Глава 8
„И аз съм гладна като вълк“
Щраквам върху фенерчето и се отправям към най-близкия магазин, за който знам, че все още има „Сникърс“ по рафтовете, за да мога да попълня запасите си. Стомахът ми е бездънен и ме боли от глад. Това е чувство, което се старая да избягвам. Особено когато главата ми все още пулсира толкова силно. Бих си сложила лед, но ако съм навън от три дни, вече е твърде късно. Ледът действа само ако го използвате веднага. Преравям косата си, намирам подутото, посиняло петно на тила, което причинява толкова много болка, и въздъхвам, чудейки се какво съм ударила и кога. Някои хора си мислят, че тъй като винаги съм удряна, съм жадна за болка. Не е така. Просто така е устроен живота ми.
Както си мислех, нощ е, така че улиците са почти безлюдни. Хората си пазаруват през деня. Тези, които ловуват през нощта, правят точно това – ловуват. Излизат на групи, въоръжени до зъби, и преследват всеки Ънсийли, когото намерят.
Много от нощните ловци имат желание да умрат. Те не знаят как да живеят в сегашния свят, затова поемат безумни рискове. В крайна сметка спасявам Бранители наляво и надясно. Понякога те се сблъскват с Джейн и преди някой да успее да каже: „Не стреляйте, ние сме хора“, има жертви. Всички имат нервни пръсти на спусъка.
Нещата със сигурност са се променили, откакто стените паднаха през октомври миналата година. Преди седем месеца улиците бяха лесни. Удари нощта, убий няколко Фае, после убий още няколко. Ънсийли бяха лесни за изненадване, защото имаха толкова ниско мнение за хората. Те не виждаха в нас сериозна заплаха.
Сега вече виждат.
Те са нащрек, по-опасни са, по-трудно е да ги хванеш в капан и е невъзможно да ги убиеш, освен ако не си аз, Мак или Сянка. Сенките са канибали. Животът е живот. Те не правят разлика. Имаме хора, които се борят с феи, хора, които се борят с хора, феи, които се борят помежду си, и всички ние се опитваме да се отървем от Сенките.
Забавям ход, защото ми липсва пара. Имам нужда от храна бързо. Вече изядох всичко, което бях натъпкала в джобовете си. Три дни глад ми се отразяват зле. Замахвам с меча около китката си (отне ми месеци да усъвършенствам това движение – и то е гладко!) и се вмъквам в един магазин с изпочупени прозорци, рафтове, разхвърляни настрани, отворена и преобърната каса. Не мога да разбера защо някой би си направил труда да краде пари. Това не ти носи нищо. Очите на хората най-сетне са отворени, парите са толкова безполезни, колкото винаги са били. Когато бях малка, ме изумяваше как всички си подават листчета, за които се съгласяват да се преструват, че означават едно и също нещо, докато всички знаят, че не означават нищо. Това беше първата конспирация на възрастните, която осъзнах. Накара ме да се замисля, че може би никой от възрастните не трябва да ми е шеф. Аз съм най-умния човек, когото познавам. Може би с изключение на Дансър. Не се хваля. През голяма част от времето това е истинска болка в задника.
„Купуването“ в днешно време функционира на базата на нещо солидно и реално: Бартерната система. Риодан е натоварил барманите и сервитьорките в „Честър“ да вземат определени предмети, които той или иска за себе си, или може да обърне за нещо друго, което иска. Ако имате голям артикул, от който той се интересува, той ще ви даде кредитна линия. Чувала съм, че получава услуги от Фае в замяна на това, че им прави място, където могат да ловуват хора. Въпреки че мразя Джо да работи в „Честър“, в известен смисъл се радвам, защото сега ще получа повече информация отвътре. Да разбера какво мотивира Риодан, какви са слабостите му. Пичът трябва да има някаква пролука в бронята си. Всеки си има криптонит.
Заобикалям купчината дрехи и сенки (шибани Сенки, мразя ги!) и се насочвам към стелажа с бонбони.
Той е празен.
Нито един „Сникърс“.
Нито един Сникърс, нито едно нещо.
Насочвам се към пътеката за крекери.
Рафтовете са празни.
Стомахът ми къркори. Мъчително. Коленете ми още не се клатят, но са близо.
Включвам фенерчето си на широк лъч и го размахвам из магазина.
Мястото е изчистено.
Бих въздъхнала мелодраматично, но това е разход на енергия, който внезапно не мога да си позволя. Вече не размахвам меча си и не подскачам от крак на крак по начина, по който го правя често. Не помръдвам и косъм, който не ми се налага. Животът ми просто стана по-труден. Когато си суперавтомобил като мен, или се нуждаеш от огромен резервоар за гориво, какъвто аз нямам, или трябва да живееш в град с много бензиностанции.
Моите бензиностанции са на изчерпване.
Всичко е наред. Предвиждах, че това ще се случи. Дансър също. Още преди месеци изнесох запаси от храна, вода и медицински консумативи в много скривалища из Дъблин. През последните няколко седмици аз и Дансър увеличавахме тези запаси в свободното си време. Той не знае къде са всичките ми скривалища, а аз не знам къде той държи всички свои неща. По този начин, ако някой се опита да изнуди някой от нас да разкаже, няма да можем да се изтрием напълно един друг. Опитах се да кажа на шийте зрящите да го направят, но те ме помислиха за луда. Казаха, че след като повече от половината население го няма, в магазините имало достатъчно неща, за да стигнат за доста дълго време. Казах, че някой ще се опита да монополизира разпределението на храната. Човек, бартерна система – храната и водата са премия. Те казаха, че всички са твърде заети с опитите си да оцелеят. Казах, че това няма да продължи дълго и не са ли чели „Песен за Лейбовиц“, да видят как се развиват нещата? Те казаха какво общо има „Песен за Лейбовиц“ с храната? А аз казах дали да не започна да ви наричам шийте слепи вместо шийте зрящи? Трябва ли да изписвам всичко? Не можем ли да метафоризираме някои неща?
Мразя винаги да съм права – промърморвам в главата си. Говоренето отнема дъх, а дишането отнема газ, който нямам.
Излизам от магазина и едва не получавам инфаркт, когато виждам принца на Ънсийли да стои там, наполовина в сенките. Половинката му е напръскана с лунна светлина, но луната не свети по същия начин, както преди идването на феите. Тя рядко е с един и същ цвят от нощ на нощ. Тази нощ тя има сребристолилаво сияние, което прави половината от него черен силует, а другата половина – лавандулово-метален. Той е татуиран и красив, зловещ и екзотичен и кара сърцето ми да тупти по начин, който няма нищо общо със страха.
Мечът ми светва. Острието ми е дълго и алабастрово. Заключвам лакътя си, за да не се разклати ръката ми.
– Спокойно, момиче.
– Престани да се промъкваш към мен така, по дяволите! – Как мога да не го чуя? И той, и Риодан могат да ме изпреварят. Това ме побърква. Имам свръхслух. Слухът ми е толкова добър, че мога да чуя разместването на въздуха, когато другите хора се движат, за бога. Никой не се промъква към мен. И двамата успяха да го направят онази вечер на водната кула, а Крисчън току-що го направи отново. Приближи се на пет метра от мен, без дори да знам.
– Меч. Долу.
– Защо трябва да го правя? – Той се превръща в еротичен, както и останалите ЪП. Някогашната ми най-добра приятелка Мак ги нарича Фае на смъртта чрез секс, защото могат да убиват със секс. И това е най-добрия сценарий. В най-лошия случай? Превръщат те в При-я, както направиха с Мак. Оставят те жива, напълно пристрастена към секса, ненаситна и извън себе си. Другите ЪП-ове ме заградиха веднъж, държаха ме между себе си и ми правеха неща, за които не ми се иска да мисля. Не искам секса да е такъв. Сякаш си някакво безпомощно животно. В живота си вече съм имала безпомощно животно до вежди. Това, което Крисчън изхвърля, не е и една десета от това, което имат другите ЪП, но е лошо.
– Никога няма да те нараня, момиче.
– Казва принца на Ънсийли. – Но аз спускам меча си, подпирам го на крака си. Не бях сигурна колко дълго още ще мога да го държа вдигнат така или иначе.
Мускулите на лицето му пулсират, сякаш се надпреварват да оформят някакво изражение, а яростта изглежда като победител и имам чувството, че да го нарека принц на Ънсийли може да е било просто малка грешка в преценката от моя страна. Напоследък правя няколко такива.
– Кажи ми името, момиче.
Прикривам ушите си и го гледам като какво, по дяволите? Гласът му току-що излезе голям като къща.
– Кажи шибаното ми име! – В небето се разнася гръм. Обгръщам главата си с ръце, за да заглуша гласа му. В такива моменти мразя свръхчуваемостта си. Поглеждам нагоре. Не се задава буря. Това е той. Влияе на времето, точно както кралските особи на Фае. Поглеждам обратно надолу. Фурнир от лед покрива тротоара около него, блясък от кристали посипва черните му ботуши и замръзва до половината на дънките му.
– Крисчън – казвам аз.
Той вдишва рязко, сякаш някъде в него нещо го боли само от това, че произнасям името му, и затваря очи. Лицето му пулсира, става гладко като Silly Putty, току-що извадено от яйцето, после отново пулсира. Чудя се дали ако го докосна, ще мога да го оформя, може би да отпечатам върху него някоя смешка от комикс раздела на вестника. Отново се забавлявам!
– Кажи го още веднъж, момиче.
Ако това му попречи да се обърне към мен, добре.
– Крисчън. Крисчън. Крисчън.
Той се усмихва едва забележимо. Мисля си. Дали мога да разбера какво става с лицето му. Не повече от това да разбера как продължава да се промъква…
– Свещени парчета брашно! – Озъртам се. – Можеш да пресяваш! Наистина се превръщаш в пълен ЪП. Като с всички свръхспособности. Пич! Какво друго получаваш?
Ако това беше усмивка, тя просто изчезна. Той не изглежда толкова щастлив, колкото бих била аз, ако получавах целия този сок. Обзалагам се, че горивния му резервоар не свършва. Толкова съм ревнива, че мога да плюя. Но и това би изисквало енергия.
Той се придвижва напред, излиза от сенките и виждам, че носи кутия под мишница.
– Ще убия Риодан – казва той.
Размотавам ръце от главата си. Отново водим нормални разговори с нормални тонове. Прибирам меча под палтото си.
– Успех с това. Ако измислиш как да го направиш, уведоми ме, добре?
– Ето, вземи това. – Той бута кутията към мен.
Посягам към нея, тромава от глад. Тя е хлъзгава, покрита с лед. Улавям я, когато пада на земята. Мърляво! Сега, когато е в ръцете ми, разпознавам цвета и формата ѝ и светвам като коледна елха.
– Крисчън! – Извиквам. Ще произнеса името му колкото пъти иска. Ще го крещя от върха на водните кули. Какво пък, ще му напиша една весела песничка и ще я пея, докато обикалям Дъблин!
Той току-що ми подаде цяла кутия сникерс! Разкъсвам опаковката, разчупвам полузамръзналото блокче наполовина и го пъхам в устата си настрани.
Когато отмятам косата от лицето си и поглеждам нагоре, за да му благодаря около храната, него вече го няма.
Три блокчета по-късно току-що случилото се потъва в съзнанието ми.
Сядам на бордюра, прибирам блокчетата в джобовете и раницата си и казвам:
– Абе, гад.
Крисчън знаеше колко много се нуждая от храна. Той ме наблюдава. Чудя се защо. Чудя се колко често. Чудя се дали не е там, точно сега, и не ме гледа отнякъде, а аз дори не го знам. Човек
, имам принц на Ънсийли, който ме шпионира. Чудесно.
Отново пълен резервоар, завивам към Дъблинския замък. Три дни бяха много, за да не мога да работя. Имам работа за вършене. Трябва да извървя пътя. Работата на един супергерой никога не е свършена. Между патрулирането на моя град, отпечатването и разпространението на „Весник“, избиването на Ънсийли, следенето на Джо и другите шийте зрящи, а сега и работата за Риодан по цяла нощ всяка вечер – няма да има достатъчно часове в деня!
– Къде, по дяволите, си била? – Казва инспектор Джейни в момента, в който ме вижда. – От всяка клетка се изсипват Ънсийли. Договорихме се, че ще идваш три пъти седмично и ще ги убиваш с меч – и без това това едва ли е достатъчно. Не съм те виждал от пет дни! Пет проклети дни! Ако не се заемеш сериозно със задълженията си, моите хора ще те освободят от това оръжие.
Той се взира в кожената подутина, където меча ми е прибран под дългото палто, което се забива в ръба на високите ми маратонки. Май е и е почти прекалено топло, за да нося любимата си черна кожа. Скоро ще трябва да преметна меча през гърба си и да се справям с това, че всички го гледат, желаейки го. Сега поне много хора не знаят, че го имам. От друга страна, репутацията ми започва да ме изпреварва. Джо каза, че съм легенда!
– Просто опитай това, пич. – Излизам на зеления терен, между него и хората му. Няколко десетки от тях са в пълно въоръжение и се потят като смрадливици. Свръхмиризмата понякога е болка в задника. Потят се усилено. Чудя се на какво се дължи това. Нощ е. Обикновено той кара хората си да ловуват през нощта, да патрулират, да пазят улиците.
Поглеждаме се един друг.
Той се смекчава. Винаги го прави. Трудно му е да ме погледне и да остане ядосан. Вижда собствените си деца в лицето ми. Джейни има свръхчувствително отношение към децата. Двамата със съпругата му приемат сираци наляво и надясно. Не знам как ги изхранва всичките. Но Джейни не е глупак. Подозирам, че има и складове, в които се крие. До тази вечер изглеждаше, че повечето от нас играят по едни и същи правила. Вземай много, но оставяй малко.
Сега вече няма правила. Някой почиства рафтовете. Това просто не е цивилизовано.
– По дяволите, Дани, притеснявах се за теб!
– Примири се, Джейни. Грижа се за себе си прекрасно. Винаги съм се грижила.
Той има онзи поглед в очите си, който винаги ме кара да се чувствам неудобно, сякаш се готви да ме обгърне бащински или да изтрие петно кръв от бузата ми. Потръпвам. Ръката с меча ме сърби и ми се иска да я почеша.
– Сега съм тук. Престани да си губиш времето. Кой от Ънсийли искаш да умре пръв?
– Знаеш ли защо не сме на лов тази вечер?
Не обичам да ме подканят да говоря, затова просто го поглеждам.
– Няма място в клетките. Отиди и ми опразни всичко. И не си тръгвай, докато не го направиш.
Той отново поглежда меча под палтото ми, след което прави нещо, което прави често. Поглежда към хората си и отново ме поглежда, все така хладнокръвно и спекулативно. Когато го прави, той не вижда дете. Той вижда препятствие.
Познавам Джейни много добре. Той дори не знае, че го прави.
Чуди се дали биха могли да ми вземат меча. Чуди се дали ще позволи на хората си да ме убият, за да го вземат. Ако му кажа това, той ще го отрича до края на дните си. Мисли си, че наистина го е грижа за мен, и донякъде е така. Мисли си, че би искал да ме вземе вкъщи при жена си и да ме направи част от семейството им, да ми даде такъв живот, какъвто е почти сигурен, че не съм имала.
Но между нас има четири фута лъскав метален проблем и това са четири фута огромна сила. И тя променя всичко. Аз не съм дете. Аз съм това, което стои между него и нещо, което той иска по всички правилни причини. А той не е толкова сигурен, че не би направил нещо много лошо по всички правилни причини.
Моят меч и копието на Мак са единствените две оръжия, които могат да убият Фае. Това ги превръща в най-горещите стоки за продажба – не само в Дъблин, но и в целия свят. Част от Джейни е като Баронс. Той иска да убие Фае – а аз имам оръжието, което му е необходимо, за да го направи. Той не може да си помогне. Той е лидер. И то добър. Всеки път, когато ме види, той инстинктивно ще прецени дали смята, че може да ми го отнеме. И един ден може да направи крачка.
Аз нямам нищо против.
Бих постъпила по същия начин.
Виждам кога ще реши, че не си струва да рискува, защото все още не е сигурен, че няма да убия някои от хората му, може би дори него. Поддържам тези съмнения в съзнанието му. В подсъзнателната част, където се случват всички тези неща.
Той ми казва нещо хубаво, но аз не го възприемам. Джейни е добър човек, добър, доколкото може. Това не го прави по-малко опасен. Някои хора смятат, че съм малко екстрасенс наред с другите си свръхспособности. Не съм. Просто виждам начините, по които хората се издават. Улавям малки знаци, които другите не забелязват, като например как мускулите на пръстите им се напрягат, когато гледат меча ми, сякаш си представят какво би било усещането да го държат, или как погледа им се отклонява настрани, когато казват, че се радват, че отговорността е моя, а не тяхна. Забавно ми е как съзнанието и подсъзнанието им изглеждат толкова разделени, сякаш изобщо не си говорят. Сякаш конкуриращите се чувства не могат да съществуват едновременно в теб. Човек, те го правят през цялото време. Аз съм емоционална топка за пинг-понг между греблата: Един ден нямам търпение да правя секс, а на следващия мисля, че спермата е най-отвратителното нещо на света. В понеделник съм луда по Дансър, във вторник го мразя за това, че има значение за мен. Просто се примирявам, съсредоточавам се върху онова чувство, което изпитвам най-често, и се опитвам да си държа устата затворена, когато е другото. Но повечето хора имат съзнание и подсъзнание, които живеят на различни етажи в къщата в главата си, в различни стаи, и са заключили всички врати помежду им, а върху това са забили листове шперплат, защото смятат, че са нещо като заклети врагове, които не могат да се държат заедно.
Ро си мислеше, че целия въпрос за подсъзнанието/съзнанието има нещо общо с това защо съм такава, каквато съм. Тя каза, че имам неврологичното състояние синестезия от задника, с всякакви кръстосани области на мозъка ми, които си говорят помежду си. Старата вещица винаги ме психоанализираше (все едно тя беше психолога, а аз бях анализирана). Тя казваше, че моето СЗ и ПСЗ са най-добри приятели, не просто живеят на един етаж, а делят едно легло.
Аз съм съгласна с това. Освобождава място за други неща.
Излизам, настройвам се и правя това, което умея най-добре.
Убийство.
Назад към част 9 Напред към част 11
