„Аз съм чернокож, кажи го“
ГЛАВА 13
РАЙКЪР
Ако имаше игра, в която Хънтър можеше да се справи с мен, тогава щеше да се възползва от тази възможност. Щеше да се нарани. Хубавото момче беше предназначено да хвърля топката, а не да дава удари. Но начинът, по който ме гледаше по време на тренировката, не беше останал незабелязан от никого в отбора. Аз го приех. Не отвърнах на предизвикателството, което беше напълно против природата ми. Всичко това беше твърде важно. Аурора беше твърде важна. Трябваше да докажа, че не съм гадняр на Хънтър и имам напълно сериозно намерение да я опозная. Той беше единствената ми пречка. Надявах се предишният ни разговор да го е успокоил малко. За първи път виждах как се пропуква на тренировка, а показването на емоции означаваше, че е имал време да помисли днес, а той все още беше против мен.
След като тренировката свърши, той се запъти към съблекалнята, вместо да ми отправи заплаха, както се бях подготвил психически. Бях измислил какво да кажа и как да се справя. Вместо това ми се наложи да го последвам до съблекалнята. Там той продължи да ме игнорира. Слушах как останалите продължават както винаги. Разликата беше, че аз не се присъединявах към шума, както и Хънтър. Ние мълчахме. Аз чаках, а той беше… По дяволите, не знаех какво прави.
– Абсолютно сигурен ли си, че я харесваш достатъчно, за да го направиш? – Попита ме Неш. Изглеждаше раздразнен. Не ме интересуваше. Беше ме ядосал достатъчно през последните шест месеца. Дължеше му се нещо в замяна.
– Да – казах аз през зъби. Вече му бях казал това.
Той въздъхна.
– Тогава се заеми с това. Бързо.
Хънтър се беше затруднил по време на днешната тренировка. Главата му беше другаде и това беше очевидно. Това обърка треньора. Той беше единственият, който не знаеше какво не е наред с нашата суперзвезда. Това не беше моя грешка. Той беше този, който трябваше да ме остави да говоря. Да ми даде шибан шанс.
Тогава Хънтър погледна към мен, докато мяташе сака си през рамо. След това, преди да излезе от стаята, кимна с глава към вратата, сякаш искаше да ми каже да го последвам.
– Изглежда, че е време – казах на Неш, след което грабнах чантата си и отидох да говоря с Хънтър.
– Трябва ли да дойда? – Попита ме Неш. Което в превод означаваше: „Ще нараниш ли нашия куотърбек?“
– Всичко е наред. Кълна се – уверих го аз.
– По-добре да е – предупреди той.
Погледнах телефона си, преди да го пъхна в джоба, и спрях, когато видях съобщение от Аурора. Да прочета нещо от нея щеше да е това, от което имах нужда, за да запазя равновесието си, докато отново се занимавам с Хънтър.
Ще дойдеш ли да ме вземеш?
Не беше това, което очаквах. Което означаваше, че нещо не е наред. За да ме попита това, тя не беше наред. Тя не беше питала Хънтър. Загрижеността ми нарасна, когато въображението ми взе връх и почти пропуснах Хънтър, който стоеше в неутралната зона между двата ни автомобила.
– Не можеш да бъдеш приятел със сестра ми. Знам, че казваш, че това искаш, но не може да се случи. Тук има игра. Ти искаш нещо повече от това. Знам как изглежда тя. Момчетата винаги се заглеждат по нея – каза той, гласът му беше равен и спокоен.
– Няма игра и да, в крайна сметка бих искал повече. Харесва ми Аурора. Никога не съм харесвал момиче по начина, по който харесвам нея. Уважавам я. Харесва ми да разговарям с нея…
– Тя не чува – каза той, прекъсвайки ме.
Бях наясно, че е неин брат, но начинът, по който каза това – сякаш означаваше, че казаното от мен няма смисъл – ме вбеси.
– Не виждам как това има нещо общо с нея – отвърнах му аз.
Можех да видя проблясъка на вината в очите му. Осъзнаваше какво е казал. Надявах се, че никога не е казвал подобно нещо на нея.
– Имах предвид, че не може да се говори много с нея. Тя използва гласа си само с мен. Понякога с татко.
– Тя чете по устните. Тя пише съобщения. А Талула може да ме научи да изписвам.
Той отвори уста и я затвори. След това ме погледна, сякаш не беше сигурен какво да каже. Аз стоях и го оставих да помисли. Поне не ми крещеше и не ме ругаеше. Това беше много по-спокойно, отколкото очаквах. Няколко момчета бяха минали на известно разстояние, отивайки към колите си. Всички те се опитваха да не се държат така, сякаш гледат към нас, но беше така.
– Искаш да се научиш да изписваш ли? Имаш ли представа колко е трудно?
– Ако това означава, че ще мога да общувам по-лесно с Аурора, тогава да.
– Едва я познаваш.
– Знам, че искам да имам възможност да я опозная по-добре. Тя си заслужава.
Той прокара ръка през косата си и въздъхна с неудовлетворение. Не това искаше да ми каже. Беше очевидно, че се опитва да ме накара да се отдръпна.
– Нямам проблем с теб, Райкър. Харесвам те. Но Аурора… … тя е… – Той направи пауза. – Баща ми никога няма да е съгласен тя да се среща с теб.
Последната част той каза набързо, сякаш това беше последното нещо, което искаше да направи. Беше подобно на прощалния му коментар по-рано днес. Направи още по-ясно това, което искаше да каже, но се страхуваше.
– Той не ме познава – отвърнах аз. Можех да излъжа себе си и да се преструвам, че не знам какво се опитва да каже. Не че бях невежа. Просто исках Хънтър да го каже. Да го признае.
Но той не го направи. Стоеше там, загледан през лявото ми рамо, и се мръщеше. Не можех да бъда сигурен дали намръщената физиономия е заради мен или баща му, или заради факта, че не го „долавям“. След като секундите минаха в мълчание, най-накрая реших да премина към същността на въпроса.
– Аз съм чернокож. Кажи го – казах му.
Хънтър затвори очи за миг, сякаш искаше да е навсякъде другаде, но не и тук, с мен, да водим този разговор. После ги отвори и ме погледна директно.
– Да.
Беше една дума. Тя не ме изненада. Това не беше и първото за мен.
– Изглежда, че на Аурора не ѝ пука за цвета на кожата ми.
Хънтър кимна веднъж.
– Знам. Аз също нямам проблем. Но баща ни… – Той отново спря.
– Баща ти не иска дъщеря му да се среща с чернокож. Колко изостанало от негова страна. – Не успях да задържа отвращението в тона си.
– Няма да споря с теб за това. Съгласен съм с теб. – Честността в гласа му не се изгуби за мен. Той говореше сериозно.
– Предразсъдъците на баща ти няма да ме спрат. – И аз имах предвид това.
Той сви рамене.
– Но може да спре сестра ми. Той не е човек, който ще и позволи да направи своя избор.
Баща му го контролираше. Това вече го бях разбрал, но това само го потвърждаваше. Той искаше да угоди на баща си и следваше правилата. Тогава се зачудих дали изобщо има своя собствена идентичност, или е създаден от баща си. Тази идея ме накара да съжалявам Хънтър Маклай. Той може и да беше неин близнак, но реших, че не познава Аурора толкова добре. Може би току-що се бях запознал с нея, но знаех достатъчно, за да разбера, че тя нямаше да позволи проблемите на баща ѝ с цвета на кожата да ѝ попречат да ме види. Или поне да ми даде шанс. В нея имаше нахалство. Тя не се вслушваше в мнението на другите. Доказваше го, като продължаваше да говори с мен.
– Няма да стане – казах с увереност.
Започна да говори повече, после спря.
Бях му дала цялото време, което имах намерение да му дам. Текстът на Аурора чакаше отговора ми. Не ми пукаше нито за миг за проблемите на баща ѝ с мен. Щях да отида да я взема, дори и да беше в дома ѝ.
– Свършихме ли? – Попитах го, вместо да си тръгна.
Той кимна.
– Да. Предполагам, че сме.
Тогава го оставих. С телефон в ръка.
Къде си?
Отговорих на Аврора.
Две секунди по-късно тя ми отговори.
Вкъщи.