ФРЕЯ
Поемам си дълбоко дъх, когато стражите ми отварят вратите и ме въвеждат в покоите на великана. Осигуряват ни уединение и аз и кралят оставаме сами. Самодоволното копеле се излежава само с чаршаф, който покрива вече видимата му ерекция.
Стаята е изпълнена със запалени свещи. Листенца от рози водят от вратата до леглото. На близката маса има медовина и сладкиши. През прозореца блести пълната луна. Не мога да повярвам, че той си мисли, че може да премине от държането ми в тъмница в продължение на почти година към стандартни романтични увертюри.
Победата озарява очите му, докато се обляга на копринените възглавници, а ръцете му са сплетени зад главата, поза показваща удовлетворение. Погледът му бавно обхожда тялото ми от главата до петите, карайки кожата ми да настръхне, сякаш вече е насилена. И наистина само погледът му е насилие.
– Бих предпочел да си в бяло, но предполагам, че никой от слугите ми не може да се насили да се преструва, че си по някакъв начин чиста. Имаш късмет, че произхождаш от такова знатно семейство и притежаваш такава голяма красота. Ще пренебрегна развратните ти постъпки. Сигурен съм, че ще се научиш да се държиш по-подходящо занапред, щом заченеш моя наследник.
– Имаш предвид, когато се оженим?
– Ще видим. Ти ме накара да чакам неразумно дълго.
Не вярвах, че мога да изпитам повече ярост. Не е като да искам да се омъжа за този грубиян, но с брака идва поне някакво ниво на статус. Изглежда, че той планира да ме използва, за да създаде наследник, а след това просто да ме задържи като наложница – при условие, че не сложи главата ми на онзи кол.
Поемам си бавно дъх и му предлагам напрегната усмивка. Да, имам репутация. Моят народ няма моралните предразсъдъци на това кралство. Ванирите не ограничават любовниците си и не очакват и да практикуват строга моногамия. Известно е, че поддържам по няколко активни любовници едновременно.
Но той знаеше това, когато ме взе. Ако е искал девствена отвлечена булка, е трябвало да планира съответно. Похитителят ми в никакъв случай няма право да се оплаква от сексуалните ми апетити.
Стоя гола, с изключение на прозрачната червена роба с дълги ръкави, която се спуска към земята и очевидно не е по вкуса му. Това ме наранява. Наистина.
Той не е приключил да говори.
– Знаех, че в крайна сметка ще дойдеш при мен, просто не очаквах, че ще е толкова скоро след предишния ни разговор. И то на пълнолуние, времето на твоята плодовитост. Ще вложа семето си в теб тази нощ. До прибирането на реколтата ще бъдеш набъбнала с моето дете. Какво те накара да промениш решението си? Умори ли се от тъмницата? Дали красотата на последния ми подарък? Безнадеждността на съдбата ти? Или може би си осъзнала, че трябва да си благодарна, че ще управляваш това царство заедно с мен. Това е стъпка напред в сравнение с малките племена на ванирите, не си ли съгласна? Разполагаме с далеч по-богата технология.
Предпочитам да съм близо до природата, но държа това да остане за мен. Най-лошата част от пленничеството ми беше невъзможността да лежа гола на голата земя под луната.
Посрещам погледа му.
– Трябва да имаш наследник – син, който да израсне в мен преди следващото лунно затъмнение, нали?
Очите на гиганта се разширяват, изненадан, че знам за това.
– Пророчеството – продължавам аз. – Разбирам защо съм тук и съм готова да изпълня дълга си. Готова съм да се отдам изцяло на целта си. Тук съм, за да спася кралството.
По лицето му се разстила бавна усмивка, докато ме подканва да се приближа. Докато вървя към него, си припомням пророчеството, което Хайндла разкри, когато дойде при мен на първото пълнолуние от пленничеството ми, седмица след залавянето ми. Оттогава го повтарям всеки ден, докато не се превърна в заучен спомен.
„Кралят ще падне в кръвта на луната и ще се издигне кралица, която ще управлява, освен ако прочутата с красотата си не роди златокос наследник, преди кръвта на луната да го погълне.“
Не съм сигурна дали трябва да бъда поласкана, че той ме смята за онази с прочутата красота. Така се говори. Просто не съм осъзнавала, че това е достигнало до гигантските раси.
Затъмненията са много по-редки в нашето царство, отколкото в човешкия свят, а когато се случат, могат да бъдат доста мощни и да променят съдбата.
– Разполагам с още три луни преди следващото затъмнение. Радвам се, че не се наложи да влошавам нещата за теб. Разбираш, че не мога да позволя на сестра си, която е вещица, да управлява. Трябва да запазя короната в собствената си пряка линия на произхода. Не може да има магия в пряката кръвна линия. Това е против нашите порядки.
И все пак той с удоволствие използва магията на сестра си за свое удобство. Предполагам, че правилата важат само когато той иска.
Кимвам.
– Напълно разбирам ролята си тук.
Очите му се изпълват с похот, когато развързвам робата и оставям плата да се свлече на пода зад мен, докато се приближавам. Заставам на лунната светлина в подножието на огромното му легло. Поставям ръка между краката си, което кара ерекцията му да се засили.
– Страхувам се, че не можеш да ме оплодиш тази вечер. Защото, виждаш ли, аз съм кръвта на Луната.
Той се отдръпва – както правят някои мъже – когато му показвам ръката си, покрита с менструална кръв. Това е последната част от моята дива сила. Моята кръв. Хайндла ми каза по време на първото пълнолуние, когато дойде при мен и разбра коя съм, че жените, които кървят по пълнолуние вместо по тъмно, се раждат волви – най-силният вид вещици. Ние сме създадени, за да владеем голяма сила. Триста тридесет и три дни, пълнолуние и… моята кръв.
Похотта напуска очите му, заменена от гняв и най-малкия нюанс на страх.
– Стражи! – извика той.
– Никой няма да дойде. Никой не е достатъчно смел, за да се противопостави на съдбата и на норните. Това беше предсказано. Сестра ти ще се издигне на власт тази нощ.
Той изхърква.
– Какво можеш да ми направиш? Една малка, слаба жена? Мога да те смачкам с голи ръце. Ако не искаш да се размножаваш с мен, ще кървиш за мен.
Технически погледнато, аз вече кървя за него. Той просто не го оценява.
Вдигам ръката си в спиращо движение. Чувствам как силата в мен се надига, докато способността му да говори го напуска. Той се задъхва, опитвайки се да издаде звук без успех. Прилича на риба, която се бори и се мята на палубата на рибарска лодка.
Започвам да пея на стария език на моя народ, като призовавам в себе си цялата сила, която съм се подготвила да притежавам, тъй като през всичките тези луни аз и Хайндла пазихме от него тайната на моето кървене. Докато песнопенията ми стават все по-силни и по-силни, той се оказва неспособен да помръдне, прикован по гръб към леглото в положението, в което несъмнено е очаквал да ме завари скоро.
Пълзя по него в леглото. Всеки, който гледа отстрани, може да си помисли, че това е съблазняване – гола жена, която се движи, за да седне върху мъж, заобиколен от романтиката на луната, розовите листенца и меката светлина на свещите. Но аз не се готвя да му доставя малката смърт. Това е голямата.
Размазвам кръвта по гърдите му и държа дланта си над нея, докато продължавам да пея. Задържам ужасения му поглед през дългите минути, които са необходими, докато светлината угасне, след което поемам силата на живота и смъртта в себе си.
Нещо, което не мога да назова, ужасяващо и диво, се надига в мен. Миг по-късно се превръщам в огромен гарван с блестящи лилаво-черни преливащи се крила. Имам момент на замайване, докато се приспособя към тази нова, по-компактна форма, докато разпервам криле и издавам експериментален звук. После излитам през отворения прозорец, за да си върна живота.
Не чакам да видя последствията. Не оставам за коронацията. Имам си свои хора, при които да се върна, и Хайндла разбира това. Имах роля, която трябваше да изпълня, и сега тя е приключила, а аз нося със себе си нови дарове в замяна на това сурово училище по магия.
Полетът ми продължава един час. Виждам бушуващото огнище и усещам миризмата на дим много преди да успея да видя хората си. Нощта е празнична, но веселието е много по-тихо в мое отсъствие, сякаш при всяко пълнолуние се извършва продължително погребение вместо оргията, която обикновено правим.
Това ме натъжава.
Забелязвам Фрейр да седи на един голям дънер, далеч от всичко. Баща ми също е доста изолиран, но стои встрани от огъня, от другата страна на барабаните. Приземявам се до брат ми на дънера. Той ме поглежда, мислейки си, че съм просто още един гарван. И вероятно лошо предзнаменование. Гарваните наистина са склонни да се появяват, когато нещата умират. А аз знам точно каква смърт според него предвещавам.
– Махай се! – Казва той и ме изблъсква.
Връщам се в човешката си форма.
– Това ли е начинът да говориш с кралицата?
Той отскача почти на метър от дънера и аз се чувствам малко зле заради това. В края на краищата ме е нямало толкова дълго време. Можеше да съм мъртва. Но Фрейр е мой близнак. Той щеше да знае. Щеше да усети, че връвта между нас се е скъсала.
– Богове, Фрея, едва не ми докара сърдечен удар. Как… как успя да му избягаш? Сигурно си замръзнала.
Бях гола, когато се преобразих във формата на гарван. Така че и сега съм гола. Фрейр взема одеялото, което е увито около раменете му, и го увива около мен.
– Трябват ти обувки. Трябва да те приближим до огъня.
Сядам на дънера до него, издърпвам краката си нагоре, покривам и стъпалата си с одеялото.
– Добре съм. Вече мога сама да си създавам топлина – казвам и си спомням за огнените топки, които се научих да създавам. Почти съм сигурна, че мога да ги използвам като малки нагреватели. Може би никога повече няма да ми е студено.
Той ме поглежда странно, но оставя думите ми без коментар. Не съм съвсем готова да бъда нападната от останалите богове на Ванир. Толкова дълго бях изолирана, че Фрейр е всичко, което мога да понеса в момента.
Накрая, сякаш едва сега осъзнава, че наистина съм тук, а не съм призрак, и ме обгръща с дълга, силна прегръдка.
– Страхувах се, че никога повече няма да те видя.
– Знам. – Опитвам се безуспешно да не се разплача. Толкова много ми липсваше брат ми. Не осъзнавах колко голяма част от мен е той, докато не се отдалечи от мен за толкова дълго време. Не мисля, че преди това някога сме прекарвали повече от няколко дни разделени. Не е имало момент, в който да не съм с него.
Той се отдръпва, давайки ми малко пространство, макар че аз никога не се нуждая от пространство от Фрейр.
– Как… как направи това? Това с гарвана?
– Учех магия – казвам, сякаш съм била на училище за вещици, вместо да живея в плен, от близо година, в подземието на великан.
Той обаче оставя това без коментар. Знам, че все още не е в състояние да се задълбочи във всички тези подробности. И знае, че ще му разкажа всичко. Винаги му казвам всичко.
– Как вървяха нещата в мое отсъствие? – Знам, че е управлявал без мен, и макар че Фрейр сам по себе си е добър владетел, той е свикнал аз да съм тази, която произнася речите и обявява на останалите ванири следващите ни ходове.
– Беше трудно.
– О, хайде, нали знаеш, че ти е харесвало поне веднъж да си бъдеш сам шеф.
Той се усмихва тихо, защото и двамата знаем, че би предпочел да съм тук, отколкото да е единственият лидер.
– Търсихме те навсякъде. Никога не се отказахме, но не можахме да те намерим, а и не разполагахме с достатъчно мощна волва, за да открием маскировъчните защити на гиганта.
– Сега вече имаме такъв.
Назад към част 2 Напред към част 4
