Елена Звездная (ЗВЬОЗДНАЯ) – Градът на драконите – Книга 1 – Част 43

***

Императорът се охраняваше от трансформиращи и това се виждаше от километър – твърде големи за хора, твърде мускулести дори за обучени воини, с изпъкнали челюсти и очи, които светеха в мрака. Отдалеч изглеждаше, че императорските карети са придружени от призрачни ездачи, толкова зловещи бяха очите им в пълзящата нощ. Но колкото повече се приближаваха, толкова по-спокойно ми ставаше.
Първо, императорската гвардия беше водена от генерал ОрКолин, много честен и почтен трансформиращ, и аз го познавах добре. Второ, гвардията на Императора беше почти изцяло съставена от корпуса на ОрКолин, а това бяха трансформиращи, преминали през обучението на професор Стентън, и ние също ги познавахме. И трето, те също веднага бяха разпознали, че съм тук, ако се съди по факта, че ОрКолин и заместникът му майор Даркърнън вдигнаха глави и ми се усмихнаха широко с фосфоресциращи усмивки. Не можех да не се усмихна в отговор.
– Вие познавате ли се? – Попита лорд Давернети.
– Разбира се – потвърдих аз.
Обърнах поглед към мъжа, на когото генералът, слизайки от коня, подаде ръка. Е… никога досега не бях виждала императора, но не бях подозирала, че Вилхелм Дейрел изглежда толкова… зле. Мъжът, който нямаше и четиридесет години, се мъчеше да излезе от каретата и не можех да разбера защо изобщо е предприел пътуването при това си здравословно състояние. Вилхелм решително се изправи, но не му беше лесно. Сгърбеният, с наднормено тегло, с подпухнала коса, с открояваща се плешивина, която короната не можеше да скрие, никога не се беше славил с добро здраве, но напоследък то сигурно се беше влошило. Вероятно. Само че винаги съм виждала Вилхелм само на снимки от първите страници, но… съмнявам се, че снимките могат да лъжат толкова много, което означава, че здравето на императора се е влошило от известно време.
И не е изненадващо, че цялата общественост е била много скептична относно способността му да продължи императорския род – Вилхелм беше сключил втория си брак, но неговата едра и пищна императрица едва ли изглеждаше бременна, а и вече се говореше, че този брак няма да донесе наследник на империята.
В пълен контраст с брат си е самият херцог Карио. Висок, силен, обучен мъж с хищнически черти и непримирим характер, който би изглеждал по-подходящ на трона от брат си, ако не беше едно „но“ – херцогът беше копеле. Копеле, което беше признато от брат си, но не и от баща си. Затова превъзнасяният, облагодетелстван с титли, земи и богатства Коршун Карио с цялото си желание не можеше да седне на трона – нито той, нито някой от многобройните му потомци. А херцогът има много деца – шест брака, всеки от които с поне трима потомци.
– Той ме вбесява – изведнъж призна лорд Давернети.
– Херцогът ли? – Уточних, макар че нямаше смисъл да уточнявам.
– Нещо почти подсъзнателно – кимна полицаят. – Но мога да ви успокоя, че не е взел сребърните ви прибори.
Не беше нужно да казва нищо – беше очевидно. Карио пристигна на кон от подобрена порода, в мундир, който му седеше като излят, без да се натоварва с такива „условности“ като шапка, наметало с качулка и дори топла куртка в случай на нужда. Изглеждаше, че херцогът не се страхува от никакъв сняг, студ и мраз. Той стигна до втората карета на кортежа и помогна на херцогиня Карьо да излезе – бедната жена беше в последен стадий на бременността и всъщност имаше право изобщо да не излиза, но тя дори беше облечена в рокля с корсет и жестокото изражение на лицето на съпруга и едва ли и позволяваше да моли за милост.
– Вие гледате на херцогинята с такова съжаление – каза лорд Давернети.
– Наистина ми е жал за нея – въздъхнах аз.
– Дори не можете да си представите колко много – полицаят се усмихна нещастно – с Коршун бяхме в едно и също училище… Дори тогава императорът имаше причини да не признае незаконнородения си син.
Погледнах изненадано Давернети.
– Не питайте – каза той – не е редно една дама да знае такива неща.
– Но аз не съм дама – напомних му очевидното.
– Все още не. – Той взе ръката ми, приближи я до устните си, притисна ги към студените ми пръсти и като ме погледна в очите, прошепна: – Но това ще стане много скоро…
– Не ме карайте да ви наранявам – на практика го умолявах аз.
Давернети се усмихна и изведнъж каза:
– Ако тя започне да ражда…
Не беше нужно да продължава, разбрах го веднага. Изтръгнах дланта си от ръката на полицая и се обърнах обратно към прозореца – херцогинята се бореше и нямаше да се учудя, ако чуех, че ражда. И аз нямам нищо против процеса на раждане – но ако тя роди, това ще удължи императорската визита с две седмици!
– Фалшивата лейди Енсан няма да издържи толкова дълго, нали? – Попитах нервно.
– Тя ще бъде трън в задника – изсъска лорд Давернети. – Натиснах я колкото се може по-силно; момичето също беше дъщеря на Карио, с година по-малка и от по-малката сестра на третата му жена, така че генетично малко вероятно.
Обърнах се рязко към старшия следовател и прошепнах:
– Предишния ден получих едно писмо, което гласеше следното: „Знам какво сте направили за сестра ми. Благодарна съм ви, наистина съм ви благодарна. Отидете си, този град много скоро ще се удави в кръв“.
Давернети пребледня.
Аз пък добавих:
– Това момиче най-вероятно е Ръждив дракон, ако е и дъщеря на лорд Карио, тогава… правете изводи.
И не знам какви изводи си е направил лорд Давернети, но единственото, за което можех да мисля в момента, беше за потъналия имперски параход. Един император, който до последно се опитва да спаси съпругата си, и една мъртва майка и нероденото и дете.
– Къде намерихте това момиче? – Попитах, като гледах как императорът се приближава към стълбите, водещи към двореца, как лорд Арнел се покланя, поздравявайки лорда, а нещастната бъдеща майка се клатушка с труд.
– Тайният проход, който открихте с Арнел, го претърсихме целия. Над сто заговорници бяха заловени, а в една от работническите къщи – това копие на лейди Енсан. Има ли други въпроси?
– Да, един: вие идиот ли сте? – Не можах да се сдържа.
От погледа, който ми хвърли Давернети, ако беше идиот, то беше много ядосан и бесен.
Поклатих укорително глава, приближих се с една крачка до него и прошепнах яростно:
– Най-вероятно тя е момиче, преминало през всички кръгове на ада – от детството си в работнически дом до младостта си в публичен дом. Кажете ми, наистина ли сте сигурен, че всичките ви заплахи ще подействат на някого, на когото му е писнало от този живот още с раждането?
– Тя не е… – започна лорд Давернети.
– Не какво? – Прекъснах го. – Цитирах ви една бележка, която получих от нея. Наистина ли си мислите, че един полудракон, който възнамерява да „удави града в кръв“, се страхува по някакъв начин от заплахите ви?!
Старши следователят замръзна, взирайки се напрегнато в мен и в процесията от хора, изкачваща се по стълбите, водена от Арнел и Императора. Зад тях вървяха лейди Енсан, която внимаваше да не погледне баща си, и херцогиня Карио, която самият херцог очевидно с удоволствие щеше да остави, за да проведе по-близък разговор с „дъщеря си“.
– Има една малка подробност – каза накрая Давернети – Ривел е влюбена в Арнел. Така че си права, заплахите ми няма да я спрат, но тя ще направи всичко, за да остане с него.
И по някаква причина изведнъж ми стана много тежко от това. Не знам защо, но просто беше толкова тежко и отвратително. Исках просто да си тръгна, просто да си тръгна и…
– Анабел! – Разнесе се из цялата галерия ръмжащ вик.
Обърнах се и се усмихнах искрено на генерал ОрКолин. Той, с няколко скока преодолявайки пространството, което ни разделяше, ме достигна, грабна ме в радостна прегръдка, стисна ме до хрущене на костите, вдигна ме, държейки ме с протегнатите си ръце, и, възхитен, произнесе присъда:
– Този стар пират изобщо не те храни.
– Знаете, че мистър Онър е бил пират ли? – Възмутих се аз още щом ме поставиха внимателно на пода.
– Разбира се, че зная, той мирише на солена вода и смърдящи въжета – каза ОрКолин с подсмърчане. И като ме потупа по рамото, попита тревожно: – Как си, момиче?
Усмихнах се на огромния трансформиращ, като едва сдържах желанието да го прегърна, и излъгах весело:
– Добре съм.
– Лъжеш – каза ми категорично трансформиращия – и кървиш.
Примигнах от изненада.
– Да, там – трансформиращите никога не се срамуваха от интимните неща, така че ясно ми посочиха къде. – Не много добре разбирам от дракони, не съм сигурен, че ще го надушат, но за всеки случай, мисля да те предупредя.
Аз стоях, усещайки как бузите ми горят от срам, и дори не бях сигурна как да погледна Давернети, който сега стоеше до мен.
– Нашите… могат да почувстват… някои – каза полицаят. – Скъпа, ще те оставя за малко сама.
ОрКолин проследи заминаването му с внимателен поглед. Много внимателен. После се обърна към мен с животинска рязкост и изръмжа:
– Върви си. Излез отзад, момчетата ще те изведат.
Все още почервеняла от случката, се опитах да възразя, но още преди да успея да си отворя устата, ОрКолин ме прекъсна рязко:
– Анабел, в този град се случват гадости! И тази гадост мирише силно на кръв, която драконите, както се оказа, могат да усещат. Доколкото знам, в града, или по-скоро в това имение, има дракон, който се възпира да се превърне само благодарение на кръвта. Давернети знае за това, иначе нямаше да побърза да предупреди роднината си.
За миг не можах да повярвам, че чувам всичко това. Само за миг. Но в следващия момент попитах директно генерала:
– А херцог Карио, явно знаейки това, е довел тук съпругата си, която е на път да роди, което е процес, който никога не минава без кръв, нали?
Трансформиращият поклати глава и изръмжа тихо:
– Момиче, махай се оттук.
Аз стоях там, загледана с шок във трансформиращия, когото познавах, чиито закони на честта знаех, на когото професор Стентън се доверяваше толкова много, и просто не можех да повярвам на всичко това.
– Генерал ОрКолин – на практика шепнех – ами ако драконът не се обърне?
Той повдигна гъста вежда, гледайки ме с внимателни животински очи, усмихна се криво с половината си уста и отговори едва чуто:
– Тогава е по-добре да стоиш далеч от погледа на херцог Карио, Анабел. И – той се усмихна широко – гордея се с теб, момиче. Но съм сериозен по отношение на кръвта, вземи мерки.
След като го погледнах продължително, сложих длан върху долната част на корема си и прошепнах:
– Прохибере.
Да си маг винаги има и положителна страна, дори в дни като този. Спирайки процеса, и с природата не се спореше, който можеше да бъде спрян само временно, аз се втурнах към парапета, като се опитвах да остана в сянката на неосветената галерия и да наблюдавам отдалеч.
Оттук, от разстояние, веднага се виждаха две неща: императорът имаше повече охрана, отколкото поканени гости, а херцогиня Карио седеше на канапето до прозореца, където беше оставена почти сама, едва прикривайки засилващите се контракции.
И нищо чудно, че раждането наближаваше бързо – на жената и дадоха вино. И отново пред очите ми, когато съпругът и „любезно“ и поднесе чаша. Между другото, посребрена.
И знаех, че това няма да свърши добре, но…
– Прохибере темпус! – Почти безшумно, но главозамайващо ефективно.
Това раждане беше изкуствено предизвикано и херцогинята очевидно все още беше на един месец от износването на плода, така че природата откликна на моята магия като цвете, което е било подхранено с вода – то оживя. А херцогинята, която само допреди миг едва удържаше лицето си, замръзна от изненада, после се усмихна почти недоверчиво, докосна корема си и усмивката стана по-широка – бебето очевидно не напираше, успокоено от факта, че временното му вместилище спря да се опитва упорито да прекрати бременността.
Херцог Карио, сякаш усетил тази външна намеса, рязко извърна глава, но аз заговорих още преди да се осъзная:
– Инуисибилитас.
Това беше заклинанието, което професор Стентън някога беше използвал, за да ме скрие от херцога, и сега то ми идваше на ум толкова лесно и естествено, сякаш го бях запомнила през годините. А погледът на дракона, не се съмнявах в това нито за миг – Ръждивия дракон, обходи галерията, стълбите, залата. Беше напълно човешки поглед, какъвто изглеждаше и самият херцог Карио, но фактите… фактите говореха сами за себе си. И оставаше само да гадаем как, по какъв начин се е появил на бял свят и е успял да скрие расовата си принадлежност, защо императорът така и не е припознал копелето си и още толкова много въпроси.
В следващия момент херцогът повика генерал ОрКолин при себе си, но трансформиращия, въпреки че отлично знаеше къде се намирам и също го усещаше, поклати отрицателно глава, но заради проформа заповяда на трима от хората си да станат и да обиколят галерията.
И тримата не забравиха да ме поздравят, минавайки покрай мен, сякаш никога преди не са ме виждали. Наистина не можах да се въздържа да не задам въпрос на УнГар:
– Какво е?
– Момиче – отвърна щастливият трансформиращ.
– Поздравления!
Все пак това е първото дете на двойка трансформиращ-човек. Не знам дали някой друг би го направил, но мис Кейлон беше дъщеря на гарнизонен лекар, който живееше близо до къщата на професор Стентън, така че медицината плюс магията проработиха.
– Това е направо невероятно! – Не можах да се сдържа накрая.
УнГар, преструвайки се, че проверява нещо на парапета, внимателно извади медальона от джоба си, отвори го, задържа го в дланта си зад гърба, така че да мога да го видя, и гордо обяви
– Точно като мен, красавица!
Момиченцето наистина беше очарователно, космата, приличаща на малко кученце в шапчица и рокличка, но това беше само засега – щеше да се обърне в тийнейджърските си години и тогава щеше да бъде истинска красавица.
– Много красива – прошепнах аз.
– Засега съм я изпратил обратно в къщата на майка й – въздъхна УнГар, – далеч от развоя на събитията.
Той поклати загрижено глава и тръгна да ме търси. Трансформиращите са изпълнителни хора; ако им се заповяда да направят нещо, те ще го направят. И ако някой друг маг беше тук, без съмнение щяха да го намерят, но към мен, като към ученичка на професор Стентън, се отнасяха по различен начин. А като ученичка на професор Стентън имах много въпроси. Например, какво прави херцог Карио с всичко това? И отговорите бяха на повърхността. Драконите се кълняха във вярност на императорското семейство, а Коршун Карио всъщност не му принадлежеше и ако Вилхелм Дайрел умреше тихо или например в съня си, тронът щеше да премине не към него и не към неговото копеле, никога непризнато от императора, а към племенника му херцог Ринеас. А за разлика от Вилхелм той има достатъчно деца, достатъчно власт, достатъчно влияние върху населението и клетва от драконите. Многобройни дракони. Но какво ще стане, ако император Вилхелм бъде убит от Арнел? И в такъв случай херцог Карио ще завземе трона като регент, докато конфликтът бъде „разрешен“… И така, знаех отговорите и се опасявам, че не само аз.
Междувременно аз не бях открита и трансформиращите слязоха в залата, където Арнел разговаряше с император Вилхелм, императрицата водеше танцьорите, а лейди Лъже-Енсан се правеше, че не забелязва знаците, давани от „баща и“. Обаче… не знам, може би тя наистина не забелязваше, тъй като беше изцяло съсредоточена върху годеника си. Красива, крехка, като кристална статуетка, блондинка с огромни сини очи, която пред вътрешния ми поглед все още лежеше на снега в бяла окървавена рокля, не откъсваше собствения си поглед от „младоженеца“. И в този поглед имаше всичко – нямо обожание, възхищение, което тя дори не се опитваше да скрие, и любов, която също беше повече от очевидна.
И изведнъж се замислих, ами ако по-голямата сестра на тази незаконна дама също се беше влюбила лудо, несъзнателно и, нека бъдем откровени, не безпричинно в лорд Арнел? И какво, ако тя е била посветена в плана на един баща, който едва ли е ценял собствената си дъщеря повече от третата си съпруга, например? Ами ако момичето е знаело всичко и искането и за предварителна сватбена нощ не е било прищявка, а опит да спаси любимия си?
И в този момент херцог Карио направи един-единствен, но безкрайно познат за мен жест: Индраг. Заклинанието за мигновена гравитация щеше да накара момичето да се огъне наполовина, ако не беше корсетът. Дамата мигновено пребледня, но беше достатъчно гримирана, за да направи бледността очевидна само за най-наблюдателните, а се страхувам, че аз бях единствената, която наблюдаваше.
И когато тя се обърна мълчаливо и се отправи към беседката, покрита с бръшлян, който Бог знае как е поникнал при този климат, единственият, който я последва, беше самият Коршун Карио.
Замръзнах, прехапвайки нервно устните си, и погледнах към Арнел – но той сякаш гледаше повече мен, отколкото собствената си годеница, и се огледа за нея едва когато му посочих. Давернети и няколко от драконите, които бях видяла в полицейския участък, откликнаха на жеста, но те присъстваха на приема в цивилни дрехи.
И тогава това се случи – вълна от магия, която прониза с леден вятър всички присъстващи и остави само картината на баща и дъщеря, които разговаряха мирно, а аз видях две недопустими движения: първото – той я хвана за врата, блокирайки опита и да се измъкне; второто – пръстите му се притиснаха безмилостно към слепоочието на момичето; херцогът нямаше намерение да губи време за разпит, беше решил да разбере всичко възможно най-бързо и брутално.
Той не взе предвид едно – мен.
– Потест! – Прошепнах, падайки на колене, защото не ми бяха останали сили да се задържа.
И успешно предизвиканата илюзия започна да пулсира, а шлифованото хищническо лице на херцога се изкриви от досада, която той не можа да подтисне навреме.
– Какво се случва тук?! – Гласът на лорд Арнел надделя както над шума на музиката, така и над опита на херцога да приложи отново магията на илюзията.
И когато Карио разбра, че силата му е смазана просто и лесно, без дори да се напряга, той развърза пръстите си, пусна задъханото момиче на пода и се впусна навътре, казвайки силно и ясно:
– Трансформацио!
Заклинанието за трансформация затрептя във въздуха, маркирайки масивната фигура на всеки от трансформиращите, но дори не докосна лорд Арнел.
Моят момент на триумф. Моят абсолютен триумф. Не знаех как ще се развие всичко, но сега, седейки изтощено на мраморната плоча, която облицоваше първия етаж на двореца на Арнел, изпитвах уникално чувство на дълбоко морално удовлетворение – бях пристигнала в Уестърнадан навреме, много навреме…
Междувременно лорд Арнел, запазвайки обичайното си хладнокръвие, каза:
– Моля за извинение!
Погледът на херцог Карио блесна в алено, разкривайки, че не е от човешката раса, и напук на всякаква етика, морал и дори закон – в стаята беше императорът – Коршун на практика изръмжа:
– Вокантем!
Арнел се усмихна. Едва забележимо, но в най-висока степен подигравателно и тази твърда усмивка зашемети херцога, който още не беше осъзнал колко лошо се е прецакал. И сгреши още повече, когато прибягна до едно от най-силните си заклинания и изкрещя призоваването на истинската му форма:
– Куод вераимаго!
Дрехите на няколко от трансформиращите се разкъсаха, но с това всичко свърши – трансформиращите бяха обучени като лорд Арнел и следователно контролираха външния си вид и собствените си способности също толкова добре, колкото и дракона.
– Херцог Карио, виждам, че сте забравили къде се намирате – каза лорд Арнел, като произнасяше ясно всеки звук. – Неприятна грешка. И непростима. Трансформиращата магия е забранена на територията на Уестърнадан. Това е строга и ненарушима забрана, установена от нашите предци и наказуема най-малкото с изгнание за опит за използването и. Вие сте използвали забранената магия три пъти, в последователни по-силни модификации. Според законите на Града на драконите наказанието за такова нещо е смърт.
Аз, която се бях свлякла на пода и наблюдавах всичко случващо се само през парапета, погледнах шокирано Арнел. Преобразуващата магия е забранена в Желязната планина?! Но никъде не се споменаваше за това!
А както се оказа, херцог Карио също знаеше за нея:
– Това момиче не е моя дъщеря – каза той с леден тон. – Използвах трансформираща магия в опит да установя какво ми казваше сърцето на баща. Законно е да се използва трансформираща магия върху роднина, за когото се подозира, че е измамник.
Това беше хубав опит. Вярвам, че дори щеше да доведе до успех… на всяко друго място, освен в Града на драконите. И с която и да е друга раса освен драконите.
– Трансформиращите магии са незаконни в Уестърнадан. Каквито и да са били мотивите ви, вие сте извършили престъпление, като сте прибегнали до магия на територията на моя дом, на моя град, на моята планина!
При всяка дума на лорд Арнел ужасяващият и прочут с жестокостта си херцог Карио потръпваше, сякаш бе поразен от удар. Беше нещо невероятно, трудно обяснимо, не очевидно, но усетено на ниво емоции, интуиция, дълбоки страхове – драконът, управляващ този град, бе изпълнен със самочувствие, мощ, неунищожимост и скрито, но толкова очевидно предимство в силата.
И онова, което външно беше прикрито със законност, юрисдикция и дори ледена любезност, всъщност беше това, което беше – един дракон безкомпромисно поставяше друг дракон на мястото му.
– Що се отнася до дъщеря ви – продължи лорд Арнел психологическия си тормоз над опонента си – трансформационната магия способна ли е да потвърди или отрече родството?
Херцог Карио замръзна за миг, после на пръста му един от пръстените се трансформира в нокът, той сграбчи момичето, което се бе надигнало от пода, поряза ръката ѝ и капка кръв полетя нагоре. Капката се раздели на две изображения: първото беше птица с отворена човка – символът на Дом Карио, а второто – нежна полуразцъфнала роза, обвита в лоза – символът на Дом Енсан.
Доказателствата бяха неоспорими.
На шокирания поглед на херцога лорд Арнел отговори със студено присмехулна усмивка и завърши с едно изречение:
– Вие сте изгонен завинаги от Уестърнадан, херцог Карио. Всеки опит да влезете на територията на Града на дракона ще доведе до екзекуцията ви. И аз лично ще я извърша.
Тъмните очи на Арнел блеснаха сребърно, във въздуха пред него се образува огнен печат във формата на атакуващ дракон и Карио не можа да устои на заклеймяването – то прогори дрехите му, накара мъжа да съска от ярост и остави на рамото му ясен, горящ от огън символ.
– Лорд Арнел! – Възкликна императорът.
Но Уестърнадан беше независима територия и властта тук изобщо не принадлежеше на императора.
– Вие трябва незабавно да напуснете територията на Града на драконите! – Нареди с леден тон лорд Арнел.
Херцог Карио се опита да се обърне към императора, но Арнел завърши с насмешка:
– Аз съм законът тук.
И това вече на практика беше предупреждение към всеки, който сега би се опитал да застане на страната на престъпника.
– Е – императорът седна отново на дивана – Градът на драконите е независима територия и всички ние бяхме свидетели на престъплението.
Коршун Карио погледна брат си по такъв начин, че дори невидимата аз имаше безумното желание да извика защитно заклинание, но херцогът си позволи само да го погледне.
А после, като се обърна гордо, излезе от залата, побягна в нощта и виелицата, качи се на коня си и напусна имението Арнел. Над него, развяващо се като знаме и блестящо като Илиумена, гореше клеймото на изгнаника. Той щеше да изчезне веднага щом Карио напуснеше територията на Желязната планина… може би. А може би не, и докато гледах как очите на лорд Арнел се присвиват, ставах все по-сигурна, че няма да стане.
Междувременно музиката засвири, императрицата ръкопляскаше и призоваваше всички да продължат празненството, а императорът седеше и мрачно гледаше чашата с пенливо вино в ръката си и сякаш осъзнаваше, че току-що е получил враг вместо съюзник. Но проблемът беше, че не от самия император зависеше какво се е случило, Градът на дракона наистина имаше суверенен статут и властта на Вилхелм тук беше символична.
И все пак, все пак… императорът трябваше да мисли за много неща. Например фактът, че полубратът му, както се оказа, изобщо не е човек. И да, императорът трябваше да се извини за всичко, което се беше случило.
Лорд Арнел прие уверенията, че няма лоши намерения, извини се учтиво и официално и едва тогава побърза да се отправи към булката си. Лейди Енсан трепереше, по лицето и се стичаха сълзи, затова никой не изрази възмущение, когато драконът отведе момичето до стълбите, помогна и да се качи и я остави на върха, поглеждайки към мен, която, подобно на трансформиращите, виждаше отлично. След това се върна към задълженията си на господар на къщата, на града и на планината като цяло. И трябваше да призная, че беше изненадващо добър в тази роля, ролята на господар на къщата, града и планината.
Намерих сили да се изправя и последвах момичето, което беше водено от две прислужници, но първото изречение на хлипащото момиче ме накара да спра в недоумение:
– Какъв страх! Какъв страх! Тези дракони, самият херцог… треперя цялата, по дяволите…
Дамите не говорят така! Дамите дори не се доближават до това да говорят така. Спомних си какво беше казал лорд Давернети за „копието на лейди Енсан“, че е намерена в работническа къща, но кръвта – тя беше дъщеря на херцога и лейди Енсан и не беше родена от законен брак, но все пак беше аристократка по рождение, беше дъщеря на херцог Карио, тя… Принудих се да продължа, последвайки прислужниците, които, докато въвеждаха дамата в покоите и, сръчно разкопчаха корсета и.
– Напиши бележка – промърмори дамата.
– Можете да си я напишете сама – каза равнодушно една от прислужниците.
Момичето се намръщи и замълча, а аз се загледах в ръкавиците, които също бяха свалени. Под тях се виждаха мускулести мазолести ръце, а самите ръкавици нямаха и намек за сребърни нишки и аз осъзнах ужасното – не това момиче беше написало тази бележка! Не беше това момиче, което се беше опитало да проникне в криптата на Арнел, не беше това момиче, което беше извикало „Гехеннам“ в опит да унищожи госпожа Томпсън – това момиче просто имаше други ръце. Широки селски длани, които познаваха много ръчен труд, но едва ли магия. И не беше Ръждив дракон, защото вдигна желязното огледало съвсем без усилие и започна да разглежда следите по врата си, оставени от баща и.
Как? Как? Какво, по дяволите?!
Отдръпнах се и мълчаливо напуснах стаите на бъдещата съпруга на лорд Арнел.
И пред очите ми проблеснаха редовете от същата бележка: „Знам какво си направила за сестра ми. Благодарна съм ти, наистина. Отиди си, този град много скоро ще се удави в кръв.“

Назад към част 42                                                             Напред към част 44