Глава 14
Две седмици по-късно, а аз все още не можех да се променя пред Хонър, дори когато той ме заплашваше с нож. Дори когато Ноубъл изскочи в цялата си вълча сила – между другото голям черен вълк – и ме шокира. Не. За една ирационална секунда си помислих, че вълкът е на моята половинка, но моята вълчица… тя знаеше и дори не помръдна за Ноубъл.
Имаше и нещо положително, бях постигнала напредък в класа си по водни елементали и огънят най-накрая започна да ми се подчинява.
Гледах как водата се разбърква в чашата, която държах, взирайки се в стабилната течност, докато вкарвах топлина в чашата през дланта си. Водата се размърда и започна да кипи, което ме накара да се ухиля. Когато закипя и бях уверена, че държа магическата си енергия здраво под контрол, протегнах чашата към учителя Карн.
– Ето.
Високият маг имаше набръчкано изражение, устните му бяха стиснати така, че почти изчезнаха, но той не каза нищо. След като прие чашата, той пъхна термометър в нея, сякаш за потвърждение, че съм направила точно това, което поиска.
Сякаш и двамата не можехме да видим как водата кипи.
– Сега ще ме научиш ли да правя огнени топки? – Попитах. Не че врящата вода не беше полезна и всичко останало. – Остава ни още един час…
Той поклати глава.
– Страхувам се, че не днес.
После се обърна, остави чашата на бюрото си и се запъти към вратата – без дори да ме погледне. Стоях с отпусната челюст и го гледах как на практика бяга след моя успех.
– Къде отиваш?- Попитах. – Мислех, че имаме урок?
– Има среща на персонала – каза той през рамо, отваряйки вратата. – Не мога да закъснея.
Дълбокият му глас отскочи обратно в стаята и аз се намръщих. Майстор Карн се държеше странно.
Рейдж липсваше и днес, така че не можех да го помоля да ми помогне. Не че би го направил. След топлия разговор преди две седмици, той продължи да се прави, че аз не съществувам. Кой знаеше как работи умът на това момче? Не и аз. Сто процента не и аз.
Е… ако майстор Карн нямаше да ме научи как да боравя с огън, щях да намеря книга в библиотеката и да се науча сама.
Излязох от стаята, вдигнах глупавата противопожарна книга за начинаещи и на практика притичах надолу по коридора. Ако никога повече не трябваше да работя с Карн, щеше да е добре и за мен. Може да е брилянтен със своя елемент, но като човек беше бездушен и студен. Нулева толерантност и е безполезен. Защо е учител, ако не иска да преподава?
Майстор Джин, моят учител по водния елемент, беше щастлив, че има нетърпелив ученик и с негова помощ бързо наваксвах. Карн, от друга страна, се отнасяше с мен като с парий, вероятно повлиян от Рейдж или дори от Алфа краля. Магът на огъня излизаше от стаята по-често от всеки друг учител, когото съм имала, което съкращаваше уроците ми… сякаш искаше да се проваля. Жалко. Отказвах да се проваля в каквото и да било.
Отворих вратата на библиотеката и миризмите на пергамент и кожа ме нападнаха.
– Мога ли да помогна… о… Наи. – Г-жа Еди примигна към мен през очилата си, докато ѝ подавах учебника за начинаещи. Тя сведе поглед към тежкия том. – Свърши ли с този?
– Да. – Ухилих се на библиотекарката. Дебелите стъкла на очилата ѝ караха очите ѝ да изглеждат по-големи, отколкото бяха. – Моля, имам нужда от книги за напреднали за боравене с огън.
Тя се намръщи, скочи от стола си и изчезна зад бюрото.
– Имаш ли конкретен въпрос? Сигурна съм, че Майстор Карн ще е най-добрият източник …..
– Не, няма да го направи – изсумтях аз и тя излезе зад бюрото със сбърчено от притеснение чело.
След като издишах дълбоко, я погледнах в очите.
– Майстор Карн е безполезен. Той винаги ме оставя сама по време на часовете. Бих искала да прочета нещо допълнително. Трябва да науча достатъчно, за да издържа теста си в края на срока.
– О, скъпа. Ще издържиш. – Очите ѝ се разшириха, увеличени допълнително от дебелите стъкла. Тя ме потупа по рамото и се усмихна, изпълнена със съчувствие. – Нека ти покажа къде са текстовете за напреднали.
Последвах яката жена през редиците от рафтове, докато не наближихме задната част на библиотеката.
Г-жа Еди посочи редица от четири стелажи, пълни с дебели томове и навити пергаменти.
– Цялата усъвършенствана практическа информация е тук. Организирано е по афинитет, така че всичко със символа на огъня върху него трябва да е за теб.
Тя посочи към стелажа и в горната му част стоеше гравиран в дървото танцуващ пламък.
Погледът ми се плъзна по другите и се спря на водата, трите криволичещи линии, които съвпадаха с белега на корема ми.
– Благодаря, г-жо Еди.
Тя ме потупа по ръката.
– Винаги се радвам да помогна на студент, който иска да учи.
Нещо, в което всички учители трябва да вярват – като мото или клетва.
Тя се обърна, за да си тръгне, а погледът ми премина покрай рафтовете и се озова на врата от черен ониксов камък. Инкрустиран със злато символ, който не разпознах: голям триъгълник с три припокриващи се кръга вътре, всички разпръснати като листенца на цвете.
– Какво има вътре? – Попитах, сочейки странната врата, на която дори нямаше дръжка.
Очите на г-жа Еди се разшириха и тя преглътна тежко, преди да проследи погледа ми.
– Това… не е за студенти. – С рязко кимване тя се завъртя и на практика хукна по пътеката. – Хубав ден, Наи.
Ха! Добре.
Насочих вниманието си обратно към намирането на решение за моя гаден учител. Всеки един от стелажите беше близо шест фута дълъг. Спрях пред втория и се взрях в символа на огъня. Имах почти час преди да отида в кафенето и се върнах до първият стелаж … и се взрях в трите вълнообразни линии – точно като тези на корема ми.
Може би вместо да се занимавам с усъвършенствана огнена магия, трябва да потърся защо символът на водата се намира върху тялото ми. Вече дори не мислех за това, освен ако не се къпех. Все още не бях питала никой друг за знака. Дори Кая.
Хвърлих поглед върху книгите, техните дебели, релефни гръбчета, толкова подобни на основния текст, който майстор Карн ми беше дал. В края на долния рафт между две по-големи книги стоеше тънък том, приличащ на дневник. Взех го от рафта. След като избърсах праха от горната му част, го обърнах. Подвързаната с кожа книга съдържаше само вълнообразната линия-символ, щампована върху нея. Без заглавие или автор на корицата. Синята кожа беше износена и докато проследявах линиите една по една, ме обзе дълбоко чувство на….отговор. Сърцето ми трепна от вълнение и отворих текста. Тази книга беше стара; хартията беше зашита заедно ….
Един-единствен лист се изплъзна от книгата. Грабнах го от въздуха, преди да го пъхна в гърба на книгата.
Бележките за водата бяха написани на ръка на първата страница, последвани от куп уравнения, подобни на химията.
Готино.
Взех книгата, реших да я прочета по-късно, и се преместих към лавицата, оглеждайки я за том, подобен на този, който държах. Вниманието ми се насочи към едно заглавие и едва не се изсмях на глас. Владеене на огън – „Разширено ръководство за самообучение.“
Това е за вас, мастър Карн! Нямам нужда от вас!
Издърпах книгата от рафта и седнах на пода, оставяйки я да падне отворена в скута ми. Ето го, черно на бяло на страницата със съдържанието:
Създаване и пренос на топлина I: Вряща вода
Създаване на светлина I: От запалване на свещи до живи пламъци в дланта ви.
Създаване и пренасяне на светлина и топлина II: Огнени топки.
Ухилена, затворих книгата.
Насочвайки се към вратата, минах покрай рафт с книги, които бяха еднакво дебели и, високи с красиви златни букви на гръбчето.
Това е.
Спрях и усмивката ми се превърна в пълно любопитство. Това бяха годишници! Златните надписи на гръбчетата бяха от 1900 г. до сега.
Проследих пръста си през годините, отброявайки кога баща ми е бил тук.
Но годишниците за годините, през които трябва де е бил тук… липсваха.
Липсваха тази, в която той е завършил, заедно с шестте преди това.
Какво по дяволите?
Изправих се на крака, възнамерявайки да попитам г-жа Еди за изчезналите годишници, когато чух големите врати на библиотеката да се отварят със скърцане и звука от гласове достигнаха до мен.
– Еди, отивай да обядваш рано – каза дрезгавият глас на мъж. – И не се връщай поне час.
– Но… – намеси се тя, вероятно за да им каже, че един студент все още е тук.
– Сега!
– Да, сър – изписка тя.
Какъв задник!
Погледнах яростно, обидена заради библиотекарката, когато тътрещите ѝ стъпки се отдалечиха, последвани от щракване на вратата. О, мамка му! Какво трябваше да направя сега? Пристъпих към пътеката, за да уведомя този, който беше тук, за присъствието ми, когато някой друг проговори.
– Тук смърди на мокро куче – каза друг мъж. Гласът му имаше музикалното звучене на висш маг, по-точно на онзи в кралскосините одежди, който сякаш никак не ме харесваше.
Нервно безпокойство пропълзя по гръбнака ми.
Да се крия може би е по-добре.
– Сигурен ли си, че тук няма други вълци?
Надниквайки през рафтовете, видях върховния магьосник от съвета да стои близо до вратата, а до него не беше някой друг, а самият крал. Не че някога съм срещала този глупак, но снимките му бяха разлепени навсякъде. Имаше същата тъмна коса като племенниците си, както и едро тяло, но брадичката му стърчеше войнствено, а мътнокафявите му очи блестяха злобно. Рейдж и Джъстис очевидно са научили уроците си по бездушие от този глупак.
Кралят заключи вратите на библиотеката с щракване и след това се обърна към върховния магьосник.
Повдигайки вежди, кралят каза:
– Да не би да намекваш, че воня, Киан.
– Как върви нашият проект? – Попита висшият магьосник, без да обръща внимание на думите на краля. – Имаш ли представа как боклукът на Полумесеца е призован по-рано? Надявах се нещата да са по-напреднали, отколкото са, Деклан.
– Разследването все още продължава. Имахме някои странни… смущения. – Кралят изпъшка. – Освен това имаме и първата си съдбовна двойка партньори от противоположни кланове, но никой не знае кои са те. Друг проект, който разследвам.
Гърлото ми пресъхна. Фактът, че работят заедно, беше адски плашещ, особено защото и двата „проекта“ бяха съсредоточени около мен. Напрегнах се да чуя повече за съдбовните половинки.
– Чифтосана двойка от противоположни кланове? – Попита Киан. – Това е невъзможно.
– Наистина.
– Това е… голямо престъпление.
Преглътнах с усилие и тогава сърцето ми спря, когато висшият магьосник каза:
– Разбери кои са те и ги накарай да се явят пред Висшия съвет на маговете.
По дяволите. Знаех, че съдбовните половинки от противоположни кланове е лошо, но чак голямо престъпление?
Киан продължи да говори, но аз вече не му обръщах внимание. Трябваше да намеря място, където да се скрия… защото идваха насам.
Изтичах до другия край на редицата, в самия край на библиотеката, и сърцето ми се сви, когато разбрах, че единственият изход оттук е онази врата от черен оникс. Тази, която не е за ученици.
– Вложих много вяра в теб – каза Киан с по-висок глас, когато се приближиха.
Ако се приближеха повече, някой от тях щеше да ме подуши или чуе. Протегнах ръка и разперих длан върху хладния черен камък, надявайки се да е отключена, и бутнах.
Най-добрия късмет досега.
Вратата се отвори без звук и аз се плъзнах вътре, като я затворих внимателно.
Автоматично се включи светлина. Наведох се на ръце и колене, желаейки да стана невидима.
Моля, не минавайте през тази врата.
Тогава се случи най-странното нещо. Въпреки че вратата беше затворена, ги чувах, докато продължаваха разговора си – сякаш стояхме в една стая.
Окей! Може би не трябваше да отварям магическата черна врата.
– …и селкитата убиха четирима от нашите пазачи…
– Как селкитата са преминали през бариерата? – Попита Киан, известен още като Сенчест висш магьосник. – Тук нещо не е наред и ще трябва да разследвам. Предлагам и ти да направиш същото, Деклан. Трябва да знаем кой ни саботира и да го спрем.
– Разбира се, че го разследвам, но само магията на висши магьосници може да им позволи да преминат бариерата – а аз нямам тази магия.
Обвинението беше ясно. Настана тишина.
Нямаше отговор и след като преброих до десет, се изправих, възнамерявайки да открехна вратата и да надникна, когато една студена ръка стисна устата ми.
Викът ми замря в гърлото ми.
– Шшшт – прошепна една жена зад мен. – Ако те хванат тук, си мъртва.
Сърцето ми блъскаше в гърдите ми и аз кимнах, за да ѝ дам да разбере, че разбирам.
Тя бавно дръпна пръстите си един по един.
Кръвта ми течеше бързо във вените ми, сърцето ми се удряше в ребрата ми толкова силно, че главата ми се завъртя. Завъртях се и се изправих лице в лице с най-красивата жена, която някога съм виждала.
Свети магьосник.
Очите ми се разшириха, когато я огледах. Сребристосиня коса падаше до кръста ѝ в каскада от меки къдрици. По начина, по който се държеше и по златното си наметало, разбрах, че е магьосница. Една от високо ниво.
Стаята, в която се бях шмугнала, изобщо не беше стая, а голям коридор, водещ към нещо, което приличаше на още по-голяма библиотека – или нещо като това. Рафтове с книги се редяха по стените с куполообразни двайсетфутови тавани и инкрустация от цветно стъкло. Беше красиво.
И не трябваше да съм тук.
– Аз… добре… виждаш ли…
Тя ми махна с ръка, сякаш не искаше да говоря, и протегна ръка към моята. Издърпа я към лицето си и проследи линиите на дланта ми.
– Ти ли отвори вратата? – Попита тя.
Изражението ѝ не показваше ярост или заплаха, по-скоро насмешка, така че се отпуснах малко.
– Да… госпожо. Беше отключена.
Тя трепна.
– Изглеждам ли достатъчно възрастна, за да ме наричат госпожо?
Ухилих се и поклатих глава.
– Съжалявам. Госпожице?
Тя кимна, отпускайки ръката ми.
– Така е по-добре. Коя си ти?
Преглътнах трудно.
– Наи, от Клана на Полумесеца.
Погледът ѝ се присви и сякаш пробяга по дължината на косата ми.
– Клана на Полумесеца? – Странен поглед на шок или изненада – нещо, което не можах да определя точно – премина през лицето ѝ и след това изчезна. – Наистина не трябва да си тук…
Някой се прокашля по-надолу по коридора и една книга се затвори с щракване.
Намръщих се.
– Какво е това място?
Тя прехапа устни, сякаш мислено се бореше с нещо.
С щракане на пръстите ѝ се появи малка масичка със стол от двете страни. Качеството на оцветеното дърво беше отлично, повърхността беше напълно без графити или дори нарези или следи от писалка.
Няколко книги стояха отгоре и очите ми се разшириха, когато разбрах, че са купчината липсващи годишници.
Но как са попаднали тук? И защо? Знаеше ли, че съм ги търсила само преди минути?
Тя погледна надолу към книгата и после към вратата.
– Трябва да тръгваш сега.
Добре… това беше ли „Вземи книгите със себе си“?
– И така… мога ли да взема тези назаем?
Още един звук, подобен на пляскане на крила, дойде от тъмния коридор и погледът ѝ се изостри.
– Върви!
Грабнах шестте книги, завъртях се и дръпнах вратата, молейки се на всяко божество в цялата история кралят и висшият магьосник да ги няма.
Влизайки в библиотеката, се отпуснах с облекчение, когато открих, че съм напълно сама.
Благодаря на магьосника.
Умът ми се въртеше от разговора, който бях подслушала между Киан и краля, но най-вече от тайната библиотека и среброкосата магьосница, която срещнах. Това училище криеше повече тайни, отколкото имаше пясък на плажът.
Избутвайки всичко това от ума си, седнах на земята между пътеките с непреодолимата нужда да видя снимки на баща си. Липсваше ми толкова много, че ме заболя.
Прелиствайки най-горната книга, открих, че това е годината на дипломирането на чичо ми. Баща ми беше две години по-малък и щеше да е след него.
Прелистих го, докато не видях чичо ми да се усмихва с шапката и манията си и буца емоция изпълни гърлото ми. Баща ми стоеше точно до него, държейки заешки уши над шапката си. С другата си ръка беше прегърнал чичо ми Макай.
Макай имаше същото гъвкаво телосложение и същите широко разположени бледосини очи, каквито имахме и татко, и аз. Какво би казал, ако беше тук сега?
Сълзи напълниха очите ми, докато се взирах, и гърлото ми се сви.
– Липсваш ми, татко – прошепнах, прокарвайки пръсти по страницата. Чичо ми и баща ми бяха най-добри приятели. Те правеха всичко заедно, докато растяха и никога не са имали типичното алфа съперничество, характерно между братя и сестри. Прелистих страниците и спрях, когато групова снимка привлече вниманието ми.
Стомахът ми падна.
Знаех си! Знаех, че баща ми никога няма да ме излъже.
Татко, в костюм, на някакво парти, ухилен от ухо до ухо. Но чичо ми се хилеше като луд, златисторусата му коса беше разрошена. Чичо Макей наведен, изгубил от равновесие, дръпнат от друг млад мъж отляво. Взрях се със зяпнала челюст в младия мъж… Рейдж, с изключение на това, че тази негова версия се смееше, прегърнала чичо ми, сякаш бяха най-добри приятели. Тъмна черна коса, зелени очи и усмивка, докарваща те до припадък. Все пак не беше Рейдж, беше неговият баща.
Прелистих другите годишници, търсейки снимки на чичо ми Макей. Във всяка една групова снимка, която намирах с него, бащата на Рейдж също беше там – играеше волейбол на плажа, учеше в същата тази библиотека, и двамата прегърнали момичета, едното от които приличаше много на майката на Рейдж. Картина след картина, разказващи история.
Прозвуча звънец, който ме извади от транса ми и аз изругах. Закъснението за обедната ми смяна означаваше, че трябва да премина през линията на срама.
Пъхнах шестте годишника в чантата си и вдигнах ципа. Искам да кажа, не беше кражба, нали? Дамата-магьосница ми ги даде и те технически щяха да останат в пределите на училището. Напълно законно. Сега имах доказателството за това, което бях казала на Рейдж. Може да греша за много неща, но това не беше едно от тях.
Чичо ми и бащата на Рейдж бяха приятели. От вида – най-добри приятели.
По някакъв начин държането на доказателството в ръката ми не беше толкова приятно, колкото се очаквах. Всъщност идеята да отида при Рейдж, за да му набутам това в лицето, накара стомаха ми да се преобърне.
Измъкнах се от пътеката и след това от библиотеката, препускайки през сградата към моята трапезария, размишлявайки защо не искам да отида при Рейдж и да му покажа снимките в чантата си.
Беше като най-доброто „нали ти казах“, и въпреки че щеше да има някакво чувство за справедливост за мен… през повечето време отношенията ни с Рейдж бяха като камениста земя и това може да ни тласне през точката на пречупване.
Трябваше да изчакам подходящия момент и въпреки че исках да е днес… не беше.
Назад към част 14 Напред към част 16
