Глава 28
Беула
Ако не беше Хайди, щях да си изключа телефона. Да видя името на Стоун на екрана ме беше наранило, но вчера той спря да ми се обажда. Болеше ме, че се отказва толкова бързо. Поклатих глава, разочарована от хода на мисълта си. Беше по-добре, че Стоун ме беше оставил да си тръгна. Ако знаеше за бебето, така или иначе щеше да ме изостави. Нямаше да бъда бреме за него, както и бебето ми.
Фиона също се беше обадила няколко пъти вчера и днес. Чувствах се виновна, че не ѝ отговорих. Беше се притеснила, когато си тръгнах снощи. В крайна сметка и бях казала, че не само за мен трябва да се грижа, и тя спря да се опитва да ме убеждава да остана. Когато тя спря да мисли за това, аз си тръгнах.
Телефонът ми отново започна да звъни и аз погледнах надолу, за да видя името на Джаспър. Това ме беше изненадало.
Насочих вниманието си обратно към междущатската магистрала пред мен. Първата вечер бях шофирала до Джаксънвил, Флорида, като накрая спрях в зона за почивка с двадесет и четири часова охрана, за да преспя в колата си. Дори и с охраната бях заключила вратите, качих се на задната седалка и покрих цялото си тяло.
Бях спал седем часа без прекъсване. Когато слънцето изгря и колата започна да се затопля дори при спуснати прозорци, се събудих и използвах този ден, за да разгледам града. Исках да разбера дали това може да бъде моят нов дом.
За съжаление градът беше огромен и където и да отидех, се чувствах несигурна. Освен това беше твърде близо до Савана. След цял ден проучване на района се върнах в същата зона за почивка и заспах. На сутринта започна пътуването ми към място, за което нямах представа. Тази сутрин се върнах на пътя бях решил да завия на запад, вместо да продължа пътя си на юг. Бях погледнала картата на телефона си и видях, че щом изляза от Флорида по тази междущатска магистрала, ще вляза в Алабама. Използването на бензин означаваше, че ще похарча пари, а колкото повече се отдалечавах от Хайди, толкова повече пари щях да похарча, за да се върна при нея. Започнах да разглеждам всеки град, покрай който минавах, чудейки се дали това няма да е този, в който ще съм щастлив да живея.
Телефонът ми издаде странен звук и аз го проверих, за да разбера какво прави, но нищо не изглеждаше необичайно. Знакът отпред гласеше, че предстоят изходи за Талахаси, а аз бях чувала за Талахаси. Реших да спра и да взема храна, за да спра къркоренето на стомаха си.
Можех да потърся в Гугъл Талахаси, за да разбера дали това може да е мястото, където да намеря дом, работа и да отгледам детето си. Досега бях похарчила петдесет долара за бензин, а резервоарът ми беше почти на четвърт от резерва. Трябваше да внимавам да не се отдалеча много от Хайди.
Въпреки че тя се беше справила с необходимостта да напусна заради бебето много по-добре, отколкото очаквах, виждах несигурността и тъгата в очите ѝ, когато се сбогувахме. Беше уплашена и ми беше неприятно да знам, че я изоставям. Щях да се постарая да я посещавам повече от веднъж месечно. Като си помислих за това, Талахаси ми се стори идеален, докато планирах следващата си стъпка.
Влязох на паркинга на заведение за бързо хранене с пилешко месо и намерих място за паркиране. Угризенията ми за това, че не отговорих на Фиона, ме притесняваха. В момента имах много вина, можех да облекча поне тази.
Изпратих на Фиона съобщение, за да я уверя, че съм в безопасност и че съм там, където възнамерявах да остана. Благодарих ѝ за приятелството и добавих, че всички те ще ми липсват и се надявам някой ден да ги видя отново. След това го изпратих. Чувствайки се по-добре за един човек в живота си, оставих телефона и бръкнах в чантата си, за да видя колко пари имам. Разполагах с ограничен бюджет и обикновено храната не беше нещо, което бих взела под внимание толкова внимателно. Трябваше да се храня добре, защото не ядях само за себе си. Бонбони и бутилка вода сега нямаше да са вариант за хранене.
Парите в банковата ми сметка бяха достатъчни, за да наема малко студио на достъпни цени, да платя за включването на комуналните услуги и да си купя храна. Това обаче щеше да стигне най-много за два месеца. Трябваше незабавно да си намеря работа. Работа, на която да работя, докато родя. Ако успеех да си намеря работа със здравна застраховка, щеше да е още по-добре, но нямах намерение да се надявам. Знаех, че мога да кандидатствам за държавна помощ.
Извадих пет долара от парите си, слязох от колата и влязох вътре, за да използвам тоалетната и да си поръчам закуска. Заведението беше заето, но беше един от по-популярните ресторанти за бързо хранене в близост до изхода. Видях една майка с бебе на бедрото си и малко дете до нея, което държеше баща си за ръка. Те обсъждаха какво искат да ядат децата. Изглеждаше лесно. Или те го правеха да изглежда лесно. Дали щеше да е толкова лесно, когато там стоях само аз с бебето си? Нямаше мъж, който да ми помогне да пренеса подноса или да държи детето, докато отида до тоалетната. Такива малки неща. Майка ми го беше правила. Но не си спомнях дали тогава и е било трудно. Когато бяхме такива малки.
Редицата до тоалетните не беше лоша и аз гледах как една майка сменяше памперс, а друга помагаше на малкото си дете да си измие ръцете. С всяко бебе и дете, което виждах, започвах да си представям моето бебе и как ще изглежда то. През цялата тревога и безпокойство преминаваше вълнение. Усмихнах се, когато приключих там и последвах една майка с бебе обратно в оживената трапезария.
Докато стоях на опашката, имах време да планирам какво ще си поръчам, като използвам ефикасно петте си долара. Пиле на скара и пресни ябълки с чаша вода бяха точно под бюджета ми. Това беше и най-здравословният вариант, който намерих в менюто. Взех си го със себе си и се върнах на паркинга. Да се храня на спокойствие в колата си щеше да е по-лесно, отколкото да намеря маса в тази тълпа. Направих обаче само няколко крачки в посока на колата си и когато очите ми се фокусираха, видях фигурата, която стоеше там. Беше мъж, облегнат на колата ми със сериозно изражение. Примигнах няколко пъти, за да проверя дали не виждам нещо. Но дори и с утринното слънце в очите ми ясно се виждаше, че това е Джаспър Ван Алън, който стоеше до колата ми.
Не помръднах. Как ме е намерил тук? Защо дойде да ме търси? Всички тези въпроси минаха през главата ми, докато го гледах. Той не помръдна, продължаваше да ме гледа. Не го исках тук. Имах твърде много неща, с които трябваше да се справям, а Джаспър беше още един допълнителен проблем. Той не можеше да разбере за бебето ми. Не можеше да разбере защо съм си тръгнала, а аз нямаше му кажа нищо.
Отидох до колата си, за да се изправя срещу него. Нямах избор, ако исках да съм в колата си. Това щеше да развали спокойното ми хранене. Умът ми се надпреварваше с всеки различен сценарий, който щеше да го доведе тук при мен. Никой от тях нямаше смисъл. Не бях казала на никого къде отивам. Дори не знаех къде отивам.
– Изненада – каза той с малка усмивка на устните си, когато стигнах до него. Единственото, което можех да направя, беше да стоя там и да го гледам. Нямах какво да му кажа. Последния път, когато бях видяла Джаспър, бях дала ясно да се разбере, че не искам да го виждам повече.
– Кажи нещо, Беула. Ако ме зяпаш, няма да стигнем до никъде. – Той звучеше развеселен. На мен не ми беше забавно. Ни най-малко.
– Защо си тук? – Попитах. Той искаше да кажа нещо, така че го направих.
– За да те намеря. Мислех, че това е очевидно.
Огледах паркинга и се върнах при него.
– Аз съм в Талахаси, Флорида, Джаспър. Никой не знае къде съм. Нарочно си тръгнах, без да кажа нито дума. Така че не, това не е очевидно. Не сме си говорили от деня, след като така жестоко заряза най-добрия си приятел с информация, която наистина не знаеше със сигурност, с надеждата да ме настроиш срещу него. Въпросът ми е защо си тук? Не съм те молила да дойдеш, нито пък те искам тук.
Той изсумтя.
– Ауч. Кога стана злобна?
– Истината понякога боли. Но не ме прави злобна. Прави ме честна – отвърнах му.
Той вдигна лявото си рамо с леко поклащане, след което кимна.
– Права си. Това, което направих, беше глупаво. Но любовта към някого може да те накара да правиш безумни глупости, когато си го загубил и не можеш да намериш начин да живееш без него.
Въздъхнах. Той се върна към това, че ме обича. Въпреки че само преди няколко месеца се влюбих в Джаспър за кратък приказен романс, това ми се струваше като друг живот. Всичко това беше преди да го опозная, наистина. Преди да познавам лъжите, тайните и преди да познавам Стоун. Стоун беше мистерия. След като го опознах, дори усмивката му можеше да оправи всичко, което не беше наред в моя свят. Беше преди да разбера какво означава наистина да отдадеш сърцето си изцяло на някой друг.
– Защо си тук? – Повторих, вместо да говоря за миналото. Трябваше да се каже там. Забравено.
Той свали ръцете си от кръстосаното положение върху гърдите си.
– Защото си избягала. Ти си останала сама. И аз… ние искаме да си в безопасност.
Ние? Намръщих се.
– Кои сме ние?
Дясната му вежда се повдигна, сякаш току-що бях задала глупав въпрос. – Ти знаеш кой.
Изчаках момент да уточни, след което глупавото ми сърце се ускори, когато произнесох името му:
– Стоун?
Джаспър кимна.
– Стоун те е изпратил? – Попитах, беше ми е трудно да повярвам.
Той отново изохка.
– По дяволите, ти се опитваш да ме убиеш. Защо ти е толкова трудно да повярваш в това?
– О, не знам. Може би защото последния път, когато бяхме всички заедно, ти му отне лоялността, приятелството и доверието на цял живот и му го хвърли в лицето. Обърна се срещу него, изостави го като всеки друг човек в живота му, освен Джери. Вие бяхте неговото семейство и ти го захвърли. След всичко, което беше направил за теб. – Гласът ми постепенно се усилваше, докато говорех. Започнах да крещя и затворих устата си. Нямаше да се карам с него на паркинга. Привличането на внимание беше последното нещо, от което имах нужда.
Джаспър не отговори веднага. Той мълчеше. В очите му се четеше съжаление. Беше ясно, че му се иска да не го беше правил. Това помогна на гнева ми да се охлади. Може би в крайна сметка той не беше точно като майка си. Чувствал е разкаяние. Виждаше грешките си и искаше да ги промени. Порша не можеше да го направи.
– Никога няма да си простя за това, което направих. Позволих на лудостта си, когато ставаше дума за теб, да вземе връх. Ти не ме обичаше и продължи напред. Беше ти лесно да забравиш това, което имахме. Но за мен, Беула, не стана по-лесно. Нищо не се е променило за мен. Мисля за теб всеки проклет ден. Влюбването в теб не беше нещо, което изчезна, когато ти го направи. Най-големият ми шибан страх е, че винаги ще те обичам.
Разбрах болката в очите му, докато говореше. Да обичаш някого, с когото не можеш да бъдеш, променяше живота ти. Постоянната празнота и скръб те следваха навсякъде. Джаспър не спря да ме обича, когато разбрахме, че сме братовчеди. Бях толкова ужасена, че успях да изключа повечето от емоциите си към него. Липсваше ми и се тревожех за него. Мислех, че го обичам, докато не се влюбих истински в Стоун. Тогава разбрах каква е разликата. Ако Джаспър ме беше обичал така, както аз обичах Стоун, и двамата бяхме изпитали едно и също съкрушение.
– Ние сме роднини, Джаспър. Не бихме могли да бъдем. Никога не сме имали шанс.
Той кимна. Тъгата все още беше на лицето му.
– Знам, Беула. Но на сърцето ми му е все едно. Иска ми се да не е така.
През всичкото това време, през всичко, което беше направил, през всичко, за което бях започнала да го мразя, не се бях замисляла какво изпитва към мен. Никога не съм се замисляла, че е наранен и не може да продължи напред. Моят свят се беше превърнал в Стоун толкова бързо след това, че не споделях същата болка, която изпитваше Джаспър. Изправяйки се пред Джаспър сега, знаейки колко трудно е било да напусна Стоун заради ситуацията, аз изпитвах съчувствие към Джаспър. Предполагам, че това, което изпитвахме, беше взаимно съжаление. Трябваше да бъда по-съпричастна. Бях продължила напред и смятах, че и той трябва да продължи. Моите действия бяха различни, но също толкова студени, колкото и някои от неговите към Стоун.
– Съжалявам. – Думите бяха неподходящи, но трябваше да бъдат казани.
– Аз също – отговори той. – За много гадости и болка, които съм причинил. Но сега съм тук. Имаш нужда от мен. Искам да бъда нужен. Не съм тук, за да те спечеля. Знам, че нашата реалност винаги ще прави това невъзможно. Но ми позволи да ти помогна. Ако не заради мен, нека ти помогна, защото Стоун ме призова. Довери ми се достатъчно, за да ми се обади. Не знам защо не може да бъде тук. Не знам защо е бил толкова проклето отчаян, че ми се е обадил, но го е направил. Позволи ми да остана с теб. Не защото проследих телефона ти и те проследих, а защото той ме иска тук. Трябва да знае, че си в безопасност – той спря и въздъхна. – И аз трябва да знам, че си в безопасност.
Имаше много неща, които можех да кажа в този момент. Исках да споря с него за това защо трябва да си тръгне. Можех да се скарам с него и да го изпратя обратно в Манхатън. Знаех, че Стоун е изправен пред борба, в която участва синът му. Ако оставането на Джаспър тук облекчаваше загрижеността му за мен и той можеше да се съсредоточи върху Уилс, тогава аз не бях жестоката, която можеше да му откаже.
– Мислех да остана тук. В Талахаси. Следващата ми стъпка беше да разгледам апартаменти – казах му.
– Последвай ме, за да върна колата под наем, в която съм, и ще разберем къде да отидем. Но сериозно, Беула, Талахаси? Има по-добри възможности. Това може и да е Флорида, но тук наистина е провинция.
Това ми хареса.
– Аз съм си провинция – отвърнах аз.
Той се засмя.
– Може би, но добрите оле момчета тук не ме карат да се чувствам наистина дяволски сигурен, че някога ще те оставя. Можем ли да опитаме с няколко по-космополитни района?
Нямах представа какво има предвид под това, но не се бях спряла на Талахаси. Повдигнах рамене.
– Разбира се. Единственото условие е, че не мога да бъда твърде далеч от Хайди.
– Не е нужно да ходим по-на запад. Време е да завием на север. Ти си в дълбокия юг и се движиш все по-навътре. Време е да бягаш, докато можеш.
Идеята за дълбокия юг ми хареса. Но тогава какво знаех?
Назад към част 28 Напред към част 30