Глава 25
Следващите два дни минаха в подготовка за сватбата. Илза трябваше да бъде освободена от длъжността си на камериерка и да се превърне в гост по случай годежа си с Негово височество. Селена се ухили, че изведнъж е успяла да се сдобие не само с годеник, но и с бъдещ доведен син и потенциална снаха, но за Илза нямаше нищо против. Дори обеща да я научи как да се държи, за да не си навлича неприятности.
Разгледах роклите на Арейна и Алексия, завлякох ги до магазина за бельо и ги накарах да пробват най-луксозното и скъпо бельо, което подхождаше на цвета на роклите. Имах идея как да направя момичетата щастливи и да не похарча колосална сума пари. Аз фея ли съм или какво? Трябва да се възползвам от това.
Взех със себе си няколко парчета коприна и дантела от топовете, изпратени от човешката принцеса Анигвена. И след като ние, или по-скоро булките, бяхме взели решенията си, а Ерилив, като единственият мъж, с когото е позволено да се консултирам – той не може да бъде прогонен, следва ме навсякъде – беше казал своето мъжко „уау!“, дойде моят час. Първо потръпнах от ценоразписите, а после дойде ред на магията.
Махване с вълшебна пръчица и абсолютно идентични копия на комплектите, избрани от Ареина и Алексия, се появиха върху пуфа в пробната. Върнахме собствеността на магазина на продавачката и прибрахме копията в чантите си.
С обувките беше малко по-трудно – не можеш да ги създадеш в пробната. Трябваше да купим два чифта за пари в брой след окончателния избор. И отново в началото Ерилив щателно разглеждаше стройните крака на момичетата и критикуваше един чифт след друг. Ари и Лекси се ухилиха, но се довериха на вкуса му – все пак той си беше спечелил безспорен авторитет. След като направихме избора си и го платихме, се отдалечихме от магазина и докато пиехме кафе, аз им направих копия. След това занесох купените обувки обратно и, като се извиних, ги върнах. Никога не се знае – момичетата си промениха мнението и намериха по-подходящи.
От една страна, целият този труд беше уморителен. Но от друга страна… Добрите обувки и красивото бельо от известна марка струваха колкото годишния бюджет на някоя малка африканска държава. А аз трябва да спестявам рублите си. Във Ферин нямаше да си правя труда, просто щях да си ги купя и готово. Но тук…
Но момичетата, напротив, бяха щастливи. Първо, получиха точно този вид, който искаха, и второ – това са неща, създадени от магията на една фея. Не е ала-бала. Феите и нещата, създадени от тях – са уникална стока.
Аз, като истинска баронеса, виконтеса – каква глупава дума! – и фея, също съм започнала да създавам свой собствен тоалет. В края на краищата аз съм кума на две булки. И като се има предвид, че едната булка е в червена рокля, а другата – в розова, трябваше да помисля как да ги съчетая. Скромно, но с вкус и подходящо за статуса. Така че роклята ми беше от сребристо-перлена коприна, с отворен гръб и рамене и пола до земята.
В навечерието на деня Х имахме моминско парти. Бях направила голяма шатра на брега в Лилирея с ниски масички, килимчета и възглавници. Ейлард я звукоизолира – все още не знам как се прави звукоизолация – и Велисвет я окабеляваше от замъка, за да пусне музика. Там бяхме натрупали всякакви храни и напитки, след което всички мъже бяха изгонени. Бяхме ги изгонили, но те не ни оставиха на мира. Трябваше да оставим Ерилив, Марс и Филя да останат. Марс и Филимон бяха вътре в палатката, а Ерилив – отвън.
Какво да кажа? Моминското парти беше успешно! Събра се цялото женско население на Замъка, дойдоха дори домовичките. Селена и Ниневия бяха особено впечатлени. Бяха благородни дами, аристократки от Бог знае колко поколения, очаровани от спонтанността и забавлението на импровизираното ни парти. За тях всичко се случва по един примитивен и скучен начин. Те седят такива аристократични дами и се хранят изискано. А тук – без столове, всички на купчина върху килими, без етикет – можеш да се смееш и да говориш за всичко. И музиката идва от плейър, а не от музиканти, които величествено свирят на инструменти и те карат да внимаваш за маниерите си – непознати хора.
Преди да отидем да спим в стаите си, Селена прошепна, че също иска моминско парти. Осъзнала е, че когато стане съпруга на господаря на демоните, няма да може да прави нищо подобно отново. Положението задължава.
Утрото на деня, определен за сватби, приличаше на Апокалипсис в една къща. Замъкът, ако трябва да сме точни. Всички тичат, суетят се, радват се, бъбрят. Или домовиците бяха забравили нещо, или Янита крещеше, че си е загубила фибичката, или Тамия гонеше момчетата, за да не пречат, и държеше полите си с два пръста. Аз избягах по-далеч от греха в стаите си и не си подавах носа навън. Точно си мислех, че може би трябва да пренебрегна сватбата си. Или да я отложа за неопределено време? Това е кошмар! И ще трябва да преживея четири дни като този.
Освен това тази сутрин имах главоболие. Момичешка вечер навън. Снощи останахме до късно.
Когато бях готова и опакована, на вратата ми се почука. Честно казано, помислих си, че е Ерилив. Той трябваше да ме придружава, но това беше Янита.
– Госпожо, ето! – тя ми подаде една чаша, покрита с чинийка – Карила ми я даде. Освен това Лекси и Арейна много биха искали да се отбиете при тях и да ги видите.
– О! Отвара! Какъв късмет, от нея ще ми мине главоболието. – взех чашата и я изгълтах жадно – Какво искат нашите булки? – попитах, след като допих питието си.
– А те са в паника. – Яна се захили – Страхуват се да излязат от стаята и са се заключили в нея. Господин Ейлард и Назур се опитват да ги измъкнат.
– О, как! – подсмърчах – Предсватбена треска? – момичето сви рамене – Хайде, да вървим да спасяваме булки и младоженци.
Назур и Ейлард наистина стояха пред вратата на стаята на Алексия и се опитваха да убедят момичетата да излязат. Те не реагираха и отговориха с мълчание – чуваше се само звукът от нервни стъпки.
– Как е? – вгледах се с интерес в композицията от разстроени мъже.
– Никак! – възкликна моят магьосник – Те са се заключили вътре и няма да излязат. А ние вече трябва да отидем в храма.
– Е, щом е време, значи скоро ще сме там. Слезте долу и ни изчакайте.
След като си размениха погледи, облечените и развълнувани младоженци се отправиха към стълбите, а аз почуках на вратата.
– Здравейте! Момичета, отворете, това съм аз. И мъжете си тръгнаха.
Янита отново се захили зад мен и вратата се отвори, разкривайки главата на Арейна.
– Сигурна ли си, че са си тръгнали?
– Сигурна съм! – влязох решително в стаята на Алексия.
Защо се приготвяха тук, а не в стаите на Арейна, които бяха много по-просторни, не знам. Сигурно е имало причини.
– Е? Защо се тресем? – погледнах ги една по една.
– Страхуват се, че изглеждат грозни, че младоженците ще си променят мнението, че свещеникът в Керистал ще откаже да ги ожени, защото са смесени. – каза ми Янита – А също така не харесват собствените си прически, въпреки че много съм се старала. Ето! – последното беше добавено с неприязън.
– А-а-а-а-а… – разтегнах, като гледах косите на булките.
Е, ако трябва да съм честна, Яна наистина е прекалила. На мен също не ми харесваше това, което беше направила с косите им.
– Спуснете си косите, и двете! – заповядах аз.
Лекси и Ари веднага прокараха ръце през косите си, изваждайки фибите, а Яна се намръщи.
Щом косите и на двете момичета паднаха свободно по гърбовете им, аз насочих пръчката си последователно към тях и им направих нови прически. Не онази купа сено от фиби, а наистина сватбени прически, каквито носят булките на Земята.
– Да? Гледайте, чудете се, възхищавайте се! – намигнах им и кимнах към огледалото – Ще подхождат ли или трябва да ги преправям?
– Уау! – Алексия беше първата, която замря. Сигурно не беше посмяла да поправи творението на сестра си, за да не я обиди, но и тя не можеше да го понесе. – Харесва ми!
– На мен също! – Арейна оправи къдрицата, която се спускаше през рамото ѝ към гърдите.
Роклите им бяха напълно различни, направени според традициите на родните им светове. Докато тази на Лекси беше ефирна и пухкава, изработена от бледорозов плат с дълги прозрачни ръкави, тази на демонисата беше от тежка алена коприна със златни бродерии и отворен гръб. Е, точно така – крилата трябваше да отидат някъде.
– Значи въпросът с прическите е решен, нали? – получих усмивки и кимвания – Изглеждате невероятно, така че и това е наред. – още едно плахо кимване – Младоженците няма да променят мнението си – напротив, те са там, гризат ноктите си и се страхуват, че точно вие ще промените мнението си. – отговориха ми с усмивки – А свещеникът… скъпи мои, къде ще отиде той, когато кумата на булките е фея? – и аз отново им намигнах.
Както и да е, когато слязохме при мъжете, които ни чакаха, реакцията беше дружна въздишка на възхищение. Двете двойки се хванаха за ръце, аз сложих ръката си върху лакътя на Ерилив и се пренесохме в Керистал.
Тъй като браковете им наистина са смесени, планът беше да се оженят първо от свещеник на Храма на светлината на Всемогъщия във Ферин, а след това, в Мариел, от свещеник на Великия мрак.
По заповед на служителя двамата с Ерилив отидохме до олтара и застанахме от двете му страни. Миг по-късно младоженците влязоха в храма и се присъединиха към Рил, заставайки един до друг.
Като цяло Олтарът на светлината приличаше на голяма арка, направена от снежнобял блестящ камък. Предполага се, че първо свещеникът съединява младите, а след това те преминават през арката, която символизира пътя им към новия живот. Това се правело и с бебетата. След раждането родителите отивали с тях в храма и минавайки с бебетата под арката-олтар, сякаш ги въвеждали в света и живота.
Докато разглеждах с любопитство помещението, олтара и свещеника в снежнобели одежди, в храма влязоха булките. Усмихнати, те бавно се приближиха и застанаха до мен.
За свещеника появата на демоните не беше изненада, тъй като Ейлард и Назур се бяха договорили за времето. И всъщност чичото свещеник вече знаеше, че една от булките също е демонка. Той просто я разгледа с любопитство и продължи със задълженията си.
Първо каза нещо дълго и красиво за любовта, взаимното разбирателство, верността и доверието. След това подкани магьосника и демонисата да се приближат и ги накара да застанат до него, срещу входа на арката.
– Ейлард Хелдън, вземаш ли, пред светлината на Всемогъщия, Арейна дер Кахтелир за своя законна съпруга?
– Да!
– Кълнеш ли се…
Не слушах останалото. Думите в тези брачни ритуали почти винаги са едни и същи. Нещо като „в болест и здраве, в скръб и радост…“.
– Да! – отговори отново Ейлард.
– Девойката Арейна дер Кахтелир! Готова ли си не само пред Великия мрак, но и пред Всемогъщата светлина да дадеш брачни клетви на Ейлард Хелден?
– Да! – Арейна се усмихна.
– Кълнеш ли се…
– Кълна се!
– Обявявам ви за съпруг и съпруга в присъствието на Светлината на Всемогъщия. Разменете си пръстените и помнете обетите си! – завърши свещеникът.
Ерилив се приближи и подаде на Ейлард отворена кутийка с два пръстена, които приличаха на земните брачни халки, с които бях свикнала: тънки халки с връзки. Магьосникът внимателно постави първо своя пръстен на пръста на Арейна, а след това нейния на неговия. Аз само се учудих на приликата.
– Върви към арката и нека светлината на Всемогъщия винаги те пази и ти помага.
Хванати за ръце, младоженците направиха крачка и щом се озоваха точно под арката, тя проблесна за секунда.
– Светлината на Всемогъщия ви благослови. – усмихна се внезапно свещеникът – Любовта ви е ясна и чиста. Запазете я.
Ейлард и Алексия изглеждаха онемели, което ме накара да си помисля, че може би не е толкова често срещано явление да бъдеш благословен от Светлината. Те, хората от Ферин, нямаше да се изненадат, ако това беше често срещано явление.
След това свещеникът ожени Назур и Алексия по същия начин. Само че в техния случай на младоженеца беше зададен въпросът дали ще се съгласи да се венчае не само за Мрака, но и за Светлината. И така, клетвите бяха дадени, пръстените бяха поставени, втората двойка пристъпи под арката и отново – ослепителна светкавица. И отново изумените Алексия и Назур си размениха радостни погледи.
– О-о-о! – каза свещеникът, малко объркан – За пръв път виждам две двойки, а и двете са толкова искрени и силни в чувствата си. Щастлив съм за вас! – той се усмихна на младоженците – По-изненадващото е, че двама от вас четиримата са деца на Великия мрак.
– Това, че сме били благословени от Светлината, не е ли нормално? – не издържа и попита Ари.
– Дете, Мракът и Светлината са едно цяло. Ако няма едното, няма да има и другото. – неясно отговори свещеникът и като се обърна, влезе в една незабележима врата в стената.
След като се поклонихме и оставихме парите за благоустрояването на храма, се върнахме в Замъка. Всички останали ни чакаха там. Не знам защо, но в Храма на светлината беше прието освен младоженците да присъстват само свидетелите. Всички останали винаги чакаха вкъщи.
И сега сме залети от тълпа поздравяващи и клюкарстващи. Но ни предстои още един храм…
– А сега накъде? – попитах нетърпеливо.
– Към Арнохел. Към Храма на Великия мрак. – каза Назур.
– В същия състав? – попита Ерилив.
– Да. – отвърна Арейна на мястото на брат си – Бихме могли да вземем Негово височество, но той няма да иска да остави Илза.
– Няма да искам! – принцът веднага потвърди и стисна пръстите на смутената Илза, която се опита да се скрие зад гърба му – Ще дойда в храма за моята сватба и за сватбата на баща ми. И не се страхувайте. Настроих амулета за пренасяне, така че ще се озовете на стъпалата на Храма на Великия мрак. – Азберт се усмихна озъбено.
– Тогава поведи пътя, Назур. – вдигнах рамене аз.
Ако трябва да бъда честна, бях малко притеснена. Никога не бях ходил по-далеч от езерото край къщата ми в света на демоните. А сега се страхувах. Но трябваше да започна да изследвам.
Мариел ни посрещна с тъмнината на нощта и светлината на две луни. Храмът на Великия мрак е отворен за посетители денонощно, така че не е страшно, че Арнохел спи. Напротив, лично за мен е добре да не привличаме внимание.
Застанахме на стъпалата пред тъмната двойна врата на храма. Назур я отвори, за да ни пусне да влезем, и аз отворих уста от изненада, като се хванах за ръката на Ерилив. Храмът на мрака беше смайващ в мрачното си величие. За разлика от Храма на светлината, този беше черен и мрачен и въпреки това невероятно огромен и просторен. Таванът беше някъде толкова високо, че не можеше да се види, само звездите светеха върху нас. Звезди?! Какво?! Но те светеха ярко, така че можеше да се види всичко наоколо.
– Това са звезди на тавана. – прошепна Арейна, следвайки изумения ми поглед – А там е олтарът на Мрака. – и тя кимна, посочвайки голям пръстен от мрак почти точно под тавана.
– Е-е-е. – казах многозначително аз – А какво става?
Загледах се в странната структура, която сякаш висеше във въздуха. И мракът наистина се завихряше. Не ме питайте как. Не знам. Но изглеждаше така, сякаш имаше непроницаема чернота и тя се завихряше малко.
– Сега ще видите. – Арейна се засмя и се обърна към годеника си – Ти можеш да левитираш малко, нали? Ще ми е трудно да те вдигна сама.
Смаяният магьосник кимна. Той също изглеждаше изненадан от случващото се.
Един свещеник, облечен в черна роба, ни посрещна. Той ни поведе към едно място под висящия от тавана олтарен пръстен и започна ритуала.
Накратко, всичко беше същото като в Керистали в Храма на светлината. Само че жрецът благослови младоженците с Мрак вместо със Светлина. И вместо пръстени накара младата двойка да размени кръв, като направи малки разрези на левите им длани с обсидианов ритуален нож. И тогава…
– Назур дер Кахтелер! – жрецът демон се обърна към ръководителя на моята охрана – Преведи съпругата си през Великия мрак и нека той запечата и благослови съюза ви.
Назур кимна, а ние се взирахме в тавана, опитвайки се да разберем: как да прекараш жена си през пръстена под тавана?
– Лекси, мила, помниш ли, че не трябва да се страхуваш? – Назур разтърси нежно пръстите ѝ.
– Да. – кимна тя.
И в следващата секунда челюстта ми падна, защото разбрах защо демоните се нуждаят от крила. В един неуловим миг Назур сякаш стана по-висок и по-широк в раменете, чертите на лицето му се изостриха, а зъбите му станаха малко по-големи. После разпери криле и като взе Алексия на ръце, се оттласна от пода. Миг по-късно към ринга във въздуха долетя едър, силен мъж, който размахваше огромните си черни криле и притискаше до гърдите си стройна женска фигура в светла рокля.
– Частична бойна трансформация. – прошепна Арейна.
И аз си затворих устата.
– Пълна? – попитах учудено, докато се опомнях.
– О-о-о… Това е страшно. Но може би Назур ще ти покаже някой ден, но първо нека Карила ти даде някаква успокояваща отвара. – Ари се захили.
– А ти? – попитах, без да се обръщам, докато следвах двойката под тавана.
Назур направи кръг и внимателно влетя в пръстена, който в този момент сякаш също избухна в пламъци. Но не със светлина, а точно обратното. Не знам как да го опиша. Просто стана толкова черно, че дори беше страшно. Сякаш беше черна дупка…
– Тъмнината е приела и благословила брака им. – каза свещеникът, който също наблюдаваше полета на младоженците – Те имат истинска любов.
– Аз също мога да се преобразявам, това е расова особеност. – отговори Ари на въпроса ми – Но само малко, аз не съм воин. Така че, Лари, не забравяй за левитацията, иначе няма да мога да те вдигна.
– Няма да го направя, скъпа. – отвърна магьосникът.
Не ги погледнах, продължавайки да наблюдавам Назур и Лекси. Ето че те се спуснаха в другия край на залата, а Алексия ни махна с ръка.
– Ваш ред е! – отново заговори жрецът.
А аз се загледах в Арейна. Не бях единствената. Ерилив, мълчалив както винаги, стоеше до нея и ги наблюдаваше с жадно любопитство, макар че не задаваше никакви въпроси.
Арейна се усмихна на Ейлард, разперила криле, сякаш беше по-висока и по-голяма. Само че кътниците ѝ не бяха толкова открояващи се, колкото тези на брат ѝ. Все пак беше момиче.
– Лари, сега. – тя се приближи и прегърна силно годеника си около кръста, а той я прегърна.
– Готово! Давай!
И Арейна се оттласна от пода, носейки съпруга си на ръце в ринга на мрака. Ейлард наистина беше омагьосал или нещо подобно и сега изглеждаше, че тежи съвсем малко. Защото демоничната жена го носеше леко, сякаш беше голяма, но безтегловна плюшена играчка. Кръг под звездите на тавана, полет в пръстена на олтара и отново проблясък на Мрака.
– Колко невероятно! – каза жрецът наблизо – Мракът благослови и тази двойка. Истинската любов не се среща чак толкова често…..
– А тях и Всемогъщата Светлина също ги е благословила. – не издържах – Арката на Светлината блестеше толкова ярко, че за известно време бяхме заслепени.
– Късметлии! – свещеникът се усмихна, а аз потръпнах. Там има такива зъби…
Междувременно втората двойка потъна на пода на храма до първата и двамата замръзнаха, чакайки ни.
– Елате, свидетели на тайнството. Трябва да завърша ритуала. – повдигайки полите на мантията си, свещеникът решително тръгна към младоженците.
– Благословени от Великия мрак, които са доказали истинността на своята любов, които са разменили обети и кръв, но които принадлежат към различни раси… – прочете свещеникът – Сега ви обявявам за съпруг и съпруга и ви съединявам завинаги. И нека Великият мрак бъде свидетел. Отсега нататък продължителността на живота ви е еднаква, защото кръвта на демоните, дадена доброволно и с любов, дава и дълголетие.
– О-о-о… – прошепна Алексия и дори отвори уста. Изглежда, че Назур не ѝ беше казал нищо за това.
Ейлард остана безмълвен, но повдигна вежди от изненада.
Значи това беше! Горката Алексия, толкова се притесняваше, че ще остарее и ще умре по-бързо от демона Назур. Тя разчиташе само на мен и на живата вода. А сега доброволно се отдава на кръвта на един демон.
Е, какво да кажа? Толкова съм щастлива за моите приятели. Освен това… Блондинките са в изобилие във Ферин и на Земята… Да.