ГЛАВА 16
ЛУСИ
– Утро е. – Дюк ме обгърна с ръце и целуна голата кожа на рамото ми.
– Добро утро. – Облегнах се назад към него, поглъщайки топлината от гърдите му, докато кафето се вареше, изпълвайки кухнята с капене и бръмчене. Ароматът на Дюк изпълни носа ми и аз го задържах, наслаждавайки се на този аромат на подправки и сапун.
Той беше под душа, когато се събудих, така че се промъкнах да си измия зъбите, а после слязох долу, за да направя кафето. Все още носех копринени пижамени панталони и подходяща тениска, с цвят на лавандула, толкова светъл, че беше почти електрически бял.
Дюк ме целуна отново, този път устните му се задържаха по-дълго, а по лицето ми се разтече усмивка, докато затварях очи.
– Иска ми се да не трябваше да работя днес.
– Какво щяхме да правим, ако имаше свободен ден?
– Да се любим във всяка стая в къщата.
Дъхът ми застина, а в долната част на корема ми се появи болка.
– Обади се, че си болен.
– Не мога. – Едната му ръка се спусна по-надолу и пръстите му се потопиха под ластика на късите ми панталони. – Но можем да зачеркнем кухнята.
Кимнах, завъртях се толкова бързо, че ръката му се измъкна от шортите ми, след което се изправих на пръсти, а устните ми търсеха неговите.
Никога нямаше да се наситя на този мъж.
Той притисна устните си до моите, като ме хвана за бедрата и ме вдигна така, че върховете на пръстите ми се плъзнаха по дървения под. Дюк ме постави на острова, докато езикът му се впиваше в устата ми, грабейки и изисквайки.
Ръцете ми обикаляха навсякъде. Върху широките му рамене, покрити от твърдия, набразден памук на ризата му. По мускулестите му ръце, които се стремяха да се отърват от ръкавите. Дланите ми се изкачваха по твърдия му гръден кош до лицето му, където притисках бузите му и накланях главата си под ъгъл, за да могат целувките му да бъдат още по-дълбоки.
Дюк облизваше и смучеше, докато сърцевината ми не се напои и не се озовах на ръба. Краката ми бяха разтворени, а центърът ми пулсираше за него, когато той се отдръпна и започна да разкопчава копчетата на ризата си.
– Свали. – Той подръпна брадичката си към блузата ми.
Свалих я, а гърдите ми отскочиха свободно.
Очите му се спряха на зърната ми, твърди като камъчета. Езикът му се стрелна и премина през долната му устна, докато той работеше с копчетата още по-бързо.
– Бързай. – Дръпнах подгъва на ризата му, исках да усетя кожата му върху моята.
През изминалата седмица нещо в нас се беше променило. Бяхме също толкова горещи един за друг, както от самото начало, но от футболния мач насам имаше това желание. Този ненаситен глад. Нито един от нас не можеше да се насити и бяхме неистови, за да бъдем свързани през цялото време.
Може би защото и двамата се страхувахме, че сега, когато Блейк разследваше в Нашвил, предстоеше промяна. А може би използвахме секса като начин да си кажем един на друг какво чувстваме, когато все още не бяхме споделили думите.
Бях влюбена в Дюк.
И исках да извадя акорд от симфонията на родителите ми и да му го кажа в точния, епично кичозен момент. Като че ли може би щях да го напиша в песен. Може би щях да изчакам, докато си устроим среща. Може би щях да изпека торта и да напиша думите с глазурата.
Все още не бях сигурна как точно да го кажа, така че засега показвах на тялото му своята привързаност.
Дюк изглежда правеше същото. В момента, в който той се прибере във фермата след работа, се вкопчихме един в друг. Двете нощи, които бях прекарала в дома му тази седмица, бяхме страстни.
Беше казал, че иска да ме чука във всяка стая на фермата, освен че вече го беше направил. Това беше началото на кръг номер две.
И аз не се оплаквах.
Бутнах ръкавите на ризата му, помагайки му да ги свали от тези мускули на ръцете му. В момента, в който тя беше свалена и се намираше на пода до босите му крака, ръцете му бяха върху гърдите ми, като масажираха и дърпаха зърната ми. Движенията бяха смесица от удоволствие и болка, която превърна топлината във вените ми в буен огън.
– Имам нужда от теб. – Стигнах до дънките му и напипах ерекцията му през денима.
Той завъртя бедрата си, притискайки се към докосването ми.
– Къси панталони.
Кимнах и го пуснах, като поставих ръце зад гърба си, за да може той да свали шортите от краката ми.
Те се свлякоха на пода, за да се присъединят към ризата му, докато той разкопча дънките си, разкривайки дългия си, дебел член.
Задъхвах се, докато той придърпваше дупето ми към ръба на плота, като използваше юмрук, за да прокара върха на члена си през напоените ми гънки. След това с един прекрасен тласък той беше вътре, като ми открадна дъха.
– Дюк. – Затворих очи и сграбчих раменете му, като впих върховете на пръстите си в опънатата кожа.
– Чувствам те толкова добре, бейби.
– Толкова добре. – Помълчах и разширих краката си, позволявайки му да се отпусне, за да се вмъкне отново вътре.
Той знаеше точно как го искам. Всеки път се съобразяваше с моите въздишки и стонове. Бях прекарала седмици в изучаване на звуците и израженията на лицето му, за да мога да му отвърна така добре, както той ми даваше.
Ръцете на Дюк стигнаха до бедрата ми, пръстите му се впиха в меките извивки, докато той влизаше и излизаше, като ритъмът отначало беше бавен, докато се адаптирам към размера му. След това той работеше с плавни движения, като всяко от тях ме издигаше все по-високо и по-високо, докато не започнах да треперя.
– Докосни се, – нареди той.
Кимнах, но държах очите си затворени, докато доближавах едната си ръка до клитора. Разтърквах и обикалях твърдото възелче, съобразявайки се със скоростта на ударите му, докато не усетих, че оргазмът е на секунди.
– Отвори очи.
Подчиних се и открих, че синият му поглед ме очаква. Беше тъмен и изпълнен с похот. Дълбоките сини езерца бяха мои и само мои.
Фокусът на Дюк спадна, наблюдавайки как той изчезва в тялото ми под пръстите ми.
– Бейби, това е горещо.
Изстенах в знак на съгласие, прехапвайки долната си устна, докато топлината облизваше кожата ми.
– По-бързо.
Пръстите ми се разклатиха и аз проследих погледа му, наблюдавайки ни заедно. Беше еротично, мръсно и красиво. Гледката ме изтласка отвъд ръба и с един вик се разбих. Оргазмът ме завладя на съкрушителни вълни, импулс след импулс, докато се стисках около Дюк. Бели петна се появиха върху зрението ми, докато експлозията продължаваше безмилостната си атака. Краката ми се тресяха, докато висяха от плота, а торсът ми се раздрусваше при всяко стискане.
Тялото ми беше напълно неконтролируемо, в ръцете на Дюк.
– Луси. – Той изстена, после изригна и ме чукаше още по-силно, докато и двамата не се изчерпахме и не се отпуснахме.
Последиците от оргазма ми все още идваха, когато паднах напред, предавайки му тежестта си.
Той отпусна глава в тила ми и дишаше, докато намирахме равновесие.
– Не ходи на работа – прошепнах аз. Можехме да правим това цял ден. Защото колкото и пъти да го държах, това не беше достатъчно.
– Трябва да го направя.
Обгърнах го с ръце.
– Знам.
– Тази вечер. – Той се отдръпна и отмести един заблуден кичур коса от бузата ми. После изучи лицето ми, сякаш имаше думи, които искаше да каже.
Но не беше време и за него.
– Искаш ли още един душ?
Той поклати глава, а ръката му докосна бузата ми.
– Искам да те усещам цял ден.
Наведох се и го целунах бавно и сладко, след което той се освободи и ми помогна да сляза от плота.
Капка от спермата му изтече по крака ми.
Дюк се наведе да вдигне дънките си и я видя. Когато се изправи, на лицето му се появи секси, нахална усмивка.
– Харесва ли ти това? – Усмихнах се.
– Повече от всичко. – В изражението му имаше сериозност, която накара сърцето ми да прескочи.
Повече от всичко. Той не говореше за тази капка.
Дюк се облече, а аз му напълних чаша с кафе, без да си правя труда да се обличам.
Движех се из кухнята гола и го последвах до входната врата.
Имаше едно предимство да нямаш съседи. Можех да помахам за довиждане на Дюк от предната веранда напълно гола.
– Заключи.
– Знаеш, че ще го направя. – Поздравих го подигравателно и от това движение гърдите ми се разтресоха.
– Затрудняваш ме да тръгна. – Той обви свободната си ръка около мен, придърпвайки ме към тялото си за още една целувка. В дънките му имаше нова твърдост, нещо, което се надявах да го убеди да се върне при мен по-рано. Или за обяд. Но той ме пусна и въздъхна. – В дома ми тази вечер?
– Разбира се. – Подпрях се на рамката на вратата, докато той тичаше надолу по стъпалата на верандата към пикапа си. После му помахах, докато влизаше вътре. Той поклати глава и се засмя, докато аз останах на мястото си.
Когато пикапът му тръгна по чакълестия път, влязох вътре и се качих горе, тялото ми беше вяло и бавно. Нямаше за къде да бързам. Днес нямаше какво да правя, освен да изчакам Дюк да свърши работа. Затова си взех небрежен душ, облякох се в едни дънки, след това пуснах едно пране и изгладих чаршафите.
Когато телефонът ми звънна, отговорих, преди да успее да звънне два пъти.
– Здравей.
– Изглеждаш ужасно нетърпелива тази сутрин – подигра се Евърли.
– Не, просто съм щастлива да говоря с теб. – Спуснах се на дивана в хола, като прибрах краката си в седалката.
След като седмици наред не бяхме контактували с Евърли, отмяната на забраната за телефонни разговори беше като слънце, което изгрява в нов ден.
В деня, в който и се бях обадила, и двете с телефони за еднократна употреба, тя беше отговорила с: „Код четири-о-о-шест. По-добре това да е най-добрата ми приятелка.“
Засмях се. Тя се засмя. След това и двете се разплакахме и се съгласихме, че никой, дори един луд преследвач, няма да ни раздели отново.
Оттогава си говорехме всеки ден. Тя не беше получавала нито имейл, нито каквато и да е дума от преследвача. Тъй като бях отказала да проверя отново имейл акаунта си, може би имаше друга снимка, а може би нямаше. Ако Блейк искаше да се рови в акаунтите ми, щях да му дам достъп, стига това да означаваше, че мога да остана далеч, далеч.
Евърли се беше свързала с детектив Маркъм, както бяхме поискали. Той не беше много щастлив, когато тя отказа да му каже къде се намирам, но беше спрял да настоява и беше направил всичко възможно да помогне. Докато Блейк не разполагаше с повече време в Нашвил, щяхме да изчакаме да се свържем с детектив Маркъм от Монтана.
Засега скривалището ми беше в безопасност. И се надявах, че ще остане така още малко.
– Какво правиш днес? – Попита Евърли.
– Нищо. Скучно ми е. Дюк работи. А ти?
– Нищо. – Тя въздъхна. – На мен също ми е скучно.
Дни като този обикновено прекарвахме заедно. Намирахме си сериал, който да гледаме. Печехме бисквити и поръчвахме пица. Мързелувахме по пижами, като се възползвахме максимално от скуката си. И почти винаги я карах да слуша първия вариант на някоя песен.
– Написах песен, – казах и. – Би ли я изслушала?
– По дяволите, да! – Изпищя тя и запляска. – Като в старите времена.
– Добре. – Станах от дивана и взех китарата от ъгъла до камината. След това пуснах телефона на високоговорител и запях песента, която Дюк ме беше чул да пея навън.
Тя се засмя на комичния текст, засвири заедно с припева и когато свърших, ми ръкопляска.
– Това е безценно. Вече я чувам по радиото.
Сърцето ми се сви.
Тази нямаше да я пуснат по радиото.
С моята самоличност във въздуха, кой знаеше какво щеше да се случи с кариерата ми? Може би я бях убила завинаги, като напуснах Нашвил.
В крайна сметка – музиката беше важна за мен. Не можех да задуша тази част от душата си, на Джейд или на Луси, защото тя беше толкова част от всяка от жените, колкото и биещото и сърце.
Може би щях да помоля Травис да ми позволи да го науча да свири на китара. Досега той беше добър ученик по испански език, макар че имахме само една учебна сесия. Дюк го беше подкупил с пари, за да се яви на първия урок. Аз го подкупвах с бисквити, за да се върне за втория.
– Еми, имаш нещо днес – каза Евърли. – Един куриер достави в сградата пакет от фирмата.
– Какво? – Седнах по-изправена.
– Фирмата изпрати юридически документи.
– Уф. – Въздъхнах. Знаех, че това ще се случи. Бях само на девет години от четиринайсетгодишния си договор и работех върху нов албум.
– Да ти изпратя ли документите?
– Не мога да ги избягвам вечно, нали?
– Вероятно не. Освен ако наистина не искаш да станеш Джейд Морган.
Колкото повече обмислях възможностите си през последната седмица, толкова по-раздвоена ставах. Щеше да е по-лесно да остана Джейд. Скот можеше да отиде по дяволите и не ме интересуваше какво означава изчезването ми за кариерата му. Но родителите ми не ме бяха възпитали да избягвам отговорност. Дължах на фирмата неустойката за нарушаването на договора ми. В края на краищата бях подписала с името си, след като се бях съгласила с условията.
И аз имах приятели, които работеха там. Членовете на групата, които пътуваха с мен в продължение на години. Няколко беквокалистки, с които се бях запознала, макар че тъй като фирмата избираше беквокалистките ми, повечето от тях оставаха с мен само месеци или най-много година. След това имаше студиен персонал. Звукорежисьорите, благодарение на които създаването на всеки албум беше истинско удоволствие.
Поне част от наказателната ми такса щеше да отиде за техните заплати – това си казвах.
– Да. Изпрати ми ги – казах аз.
Прахът от това приключение се беше уталожил и аз се озовах загледана в хоризонта, като толкова много исках да продължа да вървя напред. Но първо щеше да се наложи да се обърна назад и да почистя бъркотията си.
– Добре. Мога ли да помогна с нещо? – Попита Евърли. – Искаш ли да срежа гумите на „Мазерати“-то на Скот?
Захилих се.
– Не ме изкушавай.
Поговорихме за плановете и за деня – да се разходи в парка и да пазарува – и приключихме разговора с обещанието да поговорим утре.
Прибрах китарата си и се заразхождах из къщата, като ми се искаше разговорът ни да беше продължил по-дълго. Трябва ли да чистя? Да почиствам? Да подремна?
Нищо не ми харесваше.
Неспокойната енергия във върховете на пръстите ми беше всепоглъщаща и това, което исках, беше да се движа. Затова взех ключовете си от кухненския плот, качих се в колата и тръгнах към града. Времето все още беше топло в края на септември, така че се придържах към джапанките си, чифт свободни дънки и тениска с дълъг ръкав. Тя беше бяла, което означаваше, че преди да хапна каквото и да било, ще трябва да се преоблека или да си намеря лигавник. С шапката на Дюк, за да засенчва лицето ми, реших да продължа изследването си на Първа улица, тъй като то беше прекъснато в деня, в който бях влязла в галерията.
Както и преди, тротоарите бяха предимно празни. Задържах се на всяка крачка, без да бързам, докато минавах покрай магазини и ресторанти. Бях в Монтана от колко, почти два месеца? Ако не намеря нещо, с което да ангажирам времето си, ще полудея тази зима.
Телевизията беше добра, но се чувствах виновна, че гледам по цял ден. Колкото и да се надявах да обичам да чета като майка си, нито една от книгите, които бях взела, не ми допадна. След това щях да опитам трилър или мистерия. Но дори и да се превърнех в ненаситен читател, жадувах за предизвикателство.
Може би работа? Идеята се зароди, когато минах покрай кафенето и червено-бялата табела „Търси се помощник“ привлече вниманието ми. Забавих темпото си. Бях тук и можех да попитам за позицията. Протегнах ръка към вратата, но я дръпнах назад, преди кожата ми да докосне метала.
Как щях да си намеря работа, след като не можех да попълня заявлението? Джейд Морган нямаше номер на социална осигуровка. Нямаше банкова сметка за директен депозит. По дяволите, дори нямах валидна шофьорска книжка.
Телефонът на Дюк щеше да звъни с пълна сила, ако някой в този град заподозреше, че съм го излъгала и че се опитвам да го измамя с… каквото и да било. Може и да ме приемаха от разстояние, но този човек беше обичан.
Истински обичан.
Ако населението на Каламити заподозреше, че го мамя, щяха да ме изгонят от града с вили и факли.
Прилив на гордост изписа усмивка на лицето ми, докато се отдалечавах от кафенето. Дюк заслужаваше тази лоялност. Той заслужаваше да бъде обичан толкова много.
Стигнах до края на Първа улица и пресякох пътя, като тръгнах по другата и страна, за да се върна при Роувъра. След днешния ден най-сетне се чувствах така, сякаш се ориентирам в града. Можех да посоча посоката към парка, където Дюк и Травис бяха играли бейзбол това лято. Бях научила, че училището се намира от едната страна на града, на изток от Първа, а две от трите църкви – на запад. Знаех и имената на повечето улици и фирми.
За град с размерите на Каламити тук имаше повече, отколкото човек би очаквал. Това беше нещо, което ме беше заинтригувало, когато правех онлайн проучването си, избирайки идеалното място, където да започна живота си отново. Търговската камара заслужаваше да я потупаме по гърба за примамливия уебсайт, който представяше града.
В момента киното с две прожекции представяше анимационен филм за деца и екшън. Мексиканският ресторант все още не беше отворил за деня, но вътре имаше жена, която седеше на щанд и търкаше сребърни прибори с бели салфетки. Магазинът за сувенири беше поставил на тротоара табела с надписи, рекламираща четиридесет процента намаление на всички летни облекла.
И всеки човек, с когото се разминавах, ми се усмихваше и ми махаше с ръка.
Вече не беше тайна коя съм. След футболния мач миналата седмица из града сигурно бързо са се разнесли слухове. Аз бях приятелката на Дюк. Аз бях жената, която живееше в дома на вдовицата Ашли.
Аз бях Джейд.
Блях.
Всеки път, когато това име се появяваше в съзнанието ми тези дни, по езика ми се разнасяше кисел вкус.
Какво, по дяволите, си бях помислила? Може би можех да се справя с това за другите, но за себе си? За мен – не. Не исках да живея фалшив живот. Не исках да натоварвам Дюк с такова бреме, вечно да ме нарича с едно име на публично място и с друго насаме. Как щеше да ме представи на родителите си? Ами ако се оженим?
Баща ми не беше тук, за да ме отведе до олтара, но щеше да разбие сърцето му, ако видеше как се обричам на мъж с фалшиво име.
От друга страна, в момента, в който си призная, в който Луси Рос стане най-новият обитател на Каламити, това ще предизвика сътресения. Новинарските агенции и папараците щяха да се роят и вероятно да досаждат на всички в окръга за информация. Щеше да се завърти неонова табела за местонахождението ми, която на практика щеше да моли преследвача ми да тръгне на запад.
Музиката удари в ушите ми, отвличайки вниманието ми от дилемата „Джейд срещу Луси“, и аз потърсих източника. Пред мен входната врата на „Джейнс“ беше открехната.
Свиреше група и докато се приближавах, водещата китара заби риф, който ме засмука. Съобразих стъпките си с ритъма на басовия барабан и се озовах на вратата, почуквайки с ръка по бедрото си в такт с песента.
Това беше същата група, която свиреше в нощта, когато Дюк ме беше довел тук за хамбургери. Бях толкова заета да се тревожа за него и за това, че съм на публично място, че не бях оценила вокалиста. Имаше гладък глас и приличен диапазон.
– Здравей, скъпа.
Измъкнах се от интензивния си фокус, когато Джейн си проправи път през тъмната стая.
– Здравей. Съжалявам, но сигурно дори не си отворила. Просто слушах.
– О, този знак няма значение. Влез. – Тя ми махна с ръка през прага и ме поведе към бара, който беше заструпан с празни столове. – Искаш ли питие?
– Вода, моля.
– Имаш я. – Тя отиде зад бара и напълни една чаша с ледена вода и лимонов резен. – Ако ти се прииска нещо по-силно, просто извикай.
– Благодаря. – Вдигнах чашата си към нея, после отпих глътка и се завъртях на мястото си, за да наблюдавам групата, докато тя отиде в другия край на бара, за да оправи една съдомиялна машина.
Кракът ми почука на стола, а когато се зърнах в огледалото зад бара, на лицето ми се появи огромна усмивка.
Някога аз бях тази, която в бара репетираше в десет сутринта за шоу в десет вечерта. Това бяха първите дни, когато фирмата ме искаше във всички горещи точки на Нашвил. И тези нощи, прекарани на метри от публиката, бяха най-хубавите. Когато хората, които слушаха и пееха заедно с мен, правеха музиката ми още по-сладка.
Когато групата спря за почивка, вокалистът остави китарата си настрана и отиде зад бара за собствената си чаша вода. Усмихна ми се и ми подаде ръка.
– Здравей, аз съм Андрю.
– Джейд. Приятно ми е да се запозная с теб.
Джейн остави тетрадката, в която пишеше, до касата и се присъедини към нас.
– Джейд, трябва да се качиш там и да запееш.
Примигнах, а сърцето ми се сви в гърлото. Защо тя ми предложи това?
– А?
– Чух те да пееш. Добра си – каза тя. – Може и да опиташ зад микрофона.
Да съм пяла заедно с тях? Ами, по дяволите. Дори не бях забелязала.
Трябваше да си остана вкъщи.
– Ела горе – предложи Андрю. – Ние сме безобидни. Мисли за това като за караоке, но по-добре. И няма тълпа, която да те тормози.
– О, не. Няма страшно.
– Хайде. – Той остави водата си и ми кимна да го последвам. – Момчета, това е Джейд. Тя ще изпее една песен.
Барабанистът и басистът ми махнаха с ръка, така че аз се смъкнах от стола, а сърцето ми се разтуптя, докато си проправях път към сцената.
От години не бях се притеснявала толкова да застана зад микрофона. Но, по дяволите, наистина исках да пея. Да си спомня какво е усещането. Да се уверя, че жената, която обичаше да се забавлява, не е съкрушена.
Защото аз го бях обичала.
Обичах да изпълвам стадиона с гласа си. Обичах да пея с пълно гърло. Обичах да изписвам усмивки по лицата на хората, които се присъединяваха, да усещам вибрациите на ръкоплясканията им, които бяха в такт с моите.
Ръцете ми трепереха, когато се качвах на сцената, избягвайки кабели, усилватели и стойки за микрофони.
Протегнах се, за да стисна ръката на барабаниста. Джо изглеждаше на около четиридесет години, с гъста бяла брада, която компенсираше пълната липса на коса на върха на лъскавата му глава. После се представих на Гари, басиста, който очевидно беше брат на Андрю. И двамата имаха тъмни коси и топли усмивки, а когато ми казаха, че са племенници на Джейн, приликата си дойде на мястото.
– С Гари създадохме гаражна група, когато бяхме в гимназията – каза Андрю, преметнал китарата си през гърдите. – Бяхме ужасни.
– Или леля Джейн е видяла потенциала ни, или е знаела, че ще ни вземе на безценица. – Ухили се Гари. – Каза ни, че можем да свирим в нейния бар, когато научим достатъчно кавъри за пълен сет.
– Значи свирите тук още от гимназията? – Това законно ли беше изобщо?
– Доста. – Андрю сви рамене. – Това беше преди повече от двайсет години. Имаме истинска работа и не свирим тук всеки уикенд. Гари е собственик на „Градската помпа“. Джо е механик в гаража. А аз съм писател на свободна практика. Отделяме четвъртък сутрин за репетиции и свирим няколко уикенда в месеца, защото е забавно.
– Много яко. – Ако не ме бяха открили, вероятно и моят живот щеше да изглежда така. Да свиря заради самото свирене.
Гари потропваше с палките си по един щрайх.
– Какво ти се пее, Джейд?
– Какво знаеш?
Той се усмихна.
– Всичко.
– Добре. – Застанах пред микрофона и го включих. – Момчета, знаете ли някоя песен на Доли или Реба?
Обичах класическото кънтри. Не го слушах като дете, но с напредването на кариерата ми все повече ме привличаха стилът и текстовете на изпълнители като Лорета Лин и Патси Клайн. Не се случваше често да ги изпълнявам пред публика – дори пред публика от един барман – защото когато бях заставала зад микрофона, трябваше да пея само музика с марката на Луси Рос.
– Разбира се. – Джо кимна и изброи списък със заглавия на песни. – Избери си.
Избрах един хит на Доли Партън, който знаех най-добре, за да не се спъвам в текста, защото за разлика от караокето тук нямаше суфльор, а и беше минало известно време.
Гари почука с палките си и отброи.
– Едно. Две. Три. Четири.
След това засвириха.
И аз запях.
По дяволите, как пеех.
Гласовите ми струни бяха малко необработени и първите тактове бяха дрезгави, но докато ги обработвах през първата песен, те се отпуснаха. До момента, в който изсвирихме една песен на Реба Макентийр и една на Пати Лавлес, диапазонът ми се разшири и дробовете ми не горяха.
Джо изсвири началните ноти на следващата песен и аз замръзнах.
– Знаеш ли „Midnight to Morning“ на Луси Рос?
Преглътнах и кимнах, след което, без да спирам да премислям или да се притеснявам, изпях песента, която бях написала в три сутринта в автобуса за турнета, пътуващ от Далас към Лас Вегас. Текстът на песента беше кокетен и мръсен. Мелодията беше бурна и шумна. С нея закривах шоуто, защото беше безкомпромисен крясък с безумни вокали. От фирмата ме бяха накарали да я смекча малко за албума. Пиперлив, но не буен.
Днес я изпях диво.
Усещането беше неповторимо. Вълнуващо. Стимулиращо. Вълнуващо. Затворих очи и стиснах микрофона, а дръжката му се затопли от топлината на дланите ми. Стоейки на тази сцена в един бар в Нищото, Монтана, беше силно да бъда себе си.
В продължение на три минути и двадесет и шест секунди аз бях Луси Рос.
Може би бях в синини. Използвана. Но болката отшумяваше. И в сърцето си знаех, че не мога да се откажа от тази музика. Тя щеше да смаже душата ми.
Силата на звука беше на пълна мощност, когато ударих финала. Момчетата бяха добри и перфектно бяха последвали примера ми, позволявайки ми да се разтягам там, където исках, и да се задържам малко на любимите си части. Последната нота прозвуча в такта, прилепвайки към въздуха, докато най-накрая не избледня и единственият шум беше бръмченето на вентилатора.
Върнах се в реалността.
Светая светих.
Това. Беше. Страхотно.
Задуших се от смях. Бузите ми бяха зачервени и не можех да задържа усмивката си.
– Благодаря, момчета. Беше забавно.
– По дяволите. – Андрю ме погледна с широко отворени очи.
Устата на Джо беше отворена. Гари ме гледаше така, сякаш бях призрак.
– Хм… – Андрю преглътна, като най-накрая наруши тишината. – Ние не плащаме много. Но би ли искала да се присъединиш към групата?
Не трябваше да ми плащат. Музиката беше достатъчна.
И за щастие Джейд Морган не беше сключила договор със „Сънсаунд мюзик груп“ и определено можеше да се присъедини към групата.
– Да, защо не.
Назад към част 16 Напред към част 18
