СЕТ
Изцяло. Буден. Това бях аз.
Сънят беше играта, а загубата – моето име.
Едва помръдвах, докато се взирах през прозореца в студената луна, която танцуваше с Венера в небето.
Бях прецакал тази луна, тази красива, мистична луна с целия ѝ чар и хитрост. Но нищо. НИЩО. Неможеше да се сравни с начина, по който се чувствах, когато чуках Кейлъб Алтаир. Да се проклинат лунните кратери, бях изпитал нещо трансцедентно, но по дяволите, усещането беше временно.
Кал спеше, или може би се преструваше, че спи като мен, но не смеех да попитам, лежах там и възпроизвеждах всичко това в съзнанието си отново и отново, докато нощта се приближаваше към зората.
Докато нощта все още беше тук, имах чувството, че съм изгубен в омагьосване, което съживяваше най-смелите ми мечти, но знаех, че гребена на слънцето над хоризонта ще развали заклинанието. Кейлъб щеше да се събуди, вече не привлечен от Венера към мен, и нямаше да има нищо друго освен сурови истини, с които да се сблъскаме на утринната светлина. Защо всичко беше толкова по-лесно на тъмно? Секс, тайни, закуски. И на трите е най-добре да се отдадеш в полунощ. Но зората винаги идваше и сега не можех да я задържа дори с цялата воля на сърцето си.
Лежах там така, тънещ в тежестта на ръката му, свита плътно около мен, страхувайки се да разваля магията на този момент, докато вече не виждах Венера или луната да играят със звездите, които блестяха едва забележимо, докато небето бледнееше, открадвайки ги и кикотейки ми се, докато изчезваха.
Преместих се малко, чудейки се дали не е най-добре да се измъкна, преди Кейлъб да се е събудил. Тогава, когато го видя следващия път, ще мога да продължа да се държа така, сякаш нищо не се е променило. Но ебаси, всичко се беше променило. Щеше да е кучи ход, но просто не знаех как да се справя със сериозните разговори, които трябваше да се проведат. Можех да видя къде са очертани границите. Трябваше ли сега да си излея сърцето и да му кажа, че съм влюбена в него от дявол знае колко време? Или това щеше да го накара да избяга към хълмовете?
Може би трябваше да се държа спокойно, да продължавам да се засичам с него тук-там, никога да не си играя с огъня прекалено дълго и да избягвам да се опаря прекалено дълбоко. Или пък можех да се закачам с него колкото се може повече и да прегърна ада, който щеше да ме погълне, когато реалността се сблъска с мен.
Проблемът с всички тези варианти беше, че нито един от тях не завършваше щастливо. Трябваше да избера съдба, която неминуемо щеше да доведе до заличаване на сърцето ми, и да, Кейлъб си струваше мъката, но по дяволите, защо не можеше да има вариант Д, в който всичко това да се получи?
Хаха… вариант Д.
Ръцете на Кейлъб се стегнаха около мен, придърпвайки ме по-силно към твърдите плоскости на тялото му, и аз се отпуснах, сгушвайки се обратно в него, докато вълкът в мен размахваше доволно опашка. Това беше причината да си изпиша с мастило часовник на гърба без стрелки. Исках времето да спира винаги, когато съм с него по този начин, да няма тик, тик, тик на неизбежния ход на времето, който щеше да доведе до раздялата ни.
Какво ще стане, ако му кажеш, че го обичаш, а той ти отвърне, че те обича?
В задната част на главата ми проговори един непознат глас, който звучеше ужасно много като Дарси.
По дяволите, липсваше ми моята малка фейска приятелка. Но малката ѝ версия в главата ми беше пълна с глупости. Кейлъб изследваше новите си пориви в безопасно пространство. И може би имаше нещо между нас, но от негова страна не можех да видя, че това е любов. Никога, ако бях напълно честен със себе си. Аз бях неговият брат. И освен това и двамата бяхме обвързани със задължения, независимо от това какво изпитвахме един към друг.
Един ден, ако заемехме местата на родителите си в Съвета, щеше да се наложи да осигурим собствени наследници, които да поддържат дългата линия на балансирана власт. Трябваше да осигурим отделни Наследници от отделни партньори, които да продължат нашите кръвни линии. И те трябваше да бъдат отгледани самостоятелно, да имат собствено мнение, а връзката им с другите Наследници от тяхното поколение да бъде взаимна любов и уважение, като същевременно запазят своята независимост един от друг като представители на отделните домове.
Преди стотици години е имало десетки кръвни линии с власт, равностойна на нашата, но поради взаимните бракове – и унищожаването на немалко от семействата от съперниците им – повечето от могъщите фамилии са били загубени. Когато предците ни разбрали, че склонността ни да се кръстосваме между фамилиите бавно намалява броя на кръвните линии, останали с нашето ниво на власт, вече било твърде късно да се спре намаляването на броя им. Бяха въведени закони, които да предотвратят браковете между най-могъщите кръвни линии, останали в Солария, но вече беше твърде късно. В онзи момент бяха останали само осем жизнеспособни кръвни линии, а след това се беше разразила война, в която останалите четири бяха унищожени.
За наше щастие Капела, Алтаир, Ригел и Акрукс бяха от печелившата страна на тази война, но за мое нещастие нямаше никакъв начин да бъдем заедно по този начин. Правилата бяха ясни, законите – толкова категорични, че нямаше как да бъдат заобиколени, а отговорността ни пред кралството беше неизбежна. По дяволите, никога през живота си не бях желал да се отърва от титлата си и властта, която притежавах, но заради него почти ми се искаше да се откажа от всичко това.
Сега умът ми работеше на пълни обороти за решения, докато малкият мозък Дарси ме насърчаваше. А аз бях загубил тръпката дори да си помисля за бъдеще, в което Кейлъб ме обича достатъчно, за да се опита да остане с мен.
Предполагах, че бихме могли да се откажем от позицията си на наследници в полза на някой брат или сестра, но бяхме в разгара на война, а Хадли, Атина и Грейсън нямаха достатъчно подготовка, за да поемат тези роли. Ксавие може би щеше да успее да навакса, ако успееше да бъде убеден да заеме позицията на Господар на огъня – и честно казано, в крайна сметка вероятно нямаше да има право на избор.
Но ние с Кал да се откажем от позициите си по време на този конфликт в цялото кралство, след като вече бяхме загубили Дариус? Това би било егоистично като дявол, а освен това би могло да разклати основите на всичко, което сме градили през целия си живот, печелейки благоразположението на хората и подготвяйки се да управляваме. Скоро щеше да ни се наложи да призовем точно тези хора, като ги сплотим публично за нашата армия. Ние само изчаквахме, докато направим този призив официален. Изчаквахме, докато се утвърдим в кралството, за да има къде да ги призовем. Имаше хиляди солариийци, които ни подкрепяха, които от години бяха напълно ангажирани с възхода ни към властта и които несъмнено щяха да ни се притекат на помощ, ако можехме да им предложим защита от тиранията на Лайънъл, след като ги съберем.
Не, абдикацията не беше вариант. А и никога не бих го поискала от Кейлъб, дори и да имах някакъв късмет той да ме желае толкова силно, колкото аз него.
Бяхме гарантирано катастрофирали, но точно сега все още плавахме по релсите. Така че нека часовниците спрат да тиктакат.
Кейлъб се размърда и освободи ниско бръмчене в гърдите си – звук, който ме караше да се чувствам толкова сигурен, че не исках никога да свършва. Слънцето още не беше дошло, имахме още няколко мига тъмнина. Може би само още минута и наистина имах чувството, че апокалипсисът настъпва в секундата, в която се появи зората.
– Добро утро – каза грубо Кейлъб, устните му докоснаха тила ми, докато отместваше косата ми настрани.
Докосването на устата му изстреля фойерверки в гърдите ми и аз мислено затанцувах под дъждовните им светлинни искри.
– Помниш ли с кого си в леглото? – Попитах с подигравателен привкус в гласа си, а ръцете му се плъзнаха нагоре към гърдите ми, обгърнаха ги и ги стиснаха.
– Беси, нали? – Усещах усмивката му върху кожата си, докато ме целуваше отново, и това предизвика собствената ми усмивка.
– Това е моята сестра, ти кадъно – изпъшках, симулирайки обида, когато той се засмя и прокара ръката си надолу по коремната ми преса, а след това още по-ниско, докато не стисна вече твърдия ми член.
– Кал – казах задъхано, а светлината пълзеше все по-високо в небето като зареден пистолет, който се канеше да се насочи директно между очите ми.
Той се заби в дупето ми отзад, показвайки ми колко е възбуден вече и че миналата нощ не е била само сън, сложен на дъга.
Той се наведе напред, кътниците му остъргаха ухото ми и ме накараха да трепна срещу него, а юмрукът му започна да се търкаля плавно нагоре-надолу по дължината ми с бавни, вяли движения.
– Съжаляваш ли за нещо? – Попитах го грубо, посегнах назад, за да свия пръсти в къдриците му, а той захапа подутината на бицепса ми, докато ме придърпваше по гръб.
– Има едно нещо – промърмори той.
– Така ли? – Попитах с непринуден тон, а сърцето ми заби болезнено.
– Оставих си запушалката в задника – измърмори той и аз избухнах в смях.
– Пич. – Отблъснах го от себе си, претърколих го на другата му страна и посегнах да му я извадя, като я изхвърлих между чаршафите.
Той остана да лежи по корем, с една мускулеста ръка, свита около главата му, докато ме поглеждаше отстрани. Плъзнах покривалото по голото му тяло, възхищавайки се на цялата тази твърда, копринена кожа. Беше по-блед от мен, кожата му беше като обляна от слънцето лунна светлина, каквото и да означаваше това. Но това беше вярно.
Прокарах пръсти надолу по гръбнака му, по широките му рамене, а той ме гледаше как му се възхищавам, с тъмносини очи, вперени в изражението ми. Бях виждал тялото му безкрайно много пъти, но никога по този начин, напълно отпуснато, след секс, в обстановка, в която можех просто да му се възхищавам.
Ръката ми стигна до основата на гръбначния му стълб и прокарах длан по твърдите мускули на дупето му, като в същото време впивах пръсти в кожата му, а очите ми се стрелкаха нагоре, за да видят реакцията му.
– Лоша идея сме – изразих част от страховете си, усещайки как изгряващото слънце позлатява гърба ми в злато.
– Най-лошата – съгласи се той и остра буца се надигна в гърлото ми. – А сега ела тук и ме целуни, Капела.
Притиснах език в бузата си, след което скочих върху гърба му, карайки го да хрипне, тъй като дори не се опитах да го предпазя от удара на тежестта си. След това избутах краката му по-широко с коленете си и се изправих над него, като членът ми се притисна между бузите на задника му и накара раменете му да се сковат.
Улових косата му в хватката си, дръпнах главата му, за да открадна целувка от устата му и да се вкопча в него.
– Искаш ли да разбереш какво е да си долнопробен, Кал?
Той се опита да се изтласка на колене, но аз притиснах тежестта си, за да го задържа под себе си, и той изръмжа, оголил кътници, докато го целувах леко с подигравателна усмивка.
Отдръпнах се малко, за да видя изражението му и дали може да се изкуши, а слънчевата светлина се разля между нас и ме накара да изгубя хватката си за косата му. Изглеждаше небесно, като някакво неземно същество, създадено от звездите, къдриците му се превръщаха в течно злато на светлината, а очите му се смекчаваха до две езерца с най-наситено синьото, което някога бях виждал.
Думите се надигнаха към устните ми и аз ги преглътнах, а думите „обичам те“ се натрапваха на езика ми и изискваха да ги предам. Но какво щеше да каже той? Вероятно щеше да избяга. Това щеше да е твърде много, освен всичко останало, и щеше да разруши това крехко нещо, което имаше между нас. Въпреки това все още исках да освободя тази истина в мен. Беше като птица в клетка, която никога не е разпервала криле и е обречена да гледа към небето, което никога не може да докосне истински.
Кажи го.
Никаква мъничка Дарси – това ще разруши всичко!
Но думите идваха, устните ми се разтваряха, езикът се преместваше в тази позиция за О първата част на думата, докато задната част на гърлото ми се стягаше за М.
– Сет? – Кал се намръщи, сякаш усещаше някаква предстояща истина, насочена към него.
Аз бях автомобил, който се пързаля по леда, а той – горско еленче, което се е препънало на пътя и е на път да бъде блъснато от ускоряващ се тон метал. Не можех да го спра. Това се случваше. Вече не го контролирах…
Вратата се отвори и аз се огледах разтревожено, като вместо това автомобилната катастрофа се случи в тялото ми, когато сърцето ми се сблъска с гърлото ми.
Влязоха възможно най-лошите хора, които някога са влизали в тази стая, и аз с ужас се втренчих в майка ми и майката на Кейлъб.
– Тори Вега, ние наистина трябва…- започна мама, после челюстта ѝ се отпусна, а Мелинда нададе пронизителен вик, когато забеляза сина си, притиснат под мен.
– Излизай! – Изкрещях и Кейлъб се отдръпна, като ме хвърли от себе си, така че се ударих в леглото от неговата страна, преди да грабне завивката и да я завлече върху нас.
Но те не се измъкнаха, о, не, а се приближиха, с широко отворени очи и строги изражения, сплели вежди.
– Сет Капела – изръмжа мама, стискайки яката на синята си риза.
– Какво, по дяволите, си мислиш, че правиш? – Прошепна Мелинда, гледайки към Кейлъб.
Кейлъб седна в леглото и притисна завивката плътно до коремната си преса, като я държеше достатъчно високо, за да скрие ерекцията си. Моята потъваше, сякаш беше лодка, която се е ударила в скалите и се е насочила към дъното на океана, за да не се върне никога повече.
– Имаш ли представа какъв скандал може да предизвика това? – Изръмжа мама, а в гласа ѝ се чуваше алфизъм, който ме накара да се размърдам. – Колко хора знаят за това? Тори също ли е тук? Вие тримата заедно ли сте го правили или…
– Тори не е тук – избухнах аз. – И никой не казва „правили“ – гах.
– Никой не знае – отговори бързо Кейлъб и аз кимнах в знак на съгласие с това, но очите на мама се стесниха върху мен и тя посочи право в лицето ми.
– Не ме лъжи, кутре. Не можеш да си държиш устата затворена за нищо. Или това се случва за първи път? Още ли не си имал възможност да се разприказваш за това? О, звезди, моля те, кажи ми, че това е първият път.
– Да – каза Мелинда с надежда. – Венера и Луната са ви довели до леглата един на друг, нали? Това е нормално. Случва се и на най-добрите от нас. Помниш ли онзи път, когато имаше лунно затъмнение, когато учехме в Зодиакалната академия, и ти, аз, Тибериус и Радклиф позволихме на Хейл Вега да омотае всички ни?
– О, да – засмя се майка ми. – Беше забавна вечер.
Челюстта ми се отпусна, когато тя остави тази бомба да падне върху главите ни и да избухне в лицата ни.
– Ти си се чукала с бащата на Тори и Дарси? – Въздъхнах.
– И помежду си? – Задъха се Кейлъб, което всъщност можеше да е по-скоро шокът тук.
Мелинда бързо хвърли заглушителен балон около всички ни и затвори вратата с лиана, хвърлена от ръката ѝ. Тя седна на края на леглото, а аз се свих във възглавниците, тъй като майка ми също реши да седне точно до нея. На леглото. Точно на същия матрак, на който се бяхме чукали с Кал.
Звездичките ми, това не се случва.
– Всички имаме пориви – каза Мелинда с разбиране, като погледна между двама ни с грижовна усмивка, сякаш това не беше странно като дявол. – И има нещо диво съблазнително в това да правиш нещо с другите наследници, при положение че е толкова табу, толкова скандално…
– Да го направиш? – Пребледня Кейлъб, а аз просто се молех леглото да ме погълне целия.
– Няма нищо странно в това да изпитваш влечение към власт, каквато притежават само нашите четири семейства и Вега – изобщо нищо. Стига да става дума за случайни оргазми и да се пазят в тайна, тогава всичко е наред – успокоително каза Мелинда и потупа Кейлъб по ръката, но той я отдръпна, сякаш си спомняше факта, че преди тридесет секунди беше увита около члена ми.
– Моят Сет никога не може да контролира капризите на уинкито си – засмя се мама и горещина заля бузите ми.
Не можех да погледна Кейлъб. Вероятно никога повече.
Защо трябваше да казва „уинки“?
– И така, кажи ми, само снощи ли беше? – Настоя мама, гледайки ме право в очите и звездите ми помогнаха, не можах да се преборя с божествената сила, която действаше зад погледа ѝ, и започнах да клатя глава.
– Сет – изпъшка Кейлъб и ме удари по ръката.
– Съжалявам – въздъхнах, без да мога да откъсна поглед от загриженото лице на майка ми, която се обърна към Мелинда.
– Това не е добре – прошепна ѝ мама, сякаш вече не бяхме част от разговора. – Едно беше, когато Кейлъб се заиграваше с Тори – тогава всички знаеха, че тя никога няма да вземе короната и че това не е сериозно. Но сега времената са различни. Вече не можем да позволим на света да ви вижда като разглезени момчета, които потапят дундуркането си в какъвто меден съд им падне окото.
– Убий ме – издишах аз. – Моля те, просто ме убий и нека това да свърши.
– Антония е права, Кали – съгласи се Мелинда. – Сега кралството трябва да ви вземе на сериозно повече от всякога. Трябва да ви виждат като несломими стълбове на силата, трябва да са сигурни, че ви е грижа за благоприличието и нашите закони. Сега дори една авантюра помежду ви ще изглежда зле – всеки обича да си намокря фитила, но вие двамата сте бъдещите лидери на кръвните си линии. Вие знаете закона. В това няма бъдеще, а и ще изглежда зле само ако излезе, че сте прекарвали времето си между битките, правейки страничен саламандър, ясно ли е, Кали?
– Моля те, не ме наричай Кали сега – каза Кейлъб и зарови лице в ръцете си, а Мелинда си отдъхна със смях.
– След това, което видя когато нахлу снощи, докъто правихме секс с баща ти, бих си помислила, че ще бъдеш малко по-малко грижовен към собствения си сексуален живот – каза тя и аз почти зададох въпроса, преди да осъзная, че не искам да знам.
– Вече имаме един скандал, с който трябва да се справим след снощните ни лудории, макар че мисля, че Тиберий вече разказва историята, за да покрие щетите – каза мама замислено.
– Какви лудории? – Попитах, като веднага съжалих, че го направих, защото така само проточих разговора още по-дълго.
– О, Макс прегъна онова момиче от Грус през една скала и я оправи здраво пред целия лагер на бунтовниците снощи – обясни мама. – Кадрите, разбира се, са навсякъде в социалните мрежи, но тя е много гласовит защитник на Вега и беше на четири крака пред Наследника, така че… историята лесно се завъртя, за да изглежда добре за него – поне толкова добре, колкото може да изглежда едно публично ромпиране, разбира се.
– При звездите – изстена Кейлъб между пръстите си и вече можех да си представя как Джералдин прочита тази статия и си отмъщава десетократно. Горкият Макс. Но също така и бедният аз и бедната ми ерекция, защото тя беше добре и наистина мъртва.
– Добре, трябва да направим някакъв контрол на щетите. Първо, кой знае? Трябва ни списък с имена. – Мелинда премина в режим на политик, а аз бях почти сигурен, че членът ми се е сдухал дотолкова, че е пропълзял навътре в мен, за да не се върне никога повече.
– Сет – изръмжа мама. – Започни да говориш.
– Никой не знае – излъгах, усещайки как Кейлъб ме гледа, сякаш се чуди дали наистина съм казал на някого.
– Кученце – настоя мама с предупреждение в гласа. – Ще започна да броя от три и ако стигна до нула, а ти не си ми казал, тогава ще ти забраня да тичаш с моята глутница за една седмица и ще кажа на онзи раздрънкан дракон от Оскура да откаже да ти позволи да тичаш и с глутницата от Оскура.
– Мамо! – Извиках. – Това не е честно, аз нямам други вълци, с които да тичам.
– Ами трябваше да помислиш за това, преди да прецакаш приятеля си – каза мама строго.
– Не казвай да прецакаш – помолих аз.
– Три – започна тя. – Две.
Стиснах устни, отказвайки да дам този отговор.
– Едно – изръмжа мама, като ми повдигна вежди. – О, ти се държиш като малко непослушно кученце. Ще ми дадеш този списък, дори да се наложи да извикам циклоп, за да го изтръгне от главата ти.
– Няма никакъв списък – настоях аз, но не бях сигурен дали някой в стаята ми вярва.
Мелинда забеляза нещо на пода и се стрелна да го вдигне. Ако си мислех, че тази сутрин не може да стане по-унизителна, то някак си стана, тъй като тя вдигна вибратора „Дариус Дракон“ XL и шокирано погледна към майка ми.
– О, звезди, това е, защото скърбят за приятеля си. – Тя погледна към нас със съчувствие. – Нима всички вие някога се подвизавахте заедно в Кингс Холоу? Опитвате се да възродите част от магията ли?
– Не! – Извиках аз, но Мелинда не изглеждаше убедена, като сложи огромния, люспест, златен вибратор на края на леглото, сякаш беше някакво свещено приношение за нас.
– Добре – каза мама твърдо. – Вие двамата трябва да станете, да се облечете и да се разделите. Повече няма да се занимаваме с това. Представете си скандала. Не можем да позволим това да се разчуе. Хората и без това са разколебани от новата власт в Солария, не можем да позволим да си мислят, че има някаква заплаха за кръвните линии. Ако вие двамата имате нужда от утешителен секс, намерете го другаде.
– Това не е утешителен секс – изригнах аз, отказвайки да я оставя да отхвърли това, дори когато смущението почти задуши всички думи в мен. Усетих погледа на Кейлъб върху себе си, докато веждите на майка ми се спуснаха и от ирисите ѝ ми намигна опасен отблясък на страх.
– Тогава какво е? – Изсъска тя.
Отворих и затворих уста, глупава риба, извадена от водата и умираща на сушата. Не можех да говоря. Това не беше начинът, по който трябваше да се случи. Не трябваше да свършва все още.
– Нищо – намеси се Кейлъб. – Просто се чукахме.
– Да – изръмжах, когато думите му ме изкормиха, прорязаха мускула на сърцето ми и го издълбаха в сребърна чиния, придружено от стрък кориандър като гарнитура. „Нищо.“
Тази дума отекна в черепа ми, а майка ми и Мелинда изглеждаха сериозно облекчени.
– Е, тогава това ни улеснява – каза мама, избърса метафорична капчица пот от челото си и се разсмя. Тя потупа крака ми през завивката и аз се разплаках, свивайки се отвътре. – Всички се забавляваме, когато сме млади, и е естествено да искаме да изпробваме различни неща. След като толкова дълго си бил с по-малко могъщи феи, може да е вълнуващо да си побъбриш малко с друг алфа на твоето ниво. Но трябва да сме внимателни. Има и други Алфи, почти толкова могъщи като теб, така че не е нужно да търсите това един от друг. Особено сега, когато публичният ви имидж е толкова важен. Добре, кученце?
– Както искаш. И аз не съм кученце – измърморих аз, макар че точно в този момент се чувствах като такова.
– Добре, Кали? – Попита Мелинда Кейлъб.
– Да – промърмори Кейлъб.
– Хей, защо не отидеш да се поразтъпчеш с момчето на Джери Бодкин? – Предложи развълнувано Мелинда на Кейлъб. – Той те гледа от седмици.
– О, това звучи прекрасно – насърчи майка ми и се обърна към мен. – А ти можеш да си направиш тройка със сина на господин Берик, Тимъти, и неговата приятелка, о, как и е името, Мелинда? – Тя щракна с пръсти, докато аз ги зяпах с ужас от усилията им да ни сватосат с децата на приятелите им.
– Егбърт? – Каза Мелинда.
– Това е той! – Усмихна се мама.
– Не – изръмжах аз. – Не ме интересува кои са Егбърт и Тимоти и не искам да имам нищо общо с тях.
Мама изсумтя, сякаш се държах неразумно.
– Е, ако искаш нещо по-табу, самият господин Берик е свободен, а и доста красив. Харесва ли ти малка разлика във възрастта, кученце? Винаги си казвал, че професор Орион е – ама как беше тази дума – лъчезарен?
– Не съм го наричала лъчезарен – отвърнах аз. – Кой, по дяволите, използва тази дума?
– Сигурна съм, че беше това – или може би си казал, че е дебелак – продължи мама, докато исках възглавниците да се разтворят и да ме погълнат целия.
– Дебелак? – Въздъхнах, като поклатих глава в знак на отказ. – Тази дума никога не е излизала от устата ми, никога.
– И къде е Тори, ако не е участвала в тази сбирка? Трябва да поговорим с нея – попита Мелинда, оглеждайки стаята, сякаш изобщо нямаше да се изненада, ако все пак открие, че Тори е участвала по някакъв начин в това.
– Изчезнала е – мрачно каза Кал. – Оставила е Джералдин начело.
– Къде отиде? – Намръщи се Мелинда.
– Тя има нещо, което трябва да свърши. Не е обяснила повече от това в бележката, която е оставила. Не знам за колко време, така че разговорът ти с нея ще трябва да почака.
– Това момиче – издекламира мама. – Не може просто да се разхожда тук, там и навсякъде, когато ѝ хрумне, а после да поставя хора за отговорници, сякаш това е нейно право. Ние сме съветници и е крайно време всички да си спомнят това.
Кейлъб измърмори нещо, което звучеше много като давай, но майките ни или не го чуха, или го игнорираха.
– Успех да убедиш бунтовниците в това – казах аз, а мама ми цъкаше с език.
– Ти трябва да си навън и да печелиш благоволението им, кутре. Винаги си бил толкова добър в това. Ела да ме намериш по-късно и ще направим малко морално укрепване из острова, какво ще кажеш?
Повдигнах рамене, некомпетентно.
– Е, ще ви оставим да се облечете – каза Мелинда весело.
– Боже, какво ще каже баща ти за всичко това? – Попита мама със смях.
– Не казвай на татко – помолих я, но тя ми махна с ръка, сякаш се шегувам, и тръгна с Мелинда да излиза от стаята, а вратата се затвори зад тях. Бях почти сигурен, че чух името Хейл Вега и думите „вързаха ни“, но запуших ушите си, за да не слушам още една шибана дума от това, преди да бъда психически белязан за цял живот.
Мълчанието се възцари и никой от нас не помръдна, докато седяхме в отломките на тази ядрена бомба, без да се гледаме.
– Е, тогава – казах най-накрая, избутах се от леглото, взех боксерките си от пода и ги навлякох. – Ще отида да си взема душ с вряща гореща вода и ще видя дали членът ми някога ще излезе от скривалището.
– И аз – промърмори Кал и аз погледнах назад към него, откривайки, че той стои и е напълно облечен, като е използвал вампирската си бързина, за да го направи. – Като, не с теб. В отделен душ. Някъде… другаде.
Кимнах твърдо, а устата му трепна, сякаш искаше да каже още нещо, но после изчезна, бързо излезе през вратата и ме остави там с миризмата му, която все още беше полепнала по кожата ми.
Обзе ме ужасна увереност, че никога повече няма да се съберем, и аз застанах в отчаяната светлина на изгрева, който погълна последната част от тази перфектна нощ.
Времето не спираше, то никога не спираше.