ТОРИ
Краката ми горяха от бягането през дърветата, сърцето ми се блъскаше лудо, докато бягах далеч от онова момиче и от онази хижата, изчезващата версия на себе си, от която толкова дълго се страхувах и мразех в най-дълбоките кътчета на съзнанието си. Бях се изправила срещу най-лошото от себе си и излязох от отчаянието, с което се опитваше да ме удави, и се чувствах по-лека заради това. Сякаш погледът в лицето на истината, от която се страхувах толкова дълго, ме беше освободил от част от нея.
Можех да видя лъжите, смесени с тези страхове, тези, в които се бях убеждавала толкова дълго, че ми беше трудно да ги прозра. Но наблюдавайки ги отвън, някак си ми беше по-лесно да го направя. И макар че със сигурност не бих казала, че съм се излекувала от несигурността си и от причините, които имах, за да бъда такава, каквато бях, можех да си простя за някои от тях. Можех да видя как някои части от това, за което се обвинявах, всъщност никога не са били моя вина.
През цялото си детство се чувствах отдалечена от смъртните, които ни заобикаляха, като винаги тайно се надявах на любов, която да надмине трудностите ми и да види отвъд тях. Но ние никога нямаше да се впишем на това място, дори и да се бях постарала да играя мило, да се бях усмихвала повече или да се бях опитвала да се сприятелявам с хора, които не ме разбираха. Защото нашият дом беше тук, в Солария. И тук най-накрая бях намерила своето място, с Дарси до мен.
Трябваше да намеря вещите си, трябваше да завърша работата по създаването на този мост, а след това да се надявам, че ще мога да разбера къде се намират Водите на Дълбочината и Чистотата.
Тъмнината притискаше под дърветата, но зловещият, костеливобял цвят на стволовете им ми позволяваше да видя пътека между тях.
Не исках да рискувам да запаля светлина. Не и с онова нещо, което все още беше там, със знанието, че ме преследва, вкоренено в душата ми.
Един червен отблясък в тъмнината привлече вниманието ми и от мен се изтръгна задушен плач, докато се хвърлях към него, изтръгвах рубинената висулка от земята и усещах топлината ѝ, която се излъчваше в кожата ми.
Побързах да го пристегна отново около гърлото си, а тежестта му беше облекчение, което ме удари дълбоко в душата.
Вятърът се раздвижи около мен, пръстите се прокараха по ръката ми и аз затворих очи, докато се опитвах да се облегна на това фиктивно усещане за него.
Но докосването не приличаше на онези, които си бях представяла преди, беше по-скоро дърпане, отколкото ласка, една спешност ме изпълваше, когато усещането за него се засилваше и можех да се закълна, че чух гласа му да съска: – Бягай.
Очите ми се отвориха и аз се завъртях, като отново извадих меча от ножницата си. Младата версия на мен стоеше между два от високите стволове, нов белег обграждаше гърлото ѝ, където острието ми се беше врязало в него, а кръвта се стичаше надолу, за да изцапа бялата ѝ нощница.
– Ти го уби – изръмжа тя, а думите и бяха като куршум в корема ми. – Ти беше причината той да се бие в онази битка. Ти беше причината той да е толкова отчаян да победи баща си. Той планираше да го предизвика много преди ти да дойдеш и да преобърнеш целия му живот. Беше чакал, докато стане готов да победи. Ти го накара да нанесе удар твърде рано. Ти. Уби. Него.
Думите ѝ изпиляха кожата от костите ми и ме накараха да кървя в краката ѝ, тези режещи, разрушителни обвинения, които никога не си позволявах да погледна в светлината на деня. Но шепотът им се гонеше в кръг през нощта, не ми даваше да спя час след час, напомняйки ми за цялата болка, която му бях причинила, когато бях отказала да го обичам под звездите, съскайки ми, че е трябвало да видя какво е правил Лайънъл с него много преди мен. Трябвало е да видя и да бъда спасителното въже, от което той така отчаяно се е нуждаел. Но вместо това се бях превърнала в тежестта, която висеше на раменете му и го дърпаше под повърхността. Бях увеличила болката и бремето му и му бях дала още повече болка за краткото време, което му беше дадено в този живот.
Отчаянието надигна грозната си глава, когато тя направи крачка по-близо до мен, и не знаех дали нейната сила или моята истина работеше, за да ме унищожи, но това нямаше значение.
Отчаянието може и да беше изкушаващо бягство, лесно решение на ситуацията, но аз никога не съм била от хората, които се задържат в скръбта си.
– Не съм го убила – казах с тих глас и вдигнах меча си, докато се стягах да се изправя срещу нея. – Но ще спазя обещанието си да го отмъстя.
Не, скръбта и отчаянието не бяха пътят, по който бях родена да вървя. Но отмъщението? Гневът? Яростта? Насилието? Можех да се оженя за тези емоции прекрасно.
Очите на момичето се разшириха, когато я нападнах, ръцете ѝ се разпериха, сякаш се готвеше да хвърли някаква ужасна сила върху мен, но не го направи. Тя не направи нищо, за да ме спре, острието ми прониза сърцето ѝ от страх и кошмари, а пукнатината огласи цялата гора, когато тялото ѝ се разцепи и разпадна.
Дръпнах острието си обратно, наблюдавайки как белезите по кожата ѝ започнаха да светят с вътрешна светлина, ъгълчетата на устните ѝ се повдигнаха, когато познатите ѝ зелени очи срещнаха моите.
Вдигнах ръка нагоре, за да предпазя лицето си, когато тя избухна в тази светлина, златни пламъци се издигнаха от нея, преди да се разцепят и разпръснат, избледнявайки в нищото пред яростта ми и оставяйки ме отново сама в тишината на гората.
Задъхвах се, треперех, всичко ме болеше и знаех, че далеч не съм приключила с това място. И все пак, когато хвърлих над главата си Фейлийт и се обърнах назад, за да издиря вещите си, намерих сили да продължа в обещанието, издълбано в дланта ми.
Краката ми сякаш знаеха своя път и след миг забелязах раницата си, прибрах меча в ножницата си, натоварих раницата на гърба си и насочих вниманието си към огромния дънер, върху който бях започнала да използвам магията за мост.
Изпуснах тежък дъх, гневът, който момичето беше събудило в мен, се надигна, докато свивах юмрук около белега, който ме свързваше с обещанието ми.
– Идвам – казах му, знаейки, че е близо, преследвайки стъпките ми, докато се приближавах към ствола и позволявах на огъня да се разгори отново на върха на пръста ми.
Не ми се налагаше да се концентрирам толкова силно, колкото когато бях започнала, движенията ми идваха лесно, докато изгарях символа на елементарната вода в кората на дървото, а писъците му не ме забавяха. След това изписах истината на сърцето си върху дървото. Пламъкът и Драконът. Всичко, от което се нуждаех на този и на всеки друг свят.
В земята под краката ми се разнесе грохот, докато разрязвах с кинжала белега на дланта си, а кръвта се стичаше между пръстите ми, докато потъвах в онзи кладенец на стара магия, скрит в света.
Чувствах как тя се раздвижва във въздуха около мен, как бръмчи в центъра на самите проклети дървета и мърка, когато се сблъска със силата на гнева ми.
Силата на етера се разля като вълна около мен, когато го призовах да изпълни заповедта ми, принасяйки му кръвта на обета си, докато не усетих как ме вдига от краката ми, как вълната е готова да се разбие над земята около мен.
Ударих окървавената си длан в белия ствол на все още крещящото дърво и силата, която изригна от мен, предизвика ударна вълна, която се разнесе из гората, докато дървото се откъсна от земята.
Корените си проправиха път от пръстта под мен, почвата се разлетя наоколо, огромното дърво изкрещя още по-силно, съдбата му вече беше решена, и един стон, достатъчно силен, за да се чуе на километри, изпълни въздуха, преди ехото от удара му в горската земя да погълне всичко останало.
Крясъците на дървото рязко секнаха и аз вдигнах ръце, за да предпазя лицето си, когато усетих как проклятието, което беше свързано с него, се разпада, а етерът вибрира от силата на края му. И се зачудих дали някъде в света отвъд това място на обреченост и проклятие предците на фея, за които беше предназначено това проклятие, можеха внезапно да открият, че късметът им се е променил.
Силата, която бях призовала, отпадна и аз паднах от въздуха, като почти се подхлъзнах по гладката кора на поваления дървесен ствол, докато се приземявах върху него, а мостът ми към Отвъдното се простираше пред мен.
Във въздуха около него се разнасяше магия, а гората се размиваше от двете му страни, сякаш вече не водеше между тези дървета, а беше издълбала проход през тъканта на самия свят. Това беше древната форма на пътуване с магия, преди звездният прах да бъде култивиран за тази цел. Беше нестабилен и краткотраен, но стига да успеех да премина, преди магията да се развали, той щеше да ме отведе до желаната дестинация.
Започнах да вървя без колебание, малко магия излекува раната на дланта ми, а отстрани се запали пламък, за да се заредя с енергията, която бях изгорила.
Държах погледа си вперен напред, докато гласовете се опитваха да ме примамят от двете страни на моста, спомняйки си предупрежденията в Книгата на Земята, докато отказвах да погледна в тяхната посока. Ако се съблазнявах наляво или надясно, тогава щях да стана жертва на нещата, които се криеха между царствата, и никаква част от мен нямаше да остане, за да бъде намерена някога отново.
С един крак пред другия продължих, мъгливата бяла светлина от двете ми страни трептеше в периферното ми зрение, но не я погледнах. Нито веднъж.
Имаше присъствие в гърба ми, стъпките преследваха моите собствени. Но аз не се обърнах. Защото знаех кой ме преследва в тъмното, а неговата марка насилие винаги ми е доставяла най-голямо удоволствие.
Назад към част 89 Напред към част 91