Етикет: С.Л. Дженингс – Краят на рая

Глава 19

Беше още по-трудно да се опитам да напусна сестра ми отново, но след като й обясних, че тя и Бен ще искат да имат свое пространство, и направо излъгах, че ще се преместя при „Лили“ (бълвоч), след като преодолея разправията ни, тя сякаш не го мразеше толкова. Все още не беше затоплила напълно отношенията си с Ел, но предложи да се срещаме по двойки. Което ме води до следващия ми труден въпрос…
– Защо каза на сестра ми, че си ми гадже? – Изричам, като прекъсвам тихото бръмчене на двигателя. Ел шофира ягуара, който Каин ми беше дал назаем. Не питам как е стигнал до апартамента на сестра ми.
– Неправилно ли е това? – отвръща той, като ме поглежда с ъгълчето на окото си.
– Ами… от една страна, не знаех, че сме заедно. Като че ли сме заедно. Това не е ли нещо, което се обсъжда с другата страна? Не, не.
– Добре. Да го обсъдим – предлага той небрежно.
– Чакай, какво? – Казвам, препъвайки се в думите си.
– Да обсъдим перспективата ти и аз да бъдем заедно. Приятел и приятелка, за всеки случай.
– Можеш ли да спреш да повтаряш това? Приятел, приятелка… звучи нелепо от твоята уста.
– Не е ли това начинът, по който хората се наричат един друг, когато са във връзка?
Смущавам се. Само звукът на думите на езика му ме кара да се притеснявам.
– Можем ли да… не?
Той вдига вежди, но продължава да гледа напред.
– Мислех, че искаш да обсъдим това?
– Да, но… – Поемам си дъх и издишвам раздразнението си от целия този нелеп…, да не говорим за смущаващия разговор. – Защо трябва да му слагаме етикети? Приятел? Ел, не мисля, че някога си бил нечие гадже през цялото си съществуване. Просто не ми се струва правилно. Хайде, ти беше архангел, после демон – демонът, при това. Тази дума е твърде незначителна, за да опише някога това, което си. – За мен. Последната част е просто малко повече истина, отколкото съм склонна да споделя.
Той мълчи, докато обмисля думите ми.
– Права си – изрича той след близо минута.
– За какво?
– Никога не съм бил нечие гадже. Никога не съм бил нещо за някого, освен…
– Адриел. – Искам да си изтръгна езика, дори когато произнасям името ѝ.
Той се обръща към мен, напълно пренебрегвайки движението пред нас, но някак си изглежда, че се движи по пътя с лекота. Притискам се – с едната ръка стискам кожената седалка, а с другата забивам нокти във вратата. Последният път, когато бяхме заедно в колата, не завърши толкова добре.
– Идън, трябва да повярваш, че чувствата ми към теб нямат нищо общо с Адриел. Интересът ми към теб съществуваше много преди дори да знам, че тя обитава тялото ти. А това, което се разви между нас от този момент нататък, беше породено от нещо много по-голямо от всичко, което някога съм си представял. Ти направи нещо, което твоят смъртен свят не е успял да направи от векове: изненада ме. И само тази проста, човешка постъпка предизвика емоции, които бяха заспали след моето падение от Рая. Това, което е… това, което сме ние… то е по-голямо от нас двамата, нестинарке. Ето защо те поисках.
Очакващите му очи все още са вперени в мен и блестят ярко на фона на лунната светлина. Не знам какво да отговоря на това. Но искреността в този сребрист поглед и убедеността в думите му, искам да повярвам. Трябва да вярвам в него.
Колкото и неубедително да звучи, прошепвам треперещо „Добре“. Две срички е всичко, което предлагам, но това изглежда е достатъчно, за да се обърне обратно към пътя. Въпреки това той се протяга и взема ръката ми от кожената седалка, плъзгайки дланта си към моята, докато пръстите ни се преплетат. И отново ме завладява горещина, огнена страст и усещане в гърдите ми, което сякаш може да ме разкъса с изгаряща светлина.
Може и да лъжа себе си, но по дяволите, ако това не е красива лъжа.

*

– Амин.
Вдигаме глави навреме, за да видим как Феникс се изправя на крака.
– Искам да вдигна тост – обявява той, почуквайки по чашата си с вино. – За първият ни Ден на благодарността заедно. И за Идън, която избра да се присъедини към нашето малко дисфункционално семейство.
– Ден на благодарността? – Питам тихо, без да искам да нарушавам рядко радостното настроение. – Но е декември. Почти Коледа е.
– Знам. Но виждаш ли, никога преди не сме изпитвали нужда да го празнуваме, като се има предвид, че това е човешки празник. А сега тук имаме човек, който да празнува с нас. Освен това, това дава на Джин възможност да се похвали малко с кулинарните си умения. – Той хвърля поглед към брат си и съседа си и, кълна се, виждам как бронзовият демон се изчервява.
– Е, надявам се, че не си приготвил всичко това заради мен, Джин – казвам аз, а широко отворените ми очи разглеждат пиршеството пред нас. – Всичко изглежда невероятно, но не трябваше да си правиш труда.
И това е така. Печена пуйка, шунка с ананас, картофено пюре (домашно, а не онези картонени люспи), плънка, сос, сладки картофи, зелен фасул, червени боровинки, печени моркови с мед и, разбира се, макарони със сирене. Да не говорим за повече прясно изпечени хлябове и пайове, отколкото бихме могли да изядем за една седмица. Джин работеше без прекъсване от снощи и когато го попитах какво прави, бързо ме изгониха от кухнята. Сега разбирам защо. Никога досега не съм виждала такова пиршество и ако е искал да предизвика шок, със сигурност го е постигнал.
– Знаехме, че това е нещо, от което си била лишена като дете – обяснява Феникс с мрачна усмивка на пълните си устни. – А като възрастен винаги си се задоволявала с микровълнова пуешка вечеря по телевизията, тъй като сестра ти винаги работеше на празниците за допълнителни пари. Всички се съгласихме, че никога не е късно да създадеш онези спомени, които са ти били отнети. И за нас ще бъде чест, ако ги създадеш заедно с нас.
С пресни сълзи, блестящи в очите ми, прошепвам:
– Всички вие?
– Всички ние – потвърждава той с кимване на главата.
Усещам очите ѝ върху мен от другата страна на масата, но не поглеждам. Когато преди две седмици се върнах да живея при Седемте, те не искаха да позволят на Лилит и на мен да сме заедно в една стая. Честно казано, нямах нищо против тази уговорка, но можех да кажа, че това се отразява на останалите. Затова уверих Лилит, че повече няма да се нахвърлям върху нея, стига тя да остане в своята част и да не се меси в моето пространство. А тя ме увери, че никога няма да остане насаме с мен, нито пък ще има достатъчно лично пространство, за да реализира повече планове да влезе в леглото на Ел. Очевидно те й повярваха, когато каза, че наистина съжалява. И макар че вероятно никога нямаше да се озова на това място, се постарах по дяволите да не го правя неудобно за всички останали. Дори и да ми се искаше да й избода очите всеки път, когато ми се налагаше да погледна съвършеното й шибано лице.
– Благодаря – успях да прошепна през огромния възел в гърлото си, а очите ми паднаха върху всички, освен върху Лилит. Джин се беше постарал толкова много, за да направи това специално за мен. В никакъв случай нямаше да го разваля с котешка глупост, но това не означаваше, че ще бъда фалшива. – Наистина, това е най-сладкото нещо, което някой някога е правил за мен.
– Да, да, шибано ни обичаш – изръмжа Каин от мястото си, срещу Ел. – Сериозно, можем ли вече да ядем?
Засмивам се. Преди месец грубият демон, чиято красота бе помрачена от злокобен белег, който се простираше от устните до ухото му, направо ме ужасяваше и дразнеше. Но след това, което направи – да ме остави да си тръгна с малко сигурност в джоба си – бях започнала да ценя грубостта му. И макар че напълно вярвах, че цялата тази среща е била организирана от Ел, той не иска да признае, че е подтикнал Каин към нея. Така че може би демонът, който смело ми заяви, че ненавижда вътрешностите ми, се беше сгрял с мен. Нека си го кажем направо, Ел ме нокаутира и удуши в рамките на първите двайсет и четири часа от запознанството си с мен, а вижте къде сме сега. Или просто правя много гадни първи впечатления.
Поглеждам към Легион, който ме гледа с проблясък на нещо, което мога да опиша само като обожание. Докато останалите се впускат с буйна радост върху храната, той не изглежда да се е разколебал от вкусното ястие пред нас.
– Не си ли гладен? – Питам.
– Много – изръмжава той с нисък глас. – Но не и за нищо от тази маса.
Прехапвам устна, за да сдържа усмивката си. Знам какво има предвид и то няма нищо общо с пуешкото.
– Освен ако не искаш да седнеш с хубавия си задник на тази маса – добавя той и се приближава, за да дразни ухото ми с топлия си дъх.
Кикотя се.
Хихикам.
Боже мой, какво се случва с мен?
– Жалко – отвръщам закачливо. – И сериозно невъзпитано. Хората ядат на тази маса.
– Точно това смятам да направя.
По дяволите. Този пич наистина се опитва да ме поквари.
– Извинете ме – обажда се Каин от долната част на масата, а устата му е пълна с храна. – Тук има млади, впечатлителни уши. Престанете да бъдете гадни. Хората се опитват да се хранят.
Всъщност имам чувството, че лицето ми току-що е избухнало в пламъци. Като че ли от ушите ми излиза легитимен огън. Проклетият им свръхестествен слух! Двамата с Легион се поглеждаме един друг и споделяме овчедушно кикотене.
– Картофи? – пита той, загребвайки една порция бели, пухкави облачета.
Аз протягам чинията си.
– Моля.
Той се заема със задачата да ми сервира, докато чинията ми буквално прелее. Той все още не е свикнал с човешките изисквания за прехрана. Или забравя, че трябва да се храня редовно, или си мисли, че се храня като него и другарите му демони – сякаш това излиза от мода. Има голяма вероятност те да изядът цялата маса на едно ядане.
– Мислех си, че тази вечер можем да гледаме филм – предлага Ел, като разрязва пуйката си.
– Няма ли патрул?
– Не и за мен. – Той плъзва крехка хапка върху езика си и дъвче бавно. – Някакви предложения?
Това е удоволствие. Откакто Ел се опита да проведе ужасяващия разговор между гаджета, той се е постарал да се опита да се срещаме. Странно, като се има предвид, че спим в едно и също легло от деня, в който се запознахме, но оценявам усилията му. Ухажването – обясни той – е чисто човешка практика. Повечето свръхестествени същества веднага знаят дали са предопределени да бъдат с друг, било то само за физическо удовлетворение или нещо повече. И макар че заниманията ни в спалнята са достатъчно горещи, за да разтопят боята от стените, трябва да призная, че ми харесва да се срещам с него. Той е нов, но е приятен. Поне с него е така.
– Хммм… какво ще кажеш за Стигмата?
Той присвива очи към мен, а аз закачливо пърхам с мигли.
– Какво? Това не е ли по Netflix? Или Константин? Паднал? О! „Краят на дните“. Губернаторът участва в него – предлагам аз, допълнена с наистина лош, наистина кичозен австрийски акцент.
– Много смешно, нестинарке – усмихва се той и погледът му потъмнява. – Какво ще кажеш да пуснем 86 канал и просто да гледаме сериала „Луцифер“, добре ли е за теб?
Направих гримаса.
– Не. Но има един филм на име „Легион“, който умирам да видя.
Той ме поглежда остро, преди да поклати глава и да се зарови отново в храната си.
– Какво? – Питам срамежливо. – Пророческите апокалиптични филми са моята страст.
– Ти просто искаш да ми бръкнеш в мозъка за това кое е факт и кое е измислица – обвинява той, като насочва вилицата си към мен. – Не можахме да минем дори през един епизод на „Свръхестествено“, без да ме гледаш с радост в очите на всеки пет минути.
– О, хайде! Този хорър беше изцяло за Сам и Дийн. Освен това не искаш ли да съм добре информирана?
– Ти си по-информирана от повечето хора.
– Не. – Поклащам глава. – Информация, точка. Искам да знам всичко. За теб. За твоя свят.
– Идън… – Той поставя вилицата си, преди да вземе и моята. После събира ръцете ми в своите. – Ти си моят свят.
Изчервявам се и когато неконтролируемото въодушевление става твърде трудно за прикриване, поглеждам надолу от напрегнатия му поглед.
– Не можеш да имаш предвид това. Ти дори не ме познаваш.
– Знам всичко, което трябва да се знае за теб – отговаря той и ми позволява да си върна контрола вурху ръцете. – И дори не ми се наложи да гледам някакъв нелеп ситком за невъзможни самовлюбени жени, които се опитват да балансират между любовта, успеха и семейството, изпъстрен с изтощителни вицове и попкултурни клишета.
Той продължава да яде храната си, но моят остър поглед е залепен за главата му, а устата ми е свита в тайна усмивка.
– Гледаш „Момичетата от Гилмор“, нали?
Той дори няма нерви да вдигне поглед, когато изъсквам:
– Яж си вечерята, пожарникарче.

Назад към част 19                                                                 Напред към част 21

Глава 18

По време на пътуването ни през подземните тунели на църквата мълча, но само защото наистина не мога да намеря думи, с които да опиша чувствата си. Баща ми… баща ми е лидер на Алианса на посветените. Но как? И защо? Израснах, вярвайки, че е избягал, защото е смятал майка ми за измамна, психопатична курва, но през цялото време е знаел, че тя казва истината. Знаел е и не е направил нищо, за да спре лудостта ѝ. Събрал си е багажа и ни е изоставил – изоставил ме е, оставяйки ме да се оправям сама.
Не мога да се чувствам добре заради това. Не мога да скоча в обятията му и да прегърна врата му, развълнувана от това, че най-после се събрираме отново. Не мога да позволя на топлите му усмивки и прелестния му поглед да заличат повече от две десетилетия болка, страх и ярост.
Така че защо да искам да го направя?
Защо се чувствам толкова объркана, толкова ядосана за това, което е направил, но не го мразя?
– Не грешиш, че не го мразиш – казва тихо Крисис, докато ни води по каменния коридор. Той е натоварен със задачата да ме прибере безопасно вкъщи – задължение, от което съм сигурна, че не е въодушевен. – Рев е добър човек. Раздялата не е била лесна за него.
– Какво? – Свята работа. Той току-що ми… – Пич, ти прочете ли мислите ми?
– Ти имаш своите дарби – Крисис потупва слепоочието си – а аз – моите.
О. Боже. Мой.
Без да се замислям, сграбчвам ръката му с всичка сила.
– Ти като мен ли си? – Прошепвам развълнувано.
– Не. – Раздразнен, Крисис се изтръгва от хватката ми, но не си тръгва. – Не точно.
– Но ти си нещо. Ето защо бях в състояние да те прочета, но после не можах. Ти ме блокира.
– Тъй като съм наполовина човек, – той кимва – мога да проектирам мисли и емоции по желание. Мога също така да ги изключвам.
– Наполовина човек. Светая светих! Какво друго си?
– Ангел – той извърта очи към моята избухливост и издиша тежко. – Аз съм Нефилим.
О, Боже, Боже, Боже, Боже.
– Ти си наполовина ангел – о, Боже мой. Сериозно ли?
Той въздъхва от раздразнение и се обръща, за да продължи да върви.
– Чакай, не се ли предполага, че нефилимите са като великаните в Библията?
– Дори не би трябвало да ти го казвам – мърмори той. Минава дълъг такт, преди той неохотно да въздъхне и да каже: – Това е метафора. Да, аз съм по-силен от средностатистическия човек. И се казва, че притежаваме различни способности. Ангелската черта се проявява по различен начин при всеки нефилим.
– И твоята дарба е да четеш мисли?
– Наред с други неща.
– Какво друго умееш?
– Разни неща.
– Знае ли Алиансът?
– Да.
– Баща ти ангел ли е? Или майка ти? Виждаш ли ги често?
– Сериозно, трябва да спреш с въпросите. Опитвам се да уважавам Божия дом, но повярвай ми, дузина пъти съм те задушавал в главата си.
– Със сигурност не се държиш като ангел – промърморвам под нос, изоставайки.
– Сигурно е човекът в мен.
– Свръхчовешки слух, а? – Извиквам в гърба му.
– Трудно е да не чуваш, когато устата ти е толкова голяма.
Не си правя труда да го настигна, докато не стигнем до главното светилище, което, без да е изненадващо, е осеяно със стражи, очакващи появата ми. Те излъчват недоверие, а аз правя всичко възможно да не навеждам глава и да следвам Крисис, за да избегна конфликт. Достатъчно вълнения за една вечер.
– Какво? Нямаш превръзка за очите ми? – Питам, докато се приближаваме към същия черен джип от по-рано.
– Не, но бих дал лявата си ядка за намордник. – Предполагам, че цялата му реч за „уважение към дома Господен“ не обхваща паркингите.
Вмъквам се на предната седалка и затръшвам вратата. Крисис вече е на шофьорската седалка и запалва колата.
– Сериозно, пич… какво ми е на мен? – избухвам. – Знам, че те отсвирих по-рано, но хайде…
– Шегуваш се, нали? – подхвърля той. – Боже, можеш ли да бъдеш по-самонадеяна? Може би просто не харесвам симпатизанти на демони, заради които убиват хората ми.
– И с какво си по-добър от Седемте? Ти и момчетата ти не се появихте на онази бензиностанция с пистолети „Нерф“. И ако не ме лъже паметта, твоите хора стреляха първи. Какво трябваше да направим? Да го разрешим с рап битка?
– Трябваше да си умна. Това е единственият начин да оцелееш в предстоящото.
– Чакай… Какво ще се случи? – Това привлича вниманието ми. – За какво говориш?
Крис поклаща глава, като не откъсва поглед от пътя.
– Нещо, което Рев не иска да признае. Краят.
– Какво? Крисчън… Крисис… който и да си, по дяволите… кажи ми какво става.
Той отново поклаща глава, но промърморва:
– Той не знае къде си била.
– А?
– Ако не се лъжа, малко си пътувала. На юг? Алиансът – баща ти – не знае за това. И ако не искаш да изживееш остатъка от дните си, привързан към маса, те никога няма да могат да го направят.
Вдигам длан, натискайки бутона за пауза на този озадачаващ разговор.
– Чакай. Няма смисъл.
Крисис си пое нетърпеливо дъх.
– Алиансът вярва, че върши божието дело, а по същество това сме ние. Лидерите обаче са от старата школа. Те смятат, че Божието дело включва изкореняването на всичко, което не е от този свят, и пак повтарям, в повечето случаи са прави. Ето защо баща ти е напуснал бременната ти майка. Той беше млад – нов член на Алианса. А оставането му би означавало да се изложи.
– След като се издигна в редиците, той смяташе, че ще е безопасно да се намеси. Има обаче някои неща, които не може да пренебрегне, независимо дали е баща или не. Ти да отидеш в Ада е едно от тези неща. Много неща са се променили, но общуването с Луцифер не подлежи на обсъждане. Той ще трябва да те предаде. Затова няма да му кажа.
– Как? – Взирам се в профила му с широко отворени очи, устата ми е разтворена. – Откъде знаеш?
– Нощните разговори. Слушам – отсича той.
– Защо? Ако ме мразиш толкова много, защо пазиш тайната ми? Защо ме защитаваш?
– Не знам – свива рамене той. Хвърля ми забавен поглед. – Сигурно е ангелът в мен.
– Харди хар – подхвърлям аз.
– Освен това имам нужда да направиш нещо за мен.
– И ето го…
– Имам нужда да се върнеш при Седемте.
Главата ми почти се завърта на 360 градуса.
– Чакай, какво? Защо?
– Защото те имат нещо, от което се нуждая. А ти си единственият човек, който може да се доближи достатъчно.
Кръстосвам ръце на гърдите си и се обръщам обратно към пътя, който се простира пред нас.
– Не. По дяволите, не.
– Добре. Тогава просто ще направя обратен завой. Сигурен съм, че баща ти ще се зарадва да чуе за твоите пътешествия…
– Изнудване? Наистина? – Два пъти за една седмица. Върви ми.
– Ако имаше някакъв друг начин, който да не включва връзка с теб, повярвай ми, бих го направил на мига. Но, уви, ти си единствената ми възможност.
– Няма да предам Седемте. Това не само е супер гадно, но и би означавало да се самоубия.
– Би ли било? – Той ме поглежда отстрани с вдигнати вежди. – Говори се, че Лилит те е подгонила, като е предала твоя скъпоценен Легион, и все още е под техния покрив, съвсем не мъртва. Не мислиш ли, че ще се отнесат към теб със същата благосклонност?
Избирам да пренебрегна версията му за събитията, колкото и точна да е тя, и го засипвам с няколко свои въпроса.
– Щом знаеш толкова много, защо не си върнеш този предмет сам? Какво изобщо търсиш?
– Оръжие, изковано в огън и кръв. Изкупителят. Това е кинжал, който има силата да изпраща демоните там, откъдето са дошли. Виждала си, когато Седемте решиха да напуснат Ада, Луцифер от злоба ги лиши от по-голямата част от силата им, което ги направи уязвими. Навън обаче има и други, които сеят хаос – главорезите на Луцифер – в пълната си сила. Те са демони от по-ниско ниво, но все пак са много опасни и много трудни за убиване. Ето защо ми трябва този нож.
Глупости.
Няма как да му кажа, че знам точно за какво говори – за същия кинжал, използван в свещения ритуал на Седемте – Кървавата клетва. Бих била идиотка, ако се съглася да открадна нещо от група демони убийци, особено нещо толкова ценно. Освен това той е заключен в стая, до която никога нямам достъп. Как бих могла дори да се доближа до нея?
И все пак… не мога да позволя на Алианса да разбере, че съм била в Ада. Не ми е нужно да ми се натрапват, особено сега, когато се опитвам да продължа напред. Да не говорим, че току-що се запознах с баща си – човекът, който уж ме изостави, за да спаси живота ми. Но когато се стигна дотам, той просто разменяше гадост за гадост. Така или иначе, бях обречена.
С цялата тази лудост, която плува в главата ми, дори не осъзнавам, че сме пристигнали, докато колата не спира пред сградата на сестра ми. Крисис се протяга и вади нещо от жабката, като при това се допира до бедрото ми.
– Ето. Това е защитен телефон. Дръж го далеч от погледа и не се оставяй да те хванат с него. – Той ми подхвърля малкото нещо. То е по-малко от дланта ми. – Уведоми ме, когато вземеш решението си. Междувременно ще се свържа с теб. Ако има нещо, което смяташ, че трябва да знам – каквото и да е, – моят номер е единственият запазен.
Кимвам и поставям ръката си върху дръжката, за да си тръгна, без да знам какво да кажа. След всичко, което научих, „до скоро“ ми се струва повече от недостатъчно.
– А, и Идън? – започва той, като гласът му придобива същия тон от снощи. Приятният, нормален глас на момче. – Ти не си бременна.
– Какво – Очите ми почти изскачат от гнездата си.
– Моят… подарък. Не чувам мисли, както се казва. Само неща, които хората проектират – неща, които крещят в главите си. Това не е точна наука. Снощи ти продължи да проектираш „Не съм бременна“, сякаш тази мисъл те е измъчвала. Между другото, не си. Още един ангелски дар. Мога да усещам нов живот, както и когато някой умира. Дори преди самият той да го разбере. Не е забавен парти трик – усмихва се той тържествено.
– О. – Преглъщам, усвоявайки всичко това. Не съм бременна. Не съм бременна. Би трябвало да подскачам нагоре-надолу точно сега. – Ами… благодаря.
– Не го споменавай. Просто си помисли за това, което поисках. Това може да е нещо добро. За теб… за човечеството. Представи си свят без демони. Помисли си как животът ти се е преобърнал заради злото. Искаш нормален живот… семейство. Това може да е твоят билет.
С това го застрелвам със стегната, неловка усмивка и излизам от джипа. Имам много неща за обмисляне и не смятам да вземам решение точно тук и сега. Той има много добри забележки. Присъствието на злото на земята е повлияло на всеки аспект от живота ми, още преди да поема първата си глътка кислород. Можех да имам нормално, щастливо детство. Можех да бъда популярна, да получавам добри оценки, да уча в колеж. Може би дори да съм имала истинска здрава връзка. Един свят, изкоренен от злото, можеше да бъде моят втори шанс.
Но на каква цена?
Можех ли наистина да предам Легиона? Феникс? Дори Каин? Бих ли могла да живея със себе си, ако изложа Андраш, Джин и Тойол на опасност, след като те са се борили за мен, рискували са живота си за мен? Лилит може да си изяде кокала, но не мога да я нараня, без да нараня останалите в този процес. Ето защо се влача обратно към апартамента на сестра ми, приличайки на еднодневна смърт, без план или дори частица за посока. Как мога да продължа напред, когато съм заклещена да стоя на едно място?
Дори не съм отключила вратата, когато тя се дръпва отворена от двуметров човек с диви къдрици.
– Къде беше? Толкова се притесних, когато се прибрах, а теб те нямаше!
Тя прави бърза пауза, за да оцени разхвърляния ми вид, след което лицето ѝ засиява от лукава наслада.
– Чакай. Ти, малка…! Снощи си се прибрала вкъщи с Крисчън!
Е… тя не греши напълно.
Дори не мога да помогна на забавната ирония на лицето си.
– Беше интересна вечер. Но не… не сме се закачали.
– Не? Тогава какво се случи? Крисчън каза, че ще се срещнем в един винен бар надолу по улицата, така че когато не се появихте, реших, че сте се прибрали.
– О, да. Но ние просто си говорихме. Той… не е това, което очаквах.
Сестра ми ме хваща за ръката и ме дърпа към всекидневната.
– Разкажи ми всичко и не пропускай нищо. Харесваш ли го? Ще го видиш ли отново? Целувахте ли се?
В рамките на шестдесет секунди тя вече е планирала сватбата ни, затова просто я оставям да бълнува развълнувано и я изчаквам да си поеме дъх. Преди да премине към избора на имената на децата ни, откъсвам малките ѝ пръсти от ръката си и се опитвам да избягам от разпита.
– Сестричке, отчаяно се нуждая от горещ душ и няколко часа почивка. Може ли да продължим по-късно? Когато слънцето изгрее?
Тя се усмихва овчедушно.
– Разбира се, моя грешка. Ще си поговорим по-късно. Но преди да си тръгнеш – започва тя, преди да успея да се обърна към коридора, водещ към спалните. – Трябва да ти кажа нещо много бързо. – Тя си поема дълбоко дъх. – Бен и аз решихме да живеем заедно… тук. Сега нищо не трябва да се променя. Това все още е и твой дом, така че ако не си съгласна с това, няма смисъл. Но договорът му за наем изтече, а ние имаме цялата тази стая и това би имало много повече смисъл от финансова гледна точка, а и двамата работим в безумни часове, така че почти не се виждаме…
– Всичко е наред – заявявам с въздишка. Обичам сестра си, но, по дяволите, само да я слушам може да е изтощително.
– А?
– Всичко е наред, сестро. Заслужаваш да бъдеш щастлива, а съвместният живот е естественото развитие на една връзка, или поне така съм чувала. За мен това е нормално.
– Благодаря ти – изчуроликва тя, обгръща ме с ръце и ме стиска силно. – Ти си най-добрата.
– Дори не е и близо – отговарям и решавам да я стисна още по-силно.

*

Тъкмо излизам от душа, когато чувам суматохата откъм входа на апартамента. За две секунди се втурвам по коридора, капнала и мокра, само по халат за баня. За щастие, бях достатъчно умна, за да внеса пистолета в банята. За съжаление, съдейки по високия писък на сестра ми, който, сигурна съм, събужда всяко куче в квартала, може би ще се наложи да го използвам.
– Това е лудост! Не можеш просто да влезеш тук. Ей! Какъв майстор си ти, по дяволите?!
Майстор? Какво?
Чакай…
– Трябва да я видя. Къде е тя?
– Не можеш просто да нахлуеш тук, сякаш си собственик на мястото – ей! От ботушите ти ще остане кал по килима!
В момента, в който се появявам на бял свят, Легион тръгва към мен, а сестра ми е по петите му. Хваща ме за раменете и се навежда, за да изучи лицето ми.
– Нараниха ли те? Кажи ми, че са те докоснали с пръст, и се кълна…
Поклащам глава и се отдръпвам от ръцете му. Не защото не искам да ме докосва, а защото сестра ми изглежда така, сякаш е готова да му откъсне главата. Слава Богу, че глокът е прибран на сигурно място в джоба на халата ми.
– Добре съм, Ел. Не са ме докосвали.
– Идън, кой, по дяволите, е този? – Тя застава до мен и гледа Ел с недоверие.
По дяволите.
Очевидно трикът с помощника е изигран.
– Той е…той е – заеквам не знам какво да кажа.
– Аз съм нейното гадже.
Гадже? О, за бога. Тази дума дори не звучи правилно, когато докосва устните му.
– Приятел? – Сестра ми повтаря. – Идън няма гадже.
Защото Идън няма гаджета. Аз бях по-скоро момиче от типа „удари го и го остави“. Връзките изискват интимност, близост, уязвимост. Нищо от това не можех да си позволя.
– Сега има. – След това с действие, което кара челюстта ми да се удари в килима, той протяга дланта си. – Ел, хубаво е най-накрая да се запознаем, Мери. Дори при тези обстоятелства. Извинявай, ако съм те уплашил.
Сестра ми хвърля един поглед на протегнатата му ръка, преди скептичните ѝ очи да се върнат към лицето му.
– Ами. Тогава защо ми каза, че си майстор?
– Идън още не беше готов да се запознаем – обяснява той и отдръпва предложената си ръка без намек за обида. – Тя е покровителствено настроена спрямо теб, както и ти спрямо нея. Мога да разбера и да уважа това. – Лъжата е толкова гладка, че почти се озовавам в състояние да кимна в знак на съгласие.
– А от колко време се познавате?
В този момент той има смелостта – чудовищната смелост – да я дари с усмивка.
– Честно казано, изглежда като цяла вечност. Но едва наскоро го направихме официално, затова и тя искаше срещата ни да е правилна. За съжаление, когато не можах да се свържа с нея по-рано, започнах да се притеснявам. По-рано тази вечер е имало безредици – близо до ресторанта, в който сте вечеряли. Трябваше да знам, че тя е в безопасност. Моля, извинете ме за прекалената ми грижовност.
– Добре. – Тя свива устни, като продължава да го гледа нагоре-надолу. – Знаеш, че излязохме на вечеря. Знаеш ли с кого отидохме?
Още една сърцераздирателна усмивка. Проклет да е той.
– Имам ѝ доверие, както се надявам и тя да ми има доверие. Единствената ми надежда беше, че тя ще прекара добре, като се свърже отново със сестра си.
Задушавам се с кашлица, която странно звучи като „Глупости“.
– Разбира се – отговаря сестра ми, като показва зъбите си. – И така, Ел, какво правиш?
– Аз съм строителен предприемач в областта на недвижимите имоти.
– Не изглеждаш като такъв.
– Това ми се случва често.
– Ти от Чикаго ли си?
– Не и първоначално.
– Кога се премести тук?
– Преди известно време.
– Къде живееш?
– Не много далеч от тук.
Сестрата изстрелва въпросите, а Ел отговаря безпроблемно. Но преди да премине в темата „Какви са намеренията ти с малката ми сестра?“, най-накрая намирам гласа си и се намесвам.
– Слушай, наистина имам нужда да поговоря с Ел… насаме, да не говорим, че трябва да се облека, преди да съм замръзнала до смърт. Мислиш ли, че можем да го направим друг път?
Сестрами поглежда към мен, после обратно към Ел, все още не му се доверява напълно, но в погледа ѝ има по-малко убийство.
– Добре. Иди. Ще поговорим по-късно.
Преди тя да промени решението си и да отиде да вземе бухалката си Бренда, аз хващам ръката на Ел и го повеждам обратно към спалнята си, като заключвам вратата след нас.
– Какво беше това?
– Разкажи ми всичко. Имам нужда от пълни описания, имена, места. – Той се разхожда. Никога не съм го виждала толкова развълнуван, особено заради мен. – Какво ти казаха? Какво искат?
– Намали темпото, става ли? Не искат нищо. – Не мога да му кажа какво е поискал Крисис. Във всеки случай не и сега. – Те просто искаха да се представят.
Той спира да крачи достатъчно дълго, за да се обърне към мен, а изражението му е неразгадаемо.
– Алиансът?
– Да. Откъде знаеш?
– Това е техният почерк. Те са организирани – високо обучени. Спряха камерите ни из града, за да защитят местоположението си. Не успяхме да проникнем успешно, без да рискуваме да се разкрием. А онзи човек, с когото беше… имам чувството, че го познавам, но… не знам. Разбра ли нещо за него?
– Да.
– И?
– Отначало нищо. Слушай, Ел, знам, че си ядосан за случилото се…
И изведнъж той е точно пред мен, стиска лицето ми в масивните си длани и ме обгръща с топлина. Прокарва палец по долната ми устна и премълчавам всичко, което се готвех да кажа.
– По дяволите, Идън, можех да те загубя отново. Ако те бяха наранили… – Гласът му е толкова мъчително отчаян, сякаш всяка дума е малка трагедия. – Щях да изгоря този град до основи. Щях да ги издирвам един по един и да отприщя милиарди години отмъщение за всяка душа, която те е докоснала с пръст. Адът ще бъде твърде благосклонен към тях след мен.
Дори не мигам, докато възприемам мъката, изписана на лицето му. Когато ми говори по този начин – сякаш съм нещо повече от прашинка в неговия свят на митове и фантазии – почти му вярвам. Искам да му повярвам. Да се предадеш би било много по-лесно.
– Добре съм – прошепвам срещу палеца му. – Кълна се, че просто искаха да си поговорим.
Той ме пуска, но все още остава близо до мен.
– Защо?
– Ами… – Вдишвам дълбоко и навлажнявам устните си, вкусвайки призрака от допира му върху кожата ми. Трябва да му дам това, ако не за неговия здрав разум, то за моя. Няма как да кажа на някой друг. – Един от лидерите на Алианса е… баща ми.
– Какво?
– Преподобният Джошуа Харис. Той е част от Алианса на посветените. Според него това е причината да напусне мен и майка ми, преди да се родя. Не че не й е вярвал, а че е знаел, че тя казва истината. И не е искал да му се налага да ме издава.
– Това е… – Той прокарва ръка през тъмната си коса, търсейки думите, с които да опише това гадно шоу.
– Тотално прецакано, знам. Самата аз все още го усмислям. През цялото време го мразех за това, че ни е изоставил. Сега не знам какво да чувствам.
– Майната му. Ще го видиш ли отново?
– Не знам. – Вдигам рамене. – Той също имаше какво да каже за теб.
– Като какво? – Той се намръщва и прави крачка назад.
– Като това, че си ме измъкнал с някаква странна свръхестествена маркировка и затова си могъл да ме контролираш в онзи бар. Сериозно? Как можа да го направиш и да не ми кажеш?
Той се отдръпва от мен и продължава да се разхожда. Значи е вярно.
– Не е като да съм могъл да го контролирам, Идън. Това е по-скоро ритуал за чифтосване – начин да държим другите настрана от тези, за които сме претендирали. А това да се случи между демон – при това паднал ангел – и човек е почти нечувано. Затова не ти казах, защото не знаех дали…
Той спира и ме поглежда, а в очите му се чете неизказано извинение.
Този поглед…
Познавам този поглед.
Същият, който носеше в онова влажно, студено мазе, докато Луцифер рецитираше греховете, заради които му откъснали крилата. Така го видях за последен път, преди да хвана ръката на Луцифер и да му позволя да ме отведе в Ада. Вината. Лицето, което носи, е изрисувано в смели нюанси на вината.
– Ти не знаеше дали претендираш за мен, или за Адриел.
– Не, не е така. – Той поклаща глава, но вече е твърде късно. – Щях да я предявя и преди, ако това трябваше да се случи. Просто… нищо подобно не се е случвало преди.
Отивам до скрина и изваждам няколко дрехи, за да ги облека. Чувствам, че Ел се приближава, но той не ме докосва. Не мисля, че ще мога да се сдържа, ако го направи.
– Идън, мисля, че не разбираш колко опасен е Алиансът. Сега, когато знаеш, че техният лидер е баща ти, те могат да се опитат да та използват това като лост… да те манипулират. Искам да бъдеш умна, да бъдеш в безопасност. Можеш да носиш сензора, който носеше в къщата на Наблюдателя, винаги когато не съм наблизо. Така поне ще можем да проследяваме движенията ти.
– Няма нужда – отговарям вдървено, като все още тършувам из скриновете.
– Говоря сериозно, Идън. Ако настояваш да живееш тук, трябва да знам, че си далеч от опасности.
– Няма нужда, защото няма да съм сама. – Обръщам се с лице към него с цяла прегръдка дрехи. – Връщам се обратно.
– Какво? – Ел едва диша, а в очите му се появява шок от неограничена надежда.
Издишам примирено.
– Връщам се обратно.
Крис ме помоли да го обмисля, а аз му казах, че няма да предам Седемте. Преди две минути все още се чувствах по този начин.
Забавно е какво може да направи само един поглед.

Назад към част 18                                                                      Напред към част 20

Глава 17

Крисчън? Разбира се. Защо, по дяволите, не. Всичко останало в живота ми е измама.
Сигурно се шегуваш с мен.
– Трябва да се шегуваш с мен – казвам на глас.
Крисчън пристъпва напред и ме принуждава да вляза в апартамента. Той затваря вратата, а пистолетът му все още е насочен между очите ми.
– Не искам да те нараня, Идън. Но ще го направя. Дай ми причина и ще го направя. – Гласът му е различен… по-студен. Дори очите му изглеждат по-тъмни. Приятната игра на момче беше просто игра.
– И каква е причината за това? – Питам с равен глас. Би трябвало да се страхувам, но е странно, че не се страхувам. По-скоро съм раздразнена, отколкото нещо друго. Нормално, задникът му, но какво съм очаквала? В мен никога не е имало нищо нормално. Просто съм ядосана, че пропилях една хубава рокля за измама.
– Обуй си обувките – изисква той, като игнорира въпроса ми.
Започва да върви към коридора, като ме кара да отстъпвам назад, докато не стигаме до спалнята ми. Намирам маратонките си и не бързам да ги обувам, като си давам миг, за да се ориентирам. И докато той е надвесен над мен, а пистолетът е само на сантиметри от лицето ми, аз размахвам невидимата си ръка, протягам, протягам, протягам, протягам към връзката на мозъка му. Но умствената ми хватка се затваря около статично електричество. Хвърлям макарата си още веднъж, като отново срещам размит, неразбираем бял шум.
– Нещо не е наред ли, Идън? – Крисчън се усмихва, разчитайки свития ми поглед.
Няма смисъл да лъжа. Щом знае достатъчно, за да се появи с оръжие, напоено с ангелска отрова, значи знае какво съм.
– Защо не мога да те прочета?
– Защото не ти позволявам.
Не ми позволява? Как…?
– И това е възможно?
– За мен е възможно. А сега престани да се опитваш да ми се бъркаш в главата и си вземи твоите неща. Трябва да отидем някъде.
Той ме инструктира да си взема палтото и ключовете, но когато тръгвам да събирам чантата си, ме спира.
– По-вероятно е да застреляш себе си, отколкото някой друг. И си адски сигурна, че няма да ме застреляш. Остави го.
Майната му. Как, по дяволите…? През цялата вечер не е изчезвал от погледа ми.
Напълно беззащитна съм. Изведнъж раздразнението ми се трансформира в нещо съвсем друго. Паника.
– И къде отиваме?
– Да се срещнем с някого.
– И този някой… какво иска? – Продължавай да говориш, Идън. Говоренето е добро. Ако говоря, значи съм още жива.
– Да говори с теб.
– Да говори с мен? Да не мислиш, че тази среща можеше да се уреди, без да забиеш пистолет в лицето ми?
– В противовес на това да разсъждавам с теб? – Той изхърква от смях. – Разумът не е нещо, което разбираш. Но насилието? Ти се радваш на тази глупост.
Протяга ръка зад гърба си, за да завърти дръжката на входната врата, след което бавно се отдръпва, а пистолетът все още е насочен към мен. Той не пропуска нито миг.
– Знаеш, че в коридора има камери, нали? – Предупреждавам, като бавно излизам от апартамента. В момента, в който съм достатъчно близо, той грубо хваща ръката ми и ме завърта, така че да е в гръб. Чувствам как пистолетът се впива в гръбнака ми.
– Наясно съм. За мой късмет в момента имат технически проблеми. Сега върви.
Правя каквото ми казва, молейки се някой заблуден съсед да излезе. Не съм сигурен дали би открил огън по невинен, но трябва да вярвам, че в него има поне частица благоприличие. Добрият, сърдечен човек, с когото се запознах по-рано… Дано всичко това не е било фарс.
За мой ужас, коридорът и асансьорът са напълно празни. На входа на сградата няма дори портиер.
– Ти ли го нарани? – Питам, като тръгвам с глава към малкия подиум, на който само преди минути стоеше мил възрастен господин и ми пожела лека нощ.
– Не трайно.
Чудесно, по дяволите. Всяка степен на вреда, нанесена от мое име, е твърде голяма. Преглъщам нарастващия си гняв. Трябва да запазя хладнокръвие, а ако позволя на съжалението и яростта да се промъкнат и да замъглят преценката ми, това няма да доведе до нищо добро.
– А сестра ми?
– В безопасност. С Бен. Нямаме интерес да нараняваме незаразени хора.
Незаразени хора?
По дяволите.
– Ти Призован ли си?
Крисчън изплюва проклятие.
– Не, по дяволите.
– Трябва да знаеш, че и аз не съм. Аз… сключих сделка…
– Знам това, Идън. Но това не променя факта, каква си. Така че замълчи за това.
– Каква съм? И какво е то?
Той пренебрегва въпросите ми и отива пред мен в един черен джип. Не е толкова луксозен като някой от тези на Седемте, но имам чувството, че не е предназначен за естетически цели. Отваря задната врата и грубо ме избутва вътре, без да му пука за това, че падам настрани. На шофьорското място вече има някой и в момента, в който Крисчън ни затваря в затопленото превозно средство, той потегля.
– Къде ме водиш?
– Скоро ще бъдем там. Затвори си устата и се наслаждавай на пътуването. – Тонът му не е толкова дълбок и властен като този на Легион, но в него се усеща авторитет. Сякаш е свикнал хората да правят това, което казва. Майната му на това.
– И какво? Ти ме отвличаш? Можеше поне да ме оставиш да си взема някакви чисти дрехи.
Като отговор той оставя пистолета си достатъчно дълго, за да извади нещо, което прилича на черна превръзка за очи.
– Или ти я слагаш, или аз.
– Шегуваш се, нали?
– Изглеждам ли като шибан шегаджия? – Той почти хвърля превръзката на очите ми и насочва пистолета си към главата ми. – Сложи го. Сега.
Вдигам парчето плат с подсмърчане.
– Козел – промълвявам, без да ме интересува дали ме е чул. – И като си помисля, че се притеснявах, че си прекалено мил.
– Съжалявам, че те разочаровах, кексче. Просто съм по-добър актьор от теб.
Извръщам очи, преди да ги прикрия с превръзката. Би трябвало да се страхувам повече, но, честно казано, съм прекалено разстроена от себе си, за да позволя на страха да ме завладее. Как можах да бъда толкова глупава? На никого не може да се вярва, особено на някакъв чичко с мили, зелени очи и приятна усмивка. Хубавите винаги са най-опасни. Трябваше да съм го научила досега.
Струва ми се, че минават още десет минути, преди джипът да спре, но може и да греша. Невъзможно е да се каже, когато пред очите ми се простира само чернота. Искам да скъсам превръзката на очите, но преди да успея, колата спира и двигателят угасва. После страничната врата се отваря и ме издърпват в ледената нощ.
– Не се бави – изръмжава Крисчън и ме дърпа, докато се препъвам в чакъла и собствените си крака.
– Къде съм?
Отново ме игнорира, но усещам раздразнението му, че трябва да ме превежда през някакъв вход на сграда. Знам, че е сграда, само защото стъпките ни сякаш отекват и вече не мръзна.
Чува се статичен звук и приглушен глас, идващ от приемник, като уоки-токи. Не мога да разбера напълно какво ми казват, но долавям думите:
– Обектът е на територията на хотела и е на път. – Субектът, като мен. Всичко това е било планирано и кой знае за колко време.
Трябва да усетя пътя си по тесните, криволичещи стъпала, без никаква помощ от страна на Крисчън. Релефната стена е студена под пръстите ми и има минерален мирис, сякаш е издялана от камък. След като най-накрая достигаме равната земя, вървим сякаш цяла вечност, коридор, след безкраен коридор, преди Крисчън буквално да ме остави да се блъсна право във вратата.
– Какво става?! – Извиквам, разтривайки челото си.
– Внимавай с езика – изръмжава той, преди да ми свали превръзката от очите с достатъчна сила, за да издърпа няколко кичура коса. – Ти си в дома на Господ.
Бързо мигам, очите ми се приспособяват към светлината, струяща от десетки светещи свещници, разположени из цялата зала, всички водещи към тежка дървена врата. Тя изглежда древна, нещо, което вероятно е било построено през Средновековието. Честно казано, съдейки по каменните стени и липсата на модерно електричество, бих казала, че се намираме в криптата на някой страшен замък. Страхотно.
Крисчън блъска три пъти по вратата, преди непознат глас да ни инструктира да влезем. Мъж. Мек глас, на границата с успокояващия тон. Но това не означава нищо.
Крисчън бута вратата и разкрива голям офис. Тежки мебели от дъбово дърво, подчертани с тъмни земни тонове. Нищо дизайнерско или високопрофилно, но всичко е добре използвано. Двама въоръжени мъже, облечени в черни товарни панталони и ризи, стоят от двете страни на огромното бюро, което се намира в средата на стаята. А на това бюро седи красив мъж – в края на 40-те – началото на 50-те години, светло бронзова кожа, тъмна, чисто подстригана коса – облечен в бургундска роба и ме гледа очаквателно с мека усмивка на устните.
Е, това е нещо ново.
– Моля, влезте. Седнете – подканя той и ни маха да влезнем напред. – Извинявам се за краткото предизвестие, но сте доста трудна за намиране, млада госпожо. – Тонът му изобщо не е докоснат от агресия. Честно казано, той изглежда приятелски настроен, донякъде както си мислех, че Крисчън е приятелски настроен. А всички знаем как се получи това.
Внимателно се настанявам на един от столовете пред бюрото му, а Крисчън заема този до мен с раздразнено изпъшкане.
– Къде съм? – Питам, като пропускам фалшивите любезности.
– Църква – отговаря без колебание добродушният мъж.
– Значи ти какво си…? Свещеник?
– Повече или по-малко. – Той кимва. – Нещо като свещеник. Тук ме наричат преподобния. Засега можеш да ме наричаш по същият начин.
Църква. Министър. Въоръжена охрана.
Шибан ад.
– Вие сте Алиансът.
– Частица от него, да. Много сме доволни, че си тук. Крисис ми каза, че преди няколко дни приятелите ти са се борили доста, за да те задържат далеч от нас.
– Крисис?
Министър – Рев – кимва веднъж към Крисчън, който видимо се напряга.
– Доста жалко. Беше пролята много ненужна кръв.
При това Крисчън-Крисис се обръща, за да ме погледне с чиста омраза в очите, и добавя:
– Кръвта на добри хора. Сигурен съм, че приятелите ти са доволни от себе си.
Престрелката на бензиностанцията. Това беше той. Русият мъж с пушката с оптически мерник. Той говореше на Легион, сякаш го познаваше или поне знаеше за него. А той определено знаеше коя съм аз. Боже, как можех да бъда толкова наивна? Трябваше да знам в момента, в който го зърнах.
– Опитваше се да ни убиеш – отвръщам аз.
– Опитвахме се да те спасим – отвръща той.
– Беше глупаво да очакваме, че Седемте ще бъдат разумни, като се имат предвид плановете им за теб – намесва се Рев. – Подцених неутолимата им жажда за власт.
Поклащам глава.
– Седемте са спасявали живота ми неведнъж. Ако някой се е опитвал да ме спаси, то това са те. – Казвам го, макар да не съм сигурна, че напълно му вярвам. Все пак не искам да давам на тези задници идеята, че намесата им е добре дошла.
– Така може да изглежда. Но трябва да се запитаме защо бяха толкова непреклонни да те държат настрана от нас – организация, която от векове приема страдалци, докато успешно се бори с известните злини на нашия свят.
– Вероятно, за да не ми пробиете дупка в главата – отговарям аз и завъртам очи.
Рев отминава забележката ми, сякаш идеята за мъчения не е нищо повече от досаден комар в ухото му.
– Варварски експерименти, опитани от първия от Посветените, преди много, много десетилетия. Грозно петно в нашата история, но те уверявам, че през последните години никой човек не е пострадал под наша закрила. – Той се наведе напред, постави лакти на бюрото си и сви пръсти под брадичката си. – Имате начини да откриете дали съм прав, или не. Каня ви да се уверите сама.
Свивам очи към него, на устните ми се появява самодоволна усмивка. Точно това иска той. Неговият приятел, Крисис, ме заблуди, че е нормално момче, само за да блокира по-късно принудата ми. Откъде да знам, че няма да бъда посрещната с изтощителна болка още в мига, в който протегна ръка, за да докосна съзнанието му? Той може да отправя покана за самоубийство.
Майната му на това.
– И така, какво искаш от мен? – Питам, облягайки се назад на седалката си.
– Какво искам от теб? – Рев се намръщва.
– Изглежда, че всеки си има свои собствени планове, когато става въпрос за мен. Какъв е твоят?
– Никакъв – Той поклаща глава. – Просто искаме да те предпазим от онези, които искат да ти навредят. Наблюдавахме те през целия ти живот, Идън, с надеждата, че злото няма да намери път към теб. Държахме се в сянка, защото искахме да живееш нормален, човешки живот. Но сега, когато се сприятелихте със силите, които искат да манипулират уникалните ви дарби, смятаме за наложително да ви окажем помощ.
Кръстосвам ръце пред гърдите си и стискам устни, преди да кажа:
– Нормален, човешки живот? Ако сте наблюдавали, както твърдите, че сте наблюдавали, тогава знаете, че нищо в живота ми не е било нормално.
Рев има смелостта да изглежда разкаян и срамежливо свежда тъмнокафявите си очи.
– Знам и се извинявам. Нямаш представа колко много ми се иска нещата да са били по-добри за теб. Всеки ден съм се молил за прошка. Всеки ден съм се молил за теб.
Каква глупост.
Извръщам очи за двадесети път, откакто съм пристигнала, и си поемам раздразнено дъх.
– Запази молитвите си. Освен това не е като да си виновен за всичко това.
Той задържа погледа си върху мен за дълъг миг, преди да погледне към папка с маниакални документи пред себе си.
– Майка ти… кога за последен път я видя?
– Не знам – свивам рамене. – Преди няколко години. Може би повече.
– Не сте честа посетителка в болницата? – Той леко се намръщва.
– Защо да съм? Тя не иска да ме вижда. А когато всъщност е достатъчно на себе си, за да си спомни коя съм, ме обвинява, че съм там.
– Вярваш ли, че тя може да се оправи?
Извръщам глава от любопитните му очи, като отделям внимание на прашните рафтове, претъпкани с книги.
– Не е успяла за двадесет и две години. Спокойно мога да кажа, че този кораб е отплавал.
– Всичко е възможно чрез Христос, Идън. Трябва само да търсиш Неговата благодат.
– Да? – Обръщам се назад, за да го погледна, а погледът ми потъмнява. – Щеше да е хубаво от Негова страна да ми даде малко от тази благодат, когато носех овехтели дрехи втора употреба и спях на мръсен матрак. Но предполагам, че е бил твърде зает да раздава тази благодат на по-заслужили деца.
– Аз… – Рев преглъща, а тъмнокафявите му очи са оцветени. – Съжалявам. Мога само да си представя колко трудно трябва да е било да бъдеш отгледана при такива ужасни обстоятелства.
– Трудно? – Подсмърчам. – През зимата ми се налагаше да увивам обувките си в найлонови торбички, за да мога да стигна до училище в снега. Не пропусках нито един ден, дори и да бях болна. Знаех, че безплатният обяд ще бъде единственото ми истинско хранене за деня. Госпожата от столовата дори пакетираше остатъците, за да ми ги изпрати в петък и да имам какво да ям през уикенда.
Той се намръщва, сякаш току-що съм го наплюла в лицето, а чертите на лицето му са изписани със сто нюанса на съжаление. Това беше несправедливо от моя страна. Не е негова вината, че майка ми се е надявала, че в крайна сметка ще изсъхна и ще умра, и ще й спестя задачата да убие демоничното си отроче. Но когато младият ми дух се оказа твърде силен, тя пристъпи към план Б. Под прикритието на Божията воля ме удави във ваната. Въпреки това именно Адриел, маскирана като бездомно куче, ме върна от ръба на смъртта.
След това мама само се влошаваше.
– Виж, това дори няма значение – уверих го полушеговито. – Сега няма да остана със Седемте. Просто се опитвам да продължа живота си и да оставя цялата тази ши… тази глупост зад гърба си. Не съм заплаха за никого. Така че мога ли просто да се прибера у дома?
– И така, този номер тази вечер? – Крисис се намесва надменно. – Това не беше заплаха? Фактът, че демонът ти те е поискал, беше единствената ни спасителна добродетел.
Поискал ме е?
Поискал ме е?
Какво, по дяволите?
– Ти не знаеше? – пита той, очевидно доволен от моето объркване. – Разбира се, че не си знаела.
– Свръхестествените същества, подобно на животните, имат начин да се отпечатат върху хората – обяснява Рев, след като стрелва Крисис с наказателен поглед. – Това е белег на притежание – средство за контрол. Той иска да разубеди другите да се движат в това, което смята за своя собственост, и по същество да отнеме свободната ти воля.
– Той да не те е докоснал с пръст.
Начинът, по който Легион го каза, сякаш беше евангелие, ме озадачи. Това не беше ревност. Това беше собственост.
Мамка му. Ебаси.
Но нека бъдем честни… ако Легион не се беше появил, когато го направи, кой знае какво щях да направя. Иска ми се да мисля, че щях да се спра, но не мога да излъжа… Луцифер също е оставил своя отпечатък. И тази представа би трябвало да ме отвращава и ужасява до мозъка на костите ми.
– Той не ме контролира. Ако го правеше, не мислиш ли, че сега щеше да ме държи под покрива си?
Рев свива рамене.
– Може би. А може би просто иска да си мислиш, че контролираш ситуацията.
– А може би той не е чудовището, което искаш да вярваш, че е – контрирам, преди да изпусна раздразнения си дъх. Мисълта, че Легион би могъл да ме поиска без мое знание, е достатъчно лоша. Но архаичното им убеждение, че съм някаква безпомощна девойка, която не може да мисли за себе си, е вбесяващо. – Виж, знам, че ти се иска да вярваш, че Седемте имат някаква странна, свръхестествена власт над мен, но не е така. Всичко, което съм направила – добро или лошо – е било, защото съм го искала. Притежавам действията си, без значение колко вредни са били те. Ако не друго, Седемте се опитаха да ми помогнат – да помогнат на човечеството. А това е повече, отколкото мога да кажа за който и да е друг. Поглеждали ли сте навън напоследък? Престъпността в Чикаго е извън контрол. И това не е дело на Седемте разбойнически демона. Хората унищожиха този град. Хората се бият, убиват и нараняват един друг всеки ден по целия свят. Може би е време да поемем отговорност за това.
Рев размишлява над думите ми повече от няколко дълги мига, преди да кимне с глава в знак на дипломатично примирение.
– Не мога да оспорвам това. Този свят и хората в него имат своите многобройни недостатъци. Но аз вярвам, че ще постигнем изкуплението, към което се стреми Алиансът на посветените. Заслужаваме втори шанс да поправим нещата.
– Тази милост разпростира ли се върху всички Божии създания – Повдигам вежди – дори и върху тези с малка вяра? Дори онези, които са изгубили пътя си?
Виждам, че той не иска да го признае, но принципите на прошката са се запечатали в мозъка и в сърцето му. Той потапя глава веднъж, но не отговаря с думи.
– Тогава може би Алиансът прилича повече на Седемте, отколкото ти се иска да вярваш.
Погледите ни са заключени, докато Рев най-накрая не примигва и не отклонява погледа си. Той разбърква документите пред себе си, за да заеме ръцете си и да избегне очаквания ми поглед, но все още не говори.
– Какво правя тук? – Питам отново. Късно е, а бодростта ми отдавна е отшумяла, което означава, че съм уморена като куче. Ако смятат да ме държат тук, ми се искаше да приключат с това и да ми покажат вече подземието.
– Бихме искали да ти осигурим убежище и защита, Идън – отговаря Рев. – Знам, че животът ти е бил труден, но ние можем да ти помогнем. Не само успешно сме излекували страдащите, но и сме им помогнали да се аклиматизират към живота след Призоваването. Можем да направим същото и за теб.
– Така ли е?
– Да. Виждам, че си скептично настроена, но когато си готова, ще се радвам да ти покажа част от работата, която вършим тук. – Той се навежда напред, а гласът му е докоснат от нещо, което звучи като сериозна искреност. – Знам, че през целия си живот си се чувствала изгубена – сякаш не принадлежиш на себе си. Може би това е така, защото именно за това си създадена – да помагаш на такива като теб. Тук няма да се чувстваш като изгнаник. На теб няма да се гледа като на грешка или бреме. Белезите от миналото ти няма да те определят. Те ще ги насърчават.
Преглъщам, възприемайки думите му, които сякаш се стрелват право в гърдите ми.
– Аз… – Преглъщам отново, този път през възел в гърлото си. – Не знам.
– Тогава помисли за това – усмихва се той. – Върни се вкъщи, почини си. Отдели си време, за да разбереш нещата. Знаем, че изпитваш някакво чувство на лоялност към Седемте, но искам да те уверя, че никога няма да се опитам да те манипулирам или контролирам. Искаме само да те приемем – истинската теб. Ние сме като семейство тук, Идън. И за нас ще бъде чест да станетеш част от него.
Семейство? С военни пушки и страховити гробници под църквите? Обзалагам се, че Денят на благодарността е интересен.
Кимвам и се изправям на крака, като подканям Рев да направи същото. Той ми подава ръка и когато я поемам, стиска моята с двете си длани.
– Беше страхотно най-накрая да те срещна, Идън. Надявам се, че скоро ще можем да си поговорим.
Още едно кимване. Не съм сигурна какво да кажа. Но знам, че този човек – с неговите меки, кафяви очи и успокояващ глас – ме плаши. Не че го смятам за перверзен или нещо подобно. Просто начинът, по който ме гледа… сякаш е искрен с думите си. Сякаш цял живот е чакал да ги каже.
Поглеждам надолу, чувствайки се несигурна, и в папката с документи виждам разпръснат набор от снимки, пожълтели от старостта. Снимки на мен като дете, снимки на майка ми, когато беше здрава и красива, снимка на майка ми, облечена в бяла рокля, застанала до облечен в смокинг мъж със светлобронзова кожа и мили кафяви очи. Те стоят пред олтара на църква, украсена с десетки цветя.
Вдишвам треперещо и вдигам глава. Преподобният се усмихва топло, а очите му – същите, които гледат назад на онази снимка – са лъснали от сълзи. Идентични с очите, през които гледам вече двадесет и две години.
– Кой… кой си ти? – Успявам да промълвя, а възелът в гърлото ми става все по-болезнен.
– Преподобният Джошуа Харис – отговаря той с треперещ глас. – Повечето ме наричат преподобния. Един ден може би ще искаш да ме наричаш татко.

Назад към част 17                                                                 Напред към част 19

Глава 16

Усещам го, преди да се появи. Дори на метри от него самото му присъствие кара сетивата ми да се развълнуват, разбърква мислите ми и кара челюстта ми да се отпусне. И когато той отваря уста, за да проговори, яростта, която само преди миг подхранваше злобните ми думи, мигновено угасва в пепел, позволявайки на срама и разкаянието, страха да заемат мястото си. Дори не мога да разбера защо съм тук… защо правя това. Изтръгвам се от властта на принудата на съзнанието си и правя крачка назад, блъскайки се в масата в кръчмата достатъчно силно, за да счупя празните чаши върху нея.
– Имаш ли нещо против да поиграем? – пита той плавно, а искрящите му сребърни очи ме дразнят под приглушеното осветление на бара. Той поглежда от мен към Крисчън, после към сцената пред нас – желаещия да стане гангстер със счупен нос и неговата глутница ужасени курви.
– Ние? – Дори в състояние на шок не пропускам думата. Един демон е достатъчно лош. Повече от това… неприятности.
Точно в този момент Каин и Тойол излизат от тълпата и застават в противоположните краища на билярдната маса. Легион е обърнат към мен от другата страна, а братята му – от лявата и от дясната ми страна. Аз съм вцепенена. Всички са облечени в обичайното си черно за убийци и макар да не се виждат оръжия, не се съмнявам, че са въоръжени до зъби.
Крисчън стои замръзнал на място само на метър от Легион, очите му са широко отворени, а устните му са леко разтворени. Бедничкият, той просто искаше да заведе момиче на среща, да изиграят няколко рунда билярд, може би дори да се опита да ме целуне. Няма представа в какво се е забъркал. Беше грешка, че се съгласих да излезна с него. Но мисълта да седя сама в този огромен, нов апартамент, честно казано, ме плашеше. Щях да бъда летяща патица. И макар Луцифер да не иска да ме нарани физически, не мога да кажа, че съм чак толкова убедена, че не би прибягнал до други методи на мъчение, за да получи това, което иска. Не съм сигурна, че съм достатъчно силна, за да се съпротивлявам.
Което не ме прави нищо повече от егоистичен задник, който е поставил на прицел невинен човек.
А това ме прави не по-добра от самия Дявол.
Няма съмнение, че Легион би могъл собственоръчно да разруши цялата тази сграда в рамките на секунди, ако поиска. А сега, след като направих нечуваното и се разкрих, дали би го направил?
– И така… можем ли? – пита той в същия момент, когато Крисчън се отърсва от моментния шок. Той се втурва към мен, като внимателно се промушва покрай Каин, който му се подиграва с развеселено презрение.
– Идън, добре ли си? – пита той, като ме хваща за раменете. Той изучава замаяните ми очи, търсейки признаци на нараняване, но не мога да видя нищо покрай мъжа, чийто трескав поглед е единственото нещо, което ме крепи обратно към човешкото в мен. Забавно е, че преди дни исках само да си спомням. А сега не мога да забравя.
– Всичко с нея е наред – отсича Легион, а остротата в тона му ме кара да примигна от транса си.
Принуждавам се да погледна Крисчън.
– Да. Добре съм. – Не знам какво друго да кажа. Как да обясня? Как да отменя всичко лошо, което съм причинила?
От другата страна на масата за билярд се чува шум, докато бавният, объркан ум на Джони започва да сглобява току-що случилото се. Той облизва устните си, усещайки вкуса на кръвта, след което поглежда надолу към дезориентираната си приятелка, която седи в локва от изпусната бира, доста от неговата кръв и, ако се съди по миризмата, собствената ѝ урина.
– Какво… какво е? – заеква той, възвръщайки способността си да се справя. Поглежда вляво, забелязвайки звяра на човека, чиито очи остават втренчени в моите. До Легион Джони изглежда като малко дете с наднормено тегло. Все пак, дори с кръвта, изцапала предната част на ризата му, и момичето, плачещо в собствената си мръсотия, той, за съжаление, не усеща истинската опасност, която го заобикаля.
При това Легион помръдва, съвсем леко. Достатъчно, за да разбера, че животът на Джони виси на една-единствена скъсана нишка.
– Ти си мъртъв. И двамата – заплашва Джони, стиснал юмруци отстрани. – Ти си мъртъв!
Успява да направи само една крачка, преди Джони да се озове с лице надолу върху билярдната маса, а кръвта му да изтече върху зеления филц. Ръцете му са опънати зад него, двете китки са хванати в капана на едната длан на Легион, а другата му ръка е притисната в задната част на месестия врат на Джони.
– Слез от мен, задник! – Джони изпищява. Той се бори с всички сили, но Легион е непоклатим. По дяволите, той дори не се изпотява. Вместо това насочва погледа си към Крисчън, а очите му искрят с безпогрешен огън.
– Заведи я у дома.
– Не – поклащам глава. – Няма да отида никъде.
– Престани. Сега, Идън!
Думите му пронизват шумната стая и се врязват право в главата ми. Ехото от заповедта му разтърсва черепа ми по начин, който е едновременно леко болезнен и невъзможен за устояване. Пристъпвам напред, а крайниците ми се движат от само себе си.
– Аз… не искам да тръгвам – успявам да заекна. Но още докато изричам думите, се обръщам към вратата, а Крисчън е до мен и държи ръка на ръката ми. – Не искам.
– Иди сега. Върви си вкъщи.
Интензивността на заповедта му не е толкова стряскаща, но все още не мога да му се противопоставя. И съдейки по начина, по който хватката на Крисчън се стяга около предмишницата ми, докато той се насочва към изхода, може би и той го усеща. По дяволите. Какво се случва? Демоните не би трябвало да могат да подчиняват волята на хората. Точно затова съм създадена. И ако това е вярно, как Легион го прави точно сега?
Чувствам се мигновено изтрезняла, когато излизаме на заледения тротоар, а студеният до кости свеж въздух е като пръски вода върху лицето ми. На бордюра чака такси, до което ме води Крисчън. Когато и двамата сме на сигурно място на задната седалка, шофьорът потегля, без дори да попита къде отиваме.
– Познаваш ли тези момчета? – прошепва той, като се опитва да укроти вълнението в гласа си.
– Не – лъжа аз.
– Но те знаеха името ти, Идън. И начинът, по който накара онзи бандит да се удари в лицето, и как накара онова момиче да седне на мръсната земя… уау. Какво беше това? Никога не съм виждал подобно нещо през живота си!
Въпреки че шепне, Крисчън на практика подскача на мястото си. Нищо, което бих могла да кажа, не би могло да обясни логично случилото се. Майната му. Това не е добре. И ако някога е имало подходящ момент да използвам дарбата си, то това е сега. Не само за да спася собствения си задник, но и за да му спестя познанието за подземния свят, който не е предназначен за хора със слаби сърца. В този случай невежеството не е просто блаженство. То е абсолютно необходимо за оцеляването му.
– Хей, Крисчън. Погледни ме.
Той премества тялото си на тясната, мухлясала задна седалка, напуканата кожа скърца под нас. Интензивните мъховозелени очи блестят от вълнение. Той е толкова разсеян от нощните случки, че съзнанието му е напълно отворено за мен, и аз се промъквам, без той да забележи нахлуването. Той дори не помръдва.
– Забрави какво си видял тази вечер.
Мисля да отида още по-далеч и да внедря илюзия в главата му, но никога не съм стигала толкова далеч. А и сега не е моментът да изпробвам границите на способностите си. Особено не с човек като Крисчън. Някой добър, мил и нормален. Някой друг кретен на улицата може да е друга история за друг ден.
Когато пристигаме пред сградата на сестра ми, спирам Крисчън, преди да успее да отвори вратата на колата.
– Мога да се справя оттук нататък. Благодаря – настоявам със стегната усмивка.
– Сигурна ли си? Поне да те заведа дотам. – В зелените му очи вече се вижда надежда.
– Добре съм, обещавам. Късно е и всичко, което искам да направя, е да си почина.
Той има благоприличието да си спести настойчивостта и кимва с разбиране.
– Това беше… забавно. Съжалявам, че не успяхме да поиграем билярд. Може би ще опитаме още веднъж?
– Разбира се, това звучи забавно – откривам, че казвам. И почти го казвам сериозно.
– Чудесно. Сестра ти има моя номер. Почини си добре, Идън.
Като истински джентълмен той не тръгва, докато не съм на сигурно място в сградата. За щастие сестра ми, ми даде собствения си ключ по-рано, иначе щеше да ми се наложи да измисля как да се промъкна вътре, без да безпокоя нея и Бен. Когато обаче тихо затварям вратата на високия апартамент, установявам, че е празен. Хм. Може би Крисчън е сбъркал, че ще се върнат тук, което е едновременно облекчение и разочарование. Щеше да е хубаво да има някой вкъщи, дори и да се налагаше да заспивам със слушалки на ушите и пусната музика.
Изморена съм от умственото натоварване, но все още съм под напрежение, така че тършувам из кухнята в търсене на пакетчета чай. Какво беше това с Легион? И какво се случи, след като ни накара да си тръгнем? Не мисля, че би наранил човек, дори гаден, но не съм сигурна какво би направил, ако бъде провокиран. По дяволите. В интерес на истината не знам нищо за него. А ако легендите са верни, да наранява невинни не е извън сферата на възможностите.
Не мога да мисля по този начин. Не мога да повярвам, че мъжът, който държеше здраво тялото ми и целуваше кошмарите ми, някога би стигнал толкова далеч. Той може да е демон, но по природа е ангел. Той не е създаден в грях. Той е прероден в него.
Трябва да вярвам, че светлината все още съществува в него. Виждала съм я и преди в ослепителните му очи, родени от звезден прах. Чувствала съм я в докосването му – нежно и благоговейно – толкова противоречащо на грубостта, която позволява на останалия свят да вижда. Изгаряла съм в топлото сияние на вдлъбнатите му усмивки, докато сърцето му ми е напявало приспивна песен, а бузата ми е била притисната до гърдите му. Това е човекът, когото познавам и за когото бях пораснала да се грижа. И нито един мит… нито една древна приказка… не бива да променя това. Това, което може да се е случило или не преди десетина века, не бива да диктува това, което чувствам тук и сега.
Само ако беше толкова просто.
След като се уверих, че апартаментът е добре заключен, занесох чая в спалнята си. Моята спалня. Никога през живота си не съм имала нещо толкова разкошно, което да нарека свое. Дори нямах собствена стая, докато със сестра ми не се сдобихме заедно с онзи разнебитен апартамент, а дори и той беше повече килер, отколкото спалня. А сега имам квадратна площ, с первази и тапицерии и всички онези неща, които виждахме, докато гледахме телевизионните предавания. И да, технически не е мое, но съм сигурна, че ще му се наслаждавам, както си е. Изживях живота си в очакване да падне другата ми обувка… в очакване нещо да ми бъде отнето. Научих се никога да не се чувствам удобно, защото всичко е временно. И самото ми съществуване… то е временно като дял. Затова ще се наслаждавам на това малко парченце щастие, дори когато знам, че всеки момент може да бъде изтръгнато от ръцете ми.
Току-що съм се измъкнала от ботушите и роклята с пуловер и съм ги заменила за клин и свободна, огромна тениска, когато на вратата се чука. Замръзвам. Може да е сестра ми, но тя най-вероятно ще е прекарала нощта с Бен. Или може би е Легион. Тогава отново той няма да почука. А и не е някое случайно социално обаждане. Вече е адски късно и портиерът щеше да се обади.
По дяволите.
Още едно почукване и аз посягам към чантата си. Не изваждам пистолета, но плъзгам треперещата си ръка в нея, преди бавно да изляза от стаята си. Ако това беше някой, който възнамерява да ми навреди, нямаше да си губи времето с почукване. Особено не и този тип врагове, които изглежда привличам.
Още едно почукване и аз надничам през шпионката.
И въздъхвам с облекчение.
Поставям чантата си на малката масичка наблизо, чувствайки се глупаво.
– Здравей – казвам, след като отварям вратата. – Забравих ли нещо?
Крисчън хвърля момчешка усмивка и поклаща глава, като кара русите вълни на косата му да играят на челото му.
– Не, но аз забравих теб.
После се взирам в тъмната цев на пистолет, който мирише странно сладко, почти отвратително. Като аромата, който омърсяваше кръвта на Фенекс, след като бедрото му беше разрязано до кост.
Като горящото въже, което връзваше ръцете и краката ми в онзи влажен, циментов затвор.
Зюмбюл и слънце.
Ангелска отрова.

Назад към част 16                                                                 Напред към част 18

Глава 15

– Кой е той?
Отблъсквам се от гърдите на Легион, прекъсвайки хватката му върху тялото ми.
– Какво правиш тук?
– Зададох ти един въпрос. – Тонът му е остър като счупено стъкло, а погледът му – бурен.
– Аз също ти зададох един въпрос. Не можеш да продължаваш да се появяваш по този начин.
– И да те оставя без защита? Мога. И ще го направя. – Той ме гледа с яростно недоумение, сякаш току-що съм го зашлевила по лицето. – Какво става, Идън? Помолих те – помолих те да се върнеш у дома с мен. А ти ми казваш, че предпочиташ да остана далеч? Че каквото и да се е случило между нас, не е достатъчно, за да те върна?
– Не, не съм. Казвам, че ми трябва време. Не знам… – Поклащам глава. Не мога да му обясня, както трябва, защото ако му кажа истината, това ще сломи и двама ни. – Не знам какво искам.
– Не знаеш дали ме искаш.
– Не, не. Знам, че те искам, просто…
Адриел.
Лилит.
Луцифер.
Толкова много фактори стоят на пътя ни. Легион ме излъга за Адриел. Лилит ме излъга за всичко. А Луцифер… той може би беше единственият, който ми казваше истината. А сега аз лъжа Легион за него. Какво, по дяволите, трябва да направя с това?
– Виж, ти сам го каза – продължавам аз. – Луцифер ме пусна. Призоваването е нарушено. Нямаш повече полза от мен.
Той напредва по-бързо, отколкото мога да видя, притиска ме към облицованата с плочки стена и притиска тялото си в моето. Задъхвам се при усещането на топлината и твърдостта му, сетивата ми са на привършване. Досега ми беше добре. Правех всичко възможно да устоя на желанието да му позволя да ме обгърне с ръце и да ме задуши с масивното си тяло. Той знае какво прави. Знаещата усмивка на лицето му, докато ме гледа надолу, мускули на предмишниците му, които ме притискат… той знае какъв ефект има върху мен. Можем да си говорим в кръг цял ден, но в момента, в който ме докосне, нямам друг избор, освен да се подчиня на огъня му.
– Искаш да ми кажеш, че не си сигурна в мен? – промърморва той, а топлият му дъх раздвижва кичурите коса до ухото ми. – Че не си сигурна в това?
– Казвам, че…
Тогава устните му се удрят в моите – горещи, меки и властни. Пръстите му са в косата ми и я дърпат с достатъчна сила, за да наклони главата ми назад и да му осигури достъп до устата ми. Той я отваря само с едно докосване на езика си, след което ме целува дълбоко, бавно. Като мързелив неделен секс, който продължава часове наред под звуците на падащ дъжд върху замъглените прозорци. Разтапям се напълно в него, изправям се на пръсти и обгръщам врата му с ръце. Тази малка проява на отдаденост задейства нещо под студената му, твърда външност и разпалва пламтяща гореща лудост. Вдигната съм от високите си ботуши с ток, притисната до стената, а дланите му ме държат – не, стискат – задните части на бедрата ми. Той поглъща хлиповете ми като вода, позволявайки им да утолят опустошителната му жажда за още.
Откъсва се от мен само за да ме прикове с неумолимия си сребрист поглед.
– Той да не те докосва – заповядва. – Той да не слага и пукнат пръст върху теб.
– Не можеш да ми казваш какво да правя – отговарям задъхано. Задъхвам се; чувствам се замаяна. Не знам дали е от алкохола, или от него.
– Току-що го направих.
Той отново ме целува, като този път напада устата ми с език и зъби. Той не е нежен. Не е мил. И ако това не ме възбужда, то ебаси. Зърната ми се опъват срещу сутиена, искат да бъдат смукани. Той е толкова твърд под дънките си, че стърженето на твърдия деним върху бикините ми е достатъчно, за да ме накара да пулсирам и да се стягам с първите признаци на оргазъм. Сигурно съм свършвала половин дузина пъти снощи, но все пак чувствам, че съм на ръба на освобождението.
След това, също толкова настоятелно, колкото ме целуна, той ме слага на земята. Краката ми се клатят на обувките с ток и аз хващам бицепсите му, за да се стабилизирам.
– Какво беше това? – Задъхвам се. Главата ми плува и имам чувството, че мога да припадна, било то от недостиг на кислород, алкохол или копнеж.
– Това бях аз. Казвам ти… Той да не те докосва.
– Звучиш ревниво – успявам да кажа между тежките вдишвания.
– Ревността е човешка емоция, Идън. Не я харесвам. Така че защо, по дяволите, да я изпитвам?
Вдигам поглед към него, погледът ми е замъглен, но твърд.
– Забавно. Звучиш малко като Луцифер. Може би си приличате повече, отколкото бихте искали да признаете?
Ярост. Чиста ярост се изписва върху лицето му.
– Не приличам на него.
Той се отдръпва и студът нахлува в метъра и половина от пространството между нас. Сякаш ни делят океани. Каквато и черна магия да е съществувала допреди миг с гръб към облицованата с плочки стена и с бедра, обвити около бедрата му, тя се е разсеяла, приветствайки хапещия хлад, който ме кара да треперя на несигурните си крака. Изражението му е каменно и аз зървам онова чудовище, което ме държеше на леглото му, а ръката му се бе обвила около гърлото ми, докато се опитваше да изгони натрапника от душата ми.
Той не заслужаваше това. Знаех го в момента, в който думите напуснаха изгорените ми от целувката устни. Но способността да цензурирам мислите си никога не ми е била дар. И въпреки че това беше подло, дребнаво, фактът, че той е толкова засегнат от обвинението, ми казва всичко, което трябва да знам: Това не е лъжа. Луцифер и Легион са от една и съща плът, от една и съща кръв. Те са били свързани в стремежа си към бунт много преди жаждата за отмъщение и анархия да почерни сърцата им.
Разбира се, той не е много по-различен от Луцифер. Може да греши по различен начин, но несъмнено винаги ще бъде грешник до дъното на душата си.
– Слушай, трябва да тръгвам… – промълвявам накрая и се придвижвам към вратата.
Подготвям се да ме спре, но… нищо. Дори дума не обелва. Кажи ми да остана – настоявам вътрешно. Кажи ми, че съм глупава и безчувствена. Притисни ме обратно до стената и ме накарай да съжалявам, че съм те напуснала.
Но това не е някаква злобна тийнейджърска драма, в която героят яростно изповядва неугасващите си чувства към глупавата като патка девойка в беда, като същевременно се бори със силното желание да се върне към истинската си природа. Легион никога не се е преструвал, че е нещо повече от това, което е, и това – това нещо между нас – никога няма да бъде повече от това, което е било.
Когато се обръщам назад, докато въртя ключалката на вратата, той дори не ме поглежда. Стои неподвижно като статуя, а единственият признак на живот е тиктакането на челюстта му. Иска ми се да отида при него – да му кажа, че съжалявам. Да му кажа, че се страхувам и съм несигурна, и да го помоля да се оправим. Но не мога. И няма да го направя. Може да нямам много, но имам гордостта си.
Когато дръпвам вратата, има опашка от жени, които чакат да влязат и да се освободят от скъпото мартини и вино. Промълвявам полушеговито обяснение и минавам покрай тях. Но преди да изляза напълно, хвърлям поглед назад към банята.
Легион го няма. Може би този път завинаги.
– Всичко готово ли е? – Крисчън ме пита очаквателно, когато се приближавам до масата. Сметката вече е платена, а сестра ми и Бен са се върнали в апартамента, което означава, че съм останала с Крисчън поне още няколко часа. По дяволите. Колко време ме нямаше?
– Да, разбира се – отговарям, като се опитвам да се усмихна.
Все още усещам Легион по устните си. Все още усещам вкуса му върху езика си. Отпечатъците от пръстите му са прогорени по гърба и бедрата ми. По дяволите, все още съм мокра от триенето на дънките му в бикините ми. Но се вцепенявам и позволявам на Крисчън да ме изведе от претъпкания ресторант на замръзналия тротоар. Градът е жив, въпреки ниските температури. Обгръщам вълненото си палто по-плътно, жадувайки за топлина. Толкова бях свикнала с топлината, която Седемте ми осигуряваха, когато бяха наблизо. Беше като да пътуваш със собствена камина.
Крисчън забелязва треперенето ми и се приближава до мен, докато се разхождаме надолу по квартала към струпаните барове и още ресторанти.
– Искаш ли палтото ми? – предлага той. Поклащам глава, преди да успее да го смъкне от раменете си, които, както забелязвам, са широки и изваяни под пуловера му. Не е лошо.
– Добре съм. Но благодаря.
– Сигурна ли си? Мразя да нося палта. Дори не притежавах прилично такова, докато не се преместих тук.
Вдишвам глътка леден въздух и кимам.
– Да, зимата в Чикаго е доста жестока.
С ъгълчето на окото си виждам как той вдига рамене по момчешки.
– Мога да се сетя и за по-лоши неща.
Още няколко крачки и стигаме до заведение от типа на спортен бар, което изглежда много по-непринудено от ресторанта, който току-що напуснахме, но също толкова оживено. Мръсна музика, евтин декор, но е топло и както обеща, има билярдни маси покрай море от маси, отрупани с кошници с крилца и пържени картофи и бутилки евтина бира. Промъкваме се през тълпата, като спираме на всеки няколко секунди, за да се извиняваме с половин уста. Крисчън държи ръката си на долната част на гърба ми, но не толкова ниско, че да изглежда самонадеяно или притежателно. Той просто е учтив, което е… приятно. След начина, по който Легион ме притисна до стената, пръстите му дръпнаха косата ми, а устата му открадна дъха ми, всичко в Крисчън изглежда приятно, сдържано, безопасно. И това трябва да е нещо хубаво.
Намерихме свободна маса и аз взех билярдното табло, докато Крисчън се занимаваше с него. Когато една сервитьорка идва да види дали искаме нещо, той вдига въпросително вежди в моя посока.
Нека погледнем на това обективно, нали?
Аз съм на среща с човек, с когото се запознах буквално преди няколко часа. Дори не знам фамилното му име (е, може и да ми го е казал, но нека бъдем честни… вероятно не съм го слушала). Вече съм имала няколко, а сестра ми, единственото ми семейство на този свят, прави Бог знае какво с кавалера си. И да не забравяме… демоните ме преследват.
Но Призива е извън живота ми. Луцифер ми е дал думата си, че няма да нарани нито мен, нито повече невинни хора. А ако все пак се появи, почеркът му изглежда ще бъде по-скоро съблазняване, а не унищожаване. Господ знае, че това е последното нещо, с което крехкото ми душевно състояние може да се справи в момента.
Животът ми е сложен, но и по-нормален, отколкото е бил от известно време насам. Освен това съм без пари. Не е нормално, но не е и лошо.
– Разбира се – отговарям, като се отърсвам от размислите си. – Една бира.
Крисчън поръчва две от нещо на бара. Не съм сигурна какво е, а и в момента, в който започваме наистина да се впускаме в играта – той ме рита по задника, между другото – не ми пука. Забавлявам се… Също така не е нормално и определено не е нещо лошо.
Крисчън шеговито се опитва с някакъв трик да вкара солидна жълта топка в джоба на ъгъла, когато побутва някакъв загорял от спрей, мускулест тип, носещ прекалено много одеколон и толкова много фалшиви златни бижута, че е загадка дали вратът му не е зелен.
– Внимавай, мамка му – изръмжава той, преценявайки Крисчън, със свити юмруци отстрани на тялото му. Той дори има наглостта да има златен зъб.
– Съжалявам, човече – отвръща искрено Крисчън, преди да се отдръпне встрани, за да даде място на отхвърления от „Шорът на Джърси“.
– Да, по-добре да съжаляваш, шибана фейо.
Уау.
Следва хор от носови крясъци от отряда му от фалшиво загорели и издокарани ТОТ-чета, всички облечени в различни нюанси на пайетирано отчаяние.
– О, Джони, бейби, не бъди лош към малкото слабичко момченце. Фалшивата му приятелка изглежда така, сякаш ще си пререже вените – има смелостта да каже една от натопените в пероксид малоумници. Тя кокетно прокарва червен нокът с картинка от бонбонена ябълка по жилавата предмишница на Джони бейби.
Колко ценно.
Би трябвало просто да го оставя да си отиде, но нали знаете този социален филтър? Онзи несъществуващ, който ме кара да говоря глупости дори на хората, за които ме е грижа? Да. Благодаря му за това.
– Извинявай, но – Джони бейби, нали? – да, знам, че стероидите могат да ти свият топките, но не знаех, че всъщност превръщат хората в пишки. Бързо, Снуки Барби! Натъпчи го в устата си, преди малкото човече да се е измъкнало!
Възмутеното въздишане от другата страна на билярдната маса само разтяга болно сладникавата ми усмивка по-широко, докато дружината на Джони от вкаменени чичковци се препъва в редица невъобразими обиди. Курва. Курва. Кучка. Сякаш, не съм сигурна дали трябва да се преструвам на обидена или да хвърля по тях проклетия тезаурус.
– Ще я оставиш да ни говори така? – пита желаещата да бъде мафиотска съпруга, зачервеното си говедо. Той диша толкова тежко, че се страхувам да не разкъса и без това твърде малката си тениска на парчета като пържен Хълк.
– Млъкни, Деби – изръмжава той и се отърсва от хватката ѝ. Пристъпва напред, което кара Крисчън да пресече пътя му с вдигнати длани.
– Хей, човече, нека просто се успокоим. Тя просто се шегуваше. Няма нищо лошо, няма нищо нередно.
– Глупости – изръмжава той. – По-добре научи кучката си да си затваря шибаната уста, преди да е изгубила зъбите си.
Извръщам очи, полирам нокти към гърдите си и проверявам кожичките си, точно както бях виждала Нико да прави, когато беше в режим ИГНОРИРАМ ВСЕКИ И ВСИЧКО. Боже, как ми се иска той да е тук точно сега. Щеше да се забавлява с тази група.
– Изгуби ли зъбите си? Толкова тежки думи от толкова малък човек. Нали разбирате, че това не е епизод от „Семейство Сопрано“? Така че защо не си вземете провисналите цици обратно в мазето на баба ви, за да ви изчезнат пъпките на задника, преди да сте пострадали. Добре, тикво?
– Ти си мъртва, курво! – Джони изръмжава, избутвайки Крисчън от пътя. Той не пада – всъщност едва ли дори помръдва – но все пак се опитва да вразуми този шут. За кой ли път?
– Пич, сериозно. Не е толкова сериозно. Успокой се.
– Искаш ли и ти малко, шибан кокошкар?!
Джони вдига месест юмрук, за да нанесе удар, но преди яростната слюнка от стегнатите му устни да успее да падне върху фалшивите му маратонки „Бърбъри“, аз вече съм в главата му и го правя напълно безпомощен. Дори не се възползвам от възможността да се разровя там. Всичко е черно, празно – помийна яма от несигурност и злоба. Искам да се изчистя от умствената му жлъч възможно най-скоро. Пребиваването в безполезния му мозък всъщност ме кара да се чувствам по-глупава.
– Сложи ръката си. – Гласът ми е ясен и внушителен, лишен от тревога. Крисчън и кухият екип гледат с изумление как Джони прави точно това, което му заповядвам. Той гледа право напред с широки, стъклени очи, неспособен да помръдне под моята принуда.
– А сега се обърни и се извини на моя приятел Крисчън за това, че съм фанатик на микропишките.
Точно както наредих, Джони се обръща сковано към Крисчън, движенията му са роботизирани. Неспособен да се пребори с внушението, гласът му се разколебава, когато казва:
– Извинявай, че съм фанатик на микропишките.
Крисчън просто стои безмълвен, гледайки от Джони към мен и после обратно към Джони. Обикновено не бих направила това. По дяволите, никога досега не съм напрягала умствените си мускули пред хора. Не знам дали е от алкохола, или от собственото ми повишено самосъзнание, но ми омръзна да бъда послушна. Омръзна ми да се страхувам. Толкова много пъти можех да се съпротивлявам, но си мълчах. Вече не. Бях в Ада и обратно. От какво още трябва да се страхувам?
– Какво му правиш, шибан изрод?! – Донна, главното момиче на Джони, крещи. Главата ми се обръща към нея толкова бързо, че е почти неестествено. Свръхчовешко. И без да се замислям, впивам невидими нокти в меката, гъбеста тъкан на мозъка ѝ.
Боже мой.
По дяволите.
Държа ги и двамата. Едновременно.
Никога, никога не съм правила това преди. По дяволите, дори не съм опитвала. И дори не мога да се изплаша от страх, че ще загубя връзката. Успокоявам собствените си мисловни бълнувания, поемам дълбоко въздух и се съсредоточавам върху това да впрегна волята си в тях.
– Затвори си устата.
Нарисуваните с червено червило устни мигновено се стискат в тънка линия, гневен откос.
– Седни.
Тя пада на мръсния под, право в локва от разлята бира, затрупана с мокри картофки.
Обръщам вниманието си обратно към Джони.
– Удари се в лицето.
Звучното пращене на кост в кост е достатъчно, за да обърне стомаха ми, но не се поколебавам, дори когато останалите момичета изкрещяват в шок. Знам, че навсякъде има очи. Трябва да спра – трябва да спра. Но не искам. Болката му, кръвта му… те сякаш само ме мотивират.
– Направи го отново. Силно.
Целият бар сякаш притихна в зашеметяващ ужас, което прави хрущенето на разпадащите се хрущяли и разкъсващата се плът още по-отвратително.
– Сега всеки път, когато ти се прииска да се държиш като неуважително шибано момче, искам да се удряш в лицето – изисквам аз. – Разбираш ли? Отговори ми.
– Разбирам – хленчи Джони през струята гъста кръв, която блика от носа му.
Кимвам веднъж. После се обръщам към момичетата.
Сцената се е запечатала в съзнанието ми от дни. Начинът, по който Луцифер командваше жените, без да каже и дума. Как се впиваха една в друга с ужасяващо удоволствие. Бях отвратена, ужасена, физически отвратена. Но освен това бях очарован. Как? Защо?
Недей – прошепна глас в главата ми.
Но дори този глас не може да ме откаже от съблазънта… от опияняващото влечение към властта. Искам я за себе си. Цялото ми тяло настръхва. Буквално ме сърби от нуждата да усетя тази сила във вените си.
– Идън… – Чувам Крисчън да вика. Той вече е до мен, но аз не усещам присъствието му. Не усещам нищо.
Устните ми се разтварят. Вдишвам въздух.
Усещам вкуса на отровните думи на езика си, които молят да бъдат изречени. Отрова, толкова пристрастяващо сладка, но фатална.
Недей – казва гласът отново, този път по-силно.
Но това няма значение. Решението ми е взето. Вече съм преминал точката, от която няма връщане назад.
Това е моята същност. Коя трябваше да бъда.
Кой може да ме спре сега?

Назад към част 15                                                                 Напред към част 17

Глава 14

– Какво, по дяволите? – крещя, изхвърчах от леглото върху плюшения кремав килим. Вдигам поглед от мястото си на пода и се мръщя. – Как се озова тук?
– Вратата – отсича Легион, а изражението на тесните му очи е също толкова остро, колкото и езикът му.

– Сестра ми видя ли те? – Прошепвам сурово. Слава Богу, вратата е затворена. Да нахлуе, размахвайки бейзболна бухалка, няма да е добре. Сестра ми е звяр с Бренда, вярната „Луисвил Слъгър“, която държи до леглото си от години.
– Не. Тя спи. – Легион прокарва ръка през разрошената си тъмна коса, което е признак на нарастващото му раздразнение. – Ти си тръгна. Събудих се и теб те нямаше. Ти ме остави.
– Е, не е като да съм отишла далеч – промърморвам аз, издърпвам завивката обратно на леглото и се опитвам да изтрия съня от очите си.
– Глупости – изръмжава той, достатъчно силно, за да ме накара да погледна панически към вратата на спалнята. – Ти ме остави. Без обяснение. Без довиждане. Просто си събра нещата и си тръгна.
– Не е така.
– О, наистина ли? – Той кръстосва ръце пред гърдите си, като кара ръкавите на прилепналия термален костюм да се опънат по бицепсите му. – Осведоми ме.
– Ел… – Отпускам примирена въздишка. – Не съм искала да те нараня. Всъщност точно затова си тръгнах. Просто… имам нужда от известно време, за да си събера мислите. За да подредя всички глупости, които не мога да осмисля. И трябва да го направя, докато знам, че ти си в безопасност – че всички сте в безопасност.
– А какво става с твоята безопасност?
Вдигам рамене.
– Бях в Ада, Ел. Живях под неговия покрив, пиех виното му, ядях храната му. Ако той искаше да ме убие, щях да бъда мъртва. Не мисля, че той преследва точно това.
– Ти не знаеш това.
– Може би не знам. Но знам, че той ще бъде на прага ти, ако съм с теб. Вероятно не си любимият му демон в момента, като се има предвид, че ме открадна изпод носа му.
Легион поклаща глава, мърморейки нещо, което не разбирам съвсем.
– А?
Той издиша тежко.
– Казах, че не съм те откраднал.
– Хм, пропуснах ли нещо? – Мръщя се. – Почти съм сигурна, че Луцифер ще го види точно така. Не мисля, че той очаква да ме върнеш.
– Не съм те откраднал, Идън – повтаря той, а тонът на гласа му е докоснат от раздразнение. Той заема мястото до мен на леглото, нахлувайки в сетивата ми с аромата си и с разпалващата си топлина. – Той те пусна.
– Какво?
– Той те пусна – повтаря той, а погледът му е вперен в едно място на пода. – Ако искаше, можеше да ме спре. Имаше достатъчно време. Ако искаше да те задържи там, нямаше да изпрати охраната. Щеше да дойде сам.
– Какво искаш да кажеш? – Прошепвам, а очите ми изглеждат объркани.
– Казвам, че сякаш е знаел, че ще дойда, и не е направил нищо, за да го избегне. По дяволите, можеше да обезсили магията на Габриела, ако искаше. Очаквах битка – и нищо.
– Звучиш разочарован.
– Само че нямах възможност да го довърша веднъж завинаги. – Легион вдига глава, приковавайки ме с онези лъскави сребърни очи. Свирепостта отстъпва място на топлината… мекотата. – Върни се у дома, Идън. Позволи ми да се погрижа за теб.
Прехапвам „да“ на устните си, борейки се като луда да запазя и малкото нерви, които са ми останали.
– Аз съм си у дома. Със сестра ми. И мога да се грижа за себе си. Това съм правила през целия си живот.
– Но вече не е нужно да го правиш. Искам да те защитя, както трябва да бъдеш защитена. По начина, по който трябваше да те защитавам през цялото това време. Позволи ми този път да го направя както трябва – призовава той, а гласът му нежно моли. – Имам нужда да си с мен.
Искрените му думи целят да ме спират, но аз продължавам.
– Искаш ли? Искаш ли мен? Имаш ли нужда от мен? Не мога да бъда заместител на някой друг. Аз не съм утешителна награда.
– По дяволите, нестинарке. Какво мога да направя, за да те накарам да прогледнеш? Това си ти. Това си ти още от първата вечер, когато влязох в онзи магазин на ъгъла. Мислиш ли, че трябваше да се връщам нощ след нощ? Мислиш ли, че не можех да остана извън полезрението и да оставя другите да се справят с теб? Не, Идън. Трябваше да бъда близо до теб. Трябваше да те познавам. – Той се навежда напред и притиска челото си към моето. – Ти и никой друг.
– Не знам – прошепвам, а устните му са само на сантиметър от моите. Мога да се допра до тях случайно. Бих могла да плъзна езика си по зъбите и да го вкуся, без дори да се опитвам.
– Ти знаеш, Идън. Просто се страхуваш. Не се страхувай от мен. Кълна се във всичко, което съм, че никога не бих могъл да те нараня.
Той докосва бузата ми с обратната страна на ръката си и аз се навеждам към ръката му. Само докосването му – нежно, топло и чувствено – е всичко, което е необходимо, за да се превърне решимостта ми в руини. Не мога да се боря с него, а част от мен дори не иска да го направи. Не и когато той може да ме накара да се чувствам толкова добре. Не и когато тялото му е толкова привлекателно в един толкова студен свят…
– Ей, сестричке, какво ще кажеш за тази рокля…
Черният плат се изплъзва от ръцете ѝ, докато сестра ми разглежда сцената пред нея. Двамата с Легион скачаме на крака и се отдалечаваме на два метра. По дяволите. Не знам как да обясня. А дори и да го направя, тя няма как да ми повярва.
– Кой си ти? – изисква тя, обикновено меките ѝ черти са изрисувани с недоверие, докато оглежда Ел отгоре-надолу, преценявайки го. Точно сега знам, че тя предполага колко време ще ѝ отнеме да се втурне обратно в стаята си и да вземе Бренда. Щом започне да замахва, това е всичко, което е написала.
– Хм, хм… – Мисли, Идън, мисли. Но как да съставя последователни изречения, когато присъствието на Ел буквално изсмуква въздуха от стаята? Мозъкът ми е бил лишен от кислород твърде дълго.
– Строителен майстор – отговаря той гладко. – Сестра ти се обади и съобщи, че е чула нещо да драска по стените. Току-що дойдох да проверя. Вероятно е енот, който търси убежище за зимата.
– Майстор, а? – Мери отвръща, поставяйки ръка на бедрото си. – Стандартно ли е всички майстори да седят на леглата на хората? На хора, които не носят панталони?
По дяволите.
Неудобно дръпвам тениската си до бедрата.
– Просто чакахме да чуем отново драскането – лъжа, като адски се опитвам да овладея изражението си. Тя винаги можеше да разбере кога лъжа. В повечето случаи не ми се обиждаше за това, но беше очевидно, че знае.
– Е, господин майстор, сигурна съм, че можем да се справим оттук нататък. Ще ви уведомим, ако има още някакви проблеми.
Тя се отдръпна настрани, предоставяйки на Легион пълен достъп до вратата. Той ме поглежда за последен път и кимва, преди да излезе. Когато чуваме затварянето на входната врата, тя грабва изпуснатата дреха и пристъпва към мен.
– Кой беше този, Идън?
– Казах ти – отговарям, като отклонявам виновния си поглед. – Майстор.
Когато поглеждам към сестра си, на лицето ѝ се появява тайна усмивка.
– Това е смешно. Не видях никакви инструменти. – Тя ми подава роклята и се обръща, за да си тръгне. – Бъди готова в шест – обажда се тя през рамо. – И твоят майстор е горещ като шибания Хадес.
По нейна молба съм подготвена и готова точно в шест, нетърпелива да свърши тази вечер. Не мога да повярвам, че правя това. Би трябвало да се люшкам някъде в ъгъла, да издърпвам мигли и да си говоря сама със себе си след това, което преживях. Преди по-малко от четиридесет и осем часа бях в Ада. Не в преносния смисъл на думата. Бях в шибания Ад. С шибания дявол. И аз танцувах с него… усмихвах му се. Позволявах си да се вживея в красивата фасада, която той беше създал за мен. Сега отивам на някаква си сляпа среща с някакъв симпатичен (в превод: неубедителен) човек от работата на Бен. Или ми е провървяло в главата, или наистина обичам сестра си. Всяко момче, с което гаджето ѝ е приятел, не е моята чаша чай. Без да обиждам Бен – той е приятен. Точно в това е проблемът. Аз не се държа мило или лесно, или удобно. Вероятно това обяснява сегашното ми затруднение, но поне съм последователна.
Предполагам, че така се случва, когато цял живот си бил заобиколен от хаос. Още преди да съм поела първата си глътка кислород, бях преживяла повече ужас от повечето хора. Така че придобих вкус към по-суровите неща в живота. Привличах се от изгнаниците, смутителите на реда, изоставените, защото виждах себе си в тях. А когато хората са също толкова зле, колкото и ти, те са склонни да се въздържат от преценка. Освен това ми беше по-лесно да не навеждам глава и да се сливам с останалите чудаци.
Сега съм тук, стоя в прекрасен, луксозен апартамент, който не бих могла да си позволя, дори ако работех 24 часа в денонощието на старата си работа в магазина на ъгъла. Нямам план, нямам посока. Дори не знам дали ще доживея до утрешния ден. Но знам, че не мога да съществувам в състояние на постоянен страх, чакайки другата обувка да падне. Може би Луцифер е бил прав. Може би е време да започна да прегръщам това, което съм. Може би просто трябва да приема ръката, която съдбата ми е отредила.
– Готова ли си? – пита сестра ми Мери и ме изважда от размислите ми.
– Да – отговарям с принудителна усмивка. Честно казано, това е последното нещо, което ми се иска да направя, но се държа смело пред нея. – Изглеждаш много красива.
– Мислиш ли? – изтъква тя и се завърта пламенно. Сребристите пайети и черният блейзър перфектно допълват дребната ѝ, закръглена фигура. Бих убила за бедрата и дупето ѝ. – Просто нещо малко, с което се поглезих. Тази рокля изглежда невероятно и на теб, сестричке.
– Благодаря. – Не се плаша от комплимента – рядко са за мен. Като се има предвид последните няколко дни, честно казано, последната седмица, би трябвало да изглеждам като смърт с махмурлук. Но прилепналата черна рокля с пуловер и високите ботуши, които ми даде назаем, всъщност ме карат да изглеждам наполовина прилично. Нищо подобно на прекрасната среднощно синя бална рокля, украсена с черни скъпоценни камъни, която в момента се намира в картонена кутия в спалнята на Ел, но и тя ще свърши работа. – И така, трябва ли да излизаме или…
Точно в този момент на вратата се почуква. С избухливост, която ми липсваше, Мери почти прескача, за да отговори, и почти напада приятеля си с целувка.
– Почакай да я видиш – коментира тя и се отдръпва, за да го пусне да влезе. Е, тях.
– Крисчън, това е сестра ми Идън. Идън, това е Крисчън. Той работи с Бен.
Той се усмихва топло и протяга ръка.
– Приятно ми е да се запозная с теб, Идън. Чувал съм много за теб.
Първото нещо, което забелязвам, е, че е рус, с вълнообразни кичури, които стигат точно под ушите му. Загоряла кожа, малко над метър и осемдесет, мъховозелени очи и лек прашец по силната му ъгловата челюст и над извитите устни. Изглежда така, сякаш току-що е слязъл от някой пясъчен, калифорнийски плаж, и ми е трудно да не се запитам дали тялото под тъмносиния пуловер и дънките не е сравнимо с това на сърфист. Все пак той не е мой тип, но ще е приятно да го гледаш за вечерта. А дори и да беше мой тип, няма как да гледам на него като на нещо повече от някакъв пич, с когото Бен работи. Животът ми е достатъчно сложен.
– Ти също – отговарям и протягам ръка, за да се ръкувам с него. Но в момента, в който ръцете ни се докосват, нещо се случва. Не е удар от електричество. Не е странно усещане за изтръпване. Просто нещо странно, но то е достатъчно, за да се включи алармен звук в главата ми и да направя крачка назад.
Толкова бях свикнала да бъда около свръхестествени същества, че бях принудена да избягвам да използвам дарбите си. Но сега, когато нямам наоколо Седемте, които да ми пазят гърба, съм повече от благодарна за тайната си способност.
Изисква се малко концентрация, но след няколко секунди усещам как невидимата ръка се протяга от тялото ми. Само една нежна ласка. Ако натисна прекалено силно, мога да нараня себе си или още по-лошо – някой невинен, нищо неподозиращ човек, който просто иска да ми купи питие. Свивам очи, като цялото ми внимание е насочено към проникването в челния му дял. Още в секундата, в която влязох, отново ме обзема онова странно чувство. Но няма изтощителна болка. Няма кървящ нос или гадене.
Първото нещо, което долавям от него, е нотка на нервност, сякаш е очаквал с нетърпение тази вечер. После вълнение… физическо привличане. Изглежда разтревожен, но не прекалено, сякаш има какво да крие. Няма злоба или зло, което да се крие в тъмните, прашни ъгли на съзнанието му.
А след като се потопих в свят на скрити планове и пропуски, това ме притеснява. Не знам как да го приема. Той е просто човек. Обикновен, изцяло американски човек, който очаква с нетърпение срещата ни. Шибано странно, йо.
– Приятно ми е да се запознаем, Крисчън. – Изтръгвам се от съзнанието му и симулирам усмивка.
– Имаме резервации – измъква се Бен. – Трябва да тръгваме, ако искаме първо да вземем по едно питие.
– Разбира се. – Кимвам. – Нека само си взема чантата.
Забързвам се към стаята си и издърпвам голямата чанта изпод леглото си. Вече бях разопаковала багажа, но не знаех къде да прибера глока, който Каин ми остави, без сестра ми да го намери. След като внимателно го поставям в чантата си, си поемам дълбоко дъх и се опитвам да се подготвя психически за вечерта. Хубав човек или не, няма начин да изляза от този апартамент невъоръжена.
Оставам безмълвна, когато момчетата ахкат и охкат над ягуара, паркиран няколко места по-надолу от форда „Фокус“ на Бен. Нямам как да го обясня на сестра ми, а и тя не би повярвала, че някакъв пич просто ми го е подарил. Или пък ще си помисли, че съм попаднала на някой наркодилър и ще си постави за лична мисия да го изчисти от живота ми.
– И така, Идън – започва Крисчън. Намираме се на задната седалка и неловкостта може да се пререже с нож. – Мери ми каза, че имаш истински музикален слух. Какви неща обичаш да слушаш?
И така, започваме да разговаряме. Чудесно. Никога не съм бил добра в това, не че съм искала да бъда. Почивката на Кучешкото лице може да бъде нещо прекрасно.
– Е, да. Хип-хоп, най-вече. Малко алтернативен рок и RnB. Не се интересувам от нищо, което можеш да чуеш по радиостанция от Топ 40.
– О, това е страхотно. Не слушам много музика, но Дрейк е доста добър.
– Да. – Желанието да извърна очи е твърде силно, за да му устоя. – Разбира се.
Не си правя труда да се включвам през останалата част от пътуването. Безплатни питиета – напомням си мислено. Ще ми трябват няколко.
Ресторантът, в който пристигаме, е обичайното ултрахипстърско място в центъра на града, което посещават всички бизнесмени и красиви хора. Така че в общи линии се чувствам като риба на сухо. Дори след като съм изпитала разкоша на дома на Луцифер или дори на супер елегантния апартамент на Седемте, все още не се чувствам като да принадлежа някъде. Честно казано, вероятно се чувствам по-комфортно да се въртя около демони и магьосници, отколкото около всички тези претенциозни, дребни хора.
– Какво искаш да пием? – Крисчън, вика. С музиката и дуелните разговори това място е отвратително шумно. Как, по дяволите, някой трябва да говори като нормални хора?
– Нещо с водка? Нищо прекалено плодово.
Той ми вдига палец и се отправя към бара заедно с Бен. За късмет успяхме да си намерим малка маса, докато чакаме да ни настанят. Когато момчетата се връщат няколко минути по-късно, с благодарност приемам козмото, което ми подава Крисчън. Типично, но както и да е.
Изненадващо (добре, не съвсем) изпивам две, преди хостесата да ни съобщи, че масата ни е готова. А след виното към вечерята с миди и пържола езикът ми се развързва и стресът от изминалата седмица започва да се топи. Не съм се чувствала толкова забравена – толкова свободна – от времето, когато бях на дансинга в дома на Наблюдателя. С вдигнати ръце и затворени очи не съществуваше нищо друго освен мен и музиката. Нямаше предстояща гибел на Призоваването или демонични убийци. Бях жизнерадостна и красива за този период от време. После това опиянение ме отнесе в банята на облак от пенлив, розов екстаз, който само засилваше желанието да задоволя вътрешните си желания. Дори не се чувствах зле заради това. Вместо това се чувствах освободена.
– Идън?
Измъквам се от транса си и се обръщам към Крисчън с ленива, подхранвана от алкохола усмивка на лицето си.
– Да?
– Казах, че беше страхотно и трябва да го направим отново някой път. Знаеш ли, да излезем… само двамата.
– Да, разбира се. – Кимвам. – Звучи добре.
– Искаш ли да се махнеш оттук? На около една пресечка има готин бар; можем да играем билярд. Освен това мисля, че сестра ти и Бен са доста… заети.
Той кимна към другата страна на масата, където Мери и Бен почти се целуваха. Няколко коктейла и две споделени бутилки вино ще ти направят това. Добре за нея. Винаги се е съобразявала с чувствата ми и никога не е искала да демонстрира любовта им в лицето ми. Така че, разбира се, ще се забавлявам с Крисчън. Той е мил и щедър. И в интерес на истината, той е доста секси, дори и с целия си вид на сърфист. А след като наистина поговорих с него, установих, че е и умен. Няма ръба на лошото момче, но аз имам пълни ръце с лоши момчета. Не си търся друг. Просто приятелски разговор с нормално момче.
– Да, нека само да отида до дамската тоалетна и ще си тръгнем.
Той дори се изправя, когато го правя, и аз усещам само малко топлина в бузите си. Той е джентълмен. Това не може да е нещо лошо, нали?
Твърде пияна съм и твърде разсеяна, че не си правя труда да помоля сестра ми да дойде с мен – правило, което приехме преди години. Аз се справям с това, въпреки досегашните ми премеждия в банята. И след като се облекчавам, измивам си ръцете и нанасям отново гланца си за устни, чувствам се адски доволна от себе си.
Докато не се обърнах и не се сблъсках с гърдите, издялани от гранит, и с горящите стоманени змии около кръста ми.
Сериозно?
Сериозно?
Нима едно момиче не може да пикае на спокойствие?

Назад към част 14                                                                 Напред към част 16

Глава 13

Трябва да чакам с часове Легион да заспи. Той настояваше да е вътре в мен, докато и двамата не издъхнем от изтощение, и свърши дяволски добра работа. Слънцето надничаше иззад гневни, сиви облаци, когато той най-накрая настоя да поспим, но знаех, че няма как да затворя очи. Не и с риска кой или какво щеше да ми се яви в сънищата. Не и когато знаех, какво ми предстои.
Докато тайно се миех и обличах, се опитвах да разбера какво се е случило предишната нощ. Да видя Луцифер… това не можеше да е реално. Но усещах ръцете му върху себе си, умелите му, елегантни пръсти, които се движеха по голата ми тазобедрена кост до корема. Чувах гласа му също толкова ясно, колкото и на Легиона, който стенеше в ухото ми. Но… как? Той обеща, че ще ме освободи, и всички останали хора от Призоваването, ако тръгна с него. Той ми даде своята дума. Как, по дяволите, той все още ме държи в ръцете си?
Дори със сърце в гърлото, си позволих няколко спокойни мига, за да се вгледам в Легион, в цялата му ослепителна красота. Боже, той е всичко, което някога съм искала, от което не съм осъзнавала, че имам нужда. И дори с всичкото недоверието и опасността, които идват с него, аз съм безспорно влюбена в него.
Мисля, че дори разбитото ми, човешко сърце знаеше това още от първия път, когато го видях в магазина, където работих, посред нощ, когато купуваше студен чай и ментови бонбони. Винаги съм била жертва на звездните му очи и редките му, ослепителни усмивки. Дори когато го мразех, една част от мен винаги се протягаше, молейки го да ме забележи… да ме иска.
Това изглежда толкова отдавна.
Сега, когато гледам надолу към спокойното му, спящо тяло, мога да почувствам физически, че се разкъсвам на две. И никой от нас не го заслужава. Не можем да продължим по този начин. Не мога да продължавам да си казвам, че вината и срамът просто ще изчезнат. Сега, когато знам истината, не мога да го гледам и да не се чудя дали е Адриел, тази която вижда, ако това е тя, с която прави любов, ако това е Адриел, за която рискува да я извади от Ада.
Толкова дълго бях глупава. Дори и с несигурността, която се надига в мен, все пак се отворих за него. Все още разтварях краката си и му позволявах да ме вземе…отново, и отново, и отново – без защита. Защо той не се притесняваше? Когато знаеше… знаеше какво може да се случи. Може би съм била безразсъдна в стремежа си да се изгубя в него, но какво беше неговото извинение? Мотивацията му?
– Нефилимите и Скачачите са много желани.
По дяволите.
Ами ако… ами ако Луцифер не е единственият, който има кон в това състезание?
Бях толкова отчаяна да го опровергая – толкова нетърпелива да покажа, че намеренията на Легиона към мен са искрени – че дори не се бях замислила за това. Но какво би спечелил? Какво добро би могло да излезе от това, че е толкова безотговорен?
Не си давам и секунда да размишлявам, преди да преметна чантата си през рамо и се обръщам към вратата на спалнята. Няма да се обръщам назад. Предпочитам да умра отколкото да се опитам да се откъсна още веднъж.
– Тръгваш за някъде? – чувам груб глас откъм дневната. Нима бях толкова погълната от опита си да избягам тайно от спалнята, че не го забелязах дори.
Каин се надига от дивана и се приближава до мястото, където стоях на метри от него и от входната врата. Бях толкова близо… толкова близо до това да избягам. Аз исках да махна лепенката. Сега съм принудена да гледам как се отлепва бавно от зейналата, гнойна рана на сърцето ми.
– АЗ… АЗ… – Заеквам. Достатъчно страшно е да останеш сам с белега на демон на убийството. Но да се обяснявам…
– Искаше просто да се откъснеш и да избягаш? – отгатва той. – Дори да оставиш пари на нощното шкафче? Уау. Трябва да кажа, че съм изненадан от теб, Идън. Може би дори малко впечатлен. Никога не съм мислил, че имаш топки.
– Какво искаш, Каин? – Отчаяно се опитвам да избягам от погледа му. Той обаче дори не отговаря. Вместо това небрежно започва да вади от джобовете си и да поставя върху масата. Ключове, мобилен телефон, пачка пари и малък пистолет. По дяволите, той за бой ли се подготвя? Кръвта във вените ми изстива.
– Знаеш ли, никога не съм мислил, че ще е човек, този който ще постави Легион на колене. – коментира той, съсредоточавайки се върху подреждането на предметите в спретнат ред. – Той е бил непоклатим от години – векове. Той е най-силният демон, който някога съм имал удоволствието да нарека свой брат. А ти… ти си твърдо решен да го унищожиш.
– Не го унищожавам – настоявам. – Аз го спасявам.
– Как така? Като го оставяш в малките часове на сутринта, знаейки, че той няма да се спре пред нищо, за да те върне? Дори и за сметка на Седемте – за сметка на живота му? – В гласа му има свирепост, каквато никога не съм чувала преди. Не е обичайното му сериозно ръмжене. Но нещо друго. Нещо, което прилича на отчаяние.
– Напускам точно заради това – моля го, надявайки се да разбере колко много ме боли. – Знам, че той ще направи всичко, което е необходимо, за да ме опази, и аз не мога да му позволя. Не мога да позволя още един човек да бъде засегнат от мен. Той се доверява на предател – някой, заради когото едва не го убиха – в радикалния си стремеж да ме защити. Не мога да го спра, Каин – никой не може. Ти знаеш това. Така че единственото което мога да направя, е да извадя себе си от уравнението.
– И ти мислиш, че това ще проработи? – Това не е въпрос. Той вижда право през мен.
– Трябва да е по-добре, отколкото да поставите мишена на гърба на всички ви.
Той въздъхва тежко и кимва. Не в знак на съгласие, а в знак на примирение. Вече съм взела решението си и той знае, че няма какво да направи, не може да направи нищо, за да ме спре. Поне това е по-добре от нищо. Ако той физически се опита да ме накара да остана, нямаше да мога да направя нищо, за да го отблъсна.
– Добре, тогава. Ами… грижи се за себе си, Идън. – Той хвърля поглед към предметите и парите, които остави на масата, преди да се обърне към коридора и своя стаята.
Странно.
– Ей, остави си нещата на масата – викам, шепнешком, преди той да изчезне от полезрението ми.
– Какви неща? – отговаря той през рамо. – Не съм оставил нищо.
Лицето ми е смутено и отварям уста, за да възразя, когато той ме поразява. Събирам пачката с пари, ключовете и мобилния телефон и ги пъхам в джоба на якето си. Пистолетът е съвсем друго нещо. Със самите върхове на пръстите си го вдигам и внимателно го поставям в чантата си.
Шибаният Каин.
Е… и преди съм грешал за него.
Когато стигам до подземния паркинг, натискам дистанционното за отключване, за да видя коя кола е оставил за мен. За моя изненада – и облекчение – това е по-малък Ягуар от този, който беше разбит на парчета на Мичиган Авеню.
По дяволите, онази кола беше секси. Но тази е също толкова луксозна и, разбира се, е черна, с тонирани стъкла. Седалките са меки като пух и все още мирише на нова кола. За кратко се замислям чие бебе мога да бъда, преди да извадя мобилния телефон. Той е чисто нов. Сякаш е очаквал да избягам.
– Ало? – в слушалката се чува дрезгав глас.
– Сестричке?
– Идън? Това ти ли си? О, Боже мой, скъпа, къде си била? Опитах се да ти се обадя, но…
– Да, изгубих си телефона. Слушай, искам да дойда да те видя. Имам нужда от твоят нов адрес. – Знам само, че Ел я е преместил в сигурна сграда в хубава част на града. Дори не си направих труда да се интересувам от подробностите, защото никога не съм очаквала да я видя отново.
– Разбира се. Ела, сега ще се обадя долу, за да знае портиерът да те пусне горе. Нямам търпение да те видя.
Мислено записвам информацията и включвам двигателя на колата. Тя мърка за мен, приканвайки да хвана волана и да натисна газта. Аз не знам как, по дяволите, ще се измъкна оттук, но когато наближавам първата стоманена врата, тя се отваря. Тя трябва да е оборудвана с някакъв вид сензор, който да деактивира алармите. Това е плюс. С цялата бързина на 90-годишен човек, влизам в първия от многото тунели, оградени с нещо, което прилича на стомана. Сега, когато се движа много по-бавно от преди, забелязвам, че те всички са обозначени със символи, нарисувани с черна боя или може би със сажди. Руни на защита и отклонение, чудя се. Първоначално Нико е конструирал защитите в тайното леговище на Седемте, но тези изглеждат свежи. Може би Дориан, или дори Габриела, ги е подсилил в мое отсъствие.
След няколко минути внимателно преминаване през тунелите и вратите с темпото на охлюв, внимавайки да не оставя нито една драскотина върху взетата назаем кола, най-накрая стигнах до една странична улица и попаднах в ранната утринна слънчева светлина, която се процеждаше през тежки, тъмни облаци. Не знам как останалите от Седемте се състезават през прохода, сякаш това е нищо. Кълна се, че дори не дишам, докато не стигна главният път.
През целия път до новото жилище на сестра ми едва не правя дупка в устните си докато се притеснявам как да обясня отсъствието си. Но когато тя отваря вратата на новия си, невероятно просторен апартамент, се държи така, сякаш не е минало никакво време. Сякаш току-що не съм изчезнала от лицето на Земята. Сякаш Луцифер не я в държал, като заложник, гола и мръсна, в успешен опит да ме изнудва.
– Толкова е хубаво да те видя, сестричке. – Тя ме обгръща с ръцете си и аз я стискам. Разбира се, аз се сковавам напълно. Сестра ми винаги е била привързана, докато аз съм склонна да избягвам всякакъв физически контакт. Това обаче никога не я е спирало. Тя искаше да знам, че съм обичана, дори когато ме караше да се чувствам мъчително неудобно.
– Хубав апартамент – отбелязвам, когато тя най-накрая ме пуска. Вглеждам се в обширното пространство, с широки прозорци с картини. Кремаво и бяло с нотки на индустриално сиво. Светла и отворена, позволяваща на естествената светлина да добавя топлина в пространството. Това е тя. Винаги съм си я представял на място като това. Тя беше прекалено добра за нашия малък, окаян апартамент.
– Да? Очевидно човекът, който купи старата ни сграда, е някакъв стар, богаташ който иска да я събори и да я превърне в търговски център. Мисля, че той изплати на всички ни, защото се страхуваше от съдебно дело. Токсична плесен, азбест и куп други опасности. Каква изненада.
– Трябва да се съглася с теб по този въпрос – отговарям, потискайки болезнена усмивка. Богат, стар пич. Е, Легион е доста стар. И съдейки по колите и централата на Седемте, трябва да кажа, че е и богат.
– Ела, ела – казва тя и ме насочва към яркобелите дивани. Всичко е напълно обзаведено. Ако не бяха няколкото картонени кутии, прибрани в ъгъла, нямаше да мога да кажа, че се е преместила само преди няколко дни.
– Съжалявам, че просто нахлух тук при теб. – Пускам чантата си в краката си, като внимавам да не нарушавам спокойствието на намиращия се вътре глок.
– Шегуваш ли се с мен? Идън, ти не си нахлула. Това е твоят дом. Когато и да си готова да се върнеш… това също е и твой дом.
Опитвам се да се усмихна, за да задържа емоцията от очите си.
– Добре. Защото… имам нужда от място, на което да пренощувам за известно време.
– Нещата с Лили не вървят?
Това е подценяването на годината. Особено след като сладурана Лили не съществува.
– Не точно.
– Е, съжалявам, че не се получи, но съм толкова доволна, че си тук. Хайде, ще ти покажа стаята ти.
Тя вече ме издърпва на крака, когато казвам:
– Не е нужно да правиш нищо специално, сестро. Мога просто да се излежавам на дивана.
– Не, Идън. Ти имаш стая тук. Ела да видиш сама.
Сестра ми ме повежда по коридора и спира пред една затворена врата. Тя поглежда към мен, а големите й кафяви очи танцуват от радост.
– Ти първо. Мисля, че ще ти хареса.
Без да разбирам напълно вълнението ѝ, завъртам очи и отварям вратата. И замръзвам, без да мога да продължа. Постелките, стените… всичко е обляно в нюанси на приглушено сиво. Сиво като очите, в които се бях вгледала само преди часове, и ми се искаше да ги гледам, докато си поемам последния дъх. Познавам тази завивка. Спала съм с нея, увита около голото си тяло. Таблата на леглото е подплатена, сякаш е била специално избрана за мен от някой, който е знаел, че обичам да чета в леглото. . .нощните шкафчета и гардероба са прости, семпли и минималистични, сякаш същият този е знаел, че не се интересувам от несериозно обзавеждане. Но там, където той се е въздържал откъм декорация, той е компенсирал с убийствен център за забавление и стереоуредба, както и библиотеката, оборудвана с всички книги, които бях включила в онлайн списъка си с книги за четене.
Има дори удобен кът за четене, разположен покрай огромния прозорец с изглед към града. Откъде… откъде би могла да знае? Защо изобщо да очаква, че един ден ще потърся убежище от реалността и ще имам нужда от място, където да го нарека свое?
– Това е моята стая?
– Е, със сигурност не е моя – смее се сестрата. Тя нежно завърта кичур от сребърната ми коса около пръста си. – Тя винаги е била предназначена за теб.
– Това е… това е… невероятно.
– Благодари на господин Торбички с пари. – Тя се прозява с ръка на устата си и разтрива кръвясалите си очи. – Ще ми се да изкарам още няколко часа сън. Но преди това да не забравям, че е перфектно, че се появи точно днес.
– Защо? – Питам, като откъсвам очи от великолепието на стаята – моята стая.
– Ами, Бен и аз щяхме да излезем на вечеря и питиета тази вечер с един приятел – едно ново момче, което работи с него и което е много мило и много сладко. Запознах се с него преди няколко дни и, о, Боже мой, Идън, трябва да се запознаеш с него! Разказах му всичко и за теб и той изглеждаше супер заинтересован.
– О, не, мисля, че ще се откажа – въздъхвам аз, усещайки подлогата от километър.
– Моля те, сестричке? Моля? Просто… току-що си те върнах и не искам да те виждам сама и да те оставя тук. Дори не е нужно да излизаш с него. Просто те моля само да се срещнеш с него.
Поклащам глава.
– Това не е моята сцена. Ти продължавай напред и се забавлявай. Аз предпочитам да се настаня и да гледам Netflix.
– Добре – казва тя. – Тогава просто ще отменя срещата с Бен. Гадно е, защото ние не сме излизали от цяла вечност…
По дяволите. Знам какво прави и нямам намерение да се поддам. Не искам да я оставя да ме обвинява с тези кучешки очи и с този тъжен, жалък поглед на лицето ѝ. Няма да се предам.
– Добре. Ще се срещна с него – изпъшквам, преди тя да се обърне и да излезе.
– Страхотно! – пляска радостно тя, преди да ме целуне по бузата. – Ще ти хареса, обещавам.
– Да, да. По-добре да получа няколко безплатни питиета от това.
– Напълно. Но наистина… трябва да си взема осемте часа сън. Хладилникът е зареден и паролата за WiFi е рожденият ти ден. Обичам те, сестричке!
Тя ме целува още веднъж по бузата, преди да тръгне по коридора, пружиниращите къдрици подскачат при всяка стъпка. Винаги е било невъзможно да не я обичам. Тя е била най-добрата част от мен – тази, която бих искала аз да бъда някой ден.
Безгрижна, целеустремена, внимателна, мила. Бих преплувала океани заради това момиче, а тя не би се поколебала да направи същото.
Отделям няколко минути, за да се запозная с новата си стая, като се опитвам да сдържа сълзите си при всяко напомняне за Ел. Той направи това нарочно. Той искаше да мисля за него. И се получи. И все пак не бих разменила това за нищо, въпреки че трябва да спра и съзнателно да дишам през възела в гърлото си на всеки няколко минути. Легион беше започнал да се превърне в мой дом. А сега той е създал такъв за мен, дори когато не мога да бъда с него.
Когато изтощението най-накрая ме застига, събличам дънките си и пълзя на плюшеното легло. Всичко изглежда по същия начин, но не е така. Не и без него до мен. Протягам ръка към другата страна – страната, която щеше да бъде запазена за него. Тя е студена. Повтарям още веднъж това, което току-що бях направила в началото на тази сутринта.
Нахлузвам чифта безжични слушалки Bose, които бяха разположени на центъра за развлечения и ги свързвам с елегантната стереосистема на нощното шкафче. Дори не знам какъв тип музика вече е заредена на нея, но когато тя зазвучава, сълзите започват да падат свободно във възглавницата, натъпкана с пух,и не мога да направя абсолютно нищо, за да ги спра.
Кание Уест.
Никой не плаче на Кание Уест. Никой, освен мен.
Той го мрази. И аз го изиграх, само за да му се разсърдя. Просто за да видя един от тези редки, незащитени, вдлъбнати усмивки и да чуя звука на бумтящия му смях. И когато той ме погледна, със сребърни очи, искрящи от веселие, аз най-накрая разбрах какво е усещането да ми откраднат дъха.
Забавно е как толкова много неща могат да се променят в рамките на една седмица. Какво не бих искала да дам, за да го видя как поклаща глава към мен с усмивка, която дърпа ъгълчето на устните му само още веднъж. Дори бих яла целофанов чипс и суха десертна паста, за да ме погледне отново така.
След няколко минути заспивам, докато Кание ме пита защо съм толкова параноична. А когато известно време по-късно се измъквам от съня, осъзнавам, че тези думи не са просто думи на фона на болен ритъм. Те са били предзнаменование.

Назад към част 13                                                                 Напред към част 15

Глава 12

Когато влязох в спалнята, той стоеше до прозореца и гледаше навън, беззвездната черна нощ. Той не се обръна, но знам, че усеща моето присъствие. Ние сме свързани по някакъв начин. Телата ни са две половини от едно и също нещо и всяка секунда, която сме прекарали разделени, е направила това магнетично привличане един към друг още по-силно. Физически ме боли за него. Чувствам влиянието му в костите ми, пулсиращо с вкуса на агония, която ме кара да треперя на босите си крака.
– Твърде дълго те нямаше – казва той, без да се обръща.
– Съжалявам – успявам да отговоря. Думите… мислите… те са трудни, когато той е наблизо.
– Защо? Защо го направи? Защо ме остави? – В думите му има болка и всяка следваща дума се врязва в мен като бръснарско ножче.
– Не мислех, че ще ти пука.
Сега той се обръща към мен, а ефирната му красота се превръща в изражение на шок и болка.
– Как може да не знаеш това? След като ти казах… казах ти как се чувствам. Кървя за теб, Идън. Погледни ме – изисква той, небесните му очи диви от предателство. – Това не съм аз; това не е това, което трябваше да бъда. Ти ме променяш. От деня, в който се появи в живота ми, ти ме промени. Не го ли виждаш?
– Виждам. Знаеш, че го виждам. – Да го видиш така… толкова открит, толкова уязвим…ме разплита. Стената, която бях изградила около себе си в опит да се защитя, да защитя разбитото си сърце, започва да се руши в краката му.
– Не го правиш. Не и наистина. Не достатъчно, за да те накарам да останеш с мен.
– Ти знаеше, че не мога да остана. Ние сме твърде различни – от два различни свята. Никога няма да мога да се впиша в твоя, а ти дори не би могъл да се опиташ да се впишеш в моя. Това не променя начина, по който се чувствам към теб – към нас. Просто така трябва да бъде.
Той поклаща глава.
– Не. Не приемам това. И ако спреш да лъжеш себе си, щеше да видиш, че и ти не приемаш това. – Той се приближава до мястото, където стоя, като запълва разстоянието между нас с тлеещия си огън. – Кажи ми, че не ме искаш. Кажи ми, че не си почувствала нещо… нещо наистина необикновено между нас през времето, което прекарахме заедно. Знам, че не винаги е било хубаво, но беше истинско. Беше съдба, Идън. Нашата съдба.
– Може би това не е достатъчно – прошепвам аз.
– Но не е ли достатъчно? – изрича той, раздвижвайки непокорните къдрици, които висят от разхвърляния ми кок. – Не съм ли достатъчен за теб? Не съм ли доказвал отново и отново, че винаги ще се боря за теб? Че няма да се спра пред нищо, за да бъда с теб?
– Да – издишам, без да се замислям.
– Тогава престани с всичко това. Позволи ми да вляза. Не се бори повече с мен. Не и когато го искаш толкова силно.
Задъхвам се и очите ми се затварят, когато усещам как той навежда глава надолу, за да допре устните си до челюстта ми. Всеки път, когато ме докосва, се кълна, че усещам четката на ангелски крила по цялото ми тяло. Тази част от миналото му все още съществува някъде дълбоко в него, дори и да не вярва в това. Но аз съм я видяла – почувствала съм я. Ако има Бог, той все още живее в него.
– Просто ми позволи да опитам, Идън – промърморва той срещу гърлото ми, разпалвайки гъши тръпки по кожата ми. – Просто ми дай шанс да ти покажа, че мога да те обичам.
– Да – стенания до небесата се изливат от устата ми. – Да, Луцифер.
Проправям си път към повърхността на съзнанието, а юмруците ми са пълни с копринени чаршафи. Не чувам писъци, но гърлото ме боли, сякаш съм се задушавала с въздух. Около мен има топлина, топлина, която се врязва в кожата ми и разбива съня…не, кошмара, който ме държеше като заложник със сребърни вериги, потопени в ангелска отрова.
– Ти си добре, Идън. Имам те. Ти си в безопасност – промърморва Легион, държейки ме притисната към топлите му голи гърди. Той е по-топъл, отколкото си спомням. Почти ме изгаря. Или може би просто съм забравила какво е това усещане.
– Ти – проронвам. – Това си ти.
– Разбира се, че съм аз. Никъде няма да отида.
Знам, че не бива, знам, че си играя с огъня, но обгръщам тялото си около неговото, отчаяно търсейки утехата на топлината му. Той ме държи толкова здраво, че пръстите му са като кинжали, които се впиват в гъвкавата ми плът. Не ме интересува. Имам нужда от него по-близо. По-силно. По-горещо. Имам нужда от него, за да изгори спомените за Луцифер със своите докосване. Имам нужда да ме накара да забравя последните шест дни или шест часа. Имам нужда от него, да ме накара да забравя собственото си име.
Намирам устните му на слабата светлина и попивам копнежа, който капе от тях, езика му, оставяйки го да подхранва изтощената ми душа. Иска ми се да ме задуши с тази интензивност. Да ме удави в нуждата си, така че да не мога повече да мисля, да не чувствам. Предпочитам да изтръпна, отколкото да се изправя срещу това… това объркване, тази себеомраза.
И знам, че това е грешно. Знам, че е шибано отвратително да откраднеш неговите целувки и да лъжа пръстите му, но имам нужда той да ме накара да си спомня. Да ме накара да си спомни какво беше, преди да си тръгна. Преди да падна в тъмнината и да изгубя себе си. Ако си спомня за него, може би ще мога да си спомня за себе си.
Въздъхвам в устата му, тялото ми реагира на познатите му ръце. Познавам тази част. Когато той ме докосва по този начин – като че ли съм направена от назъбени, счупени стъкла – чувствам се едновременно деликатна, но и опасна, сякаш се страхува да не се счупя отвътре, дланта му, преди да се вреже дълбоко в кожата ми.
Когато потрепервам под допира му, той се отдръпва.
– Сигурна ли си? – със сребърни очи, които блестят в тъмнината, ме пита.
Искам да му кажа, че вече не съм сигурна в нищо, че съм излъгала…че не съм добре. Не съм избягала от Ада невредима. Белезите върху психиката ми са толкова дълбоки и гротески, че може би никога няма да бъда онази Идън, която той някога държеше здраво до гърдите си, докато аз се мятах и плачех в съня си. Но вместо това аз приемам страха и отговарям с просто „Да“, преди да го бутна по гръб и да поставя бедрата си отстрани на него. Били сме тук и преди – аз се опитвам да заровя кошмарите си в неговата топлина, а той се опитва да се зарови в тялото ми.
Големите му ръце опипват гърдите ми през тениската, а зърната ми се напрягат срещу плата.
– Сваляй я – настоявам с рязък шепот.
Той не губи и секунда, разкъсва тениската на парчета и ме дърпа надолу, за да ме вземе в устата си. Още първият допир на езика му ме кара да изтръпна, а тази топла, твърда влажност разпалва тръпки в гръбначния ми стълб. Забивам пръсти срещу изразената твърдост, която пулсира под мен. Усещам влажността, която се просмуква през бикините ми, предизвиквайки още един слой триене.
По дяволите, може би ще ми стигне само това. Казаха, че са минали само часове, откакто съм в ада, но честно казано, имам чувството, че не са ме докосвали от месеци.
Нося се – нося се върху лилави облаци от похот – когато изведнъж Легион ме хваща за бедрата, за да ме сложи на лицето си, а сърцевината ми е на една линия с устата му. Хващам се за таблата, за да запазя равновесие, докато той ме разтваря още по-широко, плъзга бикините ми настрани и вкарва езика си между срамните ми устни, вътре в мен.
Дълги, лениви, безумни удари по моите капещи мокри гънки ме накараха да отметна глава назад и да крещя хвалебствени слова до небесата. Ръцете му са върху дупето ми, а върховете на пръстите му дразнят по дупето ми. Всеки път, когато вкара езика си вътре в мен, той оказва малко натиск отзад, точно толкова, колкото да ме накара да треперя неконтролируемо, докато изхвърлям всички задръжки и се освобождавам в неговата устата. Той ме изпива, отново и отново, сякаш е бил в състояние на вечен глад до този момент. Устните му вибрират срещу моята свръхчувствителна плът с всеки одобрителен стон, като извежда това удоволствие до висоти, които не съм си и представяла.
След оргазмите, които са разкъсвали тялото ми повече пъти, отколкото мога да преброя, Ел нежно ме вдига от лицето си и ме слага настрани. Усещам го зад мен, как разкъсва дрехите си, преди да повдигне крака ми и да го сложи над предмишницата си, разкривайки все още напоената ми същност. Горещи, хаотични вдишвания раздвижват разрошената косата на тила ми, докато дланта му се плъзга по корема ми, спускайки се надолу, за да дразни клитора ми с бавни и мъчителни кръгове.
– Мислех, че съм те загубил – стене той. Пенисът му пулсира срещу дупето ми със своят див ритъм на сърцето му. Той може да свие бедрата си и лесно да се озове в мен.
– Но ти ме намери – отговарям аз през поредица от приглушени стонове. Направо сега, когато той е горещ и готов срещу мен, няма как да му кажа истината.
– И няма да те пусна – изревава той. – Никога няма да те пусна, нестинарко. – Той потапя пръст в мен, навлиза вътре, докато върхът на пръста му не се озовава на онова място, което ме кара да треперя от главата до петите. Мокрите стени се свиват около него и засмукват жадно, а дланта му се притиска към моите все още изтръпнала от езика му устни. Той упражнява достатъчно натиск, за да накара гърбът ми да се извива, а аз се притискам към твърдостта му, жадувайки за обещаното наказание.
– Още – издишам, усещайки как стегнатият възел ниско в корема ми се завързва по най-лошия начин. Аз се нуждая от него – от целия него. Не ми пука, че звуча отчаяна или нуждаеща се. Моята душа не може да е изоставена, но тялото ми е безвъзвратно негово.
Той ме разтваря още по-широко, подготвяйки ме за неговите размери. И с един единствен безумно бавен тласък, който кара и двамата да стенем, той е вътре в мен, дълбоко и пулсиращо жив. Той стои неподвижно дълго време, след което се плъзга до върха, преди отново да се забие в мен. Ръката му все още е върху клитора ми, рисувайки кръгове с остатъците от освобождаването ми. Стискам очи и се съсредоточавам само върху усещането, че съм изцяло изпълнена с него. Тялото му е всичко, което искам да усещам, до края на дните си.
– Кажи ми, че той може да те накара да се чувстваш така – хърка той между тласъците, устните върху ухото ми. – Кажи ми, че може да те чука така, както аз го правя.
Вулгарността в думите му само ме възбужда още повече и аз се отдръпвам и отвръщам на атаката му с моя собствена. По дяволите, той е толкова дълбоко… толкова дълбоко, че чак боли. Но аз го обичам. Искам да усетя това чудовище в себе си – онова, с което той се е борил, за да отрича, откакто е излязъл от Ада. Искам тази ярост и огън в най-опияняваща форма. Дай ми лъжите си. Дай ми бруталността си. Искам Легион да ме унищожи, с един мощен удар в даден момент.
Но дори и през мъглата на похотта, която в момента замъглява и без това спорната ми преценка, не пропускам смисъла на тези мръсни думи. Той. За кого си мисли… защо си мисли, че съществува той?
– Защото има – казва глас, гладък като кадифе, само на сантиметри от мен.
Очите ми се отварят и аз се стягам.
– Добре ли си? – Легион се притеснява зад мен, като обръща главата ми, за да може да прецени лицето ми. – Твърде трудно?
Твърде силно? Как може да не вижда? Защо не изгори цялата тази сграда до основи?
– Защото не може да ме види. Само ти можеш – усмихва се Луцифер. Той сгъва ръцете си зад главата и кръстосва краката си в глезените. Дори и в приглушеното осветление виждам, че е безупречно облечен, както винаги. Сякаш току-що се е разхождал от модния подиум и влиза в тази спалня. Поглеждам към Легион и обратно към мястото, където лежеше Луцифер.
– Да, добре съм. Само не спирай.
Ел възобновява с малко по-малка интензивност, сякаш се страхува да не ме нарани, така че аз се уверявам, че отговарям на всеки тласък с ентусиазъм. Може би мъглата на екстаз ще го прогони. Всичко, за да прогоня този призрак от мислите си.
– Ти си ужасна актриса – казва Луцифер и поклаща глава. – Мислиш ли, че той наистина ще ти повярва? Чакай. Зачеркни това. Разбира се, че ще повярва. Всичко, за да го държи заслепен от отричането. Предпочита да повярва, че наистина си тук с него отколкото да се изправи пред факта, че част от теб не е. Че Идън, за която се е борил толкова упорито, вече не е негова.
Аз съм тук. Аз съм тук с него. Няма да отида никъде. Протягам ръка назад, хващам с шепа косата на Легион и го придърпвам по-близо. Той отвръща с целувки от ухото до рамото ми.
– Можеш да си казваш каквото ти е нужно, за да ти помогне да спиш нощем. Но когато той те попита дали мога да те накарам да се чувстваш така… дали мога да те чукам като него. – Той завърта очи, а тези блестящи ириси, родени от здрача, искрят с подигравателно. – Ти излъга, Идън. Лъгала си го. Точно както лъжеш себе си.
Не лъжа. Не лъжа. Аз знам какво съм.
– Наистина? Значи си напълно честна за това, което се е случило между нас? – Той се обръща настрани, за да се изправи срещу мен, толкова близо, че усещам реверите на сакото му се допират до зърната ми. – И тези въпроси които зададе на Феникс? Просто любопитни, нали?
Преди дори да успея да измисля отговор, заклевам се, че усещам пръсти, които заграбват голия ми корем. Луцифер се усмихва и свежда поглед.
– Честна ли си, за това?
Сякаш фантомното му докосване извиква всяко едно от нервните ми окончания се възпламеняват от удоволствие, оргазмът ме връхлита неочаквано и аз извиквам. Главата ми е отпусната назад, очите са затворени, потта се плъзга по гърдите ми и аз освобождавам всяко чувство на разочарование, объркване и болка. Легион ме притиска плътно към тялото си и забавя движенията си до плитки тласъци, оставяйки ме да изживея вълните на безумието. Това става сякаш цяла вечност, и всеки път, когато си мисля, че е свършило, се появява нов прилив, който ме връхлита. Искам само да спре, но ми е прекалено хубаво. Той е в мен, държи ме, казва ми колко съм красива в тези моменти на безгранично отдаване. Искам това да продължи. Не искам да забравя. Трябва да се задържа за малко, още малко.
Когато си поемам дъх и отварям очи, Луцифер вече го няма. Но дълбоко, дълбоко в себе си знам, че той не отива никъде. Той просто е започнал своята игра.

Назад към част 12                                                                 Напред към част 14

Глава 11

След като адреналинът отмина, ръката ме боли като кучка, но аз съм твърде ядосана, а може би и малко смутена, за да отида до кухнята за лед. Така че когато Феникс се появява с поднос с храна и лед, почти избухвам в сълзи.
– Сега, сега – гука той и поставя подноса на нощното шкафче. – Не можех да позволя да гладуваш тук. Освен това беше много лош десен удар. Имаш нужда от своя сила.
Той се усмихва, изпълвайки ме с топлина, която не бях усещала от толкова отдавна. Освен Ел, той ми липсваше най-много.
– Благодаря ти – промърморвам, преди да стисна долната си устна, за да не се разплача.
– Сигурно си изтощена. Тук, нека те нахраним, за да можеш да си починеш.
Той сваля металния купол, за да открие гореща чиния с печено говеждо, със зеленчуци и картофено пюре с допълнителен сос. Мирише божествено и стомахът ми се съгласява.
– Мисля, че Джин ти липсваше най-много от всички. И въпреки че е прекалено – той добавя, разкривайки по-малка чиния- мислех, че заслужаваш това.
Това са макарони със сирене. И то със хубавото сирене. Ако не умирах от глад, определено щях да съм се изчервила.
– Чувствам се странно да ям пред теб – казвам, а думите ми са заглушени от огромната лъжица нелепо пълна със сирене. – Сподели ги с мен.
Феникс вдига длан.
– Всичко е за теб. Добре съм.
Поглъщам лакомо, осъзнавайки колко гладна съм всъщност. Беше минал поне ден, откакто не съм яла… или може би не. Ако тук времето тече по различен начин отколкото в Ада, тялото ми трябва да е объркано. И честно казано никога не съм чувала за жив, дишащ човек, който да отиде в Ада и да се върне обратно, жив при това.
– Имаш ли нужда да поговорим за това… за случилото се? – Феникс пита несигурно. Сега разбирам. Това не е просто социален разговор. Той носи своята лекарска шапка.
Поклащам глава, но поставям сребърните прибори и казвам:
– Имаше неща които… се случиха. Неща, които ме накараха да се разболея физически. И все пак не направих нищо, за да ги спра. Не можех. И понякога… понякога…
Феникс полага топла ръка върху моята.
– Всичко е наред. Каквото и да кажеш остава между нас.
Вдишвам дълбоко и примирено, издишвайки срама, натрупан за цяла седмица.
– Понякога не мисля, че съм искала да го спра. Хората, които той наказваше… някои от тях го заслужаваха. Знам, че това ме прави чудовище – избухвам, – и знам, че не съм по-добра от него, но…
– Това не те прави чудовище, Идън – намесва се яростно Феникс, и стиска здравата ми ръка.
– Това те прави човек. И това, което те прави абсолютно нищо подобно на Луцифер, е фактът, че изпитваш угризения, докато той не чувства нищо.
– Вярно ли е това? Че той не изпитва нищо?
– Не мога да повярвам, че някой, който е направил нещата, които е направил, без грам съжаление, има способността да изпитва някаква емоция, която не е самоцелна.
Може би е прав – той познава Луцифер по-добре от мен, това е проклятие, сигурно. Но някак си ме гложди фактът, че всичко, което ми е казал Луцифер, най-вероятно е лъжа.
Казваше, че го е грижа за мен, казваше ми, че иска да ми даде сили, гледаше ме така, сякаш аз бях единствената в стаята, която съществуваше в тези очи оцветени в нощен мрак… всичко това може да е било уловка. Искам да кажа, разбира се, че беше.
Той е едно от най-могъщите съществуващи същества, а аз съм просто едно момиче от южната част на града. Бих била глупачка да мисля, че той може да види нещо повече от това.
Нещо като с Легиона.
Така че да, напълно вярвам, че и двамата имат свои собствени планове, когато става въпрос за мен. Просто трябва да вярвам, че намеренията на единия са по-честни от намеренията на другия. Свивам пръсти, като се намръщвам през болката в кокалчетата на пръстите си. Феникс веднага грабва ледената торбичка и внимателно я поставя на опакото на ръката ми.
– Знаеш ли… – започвам аз, като се преструвам, че се интересувам от бялата си ленена салфетка. – Има едно нещо, което исках да те попитам.
– Питай ме за всичко.
– И това остава между нас?
– Лекарска тайна – усмихва се той и се раздвижва между нас. – Имаш моята думата.
Отпивам огромна глътка ледена вода, преди да продължа, като ми се иска тя да е водка.
– Просто исках да знам как работи – имам предвид – как се прави концепцията по зачеването?
Феникс вдига тъмно чело.
– Ами, Идън, когато двама възрастни по взаимно съгласие решат да се съберат и да изразят себе си…
– Не, не! – Поклащам глава, като се мъча да не се разсмея. Феникс се опитва да ми обясни птичките и пчеличките? О, Боже, този кораб отдавна е отплавал. – Аз исках да кажа как става зачеването между човек и… нечовек? Като например нещо от друг свят.
– Нещо като… демон?
– Да – отговарям и усещам как лицето ми се затопля. Просто ме избави от страданието ми, защо по дяволите! – Или… друго.
– Х-м-м-м – замисля се Феникс. Поне има достойнството да не ми хвърля осъдителен поглед. – Половинчатите – и от демони, и от ангели – са много редки, но и много желани. Това ще се случи подобно на човешкото зачатие, но майката трябва да е много силна, за да износи детето. Не е необичайно за майката да умре при раждането.
– А продължителността на въпросната бременност… – Преглъщам – ще бъде ли девет месеца? Или по-кратка, а може би по-дълга?
– Около пет месеца, по-кратка за най-мощните. Човешкото тяло не може да издържи на такова натоварване. Бебето буквално ще изцеди на майката всичките й сили.
Още една глътка въздух.
– А как ще се открие бременността? Ако се направи видеозон ще бъде ли достатъчен? Или някаква свръхестествена пръчица за писане?
Гласът му е равен и спокоен, но вътрешно трябва да се страхува.
– A кръвен тест би било най-добре, въпреки че подозирам, че бременността ще се покаже около две седмици до месец.
Две седмици? Колко ли време е минало от партито на Наблюдателя? По дяволите, аз дори не знам кой ден е. Най-накрая Феникс сваля студения компрес от кокалчетата ми и взема и двете ми ръце в своите и ме погледна право в очите.
– За какво става дума, Идън? Подозираш ли, че си бременна?
По дяволите, знаех, че това е лоша идея. Но нямах кого друг да попитам. Все пак той не може да знае какво се е случило в банята с Луцифер. Не съм сигурна, дали е бил там, или е било просто илюзия, но със сигурност го чувствах истински.
Изведнъж храната, която току-що бях погълнала с удоволствие, ми се струва като олово в стомаха и ме връхлита вълна от гадене. Преглъщам слюнката и стискам устни, за да се предпазя да не повърна.
– Добре ли си? – Феникс ме пита, като се вглежда тревожното в изражението ми, а аз не се съмнявам, че изглеждам малко позеленяла.
– Да, просто съм уморена – лъжа. – Имаш ли нещо против, ако го оставим за по-късно? Наистина ми се иска да си взема горещ душ и да се преоблека.
– Разбира се. Извинявам се, че те задържах. – Той бързо събира нещата, след като прегледа ръката ми и забеляза малко синини. – Това ще заздравее доста бързо. Междувременно, ако има нещо, което мога да направя, за други твои медицински нужди, вратата ми е винаги отворена. – И ме целува по челото и ми пожелава лека нощ. Или добър ден. Аз не съм сигурна колко е часът, а облаците извън желязната решетка на прозорците не помагат.
За щастие, лошото чувство в стомаха ми преминава след няколко глътки вода и мога да заобиколя порцелановия трон и да се насоча направо към душа. След почти седмица, в която Саския ме глезеше, къпането изглежда малко като новост. Ще й бъда завинаги благодарна за тихата любезност. И една голяма част от мен се чуди какво ще се случи с нея там долу.
Дали ще я обвинят за моето бягство? Дали Луцифер ще я накаже допълнително за това, че не ме наблюдава? Или тя ще предаде всеки грам информация за мен, за да спаси собствения си живот?
Задъхвам се, усещайки вкуса на разочарованите сълзи във водата, пръскаща се от над главата ми. Сега, когато шокът отминава, се чувствам сякаш съм погребана, тухла по тухла, под тежестта на трагичната ми реалност. Бях в Ада.
В Ада. Беше ме нагостил самият Дявол, докато на живо се разиграваше справедливостта върху сочни десерти. Вживявах се в ролята на безмозъчна курва, която се хили в крещящи дрехи и клоунски грим, за да му се харесам.
И в края на всичко това почувствах нещо. Не омраза, както в началото. Не и страх. Усетих нещо в тази бална зала, докато той ме въртеше и потапяше в нашата собствена симфония. Не знам какво беше, но трябва да го забравя. Аз трябва да се преструвам, че никога не се е случвало, ако искам да имам някакъв шанс – някакъв шанс за да поправя нещата с Легион.
Ако той изобщо иска това.
Ако изобщо го искам.
Какво се е случило с мен?
Къде отидох? Защо се чувствам като чужденец в собствената си кожа? Не мога да мисля тук. И ако имам някакъв шанс да съживя това момиче – тази версия на мен самата, която умря в тази студена, влажна бетонна стая – може би…може би не мога да бъда тук.
Оставам под душа, докато водата не изстине. Или може би просто си мисля, че е така. И когато избърсвам с дланта си замъгленото стъкло на огледалото, момичето, което ме гледа, е напълно неразпознаваемо за мен. Мрачни кафяви очи, бледа кожа, издължени рамене. Била съм победена. Позволих си да се превърна в жертва, и сега вижте какво се случи. И вината е само в мен.
Знам какво трябва да направя. Дори и да ми струва, да счупя всяка кост в тялото ми, трябва да го направя.

Назад към част 11                                                                 Напред към част 13

Глава 10

Наистина ми се иска единственото ми убежище да не е спалнята на Легион, но всичките ми вещи все още са затворени там, нямам друг избор, освен да потисна егото си. Тя все още изглежда по същия начин: спретната, студена и стерилна. Освен моята бъркотия от кутии и чанти, прибрани в един ъгъл, няма никакви истински признаци на живот. И все пак, някак си, когато бяхме тук заедно, на същите тези буреносни облаци от чаршафи, се чувствах като на седмото небе. Усещах как слънцето напича влажната ми кожа.
Тялото ми разцъфтяваше за него по негова заповед. В тези спокойни, тихи моменти той се превърна в земя и дъжд, като ме съживи след години на сурова, студена зима. Струва ми се, че е било преди цяла вечност. Не мога да си представя, че ме гледа така, както някога, и да виждам онова среброоко момче с огън в очите и тъга в душата си. Онази Идън умря в мига, в който хвана ръката на Луцифер, и друг зае нейното място.
Такава, която е била предадена отвъд всякаква граница – предателство. Която нямаше да преживее това ниво на разбито сърце отново. Имам намерение да се преоблека, да опаковам нещата си и да направя план за напускане, но след като седнах и наистина помислих, аз осъзнавам, че няма къде да отида. Нямам кола, нямам пари. По дяволите, сигурна съм, че телефонът ми е нищо друго освен купчина разтопена пластмаса на Мичиган Авеню. Позволих си да стана зависим от Ел и Седемте и като идиот не направих резервен план. Знаех, че е по-добре. Дори със сестра ми настоявах да си плащам, въпреки че печелех по-малко от половината от това, което правеше тя. И защото тя е добра и любезна и всичко, което аз не съм, тя ми позволи да се гордея с нея.
Изморена от несъществуващото ми планиране и опаковане, дори не осъзнавам, че съм задрямала, докато на вратата не се чува тихо почукване. Събуждам се, почти излизам от кожата си, преди да осъзная къде се намирам.
В безопасност – казва глас в главата ми. Глупости – отвръщам тихо.
Събирам се и викам:
– Влез.
Независимо дали са минали дни или само шест часа, ангелската красота на Андраш никога не спира да спира дъха ми. Дългата му до раменете руса коса е увита на кок, облечен е с бяла тениска и дънки. И все пак, той може да стъпи на всеки подиум в Милано и да открадне шоуто, както си е. Дори с мрачното си изражение, той е най-съблазнителното същество, което някога съм виждала.
– Чух, че си се върнала – казва той като поздрав и затваря вратата, зад себе си. – Надявах се да поговорим.
Кимвам към фотьойла в ъгъла – същото място, което Легион зае, за да ме гледа, докато бях в наркотична дрямка. Русият демон го заема, и се навежда напред с лакти, притиснати към коленете му.
– Не можеш да знаеш колко съжалявам за това, което Лилит направи.
– Не беше по твоя вина – отвръщам категорично. – Освен ако не си знаел за това.
– Не знаех – кълна се. Но знаех за чувствата й към Ел. Просто не мислех, че тя ще стигне толкова далеч.
Лицето му е изписано със съжаление. Нямам причина да не му вярвам, но съм грешала и преди.
– А какво става с Адриел? Знаеше ли, че тя е негова любовница? – Питам го.
– Не знаех. Никой освен Феникс не знаеше. Последните няколко часа бяха меко казано напрегнати.
– А ти му се доверяваш безрезервно. – Това не е въпрос. Вече знам отговора.
– Да – отговаря Андраш без колебание. – Легион е мой брат, както Лилит, дори с всички ужасни неща, които е направила, е моя сестра. И затова те моля да… моля те, опитай се да й простиш.
Отвръщам, сякаш току-що ме е ударил през лицето с безумното си искане.
– Шегуваш се, нали?
Той поклаща глава.
– Ако кажеш на Ел, да я отхвърли и да я остави на главорезите на Луцифер, той ще го обмисли. Може дори да го направи с надеждата, че ще му се довериш. Отново ще му се довериш. В момента той е на тъмно място, Идън. Отчаян… отмъстителен. Той би направил всичко, за да те предпази.
– И да играе добре с човека, който ни е подготвил, за да се изправи право в лицето на Луцифер, трябва да ни даде – на всеки от нас – някаква частица сигурност? Какво следва? Дали ще го покани на късна закуска и приятелски разговор? Игра на скрабъл?
Вдигам ръце нагоре невярващо, разочаровано и, откровено казано, вбесено, че Андраш изобщо идва при мен с тези глупости. Да прощавам на Лилит? Тя продаде Седемте и едва не уби Легиона, да не говорим, че постави сестра ми в опасност. Майната на прошката. Тя трябва да е тази, която се разпада в Ада. Не Нико. Къде беше молбата му за милост?
– Лил съжалява, Идън. Мислела е, че постъпва правилно. Тя знае, че Луцифер никога не би ти навредил, но би изчерпал всички възможности, за да получи, включително заговорничене с разбойнически ангели за тяхната отрова. Ако всички ние сме мъртви, кой би го спрял да прави каквото си поиска? Кой би защитил невинните хора, които ще попаднат под властта на злото му?
И аз осъзнавам, че точно това е бил техният план през цялото време. Да убият един, за да спасят милион. Лилит просто е следвала указа, с който са живели от векове. Предаването ми щеше да предпази безброй други от опасност. Разбира се, мотивите ѝ бяха напълно егоистични и управлявани от някакво жалко увлечение по нейния водач. И все пак… тя наистина си мислеше, че спасява семейството си от гнева на Луцифер. Затварям очи за миг и си поемам раздразнено дъх.
– Никога няма да ѝ простя. Съжалявам, че не мога да ти дам това, което искаш. Но няма да кажа на Ел да я изгони. Въпреки това, ако той иска да направи това, няма да го убеждавам, в противното.
– Благодаря ти. – Андраш издиша с облекчение. – Това е повече, отколкото се надявах. Знам, че не го разбираш, но… тя е най-близкият човек, който имам тук. Аз бях демон, който се е родил в огън, а не паднал ангел. Така че роднински привързаността не е естествена за нас. Не сме били предразположени да обичаме и привързани, каквито бяха Легион и Феникс, и дори Луцифер. Те знаят какво е да си част от истинско семейство. Аз не го знаех до Седемнайсетте ми години. И нашето семейство нямаше да бъде същото без нея.
Чувам го, но не искам да го проумея. Не искам да чуя тъжната му история за това как не е знаел какво означава да принадлежиш, как не е знаел какво е чувството да те приеме едно семейство и да те прибере като свой, докато не е срещнал Седемте. Не ме интересува, че той не е роден от любов и може би никога няма да разбере какво е да дадеш цялата си същност на някого. Неговата болка не е специална… тя не е уникална. Белезите му може да са по-стари, може би дори по-дълбоки, но те не са много по-различни от моите.
След като излага аргументите си, Андраш се изправя на крака.
– Има среща в пет.
– И какво?
– И така… от теб се очаква да бъдеш там.
– За какво? Аз не съм една от Седемте.
– Ти и преди си присъствала на срещите, нали? Какво се е променило?
Лицето ми е маска на ледено студено безразличие, когато вдигам брадичката си и заявявам:
– Всичко.
Нико щеше да се гордее с мен.

*

Въпреки че първоначално бях твърдо решена да не присъствам на срещата, любопитството ми надделява и се съгласявам да напусна изолацията на спалнята на Ел и да се присъединя към тях. Когато се спирам на входа на отворената дневна зона, всички разговори идващ от трапезарията, прекъсва. Половин дузина погледи са вперени в мен, очакващи с нетърпение следващата ми стъпка. Но има един особено интензивен поглед който ме държи като заложник, завързва ме с искрящи сребърни нишки и ме дърпа навътре в стаята.
– Радвам се, че реши да се присъединиш към нас – отбелязва Легион, когато заемам мястото до него. Това е или столът, който някога е бил запазен за Лилит, и ще бъда прокълната, ако седна там. Дори само напомнянето за нейното присъствие накъсва търпението ми. След като се настанявам, Легион възобновява информирането на Седемте за следващия им ход.
– Тъй като сме с един човек по-малко, всички ще трябва да вземем допълнителни смени, тъй както и да засилим мерките за сигурност. Тойол, до къде сме с разширяване на наблюдението?
– Ще го направя до края на деня – отговаря Тойол и потупва нещо, на екрана на своя iPad. – И благодарение на Дориан работя по подсилване на охраната.
– Добре. Каин, какво имаме по отношение на оръжията?
Отвратително белязаният демон ме поглежда и свива очи преди да насочи вниманието си към Легион.
– Мисля, че трябва да отделим изключително внимание на сребърните куршуми. Те ще са трудни за зареждане, но ако използваме клипс от титаниева сплав може да намали страничните ефекти.
– И можем ли да гарантираме безопасността ни? – Феникс пита.
Каин свива рамене.
– По-безопасно е, отколкото да минем без тях. Това е най-добрият ни залог, като се има предвид. Кучките на Луси някак си са се сдобили с ангелска отрова. Среброто ще ги повали, преди остриетата им да ни докоснат. Това е риск, който ще трябва да поемем.
Феникс кимва, очевидно доволен от тези шансове.
– Говорейки за това, аз работя по създаването на дубликат на антидота, докато Джин се опитва да създаде синтетична версия на отровата.
– Има ли успех? – пита Легион.
– Някои неща да. Но не толкова, колкото ни се иска.
Легион кимва мрачно.
– Продължавайте, особено с антидота. Без нас имаме на разположение пълна доза, следващата засада може да бъде фатална. И сега след като Идън се върна под наша защита, той вероятно ще умножи силите си.
Останалата част от масата мърмори съгласието си, като всеки от тях изглежда по-малко от уверен. Те са уязвими. Шестима са само срещу Бог знае колко от войниците на Луцифер. Защитата ми ще е работа на пълен работен ден без обезщетения.
– Ами оръжието? – Заговорих, чувствайки, че трябва да предложа нещо… нещо, което да ме накара да се чувствам като по-малко бреме.
– Какво оръжие? – Каин изгрухтява от долната част на масата.
– Докато бях… там долу… Николай ми каза, че имало оръжие – единственото нещо, което може да спре Луцифер. И аз бях ключът към манипулирането му. Какво ако се сдобием с него? То ще сложи край на всичко това, нали?
Мълчание. Нито един от тях дори няма достойнството да ме погледне.
– Значи има оръжие, нали?
Неспокойно промърморване от страна на Андраш. Каин прочиства гърлото си.
– Алооо. Има или няма оръжие?
Още убийствена тишина.
– Значи никой няма да признае това, което току-що казах? Всички ще се преструвате, че е възможно да имам нещо предвид? По дяволите, защо изобщо съм тук тогава?
Няколко въпросителни погледа към Легион, който свива челюстта си достатъчно силно, за да прегризе стомана.
– Знаеш ли какво? Майната му – изпъшквам, скачам от стола си и блъскам дланите си върху мраморния плот. – Миналия път направих нещата по твоя начин. Ти ме остави на тъмното – излъга ме – и аз ти позволих. Как това те прави по-добър от Луцифер? Когато просто ме държиш наоколо, за да ме използваш за някоя скрита цел. Това няма да се повтори. Искаш да съм тук, тогава започни да говориш. Ако исках да бъда нечия играчка, която да бъде манипулирана и унижена, можех да го направя в Ада в много по-хубави дрехи.
Когато никой няма смелостта дори да коментира тирадата ми, се обръщам към преследването от стаята. По дяволите, предпочитам да съм на улицата, отколкото да бъда нечия държанка курва.
– Чакай – изръмжава Легион, преди да успея да се отдалеча на два метра от мястото му в началото на масата. – Чакай. Права си.
Отказвам да се обърна, за да го погледна.
– За какво съм права?
– Ние… не, аз… те държах в неведение за повечето неща, свързани с ролята ти тук. Знам, че сега не ми вярваш, но аз съм загрижен и те моля да ми повярваш още веднъж. Идън, моля те, ела да седнеш, за да мога да ти обясня.
Обръщам тялото си, за да преценя дали искреността в тона му противоречи на обикновено студеното му изражение и с изненада установявам, че не противоречи. Защото начинът, по който ме гледа – сякаш съм лунна светлина в неговото безоблачното нощно небе – някак си ме привлича обратно към мястото, където той стои, нетърпелива да се полюбувам на тези сияйни, блещукащи звезди. Позволявам си да се вгледам в тях – в него – само за един интензивен миг, преди да седна. Вглеждането в него ще направи, така, че да си спомня какво е да бъда обожавана от него под завесата на здрача, и тогава никога нямаше да се освободя от ръцете му. Бих била твърде щастлива да бъда в блажено неведение, докато съм до него, а аз се нуждая от отговори. Отговори които няма да бъдат размити с полуистини.
– Оръжието, за което говориш – започва Ел, сключвайки пръсти под брадичката си – е мое притежание.
– Какво?
– Николай… това, което ми даде, преди да ни извадят от Ада.
Разбира се. Сега всичко има смисъл. Нико имаше нужда от мен, за да отвлече вниманието на Луцифер достатъчно дълго, за да го извлече от мястото, където се намира. Бала беше перфектното отвличане на вниманието, макар че в крайна сметка аз бях отвлечена от Луцифер. Въпреки това, той му даде достатъчно време, за да го вземе, докато Легион си проправи път до стаята ми. Като че ли е било планирано… Но откъде Ел щеше да знае, че тази вечер ще има бал? И дали Нико щеше да знае, че Ел ще бъде там в точното време, за да му го даде? Съвпадение? Може би. Божествена намеса? Възможно е.
– А защо не го използваме? – Поставям въпроса за очевидното, оръжие, което може да победи Луцифер… какво повече има да се обсъжда?
– Защото не е толкова просто, Идън.
Легион посяга към джоба си и изважда малката чантичка, като внимателно я поставя на плота пред себе си. С плахи пръсти той я отваря и разкрива нещо, което изглежда като древен амулет, изработен от старо злато. Висулката е оформен като рогат звяр – може би дракон – с малки, ослепителни диаманти вместо очи. А в устата му, оградена от остри като бръснач кътници, се намира кървавочервен скъпоценен камък, много подобен на скъпоценните камъни, вградени в свещения кинжал, Изкупителя, който Седемте притежават
– Какво е това? – Шепна, почти се страхувам да не събудя спящия звяр, който пази скъпоценния камък. То е отвратително, но странно величествено. Не мога да откъсна очи от плашещата му красота.
– Това е, което някога бях – обяснява Ел, а гласът му придобива онази ръмжаща носталгия и тъга. – Знам, че ти е разказвал за чудовището, което някога бях, Идън. Знам, че ти е показал ужасите, които съм причинил. В рамките на този амулет е моята сила – силата на много хора. Това е Легионът на изгубените души. На оръжието, което може да победи Луцифер…това съм аз. Аз съм оръжието.
Импулсивно протягам ръка към огърлицата, но спирам, преди да я докосна. Поглеждам към Ел, който ми кимва твърдо.
– Продължавай – нежно подканя той и го плъзва към протегнатите върхове на пръстите ми. Има нещо в този странен и плашещ амулет, нещо, което ме привлича към него като молец към пламък. И в момента, в който кожата ми докосва гладкото червено бижу, изблик на топлина ме облъчва като бързо движещ се вирус. Продължава само секунда, преди да избухне и да умре, но аз усещам спомена за него в костите си, сякаш е изписал името си върху всяка моя клетка. Легион, те шепнат. Милион изгубени души, затворени в кръв, са ме заклеймили и ме приеха за свой. Изтръгвам ръката си обратно, но е твърде късно. Те вече знаят коя съм.
– Какво… какво беше това? – Заеквам.
Легион пъха амулета обратно в чантата и я прибира в джоба си.
– Причината, поради която не мога да използвам това оръжие, дори за да победя Луцифер. Ти си усетила неговата сила, знаеш какво ще направи с твоя свят. Не мога да поема този риск.
– Искаш да кажеш, че съм усетила силата ти и знам какво ще направиш с моя свят. Ти си оръжието?
Той кимва, раменете му увисват.
– Страхуваш ли се, че това ще промени това, което си? След всичко, което си направил, за да изкупиш греховете си? След всичкото добро, което си направил на Земята? Това не може да те промени напълно… нали?
– Не мога да бъда сигурен и както казах, не мога да поема този риск. Не и когато невинни хора са заложени на карта. Не и когато животът ти е заложен на карта. Никога няма да те поставя в такава ситуация отново.
Кимвам, защото да споря би било невежество от моя страна. Не знам до каква степен е силата на Легиона, но ако съдя по малката, повърхностна доза, която току-що усетих да пулсира през мен, мога да предположа. И ако той казва, че освобождаването ѝ би означавало унищожаване на човечеството, тогава може би трябва да изсмуча упоритата си гордост и да направя точно това, което той ме моли да направя: да му се доверя.
– Ами… – Андраш се провикна, за да намали напрежението в стаята. Бях забравила, че е тук. Честно казано, присъствието на Легион беше засенчило всичко, което не съществуваше между двата ни дъха. – Сега, след като това е уредено, можем ли да преминем към слона в стаята?
И двамата се обръщаме към него, на челото ми се появи объркване, а на главата ми – разочарование върху неговото.
– Тя не може да остане там завинаги – обяснява Андраш. – Трябва да работим върху това да се справим. Ти сам го каза, Ел-ние сме с един човек по-малко. Не е нужно да е по този начин.
– Майната му на това – изръмжава Каин от другата страна на масата и за кой ли път, той и аз сме напълно съгласни.
– Тя е една от нас – възразява Андраш. Небесносиният му поглед се стрелка към мен за половин секунда и аз знам точно какво има предвид: Аз не съм от тях, а Лилит е, тяхната лоялност трябва да е към нея. – Ние не обръщаме гръб на семейството.
– Лилит е направила своя избор, когато се е съюзила с Луцифер – заявява Ел. – Седемте се основаваше на абсолютно доверие, а тя го наруши в момента, в който ни предаде. И така, тя ни предаде.
– Каза ли ти също, че той заплашваше да сложи цена на всички наши главите? Да пусне цялата си армия на Земята, ако не я предадем?
– Не е ли това, което той вече прави? – Тойол се впуска в разговора.
Андраш поклаща глава.
– Това беше само предупреждение. Той не играе повече по правилата.
– Той не би посмял – отвръща Тойол. – Той знае условията, определени от Всемогъщия. Нарушаването им е самоубийство, а той е твърде самовлюбен, за да поеме такъв риск.
– И сега, когато се отказа от използването на Призива в сделката си с Идън, той губи възможността за влияние – добавя Ел. – Можем да се справим с всичко, което ни подхвърли.
– Но какво ще стане, ако Луцифер не стои зад зачестилите атаки?
Цялата стая замлъква, а през пространството преминава хлад, сякаш като че ли климатикът току-що е бил пуснат. Всички се обръщат към източника на този женски, пеещ глас, освен мен. Не мога да я погледна точно сега. Не когато все още усещам как сребърното, пропито с ангелска отрова въже се впива в китките.
– Забранено ти е да се присъединиш към тази среща, Лилит. Напусни! – Ел изкрещя, достатъчно силно, за да ме накарам да трепна.
– Просто ме изслушай – моли тя. – Имам информация, която може да ни помогне…която може да спаси живота ни. Искам да помогна.
– Направила си достатъчно.
– Моля те, Легион… съжалявам, Идън? – Гласът ѝ трепери, но аз все още отказвам да й дам приличното признание. – Това, което казах… нямах предвид. Трябва да знаеш това. Трябваше само да кажа тези неща, за да може Луцифер да повярва, че съм на негова страна.
Когато не отговарям, Феникс се включва с думите:
-Ти беше на негова страна, Лилит. Действията ти навредиха на целия екип. Трябва да поемеш отговорност за това, което си направила.
– И аз го направих, Феникс, ти познаваш сърцето ми. Знаеш, че никога не бих могла да нараня някого, особено Ел. Луцифер ми обеща, че няма да бъде наранен.
– И все пак ти пожертва Идън? – реве Ел, скачайки на крака. – Как би могла да можеш? Знаеш ли какво рискувах, за да си я върна? Какво пожертва Тъмния, за да я опазя? Имаш ли представа за бъркотията, която причини?
– Аз… аз… знам, че… – промърмори тя, вероятно приличайки на девойка в беда, каквато вярвах, че е при първата ни среща. Преди да знам, че тя не е нищо друго освен вълк в овча кожа. – Съжалявам. Позволете ми да направя нещо, да се опитам да оправя нещата. Дайте ми още един шанс. Мога да помогна.
Ел прави физиономия, сякаш е на път да изплюе горчивото проклятие на името ѝ от устата си. Той поглежда надолу към мен и някак си изражението му мигновено омеква.
– Какво искаш да направиш с нея, Идън? Ти си тази, която е пострадала най-много от нейното предателство. Как трябва да се постъпи с нея?
Отлъчване.
Изгонване.
Смърт.
Всички те ми се струват доста добри възможности. Но знам, че Седемте няма да загубят само един член. Те ще загубят двама. Андраш не би го преодолял. А аз не мога да бъда причина за още повече болка или раздори.
– Ако смяташ, че може да й се има доверие, каквото и да знае, може да е ценно.
Не е нужно да вдигам поглед, за да разбера, че всички ме гледат, някои с изражения на шок или объркване. Други с облекчение и благодарност. Аз приключих с това да бъда част от този фарс. Направих това, което казах, че ще направя, и сега не мога да понасям да бъда в една и съща стая с Лилит и за секунда повече.
Бавно се изправям на крака и се обръщам от недоумяващите им лица. На момента, в който погледът ми попадна върху стройната ѝ, необичайно разчорлена коса, видях червено. После тръгвам към нея, сърцето ми тупти, а челюстта ми е толкова напрегната че бузите ме болят. Тя дори няма време да се предпази, или не преди юмрукът ми да се сблъска с носа ѝ със силен звук, пукване, което отекна в цялата стая. Тя се спъва, държейки носа си, и ме поглежда с дивите си очи.
– Аз и ти… приключихме – изплювам, а от езика ми капе отрова. – Аз не ти прощавам и не съм забравила какво направи. Оттук нататък не ми пука за теб и извиненията ти. Ти си мъртва за мен.
Излизам от стаята и тръгвам по коридора със зашеметяваща тишина, освен грубият смях на Каин.

Назад към част 10                                                                 Напред към част 12