Месец: февруари 2024

***

Грейс се опитваше да си поеме дъх, но отново падаше – падаше дълбоко в него, в очите му, когато устните му докоснаха нейните и отново разпалиха пламъка.
Устните му не приличаха на нищо, което Грейс бе усещала досега, и сякаш всеки път, когато се целуваха, чувствата ѝ към Лиъм Хюстън само се засилваха.
Страстта им изобщо не беше намаляла заради събитията от последните няколко дни.
Ако не друго, тя беше по-пламенна, пламъкът се превръщаше в ад, който заплашваше да погълне всичко по пътя си.
Дори Грейс се изплаши от случващото се между тях. Тя беше безсилна пред него, безсилна да се противопостави на това, което чувстваше, и това беше ужасяващо.
През целия си живот досега тя винаги бе успявала да се контролира.
Но когато Лиъм я докосна, тя трябваше да признае, че всичко се е променило. Сега тя беше изцяло негова.
– О, Боже – прошепна тя, докато устните му се спускаха по челюстта и шията ѝ, а ръцете му обработваха копчетата на блузата ѝ. – Лиъм – изстена тя. – Чувствам се добре.
Устните му вече бяха върху набъбналите ѝ гърди.
Той ги целуваше, докато разкопчаваше блузата ѝ докрай, а после ръцете му се плъзнаха нагоре към сутиена ѝ и го разкопчаха с ловка ефективност.
Черният ѝ дантелен сутиен падна на пода и сега гърдите ѝ бяха голи, а ръцете на Лиъм хванаха гърдите ѝ, а устните и езикът му засмукаха зърната ѝ.
Ръцете на Грейс хванаха главата на Лиъм, усещайки чувствените кичури на косата му, които се преплитаха през пръстите ѝ, и притисна гърдите си към него, насърчавайки смученето на устата му.
Зърната ѝ крещяха за него, чувствителността им беше толкова засилена, че почти беше достатъчна, за да я накара да изкрещи и да се разплаче едновременно.
Тя го искаше повече от всякога.
– Искам да си в устата ми, моля, моля! – Каза тя и се отдръпна.
Лиъм я гледаше със свиреп глад в очите си.
– Тогава падни на колене. – Той застана с разтворени крака и тя покорно падна на пода в кухнята.
Сега беше на нивото на краката му и ръцете ѝ се протегнаха, за да хванат и разкопчаят панталоните му, като трескаво ги свалиха до глезените.
През дупката на боксерките му стърчеше ерекцията му и Грейс свали и тях, като ги плъзна лесно покрай бедрата и надолу към краката му.
Съвършеният член на Лиъм сочеше директно към лицето ѝ, докато тя хващаше ствола с една ръка, а след това облизваше главата с език, деликатно.
Той пое бавно дъх и го изпусна, а тя видя, че мощните му дебели крака треперят от възбуда.
– Устата ти е невероятна – прошепна той.
Сега тя засмука главата му, поемайки кадифената ѝ мекота в топлата си уста, езикът ѝ беше влажен, плъзгаше се наоколо и наоколо, обгръщайки луковичната глава на перфектния член на Лиъм Хюстън.
Тя усещаше пулса на топлината му, течността му, която искаше да се излее в устата ѝ и да покрие гърлото ѝ със семето му. Тя го насърчаваше да свърши, искаше да го накара да свърши бързо – и се надяваше, че той ще я чука и ще свърши отново веднага.
Мисълта, че Лиъм я чука, развълнува Грейс още повече и тя започна да клати ентусиазирано глава, засмуквайки го по-дълбоко.
Устните ѝ се разшириха и обхванаха ствола му чак до топките.
– О, по дяволите, това е дълбоко – каза Лиъм. – Чукам ти гърлото, бейби.
Той притискаше бедрата си към нея, прониквайки в устата ѝ, и тя всъщност усещаше как пенисът му се притиска към задната част на гърлото ѝ, което почти задействаше давещия ѝ рефлекс.
Тя се отдръпна и го отпусна, като пое дълбоко дъх. От устата ѝ се изля слюнка върху члена му. Тя го погледна нагоре, езикът ѝ се изплези и докосна върха му, докато той стенеше и затваряше очи.
Грейс се върна към смученето само на главичката му, докато гладката ѝ ръка пламенно галеше ствола му.
– Играй си с циците, докато смучеш пениса ми – нареди ѝ Лиъм, докато бавно раздвижваше бедрата си, вкарвайки твърдия си, капещ пенис в устата ѝ, а след това го плъзгаше, докато върхът му се задържаше между леко разтворените ѝ устни.
Грейс го пусна и вместо това започна да докосва гърдите си, да дърпа зърната си, усещайки ускоряването на пулса си и възбудата си, докато членът на Лиъм сякаш ставаше още по-твърд в устата ѝ.
Той стенеше, дишаше тежко през ноздрите си и започна да чука устата ѝ, като помпаше бедрата си в такт с отчаяното ѝ смучене.
Тя плъзна езика си по целия му вал, докато той навлизаше, а след това се изтегляше, тя поклащаше глава към него.
Грейс толкова силно искаше той да свърши, че едва издържаше.
– Сега свали ръката си от панталоните и си поиграй с путката си, докато аз свършвам в шибаната ти уста – каза ѝ Лиъм.
Той отново се пъхна в устата ѝ и тя изстена от дълбочината на гърлото си, усещайки неговата неотложност, вкусвайки прекума му.
Тя плъзна ръката си надолу в панталоните и под бикините си. Те бяха пропити, напълно мокри, и пръстите ѝ се вмъкнаха без усилие в дупката ѝ.
– Да, да – каза Лиъм, като погледна надолу и я видя как си играе с гърдите с едната си ръка, а с другата чукаше с пръсти путката си. – Чукай тази путка, бейби – чукай я добре и свърши за мен.
Тя плъзгаше двата си пръста навътре и навън, навътре и навън, удряше внимателно, докато чувството разцъфтяваше в нея.
Тя го погледна, стенейки, а членът му пречеше на способността ѝ да говори.
Членът му беше дълъг, твърд и дебел, а устните ѝ се разтягаха в основата му, докато той чукаше дълбоко устата ѝ, а изражението му беше решително и екстатично. Той стоеше над нея, изглеждаше висок, красив и съвършен и тя толкова много искаше да го види как се топи – да усети как губи контрол, да го накара да свърши така, както той я караше да свърши.
Докато търкаше и чукаше путката си със собствените си пръсти, Грейс почти чувстваше, че Лиъм контролира тялото ѝ по някакъв начин. Сякаш той движеше ръцете ѝ с ръцете си, но не можеше да си обясни как.
Бяха толкова дълбоко свързани, че тя го почувства, и в този момент на пълна и тотална отдаденост тя достигна кулминацията, когато той свърши в устата ѝ – спермата се изсипа в устата ѝ и се спусна в гърлото ѝ като потоп.
Лиъм нададе дълбок стон и вик, докато тялото му се тресеше, краката му трепереха, бедрата му се изпъваха напред отново и отново, докато той освобождаваше всяка своя капка в нея.
От своя страна Грейс го засмука, обичайки вкуса му, обичайки това, което и беше направил. Тя облизваше и смучеше безупречния му член и изстискваше от него всяка частица, като хващаше с ръка корена му, докато продължаваше да ближе и смуче, докато не изчисти напълно члена му от остатъците от семето му.
Лиъм се разтърси за последен път, а очите му се разшириха.
– Свещена работа – промълви той, като затвори очи и след това я погледна надолу. – Беше много интензивно.
Тя най-накрая пусна пениса му и се усмихна.
– Това беше десерта – каза му тя.

Назад към част 9                                                         Напред към част 11

***

Сет хвана ръката ми и аз му се намръщих, докато ме дърпаше след себе си, но се предадох, желанието ми за кръвта му беше твърде силно, за да му устоя, а вниманието ми беше приковано към гърлото му, докато хватката му върху пръстите ми приличаше на единственото нещо, което ме привързваше на място в момента.
Той излая команда на глутницата си да се отдръпне встрани, за да ни пропусне, като ме прехвърли през басейна, преди да се промъкне под водопада със затоплена изворна вода и да ме отведе в уединената пещера зад него.
Сет ме пусна, когато влязохме в тъмното пространство, а блестящият басейн там караше стената на пещерата да блести с множество малки дъги, които танцуваха и по мократа му кожа, карайки го да изглежда като някакво неземно създание, доведено при мен от самата луна.
Той ми се усмихна, когато се настани във водата, наклони глава на една страна и ме изгледа с интерес.
– Все още се предпазваш – казах с тих глас, контролът ми висеше на острието на ножа, докато оставях кътниците си да потънат в долната ми устна и им предложих някакво малко облекчение.
Усмивката на Сет се разшири от това, че бях уличен, и той сви рамене, без да си прави труда да отрича.
– Донякъде ми харесва да виждам звяра в теб, Кал. Мисля да го разбуня още малко, само за да разбера колко мрачен ставаш, когато най-лошото от теб е примамено.
Думите му запалиха огън в мен и направих крачка напред, но преди да успея да скъся разстоянието между нас, едно момиче пристъпи през водопада в гърба ми и привлече вниманието ми към нея.
– Мислех, че Алис може да ни помогне да оживим това парти – обясни Сет, като я сочеше с пръст, а тя ми предложи широка усмивка, докато минаваше покрай мен, ръката и се плъзна по ръката ми, преди да се премести да седне в скута на Сет, целувайки го страстно, докато аз просто стоях и ги гледах.
Сет отвори очи, докато продължаваше да я целува, а в тях отново се появи онзи сребрист блясък, когато ме погледна – предизвикателството беше ясно.
– Искаш да играя на вълк ли? – Попитах, като гледах красивото момиче в скута му и намирах тази идея за почти толкова привлекателна, колкото и мисълта, че кръвта му гали езика ми.
– Да – съгласи се Сет, прекъсна целувката им и ми подари усмивката си на Вълк, докато тя започна да движи устата си по шията му, стенейки тихо.
Той ме подкани да се приближа с един пръст, точно както беше направил за Алис, и аз се изхрачих от идеята да му се подчиня, но все пак се приближих.
– Добре – съгласих се аз, а пенисът ми се втвърди, когато се приближих до тях и се преместих да седна до него, като кракът ми се допря до неговия и кожата ми се нагорещи от контакта. – Но по-добре да знаеш какво искаш, като вкарваш друг алфа в глутницата си.
Задържах погледа му, докато се протягах към Алис, хванах бедрото ѝ и я прехвърлих през крака си, така че тя беше наполовина разкрачена и от двама ни, а ръката на Сет беше притисната към моята.
Тя извърна глава, хвана устата ми на мястото на неговата и потопи език между устните ми.
Изръмжах, докато задълбочавах целувката, а ръката на Сет докосна тила ми и пръстите му се впиха в къдриците ми, докато и той се навеждаше.
Челюстта му се допря до моята и аз изръмжах, отчасти предупредително, отчасти от похот, когато Алис се обърна, за да посрещне целувката му още веднъж, оставяйки ме да преместя устата си отстрани на врата и.
Сърцето ми се разтуптя по-силно, когато призивът на кръвта и ме привлече, а кътниците ми се допряха до плътта и, карайки я да се задъхва, докато бедрата и се люлееха от нужда.
– Наклони глава, Алис – изръмжа Сет. – Дай му това, което иска, а ние ще ти дадем това, което искаш в замяна.
Алис кимна, главата и се отметна назад, докато се разкриваше пред мен, а аз оставих погледа си да се спусне към върховете на зърната и. Голямата ръка на Сет се премести, за да дръпне едното, а разгорещеният му поглед срещна моя, докато Алис пусна ръката си под водата и започна да помпа члена му в юмрука си.
Въздъхнах при вида на разширяващите се зеници, пулсът ми гръмна, а кътниците ме заболяха, което ме накара да се хвърля напред и да я захапя с дълбоко ръмжене.
Алис изстена, когато започнах да се храня, и аз въздъхнах, кръвта и беше много по-силна от другите, с които се хранех, откакто пристигнах на това парти, и се приближавах много повече до задоволяването на нуждата, която луната беше събудила в мен.
Преместих ръката си между краката и, като при това пръстите ми прокараха линия по бедрото на Сет и го накараха да изстене, докато гледаше между мен и Алис, наслаждавайки се на шоуто.
Алис изстена шумно, когато потопих два пръста в нея, още от кръвта и се търкулна в гърлото ми, когато започнах да ги вкарвам и изкарвам, обичайки начина, по който кръвта и пулсираше между устните ми, колкото повече се възбуждаше.
Ръката и се уви около члена ми и аз изстенах, чукайки я с ръка и пиейки още от кръвта и, докато ударите в главата ми се успокоиха малко.
Но колкото повече пиех, толкова по-ясно ми ставаше, че това все още не е достатъчно, изтръгнах ръмжене, когато ме изпълни разочарование, а мускулите ми се стегнаха от нуждата, която нямаше да бъде задоволена.
– Хайде, Алис, можеш да се справиш по-добре – изръмжа Сет и сърцето ми подскочи, когато ръката му се премести върху бедрото ми, а допирът на кожата му до моята накара животното в мен да се надигне и членът ми се разтрепери в хватката на Алис.
Ръката на Сет се присъедини към моята, пръстите му погалиха гърба на ръката ми, преди да се вмъкне в нея, като я накара да изстене силно, докато той намери ритъм с мен, докато тя викаше между нас, а сърцевината и се стегна около нас, когато започна да идва.
– Майната му – изпъшка Алис. – Ебаси, звездите, Алфа!
Вкарах пръстите си в нея с отчаяна нужда, кръвта и пулсираше по-бързо, докато тя достигаше върха си, дразнейки ме с обещанието за това, от което толкова отчаяно се нуждаех, докато тя викаше и тя се стягаше около моите и пръстите на Сет.
Оргазмът и изпрати прилив на кръв между устните ми и аз изръмжах яростно, тъй като освобождаването, от което се нуждаех, ми беше отказано, отблъснах ръката и от члена ми и изтръгнах зъбите си от гърлото и в знак на неудовлетвореност.
Сет издърпа пръстите си от нея, издърпа и моята ръка и ѝ излая команда да работи по-усилено, докато пръстите му се вкопчиха в косата ми и той ме дръпна, за да го погледна.
– Кажи ми, че ме искаш, Кал, и съм изцяло твой – каза той, очите му блеснаха с нахална сила, а аз изръмжах, като оголих окървавените си зъби срещу него.
– Тръгвай си – изръмжах, като прокарах ръка през къдриците си, опитвайки се да овладея жаждата за кръв, която заплашваше да ме завладее.
Сет захриптя с вълчи хленч, докато затварях очи, и изведнъж водата се размести около мен, тялото му се придвижи към моето и отблъсна Алис от нас, докато усещах как пуска въздушния щит от кожата си.
Нахвърлих се върху него, без дори да отварям очи, а от гърлото ми се изтръгна ръмжене, когато кътниците ми се забиха дълбоко в плътта му и аз изстенах силно, когато приливът на кръвта му най-накрая погали езика ми.
– По звездите – изстена Сет, докато го притисках назад към скалната стена, пенисът ми се забиваше в бедрото му, а похотта, разпалена от чистата сила, вплетена в кръвта му, ме караше да блъскам бедрата си срещу него, без да мисля.
Ръката на Сет се вкопчи в косата ми, стискайки я здраво, докато ме привличаше по-близо, а другата му ръка се спусна по ръката ми, вкопчвайки се в бицепса ми, докато се хващах за кръста му и мускулът се напрягаше.
Изгубих се във вкуса му, в усещането на тялото му, което се прекланяше пред моето, и в чистотата на силата му, която се вливаше в мен чрез кръвта му, докато преглъщах жадно, а силата на луната караше шибаната ми глава да се върти.
Пиех, докато не се опияних от него, а главата му падна назад, докато се задъхваше от жаждата за кръв, а приливът беше също толкова силен за него, колкото и за мен.
Палецът му се допря до страната на члена ми и аз изстенах главозамайващо, измъкнах зъбите си от него и без да се замислям обърнах глава към неговата.
Устните на Сет срещнаха моите, когато той също се обърна към мен, а сърцето ми подскочи от чуждото усещане за неговата четина, която се допираше до моята. Дълбокият звук на ръмженето, което се изтръгна от гърлото му, накара тръпки да преминат по гръбнака ми.
Устните му се разтвориха за мен и аз вкарах езика си между тях, стенейки дълбоко, когато той посрещна удара му със свой собствен, а палецът му отново проследи страната на члена ми и ме накара да загубя шибаната си глава от смесицата от похот и кръвно пиянство.
Сет ме приближи, целувката се задълбочи, докато мозъкът ми бавно осъзнаваше какво правим, накъде отиваме и колко много искам да продължим.
Притиснах бедрата си към него, усещайки как пенисът му се притиска към крака ми в отговор на силния натиск на моя към неговия, и се замислих за нещо, за което досега не бях мислил.
Отдръпнах се малко, погледнах го в очите и прочетох в тях същата похот, която, сигурен бях, той виждаше в моите.
– Сет? – Издишах, въпрос и предложение в тази дума, когато палецът му отново прокара път по дължината на члена ми, докато започнах да премествам ръката си от кръста му към неговата.
– Да – каза той, нуждата в него беше ясна и аз прехапах устните си, докато го попивах, исках това да продължи, толкова много да продължи.
Алис я нямаше и нямах представа кога си е тръгнала, но се радвах, че я няма тук. Не знаех дали това беше луната или кръвта му, някаква комбинация от двете или нещо много по-мощно, но знаех, че не искам да напускам тази пещера, докато не разбера.
Наведох се, устата ми беше върху неговата, а той облиза долната си устна, явно искайки още…
– Не ми обръщай внимание!
Дръпнах се назад от тревога при звука на гласа на професор Уошър зад гърба ми, завъртях се и го открих да излиза от водата в далечната част на пещерата, със сиренни люспи, покриващи кожата му, и с усмивка на устните, която беше всякакъв вид фалшиво смущение.
– Имам нужда само от малка глътка въздух, преди да се плъзна обратно надолу във влажните дълбини на тази дупка. Вие двамата знаете всичко за това, сигурен съм.
Той се плъзна обратно под водата точно когато Сет изкрещя проклятие и хвърли в главата му струя въздушна магия. Прокарах ръка по лицето си, докато лудостта на лунната сила избледняваше от крайниците ми, а на нейно място потъваше отвращението от нашия гаден дебнещ професор.
– По дяволите – казах, издишайки от смях, докато разменях неловък поглед с най-добрия си приятел. – Луната тази вечер е някаква прецакана.
– Е, да – съгласи се той. – Дори съм по-възбуден от обикновено, което говори за нещо.
Засмях се и погледнах настрани.
– Аз също. И жаждата за кръв ме е прецакала. Съмнявам се, че на сутринта ще си спомням и половината от тази нощ.
– Това, което се случва под кървавата луна, си остава под кървавата луна – предложи Сет с усмивка и аз кимнах.
– Да, звучи точно така.
Няколко секунди между нас цареше неловко мълчание и аз погледнах назад към мястото, където Уошър беше изчезнал.
– Изпитвам внезапно желание да се махна оттук – казах аз.
– Съгласен съм. – Сет ме последва, докато излизайки от пещерата, открихме, че басейнът отвъд нея също е празен, а участниците в партито са се преместили или са се прецакали и са си легнали за през нощта.
Погледнах нагоре към луната, открих, че тя се снижава в небето, а облаците се плъзгат над нея, за да я скрият от погледа, като най-силната и магия вече беше потисната и ми позволяваше да мисля малко по-ясно.
– Ще се видим на закуска? – Попитах, като погледнах назад към Сет и открих, че той също гледа към луната.
Ъгълчето на устата му се закачи и той кимна.
– Да. Закуска.
Извърнах се от него и се стрелнах през кампуса към моята къща и моето легло, оставяйки кървавата луна на гърба си и клатейки глава от лудостта, която тя събуди в мен тази вечер. От друга страна, всяка нощ, откакто бях започнал в Академия „Зодиак“, завършваше с една или друга безумна история, така че щях просто да го отдам на поредната пиянска нощ на лудост и да го оставя така. Сет беше най-добрият ми приятел, а аз така или иначе не бях привлечен от момчета.
Всичко това беше просто една малка лудост на Луната и знаех, че утре ще се върнем към нормалното. Това нямаше да промени нищо между нас. Бяхме си братя, така че майната му на Луната, че ни прецака. Дори тя не можеше да разруши връзката между мен и Сет, нищо не можеше. Нито луната, нито слънцето, нито всяка звезда на небето. Бяхме най-добри приятели и така щеше да бъде винаги.

Назад към част 24                                                     Напред към част 26

„Харесваше ми, че е нахална“

ГЛАВА 21

РАЙКЪР

Това не беше моят план. Дори се бях заклел пред себе си, че ще изчакам до края на срещата ни, за да я докосна. Знаех, че докосването ѝ ще доведе до целувка. Виждайки голото рамо с тези шибани очарователни лунички в момента, в който излезе от вратата си тази вечер, ми се искаше да я целуна. Беше цяло чудо, че бях издържал толкова дълго. Да я видя как изучава устните ми, сякаш искаше да ги оближе, беше моята гибел. Знаех, че имам добри устни. Жените бяха говорили за устните ми през по-голямата част от живота ми. Но втренченият поглед на Аурора в тях и желанието в изражението ѝ бяха твърде много за мен. Бях слаб, когато ставаше дума за нея. Ако искаше да гризе проклетите ми устни, можеше да го направи. Бях сигурен, че ще и позволя да направи всичко, което поиска.
По дяволите, не знаех какво е това чувство или какво се случва. Просто исках да съм с нея през цялото време. Тя искаше да усети смеха ми. Обяснението ѝ пред мен накара гърдите ми да ме заболят по непознат начин. Исках да се смея, за да може тя да го почувства, но, по дяволите, нищо не ми беше смешно точно сега.
Още един тих стон дойде от нея и знаех, че трябва да спра това, преди да не мога. Щях да я уважавам, както бях обещал. Знаех, че е невинна, точно както знаех, че няма представа, че издава секси звуци, които минават покрай сърцето и здравия ми разум право в много по-ниска област, за която тя не знаеше нищо.
Да спра, щеше да е все едно да взема ръката си и да я изтръгна от тялото ми. Другата ѝ ръка се издигна, за да докосне гърдите ми. Дясната ѝ ръка се сви в юмрук, а тя държеше тениската ми в хватката си. Държеше се за мен, сякаш можеше да чете мислите ми и знаеше, че се боря с желанието си за нея и с това да бъда добро момче. Тя имаше вкус на мед и мирис на кокос. Не можех да и се наситя. Никой не бива да има толкова добър вкус и мирис. Беше несправедливо.
Стигнах дълбоко и събрах всеки грам самоконтрол в себе си, преди да притисна устните ѝ с последна целувка. Тя не беше очаквала внезапния край, а обърканият поглед в смаяните ѝ очи едва не сломи решимостта ми. Вдишах дълбоко, наведех глава и притиснах устни към голото ѝ рамо, като за най-кратък миг се насладих на мекотата на кожата ѝ. После я пуснах и се отдалечих. Трябваше да имам достатъчно пространство, така че миризмата ѝ да не се бори с волята ми.
– Това… – Направих пауза. Трябваше да съм сигурен как ще обясня това. Все още не бях достатъчно ясен, за да говоря. Направих няколко дълбоки, бавни вдишвания и опитах отново. – Това беше невероятно. Но не те доведох тук, за да направя това. Трябва да спра, докато мога. – Добавих последното изречение, осъзнавайки, че тя има нужда да и го обясня. Колкото и да имах нужда да спра това, исках и тя да знае, че не искам.
Очите ѝ се разшириха и, по дяволите, ако в тези зелени дълбини не проблясваше желание, което ме накара да изстена от неудовлетвореност. Радвах се, че не можеше да ме чуе. Никога нямаше да разбере, че това е най-трудното нещо, което някога съм правил. Някой трябваше да ми даде проклетата награда. Бирата би била добра точно сега.
– Трябва да ядем – изригнах и трябваше да спра да гледам подутите ѝ розови устни и зачервените бузи, преди да се озовем на дивана. Не бях светец. Въпреки че в момента се чувствах като светец.
Преместих се до бара и взех една чиния, всичко, за да не я докосна отново. Обърнах се, за да ѝ я подам. Тя все още стоеше на същото място и ме гледаше. Бавно се приближи, за да вземе чинията, и малка усмивка докосна устните ѝ, докато протягаше ръка към нея. Тя не стигна до очите ѝ и можех да кажа, че е принудителна. По дяволите. Не правех това както трябва. Не ѝ позволих да вземе чинията. Поставих я обратно и мислено се зашлевих за това, че съм забъркала каша. Тази вечер не трябваше да мине по този начин.
Започнах да протягам ръка и да докосвам ръката ѝ, но се спрях. Начинът, по който се чувстваше, означаваше, че ако я доближа, ще я усетя отново. Това не беше добра идея.
– Изглеждаш разстроена. Не спрях целувките, защото не ми харесваха или не исках да го правя. Ти . … или да те докосвам. – Отново се препъвах в думите си и това беше толкова проклето разочароващо. Тя се мъчеше да чете по устните ми. Можех да го видя в изражението ѝ. Съсредоточих се върху лицето ѝ и забавих бълнуването си.
– Искам те, Аурора. Във всяко едно отношение. Повече, отколкото някога съм искал каквото и да било в живота си. Искам да съм близо до теб, да ти говоря, да те виждам да се усмихваш, да науча всичко за теб, каква пица да ти поръчам, коя е любимата ти напитка, всичко това. Искам всичко това. Но също така искам да те сложа на онзи диван там и да те покрия с тялото си. Няма да го направя. Не и тази вечер. Искам да направя това точно с теб. Ти си важна за мен.
Бях казал всичко това толкова бавно и ясно, колкото можех, вместо просто да оставя мислите си да падат, както идват, и да я объркам. Все още не бях сигурен дали говорех достатъчно бавно, за да може тя да ме разбере. Може би трябваше да ѝ напиша текст. Очите ѝ спряха да изучават устните ми, когато се увери, че съм приключил с говоренето, и тя вдигна поглед, за да срещне моя. Стояхме така за миг без думи. Единственият звук, който чувах, беше дишането ни, което се забавяше, докато се успокоявахме от взаимното привличане.
– Обичам бекон върху пицата и дебела коричка. Пия вода през повечето време, но обичам черешова кола. – Ъгълчетата на устните ѝ се повдигнаха бавно, след като го каза, а очите ѝ заблестяха, съответствайки на закачливата усмивка, която се беше разляла по устните ѝ. Господи, бях потънал. Беше се случило толкова бързо. Толкова лесно.
– Къде се научи да играеш билярд? – Попитах я, харесвайки лекотата на настроението ѝ.
Тогава тя стисна устни, за да не се разсмее, и ми се искаше да не го прави. Исках да я чуя да се смее. Там тя все още се държеше с мен.
– Татко. – Той ни купи билярдна маса за Коледа, когато бях на пет години. Когато се преместиха, той я остави. Играех, когато ми липсваше Хънтър.
Имах чувството, че тези спомени не са добри. Тя не се мръщеше, но можех да си представя, че ѝ е било тежко когато баща ѝ, който се е изнесъл е взел със себе си брат ѝ близнак. Не само че беше фанатик, но и егоист. И двамата и родители бяха егоисти, в този смисъл. Те не мислеха за Аурора и Хънтър. Нуждите на децата им не бяха на първо място.
– Да хапнем, а после ще видя колко си добра.
Нахалната, самоуверена усмивка ме накара да искам да я сграбча и да я целуна още веднъж.
Тя затвори пространството между нас и аз се напрегнах, опитвайки се да взема бързо решение, когато тя ме заобиколи и взе чинията, която бях поставил обратно. После ми намигна, преди да обърне внимание на пицата. Аз стоях там и се усмихвах като проклет глупак. Харесваше ми, че е нахална. Не, шибано ми харесваше.
Тя взе две парчета от пицата с месо. Отидох до хладилника и ѝ взех бутилка вода, тъй като нямаше черешова кола. Въпреки че следващия път щеше да има. Щях да се уверя в това. След това извадих една бира за мен. Когато затворих хладилника, погледнах назад към нея, седнала на бара, и ми хрумна, че тази вечер ще я закарам до вкъщи. Всичко това беше ново за мен. Трябваше да вземам по-умни решения. Да мисля за някой друг, освен за себе си. Исках да бъда по-добър. Никога не ме е интересувало какво мислят за мен. Винаги бях живял живота си и го бях правил по свой начин. Вече не.
Отворих отново хладилника и върнах бирата, след което взех втора бутилка вода. Когато този път затворих хладилника, се усмихнах. Обръщайки се, видях, че тя ме гледа сега, харесваше ми как ме караше да се чувствам.
– Ако не трябваше да ме караш до вкъщи, нямаше да ми пука дали си изпил бирата – каза тя. Не бях разбрал, че ме е видяла. – Родителите на Неш не гледат ли в хладилника?
– Все още не са го правили. Тази година обаче на Неш му се е разминавало много. Неговият инцидент промени нещата – отвърнах аз и отидох до нея, за да сложа и двете ни води на бара. Взех една чиния и сложих по две парчета от всяка пица в чинията си заедно с няколко крилца, след което пъхнах парче хляб със сирене в устата си, преди да седна обратно.
Усетих погледа ѝ върху себе си. Обърнах глава и я видях да се усмихва толкова широко, че очаквах да чуя онзи смях, който все още чаках да чуя. Отхапах от хляба със сирене, който беше в устата ми, и започнах да дъвча, докато държах другата половина в ръка. Тя ме гледаше, а аз гледах как тя ме гледа.
Когато най-накрая преглътнах, попитах:
– Какво? – Без ни най-малко да се притеснявам, че тя ме наблюдава.
– Просто ми харесва да те гледам как ядеш – каза тя.
Кимнах с глава към чинията пред нея.
– Искам и аз да те гледам как ядеш.
Тогава тя се засмя… Истински смях и беше очарователен. Най-хубавото беше, че тя дори не осъзнаваше, че го е направила. Чувстваше се комфортно с мен. Не бях единственият, който се забавляваше. Това беше взаимно.

Назад към част 21                                                      Напред към част 23

***

В самата къща само кабинетът на професор Стантън беше частично разрушен. Частично, защото книгите, за които професорът очевидно се е грижил и затова ги е предпазвал по магически начин, сега стояха… една върху друга, а самите рафтове за книги бяха разрушени и се разпадаха на пепел. Завесите и прозорецът също бяха повредени, което доведе до падането на преспи сняг… но времето не засегна книгите или масата, разпадащи се по контурите на защитните заклинания, и… снегът не падаше в една част от килима…
Разкривайки с това местоположението на сейфа в пода!
Уви, не бях първата, която влезе в кабинета, така че получих много заинтересован поглед от професор Наруа, който естествено се интересуваше от находката.
– Ще го отворим ли? – той попита небрежно.
Твърде небрежно.
Погледнах внимателно към магьосника – нещо ми подсказваше, че вече го е опитал, а и лорд Арнел също, защото по снега, който се ронеше по контура на защитното заклинание, имаше пръстови отпечатъци.
– Предполагам, че ще го отложим. – казах учтиво, но твърдо.
Останалата част от вечерта премина в атмосферата на повишена активност на служителите ми и за съжаление, безполезно излежаване в спалнята ми, защото нямах нито сили, нито магия, нито възможност да мисля…
За напрегнат мисловен процес нямах сили, но все пак мислех.
Имаше за какво.
Например за ситуацията, в която огромен дракон, преобърнал се в полет, ме сграбчва и ме изнася на улицата заедно с част от стената на разклатено здание….
В известен смисъл щях да се почувствам като героиня от древна приказка за дракон, който отвлича принцеса… в известен смисъл. Иначе ситуацията беше, изглеждаше и се оказа абсолютно ужасяваща.
И първо – аз не можех да разбера какво всъщност се случва!
Случваше се нещо напълно ненормално и безкрайно страшно и… докато преди няколко седмици можех да кажа в лицето на двамата дракони, че са оставили момичетата да умрат, сега… не бих хвърляла обвинения. Ситуацията с мен беше твърде показателна, загрижеността – твърде очевидна… И беше плашеща. Плашеше не трансформацията на Арнел, а нарастващото осъзнаване – те се грижеха за момичетата в града по същия начин. Правеха всичко, което можеха, може би дори повече, отколкото можеха, за да спасят живота им. Сега, когато познавах и Арнел, и Давернети достатъчно добре, вече не можех да ги виня.
По-скоро ми е жал. Без достъп до информация, с „родови завети“, които поне за мен бяха съмнителни, в реалностите на невидимата война, чийто произход дори не разбираха… Сега обаче едва ли всичко е придобило разбиране. И някак си най-много ме болеше, че Арнел се смяташе за отговорен за смъртта на момичетата и жените. Макар че в известен смисъл той наистина беше причината за смъртта им.

***

Лорд Гордън се появи твърде късно, за да разсее мрачните ми мисли. Но аз все пак го посрещнах, като слязох с удоволствие, но все пак трудно.
– Наистина ми е приятно да ви видя, мис Вайърти. – каза младшият следовател и се поклони.
– Как е вашето… благополучие, лорд Гордън? – заекнах малко, спомняйки си формулировката на поздравителните фрази на Уестърнадан.
А споменът за правилата за благоприличие неприятно дращеше в задната част на съзнанието ми с осъзнаването, че не биваше да го приемам, но… бях прекалено притеснена, прекалено се обвинявах, прекалено… всичко прекалено.
Мисис Макстън ми помогна да вляза в дневната и да седна, мистър Уолън донесе одеяло, за да ме завие – магическото изтощение имаше своите неприятни последици, професор Наруа, в образа на мистър Нарел, като мой охранител, беше на вратата, но гледаше младия дракон по-скоро с интерес, отколкото с напрежението, присъщо на хората с неговата, да кажем, „професия и начин на живот“. За което, между другото, вече два пъти му беше намеквал мистър Онър, готвача по някакъв начин възприемаше негативно както „охраната“, така и появата на нов член в нашето практично семейство.
– Лорд Давернети ме помоли да ви посетя. – каза драконът и неловко ми подаде цветята – букет от едва разцъфнали метличини.
Той се смути и обясни:
– Няма нужда да връщате цветята, те са от мен.
Усмихнах се, оценявайки както шегата, така и факта, че явно цялото полицейско управление знаеше за „необявената ни война“ с лорд Давернети.
– Благодаря ви, много мило от ваша страна. – казах аз, поднесох букета към лицето си и вдъхнах финия аромат.
И замръзнах, без да осъзная напълно, какво съм вдишала!
След това се появи леко замайване….
Секунда по-късно осъзнах напълно какво се е случило.
– Извинете, – изкашлях се, опитвайки се да се отърва от натрапчивото и напълно забранено заклинание – а цветята от цветарски магазин ли взехте?
Под въпросителния ми поглед лорд Гордън изглеждаше малко смутен, но кимна. След това, очевидно забелязал напрежението ми, попита:
– Нещо не е наред ли?
Да, мен току-що ме омагьосаха!
– Мис Вайърти?! – Разтревожи се лорд Гордън.
Можех да определя кой е направил заклинанието, можех… но не и сега. Не и в моето абсолютно изтощено състояние, в което не би трябвало да приемам гости.
А също така си помислих, че е крайно време да посетя цветарския магазин… това сякаш беше последният и много основателен намек, че трябва да го направя!
– Моля за извинение. – казах, като се изправих и се препънах назад.
Мисис Макстън побърза да се приближи и ме задържа. Тя ми помогна да изляза от всекидневната и аз подадох букета на бойния маг, който ме погледна с неразбиращ поглед. Неразбирането беше заменено от разбиране, когато той разгледа цветята по-внимателно – това беше добро заклинание, активирано само в ръцете ми и само на дъх. Могъщ маг го е направил. Старата школа. Както се казва, „такива вече не се правят“.

Назад към част 15                                                   Напред към част 17

ГЛАВА 16

След като излязох от водата, посегнах към една кърпа и усмихвайки се на мислите си, започнах да се подсушавам. Сарафанът, благодарение усилията на Ерилив, беше мокър, затова увих кърпата си около мен и тръгнахме към Замъка. На портата стояха две фигури. Назур и Ейлард наблюдаваха замислено приближаването ни.
– О! Отдавна ли сте тук? – погледнах ги въпросително.
– Отдавна. – кимна спокойно демонът.
– Защо не дойдохте да поплувате? Водата е прекрасна, много топла. Между другото, Ейлард. – обърнах се към мага – Тъкмо те споменавахме.
– Наистина ли? – той стисна зъби.
– Да. Е, не точно за теб. Разказвах на Ерилив, че мъжкото облекло на Земята е много по-различно от това, което носят в другите светове. Затова му казах да помоли теб или Тимар да му покажете и да му помогнете да си купи нещо подобно. – чуруликах весело, опитвайки се да игнорирам общото напрежение.
– Мислех, че той вече си е купил неща от Земята. – Ейлард беше толкова изненадан, че дори спря да стиска устни.
– Не, не го е направил. Той си е купил само връхните дрехи. А ние говорим за бельото. – махнах небрежно с ръка и сега Назур вдигна вежди от изненада – Трябваше да видиш в какво плуваше… Това беше същото позорно облекло, което носеше ти, Ейлард, когато те намерихме в кулата.
– Кхм.. – изкашля се заинтригуваният демон – Можеш ли да уточниш?
– Е, момчета. – засмях се аз – Имайте съвест. Можете да обсъждате гащите си без мен. Ейлард, покажи им. И между другото, Лувида е шивачка, нали? Може би тя ще може да ти направи някакви дрехи. Ще купим платове и дребни неща, но ще трябва да ѝ сложим илюзия, за да може да дойде с мен на Земята. Ерилив, можеш ли да го направиш? Принцът веднъж хвърли илюзия върху Бетрив и Евелим.
– Мога. – кимна той, а останалите започнаха да мислят за нещо и забравиха за мен.
Ейлард ме настигна в празния коридор, а Ерилив изостана с Назур.
– Вика, кажи ми, това ли е, което си мисля, че е? – той ме погледна внимателно.
– Какво си мислиш?
– Не се преструвай. Виждам, че нещо се случва между теб и Ерилив. И сега?
– А, знаеш ли, Ерилив е страхотен. С него се говори много лесно и е много приятен за обкръжение. А аз просто опипвах мускулите му на плажа, това е всичко. Между другото, не можеш да се оплачеш. Когато събудих мъртвото ти тяло, трябваше да те целуна. И то не само веднъж, Тимар и Филя ме накараха да го направя.
– Именно те те накараха да го направиш. – обиди се магьосникът.
– Е, аз не съм извратена жена, която иска да целуне първото мъжко тяло, което види, дори и да е заспало.
– Но втория път… Ти беше сама в стаята, нали?
– Ами… да. – казах смутено – Опитвах се да те събудя, свалих медальона и случайно счупих едно камъче. И съжалявам, но усетих и бицепсите, трицепсите и коремните ти мускули. На теб не ти пукаше, но на мен ми пукаше. – засмях се, а устните му се размърдаха в усмивка – А после, когато си тръгвах, те целунах, а ти почти ме удуши.
– Извиних се. – блондинът веднага се разстрои.
– Хайде, всичко свърши. Сама съм си виновна, не трябваше да докосвам мускулите ти и да те целувам.
– Не го казвай… Като знам това, някак си се чувствам по-добре и по-спокоен от факта, че точно сега си плувала заедно с Ерилив.
– Е… аз също докоснах бицепсите му, той каза, че мога, и ми беше любопитно. Но това не означава нищо. – усмихнах се аз – Не забравяй, че и двамата с него сме свободни, а аз все още не се интересувам от случаен флирт. Това е, което все още отстоявам, както вече си видял.
– Вика.
– Ейлард. Знам, че е трудно да бъдеш просто приятел на някого, с когото се надяваш на нещо голямо. Но ние сме се разбрали за всичко. Погледни друго момиче, това ще направи нещата по-лесни за всички. Не измъчвай нито себе си, нито мен.
– Аз измъчвам ли те?
– Натъжаваш ме. Съжалявам, че не мога да ти дам това, което искаш. И изобщо не ме вълнуват външният ти вид и упоритостта ти. А ако наистина ме обичаше, нямаше да го направиш. Самият ти го осъзнаваш, но не го правиш, просто не искаш да го оставиш.
– Но…
– Ейлард, трябва да признаеш, че не ме обичаш. Мога да разбера, че ме харесваш. Може би дори си малко влюбен, признавам ти го. Но това не е истинско. Просто се осъзнай и признай това, което е очевидно за всички в замъка, и ще се почувстваме по-добре.
– Защо си толкова разумна? – той се засмя нещастно – Всяка друга жена щеше да е развълнувана, че в нея са влюбени.
– Животът ме е научил на това. – свих рамене аз – А ти не си влюбен, така че се връщаме в изходна позиция. Ти искаш, а това не е едно и също нещо.
Излязох на горния етаж, без да чакам бодигарда, и видях Филимон на вратата си.
– Най-накрая. Да спим?
– Да, веднага ще си легна. – отворих вратата – Влез.
– Разкажи ми всичко, кой си срещнала в града и ми разкажи всичко с подробности. Не забравяй, че тази вечер ще се срещнеш с онзи твой Ив. Макар че… правиш това напразно.
– Защо не? – вдигнах котарака, влязох във ваната и го сложих на пейката.
– Помисли за това. Ти вече си влюбена в него. И то не в него, а в един образ, в една мечта. Всички вие, момичетата, сте романтични гадини. Но ти не знаеш как да го разпознаеш, нали?
– Ами? – пуснах водата.
– Ами той? Казваш, че и той е влюбен. И той не знае как изглеждаш, коя си и откъде си. Представи си, че се срещнете в реалността… И?
– И?
– И накрая ще се окажете двама влюбени идиоти, които се лутат, които обичат някой загадъчен човек от съня и дори не искат да погледнат тези около тях. И как тогава ще изградите връзка извън съня?
– Но защо един на друг сънуват такива сродни души?
– Но явно не за да се целунете и да се влюбите в сънищата си. Това е като гадаене. Изглежда, че има някой, когото е писано да срещнеш, а после всичко зависи от съдбата. Ако се намерят – добре, ще бъдат идеалната двойка. Ако не се намерят – ами какво пък… А вие объркани. Как ще го разпознаеш сега? Може би е бил тук и преди, а ти не си го разпознала. Ивелим те харесваше, нали? А ти си го отхвърлила, защото си помислила, че това не е той.
– Да. Разбира се, ти си прав. И какво да направя сега?
– Аз откъде да знам. – Филя сви косматите си рамене по един много човешки начин – Добре, кажи ми какъв вампир си срещнала днес.
Трябваше да му разкажа подробно за срещата, за това коя е Олга Константиновна, за думите на Ерилив, че е енергиен вампир и за миналите ни отношения.
– Разбирам, не трябваше да ѝ даваш пари, сега тя ще се нахвърли върху теб като кърлеж. Утре сутринта ще тренираме поставянето на защита от вампири на тебе. – каза сериозният фамилиар – Отиди да скриеш косата си и си лягай.
Заспах мигновено. Докоснах главата си до възглавницата и заспах.
– Е, здравей, момиче. Значи това си ти… – на ръба на леглото ми седна възрастна жена с големи обеци в ушите и сива коса, прибрана на стегнат възел.
– Здравейте! – внимателно вдигнах одеялото и седнах – А вие коя сте?
– Знам кого чакаш. Той няма да дойде.
– Защо?
– Забраних му. И сега съм дошла при теб. Момчето беше твърде умно. Разбирам, той е млад и отдавна те чака. Но все пак трябва да бъдеш внимателна!
– И… защо… – не успях да довърша фразата, тъй като жената ме прекъсна:
– Аз съм пророчица. Твоят нарочен дойде при мен, молейки за помощ и подсказка. И аз, старата глупачка, се смилих над него. Казах каквото можах. Но откъде можех да знам, че той ще започне не само да те търси, но и да ти говори в сънищата си нощем! И щеше да се влюби до уши в образа от сънищата си.
– Но… това лошо ли е?
– А ти самата какво мислиш? – тя се засмя тихо – Как ще го идентифицираш? Какво ще кажеш за него? Сигурно не гледаш към никого другиго. И как ще се срещнете един с друг в живота? Как ще започнете връзка?
– Ами… На мен мой… – почти казах фамилиар и се поправих – Мой приятел точно днес ми каза същото.
– Значи приятелят ти е умен. Послушай го.
– Какво трябва да направя сега? Трябва да му кажа, че не можем да се виждаме повече.
– Вече му казах това и строго му забраних да идва отново при теб. Нищо. Той и без това вече е нанесъл достатъчно щети.
– Ами ако не се срещнем?
– Слушай ме, момиче. Съдбата дава шанс на всеки. Всеки има сродна душа. Но някои нямат късмета да ги намерят в други светове. Така е и с теб. Но това не променя същността на въпроса. Можеш да знаеш, че имаш някой, който е предопределен за теб. И ако се срещнете, всичко ще бъде наред. Ще си паснете по такъв начин, че ще станете едно цяло. Но първо трябва да разберете, че ви харесва, да опознаете характерите си, навиците си. Така че, да се появят някакви чувства. В края на краищата, ако просто обявите на един мъж и една жена, че са сродни души и ги ожените, те няма да бъдат щастливи. Какво могат да си дадат един на друг – две напълно чужди същества?
– Има смисъл.
– А и как ще се влюбите един в друг, когато се срещнете, когато това се случи, ако вкарате в глупавите си млади глави, че вече се обичате? И кой? Някой, когото дори не сте виждали с очите си, за когото не знаете нищо. В съня общуването не е реално. Ще пропуснете съдбата си! Ще се виждате в сънищата, а дори няма да забележите щастието пред носа си.
– Защо искаш да ни помогнеш и защо ни казваш всичко това? Ами… възможно ли е? – загледах я подозрително.
– Просто ми е жал за него. Той идва при мен от години с надеждата, че ще му кажа нещо.
– А за мен?
– А ти… считай, че това е женска солидарност. Но като цяло е просто за да ти помогна като собственик на това защитено място. Не искам да се повтори онова, което се е случило преди толкова хилядолетия и да запечата отново нашия свят.
– Какво се е случило тогава? – аз се изпънах.
– Старата господарка на прохода и морският владетел не се разбраха. Така че моят съвет към теб е: не тръгвай да плаваш сама, докато не се омъжиш. Особено през нощта. Господарят е обидчив и своенравен, не можа да си вземе жена онзи път, може да поиска да те отведе. Кой знае, може и да не се интересува от теб. Ти си различна. Но може и да е щастливо женен за някоя морска девойка от дълго време, не знаем за това. Може би вече не се интересува от дамата на прохода, но за всеки случай имай предвид.
– О! Можеш ли да бъдеш по-конкретна? Какво се е случило? Морският господар е искал да се ожени за старата господарка на това място, така ли? А тя не искаше? И какво се случи след това, когато тя отказа?
– Предположи, щом нашият свят го запечатаха. – пророчицата се изправи – Може би има следи във вашата къща. Господарят беше ужасно ядосан по това време. Морското дъно се разтресе, а вълната беше толкова силна, че заля половината от сегашното княжество. Ето защо бреговете са безлюдни. И никой не се е заселвал близо до къщата ти вече толкова векове.
– Та затова онази стая с вратата към Лилирея беше покрита с кал…
– Не знам как във вашия свят наричат вълна, която е по-висока от планините. Добре, добре, момиче. Разсеях се. Разбра ли цялото нещо за сродната ти душа?
– Разбрах го. – въздъхнах.
– Не въздишай. Отвори очите и сърцето си. В противен случай няма да видиш щастието под носа си. – тя направи крачка встрани от леглото.
– Ще се върнеш ли?
– Не, скъпа. Нямам работа да съм тук, нито в сънищата, нито в реалния живот. Дано боговете те защитят! – тя се усмихна за довиждане и изчезна.
На сутринта станах доста разстроена. Не че бях тъжна, но имаше привкус на разочарование. Сякаш ме примамваше бонбон, но той беше само празна опаковка. И замислено въртях тези нещастни мисли в главата си. Когато слязох долу, мълчаливо закусих с това, което Бог ми беше изпратил, или по-скоро Любава ми беше дала.
– Днес не приличате на себе си, стопанке. – домовичката седна срещу мен на масата – Има ли някакъв проблем? Има ли нещо, с което можем да помогнем?
– Не, Любава. Това е лично, но ви благодаря. Как сте вие? Настанихте ли се?
– Да, стопанке. Всичко е наред.
– Днес ще докарат готварската печка и останалите уреди, вчера ги платих. Само ще трябва да извикаме човек от газоснабдяването, за да монтира другата готварска печка. Помислете къде бихте искали да я поставите.
Тя веднага премести поглед към готварската печка, където нещо се готвеше в тенджери.
– И още нещо, кухнята е почти празна, само стари мебели. Ще изпратя някого със списания. Ти ще избереш дизайна, какви мебели искаш и как да ги подредиш. Аз ще го организирам. Единствената ми лична молба е да не е прекалено стара и да не е прекалено високотехнологична. Не ми харесват тези стилове. И се уверете, че има маса някъде встрани от пътя, където можете да седнете и да хапнете или да пиете чай. Добре?
– Както кажете и ви благодаря за доверието и работата. – домовичката се усмихна ласкаво и аз отново забелязах, че изглежда по-млада.
– Любава, извинявай за въпроса, но само на мен ли ми се струва или някак си си се подмладила? – попитах смутено.
– Толкова сте проницателна! – тя се засмя весело – Не ви се струва. Ние остаряваме от мъка и без дом. Ние не сме хора и ако душата ни е щастлива, тялото ни се подмладява. Не ни трябват хора за газта. Помолете къщата си да увеличи газовите тръби, а ние сами можем да свържем готварската печка. Ние сме домовици. Велисвет ще направи всичко.
– Страхотно. Любава, помисли какви съдове за маса и чай ни трябват. Имам предвид чинии, чаши. Понеже сме много хора, нямаме достатъчно. Ще купя всичко във Ферин, там е по-евтино. Както за ежедневна употреба за всички служители и какъв вид сервиз за гостите, защото всички са такива важни аристократи, няма къде да отидат. Кажи ми после.
Тя веднага се замисли, като само периодично правеше заклинания върху настърганите зеленчуци и работните ножове. Отидох да огледам вещите си и да намеря Филя. Нямах търпение да му разкажа за нощното посещение на пророчицата. И изобщо, беше странно, никой не ме викаше, никой не ме търсеше. Беше подозрително.
Но преди да изляза, се сблъсках с Велисвет в коридора. Веднага му разказах за разговора с Любава за уредите и готварската печка и го предупредих да даде ютиите на Пересвета, а принтера-факса-копирната машина-скенер – на Арейна.
– Стопанке? – спря ме домовика, когато се канех да продължа – Демоните казват, че вчера сте била нападната от вампир. Искате ли да сложа някаква защита на къщата? Не знам дали ще успеят да влязат тук, но тогава изобщо няма да могат да използват силите си в къщата.
– Искам. Можеш да го приложиш само за къщата или и за мен?
– Мога да го направя върху вас, но ще работи само в къщи. Аз съм домовик на къща.
– Тогава само върху къщата. Филя ще ме научи как да се защитавам, той обеща. И моя бодигард обеща да ми даде няколко съвета.
– О, добре, тогава. Фамилиарът ще те научи на всичко.
Следващата среща беше с Арейна, която не бях виждала много през последните няколко дни. Тя се занимаваше със собствените си работи, а аз с моите. Уведомих я за оборудването, което трябваше да бъде донесено днес, попитах дали има нужда от нещо друго от Земята или от Ферин.
– Отлично! – зарадва се момичето – Щеше да ми се наложи да взема още хартия и папки. А Вики, вие забравихте ли за последното село? Така и не стигнахте до него.
– Да, помня! – сбърчих нос, наистина не исках да ходя там – Ще отида някой от тези дни. Може би дори днес. Не искаш ли да дойдеш с мен? С тази джаджа, която ми дадоха, ще стигнем дотам за нула време. Можем да спрем някъде другаде по пътя. Ари, трябва да спреш да ми говориш на „ви“. Казвам ти го непрекъснато. Говори ми на „ти“. Ти си моята управителка, а не последният човек в замъка или в баронството. И повлияй и на Назур, защото той не иска да използва „ти“ пред мен.
Арейна се усмихна загадъчно и отново замълча. Тя толкова упорито ми говори на Ви, че постоянно се караме и не иска да се промени. Така че се разбрахме, че веднага щом се приготвя, ще ѝ кажа.
– О, между другото! Пощата от тази сутрин пристигна. Бихте ли я прегледали? Взех всички финансови писма. А един от пликовете е подписан както на вашия земен език, така и на ференски. Не знам дали е спешно.
– Да? Къде е?
– Всичко е в кабинета ви. Аз казах да занесат цялата кореспонденция там. Аз все още седя в приемната, защото още не сте обзавели моя. Вече съм подготвила една картина. – намекна демоницата.
– Да, хайде да вървим. Първо твоя офис, тъй като картината е готова, после пощата. И, между другото, къде са всички? Защо не мога да видя Филя, Марс или Ерилив и Ейлард?
– Те тренират на плажа. И Марс е с тях. Ерилив го обучава, но Филя го контролира. Каза, че тъй като е бавачка, не може да оставя кученцето без надзор. – захили се демоничната жена.
Помолих Замъка да обзаведе кабинета на управителя ми, преместих се в своя и започнах да преглеждам пощата. Още едно писмо от Ковена на маговете, няколко от съседи, едно от лейди Ниневия и още един плик, подписан с химикал на два езика едновременно. Беше надраскан на ферински: „До баронеса Виктория Лисовска“. А на руски, с дребен спретнат почерк: „До Виктория Лисовская“. И изпращачът: професор Всеволод Иванович Потоцки.
О, Боже! А аз все още ги чакам, остават само няколко дни до септември, а те са напълно изгубени в просторите на Ферин. И заради това не мога да отида при родителите си, защото чакам завръщането им. Ето защо започнах с това писмо.
Пликът съдържаше лист хартия, написан със същия дребен почерк. В него Всеволод Иванович се извиняваше за неприятностите и молеше за помощ. Оказа се, че са се сблъскали с някакъв вид немъртви, които са се опитали да изтребят по заповед на селяните, но са преценили погрешно силите им плюс липсата на опит на учениците. Двама студентите от групата бяха тежко ранени, те бяха разкъсани от немъртвите. И всичко щеше да е наред, но по това време парите им бяха свършили и те бяха заседнали с ранените в едно село недалеч от столицата. Местният билкар се опитал да излекува учениците, но ранените ставали все по-зле и по-зле, а нямало как да стигнат до столицата. Нямало коне, нямало пари, имало само достатъчно храна. Засега живеят в това село. А професорът не смее да пусне нито един от студентите да отиде до столицата пеша, все пак той отговаря за тях с главата си. Затова моли за помощ, да ги отведа и да помогна за лечението на ранените. Задължава се, щом стигне на Земята, да ми върне всички пари в земни рубли по добър курс. Той има свободен достъп до банковата сметка на Академията и ще може да ми преведе цялата сума веднага щом успее да влезе в мрежата.
Забарабаних с пръсти по масата, преценявайки какво трябва да взема със себе си от медикаментите и колко пари ще ми трябват. Трябваше да се преместя още днес, веднага щом доставят оборудването, иначе изхода към Земята ще бъде затворен без мен. Бърз поглед към часовника на ръката ми каза колко време имам.
След това бързо отворих писмото от графиня Ниневия. Тя ме викаше на гости и ми съобщаваше, че дамите, които се бяха съгласили да се опитат да бъдат мои учителки, са готови да се срещнем. След това прочетох писмото от Ковена на маговете. Отново ме канеха на среща и ме призоваваха да ги посетя, ако по някаква причина не съм готова за посещението им в дома ми.
Е, всичко на едно. Ще съчетая всичко наведнъж, ще изкарам земляните, ще се срещна с потенциален учител и ще посетя маговете. И така, отидох да раздавам инструкции. Първо намерих Карила и накратко ѝ обясних ситуацията, като я попитах дали може да дойде с нас, за да помогне на ранените. Попитах какво ми трябва от аптеката – памук, бинтове, антибиотици и спирт, ако е необходимо. Спомних си за билките, които вещиците ми бяха оставили, затова отведох демоничната жена настрани и ѝ дадох сухите снопчета, които Тимар внимателно беше закачил и изсушил. Двете с нея направихме списък, с който изпратихме Янита в аптеката. Когато хванах Тимар, го изпратих при водния за вода.
И докато все още имах време, тръгнах след мага и телохранителя си. Те действително тренираха на плажа и аз махнах с ръка на Ейлард, за да го извикам.
– Вика? – той бързо дойде при мен, последван от Ерилив, който се приближи мълчаливо и се вслуша в разговора ни.
– Ейлард, имаме проблем. Е, не ние, но е необходима нашата помощ. Пристигнало е писмо от един земен професор. Помниш ли, когато той и студентите му отидоха във Ферин? Неживите са наранили тежко двама от студентите и те са заседнали в едно село близо до столицата. Ранени са, но нямат пари. Те молят да ги измъкнем и да помогнем на ранените. Магистърът казва, че са в лошо състояние, местният билкар не може да ги излекува.
– Уау!!! – магьосникът стана сериозен – Нуждаем се от жива вода и бинтове.
– Вече изпратих Тимар при водния, а Янита до аптеката. Карила също ще дойде с нас. Тя каза точно какво трябва да купим. Но това не е всичко. Има писмо от Ковена на маговете, в което ме молят да се присъединя към тях, тъй като няма да ги пусна тук. И писмо от лейди Ниневия, която ме кани на гости.
– О, ти каза нещо за учителки, спомням си.
– Да, точно така. А сега ми трябва да дойдеш с нас. Първо ще отидем при учениците, ще ги лекуваме, ще им платим дълговете, а после ти ще ги върнеш тук с Карила. Нека останат два-три дни в замъка, докато се възстановят напълно. Те няма да се върнат на Земята без мен.
– А ти?
– Ще остана с Ерилив в къщата на графиня Ниневия. Ще се запозная с дамите и с онзи професор, когото графът ми препоръча.
– А Ковена?
– Няма да отида в Ковена без теб. Веднага щом приключа с делата си, Ерилив ще ти изпрати магическо послание и ти ще дойдеш направо при нас. Ще отидем в Ковена. Добре? А после всички заедно ще се приберем у дома.
– Договорено е.
– О, и още нещо. Имам остра нужда от земни пари, харчим много от тях, а рубли почти не постъпват. Бих искала да предложа на професора една сделка. Ще купим във Ферин няколко книги за магии или нещо подобно, може би някакви амулети, а те ще ми ги върнат в рубли. Помисли какви книги и карти можеш да им предложиш и поговори с магистъра. Добре? Защото аз не съм много добра в такива неща. Сега имам много златни ферини, достатъчни за много книги. Не ми се наложи да ги похарча за кола, а и спестявам.
– Разбрах.
– Вики? Кога тръгваме? – беше единственият въпрос, който Ерилив зададе.
– Този следобед, мисля. Цялото оборудване, което поръчахме вчера, трябва да пристигне днес. А Янита и Тимар ще донесат всичко, което ни е необходимо за ранените. Така че се пригответе. Ейлард, ти също, но нека бързо да отидем да изпратим писма до лейди Ниневия, до професора и до Ковена.

Назад към част 15                                                              Напред към част 17 

***

– Лейди Ариела Уотърби, – започна хладнокръвно лорд Отон Грейд – искрено съжалявам, че не успяхме да поговорим преди за правилата на вашето поведение в моя замък. Е, сега ще ги изложа. Първото правило е, че трябва да носите всичко, което ви сложа. Защото, ако аз съм закопчал верижката на един медальон със собствената си ръка, той не е просто медальон, лейди Уотърби, той е вашата защита!
Сега погледнах лорд Грейд с откровено учудване.
– Освен това, – продължи херцогът – трябва да се храните изключително в мое присъствие, защото аз съм, не ви съветвам да се усмихвате снизходително, единственият маг от най-висш порядък на три хиляди мили наоколо, следователно способен да открие всяка отрова.
Искрено бих се учудила дори на предположението, че госпожица Уинслоу би искала да ме отрови, но… но херцогът продължи:
– Правило трето – ако съм наел камериерка за теб, тя трябва да е поне черен майстор на бойните изкуства и не препоръчвам да носиш нищо, което не е проверено от Оливия!
Сега не скрих истинското си изумление. Но лорд Отън Грейд завърши като за последно:
– Забранявам ви да се движите из замъка без придружител. Абсолютно забранено. Единствените приемливи придружители са лорд Ирек, Оливия и аз. И на двамата имам доверие като на себе си, и двамата са способни да се справят с всяка опасност, с която може да се сблъскате.
Известно време се взирах в херцога с ужас, но той ме погледна обратно спокойно, строго и категорично. И по някаква причина, въпреки загрижеността му за моята безопасност, аз не се чувствах добре.
И тогава се появи въпросът:
– Моля да ме извините, лорд отон Грейд, без да искам по никакъв начин да ви обидя, позволете ми все пак да попитам, другите ви булки бяха ли подложени на същите мерки за сигурност?
Херцогът въздъхна тежко и шумно, но отговори честно:
– Не.
– Не?! – попитах със слаб глас – Но… защо тогава… ах…
Той ме погледна строго и се подигра:
– Ариела, вие сте първата дама, за която ми се налага да отделя половин нощ за претърсване на магически активния нощен лабиринт на замъка. И именно аз, а не вие, трябваше да сляза в овразите, ужасен да видя там крехкото ви младо тяло. И, няма да крия, вие бяхте единствената, която ме нарече татко и ме помоли да не изхвърлям Бусик.
Бузите ми пламнаха от срам.
Отон Грейд се усмихна загадъчно и каза проницателно:
– Лейди Уотърби, харесвам ви и не искам да ви загубя.
Няколко мига се взирах в херцога с широко отворени очи, после се обърнах, забързах през спалнята и се опитах да отворя вратите. Едно, две, три… аз…
– Заключено е, Ариела. – каза над мен отон Грейд. Съвсем близо. Толкова близо, че щях да се страхувам да се обърна, дори ако пред мен се беше отворила Огнената геена. И въпреки думите на лорда, продължих да дърпам дръжката на вратата с надеждата да се измъкна, и то колкото се може по-далеч!
– Уплашихте ли се? – сега гласът звучеше подигравателно, а вратата не помръдваше.
И следващото нещо, което разбрах, беше, че ръцете на лорд Грейд се плъзнаха по гърба ми, установиха се на кръста ми и бавно започнаха да се движат нагоре.
– О, Пресвета, престанете! – викът избухна сам, преди да го осъзная.
Тих и ироничен смях:
– Толкова ли е лошо, Ариела?
Треперех, не можех да кажа нищо, а херцогът… лорд отон Грейд ме обърна властно, притисна гърба ми към вратата и като се надвеси така, че лицето му беше ужасно близо, каза гневно:
– Надявам се, че наистина сте се уплашила, Ари, или поне сте започнали да се страхувате да предизвиквате моето недоволство. Защото точно тази спалня, лейди Уотърби, ще бъде вашето наказание, ако нарушите някое от правилата, за които ви казах.
Спрях да дишам, взирайки се ужасено в херцога, но той добави с усмивка:
– И следващия път, лейди Уотърби, няма да говорим. – пръстите му докоснаха устните ми и лорд Грейд издиша – Надявам се, че се разбрахме?
Свита, аз продължих да гледам последния член на военната династия на отон Грейд, без да мога да отвърна поглед, да се помръдна или да отговоря. Тялото ми се скова от ужас и почти не можех да дишам.
– И последно, – злобна усмивка изкриви ъгълчетата на устата му – ако посмеете отново да откажете вечеря, независимо по каква измислена причина, ще дойда в спалнята ви, ще ви вържа и ще ви нахраня сам. И не гарантирам, лейди Уотърби, че след това ще ви оставя да спите сама.
Цялото ми тяло потръпна и аз преглътнах, едва чуто шокирана:
– Вие… вие… не сте извратеняк!
Усмивката му беше достойна за платно на църковен художник, за да отрази истинската същност на злодея, и точно с тази усмивка херцогът издиша в лицето ми:
– А ти не си дете, Ариела, ти си напълно оформена млада жена и без много дантели и волани това е съвсем ясно да се види.
Ключалката щракна. Вратата се отвори, а аз едва се задържах на крака и се отдръпнах от лорд Грейд. Бях толкова уплашена, че се страхувах да му обърна гръб, и се отдръпнах, гледайки херцога с ужас. А той се усмихваше – иронично, не скривайки собственото си превъзходство и искрената си подигравка с мен.
Когато осъзнах това, веднага се обърнах и забързано прекосих салона на херцога и отворих вратите към галерията.
И замръзнах.
Там, на червения килим, стояха госпожа Тортън и още две жени, които нервно пристъпваха от крак на крак. Известно време се взирахме учудено една в друга, а после всички жени изведнъж направиха рязък реверанс. Те клекнаха много по-ниско отколкото трябваше и аз не можах да разбера причината за това, докато не прозвуча зад мен:
– Решихте да се задържите ли, лейди Уотърби?
Осъзнаването на ситуацията беше ужасяващо! Стоях на прага на покоите на херцога, а той, ако се съди по гласа, беше точно зад мен, и всичко това пред очите на госпожа Тортън и придружаващите я дами. О, Пресвета! Срамът опари бузите, шията и дори ушите ми и с най-голяма трудност запазих подобаващо учтиво изражение на лицето си, проклинайки от все сърце лорд Грейд. Жените също бяха крайно смутени от ситуацията и дори когато се върнаха на първоначалните си позиции, не вдигнаха очи, сякаш бяха безкрайно заинтересувани от купчината ален килим, и само херцогът сякаш се чувстваше повече от удобно.
– Госпожо Тортън, бихте ли желали да посочите причината за присъствието си в близост до стаите на лейди Уотърби?
Жената вдигна глава, погледна ме малко смаяно, но съчувствено и като се поколеба, отговори:
– Дойдохме по повод роклите на милейди… почукахме, но… не ни отговориха.
– Хм, странно.
Херцогът, слагайки ръка на раменете ми, при което мигновено се вкамених от докосването му, ме изведе от галерията и решително се запъти към моята врата. Щом се озовах зад гърба му, всички присъстващи дами ме погледнаха с интерес и съчувствие, а аз осъзнах, че въпреки спокойствието и дори усмивката ми, зачервените ми бузи са твърде красноречиви. Чувствах се така, сякаш щях да изгоря от срам.
Лорд отон Грейд почука доста силно на вратата.
Тишина.
– Оливия! – гласът на херцога накара всички присъстващи да потръпнат.
Тишина.
С рязко издишване негова светлост постави дланта си върху дървото… синкаво сияние, щракване на отваряща се брава и аз едва се сдържах да не изкрещя.
Отваряйки вратата, лордът бързо влезе в покоите ми и почти веднага се чу трясък:
– Какъв демон, Оливия?!
Първата ми мисъл беше, че е била убита! Бях си тръгнала, а камериерката беше в покоите ми и тя беше убита. Уплашена от собственото си предположение, се втурнах в стаята, но още щом влязох, замръзнах, гледайки недоверчиво госпожа камериерката, която беше скочила, явно след вика на херцога, и стискаше на гърдите си отворен том на „Необуздана страст“. Бузите ѝ пламтяха, погледът ѝ беше вял и разфокусиран, устните ѝ бяха отворени, сякаш искаше да каже нещо. И тогава Оливия ме видя. Тя замръзна, дишайки тежко, после погледна херцога с ужас.
– Аз – издиша накрая жената – аз… тя беше заспала! – последното беше почти крясък – Разтревожена, се мяташе тук, а после заспа и дори се заключи.
О, Пресвета …
– Така ли? – Веждите на лорд Грейд се извиха подигравателно – И се е заключила вътре?
– С резе – потвърди прислужницата – Разбира се, това не беше проблем за мен и веднага щом дамата заспа, влязох, проверих дали всичко е наред и се върнах. Но тя беше заспала!
Отон Грейд ме погледна внимателно, после мина през всекидневната, отвори вратата и влезе в спалнята. Нервно прехапвайки устните си, наблюдавах как последният член на военната династия Грейд се приближи до леглото ми, отметна завивката… умело навитите възглавници, перфектно имитиращи тялото на спящ човек, бяха внимателно разгледани, след което в спалнята ми прозвуча глас:
– Просто нямам търпение да прочета личната ви характеристика, лейди Уотърби. Мисля, че ще я намеря много по-любопитна, отколкото смеех да се надявам.
Не издадох нито звук. Херцогът се върна бавно и някак замислено в гостната, приближи се до Оливия, взе небрежно книгата от нея, затвори я и прочете заглавието. Той се усмихна изненадано, отвори я, прелисти няколко страници… Високомерното аристократично лице не показа никакви емоции, но това вкаменено изражение говореше много. Откровено недоброжелателният поглед на черните очи, отправен към мен, след като прочете любовната литература, беше също толкова показателен.
– Лейди Уотърби, ще бъда истински разочарован, ако науча, че тази книга принадлежи на вас!
О, ето как…
– Книгата принадлежи на мен, лорд отон Грейд – отвърнах с най-любезната си усмивка.
Погледът на херцога потъмня. Той затвори книгата и я хвърли обратно на масата, без да откъсва гневния си поглед от мен. Беше ми зададен въпрос.
– Позволете ми да ви попитам какво толкова ви привлича към тази литература, лишена от логика, морал, знания и интелект!
Усмихнах се. Не можех да се сдържа и отговорих :
– Лорд Отон Грейд, позволете ми да не се съглася с вас. В това конкретно издание – посочих един том, който лежеше на ръба на масата – има какво да се научи. И толкова много любов!
Не можах да разбера кое се отразяваше повече в погледа на херцога – гневът или откровеното недоверие. Заобиколи Оливия, която все още пламтеше, отидох до масата и отново взех книгата. Той я отвори на случаен принцип, на около половината път прочете…
– Ньор патокер есваи, Оливия? – Това не беше въпрос към мен.
Но… така се случи, че знаейки за познанията ми по асарски, херцогът използва северния диалект на кралството и неговото „Валидността на уточняването на сцените в леглото, Оливия?“ всъщност преведох веднага. Вероятно преводът ми беше груб и вероятно не „уточняване“, а подробности, но няма значение – разбрах фразата напълно добре.
– Нал даскеве – отвърна камериерката.
А и никоя камериерка не би могла да дойде от вече мъртво царство – което е езикът на маговете. И тя каза „Без хоризонт, увлечение“, което сигурно щеше да звучи по-правилно „Безкрайно увлекателно“. Все пак северният диалект изобилства от идиоми и двусмислени значения.
– Даскеве?! – изръмжа лорд Отон Град.
Не можах да издържа повече и му напомних:
– Лорд Грейд, донякъде е неприлично да се води разговор в присъствието на хора, които не разбират нито дума. – Удивителното е, че започвам да харесвам откровените лъжи – Или се върнете към езика, който всеки може да разбере, или си спомнете за здравото приличие, поне за част от него, и се оттеглете някъде другаде, а не в салона ми, за да продължите дискусията си за непознатото.

Назад към част 15                                                           Напред към част 17

Глава 25

Уличните лампи блестяха на влажната настилка, докато Зак и аз се приближавахме към „Филм Руж“, а Лиена вървеше на крачка зад нас. Театърът представляваше дълга, тънка двуетажна сграда с една-единствена зала и надпис над билетната каса, който гласеше: „Постоянно затворено. Благодарим ви за 71 години покровителство.“
Нервите ме разтърсиха. Всичко зависеше от плана ми и ако бях сгрешил, щеше да умре не само Даниел, но вероятно и тримата. За да се усложнят нещата, не можех да разчитам на обичайния си арсенал за изкривяване. Радомир вече беше разбрал как да вижда през моите изкривявания: като трептеше със светлините около мен. Не можех да поддържам реализма на изкривяването при бързо променящи се светлинни условия.
– Запомни – промълвих аз. – Заклинанието за убийство се задейства с четири думи, така че ако Радомир започне да…
– Знам – намеси се Зак. – Но няма да го направи, освен ако не е притиснат в ъгъла.
– Защо мислиш така?
– Да убиваш заложници, преди да са изпълнени исканията ти, е лошо за бизнеса.
Поклатих глава и нервно оправих бойната си жилетка. Носенето на цялото ми снаряжение от онзи глупав набег в къщата на Дариус насам се беше отплатило.
– И не можем да се бавим, защото гласуването е след двайсет минути, а…
– Знам. Ако продължаваш да бъбриш, ще те оставя тук.
Примижах към него.
– Това със самотния рейнджър ти върши работа. Готино е като дявол, а и имаш челюст, за да се справиш с целия този вид на рогатия злодей, но този път е различно.
Той изви хладнокръвно вежди към мен и аз отново се изненадах от нормалността на очите му. Бяха дълбоки, мечтателно зелени, но вече нямаха онази нечовешка жизненост.
– Ти си в нашия отбор за това – продължих аз, говорейки бързо и тихо, докато се изкачвахме по широките стъпала на театъра. – И ако не си имаме доверие, поне един от нас няма да си тръгне жив оттук. – Погледът ми се насочи към лаконичното, съсредоточено изражение на Лиена. – Тя поставя живота си в нашите ръце, човече. Трябва да знам, че ни подкрепяш.
Спряхме пред широките двойни врати, чиито дръжки бяха свързани с тежка верига и дебел катинар, който вече беше срязан. Зак сви рамене, после свали счупения катинар и го захвърли.
– Пазя ви гърбовете – изръмжа той. – Тревожете се за вашата част от този грандиозен план.
Усмихнах се плътно.
– Имай малко вяра.
В отговор той смъкна веригата от дръжките и я хвърли от стъпалата.
Отворих вратата и се промъкнахме вътре. Посрещна ни застлано с червен килим фоайе, отляво имаше малък щанд за концесии, а отдясно – входовете към тоалетните. До стаята за малките момчета имаше една врата с надпис „Само за персонала“ и въз основа на местоположението ѝ знаех, че води към залата за прожектори; при наличието само на една зала в сградата не беше трудно да се разбере.
Зак бавно сканира празното пространство.
– Чисто.
– Изглежда чисто – поправих го аз, разкопчавайки пистолета си за отвари. Луминамагът можеше да се крие на видно място, използвайки фантастичната си светлинна магия, за да остане невидим.
– Моите варги не могат да го усетят наблизо – отвърна друидът. – Но той е минавал оттук наскоро, заедно с още няколко души.
Значи Радомир трябва да е довел подкрепление. Надявах се, че ще е твърде арогантен за това.
Пресякохме към двойната врата на аудиторията. Лиена се отдръпна на няколко крачки, стиснала здраво чантата си.
– Готови ли сте? – Попитах, като посегнах към дръжката.
Зак кимна.
– А варгите? Наточени зъби и кореми, които къркорят за малко луминамагска плът?
– Те ще го подушат. А сега престани да се бавиш.
Поех си дълбоко дъх, вдигнах пистолета си и със свободната си ръка дръпнах вратата.
От другата страна на прага стоеше мускулеста жена, облечена в черен потник, който разкриваше грамадните ѝ рамене, и носеща широк, извит меч. Изглеждаше така, сякаш мястото ѝ е в Световната война, а не в залата на „Филм Руж“.
– Добре дошъл – каза тя със злобна, озъбена усмивка – и ме прониза с острието си през гърдите.
Влагата избухна срещу торса ми, а силата ме хвърли по задник. Първата ми мисъл беше, че ножът ѝ е толкова остър, че всеки литър кръв в тялото ми е избликнал от сърцето ми, но когато погледнах надолу, осъзнах, че лежа в локва вода.
Тя беше хидромагьосник. Мразех хидромаговете.
Тя се втурна към мен, а меча ѝ се стрелна към лицето ми. Със светкавица от кехлибарена светлина Зак използва светещия щит, който се беше появил на ръката му, за да отбие острието ѝ. Заставайки в охраната ѝ, той заби юмрук в стомаха ѝ като абсолютен гадняр, какъвто беше.
Когато тя се затъркаля назад през вратата, зелена светлина освети помещението отвъд, след което избухна навън.
В секундата преди да удари магическата детонация, Зак падна в клек пред мен, прибирайки цялото си тяло зад щита. Отворените врати се издухаха точно от пантите си и съкрушителната сила го запрати обратно в мен, като тежестта му изтласка въздуха от дробовете ми.
Той се търкулна от мен и ние скочихме на крака, отстъпвайки няколко крачки. Лиена застана зад нас в отбранителна позиция, а погледът ѝ бе насочен право напред към враговете ни.
На входа на аудиторията без врати един слаб мъж с дълга, сплетена коса и кожени дрехи държеше захабен бастун с горски зелен скъпоценен камък на върха. От двете му страни стояха Тя-Хълк и още една жена – снажната дама, която ме беше последвала от къщата на Ейми. Тримата мошеници се подредиха пред разрушените врати.
До мен Зак оголи зъбите си в тъмна усмивка.
Кехлибареният му щит се стопи в светещ камшик и когато вдигна ръка, въздухът от двете му страни затрептя. Ниско ръмжене се разнесе из фоайето, когато до друида се появи двойка космати черни вълци.
Старицата също се усмихна и друго странно трептене наруши въздуха, като изкривяването се появи между нея и друида. В пространството се материализира някаква форма – и това не беше вълк от фея.
На три метра от нея се втвърди ултрамаринов скорпион с размерите на мотоциклет, а черни ивици изпъстриха полираната му като черупка външност. Дебелата му опашка се извиваше над насекомото, а от заостреното му жило капеше отрова. То разтвори масивни щипци, чиито назъбени краища бяха накъсани и смъртоносни.
Така че трябваше да се справим с една вещица и нейния познат чудовищен бръмбар, един страховито набит хидромаг и един магьосник с жезъл – и това не включваше самия Радомир, където и да се намираше той.
Откъснах поглед от скорпиона, за да хвърля остър поглед към Зак.
– Планът не се променя.
Брадичката му леко се наклони.
Поех си дъх – и Лиена изчезна.
Скорпионът нападна, сякаш това беше сигнал. Камшикът на Зак се измъкна и се завъртя около гигантското жило на буболечката. Варгите му се стрелнаха към клещите му, като го разсеяха.
Стрелнах се встрани и изстрелях с пистолета си в хидромага. Тя издигна капка вода, за да се предпази от приспивателните отвари. Както се очакваше, не бях много полезен в пряка битка. Това не беше силната ми страна.
Когато двамата варги на Зак подкараха скорпиона към щанда за концесии в хаотично петно от щипци, жила и бели вълчи зъби, аз се отървах от опасността, хвърлих бърз поглед наоколо и се разделих с Кит – опитвайки се да не обръщам внимание на кощунственото разрушаване на машината за пуканки, причинено от битката на феи.
Фалшивият Кит спринтира покрай Зак, когато той щракна с камшика си към магьосника, а хидромагът го блокира с още един воден щит. Изстрелвайки още сънотворни отвари бясно към мошениците, Фалшивият Кит се провря през вратата на прожекционната зала и я затръшна зад себе си.
– Момчето избяга нагоре! – Изкрещя хидромагът през рамо. – А момичето изчезна!
Момичето и момчето – колко описателно, колко красноречиво. Но тя удобно ми разкри къде трябва да търся Радомир. Той беше в аудиторията.
Със силен трясък камшикът на Зак изхвърли от ръцете на хидромага котешката сабя и я прати да лети. Докато се втурваше след него, друидът сграбчи кристала около врата си, изръмжа заклинание и хвърли в гърдите на магьосника сияещо лилаво кълбо. Мъжът падна по задник, лилавата магия се разпръсна по него, а Зак запрати другата си длан към вещицата, намираща се на десет стъпки от него.
– Импело!
Въздухът пулсира и вещицата полетя назад през отворената врата.
След като пътят ми беше разчистен, спринтирах покрай разсеяните мошеници и влязох в залата. Сто и петдесет места се намираха до сцената, която беше превърната в екран.
Пред екрана стоеше Даниел. Точно както на снимката, която Радомир беше изпратил на майката на момчето, на пода на сцената светеше страховито жълто заклинание, а Даниел се носеше над него, с крайници, изпънати в буквата Х като груба имитация на известната рисунка на да Винчи.
Дори от задната част на залата видях, че очите му са широко разтворени от страх, а устата му зяпа. Но ако издаваше някакъв звук, не можех да го чуя.
Радомир не се виждаше никъде, но аз знаех, че е тук. Трябваше само да използва магията си, за да трепне осветлението, и деформацията на невидимост, с която се опитвах да скрия Лиена и себе си, щеше да се провали.
Но точно тук се появи проекторът. Или по-скоро моята специализирана версия на проектора.
Вдишах дълбоко, съсредоточено – и аквамариновият скорпион се блъсна през вратата и влезе в аудиторията, прекъсвайки ме. Скочих на един ред седалки, докато фееният скорпион се въртеше бурно в коридора, а краката му се движеха в замайваща вълна. Единият варг беше стиснал челюстите си за лявата щипка на скорпиона, а другият избягваше отровното жило, докато се опитваше да се добере до мекия корем на насекомото.
Вещицата се втурна след тях с паникьосано изражение – само за да може брадатият магьосник да прелети през вратата, сякаш изхвърлен от гигантска ръка, и да се блъсне в гърба ѝ. Двамата се сгромолясаха по наклонената пътека.
Хидромага се впусна в залата след другарите си – и след нея от фоайето се изстреля пурпурно кълбо с пукнатини. То се размина на сантиметри с главата ѝ, докато тя падаше на колене.
Зак влезе последен, кехлибареният му камшик светеше, а дългото му палто се развяваше зад него. Той небрежно свали флакон от колана си, издърпа тапата със зъби и го хвърли в средата на триото врагове. Отварата се взриви в сива мъгла и тримата разбойници се сринаха в силни пристъпи на кашлица.
И затова бяхме довели Призрака, известен още като Кристалния друид, известен още като най-прочутия мошеник във Ванкувър, който риташе задници и изглеждаше добре, докато го правеше.
Само че щом си помислих това, Зак се поколеба. Ръката му полетя към лицето, притискайки едното му око, а другото беше широко и мигаше бързо.
Заслепен. Радомир беше тук и отклоняваше светлината от очите на Зак, за да го ослепи.
Сега беше мой ред.
Съсредоточавайки се върху халюци-бомбата, която държеше мен и Лиена скрити, аз напластих съвсем нова деформация: Проектор.
Светлината струеше от прожекционната кабина, осветявайки Даниел и големия бял екран зад него. Възхитителното ми лице изскочи, поздравявайки бойците в залата с бомбастична сериозност.
– Аз съм великият и могъщ Кит! – Изрева моята плаваща, прожектирана глава в чест на Оз. – Сложете оръжията си или ще наредя на моя слуга, непобедимия Кристален друид, да извади югуларите ви и да ги използва за скачане на въже!
Трите феи, все още вкопчени в битката, не обърнаха внимание на моята деформация, но главорезите на Радомир, които все още хапеха белите си дробове от отровната атака на Зак, се огледаха, за да видят на каква, по дяволите, импровизирана филмова прожекция са подложени.
Осветлих прожекционното изкривяване, като се концентрирах върху това как трептящото сияние се разпръсква из залата. Трептенето беше опорната точка на целия план.
Радомир се беше възползвал от слабостта ми да боравя с халюцинаторна светлина, за да вижда през деформациите ми, но сега превръщах тази слабост в сила. Време беше да видя колко добре един луминамаг може да контролира магията си, когато не може да различи истинската от фалшивата светлина.
Когато хаотичното трептене на Прожекциониста изпълни залата, Зак свали ръката от лицето си и се извърна към триото мошеници. Отново можеше да вижда. Успех!
Но възвръщането на зрението му закъсня със секунда.
Хидромагът замахна с ножа си във въздуха, създавайки водно острие с форма на полумесец, което се стрелна към Зак. Той се гмурна зад един ред седалки, а водата се изсипа върху него. Докато се издигаше нагоре, магьосницата изстреля заклинание към него. Камшикът му се превърна в щит тъкмо навреме, но силата го отхвърли назад.
Прожектиращият продължи да работи с пълна сила, знаейки, че животът на Зак зависи от способността ми да предотвратя атаката на Радомир за ослепяване.
Но къде беше страхливият луминамаг? Не можех да го видя, дори и с моята луда светлинна деформация.
– Покажи се, подлизурко! – Прожектираният Кит заповяда. – Престани да се криеш като безгръбначен, покорен троглодит, какъвто си, и се изправи срещу мен като наперен младеж, какъвто би искал да бъдеш!
Имаше ли някаква ирония в обидите ми? Да, по дяволите. Бях се скрил зад деформация и го призовавах да се крие зад светлинната си магия. Дали ми пукаше? Дори и на най-малката мишка не ѝ пукаше.
Зак тичаше по подлакътниците на столовете, избягвайки атаките и на магьосника, и на хидромага. Неговите варги бяха заети да се борят със скорпиона, а аз също не можех да му помогна; цялото ми внимание отиваше в моите варги, които натоварваха психическата ми енергия нещо жестоко. Широко разпространената деформация плюс Проекционистът бяха много за справяне.
Познатото замъгляване се събра в ъгълчетата на съзнанието ми и аз хвърлих притеснен поглед към сцената, наблюдавайки Лиена.
Горното осветление в залата пулсираше в странна картина. Това беше Радомир. Той използваше светлинния си трик, за да пробие невидимия ми възел. Той търсеше Лиена.
И я намери.

Назад към част 25                                                      Напред към част 27

Глава 15

Имаше нужда от студен душ и бутилка уиски.
Задраскайте това.
Трябваше му нещо по-силно от уиски. Нещо гладко и кадифено, което да утоли жаждата му. В момента, в който премина невидимата бариера около Емери, жаждата му за кръв се завърна с отмъщение. Всеки удар на сърцето на работещите в замъка хора го дразнеше по пътя към покоите му.
Огъст се бореше да запази контрол. Не беше достатъчно слаб, за да се поддаде на жаждата за кръв, но твърде упорит, за да потърси единствената жена, която я успокояваше.
Трябваше да пие.
Ако не само за да утоли глада си, но и за да отвлече вниманието му от вечната ерекция, която изпитваше, и от сладката мацка, която я предизвикваше.
С кого се шегуваше?
Дори храненето не можеше да я изкара от главата му. Образът ѝ, просната пред него под светлината на лятната луна, с члена му на входа ѝ, завинаги щеше да бъде любимият му спомен. Тя беше невероятна. Дори божествена. Знаеше, че е в беда в момента, в който устните ѝ докоснаха неговите.
На всичкото отгоре тя беше проклета девственица.
Огъст се пребори с желанието едновременно да удари нещо и да се зарадва. Не можеше да повярва, че Емери смяташе да му се отдаде точно там, насред градината. Където всеки можеше да ги види. Тя не му беше казала, че и е за първи път, и за това той не искаше нищо повече от това да накаже хубавото и порцеланово дупе.
По дяволите, първият ѝ път щеше да е на пейка до фонтан. Макар да намираше ексхибиционизма за възбуждащ, тя заслужаваше много повече.
Тя щеше да получи много повече.
Това, което го вбесяваше най-много, беше, че тя си мислеше, че той я вижда като лесна за чукане. Това не можеше да бъде по-далеч от истината. Единствената причина, поради която се въздържаше да не се гмурне дълбоко в нея, беше, че тя беше нещо повече от всяка друга жена. Тя заслужаваше света. Тя заслужаваше всичко. Той щеше да бъде този, който щеше да ѝ го даде. Толкова много неща вече ѝ бяха отнети и той не можеше да си представи, че ще се изгаври с първия ѝ път. Тя заслужаваше да бъде толкова специално, колкото я виждаше
Мисълта за начините, по които искаше да я зарадва с докосването си, караше члена му да настръхва в панталоните. Начинът, по който искаше повече от всичко да спази обещанието си. Да се увери, че всеки сантиметър от красивата ѝ кожа познава неговото докосване. След това щеше да я унищожи, докато не изкрещи името му и не го помоли за още.
Нямаше да може дори да погледне друг мъж, след като той свърши.
Всичко това щеше да се случи в уединението на леглото му, където той можеше да се увери, че за нея се грижат толкова старателно. И без любопитни очи. След това всички залози бяха изключени. Той щеше да я вземе навсякъде, където можеше да я вземе. Вероятно из целия замък.
Боже, как искаше да направи тази красива розова вагина своя.
Но ако беше честен пред себе си, искаше нещо повече. Нуждаеше се от повече. Повече от нея. Повече от нейното тяло. Огъст беше привлечен от цялото същество на Емери. Той искаше всичко от нея.
Тя мислеше за себе си и не позволи на факта, че той е принц, да я разколебае. Беше умна и най-важното – отстояваше себе си. Емери беше очарователна, но и заядлива. И Бог да му е на помощ, той обичаше тази нейна уста, пълна с проклятия. Фактът, че беше привлекателна, беше черешката на тортата. Торта, която той много би искал да изяде в спалнята си точно сега.
Ако не беше благороден мъж, щеше да нахлуе в стаята ѝ и да поиска да му каже какво трябва да направи, за да спечели сърцето ѝ. Да я убеди, че отровата работи само за засилване на истинските ѝ чувства и че връзката между тях е най-истинското нещо, което е усещал през дългия си живот. Щеше да моли, ако се наложи. Ще моли. Ще пада на колене отново и отново. Един по-слаб мъж не би се замислил да отиде при нея, ако това означаваше, че ще може да се чувства така, както тя го караше да се чувства.
Сякаш нищо друго нямаше значение.
Нейната целувка.
Нейното докосване.
То стопи глупостите, освободи го от отговорностите му, обгърна го само в момента, с нея.
Но животът не беше прост и Огъст не беше по-слаб човек. Може и да няма строг морал, но никога не би принудил жена да бъде с него.
Огъст обикаляше из апартамента си, докато обмисляше ситуацията. Това не беше толкова навик, колкото показател, че се движи по тънката граница между това да се контролира и да не се контролира. Линията, която се простираше между това да бъде чудовището, което беше, и мъжа, който искаше да бъде за Емери. Трябваше да си оправи главата и да започне да мисли логично, но с оглед на случилото се в градината и факта, че все още усещаше миризмата ѝ по устните си, това беше почти невъзможно.
Беше се превърнал в спирала.
Признаците бяха налице и ако скоро не се овладееше, щеше да се окаже с дълбоко вкопчени зъби в нищо неподозираща прислужница. Вече се беше прецакал, като се хранеше от Джеси, а не можеше да си позволи да се вкопчи в друг. Най-малкото се успокояваше, като знаеше, че Емери е в безопасност от него.
Все още се учудваше, че тя успокоява жаждата за кръв. Можеше да отиде при нея, да седне пред вратата ѝ, както беше правил преди.
Огъст спря да се разхожда и се загледа във вратата. Направи крачка към нея, готов да отиде при нея и да захвърли предпазливостта на вятъра. После се замисли. Последното нещо, от което се нуждаеше, беше тя да се появи пред вратата и да го намери да седи там. Тя щеше да го разпита и неизбежно да разбере за необичайно голямата му жажда за кръв от вената.
Ако вече не я беше изплашил с отровата си и като го беше видяла да се храни от Джеси, не се съмняваше, че пристрастието му щеше да я накара да избяга. И то да бяга бързо.
Той обърна гръб на вратата и се запъти към малкия хладилник в ъгъла. Хватката му едва не изтръгна малката вратичка, когато я дръпна и грабна торбичка с кръв. Изпиването на съдържанието му помогна да се отърве от напрежението. Но това не беше достатъчно.
Огъст изруга под носа си и се отправи към банята, за да вземе душ, надявайки се, че първоначалният му план ще успокои съзнанието му. Бързо се съблече и влезе под горещата вода, оставяйки равномерната струя да гали кожата му.
Вдигна ръка и натисна бутона, за да пусне любимия си сапун. Синьото топче падна в ръката му и той се поколеба, взирайки се в него. Това, което преди малко му се стори като отговор на проблема му, сега го постави пред нов. Не искаше да отмие Емери. Искаше да се наслади на аромата ѝ, който полепваше по тялото му. Да се наслаждава на това, което споделяха.
Виденията на Емери си пробиха път към предната част на съзнанието му.
Тя го погледна, а на устните ѝ играеше усмивка, докато си играеше с гърдите си. Стегнатите ѝ извивки молеха да бъдат хванати от ръцете му, и то само от неговите ръце. Меките кафяви къдрици по хълбока ѝ го привлякоха, обрамчвайки перфектната ѝ сърцевина.
Сърцевина, обляна от желание за него.
Ароматът на възбудата на Емери го обгърна. Успокояваше го и подхранваше желанията на чудовището му на един дъх, докато той копнееше да се впие в нея.
Дъхът му се ускори, докато галеше члена си, движейки ръката си по цялата му дължина, и изстена. Удоволствието успокои не само нуждата му от кръв, но и нуждата му от Емери.
Да я напълни с члена си. Да я чука силно и бързо, за да задоволи собственото си желание.
И нейното.
Емери стоеше пред него, гола и красива. Съвършена. Капчици вода се удряха в кожата ѝ и се стичаха по гърдите ѝ. Тя отметна глава назад и изстена, докато ръцете му свободно се разхождаха по всяка скъпоценна извивка на тялото ѝ. Дразнеше я. Ласкаеше я. Довеждаше я до ръба на оргазма с най-обикновени докосвания.
Той пристъпи напред, притисна я към стената и падна на колене. Зарови лице между краката ѝ, засмука клитора ѝ в устата си и прокара език по чувствителното зърно. С ръмжене, което го затвърди като чудовище, каквото знаеше, че е, той вкара пръста си в нея и я чукаше силно и бързо, довеждайки я до бърза кулминация. Емери извика името му, докато се стискаше около него, и той я възнагради с непрекъснати силни оргазми, един след друг, докато тя не го помоли да я напълни с члена си.
Огъст изстена и изпомпа члена си по-бързо. Удоволствието му нарастваше, топките му се стягаха, преди да отметне глава назад. Оргазмът му се разрасна и завладя цялото му тяло, като всяка вълна на кулминацията го разлюляваше. Той притисна челото си към студените плочки и се съсредоточи да контролира дишането си. Ако можеше да се чувства толкова добре само от една фантазия, не можеше да си представи какво щеше да е усещането от нея в плът.
Трябваше да знае.
Трябваше да бъде в нея.
Повече от всякога искаше да я обяви за своя.
Беше дал да се разбере, че я иска, а тя го гледаше така, сякаш му е пораснала втора глава. Твърдеше, че отровата я е накарала да постъпи така, но това не беше възможно. Отровата не действаше по този начин. Той не можеше да си обясни защо тя не реагира така, както той искаше, или как намеренията ѝ изиграха роля в случилото се.
Но тя я промени, в това беше сигурен.
Би трябвало да изпитва поне малка частица съжаление, но не го изпитваше. Това само доказваше, че тя изпитва към него същите чувства, каквито той изпитваше към нея.
Все пак Емери даде да се разбере от самото начало, че не иска да бъде негова кралица. Че не е имала желание да управлява до него. Независимо от очевидното привличане помежду им, интуицията му подсказваше, че няма да е лесно да я склони да промени решението си. Не мислеше, че нещо друго освен отказ от трона и изоставяне на семейството му ще гарантира, че тя ще бъде до него, когато всичко бъде казано и свършено.
Това беше мрачна мисъл.
Мисъл, която бе минавала през ума на Огъст само веднъж – преди около сто години, в разгара на кръвосмешението. Но в крайна сметка осъзна, че съдбата му е предопределена и нищо от това, което направи, няма да я промени. Майка му не можеше да има повече деца, а никой от братята и сестрите му не можеше да създаде наследник.
Всичко лежеше на раменете му.
Неговите и само неговите.
Почукване на вратата на банята го извади от мислите му. Лакеят му Кловис надникна през вратата.
– Съжалявам, че ви безпокоя, Ваше височество, но баща ви иска незабавно да присъствате в тронната зала.
– Майната му – издиша той и промърмори под носа си. – Благодаря ти, Кловис. Ще приключа и ще бъда веднага там.
Баща му трябваше да се върне чак на следващата сутрин. Ранните пристигания и спешните срещи в тронната зала никога не довеждаха до нищо добро.
Огъст се изми и изплакна, докато се опитваше да се подготви психически за това, което баща му неизбежно беше планирал.
Погледна надолу и се усмихна.
От друга страна, беше успял да реши проблема с ерекцията.

Назад към част 15                                                            Напред към част 17

Глава 16

Спях неспокойно, постоянно ми се присънваше онази стена и Вандерфилд притискащ ме към нея. И желанието, което не знаех защо изпитвам. Дори не се съмнявах, че снобът определено ще се възползва от загубата на облога. – Какво ли ще ме накара да направя? Предполагам, че ще е нещо ужасно и подло…
Случилото се вчера толкова много ме безпокоеше и глождеше, че дори загубих апетита си и на сутринта хапвах кашата си без обичайния ентусиазъм.
После се опитвах да се съсредоточа върху уроците, но скучната аритметика или хронологията не можеха да привлекат вниманието ми и да ме откъснат от постоянно повтарящите се мисли в главата ми.
– „Ти загуби…“
Арогантният сноб се доказа като по-силен… и показа, че може да се спре и контролира във всеки един момент. Доказа, че целувките в работилницата не значат нищо, за него… и най-вече, че треперя и губя себе си, когато съм около него!
– Да, всичко е разбираемо… – прошепнах, без въобще да виждам формулите в тетрадката на чина пред мен. Вандерфилд за мен бе олицетворение на всичко, което е Бездушното Кралство. Той е много красив, преуспял, и адски богат. И споделяхме обща тайна, точно затова е всичко. Ето защо той… не ми е безразличен.
– Тина, страхливката… – измърморих мрачно.
– Има ли нещо, което искаш да добавиш, Адърли? – Професорът по аритметика ме чу да мърморя и се обърна към мен. Аз измърморих нещо неразбираемо в своя защита и се приведох над масата.
По дяволите… не, ще полудея направо! Тина… трябва да избиеш всички тези глупости от главата си! Просто… не мисли за него…
– Да, просто…
– Виждам, че определено искаш да ни кажеш нещо… – обърна се учителят отново към мен. – Нека да видим какво си научила. Заповядай на дъската, задачата те очаква!
Изправих се бавно и се довлякох до дъската, карайки се сама на себе си, но вече мълчаливо на ум. Поне сложните формули успяха да отвлекат вниманието ми от мислите за Вандерфилд за известно време. А след часовете реших и похарчих още една суна за парче пай от магазина и реших да се поразходя малко, защото просто имах нужда от разходка на чист въздух, за да изчистя ненужните мисли от главата си.
Нахлузвайки якето и шапката си, слязох по стълбите и се насочих към тъмнеещите се в далечината ели. Късият есенен ден бледнееше, разреждайки синевата на сенките с червено. Сред дърветата нямаше разхождащи се, явно защото почти беше време за вечеря. Аз дъвчех парчето пай разсеяно и се разхождах безцелно, а ВСА се извисяваше зад гърба ми, като гигантски кораб. Централната сграда, с две крила и седем отделно стоящи кули. Три от които бяха свързани помежду си с проходна галерия, а останалите се издигат в далечината. В една от тях се съхраняваха книгите на академията, във втората бе икономката, а в останалите все още не бях ходила. Топла светлина се лееше от повечето от прозорците на основната сграда, някъде зад ъгъла едно момиче се засмя. Аз също се усмихнах.
Стига с това униване… и освен това просто не знам как да тъгувам дълго време. Аз съм в академията, имам страхотна нова униформа и пред мен се разкриват много и впечатляващи перспективи! Всичко ще бъде наред, Тина! Просто спри да мислиш за всевъзможни глупости! Като например Вандерфилд…
Пъхнах нос в късата яка на сакото си и минах покрай кленовете. Листата им почти бяха опадали и бяха разпръснати на сухи купчини около стволовете им. Близо до главния вход на ВСА имаше улични подгревателни системи, които затопляха земята, така че тук все още цареше ранна есен. И дори кленове на някои места бяха все още с доста от червено-жълтото си „оперение“. На това място беше безумно красиво, изглеждаше, че академията е съвсем близо, а в същото време бях почти като в гората. Подритнах сухите, чупливи листа с върха на ботуша си. Отделни снежинки прехвърчаха от небето, а аз изплезих език, опитвайки се да хване поне една снежинка. Като дете ми бяха казвали, че това е на късмет! Снежинката убоде устните ми и аз се засмях, че бях успяла да я хвана! – Точно така… сега вече всичко със сигурност ще се получи добре…
Изведнъж, видях някакъв тъмен силует с крайчеца на окото си. Не се замислих много дали беше нечия фигура или просто някаква сянка. В следващият миг нещо ме блъсна в гърба с такава сила, че полетях през главата напред и се приземих в дълбока дупка! Изпищях от уплах и болка, удряйки силно коленете си и обелвайки дланите си, защото на дъното на ямата имаше много бодливи корени и клони.
– Хей, какво правиш? – Извиках сърдито аз.
Вместо отговор върху ми се срути огромна купчина сухи листа, боклук, хумус и пръст! Всичко това изпълни очите и устата ми, които нямах време да затворя! Плюейки и ругаейки неизвестния негодник, разтърках очи в опит да ги почистя. Но преди да имам време да ги отворя отново, нова купчина вонящи боклуци се изсипа върху мен и ме събориха на земята!
– Достатъчно! Спри! – Какво по дяволите? Направо ще ме заровят тук! – Спрете… чувате ли!
– Да си научиш мястото, чучело! – Не успях да познах съскащия глас отгоре, дори не разбрах дали е мъжки или женски.
– Моето място? В ямата с боклука, така ли? Така значи? – Гневът за миг изригна вътре в мен, усещах как ме изгаряше, устата ми пресъхна, а гърлото ме сви. Издишах, забранявайки си да се страхувам! – Ямата е дълбока, но все ще ме намерят! Ами ако не ме намерят навреме?
– Боклук при боклуците…- върху ми се срути още една купчина пръст, но вече имаше и по едри камъни и дори стъкла. Едва успях да затворя очи и заровя лице в ръцете си за да се предпазя, тогава не издържах повече и изкрещях.
– Достатъчно! – Но копелето явно нямаше намерение да спира. Или може би копелета? Колко ли души са там? – Вече нищо не виждах, а гърлото вече страшно ме болеше, явно от вдишания боклук попаднал в устата ми. Какво още чакаш… съпротивлявай се, Тина! Ядосай се! Нима ще им се оставиш и ще си позволиш да се въргаляш в тази помийна яма и да изцапаш новата си униформа?! Хайде ставай!
Изправих се и си поех дълбоко дъх, от който сухи стръкчета трева се запречиха в устата ми. След това издишах, а ярост към този, който ми причинява това направо ме изпълни. Пръстите ми сякаш се подпалиха, а връхчетата им започнаха да ме боцкат, както се случи предишния път от контакта с моя материал. – Ооо, какво се случва… но тук има само дърво. Може би е защото е бъдеща хартия… дали? Около мен има толкова много клони, сухи корени и листа! Оказва се…- но за мой лош късмет паметта ми бе празна, не се сещах нито една думичка на чароит!
Тогава стиснах един от близките клони в ръката си и го хвърлих с все сила някъде нагоре. И като по инерция устата ми изрече.
– Pectro!
В следващия миг се чу тихо ридание, което ми показа, че дървото е поразило целта си. Боклукът спря да пада, а аз не изчаках ни секунда повече, хващайки се за стърчащите корени, изпълзях нагоре, молейки се новите ми чорапи да не се скъсат. В този момент по някаква причина изобщо не се страхувах за здравето или живота си, а мислих единствено за новите си чорапи! Моите красиви тънки чорапи! Ако се скъсат, ще намеря тази гадина, която ме бутна в дупка, и ще го удуша собственоръчно!
Гневът сякаш ми даде допълнително сили и пъшкайки успях да се измъкна от ямата. Спрях отстрани, поех си въздух и се огледах внимателно. Но не видях никой, явно който и да ми бе причинил това нещо, вече беше успял да избяга. Тук под кленовете не видях никой.
Потрепервайки, се изправих, чорапите ми за щастие не бяха пострадали. Но на полата ми имаше голямо мръсно петно, ботушите ми бяха пълни с мръсотия, а косата ми трябваше да измия поне няколко пъти за да я приведа в ред.
Какво беше намислил този негодник? Да ме погребе в ямата за боклук ли? Ами ако това е бил… Вандерфилд? – При тази мисъл всичко вътре се сви на буца. – Нима изведнъж аристократът е решил да ме накаже по този начин? Но… едва ли щеше да се скрие по този начин. По-скоро щеше да стои отгоре на ръба, злобно да ми се присмива и да чака докато се мъча да изпълзя! Но… тогава кой беше?
– Поздравления, Тина… – измърморих дрезгаво. – Все още нямаш нито един приятел, но вече имаш повече от достатъчно врагове! – Отърсвайки се от мръсотията, полепнала по полата ми, закуцуках към стъпалата на централният вход. Може би трябва да спра да ходя сама.
* * *
Шестдесет и седем s-единици.
– Шестдесет и седем, мамка му! – Нивото ми отново е намаляло… разликата с първоначалния ми потенциал вече е 32 единици. Да установя причината за това изобщо не ми се получава. Търсенето в архива не даде никакъв резултат, може би ще трябва да потърся още информация в семейната ни библиотеката… Вандерфилдови имаме една от най-богатите колекции от книги със заклинания в кралството. Трябва да намеря отговора… поне някаква следа! Засега имам единствено недостатъчна информация и низходяща динамика на потенциала ми.
За пореден път превъртах събитията в главата си, започвайки от 5 октомври насам. И незнайно защо умът ми постоянно се връща към слугинята. Към онзи момент когато слабата ѝ фигура облечена в карирано палто пада в реката.
Разсеяно обърнах лежащия пред мен лист хартия с черни щрихи на изображението. Бях започнал да рисувам като дете, илюстрациите с графитен писец винаги ми бяха помагали за освобождаване на ума от емоциите и възстановяване на картини и на събития. А сега на листа изпод пръстите ми се появи едно треперещо момиче, на ръба на стар мост, с деликатен профил и разпиляна коса. Луна рееща се над реката, скована от тънък лед.
– Това трябва да е моята отправна точка… – но вече проверих фазата на луната, подреждането на звездите в онази нощ… дори проклетия мост проверих! Ами ако той може… да абсорбира магията? Не, беше от съвсем обикновен камък… стар, дори древен, но все пак най-обикновен. Беше построен през дозаклинателната епоха, онези мрачни времена, когато Патриус Фердион все още не бил направил своите открития, които преобърнаха света ни.
Бутнах рисунката настрана и отворих картонената папка, в която имаше информация за слугинята. Гримаса на досада се появи на лицето ми, докато препрочитах вече добре познатите ми редове. Там така и не бях открил нищо необичайно. – Починали родители, отгледана от роднини, живеещи в треторазрядна задънена уличка. Бяха прости хора, без никакъв магически потенциал… просто празни черупки! Тина Адърли разкри потенциала си след инцидента си с мен, онази нощ на реката. – Намръщих се и измърморих.
– Мост, момиче, река…
Що за глупости мъчат главата ти Аш? Всеки знае, че магията е в кръвта… това е аксиома, това е основата на всичко! Дори случайниците са просто резултат от неочаквано събудена кръв, а не на някакво си чудо, както смятат невежите. Просто магията е била толкова дълбоко заспала, или е била толкова незначителна, че не се е проявила по естествен начин, а само под влияние на някакво травматично събитие. Точно това се е случило със слугинята. Очевидно в нейните далечни предци е имало някой слаб заклинател и след падане в реката кръвта ѝ си спомня скрития ресурс и го активира. Това е просто способ за оцеляване на организма.
Даа… доста рядък случай, но е и съвсем естествен. Дори поисках информация в архива, за всички случайници през последните двадесет години… надявам се да намеря там някои несъответствия! Дори се наложи да излъжа, че пиша изследване за внезапно пробудения потенциал. До няколко дни очаквам ще ми дадат списък с лицата и кратките им биографии… но дали ще намеря поне нещо там? Или просто това е поредната задънена улица? – Потърках слепоочията си, опитвайки да сдържа нарастващото главоболие. Но не издържах и избухнах отново.
– Проклета нощ… Проклет мост… проклета слугиня… – мислите ми отново се изгубиха и поеха в съвсем друга посока.
“Празна зала, стена, бледи пръсти, стиснали краищата на една риза. Устните ѝ, очите ѝ. Разрошената коса. И моите объркани разсъждения. Моето огромно желание, което не можех да потисна.“
Взех рязко листа и смачках хартията в юмрука си, унищожавайки безмилостно рисунката с момичето. След това го хвърлих в кошчето за боклук и издишах опитвайки да се овладея.
– Мисли за Аш! Мисли… търси!
* * *
Връщайки се в академията, се изчистих и спрях в коридора, надявайки се да видя кого бе ударило моето “pectro“. – Беше просто едно мъничко заклинание, което трябваше да уязви моят враг. Но дали бях успяла, нямам и идея. Може би всичко, което съм постигнала, е просто да ударя натрапника в главата с пръчката.
Но така или иначе, колкото и да се взирах в лицата на студентите с надеждата да видя драскотини, рани или подутини, беше безполезно. – Или врагът ми се бе скрил добре, или е успял да замаскира следите от атаката ми.
Известно време мислех да се оплача на учителите, но в крайна сметка оставих тази мисъл. – Просто не искам да привличам още внимание върху себе си с оплаквания. А и нима ще повярват? Да… и как ще докажа, че не съм се подхлъзнала и паднала сама? Не, определено няма да се оплача.
Следващите дни бях нащрек, оглеждах се зорко и се стараех да не ходя сама по коридорите. Но, първо, не ми бе в природата постоянно да се страхувам, и второ, който и да ме бе бутнал в ямата, той явно вече не мислеше да се покаже.
Затова пък Вандерфилд все още не ме беше заяждал, което ме направи невероятно щастлива! Всеки път когато се качвах в крилото на богаташите бях със смесени чувства и в очакване и страх. Но снобът, след като ме викаше за почистване, веднага излизаше от апартамента и не се връщаше докато бях там.
Един ден, след като Томас научи, че съм намерила моя материал, беше страшно изненадан и възхитен от новината.
– Никога не съм чувал магьосници да избират хартия. Тя се счита за материал който не е подвластен на заклинания и магии… ти не го ли знаеше? Сигурна ли си в избора си? – Аз се усмихнах и погалих листата от тетрадката си лежаща пред мен.
– Да…
Томас кимна и още същата вечер вплете парчета хартия в защитната гривна, която правеше за мен. Оказа се необичайна украшение, телена плетка, със сгънати листа хартия между жичките. Не изглеждаше много елегантно, но и без това сега не ми беше до красота. Основното е, артефактът да предпазва от чуждо въздействие, ако такова последва. Томас каза, че е направил заклинание на жицата, а хартията трябвало просто да засили ефекта на магията.
– Все пак не съм дипломиран артефактор, но се уча… – смути се младежът от пламенните ми думи на благодарност. – Така че, ако се появи възможност, по-добре е да се свържеш със някой специалист. Моята гривна може би ще издържи месец или два, след което заклинанието трябва да бъде вплетено отново в структурата ѝ, за да продължи да действа. Еее, или… естествено след първото въздействие, Тина.
Неспособна да се сдържа, прегърнах Томас, карайки го да се изчерви и след това веднага избягах, скривайки гривната под ръкава си. Отправих се както обичайно, към кулата на икономката, която бях избрала. Но за моя най-голяма изненада Ари днес беше заела обикновено пустия перваз на прозореца. Аз се приближих и кимнах вежливо на момичето.
– Мислех, че тук е свободно… и ти ли обичаш това място? – Ари се намръщи, стиснала учебника в ръцете си. Изглежда момичето не искаше да общува днес с мен и беше доста жалко, защото в последния ни разговор тя ми се стори добра.
– Добре, добре… разбирам, аз ще си отида. Извинявай, че те притесних.
– Почакай! – Ари се усмихна леко. – Можеш да седнеш тук! Има мястото и за двете ни. – Кимнах неуверено, докато се обръщах назад. Извадих учебника си и седнах. В този момент Ари изпуфтя до мен, гледайки ме накриво, аз не можех да се сдържа и ѝ се троснах.
– Слушай… какво има? Какво ти става… разбирам, че съм от Котловината и съм просякиня за вас, и знам, че мнозина не ме харесват, но…
– Всички говорят само за теб! – Прекъсна ме момичето. И с въздишка извади от чантата си леко смачкано парче хляб със сирене. Тя ми подаде половината и аз с благодарност веднага отхапах голяма хапка, а тя продължи. – Аз също не съм от богат род… – промърмори Ари с пълна уста. – Просто имам потенциал, затова влязох в тази академия. Но аз съм съвсем обикновена, а ти… всички говорят за теб. Всички…
– И какво казват? – Попитах без особен интерес. Все едно не знам! Че съм плашилото от Котловината… ето какво!
– Правят залози…
– За това колко бързо ще излетя от ВСА ли?
– За това на кого ще пуснеш… и колко скоро ще е. – Задавих се със сирене и се закашлях от чутото. Ари любезно ме потупа по гърба.
– Какво?!
– Да… дори някой друг пусна слуха, че можеш да бъдеш купена. Съжалявам Тина… -Направо изтръпнах от чутото.
– Какви гадове!
– Но аз… не им вярвам… – усмихна се съчувствено Ари. – И мнозина също не вярват на тези слухове, така че не се притеснявай! В академията, освен аристократите и богаташите, има също и обикновени хора. Аз самата съм от семейство на обикновен чаромеханик. Всички виждаме колко ти е трудно. Но просто сме малцинство, Тина. Това е то, ВСА…
– Да, естествено… защо винаги все на мен се случва? – От негодувание и гняв в гърлото ми заседна буца. – Какво толкова лошо направих?
– Да… а ти виждала ли си се в огледалото? Косата, очите ти, устните? Ти си много красива и необичайна… – засмя се Ари. – А си и чисто новичка и беднячка освен всичко. Съгласи се… забележителна плячка си! Момчета полудяват по такива като теб, чудейки се кой ще те хване пръв. Такива глупаци са!
– С последното съм напълно съгласна! – Ари се засмя, а аз си спомних заплахите на Рийвс. Дали наистина е негово дело, всичко това? Или по-скоро само приказва! – Тоест не се знае със сигурност от кой са тръгнали тези слухове и истории, така ли?
– Разбира се, че не. Все пак не пишат за такива неща в “Хроники ВСА“, сама разбираш… – спомена Ари новинарския вестник, които излиза в академията всяка седмица. “Хроники ВСА“ бе създадена от група студенти, и в него разказваха за всичко, което се случва зад стените на Алма-матер. – Значи всички говорят, но кой е започнал, не се знае. Може би вече си успяла да ядосаш някого или може би просто момичетата ревнуват от теб. Така че дръж се, Тина… скоро през зимата ще е Нощта на хилядата свещи, изпити, ваканции, няма да им е до теб вече. Ще престанат скоро! Миналата година се премести в академията Лея Сотер, някъде от север пристигна, познаваш ли я? Също голяма красавица. А тя е от богатите, но обеднели… така че нашите момчета също уредиха подобно надаване, за това на кого ще пусне момичето. Казват, че за сумата от печалбите спокойно можело да си купиш чисто нов мобил, от онези бързите!
– Е, кой спечели накрая? – Измрънках, докато довършвах сиренето си разсеяно.
– Рийвс Клифърд… – каза Ари след кратка пауза. – Те дори излизаха близо шест месеца. За Рийвс това си е постижение… никоя не е издържала повече от няколко седмици с него. – Аз изчистих трохите от полата си, замислена.
– Ааа… Вандерфилд също ли участва в тези облози?
– Ти какво… да не откачи?! – Избухна Ари, направо изглеждаше обидена. – Аш не е като тези… той си има принципи! Вярвам, ти сама си видяла вече! Той е Вандерфилд, той е над подобни глупости! – Поклатих глава, все едно съм съгласна с нея. – Както виждаш, Вандерфилд просто е благороден сноб, няма да вземе да залага на подобни глупости.
– Благодаря, че ми отвори очите… също и за угощението.
– Не е кой знае какво… – изкиска се момичето и се усмихна любезно. – И горе главата, Тина! Все пак си имаш годеник, мисли за него. А на нашите момчета скоро ще им омръзне и ще те оставят намира, ще си намерят друг обект за обсъждане. Ще видиш!
С учудена физиономия, тъкмо мислих да я попитам какъв е този годеник за който ми говори, но се сетих и прехапах езика си. Сетих се навреме, че сама ѝ бях казала за Иън! Засрамих се от измамата и тъкмо се канех да ѝ обясня, когато Ари скочи от перваза на прозореца.
– Ооо, трябва да бягам! Ако искаш да си поговорим отново, аз живея в зеленото крило. Ела… чувствай се поканена, ще те почерпя с чай, имаме омагьосан нагревател, скрит в стаята ни! Направих го сам самичка! Страшно полезна вещ се оказа!
Тя ми намигна весело и се стрелна надолу по стълбите, а косата ѝ вързана на опашка на главата ѝ заподскача в такт със стъпките ѝ. И аз останах сама, осмисляйки всички новини, които бяха научила. – Кой ли е този, който разпространява гнусни клюки по мой адрес? Ахх какви гадове само! Дано в часа на Аодхен, на всички да им изпрати “стихиен изпепелител“… и да им украси лицата с всевъзможни болезнени израстъци! Та да се научат тези мерзавци… – очарована от фантазията си, аз се усмихнах. По някаква причина въображението ми рисуваше сред жертвите на “опрашителя“ Рийвс с неговите гадна усмивчица, също и Алисия, и Магма. – Дано гладките им лица да се изприщят и се покрият с гадно акне! – Но след мигът на наслада, просто реших да се откажа и махнах с ръка. – Не… не си заслужават тези гадни сноби да им обръщам толкова внимание. Ари е прав, като не намерят потвърждение, слуховете ще отшумят от само себе си… просто трябва да изчакам.
* * *
Следващите дни прекарвах цялото си свободно време в библиотеката, опитвайки се да догоня състудентите си и да наваксам. Тъй като изпитите ще трябва да взимам наравно с всички останали, никой няма да прави отстъпки на студент, дошъл месец по-късно. Затова благодарих на съдбата за Томас, той не само ми помогна с екрана, но и търпеливо ми обясняваше пропуснатия материал.
В началото веднъж се опитах да му намекна, за клюките по мой адрес, но той само махна с ръка и отговори, че изобщо не се интересува откъде съм и каква съм. Приятелят ми беше сигурен, че се тревожа излишно за това. Стори ми се, че или останалите смятат Томас за твърде наивен и честен, за да му споделят пикантните клюки за мен, или просто те вече бяха спрели да говорят гадни неща по мой адрес.
За мое щастие имаше и добри новини. Към средата на седмицата отново имах късмет и успях да се сдобия с малко суни. Преди аритметика към мен се приближи червенокосия тъпак Ерик.
– Хей Котловина, ето те къде си била… – ухили се мазно той. Аз се напрегнах, но момчето ме погледна приятелски и продължи. – Реши ли задачите? – Аз кимнах.
– Разбира се, че съм ги решила… до сред нощ се занимавах с тях!
– Ще ми дадеш ли да препиша? – Червенокосият се ухили глупаво, а аз също се развеселих. Бръкнах в чантата си за да извадя тетрадката и да му помогна от добра душа, но в следващия миг размислих.
Нещо ме съмнява Ерик да направи същото за мен някога… – и без да се замисля, изстрелях.
– Три суни! – Младежът премигна стъписан и за момент дори изглеждаше обиден, но явно бързо размисли. Той кимна одобрително, преброи ми парите и бързо преписа формулите в бележника си.
– Ти хич не си глупава, Котловина! Виж сега… предлагам ти да направим бартер… постоянен! Ти задачи за мен, а аз суни за теб… какво ще кажеш? Става ли…
– Ще видим… ще си помисля първо. – Реших да бъда предпазлива.
– А ако ми напишеш доклад по светознание, ще ти платя десет!
Обмислих възможностите си. – Като цяло, ако пожертвам два или три часа сън, тогава мисля, че ще мога да се справя. На мен ми харесва предмета и за разлика от нгодникът Ерик, аз обичам книгите.
– Така… професорът веднага ще разбере, че не си го написал ти! Почеркът ще е друг! – Червенокосият се замисли унило, но изведнъж засия.
– Трябва да намеря измамно перо! До вечерта ще намеря… Котловина, а ти върви засега и започвай да учиш и подготвяш материала!
Окуражен от идеята, студентът избяга, а аз поклатих глава. – Струва ми се, че неговият ентусиазъм не е в правилната насока! Ще загуби сума време и усилия, за да намери омагьосано перо, която да може да фалшифицира почерк. И после ще ми плати за доклад, написан с това перо! Не би ли било по-лесно сам да прекара няколко часа в библиотеката, опознавайки други кралства и тяхната култура от книгите? Не… логиката на някои от тях ми е напълно непонятна! – Но обещаните суни се задаваха на хоризонта и това повдигна настроението ми! – Само дано никой не го развали!
Вандерфилд ме избягваше на всяка цена, изглежда Аш правеше всичко възможно, за да не се засичаме. В класната стая той упорито гледаше в другата посока, в коридорите се отвръщаше при случайните ни срещи. Но от друга страна, Рийвс правеше точно обратното. И този неприкосновения, започна да пресича твърде често пътя ми.
И една вечер той седна с мен в библиотеката.
– Колко време още ще трябва да те чакам, бодливке? – Каза той без дори да поздрави. Аз, направо бях шокирана.
Той с мен бъзика ли се… какво ли? Останалите хора спят в леглата си отдавна и сънуват сладки сънища. Бих искал да последвам примера им, но имам нужда от суни. Ето защо съм заседнала в празната библиотека!
Пренебрежително му отговорих.
– Ами не ме чакай де… забрави за мен, иди и си намери друг обект за… чакане.
– Не мога, Адърли… – каза снобът с усмивка. Той седеше отпуснат на един от столовете и си клатеше крака. – Това е принципен въпрос, нали разбираш. Щеше да е по-добре и ти да беше продължила да се разхождаш с парцаливата си рокля, но не… – той се наведе напред и постави ръце на масата. – Не продължи… сега няма да се успокоя, докато не получа своето. Такъв ми е характера, представяш ли си? Упорит съм си…
– Нахалник, може би? – Не можах да се сдържа, а той се засмя. А аз му направих весела гримаса! В следващия момент, усмивката бързо се изплъзна от устните на Рийвс и с едно рязко движение той приближи стола до мен. И тогава ме прегърна с една ръка.
– Спри да се правиш на недостъпна, кучко такава. И без това съм готов да ти платя каквото поискаш. Добър съм, нали виждаш?
– Долу ръцете от мен! – Потрепнах, издърпвайки се от прегръдката. Но Рийвс беше много по-силен, за съжаление. Отново ме дръпна към себе си и ме притисна силно.
– Ооо, защо си толкова бодлива? – Сините му очи потъмняха. – Ще ти бъде добре, обещавам! Толкова ще разпаля желанието ти, че ще мъркаш от страст като котка. Така или иначе няма да намериш по-добър от мен тук. Хайде, Адърли, не бъди толкова упорита! Накрая ще се съгласиш, сама знаеш това…
– Няма да разпалваш нищо! – Изсъсках злобно аз. – Аз изобщо не те харесвам! Ни капчица!
– То е защото още не си ме пробвала… – въздъхна горещо младежът, без да ме пуска. – Готов съм да ти подаря изпитателна целувка. Така да се каже… пробна версия!
В този момент аз сериозно се замислих дали да не се развикам. – И къде е този библиотекар, когато имаш нужда от него? Сигурно е заспал… все пак наближава полунощ! А и стаята е празна, всички нормални студенти са се прибрали по стаите! Само аз, пиша доклад за червенокосия Ерик, който все пак успя да се сдобие с измамното перо! – Опитах се да се измъкна отново, но бях прикован към масата. Сините очи на Рийвс потъмняха като бурен здрач, а в ирисите им сякаш бушуваше мълния.
– Ооо, колко си гореща… не се съпротивлявай, хайде… необичайна си, Адърли, влече ме към теб… ако беше малко по-умна, можеше да си изкараш бижута от мен! Аз съм мил и щедър, какво не ти харесва? Аз съм неприкосновен, суните не са ми проблем… общо взето съм добър от всяка една страна! Направо подарък, за такава просякиня като теб от Котловината. А ти се съпротивляваш!
– Пусни!
– Сега пред теб има само един единствен път, Тиничка. И той води към мен… – ухили се Рийвс. – Все едно… ти ще си моя, не се съмнявай. Горещо…
Уплаших се в първият момент когато чух вече добре познатото ми заклинание, но беше само за миг. Защото не почувствах никаква чувствена реакция, само гняв. И Рийвс също го видя и се намръщи. И тогава със сила ме притисна към масата, покривайки устата ми с ръка.
Аз го захапах. Забих зъбите си с всички сили, чак до кръв. Рийвс се отдръпна рязко назад, просна се на стола си отново, а аз без да се замисля, смачках листа хартия с почти завършения доклад и го захвърлих.
– “Lutohaere“! – Спомних си уроците по чароит.
И бях изумена да видя как моят снаряд от воняща блатна слуз се забива в ужасеното лице на Рийвс! И тъй като младежът се опитваше да изругае в този момент, в устата му влезе доста от нея! Нямах дори време да се зарадвам на успешната промяна в структурата на материята, който постигнах. Момчето скочи изведнъж от стола си, стискайки юмруци и плюейки на всички страни, желанието, което изразяваше лицето му до този момент, се бе превърнало в гняв.
– Аххх, ти… малка змия такава! – В този момент на пътеката се появи съненият пазач.
– Какво правите? – Извика той ядосано. – Вижте какво сте сътворили… разхвърляли навсякъде, столът сте счупили! Глоби… да се научите вие! По сто наказателни на всеки!
Почти изстенах на глас.
– Сто наказателни точки? Но аз… векове няма да мога да ги отработя! И Рийвс просто ще ги плати и ще забрави! Това не е честно. И доклада ми вече го няма… – гневът отново сви стомаха ми.
– Не мисля, че момичето има нещо общо с това… – нов страховит глас накара всички да подскочат, дори Рийвс и пазача. А в този момент Аодхен изплува тихо от тъмнината, а аз горчиво съжалих, че бях решила да остана в библиотеката днес.
Съвсем бавно и умишлено пъхна измамното перо в джоба си. – Само ако учителят разбере какво правя тук…
– Как така да не е по нейна вина? Вижте само какво е направила!
– Но, аз не исках…
– Тя само се опитваше да защити честта си… – потрепнаха ъгълчетата на устните на Професора по унищожение. – Нима не чухте това, драги ми господин Олди? Къде бяхте вие, между другото?
Пазачът се намръщи. А аз погледнах тъпото изражение на лицето на Рийвс. – Дали този неприкосновен изрод не бе платил на старецът, за да не излиза? От това влечуго може да се очаква всичко!
– Аз.. дойдох веднага щом чух шума, г-н Аодхен. И щом вие махате моите глоби, тогава поемете вие отговорност! Просто погледнете… кой ще почисти сега това ужасно петно от килима? Вижте… каква ужасна мръсотия! И то къде? В хранилището на знанието!
Устните на Аодхен потрепнаха отново. И той мълчаливо направи заклинание за унищожение. Капките блатна мръсотия се оживиха и протегнаха една към друга, сляха се и започнаха да изсветляват и да се трансформират. Само за миг и вече нямаше и следа от цялата мръсотия. Учителят, бавно се наведе и вдигна от пода смачканият лист хартия който се бе трансформирал, целият бе с разкъсани ръбове и липсващи парчета.
– Страхувам се, че част от доклада ви сега е в стомаха на г-н Клифърд… – каза тихо Аодхен. – И, тъй като инцидентът е вече моя отговорност… двеста наказателни точки за вас, г-н. Рийвс. И не… не може да бъде разплатени със суни. Само изработка. И то при мен.
Рийвс направо пребледня, перспективата очевидно не го зарадва изобщо. Хвърляйки ми зъл поглед, който не обещаваше нищо добро, неприкосновеният кратко процеди през зъби нещо за довиждане и си тръгна. Пазачът бързо го последва. А аз се поколебах, не знаех въобще какво да кажа или направя бях като в шок от случващото се. Явно професорът по разрушение, потискаше всичко и всеки с авторитета и силата си.
Аодхен ми подаде смачкан лист хартия.
– Добър доклад, Тина…
– Благодаря… – промърморих плахо аз. – Аз… да си тръгвам? – Аодхен кръстоса ръце зад гърба си както обикновено. А на мен ми стана неудобно под зоркият, тъмен поглед на учителя.
– Виждам че вие напредвате в практиката по промяна на веществата. Хартия… доста необичаен материал.
Явно и в това съм се отличила! – Но изведнъж любопитството взе връх над стараха ми и едва чуто попитах.
– Защо да е необичаен?
– Защото е жив и мъртъв едновременно. Хартията започва пътят си от кълн, който си проправя път към слънцето. И често завършва своя път като хранилище на мъртви знания, превръщайки се в книги. Хартията сама по себе си, е началото и краят, Тина. Много символично. Не мислиш ли…
– Кое е символичното, не ви разбирам. – Но думите на разрушителя сякаш докоснаха нещо вътре в мен. – Никога не съм мислила за хартията по такъв начин. За мен това си е просто лист… – бях малко объркана.
– Просто си още много млада.
Устните му отново потрепнаха, но така и не се превърнаха в усмивка. Погледнах внимателно професора. – На колко ли е години, чудя се? При някои заклинатели понякога е доста трудно да се познае възрастта им. Аодхен има лице на млад мъж, но очите му… прекалено тежки и мрачни са. Може би затова понякога професорът сякаш изглежда като старец?
Точно когато се канех да благодаря на Аодхен, че ме спаси от глоби, той кимна за довиждане и просто се разтвори в тъмнината зад рафтовете с книги.
Примигнах след него със смесени чувства. – Не… не е истина, явно нашият учител по разрушение е ужасно странен!

Назад към част 15                                                      Напред към част 17