Глава 26
Чук! Чук!
– Хайде, кучко, да вървим!
Трябва да има правило, забраняващо да наричаш някого кучка толкова рано през деня. Но опитайте се да кажете това на Морган. Единственото по-лошо нещо от хленчещата Морган е развълнуваната Морган, а точно сега развълнуваната Морган е в разгара си. Поклащам глава към нея, седнала на пътническата седалка на наетия от нас ван, облечена в жилетка и тъмни огромни очила. Мигел е на шофьорската седалка и изскача, за да ми помогне да прибера куфара в багажника, когато се приближавам. Обикновено щеше да ми помогне Джаред, но откривам, че той е малко зает на задната седалка, когато се качвам в 9-местния ван.
– О, ей, Габс – казва той замислено, когато заемам мястото си до Джеймс.
Поглеждам назад и ми намигва с хладна усмивка.
– Здравей, Джаред. Аврора. – Уф. Това съвсем не е начинът, по който си представях пътуването ни до Брекенридж. Слава Богу, че е само на няколко часа.
– Здравей, Габриела. О, просто обожавам пуловера ти. Толкова е сладък! – Аврора казва с изкуствена доброта. Иска ми се да я ударя в съвършената ѝ малка розова муцунка.
Поглеждам надолу към черния си пуловер с V-образно деколте и свивам рамене.
– Благодаря – промълвявам, нахлузвам собствените си слънчеви очила и сядам на мястото си. Това ще бъде дълго пътуване.
– Добре, дами и господа! Нашето нелошо бягство през уикенда официално започна! – Обявява Мигел, вливайки се в движението. Колата избухва в радостни възгласи и аплодисменти.
Около час след началото на пътуването ме побутва Джеймс, който седи на една седалка отсреща. Бях сложила слушалките си и слушах iPod-а си, за да заглуша певческото сопрано на Аврора, която се кикотеше и флиртуваше с Джаред. Уф, затвори ме. Махам една от слушалките си и го поглеждам.
– Чух, че си ни зарязала. Имаш ли гадже, млада дамо? – Шегува се Джеймс.
Усмихвам се срамежливо на Джеймс и свивам рамене.
– О, не е това, което си мислиш. Но да, срещам се с някого.
Чувствам се зле, че не съм казала на Джеймс цялата истина за Дориан. Той е с няколко години по-голям и винаги съм го възприемала като по-голям брат. Следващия месец той ще завърши UCCS заедно с Мигел и планира да замине за Денвър, за да разпери криле в по-голям град. Трудно е да се повярва, че нашата малка група ще стане по-малка. Но от друга страна, повечето от нас вече са по двойки. Всичко се променя и въпреки че обичам да имам Дориан в живота си, ми липсват старите дни.
– Е, чух, че ще имаме възможност най-накрая да се запознаем с този загадъчен мъж. Не се притеснявай, няма да те смущаваме прекалено много – смее се Джеймс.
– О, да, Джеймс, тъй като Габриела тук крие Дориан от всички вас. Интересно защо? – подхваща Аврора откъм гърба ни. Извръщам очи иззад очилата си и стискам устни, като отказвам дори да приема коментара ѝ.
– Да, Габс, ти от нас ли се срамуваш или нещо такова? – Обажда се от шофьорската седалка Мигел. Виждам как Морган забива кокалче в ребрата му, намеквайки му да млъкне.
– Никой не се срамува от вас, хора. Вие знаете това. Аз просто съм честен човек. И знаете как е… когато хората изпитват нужда да се изтъкват, обикновено е защото нещата наистина не са толкова страхотни, колкото се преструват – казвам мило, макар че от лукавата усмивка на Джеймс и лекото кимване с глава към задната седалка знам, че коментарът ми не е изгубен за него. С това мое изказване разговорът приключва и всички се връщаме към индивидуалните си занимания.
След още 20 минути спираме за тоалетна на една спирка, когато Джаред се приближава до мен. Опитвам се да се усмихна топло на приятеля си, но след като през последния час и половина бях свидетел как той и Аврора се лигавят на задната седалка, едва успявам да го погледна, без да се задавя.
– И така, Дориан трябва да дойде утре? – Пита той нервно, очевидно опитвайки се да ме разбере. Кога нещата станаха толкова странни?
– Да. Той ще дойде от Гърция и после ще се срещне с нас там. Къде отиде твоята дама? – Надявам се, че се е върнала там, откъдето е дошла по дяволите.
– О, тя е в банята с Морган. Освежава се, прави момичешки неща, разкрасява се, предполагам. – Той се усмихва, после се сгърчва, явно притеснен да не ме обиди. Махам му с ръка.
– Изглежда, че вие двамата сте доста горещи – отбелязвам аз.
Джаред свива рамене.
– Е, знаеш как е.
Не мога да споря с това. Знам какво е да си напълно погълнат от някого. Да искаш да го усещаш навсякъде по себе си. Да се чувстваш физически болен и отслабнал, когато той не е наблизо. Чувствах се така с Дориан. Все още се чувствам, макар че този път е различно. Този път мога да дишам. Всъщност мога да функционирам, когато той не е наблизо, въпреки че ужасно ми липсва. Този път се крепя само на любовта си към него.
– Ето те! – Аврора изпищява, обгръщайки с ръце кръста на Джаред. Тя се изправя на пръсти, за да целуне Джаред по устните, преди да се обърне, за да потвърди присъствието ми.
– Караш ли, Габриела? – пита тя с болезнено сладкия си глас.
– Не – отговарям рязко.
– Е, това е много лошо. С удоволствие щях да те изкарам на тези писти. – Разбира се, че би… за да можеш да ме убиеш и да погребеш тялото ми под снега.
– Може би следващия път – отговарям аз. Или просто изчакай още 11 месеца и тогава ми дай най-добрия си шанс, скъпа.
Аврора се усмихва, показвайки ослепително белите си зъби, и се обръща с Джаред, за да се върнат във вана.
– Просто дишай, Габс. Това е само уикендът – промълви Морган, застанала зад мен. И двете гледаме влюбените гълъбчета, които се разхождат ръка за ръка.
– Нека само се надяваме, че ще живее толкова дълго – казвам под носа си. Морган се ухилва и ме подканя към паркинга.
Час по-късно спираме до грандиозния имот в стил хижа и се измъкваме от микробуса разтревожени. Родителите на Морган бяха достатъчно щедри да ни позволят да останем тук, в техния имот за временно ползване, което спести на нас, гладуващите колежани, куп пари. Интериорът е рустикален, но удобствата са модерни и съвременни. Тръгваме през огромната къща, като заявяваме спалните си. Мястото е огромно, разполага с 4 спални и 4-5 бани. Морган и аз претендираме за единствените стаи с прилежащи бани, докато Мигел и Джеймс се съгласяват да спят в стаята с две отделни легла. Оставяме Джаред и Аврора в стаята с легло тип „кралица“. Не съм глупачка, знам, че са били интимни. Дори слепец би могъл да види това. Но просто ме отвращава, че са толкова открити за това. Сякаш това няма да ме нарани.
– И така, мислех си, че ние, момичетата, ще отидем до пазара, може би ще направим малко покупки, ако вие искате да се качите на пистите за няколко часа – казва Морган, когато всички се събираме около очарователния кът за закуска. Всички кимат в знак на одобрение, докато аз вътрешно се гърча.
– Звучи като страхотна идея – отбелязва Джаред. – Ще ви дадем възможност момичета да си побъбрите за нас.
– Е, тогава със сигурност няма да имаме какво да си кажем – отвръщам хладно.
– Изгоря! – Смее се Джеймс. – Предполагам, че ти е казал! – Останалата част от бандата се смее заедно с мен.
– Добре, добре, хвърли своя дял за хранителни продукти и алкохол, за да можем да тръгнем – казва Морган с отворена длан. Момчетата вадят портфейлите си и изваждат банкноти от по двадесет долара.
– О, всичко е наред, скъпи. Поемам го – казва Аврора на Джаред. Двамата влизат в шепнещ разговор, като Джаред я уверява, че може да плати. Накрая той отстъпва с вдигане на рамене и пъха банкнотите обратно в джоба си.
Оставяме момчетата с техните сноубордове и екипировка и се отправяме към града. Чувствам се странно, че мога да нося зимните си палта и ботуши през април, но нямам нищо против. Въздухът е свеж и чист, а слънцето е ярко и топло. Тъй като сме толкова високо в планината, се чувствам като юли през зимата.
– Тези ботуши са готини, Аврора! – Прозява се Морган. Разхождаме се по пътеките на супермаркета, за да вземем всички стоки от първа необходимост.
Аврора изпъва крак, за да ни даде по-добър изглед на ботушите си с косъм до глезена в бордо и леопардов принт. Трябва да призная, че са доста сладки. Трола наистина има добър вкус.
– О, тези стари неща? Те са на моя приятел Александър Маккуин – подсмърча тя. – Но ти работиш с тези ботуши на Майкъл Корс, Морган. Много ти отиват. – След това Аврора се обръща към мен. – И така, с какво си облечена, Габриела?
Вдигам рамене и се усмихвам на Аврора.
– Timberland – казвам категорично, като изпъвам крака си, за да покажа високия ботуш тип клин.
– Хъмф, ами… на теб са сладки – казва Аврора, като се мъчи да се съвземе. Надеждата ѝ беше да ме засрами. Тя не знае, че аз владея свободно езика на задника.
След като си набавяме достатъчно храна и алкохол, за да ни стигнат за уикенда, решаваме да разгледаме някои от бутиците от висок клас. Цените са скандални и аз преглеждам рафтовете с надеждата да намеря нещо в моя скромен ценови диапазон.
– Ооо, Габс, това ще ти стои страхотно! – Морган изпищява, държейки бяла мини рокля с дълъг ръкав. Черният кант създава дизайн на дупка отпред, а ръкавите са от прозрачна мрежа. Проверявам етикета с цената. Струва почти 500 долара. Поглеждам тревожно Морган, без да искам да разкривам паричните си проблеми пред дебнещата наблизо Аврора.
– Не се притеснявай за това – прошепва тя. – Ще я купя, а после можеш просто да ми я върнеш парите, когато започнеш да печелиш големите пари на новата си работа. – Тя ми намига и аз и отговарям с благодарна усмивка.
– О, уау, Морган! Къде намери тази красота? – Аврора се приближава към нас и посочва роклята.
– Всъщност тя е за Габс. Тя ще я получи. – Морган поглежда към мен и грейва. – Момиче, Дориан ще те изяде жива, щом те види в това!
Изразът на лицето на Аврора е безценен, а аз имам желание да я посоча и да и се изсмея. Но това би приличало твърде много на нещо, което тя би направила. Следвам Морган до секцията с обувки, където тя намира перфектния чифт обувки, които да подхождат на роклята, настоявайки, че не мога да живея без тях. След като тя намери няколко неща за себе си, се отправяме към касата. Аврора със сигурност взима почти всяка секси рокля в магазина и не се притеснява да извади платинената си кредитна карта. Отказвам да ѝ дам отговора, който търси за своята претенциозност. Предполагам, че е вярно, че с пари класа не се купува.
– И така, имаме един час, преди да тръгнем за Сесилия. Имаме резервации, така че не закъснявайте!
Събрали сме момчетата, за наша изненада всички са живи и здрави, и се връщаме в къщата. Морган отново е координирала събитията ни за вечерта. Всички бързо се разпръскваме, за да вземем душ и да се облечем за вечерята и танците. Развълнувана съм да изляза, въпреки че сърцето ми е натежало, че Дориан не е тук.
В негова чест избрах да нося синята рокля, която си купих в мола, преди адът да се разрази. Той каза, че приятелите ми ще бъдат в безопасност. Каза ми да не се притеснявам за убиеца. Това, което се случи, беше твърде близко, за да е удобно. Магьосникът беше точно там, в онзи магазин, с нас. Ако не беше моят невероятен усет да открия заплахата, Морган и аз щяхме да бъдем убити.
Почукване на вратата ме изтръгва от разсъжденията ми и Джаред влиза предпазливо. Странно е, че се чувствам толкова откъсната от него. Почти не сме си говорили през цялото пътуване, а само преди седмици планирахме да прекарваме почти всеки миг заедно. Трудно е да се повярва, че някога съм го смятала за най-близкия си, интимен приятел. Сега сякаш гледам непознат, застанал пред мен в дизайнерски дънки, бяла риза, тъмно сако и италиански кожени обувки. Какво стана с моя Джаред?
– Изглеждаш добре – коментира Джаред, като прави жест към мен в тясната ми синя бандажна рокля и украсените обувки на платформа. Предполагам, че и гардеробът ми е претърпял малка промяна.
– Ти също. Уау, ти ли удари лотарията и не ми каза? Тези обувки са страхотни! – Отбелязвам. Всъщност той наистина изглежда страхотно. Обновлението го прави да изглежда по-възрастен и по-зрял.
– Да, ами… Подаръци от Аврора. Тя обича да се обличам така. – Джаред свива рамене.
– Да, но харесва ли ти?
– Мисля, че не е лошо. С дънките обаче ще трябва да свикна. Малко по-тесни са, отколкото ми харесва. – Той се почесва по носа, което го прави да изглежда като момче и е сладък. Това е първият поглед към стария Джаред, който виждам през целия ден. – Хей, просто исках да благодаря. За това, че се опита с Аврора. Знам, че тя може да прекалява малко понякога. А и ти не харесваш такива момичета.
– Нямам никакъв проблем с момичета като Аврора. Просто не харесвам глупави, развратни момичета. Аврора е… добре. Може би съм малко пристрастна, но ако тя е това, което си избрал, тогава единственото, което мога да направя, е да се радвам за теб – усмихвам се. Имам предвид, че щастието на Джаред означава всичко за мен. – А сега да вървим, преди Морган да ни се разсърди, че сме закъснели.
Джаред протяга ръка към мен, за да свържа моята с нея. Аз го правя и му се усмихвам широко, докато излизаме от стаята и се присъединяваме към приятелите си във всекидневната. Всички са облечени и готови, включително и Аврора, която изглежда така, сякаш ще получи аневризъм. Колкото и да се наслаждавам на дискомфорта ѝ, се опитвам да изпълня обещанието си да играя мило и небрежно разплитам ръката си от тази на Джаред. Той се държи така, сякаш дори не забелязва замисления ѝ поглед. След като всички вдигаме по един шот текила, вдигайки тост за първата си нощ в Брекенридж, се качваме в току-що пристигналия таксиметров микробус. Няма нищо по-добро от алкохол, смесен с презрение, който да подклажда огъня.
Таксито ни кара в сърцето на историческия квартал, а партитата вече са в разгара си. Влизаме в заведението „Сесилия“, за което се твърди, че е едно от най-горещите места в петък вечер. Една хостеса ни води към нашата маса, която е малко по-малка, отколкото очакваме. Представлява само няколко кръгли маси с няколко бар стола, съвсем не това, което бих очаквала от една от закачките на Морган.
– Извинете, госпожо, но мисля, че може би сте объркали нашата резервация с нечия друга – казва Морган на хостесата, докато наблюдаваме тясното пространство.
– Не, не мисля, че е така. Това е мястото, което беше отделено за вас и вашата компания – отговаря тя отривисто. Тази мацка очевидно не е доволна от работата си.
– Погледни отново резервацията – нарежда Аврора. Хостесата приготвя устни, за да каже нещо възмутено, когато вдига поглед и среща ледения поглед на Аврора. По гръбнака ѝ преминава видима тръпка и тя бързо поглежда обратно към таблета си.
– О, да, извинявам се. Моля, направо по този път – промълвява тя, явно разтреперана. Тя ни повежда към просторна частна секция с модерни бели дивани и ниски масички с изглед към дансинга и диджея. Сега това по-скоро е нашето място! Реакцията на домакинята към Аврора обаче не остава незабелязана от мен.
– Уау, благодаря, Аврора! Как направи това? – Морган се просълзява, след като хостесата ни оставя с менютата. Трептящи басови линии вибрират в плюшените ни столове.
– О, била съм тук няколко пъти. Сигурно е разпознала коя съм. – Аврора се обръща, за да срещне погледа ми. Изглежда, че ледеността ѝ не е запазена само за домакинята.
– Е, каквото и да направи, благодаря! – Казва Мигел.
– Да, бейби, беше страхотно. – Джаред се лепва до Аврора и я целува по бузата. Тя се кикоти като ученичка.
Поръчваме редица предястия и напитки и танцуваме из нашата малка секция. След няколко скъпи, претенциозни коктейла всички се чувстваме доста одухотворени. Джаред и Аврора танцуват плътно в един ъгъл, докато Морган и Мигел флиртуват и разговарят на дивана. Джеймс се е сприятелил с група момичета, които са тук за моминско парти. Оставам аз – жалка, самотна Габриела.
Решавам да изляза на главния дансинг, за да избягам от раздялата. Партито е оживено и заразително и аз бързо се вливам в тълпата. Главата ми е малко замъглена, но се чувствам напълно в ред, когато усещам, че някой се приближава зад мен и започва да се поклаща с мен. Първоначално си мисля, че това е просто Джеймс, който си играе, но после усещам топли устни на ухото си и хладен дъх на врата си. Тялото ми започва да изтръпва от главата до петите, и то не по добър начин. Косъмчетата по гърба на ръката ми се изправят, а тялото ми е тежко, сякаш е потопено в подвижни пясъци.
– Присъедини се към Мрака или умри – прошепва един глас. Дори и с музиката, която се чува силно в ушите ми, го чувам ясно.
Бързо се завъртам, но никой не е точно зад мен. Очите ми се стрелкат трескаво наоколо към морето от подпийнали посетители на партито. Изглежда, че никой не ми обръща внимание. Усещането за изтръпване е престанало и аз преминавам в режим на оцеляване, прикляквам в отбранителна позиция, юмруците ми са твърди и свити. Някой от Мрака е тук. Те са ме проследили. Мислите ми се блъскат с километри в минута и не мога да ги съгласувам с действията си.
Приятелите ми. Бързо се промъквам през тълпата и се връщам в личната ни секция. Джаред, Аврора, Мигел и Морган са все още там, напълно забравили за тревожното ми изражение. Джеймс. Трябва да го намеря. Връщам се обратно в основната част на бара. Не го виждам никъде, а замаяните жени, с които беше седнал, все още са седнали в сепарето си. По дяволите. Джеймс е изчезнал.
Страхът се гърчи в корема ми, кръвта блъска в ушите ми, а очите ми се стрелкат трескаво наоколо. Това не би трябвало да се случи. Приятелите ми трябва да са в безопасност! А аз съм тук, полупияна и неспособна да защитя нито тях, нито себе си! От устните ми се изтръгва неволно хлипане от жалка уязвимост, последвано от задушаващо ридание.
– Габс? – Обръщам се и се изправям пред познат чифт зелени очи. Слава Богу!
– Боже мой, Джеймс, къде беше? – Притискам тялото си към неговото, истински щастлива да го видя.
– В банята. Какво става? – Джеймс ме прегръща колебливо, озадачен от внезапната ми тревога.
– Нищо. Просто се уплаших, когато не те видях – промълвявам с треперещ глас.
– Хайде, мисля, че си изпила твърде много мартини – засмива се той.
Позволявам на Джеймс да ме поведе обратно към приятелите ни. Мигел и Морган танцуват на бавна песен, а Аврора и Джаред се целуват на дивана, като тялото ѝ е преметнато в скута му. Твърде разтърсена съм, за да ми пука, и обръщам тялото си настрани, за да ги игнорирам.
– Какво ще кажете да се върнем в къщата и да скочим в онова джакузи! – Джеймс крещи над бавната, чувствена музика. Той ми намига леко, с което показва, че мотивът му е да ме заведе у дома, за да изтрезнея. В този момент се чувствам напълно безпомощна, но се съгласявам.
След като приключваме сметката си, хващаме такси и се прибираме във ваканционния ни дом. Приятелите ми все още са шумни и неспокойни от опияняващата енергия и всички се разпръскваме, за да облечем банските си. Аз съм по-скоро замислена и предпазлива, отколкото нещо друго, но неохотно се преобличам от роклята в банския си костюм. Предпочитам да остана на закрито, отколкото да рискувам да изляза до голо на студения въздух, но не смея да оставя приятелите си да излязат сами. Кой знае какво би могло да ни последва вкъщи.
– Хайде, момичета! Чакаме ви! – Джаред вика от джакузито. Той, Джеймс и Мигел вече са там с бутилка текила и чаши за шотове.
Морган излиза първа, развявайки бикините си с пайети в цвят фуксия, сякаш е модел от модния подиум, въпреки ниските температури. Момчетата избухват в закачливи подвиквания и викове. Следвам ги с кърпа, увита около черните ми монокини, игнорирайки молбите да покажа какво има отдолу. Аврора е последна, разбира се, развявайки се с котешка грация в бански, които оставят малко на въображението. Момчетата едва не се пръснаха от хормонално заредена радост. Не устоявам на желанието да извърна очи, да грабна един шот и да го изпия преди всички останали. Разговорът е непринуден и се състои предимно от разкази на Аврора за пътуванията ѝ по света. Няколко шота по-късно тя разпъва Джаред и аз приемам това като знак да си легна. Джеймс, Мигел и Морган скоро ме последваха.
След горещ душ сънят идва изненадващо лесно. Сънищата ми отново са ярки, но изкривени. Просто проблясъци на различни сцени, като кадри от фотоапарат. Снимка на всичките ми приятели заедно, смеещи се, щастливи, сплотени. След това в следващия проблясък на светлината всички започват да изчезват, всеки един поотделно. Тъмнината поглъща кадъра и няма… нищо. Сънят отново се променя, превръщайки се в ужасен кошмар. Приятелите ми, показани разпръснати на различни места, с широко разкъсани шии, кръв, пръсната по всяка повърхност. Очите им са отворени, студени и празни. Те бяха живи свидетели на собствената си смърт. Но има и нещо друго. Очите им вече са сини. Ярко, сияйно, ледено синьо.
Събуждам се в тъмната стая, а очите ми се разширяват и търсят някакъв признак на познатост. Изведнъж става много студено и аз силно потрепервам. Усещам движение до леглото си и рефлексно се обръщам да погледна. Някой е тук. Една сенчеста фигура стои само на няколко крачки от мен. Чувам сърцето си да бие като барабан в ушите ми и не мога да си наложа да дишам. Гърдите ме болят, сковани от отприщения вик, заседнал в гърлото ми. Замръзнала съм от страх.
Това е то. Той ме е намерил. Тъмният е тук с мен, сам в тази стая.
Назад към част 26 Напред към част 28
