Глава 18
Улф беше в детската стая с Ерик. Той седеше в старинния люлеещ се стол, а сина му спеше на рамото му, докато той се взираше безучастно в стената пред себе си. Тя беше покрита със снимки на бебета, които са се родили в семейството му през последните двеста години.
Спомените го връхлетяха.
Той погледна бебето, което държеше в ръцете си. Черната коса и спокойното, мъничко лице. Устата на Ерик работеше в съня му и бебето се усмихваше, сякаш беше в разгара на щастлив сън.
– Говориш ли с него, Д’Ария? – Попита Улф, чудейки се дали Ловджийката на сънища ще бди над сина му, както и над него.
Той докосна върха на носа на Ерик. Дори докато спеше, бебето се обръщаше да смуче пръста му.
Улф се усмихна, докато не долови слабия аромат на рози и пудра върху кожата на бебето.
Ароматът на Касандра.
Опита се да си представи свят без нея. Ден, в който тя не е там, за да озари всичко. Да постави копринената си ръка върху кожата му, да прокара дългите си грациозни пръсти през косата му.
Болка разкъса гърдите му. Зрението му се замъгли.
Ти си скитаща душа, която търси покой, който не съществува. Изгубен ще бъдеш, докато не намериш единствената вътрешна истина. Никога не можем да се скрием от това, което сме. Единствената надежда е да го прегърнем.
Най-сетне той разбра думите на ясновидката.
– Това са глупости – каза той с тих тон.
Нямаше как да изостави най-доброто нещо, което някога му се бе случвало.
Улф Трюгвасон беше само едно нещо в живота.
Той беше варварин.
Касандра беше в спалнята на Улф и търсеше кутията си, когато чу как вратата се отвори зад нея.
Беше потънала предимно в мисли, когато усети как две силни, мощни ръце я обхващат и я обръщат с лице към мъж, когото бе зърнала само веднъж досега.
Първата вечер, когато се бяха срещнали.
Това беше опасния воин, способен да разкъса даймоните с голи ръце.
Улф притисна лицето ѝ в ръцете си и я целуна отчаяно. Тази целувка достигна дълбоко в нея и подпали кръвта ѝ.
– Ти си моя, вилкат – издиша той. – Завинаги – каза той.
Придърпа я плътно до себе си. Тя очакваше той да я вземе. Той не го направи. Вместо това впи кътниците си във врата ѝ.
Касандра не можеше да диша, докато усещаше моментната болка, която бързо бе последвана от най-еротичното усещане, което някога бе познавала.
Устата ѝ се отвори, докато дишаше накъсано, а главата ѝ се въртеше. Виждаше как цветовете се въртят пред очите ѝ, усещаше как сърдечния ѝ ритъм се синхронизира с неговия, докато всичко около нея ставаше мъгливо, замаяно. Удоволствието изригна в тялото ѝ с толкова силен оргазъм, че тя извика от него.
Докато викаше, тя усети как резците ѝ растат. Усети как кътниците ѝ се връщат…
Улф изръмжа дълбоко в гърлото си, докато я вкусваше. Никога през живота си не се бе чувствал толкова близо до някого. Сякаш бяха един човек, който споделяше един-единствен удар на сърцето си.
Усещаше всичко, което тя правеше. Всяка надежда, всеки страх. Цялото ѝ съзнание беше открито пред него и то го завладя.
И тогава усети как тя се впива в рамото му. Улф изтръпна от неочакваното усещане. Пенисът му набъбна и му се прииска да е вътре в нея.
Тя посегна надолу между телата им, докато пиеше от него, и разкопча ципа на панталоните му. Улф изстена дълбоко в гърлото си, докато тя го водеше право в нея.
Без да има контрол над себе си, той я пое диво, яростно, докато свързваха жизнените си сили заедно.
Те стигнаха до себе си в яростен оргазъм, който връхлетя и двамата в един и същи момент.
Слаб и изтощен, Улф се отдръпна от шията ѝ. Тя го погледна с оцъклени очи, докато облизваше устните си и зъбите ѝ се отдръпваха.
Улф я целуна дълбоко, като я държеше здраво.
– Уау – издиша тя. – Все още виждам звезди.
Той се засмя на това. Той също беше така.
– Смяташ ли, че наистина се получи? – Попита тя.
– Ако не се получи, гласувам да последваме съвета на Зарек да изведем Ахерон и да го пребием.
Касандра се засмя нервно.
– Предполагам, че след няколко седмици ще разберем.
Само че това не отне толкова време. Очите на Касандра се разшириха, когато тя започна да се задъхва.
– Касандра? – Попита Улф. Тя не можеше да отговори.
– Бебе? – Попита той отново.
Погледът ѝ беше изпълнен с болка, когато тя се протегна, сложи ръка върху бузата му и се разтрепери. След по-малко от три секунди тя беше мъртва.
– Ахерон!
Аш се събуди от пронизителния звук, който се разнесе в главата му. Лежеше гол в леглото си, а черните копринени чаршафи бяха увити около мършавото му тяло.
Уморен съм, Арти, и ми се спи. Той изпрати мисловната бележка през космоса до храма си на Олимп с много по-спокоен тон.
– Тогава стани и ела тук. сега!
Аш изпусна дълга въздишка. Не.
– Не смей да се преобръщаш и да заспиваш след това, което си направил.
И това е?
– Ти пусна още един нощен ловец, без да се консултираш с мен!
Ъгълчетата на устните на Аш потрепнаха, когато разбра последната ѝ тирада. Улф беше ухапал Касандра.
Той се усмихна, облекчен от истината. Слава на боговете, Улф беше избрал мъдро.
– Това не беше начина, по който трябваше да се случи, и ти го знаеш. Как смееш да се намесваш!
– Остави ме на мира, Арти. Имаш повече от своя дял от Нощни ловци.
– Добре – каза тя, а гласа ѝ беше крехък. – Ти наруши правилата на нашето споразумение, тогава и аз ще го направя.
Аш се изправи.
– Арти!
Тя беше изчезнала.
Проклинайки, Аш върна дрехите си обратно върху тялото си и светкавично се пренесе от дома си в Катеторос в къщата на Улф.
Беше твърде късно.
Улф беше във всекидневната си с Касандра в ръце. Лицето ѝ беше бледо и със синкав оттенък.
Щом викинга го видя, сълзящите му очи пламнаха от омраза.
– Ти ме излъга, Аш. Моята кръв я отрови.
Аш взе Касандра от ръцете на Улф и я положи нежно на дивана.
Ерик започна да ридае, сякаш разбираше какво се е случило. Сякаш знаеше, че майка му е мъртва.
Сърцето на Аш спря да бие.
Никога не бе успявал да понесе звука на детски плач.
– Отиди при сина си, Улф.
– Касандра…
– Отиди при Ерик! – Счупи се Аш. – Сега и се махай от стаята.
За щастие викинга се подчини.
Аш притисна главата на Касандра в ръцете си и затвори очи.
– Не можеш да възкресяваш мъртви, Ахерон – каза Артемида, когато светкавично влезе в стаята. – Съдбата няма да ти позволи.
Аш я погледна и сведе очи.
– Не си играй с мен сега, Арти. Това не те засяга.
– Всичко, което правиш, ме засяга. Знаеш нашата сделка. Ти не ми даде нищо в замяна на душата на Улф.
Аш се изправи бавно на крака, а очите му блестяха.
Артемида отстъпи крачка назад, осъзнавайки факта, че той не е в настроение да си играе с нея.
– Ти никога не си имала душата му, Артемида, и го знаеш. Ти го използва, за да защитиш рода на брат си. Какъв по-добър начин от това да го освободиш, за да бди над безсмъртната си съпруга и да ражда също толкова безсмъртни деца, които са достатъчно силни, за да оцелеят от онези, които искат смъртта им?
– Улф ми принадлежи!
– Не, не ти принадлежи. Никога не ти е принадлежал. – Аш затвори очи и докосна челото на Касандра.
Очите ѝ бавно се отвориха.
– Не! – Изхвръкна Артемида.
Аш вдигна поглед, а очите му светеха в червено.
– Да – изсъска той. – И освен ако не искаш да заемеш мястото ѝ при Хадес, предлагам ти да се отдръпнеш.
Артемида светкавично излезе от стаята.
Касандра седна бавно.
– Ахерон?
– Шшш – каза той и се отдалечи от нея. – Всичко е наред.
– Чувствам се толкова странно.
– Знам. Скоро ще отшуми.
Касандра се намръщи, докато оглеждаше стаята.
Улф се върна. Той замръзна, щом видя Касандра да седи. По-бързо, отколкото Аш можеше да мигне, той прекоси стаята, за да може да я вдигне и да я прегърне.
– Добре ли си?
Касандра погледна Улф така, сякаш е загубил ума си.
– Разбира се. Защо да не съм?
Улф я целуна, след което невярващо погледна Аш.
– Не знам какво си направил, но ти благодаря, Аш. Благодаря ти.
Аш наведе глава.
– По всяко време, Викинг. Единственото, което искам, е двамата да се наслаждавате на времето си заедно и да имате много деца. – Той сгъна ръце на гърдите си. – Между другото, като сватбен подарък отменям проклятието на дневната светлина от теб и децата ти. Никой от родените от вас няма да трябва да живее през нощта. Освен ако не го изберат сами.
– Пропускам ли нещо? – Попита отново Касандра.
Едно ъгълче на устата на Аш се изкриви.
– Оставям на Улф да обясни. Засега аз ще се върна в леглото. – Аш светкавично излезе от стаята.
Улф вдигна Касандра и я понесе към леглото си.
Артемида чакаше в спалнята на Аш той да се появи отново. Видът на лицето ѝ му подсказваше, че планира да направи остатъка от деня му нещастен.
– Какво, Арти? – Попита той раздразнено.
Тя махна един медальон от пръста си.
– Знаеш ли на кого принадлежи това?
– Моргине.
– Улф.
Аш се усмихна злобно.
– Моргине. Локи е този, който притежава душата на Улф. Помисли за това, Арти. Кой е единствения закон на душите?
– Те трябва да бъдат дадени доброволно.
Той кимна.
– А ти никога не си се съгласявала да се откажеш от своята. Използвайки отровата на Даймон, Моргине упои Улф, така че той несъзнателно даде своята на Локи. Заклинанието, което Локи използва, за да размени душите им, отшумя след няколко месеца и душата на Моргине се върна при теб, а тази на Улф се върна в амулета, който Локи държи.
– Но…
– Няма никакво „но“, Арти. Аз съм този, който направи Улф безсмъртен и му даде силите си. Ако искаш да върнеш тази душа в някого, тогава по-добре се обади на Локи и виж дали е готов да ти освободи Моргине.
Тя изпищя от възмущение.
– Ти ме измами!
– Не, така е трябвало да стане. Трябваше ти някой, който да се заплоди с наследницата на Аполон.
Колкото и да мразя брат ти, разбирам защо Касандра трябва да живее и защо Аполон не може да умре.
– Ти планира това от самото начало – обвини го тя.
– Не – поправи я той. – Само се надявах.
Тя го погледна.
– Все още не разбираш източника на атлантските си сили, нали?
Аш си пое дъх.
– Да, Артемида. Разбирам. Разбирам ги по начин, който ти никога няма да разбереш.
И с това той я подмина и легна на леглото си, за да може най-накрая да поспи заслужено.
Артемида пропълзя в леглото му зад него и се сгуши до гърба му. Тя притисна рамото му с лицето си.
– Добре тогава – каза тя тихо. – Ти спечели този рунд срещу мен и Аполими. Ще ти призная това.
Но кажи ми, Ахерон… Колко дълго можеш да продължаваш да побеждаваш и двете ни?
Той погледна през рамо, за да види злия блясък в преливащите ѝ зелени очи.
– Колкото е необходимо, Артемида. колкото е необходимо.