Категория: Драконите от червената планета Тадж

Амара

Просто да приключим с това и да се върнем – мисля си, докато гледаме останките от това, което някога беше мой дом.
Зад гнева и огорчението ми се надига вълна от носталгия. Дом. На кораба животът беше едновременно по-лесен и по-труден. По-лесен в смисъл, че нищо не се опитваше да ме убие, което е редовно явление на тази адска дупка. По-труден, защото всеки ден беше поредното предизвикателство да докажа, че съм достойна. Без значение колко дълго бях член на ескадрилата изтребители, те никога не ме приеха. Всеки ден трябваше да се доказвам отново и отново.
И все пак ми липсва.
Липсват ми другите пилоти, предизвикателството, липсва ми летенето. По дяволите, липсва ми летенето.
Главата ми се блъска, устата ми е пресъхнала като пясъка, по който вървим, а стоенето тук не прави нищо, за да подобри всичко това. Шидан се приближава, отново, и аз отново правя крачка встрани. Не мога да повярвам, че той говори на общ език. Колко ли е чул? Колко лоши неща съм му казала, и е разбрал?
Най-лошото е, че не съм имала предвид повечето от тях. Аз… просто? Просто какво?
Нищо. Няма извинение за това, което съм направила. Той заслужава нещо по-добро. По-добро, отколкото аз мога да бъда.
– Хайде, да се движим – изричам, вървейки напред.
Разрушението е огромно. Колкото повече се приближаваме, толкова повече от небето се закрива. Закривайки очите си, поглеждам нагоре към него и се усмихвам. Спомените за летенето около кораба по време на маневри изпълват мислите ми. Тогава бях свободна. Нищо не можеше да ме спре.
– Впечатляващо е – казва Шидан.
– Да – съгласявам се аз.
– Липсва ли ти?
– Да – отговарям, без да се замислям.
Виждам го да кима с ъгълчето на окото си. Той се приближава и поставя ръка върху студената стомана на кораба на поколението. Моят дом. Там, където трябва да бъда сега, живеейки живота си, за да могат моите правнуци да започнат своя в новия си дом. Дом, който никога нямаше да видя. Не би трябвало да съм тук.
Шидан се взира в мен, изваждайки ме от хаоса на мислите ми.
– Какво? – Питам.
Той се усмихва и поклаща глава.
– Трябва да побързаме – казва той и се обръща.
– Шидан, ти си ужасен лъжец.
Раменете му се отпускат и крилата му издават сух кожен звук, докато се преместват. Опашката му се люлее от страна на страна в напрегнато движение напред-назад.
– Нищо не е – казва той през рамо.
Прехапвам си езика, преди да го извикам. Той е прав, трябва да побързаме. Трябва да се върнем. Бумтенето в главата ми ясно показва това. Ефектът от еписа отслабва бързо и трябва скоро да получа още. Нямам време да споря.
– Натам – казвам аз, минавайки покрай него и повеждам по пътя.
Слънцата са зад кораба и хвърлят дълга сянка. Успокоение е да не съм на пряка топлина. Главоболието ми се отдръпва. Горещ и сух вятър раздвижва пясъка и звукът на размахващ се брезент ми подсказва, че сме близо до откритата част на корабокрушението. Преди Калиста и Ладон да ни отведат в града си, Розалинд беше натоварила екипи, които работеха, за да направят останките годни за живеене.
Пред разкъсания брезент се е натрупал пясък. Шидан слага ръка на рамото ми, после застава пред мен, изважда острието си и го държи в готовност.
– Какво …
Той слага пръст на устата ми и поклаща глава. Повдигам рамене и му позволявам да поеме инициативата. Какво да направя, да го избутам настрани? Той така или иначе е прав. Кой знае какво може да се е настанило вътре.
Той приплъзва брезента на една страна с върха на острието си и се взира в сенките. Изчаква няколко удара на сърцето, преди да се плъзне навътре. Аз го следвам и двамата спираме точно навътре, за да могат очите ни да се приспособят към мрака. Мястото не изглежда много по-различно от това, когато си тръгнахме. Шидан ме избутва на колене с ръка върху рамото ми. Той ме поглежда, след което изследва близката околност, докато аз чакам.
– Изглежда чисто – казва той.
– Добре – казвам аз. – Да намерим това, което ни трябва.
– Как изглежда?
– Нямам представа.
– Това не е полезно.
– На мен ли го казваш – казвам. – Все пак трябва да тръгнем по този път. Медицинският отсек ще бъде там горе.
Посочвам нагоре по наклонената палуба. Тази част от кораба се е приземила на върха си, така че това, което е било под и таван, сега са стени. Тя седи под ъгъл, заровена в пясъка, така че може да се изкачи, но няма да е лесно. Първото ми притеснение е да разбера дали има ток и дали не ни бомбардират със смъртоносни дози радиация, докато стоим тук.
– Колко нагоре? – пита той.
– Това е на палубата над нас.
– Палубата? – пита той.
Той не знае нищо за корабите, как би могъл да знае?
– Ще ти покажа – казвам аз. – Първо трябва да разберем дали има захранване поне на вратите.
Подредените щайги с припаси остават там, където ги оставихме. Грабвам някои от тях и създавам стълбище до една врата. Шидан наблюдава за момент, после помага. Не след дълго се сдобиваме с годно за употреба приспособление. Може и да не е елегантно, но е функционално, а това е всичко, което ме интересува. Прокарвам пътя нагоре и заставайки на пръсти, успявам да достигна до клавиатурата на вратата.
Дъхът ми трепери, когато докосвам клавиатурата. Нещо толкова просто, което е било част от ежедневието ми, клавиатура за врата. Хладната му, твърда пластмаса е докосване до познатото. Моля, моля, моля, светнете. Прокарвам пръсти по екрана и се появява познатото синьо сияние.
– Да! – Възкликвам.
– Добре ли е? – Шидан ме пита точно под мен.
– Да, има енергия.
– Добре.
Въвеждам кода си за достъп и вратата се разклаща, след което се плъзга донякъде, преди да се заклещи.
– По дяволите – изръмжавам. – Заклещена е. Избутай ме нагоре.
– Какво?
– Избутай ме нагоре, не мога да стигна до отвора.
Силната хватка на Шидан сграбчва бедрата ми и ме повдига, сякаш не тежа нищо. Без значение колко пъти го показва, винаги съм връщана назад от силата му. Впечатляваща не я покрива.
Хващам се за долната част на вратата. С усилие се издърпвам нагоре и се прехвърлям от другата страна, където падам през вратата и се удрям в стената, която сега е под благодарение на ъгъла на кораба.
– Ой! – Възкликвам, докато се блъскам.
– Амара, добре ли си? – Шидан се обажда. Главата му изскача през вратата и се оглежда, докато ме забележи.
– Да, добре съм – казвам, качвам се на крака и разтривам посинелия си гръб.
Шидан се промъква през отвора, като му е много по-трудно от мен да премине заради много по-голямата си маса и крилата и опашката си, които се закачат, докато се опитва да промуши тялото си. Той си пробива път в стаята и след това пада с по-голяма грация от мен, приземявайки се на краката си.
– Какво е това място? – пита той и се оглежда.
– Чакалня.
Намираме се в малка стая със столове, закрепени с болтове за пода, защото това е космически кораб и моите предци са проектирали нещата с оглед на това. Когато живеехме тук обаче, никога не съм се замисляла за това. Другите момичета разказваха как са могли да преминат през целия си живот, без да се замислят за факта, че живеят на космически кораб. Аз го виждах постоянно като пилот на изтребител, но това ми харесваше.
– Къде трябва да отидем?
– Там – казвам му, посочвайки вратата от другата страна на стаята, на около половината път по стената срещу вратата, през която паднахме.
Шидан кимва, след което се оглежда наоколо. В тази стая няма отломки, каквито имаше от другата страна, което не оставя нищо, което да се подреди в стълба. Протягайки се нагоре, Шидан изпробва един стол и установява, че е закрепен с болтове достатъчно добре, за да не изразходва много енергия, опитвайки се да го освободи.
– Ще те вдигна – казва той.
– Можеш ли да ме вдигнеш достатъчно високо?
Той свива рамене, вместо да отговори, и се придвижва, за да застане под вратата. Затварям очи и поемам дълбоко дъх, след което го изпускам. Не знам дали се надявам на светла идея, или намирам своята решителност. Не съм сигурна, че намирам и едното, и другото, но когато отварям очи, се засилвам напред.
Шидан се огъва в коленете си, хваща ме за кръста и ме вдига над главата си. Все пак трябва да протегна ръка, за да докосна клавиатурата. Тя светва и аз въвеждам кода си, като задържам дъха си, докато го правя. Кодът ми е с военно разрешение, но не съм сигурна, че ще ми позволи да вляза в тази зона. Когато чувам, че зъбните колела се задействат и вратите се плъзгат, въздъхвам с облекчение. Тази не се запъва, отваря се докрай. Хващам се за ръба и докато се издърпвам нагоре, Шидан премества хватката си надолу по краката ми, помагайки ми да се издигна.
Промушвам се през отвора, сядам и поглеждам вътре, преди да падна. Тази стая беше истинска медицинска зона. Към стената на пода са прикрепени легла с тежки машини в краищата. По протежение на това, което сега е на пода под мен, има купчини колички, консумативи и различни машини. Това, което търся, трябва да е там долу.
Виждал съм преносимите скенери, които медиците носят със себе си. Носеха ги в бараките ни за бързи прегледи или ако имаше спешен случай. Един от тях би трябвало да е идеален, за да разбера какво се случва вътре в Калиста. Той ще я сканира, след което ще изведе триизмерна проекция заедно с медицински анализ на това, което е установил като необичайно. Включително факта, че в нея расте извънземно бебе.
– Добре ли си? – Шидан попита.
– Да – казвам аз. – Просто размишлявам.
– О.
Ръцете му стискат отворената врата до мен и след това се надига. Придвижвам се, като му правя място, докато той се мъчи да се премести, за да седне като мен. Той оглежда стаята в дълъг момент на мълчание.
– Защо има толкова много легла тук? Това спална стая ли е?
– Не, това е медицинска стая.
– О. Всичко това необходимо ли е?
Никога не съм се замисляла за това. Има десетки легла, готови за пациенти. Като военна клиника тази зона е подготвена за бедствие или нападение от, ами, гадни космически пирати. Това е мястото, където се лекуваха ранените.
– Не знам – въздъхвам, после, без да искам да мисля повече за това, се спускам от ръба на вратата и този път се приземявам на пода с по-голяма грация.
Шидан пада до мен, а грацията ми изглежда така, сякаш съм се препънала по стълбите. Крилете му дават несправедливо предимство. Приглушената светлина улавя люспите му, които създават спираща дъха гледка, докато той се спуска към земята. Виждайки ме как се взирам, той се усмихва. Поклащам глава и се обръщам, за да разровя купчините на пода.
– Какво ни трябва? – пита той.
– Голяма торба, оранжева, приблизително като тази. – Държим ръцете си на разстояние около три фута една от друга и след това на два фута ширина.
Търсим дълго време. Има толкова много натрупани неща, че търсенето отнема цяла вечност. Няма достатъчно място за подреждане, така че става въпрос за трупане на глупости от едно място на друго. Не знам от колко време се занимаваме с това, но стомахът ми къркори, а главоболието ми се усилва. Шидан вдига една кутия и зад нея е чантата, която търся, най-после!
– Ето! – Посочвам и Шидан хвърля кутията в ръцете си настрани.
Проверявам чантата, която е намерил. Разкопчавам я и откривам машината. Два превключвателя, единият от които е обозначен като „включен“, така че завъртам този и тя оживява.
– Работи ли? – Шидан ме пита.
– Да! – Възкликвам. – Това е, което очаквах…
Прекъсва ме силен взрив извън стаята. Двамата с Шидан се поглеждаме един друг, след което се връщаме към все още отворената врата. Чуват се стъпки на обувки, които звънят по метал, последвани от гърлени звуци.
Познавам тези гласове. Пирати. Намерили са ни.
Изразът на лицето на Шидан е ясен, той иска да се бие с тях, но това не е умно. Не знаем колко са, а и не сме добре въоръжени.
Шидан посяга към вратата, но спира, когато поставям ръката си върху изпъкналите мускули на ръката му. Когато ме поглежда надолу, очите му са меки и сърцето ми прескача. Колкото и да съм била зла към него, а сега знам, че ме е разбрал, той винаги ме гледа така. Той ме цени. Моето добро и моето лошо, той приема всичко и все още ме иска. Може би съм била глупачка. Точно сега обаче трябва да се съсредоточа върху оцеляването.
Поставям пръста си върху устните си. Първо го карам да ми помогне да затворя вратата на медицинския отсек и след това си проправям път през стаята към далечната страна. Тук има още една врата, към която правя жест. Шидан улавя сигналите на ръцете ми и ме повдига, за да мога да я отворя. След като това е направено, той ме вдига и ме следва. От другата страна на тази врата го карам да ме вдигне отново и да я затвори.
– Вече можем да говорим – прошепвам аз. – Вратите би трябвало да им попречат да ни чуят.
– Трябва да знаем колко са.
– Знам, имам идея.
Това беше камерата за наблюдение, така че в стените има вградени компютри. Тези стени сега са подът, подобно на останалата част от кораба, аз приклякам и работя по екраните. Първите четири, които пробвам, не работят, но последният светва. Шидан се надвесва над мен, докато работя, и се чудя как ли трябва да изглежда това за него. Това е моят дом, моята цивилизация, но за него тя трябва да е чужда и екзотична.
Компютрите работят, бавно, но работят. Не съм компютърен маниак, но влизам в охранителните камери на кораба и след това имаме поглед върху това, което се случва в главните коридори. Това са пирати, както си мислехме. Когато екранът трепва и се фокусира, Шидан съска. Десетина от тях се шляят наоколо и това са само тези, които можем да видим. Най-лошото е, че изглеждат така, сякаш планират да останат за известно време.
Прецакани сме. На сто процента сме прецакани. Прелиствам изгледите на камерата и ситуацията само се влошава. Навън са паркирали някакъв голям автомобил, който товарят с оборудване и провизии. Тези гадове изгребват останките от моя кораб! Не е нужен скок, за да разбера, че ще останат, докато не напълнят транспорта си. Поглеждам през рамо към Шидан.
– Много са – казва той.
– Да – казвам аз. – Трябва да се скрием. Да ги изчакаме.
– Къде?
– Тук. Мога да активирам охраната на вратата, би трябвало да ги държи навън.
Шидан кимва, все още загледан в монитора.
– Какво ще правим, докато чакаме? – пита той.
– О, сещам се за няколко неща. – усмихвам се.

Назад към част 14                                                          Напред към част 16

Шидан

Странно усещане набъбва в стомаха ми и се разнася по крайниците ми. Опашката ми потрепва, крилете ми трептят, сякаш имам сърбеж, който не мога да почеша. Като гледам как Амара изстисква водата от дрехите си, преди да ги облече, се чувствам по този начин. Тя е моя и аз съм неин. Присъединяването с нея беше дори по-хубаво, отколкото си представях. Връзката между нас е силна, жива и жизнена.
Пръскам топла вода нагоре и по гърдите и лицето си, след което излизам. Доволен съм, когато забелязвам, че тя поглежда към члена ми. В ъгълчето на устните ѝ се заиграва усмивка, след което тя поклаща глава. От момента, в който я видях извън купола, знаех, че е моя. Това беше увереност, която ме изпълни и оттогава не ме е напускала. Отне ми време, но нищо от това няма значение. Тя си заслужава чакането.
Никога не съм срещал по-силна жена. Лицето ми става болезнено, защото не мога да спра усмивката си. Тя разтяга мускулите отвъд всичко, което съм изпитвал досега. Дърпам дрехите си, но не мога да откъсна поглед от нея. Мокрите дрехи прилепват по тялото ѝ, подчертавайки извивките ѝ и меките хълмчета на гърдите ѝ. Толкова са странни гърдите ѝ. Странни, екзотични и еротични. Твърдите ѝ зърна се подават през ризата, очертани от влагата. Устата ми се пълни с желание да ги обгърна с език. Първият ми пенис отново се втвърдява. Амара се оглежда, вижда къде е погледът ми, а след това и разкопчаването на панталоните ми.
– Не-е-е – казва тя и поклаща глава. – Имаме работа за вършене, помниш ли?
– Разбира се, Лютик.
Събираме запасите си и вървим. Слънцето е ниско в небето и скоро ще се стъмни. Пътуването през нощта изглежда е било добра идея. Никога не бих си го помислил, но поне досега не сме се сблъскали с никой от нощните ловци.
– Колко още мислиш че остава ?- пита Амара след малко.
– Не много – казвам, закривам очите си и се взирам напред.
– Добре – казва тя и издишва.
– Добре ли си?
– Да – отсича тя.
Тя лъже. Знам, че лъже, защото го усещам. Това е тежест между нас, която преди не е била там, но не знам какво не е наред. Тя премества раницата на раменете си, след което тръгва.
– Мога да я нося – предлагам аз, протягайки ръка.
Тя ме поглежда през рамо, очите ѝ се свиват, а устата ѝ се превръща в твърда линия. Ръката ми пада настрани. Предполагам, че нещата не са се променили. Тя поклаща глава и продължава да върви. Бързам да я настигна.
– По дяволите, горещо е – промълвява тя.
– Трябва да взимаш повече епис.
Тя кимва, оставяйки раницата да се смъкне от раменете ѝ. Клекнали сме заедно, докато тя рови из нея и намира растението. Тя отваря намазаната с масло кожа в ръката си, за да разкрие една нишка епис. Тя вече не е синя и няма блясък. Нишката е матовокафява, което означава, че е загубила по-голямата част от стойността си.
Болезнено чувство ме удря в стомаха. Остават дни до момента, в който ще можем да се върнем в града. Очаквах еписа да издържи по-дълго. Тук, под слънцето, тя има нужда да взема епис повече, отколкото под защитния купол. Тялото ѝ няма натрупани запаси и все още се променя от растението, за да се справи с горещината.
Тя се взира и поклаща глава.
– Гадост – издиша тя.
Аз не говоря. Не мога. Страхът се плъзга зад гадното чувство. Това е опасно. Твърде опасно. Тя не може да остане тук. Трябва да я върна обратно в града, обратно към свежия запас от епис. Не знам колко време може да издържи без тях. Тя взема стръкчето и го поставя в устата си, дъвче, после го поглъща с малко вода.
– Трябва да се върнем – казвам аз.
Очите ѝ се втвърдяват.
– Не – казва тя. – Не можем. Калиста и Джоли имат нужда от това. Те разчитат на нас, нямаме възможност, нямаме избор. Трябва да успеем.
Силата и решителност проблясват и любовта ми към нея експлодира в отговор. Възхищението ми, любовта ми, нуждата ми от нея са непреодолими. Думите не излизат, затова кимам. Тя затваря очи и вдишва дълбоко. Затваря раницата догоре, след което се изправя и я слага обратно на раменете си.
– Трябва да побързаме – казва тя.
– Позволи ми да нося раницата – предлагам отново.
Тя ме поглежда предизвикателно, после нещо преминава по лицето ѝ и с гримаса кимва. Тя ми подава раницата и тръгваме.
– Това място е ад – промълвява тя на своя език.
– Какво е ад? – Питам на общ език.
Тя спира и се обръща с широко отворени очи и ярост на лицето си. Устата ѝ се отваря, после се затваря и тя поклаща глава.
– Какво каза?
Усмихвам се, чувствам се неловко и се опитвам да разсея гнева ѝ.
– Какво е ад?
– Шегуваш ли се с мен? – казва тя и отново поклаща глава. – Не, не, не.
– Не разбирам.
– Ти…“ тя престава да се взира в мен. – Кога? Как? Дали всички вие?
– Не си ли щастлива?- Питам объркано. Мислех си, че ще бъде. Научих езика ѝ, за да я почета. За да й покажа колко много ме е грижа. Тя изглежда ядосана и аз не разбирам.
– Как да съм? – избухва тя, ръцете ѝ се издигат във въздуха и тя клати глава невярващо. – Ти си лъгал! Защо би ми харесало това? Колко време?
– Не разбирам, какво имаш предвид?
– Искам да кажа откога си в състояние да разбираш какво казваме? Нима всички вие знаете нашия език? Това някаква голяма вътрешна тайна ли е, на която вие и вашите приятели от Змей се смеете?
– Не.
– Не какво? Не, не се смеете на това или не, не е тайна? Не какво?
Тя почти крещи. Това не се случва по начина, по който очаквах. Вдигам ръце с надеждата да я успокоя, но тя става още по-яростна. Красивото ѝ лице почервенява, а ръцете ѝ се свиват в юмруци.
– Лютик – казвам аз, връщайки се към моя език.
– Не ме наричай така! – крещи тя, треперейки от ярост.
– Амара – казвам вместо това, когато ме обхваща объркване. – Моля те, не разбирам. – Това е грешно. Как така се обърка? Не разбирам какво се случва. Защо тя не се чувства щастлива?
– Колко време? – Гласът ѝ е нисък, ръмжи.
– Не съм сигурен – отговарям аз. – От известно време.
– Защо не ми каза?
– Исках да… те изненадам – свивам рамене.
– Изненада ме – промълвява тя, обръща гръб и се взира в пустинята. – Мислех, че сме стигнали донякъде. Вярвах ти.
Нож се забива в сърцето ми. Отстъпвам крачка назад, защото болката в гърдите ми е силна и остра.
– Амара… – Спирам, устата и гърлото ми са твърде сухи за повече думи.
– Хайде да вървим – казва тя, взема раницата си от мен, закача я и се отдалечава.
– Амара! – Извиквам.
– Какво? – изкрещява тя, въртейки се на един крак.
– Моля те…
– Моля те какво? – изкрещява тя, прекъсвайки ме. – Какво можеш да кажеш? Какво ще кажеш? Кой беше? Как? Как усвои езика ми, без аз да знам?
Преглъщайки трудно, насилвам влагата да се върне в устата и гърлото ми. Отчасти чувствам, че не бива да предавам Джоли, но искам да поправя това, а не разбирам как.
– Джоли – казвам, като решавам, че честността е най-доброто.
– Джоли – отсича тя.
Амара поклаща глава, стиска зъби, после се обръща и тръгва.
– Амара, моля те – казвам аз, но тя не спира.
Тръгвам след нея и я хващам за рамото. Тя се завърта срещу мен и ме удря по лицето. Спира ме не толкова болката, колкото шокът. Бузата ми изгаря от отпечатъка на ръката ѝ. Тя изплюва звуци, но не излизат никакви думи. В очите ѝ се появяват сълзи.
– Доверих ти се – казва тя накрая.
Стомахът ми се свива и в мен нахлува черно отчаяние. Сърцето ми не бие, не мога да си поема дъх, болката ѝ ме убива. Разклащам глава и се опитвам да намеря свободни думи, каквито и да било думи, които да поправят това. Мислех, че това ще я направи щастлива. Намеренията ми бяха чисти, добри, но сега всичко е погрешно.
– Амара, не, исках да ти покажа… – казвам аз.
– Да ми покажеш? Какво? Че си ме шпионирал? Колко време Шидан? Откога можеш да говориш на общ език? В колко от личните ми разговори си се вслушвал?
– Не отдавна, аз…“ Прекъсвам, мислейки си за нещата, които съм я чул да казва.
Тя поклаща глава.
– Сигурно си мислиш, че съм ужасна.
– Не! – Възкликвам, изненадан от промяната в посоката.
– Как може да не е така? Толкова много злобни неща съм казала за теб и сега си ги разбрал всичките! Космос и звезди, защо съм такава кучка?.
Потичат сълзи и тя ги избърсва. Тялото ѝ се тресе, докато ридае, и аз усещам болката ѝ, макар да не я разбирам. Протягам ръка и я обгръщам. Придърпвам я към себе си, но тя се сковава и се отдръпва. Вдишва, избърсва сълзите си и се обръща с гръб.
– Трябва да тръгваме, сега – казва тя, гласът ѝ е решителен.
– Добре – казвам аз, заставайки до нея, но тя прави една крачка встрани и тръгва.
Един удар в корема щеше да боли по-малко. Горещ лохабер, вкаран в сърцевината ми, не би могъл да бъде по-лош от начина, по който се чувствам в момента. Отчаян и изгубен вървя, страхувайки се дори да я погледна. Надявам се само, че след достатъчно време тя ще ми прости. Тогава може би ще успее да ми обясни какво съм направил погрешно.
Мълчанието между нас е оглушително. Тя ми оставя твърде много време за моите кръжащи мисли. Страхът, болката и огорчението се гонят в кръг в съзнанието ми. Когато Амара спира да върви, аз минавам две крачки след нея, преди да го осъзная и също да спра. Обръщам се, за да я погледна, а тя ми посочва. Следвайки пръста ѝ, разбирам, че сме пристигнали.

Назад към част 13                                                         Напред към част 15

Амара

Никой досега не се е застъпвал за мен така. Ако не беше той, щях да съм мъртва или по-лошо. Кожата ми изтръпва, в стомаха ми има пеперуди и навсякъде, където той ме докосне, гори огън.
Обгръщам ръцете си около врата му и се въртим в бавен кръг, докато той ме държи на крака. Сърцето ми тупти в гърдите. Когато страхът и адреналинът отшумяват, съзнанието ми се прояснява и се отдръпвам от целувката. Очите ни се втренчват за миг, след което той се навежда. Отдръпвам се, но той не спира. Опитвам се да го задържа с ръце, но той ги подминава и поема целувката. Устните му срещу моите. Приятно, но не, няма да му позволя да се налага върху мен.
– Не – казвам, прекъсвам целувката отново и се притискам към раменете му.
Той не ме слуша. Той ме целува отново въпреки усилията ми да спра. Поставям краката си обратно на земята и ги подпирам. Когато прекъсвам целувката, този път натискам, силно. Той се спъва назад, очите му се разширяват, после кракът му се закача за един клон. Пада назад, а ръцете му се извиват. Посягам към него, но твърде късно. Той пада във водата на оазиса с шумно плискане. Издига се, пръскайки се, а аз не мога да сдържа смеха си. В очите му и по лицето му проблясва гняв, после поглежда надолу и поклаща глава. Когато отново вдига поглед, очите му са ясни.
– Съжалявам, лютик – казва той, но аз все още се смея.
– Целият си мокър.
Той поглежда надолу и свива рамене, след което прави неочакваното. Съблича дрехите си. Докато издърпва ризата си над главата, мускулите му се раздвижват. Водата се стича по люспите му, улавяйки слънчевата светлина и създавайки дъга от искри. Желанието ме връхлита като прилив и ме повлича под водата. Устата ми пресъхва, докато огънят в сърцевината ми се разгаря.
Шидан навива мократа риза и я хвърля с плясък в краката ми. Той не спира, а аз не мога да отвърна поглед. Начинът, по който мускулите му пулсират, блясъкът на люспите му, изгарящото желание в очите му. Ръцете му разкопчават закопчалката на панталоните му и те падат.
Членът му е огромен и еректирал. Той е различен, екзотичен. По върха му се простират хребети, гладки издигнати буци, които вървят надолу към таза му, където изпъква най-големият хребет в основата на члена. Издатините ме карат да се чудя как изобщо би се вмъкнал вътре, без да причини повреда. Знам, че работи, не съм първата човешка жена, която се чифтосва със Змей, но по дяволите. И размерът му!
Изглежда, че обиколката е по-голям от юмрука ми и дълъг почти колкото предмишницата ми. Никога не съм виждала нещо подобно. Момчетата от моя отряд винаги са смятали, че е забавно да се излагат на показ, когато съм наблизо, за да се опитат да ме шокират. Това беше игра, която играеха, защото бях единственото момиче, но дори и най-голямото сред тях не може да се сравнява с Шидан.
Водата се стича по изпъстрените му с люспи гърди и капе върху ерекцията му. Откъсвайки очи от члена му, поглеждам нагоре. Нещо минава между нас и знам, че той ме иска. И аз искам него. Искам пенисът му да се плъзне навътре и да ме изпълни. Искам да знам какво е усещането от тези хребети.
Мисълта за това ме подмокря. Пренебрегвам всички причини да не го правя и влизам във водата. Той се усмихва, когато се приближавам, и протяга ръка. Издигам се на пръсти, устните ни се срещат, а ръцете му ме обгръщат. Изстенах в целувката. Пенисът му се забива в корема ми, притиснат между нас.
Езикът му пробива устните ми, навлизайки навътре.
В съзнанието ми се появяват съмнения. Не бива да го правя. Не е правилно, не мога да го използвам по този начин. Не мога да бъда това, което той иска да бъда.
Той хваща дупето ми и го стиска, като разтваря бузите ми. Пръстите му се промъкват между краката и аз потръпвам, потискайки всички по-нататъшни съмнения.
Ръцете му обикалят около дупето и нагоре по гърба ми. Протягам ръка надолу, хващам ризата си и я издърпвам през главата си, като се облягам назад. Очите му се насочват към циците ми и се разширяват от изненада. Обхваща ме срам от себе си.
– Невероятно – казва той, а гласът му е изпълнен със страхопочитание.
По кожата ми се появява руменина. Хвърлям ризата към земята и той ме издърпва нагоре. Обгръщайки краката си около кръста му, изпъвам гърдите си напред. Устата му е гореща и езикът му погалва зърното ми. Той ме държи с една ръка около кръста си, а с другата си играе със свободното ми зърно. Електрически импулси от твърдата точка в устата му се удрят в сърцевината ми. Нищо досега не е било по-хубаво.
Затварям очи и накланям глава назад. Той ни отнася по-надълбоко във водата, докато устата му се движи по гърдите ми. Обикаля зърната ми, смуче, а после се отдръпва. От устните ми се изтръгва стон. Той е невероятен. Топлата вода докосва краката ми, докато той ни води навътре, докато стигне до дупето ми.
Искам той да е вътре. Клиторът ми пулсира от нужда. Прокарвам ръце по лицето му, докато той продължава да ближе циците ми, и се притискам към него. Имам нужда от повече.
– Шидан – въздъхвам.
Той вдига поглед, а в очите му гори желание. Прокарвам ръка под себе си и го галя по пениса. Той подскача под допира ми и огънят в очите му се разгаря още по-силно. Той ме спуска на крака. Топлата вода се катери по краката ми, докато той ме спуска на земята. Когато докосва клитора ми, усещането е толкова хубаво, че почти получавам оргазъм.
Той взема главата ми между ръцете си и аз се навеждам назад за целувката му. Езиците ни танцуват заедно, докато аз се измъквам от панталоните си. Водата ме затруднява, но успявам и ги хвърлям на земята до ризата ми. Ръката на Шидан минава надолу през гърдите ми и обхваща сърцевината ми. Масажира устните, без да прониква, и аз отново стена в целувката му. Той дразни тялото ми като експерт. Желанието ми се засилва, докато всеки нерв не пламне.
Хващам пениса му и го галя нагоре-надолу, като фокусирам вниманието си върху долната му част. Горните хребети са твърди, но долната част е най-коприненото нещо, което някога съм усещала. Той стене и бедрата му се движат напред-назад. Пръстът му навлиза в путката ми и аз потръпвам.
Той закача с пръста си клитора ми при всяко вкарване и изкарване. Оргазмът се надига, докато сърцевината ми се свива по-силно. Не знам колко още от това мога да издържа. Не съм се нуждаела от нищо повече в живота си, искам пениса му.
Скачам и обвивам краката си около него, разплисквайки водата. Шидан ме хваща и ръцете му се закачат под краката ми, за да ме задържат, без да прекъсват целувката ни. Спускам се надолу, докато не усещам главата на члена му в отвора си. Натискам надолу, докато първият хребет не окаже съпротива. Само главата на члена му се усеща невероятно, но не е достатъчно.
Заобиколени сме от топла, смазваща вода. Тя помага, докато той навлиза по-дълбоко, а целувката му е нежна, но настоятелна. Задъхвам се, докато се плъзгам надолу и го вкарвам още по-навътре. Първият хребет влиза в мен. Прокарва се по клитора ми и аз треперя от удоволствие.
Слабостта и желанието ме нападат, докато с едно внезапно движение не се плъзгам надолу върху члена му и не го вкарвам докрай. Твърдите хребети на таза му се промъкват покрай защитните ми гънки и най-големият хребет в основата на пениса му се забива в клитора ми. Удоволствието е като бомба. Той се надига веднъж и аз се изгубвам, оргазмът разтърсва тялото ми и стискам краката си по-здраво около Шидан.
Усещам как пенисът му пулсира вътре, изпълвайки ме, той е също толкова неспособен да се сдържа, колкото и аз. Оставам без дъх в ръцете му. Членът му омеква, затова се издърпвам, като увивам ръце около врата му, за да се закрепя. Остава празнота след него, когато пенисът му напуска влагалището ми, но това е удовлетворяваща празнота. Когато се отпускам обратно, с изненада усещам, че ерекцията му отново е пълна. Отварям очи, за да видя усмихнатото му лице.
– Сериозно? – Питам, като се смея.
– Беше само първият – казва той, сякаш това обяснява всичко.
– Първи?
– От моите членове.
– Колко имаш? – Питам шокирано.
– Два, а човешките мъже нямат ли?
Поклащам глава, без да мога да формулирам думи, но тялото ми вече реагира на него. Човек би си помислил, че Калиста или Джоли са споменали за два члена! Той навлиза с тласък и аз стискам юмруци в косата му, задъхвайки се. Този път вървим по-бавно. Свързваме се и оставяме усещанията и удоволствието да се натрупват.
Пенисът му се плъзга навътре, този път по-лесно, тялото ми се е приспособило към необичайната му анатомия. Гръбчетата увеличават удоволствието ми. Всеки път, когато минават, той придърпва клитора ми, четка го, засилвайки усещанията от секса. Дъхът ми идва на пресекулки, които съвпадат с тези на Шидан, докато челата ни са притиснати едно към друго. Споделяме дъха си, докато големите му ръце обгръщат дупето ми, повдигат ме и ме запращат върху члена му.
Толкова ли е лошо да имам мъж, който се грижи за мен? Който ще ме цени както никой друг? Искам. Искам да го пусна в себе си, да му се отдам, но някаква част от мен все още се въздържа. Аз се грижа за него. Вече не мога да го отрека дори пред себе си, но мога ли да му позволя да бъде мой защитник?
Засега, в този момент, забравям всичко това. Една малка част от мен остава заключена. Не мога да бъда жената, която той изглежда иска. Не съм слаба, но по дяволите, ако той не е най-добрият любовник, който някога съм имала.
Шидан прехапва долната ми устна със зъби, привличайки цялото ми внимание обратно към момента. Той хърка и стиска дупето ми, като ме блъска все по-силно и по-бързо. Базовият хребет размазва клитора ми и по-силен оргазъм, който някога съм изпитвала, заключва тялото ми. Мрънкам в устата му, като сключвам ръце около главата му, издишайки във врата му, докато всеки мой мускул се спазмира. Бавно се сгърчвам, докато последните мигове на удоволствие, стискащи се дълбоко в мен, изцеждат оргазма на Шидан от члена му. Той изкрещява името ми, когато свършва. Удовлетворението ме изпълва, докато се целуваме, а след това се отделяме един от друг.

Назад към част 12                                                        Напред към част 14

Шидан

Амара лежи настрани до мен. Поставил главата си на ръка, наблюдавам как гърдите ѝ се издигат и спускат, докато изучавам извивките ѝ. Запечатвам ги в паметта си. Тя е съвършена. Амара се размърдва, но аз оставам неподвижен, не искам да я събудя. Не искам този момент да свършва. Така поне мога да се преструвам, че е моя. Това време насаме е това, от което се нуждая, за да ѝ покажа колко хубав може да бъде животът ни заедно. Тя е толкова силна. Мисля, че я разбирам. Може би. Тя се преобръща по гръб и очите ѝ примигват, след което се отварят.
– Гледаш ли ме? – пита тя.
– Не – казвам, а люспите ми сърбят от лъжата.
Амара извърта очи.
– Да, точно така – казва тя и протяга ръце над главата си.
Меките хълмчета на гърдите ѝ се притискат, докато се протяга, ризата се вдига нагоре, разкривайки намек за гладка, съвършена, неопетнена кожа. Знам колко е мека и пръстите ми изтръпват при спомена. Ръката ми потрепва, докато се съпротивлявам на желанието си да я докосна. Тя седи, превива врат, после се прозява. Слънцето е ниско в небето и сенките се сгъстяват в оазиса. Навеждам се по-близо, за да огледам раните ѝ, но тя отблъсква ръката ми.
– Какво правиш? – пита тя и се отдалечава.
– Раните ти, лютик.
– Добре съм – казва тя и се изправя. – Какво ще ядем?
Ровя в раницата си и намирам месо от густер. Амара се протяга, после сядаме и ядем.
– Трябва да сме на кораба преди изгрев слънце.
-Добре – казва тя, докато си хапва месо.
Дояждаме и събираме багажа си. Аз слагам моя на раменете си и протягам ръка, за да взема нейния. Амара се взира в ръката ми, докато не я пускам. Вдигам рамене и се усмихвам, докато тя поклаща глава. Качва раницата си на раменете си. Когато се обръщаме да тръгваме, чувам нещо. Свистене, машинно, не естествено. Става все по-силно.
– Напълнихме ли вода…- Поставям ръка на устата ѝ, за да я заглуша, докато напрягам ушите си. – Ей! Недей…
Тя прекъсва, чувайки звука, който аз вече чух. Очите ѝ се разширяват и устата ѝ се затваря.
– Скрий се! – Съскам и тя кимва.
В оазиса няма пясък, в който да ни заровя. Оглеждам се наоколо и посочвам две дървета, които не са много далеч едно от друго. Амара тича към едното и се скрива зад него. Свистенето се превръща в оглушително жужене, когато машината се приближава. Придвижвам се към звука. Чувам рязкото поемане на дъх от страна на Амара, но трябва да знам пред какво сме изправени. Притискам се до друго дърво и се оглеждам, за да видя източника.
Двама з’зло слизат от земния скимер и влизат в сянката на оазиса. И двамата са въоръжени и облечени в космическите си кожи. Не се оглеждат, което ме кара да съм сигурен, че не ни търсят. Двамата мъже разговарят помежду си на своя груб, гърлен език. Зад мен нещо изщраква. Обръщам се и виждам Амара с отворена уста и широко отворени очи. Тя е излязла иззад заслона на скривалището си и си проправя път към мен.
По дяволите!
Поглеждам назад и виждам, че двамата пирати също са я чули. Те изваждат оръжията си, приближавайки се.
Скрий се! Устните ми са насочени към Амара, като я подканям да се върне назад.
Тя се снишава и пълзи към скривалището си. Обръщам се към дървото, зад което се крия, и се изкачвам по голия му ствол, като намирам малки цепнатини, които мога да използвам като ръкохватки, за да се изтегля по-нагоре. Когато пиратите минават под мен, вече съм над нивото на очите им. Наблюдавам ги през рамо и броя ударите на сърцето си, за да запазя спокойствие. Единият мъж е на няколко крачки пред другия, с готово оръжие, приближавайки се до позицията на Амара.
Не мога да им позволя да стигнат до нея. Отблъсквам се с краката си колкото мога по-силно и разпервам криле. Вятърът свисти, когато се преобръщам, правейки салто назад във въздуха. Когато краката ми се връщат под мен, затварям крилата си и падам като камък, приземявайки се върху пирата, който е най-далеч от Амара.
Изгарящи лазерни изстрели свистят покрай мен, докато се блъскам в пирата. Другият е достатъчно бърз, за да успее да изстреля два изстрела, преди да се приземя. Този, върху когото падам, се срутва под мен на купчина. Завъртам се към този, който все още стои. Той е насочил оръжието си към мен. Скачам към него на един дъх.
Покрай ухото ми проблясва лазер, докато той стреля. Посягам към оръжието му, ръката ми е почти там, после се спирам и падам. Нещо държи крака ми. Удрям се в земята, силно, дъхът ми е избит. Задъхвам се за въздух, който не идва. Поглеждам назад, другият пират, за когото мислех, че е свършен, се изкачва на крака. Той хваща глезена ми в ръка и дърпа, сваляйки ме по земята.
Обръщам се по гръб и го ритам, но той отбягва. Смее се, или звучи като смях, но аз имам изненада за него. Приближавам се ниско с опашката си, като му изнасям краката. Свивам се на кълбо, изхвърлям краката си и се оттласквам с ръце, изстрелвайки се на краката си. Приземявам се в клек, докато пиратът се търкаля.
Той се измъква от обсега ми и се претъркулва на крака. Заобикаляме се, като се движа така, че той да е между другия З’зло и мен. Той издава още гърлени звуци като при триене на камъни. Той финтира и аз се отдръпвам, след което той се провиква ниско. Другият пират стреля по мен, но аз съм готов за това, като се прикривам ниско, за да държа партньора му като щит между нас.
В прилив на скорост се втурвам към пирата. По-голям съм от него и с тежестта си го принуждавам да падне. Той вкарва коляно в корема ми, което ме кара да разхлабя хватката си и да извикам от болка. Отблъсквам го и вдигам юмрук под челюстта на пирата. Зъбите му се счупват при удара и главата му се отмята назад върху раменете. Той се спъва назад, но Амара изкрещява.
Поглеждайки покрай пирата пред мен, тя удря другия по главата с голяма пръчка. Макар да се възхищавам на смелостта ѝ, той носи шлем и пръчката се разбива в него, без да му навреди. Той се нахвърля върху нея, замахвайки с юмрук, който се свързва със страничната част на главата ѝ. Амара полита и се сгромолясва в куха купчина.
Мъглата ме обгръща, докато яростта реве, поглъщайки мислите ми. Отдавам се на беса. Хващам пирата пред себе си и виждам как очите му се разширяват от изненада, докато съскам. Вдигам го от краката му над главата си. Той се бори и се подхлъзва, след което пада върху главата ми. Той ме удря отново и отново, но аз не усещам болка. Амара лежи на земята на няколко метра от мен. Тя се движи назад, докато другият пират се приближава към нея.
– БЯГАЙ! – Крещя.
Отново хващам мъжа в ръцете си. Борим се един срещу друг, докато той не си пробива път да се освободи. Промъквам се покрай него, за да преследвам този, който заплашва Амара. Това е грешка. Пиратът удря нещо в гърба ми, като ме хвърля напред. Болката пулсира заедно с мъглата, която ме обгръща. Тя само подхранва яростта. Трябва да я спася.
Пиратът пред мен посяга към Амара. Времето се забавя. За един удар на сърцата ми, ръката на пирата се протяга към нея. Бягам през гъст въздух. Една крачка, друга, вече съм близо. Пръстите ми се протягат към него, ще го спра, тя е моя!
Нещо се удря в гърба ми. Тежест, която ме тегли надолу. Ръцете се сключват около гърлото ми, издърпвайки ме назад, прекъсвайки целия въздух. Опитвам да разкъсам хватката, но не мога да се захвана. Чернота навлиза в зрението ми, докато нуждата от въздух нараства. Отказвам се от опитите си да хвана ръцете и удрям лакът в гърба на нападателя си. Той хърка и аз нанасям нов удар, после още един. Хватката му се разхлабва и благословеният въздух си проправя път в дробовете ми.
Другият пират издърпва Амара на крака за ръката ѝ. Тя е безсилна, а главата ѝ се клати настрани. Яростта става всепоглъщаща. Мускулите треперят, докато адреналинът се влива в мен. Те са я наранили. Те ще си платят!
Ръцете ме обхващат, притискат плътно крилата ми и сковават ръцете ми. Навеждам се напред, като го дърпам със себе си. Той движи краката си, за да запази равновесие, а аз вдигам опашката си между краката му, удряйки го в пакета му. Той изкрещява от болка и шок. Бронята му поглъща част от удара, но не достатъчно. Хватката му се разхлабва и той пада на земята в ембрионално положение, като се люлее настрани.
Този, който държи Амара, я издърпва пред себе си и изважда пистолета си, като го държи до главата ѝ. Втренчваме се в него. Мъртвите му, празни очи са бездушни. Единственото, което го интересува, е собственото му оцеляване. Той мърмори, движи се с главата си, но пистолетът не помръдва. Амара стене, после клепачите ѝ трепват. Сърцето ми прескача, дори когато кръвта ми кипва. Тя идва на себе си.
– Какво…- Амара започва, тогава пиратът придърпва ръката си около врата ѝ по-силно, притискайки пистолета по-близо.
Очите ѝ се разширяват, а устата ѝ образува буквата О. Тя ме поглежда, но аз продължавам да се съсредоточавам върху него. Една грешка. Всяка възможност. Ще го намеря. Ще я спася.
Един миг се разтяга в друг. Продължаваме да се дебнем. Опашката ми се движи напред-назад, крилете ми шумолят, принуждавам свитите си ръце да се отпуснат. Изправям се от клекалото и протягам ръце пред себе си, с длани нагоре. Той поглежда от ръцете ми към очите ми, после отново към ръцете ми. Пистолетът се отдалечава от главата ѝ. Един сантиметър, не повече, но е достатъчно. Скачам.
Той реагира, като издърпва пистолета от нея и се прицелва в мен. Инстинктът му и това, което исках да направи. Пистолетът стреля и пламтящо електричество прорязва въздуха. Обръщам рамото си към него и стрелям. Лявата ми ръка изтръпва и пада безполезна на страната ми. Амара, бдителна, красива и блестяща, се завърта; спъва се и пада, освобождавайки се от отпуснатата му хватка.
Удрям го, дясното ми рамо се свързва с шията му, отмятайки главата му назад. Гняв. Всепоглъщащ. Той я нарани. Юмруците му удрят главата ми, принуждавайки ме да отстъпя назад. Лявата ми страна е безполезна, не усещам нищо. Замахвам, а той се огъва.
– Шидан! – Амара крещи.
В ръката му се появява нож. Той се отдалечава от Амара, докато ние двамата се въртим един около друг. Той разсича въздуха с ножа – дълго острие със злокобно назъбена страна. По лицето му се разстила бавна усмивка. Сърцата ми бият по-бързо, защото яростта се надига все повече. Червеното оцветява зрението ми и то се стеснява, докато не остане само той. Той прокарва финт напред и аз се движа, отстъпвайки встрани. Обръщам се и се блъскам в него с изтръпналата си лява страна.
Той се опитва да върне ножа си между нас, но аз съм твърде бърз. Той се спъва и губи равновесие. Натискам атаката, хващам го за ръката и го дърпам назад. Той се опитва да подложи крака, но аз се надигам, дърпайки го по-близо. Точно отвъд виждам Амара. Лицето ѝ е подуто от синини, в очите ѝ има сълзи, а разкъсаната ѝ риза разкрива участък от нежна, мека кожа.
Пиратът замахва към мен със свободната си ръка. Измъквам се под нея, като дръпвам ръката в хватката си. Чува се силен пукот, когато рамото му се изкълчва и той изкрещява от болка. Свива се в конвулсии и ножът в другата му ръка пада. Губя хватката си и той се измъква, хвърляйки се към пистолета. Не мога да го спра, затова се мятам към ножа.
Преобръщайки се, грабвам оръжието, приземявайки се в клек. Пиратът тича към пистолета. Скачам, разпервайки криле. Губя равновесие. Лявата ми страна изтръпва от болка. Вдигам ножа, летя и се блъскам в него, докато се приземявам, забивайки ножа в него. Той хърка, после се олюлява, когато ножът се забива в космическата му броня. Гневът ме поглъща и аз го пробождам отново и отново. Изправям се, покрит с кръв, и се завъртам. Другият пират лежи безжизнен с глава под странен ъгъл.
Амара се изправя на крака и ме гледа със смесица от страх и възхищение. Захвърлям ножа, затварям разстоянието между нас и я вземам в ръце, като я вдигам от краката ѝ. Устните ни се срещат със страшна сила. Моят главен пенис се надига от нужда, докато се притиска силно към средата ѝ. Инстинкт, първична нужда, смесена с ярост и бяс. Тя не се съпротивлява. Тялото ѝ се слива с моето. Тя е моя. Никой не може да я нарани.

Назад към част 11                                                            Напред към част 13

Амара

– Това място е гадно – промълвявам аз.
Шидан не казва нищо. Той е мълчалив от сутринта. Не знам дали това е добре, или не. Оставя празнота и ми е неприятно да го призная, но ми липсва неговата жизнерадост. Снощи почти се предадох. Исках, по дяволите, исках, но няма да му позволя да си мисли, че имам нужда от него. Не е нужно да имам помощта му. Не завися от никого, освен от себе си, и няма да му позволя да промени това. Няма значение колко голям и секси е той.
Не! Не! Не! По дяволите, няма да го направя – увещавам се аз.
– Ти също си гаден – промърморвам зад гърба на Шидан на общ език.
Опашката му се отмества по-бързо и крилете му зашумяват. Само за миг се замислям дали ме е разбрал, но това е безумие. Той не говори общоприет език. Говоря змейски само заради машината, която имплантира езика в съзнанието ми. Освен това кой би го научил да говори на Обикновен? Кога ще има време? Той винаги е с мен, точно на проклетия път.
Горещината е адска. Толкова ми е горещо, че преставам да се потя, което не е добре. Още една крачка, още една. Съсредоточи се, момиче! Единият крак пред другия. Проклетият пясък се плъзга, когато слагам крака си, докато изкачваме поредната глупава дюна. Цялата тази планета не е нищо друго освен дюни от ужасен пясък, който се забива във всяко нещо. Имам пясък в ботушите си, под панталоните си, по дяволите, имам пясък в бельото си.
Главата ми бучи, още един признак, че жегата се е отразила на здравето ми. Зрението ми се удвоява, а когато слагам крак за следващата си стъпка, пясъкът се плъзга по-бързо от обикновено. Изхвърчах напред. Протягам ръце, за да се хвана, и се удрям в земята, забивайки лицето си в пясъка. Въздухът се изтласква от дробовете ми, докато се блъскам надолу. Не мога да дишам. Изтласквам се нагоре, опитвам се да се изправя, но пясъкът се размества и изглежда не мога да го направя. Изведнъж се издигам във въздуха.
Шидан се е хванал за раницата ми, използвайки я като дръжка, за да ме издигне. Вися на два метра над земята, увиснала в хватката му като кукла. По дяволите, той е силен! Изглежда, че не се напряга ни най-малко. Без усилие вдига мен и тежката ми раница.
– Пусни ме! – Крещя, ритайки с краката си във въздуха.
Той поклаща глава на една страна, а по лицето му се разстила бавна усмивка. Лицето ми почервенява, когато гневът избликва в бяло.
– Разбира се, лютик – казва той и ме поставя на крака.
– Не се нуждаех от помощта ти – промърморвам аз, изтупвайки праха от пясъка.
– Както желаеш.
Стрелкам го с поглед, но това не го притеснява. Лъжа. Знам го и мисля, че и той го знае. Нуждаех се от неговата помощ. По-лошото е, че все още имам. Не мога да се справя сама с нищо от това. Той кръстосва ръце на гърдите си в очакване да свърша и не мога да не забележа как бицепсите му изпъкват. Светлината на ранното утро блести върху откритите му люспи и го кара да изглежда сияен. Защо трябва да е толкова привлекателен?
– Престани да ме гледаш така – изръмжавам аз.
– Както искаш, Лютик.
– Престани да ме наричаш така!
Гневът се разгаря и аз не мога да го спра. Той взема връх и аз съм заедно с него. Втурвам се към него със свити юмруци и се удрям в гърдите му. Той се отдръпва под напора ми, приемайки ударите ми, а аз знам, че те не го нараняват. Това ме вбесява още повече.
– Нямам нужда от помощта ти!- крещя. – Мога да се справя сам. Нямам нужда от никого!
Главата ми се блъска, гърлото ми е сухо и драскащо, а крясъците не помагат. Всеки мускул ме боли, дълбоко в мен, сякаш е в костите ми. Спирам от изтощение.
– Кога взе еписа? – пита Шидан, гласът му е мек, нежен и много по-хубав, отколкото заслужавам.
– Преди да тръгнем.
Той поклаща глава, след което взема раницата ми от мен. Твърде изтощена съм, за да се съпротивлявам, и някаква част от мен ми е благодарна. Не знам как да му го покажа, защото ако го направя, ще изглеждам слаба. Това ме плаши повече от всичко, с което съм се сблъсквала през живота си. Колко странно е това? Страх. Под всичко останало е там, взира се в мен, чака и подхранва гнева ми. Ами ако имам нужда от него?
Шидан се рови в раницата ми и изважда пакет с кожена подвързия, който отваря. Няколкото нишки епис са изложени на слънцето. Цветът им вече е избледнял, сигурен знак, че губят силата си. Той ми предлага една нишка и аз я вземам, благодарен, че не си прави оглушки. Слагам нишката в устата си, затварям очи и се наслаждавам на растението. Познатият кисел вкус избухва на езика ми, последван от пикантен послевкус. То губи силата си. Не съм почитател на пикантното, от пресните еписи очите ми биха се насълзили. Това не е много по-силно от някакъв слаб червен пипер.
Все пак върши работа. Държа очите си затворени, докато не усетя как ефектът се разпространява в тялото ми. Действа бързо. Облекчение. Това е най-добрият начин да опиша еписа. Когато умираш от жажда, а аз умирам от жажда тук, на тази скапана планета, еписът е онази студена чаша вода, за която си се молил. От стомаха ми се разпространява усещане за благополучие, светеща топка светлина, която изгаря всички лоши неща.
Болката в мускулите ми избледнява, тъй като те се отпускат и напрежението се изцежда. Драскащото ми, сухо гърло се успокоява. Очите, които горяха и трудно се фокусираха, се охлаждат. Най-накрая стига до главата ми и главоболието отшумява.
Очите, които са горели и са имали проблеми с фокусирането, се охлаждат. Най-накрая достига до главата ми и главоболието намалява, а след това изчезва. Поемам дълбоко въздух, след което въздъхвам.
– По-добре ли е? – Шидан ме пита.
– Да, благодаря.
Шидан кимва, след което вдига раницата ми. Обръщам се и вкарвам ръцете си в ремъците, като го оставям да ми помогне да я облека. Мога да го направя. Всичко е наред. Не означава, че съм слаба, просто съм мила. Няма нищо лошо в това да си мил.
– На малко разстояние има един оазис, за който ми каза Сверр – казва той. – Ако успеем да стигнем дотам, ще можем да направим лагер и да попълним запасите си от вода.
Искам да споря с него, но не мога. Вървяхме цяла нощ и през деня. Свърших. Колкото и да ми се иска да продължа, тялото ми достига предела на възможностите си.
– Добре – казвам. – Запасите ми от еписи няма да издържат дълго. Те вече губят ефикасността си. Трябва да побързаме, да не говорим, че Калиста има нужда от нас.
– Знам – казва той, а устата му е мрачна, твърда линия.
Няма какво повече да кажем по този въпрос, затова вървим. Неговата представа за кратък път и моята трябва да се различават, осъзнавам след още час ходене. Не съм видяла и следа от някакъв оазис. Червен проклет пясък, разчупен от случайни скални издатини. Това място е гадно. Толкова е гадно.
– Колко още? – Питам.
– Вече не е далеч, лютик – казва той през рамо.
Извръщам очи. Без значение колко пъти го моля да не ме нарича така, той продължава да го прави. Не знам какво означава това. Никога не съм чувала другите змей да го казват и не е в заложения речник в главата ми. Сигурно не се превежда на общ език. Той е мил, твърде проклето мил, и винаги иска да помогне.
И целувката му! По дяволите, той е добър целувач. Споменът за устните му върху моите, за натиска на огромното му тяло, което ме притискаше към стената, се връща и не мога да не фокусирам вниманието си върху начина, по който ерекцията му се впиваше в корема ми. Чувстваше се огромен, ако не знаех по-добре, щях да се притесня дали сме съвместими. Но ние сме, Калиста и Джоли го доказаха. Джоли беше срамежлива относно това какъв е Сверр там долу, но е пускала намеци. И тя, и Калиста имат един и същ далечен поглед и многозначителна усмивка, ако стане дума за това. Знам, без сянка на съмнение, че сексът с Шидан би бил невероятен.
Ако го направя обаче, той ще иска повече. Няма да е просто секс с него, ще има толкова дебели нишки, че ще съм в паяжина. И трябва да призная, макар и само пред себе си, че идеята е привлекателна. Начинът, по който ме гледа, би бил хубав. Ако бях друго момиче. Ако всичко не беше такова, каквото е.
Престани. Това е проклетата въртележка в главата ми, а аз не мога. Това е всичко.
– Ето – казва Шидан и посочва.
Качвам се на рохкия пясък до него, следвам пръста му и виждам в далечината храсталак с дървета. Те имат дебели, луковични основи, които се издигат право нагоре на петнайсет-двайсет метра, преди да се разклонят с дебели клони и листа. Облекчението ме залива, че виждам нещо друго освен още пясък. Изтощението е тежко, но виждайки целта ни, вторият вятър го отблъсква.
– Добре. – Усмихвам се слабо.
– Мога да те нося – предлага Шидан.
– Шегуваш се с мен?
Той накланя глава на една страна, взирайки се в мен, след което отвръща на погледа ми.
– Да, лютик – казва той, докато раменете му се свиват.
Идиотка, мисля си. Трябваше да кажеш да!
Разбира се, че трябваше, ако бях някой друг. Ако можех да разкрия за себе си. Ако, ако, ако, ако, твърде много проклети „ако“. Съжалявам. Нараних чувствата му и, по дяволите, се чувствам зле. Шидан е най-милият човек, когото някога съм познавала. Защо не мога да бъда мила с него?
– Хайде да вървим – казвам, а гласът ми е по-остър, отколкото искам.
Тръгвам надолу по дюната и пясъкът се изплъзва изпод крака ми, след което съм по задник и се плъзгам бързо надолу. Извиквам, докато се блъскам, опитвам се да се спра, но колкото повече се боря, толкова повече пясъкът пада. Набирам скорост, докато не политам надолу по дюната. Кракът ми се хваща за нещо скрито и се движа достатъчно бързо, което ме кара да се преобърна във въздуха, след което се удрям с лице напред и продължавам спускането си. Плъзгайки се до спиране, пясъкът е в устата ми, в очите ми, в ушите ми и в косата ми. Още по-неприятно е от преди.
Докато се опитвам да се изправя на крака, Шидан е тук и ми помага. Хващам ръката му и съм му благодарна за това, дори и да не искам да бъда. Мускулите ми треперят от адреналин. Треперя неконтролируемо. Добрата страна е, че спускането ми по дюната скъси разстоянието с оазиса. Боли ме гордостта, което е най-лошата част.
– Добре ли си? – Шидан ме пита.
– Добре съм – отговарям, като се отърсвам от праха.
Не губя повече време. Разстоянието не е голямо и Шидан върви до мен.
Сянката на първите дървета се простира по пясъка. Кълна се, че температурата спада с двайсет градуса, когато навлизам в сянката на клоните. Спирам и въздишам. Шидан стои наблизо, тих, в очакване. Поглеждайки към него, по лицето ми се разстила бавна усмивка.
– Стигнах дотук – казвам.
– Да – кимва той. – Ще събера клони и листта и ще направя подслон. Можем да си починем малко и да си налеем вода.
– Добре – казвам. – Ще си почина тук, до това дърво.
Той поглежда към мястото, което посочвам, и кимва, след което се отправя навътре в оазиса. Изчезва зад ствола на едно дърво, преди аз да пусна раницата си. Облегнах се на странното дърво, се оглеждам наоколо, за да разгледам обстановката. Едно красиво, огромно цвете привлича погледа ми. То има голям център, който е червеникавокафяв, а около него са разположени дълги, рошави листа. Цялото има ръждив цвят, примесен със зелено. Изглежда великолепно, затова се приближавам, за да го разгледам, но внимавам, защото знам, че всичко на тази планета никога не е толкова хубаво, колкото изглежда.
Листата вибрират, докато се приближавам, или може би има лек бриз. Толкова съм гореща и уморена, че не мога да бъда сигурна. Приближавам се колкото мога по-близо, без да стъпвам върху някоя част от него, защото искам да видя централната част. Тя е тъмна, почти черна, което е странно. Чудя се защо се навеждам, за да го разгледам добре, когато косъмчетата отзад на врата ми се изправят, а страхът пробягва по гръбнака ми. Отскачам назад, но е твърде късно. Красивите листа с ръждив цвят се стоварват върху главата ми и я стискат здраво. Отдръпвам се и крещя едновременно, но не мога да се освободя.
Теглят ме напред. Ужасена, аз отново крещя с всичко, което имам. Разкъсващ гърлото първичен звук, който започва дълбоко в сърцевината ми и си проправя път през гърлото ми. Замахвам с юмруци срещу растението отвън, но без резултат. Борейки се, краката ми се изплъзват изпод мен и аз падам в растението. То прави някакво странно изтласкване, като ме придърпва близо до центъра си. Хватката му е върху гърлото ми и затруднява дишането ми. Всеки път, когато напрежението отслабне, поемам въздух.
Силен трясък. Толкова силен, че отеква в ушите ми и около главата ми. Един удар следва друг и още един, докато не се превърне в повтарящ се модел. Листата, които ме държат, потръпват, после се разтварят и аз политам назад и надалеч, приземявайки се по задник. Шидан държи своя жезъл/меч, който наричат лохабер. Той го размахва около главата си и върти пред себе си, като с всеки замах се врязва в растението. То размахва листата си и трепери, опитвайки се да се защити. Шидан е безмилостен в атаката си, докато след миг растението не се превръща в нищо повече от накъсани листа, украсяващи оазиса.
– Добре ли си? – пита той, клякайки пред мен.
Взема главата ми с две ръце и я накланя на една страна, за да може да огледа раните по врата ми. Издава звук на съскане, след което бърка в раницата си и изважда контейнерче.
– Добре съм – казвам, като се отдръпвам.
– Ти си ранена.
– Казах, че съм добре! – Казвам, ядосана на себе си, че съм била толкова глупава.
Всичко на тази планета се опитва да ме убие. Знам това. Защо направих това? Как можах да бъда толкова проклета глупачка?
Шидан пренебрегва протестите ми и размазва миризлива паста по врата ми, след което насила, но нежно избутва главата ми на другата страна, за да може да обработи раните там. Той е близо и мирише на мускус, на мъж. Хващам го и го целувам, без да се замислям, придърпвайки го към себе си.
Той изпуска мазилото и се отдава на целувката. Ръцете му докосват краката ми, после ги разтварят, преместват се право към центъра ми и ме разтриват през панталоните. Той стене, докато ме докосва. Аз съм мокра. Желанието е ревящ огън, който се надига и излиза извън контрол. Искам го. Имам нужда от него.
Не мога да го имам.
Прекъсвам целувката и отблъсквам ръката му. Той ме поглежда объркано, а аз поклащам глава. Няма как да отрека ерекцията му, тя е огромна. Той се навежда, но аз се отдръпвам и отново поклащам глава.
– Не – казвам. – Не мога.
Ще го нараня. Не съм добра за него. Не мога да бъда жената, която той иска. Не съм съкровище, което да защитава, и не мога да го дразня дълго. Той заслужава някой по-добър от мен. Устата му се отваря, сякаш се кани да говори, но после се затваря, без да каже нито дума. Кимвайки, той се изправя и без да каже нито дума, започна да строи подслон. Наблюдавам го мълчаливо. След като приключва, лягам. Вкусът и усещането на устните му върху моите обикалят съзнанието ми, докато се унасям в сън.

Назад към част 10                                                        Напред към част 12

Шидан

Тъмно е, но въпреки това тя настоява да продължим да вървим.
– Трябва да си починем – казвам аз.
– Ще си починем, когато стигнем там – изръмжава тя. – Какво, не си ли достатъчно издръжлив, за да го понесеш?
– Толкова съм издръжлив, колкото трябва да бъда – отговарям по-рязко, отколкото възнамерявах.
Тя ме поглежда през рамо и поклаща глава.
– Тогава престани да мрънкаш.
Тя се мъчи да изкачи дюната. Пясъкът се плъзга с всяка нейна стъпка, така че всяка крачка напред е половин крачка назад. Протягам ръка, хващам я за ръцете, размахвам криле и се издигам, носейки я към върха на дюната. Тя се бори през целия път, рита ме в подбедриците и прехвърля тежестта си от една страна на друга. Това е два пъти по-трудно, отколкото би трябвало да бъде. Слагам я на върха на дюната и се взирам в нея.
– Пусни ме! Ти и твоите проклети големи мускули и крила и яхх! – Тя се обръща към мен, след което удря ръцете си в гърдите ми. – Уф! Защо трябва да имаш толкова много проклети мускули!
Поклащам объркано глава. Не знам какво прави и защо се държи по този начин. Най-лошото от това е, че ме кара да я искам по-силно. Колкото повече ми се съпротивлява, толкова по-красива ми се струва тя. Членът ми подскача от желание за нея. По някакъв странен, извратен начин това е проява на нейната сила. Под изблиците тя ме иска. Знам, че ме иска. Споменът за устните ѝ върху моите, мекотата на тялото ѝ, което се притиска към мен… първичният ми пенис се сковава. Отдръпвам се от нея, смутен, че гневът ѝ ме възбужда.
– Имаше нужда от помощ – казвам през рамо.
Знам, че беше грешка да го кажа. Очите ѝ се разширяват, а устата ѝ се стяга до твърда линия.
– Аз НЕ се нуждаех от помощта ти – казва тя. – Справях се сама, преди да се намесиш!
Знам, че няма да спечеля, затова кимвам и посочвам в далечината. Тя приближава и застава до мен. Тя е близо. Толкова близо, че почти се докосваме, но не е така. Малкото пространство между нас привлича вниманието ми и го задържа. Взирам се в огромна празна пропаст. Искам тя да докосне люспите ми, искам да се притисна към нея, да проследя меките ѝ извивки с пръсти. Изгубен във фантазията си, пропускам думите ѝ.
– А? – Питам, връщайки съзнанието си към момента.
– Попитах колко далеч мислиш, че е? – пита тя, а в гласа ѝ се долавя раздразнение.
Между очите ѝ, където се мръщи, се вижда малко помръдване. От само себе си ръцете ми се протягат към нея. Тя кръстосва ръце на гърдите си, които подчертават меките ѝ хълмчета. Свободният плат, който носи, се отдръпва от лек, горещ вятър. Пенисът ми пулсира, удряйки в ритъм, който сам си е създал, пеейки за желание и нужда.
– Не знам – отговарям аз, но гласът ми е дрезгав и звучи грубо в собствените ми уши.
Пръстите ми треперят и се мъча да си върна контрола. Тя се взира в мен и първичната мъгла се надига, замъглявайки мислите ми. Задникът ѝ, толкова мек, трябва да е в ръцете ми. Искам устните ѝ да са срещу моите. Как изглежда тя под тези пластове? Представял съм си я толкова много пъти, но знам, че фантазиите ми ще бледнеят пред нейната реалност.
– Чудесно – промърморва тя и отмества поглед.
Оставам в мрака, сам, слаб и треперещ от това, че съм стоял твърде дълго пред красотата на погледа ѝ. Подобно на мяукащо новородено и осъзнавайки това, гневът ме връхлита. Не съм новороден, силен съм, ще ѝ покажа какъв мъж съм и ще се грижа за нея, независимо дали го иска, или не. Едно съкровище няма право да избира да не бъде това, което е. Тя е моя и рано или късно ще разбере.
– Ще бъде още по-дълго, ако не ми позволиш да ти помогна – съскам аз.
Тя се завърта срещу мен, а на лицето ѝ се вижда ярост. Малките ѝ ръце се свиват в юмруци, а очите ѝ блестят.
– Нямам нужда от помощта ти! – крещи тя.
Гневът ми е горещ до бяло, но нещо зад нея привлича погледа ми и той изчезва. Реагирам, без да се замислям, и я сграбчвам. Завъртам се така, че гърбът ѝ да е срещу гърдите ми, докато се усуквам и падам на земята на своя страна, предпазвайки я от удара.
– КАКВО ПРАВИШ…
Прекъсвам я, като слагам ръка на устата ѝ. Тя се бори срещу мен с всички сили. Дишането ѝ е рязко и бързо през носа. Преобръщам се, така че да съм отгоре ѝ, след което използвам опашката си, за да разместя пясъка, заривайки ни надолу. Премествайки и крилата си, пясъкът се изсипва върху нас, докато не ни покрие частично. Тя все още се бори, което ще развали маскировката.
– Спри – съскам аз. – Пирати!
Говоря тихо, но тя спира да се бори. Повдига глава нагоре и очите ни се срещат. Едва след като съм сигурен, че няма да крещи повече, махам ръката си от устата ѝ.
– Сигурен ли си? – пита тя шепнешком.
Кимвам. Сърцето ѝ се блъска в гърдите. Усещам го срещу себе си. В миг на смущение осъзнавам, че тялото ми реагира на нейната близост. Първичният ми пенис е твърд като скала, притискайки се към задните ѝ части. Насочвам вниманието си към мястото, където видях пиратите, с надеждата, че ще спре. Тя се премества под мен, опитвайки се да се настани по-удобно. Не знам дали това я кара да се чувства по-удобно, но привлича вниманието ми точно там, където не го искам. Почти се изгубих, когато тя завъртя бедрата си.
Метален звън на малко разстояние се разнася по пясъка и двамата оставаме неподвижни. Дишането ѝ се забавя, но сърцето ѝ продължава да бие лудо. Взирайки се напред и надолу по дюната, виждам тъмни форми, които се движат наоколо. Дали са ни забелязали? Времето се забавя до пълзене. Има цяла вечност между всеки удар на сърцето ми, докато наблюдавам фигурите долу. Те са три, може би четири. Вървят в свободна формация през пустинята. Всички са добре въоръжени и екипирани. Спират и се събират на купчина.
Това е то. Ако са ни забелязали, ще разбера след малко. Тактиката се състезава в ума ми, докато проигравам възможните сценарии. Трябва да я защитя. Няма значение какво ще се случи с мен, те не могат да я вземат. Няма да допусна да навредят на Амара. Обмислям и отхвърлям дузина варианти, докато накрая остава само един, който ще постигне целта ми.
– Ако те нападнат, остани скрита – прошепвам аз.
– В никакъв случай – прошепва тя.
Гневът се разгаря. Дори и сега, в непосредствена опасност, тя не иска просто да слуша! Искам да я принудя да се подчини, по някакъв начин. Емоциите ми са толкова силни, че ме карат да се разтреперя, а пясъкът около нас се размества. Преглъщам тежко, докато се боря да си върна контрола.
– Амара – съскам. – Моля те, няма друг начин.
Гледаме се един друг и забравяйки за миг за опасността, аз се губя в красотата на очите ѝ. Те ми напомнят за времето, когато бях млад и се взирах в необятната, черна шир от блещукащи звезди, мечтаейки за пътешествия. Изгубвах се за часове и често заспивах под открито небе.
Устните ѝ се стисват, но тя кимва. Въздъхвам с облекчение и отново насочвам вниманието си към пиратите. Те отново се движат, далеч от нас и от посоката, в която пътуваме. Изчаквам, докато се изгубят от поглед, преди да стана и да подам ръка на Амара. Тя се взира в нея за дълъг момент, преди да я приеме и да се изправи на крака.
– Изчезнаха ли ? – пита тя, като все още говори шепнешком.
– Засега – отговарям аз и се взирам в посоката, в която ги видях да излизат.
– Добре – казва тя и ме удря по лицето. Извъртам се към нея, тя ме поглежда с пръст в лицето. – Никога повече недей да правиш това!
– Шегуваш ли се? – Изсъсквам.
– Не, не се шегувам. Ти и твоята… – Тя прави движения с двете си ръце, докато очите ѝ се движат по тялото ми, докато не се взира в палатката в панталоните ми, където ерекцията ми все още пулсира. – Мускули и… – Тя прекъсва, продължавайки да се взира.
Поклащам глава от притеснение, но после прекрачвам границите с нея. Искам я и съм сигурен, че тя ме иска също толкова, стига да си го признае.
– Ами аз? – Питам, като премествам бедрата си, така че ерекцията ми да сочи директно към средата ѝ. Движа ръцете си, така че бицепсите ми да изпъкнат, а гръдните ми мускули да се развълнуват. Опашката ми се измества от една страна на друга, докато членът ми пулсира.
– Не ги използвай… срещу мен – казва тя, гласът ѝ е мек, а очите ѝ не слизат от члена ми.
– Срещу теб? – Питам, без да разбирам защо тя използва тези думи. Всичко, което правя, е за нея, а не срещу нея.
– Да…- тя се отдръпва.
– Може би предпочиташ да видиш какво правят робовладелците с една красива жена?
Очите ѝ се вдигат, за да срещнат моите.
– Красива…? – Мекият ѝ розов език навлажнява устните ѝ и тя прави половин крачка по-близо.
– Чу ме.
Тя докосва гърдите ми и топлината пламва, запечатвайки докосването ѝ в паметта ми. Пенисът ми се стяга. Очите ни се втренчват в докосването ѝ, а аз се навеждам.
– Каквото и да става, драконово момче – промълвява тя.
– Приличам ти на момче? – Питам, гласът ми е дрезгав.
Тя отново навлажнява устните си и поклаща глава. Преглъща тежко, после нещо се променя и тя отстъпва назад. Топлото място на гърдите ми изстива, избледнява, а докосването ѝ се превръща само в спомен. По гръбнака ми преминава студена тръпка и пенисът ми омеква.
– Само не го прави отново – казва тя и ми обръща гръб.
Моментът отминава. Правилно ли постъпих? Трябваше ли да натисна по-силно? Прекалено много ли натиснах? По дяволите, толкова много въпроси. Защо всичко, свързано с нея, е толкова сложно?
– Добре – изсъсквам, а гневът се превръща в скалата, за която мога да се хвана в объркването си. – Трябва да тръгваме, щом толкова бързаш да стигнеш дотам. Все още имаме поне ден път.
– Чудесно, точно това исках да чуя – казва тя, като качва раницата си на раменете.
Вървим мълчаливо, а лунната светлина осветява пътя ни. Амара се бори с пясъка и съм сигурен, че действа с решителност и сила на волята. Не е спала от предишната нощ и признаците на изтощение са несъмнени. Това е доказателство за нейната сила и още една част от нея, на която се възхищавам.
За мен е много по-лесно. Това е моят дом. Крилете и опашката ми позволяват да се движа по пясъка, без да ме дърпат надолу, така че всяка стъпка не е борба, както е за нея. Въпреки това тя отказва помощта ми. Толкова силна, толкова красива, толкова проклето съвършена. Рано или късно ще я направя своя.
Изкачваме се на друго възвишение. Нощта се отдръпва, докато слънцето изгрява, озарявайки мрака. В далечината чувам писъците на големите, кръвопиещи, подобни на прилепи сизми, които се връщат от нощния си лов. С изключение на пиратите, първата нощ от пътуването ни беше безпроблемна. Амара пие вода, докато аз отчитам напредъка ни.
Обичам тази планета. Красива е и изгряващите слънца показват цялото ѝ великолепие. Първите лъчи създават искрици по пясъка. Оттенъците на червеното се преливат в бяло, а след това се връщат към дълбокия, наситен цвят. Амара се задъхва до мен. Тя закрива очите си и поглежда към подвижните дюни.
– Красиво – издиша тя.
– Това не може да се сравни.
Искам да построя моста между нас. Да поправя огорченията и стреса от снощи. Тя ме поглежда, после връща погледа си към изгряващото слънце.
– Казваш най-глупавите неща – промълвява тя на Общ език, но в ъгълчетата на устните ѝ играе усмивка.
Импулсивно слагам ръка на раменете ѝ. Тя не се отдръпва и не се съпротивлява. Стоим там заедно, наблюдаваме изгрева на слънцето и оценяваме красотата заедно. Щастлив съм. Гледайки как слънцата се издигат на хоризонта, осъзнавам, че съм доволен. Това е животът, който искам, и той се върти около нея.

Назад към част 9                                                             Напред към част 11

Амара

Прецаках се. Не трябваше да оставям нещата да стигнат толкова далеч с Шидан. Сега той се държи странно или може би това съм аз. Не знам. Това, което знам, е, че сега нещата са неудобни. Преди ме дразнеше с това, че винаги беше там, надничаше, блъскаше се в мен всеки път, когато се обърнех, а сега сякаш не можем да си срещнем очите. Всеки път, когато се срещнем, той отвръща поглед.
Стомахът ми се изпълва с пеперуди и ми отнема известно време да осъзная, че съм нервна. Кожата ми изтръпва, косъмчетата по ръцете ми настръхват и всичко ми се струва шумно. Стаята се приближава към мен. Няма достатъчно въздух, а неговото присъствие изпълва пространството. Не мога да намеря място, на което да погледна и да не го видя.
– Добре, трябва да намерим решение – казва Розалинд от главата на масата.
Съсредоточавам се върху нея. Ще приема всяко отвличане на вниманието, което мога да получа. Нещо трябва да проработи.
– Колко е зле? – Пита Мей.
Не мога да не забележа, че Шидан я гледа, а на върха на бурята от емоции, която бушува в мен, се появява остра, пронизваща болка право в гърдите ми. Поглеждайки от него към нея и после обратно, погледът на лицето му ме вбесява. Толкова съм ядосана, че не мога да издържа. Той не бива да я гледа така!
– Ами… лошо е – казва Джоли, като се обляга на стола си, самата тя много бременна. – Калиста е на строга почивка на легло и това изглежда помага. Проблемът е, че не разбираме какво се случва. Взаимодействието между нашите два вида, разликите между женската анатомия на Змей и нашата собствена. Работим на базата на предположения и се надяваме, че природата ще поеме своя път.
– Само че нищо в това не е естествено – казва Гершом.
Защо изобщо е тук? Мисля си, въртя очи и устоявам на желанието да говоря.
– Това не помага – казва Розалинд.
Гершом кимва и затваря устата си. Нещо минава между него и Розалинд и аз трябва да се зачудя какво става там.
– Как е Ладон? – Питам.
Погледът, който всички на масата си разменят, казва всичко. Слонът в стаята е Ладон, любовникът на Калиста. Макар че на Змей им е трудно да се научат да бъдат социални, след трудностите на Калиста Ладон е по-зле, или поне така съм чувала. Не съм го виждала от няколко дни.
– Трябва да разберем това – казва Розалинд.
– Толкова лошо, а? – Питам.
– Да – казва тя.
– Стреляйте направо, колко лошо? – Питам Сверр.
Сверр гледа надолу към масата, взирайки се втренчено, докато пръстите му чертаят някакъв модел. Когато вдига поглед, среща очите ми и всичко, което трябва да знам, е точно там. Лошо е. По-лошо от лошо.
– Тъжен е – казва той.
Кимвам.
– И така, имаме ли някакви идеи?
– След като експедицията ти не се получи…
– И Марк умря – Розалинд прекъсва Гершом.
– Да, и ние загубихме Марк, което ограничава възможностите ни – завършва тя.
В стаята настъпва тишина. Повечето хора се взират в масата пред тях. Оглеждам се и виждам всеки от моите приятели. Розалинд, императорски и силна, стои начело. Сверр стои до нея. Вдясно от него е седнала Джоли, а ръката ѝ се опира на бременния ѝ корем. Очевидно е, че тя се притеснява какво ще се случи с нея и собственото ѝ бебе, когато бременността ѝ достигне етапа, в който е Калиста, а това е само след няколко седмици. Инга седи до Джоли, мълчалива и покрусена, а в ъгълчетата на очите ѝ блестят сълзи. Красивата Мей седи до мен и почуква с пръсти по масата. Шидан е от другата ѝ страна, също до Розалинд. Гершом е единственият от присъстващите, когото не смятам за приятел. Той е глупак, така че не се брои. Обзалагам се, че е фен на „Стар Трек Ентърпрайз“. Би бил такъв, пич. Всички знаят, че това е най-лошият от поредицата „Стар Трек“, Скот Бакула трябваше да продължи да прави „Квантов скок“.
– Значи сме прецакани? Просто се надяваме всичко да приключи наред? – Питам, а раздразнението ми се покачва.
Не оставям нещата на надеждата, оценявам рисковете и действам. Това е, което правя. Трябва да има по-добър начин.
– Може би не – отговаря Розалинд.
– Какво? – Питам.
Тя прехапва долната си устна и се колебае, след което кимва на себе си.
– Корабът – казва тя.
– Какво корабът? – Питам, докато всички на масата я гледат объркано.
– Той може да съдържа нещо, което ще помогне.
– Като какво? Мислех, че сме измъкнали от него това, което си е струвало да бъде спасено – казвам и около масата се разнася мърморене на съгласие.
– Не – казва тя. – Взехме това, което беше необходимо, за да оцелеем.
– Точно като това, което казах…
– По онова време – добавя тя.
Поразява ме като светлина, която светва в тъмна стая.
– Може да има техника, ние не взехме нищо подобно!
– Да – казва Розалинд. – Медицинският отсек на пехотата беше в секцията на кораба, в която се разбихме. Има военна техника, която би могла да бъде полезна.
– А какво ще кажете за захранването? – Питам.
– Разчитам на теб за това – казва тя. – Имаше малки генератори и медицинската част имаше самостоятелно захранване. Състоянието на тази техника или жизнеспособността на преместването ѝ е във ваша компетенция.
– Ако има малък ядрен генератор, това би помогнало при проблемите ни с електрозахранването. Поне достатъчно, за да захранва някакво медицинско оборудване – разсъждавам аз.
– Това би имало смисъл – съгласява се Розалинд.
– Хм, това обаче може да е лошо – казвам, докато го обмислям.
– Какво имаш предвид? – Инга ме пита.
– Ако има малко ядро, чудесно, имаме източник на енергия, но ако има повреда на ядрото, сме прецакани.
– Значи няма какво да губим, нали? Или работи, или не, нали? – Мей пита.
– Всъщност има какво да губим. Ако е повредено, ще изтече радиация. Районът ще се превърне в смъртоносен капан.
– О – казва Мей.
– Да, това е лошото – казвам аз.
Розалинда навежда глава, а раменете ѝ се отпускат. Тежестта на решението е върху нея и всички го знаем. Това не е работата, която е поискала, и аз знам това. Ние я следваме, защото тя е такава, каквато е. Преди катастрофата я познавах само по репутация. Виждах я на паради с рокли или при инспекции в редки случаи, но не е като аз и дамата генерал да се движим в едни и същи социални кръгове. Това е миг, кратък, след което тя вдига поглед и среща очите на всеки човек на масата.
– Това е единственият вариант, с който разполагаме – казва тя. – Трябва да го приемем.
– Добре. Отивам – казвам аз.
– И аз отивам – намесва се Шидан.
Поглеждам го със сериозен поглед, но това не го притеснява. Той отвръща на погледа ми, докато кръстосва ръце на гърдите си и вдига брадичка, така че да ме гледа с нос.
– Не можем да изпратим единствения си инженер – казва Джоли.
– Аз съм единствената, която има шанс да знае какво търси – отговарям ѝ аз.
– Права е, въпреки че и на мен не ми харесва – казва Розалинд.
-Трябва да изпратим екип, човешки екип. Тогава те биха могли да донесат други необходими доставки – добавя Гершом.
Джоли поглежда от мен към Розалинд, опитвайки се да намери аргумент. Розалинд се фокусира върху Гершом и неговата идиотщина. Поглеждам Джоли, усмихвам се и ѝ прошепвам.
– Всичко е наред – казвам аз.
Тя категорично поклаща глава.
– Гершом – казва Розалинд над личния разговор на Джоли и мен. – Тази мисия изисква прикритост. Голям контингент ще привлече вниманието. Не знаем дали пиратите все още са там, или не.
– Добре, но все пак искам да отиде някой, за когото знам, че ни е лоялен – казва Гершом, твърдо упорит.
Пренебрегвам безсмислените му аргументи. Джоли ми казва „не“ отново и отново, докато клати глава. Вървим напред-назад във война на мълчаливи думи. Тя поглежда към Гершом и извива вежда, след което поглежда обратно към мен, показвайки, че трябва да му позволя да изпрати някои от хората си. Бих го направила, бог знае, че с удоволствие бих оставила него и войнствените му последователи всички да отидат да горят в пясъка, но тази мисия е твърде важна. Животът на Калиста е заложен на карта. Животът на бебето ѝ също. И Джоли и бебето ѝ. Не, аз трябва да го направя. Аз съм единствената, която има знанията, за да се върне с това, от което се нуждаем. Онези идиоти ще се върнат с куп видоизменени пръчки.
– Тя отива и аз също, това е единственият начин. Няма какво повече да казвам – казва Шидан зад мен и аз подскачам от изненада.
Не бях разбрала, че се е приближил. Поглеждам към него, извисяващ се над мен, той се взира в Джоли с все още скръстени ръце. Устата на Джоли се отваря и очите ѝ се разширяват от това, че той се намесва в спора ни. Това кара и мен да се намръщя. Звучи сериозно, далеч от нормалното му, жизнерадостно поведение.
– Кой е искал твоето мнение? – мърморя аз.
Той се държи по-силно от обикновено, напористо, контролиращо и решително. Той ме поглежда надолу, не мисля, че бих го спряла, ако ме сграбчи в прегръдките си и ме целуне тук, пред всички.
Моментът отминава. Погледът му се връща към Джоли, неумолим. Едва тогава осъзнавам, че всички погледи на масата са насочени към нас. Розалинд се е облегнала на масата и се взира в Шидан. Той гледа право напред, игнорирайки всички.
– Какво, по дяволите, каза той? – Гершом пита.
– Съгласи се с мен – казва Розалинд. – Не иска да се повтори случаят с Марк.
Изненадана съм, че тя добавя това към казаното от Шидан, но то удря силно Гершом. Очите му се разширяват, устата му се раздвижва, после се затваря.
– Добре – казва той с рязко кимване.
Може би го е грижа за народа му? Не, съмнявам се, за него всичко това е шоу и заграбване на власт. Ако на Гершом му порасне сърце, тогава ще се влюбя до уши в Шидан. Просто това е нещо, което не може да бъде. Аз не мога да се отворя за него по този начин, а Гершом не може да преодолее фанатизма си.
– Тогава всичко е решено – казва Розалинд.
На лицето на Джоли се вижда огорчението ѝ. В ъгълчетата на очите ѝ се появяват сълзи, докато тя се изправя, поклаща глава и застава до Сверр. Държи се за ръката му, докато се взира в пода. Останалите се изправят и излизат от стаята, като оставаме само Сверр, Джоли, Шидан, Гершом, Розалинд и аз.
– Това не ми харесва – казва Гершом.
– Разбира се, че не ти харесва – отсича Розалинд.
– Можеш да ми се подиграваш колкото си искаш, но не виждаш това, което виждам аз. Прав съм и рано или късно ще съжалявате за решенията си. Един ден ще погледнеш назад и ще кажеш, че съм бил прав.
– Сигурна съм, че ще бъдеш там, за да злорадстваш, когато го направя – казва Розалинд.
– Не става въпрос за това – казва той и поглежда бременния корем на Джоли. – Съвсем не.
Той се обръща и излиза от стаята, а облакът се вдига. Присъствието му е дразнещо.
– Не знам къде се е разбил корабът – казва Шидан. – Първо намерих града.
– Мога да ти дам указания – казва Сверр.
– Добре, ще ни трябват провизии – казва Шидан.
– Кой, по дяволите, те постави начело? – Питам, като се приближавам до него и се включвам в разговора.
Шидан изглежда ядосан, но на мен не ми пука. Той може да се ощастлеви в същите ботуши, в които се е ядосал. Няма да му позволя да поеме контрола, без да имам своя принос.
– Ясно – казва той, като си затваря устата.
– И да не го забравиш – казвам аз.
Сверр наблюдава как двамата се драчим, но не допринася с нищо за разговора. Умно. Джоли се взира в пода, като продължава да показва недоволството си с мълчание. Розалинд кръстосва ръце.
– Ако пререканията са приключили, трябва да организираме тази експедиция. Ще ви трябват припаси, до кораба са няколко дни, толкова и за обратния път. Ще ви трябват храна, вода, витаминни добавки и запас от епис, за да си сигурна, че няма да изтървеш дозата си. Дори и така той ще издържи най-много седмица, ще трябва да сте бързи.
– Ще трае само няколко дни – казва Сверр.
– Да, да, знам – казвам аз.
– Дали? – пита Сверр, като поглежда към Джоли. – В града, още преди куполът да заработи, сте имали подслон. Там навън няма да имаш. Изтощаването на човешкото ти тяло ще бъде хиляди пъти по-голямо от това, което си преживяла, и няма да спре.
– Разбирам – казвам, но Сверр поклаща глава.
– Почти загубих Джоли там – казва той.
– Знам – казвам, като въртя очи. – Нека да продължим.
Сверр поклаща глава, но не казва нищо друго. Малката ни група напуска заседателната зала и отива в центъра за снабдяване. Дежурен е възрастен мъж, когото не познавам.
– Бърт – поздравява го Розалинд, когато влизаме.
– Госпожо генерал – казва Бърт.
Облечен е в мръсна, сива униформа на охранител, допълнена с калашник отстрани. В ръката си държи клипборд и стои сковано.
– Спокойно – казва Розалинд. – Продължавам да ти повтарям, че не си зачислен на служба, Бърт.
– Да, госпожо – отговаря той.
– Изпращаме двама души на мисия – казва Розалинд. – Имам нужда да бъдат заредени. Увери се, че имат епис.
– Запасите ни са на привършване, госпожо – отговаря той.
Розалинд се намръщва и кимва. – Знам.
Бърт ни повежда през двойна врата към стая, която е пълна с рафтове. Поразява ме колко празни са повечето от тези рафтове. Мисля, че стомахът ми къркори не толкова от глад, колкото от очакване и притеснение колко безплодни са запасите ни. Розалинд премълчава това. Аз не знаех. Положението е по-мрачно, отколкото някой знае.
– По дяволите – издишвам и Розалинд ме поглежда рязко.
Повдигам рамене. Какво очаква тя? Повече от очевидно е, че сме прецакани в не толкова далечното бъдеще. Храната, лекарствата, основните запаси, с които да оцелеем, са на изчерпване. Или ще го поправим скоро, или, или какво? Поправяме го, това е всичко. Няма друг вариант.
Бърт ни повежда през празните редици от рафтове към единия ъгъл. Там има голям хладилен сандък, който донесохме от потъналия кораб. Все още го използват въпреки липсата на енергия за охлаждане, което е логично. Добър е за съхранение и е херметически затворен, така че ще държи настрана всичко чуждо. Той отваря сандъка, изважда пакет, увит в кожи. Поставя го на един празен рафт и го разопакова, за да разкрие нарязани парчета месо. Събира няколко от тях и ги прехвърля върху друго парче кожа с подобен вид. След като приключва, увива и двете и връща по-големия пакет в сандъка.
– Благодаря – казвам аз и вземам предложената храна.
– Няма проблем – казва той. – Ще ти трябват витаминни опаковки. Те са тук.
Не след дълго сме екипирани по най-добрия възможен начин. Извън купола светът е, ами аз и преди съм го мислила, той е ад. Това не е Вулкан или Татуин, това е ад направо от „Адът на Данте“ или нещо подобно.
Оставяме Бърт зад гърба си и излизаме отново на ярката светлина навън. Центърът за снабдяване се намира близо до центъра на града, където е фонтанът. Застанала на голямото открито пространство, поглеждам нагоре, по дължината на сенките виждам, че слънцето залязва.
– Трябва да се опиташ да поспиш – казва Розалинд.
– Предпочитам просто да тръгна – отговарям аз.
– Това не е разумно – включва се Шидан.
– Как да не е? Слънцето ще ни изпече до смърт. Поне ако пътуваме през нощта, няма да е толкова горещо – казвам.
– Сисмите ловуват през нощта, например – казва той.
– Какво, по дяволите, е сисмис? – Питам.
– Летящи ловци на плът – добавя той, което изобщо не ми помага, затова извъртам очи.
– И? – Питам, подигравайки му се с тона си.
– Той е прав – казва Розалинд.
– Защо заставаш на негова страна? – Питам.
– Защото той е прав – повтаря тя.
Кръстосвам ръце на гърдите си и вкопавам пети. Не ме интересува дали е прав, не искам да съм там на дневна светлина. Предпочитам да пътувам през нощта, когато е по-хладно.
– Ако пътувам през нощта, жегата няма да е толкова голяма. Ще мога да вървя по-бързо – казвам.
– Като стана дума за това, не забравяй да си вземеш еписа. На всеки два дни, най-много на три. Всеки ден след това той губи ефикасност и тялото ти ще изпадне в абстиненция. Жизнено важно е да стигнеш дотам и да се върнеш бързо.
– Да, да – казвам аз. – Хайде да вървим.
Розалинд вдига рамене и аз поглеждам към Шидан.
– Не е разумно – казва той.
– Ти искаше да участваш в това, така че да вървим. Сега. Колкото по-бързо тръгнем, толкова по-бързо ще се приберем у дома – казвам аз.
Виждам, че той се замисля върху това, след което кимва в знак на съгласие.
– Успех – казва Розалинд.
– Благодаря – отговарям аз.
– Ако можеш да ги носиш, донеси видео пръчки – казва тя.
– Ти се шегуваш с мен – казвам изненадано. Не съм очаквала, че тя ще проявява интерес към древните попкултурни филми.
– Не, не се интересувам. Тук нямаме нищо, с което да забавляваме масите. Остава им твърде много време за размисъл.
– А, разбирам.
Тя се усмихва слабо, след което се връща в сградата, функционираща като кметство. Двамата с Шидан се поглеждаме един друг. Намествам раницата си по-високо на раменете си и кимам с глава. Той кимва също и тръгваме.
Поне за едно нещо постигнах своето.

Назад към част 8                                                             Напред към част 10

Шидан

Докато се излизам от сградата на Амара, мъглата на беса замъглява мислите ми. Желанието да поискам това, което е мое, бие с всеки пулс на сърцето ми. Боря се с него, но едва се сдържам. Първичен и инстинктивен е и е толкова силен, че трябва да се измъкна.
Устните ѝ са меки върху моите и имат сладък вкус, като деликатен плод, който се задържа на езика ми. Членът ми се сковава, когато ме поглъща споменът за тялото ѝ, притиснато към моето. Да я оставя е най-трудното нещо, което съм правил в живота си, и бесът се надига, борейки се за контрол. Защо тя се бори с мен? Защо просто не я взема, не я направя своя?
По крайниците ми се разнася топлина. Членът ми пулсира. Когато излизам в нощта, яростта е само на един дъх разстояние. Искам да унищожа нещо. Всичко. Искам да взема това, което е мое. Бесът го изисква. Да защитя територията си. Да унищожа всеки, който се осмели да се изправи срещу мен.
Мускулите ми потрепват, ръцете ми се свиват в юмруци. Имам нужда от мишена. Нещо, върху което да насоча гнева си, но улицата е празна. Вървя нагоре-надолу по нея и виждам опустошенията на времето. Разрушенията, които разяждат това, което някога е било част от велика цивилизация. Сверр говори за това. Ладон също го прави. Аз не го помня. Моят свят преди Амара бях само аз, който оцелявах. Самотен. Така, както трябва да бъде. Какво би могло да бъде по-велико от мен срещу света?
Беше грешка да остана тук. Това е грешката. Чух разказите на Сверр и на Ладон. Те са взели жените си и са ги държали сами, поне за известно време. Ако взема Амара със себе си в моя дом, ако й покажа какъв може да бъде животът, ако сме само двамата, тогава тя ще прогледне.
В мъглата се оформя проблясък на план. Домът ми е хубав. Мога да се погрижа за нея там. Да я накарам да се чувства добре дошла, да я защитя. Да я отведа далеч от тези хора. Те са тези, които я карат да чувства, че трябва да бъде силна. Те й го налагат, отказвайки да се отнасят с нея както трябва да се отнася едно съкровище. Там, в пустинята, където е моят дом, тя ще види какъв може да бъде животът.
Това не е дом. Празна черупка на спомен. Без удобства, без грижи, бавно умираща, докато всички спорят и обсъждат. Тези хора имат време да мразят, защото не знаят какво е нужно, за да оцелеят. Аз знам какво е необходимо. Аз съм оцелял, това е всичко, което знам. Велика цивилизация. Кой има нужда от нея? Тя не е направила нищо за мен. Това, което имам, това, което знам, съм го научил сам. Опитах се да изслушам Сверр. Той е старейшина и се предполага, че е мъдър, но думите му не помогнаха.
Амара ме отблъсна. Тя спря това, което беше започнала. Не аз го започнах, а тя. Коя жена от Змей би направила подобно нещо? Все още усещам притискането на меките ѝ китки към гърдите си и сега отчаяно искам да ги държа в ръцете си. Усещах как сърцето ѝ бие. Езикът ѝ, едновременно груб и мек, сладкият вкус на устните ѝ. Първият ми пенис се движи от нужда, изисквайки облекчение.
Ще го направя, ще я отведа и ще ѝ покажа как може да бъде. Това е единственият отговор.
Обръщам се и се връщам по пътя, по който бях дошъл, но заобикаляйки ъгъла, спирам рязко. Астарот се приближава по улицата. Гневът изригва дълбоко в мен и виждам червено. Астарот се появи тук по същото време като мен и се скарахме за Амара, когато я видях за първи път. Знам, че той не ми е равен в боя. Трябваше да го довърша онзи ден, но Сверр ме спря.
Той върви с размах, опашката му се движи от една страна на друга, а крилете му шумолят. Отново я преследва. Сигурен съм в това. Никой Змей не ходи по този начин, освен ако не търси да се чифтоса. Яркосиният оттенък на люспите му крещи, че женските трябва да го погледнат. Той търси моята жена. Мисли да ми се противопостави?
Избухвам в бяг, разпервам криле, когато се приближавам, и скачам. Свивам юмрук, докато се спускам, и го удрям по лицето. Той не е готов за атаката ми. Когато го удрям, главата му се отмята на една страна и той се спъва, падайки на едно коляно. Не му давам възможност да се ориентира. Удрям го с другата си ръка, след което замахвам с опашката си и я удрям в ребрата му с унищожителна сила.
– Остави я! – крещя. – Тя е моя!
От устата му капе кръв. Той ме поглежда и се усмихва, след което опашката му се завърта и се удря в краката ми. Почти съм съборен от краката си. Препъвайки се назад, докато има разстояние между нас, аз възвръщам равновесието си и падам в отбранителна позиция.
– Ще ти дам урок, момче – казва Астарот.
– Пробвай ме – съскам аз.
Той се нахвърля. Падам ниско и замахвам нагоре, когато той се приближава, като го удрям в корема. Въздуха му излезе, когато се издигнах в удара, повдигайки го от земята. Той разперва криле, опитвайки се да се отдалечи от удара. Замахвам с опашката си нагоре и над главата си, като я удрям по лицето му. Това е зашеметяващо движение. Знам, че след този удар той ще вижда звезди. Той пада на земята и се търкаля, докато аз се опитвам да го стъпча.
Той се изправя на крака в нисък клек. Вбесен, аз се втурвам напред, без да искам да отстъпя и сантиметър. Знам, че той е тук заради нея. Той я иска. Искаше я, когато пристигнахме. Как може някой да не я иска? Тя е съвършена, красива и зашеметяваща. Прозирам машинациите му. Няма да му позволя да се доближи до нея.
– Хубав удар – казва той.
– Не се приближавай до нея.
– За кого става въпрос?
Той се преструва на невежа, държи се с мен като с глупак, което ме кара да се ядосвам още повече. Сякаш не мога да видя истината! Обикаляме се в търсене на вратичка. Всякакъв признак на слабост. Зад мен някой изкрещява. Не разпознавам гласа и не ме интересува. Който и да дойде, ще се справя с него по реда на пристигането му и ще го изям целия.
Удрям и финтирам, като изследвам защитата му. Той подскача и се премята. Крилете му се разперват на части и назад, създавайки разсейване, илюзия, която да заблуди окото и да затрудни наблюдението на това къде са ръцете му. Това е трик, който знае всяко младо момче. Освен това отвлича вниманието на противника от опашката – единственото най-смъртоносно оръжие, което има Змей.
– За кого говорим? – пита той отново. – Хайде, Шидан, говори.
– Амара – изсъсквам аз.
– А, тя? – Той изглежда изненадан.
– Разбира се, че е тя! – Крещя, хвърляйки се напред.
Той отбягва встрани, когато го хващам. Улавям част от ризата му и го завъртам. Приближавам го и се изправяме лице в лице. Взирам се в тъмните му очи.
– Не съм тук заради нея – казва той. – Ти си в беса. Бори се с него.
Удрям го отново в корема със свободната си ръка, докато го държа близо, за да не може да се измъкне. Очите му се разширяват от шок, докато въздухът се изтръгва от дробовете му.

– Не можеш да я вземеш! – Крещя, като го дърпам да се изправи, докато той се опитва да се преобърне.
Удрям го в стената на сградата, като му разбивам главата.
– Добре. – Той разтърсва главата си, за да я прочисти. – Не я искам.
– Лъжец!
– Не, Шидан. По дяволите, помисли. Прочисти си главата, пропъди инстинктите.
Опитвам се. Част от мен знае, че той говори истината. Стоя насред бушуваща буря. Мъча се да си спомня името си. Единственото сигурно нещо е Амара. Тя е моята опора. Протягам ръка към нея и я използвам, за да се задържа неподвижна насред ослепителната пясъчна буря, която ме разкъсва. Мисълта за нея ме успокоява и мъглата се отдръпва, а яростта ми изчезва толкова бързо, колкото се е появила.
– Не можеш да я имаш – казвам, но убедеността ми избледнява.
Той не я иска. Как би могло това да е вярно? Той трябва да усеща дълбините на моето желание.
– Аз не я искам. – Той ме хваща за раменете и се отдръпва, докато не се оказвам на една ръка разстояние.
– Защо си тук? – Питам подозрително, но бурята вътре в мен се успокоява, мъглата се отдръпва.
– Къде тук? – пита той. – Насочвам се към главния площад, за да, хм, поговоря с Розалинд.
Той се усмихва и люспите на лицето му изсветляват.
Взирайки се в него, аз търся някакъв намек за лъжа. Има нещо, но не мисля, че е свързано с Амара. Най-накрая се отдръпвам.
– Добре – казвам аз, свивам рамене и раздвижвам възлите.
Астарот поклаща глава на една страна, потривайки челюстта си. Диша тежко, а от ъгълчето на устата му се стича кръв. Тъмните му очи ме гледат, докато не се почувствам неудобно, което ме кара да искам да го ударя отново.
– Тя е единствената, а? – пита той.
Отвръщам поглед, вместо да отговоря. Той изхърква, след което поставя ръка около раменете ми.
– Разбирам – казва той. – На колко години си, Шидан?
Отдръпвам ръката му и се отдалечавам.
– Какво значение има това?
Той се придвижва и върви до мен неканен и нежелан. Вместо да започна нова караница, го игнорирам.
– Ами много е важно – казва той. – Виж, ако си толкова млад, колкото мисля, че си, дори не си бил в тийнейджърска възраст, когато е настъпило опустошението?
Поглеждам го през рамо, а той кимва, сякаш съм му казал всичко, което трябва да знае.
– Да, мисля, че е така.
– Защо не ме оставиш на мира? – Изъсквам.
– Защото точно сега имаш нужда от приятел – казва той. – А аз обичам да разширявам границите. Мислиш, че не изпитвам желание да ти скоча ли? Повярвай ми, изпитвам. Искам да се бия с всеки друг мъж, когото видя, но вместо да му се поддам, аз го подтискам. Изкушавам се, поставям се в ситуации, в които трябва да се изправя лице в лице с него. Рано или късно ще го овладея и тогава то вече няма да ме притеснява.
– Ти си луд – казвам аз.
Той свива рамене и се усмихва.
– Може би.
– Иди си.
– Да, ама не мога да го направя.
Всяка фибра от мен иска да го удари достатъчно силно, за да разбие тази усмивка, така че никога повече да не я използва. Желанието е достатъчно силно, че по гръбнака ми преминава тръпка, а ръцете ми се свиват в юмруци. Поглеждайки го през рамо, той върви с размах и увереност, които ме разтърсват. Желанието да го унищожа бълбука под повърхността на контрола ми и е готово да прерасне в ярост.
– Какво искаш? – Питам.
– Добър въпрос – казва той и изглежда, че сериозно се замисля, преди да продължи. – Ами изгубил си се в беса, това е очевидно. Предполагам, че искам да ти помогна.
– Нямам нужда от помощта ти.
– Разбира се – казва той. – Но все пак ще ти я дам, просто такъв човек съм, предполагам.
– Досаден?
– Това също – съгласява се той. – Преди не беше така. Помниш ли?
– Не.
– Да, не мислех така. Преди не беше толкова трудно. Освен това, когато усетиш призива – ами ако момичето беше Змей, тя също щеше да го усети, така че това много улесняваше нещата. Тези… хора, те са различни.
Той поклаща глава и ние вървим мълчаливо. Чакам го да заговори отново, но той изглежда доволен да не казва нищо. Накрая тишината ме притиска.
– Ами те? – Питам.
– Хм?
– Хората, с какво са различни?
– О, вярно? Те са толкова… примамливи, нали?
Раздразнението ми към него отново нараства, което кара опашката ми да се движи напред-назад по-бързо.
– Имаш ли нещо предвид?
– Разбира се – казва той.
– Каква е тя! – Раздразнението ме кара да изкрещя.
– Да можеш да се огъваш.
– Какво да огъвам?
– Себе си – отговаря той.
– Това няма никакъв смисъл.
– Разбира се, че имам, просто още не искаш да го чуеш. Ще го разбереш, помисли си. Бъди гъвкав. Това не са жени от Змей, нали? Те са различни, екзотични, дори специални. Ако си твърд, закостенял в начините и идеите си, няма да стигнеш доникъде.
– И сега си експерт по хората? – Питам с насмешка.
– Нищо подобно, аз съм просто наблюдател – казва той, без да обръща внимание на тона ми.
– Мисля, че бих могъл да те намразя.
– Да, това ми се случва често. – Той се усмихва, след което се обръща и тръгва към центъра на града.
Огъване.
Както и да е, той е луд като бивоница, дрогирана с кореноплодни.

Назад към част 7                                                           Напред към част 9

Амара

– Какво си направил! – Крещя, събуждайки се.
В момента, в който очите ми се отварят, знам, че съм се върнала. Всичко е изчезнало. Корабът, домът, вече го няма. Моят изтребител го няма. Загубих всичко, което някога е имало значение, и съм тук, в ада, без да ми е останало нищо.
Отново.
Живеех живота си чрез този изтребител. Бях най-добрата. Никой не можеше да го отрече, колкото и да се опитваше. Тук съм нещо като инженер, защото съм най-доброто, с което разполагаме. Няма значение, че незнам всичко за инженерството. Знам как да сглобя изтребител, което означава, че не знам нищо, що се отнася до това, от което се нуждаем тук. Няма изтребители за летене или поддръжка. Тук няма нищо друго освен една голяма, празна, адска пустиня. Майната му на Татуин, майната му на Вулкан, майната му на това място!
– Лютик, успокой се…
– Не! – Крещя, като го прекъсвам. – И престани да ме наричаш така!
Шидан вдига ръце.
Вината е негова, трябва да е така. Всичко беше наред, бях се върнала на кораба и бях щастлива, но той не можеше да се примири с това. Той ме издърпа обратно тук.
– Проклет да си Змей и твоите съкровища. Аз не съм ничие съкровище! Нямам нужда от помощ, нямам нужда от теб!
– Амара – казва той и се отдръпва от мен.
Търся нещо, което да хвърля по него.
– Това е твоя грешка!
– Кое?
– Това, че съм тук! Върнах се тук, бях там и всичко се върна към нормалното. Щях да смажа онзи кучи син Дрейкър. Щях да го победя с две ръце! Тогава всички щяха да ме уважават. Щяха да знаят, че не съм имала помощ. Работих здраво, заслужих тези проклети крила!
– Да, Амара, но ти не разбираш. Това не беше истинско, беше просто…
– Беше! По дяволите, беше истинско!
Шидан поклаща глава.
Втурвам се напред, а яростта пулсира във всеки мускул на тялото ми. Бях щастлива. Нещата бяха такива, каквито трябва да бъдат. Животът ми имаше смисъл.
Той отстъпва, докато не се изправя до стената.
В яростта си се притискам толкова близо, че се налага да изпъна глава назад, за да го погледна.
– Амара, растението йоза, то те кара да виждаш халюцинации, за да не се бориш с него, то…
Зашлевявам го. Всичко, което имам, отива в удара. Ръката ми боде, а след това изгаря като огън, когато се свързва с лицето му. Главата му се задвижва на една страна, след което се се разбива в стената. Очите му се свиват, докато обръща глава.
– Замълчи – нареждам.
Той примигва и изглежда мрачен, но на мен не ми пука. Вината е негова. Вдигам ръка с намерението да го ударя отново. Докато замахвам, той ме хваща за китката. Взираме се в очите. Замахвам със свободната си ръка и той хваща и нея. Държи ме за китките и се завърта, като ме увлича със себе си и ме притиска към стената. Устните ни се срещат със съкрушителна сила. В сърцевината ми бушува огън. Желанието се събужда в пламък, който не мога да контролирам.
Той държи китките ми със сила. Устните му са срещу моите, движат се, но аз се съпротивлявам… в началото. Борейки се в хватката му, се бутам срещу него, но той е голям, силен и контролира ситуацията. Искам да избягам, но не го правя. Устните му са екзотични, с вкус на подправки. Езикът му си проправя път в устата ми, натрапник, и въпреки всичко се отварям. Езикът ми се издига, за да срещне неговия, сякаш има собствена воля.
Огромното му тяло се притиска, ерекцията му се впива в корема ми. Между краката ми пламват топлина, стискаща нужда и влага. Изгубвам се в целувката му, в натиска на твърдото му тяло срещу моето. Чувствителните ми зърна са смазани между нас, докато се борим за контрол.
Той променя хватката си, хваща двете ми китки в една ръка и ги вдига над главата ми. Раменете ми крещят от неудобство, но това само подклажда огъня на желанието ми. С едната си свободна ръка той хваща дупето ми и спуска бедрата си, като притиска това, което усещам като невъзможно голяма твърдост, върху клитора ми през дрехите и аз се вкопчвам в него. Езиците ни работят един срещу друг, борейки се за надмощие над целувката. Устните му ме завладяват и в този момент аз съм негова. Безпомощна, той има контрол. Той събужда нещо дълбоко в мен. Не мога да му позволя да има контрол.
– Не – отвръщам аз.
Той прекъсва целувката и ние се вглеждаме в очите си. Объркването му е очевидно и аз искам да го придърпам към себе си, но не мога. Няма да го направя. Не се нуждая от неговата помощ.
– Амара? – пита той.
– Излез – казвам аз, гласът ми е дрезгав.
Вътрешният ми конфликт бушува, но не мога. Той пуска китките ми, но остава близо до мен. Главата му се накланя на една страна и почти всяка част от мен иска да го вземе, но не мога.
– ИЗЛИЗАЙ! – изкрещявам.
Той се отдръпва и аз виждам болката в очите му. Той е объркан, наранен и за всичко това съм виновна аз и, по дяволите, не мога да направя нищо по въпроса.
Гневът избликва от изгарящите огньове на желанието и аз го губя. Удрям го в гърдите и свързването с твърдата му мускулеста маса ми е приятно, затова го правя отново. Крещя му, а той отстъпва назад, като се отдалечава с всеки удар на юмрука ми. Той се отдалечава от вратата, а аз я затръшвам в лицето му. Обръщам се, опирам се в нея и се свличам на пода.
– Нямам нужда от никого – прошепвам, опитвайки се да убедя себе си. – Нямам нужда от помощ. Достатъчно добра съм, достатъчно добра съм.
Моята мантра. Колко нощи съм лежала на койката си и съм си повтаряла това отново и отново. Всички си мислеха, че имам нужда от помощ. Не мислеха, че бих могла да се справя сама. Показах им тогава и ще покажа и на него и на всички останали сега. Нямам нужда от помощ.
Изправяйки се на крака, изплаквам лицето си в купа с вода, след което отивам до койката. Измъквам се от дрехите си, после под одеялото и се взирам в тавана. Устните му бяха меки. Толкова по-меки, отколкото очаквах. И този аромат, екзотичен, съблазнителен. Отдавна погребана и забравена нужда. Сърбеж, който не бях докосвала отдавна, дори преди разрухата и унищожението на целия ми свят.
Зърната ми се сковават при спомена за силните му ръце, които ме държат. В този миг разбрах, че съм безпомощна. Мразех го, но тогава нещо в мен реагира по различен начин. Част от мен го харесваше. Можех да му позволя да го вземе. Да го оставя да контролира, но трябваше да се боря с това. Той можеше да се справи с това. Грубият плат на одеялото се плъзна по диамантените точки на зърната ми, предизвиквайки тръпка по гръбнака ми.
Покривам лявото с ръка, за да го предпазя, а в гърдите ми пламва топлина от собственото ми докосване. Споменът за тялото му, което се притиска силно към моето, поглъща мислите ми. Начинът, по който се чувстваше, ерекцията му, която се впиваше в стомаха ми. Чувстваше се огромен, масивен, а сега се чудя как ли изглежда пенисът му. Какво ли би било усещането, ако му позволя да го плъзне в мен?
Другата ми ръка се спуска между бедрата ми. Мокра съм от желание. С лек натиск правя бавно кръгче върху клитора си, докато другата ми ръка щипе зърното ми, което го прави още по-твърдо.
Той е силен. Това ми харесва. Той пое контрола и взе това, което искаше, а усещането беше толкова проклето добро. Пръстите ми се плъзгат навътре. Гърбът ми се извива, докато влизам в себе си. Представям си, че това е той. Притискайки ме, той се плъзга в мен. Изпълва ме с масивния си член. Вагината ми се разширява, за да го поеме.
Вкарвам и изкарвам пръстите си, докато си мисля, че той влиза в мен, а сърцевината ми се стяга. Пръстите ми докосват клитора ми. Гърбът ми се извива, а мускулите се стягат. Пикантните му, екзотични устни се домогват до моите. Синините по китките ми, болката в раменете ми, когато той държи ръцете ми над главата ми. Начинът, по който ще ме вземе, ще ме направи своя.
Чукам се по-бързо. Пръстите ми влизат и излизат, докато влажността ми ги покрива. Три пръста се плъзгат навътре.
Въображението ми взема връх. Той ме вдига за китките и ме пренася до леглото, като закача ръка под дупето ми. Стиска бузите ми, дърпайки дупето ми отворено, докато един от грубите му пръсти гали мокротата ми. Деликатните ми устни се разтварят пред докосването му.
По тялото ми преминава тръпка. Разтварям пръстите си, изпълвам се с тях и ги изтеглям навън и нагоре по клитора си. Стискам зърното си със свободната си ръка и го дърпам, докато пръстите ми се движат по-бързо. Натискът в сърцевината ми се засилва. Задъхвам се, докато желанието ми се нагнетява все повече.
Хвърляйки ме на леглото, той се навежда. По-големият му размер ме поглъща, докато се спуска между краката ми. Езикът му е груб, докато се движи по отвора ми, опитвайки сладката ми влага. Той прокарва езика си през копринените ми гънки и аз се пренасям на ново място.
Пръстите ми изследват, докато мечтая за езика му. Той е доминиращ, но внимателен, знам, че ще бъде такъв. Вниманието към детайлите, което проявява, когато си мисли, че се грижи за мен, го прави невероятен любовник. Докато сърцевината ми се стяга, не мога да чакам повече.
Масивният му член се вмъква в отвора ми. Той е голям, по-голям от всичко, което някога съм поемала. Той се плъзга бавно, като ме оставя да свикна с обиколката му. Нервите ми се разпалват, всичко е в пламъци. Съзнанието ми се взривява, когато се озовавам на ръба. Всеки мускул се стяга и заплита, пръстите на краката ми се свиват и не мога да дишам. Съзнанието се връща бавно към реалността, когато се свличам на леглото и ме връхлита изтощение.
Не трябваше да го изгонвам.
Не, постъпих правилно. Не се нуждая от неговата помощ.
Измивам се, след това лягам и сънят ме завладява.

Назад към част 6                                                            Напред към част 8

Шидан

Лианите на йозата се увиват около краката ѝ и достигат средата ѝ, преди да успея да скъся разстоянието между нас. Беше глупаво да се разпростираме толкова далеч. Трябваше да се сетя. Не знам какво съм си мислел, като й позволих да бъде на такова разстояние от мен извън купола. Тичайки по пясъка толкова бързо, колкото мога, виждам, че тя е дълбоко във вихъра на халюциногена на йозата.
Тя казва нещо, което не мога да разбера. Марк е паднал на земята и тя се навежда, когато я достигам, а лианите я дърпат надолу, за да могат да я погълнат. След като това се случи, не знам дали ще успея да я спася. Изваждам лохабера си – дълъг жезъл с метален край за меч – и тичам, като го въртя в готовност. Щом се приближа достатъчно, скачам във въздуха, разпервам широко криле, плъзгам се покрай външните корени на йозата и се приземявам близо до Амара.
Размахвайки лохабела си с една ръка, я хващам със свободната си ръка. Острието замахва под тялото ѝ, като се удря в гъстите лиани на йозата. Острието се допира и се врязва частично, след което изпраща изтръпваща вибрация по ръката ми. Захвата ми върху лохабера се отпуска, но не мога да го пусна, само с помощта на волята си запазвам хватката си. Йозата реагира на атаката и изпълва въздуха със спорите си. Заобиколен от тях, затварям защитните си лещи върху очите и отказвам да дишам.
С една ръка освобождавам лохабера от лианите и замахвам отново към тях, но йозата вече знае за мен. Лиани оплитат краката ми, принуждавайки ме да продължавам да пристъпвам, за да не попадна в капан, докато се опитвам да я освободя. Това разконцентрира вниманието ми и ми пречи да използвам цялата си сила. Удрям още веднъж, но отново не успявам да пробия. Една лиана се увива около левия ми крак и ме придърпва силно към земята.
Отчаянието се разраства. Замахвам отново и сасичам някои от лианите, но на тяхно място се втурват нови. Цветовете вибрират, тъй като растението осъзнава, че е подложено на пълна атака. Амара мълчи и се изключва. Ситуацията става все по-сериозна с всеки изминал миг. Трябва да я измъкна, преди да е станало твърде късно.
Идеята идва с пълна сила, налудничава, но това е единственият шанс, който имам. Пускам я, грабвам лохабера си с две ръце, прегъвам се наполовина в кръста, после замахвам с всичко, което имам, към лианите, които я държат нагоре. Лохаберът прорязва с цялата ми сила. Нови лиани се втурват да ги заместят, но аз издишвам огнено кълбо веднага щом лохаберът ги прекъсва. Лианите реагират, като се отдръпват от пламъците ми.
Хващам Амара, преди да е паднала на земята, разпервам криле и бягам. Лианите обвиват левия ми крак, спирайки ме на място с подръпване. Амара се изплъзва в ръцете ми и аз се мъча да я задържа, преди да падне. Лианите подновяват атаката си. Не мога да издишам отново огън, не ми е останал въздух. Замаян съм от нуждата да дишам, но не мога. Ако вдишам спорите, тогава и аз ще започна да халюцинирам.
Премествам я на една ръка, като я издърпвам нагоре, така че да се облегне на рамото ми. Вземам лохабера си в другата ръка и се навеждам напред, като се дърпам от задържащата лоза, след което се отмятам назад и освобождавам крака си. Внимателен танц от крак на крак и се освобождавам от повечето от тях. Премествайки Амара обратно в обятията си, разпервам криле и бягам, докато не се уверя, че съм далеч от обсега на растението.
Йозата се е успокоила и е скрила повечето си лиани под пясъка, сякаш нищо не се е случило. Единствените, които се виждат, са обвили Марк от главата до петите. Не мога да направя нищо, за да го спася. Ако се върна там, и двамата ще сме мъртви, а аз съм сигурен, че той вече си е отишъл. Йозата оцелява от кръвта на съществата, които са имали нещастието да попаднат в обсега ѝ.
Коленича до Амара и я оглеждам за нещо, което се нуждае от незабавно лечение. Тя е трескава, потна и трепери въпреки горещината. Проклятие. Не знам как тялото ѝ ще се справи със спорите. Един силен змей може да ги преживее, но ще има нужда от почивка и хранене. Човек? Нямам друг избор, освен да я върна в града възможно най-бързо. Някой там ще й помогне.
Стискам я в ръцете си, обръщам се и бягам. Тя е лека и не мога да отрека, че е удоволствие да я чувствам близо до себе си. Колко отдавна мечтая за това, но никога при такива обстоятелства. В момента, в който я видях извън купола преди толкова много цикли, знаех. Копнежът, движещото се, дълбоко в мен желание се събуди веднага щом я погледнах. Трябваше да я имам. Тя беше единствената. Преминах през дюните, насочвайки се към блясъка, който се оказа куполът на града, и там беше тя. Слънцето я целуваше, очертавайки я с ореол от светлина.
Отначало тя не ме видя. Все още си спомням колко зашеметен бях, когато я видях там. Беше толкова странна, екзотична и привлекателна. Липсваше ѝ всичко, което трябва да има една жена, но всяка липса я правеше само по-съвършена. Това не беше липса, а нещо различно. Тя беше нещо отвъд всичко, което можех да си представя. Опитът ми с жени, които не бяха Змей, беше ограничен и нито една от тези, които бях виждал, не приличаше на нея.
Тя нямаше люспи, но не това беше най-важното. Набъбването в областа на гърдите ѝ привлече погледа ми към тях. Женските змей имат защитни плочки, но Амара нямаше такива. Гърдите ѝ са издути и запълваха ризата ѝ и създаваха примамлива извивка, която се спускаше надолу към бедрата ѝ. Бедрата ѝ бяха по-широки от тези на повечето жени от род Змей. Съблазнителен дизайн. Тя нямаше опашка или крила! Само това беше достатъчно, за да ме зашемети.
Дори и сега косата ѝ гъделичка по страните ми, докато тичам. Тя подскача, сякаш има свой собствен живот. Тичам колкото мога по-бързо, а тя танцува във вятъра. Тя е мека. Толкова, толкова мека. Докосвал съм я само за миг, достатъчно, за да разбера, че кожата ѝ е мека, но да я държа! Има мекота в краката ѝ, в бедрата ѝ, в страните ѝ. Всичко изглежда меко и нежно. И все пак знам, че тя е твърда като люспите на всеки Змей.
Тя трябва да е добре, трябва да е. Ще я спася.
Тя е моето съкровище, независимо дали го приема или не. Аз съм достоен и ще й го докажа. Предаността ми няма да се разколебае. Сега обаче се съсредоточи. Отблъсни мислите за бъдещето, за миналото, съсредоточи се в настоящето. Един крак пред друг. Крилете ми не трябва да спират да работят. Пясъкът иска да ме придърпа, да ме забави, но аз няма да забавя.
Отдалечили сме се далеч от Драконов, от града. Повече от половин ден път. Оставих запасите си там, където ги изпуснах, когато тичах да я спасявам, така че нямам вода. Изтощението заплашва мускулите ми, но няма да се предам. Няма да я проваля. Тя е моят лютик. Ще я преведа през това изпитание. Навеждайки глава, тичам, като се привеждам. Забързвам се, като използвам крилата си, за да ме носят напред, и опашката си, за да не губя равновесие. Мускулите ми треперят, болят ме от усилие, но волята ми не позволява на плътта ми да се предаде.
Залезът на слънцето хвърля дълги сенки върху дюните. Амара се гърчи в ръцете ми. Трябва да забавя темпото, за да съм сигурен, че няма да я изпусна, докато тялото ѝ се бори срещу това, което сънува. Тя стене и вика, после се сковава и се успокоява. Дръж се, моя лютик. Не сме далеч.
Всяка стъпка е трудна. Краката ми натежават, крилата ме болят, всеки удар е крещящо, пробождащо усещане, което изгаря гърдите ми. Ръцете ми треперят от умора, но не си позволявам да забавя ход. Ще я спася. По някакъв начин. Изкачвам се по една дюна, която сякаш продължава цяла вечност. Дишането ѝ е станало равномерно и стабилно. Това е добре, надявам се. Трябва да оставя мускулите на крилете си да си починат, затова ги сгъвам. Носейки я заедно с тежестта си, ме кара да потъвам в пясъка. Всяка крачка е борба, но аз я прокарвам. Достигайки върха, в далечината се вижда проблясъкът на градския купол.
Надеждата се бори с притеснението в стомаха ми. Това е далеч, много по-далеч, отколкото се надявах. Навеждайки глава, се вкопчвам дълбоко в решимостта си. Повдигам Амара до по-добра позиция и за миг я поглеждам. Сухите ѝ, напукани устни мърморят. Тя е яркочервена и трескава. Чувствайки се смел, я целувам по челото.
– Дръж се, Лютик, почти сме у дома – прошепвам аз.
Тръгвам. Задълбавайки дълбоко, откривам резерви от сила, които не съм знаел, че са в мен. Спускайки се по дюната, набирам скорост. Разпервам криле с плясък и използвам движението си напред, за да скачам и да се плъзгам, давайки на другите си мускули така необходимата почивка. Задвижвам се веднага щом краката ми докоснат земята. Стъпвам една крачка след друга. Изкачвам още една дюна и повтарям схемата, слизайки от другата страна. Когато се приземявам след дългото плъзгане, земята под мен изръмжава.
По дяволите! Падам на колене и придърпвам Амара към гърдите си, след което оставам неподвижен. Пясъкът се свлича по дюната пред мен като пързалка. Земята се тресе, едва доловимо, земляната трябва да е на дълбоко, но това няма да ѝ попречи да засече всяко движение. Усещанията на земляните са легендарни. Склонявайки глава, отправям надеждите си към звездите. Ако трябва да се боря със земляна за нея,сам, ще го направя, но не съм глупак. Да имаш за противник възрастна земляна, докато се опитваш да се увериш, че тя остава в безопасност, ще убие и двама ни.
Пясъкът спира да се мести. Спрял или не, аз чакам. Няколко мига търпение могат да означават разликата между живота и смъртта. Пясъкът отново се движи, той се движи, после пясъкът се движи по-бързо. Напрегнат съм, но запазвам позицията си. Ако помръдна, ще дойде за нас.
В далечината се чува експлозия, когато землянката излиза от земята. Тежкият сумрак и дюните блокират гледката ми, но чувам писък, когато тя прибира жертвата си, след което земята се люлее, докато тя си проправя път обратно под земята. Плаващият пясък се забавя, а после спира. Изчаквам няколко минути, за да се уверя, и правя несигурна крачка напред. Нищо не се случва, затова правя още две и спирам. Тишина. Още няколко крачки, спиране, после още няколко, докато се убедя, че земляната е продължила напред. Едва тогава подновявам убийственото си бягане към града.
– Почти сме у дома, Амара – казвам аз. – Скоро, моя лютик.
Тя не реагира, но аз и не очаквам да реагира. Хватката на йозата е силна. Тя ще бъде дълбоко потънала в халюцинация за един по-добър свят. Нещо, което я прави щастлива и доволна, така че растението да може да я изцежда без борба. Чудя се дали аз съм в нейния сън? Нелепо, но е хубава мисъл. С времето тя ще види, че си принадлежим един на друг.
На ръба съм на колапса, когато изкачвам един хълм и се спускам надолу. Градът е точно там. Изгубен в мислите си изпращам единия крак пред другия, а целта ми е точно тук. Вълна от енергия ме изпълва и аз тичам покрай купола, търсейки въздушния шлюз, който ще ни позволи достъп. Когато стигам до един и въвеждам кодовете, за да го отворя, от другата страна се появяват хора.
– Какво става? – крещи някакъв непознат човек, но той говори на техния език, а не на моя, така че не му обръщам внимание.
Вратата се отваря със свистене и аз влизам. Тя се затваря зад мен, след което трябва да изчакам, докато въздухът се изравни отвътре и отвън, преди да ни пусне да преминем. Докато изляза, вече се е събрала тълпа. Нима тези хора нямат нищо по-добро за правене от това да се събират в безсмислени тълпи?
– Разчистете пътя! – Изсъсквам, провирайки се през тях.
Трябва ми Джоли или Калиста. Те са единствените, на които имам доверие да се грижат за Амара. Или Розалинда. Розалинд ще знае какво да направи, някак си. Трябва да стигна до тях. Тълпата се втурва около мен, изтласкана напред от онези, които се опитват да видят отзад. Всички говорят, създавайки какофония от гласове и местещи се тела.
Гневът ми се разгаря до бяло. Инстинктът реве и желанието да ги убия за това, че са на пътя ми, пулсира с всеки удар на сърцето ми.
– ПРЕМЕСТЕТЕ СЕ! – крещя и повечето от тях отстъпват назад, създавайки отвор, през който се провирам без колебание.
Докато се втурвам напред, виждам бяла светкавица. Пред мен се втурва Розалинда със Сверр до нея. Тълпата се надига отзад и се блъска в мен.
– Тя има нужда от помощ! – крещя на Розалинда.
– Какво се е случило? – пита тя.
– Растение Йоза – казвам на Сверр.
– О, не – казва Сверр, а люспите му позеленяват от загриженост.
– Трябва да ѝ помогнем, не знам как ще ѝ се отрази това – казвам и дори чувам нотка на молба в гласа си.
– Къде е Марк? – Гершом пита, провирайки се през тълпата. Той поглежда към Амара, после към мен.
Пренебрегвам го, защото не се предполага, че знам езика им. Освен това не го харесвам, а точно сега той е просто още една пречка по пътя ми да получа помощ за Амара. Сверр се приближава, но тълпата от хора се бута по близо, блъскайки ме. Някой се удря в мен отзад достатъчно силно, че да се спъна напред. Хватката ми върху Амара се изплъзва и отново се мъча да я задържа. Гневът ми избухва като гладна земляна, която се пръква от земята.
Въртейки се, изревавам, разпервам криле и замахвам с опашката си настрани, принуждавайки хората да се върнат назад. Гневът ми се съсредоточава в Гершом. Той побледнява, когато се вкопчвам в него и тръгвам напред, прехвърляйки Амара на едната си ръка и посягайки към лохабера си.
Силен захват на рамото ми спира движението ми напред и аз се завъртам. Сверр среща погледа ми, докато стиска рамото ми. Той хваща ръката ми, която посяга към оръжието, и поклаща глава. Не ме насилва, а апелира към разума. Пробива се през облака на гнева ми, намирайки ме в бурята от емоции, и ме издърпва нагоре към по-разумно състояние.
– Пусни ме – казвам му с мек глас.
– Знаеш, че не мога да направя това.
– Тя има нужда от помощ – изсъсквам аз.
– Тогава нека й помогнем.
Поглеждам към Амара в ръката си и яростта изчезва толкова бързо, колкото се е появила. Тя е това, което има значение.
Трима души се приближават и се движат предпазливо. Сверр им прави знак и те протягат ръце към Амара. Инстинктът ми крещи да не им позволявам да я отнемат. Изтласквам го настрана. Те са тук, за да помогнат. Не мога да направя нищо за нея. Това осъзнаване ме удря като удар в стомаха. Не мога да ѝ помогна. Тя е моя, моето съкровище, и да ѝ помогна е отвъд всички умения, които имам.
Крилете ми се сгъват, докато хората я вземат и се втурват нанякъде. Оставям опашката си да падне на земята, а на раменете ми се стоварва такава тежест, че не знам дали изобщо мога да продължа да стоя. Никога през живота си не съм се чувствал толкова безпомощен. Сверр се приближава и слага ръка на раменете ми. Взирам се в земята, докато се опитвам да приема ситуацията. Белите ботуши на Розалинда навлизат в линията на зрението ми, така че вдигам поглед и срещам очите ѝ. В тях има доброта, която никога не съм виждал преди.
– Къде е Марк? – Гершом изкрещява зад гърба ми.
Тълпата зашушука, след което се включи във въпроса. Натискат се напред, заобикаляйки ни тримата. Поглеждам ги. Уплашени са, но също така са мръсни и ядосани.
– Шидан, какво стана? – Розалинд пита.
– От кутията не е останало нищо, но имаше тръби, които водеха в далечината. Опитвахме се да намерим накъде водят – отговарям аз, свивам рамене и се взирам в посоката, в която са отвели Амара.
– Какво стана, Шидан? Къде е другият човек? – Сверр пита.
Поглеждам го. Гершом стои отзад със скръстени ръце и ме поглежда.
– Той го е убил! – Крещи Гершом. Тълпата се задъхва и после всички заговарят едновременно. – Аз казах, че това ще се случи. Никой не искаше да ми повярва, но аз знаех! Не можеш да се довериш на тези извънземни!
– Всички се успокойте! – Розалинда крещи, но тълпата се озърта.
Виковете се разпалват, когато се придвижват по-близо. Те крещят, някой вика убиец и тогава нещо излита от групата и ме удря в главата. Проблясва болка. Зрението ми става червено, ръцете ми се свиват в юмруци, а опашката ми се придвижва в бойна позиция.
Притискат ме и ще трябва да ги избия всичките. Те взеха Амара. Болката и гневът се смесват и тогава мъглата на миналото покрива мислите ми. Няма нищо друго освен оцеляване. Всеки извън мен е враг. Те са отнели Амара.
Разпервам криле и изкрещявам гнева си от предателството. Гершом е в полезрението ми и аз се насочвам към него. Пред лицето ми се появява Сверр, но ако трябва, ще разкъсам всичко, за да стигна до Амара. Той е просто още една бариера. Нищо няма да ме спре да я достигна.
– ШИДАН! – Сверр изкрещява в лицето ми, хващайки ме за двете рамене. – Амара не би искала това.
Нещо в гласа му прорязва мъглата на беса. Той е прав. Знам, че е прав. Трябва да бъда по-добър от това. Аз не съм животно. Аз контролирам ситуацията.
– УБИЕЦ! – изкрещява някой от тълпата.
Сверр ме издърпва настрани. Розалинд отново е пред мен.
– Шидан, какво стана? Разкажи ми историята – казва тя. – Моля те.
Разказвам ѝ какво се случи. Не пропускам нищо. Вината е моя. Не трябваше да пускам хората толкова далеч от себе си. Грешката ми едва не коства живота на Амара. Бях глупав. Поставих я в тази ситуация. Ако бях видял йозата, преди да се приближат, можехме да избегнем всичко.
– Нищо ли не можа да направиш, за да спасиш Марк? – Пита Розалинд.
– Не – казвам аз.
Тя кимва, после поглежда и прави движение към Гершом. Той се приближава с несигурна крачка, като не ме изпуска от очи. Тя му разказва историята и е очевидно, че Гершом не ѝ вярва.

– Лъже – казва Гершом и ме поглежда, но зад погледа му се крие усмивка.
– Съмнявам се в това – казва Розалинд.
– Ти вярваш на лъжите им. Аз не вярвам. Той е спасил жената, защо? Защото това е тази, с която иска да се чифтоса. Той не е по-различен от тези другите. Той преследва нашите жени. Изобщо не се учудвам, че Марк не се е върнал.
– Тогава защо му предложихте да отиде? Защо изпрати един човек на смърт, ако си бил толкова сигурен? – Пита Розалинд.
– Не съм го изпратил на смърт. Едно подозрение не е факт. Дори сега има намек за съмнение, нали? Може и да греша – казва Гершом, танцувайки около истината за това, което има предвид.
Той е змия, пясъчна змия, която удря, когато най-малко очакваш. Ще се справя с него, не тук, не сега, но скоро. Той е скрита заплаха и не знам защо Розалинд и останалите не го виждат.
– Било е инцидент – отговаря Розалинд. – Този свят е опасен. Марк е знаел за рисковете, когато е тръгнал.
– Разбира се, че ще кажеш така- казва Гершом.
– Къде е Ладон? – Питам Сверр.
– Той е с Калиста, не ѝ позволява да става от леглото – казва Сверр.
Движенията на опашката му, шумоленето на крилете му и зеленият оттенък по ръба на люспите му показват, че е притеснен.
– Колко зле е? – Питам, а Сверр поклаща глава в отговор.
– Джоли?
Той отново поклаща глава, но загрижеността му е очевидна.
– Засега тя е добре – казва той. – Ние не знаем нищо. Има твърде много въпроси и никакви отговори.
– Къде са отвели Амара?
– Аз ще ви заведа – казва той и ни повежда далеч от тълпата все още спорещи хора. Оставяме ги. Никой от тях няма такова значение, каквото има Амара. Могат да приемат истината или не, както им харесва. Няма да си губя времето в опити да ги убеждавам.

Назад към част 5                                                                Напред към част 7