ДАРСИ
Ужасната сила на Лавиния проряза небето, а аз летях колкото се може по-бързо, за да и избягам, а дъгата от светлина и сянка се стрелкаше към мен. Излетях ниско, усещайки интензивността на тази изпепеляваща сила, сигурна, че ако ме докосне, с мен е свършено. В съзнанието ми се появи нещо, спомен за видението, което Арктур беше показал на мен и Орион, за жена на бойното поле, която владееше сила, наподобяваща тази смъртоносна светлина. Но тази сила беше дошла от звездите и не смеех да повярвам, че тази магия е предложена от същия източник.
Отмъщението засвири кървава мелодия в сърцето ми, а огъня на Феникса пламна върху дланите ми. Нуждата ми да унищожа Лавиния за всичко, което беше сторила на Орион, ме поглъщаше до лудост. Не знаех каква е тази чудовищна сила, която тя притежаваше, но тя промени всичко. Тя беше неудържима. Силата ѝ беше в състояние да разкъса пламъците ни и да ги изкара навън, преди дори да успеят да се доближат до нея.
Тори се понесе под мен на огнени криле, устните ѝ се отлепиха назад, докато се впускаше в поредния удар, а аз работех, за да задържа вниманието на Лавиния върху себе си.
Летях по-високо, хвърляйки се насам-натам, за да избегна взривовете на силата ѝ. Очите ѝ бяха черни като грях, докато ме следваха в небето.
Дъждът се изливаше от небето, принуждавайки я да примигва, а аз го подтиквах, като подхранвах собствената си сила в бурята, така че тя беше обсипвана с водни куршуми.
Тори излетя отдолу, проряза стълба от сенки, върху който стоеше Лавиния, и кучката сянка се спъна, падайки към езерото с писък на ярост. Тя насочи вниманието си към Тори, като се улови със сенките си и проряза огъня, който сестра ми и изпрати. Лавиния изпрати изстрели от тази жестока светлина към нея, принуждавайки Тори да се обърне и да се гмурне, за да се прикрие.
Свободно паднах отгоре, прибирайки крилата си и владеейки Елементите около себе си, разбутвайки езерото долу във водно торнадо, което достигаше все по-високо и по-високо.
Водата засмука краката на Лавиния, повличайки я в себе си, но тя я отблъсна от себе си с онази ефирна светлина, освобождавайки се за миг.
Дишането ми стана по-тежко, когато тя отново обърна поглед към мен, а подигравка повдигна устните ѝ. Беше напълно страховита. Създание без край. Каквато и сила да живееше в нея, тя не приличаше на нищо, с което Тори и аз някога сме се сблъсквали. И с всяка изминала минута станахме все по-изтощени. Не можехме да продължаваме да играем тази игра на котка и мишка, примамвайки я по един начин, докато другият се опитваше да стреля. Не се получаваше и не можехме да продължаваме така до безкрай.
Нимфите се събираха на брега на езерото и работеха, за да уловят всички нещастни души, които бяха изхвърлени там. Езерото вече не гъмжеше от направени от земята лодки, пълни със смели воини. Тори и аз бяхме единствените тук, които бяха оцелели толкова дълго, а Лавиния не изглеждаше изобщо да се е уморила.
Погледът ми се спря на Кейлъб, който се стрелна надолу към брега на езерото и заби двойните си остриета в гърдите на една нимфа, която се канеше да убие един ранен бунтовник. Викът на войната се носеше из целия кампус, драконовите преобръщачи се спускаха надолу и обстрелваха нашите хора с адски огън, оставяйки след себе си горящи тела.
Сблъсъкът на крилатите орди звучеше над нас в гъстите облаци, шум от ревове и сблъсък на огромни тела, толкова близо, но невъзможно да се видят.
Отново се втурнах към Лавиния, чието внимание сега отново беше насочено към Тори, която летеше под нея в кръг и хвърляше илюзии за себе си във всички посоки, за да я обърка.
Призовах цялата омраза в сърцето си и я смекчих с решителността на кралица, като поставих плячката си на прицел. Лавиния заслужаваше кървава и жестока смърт като мъченията, които беше предложила на моя приятел. И аз щях да я отнема от този свят по най-мъчителния начин, който можех да измисля.
Хвърлих стоманена мрежа, обвих я около ръцете ѝ и ги привързах към страните ѝ, като в следващата секунда запалих метала с огъня на феникса. Лавиния крещеше и се мяташе, опитвайки се да овладее силата си, докато аз се спуснах върху нея, готова да приключа с това веднъж завинаги.
Огънят, който ме напусна, беше по-горещ от адските ями и по-наказващ от всичко, което бях хвърляла преди. Косата ми пламтеше от него, а крилете ми бяха горящ фар на разрушението, докато изстрелвах всяка капка ярост към нея, изисквайки смъртта ѝ от звездите.
Огънят прие формата на птица феникс, заби се с пълна сила в Лавиния, а писъкът ѝ освети въздуха с агония.
Победата пламна в мен и надеждата надигна глава, а смъртта ѝ беше обещание, което най-сетне щеше да се изпълни.
За секунди кожата ѝ заблестя, сякаш в плътта ѝ живееше светлина, която се изтръгваше от нея и поглъщаше пламъците ми като нищо, а всяка разяждаща рана, която бях прогорила в кожата ѝ, се преплиташе, сякаш беше направена от самия живот.
– Не – изпъшках от ужас и открих, че Тори виси срещу мен в небето, а очите ѝ са разширени от ужас също като моите.
Не можехме да я победим. Тази истина беше ясна като деня и нощта, реалност, толкова неоспорима, че тежестта ѝ почти ме задушаваше. Нито за миг не бях повярвала, че това е то. Че тази битка може да е последната, която водим. Че може би никога повече няма да видя Ланс или останалата част от семейството си.
Полетях към Тори, ръцете ни се събраха и се затвориха здраво, докато Лавиния насочи смъртоносния си поглед към нас.
– Това не може да е всичко – изръмжах, а пръстите ѝ се стегнаха върху моите.
– Поне сме заедно. – Очите ѝ пламнаха в мен и несправедливостта се просмука във всяко кътче на съществото ми.
– Ще се борим, докато в нас не остане никаква борба – прошепнах и тя кимна, а увереността в това беше толкова неоспорима, че едва ли е било нужно да я изказвам.
– Остани с мен – издиша тя.
– Завинаги – обещах, а сърцето ми биеше яростно от болката на всичко, което щеше да бъде загубено.
Лавиния се усмихна така, сякаш знаеше, че е свършено, а очите ѝ засияха с онази ужасна магия, която озари кожата ѝ с неземен блясък. По тялото ѝ се плъзнаха сенки като змии, жадни за кръв, и цялата тази безбожна сила се втурна към нас наведнъж, обещавайки да ни погълне и да ни изпрати в смъртта.
Тори и аз изкрещяхме яростта си, огънят на феникса се разкъса от нас в две красиви птици феникси, които се вдигнаха заедно, гмуркайки се от небето в спираловиден танц, който обещаваше да бъде последният им. Те се гмурнаха в сенчестата светлина, която се носеше към нас, изтляла от съществуване също толкова сигурно, колкото и ние след миг, силата, която се извиваше високо горе и далеч долу, не обещавайки спасение. Обърнахме се като една и се втурнахме към единственото късче свобода зад гърба ни, летейки все по-бързо и по-бързо, докато взривът на цялата тази сила проправяше път на смъртта зад нас.
Тя ни настигаше с всяка секунда, без значение колко бързо се движим. Тя ни заобикаляше от всички страни и се надигаше, за да ни препречи пътя.
Падна мрак и единственото, което виждах, беше блясъкът на светлината в дълбините му и яркозелените очи на сестра ми. Прегърнахме се, защото това беше всичко, което ни оставаше да направим. Да се държим за другата половина на душата си и да се молим Завесата да ни открадне заедно, поставяйки ни някъде, където никога повече няма да се разделим.