар че тази модна грешка никога не бива да се повтаря. Беше лицето на мъжа. Светлината се търкаляше по очите му като преминаване на облаци, а мастиленочерните крила се издигаха и спускаха под скулите му, сякаш имаше татуировка, която можеше магически да се появява и изчезва.
Зяпането ми сякаш го дразнеше, затова погледнах встрани. Той каза нещо рязко на Ейдриън и след това ме хвана за китката достатъчно силно, за да ме посини. Ейдриън се движеше с онази светкавична бързина, като постави Камуфлажника в ключ за глава и ръка, огъната под неправилен ъгъл, преди още да успея да кажа: „Пусни“.
– Казах ти, че отива направо в Майхем – каза Ейдриън, като този път говореше на английски. – И ако още веднъж ме забавиш, ще ти откъсна главата.
Не знаех дали заради опасния тон на Ейдриън, или заради това колко бързо беше счупил ръката на Камуфлажника, но той измърмори нещо, което сигурно беше съгласие. Ейдриън го пусна, усмихна се, сякаш си бяха разменили приятелски поздрав, и после ме повлече наполовина през един от отворите в стената.
След много каменни стъпала стигнахме до долните дворове на пирамидата. На пръв поглед изглеждаше като обикновен уличен пазар. Продавачите предлагаха различни стоки в щандовете си, храната се готвеше на открити скари, а хората се разхождаха наоколо, купувайки или пазарувайки от витрини. Но всеки втори човек имаше странно светло петно над очите си и когато разгледах по-отблизо някои от стоките на продавачите, краката ми рязко спряха да работят.
– Продължавай да се движиш – прошепна Ейдриън, като ме повдигна наполовина, за да не си личи, че шокът ме е замразил там, където стоях.
Принудих внезапно изтръпналите си крайници да продължат да работят. Помогна ми фактът, че Ейдриън ни преведе бързо през пазарната част и влезе в една странична ниша, която имаше отводнителен канал в пода. Въпреки че голямата му фигура блокираше по-голямата част от гледката ми към двора, все още не можех да спра ужасните картини да се повтарят в съзнанието ми.
Наред с няколко части от крави и прасета, продавачите на храна продаваха и части от човешки тела. За клиентите, които искаха по-свежо месо, избраните от тях хора бяха заклани на място.
– Защо? – Задъхах се, без да мога да кажа повече, защото думите не можеха да преминат през жлъчката в гърлото ми.
– Тук няма слънчева светлина. – Въпреки че тонът на Ейдриън беше вещ, в изражението му проблясваше нещо призрачно. – Това означава, че няма трева, зърно, растителност или животни. Миньоните и разглезените човешки любимци получават редовно храна, внесена от другата страна, но робите имат само едно нещо за ядене. Един друг.
Тази жлъч се превърна в повръщане, което не можех да задържа. В същото време се тресях от ярост. Сега вече знаех от какво вероятно са направени и всички кожени дрехи и капаци на вратите.
Ейдриън не ми се подигра за това, че повръщам, нито ми каза да се съвзема. Той задържа косата ми, а другата му ръка се движеше по раменете ми в успокояваща ласка.
– Можем да си тръгнем – каза той ниско. – Кралството няма да отиде никъде. Ще се върнем друг ден, за да го претърсим.
Смехът се носеше от един от балконите на пирамидата, а звукът му беше отвратителен. Никой не биваше да се смее тук. Не биваше да се издава никакъв звук, освен писъци на ужас от това, което се случваше в тази безпросветна яма на злото. Искаше ми се да избягам обратно в моя свят колкото се може по-бързо и никога, никога да не се връщам, но ако го направех, щях да осъдя Жасмин да прекара остатъка от живота си в подобна адска дупка. Предпочитах да умра, отколкото да направя това.
Решителността се смеси с яростта ми и ми помогна да овладея стомаха си. Избърсах устата си с ръкавица и погледнах Ейдриън с поглед, който отразяваше новата твърдост, прокрадваща се в душата ми.
– Заведи ме по-навътре в това място. Няма да си тръгна, докато не проверя всяка проклета стена за това оръжие.

* * *

Научих повече за живота на демоните, отколкото някога съм искал да знам, докато Ейдриън ме водеше през многото нива на пирамидата. Първо, генераторите осигуряваха топлина, както и светлина на масивната структура, така че допълнителните ми дрехи сега бяха преметнати през ръката ми. Второ, вътрешността изглеждаше така, сякаш някой е взел Голямата пирамида в Гиза и я е обзавел с модерни – макар и варварски – удобства.
Голямата част на стадиона беше предназначена за гладиаторски битки до смърт – популярна форма на забавление тук. „Домашните любимци“ – така Ейдриън наричаше хората, които са хванали окото на демоните – живееха над дворовете. Слугите живееха над тях в апартаменти и, разбира се, най-добрите, най-луксозните помещения бяха запазени за свръхестествено садистичните владетели на това царство. Ейдриън каза, че ще избягваме тези места, освен ако не усетя нещо, но досега не бях доловила и намек за нещо свястно в този разкошен, изпълнен с камъни и тухли кошмар.
Разбрах също така как Ейдриън е успял да ме придружи, без да събуди подозрение. От една страна, той говореше езика и всеки светлоок пазач, който ни спираше, използваше само това, за да общува. От друга страна, прикритието на Ейдриън беше, че съм новопристигнал „домашен любимец“ за Майхем. Познавателните погледи, които ми хвърляше, показваха, че който и да е Майхем, той има много „домашни любимци“.
Бях разбрала последния трик на Ейдриън, след като забелязах как бързо всеки човек отвръщаше поглед от него, когато се разминавахме. Единствените други хора, към които се отнасяха така, бяха пазачите, а тъй като не всички се обличаха еднакво, оставаше само едно друго нещо.
– Зак омагьоса очите ти, за да блестят като очите на стражите, нали? – Прошепнах, когато останахме сами на едно от многото стълбища на пирамидата.
Устата му се усмихна едва забележимо.
– Точно така.
– Защо техните го правят? – Също прошепнах, но по-сипкаво. Досега сигурно бях изкачила две мили по стъпалата.
– Част от предимствата на това да си слуга. Наред с увеличената сила и издръжливост, демонските знаци им дават свръхестествената версия на tapetum lucidum. – При вдигнатите ми вежди той добави: – Допълнителният слой тъкан в очите на животните, който им позволява да виждат в тъмното.
Това обясняваше странния блясък, но…
– Ти нямаш това и виждаш толкова добре, колкото и те. – И се движиш по-бързо – добавих мислено.
Не успях да разчета погледа, който ми хвърли.
– Вече ти казах защо.
Точно така, мистериозното му родословие. Може и да ми беше казал някои от причините, но все още не беше разказал „какво“. Колкото повече тайни разкриваше, толкова повече изгарях от желание да узная най-голямата му.
– Това е подаръкът, който продължава да дава рода – казах, като се опитах да не звуча така, сякаш проучвам, което беше така.
Челюстта му се стегна, докато се кълна, че чух хрущял да се пука.
– Бих дал всичко, за да нямам този род. – Сапфирените му очи сякаш горяха, докато ме оглеждаха. – Особено след като те срещнах.
Ако не се намирахме в демонична версия на хотел „Луксор“, щях да поискам да обясни. Откакто пристигнахме, вече ми беше казал повече, отколкото през седмицата преди това, но „лошото време“ не започваше да покрива настоящата ни ситуация.
Разбира се, това означаваше, че ще стане още по-лошо.
Косъмчетата отзад на врата ми се изправиха, преди да я видя. Явно моят „свещен“ сензор можеше да улови и присъствието на чист мрак, защото с един поглед разбрах, че жената, която слизаше по стълбите, е демон.
Не че на челото ѝ беше изписано „Зло!“, нито пък имаше очевидни свръхестествени индикатори като променящите се сенки на Деметриус. Може би това беше начинът, по който се движеше, сякаш всеки мускул мигновено се координираше с останалите, превръщайки походката ѝ в грациозно, хищно плъзгане. Може би това беше косата ѝ, всеки вълнообразен кичур беше или среднощно черен, или с оттенък на изпепелена мед. Бледата ѝ кожа също беше показателна, но лицето ѝ беше това, което затвърди подозренията ми.
Никой не би могъл да бъде толкова невероятно, съвършено красив, освен ако не си е направил пластична операция за милион долара или не е сключил сделка с дявола, а аз залагах на вариант Б.
Дори Ейдриън не можеше да откъсне очи от нея, което ме нарани по начин, който дори не исках да си призная. Да, тя беше прекрасна, но трябваше ли той да спре да върви и да се взира, сякаш е заслепен? Не беше се засегнал достатъчно, за да спре в крачка, когато избиваха хора в дворовете!
Или издадох звук, или мигновената ми враждебност привлече вниманието ѝ, защото тъмните топазови очи се плъзнаха по мен, докато минаваше. Точно както при Деметрий, се преборих с желанието да избърша дрехите си, сякаш погледът ѝ бе оставил осезаема следа там, където бе кацнал. Тя каза нещо на език, който сега определях като демонски, и Ейдриън отговори, като гласът му беше много по-рязък от обикно.
Той дори не можеше да говори точно около Нейната Зла Горещина? тихо изригнах, но когато тя изчезна по стълбището, Ейдриън изпусна въздишка, която почти свали капака на гнева ми.
Той наистина въздъхна след нея. Предполагам, че когато е казал, че мрази демоните, е имал предвид само мъжките или грозните.
– Колко още земя трябва да изминем? – Прошепнах кисело, мразех го и още повече мразех себе си за това, че ме е грижа.
Вниманието му се върна към мен.
– Все още не усещаш нищо?
Само твърдата ти воля за въплъщение на злото.
– Нищо.
– Тогава сме готови. Усетила си гробището на половината разстояние от това, което сме изминали, така че то не трябва да е тук.
Добре, можем да си тръгнем. Но и не достатъчно скоро за моя вкус. Това царство не беше мястото, където беше скрито оръжието, вече сънувах кошмари от ужасите, които бях видяла, а сега исках да ударя единствения си съюзник в лицето. Загубих всичко.
Излязохме от пирамидата без инциденти и аз погледнах надолу, докато излизахме през дворовете. Никой не ни спря пред каменните порти и се движехме из приличащото на пуебло село без нито една дума, изречена в знак на признателност. След като стигнахме ръба на селището с вигвамите обаче, късметът ни се изчерпа.
– Хондалте – заповяда един властен глас.
Ейдриън направи пауза. Аз също се спрях, като направих безизразна маска, въпреки че косъмчетата се изправиха отзад на врата ми. Когато се обърнах, видях, че радарът ми за демони не е бил неизправен. Към нас се приближаваше слаб, русокос мъж, чиито две високи тъмни дъги се издигаха от гърба му.
Не дъги, осъзнах, когато се приближи. Черни крила. Тогава той заговори, като накара стомаха ми да се преобърне от страх.
– Ако тя е нов домашен любимец за мен – каза крилатият непознат на английски – кажете ми, защо тръгвате с нея?

Назад към част 13                                                          Напред към част 15

ГЛАВА 12

Вортексът, към който се бяхме насочили, се намираше в част от пустинята, наречена La Zona del Silencio, или Зоната на мълчанието. Разбрах защо я наричат така, след като Томас отби от магистралата и започна да кара по безплодния терен. След стотина метра радиостанцията, която беше пуснал, внезапно замлъкна. Коста протегна мобилния си телефон и ми показа празния екран, сякаш телефонът се беше изключил сам.
– Тук технологиите не работят – заяви той. – Повечето хора не знаят защо, но това е вихърът. Той е един от най-големите на планетата, така че изцежда всичко около себе си.
Заобикалящата ни среда ми напомни за мястото, където Деметриус ни беше нападнал. Подобно на онази частица от пустинята в Орегон, безкрайният пясъчен пейзаж беше прекъсван тук-там от кактуси и други храсталаци. В него обаче имаше повече планини, които понякога стесняваха пътя, през който Томас караше. От време на време Ейдриън извикваше напътствия. Изглеждаше, че знае точно къде се намира, въпреки липсата на пътища и знаци. Опитах се да обърна внимание на маршрута ни, в случай че ми се наложи да се върна в бъдеще, но след половин час се отказах. „Завий наляво при скалата“ нямаше да се получи, защото всички проклети скали изглеждаха еднакво, а щом си видял един кактус, значи си видял всички.
Накрая, след като мускулите ме заболяха от часовете на грубото клатене на джипа, Ейдриън каза на Томас да спре. После скочи от задната седалка, като разтоварваше със себе си обемистата си чанта.
– Ние сме тук? – Огледах се наоколо, примигвайки на ярката слънчева светлина. – Не виждам никакви по-стари, изгнили версии на това, което е около нас. – Освен това единствената забележителност в продължение на километри изглеждаше продълговато парче скала, стърчащо от земята.
Ейдриън ми хвърли предизвикателен поглед.
– Можеш да усещаш свещена земя. Аз усещам портали към тъмните светове.
Аз също скочих надолу.
– Как можеш да правиш това?
Усмивката му беше опасна и красива, като ласка на слънцето точно преди да се превърне в изгаряне.
– Дар от моя род, също като твоите способности.
Не беше ли това не толкова деликатно предупреждение? Ако усещането за вратите на демоничните царства беше една от неговите „дарби“, той ми даваше да разбера, че не е последният потомък на рода на Майка Тереза. И все пак, защо родословното му дърво трябва да му тежи толкова много? Предишният ни разговор се възпроизведе в съзнанието ми. Дали моят прародител е направил нещо ужасно на твоя прародител?… Не, Айви, беше обратното…
Дали Ейдриън продължаваше да ме отблъсква, защото се чувстваше виновен за това, което беше направил неговият прародител? Ако е така, може ли голямата му, ужасна тайна всъщност да не е за него, а за отдавна починалия му роднина?
– Не знам кои са били биологичните ми родители – казах с равен тон. – Или кои са били техните родители и така нататък. Знам обаче, че това няма никакво отношение към това, което съм, освен генетичните остатъци като цвят на косата, цвят на очите и очевидно способността да усещам светени предмети и да виждам през свръхестествен блясък. Същото важи и за теб. Независимо от това кой е бил твоят прародител, твоите решения те правят това, което си, и освен че понякога си гадняр, можеш да бъдеш и доста велик. Може би, ако захвърлиш какъвто и да е багаж на древния си роднина, също ще харесаш това, което си ти.
Изражението на Ейдриън беше твърдо като сивкавата скала зад него, но Томас ми вдигна палец и Коста започна да се усмихва. Предполагам, че не бях единственият човек, който си мислеше, че най-големият проблем на Ейдриън може да е синдромът на скапаното семейство.
– Иска ми се да ти вярвам, Айви – каза той грубо. – Но да ти вярвам е част от съдбата, която не мога да допусна да се случи, заради нас двамата.
Без да ме изчака да отговоря, той отвори багажа и хвърли към мен ски яке, термопанталон и ръкавици.
– Облечи ги.
Показах с жест изгорелия пейзаж, сякаш той не беше разбрал, че се намираме насред пустиня и наближава пладне.
– Сериозно ли?
– И тези – каза той и добави чифт ботуши с поларена подплата към купчината ми.
Погледнах го равнодушно.
– Или се опитваш да ме убиеш, или царството, в което ще навлезем, е наистина студено.
– Всички са студени – каза Томас, придружен от мрачно подсмърчане в знак на съгласие от страна на Коста.
Бях шокирана.
– Вие двамата сте били в такова?
– Бяхме попаднали в капан и Ейдриън ни измъкна – каза Томас, само за да бъде прекъснат от думите на Ейдриън:
– Сега не е моментът.
Пристъпих към Ейдриън и забих пръст в гърдите му.
– Айви – започна той.
– Недей! Каза, че единственото нещо, на което мога да се доверя в теб, е омразата ти към демоните. Ако искаш да намеря онова оръжие, което убива демони, ще ми кажеш точно сега защо можеш да спасиш Томас и Коста, но все още не можеш да ми помогнеш да спася сестра си!
Поставих краката си, а погледът ми обещаваше, че няма да мръдна, докато не получа отговор. Томас и Коста изглеждаха неловко, а Ейдриън изглеждаше достатъчно ядосан, за да одере и двамата, но единственото, което направи, беше да изпусне остра въздишка.
– Не излъгах, когато казах, че оръжието ни е нужно, за да спасим сестра ти. Единствената причина, поради която успях да ги спася без него, беше, че ги взех със себе си, когато си тръгнах.
Подигравката ми беше мигновена.
– Група демони просто те оставиха да се разхождаш из царството им с двама от хората, които бяха заловили?
– Да – каза той, а тонът му вече беше по-плосък от полирано огледало. – Израснах в това царство, така че те бяха свикнали да правя каквото си поискам в него.
Не знам защо думите ме удариха като удар. Ейдриън ми беше казал, че Деметриус го е взел, когато е бил дете. Предполагам, че просто бях предположила, че слугите са го отгледали в този свят, а Деметриус… често го е проверявал.
– Бил си отгледан в царството на демоните – казах аз, а гневът ми се промени в нещо друго. – И те са ти се доверили, така че трябва да си…
– Живял съм точно като тях – допълни той, а тонът му бе изпълнен с ледена мрачност. – Все още ли мислиш, че съм доста велик?
Не знаех какво да мисля. Част от мен беше ужасена, а другата част плачеше. На колко години е бил Ейдриън, когато Деметриус го е изтръгнал от този свят и го е отгледал в демоничния? Ако беше много малък, щеше ли изобщо да знае, че всичко, което вижда – или прави – е зло, ако това беше всичко, което някога е виждал от „нормалното“? Може би това, че го е разбрал, го е накарало да смени страната и да работи със Зак. Може би затова сега мразеше демоните с такава патологична твърдост.
А може би извратеното му възпитание, съчетано с каквото и да беше направил неговият прародител, караше Ейдриън да се чувства така, сякаш съдбата го е обрекла. В някои отношения не можех да го виня.
– Все още мисля, че си такъв, какъвто те правят решенията ти – казах накрая. – Също така смятам, че щом тези момчета са успели да излязат от царството на демоните, значи и сестра ми може, така че нека да го направим.
С това навлякох ски якето върху потника си, нахлузих термопанталона върху късите панталони, замених сандалите си с пухкавите ботуши до коленете и сложих ръкавиците. Накрая освободих дългата си кафява коса от конската опашка. Ако беше достатъчно студено, за да оправдае носенето на ски екипировка, ушите ми щяха да се нуждаят от покритие.
Единственото, което Ейдриън направи, беше да хвърли вече празната чанта на задната седалка на джипа.
– Ти това ли ще носиш? – Попитах, като направих жест към тениската му с дълъг ръкав и обикновените дънки.
Той само сви рамене.
– Свикнал съм със студа.
Оставих това настрана, принуждавайки се да се усмихна, докато поглеждах към Томас и Коста.
– Надявам се, че ще се видим скоро.
Нямах възможност да чуя отговора им. Ейдриън обви ръцете си около мен, поведе ни бързо към високата, продълговата скала и след това ни потопи през нея.

* * *

Винаги съм обичала влакчетата в увеселителен парк. Дивото вълнение от това да се движиш през завои и лупинги толкова бързо, че лицето ти да натежава, а тялото ти да се прилепва към седалката, отстъпваше само на прилива на облекчение, когато разходката свършваше. Да се пренесеш през портала в демонично царство беше нещо подобно, само че с много повече шум и гадене. Отне ми няколко мига да успокоя надигащия се стомах, след като се озовахме от другата страна, а през това време бях благодарна за ледения въздух. После отворих очи и осъзнах, че все още не виждам… нищо.
– Ейдриън? – Изрекох паниката си, когато бързото мигане не накара чернотата да изчезне. – Нещо не е наред. Аз съм…
– Не си сляпа – каза той, дълбокият му глас беше почти толкова успокояващ, колкото и ръката му, която се сключи върху моята. – Слънчевата светлина не съществува в царството на демоните. Затова и те са толкова студени.
Никога досега не бях попадала в пълна тъмнина. Беше не само плашещо и дезориентиращо – беше опасно. По всичко личеше, че стоим на ръба на скала. Дори ако всичко около нас беше равно, не можех да преценя дължината на стъпките си, защото не виждах земята. Когато се опитвах да вървя, се препъвах.
Ръката на Ейдриън ме обгърна, притискайки лявата ми страна към дясната си.
– Затвори очи и се концентрирай да се движиш заедно с мен – каза той, а увереността в тона му успокои страховете ми. – Не се притеснявай. Виждам къде отиваме и няма да позволя нищо да ти се случи.
Започнахме да вървим, първо с колебливи стъпки, докато се науча да се доверявам на усещането за тялото му вместо на погледа си, а след това с нормално темпо. Изненадващо, но да държа очите си затворени ми помогна. Тъй като не се опитвах да виждам, се съсредоточих върху плавните му крачки, свиването на мускулите, което предхождаше промяната на посоката, и успокояващия начин, по който моментално коригира държането си, за да ме подкрепи, ако се поколебая.
Не след дълго започнах да съм благодарна и за якето, ботушите, ръкавиците и панталоните. Дори и с тях студът сякаш се просмукваше в костите ми, но също като тъмнината, той сякаш не притесняваше Ейдриън. Той дори не трепна в леките си дрехи, а ръката му беше топла в моята. Колко години му бяха нужни, за да се адаптира към тази тъмна, мразовита пустош? За пореден път сърцето ми се разкъса за детето, което беше. Дори и без демони, израстването на място като това щеше да е ужасно.
След като ми се стори, че е минал час, Ейдриън направи пауза. Разбира се, и аз го направих, като подуших новата миризма на гориво във въздуха.
– Можеш да отвориш очите си – каза той. – Градът е отпред.
Отначало видях само черно-златисто петно. След няколко мига очите ми се приспособиха и в далечината различих пламък от светлина, който показваше множество по-малки постройки, заобикалящи нещо, което приличаше на широка, извисяваща се сграда.
– Слава Богу – въздъхнах, толкова доволна, че мога да видя, че не ми пукаше дали гледам град на демони.
– Не казвай това. Това е истинско предупреждение, че не ни е тук мястото.
Лицето на Ейдриън беше скрито от тъмнината, но тонът му ме накара да си представя, че го казва с една от своите криви усмивки.
– Добра забележка, но не избягваме ли града? – Попитах, като прошепнах, в случай че някой е навън в чернотата с нас.
– Не мога. Това, което се знае за местонахождението на оръжието, е, че то е било скрито в стена, а единствените стени са в града.
– Това ли е всичко, което знаем, или демоните знаят точно къде е то?
Той се ухили.
– Не. Ако знаеха, отдавна щяха да го използват за себе си.
– Защо демонът, който го е скрил, не го е направил?
Ейдриън направи пауза, сякаш подбираше думите си, което означаваше, че отново ще получа само част от истината.
– Както се оказа, само няколко души могат да активират истинската сила на оръжието. Слугите не могат, както и средностатистическият демон. Зак каза, че демонът, който го е скрил, е бил на път да разкаже за него на по-могъщ демон, когато Зак го е убил.
– Чакай. Ти каза, че демоните могат да бъдат убити само с оръжието, което Зак не е имал – подчертах аз.
Повдигна рамене, което усетих, но не можах да видя.
– Архонтите не се нуждаят от него, за да убиват демони, а другите демони не се нуждаят от него, за да убиват своите. Останалите се нуждаят, което включва и теб, и мен.
– Не можеше ли Зак да се добере до местоположението му, преди да заглуши скриващия му завинаги?
Още една пауза, този път по-дълга. Настроението ми се разпали.
– Можеш ли поне веднъж да ми отговориш с цялата истина?
– Добре. – Тонът му се сгъсти. – Доколкото знам, Зак е открил къде е оръжието. Дори и да не го е направил, шефът му знае, а ние сме тук. Знаеш ли защо? Защото на никой от тях не му пука дали ще живеем или ще умрем в опит да го намерим.
Бруталният му анализ ме зашемети.
– Но това е… те са… те са на добрата страна – изпсувах аз.
Смехът му беше като стъклено стържене.
– Те печелят или губят тази война, Айви. Не ние. Можем да разчитаме само един на друг, защото за архонтите и демоните ние сме просто пешки, които те придвижват за собствените си цели.
– Но Зак е твой приятел – възразих тихо аз.
– Ти не разбираш архонтите. Те не са пухкави същества, които разпръскват свръхестествен щастлив прах навсякъде, където отидат. Те са войници, които са били изтласкани на заден план, докато досадният въпрос за човечеството не бъде решен. Честно казано, мисля, че Зак е стигнал до момента, в който му е все едно какво ще се случи с нашата раса, стига най-накрая да се бие.
Описаното от Ейдриън не можеше да бъде вярно. Доброто не можеше да дава съучастнически рамене на злото, а вярата на милиарди хора от всяка раса, произход и вероизповедание не можеше да е безполезна за този, който беше „шефът“ на Архонтите.
– Грешиш – казах аз, все така тихо, но с подтекст от желязо. – Ние сме важни за тях. Просто понякога може да не изглежда така от нашата страна на оградата.
От смеха на Ейдриън бе изчезнала грубостта, заменена от отчаян вид гняв.
– Ето защо все още крия неща от теб, Айви. Ако не можеш да приемеш начина, по който е устроена дъската, значи още не си готова да научиш крайната игра.
– Може би ти си този, който не е готов – отвърнах аз, а чувството ми за решителност се засилваше. – Разбирам защо. Толкова дълго ти е било лошо, че виждаш само мрак, дори когато светлините са включени.
– Лошо? – Гласът му се промени, превръщайки се в шепот, който ме пронизваше дори в студената температура. – Не знаеш значението на тази дума, но скоро ще го разбереш.

Назад към част 12                                                     Напред към част 14

ГЛАВА 11

Името на касиерката на летището беше Кристин. Подадох ѝ две празни хартиени квитанции и купчина също толкова празни страници от Post-it, като се надявах да не изглеждам толкова виновна, колкото се чувствах.
– Един двупосочен билет до Дуранго, Мексико, моля – казах аз.
Кристин погледна празните квитанции и страници. Опитах се да се усмихна, но лицето ми замръзна. Ейдриън се кълнеше, че тя и всички останали ще видят шофьорска книжка, паспорт и много пари в купчината пощенски квитанции. Всичко, което виждах, беше предстоящият ми арест, ако блясъкът на архонта не издържи.
След нещо, което можеше да е пет секунди, но ми се стори като десет години, касиерката измъкна двете бележки от купчината и започна да пише с безумна бързина на клавиатурата си.
– Имате ли нещо за деклариране? – Попита тя.
Да. В момента съм пълен престъпник.
– Е, не.
Следващият полет до Дуранго имаше две междинни кацания и свободни места само в първа класа. Погледнах листовете с пощенски квитанции. Проклета да съм, ако знаех какви парични знаци трябваше да бъдат те.
– Вземи го – каза тихо Ейдриън зад гърба ми.
– Взимам го – казах на касиерката, като бутнах купчината към нея. Ако нямах достатъчно преструващи се пари в нея, щях да взема още от Ейдриън или да изиграя стереотипа на глупавата блондинка като оправдание, че не мога да смятам.
След още по-бързо писане касиерката ми подаде двете празни страници, по-голямата част от празните квитанции – предполагах, че това са моите дребни пари – и един билет с фалшивото име, което бях избрала за себе си. Ейдриън си купи билет, след което си взехме багажа и се отправихме към изхода.
Тогава се откъсна и последният ми къс отричане. Някаква малка част от мен сигурно все още се придържаше към идеята, че всичко, което бях видяла, е било халюцинация, точно както ме уверяваха безбройните лекари през годините. Но след като служителят на TSA прекара празните ни листове през компютър, който ги удостовери като валидни документи за самоличност, истината беше неоспорима.
Не бях преживяла психотичен срив с друг също толкова луд спътник. Фактът, че дори компютърните системи бяха заблудени от архонтския блясък, доказваше, че това не е нищо друго освен свръхестествено явление. Архонтите – ангелите – бяха истински. Демоните също бяха такива и аз щях да навляза в техния свят, за да намеря оръжие, с което да можем да ги убием с Ейдриън.
Да кажа, че бях затънала в проблеми, беше меко казано.
Този път аз бях тази, която се замисли в мълчание през следващите няколко дни на прекачвания и дълги полети. Когато самолетът най-накрая кацна в Дуранго, бях стигнала до същото осъзнаване, което бях направила в Бенингтън преди повече от две седмици.
Вече нямах какво да губя. Цялото ми семейство ми беше отнето, а в колежа не ме чакаше някой специален човек. Истината е, че никога не е имало някой специален. Бях свикнала да обвинявам за липсата на романтичен ентусиазъм лекарствата, които пиех, но сега, когато знаех, че хапчетата са плацебо, трябваше да призная, че проблемът е в мен. Дори държах съквартирантката ми и другите ми приятели на разстояние, така че макар да им липсвах, ако никога не се върнех, това нямаше да остави голяма дупка в живота им. Разбира се, забавлявахме се да излизаме, но без значение на колко партита сме ходили или колко нощи сме оставали да си говорим, част от мен всъщност не беше там. Мисля, че сигурно са усетили това, защото макар да не ми липсваха приятели, никога не съм била най-добрата приятелка на никого. Това изискваше доверие и честност, които бях споделяла само с Жасмин. С всички останали бях твърде заета да се преструвам, че не забелязвам неща, които само аз виждах, или да се притеснявам дали живея колежанския живот така, както всички очакват от мен. През повечето дни се стараех повече да се преструвам на „нормална“, отколкото да се справям с оценките си, приятелствата си или с малкото и незначителни връзки, които имах. Така че, макар да се страхувах до смърт, единственият човек, на когото наистина му пукаше, ако не се справях, беше Жасмин, а това, което правех, беше единствената ѝ надежда да оцелее.
Беше някак гадно да виждам колко малко значение има животът ми в общия план на нещата, но от друга страна, това беше и най-голямото ми предимство. Хората, които нямат какво да губят, са опасни, а тъй като се захващах с демони, трябваше да бъда колкото се може по-опасна.
Когато слязохме, Ейдриън ме хвана за ръката, а допирът предизвика позната тръпка в мен. Той беше единственият човек, който ме накара да почувствам всичко, което ми липсваше през всичките тези години, и по причини, които отказваше да обсъжда, не искаше да има нищо общо с мен. Разбрах.
– Знам, че го заслужавах, но приключи ли с това да ми се отплащаш за всички пъти, когато съм те третирал с мълчание? – Попита той.
Погледнах го, разглеждайки височината му, мускулестото му телосложение и опустошителната му външност, която беше невидима за всички, освен за мен. След това изрекох първите думи, които ми се наложи да кажа от повече от хиляда мили насам.
– Да, свършила съм и по-важното е, че съм готова.

* * *

Прекарахме нощта в хотел в Себалос, едно от по-малките градчета на Дуранго. Ейдриън говореше свободно испански, което му помогна при настаняването и получаването на вечерята. Квитанциите и новата ми решителност гарантираха, че ще спя добре, а на сутринта разбрах, че няма да пътуваме сами до входа на демоничното царство. Две момчета се приближиха до нас веднага щом влязохме на паркинга на хотела, разменяйки си с Ейдриън потупвания по гърба.
– Айви, това е моят приятел Томас – каза Ейдриън, посочвайки твърдия на вид латиноамериканец с белег, извиващ се от врата до горната част на ръката му.
– Ола – казах аз, като ми се искаше да бях учила испански повече от две години в гимназията. Томас прие протегнатата ми ръка и я разтърси здраво.
– Hola, senorita.(Здравейте, госпожице.) – След това стоическите му черти се пропукаха и той се усмихна широко на Ейдриън. – La rubia es caliente! Hora de que empieces a salir de nuevo, mi amigo.(Блондинката е гореща! Време е да започнеш да се срещаш отново, приятелю.)
– Не е така – каза Ейдриън на английски, макар че аз бях превела достатъчно, за да разбера погрешното предположение. – Айви и аз не се срещаме. Ние сме… приятели.
Спрях се на паузата му. Не, не бяхме най-добри приятели, но трябваше ли той да дава да се разбере, че съм нежелана позната? Нещо безразсъдно се раздвижи в мен. Ейдриън може и да не ме искаше наоколо, но искаше някои неща от мен. Освен това можех да умра преди залез слънце, а не бях сигурна, че наистина съм живяла през последните двайсет години. Време е да променя това.
Подарих на Томас широка усмивка, докато обгръщах с ръце кръста на Ейдриън.
– Не му обръщай внимание, той отрича колко е луд по мен – казах гладко. – Трябваше да го видиш как търка задника ми онази вечер. Сякаш се опитваше да го излъска до блясък.
Ейдриън ме погледна невярващо. Томас се задави от смях, а момчето, с което все още не се бях запознала, издаде тих кикот.
– Изглежда, че имаш не само демони, Ейдриън – изрече той, а акцентът му звучеше средиземноморски.
Ръцете на Ейдриън се свиха на гърба ми, сякаш се затрудняваше да реши дали да ме отблъсне, или да ме доближи. Погледът му също се беше променил. Недоверието се превърна в нещо по-тъмно и безкрайно примамливо в тези сребристи сапфирени дълбини.
– Нямаш представа с какво си играеш – каза той, като ръмжащите думи едва се чуваха.
– Ами ако искам да знам? – Отговорих и потреперих, когато хватката му върху мен започна да се затяга.
Бях започнала това като игра, но сега се чувствах много сериозно. Погледът му изгаряше в очите ми с нещо повече от похотта, с която го бях предизвикала да блъфира. Тайните, обещанията и лъжите сякаш се въртяха заедно, привличайки ме и едновременно с това предупреждавайки ме. Когато ме придърпа по-близо, тези предупреждения рухнаха под експлозията от усещания, когато се притисна към мен, а когато ръката му се уви в косата ми и дръпна главата ми назад със силна, притежателна хватка, не просто потреперих. Изтръпнах.
– Искате ли с приятелката ти да отложите пътуването ни за утре? – Попита развеселен глас.
Ейдриън ме пусна така внезапно, сякаш се беше опарил. Може би беше така. Цялото ми тяло беше трескаво и ако сърцето ми биеше още по-бързо, можеше да ме застраши коронарна криза.
– Тръгваме си сега – каза той с напрегнат глас. – Качи се в черния джип, Айви. Аз ще дойда.
Щях да споря, ако не чувствах, че имам нужда от момент, за да се успокоя. Тръгнах към черния, открит джип „Вранглер“, който имаше четири картечници отзад. Нямаше обаче седалки, а предните сигурно бяха за Томас и за нашия все още неназован спътник. Изглеждаше, че ние с Ейдриън ще стоим.
Ейдриън. Мисълта колко близо беше до това да ме целуне, накара онази трескавост да ме обхване отново. Защо все се отдръпваше в последния момент? Дали това беше тайната, която смяташе, че е твърде страшна, за да я разкрие? Той не беше демон или слуга и работеше с ангел, така че колко лошо можеше да бъде това?
Пристигането на Ейдриън с двамата мъже прекъсна размишленията ми. Той скочи в задната част на „Вранглер“-а, хващайки се за щангата, към която бяха прикрепени картечниците.
– Това е Коста – каза Ейдриън, посочвайки красивия млад мъж с вълнообразна черна коса и тъмнокафяви очи. – Качвай се, Айви.
Качих се отзад, като приех ръката на Ейдриън отгоре. Той задържа моята за секунда по-дълго, сякаш не искаше да ме пусне. Чувствах се по същия начин, макар че се хванах за металния парапет между седалките, когато Ейдриън го направи. На мен ли ми се стори, или нещо се случи, когато се докоснахме? Нещо повече от похот, макар че и това ми беше неприятно. Може би това беше свръхестествената връзка, за която Деметрий беше говорил? Ако е така, той е бил прав. Тя ставаше все по-силна.
– Здравей, Коста – казах аз, опитвайки се да пренасоча вниманието си. – Споменахте за демони, така че предполагам, че знаете какво ще правим?
Коста изхърка.
– Да, макар че ми се иска да не ти се налагаше. Никой не напуска тъмните царства по същия начин, по който е влязъл в тях.
Томас запали джипа, а за да остана изправена, почти пропуснах изражението на лицето на Ейдриън. От начина, по който се стегнаха чертите му, Коста не говореше за различни изходи. Ейдриън ми беше казал, че светът на демоните е ужасен, сякаш не можех да разбера това сама. От изражението му и от думите на Коста може би не се бях подготвила достатъчно. Поех си дълбоко дъх. Помисли за Жасмин – напомних си аз. Ако тя можеше да преживее да попадне в един капан, аз можех да преживея претърсването на колкото и много места да ми се наложи, за да я спася.
– Аз съм по-силна, отколкото изглеждам – казах аз.
Ръката на Ейдриън докосна гърба ми, а кратката ласка без думи обеща, че не правя това сама. После кимна на Коста, подкрепяйки твърдението ми. Държах се за това толкова здраво, колкото и за металната щанга, която ме пазеше да не бъда изхвърлена от колата от лудото шофиране на Томас. Жасмин се нуждаеше от мен, а Ейдриън вярваше в мен. Нямаше да подведа нито един от тях.
Не можех.

Назад към част 11                                                         Напред към част 13

ГЛАВА 10

Ейдриън запали огън от растения, храсталаци и други неща, които не бих си помислила да използвам, като го запали, търкайки клонките достатъчно бързо, за да получи искра. Сгуших се колкото се може по-близо до огъня, без да се запаля. Въпреки това дъхът ми правеше малки бели облачета при всяко издишване. Кой знаеше, че пустинята може да бъде толкова студена през нощта?
– Колко време трябва да останем тук?
Ейдриън ме погледна назад. Той не изглеждаше притеснен от ниските температури или пък крачките му го топлеха. Не беше спирал, откакто престана да лекува нараняванията ми.
– До сутринта. Не можем да рискуваме друг демон да ни устрои засада, ако напуснем свещената земя преди изгрев слънце.
– Те не могат ли да влязат в царството ни през деня? – Интересно.
– Не ти ли казах това?
– Не, не си – отвърнах аз и добавих: – Заедно с много други неща – в случай че тонът ми не беше достатъчно остър.
Той изхърка, лекият дъх също се разнесе в студения въздух.
– Не пазя тайни, за да влошавам нещата за теб, Айви. Правя го, за да ти помогна. Мога да кажа само едно – Деметриус е пълен с глупости за сестра ти.
– Как? – Попитах моментално.
Той се приближи, докато светлината на огъня не разкри всеки нюанс от наситено красивото му лице.
– Точно сега тя е най-безопасният, най-добре третираният човек във всички царства. Сестра ти е единственият лост, който демоните имат над теб, а те може и да са зли, но не са достатъчно глупави, за да убият, осакатят или емоционално да сломят единственото си предимство.
Въздишката ми се изтръгна, сякаш частта от мен, която от дни задържаше дъха си, най-накрая се отпусна достатъчно, за да го освободи. Дори когато облекчението сякаш се смеси с алкохола в мен, създавайки летаргичен вид възторг, възникна нов въпрос.
– Благодаря, че ми каза, но… защо го направи? – Беше дал ясно да се разбере, че предпочита да не е тук, а това, че ме караше да се страхувам за отвличането на сестра ми, ме мотивираше да намеря оръжието възможно най-бързо.
Ейдриън отвърна поглед, челюстта му се стегна.
– Деметриус го каза, за да те нарани, а аз не обичам да те виждам наранена.
Простото изявление ме накара да се замисля още повече за него. Кой беше истинският Ейдриън? Странно очарователният мъж, който ме беше поканил на среща веднага след като ме беше отвлякъл? Героят, който беше спасил живота ми два пъти в рамките на четири дни? Или този, който се държеше така, сякаш съм венерическа болест, от която нямаше търпение да се излекува? Не ми се струваше, че нощта е достатъчно дълга, за да разбера това, но можеше да е твърде дълга за други неща.
– Ами ако Деметриус изпрати слугите си след нас? – Поколебах се, докато се оглеждах наоколо. – Толкова е тъмно, че дори няма да ги видим да идват.
– Аз бих.
Две тихи, стоманени думи, които ми напомниха колко различен е Ейдриън от нормалния човек. За да си попреча да се запитам за пореден път какъв е, продължих да говоря.
– Какъв вид свещена земя смяташ, че е това? – Ефирните блясъци, които излизаха от пясъка, маркираха площ с размерите приблизително на футболно игрище.
Ейдриън сви рамене.
– Тази част от пустинята в Орегон? Може би индианско гробище.
– Това би обяснило песнопенията – казах аз, наведох глава и се заслушах. – Вече не ги чувам. А ти?
Чертите му се стегнаха, но тонът му беше лек.
– Никога не съм ги чувал, Айви.
Взирах се в него, а разбирането бавно се проявяваше.
– Не виждаш и трептенията, които излизат от земята, нали?
– Не. Само ти можеш да усещаш осветени предмети. – Усмивката, която той направи, съдържаше крайчец на тъмнина. – Моите таланти са другаде.
Изпуснах кратък смях, когато все повече парчета си дойдоха на мястото.
– Ето защо дойде с мен, въпреки че не искаше. Оръжието за убиване на демони е свещено, нали? Така че ти не можеш да го усетиш, но с моите способности аз мога, ако ме приближиш достатъчно.
Този намек за заплаха не напускаше усмивката му.
– От години искам да убия Деметриус, но никога не съм имал средство да го направя. С теб и това оръжие най-накрая ще го направя. Както казах, Айви, що се отнася до омразата ми към демоните, можеш да ми се довериш напълно.
– Но щом убиеш Деметриус, всички залози са прекратени? – Допълних, като в тона ми се появи нотка на гняв. Ейдриън не беше просто някакво момче, към което бях прекалено привлечена. Той беше и единственият човек, който знаеше какво е да виждаш неща, които карат всички останали да вярват, че си луд, докато сам не повярваш в това.
Ейдриън се взираше в мен, а усмивката му се изтриваше.
– Казах, че не искам да те наранявам, и имах предвид това. Така че, ако преживеем това, Айви, ще се махна от теб колкото се може по-бързо.
Опитах се да не показвам колко много ме боли. Какво бях направила, че той се наслаждаваше на мисълта, че никога повече няма да ме види? Бих си помислила, че заради моето скриване на огледалото едва не ни убиха, но Ейдриън се държеше така, откакто Зак му каза, че съм последният потомък на рода на цар Давид. Никога няма да забравя погледа, който ми хвърли, когато разбра това.
Направих пауза. Може би не ставаше дума за това, което аз бях направила, а за това, което някой друг беше направил. В края на краищата, не бях разбрала погрешно някои от другите погледи, които Ейдриън ми беше хвърлил. Не всяка част от него искаше да избяга от мен колкото се може по-бързо.
– Дали моят прародител е направил нещо ужасно на твоя прародител? – Предположих.
Той изглеждаше шокиран. После пусна смях, който беше толкова горчив, че си помислих, че най-накрая съм се натъкнала на истината. Ето защо отговорът му ме зашемети.
– Не, Айви. Беше обратното.
Въпреки многобройните ми опити да го накарам да уточни, той отказа да каже каквото и да било друго.

* * *

Щом се разсъмна, разбрах, че маната може да лекува не само човешки наранявания. Ейдриън размаза тънък слой върху разбития си Challenger и ретро автомобилът се сглоби, сякаш гледах епизод от „Преброяване на колите“ на бърза скорост. След това трябваше само да изчистим с четка счупените стъкла от салона и вече бяхме на път.
Когато направихме първата спирка, настоях да вляза сама в дамската тоалетна. Ейдриън все се хващаше да унищожава огледала, което привличаше вниманието, когато мъж влезе в зона само за жени. Той ме накара да се закълна, че няма дори да поглеждам към огледалото, докато не го счупя. Деметрий може и да не можеше да влезе в нашето царство през деня, но ние не искахме да ни шпионира, за да може да ни устрои засада, щом падне нощта.
Така се оказа, че гледам втренчено към мръсните плочки на пода, докато се приближавам към огледалото в тоалетната на „Газ-Н-Го“. Ейдриън ми беше дал и камък и чифт огромни работни ръкавици, така че не се притеснявах, че ще се порежа, когато ударих стъклото със силен трясък, а го погледнах едва след като видях как парчетата се удрят в пода. Вземи го, Деметриус, помислих си, като видях само парченца от отражението си в останките му.
Чу се провлачване, след което вратата на най-близката кабинка се отвори и разкри една петдесетгодишна жена, която погледна напред-назад между разрушеното огледало и камъка в ръката ми.
– Защо си направила такова нещо? – Поиска тя.
Нищо от това, което кажех, нямаше да ме накара да изглеждам по-малко налудничава, така че можех и да оправдая очакванията ѝ.
– Случвало ли ти се е да имаш един от онези дни, в които просто мразиш косата си? – Попитах, като разширих очите си за максимален смущаващ ефект.
Тя дори не си изми ръцете, преди да си тръгне. Погрижих се и аз да побързам с работата си, като не се изненадах, че я видях да говори с продавача в магазина, след като излязох от банята.
– Здравей, момиче – рязко каза плешивият продавач. – Ти…?
– Това е за щетите – прекъсна го Ейдриън, като зашлеви шепа празни хартии пред продавача. Объркването ми се увеличи, когато мъжът ги взе, а намръщената му физиономия се превърна в усмивка.
– Няма проблем – каза служителят и ми помаха весело с ръка. – Пази се, момиче!
Изчаках да излезем навън, преди да кажа:
– Какво беше това?
Устата на Ейдриън се изкриви в саркастична усмивка.
– Зак е тук.
Тогава обърнах внимание на облечения с качулка мъж до колата на Ейдриън. Зак се обърна, като за щастие не излъчваше ослепителна светлина, докато се изправяше срещу нас.
– Разбрах, че снощи сте изпаднали в затруднение – заяви той, сякаш само сме спукали гума.
Обвиних отговора си в това, че бях разстроена, недоспала и гладна.
– Да, и се надявам, че си бил твърде зает, за да се появиш, защото си спасявал автобус, пълен с монахини!
Повдигане на рамене.
– Не бях изпратен при теб досега.
– Сериозно ли? – Недоверчивостта изостри тона ми. – Шефът ти в лошо настроение ли е, или страда от закъснение на времето там горе?
Лицето на Зак стана каменно, но не ми убягна, че усмивката на Ейдриън се разшири.
– Не знаеш колко пъти съм се чудил това – промърмори той и ме побутна съчувствено.
Зак реагира по различен начин.
– Защо очаквате някой друг да решава проблеми, с които сте способни да се справите сами?
Ейдриън измърмори.
– Свикни да чуваш това. Това е любимата му реплика.
Тогава сигурно много ти се иска да го удариш, помислих си, преди остро извитата вежди на Зак да ми напомни, че разсъжденията ми не са лични. Това обаче може да не е чак толкова лошо. Възползвах се от шанса си.
Кажи ми какъв е Ейдриън и защо е толкова твърдо решен да се махне от мен, щом това свърши, помислих си, взирайки се в Зак.
– Не – каза той на глас. – Дадох думата си на Ейдриън, а както ти казах, архонтите не лъжат.
– Какво пропускам? – Хвърли подозрителен поглед между двама ни Ейдриън.
Не смей! Помислих си, но Зак вече отговаряше.
– Айви потърси отговорите, които ти все още отказваш да и дадеш.
Погледът на Ейдриън се насочи към мен.
– Недей да правиш това отново – каза той със зловещ тон.
– Обзаложи се, че ще го направя – избухнах аз. – Животът ми и този на сестра ми са застрашени, така че имам право да знам какво се случва. Освен това след последствията от пропускането на огледалото ти каза, че ще спреш да криеш нещата и че ще се извиниш.
Зак му се усмихна. Всъщност се усмихна и каза:
– Ще ми е приятно да стана свидетел на това. – Имаше още една бележка в постоянно нарастващия ми списък, озаглавен „Нещата, които не очаквах от архонт“.
Ейдриън хвърли такъв студен поглед и на двама ни, че бях сигурна, че ще откаже. После заговори.
– Съжалявам, Айви, че не ти казах за огледалата. Ето го извинението ти, а ето и информацията, която не знаеше – понеже можеш да виждаш през архонтския блясък, ти видя как подавам празни листове хартия на служителя. Той видя купчина стодоларови банкноти, а ние ще използваме същия трик, за да отлетим до Мексико, защото вече не можем да използваме Орегонския вихър, за да влизаме в няколко царства през един и същи портал.
След като си поех дъх, Ейдриън продължи.
– Деметриус ще предположи, че сме се насочили натам, тъй като бяхме в пустинята на Орегон, когато ни настигна. Зак е тук, за да попълни запасите ни от мана, да омагьоса външния ти вид и да ми напомни, че сме сами, щом навлезем в царството на демоните. Двете страни не могат да преминават в териториите си, така че ако бъдем заловени, Зак няма да може да ни помогне, дори и да иска.
Когато той завърши, бях с отворена уста, но бързо се съвзех.
– А ти какво си? – Попитах, като исках да знам това повече от всички останали подробности.
Ейдриън се усмихна.
– Обещах да споделям тайни и го направих. Никога не съм уточнявал кои.
Зак отново се усмихна и този път беше насочен към мен.
– Ще запомня това – отвърнах аз и хвърлих на Ейдриън поглед, който обещаваше възмездие.
Ако си мислеше, че ще се откажа от стремежа си да разбера какъв е, защо се държи толкова горещо и студено около мен или какво е имал предвид Деметриус, когато е казал, че всеки миг „връзката“ между нас ще се засилва, жестоко грешеше. Сега истинският трик щеше да бъде да се уверя, че никой от нас няма да се окаже наистина мъртъв, преди да получа отговорите си.
Обърнах гръб на Ейдриън, като обърнах цялото си внимание на Зак.
– Ще промениш начина, по който другите ме виждат? Добре. Винаги съм се чудила какво ли би било да съм блондинка.

Назад към част 10                                                       Напред към част 12

ГЛАВА 9

Сега знаех защо хората, които са избягали от сигурна смърт, избухват в смях. Във филмите винаги беше изглеждало странно, но не бях осъзнавала колко бързо адреналинът се превръща в облекчение, а промяната се отразява на кръвта ти като дузина шотове текила. За няколко секунди дори не усещах никаква болка, докато се смеех от дивата, чудна радост, че все още съм жива. Исках да прегърна Ейдриън. Исках да се въртя в кръг. Исках да изкрещя:
– Вземи това! – На вихрите от тъмни облаци, които бушуваха по ръба на нашите свръхестествено непревземаеми стени.
Ейдриън не се засмя, но широката му усмивка изразяваше едновременно победа и дивашко задоволство. Той се вгледа в живия мрак на малко разстояние от нас и каза нещо на онзи странен, сурово-мелодичен език.
За моя изненада облаците започнаха да се свиват, разсейвайки се толкова бързо, колкото машина за мъгла на заден ход. Скоро не остана нищо друго освен чернилка на земята, сякаш сенките се бяха превърнали в течност.
– Какво каза, за да изчезне? – Попитах, а мозъкът ми изтръпнал добави: – И защо не го каза по-рано?
– Не е изчезнал – каза Ейдриън, а тонът му бе подправен с емоция, която не можех да назова. – Той просто се отърсва от маскировката си.
Онези флуидни сенки изведнъж започнаха да се издигат, оформяйки се в стълб. После се промениха, навиваха се и се въртяха, докато едно стройно момиче с дълга руса коса не се провря през тях, сякаш беше изгонено навън.
Жасмин се сгърчи от страх, докато се оглеждаше наоколо. Когато ме видя, тя се срина на земята с облекчение.
– Айви – каза тя, а ръцете ѝ трепереха, докато протягаше ръка. – Моля те, помогни ми!
Не беше нужно Ейдриън да продължава да ме държи, за да ме спре да отида при нея. Това не беше моята сестра. Това беше нещо, което носеше образа ѝ като палто, и това ме вбесяваше.
– Майната ти – отвърнах аз, като целият ми страх и омраза бяха събрани в тези две думи.
Формата на Жасмин се разми, превръщайки се отново в плъзгащи се сенки. От тях се появи мъж. Беше висок почти колкото Ейдриън, макар и не толкова мускулест, и се движеше със змийска грациозност, докато се промъкваше по ръба на бариерата. Дългата черна коса скриваше по-голямата част от лицето му, тъй като вятърът я размяташе, но аз зърнах бледа кожа, горящи черни очи и тъмнорозова уста, която се отвори, когато той каза…
– Виждам защо я харесваш, сине мой.
Едва забелязах, че Ейдриън се стресна. Бях твърде заета да се шокирам от идентичния, екзотичен акцент на нещото и от начина, по който се обърна към мъжа, който ме държеше. Негов син. Това ли беше тайната, за която Ейдриън отказваше да говори? Това би обяснило свръхчовешката му скорост…
– Не ме наричай така. – Гласът на Ейдриън раздвижи въздуха с осезаема омраза. – Никога не съм бил твой син.
Демонът въздъхна по начина, по който баща ми го правеше, когато бях дете и обясняваше защо някои неща, като посещенията при зъболекаря, са неизбежни.
– Не и по кръв, но въпреки това си мой. Сега, Ейдриън, твоят малък бунт, макар и забавен, продължи достатъчно дълго. Изнеси я при мен. Това ще спести на всички ни една дълга, скучна борба, преди да настъпи неизбежното.
Усмивката на Ейдриън ми напомняше на тигър, който оголва зъбите си.
– Живея, за да се бия с теб, Деметриус, така че за мен никога не е скучно.
Деметриус. Не беше ли това демонът, който беше изпратил детектив Крогер след мен? Започнах да се извивам, исках да се измъкна от ръцете на Ейдриън, докато обработвам това, но хватката му само се засили.
Деметриус забеляза това и погледът, който хвърли към Ейдриън, беше едновременно познавателен и жесток.
– Всеки миг, който прекарваш с нея, ще заздрави връзката между вас. Прекъсни я сега, преди тя да те унищожи, когато изпълниш съдбата си.
Ейдриън издаде звук, който беше твърде вискозен, за да се нарече ръмжене.
– Моята „съдба“ няма да се случи, ако ти си мъртъв. Колко боли архонтската граната? Надявам се, че не толкова, колкото прашката на Давид.
Деметриус се засмя, предизвиквайки тръпки на отвращение в мен. Ако злото беше в звукова форма, щеше да звучи така.
– Сега, след като видях последното от семето на Давид, съм още по-уверен в успеха на моя народ. Ти също трябва да си уверен. Ето защо тя няма никаква представа за какво си говорим. – Още един подигравателен, отблъскващ смях, след което лицето на демона стана сериозно. – Върни се у дома, сине мой. Липсваш ми. Ти липсваш на Обсидиана. Не ти е мястото при тях. Никога не си принадлежал там.
Хватката на Ейдриън се втвърди, докато не почувствах, че съм обвита в стомана.
– Предпочитам да умра там, където не ми е мястото, отколкото да изживея още един ден с теб – изсъска той.
Деметриус поклати глава.
– Толкова бавно се учиш – каза той с тъга. После ме погледна, а на устните му заигра усмивка.
– Всеки ден карам сестра ти да крещи от болка – каза той непринудено. – Ако искаш да я спасиш, кажи името ми в огледалото. Ще заменя нейния живот с твоя.
Отговорът ми съдържаше всички мръсни думи, които знаех, плюс няколко, които измислих. Деметриус само се засмя отново. След това с вихрушка от сенки изчезна. Но наистина ли?
– Наистина ли е изчезнал? – Попитах хрипливо.
– Изчезнал е. Казах ти, че демоните не могат да търпят дълго нашето царство. Дори силните като Деметриус биха били мъртви след един час тук.
Докато говореше, той ме отпусна, което беше добре, тъй като не исках да ме докосва. Думите за сина му продължаваха да звучат в съзнанието ми. Биологично свързан или не, демонът, който държеше в плен сестра ми, имаше тесни връзки с Ейдриън – факт, който той умишлено криеше от мен. По-лошото е, че Деметриус изглеждаше много уверен, че връзките им скоро ще бъдат възстановени.
– Значи Деметриус е твоят доведен баща?
Той въздъхна от киселината в тона ми.
– Най-простото обяснение е, че Деметриус беше… мой приемен родител.
Лекото колебание преди тези думи ми подсказа, че крие голяма част от истината. Отново.
– И на най-скъпия татко му липсваш. Колко мило.
Изражението на Ейдриън потъмня толкова много, че наполовина очаквах да видя как под кожата му се появяват сенки.
– Разбирам, че си ядосана, но никога повече не го наричай мой баща. Бях дете, когато той ме взе. Не всички от нас са имали късмета да попаднат на любезни, човешки приемни родители.
Суровият му тон стопи част от гнева ми. Може би все още криеше нещо, но не можех да си представя ужасите на това да израснеш по милостта на демон.
– Защо Деметриус те е взел? – Попитах с по-малко злоба. – Има ли нещо общо с мистериозната ти кръвна линия?
Докато гледах как устните му се свиват по онзи познат начин, знаех, че съм права – и че той все още нямаше да ми каже каква е тя. Очевидно не беше отчасти демон, а и се съмнявах, че е отчасти Архонт. Ако беше, Деметрий щеше да го убие, а не да го отглежда като свой „син“.
– Краката ти са наранени – заяви Ейдриън, сменяйки темата. – Седни. Имам лекарство в палтото си.
Ако не бяха пулсирали от болка през последните няколко минути, щях да откажа, докато Ейдриън не ми каже останалата част от това, което криеше. Тъй като колата ни беше разбита и вероятно ни предстоеше дълъг преход, седнах, като се извиках, когато той дръпна крачолите на дънките ми. Раните вече бяха започнали да залепват за плата.
След няколко мига Ейдриън изпусна тихо съскане.
– Много рани, и то дълбоки. Свали панталоните си.
– Боже, първо купи на момичето питие – казах, за да прикрия ужаса си от това колко ще боли.
Устните му се свиха, докато вадеше колба от палтото си.
– Поискай и ще получиш.
– През цялото време си имал алкохол в себе си? – Не знаех дали да се смея, или да плача. – Наистина можех да използвам малко, всеки ден през последните няколко дни!
Грабнах шишето и отпих една глътка, като приветствах паренето, от което очите ми се насълзиха, и се принудих да изкашлям, след като преглътнах.
– Не си падаш по бърбъна? – Попита сухо Ейдриън.
– Това е бърбън? – Изпуснах задушаваща кашлица. – Мислех, че може да е затворническа бира! – Все пак отпих още една изгаряща гърлото глътка. – Просяците не могат да избират.
Подсмърчането му беше меко.
– Не, но да кажем, че рецептата не идва от нормална пивоварна компания.
– Ще се обзаложа – промълвих аз, след което се изкашлях протестно, когато той го взе от мен. – Чакай, още не съм свършила!
– Това е много по-силно от обикновения бърбън – каза той и го прибра в палтото си. – Повярвай ми, вече си изпила достатъчно.
Когато започна да дърпа дънките ми надолу, болката, която ме прониза, ме накара да искам да споря, но не го направих. Не бях яла от часове и не исках да добавям повръщането към всички други причини, поради които тази нощ беше ужасна. След като свалих дънките си, останах безмълвна по друга причина.
Дивашките удари бяха разкъсали плътта ми на поне десетина места. В някои от пропуканите места виждах бяло, което превръщаше страха ми от повръщане в реална възможност. Ако ме бяха хвърлили в бърлогата на разярена мечка, вероятно щях да се справя по-добре. Как изобщо бях успяла да стоя с такива наранявания?
Сигурно изрекох последната част на глас, защото Ейдриън ми отговори.
– Шокът и адреналинът, плюс кръвната ти линия. Ти си по-силна, по-бърза и по-издръжлива, отколкото предполагаш. Просто не си го знаела преди, защото никога не ти е било нужно.
С това той извади от палтото си запечатан найлонов плик. Нищо чудно, че се беше погрижил да го вземе, когато избягахме от колата; алкохолът и лекарствата бяха неща от първа необходимост в книгата на всеки оцеляващ, да не говорим за архонтската граната, която беше накарала Облак-Деметриус да изкрещи.
Ако тогава знаех това, което знаех сега, щях да се насладя на този писък. Подигравките му за Жасмин ме измъчваха, както и беше замислил. Ако имах поне малко увереност, че един демон ще удържи на думата си, щях да се изкуша да заменя живота си за нейния. Намирането на оръжието и боя с Деметриус можеше да ме убие така или иначе и тогава сестра ми наистина щеше да бъде обречена.
Ейдриън изгреба част от съдържанието на торбичката, прекъсвайки този мрачен ред на мисли. Лекарството приличаше на намачкани бисквити с макарони и аз се напрегнах, когато той задържа лепкавата смес върху най-дълбоката вдлъбнатина на бедрото ми. Очите му срещнаха моите, а сребристият им периметър блестеше.
– Поеми дълбоко въздух, Айви.
Направих го и все пак почти изкрещях, когато той спусна ръката си. Лекарството болеше повече, отколкото когато Деметриус беше направил раните, но аз прехапах устни и не извиках. Ейдриън се опитваше да помогне. Колкото по-малко го разсейвах, толкова по-бързо щеше да приключи това.
Повтарях това като мантра, докато той размазваше предизвикващото агония вещество върху всичките ми по-дълбоки рани. Той работеше с тиха ефективност, като за щастие не коментира потта, която изби на челото ми, нито как дъхът ми идваше на пристъпи.
– Почти свърши – промърмори той със съчувствие.
Започна да се случва нещо странно. Болката се промени, превръщайки се в изтръпване, което ми напомни какво е усещането, когато кракът ми изтръпне. Ейдриън приключи с последното намазване и се облегна назад, като гледаше краката ми с очаквателно изражение.
Раните започнаха да се затварят, изхвърляйки вече зачервеното лекарство, докато гладката плът запълваше местата, където преди са се намирали прорезите. След минути единствените следи, които останаха, бяха по-плитки драскотини, които можех да направя, докато се бръснех. Трудно ми беше да повярвам.
– Какво е това нещо?
Устата му се сви.
– Мана.
Къде бях чувала тази дума…?
– Митичният хляб, с който са се хранили израилтяните, когато са се лутали в пустинята?
Полуусмивката му остана.
– Както виждаш, тя има много приложения. А сега се обърни, за да мога да намажа другите рани.
Направих го, като си помислих, че е добре, че Зак е направил последните ми покупки. Обикновено носех стрингове, но сега дупето ми беше по-скромно покрито от бикини.
След като бях по корем, голямата ръка на Ейдриън покри раната високо горе на бедрото ми. Въпреки че първоначалната болка беше също толкова остра, нещо друго се разпали в мен. Може би защото знаех, че жестокото убождане скоро ще отшуми. Може би пълният корем със свръхмощен алкохол допринесе за желанието ми да видя изражението му, докато прокарваше ръка по кожата ми, а може би това беше начинът, по който докосването му сякаш се задържаше по-дълго, отколкото беше необходимо от медицинска гледна точка.
Можех да му кажа да спре. Да настоявам сама да мажа раните; все пак можех да ги достигна. Но не го направих. Той също не говореше и докато ръцете му продължаваха да се спускат по тялото ми, третирайки и след това изглаждайки новозаздравялата кожа, болката беше цената, която доброволно платих, за да продължа да усещам как ме докосва.
Разбира се, това беше погрешно. Повтарях го на бързо биещото си сърце и на тръпките, които следваха всеки допир на ръцете му. Той беше опасност, обвита в тайни, вързани с панделка от лоши намерения, и беше напълно несправедливо, че никой досега не ме беше карал да се чувствам така.
– Почти свърши нали? – Попитах, като мразех колко силно ми въздействаше той.
– Да.
Звучеше ядосано, което ме накара да се обърна, преди да е приключил с изглаждането на маната върху по-плитък разрез. Бързото ми движение сигурно го беше изненадало, защото отне секунда на изражението му да се затвори в онази позната, изтощена маска.
В този кратък, незащитен момент разбрах, че не съм единствената, която е била засегната от докосването му до мен. Изведнъж ми се стори много добра идея да си обуя панталоните обратно.

Назад към част 9                                                             Напред към част 11

ГЛАВА 8

Не се считах за религиозна. Родителите ми водеха мен и Жасмин на църква по Коледа, но това беше по-скоро социално събитие, отколкото благочестиво. Слухът, че ще бъдем нападнати от демон, обаче ме накара да се моля така, както никога досега. Искаше ми се само да знам дали някой ме слуша.
Ейдриън не се молеше. Той проклинаше бурно, ако правилно преведох потока от думи, излизащи от устата му. Беше загубил и съжалителното си изражение, защото погледите, които ми хвърляше сега, бяха подчертано мрачни. Не беше подходящият момент, но не можех да се спра да не попитам очевидното.
– Как ни намери?
Ейдриън натисна педала на газта и мускулестият автомобил се изстреля напред, сякаш в двигателя му имаше ракети.
– През огледалото – каза той кратко. – За по-силните демони огледалата действат като портали, а ти си номер едно в списъка им с най-издирвани, откакто им избяга в Бенингтън.
Зяпнах го.
– Може би трябваше да ми го кажеш?
– Мислиш ли, че разбивам всяко огледало в близост до теб, защото не искам да се възгордееш? – После тонът му омекна. – Ти едва се държиш с това, което знаеш, Айви. Не смятам да ти казвам това, с което все още не можеш да се справиш.
Гневът пламна, което се чувстваше по-добре от страха, от който кръвта ми сякаш беше заменена с ледена вода.
– Не, не бях готова да знам, че демоните използват огледалата като портали. Също така не бях готова да знам, че демоните съществуват, или че са отвлекли сестра ми, или че родителите ми са мъртви, или което и да е от ужасните неща, с които се занимавах през последните две седмици. Но това не им попречи да се случат, така че престани да ме предпазваш от истината, Ейдриън! Това не помага нито за миг!
Ейдриън ме погледна, като миг от емоции премина през чертите му.
– Права си. Ако оцелеем, ще се извиня.
Смехът ми беше мрачен.
– Ти? Казваш, че ще се извиниш? Сега наистина искам да живея.
За моя изненада той също се засмя, макар че беше оцветен с мрачно очакване.
– Задръж тази мисъл. Ще ти трябва.
Преди да успея да отговоря, нещо изпълни пътя пред нас. Бих казала, че е буреносен облак, само че облаците не се носят по земята като тежка мъгла, която се стеле.
– Затвори вентилационните си отвори – каза Ейдриън и завъртя малките лостчета отстрани. Направих същото, още повече ме изпълниха опасения, докато той изключваше цялата климатична система. Не, това не бяха ниско надвиснали облаци. Беше нещо много по-зловещо.
– Обърни – казах аз, а гласът ми изведнъж се задъха.
– Няма да има значение – беше смразяващият отговор на Ейдриън. – Той само ще ни последва. Имам нужда да намериш свещената земя, Айви.
Не можех да откъсна очи от развяващите се облаци пред нас. Те бяха толкова тъмни, че сякаш поглъщаха лъчите, които идваха от фаровете на Ейдриън.
– Добре – промълвих аз. – Дай ми телефона си, ще потърся най-близката църква или гробище.
– Твърде късно е за това – каза той, зашеметявайки ме. – Трябва сама да го намериш.
– Как? – Избухнах. Бяхме стигнали почти до линията на черните облаци. Температурата в колата рязко се понижи, от което кожата ми сякаш се превърна в лед.
– Това е в твоята кръвна линия – каза Ейдриън и се отклони от пътя толкова рязко, че задната част на колата започна да се клати. – Можеш да усещаш свещената земя, така че намери някоя, Айви. Сега.
– Не знам как! – Изкрещях.
Колата се разтресе по неравния терен, отскачайки толкова много, че едва не си ударих главата в покрива, но не казах на Ейдриън да намали скоростта. Тази стена от мрак запълни задното стъкло на Challenger, докато вече не виждах блясъка на задните ни светлини.
– Да, знаеш. – Ръмжене, което звучеше успокояващо в сравнение с ужасните съскащи звуци, идващи отвън на колата.
– Не знам! – Каква беше тази бяла светкавица от моята страна на колата? Или този нов, разкъсващ звук? О, Боже, това бяха зъби, които остъргваха метала на вратата ми? – Влиза вътре, влиза вътре!
– Той не може да влезе в колата.
Силният глас на Ейдриън прекъсна паниката ми. Взирах се в него, а очите ми започваха да горят от острата миризма, която се промъкваше през частите на колата, които не успяхме да запечатаме. – Отдавна съм я предпазил от демони – продължи той.
Почувствах се по-добре за три секунди – толкова време мина, преди колата да се повдигне на една страна, сякаш гиганска ръка я беше захвърлила. За един парализиращ миг не бях сигурна дали няма да се преобърнем напълно. След това се сгромолясахме достатъчно силно, за да се счупят стъклата, и усетих вкуса на кръвта от стиснатата си челюст върху езика.
– Разбира се, това не означава, че не може да разкъса колата около нас – каза Ейдриън и натисна газта веднага щом и четирите колела бяха на земята. – Времето ни изтича. Къде е свещената земя?
– Аз не. Не знам – изкрещях аз. Сърцето ми се изтръгваше от гърдите от ужас. Ако знаех някакъв изход от това, щях да го използвам.
– Да, знаеш – настоя той, а тези сапфирени очи ме пронизаха, когато ме погледна. – Кажи ми в коя посока искаш да бягаш. Това е правилният път, обещавам.
В коя посока исках да бягам? В която и да е посока, в която този жив кошмар не беше! Колата отново се повдигна и всичко в мен се подготви за нов удар. Ужасният съскащ звук се превърна в рев, а погледът на Ейдриън срещна моя. В тези тъмнокрасиви дълбини осъзнах, че това ще бъдат последните мигове от живота ни, ако не използвам способност, за която никога преди не бях чувала.
В секундите преди колата да се сгромоляса, затворих очи. Съсредоточих се върху това в коя посока искам да избягам и се опитах да игнорирам болката, докато летящите стъкла ме обсипваха от всички страни. Инстинктите ми крещяха да бягам от ужасното нещо извън тези рушащи се метални стени и аз позволих на тези инстинкти да ме погълнат, да ме изпълнят, докато не можех да се съсредоточа върху нищо друго. Трябваше да се измъкна оттук. Трябваше да си тръгна още сега и да отида… там.
– Натам – казах дрезгаво, отворих очи и посочих.
Ръката на Ейдриън се сключи върху моята, а хватката му беше силна и сигурна. После колата се сгромоляса достатъчно силно, за да накара зрението ми да притъмнее и цялото ми тяло да ме заболи, но той не се поколеба. Веднага щом най-лошият удар премина, той грабна палтото си, издърпа ме в прегръдките си, а после ни изхвърли от колата.
Тялото му пое основната тежест на удара, но все още имах чувството, че съм се ударила в земята с почти същата сила, с която се сгромоляса колата. Викът ми беше погълнат от огромно бум!, когато Ейдриън хвърли нещо по мъглата, която ни връхлетя. Бялото проблесна, по-ярко и блестящо от мълния. Тези отвратителни облаци се отдръпнаха с писък, сякаш изпитваха болка.
Ейдриън скочи, като все още ме държеше в ръцете си. След това започна да бяга в посоката, която му посочих, оставяйки зад гърба си този грозен, гърчещ се мрак.
Дори без кошмарните облаци, които ни заобикаляха, едва виждах. Пред нас се простираше само пустиня, а фаровете на колата на Ейдриън вече бяха твърде далеч, за да ни помогнат. Странната светкавица също беше изчезнала. Дори луната сякаш се скри, но невероятните крачки на Ейдриън не секваха. Сякаш в очите му беше вградена технология за нощно виждане.
Бързината му ме беше изненадала, когато бях само неин наблюдател. Сега, когато бях заключена в ръцете му и се носех през нощта, сякаш бях привързана към предната част на влак-стрела, тя ме изпълваше с ужасяващо страхопочитание. Сърцето му туптеше до бузата ми, но той не можеше да бъде човек. Никой обикновен смъртен не би могъл да се движи по този начин. По дяволите, някои хибридни коли не биха могли да се движат толкова бързо.
– Къде е, Айви? – Изкрещя той, а вятърът изтръгна думите му почти преди да успея да ги чуя.
Вече не бях сигурна. Цялата тъмнина ме беше дезориентирала, а и не беше като да имаше неонова табела, на която да пише „Свещена земя по този път“. Но аз не го казах. Това, което видях, когато погледнах през рамото му, замрази думите в гърлото ми.
Тази кипяща маса от зло беше точно зад нас. Не трябваше да мога да я видя на фона на напоената със среднощ пустиня, но я видях. Сенките, които я образуваха, бяха изпълнени с такава кипяща злоба, че тъмнината им блестеше. После нещо като огромна уста се разтвори, зъбите бяха дълги и остри като бръснач.
– Ейдриън! – Изкрещях, стягайки ръцете си около него.
Той не погледна назад, макар че хватката му върху мен стана силна.
– Кажи ми къде да отида, Айви!
Принудих се да отвърна поглед от ужасяващата гледка, но не можех да гледам напред. Пълният с пясък вятър бодеше очите ми от това колко бързо бягаше Ейдриън. Не можех да виждам, но може би не трябваше да го правя.
Затворих очи, както бях направила в колата. Съсредоточих се върху нуждата си да бъда колкото се може по-далеч от безформеното смъртоносно чудовище. Концентрацията ми се наруши, когато нещо остро се заби в краката ми, след което се вкопчи в тях, сякаш се опитваше да си проправи път нагоре по тялото ми. Отново изкрещях, а Ейдриън изръмжа, като някак си увеличи невероятната си скорост. С последен разрез ноктите напуснаха тялото ми, но нещо горещо и мокро се стичаше по краката ми.
Задуших следващия си писък, а сърцето ми биеше толкова бързо, колкото и бумтенето под бузата ми. После отново се концентрирах, болката и паниката намериха превключвателя в съзнанието ми, за който не бях подозирала, че е там.
– Натам – казах аз, като посочих, без да отварям очи.
Ейдриън смени посоката, силното помпане на краката му изстреля в мен болка от безкрайните удари, но не ми пукаше. Зад нас прозвуча друг рев, който се приближаваше все повече, докато почти усетих ледения му дъх върху бузата си. Краката ми пулсираха в очакване на още нокти, които да прорязват кожата ми, и макар да знаех, че не бива, отворих очи.
Беше точно там, без лице, с изключение на гротескно големите зъби, които се чупеха само на сантиметри от главата ми. Гледах, твърде ужасена, за да изкрещя отново. То се разтягаше, ставаше още по-голямо, докато не можех да видя нищо друго освен стената от зло, която щеше да се сгромоляса върху нас…
Тя се разцепи по средата и се разби около нас като вода, разцепена от камъни. Неземен вой ме разтърси, като взриви ушите ми и развя косата ми назад. Също толкова рязко Ейдриън забави ход, спирайки напълно на няколко десетки метра от нещото, което се надигаше и отдръпваше, сякаш се опитваше да пробие невидима бариера.
През първите няколко задъхани секунди не разбирах. След това видях слабите блясъци, които излизаха от земята, и чух далечното ехо на отдавна умрели гласове, които пееха молитви. Бяхме стигнали до свещената земя и демонът можеше да буйства по периметъра ѝ, но не можеше да я прекоси, за да стигне до нас.

Назад към част 8                                                      Напред към част 10

ГЛАВА 7

Двадесет минути по-късно – добре, двадесет и пет, но достатъчно близо – се качихме в колата му. Не си падах много по старите мускулести коли, но трябваше да призная, че неговият Challenger беше в страхотна форма. И все пак бих убила за сателитно радио. Това имаше само AM и FM.
– Не е нужно да караш целия път. Можем да се редуваме – предложих аз.
– Не – отговори той веднага.
– Значи ти си един от тях – промълвих аз.
Веждите му се вдигнаха.
– Един от кои?
– Момчетата, които смятат, че едно момиче не може да се справи с техните скъпоценни метални бебета – казах аз, като извъртях очи.
При това той се засмя.
– Аз възстанових тази кола от оста нагоре, така че да, можеш да я наречеш мое бебе. Но никой, нито мъж, нито жена, не я кара, освен мен.
– Значи си маниак на тема контрол с равни възможности? – Отговорих, без да изпускам нито миг.
– Нямаш представа – каза той, гласът му се сниши, а сините му очи се плъзнаха по мен в призрачна ласка.
Дъхът ми секна. До този момент не бях осъзнала, че той избягва да ме гледа, откакто избухна снощи. Сега погледът му се движеше по мен, сякаш вече знаеше кои части да докосне първо и кои да остави, докато не останех без дъх и не започнех да моля. Сърцето ми започна да бие по-бързо. Как можеше да ми въздейства толкова много, след като едва се познавахме?
След това, сякаш беше превключил, той погледна настрани, сякаш погледът му към мен беше изгорил очите му. Цялото му поведение също се промени, сякаш се ядосваше, че разкривам нещо, което би трябвало да остане скрито.
– Кога трябва да пристигнем в Орегон? – Попитах, защото имах нужда от нещо, от каквото и да било, за да разчупя напрегнатия момент.
Той завъртя колата и погледна часовника.
– В три сутринта, ако не попаднем в задръстване.
Деветнайсет часа, докато прекося до едно от местата, за които безброй лекари се бяха заклели, че са само плод на неуравновесения ми ум. За пореден път имах толкова много въпроси, че почти не знаех откъде да започна.
– Бил ли си до тази конкретна „врата на царството“ преди?
– Да.
Една стегнато изречена дума, която ме предупреждаваше да се откажа от темата, ако не искам още един рунд от лечението с мълчание. Потиснах разочарована въздишка. Нуждаех се от повече информация, а той беше по-настроен от момиче в тийнейджърска възраст с първия си пристъп на ПМС.
– Откъде знаеше, че слугите се опитват да ме отвлекат онази нощ? – Ето. Пълна промяна на темата и нещо, за което така или иначе се чудех.
Ейдриън не ме погледна, докато излизаше на пътя.
– Зак ми каза. Той е този, който ме изпрати да те прибера.
Ще трябва да измъкна всичко от него, нали?
– Добре, откъде Зак знае?
Той измърмори.
– Архонтите получават информация за бъдещи събития. От време на време те се намесват, за да променят резултата.
– От време на време? – Повторих с гневно недоверие, мислейки си за отвличането на Жасмин и за смъртта на родителите ми. – Защо не всеки път? Или архонтите имат дни, в които просто не са в настроение да спасяват хората от нараняване и смърт?
Нищо не се промени в изражението му, но тонът му се втвърди с нещо, което ми се стори, че може да е запечатана болка.
– Това е въпрос за милион долара, нали? Аз нямам отговор, а когато попитах Зак същото, той каза само нещо за „заповеди“.
– Това са такива глупости – промълвих аз.
– Не мога да не се съглася – каза сухо Ейдриън.
Никой от нас не проговори в продължение на няколко минути. Не напрегнато мълчание като преди, а мълчалив, споделен размисъл, докато и двамата мислехме за нещата, които ни се искаше да се бяха развили по различен начин.
– И така, това ли е, което правиш? – Най-накрая казах. – Спасяваш хора за Зак, след като той ти е казал, че слугите ги преследват?
Той сви рамене.
– Дава ми възможност да вбеся демоните.
– Повечето хора избягват да правят това – отбелязах аз, потискайки потрепването си. Ако не беше Жасмин, нямаше да ме хванеш близо до демон, прислужник, царство или нещо чудновато свръхестествено. Защо вместо това Ейдриън тичаше към опасността?
– Ние с теб не сме повечето хора, Айви – каза той тихо. – Заради онова, което виждаме, нямаме право да се преструваме, че светът е красиво място, където чудовища не съществуват.
Този път аз бях тази, която отвърна поглед, неспособна да се справи с истинността на изказването му или с интензивността на погледа му. Допреди няколко дни правех така. Още като дете, щом разбрах, че никой друг не вижда нещата, които аз виждах, исках да спра. Мразех да се чувствам сякаш нещо не е наред с мен, така че след като бях прескочила почти десетилетие през медицински обръчи в търсене на лек, започнах да се преструвам, че съм го намерила.
Казах на родителите си, на лекарите и дори накрая на Жасмин, че вече не виждам странните, тъмни светове, които висят като кошмари над обикновените места. Разбира се, никога не казах за тях на Делия или на другите ми приятели. Казвах, че хапчетата, които пиех, бяха за хормонален дисбаланс и всичките ми посещения при лекаря също бяха за това.
Лъжи, лъжи, лъжи, и всичко това, защото исках да се преструвам, че съм нормална. Според прекрасния непознат срещу мен тогава не бях и никога нямаше да бъда.
– Какво стана с теб? – Попитах с тих глас, сякаш споделяхме тайни. – Аз се криех от това, което виждах, но ти започна да издирваш нещата, за които всички ми казваха, че не могат да съществуват. Сигурно си имал доказателство, че те са истински, така че какво беше то?
Той се затвори толкова бързо, че се изненадах, че не чух звуков бум. Затворих очи и въздъхнах, докато се опитвах да се настаня по-удобно на мястото си. Изглеждаше, че частта от времето ни, посветена на въпросите и отговорите, е приключила.
В крайна сметка, когато следобедът се превърна във вечер по време на дългото пътуване, късният час и скуката ме накараха да се унеса.

Гръмотевичен трясък събуди чернокосата жена. Бебето ѝ започна да плаче от многобройните трясъци. Тя остави бебето на задната седалка и тръгна през храсталаците, които скриваха колата ѝ.
На близката магистрала един трактор с ремарке се беше обърнал настрани, а около него бяха струпани множество автомобили. Всяка изминала секунда донасяше нов писък на гуми и по-слабо – писъци. После задната част на ремаркето се отвори и хората се изнизаха навън, някои изчезнаха във високата трева, която ограждаше пътя, други куцаха няколко метра, преди да паднат на пътя.
Чернокосата жена побърза да се върне в колата си, но когато започна да пристяга бебето си в столчето, спря. После се обърна и се загледа. Слънчевата светлина пробиваше облаците и се стичаше край пътя на около петдесет метра от произшествието. Жената започна да се тресе.
– Не. Не, не мога да я оставя – прошепна тя.
Светлината стана по-ярка и се появи още един слънчев лъч, който освети същото място. По лицето ѝ се стичаха сълзи, но след минута тя вдигна детето си и тръгна към него.
– Обещай ми, че ще бъде в безопасност – изрече тя и постави бебето в тревата. След това целуна детето, като прошепна: – Мама те обича. Винаги – преди да изтича до колата си и да си тръгне.

– Какво е това?
Гласът на Ейдриън ме стресна. За секунда бях дезориентирана, сънят ме притискаше, както винаги. Да, бях в колата, но не бях непознатата жена, която се отдалечаваше от бебето си. Това не беше реално. Погледът, който Ейдриън насочи към гърдите ми, обаче беше.
– Това огледало ли е? – Той звучеше ужасен.
Погледнах надолу. Медальонът ми беше отворен, а огледалната му страна беше обърната към мен. В някакъв момент, докато съм спала, сигурно съм го отворила. Ръката на Ейдриън се изстреля, но този път бях твърде бърза за него.
– Не смей – изсъсках аз, като го държах извън обсега му. – Това е единствената снимка, която имам на сестра ми, след като остави всичко, което притежавам, в онзи хотел в Бенингтън!
Той се хвърли отново, като всъщност пусна волана, за да достигне до страната на колата, където го държах. С рязко дръпване той изтръгна медальона от ръцете ми. Опитах се да го изтръгна обратно, но той ме бутна на седалката с една ръка, а с другата най-накрая хвана волана.
– Ти луд ли си? – Изкрещях. – Можеше да ни убиеш! – Ако това не беше самотен участък от пустинен път, навлизането ни в съседната лента можеше да има трайни последици.
– Сама ще се самоубиеш – беше смразяващият му отговор. След това, все още притискайки ме към седалката с една ръка, той вдигна медальона ми.
Задъхах се. От малкото огледалце стърчеше нещо тъмно, като змия, направена от най-черния дим. То изчезна, когато Ейдриън удари огледалото в кормилото, но през колата засвистя зловещ вятър, който разроши косата ми и убоде ноздрите ми с острия си аромат.
Ейдриън измърмори някаква дума на онзи непознат език и нямах нужда от преводач, за да ми каже, че това е проклятие.
– Какво беше това? – Гласът ми беше дрезгав.
Той ми хвърли съжалителен поглед, който ме изплаши още повече. Ако не беше ядосан, сигурно наистина бяхме прецакани.
Следващите му думи го доказаха.
– Подготви се, Айви. Предстои ти среща с демон.

Назад към част 7                                                      Напред към част 9