***
Кейлъб и Макс си викаха един на друг, правейки планове как да я затворят в клетка, а ние четиримата се втурнахме след нея, докато аз летях към Огнената територия.
Къде, по дяволите, тя изобщо си мислеше, че отива сега? Трябваше да знае, че не може да ни избяга. Трябваше да знае, че така или иначе щеше да се изправи пред последствията от това, което току-що беше направила. А аз щях да се погрижа наказанието да е много по-голямо от престъплението.
Безплодният пейзаж на Огнената територия минаваше под мен, а другите наследници трябваше да се провират през скалите и пукнатините на терена, докато аз държах погледа си прикован върху нея, докато тя продължаваше да бяга от мен.
Скоро стана ясно какъв е планът и, когато се обърна рязко, гмуркайки се в облаците пара, които се издигаха над Блестящите извори, където се сливаха Водната и Огнената територия.
Огънят на пламъците и угасна, когато тя се гмурна в облаците, мигновено се изгуби от погледа ми и още повече разпали гнева ми, тъй като продължи да бяга от неизбежното. Тя знаеше, че рано или късно ще я настигна. Единственото, което правеше тук, беше да протака това и да ме подстрекава още повече.
Изръмжах, докато я следвах в облака от пара, другите наследници останаха малко зад мен, тъй като се бореха със завоите в скалния терен, а аз останах начело. Не че това ми помогна много сега, когато тя се беше приземила. Навсякъде тук имаше скални хребети и водни басейни, цялата местност беше пълна с укрития, които бяха твърде тесни, за да се ориентирам в драконовата си форма.
Прибрах крилата си и се насочих към земята, като оставих смяната за последния момент, докато се насочвах към една тясна пътека, а кожата ми се развълнува, когато се върнах във формата си на Фея и се приземих с приклякване сред бучащите водни басейни.
Паднах неподвижно, като хвърлих усилващо заклинание, докато се опитвах да се ослушвам за нея, но трябваше да предположа, че сега тя е хвърлила заглушаващ балон, за да се скрие.
Кожата ми обаче изтръпна от усещането за нейната близост, сякаш я усещах и знаех, че е наблизо, въпреки че беше също толкова вероятно да е избягала, да се е насочила по-надълбоко във Водната територия и да се опитва да избяга по този начин.
Другите наследници се появиха, очите им светеха, а дъхът им се изтласкваше от дробовете от усилието да ни преследват през половината кампус.
– Има ли следи от нея? – Попита Макс, като скочи от гърба на Сет и ми хвърли дрехите, които аз бързо облякох, а сетивата ми все още бяха нащрек за всеки сигнал, че тя е наблизо. Нямаше нищо, но все пак я усещах наблизо.
– Не – изръмжах аз, а гневът ми не ми позволяваше да изрека и една дума. Роксания Вега беше ходещо мъртво момиче.
– Мислиш ли, че е продължила да бяга или се е опитала да се скрие? – Попита Кейлъб, докато Сет се преместваше и също се обличаше.
– Избягала е – предположи Макс. – Трябва да е шибан идиот, за да не го направи.
Дръпнах брадичката си към най-близката до нас пътека, тръгнах по нея и се огледах наоколо, докато започвахме лова си наново. Тя беше тук. Почти усещах очите и върху себе си.
Сет се промъкна покрай мен, докато претърсвах всяко възможно скривалище, покрай което минавахме, а челюстта му бе скована от напрежение, докато се съсредоточаваше върху лова.
– Сигурно е избягала направо във Водната територия! – Извика той обратно към нас, докато стъпваше на друга пътека, а ние се приближавахме, за да не изоставаме.
– Вероятно е избягала обратно към Дружеството на задниците в Кълбото – предположи Макс, като се обърна да погледне в тази посока, и това наистина имаше смисъл. Поне за всяка здравомислеща фея беше така – да се скрие сред други хора, които биха застанали до нея, но Рокси не ми изглеждаше като човек, който черпи сили от другите. Тя беше от онези, които щяха да стоят и да се борят докрай, дори когато знаеха, че ще загубят, просто защото беше твърде упорита, за да признае поражението си.
– Ще отида там и ще проверя – каза Кейлъб и се изстреля, преди да успеем да кажем нещо, за да го спрем.
– Когато я намеря, ще я унищожа по дяволите – изръмжах аз, огледах се още веднъж и установих, че не искам публика за това. Имаше вражда между наследниците и Вега, но между мен и Роксаня имаше нещо особено злобно и трябваше да се справим сами с него. Сам. Само ние двамата, фея срещу фея.
– Какво искаш да направим? – Попита Сет, оглеждайки скалистите проходи, които ни заобикаляха, и по-голямата пътека, която водеше оттук.
– Отиди и ловувай във Водната територия и провери в стаята и в Дом Огън, дали няма да я намериш там – изръмжах аз, все още сигурен, че тя е някъде тук, и исках сам да я намеря. – А ако я откриеш, задръж я, докато стигна дотам. Това е лично.
– О, това ще е хубаво – каза Сет развълнувано, преди да се обърне и да потегли с Макс до себе си.
Мълчанието тегнеше, докато чаках там, където бях, и бавно обръщах поглед към лабиринта от пътеки, който водеше между стотиците малки басейни и водопади, които ме заобикаляха. Единственият шум, който достигаше до мен, беше шумът от бълбукането и пръските на горещите извори, но я усещах близо до себе си. Кожата ми настръхна от усещането за нея, плътта ми загоря от съзнанието за нейното присъствие и тази вражда между нас, която молеше за сблъсък.
– Рокси! – Изревах внезапно, писна ми да си играя на котка и мишка, знаейки, че тя не е създание, родено да си играе на плячка. Беше толкова дива, колкото и баща и преди нея, и нямаше част от нея, която да е родена да се крие в сенките и да се крие от всичко. – Знам, че все още си някъде тук. Излез и се изправи срещу мен като Фея!
Стъпките и ме накараха да се обърна с лице към нея, в гърдите ми се разнесе ръмжене, когато очите ми се спряха върху нея, а тя излезе между два скални стълба, изглеждайки небрежна като дявол. Не изглеждаше ни най-малко уплашена въпреки очевидната ярост, която се търкаляше от мен, и знанието и на каква точно бруталност съм способен.
– Търсиш ли ме? – Попита невинно, накланяйки глава, докато ме изучаваше, а краткият проблясък на несигурност в погледа и бързо се запечата и скри, докато продължаваше да идва.
– Сигурно имаш желание за смърт, Рокси – изръмжах аз, пристъпих напред и скъсих разстоянието между нас, пръстите на обувките ми се удариха в нейните, докато я принуждавах да ме гледа, докато вдишвах кислорода й и доминирах в пространството и, като само с чиста сила на волята успях да се спра да не я сграбча.
– Просто имам желание да няма повече задници – издекламира тя, а брадичката и се вдигна предизвикателно. – И повече няма да търпя глупостите ти.
Гневът ми пламна при думите и, но нещо още по-силно от това също ме притисна, тъй като бях принуден да оценя колко безстрашна беше тя, колко смела и упорита и напълно… Фея.
– Такива желания не се сбъдват в Солария, принцесо – изохках аз, а пръстите ми се свиха от желание да я хвана и да я принудя да се подчини на волята ми. – И ако възнамеряваш да се изправиш и да се бориш с мен, тогава ти ще си тази, която ще плати последствията.
Тя леко подсмръкна, или не се страхуваше от мен, или се държеше толкова добре, че наистина и повярвах, и в това имаше нещо, което ме накара да изпитам енергия, а съзнанието ми за нея се засилваше с всеки миг, в който стояхме там и се гледахме един друг.
Рокси се изправи на пръсти, а гласът и се понижи до мъркане, когато заговори отново.
– Мисля, че ти си този, който ще плати, о, могъщ Наследнико на огъня – подигра се тя. – Защото твоите пламъци не могат да ме наранят, а силата ти не може да се мери с мен. Така че защо просто не се откажеш сега, преди да се окаже, че те влача през мръсотията пред очите на цялото кралство?
Изръмжах мрачно, звярът в мен се раздвижи от желание за кръв, докато се навеждах близо до нея, изисквайки от нея да се преклони пред силата ми с всеки сантиметър от съществото си.
Тя не помръдна, а в очите и проблясваше собствената и ярост, докато удряше длани в гърдите ми, отхвърляйки ме с крачка назад от силата на омразата си, а зъбите и се оголваха от предизвикателството ми, тъй като за пореден път отказваше просто да приеме мястото си и да отстъпи.
Ударът имаше за цел да разчупи хлабавата хватка, с която владеех самообладанието си, да ме принуди да се разкрия като отровното същество, за което ме смяташе, и да приключим с това, но имаше съвсем друг ефект.
Кръвта ми пламна при съприкосновението на плътта и с моята, сърцето ми подскочи, а гневът и разочарованието ми от нея се смесиха с нежеланата похот, която изпитвах от първия момент, в който я бях зърнал.
Тя се беше промъкнала в главата ми с първия поглед, беше се промъкнала в сънищата ми с първата омразна дума и се беше забила под кожата ми като тресчица, която не можех да освободя. Това момиче ме поглъщаше от миг на миг, емоциите ми се люшкаха между омраза, желание, ярост, похот и всичко останало, но имаше едно нещо, което те никога не правеха, и то беше да се отвърнат от нея. Тя беше там, в главата ми ден след ден, и усещането за дланите и, които се удряха в кожата ми, беше като кофа студена вода, която се изсипа върху главата ми и ме принуди да се изправя пред това, от което се опитвах да се скрия твърде дълго.
Изригнах, приближих се и я блъснах в отговор, стъпките ми я преследваха, докато гърбът и се сблъска със скалната стена зад нея, а тялото ми я заключи в клетка там, уверявайки се, че повече няма да може да избяга от мен, докато очите ми се впиваха в нейните и зашеметяващото им зелено ме поглъщаше. Тя ме видя. Усетих го. Чувствах я, навсякъде наоколо и забита в кожата ми и само намираше път по-надълбоко всеки път, когато я виждах. Не го разбирах, не знаех какво означава, само че ако не направя нещо по въпроса, знаех, че това чувство ще ме изгори отвътре и ще погълне всяка част от мен, която все още се бореше да му се съпротивлява.
Рокси се взираше в мен, вдигнала предизвикателно брадичката си, в очите и се четеше предизвикателство, на което бях безпомощен да не отговоря, тъй като погледът ми падна върху устата ѝ и аз загубих всякакво чувство за контрол.
Хванах косата и в юмрук, дръпнах я достатъчно силно, за да отдръпна главата и назад, притиснах я към себе си, докато сърцето ми се разтуптяваше в гърдите и я притиснах с гръб към стената.
Това беше лудост, лудост, безразсъден вид безпътица, и все пак имах чувството, че ако не и се отдам, ще се разбия на хиляди парчета, които ще се разпръснат от вятъра и никога повече няма да се съберат заедно. Изгаряща, обсебваща потребност ме връхлетя и аз се пречупих, поддадох и се и паднах в лудото биене на сърцето си, когато то взе това, за което копнееше.
Назад към част 16 Напред към част 18