СЕТ
Тръгнах с глутницата си, вдигнах глава и изревах колкото се може по-силно, а шумът се разнесе из целия кампус. Бяхме станали рано и полумесецът споделяше небето с изгряващото слънце – двете най-красиви небесни същества в Слънчевата система, обединени точно навреме за рождения ми ден. Съвпадение? Едва ли. Те бяха дошли да празнуват точно заради мен.
Рожденият ден на Макс беше след четири дни, но моят беше в събота, така че това беше идеалният избор за партито. И аз бях само малко самодоволен от това.
Най-накрая обърнах глутницата си обратно към Плачещата гора и забавих ход до мястото, където бяхме оставили дрехите си под един древен дъб встрани от пътеката. Вълците ми се събраха около мен, притискайки шията ми, преди да се преместя обратно във формата си на фея и да навлека панталона си, и да пъхна краката в маратонките си.
Скоро всички бяха облечени, макар че повечето от тях бяха пристигнали по пижами, така че Алис беше в тънка розова нощница, когато се приближи до мен, прокарвайки длан по гърдите ми.
– Честит рожден ден, Алфа. – Тя се наведе, за да ме целуне, но аз и подадох бузата си, докато ме пронизваше прозявка. Тя се намръщи, като спусна ръката си още по-надолу.
– Да се върнем в стаята ти и да те почерпим. – Тя прехапа съблазнително устните си и за миг се изкуших. Но напоследък ми ставаше малко скучно да задоволявам всяка своя нужда, където ми падне шапката. Да се отнасят с мен като с крал беше чудесно и всичко останало, но понякога ми се искаше да имам предизвикателство. И като че ли напоследък все повече ми се искаше.
– Иди да се забавляваш, ще те хвана на партито по-късно – казах с намигване, а тя изглеждаше толкова шокирана, сякаш я бях зашлевил. Всички започнаха да вият и да хленчат, а аз се намръщих. – Идете да се забавлявате – заповядах с моя алфа тон и те захленчиха, като се свиха назад, след което се групираха, докато тръгваха по пътеката. – И ти можеш да се присъединиш към тях днес, Морис! – Извиках като последна мисъл и той ме погледна назад, очите му бяха широки и пълни с истински сълзи.
– Сигурен ли си? – Попита той.
Седмици наред го бях карал да стои извън стаята, докато се чукаме като зайци, като наказание за това, че пое глутницата ми, след като се бях заразил с бълхи. Но тъй като днес беше рожденият ми ден и се чувствах супер добре, реших, че е време да сложа край на дългия му период на сини топки.
– Да, побъркай се – казах аз и той изрева като луд, скачайки нагоре-надолу, докато останалите веднага го приветстваха по-дълбоко в глутницата. Приливът на сила, който ми даде, не беше чак толкова сладък, колкото ми се искаше да бъде. Може би сега, когато бях на двайсет, бях свикнал постоянно да съм Алфа. Но когато си на върха, нямаше накъде повече да се изкачваш. А това беше малко… скучно.
Исках отново да работя за нещата в живота си. Затова и при всяка възможност се нахвърлях върху Дарси Вега. Тя нямаше представа колко близо беше до това да преодолее защитата ми в „Борба с елементите“. Неведнъж съм бил напълно разтърсван от нейните атаки, но самонадеяната ми усмивка и непоколебимата ми храброст не и даваха представа, че понякога щитовете ми са били на секунда от разбиване или че понякога атаките и са били толкова умели, че ми е бил необходим всеки грам концентрация, за да се защитя. И аз се наслаждавах на това. Битката с Тори не ми даваше чак такова удоволствие, защото сестра ѝ ми беше толкова ядосана, че на практика гореше от вътре.
Цял живот се бях борил с наследниците и това ми харесваше, но нямаше нищо по-хубаво от нов противник. Такъв, когото трябваше да разбера, да преценя, да победя. Това ново предизвикателство ме запали отвътре. Всъщност по някакъв малък начин и се радвах. Макар че никога не бих могъл да кажа това на никого. Защото, да, беше вълнуващо, но последиците от тази реалност не бяха шибано добри.
Тя беше Вега. Ако ме победеше, това беше всичко. Това официално я правеше достоен противник. Някой, когото всички в кралството щяха да признаят. И аз щях да се бия докрай, за да се уверя, че това няма да се случи. Но решителността в очите ѝ и тази отчаяна нужда да ме нарани не можеха да бъдат пренебрегнати. Нима го бях заслужил? Е, това беше спорно. И също така не исках да влизам в спор със себе си точно сега.
Извадих телефона си и изпратих съобщение на Кейлъб с усмивка на лицето.
Сет:
Какво правиш?
Кейлъб:
Спях.
P.S. Честит рожден ден. Имам подарък за теб.
Поклатих се на петите си, докато вълнението преминаваше през мен.
Сет:
Защо не дойдеш и не ми го дадеш?
Ако успееш да ме откриеш, тоест…
Натиснах бутона „Изпрати“, като насочих ушите си към гората около мен. Може би той вече идва за мен, какъвто беше измамник.
Кейлъб:
Бягай, за да спасиш живота си.
От мен се изтръгна смях, но аз не побягнах. Преместих се до дъба и започнах да се катеря, докато не се издигнах в клоните, гледайки надолу към пътеката долу с усмивка на лицето.
Кръвта ми се раздвижи, а адреналинът накара сърцето ми да прескача. Тази игра беше нещо повече от забавление за Кейлъб. Аз се наслаждавах на всяка секунда от нея. Но най-любимата ми част беше, когато той ме хване и се бием като диви кучета.
Вятърът задуха и развя косата ми около мен.
Мускулите ми се свиха, а по гръбнака ми премина инстинктивна тръпка. Изхвърлих плътна стена от въздух под себе си и изпуснах лек смях, но достатъчно силен, за да го чуе, ако е наблизо.
Той се появи в мъгла и се блъсна във въздушния ми щит толкова силно, че се свлече на земята по гръб с вик на ярост.
Аз скочих от дървото, превивайки се от смях, докато падах върху него, обвивайки ръце около гърлото му.
– Отстъпи.
Устата му се повдигна в ъгъла и той нанесе здрав удар в страната ми.
– Честит щастлив рожден ден. Задник – казваше той с всеки удар, който нанасяше, и се смееше заедно с мен, докато ме отблъскваше от себе си. Опитах се да стана, но той се хвърли напред с глад в очите, сграбчи ръката ми, като се опита да впие зъбите си в китката ми.
Ударих другия си юмрук в главата му и той изръмжа, като се хвърли върху мен, блъскайки ме в калта, докато се опитваше да се доближи до гърлото ми. Смехът ни старателно заглъхна и аз изръмжах свирепо, докато отвръщах на удара, преобръщайки ни и нанасяйки тежки удари в корема му, докато и двамата се борехме да вземем надмощие.
Тъмносините му очи горяха от жажда за кръв и той хвана в юмрук косата ми, докато го претеглях, извивайки главата ми назад, докато се стремеше към врата ми.
– Майната му – възкликнах, когато зъбите му се впиха във вената, а дишането ми се ускори, докато той обездвижваше магията ми.
Той обви ръка около мен и в изблик на скорост ме отнесе до дъба и ме блъсна с гръб към него, а кътниците му потънаха по-дълбоко във врата ми.
Тялото му се притисна до моето и от гърлото ми се изтръгна стон, докато мускулите му се втвърдяваха срещу мен, без да мога да не се възбудя от това. Той ме притисна към издяланата кора още по-силно и аз обвих с ръка задната част на врата си, стискайки го здраво, докато се хранеше. Той беше единственият вампир в цяла Солария, на когото някога бях позволил да пие от мен. И бях започнал да усещам вкуса на тези игри, дори на хапането. По дяволите, това прави ли ме мазохист?
– Кал – изръмжах аз, а другата ми ръка премина по гладката равнина на гърба му.
Той освободи кътниците си, вдигна глава, за да ме погледне, а от ъгълчето на устните му се разля линия кръв. Имах сериозното желание да я оближа, а погледът в очите му в този момент казваше, че може би изобщо няма да има нищо против това. Но той беше мой приятел, наследник. Може и да съм имал повече от странни фантазии за него, но никога не съм ги изпълнявал. Не и от онзи единствен път, когато бяхме делили едно момиче и случайно се целунахме (или поне така разказваше Кейлъб). Бяхме абсолютно разгонени. Но в момента не бяхме пияни. А и начинът, по който тялото му се усещаше върху моето, беше достатъчно добър, за да накара кръвта във вените ми да забърза наистина далеч на юг.
– Мисля, че току-що изпрати ураган през шибаното ми гърло – изръмжа той.
– Няма да е за първи път – подиграх се, а той се разсмя, което накара погледа ми отново да падне към устата му. Имаше сутрешна брада и коса разпиляна от съня. Това беше любимата ми визия на него. Безупречно шибано красив. Беше много жалко, че беше хетеросексуален. Е, поне когато беше трезвен.
Гърлото му се раздвижи и осъзнавах, че гърдите ни все още са притиснати една към друга, а сега нямаше причина за това. Все още държах ръката си на тила му и я пуснах, като се чудех дали няма да се отдръпне, но той не го направи.
– Къде е моят подарък тогава? – Попитах, повдигайки вежди, и той най-накрая се отдръпна, сваляйки поглед.
Той прочисти гърлото си и прокара ръка през непокорните си руси къдрици.
– Ето. – Пъхна ръка в джоба си и ми подхвърли нещо.
Улових го от въздуха, като погледнах надолу към сивкавия камък в ръката си. Челюстта ми падна, когато усетих бръмченето на силата, която се излъчваше от него. Призивът на небесното същество, на което принадлежеше. Този материал беше рядък. По-рядък от диамант, израснал върху задника на хептенска жаба.
– Лунен камък? – Задъхах се.
Всяка година в Солария имаше лотария и на десетте победители се разрешаваше да посетят Луната. Трябваше да си късметлия, за да получиш билет, и нямаше значение дали си най-богатият задник на света, тоест аз, не можеше да си купиш билет. Хиляди пъти се бях опитвал да подкупя феята, която ръководеха експедициите. Писах му безброй писма, посещавах го (направо го преследвах и чуках на вратата му в четири сутринта – два пъти) и го молех да ми даде билет.
Нито един върколак не беше ходил. А ние бяхме създадени за Луната. На практика родени за Луната заради ордена си. Но той и неговата фантастична малка магия, която успяваше да пренася феи на Луната – която той държеше в класифицирана шибана тайна, въпреки че се бях опитвал да я открия милион пъти – бяха здраво заключени и охранявани. Така че за мен нямаше пътуване до Луната. Но знаех какво е това в ръката ми, защото бях виждал онези самодоволни току-що стигнали до Луната задници да ги размахват пред камерите по телевизията всяка година, докато аз кипвах.
Кейлъб кимна, после отново бръкна в джоба си и извади сребърен билет, който блестеше на утринната светлина. Той ми го подаде и аз дори не успях да вдигна ръка, за да го взема, докато срещах погледа му.
– Няма как – въздъхнах, като гледах думите, отпечатани върху него. Сърцето ми спря. Всъщност престана да бие.
– Няма как – засмя се той.
– Няма как! – Насочих обвинителен пръст. – Кълна се в звездите, Кейлъб Алтаир, ако се гавриш с мен…
Той удари билета в дланта ми.
– Купих над триста хиляди лотарийни билета – каза той с обикновено свиване на рамене, сякаш това не означаваше нищо. – Всъщност купувам толкова всяка година, откакто на шестнайсетия си рожден ден се оплака, че никога няма да успееш да си пъхнеш члена в лунен кратер. Реших, че в крайна сметка трябва да се изплати.
– Направил си го заради мен? – Задуших думите и той отново сви рамене.
– Луната е любимото ти нещо на света, човече. А аз никога не знам какво да ти купя.
Изстрелях се към него, обгръщайки цялото си тяло около неговото и облизвайки шибаното му лице, защото, о, звезди мои, отивах на шибаната Луна!
Извиках и изревах толкова силно, че на Кейлъб му се наложи да притисне с ръце ушите си на прилеп.
– Кога!? – Подскачах нагоре-надолу, а той ме бутна игриво с лек смях.
– През август – каза той с усмивка и аз го прегърнах отново, защото, по дяволите, това беше най-добрият подарък, който някой някога ми е правил. И Алис ми беше купила веднъж вибрираща тапа, която промени живота ми.
– Това е всичко – казах му, като се отдръпнах. – Всичко.
– Добре. – Той се усмихна като задник, после ме потупа по рамото. – Готов ли си да се забавляваме до припадък тази вечер?
Усмихнах се, чувствайки се така, сякаш никога повече нямаше да се намръщя.
– Нямаш представа. – И този невероятен, съдбоносен момент от живота ми ме накара да реша и нещо друго. Ако щях да посетя Луната, то първо щях да я накарам да се гордее с мен. Затова трябваше да поговоря с Дарси Вега.
***
Прекарахме следобеда в украсяване на ледения замък на Водното езеро заедно с Макс, като го покрихме с цветя и лиани и отгледахме огромни лилии около него, където хората можеха да седят и да се целуват или нещо друго. Изглеждаше шибано страхотно. Още повече, когато вечерта се връщах там по хубава риза и панталон; цялото място беше осветено под нощното небе от хилядите фенери, които светеха в прозорците. Дариус, Кейлъб и Макс ме чакаха на брега на езерото, а учениците се отправяха през леда в дълбините на замъка, където гърмеше музика.
Тримата се хвърлиха към мен, когато пристигнах, и аз се забърках с тях, усмихвайки се, когато Макс пъхна в ръката ми един шот. Наблизо стоеше барман, който раздаваше шотове на всички влизащи в партито.
– За това, че сме една година по-близо до претендирането за трона – каза Макс, вдигайки собствената си чаша, докато Дариус и Кейлъб си взеха шотове.
Изпих ром с джинджифил, след което извих към небето, готов да изживея нощта на живота си. Барманът ни заобиколи, взе чашите за шотове и ги замени с любимите ни напитки в чаши от истински лед, без да каже нито дума.
Очите ми бяха привлечени от Кейлъб и аз го погледнах скришом, докато отпивах от водката си с „Редтаурус“. Беше облечен с черна тясна блуза, от която мускулите му изпъкваха, и чифт изтъркани дънки. Очите му блестяха с онзи блясък, който подсказваше, че тази вечер ще прави пакости, а аз определено бях дошъл за това.
– Как мина заключването на Милдред в стаята ѝ? – Попита Дариус, а Кейлъб се усмихна.
– Тя блъсна вратата с глава като разярен бик, пич. Не лъжа.
Дариус се усмихна мрачно, докато всички избухвахме в смях. Трябваше да направим каквото е необходимо, за да го направим щастлив. Той беше семейство. Наследниците бяха специална глутница за мен. Такава, в която имаше четирима Алфи и никакви глупости. Това беше блаженство.
Насочихме се към партито, където централната ледена камера беше толкова съвършено шибано украсена, че ми спря дъха отново. Може и да съм владеел земята, за да добавя арките от цветя и закритата градина в съседната камера, но магията на Макс наистина беше нещо, на което можеше да се възхитиш. Подът за танци блестеше с груби кристали, които гарантираха, че всеки ще се задържи на него, а от едната страна на помещението имаше парещ басейн, в който учениците се плискаха с напитки в ръце. Можех да си припиша заслугата за бара – цялото нещо беше издълбано от огромно дърво, което бях отгледал и оформил.
Бурни аплодисменти изпълниха въздуха, когато всички ни забелязаха, и аз махнах с ръка, за да хвърля конфети от сини листенца върху тълпата. Изпразних питието си, преди някой да ми подаде още едно, и скоро започнах леко да се друсам. Насочихме се към централната зала и ледените стени заблестяха с лилави, сини и розови светлини. Диджеят пускаше мелодия след мелодия и учениците вече се тълпяха на дансинга, полудели по музиката.
Погледът ми се спря на Вега, който танцуваше с клуб Задник в другия край на залата. Джералдин се млатеше срещу Джъстин Мастърс, тя носеше пламтяща розова шапка в тон с тясната си розова рокля. Трябваше да призная на Макс, че момичето имаше горещо тяло. Беше атлетична по начин, който те караше да искаш да разбереш колко е гъвкава. Макар че не можех да разбера нищо от безумните неща, които излизаха от устата ѝ през повечето време. Макс обаче изглеждаше, че я харесва. И явно искаше да го разбере точно в този момент, тъй като тръгна към нея, а ние всички го последвахме.
– Здравей, Джери. – Той свали шапката от главата ѝ, като я постави върху своята, а тя го заобиколи с намръщена физиономия.
– Върни ми я, ти, израснал морски козел! – Тя се опита да я грабне, но той я хвана за кръста, докато го правеше, и я завъртя в такт с музиката. Тя се бори цели две секунди, преди да му позволи да я придърпа по-близо и да започне да се мята безсрамно срещу него, докато мърмореше нещо за хитра кучешка риба.
– Здравейте, мацки. – Кимнах към Вега, докато те танцуваха с приятелите си, напълно игнорирайки ни, сякаш не съществувахме. Макар че очните линии на Тори продължаваха да се стрелкат към Дариус наистина невъзмутимо. Тя носеше пола от две части с цветен топ, а Дарси – тъмносиня макси рокля, която подхождаше на косата ѝ. Изглеждаха достатъчно горещи, за да разтопят целия замък.
Хвърлих още едно питие и в мен се стрелна искра на увереност. Не че имах нужда от удар на увереност за повечето неща. Но имаше нещо, за което планирах да говоря с Дарси през целия ден и което изискваше да разтоваря няколко от емоциите, които държах заключени дълбоко в гърдите си. А това нещо щеше да има нужда от алкохол.
– Хей, може ли да си поговорим? – Нахлух, за да направя своя ход, като прехвърлих ръка през раменете ѝ и се опитах да я отклоня от дансинга.
– Можеш да вървиш по дяволите. – Тя се измъкна от прегръдката ми и се завъртя с поглед към мен. – Отдръпни се.
– Моля те. – Погледнах я с големите си вълчи очи, а тя дори не се размърда. Дори и малко. А това беше просто нечувано. – Имам рожден ден. – Напълно извадих картичката за рождения ден. И не се срамувах.
Тя извъртя очи, след което сгъна ръце.
– Какво има?
Победа.
– Хайде, тук е твърде шумно. – Направих и жест да ме последва и тя погледна през рамо сестра си, споделяйки някакво мълчаливо послание на близначка, преди да тръгне след мен през тълпата.
Поведох я по един леден коридор, над който бяха окачени блестящи светлини, а една двойка се целуваше на стената, сякаш провеждаше състезание кой може да изяде повече лице.
Излязохме на балкон, който беше като от приказка, а гледката към езерото беше достатъчна, за да ти спре дъха.
– Влизайте. – Насочих учениците, които се мотаеха там, и те всички се вмъкнаха вътре като мишки, оставяйки ни сами.
Дарси ги наблюдаваше как си тръгват с леко безпокойство в очите, след което изправи гръбнака си, изправяйки се пред мен.
Облегнах се на парапета, като пъхнах ръка в косата си, докато дърпах глава, за да я подканя да се приближи.
– Хайде, бейби, няма да те ухапя. – Стиснах закачливо зъби, с което си спечелих още по-мрачен поглед.
Въздъхнах, завъртях се с лице към гледката и се опитах да изтръгна няколко от онези емоции, които винаги се опитвах да се преструвам, че не съществуват. Проблемът беше, че всеки път, когато ги разопаковах, имах чувството, че сърцето ми е ритнато с ботуш със стоманена капачка. А толкова мразех да се чувствам по този начин, че беше много по-лесно да ги оставя без внимание. Но поне веднъж щях да опитам. Защото… ами защото беше рожденият ми ден и може би исках да вляза в двайсетте си години с един процент по-малко вина, която да тежи на органите ми. Освен това исках да впечатля Луната. Така че това беше.
– Харесва ли ти замъкът? – Попитах я, загледан във водата долу. Макс беше използвал магията си, за да управлява джакузита от лед, които плуваха по повърхността, което беше най-впечатляващата водна магия, която бях виждал. Те не се топяха дори малко.
– Красиво е… но напълно пресилено. – Усетих, че се приближава, и се преборих с желанието да извърна глава, сигурен, че ще се отдръпне в момента, в който го направя.
– Двадесет е голяма работа. Вече не съм тийнейджър – казах с вдигане на рамене.
– Все още обаче си задник – коментира тя, а аз се изсмях.
– Просто съм създание, изковано от обстоятелствата.
Тя цъкна и в мен пламна раздразнение. Ако знаеше на какъв натиск съм подложен. Ако имаше представа какво ми е било необходимо, за да стигна до мястото, на което съм днес…
– Ти щеше да направиш същото, нали знаеш. Ако те бяха възпитали като мен. – Опитах се да прикрия горчивината в гласа си, но тя малко се промъкна. Все още не я поглеждах и не възнамерявах да го правя. Може би не защото мислех, че тя ще избяга. Може би защото се страхувах от това, което щях да видя в очите ѝ. Омраза. Презрение. Отвращение.
Очите на Дарси Вега можеха да се впият в плътта ми толкова остро, колкото и нож. И това беше причина номер триста петдесет и осем защо я мразех в отговор. Защо исках да я накажа още от първата ни среща.
– Грешиш – каза тя студено. – Аз не съм като теб. Дори да бях израснала в Солария…
– Глупости – изригнах, опитвайки се да овладея настроението си, защото, по дяволите, исках поне веднъж да се опитам да говоря рационално. А не да се хапя и да избухвам. Полагах усилия и вече го прецаквах.
Обърнах се към нея и тя вдигна брадичката си. И ето ги тъмнозелените очи, в които се криеше моето падение. Онези, които бяха океан от доброта. Не можех да се съревновавам с тях. Това беше единственото нещо, което ми липсваше в барелефите.
Може би исках да вярвам, че тя щеше да бъде като мен, ако беше израснала тук, че моралният ѝ компас щеше да бъде отклонен на юг от обществото, от родителите ѝ, от пътя на феите. Защото идеята, че това не е вярно, означаваше само едно нещо. Аз бях лош човек. Жесток, прецакан човек, който нямаше да е добър, дори ако имах смъртни родители, които ме бяха разглезили, вместо тези, които ме бяха оставили в планината да се оправям сам, когато бях на пет години. Обичах родителите си неистово. Но дори и с цялата си привързаност, те ме бяха възпитали сурово и студено. Откакто бях слязъл от планината, се бях превърнал в Алфа. Те бяха видели нещо твърдо в мен и искаха да го направят още по-твърдо. И аз им позволих, защото може би и аз го бях видял.
– Вярвай в каквото си искаш, Сет – каза Дарси, звучейки уморена от мен. На нейно място вероятно и аз щях да съм уморен от себе си. – Доведе ме тук само за да се опиташ да ме убедите, че ще бъда задник, ако си разменим живота?
От гърлото ми се изтръгна хленчене и аз се вкопчих в парапета, като отново откъснах поглед от нея и се опитах да освободя емоциите, които трябваше да разтоваря. Да разрязвам раните, които толкова отчаяно исках да заздравеят. Може би не ставаше дума за това да изиграя добро представление пред Луната. Нещо ме измъчваше в нея напоследък. Че ако не се справя с всички гадости, които се бяха случили между нас, никога нямаше да бъда достоен за трона, когато го поискам. Просто щях да бъда недостоен мръсник, който не заслужава да управлява народа си. Така че това трябваше да бъде направено. Но аз просто не можех… по дяволите, защо това е толкова трудно?
След толкова много години на задушаване и потискане на емоциите ми, всичко беше заключено твърде здраво. Но трябваше да опитам.
– Не искам да ме мразиш – изтръгнах аз, раменете ми се напрегнаха, крадешком поглеждайки към нея. Тя изглеждаше подозрително, разбира се. – И така… това исках да кажа – завърших слабо. Майната му, това беше най-лошото извинение в историята. Всъщност това дори не беше извинение. Беше изявление. Но дори и да се опитвах да измисля начин, по който наистина да кажа „съжалявам“, думата заседна в гърлото ми и чух гласа на майка ми да звучи ясно в главата ми.
Никога не позволявай на враговете си да видят, че имаш сърце.
Кутията с емоции в мен престана да дрънчи и аз си поех дъх, докато отново изтръпнах.
– Не искаш да те мразя? – Повтори тя кухо. – След като ми отряза косата? Унижи ме? Нарани ме? След като изнудваше мен и приятеля ми?
– Приятел – изтърсих, без да мога да се спра, тъй като в мен се надигна вълна от гняв. Заобиколих я с ръмжене и се сблъсках с плътния въздушен щит, който тя беше хвърлила около себе си. Но така или иначе нямах за цел да я наранявам с магия, щях да го направя с думи.- Живееш във фантазия, Дарси. Ти си принцеса на Солария. Ти и гаджето ти ще свършите в огнен шибан пламък, ако не го спрете, преди да е станало твърде късно.
Очите ѝ пламнаха от ярост.
– Това заплаха ли е?
– Това е предупреждение – изръмжах аз. – Не бъди идиот.
– Нямам нужда от съвети и то от теб – отсече тя. – Аз знам какво правя.
Тя тръгна да се връща, но аз хвърлих въздушна стена пред вратата, за да не може да го направи, и тя се обърна назад с оголени зъби. Тези дни тя все повече приличаше на истинска фея. В изражението ѝ вече почти не се виждаше страх. А когато овладееше и последния, щеше да се превърне в сила, с която да се съобразяват.
– Аз знам по-добре. Познавам този свят. И знам какво ще направят с него, когато отиде по дяволите – изръмжах аз. – А знаеш ли какво ще се случи с теб? – Приближих се до нея и отровата в очите ѝ се просмука по плътта ми, карайки я да съска и гори.
– Какво? – Изиска тя на един дъх.
– Ще изпаднеш в немилост. Няма да получиш подкрепа за трона. Феите ще те разкъсат на парчета. Завземането на властта е безсмислено, ако никой в кралството няма да работи за теб и да ти помага да управляваш цяла Солария. Готова ли си да изгубиш шанса си за това заради него?
Не беше като да искам тя да управлява. Може би трябваше да я насърчавам да продължава да чука Орион и да чака търпеливо неизбежното си падение. Но просто нямах сили да преглътна истината. Тя заслужаваше да знае какво рискува.
Миг на напрегнато мълчание се проточи между нас и аз видях от какво наистина се страхуваше. Беше изписано във всяко ъгълче на проклетото ѝ красиво лице. Тя не се страхуваше за себе си, а за него.
– Остави Ланс на мира – предупреди тя с мощен глас. – Ако искаш да се справиш с мен, тогава го направи с всичко, което имаш. Но го остави настрана от това.
– В крайна сметка може и да не е мой избор, бейби – казах с вдигане на рамене, пускайки стената от въздух.
Тя ме гледа дълго и аз отворих уста, за да продължа, но тя влезе вътре и извади атласа си, без съмнение, за да напише на професора си какъв кретен съм.
И наградата за най-лошото извинение в историята отива при…
Назад към част 22 Напред към част 24