КАТАЛИНА
Ръката на Хамиш се беше вкопчила здраво в моята, когато комбинацията от намаляващата ни магия се разрази между нас и се борихме да задържим нимфите, които преследваха нашите хора при отстъплението им.
Стотици от тях ни подминаха, докато бягаха дълбоко под земята, следвайки тунелите, които Буреносният дракон и неговото стадо бяха издълбали, за да ги отведат на безопасно място, далеч от този ад, в който се биехме.
Напливът вече се беше превърнал в струйка, тъй като ранените бяха отнесени обратно или успяха да се изтеглят на безопасно място. Някои смели души се бяха задържали и лекуваха колкото можеха, преди силата им да отслабне, но сега бяхме останали само двамата, а и магията ни бързо избледняваше.
– Не можем да ги задържим още дълго, Кити – изрече Хамиш, стиснал зъби, докато се бореше да използва всяка капка от силата си, за да попречи на нимфите да ни достигнат. Лианите, които бяхме хвърлили, се увиваха плътно около все повече и повече от тях, отблъсквайки ги далеч от входа на тунелите и последните няколко бунтовници, които се втурваха към нас в нужда от бягство от касапницата, която Лайънъл беше нанесъл тук тази вечер.
– Знам – изпъшках, а една сълза прокара пътека по бузата ми, докато търсех следи от моите момчета сред оцелелите, които все още се бореха да се върнат тук. – Но не мога да бягам. Не и докато те все още са там, Хами.
– Аз също – съгласи се той, а очите му блестяха от любов към дъщеря му и момчетата ми взети заедно.
Бяхме създали нещо чисто, той и аз. Този малък балон на щастието, изграден само върху основата на любовта.
Той ме беше намерил като съкрушена душа – годините на насилие от страна на Лайънъл ме бяха превърнали в пух и прах на жената, която някога бях. И все пак той ме беше накарал да се върна към себе си. Беше ми помогнал да открия коя съм в действителност, без да има заповед или обвързване, което да ме държи, и ме беше обикнал като тази жена. Беше ми показал какво наистина е истинската любов и колко безкрайно красива може да бъде тя, докато аз го излекувах от болката, която му беше останала след загубата на жена му.
Страховито хленчене привлече вниманието ми и сърцето ми застина, когато забелязах сребрист пегас, който галопираше към нас, а едно момиче на гърба му изстрелваше огън по нимфите, които се приближаваха към тях, докато тя викаше от тревога. Нимфите отпуснаха гърмежите си и огънят в ръцете на момичето угасна точно когато я разпознах.
– София! – Извиках, хвърлих ръка към тях и със земна магия прорязах земята с пропаст, която накара нимфите вдясно от тях да паднат в нея с писъци на ярост, докато Хамиш изхвърли в действие таран, който се вряза в нимфите вляво от тях.
– Той идва! – Изкрещя София, но аз не обърнах особено внимание на думите и, тъй като забелязах двете фигури, които лежаха пред нея на гърба на Тайлър, и изсмуках рязко дъх на признание, когато забелязах напоената с кръв плът на Ксавие.
– Хами, те имат Ксавие и Джералдин – изпъшках, а хватката ми се затегна върху ръката му, докато подтиквах пегаса да бяга по-бързо, като същевременно продължавах да разрушавам земята зад него, за да държат нимфите на разстояние.
Тайлър изхриптя от тревога, докато галопираше по-бързо, изривайки кал и буци трева около себе си, докато се втурваше към нас с ужас в очите и когато погледнах отвъд него, видях защо.
Лайънъл се издигна зад тях, използвайки въздушната си магия, за да се задържи над редиците нимфи, които все още се бореха да стигнат до нас, и вдигна ръце, докато погледът му се спря върху връхлитащия жребец и носената от него фея.
– Дръж се здраво, Кити, можем да удържим този хищник – каза Хамиш твърдо и макар че сърцето ми трепереше от страх при вида на човека, който някога ме беше притежавал толкова жестоко, аз вдигнах брадичка и затегнах ръката на съпруга си, като му дадох цялата си сила, докато той хвърляше въздушен щит зад децата ни, за да не ги нарани Лайънъл.
Лайънъл хвърли огън върху щита с такава сила, че той едва не падна, но благодарение на чистата решителност и любовта към децата ни успяхме да го задържим.
Вдишах рязко, когато магическите ми запаси намаляха, знаех, че са на изчерпване, и исках звездите да ми дадат силата, от която се нуждаех, за да се задържа още малко.
Тайлър изръмжа шумно, докато тичаше да ни достигне, а отвореният тунел стоеше широко зад гърба ни и го посрещаше.
– Качвайте се! – Извика София, когато те спряха до нас, а от мен се изтръгна ридание, докато разглеждах раните по гръбначния стълб на Ксавие, знаейки точно какво трябва да ги е причинило и кой е виновникът.
Джералдин беше смъртно бледа, по нея се носеше отрова, която караше сърцето ми да се свива от страх, и аз протегнах ръка, за да прокарам пръсти през косата и, преди да взема ръката на Ксавие и да я стисна.
– Трябва да го задържим – изпъшках, когато Хамиш изръмжа силно, а дърпането на магията ми се засили до болка, докато се бореше да задържи Лайънъл.
– Мамо? – Изстена Ксавие и аз се наведох, за да го целуна по бузата.
– Обичам те безусловно от момента, в който разбрах, че ще те имам. Ти си моето звездно момче, моята светлина в мрака и аз съм безкрайно горда с мъжа, в който си се превърнал, любов моя – казах, усещайки студения вкус на сбогуването върху езика си и знаейки, че това е единственият начин.
– Защо казваш това? – Изръмжа Ксавие, докато се напъваше да седне, но аз знаех, че той знае.
– Не можем всички да избягаме от него – казах аз, като думите ми преминаха във вик, докато магията ми се разклащаше и знаех, че имаме само мигове, преди да се изпари напълно.
– Живей смело и вярно, най-сладкото ми момиче – каза грубо Хамиш, взе безжизнената ръка на Джералдин в своята и я стисна силно, докато от устните и се изтръгна болезнен стон. – Знам, че в крайна сметка ще преодолееш това зло.
– Кажи на Дариус, че го обичам – прошепнах на Ксавие, а сърцето ми се разкъсваше от съзнанието, че никога повече няма да видя момчетата си, докато силата на магията на Лайънъл се разбиваше в щита ни с неумолима сила. – Вие двамата направихте живота ми пълноценен, дори когато никога не можех да ви покажа колко много означавате за мен. Любовта ми към вас никога не отслабна.
– Мамо, моля те – гласът на Ксавие се пречупи при тази дума и болката ме разкъса, защото знаех, че не мога да се поддам на това, което той искаше от мен.
– Върви си – казах, погледът ми се насочи към София, преди да срещна дивото изражение на Тайлър. – И се увери, че го обичаш така, както заслужава да бъде обичан.
Те все още се съпротивляваха, Ксавие ни умоляваше да дойдем с тях, а аз стиснах челюст, като се засилих с цялата си сила, която притежавах, и подплатих гласа си с принуда толкова плътно, колкото можах, разбивайки умствения щит на Тайлър, докато насочвах тази сила към него.
– Бягай!
Заповедта го удари силно и той се втурна в галоп, като се откъсна в тунела зад гърба ни, докато виковете на Ксавие, изпълнени с мъка, се носеха към мен в един безкраен свят на болка.
Обърнах се от тунела, докато Хамиш придърпваше щита по-плътно около нас, магията ни пулсираше и се пропукваше, докато Лайънъл продължаваше да се опитва да си проправи път през нея.
Беше само въпрос на време. И двамата знаехме какво е това. Последен отпор, но не такъв, който бихме могли да преживеем.
Извадих малко острие от ножницата на бедрото си и срещнах тъмния поглед на Хамиш, който гледаше към него.
– Няма да рискувам да ме залови жива – издишах, а болката от този ангажимент проблесна в очите му, когато той го призна и също извади собственото си острие.
– И аз няма да допусна това, скъпа моя – закле се той, знаейки добре на какво ще бъда подложена, ако това се случи. Бях страдала твърде дълго по милостта на Лайънъл и никога повече нямаше да бъда негова играчка.
– Заедно? – Попитах, а болката ме нападаше, докато гледах този мъж, който ми беше предложил света и беше направил живота ми пълноценен дълго след като се бях отказала от всякаква надежда за щастие за себе си.
– Винаги, Кити. Ние сме свързани като едно цяло, ти и аз.
Издигнах се на пръсти, за да го целуна, вкусвайки сладостта на любовта ни в целувката му, докато магията ни се задъхваше и пропукваше за последен път, щитът се разпадна под атаката на Лайънъл и пламъците му угаснаха, докато той пристъпваше през дима с победоносна усмивка.
– Никога не съм мислил, че ще видя деня, в който моята невеста ще ме предаде заради такъв като това бунтовническо парче лайно – изохка Лайънъл, когато прекъснахме целувката си и се обърнахме с лице към него, все още ръка за ръка и изпълнени с непокорство към този фалшив крал. – Надявам се, че вкусът на пениса му си е заслужавал страданията, които ще изтърпиш заради него, Каталина. Защото смятам да те накарам да си платиш за всеки предателски миг, който си прекарала далеч от мен.
– Никога повече няма да получиш нищо от мен, Лайънъл – изсмях се, като му позволих да види отвращението и презрението, които изпитвах към него, докато стисках острието.
– И никога няма да бъдеш истински крал – изплю Хамиш.
Лайънъл се засмя жестоко, докато се приближаваше към нас, а в дланта му се разгаряше огън, докато насочваше убийствените си очи към Хамиш, и знаех, че иска да ме накара да гледам как го убива. Но аз вече не позволявах на Лайънъл Акрукс да ми отнема. Така че той нямаше да има нито едно нещо повече. Дори и смъртта ни.
Отвърнах поглед от чудовището, което ми беше откраднало живота, и погледнах в очите на мъжа, когото обичах за последен път.
– Във вечността отиваме, любов моя – въздъхна той.
– Не пускай ръката ми – отвърнах аз и последното нещо, което усетих, преди да прокарам острието през собственото си гърло, беше здравата му хватка върху моята. И когато той заби собственото си острие в сърцето си и двамата заедно паднахме на земята, ние се придържахме здраво към това обещание и се плъзнахме в прегръдката на звездите като едно цяло.
Назад към част 79 Напред към част 81