ДАРСИ
Всички приветстват проклетия, задник на краля. Отново не бях спала половината нощ в Дупката, обсъждахме с наследниците всичко, което означаваше възкачването на Лайънъл на трона, като се опитвах да не се побъркам от страх.
Сега лежах на дивана след няколко накъсани часа сън. Главата ми беше притисната до топла ръка и си поех дъх, когато до мен достигна ароматът на дим, кедър и кафе. Отвъд прозореца зората беше червена, светлината се процеждаше през небето като кръв. И не можех да не почувствам, че светът е наранен.
Сега всички знаеха за сенките; това беше излъчено в целия свят, а Лайънъл беше дал да се разбере, че Тори също има дарбата им. Никой нямаше да посмее да го предизвика, докато притежаваше такава сила, не можеше. И сега всички в училище щяха да се страхуват от сестра ми почти толкова, колкото и от него.
Седнах изправена и погледнах Дариус до мен, който пушеше от носа си, докато спеше, а веждите му бяха набраздени от бръчки, тъй като го измъчваха кошмари.
Джералдин се беше свила във фотьойла в другия край на стаята, а Макс беше в краката и на килима, преметнал ръка през очите си. От другата ми страна Сет се беше свил като куче, макар че беше във формата си на фея. Очите ми попаднаха на Кейлъб, който стоеше в кухненския бокс от другата страна на стаята и наливаше кафе. Ах, кафе. Гадината, която не можеше да реши нищо, но правеше всичко да изглежда по-добро за пет минути.
Кейлъб се изстреля из стаята в размазано движение, поставяйки чаша в ръката ми с усмивка от факта, че не е разлял нито капка. Постави останалите до всички останали, преди да се спусне в един фотьойл, с глезен, балансиран върху коляното му, и прясно оформена коса. Беше в униформата си и предположих, че е станал от известно време, но никога не можеш да кажеш с вампир, като се има предвид, че те могат да правят нещата с десет пъти по-голяма скорост от обикновените феи. Ако някога закъсняваха за нещо, то беше абсолютно умишлено. А вампирът, който не исках да бъде назован, беше от онзи тип задници, които обичаха да правят умишлено подобни глупости. По дяволите, защо ми липсва това?
– Колко е часът? – Попитах, докато отпивах от кафето си, а кофеинът ми помогна да се събудя още повече.
– Седем и половина – каза Кейлъб. – В осем часа е събранието на Нова. – Той ми махна с атласа си и аз потърсих своя, като го намерих заклещен под крака на Дариус. Той се размърда, когато го хванах, вдиша рязко и ме погледна през присвитите си очи. – Стискаш ме за дупето ли, Гуен?
Подсмръкнах.
– Отвратително. И не ме наричай Гуен.
– Защо това да е гадно? – Попита Сет, когато се събуди, прозя се широко, докато сядаше и се впи във врата ми по своя вълчи начин. Той правеше това толкова често напоследък, че дори не го забелязвах през половината време. – Дариус има прекрасен прасковен задник.
– Защото е влюбен в сестра ми, което го прави толкова привлекателен за мен, колкото тридневен сандвич с риба тон – без да се обиждаш – подхвърлих към Дариус и той се усмихна.
– За мен също си стар сандвич с риба тон, Гуен – съгласи се той и аз го ударих заради името, но не можах да се преборя с усмивката.
– Ммм, изкусителна риба тон – промърмори Джералдин в съня си. – Такава голяма пъстърва си.
– Това е моята пъстърва, за която тя говори – каза Макс наперено, изправи се на крака и кракът на Джералдин се изстреля, удряйки се право в члена му. Той се сгромоляса напред с хриптене и тя го избута настрани, докато той се изправяше, като си подсвиркваше под носа.
– Винаги си в моето дихателно пространство, Макс Ригел, ако не искаш твоят Дълъг Шърман да ми пречи, тогава си тръгни.
– Каква е моята вина за това? – Попита възмутено Макс.
– Как това не е твоя вина? – Тя започна да прави сутрешните си разтягания, като се навеждаше, за да докосне пръстите на краката си, и поклащаше бедрата си настрани, докато Макс се слюнчеше над нея и забрави за спора им.
Първото нещо, на което попаднах, когато вдигнах Атласа си, беше хороскопът ми и го прочетох, докато се опитвах да се концентрирам върху това да се събудя и да задействам мозъка си за деня.
Добро утро, Близнаци.
Звездите са се изказали за твоя ден!
Пазете се от промени и сътресения, които да ви извадят от равновесие днес. Може да ви се струва, че времената са най-тежки, но не забравяйте, че всичко винаги може да се влоши. Затова се опитайте да запазите спокойствие пред лицето на несгодите и да играете дългосрочно, ако искате да успеете.
Страхотно. Дори моят хороскоп знаеше колко прецакано е всичко в момента.
Натиснах FaeBook, за да видя как светът се взривява, и първият пост, който излезе, беше този на Тайлър.
Тайлър Корбин:
Обратно. В. Майната му. Нагоре.
Някой друг има ли нужда от обобщение точно сега?
Големият Л се появява в двореца с някакъв луд дим, който излиза от задника му, Вега на ръката му и Клара Орион, която изглежда току-що възкръснала от мъртвите (ех, ало? Чувала ли си за слънчева светлина, скъпа? Защото имаш сенки, излизащи от вените ти).
Както и да е, Големият Л. започва да произнася реч за дарове от звездите, за свещени дракони и за майната си, но чакайте, дали някой изобщо е обръщал внимание на Клара в този момент? Момичето започна да плува, без лъжа (снимка на екрана по-долу).
Сега не казвам, че това момиче е зомби, извадено от дълбините на ада, напъхано в дълга (макар и гореща) рокля с демон, който владее това нейно хубаво тяло. Но добре, казвам го. Защото КАКВО ПО ДЯВОЛИТЕ СТАВА???
Крал Лайънъл току-що е поел властта, а пресата не е отпечатала НИТО ЕДНО СЛОВО за прозрачната Макгий тук, която „изчезна“ преди години и като по чудо се появи отново, сякаш току-що е изскочила от задника на Лайънъл – и честно казано, това би обяснило донякъде полупрозрачността, но не достатъчно, за да подкрепя теорията на сто процента. Все пак не го изключвам напълно, защото Големият Л има стоманени бузи и не бих се озорил да я свие до размерите на Палечка и да я вкара между тях като наказание за това, че е изпила любимия му тропически пунш Kool-Aid или някаква друга гадост – но с какво е живяла в задника му през всичките тези години – с прах от задника???
Отклонявам се от темата. Въпросът е, че можем ли всички да се съсредоточим върху по-големия проблем от това Лайънъл да заеме трона, а именно една страшна задна прозрачна кучка, която, според слуховете, нарича Големия Л „татко“.
#Не #навън съм #един билет за навсякъде, моля #какъв е вкусът на праха #прозрачна курва #един човек е гледал цялото шоу през тила и #най-призрачният тест, който имаме
Елиза Смут:
О, моите звезди! Тя е #мухоморка
Кат Ван:
Не бих имала нищо против да вляза в #средния крак на Лайънъл
Лейси Ледлоу:
Бих искала да мога да #ударя нашия нов крал в лицето
Жизел Алеа Ойеладе:
Не говорете лошо за нашия крал или за неговия прекрасен пазител!! #истинският крал е възкръснал
Шабнам Хосейни: :
Смятате ли, че Голямия Л има голям Ч? #татенце
Синтия Родригес:
Бих го наричала татко и бих му позволила да ме сложи между стоманените си бедра във всеки един ден от седмицата #подпиши се #подпиши се #подпиши се
– Боже, не съм готова за този ден – казах тежко, като дори не намерих сили да се усмихна на поста на Тайлър. И това беше адски жалко, защото беше адски забавен. Освен това си помислих, че сега той вероятно би могъл да узнае истината за Клара, тъй като Лайънъл така или иначе беше разкрил на целия свят съмнителните му работи, така че си направих бележка, че трябва да го информирам.
– Изразите ти от смъртните са толкова странни, защото си мислят, че всички са управлявани от Зевс или нещо такова ли? – Попита Сет и осъзнах, че държи косата ми. Отблъснах го и се изправих, допивайки кафето си.
– Или нещо такова – измърморих, след което отидох в банята. Преди вратата да се е затворила, Джералдин влезе зад мен, смъкна горнището си и разкри големите си гърди, след което свали панталоните си и влезе в крещящия златен душ, който крещеше за Дариус Акрукс.
Измих си зъбите, след което разменихме местата си с Джералдин под душа, когато тя приключи. Докато се облечем в униформите си, открихме, че всички момчета ни чакат в салона, изглеждащи небрежно красиви и готови да поемат всичко. Само се надявах, че наистина са подготвени, защото имах чувството, че светът, който ни очакваше извън това място, нямаше да ни хареса. Със сигурност нямах желание да се сблъскам с него, но с всички тях около мен всичко изглеждаше по-лесно.
Спуснахме се заедно по стълбището и започнахме да вървим към „Кълбото“, където се провеждаше събранието. Дариус ме дръпна за ръкава до себе си, като ме изтегли в задната част на групата и хвърли балон за заглушаване около нас.
Аз се намръщих любопитно.
– Какво става?
– И така, има нещо, което трябва да те попитам. – Адамовата му ябълка се издигаше и спускаше, докато ме гледаше, и имах чувството, че няма да ми хареса това, което щеше да каже. Кълна се, че всяка новина, която някой от нас получаваше тези дни, беше лоша. Вероятно вече трябваше да съм свикнала с това.
– Какво става? Гледаш ме с онзи поглед на обречен дракон и това не ми хареса.
– Не е толкова лошо, просто… трябва да посетиш Ланс.
– Какво? – Изсъсках, а сърдечният ми ритъм за една секунда се превърна от нула в хиляда мили в час. – Не – изригнах, а инстинктът ми да откажа ме завладя. Последния път, когато го видях, той ме отпрати, каза ми да продължа напред, държеше се така, сякаш сме нищо. Беше изтръгнал сърцето ми и гледаше как то кърви за него. Нямаше да се върна там. Освен това той не искаше да се връщам там. А аз със сигурност нямаше да го посетя, за да ми каже отново да се махам.
– Той се съгласи – каза бързо Дариус, сякаш това го правеше по-добър.
– О, добре, щом се е съгласил – казах саркастично. – Тогава ще летя там още сега и ще скоча в ръцете му като послушен малък пощенски гълъб. О, не, почакайте, по-скоро ще ям грифонски лайна.
– Дарси – въздъхна Дариус. – Звездният обет, който наруши, го излага на опасност. Лошият късмет, който го сполетява, означава, че отново и отново се изправя срещу най-жестоките задници на това място. Вчера ми се наложи да го лекувам от счупена ръка и разбит нос.
Спрях да вървя, ужасът от тази новина накара всичко да се сгромоляса в мен и да ме заболи адски много.
Дариус се обърна към мен със сериозен поглед.
– И това е нещо повече от това. Трябва да разберем какво има в дневника на баща му. Той никога няма да има късмета да го направи, ако остане под това проклятие.
Поех си дълго дъх, опитвайки се да го чуя през облака от ярост и предателство в главата ми. Бавно кимнах и се предадох. Не можех просто да оставя Орион да страда там. И макар че никога нямаше да го призная, като знаех, че го нараняват, просто ми се искаше да разкъсам стените на този затвор и да го отведа колкото се може по-далеч от него. Знаех, че не мога да направя това, но мога да направя другото…
– Добре – съгласих се твърдо. – Но искам да вляза и да изляза. Пет минути, това е всичко.
– Договорено – каза той, а в очите му се появи мрачен поглед. – Но можеш да поговориш с него.
– Не – изръмжах аз. – Дадох му възможност да поговорим и той ми каза да стоя далеч от него. Свърших, Дариус.
Той изглеждаше така, сякаш искаше да каже още нещо, но накрая кимна и разтвори балона за заглушаване.
– Ще отидем довечера.
Майната му. Тази вечер??
– Разбира се – измънках, сякаш това нямаше значение. Но имаше, по дяволите, наистина имаше.
Продължихме да вървим, бързайки да настигнем останалите, докато аз се опитвах да не се паникьосвам заради бомбата, която току-що беше избухнала в лицето ми. Всичко ще бъде наред. Навътре и навън. Пет минути.
Над кампуса витаеше странно настроение, докато учениците се отправяха към „Кълбото“, някои очевидно радостни, а други мрачни. Аз определено бях във втората партия. Заемането на трона от Лайънъл беше най-лошото нещо, което можеше да се случи. Нямах представа как щяхме да го спрем сега. Знаех само, че трябва да го направим.
Стигнахме до „Кълбото“, насочихме се към вътрешността и сърцето ми се разтуптя малко по-силно при вида на Нова, застанала пред факултета в далечния край на стаята, с широка и смущаваща усмивка на лицето.
Тръгнах към масата на В.С.О., но Сет ме хвана за ръката и ме дръпна напред към дивана на наследниците. Бях допълнително изненадана, когато Макс също се хвана за Джералдин и тя не се отдръпна, позволявайки му да я води натам. Може би всички ние просто се нуждаехме един от друг малко повече днес.
Спуснах се между Сет и Джералдин, докато Макс седна от другата и страна, а Дариус и Кейлъб се настаниха на облегалките на дивана. Погледът ми се спря на Тори, която седеше с Милдред близо до предната част на стаята, и мразех, че не мога просто да отида там, да зашлевя тази мустаката кучка и да върна сестра си там, където и е мястото. Искам да кажа, че можех, но не смятах, че си заслужава да бъда задържана или да се скарам със сестра си заради това. Въздъхнах.
Ръката на Сет остана увита около моята, дори когато се опитах да я издърпам, но когато отворих уста, за да го упрекна, Нова заговори, а гласът и се носеше из стаята.
– Нов крал се възкачи на трона и сега навлязохме в друга епоха. Ера, която ще поправи грешките от миналото и ще ни накара да се превърнем в онези феи, в които винаги е трябвало да се превърнем. – Няколко души от персонала ръкопляскаха, но мнозина не ръкопляскаха.
Забелязах, че Гейбриъл седеше твърдо на мястото си, скръстил ръце на масата пред себе си, докато гледаше хладно към гърба на Нова. Уошър беше отдясно, клатеше глава и мърмореше под носа си на Гейбриъл, а начинът, по който брат ми кимна, говореше, че поне веднъж са съгласни с нещо.
Споделих поглед със Сет, докато стомахът ми се свиваше.
Нова продължи:
– Тази сутрин крал Акрукс постанови нов закон и ми изпрати лично писмо, в което се описваше законът така, както ще се прилага за всички вас тук, в академия „Зодиак“.
Сърцето ми заби неравномерно и аз спрях да се боря с хватката на Сет върху ръката ми, стискайки я обратно.
Във въздуха се разнесе вълна от разговори, които Нова моментално заглуши.
– От днес Ордените вече не трябва да се побратимяват, общуват или кръстосват помежду си, освен ако не получат изрично разрешение от самия крал.
Въздухът се сгъсти и ми стана по-трудно да дишам, когато около мен избухнаха гневни викове.
– Няма как! – Изръмжа Макс.
– Това е безобразие! – Задъха се Джералдин. – Не можеш да ни делиш като цветове на абакус!
– Седни! – Заповяда Нова, като вдигна заплашително ръце, и група от Х.О.Р.Е.С внезапно се изправиха, за да се присъединят към нейната страна. Тори беше сред тях и от ръцете и се извиха сенки, които накараха куп хора да се разпръснат от първите редове. – Крал Акрукс ме помоли да назнача лоялни членове на ученическото тяло, които да гарантират спазването на закона. Избраните ще имат свобода на действие по отношение на закона и ще им бъде позволено да се смесват с други ордени, стига това да е в интерес на краля. На учителите също така ще бъде позволено да прекарват кратки периоди от време с ученици, които се нуждаят от допълнително внимание, стига дискусиите им да са насочени единствено към академични теми. Ще им бъде позволено да провеждат учебни занятия и задържания както обикновено, при условие че спазват новия кодекс на поведение, изпратен им по електронната поща от мен тази сутрин.
Не. Майната му. Не можехме да позволим това да се случи.
Изправих се на крака, когато Сет и останалите наследници също се изправиха. Ръката ми се освободи от тази на Сет, докато се подготвяхме за бой, и осъзнах, че всички от В.С.О. се втурнаха към мен и Джералдин, за да ни подкрепят.
– Няма да търпим това – изръмжа Кейлъб, рамото му се притисна към моето, когато дълбоко ръмжене напусна Дариус отвъд него.
– Такъв е законът, господин Алтаир – рече рязко Нова.
В лявата ми ръка се завъртя мини торнадо, а в дясната се извиха пламъци, докато оголвах зъби срещу Нова, а в мен се лееше омраза.
– Лайънъл Акрукс никога няма да бъде мой крал – изплюх се аз.
– Всички ще седнете или ще има тежки последици – предупреди Нова и Тори се придвижи напред, вдигайки ръцете си така, че от тях да излиза дим.
Задъхах се, хвърлих въздушен щит и той се комбинира с този на Сет и Макс, като магиите ни се плъзнаха плавно заедно. Подготвих се, когато сенките се сблъскаха с щита и всички зад нас бяха защитени от взрива, който се разби над купола като разлив на масло.
Силата на тъмната и мощ ме накара да стисна зъби и вкарах още от магията си в щита, губейки представа за всичко около нас, докато сенките поглъщаха света отвъд него. Разнесоха се писъци, а във вените ми се появи адреналин.
Напрежението изведнъж отслабна и сърцето ми се разтуптя, когато сенките се разсеяха и забелязах всички братя и сестри на наследниците на колене пред Тори, чиито очи се въртяха в мрак.
– Стига! – Изкрещя Нова. – Кралят се съгласи, че може да бъде приложена всяка необходима сила, за да се гарантира спазването на новия му закон. Всички вие ще се оттеглите или наказанието ще падне върху феите пред нас. Това е последното ви предупреждение.
Гърлото ми се стегна и погледнах към останалите, виждайки поражението в очите им.
– Сърцата ни са направени от слънчева стомана и волята ни не може да бъде пречупена! – Извика Джералдин.
– Нямаме никакъв шибан избор – изръмжа Дариус, докато я хващаше за ръката, а очите му се превърнаха в златисти прорези, докато драконовата му форма молеше да излезе.
Следващият път той ме заключи в погледа си и сърцето ми се пръсна, когато усетих, че ни принуждават да се съобразяваме. Той беше прав. Защото какво можехме да направим? Ако се борехме, Лайънъл можеше да ни арестува. Щяхме да му дадем извинението, от което се нуждаеше, за да се отърве от нас. А не можехме да рискуваме братята и сестрите на наследниците да пострадат.
Пуснах ръцете си и всички останали последваха примера ми. Усмивка дръпна устните на Нова и гневът се разля в гърдите ми като потоп.
– Милейди, ще се бием, ако желаете – обърна се към мен Джералдин и аз погледнах назад към В.С.О., които стояха зад мен, сякаш бяха готови да влязат в битка.
Поклатих глава, отказвайки да позволя на всички тях да се поставят на огневата линия заради това. Лайънъл щеше да се погрижи този закон да бъде спазен и днес не беше денят да хвърляме живота си за битка, която щяхме да загубим.
– Отстъпете – казах твърдо на всички и те го направиха веднага, изненадвайки ме с каква готовност ме послушаха.
– Сядайте! – Заповяда Нова и ние неохотно паднахме по местата си. Тя притисна раменете си назад, като погледна към няколкото учители, които също бяха станали от столовете си, включително и Гейбриъл.
Той бавно се спусна обратно на мястото си до Уошър, след което очите му се оцветиха с видение. Сърцебиенето ми застина. Можеше ли той да види изход от това? Трябваше да говоря с него. Ако имаше нещо, което можехме да направим, за да спрем това, трябваше да знам. Ако някой можеше да види пътя напред сега, това беше той.
– Тори Вега ще ръководи Обединената работна група на Кралския небосвод тук, в академията, и всеки избран ще има право да се смесва с други ордени, когато е необходимо, за да спазва новия закон в Академия „Зодиак“, като докладва директно на мен, ако някъде има нарушение. – Нова говореше небрежно, сякаш фактът, че е накарала братята и сестрите на наследниците да коленичат пред нея, не беше напълно шибано безумие.
– Чакай… о, звезди, те са Култ – изсъска Тайлър някъде зад мен, но дори това не можеше да ме накара да се разсмея точно сега.
Нова отново притисна всички.
– А сега, моля ви, насочете се към класовете си, като се уверите, че сте се разделили на ордените си. Всички учители от първите ви класове ще ви запознаят с новите порядки в академията и ще отговорят на всички ваши въпроси, свързани с тях. Моля, при излизането си минете през вратата в единична опашка. Вече е въведено заклинание, което ще ви обозначи със символа на вашия орден. Насладете се на този прекрасен ден.
Да ни отбележи?
– Срещаме се в Дупката в полунощ – каза Дариус под носа си и всички кимнахме, преди да се разделим и да се отправим към вратата.
– Ще и дам на тази ракообразена главорезка директорка какво да прави – изсъска Джералдин, докато се промъкваше пред мен. – Обществото на Всемогъщия Суверен няма да търпи това.
Наредих се на опашката към изхода и хванах погледа на София, когато погледнах през рамо. Тя стоеше близо до Тайлър и в очите им се четеше тревога. Точно зад тях бяха Ксавие и още няколко пегаса, които смътно разпознавах. Челюстта му пулсираше и ярост изпълваше очите му заради това. Гняв, който усещах на дълбоко душевно ниво.
Минах през вратата и целувката на магията изтръпна по кожата ми, усещането се разнесе по мен и до герба на Академия „Зодиак“ върху якето ми блесна пламък на магия. Вгледах се в него и там блесна огненият символ на феникса. Прокарах пръсти по знака, като горната ми устна се отлепи назад. Сестра ми беше единственият друг съществуващ Феникс, така че малкият закон на Лайънъл съдържаше двоен удар за мен. На практика бях откъсната от всички останали в училището. Но по дяволите, ако иска да спазвам неговите правила, все пак щях да го направя.
Отидох в зала „Юпитер“ и се наредих на опашката отвън, като етажът беше маркиран с линии на метър една от друга, до които имаше символи на всеки орден. В гърлото ми се надигна ръмжене, когато Тайлър и София се присъединиха към мен на линията на Пегас, а аз не се отдръпнах и на сантиметър от тях.
– Това са глупости – изплю се Тайлър, когато останалата част от класа започна да се разпределя по линиите, а другите пегаси се преместиха да застанат зад нас.
Кайли се появи в края на опашката, със сгънати ръце и нацупени устни, докато стъпваше на линията на Медузите. Всички около нея я игнорираха, както обикновено, но сърцето ми подскочи, когато Тори се появи със сенки в очите и се запъти право към нея.
– Избрана си да се присъединиш към Кралската обединена работна група на мъглявината – каза тя с равен тон, държейки за нея правоъгълна златна значка с отпечатан надпис K.О.Р.Г., а тя се стресна.
Огромна усмивка се разцепи по лицето на Кайли, когато тя я грабна и си я сложи.
– Значи мога да казвам на всички какво да правят? – Попита тя развълнувано.
– Можеш да гарантираш, че законът се спазва – поправи я Тори, след което Кайли се извърна към мен, посочвайки развълнувано и хладен гняв премина през кръвта ми.
– Дарси Вега стои с онези пегаси! – Възкликна тя и Тори погледна към мен, а косата и се раздвижи, докато сенките се изписваха около нея. Много от учениците се свиха до стената при вида им и сърцето ми се сви, когато тя се приближи до мен.
– Тори – въздъхнах аз, без да вдигам ръце. Никога нямаше да се бия с нея.
Сдържах защитата си, взирайки се в очите ѝ, и издирвах частица от истинската си сестра, за която да се хвана. Червата ми се свиха и София хвана ръката ми, сякаш за да ме дръпне, но аз пристъпих към Тори, за да видя дали наистина ще ме нарани една на една.
– Това съм аз, Тор – помолих, отчаяно опитвайки се да стигна до нея. – Сестра ти.
– Клара вече е единствената ми сестра – каза тя леко и думите и бяха като инжекция с отрова в кръвта ми. Нейната шибана сестра?? Никога. – Влез в строя – предупреди тя, но аз поклатих глава, тъй като болката прободе сърцето ми.
Тя вдигна ръка и сенките експлодираха към мен. Отказах да се предпазя, като се молех да спре, ако осъзнае какво прави, но тя не го направи. Те се увиха около гърлото ми и ме хвърлиха на пода върху линията на Феникса, а аз се изкашлях. Тежестта им ме притисна надолу и аз стиснах зъби, докато се опитваха да си пробият път под кожата ми. Но моите феникс пламъци горяха още по-силно и я блокираха, докато се провираха през мен като огнена стена. Това не и попречи да използва силата си, за да ме обездвижи, но сенките вече не можеха да достигнат до мен. През цялата болка нищо не ме болеше повече от това тя да се обърне срещу мен по този начин.
Най-накрая тя ме освободи и аз изръмжах, докато се изтласквах на крака, наблюдавайки как тя се движи по опашката, проверявайки знаците на всички, за да се увери, че никой не стои с някого, с когото не би трябвало да бъде. Сърцето ми биеше хаотично, но не ми пукаше за войната, която се водеше в тялото ми. Скоро така или иначе щяхме да имаме антидот на потискащото ордена средство, което Лайънъл и даваше, а щом фениксът и се събуди, щеше да може да се пребори и със сенките. Просто го знаех.
Острото щракване на токчета ми подсказа, че професор Хайспел е пристигнала, и тя се промуши покрай мен секунда по-късно, облечена в прилепнала червена рокля, а тъмната и коса падаше по гръбнака на меки вълни. Тя кимна на Тори, преди да влезе в класната стая и да ни въведе вътре, като предложи захаросана усмивка на няколко от момчетата, които минаваха покрай нея. Когато минах покрай нея, зелените и очи потъмняха до смола и аз отразих същата гримаса, която тя ми подари.
– Сега има нов план за разпределение на местата, с който всички трябва да се съобразявате – обяви Хайспел, преди някой да заеме местата си, а аз стоях със скръстени ръце, докато разглеждах новоподредения клас. Повече от половината седалки бяха избутани в задната част на стаята в групирани секции, а другата половина в предната част беше заменена с възглавнички, на които имаше чаши с вода на масата и освобождаващи се мини кифлички до тях.
– Следните ордени ще заемат място в задната част на класа – обади се Хайспел, като се премести до бюрото си – шибаното бюро на Орион – и извади атласа си.
Гърлото ми се стегна, докато разменях загрижен поглед със София.
– Хептенски жаби, Тиберийски плъхове, Пегаси, Минотаври, Сфинксове, Експериментални еленски менажери…- Тя продължи, като всеки орден тръгваше да заема места на групи в края на класа, всички мърморейки под носа си.
Когато свърши, тя се усмихна мрачно и ми се искаше да избия този поглед от отвратително красивото и лице. Тя поглади блестящата аквамаринова огърлица на гърлото си, докато очите и се стрелкаха по останалите ученици, които чакаха да седнат. – Останалите могат да заемат местата си отпред. – Тя направи жест към подбраните предимно мощни, хищни ордени в предната част на класа и сърцето ми заби силно, докато харпии, Немейски лъвове, мантикори, вампири, върколаци, сирени и останалите се преместиха да седнат.
– Какво е това? – Попитах, а краката ми се вкорениха на място, докато останалите ми съученици се отдалечаваха към удобните седалки, като някои от тях изглеждаха твърде доволни от себе си, докато се настаняваха в тях.
Хайспел ми повдигна вежди и изглеждаше шокирана, че съм я попитала.
– Това е новият начин – каза тя леко. – Сега класовете трябва да бъдат разделени на по-низши и по-висши ордени.
– По-низши? – Изплюх се. – Коя си ти, че да преценяваш това?
– Аз съм смирена служителка на нашия крал – каза тя ледено и очите ѝ блеснаха. – И няма да поставяте под съмнение постъпките на новия ни владетел, госпожице Вега.
Пулсът ми заби в ушите и аз отказах да заема едно от онези места в началото на класа.
– Това не е правилно – изръмжах и куп хора промърмориха съгласието си.
– Ако не ви харесва, мис Вега, тогава можете да заемете място в задната част на стаята с останалите по-низши – каза Хайспел с усмивка, която говореше, че очаква да отстъпя в името на по-удобното място. – Но тъй като оценките ти през миналия срок бяха ужасни, бих ти предложила да се възползваш от всички предимства, които ти се предлагат в новия свят.
– Майната ти на теб и на новия свят – изплюх се, обърнах и гръб и се отправих към задната част на класа.
– Господин Корбин, бъдете добро момче и, моля, преместете едно място за госпожица Вега, така че да се настани с останалите от нейния вид там отзад – подиграваше ми се Хайспел, знаейки, че нямам никой друг освен Тори, която безчувствено вече беше заела мястото си отпред.
Тайлър небрежно размаха пръст на Хайспел, предизвиквайки смеха на куп ученици около него. Усмихнах се, паднах до него с пегасите и спокойно погледнах обратно към Хайспел, с предизвикателство в погледа.
Очите и се превърнаха в змиевидни процепи, показвайки ордена на Медуза, който надничаше от тях.
– Това няма да бъде толерирано – изсъска Хайспел.
Тори се изправи на крака и като добро малко кученце Кайли също скочи на крака.
– Изправете се, госпожице Вега! – Развика ми се Хайспел, вдигайки длани, а аз бързо хвърлих въздушен щит около себе си.
– Не – казах аз, а дишането ми се учести.
Зад гърба ми избухнаха мърморения, докато Тори се приближаваше към нас, и чух как няколко от тях споменават „объркания ми ум“, от което челюстта ми се сви. Беше ми писнало от това. Стига лъжи, стига всички да вярват, че Тори наистина е сменила страната си и че аз съм някаква луда, която в свободното си време говори с гарвани. А сега, когато Лайънъл беше разкрил използването на сенките, нямаше нужда да предпазвам Дариус и останалите от хората, които знаят, че те също притежават Петия елемент. Лайънъл нямаше да позволи те да бъдат наказани за това сега, когато той ръководеше и твърдеше, че това е някакъв дар от звездите.
Избутах се от мястото си и вдигнах брадичка.
– Лайънъл Акрукс контролира сестра ми със сенките. Той ни принуди да участваме в ритуал, който…
– Стига! – Изкрещя Хайспел.
– … донесе метеор, който се свлече от небето. Лайънъл го превърна в звезден прах с драконовия си огън и…
Хайспел махна с ръка и ледена буря се стовари върху въздушния ми щит.
Тори вдигна длани, заемайки мястото на Хайспел срещу мен, а аз реших просто да продължа да говоря, докато тя не успее да ме спре, защото майната му, какво имаше да губя сега?
– Той създаде портал към царството на сенките! – Изкрещях и осъзнах, че куп хора ме записват на атласите си. – Той принуди мен, Тори, Дариус и Ланс Орион да коленичим в сърцето на метеоритния кратер и…
Към мен избухнаха сенки и куп ученици се разпръснаха около мен с писъци, но аз предпазвах всеки, който беше достатъчно близо до мен. Тъмнината се блъсна в щита ми и аз изругах, тъй като за момент трябваше да се съсредоточа, напрягайки се от усилието да ги задържа, но успях да продължа да говоря за всеки, който искаше да чуе истината. – Бяхме захвърлени в Царството на сенките и когато се върнахме, Петият елемент беше дарен на всички нас, включително на Лайънъл Акрукс и неговите последователи. Това беше същият ритуал, който той направи преди години с Клара Орион и откъдето тя се върна. През всичките тези години тя е била в Царството на сенките и сега…- Мощта ме заслепи, когато пълният удар на сенките на Тори се стовари върху мен и въздушният ми щит най-накрая се огъна.
Бях повален на земята и моят Феникс се вдигна, за да ме защити от силата им, преди да се увият около тялото ми и да ме повлекат през стаята. Издърпаха ме напред и ме хвърлиха на едно място.
Когато мъглата на мрака се разсея, до мен достигнаха писъци, от които кръвта ми се смрази.
Завъртях се на седалката си, която беше изтеглена напред, далеч от останалите ми съученици, и открих, че всички пегаси стават жертва на сенките, викат и хленчат, докато плащат за това, което съм направила.
– Не! – Изкрещях, опитвайки се да се изправя, но сенките все още се увиваха около кръста ми, държейки ме на място.
Хайспел се усмихваше, наслаждавайки се на хаоса, и когато писъците най-сетне спряха, тя се обърна към дъската, готова да преподава на класа, докато аз мълчаливо се заричах да я унищожа.
Назад към част 7 Напред към част 9