Глава 8
Сърцето ми се изкачи в гърлото. Стояхме в коридора на мръсно подземие. Въздухът вонеше на кръв и урина. Страхът трептеше в слабата светлина, а пръскащите се петна по каменните стени придаваха съвсем ново значение на свръхстраховитата атмосфера. Двамата селки воини пристъпиха от едната страна на вратата, докато Кая, Рейдж и аз минахме от другата страна.
„Не ми харесва това“ – казах на Рейдж. „Няма охрана? Прилича, както когато за първи път акостирахме на плажа със Сади и Одри.“
Рейдж затвори очи и ми отне секунда, за да осъзная, че се концентрира. Със сигурност звукът от гласа на Сурлама се процеди към нас от другата страна на затворената врата.
– Каза, че той ще дойде за вас, но може би грешиш, Джъстис. Може би го е грижа повече за тази негова кучка, отколкото за теб или Ноубъл.
Горещ изпепеляващ гняв ме обзе. По-лошо от гласа на Сурлама, това, което каза, ме накара да почервенея. Когато Джъстис извика от болка, Рейдж пристъпи към вратата, вдигна коляно към гърдите си и след това нанесе оглушителен удар. Един ритник и вратата се отвори с такава сила, че се блъсна в стената зад нея, докато трески заваляха по пода.
Явно беше време да тръгваме.
Тъй като вече счупената врата се люлееше, не можехме да чакаме подкрепление. Да се надяваме, че майката на Рейдж и другите момичета от Жътварите ще се появят скоро.
Рейдж нахлу вътре и аз се втурнах след него, извадиля острие и готова за всичко…
О, Майко Маг.
Това беше капан.
Най-малко двадесет пазача, включително Алфа краля, стояха въоръжени до зъби и чакаха до далечната стена. Диви усмивки се разпростряха по много от лицата им, но нито една не беше по-голяма от тази на Деклан.
Стаята, ако можеше да се нарече така, беше огромна, поне сто фута в диаметър, по-голяма от трапезарията у дома, по-голяма от кафенето на училището. Защо Деклан се нуждаеше от толкова голяма стая за мъчения?
Силата, която пулсираше точно под кожата ми, се изстреля напред и аз се приготвих да пусна майката на всички бомби с елементална сила.…
Докато погледът ми не попадна върху Джъстис. Тъмната му коса беше сплъстена и покрита с кръв, зелените му очи бяха почернели, подути и почти затворени. По кожата му имаше синини: по ръцете, гърдите, шията…
От всички среднощни братя, Рейдж и Джъстис бяха почти еднакви. И така, като го видях с дванайсет-инчово острие до гърлото, сърцето ми се разкъса на две.
Сурлама се подсмихна.
– Използвай магията си и ще забия острието си толкова дълбоко, че никога няма да го извадиш.
Поех си рязко дъх и тя притисна острието по-силно, докато кръвта се появи на мъниста по врата му и Джъстис изскимтя.
Магията вътре в мен изчезна напълно, докато сълзите напираха в очите ми.
„Какво ще правим?“ – попитах Рейдж.
Той стоеше вкаменен до мен, вперил яростни кинжали в чичо си.
Ноубъл лежеше свит на топка на каменния под, наранен, очукан и вързан в краката на Деклан. Бруталността и порочността, които само бях предполагала преди, сега лежаха пред мен в цялата си шокираща поквара.
Кая ахна, когато влезе, застана отляво и по-скоро усетих, отколкото видях, двете селки да се присъединяват към нас.
– Майка магьосница – ахна единият от тях.
– Значи и ти си се присъединил към тези предатели? – Изръмжа кралят на Рейдж, гледайки отровно селкитата. – Няма ли граници за твоето отчаяние?
Шегуваше ли се?
– Какво искаш? – Попита Рейдж, а очите му се стрелнаха от Ноубъл към Джъстис и после обратно към чичо му.
Вените на врата на Деклан изпъкнаха.
– Оказва се, че съм стерилен. – Той направи декларацията, сякаш обвиняваше Рейдж за това. – През цялото това време си мислех, че е виновна майка ти, но дори магията не може да ми донесе наследник.
Уау! Това хвърляне на бомба не беше нещо, което очаквах да се случи пред двайсет от пазачите си.
Рейдж се намръщи, погледът му се стрелна из стаята, сякаш искаше да избяга далеч от изявлението на чичо му.
– Добре…
Кралят ритна Ноубъл и след това прекрачи тялото му, докато дебнеше половинката ми.
– Тъй като си най-силният от моя род, избирам теб да оплодиш наложниците ми. Ще ми дадеш нов набор от наследници.
При думата „оплодиш“ едва не припаднах.
– Ще имам тяхната лоялност – тяхната вярност. Повече няма да имам наследници, които да ме предават като теб – изръмжа Алфа кралят.
Уау! Уау! Чакай… може ли той…?
– Ти луд ли си!? – Изкрещя Рейдж. – Няма начин…
Кралят се движеше толкова бързо, че видях само замъглено петно, когато удари Рейдж. Ударът по лицето на приятеля ми се вряза в мен, карайки ушите ми да звънят.
Как смее той?
Залитнах напред с намерението да му откъсна главата, но Кая ме задържа.
– Внимавай, скъпа. – Сурлама дръпна острието към врата на Джъстис и нова следа от пурпурни ручейчета се спусна покрай ключицата му.
Какво да правим? Мисли, мисли, мисли.
Тогава го почувствах, през нашата връзка, която сякаш ставаше все по-силна всеки ден, разочаровано приемане.
Погледът ми полетя към Рейдж; пламенно възмущение ме изпълни, когато той наведе глава. От срам. Поражение.
„Вярвай ми“ – прошепна той в ума ми.
– Ще го направя – промърмори Рейдж на краля и след това преглътна тежко. – Но само ако оставиш братята ми, Наи, майка ми и всички останали да си отидат.
„Не!“
Кралят ме погледна, извивайки горната си устна. После погледна към Сурлама.
– Можеш ли да премахнеш връзките на щита и след това да обвържеш Къридж с мен, с клетва?
Сурлама кимна и коремът ми се сви.
Не, не, не. Няма начин да оставя Рейдж така.
Трябваше да направим нещо. Умът ми изчисли заплахите – много – и вариантите – малко – за секунди. Сурлама беше опряла ножа в гърлото на Джъстис, така че първо трябваше да я неутрализирам, но преди кралят да убие Рейдж, който без съмнение щеше да се опита да ме спаси и определено преди пазачите да успеят да убият Кая и останалите от нас. Може би, ако се опитах да сваря кръвта ѝ… но тя вероятно щеше да забележи и…
От вратата се разнесе боен вик, който привлече вниманието ни, а след това Фиона, Нел и Илейн нахлуха в стаята с извадени оръжия.
Истински оръжия.
Фиона държеше елегантен пистолет като този, който Рейдж беше използвал, когато той и братята му ме взеха от Монтана. Тя го вдигна във въздуха и дръпна спусъка. Силният трясък проряза малкото пространство, карайки ушите ми да писнат. Поклатих глава и се възползвах от възможността, като се втурнах към Сурлама.
Колебанието на тъмния маг при стрелбата ми позволи да изтръгна ръката ѝ от врата на Джъстис само секунда преди да се блъсна в нея и да паднем на земята. Тя се удари първа в земята и задоволителното изпукване на черепа ѝ в камъка ме изпълни с неописуемо удоволствие. Дръпнах ножа, отчаяна да го изтръгна от хватката ѝ, докато се търкаляхме задъхани.
Веднага щом хванах дръжката, скочих на крака, готова да ритна лицето ѝ в земята, но тя изправи ръката си и магията ѝ се стовари в мен. Агонията препускаше покрай нервните ми окончания, докато зелена мъгла се спускаше по кожата ми. Изкрещях, докато болката ме разкъсваше, абсолютна мъка се изля от устата ми. Паднах и се изгърчих на земята.
Имах кратка почивка от болката и ахнах, докато измъчените викове на моите щитове се врязаха в душата ми. Ноубъл, след това Джъстис и накрая Рейдж изреваха. Болката им изпълни въздуха.
По дяволите това заклинание за щит!
– Наи! – Рейдж изкрещя към мен в паника, докато се строполяваше на топка пред краля.
Погледнах през стаята и разбрах, че няма да дойде допълнителна помощ.
Нел, Кая, Фиона, двете селкита и кралицата се изправяха срещу всички останали. Шестима срещу двадесет. Не е добре.
Огън плъзна през стаята, водата наводни земята и земята се разтресе, докато моите приятели се опитваха с всички сили да използват своите стихийни сили, за да задържат мъжете, които се опитваха да ги убият.
Сълзи потекоха от очите ми, когато болката достигна кресчендо. Имах чувството, че ме одират жива и станах твърде слаба, за да се съпротивлявам дори с магията си. Беше ме обезвредила — вероятно трябваше да ме убие, но трите ми щита бяха разпръснали магията ѝ. Само ако можех…
– Глупаво момиче. Не знаеш ли колко съм могъща? – Сурлама стоеше над мен и ме гледаше отвратено.
Премигнах и пред очите ми се появи Хонър, тъжното му изражение, докато гледаше към езерото.
„Ти не си истинска“ – беше казал той.
Не можех да го оставя така. Не бих. Също така, не бих оставила Рейдж, Ноубъл или Джъстис да умрат заради мен. Имах нужда от помощ. Висша магическа помощ.
„Дядо!“ – извиках, представяйки си лицето му в ума си, по същия начин, както когато се свързах с Кая.
Обзе ме зловещо спокойствие. Тогава чух отговора му.
„Наи? Какво е това? Усещам твоя край.“ – Неговият тревожен глас отекна в мозъка ми.
„Помощ“ – помолих аз. „Сурлама. Заклинание.“ – Това беше всичко, което успях да кажа. Погледът ми се спря на Рейдж, коленичил и задъхан на земята, майка му стоеше над него и молеше краля да пощади живота му.
Как стана това? Как се беше объркало всичко?
„Дай ми заклинанието.“ – Гласът на дядо беше твърд в съзнанието ми и усетих дръпване на пъпа.
„Какво?“- Объркване разбърка мислите ми и се мъчех да разбера смисъла на думите му.
„Ела в царството на духовете и ми дай заклинанието“ – заповяда той.
„Как“ – попитах, молих. Какво бях направила, за да посетя Кая?
„Пусни го, Наи. Представи си ме ясно и след това го пусни.“
Представих си милото и набръчкано лице на дядо ми, човек, когото едва познавах, но той вече беше рискувал толкова много за мен. Любовта към него ме изпълни и тогава…
„Приземих се на пясък, задъхана, но вече не изпитвах болка. Над мен падна сянка и аз вдигнах глава, за да видя дядо Джеф на плажа – същият, където ме помоли да избера моя афинитет. Той стисна двете страни на лицето ми и тогава добрите му очи се втренчиха към мен, пламнали.“
„Убий вещицата и се срещни с мен в Монтана.“
Той си пое дълбоко дъх точно пред лицето ми и гадната зелена мъгла се вдигна от мен, сякаш ми беше вдъхнал магията. Изнесе се във въздуха и влезе в него.
„Въздъхнах и очите ми се отвориха рязко.“
За да видя Сурлама да стои над мен с дълга кама.
Цялата стая и всичките ѝ обитатели сякаш бяха затаили дъх в очакване. Нямаше никакви писъци. Без гладове. Без повече болка. Зрението ми се промени и решителността ме изпълни.
Време е да умреш, вещице.
Магията премина през мен. Кожата ми настръхна, докато силата се натрупваше, и аз се изправих, сграбчих лявата ѝ ръка, с която държеше ножа, и я дръпнах над главата ѝ с ръмжене. Ударих дясната си ръка в гърлото ѝ. Очите ѝ се разшириха; тя помръдна устата си, но не излезе дума.
С вик на ярост хвърлих силата си върху нея. Хвърлих толкова много дива, необуздана, отмъстителна магия в нея, че зрението ми се замъгли. Енергията напусна тялото ми в прилив на светлина, оставяйки ме замаяна, докато я държах за врата ѝ, задушавайки живота от нея. Лицето ѝ стана лилаво, когато прекъснах въздуха ѝ, а очите ѝ се разшириха от шок. Този егоистичен маг беше откраднал последния флакон с кръв. Беше манипулирала последната си жертва. Беше изпитала последния си момент на болно удоволствие.
– Предай моите поздрави на Пазителя на душите – изръмжах аз.
Моята синя магия проследи кожата ѝ, следвайки мрежата от вени и тогава тя… избухна. Като наденица, пълна с твърде много топлина и влага, парчета плът и кости се пръснаха по стените и пода.
Свети магьосник.
– Наи! – Рейдж изрева от другата страна на стаята, където беше зает да се бие с чичо си.
Изглеждаше, че повечето от пазачите са паднали или са избягали, а Фиона е останала без куршуми.
Ръцете ми трепереха, докато адреналинът пулсираше в мен. Огледах останалата част от стаята, но се оказа, че имаме надмощие.
Погледнах надолу към парчетата кървава касапница по ботушите си и в стомаха ми кипна жлъчка. Какво по дяволите? Можех ли да взривя нечие тяло? Това беше… страшно и невероятно ефективно. Нямаше да ми липсва Сурлама, но мисълта, че имам такава сила, накара мрачно чувство да се отвори в гърдите ми.
Аз съм чудовище.
Джъстис допълзя до мен, грабна ме в ръцете си и тогава осъзнах, че треперя от адреналина и шока.
– В ръцете ми е! – Извика той, когато топлината му ме обви и аз се разтърсих в гърдите му.
Твърде много магия. Използвах твърде много магия. Прилоша ми.
Вниманието ми се насочи към битката на моя партньор с краля точно навреме, за да видя Илейн да пристъпва зад краля и да счува нещо дълго и тежко в главата му, карайки го да се разпадне като чувал с жито.
Ноубъл изстена от ъгъла и Кая се затича към него, прокарвайки пръсти по тялото му, проверявайки за наранявания.
– Откъснете проклетата му глава! – Джъстис изрева, докато се изправяше бавно, с мен, все още в ръцете му.
Рейдж погледна надолу към чичо си, с извита от отвращение уста и вдигна меча си.
– Чакай! – Илейн пристъпи пред Рейдж, а по бузите й се стичаха сълзи. – Надявах се никога да не трябва да ти казвам това, поне докато не намеря решение.
С повдигащи се гърди, Рейдж се взря в майка си с диви очи и изръмжа:
– Да ми кажеш какво?
Тя въздъхна, погледна краля на пода, преди да наведе глава.
– Той накара Сурлама да направи защитна магия преди два дни. Ако някой се опита да го убие, аз ще умра. Това е като заклинание за щит, само че не доброволен.
Стаята се завъртя. Аз току-що не бях ли убила единствената вещица, достатъчно силна, за да развали това заклинание? От тази мисъл ми се гадеше. Не мога да се справя с повече скапани новини в момента.
– Идат още пазачи – каза Фиона, след като подаде глава в коридора. – Трябва да тръгваме.
Майката на Рейдж погледна ядосано краля. С ръмжене тя вдигна крака си, преди да го стовари точно върху чатала му. Ако вече не е бил стерилен…
– Искам развод.
Рейдж прекоси стаята към нас и Джъстис ме предаде в ръцете на брат си.
– Благодаря ти, братко.
Джъстис кимна.
– Разбира се.
Рейдж притисна нежна целувка до челото ми, преди да ни изведе през вратата и обратно в тайните проходи.
– Наи, къде отиваме? – Попита Кая.
Мълчах, докато мислите ми се връщаха към експлозията на Сурлама и дали съм тъмен маг или нещо друго, също толкова зло. Къде бихме могли да отидем…?
– Чичо ми ще претърси кралството, търсейки ни – каза Рейдж. – След това той няма да ни пусне.
Слабост дърпаше крайниците ми.
– Монтана. Глутницата на баща ми ще ни защити с живота си.
Назад към част 8 Напред към част 10
