Бриджит Кемерер – Клетва толкова смела и смъртоносна
Книга 3 от поредицата „Проклятие за мрак и самота“
ГРЕЙ
Времето започна да се променя, позволявайки на студения вятър да се спусне от планините и да се промъкне под дебелата ми наметка. В Сил Шалоу е по-студено, отколкото би било в Ембърфол, но измина толкова много време, откакто изпитах постепенното преминаване от есента към зимата, че му се наслаждавах.
Другите са се скупчили около централното огнище, което гори в главната стая на Кристалния дворец, и пият първата партида зимно вино на готвача, но Изак не понася топлината, затова смело се отправям на верандата, за да играя на зарове със Скрейвъра. Единственият пламък, който гори тук, е самотната свещ в стъклен буркан на масата между нас.
Изак разклаща сребърните кубчета в ръцете си, след което ги оставя да издрънчат на масата.
– По дяволите – измърморвам, докато гледам заровете. Аз съм добър в картите, но заровете изглежда ме мразят. При картите има елемент на стратегия, на избор, но заровете се движат от нищо повече, освен от късмета. Хвърлям монета на масата, признавяйки победата му.
Изак се усмихва и докато тъмнината рисува черните му очи и сивата му кожа в още по-тъмни сенки, лунната светлина проблясва от зъбите му.
Той прибира монетата, но вероятно ще я даде на Тайко по-късно. Той обича момчето като стара баба. Или може би като баща, на когото му липсва синът, който някога е загубил.
– Къде е нашата млада кралица тази вечер? – Пита той.
– Лия Мара вечеря с един от кралските домове.
– Без теб?
– Поискаха частна аудиенция и нейно задължение е да ги направи щастливи.
Кралските домове оказваха натиск и върху бившата кралица, преди тя да бъде убита, но Карис Луран управляваше с железен юмрук и успяваше да ги държи под контрол. Сега, когато Лия Мара е на власт и Сил Шалоу отчаяно се нуждае от ресурси, натискът за намиране на търговски пътища през Ембърфол изглежда се е увеличил – особено след като Лия Мара няма желание да управлява като майка си.
Вдигам рамене и събирам заровете.
– Не всеки тук обича магията, Изак.
– Имайки предвид тълпата и аз така предположих, Ваше Височество. – Той оглежда тъмната веранда, която е безлюдна, освен пазачите, които стоят до вратата.
– Ами – казвам неангажиращо. – Тази вечер е студено.
Но той е прав. Вероятно причината е магията.
Разбирам се с повечето пазачи и войници в Сил Шалоу, но тук усещам дистанция, която не мога да определя точно. Предпазливост. Отначало си помислих, че е защото ме виждат като лоялен към Ембърфол и защото бях до Лия Мара, когато тя уби майка си, за да заеме трона.
Но с течение на времето тази предпазливост става все по-очевидна всеки път, когато лекувам контузия или побеждавам някой на тренировъчното поле. Става по-очевидно, когато отида в оръжейната, за да прибера оръжията си, и разговорите секват или групичките хора се разпръскват.
На верандата духа силен вятър, който изгасва свещта.
Настръхвам.
– Както казах.
– Трябва да се възползваме от уединението си – казва Изак и гласът му е по-нисък, по-тих, за да не достигнат думите му до ушите на моите пазачи.
Поставям пръст върху свещта и правя кръгови движения, оставяйки звездите в кръвта ми да затанцуват по върха на пръстите ми. Това, което някога чувствах като такова предизвикателство, сега е лесно. Пяви се пламък.
– Мислех, че така и правим.
– Не ми трябват повече от твоите монети.
Усмихвам се.
– Е, това е добре, защото ми останаха малко.
Той не се усмихва в отговор, така че изражението ми става сериозно. Изак е крал сам по себе си, въпреки че от една година се е заклел да ми служи. Той беше хванат в клетка в Ембърфол и Карис Луран го държеше на верига. Предлагал съм му да го освободя от клетвата му десетина пъти, но всеки път той отказваше. Това е вид лоялност, която не съм сигурен, че заслужавам, особено след като знам какво е загубил: първо, син, който е изчезнал, а след това и трона си в Ишеласа. Когато иска моето внимание, правя всичко възможно да му го дам.
– Какво ти е необходимо? – Казвам.
– Не само хората в Сил Шалоу се страхуват от магия.
Аз се намръщвам. Той говори и за Рен.
Брат ми.
Всеки път, когато се сетя за него, нещо вътре в мен се свива.
– Веднъж каза, че не искаш да воюваш с него – казва Изак.
Гледам заровете в дланта си, въртя ги между пръстите си.
– И все още не го правя.
– Започна да събираш армия от името на Лия Мара.
Стискам пръсти около сребърните кубчета.
– Да.
– Хазната на Сил Шалоу започна да се изчерпва. Вероятно ще имаш само един шанс да се изправиш срещу него. Загубите в последната битка с Ембарфол са големи, поради създанието на принц Рен. Второ нападение няма да е възможно. – Той прави пауза. – И ти му предостави шестдесет дни, за да се подготви за битка.
– Знам.
– Колкото и да искаш да запазиш животи, тези битки няма да минат без загуби.
– И това знам.
Нов порив на вятъра помита верандата и отново угася пламъка. Този път вятърът беше предизвикан от Изак. Различавах усещането за неговата магия, как тя живее във въздуха, както моята живее в кръвта ми.
Поглеждам го и връщам пламъка на свещта към живот.
Още един порив и аз свивам очи. Изак винаги ме тества. Когато за пръв път започнах да се уча да контролирам магията си, ми се струваше разочароващо, но сега се наслаждавам на предизвикателството. Държа пръста си там, а пламъкът се мъчи да остане запален. Звезди изпълват погледа ми, докато се опитвам да задържа магията на място. Вятърът е достатъчно силен, за да щипе очите ми и да сграбчва наметалото ми. Крилете на Изак се размахват, но пламъкът не угасва.
– Помниш ли, казах ти, че ми е студено? – Казвам.
Той се усмихва и оставя вятъра да се завихри в нищото.
При внезапното отсъствие на неговата магия, пламъкът ми се издига високо за момент, разтопявайки восъка, който се стича по стените на свещта.
– Може би би било добре да покажем на хората на Лия Мара как магията може да бъде полезна – казва той.
Мисля за хората, които бяха излекувани от моята магия. Начинът, по който успявах да държа враговете далеч от себе си и от всеки, който се бие до мен.
– Вече го направих – казвам.
– Нямам предвид само да укрепиш военната си сила.
Започвам да го гледам изучаващо.
– Искаш да кажеш, че трябва да използвам магия срещу Рен. – Правя пауза. – Точно от това се страхува.
– Каза му, че изпращаш армия. Той ще бъде готов. Ще бъде готов да се бие от разстояние, както правят кралете.
Но ще е безсилен срещу магията.
Знам, че ще е така. Вече е бил безсилен.
– Рен те познава – казва Изак. – Той очаква насилие. Той очаква въоръжено нападение. Той очаква ефективна брутална атака, не по-различна от тази на самата Карис Луран. Събрал си армия и може би също си дал обет.
– Не го подценявай. – Мисля си за белезите от камшик по гърба ми. На гърба на Тайко. – Когато е притиснат в ъгъла, Рен може да бъде абсолютно брутален.
– Да, Ваше Височество. – Изак кара пламъка да трепти отново, черните му очи заблестяват. – Ти също.
