ГЛАВА 12
Когато излязох от жилищния си комплекс, шофьора на Александър ме чакаше отвън в черно Порше Кайен. Приближих се до него и се опитах да се представя, но той само ми кимна с глава в знак на поздрав и ми направи знак да вляза в чакащия автомобил.
Беше някак заплашителен, като бивш военен, и не ми се струваше много разговорлив. Носеше модна слушалка на ухото си, която ми напомняше за Тайните служби, и аз се страхувах дори да говоря, още по-малко да го питам къде отиваме.
Вместо това седях мълчаливо, докато се провирахме в нюйоркския трафик, без да имам представа накъде ме води.
Когато пристигнахме на местоназначението си, шофьора все още не говореше, а само ми отвори вратата на колата. Излязох на тротоара и той ме поведе към входа на сграда без име. Може би щях да се притесня от неописаното място, но видях запалени светлини по прозорците и полиран бар, който блестеше под приглушеното осветление. По някаква причина тези малки признаци на живот ми се сториха успокояващи.
Входната врата на сградата се отвори внезапно и от нея излезе набит мъж с къдрава тъмна коса.
– А, най-накрая! Вие сте тук! Влезте, влезте, моля! – Каза мъжа с лек италиански акцент. Ръцете му се размахваха във въздуха, като ме подканяха да вляза вътре. Жестовете му изглеждаха почти паникьосани, но на красивото му лице имаше приятелска усмивка. Можах само да повдигна вежди от изненада заради превъзбуденото му присъствие. Не бях съвсем сигурна какво да си помисля за него.
Погледнах зад гърба си, но мълчаливия шофьор беше изчезнал обратно в джипа и не ми оставаше нищо друго, освен да последвам оживения италианец през входните врати.
– Името ми е Матео Донати. Ще ви обслужвам тази вечер – каза той през рамо и тръгна енергично пред мен. Движеше се бързо и аз се мъчех да го догоня, като едва успявах да остана вертикална на малките си четирисантиметрови токчета с каишки. Вече започвах да съжалявам за риска, който поех, като ги обух.
– Здравей, Матео. Аз съм Крис…
– Побързайте. Господин Стоун чака – каза той, като ме прекъсна напълно.
Не дай си боже да накараме Стоун да чака.
Последвах почти бягащия Матео през празния ресторант, сякаш закъснявах за някакво важно събитие. Наистина се чувствах като Алиса по време на приключението ѝ в Страната на чудесата, само че гонех италианец, а не бял заек на непознато място.
В ресторанта цареше страховита тишина и очевидно не беше отворен за работа. Наложи се да си пожелая шофьора на Александър да е все още тук. По ирония на съдбата започнах да се чувствам нервна заради отсъствието на замисления мъж. Сякаш той беше моята защита на това безлюдно място. Столовете бяха обърнати върху масите и не се виждаше жива душа. Осветлението от висящите осветителни тела беше приглушено и разкриваше полузавършени декорации и празни пердета. Рафтовете зад бара изглеждаха така, сякаш са били само частично заредени. Единствената подсказка, че ще вечерям тук, идваше от вкусната миризма, която се носеше от кухнята – апетитен аромат на чесън и градински чай.
Матео се спря на една отворена врата встрани от основната трапезария и ми даде миг, за да го настигна. Когато стигнах до него, той ме хвана за лакътя и ме придружи до интимно обзаведена стая, над която звучеше тиха музика от китара. На пръв поглед изглеждаше, че помещението е пригодено за малки банкети. Но при по-внимателно вглеждане разбрах, че това не е обикновена банкетна зала. Обзавеждането миришеше на ексклузивност, обстановката беше по-подходяща за частни събирания с високи билети.
Александър Стоун седеше сам на масата за двама, осветена от свещи. Докато се приближавах към него, изведнъж ме обзе тревожна треска и дланите ми започнаха да се потят. Не можех да проумея защо изведнъж бях толкова нервна.
Той е просто човек, който седи на една маса.
Но от друга страна, Александър не беше просто нещо.
Той се изправи и ми издърпа един стол. Прегледах го набързо. Както обикновено, беше с панталони каки и сив поплин, закопчан с въглен.
– Добър вечер, Кристина.
– Господин Стоун – поздравих учтиво, като дискретно избърсах влажните си длани в полата си.
Опитах се да седна елегантно и да се настаня удобно в предложеното кресло, но беше трудно да се почувствам спокойна под зоркия му поглед.
– Предполагам, че вече си се запознала с Матео – предположи Александър, заемайки мястото си срещу мен.
– Да. Беше на вратата, когато пристигнах – казах аз и кимнах на Матео в знак на благодарност.
– Кристина – каза Матео и се поклони пред мен, като ме изненада. Той хвана ръката ми, целуна я по гърба и промълви нещо на италиански. След това погледна към Александър, изражението му беше срамежливо, и каза: – Мисля, че най-накрая намерихме име за моето място!
Александър му се усмихна и поклати глава напред-назад.
– Изглежда, че си имаш фенклуб, Кристина – сухо каза Александър.
Матео се разсмя бурно и пусна ръката ми.
– Не се притеснявайте, не се притеснявайте! Това беше само наблюдение – увери той. – А сега, mi scusi. Трябва да отида да се погрижа за вашите антипасти – заяви Матео с шумно пляскане с ръце и побърза да излезе от стаята.
Не можах да се сдържа и се засмях на прекалено пламенното му изпълнение, въпреки че бях напълно объркана от взаимодействието им.
– Какво каза? – Попитах Александър, любопитна какво е казал Матео на родния си език, че Александър е изглеждал толкова раздразнен.
– Вие сте красива дама – отвърна той, а очите му омекнаха, докато ме гледаше. – Ти наистина си много красива, Кристина.
Гласът му беше нежен, а раздразнението от Матео намаля.
Не бях сигурна, че „красива“ е думата, която бих използвала, за да се опиша, и усетих как по бузите ми започва да цъфти червен блясък.
– Харесва ми, че се изчервяваш толкова лесно. Това е освежаващо.
Радвам се, че ти харесва червеното в лицето – аз го презирам!
Вместо да дам израз на смущението си, предпочетох да хвърля поглед надолу към скута си и да съсредоточа вниманието си върху нежната мелодия, която звучеше над главата ми. Използвах широкия акустичен диапазон на китарата, за да отвлека вниманието от зачервеното си лице. Намерих музиката за успокояваща, но в същото време съблазнителна.
Погледнах Александър през спуснатите мигли, за да разбера, че той все още ме наблюдава. Погледът му с нищо не успяваше да охлади ужасяващите пламъци, които отказваха да напуснат бузите ми.
– Тази музика е прекрасна – казах накрая, опитвайки се да прекъсна тревожното му наблюдение.
– Помислих си, че може да ти хареса. Това е компилация за китара на Тадеуш Махалски.
– Никога не съм чувала за него.
– Не, не си представям, че би го направила. Преди няколко години се натъкнах на него да свири по улиците на Венеция. Слушах го да свири с часове, преди най-накрая да си купя един от дисковете му.
– Венеция, Италия?
– Единствената и неповторима – потвърди той с усмивка.
– Уау, ревнувам. Винаги съм искала да отида в Италия – казах завистливо.
– Може би някой ден ще те заведа.
Той го каза небрежно, докато ме преценяваше с неустоимите си сапфирени очи. Способността му постоянно да ме изненадва беше поразителна и аз се мъчех да не приличам на зяпнала риба, докато усвоявах думите му.
Почивка в Италия с Александър Стоун?
Не ми се искаше да го призная, но идеята звучеше привлекателно.
Дори не ходи там. Лоша идея.
– Какъв е този ресторант? – Попитах, като реших да не изследвам тази посока на разговор. – Не видях име отвън.
– Това е така, защото все още няма такова. Макар че изглежда, че Матео вече има идея – каза той сухо и на лицето му отново се появи бръчка.
– Това е ресторанта на Матео? Помислих си, че това може да е твоето място – замислих се аз.
– По дяволите, не! – Възкликна той и се разсмя на висок глас.
Звукът беше плътен, гърлен и приятен за ушите ми. Това го правеше да изглежда по-човечен, а не толкова като небесния Адонис, който обикновено изобразяваше. Смехът му беше заразителен и се оказа, че се усмихвам.
И за първи път от пристигането си се отпуснах малко.
– Защо го казваш така? Защо да не притежаваш ресторант?
Изглежда, че той има пръст в почти всичко в този град.
– Ресторантите не са моето нещо. Твърде много стрес. Както вече казах, това, с което се занимавам, са недвижимите имоти. Аз просто притежавам тази сграда. Матео е лудия. Ако иска да се занимава с ресторантьорство, повече сила за него. Той ме преследваше, за да дойда да опитам някои от ястията му преди голямото откриване – каза ми той, посягайки към бутилка каберне совиньон. – Помислих си, че това е идеалния момент да приема предложението му. Освен това исках да се уединя тази вечер, за да можем да разговаряме свободно по време на срещата ни.
Среща, а? Добре. Ще се съглася.
Изучавах го внимателно, докато наливаше в две чаши тъмночервеното бордо. Опитах се да разбера какво си мисли, но както обикновено, изражението му беше предпазливо и нищо не разбрах. Приех чашата, която той ми подаде.
– Не можехме да говорим свободно в ресторант, пълен с хора ли? – Попитах, отпивайки бавно от виното. Обикновено предпочитах бяло вино, но червеното беше изненадващо добро и аз се насладих на уханието на смелия вкус върху езика си.
– За съжаление, не – поне не без прекъсване. Опитвам се да не се натрапвам, но ресторантите са трудни. Имам скъпи вкусове и влиятелни хора са склонни да посещават ресторантите, които харесвам. – Той направи пауза и се намръщи, а веждите му се сбърчиха от притеснение. – Напоследък е бомбардировка от паразити от Уолстрийт, които се опитват да ме убедят да изляза на борсата. Липсата на личен живот е доста дразнеща.
Въпреки че думите му можеха да изглеждат леко арогантни, тона му беше горчив и възмутен. Бях заинтригувана и исках да го разпитам допълнително, но Матео пристигна с нашите мезета и прекъсна разговора.
– А, ето ни! – Матео постави две чинии в центъра на масата. – Салата Капрезе и Италианско предястие. – Използвайки вилица за сервиране, той започна да поставя порции от предястията върху странични чинии за мен и Александър.
– Изглежда страхотно. Благодаря, Мат – каза Александър и отхапа от пушеното прошуто. – Ммм, вкуса също е страхотен.
Първо се спрях на салатата „Капрезе“, тъй като прясната моцарела е моя слабост. Сиренето почти се разтопи в устата ми, а доматите бяха с превъзходен вкус. Кимнах с глава в знак на одобрение.
– Много добре! – Възкликна Матео, очевидно доволен, че почетните му гости се наслаждават на първото ястие. – Buon appetito – каза той с лек поклон и ни остави да се насладим на масива от колбаси и сирена.
– Не знам много за фондовия пазар, но няма ли да спечелите повече пари, ако направите компанията си публична? – Попитах любопитно, продължавайки разговора оттам, откъдето бяхме спрели, докато се наслаждавах на втора хапка от подправеното сирене.
– Парите нямат значение. Предпочитам сам да си бъда шеф. Ако предлагах акции на широката публика, щях да имам твърде много хора, пред които да отговарям. А както отбелязахте по-рано този следобед, да отговарям пред други хора не е нещо, с което бих се справил добре. Предпочитам сам да си бъда шеф.
– Сигурно е много гадно да си милионер – коментирах саркастично.
– Милиардер, Кристина – поправи ме той. Повдигнах вежди, леко ужасена от помпозното му изказване.
– Ако се опитваш да ме впечатлиш, не се получава. Милиони, милиарди – за мен няма значение, щом удариш шест нули – казах подигравателно.
– Не се опитвам да те впечатля с пари. Просто констатирам един факт – каза той без намек за самохвалство. – Тези допълнителни нули, както се изрази, са от голямо значение в социалните кръгове на Ню Йорк. Това означава, че запазването на личните ми дела в тайна е малко по-трудно, а това е нещо, с което не съм сигурен, че си готова да се справиш.
Може би се плашех от милиардите му. А може би начина, по който говореше толкова фактологично. Каквато и да беше причината, изведнъж се почувствах изключително притеснена от този разговор и стиснах устни от досада.
– Защо трябва да се интересувам от личния ви живот?
– Ще поговорим за това по-късно – каза той и отклони въпроса ми с махване на ръка. – Първо искам да ми разкажеш за себе си.
– Сигурна съм, че проверката на миналото ми вече ти е казала всичко, което трябва да знаеш – казах престорено.
– Кристина, проверката, която направих за теб, беше много ограничена. Тя не ми разкрива лични аспекти от живота ти.
Секундите минаваха, докато го разглеждах внимателно, опитвайки се да открия някакъв признак на скрит план. Лицето му разкриваше само търпение и искрен интерес. Той не ме притискаше, а просто си хапваше спокойно антипасти, докато чакаше да заговоря.
Трябваше да призная пред себе си, че всъщност се наслаждавах на този съвсем нормален разговор, който водехме напред-назад. Беше приятна промяна в сравнение с предишните ни разговори. Предполагах, че няма да навреди да се отърся от няколко дребни раздразнения и да се отдам малко на любопитството му.
– Добре. Какво искаш да знаеш? – Предадох се накрая.
– Защо не започнеш с мястото, където си израснала?
Интересен въпрос
Не бях сигурна какво очаквах да ме попита, но със сигурност не беше това.
– Израснала съм в Олбани, по-точно в района на Клифтън Парк, но никой не знае къде се намира той. Живях там с майка ми и доведения ми баща, докато не се преместихме с Алисън в Ню Йорк, за да учим в колеж.
– Коя е Алисън?
– Алисън Рамзи, моята съквартирантка – казах му. – Майка ми не искаше да се местя тук, но аз се борих със зъби и нокти. Тя искаше да ходя на училище някъде в Олбъни.
– Какво не е наред с Ню Йорк? – Попита той.
– О, много неща. Безопасността, цената на обучението, Ню Йорк е скъп – назови го и тя го превръща в аргумент. Но не мисля, че някое от тези неща беше истинската причина, поради която тя не искаше да се преместя тук. Честно казано, не мисля, че е искала да прекъсне връзката – казах с поклащане на глава. – Аз съм единствено дете и дълго време бях целия ѝ свят. Но това беше преди години и това, което аз мисля, е без значение, защото тя никога няма да го признае. Майка ми има начин да блокира нещата, които не иска да си спомня.
– Майките със сигурност могат да бъдат такива – съгласи се той. Усетих известна ирония в тона му и се зачудих каква е историята му.
– А родителите ти? – Попитах с надеждата да получа малко информация.
– Те са мъртви – отвърна той категорично.
– О, много съжалявам.
– Недей. Аз не.
Липсата на емоции у него беше поразителна и аз бях изненадана. Извинението ми за починалите му родители беше автоматична реакция, каквато би имал всеки. Но изражението му беше студено. Без емоции. За кратък миг ми се стори, че виждам в очите му проблясък на съжаление, но той бързо се маскира и аз можех само да се взирам с удивление в пълната му дистанцираност.
Е, това е неловко. Той не съжалява, че майка му и баща му са мъртви! Кой казва такива неща?
Матео пристигна с вечерята ни и наруши неудобната тишина, която се беше настанила в стаята.
– Време е за основното ястие. За теб, скъпа моя, печени патладжани пармиджана, един от моите специалитети – похвали се Матео, постави пред мен пареща чиния и се обърна към Александър. – А за теб, приятелю, пълнена червена чушка. Delizioso!
– Сигурен съм, че и двете ще са фантастични, Мат. Благодаря – каза Александър малко хладно.
Матео го погледна въпросително, но не коментира тона на Александър. Вместо това просто кимна и ни остави сами да се насладим на храната си. След като излезе от стаята, притеснението между мен и Александър се върна.
Нямах търпение да науча повече за мъртвите му родители, но не знаех какво да кажа, за да не прозвучи, че съм любопитна. Прякото му изявление ме озадачи. Затова, вместо да рискувам да си сложа крака в устата, просто си изядох храната и не казах нищо. Вероятно беше по-добре да не знам подробности.
Това не е моя работа. Любопитството уби котката. Повече подробности означават повишен риск от привързване. Време е да сменим темата.
Седях там и размишлявах за какво друго да си поговорим. Атмосферата беше станала толкова неприятна след откровението му, че не бях сигурна откъде да започна. Всъщност колкото повече мислех за това, толкова повече осъзнавах колко малко всъщност познавах Александър. Единственото, на което можех да се опра, бяха няколко любопитни факти, които бях прочела в интернет. Той беше мистерия и аз се борех да намеря безопасна тема за дискусия.
Мога да повдигна въпроса за причината, поради която всъщност съм тук. Все още не сме говорили за това.
Веждите ми се сбърчиха съсредоточено.
И защо съм тук?
В кафенето беше казал, че иска да ме съблече, но след пристигането ми се държеше само като учтив джентълмен. Нямаше никакви сексуални намеци, никакви срамежливи забележки. Нищо. Изненадващо се оказах разочарована и огорчена от маниерното му отношение. Той не играеше обичайната си роля.
– Станала си много тиха, Кристина – коментира Александър след дълго време. Погледнах към него и установих, че ме гледа с любопитство. – Мога да кажа, че си мислиш нещо. Почти виждам как се въртят колелата в главата ти.
Време е да преминем към същината.
Сложих вилицата си в чинията и вдигнах очи към него.
– Слушай, доста съм сигурна, че не искаш да говорим за това къде съм израснала или за родителите ти, че…
– Темата за родителите ми е забранена. Никога повече не я повдигай – каза той ледено и ме спря по средата на изречението.
Личните данни са поверителни. Имам го.
– Добре, мога да уважа това. Освен това сигурно ще е по-добре, ако спрем да си играем на „покажи и кажи“. Искам да стигнем до дъното на тази предполагаема среща, Александър – казах аз, като за първи път умишлено изоставих формалностите.
– Можеш да ме наричаш Алекс.
– Но това не е твоето име – шеговито му отвърнах в опит да разведря внезапно мрачното настроение. Усилията ми сякаш се получиха, защото той ми подари секси усмивка накриво.
– Tуше – каза той с намигване и се пресегна да ни налее още вино.
– Благодаря – приех любезно. Направих си бележка да забавя темпото и не отпих веднага от напълнената чаша. В главата ми започваше да се оформя план и трябваше да съм наясно с нещата, ако исках да го изиграя правилно.
– Мисля, че този следобед в кафенето бях доста ясен, Кристина – каза той в отговор на въпроса ми.
Всъщност това изобщо не беше отговор и аз започнах да разбирам учтивото му поведение. Имах натрапчиво подозрение, че се опитва да ме изпита.
Дали оставя на мен да направя първата крачка?
Ако това наистина е така, то е много нетипично за Александър. Самият той ми беше казал, че обича да има контрол. Очевидно е, че не искаше да прехвърля топката в моето поле.
Погледнах го предпазливо, опитвайки се да реша дали съм готова да премина на следващото ниво в така наречената ни връзка. Той вече беше изложил очакванията си за работа. Тази част беше напълно ясна. Трябваше да внимавам с другото му предложение. Да не бързаме, беше абсолютно задължително, но не знаех дали имам смелостта да се впусна отново в света на запознанствата.
Ако поема отговорност от самото начало, може би ще мога да контролирам темпото. Мога да го направя. Колко трудно може да бъде?
Хвърлих всички предпазни мерки на вятъра, преглътнах огромна глътка вино, поех дълбоко въздух и се впуснах напред.
– Да, доколкото си спомням, бяхте много ясен. Мисля, че казахте нещо за това, че… Хм… Искате да ме съблечете – запънах се аз.
Епичен провал. Можех ли да кажа това по-неудобно? Боже, не мога да се справя с това.
– Това ще бъде ли проблем за теб? – Попита той без притеснение.
Проблем ли е това
Устните му се изкривиха в палава усмивка и изглеждаше така, сякаш се наслаждаваше на някаква лукава мисъл.
– Ами, хм… – Започнах да мръщя устни, опитвайки се да прогоня червенината, която се прокрадваше по шията ми и заплашваше да възпламени бузите ми. – Какво ще стане, ако кажа, че е така? Ще получа ли все пак работата в Търнинг Стоун?
Очите му потъмняха, докато очаквах отговора му. Затаих дъх в очакване.
– Разбира се, че ще я получиш. Вярвам, че си повече от квалифицирана да се справиш с тази длъжност. Само че без допълнителните придобивки – добави той безсрамно. – Още сега обаче те предупреждавам – винаги получавам това, което искам. В крайна сметка ще те прецакам, Кристина.
Той не си направи труда да прикрие решителния блясък на похотта в очите си. Изпуснах дъха си с тихо съскане.
Сега е Александър, с когото съм свикнала.
Директният му подход беше груб и съблазнителен едновременно, карайки ме да се гърча на мястото си – и не защото бях обидена, а защото беше толкова горещо. Между бедрата ми започна да се образува болка, а дяволчето на рамото ми започна да прави юмручни удари във въздуха.
Александър позволи на погледа си да се плъзне лениво по мен, като накара възбудените пеперуди да затанцуват в корема ми. Бях развълнувана, че той отново се е върнал към нормалната си, сладострастна същност. Но въпреки това знаех, че все още трябва да бъда предпазлива. Той беше опасен, а аз бях като пеперуда в пламъка. Трябваше постепенно да навляза в това или да рискувам да се изгоря.
– Смесването на работата с удоволствието е рисковано. Какво ще стане, ако нещата не се получат в личен план? – Попитах. – Не искам да остана без работа и да се върна в изходна позиция.
– И двамата сме възрастни, Кристина. И докато се държим непринудено, не мисля, че ще имаме проблем с управлението на бизнес отношенията ни.
– Е, не правя случаен секс, ако търсиш точно това. Смятам, че двама души трябва поне да се срещнат няколко пъти, преди да скочат в леглото – отвърнах равномерно, горда, че успях да запазя трепета в гласа си въпреки препускащото ми сърце.
– Това е много жалко – каза той и поклати глава напред-назад.
– Защо е така?
– Не се срещам, Кристина. Това усложнява нещата, които е по-добре да останат прости.
Глупости.
– Тогава обясни стотиците червени глави, с които постоянно се снимаш – изплюх аз, само че малко прекалено рязко. Това беше инстинктивна реакция, защитен ход, основан на инстинкт, и се преборих с желанието да плесна с ръка по устата си. Чух степента на презрение в гласа си и почти веднага съжалих за това.
Това не ставаше по начина, по който бях планирала, дори и да се движех на воля. Аз бях тази, която започна този разговор, и да се държа като кучка всеки път, когато той каже нещо, което не ми харесва, нямаше да ме доведе до никъде.
– Трябва да кажа, че собствената ти проверка на миналото ми не беше много точна – посочи той. Устните му потрепнаха, сякаш се опитваше да сдържи усмивката си.
– Съжалявам, но не разполагам с множество свързани хора на заплата. Трябваше да се задоволя с моя верен приятел Гугъл – издекламирах аз, въпреки че бях дълбоко смутена, че подхлъзването ми неволно разкри, че съм го проучвала.
– Не бива да вярвате на цялата мръсотия, която може да се намери в интернет – каза той, като показа нотка на отвращение под спокойното си поведение. В очите му се появи хладен блясък и челюстта му се стегна. – Нещата, които сте видели или чули за мен, се основават на чисти спекулации. Аз съм заможен човек и от мен се очаква да присъствам на многобройни мероприятия, много от които изискват придружител. Не съм сигурен дали двете червени глави, чиито снимки си видяла, могат да се класифицират като стотици, но така или иначе те са били просто познати.
– Значи не си спал с никоя от тях? – Попитах със съмнение, без това да има някакво значение. В края на краищата вече бях поела ангажимент да не разкривам никакви лични подробности. Но тези закръглени червени глави определено бяха повече от изкусителни с пристъпните си усмивки и въпреки това се чувствах длъжна да знам отговора.
– Отговорът на този въпрос е напълно неуместен, но ще се отдам на любопитството ти. Не, не съм чукал нито една от двете жени – открито призна той. Промяната в словореда му не помогна особено за повишаване на фактора доверие. Сигурно е усетил недоверието ми, защото изпусна дълга въздишка, а след това приспособи по-успокояващ тон. – Можеш да си мислиш каквото си искаш, но аз имам много малко общо с тези жени. Техните нужди са много различни от моите. Аз съм мъж с разнообразни сексуални интереси, Кристина. Знаейки това за себе си, съзнателно стоя настрана от жени, които не споделят моите желания и се придържат към правилата, които съм си поставил. Така няма фалшиви преструвки.
Правила?
Не бях толкова далеч от сцената за запознанства. Той правеше сексуалната си експлоатация да звучи като бизнес споразумение.
– Знаеш ли какво? Забрави, че изобщо те попитах. От теб всичко звучи толкова сложно – измърморих и поклатих глава.
– Това изобщо не е сложно – поне докато не те срещнах. По някаква странна причина се оказва, че нарушавам много от правилата си, когато става дума за теб.
– Като например?
– Ами да вземем тази вечер например. Току-що ти казах, че не обичам да се срещам с хора, но ето че сме тук. В много отношения това е като среща – и е доста извън нормата за мен.
– Затова ли продължаваш да наричаш тази вечер среща? Случката не е в правилника ти? – Попитах подигравателно, като му хвърлих поглед. – Искам да кажа, наистина. Дори да излизаш с някого само веднъж, трябва да проведеш някакъв подходящ разговор, преди да скочиш в леглото. Това е, което определя една среща. Не можеш просто да се приближиш до някое момиче и да кажеш „ей, бейби, да се чукаме“. Така не става.
– Не бъди груба, Кристина.
– Господи, господине. Не сте ли вие гърнето, което нарича чайника черен?
Дясното ъгълче на устата му отново потрепна, показвайки ми, че се бори с усмивката си. Въпреки това не намирах този разговор дори за далечно хумористичен. Беше разочароващо.
Остъргвайки последното парче храна в чинията си, преработих всичко, което ми беше казал по време на вечерята. Планът, който бях започнала да изграждам в главата си, се превръщаше в пълен провал. Това никога нямаше да се получи. Тази вечер той беше направил толкова много загадъчни намеци – правила, личен живот, неопределени сексуални предпочитания. Всеки път, когато си мислех, че е откровен, той казваше нещо, което ме объркваше.
Наистина ли съм толкова наивна? Какво иска да ми каже?
Едно нещо беше сигурно – ако исках да изследвам това нещо между нас, каквото и да беше то, нямаше да има първо изпитване на водата. Но преди да се гмурна с главата напред, имах нужда от няколко ясни отговора от него.
– Виж, Алекс. Не съм съвсем сигурна защо реших да се срещна с теб тази вечер. Колкото по-дълго седя тук, толкова повече се убеждавам, че всичко това е лоша идея. Затова те моля, кажи ми го направо. Какво точно искаш? И никакви повече игри на догадки, иначе си тръгвам – нетърпеливо заявих аз.
Главата му се отметна назад и той рязко си пое дъх. Почти изглеждаше така, сякаш го бях обидила по някакъв начин. В този момент ми беше все едно.
– Кристина, разочарован съм от факта, че мислиш, че си играя. Мислех, че съм честен. Може би малко предпазливо, но честен. – Той поклати глава на една страна, очаквайки да отговоря.
– Какво очакваш да мисля? – Изригнах, като поклатих глава от неудовлетвореност. – Поканихте ме тук, за да обсъдим работата, но все още не сме го направили. Искаш да ме съблечеш, но не се срещаш с мен. Обичаш да имаш контрол и имаш правила. Споменавал си, че имаш разнообразни сексуални интереси – каквото и да означава това, по дяволите. Ако трябва да бъда напълно честна, ти ме караш да вярвам, че си някакъв изрод в чаршафите!
Устата му се сви и изглеждаше така, сякаш се опитваше да избере подходящите думи. Той се наведе напред на стола си и сапфирените му сини очи се стесниха. В тях имаше дяволски блясък, остър с животински глад, който внезапно ме накара да се уплаша.
По гръбначния ми стълб настръхнаха ледени тръпки, докато чаках той да заговори отново. Когато най-накрая заговори, тона му беше директен. Безсмислено. Прям.
– Аз не съм изрод. Аз съм Доминант.