ТОРИ
Добро утро, Близнаци.
Звездите са говорили за вашия ден!
След хаоса настъпва спокойствие и може да е изкушаващо да се къпете в това блаженство, но бъдете предупредени: когато се чувствате най-сигурни, е най-вероятно да се появи тъмнина. Уран се движи във вашата карта, така че имайте предвид, че може да ви сполетят внезапни сътресения и промени. Сега не е моментът да започнете да се чувствате комфортно в заобикалящата ви среда. Въпреки че понякога космическите изненади, предизвикани от тази планета, могат да бъдат трудни за адаптиране, ще трябва да мислите бързо, ако искате да избегнете вземането на погрешни решения. Сега е моментът да бъдете импулсивни – но не забравяйте, че нищо никога не е толкова просто, колкото изглежда.
По думите на Джералдин: чукай ме странично с вибратор „Дракон“. Нямам нужда от повече хаос в живота си.
Въздъхнах, докато отново четях съобщението от звездите. Тези лъскави задници определено ме бяха набелязали. Какво бях направила, за да ги вбеся толкова?
Намръщих се на Атласа си, когато Дариус се приближи с кафето ми, но вместо да го остави на масата, той седна. Беше ми изпратил съобщение, че е пропуснал бягането ни вчера, защото е трябвало да посети Орион с Дарси, и аз очевидно нямах претенции за това, но беше някак гадно да не започна деня си с него. И тъй като занятията се възобновяваха едва днес, всъщност не го бях виждала до тази сутрин, когато ме чакаше да тичаме заедно пред Дом Огън. Бяхме тръгнали да бягаме тихо, както обикновено, и аз се усмихвах през нелепата част от времето, докато се напъвах колкото можех повече и го принуждавах да се старае да не изостава. Не знаех защо бягането с него означаваше толкова много за мен, но трябваше да призная, че означаваше. Имаше нещо в това да знам, че той ще се появява всеки ден, което ме караше да се чувствам… важна. И колкото и да не исках да призная, че той има такова влияние върху мен, вече не можех да го отричам. Започвах да се интересувам от нещата, които правеше и казваше, и… гах, как всъщност трябваше да говоря с него лице в лице?
Кръвта нахлу в бузите ми и по някаква причина ми отне твърде много време да вдигна поглед от Атласа си, за да го погледна.
Това беше странно. Знаех го, той го знаеше, по дяволите, проклетото кафе го знаеше, и все пак бяхме тук.
Кълбото вече беше наполовина пълно за пика на закуската, така че звездите нямаха нищо против тази неочаквана среща за закуска. Не среща. Очевидно не мислех за нея като за среща. Просто Феникс и Дракон, които бяха избрали никога да не бъдат заедно, седяха в стая, пълна с други хора, докато се консумираха храна и напитки. По дяволите. Ако имах словесна диария в главата си, тогава как, по дяволите, щях да изкарам едно ясно изречение от устата си, без да звуча като проклет кану-дупе?
– Здравей – каза той, а на устните му се появи разбираща усмивка, която беше адски разсейваща.
Омразата и сексът можех да правя толкова лесно, колкото дишането. Да кажеш „здравей“ на човек, който всеки ден се появяваше, за да тича с мен и ми носеше кафе, обаче беше невъзможно. Чудесно.
Защо не бях обмислила това? Защо не ми беше хрумнало, че докато изливам всичките си детски спомени и тайни чрез текстови съобщения, ги чете един честен до звездите полубог? И защо няколкото седмици далеч от него и безбройните съобщения помежду ни ме накараха да се чувствам още по-неловко в негово присъствие? Сигурно това, че се познавахме по-добре, би трябвало да го направи по-малко странно? Вместо това странният беше срещнал госпожа Странна и му се бяха родили куп странни бебета, които в момента имаха парти в стомаха ми, което правеше идеята да консумирам кафето си напълно непоносима.
– Чудех се дали вече си била да видиш мотора, който спечели от мен? – Попита той със самонадеяно изражение на лицето, което говореше, че знае много добре, че не съм. Всъщност бях забутала този ключ дълбоко в дебрите на чекмеджето с гащичките си и отказвах да мисля за него изобщо. Освен когато трябваше да извадя гащите и да го забележа, разбира се. А понякога, когато ми беше скучно и си фантазирах, че ще се повозя…
– Хм, бях малко заета – запънах се, протегнах ръка и взех кафето си от масата, за да имам какво да правя с ръцете си. Вдигнах го до устните си, когато той заговори отново.
– И ето, че си мислех, че това е свързано с това, че не искаш нищо от един скачащ гущер, който не различава задника си от лакътя си и е добър само за секс с омраза?
Наполовина се задъхах, наполовина се засмях и сто процента започнах да се задушавам от пълната си с горещо кафе уста. В смисъл, че започнах да си хапя дробовете и почти разлях цялата чаша в скута си, докато се мъчех да я сложа на масата. Наведох се напред с ръка на гърдите, докато се мъчех да овладея водната си магия и да изкуша малките капки кафе обратно нагоре от дробовете си, преди да успея да се превърна в пълен кретен. Но когато седнах отново и за всеки случай прокарах ръка през устата си, стана ясно, че съм закъснял за това.
Дариус ми се усмихваше по онзи начин, който преди караше кръвта ми да кипи от ярост, а сега, за мое пълно опустошение, караше шибаната руменина да пълзи по бузите ми.
– Задник – измърморих без никакъв яд.
– Поне съм последователен – закани се той, а очите му светнаха, докато се взираше в срама ми, а онези малки чудаци в корема ми започнаха да правят някакво задно салто.
– Е, аз вече знаех, че си глупак. Просто се опитвам да се ориентирам и във всички останали неща, които знам за теб сега – признах аз.
– Като например колко съм добър в леглото? – Попита той, като се наведе напред и сниши гласа си, за да не се чува, но единственото, което наистина постигна, беше да направи чакъла в тона му по-явен, а пръстите на краката ми да се свият в маратонките.
– Можех да предположа това още първия път, когато те съзрях – казах, преди да осъзная, че току-що съм признала, че съм го искала толкова отдавна.
Нахалната усмивка на лицето му ми подсказа, че няма нищо против това, и се кълна, че наистина усещам как руменината ми се засилва. Тори Вега не се изчервяваше. Това не приличаше на мен. А онези чудаци в стомаха ми отново бяха в действие и – свята майка, чудаците са пеперуди. Шибани пеперуди! Какво, по дяволите, се случва с мен??
– Хайде тогава, Рокси – подкани той. – Кажи ми защо все още не си се качила на мотора?
Устните ми се разтвориха и дори не бях сигурна какво да кажа. Че все още не съм разбрала какво да чувствам към мотора, да не говорим за това дали наистина ще го приема и че като го оставя паркиран, без да го поглеждам, мога просто да се преструвам, че изобщо не съществува, и да ми се размине, че не съм разбрала нито едно от тези неща.
– Не знам как да се справям с теб, когато не се държиш като задник – признах аз.
– Не се притеснявай за това, Рокси. Аз все още съм задник – увери ме той.
Прехапах устна, докато го гледах, небрежно доминиращ на стола срещу мен, дяволски разчорлен след бягането ни с разбъркана черна коса и свободния потник, който носеше, разкриващ толкова много от потната му гръд, че не можех да спра да го гледам. Все още не си беше направил труда да се изкъпе с водна магия и колкото и да не ми се искаше да го призная, Дариус Акрукс изглеждаше шибано добре след тренировка.
– Докажи го – осмелих се, преди да успея да се спра. Защото наистина започвах да се наслаждавам на това да опознавам всичките му тънкости, но не можех да се излъжа колко много ме огряваше тъмнината в него.
Ъгълчето на устата му потрепна, сякаш можеше да погледне право в ума ми и да види цялата поквара, която се криеше там.
Наблюдавах го, докато вдигаше поглед и оглеждаше стаята към масите, където някои от професорите бяха започнали да се събират за обща закуска. Професор Хайспел беше седнала на ръба на масата, на която седеше Гейбриъл, и говореше с професор Рокфорд. Хайспел сякаш се опитваше да привлече вниманието му към кървавочервената пола тип молив, която беше съчетала с надиплена блуза, на която половината копчета бяха разкопчани. Гейбриъл сякаш не забелязваше, че е там, но тя продължаваше да мята косата си и да се смее на всичко, което той казваше, като се опитваше да привлече вниманието му.
– Започна ли вече с илюзионните заклинания, Рокси? – Попита ме Дариус, а очите му блестяха от злоба.
– Малко – признах аз. – Повече прикриване, отколкото истински илюзии.
– Тогава ще ти направя демонстрация – каза той и аз го гледах как небрежно върти пръстите си в сложна схема.
Отначало не си помислих, че нещо се е случило, но после нещо се затъркаля по ръба на чашата ми с кафе и очите ми се разшириха, когато видях вретеновидния паяк, който беше по-голям от ръката ми.
– Барутенския адски паяк по принцип не живее в тази част на Солария – промърмори Дариус, докато очите ми останаха залепени за страховитото нещо. Знаех, че не е истински, но някак си ми беше трудно да накарам мозъка си да приеме това.
– Може да се движи по-бързо от Мантикор с огън в задника и има особено неприятна захапка. Говори се, че болката от него е толкова ослепителна, че повечето феи, които я усетят, крещят достатъчно силно, за да разкъсат гласните си струни. Да не говорим за това, че се напикават.
– Какво ще правиш с него? – Въздъхнах, докато гледах как се разпилява по масичката за кафе пред мен.
С едно небрежно движение на пръстите на Дариус паякът скочи от масата и се приземи върху бедрото ми.
Изтръпнах и едва потиснах писъка си, тъй като съвсем реалното усещане за осем малки крачета, които се търкалят по кожата ми, накара сърцето ми да забие панически.
– Дали не ти ускорявам сърцето, Рокси? – Подиграваше се той и аз не можех да отрека, че това беше вярно.
Дариус се изправи и придърпа стола си около масата, така че да седне до мен с добра видимост към учителите, докато аз се взирах в насекомото в скута си и се опитвах да убедя леко уплашения си мозък, че не е истинско.
Паякът скочи от крака ми и започна да се отдалечава от нас под масите. Погледнах към Дариус, защото усетих, че гледа мен, а не творението си.
– Впечатляващо – признах аз. Колкото и да ме влудяваше фактът, че наследниците са много по-напред в образованието си от нас, можех да оценя факта, че и те са работили адски упорито, за да стигнат толкова напред.
– Това не е единственият начин, по който илюзиите могат да действат – промърмори той, докато ме гледаше, а аз изведнъж усетих как една ръка докосва бузата ми.
Не просто някаква ръка. Неговата ръка. Разпознах грубостта на мазолите му и топлината на огъня, който гореше под плътта му, въпреки че истинските му ръце явно не бяха близо до мен.
– Това е невероятно – издишах. Ако затворех очи, можех да повярвам, че наистина ме докосва.
– Искаш невероятно? – Закани се той и усещането на ръката му се плъзна от бузата ми надолу по шията, докосна ключицата ми, преди накрая да погали гърдите ми. Зърното ми се втвърди и на практика започнах да се задъхвам от усещането за ръката му върху тялото ми.
– Дариус – предупредих аз, но това не излезе като предупреждение. Гласът ми беше груб и умоляващ и начинът, по който очите му потъмняха, ми подсказа, че това много му харесва.
Страшен писък ни прекъсна и усещането за ръката му върху мен изчезна, тъй като той насочи вниманието си към суматохата в другия край на стаята.
Професор Хайспел беше скочила на крака и аз забелязах барутен паяк да се плъзга по полата ѝ, докато тя се въртеше и се опитваше да го отблъсне. Тя хвърли към него струя вода и Дариус се усмихна, тъй като тя не направи нищо на паяка и послужи само за да напои половината от полата ѝ.
Всички в стаята я гледаха шокирано и аз с удоволствие видях, че Тайлър снима, докато паякът пробягваше по гърдите ѝ и тя отново изкрещя. С внезапно рязко движение той се насочи към шията ѝ и заби отровните си кътници.
Хайспел изкрещя толкова силно, че ехото се разнесе от куполовидния покрив, а на устните ми се изтръгна една прецакана усмивка.
Тя падна на пода и започна да се мята, докато другите професори се опитваха да се приближат достатъчно, за да ѝ помогнат.
Дариус разсея магията с едно завъртане на китката си и когато се обърнах, за да погледна в очите му, демонът, от който се страхувах, ме гледаше обратно. И това наистина би трябвало да е ужасяващо, но в познатото ми чудовище имаше нещо, от което по цялото ми тяло се появиха ситни тръпки.
Писъците на Хайспел замлъкнаха, когато илюзията изчезна, а с водата, която беше хвърлила върху себе си, не можех да разбера дали се е напикала, но някак си се надявах да е така.
Дариус се изпъна и сложи ръце на подлакътниците на стола ми, като се наведе да ми говори, като ме затвори в клетка и накара сърцето ми да забие.
– Никой не се гаври с моето момиче и това да му се разминава – изръмжа той, а устните му за миг докоснаха ухото ми и ме накараха да потреперя.
Той се отдръпна от мен, преди да успея да отговоря, и излезе от стаята. Погледът ми се плъзна обратно към Хайспел, докато тя се изправяше на крака, задъхвайки се и ръмжейки, докато се оглеждаше, сякаш ловуваше за нещо. Очите ѝ попаднаха върху мен и яростта в тях беше достатъчна, за да ме накара да настръхна. Явно си мислеше, че аз съм причината за унижението ѝ, и аз предположих, че по някакъв заобиколен начин е така.
Без съмнение вече кроеше планове за отмъщение за следващия ми урок с нея.
Перфектно.
Трябваше да не забравя да благодаря на Дариус, че ме вкара още по-дълбоко в списъка и с гадове. Макар че нямах съвсем нищо против да я видя унизена пред всички, така че предполагах, че ще му простя.
Избутах се от мястото си и реших да си взема закуска за из път, като грабнах няколко сладкиша от масата на бюфета, преди да се измъкна от вратата и да се върна в къщата на Огън.
Трябваше да се преоблека в униформата си и да се отправя към лазарета на Уран за първия ни урок по лекуване, а аз бях повече от готова да науча за това. Предполагаше се, че това е един от най-трудните за овладяване видове магии, поради което ни оставиха толкова късно през годината, за да започнат с него, но аз бях решена да го усъвършенствам. Успяхме да попаднем в твърде много опасни ситуации, а с Лайънъл, Клара и нимфите, които искаха кръвта ни, се нуждаехме от всяко предимство, което можехме да получим.
В крайна сметка аз бях една от първите, които пристигнаха за урока ни, и се усмихнах на Дарси, когато тя се приближи до мен, където я чаках пред амфитеатъра за обучение. Той се намираше на третия етаж на източното крило в огромната сграда, която приличаше на старо готическо имение, а във въздуха се носеше чиста миризма на мента и градински чай.
– Ах! Принцесите пристигнаха!
Опитах се да не се разкрещя, докато се обръщах към професорката на средна възраст, която дръпна вратата на класната стая и ни въведе вътре. Беше облечена в бледосиня роба с бял пояс отгоре, а на ревера ѝ беше закачена значка на В.С.О. Изглеждаше ми смътно позната и ми трябваше миг, за да си спомня, че тя беше лечителката, която ни беше позволила да посетим Джералдин, след като тя беше нападната от нимфа.
– Само Тори и Дарси, моля – промълвих аз, когато тя се усмихна топло.
– Разбира се – съгласи се тя с драматично намигване. – Тук няма преференциално отношение! Аз съм Майка Дикенс и ще бъда вашият лечебен водач, елате, елате.
Тя ни въведе в стаята, когато се появиха останалите от класа, и ние се озовахме в горната част на малък амфитеатър, разположен със седалки, обикалящи около болнично легло, и маса, пълна с медицински инструменти, в центъра на пространството.
Майка Дикенс ни насочи към чифт седалки на първия ред и ни се усмихна мило, докато се придвижваше към центъра на залата, за да изчака пристигането на останалите от класа.
– Понякога не мога да реша дали предпочитам феновете, или хейтърите – промълвих на Дарси, а тя избухна в смях.
– На първо впечатление бих я предпочела пред Хайспел – отвърна тя и трябваше да се съглася с нея.
Атласът ми пипна и аз го извадих от джоба си, докато чакахме останалите от класа да намерят местата си. Веждите ми се повдигнаха, когато видях кой го е изпратил, и го отворих с лек трепет и доза интрига.
Сет:
Дариус току-що ми каза, че ти е изпратил само видеото с извиненията от нашата среща с бившия ти. Казах му, че ще се насладиш още повече на екшън кадрите, но той не се съгласи, така че му викам блъф. Кажи ми, че това не те кара да се разгорещиш под яката…
След това се появи видеоклип и аз го потупах с интерес, докато дъвчех долната си устна. Беше въздушна гледка на двора на Зейн, докато Дариус и другите наследници нахлуваха в крепостта на бандата и продължаваха да бият всички с голи ръце.
Затаих дъх, докато се прожектираха кадрите, а погледът ми беше прикован към Дариус, който се биеше като обладан и поваляше гангстерите един след друг, преди да насочи яростта си към самия Зейн. Когато редицата от мотори пред къщата се взриви в огнено кълбо, аз се стреснах и вдигнах поглед, за да установя, че класът е готов да започне и всички ме гледат.
Дарси улови погледа ми, вдигайки вежди, и аз набързо заключих атласа си, докато изстрелвах извинителна усмивка към майка Дикенс. Тя сякаш нямаше нищо против, а аз трябваше да се боря да сдържа усмивката си заради това, което току-що бях наблюдавала.
Може би нещо малко не ми беше наред, но като гледах как Дариус се разправя с някакви задници, които всъщност го заслужаваха, ме побиха тръпки. По дяволите.
– Професоре! – Обади се Кайли от задния ъгъл на стаята, където седеше сама с кръг от празни столове около нея. Дори Джилиан я беше изоставила, откакто я изгониха, и знанието, че е напълно изолирана по този начин, ми донесе самодоволно чувство на удовлетворение, което просто не искаше да се оттегли. – Няма ли да накажете Тори за това, че е използвала Атласа си в час?
– Някой пръдна ли току-що? – Попита Тайлър, оглеждайки се, сякаш търсеше източника на шума, докато смехът се разнасяше из стаята.
– Готови ли са всички да започнем? – Попита меко Майка Дикенс, оглеждайки се с усмивка, а погледът ѝ прескочи Кайли, сякаш тя дори не беше там.
Очите на Дарси блеснаха триумфално, когато Кайли наведе глава, а аз се исмях.
– Да, определено я харесвам повече от Хайспел – прошепна ми Дарси и аз определено се съгласих.
– Някой може ли да ми каже колко различни заклинания има за лекуване на физическа рана, като например охлузване, порязване, изгаряне, счупена кост, вътрешен кръвоизлив и т.н.? – Попита Майка Дикенс и няколко ръце се вдигнаха из кръглата стая.
Тя посочи към София, която се усмихна, преди да отговори.
– Едно.
– Десет точки за Огън – отвърна Майка Дикенс и аплодира София за кратко. Всички сякаш не бяха сигурни дали трябва да се присъединят, така че няколко души ръкопляскаха, а други изглеждаха неловко и преди някой наистина да е направил нещо, майка Дикенс продължи.
– Това е всичко. Едно заклинание. И освен ако не решите да се запишете на курс за усъвършенствано лечение през последната година, това е единственото заклинание, което ще научите в този клас. Някой иска да ми каже защо?
– Защото след като знаеш как да направиш една огъната кост отново твърда, няма нужда да знаеш нищо друго? – Обади се Тайлър и няколко ученици се разсмяха.
Майка Дикенс прокара пръст по посока на него и смехът му заглъхна, тъй като беше затворен в балон за заглушаване, преди тя да продължи, сякаш той не беше говорил.
– Защото лекуването не прилича на никоя друга форма на магия. И почти всички феи са съгласни, че то е най-трудната магия от всички. То идва отвътре, от самата тъкан на твоята сила. Повечето магии са свързани със създаването на нещо от нищото. Вашата собствена сила се оформя от вашето намерение и вашите способности. При лечебната магия обаче трябва да се научите как да се докоснете до най-чистата форма на тази магия, където тя живее, и да я насърчите да разцъфти в хармония с тялото на лекуваната фея. Кой знае защо това е така?
Изглежда никой нямаше отговор на този въпрос и майка Дикенс се усмихна любезно, преди да се върне в центъра на стаята, където до леглото стоеше малка количка. В нея имаше различни части от медицинското оборудване като скалпели и пинцети и тя взе от нея стъклена чаша.
– Защо вампирът може да черпи магия от кръвта, която е бутилирана? – Попита тя, като вдигна китката си към устните, когато чифт кътници изскочиха навън.
– Уау – промърмори Дарси и аз също вдигнах вежди. Ставах дяволски добра в разпознаването на ордени и определено щях да я определя за сладък орден като Пегас или Кантровски заек. А не проклет кръвопиец.
Гледахме как тя захапа китката си и напълни чаша кръв, преди да заздрави раната отново.
– Дали защото магията живее в кръвта ни? – Предложи Диего.
– Да! Десет точки за Въздух. Магията ни е проникната в самата тъкан на ДНК-то ни. Причината, поради която усещаме онова кухо усещане в гърдите си, когато сме без сили, е, че магията ни живее в сърцата ни. А сърцата ни я разнасят из телата ни в кръвта ни. Затова дори обезсилената кръв съдържа магия. Ето защо вампирите я пият. И защо нимфите атакуват сърцето със сондите си, когато крадат силата ни. Всъщност сондата на нимфата е куха. Ако си представите гигантска игла, която се използва за изсмукване на силата директно от сърцето на нападаните от тях феи, това ще ви даде някаква представа как те крадат магията ни.
– Може ли тогава някоя фея да пие кръв, за да се сдобие с магия? – Попита Диего. – Не само вампирите.
– Защо да не опитаме? – Предложи Майка Дикенс и се приближи към него с чашата с кръв в ръка.
Устните на Диего се свиха от ужас, а аз трябваше да се боря много, за да не се разсмея, докато той се опитваше да заеква с извинения, а тя буташе чашата в ръката му.
Майка Дикенс го изгледа строго и с безнадежден поглед в наша посока той я вдигна до устните си и отпи глътка.
Кълна се, че малко повърнах в устата си. Не знаех защо това беше нормално, когато го правеха вампирите. Всъщност беше ужасно горещо, когато вампирите го правеха през половината от времето. Но нещо в това, че той вдигна чашата, пълна с нейната топла кръв, към устните си, накара закуската да се завърти в червата ми като топка.
Наблюдавах как гърлото му се поклаща, докато преглъща, и майка Дикенс протегна един пръст, притискайки го към дъното на чашата, за да се увери, че продължава да пие. Гърлото му се поклащаше отново и отново, докато ме поглеждаше диво, сякаш искаше помощ, кожата му стана малко зелена и реших, че има нулев шанс да изям обяда си днес.
– Отвратително – промълви Дарси под носа си.
– Чувстваш ли се силен? – Попита с кикот Майка Дикенс, докато връщаше чашата обратно.
Диего поклати глава и притисна с ръка устата си, а аз потръпнах. В никакъв случай, по дяволите, не бих пила това.
– Вампирите изглеждат като феите, които най-малко се променят физически, когато са във формата на Ордена, но това всъщност е напълно невярно. Има много аргументи, които твърдят, че вампирът всъщност променя физиологията си най-много от всички феи, когато е в променените си форми. Отстрани може да изглежда, че се променят само кътниците ни. – Тя отново извади своите, за да демонстрира, като се усмихна по начин, който изглеждаше напълно нелепо на вампир, преди да ги прибере отново. – Вътрешно обаче цялата храносмилателна система на вампира се променя, когато погълнем кръв от феи. Стомахът ни има отделна камера, в която кръвта се събира отделно от нормалната храна и вода. След това има цяла мрежа от органи, подобни на черва, и вени, които филтрират кръвта и извличат магията от нея. В сърцата ни имат камери, които могат да трансформират формата на магията, която консумираме, във формата на магията, която можем да създадем с нашия Елемент. Това означава, че можем да погълнем кръвта на огнен елементал например и след това тялото ни да я трансформира в магията, която използваме за създаване на вода. Другите паразитни ордени имат свои собствени методи за това… но се отклонявам.
Целият клас беше смъртно мълчалив, докато я слушахме очаровани, а аз бързо осъзнавах, че все още има адски много неща за феите, за които нямам никаква шибана представа.
– И така, да се върнем към същността на този урок – а и на всички бъдещи уроци, които ще имате с мен тази и следващата година, докато не ги усвоите – стандартното лечение. Ще ми трябва доброволец.
Вдигнах ръката си моментално и повече от няколко души ме погледнаха изненадано. Аз и Дарси може и да бяхме най-добри във всичките си класове (освен кардиналната магия сега заради професор Тумбак Пума), но аз по принцип никога не предлагах отговори и не бях доброволец за нищо. Но това беше различно. Трябваше да се науча да лекувам. Това беше жизненоважно. И нямаше как да си губя времето в този клас, като се въздържам.
Майка Дикенс се усмихна широко, като ме подкани да се приближа, и скочи на леглото в центъра на стаята, докато ме чакаше.
Тръгнах към нея, като се стараех да не обръщам внимание на всички погледи, които усещах върху себе си, докато се изправях над нея на леглото.
– Добре, Тори, ще си разрежа ръката и искам да я излекуваш вместо мен. Постави дланта си върху раната, затвори очи и изкарай магията си на повърхността на кожата си в напълно безформен и чист поток от сила.
Кимнах, докато тя посегна към скалпела на подноса с хирургически инструменти и леко поряза гърба на ръката си, така че на повърхността на кожата ѝ се стичаше мънисто кръв.
Отпуснах бавно дъх и поставих ръка върху малката рана със затворени очи, като се опитах да призова магията си по начина, по който тя ме беше инструктирала. Отне ми няколко минути, но накрая усетих как силата ми се доближава до нейната. Това не беше като споделяне на властта, а по-скоро като да потопя пръстите си в горната част на вълната, докато тя се отдръпва от мен, и да се чудя дали да я последвам, докато тя се отдръпва.
– Добре. Сега трябва да посрещнеш потока на моята сила безпроблемно. Кръвта ми е тук, за да излекува сама тази рана. Единственото, което трябва да направиш, е да добавиш силата си към мястото на раната и бавно да добавяш все повече и повече от нея, докато не дадеш достатъчно, за да може раната да заздравее. Причината да е толкова трудно е, че собствената ти магия трябва да остане безформена, за да може да следва пътя на моята. Тялото ми иска да се излекува, това е естествено, а всичко, което правиш, е да му помогнеш да го направи по-бързо. Някои феи откриват, че могат да се справят с тази магия сами, защото не е необходимо да намират баланс с друг, за да я постигнат, но никога не се научават да лекуват някой друг.
Кимнах, опитвайки се да възприема всичко, което тя каза, докато се борех с желанието да кажа на магията си какво да прави.
Дълго стоях там, опитвайки се да вкарам магията си в нейната и отново и отново се блъсках в солидна стена. Майка Дикенс и целият клас просто мълчаха, докато гледаха, а аз се опитвах да не позволя на напрежението от ситуацията да ме завладее.
Откъснах вниманието си от задачата, издишах, като оставих ума си да блуждае над текста на една приспивна песен, вместо да се опитвам да го насилвам, и изведнъж силата ми се свърза с нейната и се плъзна вътре.
Дланта ми се затопли и аз отворих очи, за да видя как под нея се излъчва сияние от зелена светлина, докато през мен преминаваше вълнение.
Магията дойде с прилив, който ме направи опиянена, дори еуфорична, докато силата ми подтикваше тялото ѝ да действа все по-бързо и по-бързо, преди магията внезапно да свърши работата си и да изгори.
Издърпах ръката си назад и изтръпнах, когато забелязах съвършеното петно от кожа на мястото, където беше разрезът.
– Браво, госпожице Вега! – Развесели се Майка Дикенс и този път класът се присъедини към нея, когато тя ръкопляскаше. – Сега нека започнем да изграждаме контрола ти, докато не се уверим, че можеш да излекуваш отрязан крак!
***
Лечебната магия се превърна в най-новата ни зависимост и ние с Дарси прекарвахме всяка вечер през тази седмица, като се порязвахме и оставяхме другия да го лекува. Майка Дикенс не беше излъгала, когато беше казала, че е трудно. Дори порязване от хартия се оказваше наистина адски трудно за поправяне през повечето време. Магията беше толкова различна от всичко друго, което бяхме научили, че сякаш трябваше да научим всичко наново, преди дори да започнем. Като да се опитваш да пишеш перфектно с лявата си ръка, когато обикновено пишеш с дясната. Но ние щяхме да го овладеем. Твърдо решени да можем да лекуваме себе си или всеки, за когото ни е грижа, когато се наложи.
И така, след като прекарах по-голямата част от съботната нощ в силно учене, преди да се прибера в стаята на Дарси някъде около четири сутринта, алармата ми ме събуди и аз погледнах часа с шок.
Издърпах атласа си от нощното шкафче, докато Дарси дърпаше възглавницата над главата си, и се вгледах в него с ужас, докато осъзнах, че това не е алармата. Беше шибаната функция за отлагане. А аз вече закъснявах с десет минути за бягането с Дариус.
– Майната му – проклех, измъкнах се от леглото и отворих гардероба на Дарси, докато се събличах.
Грабнах червени панталони за йога и розов спортен сутиен, навлякох ги и изругах, когато разбрах, че се съчетават ужасно. Но нямах време да ги сменям. Трябваше да се измъкна от кулата „Въздух“ и да се върна в къщата на Огън, преди той да тръгне без мен или да се откаже от мен.
Отделих точно трийсет секунди, за да се изпикая и да си измия зъбите в банята на Дарси, и това беше всичко.
Нямах време да го губя за нищо друго, затова обух краката си в чифт нейни маратонки, отворих прозореца и се гмурнах навън в хладния утринен бриз.
– Тори! – Изкрещя Дарси раздразнено, когато крилата ми се отвориха и студеният въздух нахлу в стаята, където тя все още се опитваше да спи.
– Съжалявам! – Извиках в отговор. – Нямам време да го затворя, закъснявам!
Изстрелях се през кампуса толкова бързо, колкото крилете ми ме отвеждаха, прелетях над Плачещата гора, прекосих Огнената територия и въздъхнах с облекчение, когато го забелязах облегнат на стъклената стена на Дом Огън.
Приземих се прекалено бързо и се спънах в развързаните си маратонки, след което се блъснах с лице в гърдите на Дариус, който се хвърли напред, за да ме хване.
– Извинявай – засмях се, като го погледнах с усмивка, а той застана неподвижно, докато ми помагаше да се стабилизирам. – Какво? – Попитах, опитвайки се да изтръгна съня от очите си.
– Никога досега не си ми се усмихвала така – каза той с груб глас и протегна ръка, за да отметне от лицето ми няколко заплетени кичура черна коса.
– Млъкни, аз ти се усмихвам през цялото време – отвърнах, докато топлината докосваше бузите ми и се опитвах да прокарам пръсти през заплетената си коса.
Наистина трябваше да отделя минута, за да я среша, тъпачка. Да се надяваме, че ще предположи, че е от летенето.
– Не е като да не го правиш – контрира Дариус, а усмивка дръпна ъгълчето на устата му, докато погледът му бягаше по мен. – Изглеждаш… сладка.
– Не знам какво имаш предвид. И аз не съм сладка.
Дариус ми се усмихна.
– Изглеждаш така, сякаш си се облякла на тъмно…
– Благодаря, Шерлок, имаш ли още наблюдения? – Попитах го, като му сбръчках чело, но все още се усмихвах, така че нямаше кой знае каква хапливост в думите ми.
– Ами… Не носиш никакъв грим.
– Аз… се събудих късно, така че…
– Харесва ми – каза той и усмивката му се разрасна, докато ме гледаше. – Изглеждаш сънлива и невинна. Почти мога да си представя, че току-що си се събудила в моето легло.
Определено се бях изчервила и благодарение на липсата на бронзов фон дьо тен той явно го осъзнаваше. Небето над главите ни вече потъмняваше, но аз се борех със звездите само за още един миг.
– Ако бях прекарала нощта в твоето легло, нямаше да има нищо невинно в това – подиграх се, за да го върна към по-безопасни, по-малко унизителни теми на разговор. Като например секс.
– Колкото и да ме боли за усещането на тялото ти срещу моето – а наистина ме боли, – мисля, че ако ми беше позволено да изневеря на това проклятие, което ни разделя, щях да искам само да мога да те държа в прегръдките си – отвърна той. – Просто да се събудя с теб там, знаейки, че си в безопасност.
Сърцето ми се разтуптя при думите му, но гръм от небето ме спря да отговоря. Усмихнах се разочаровано и се обърнах настрани от него, докато започвах да тичам.
Дариус ме последва, достатъчно назад, за да позволи на облаците отново да се разпръснат, а аз се опитах да не се занимавам с разочарованието, което се загнезди в мен, докато увеличавах темпото си.
Нима просто се изстрелях тук със скоростта на светлината, без да си среша косата или да сложа грим, вместо да рискувам да пропусна бягането ни?
Поклатих глава пред себе си, докато се опитвах да разбера какво се случва тук. Досега умишлено пренебрегвах този въпрос, но трябваше сериозно да обмисля какво правя. Тичах с него всяка сутрин, изпращах му съобщения всяка вечер. Разменях си малки погледи, когато се оказвахме на едно и също място, и твърде често си мислех за него.
Това адски много ми приличаше на началото на нещо, а не на края му, но това не беше възможно.
Дори и да го искаше. Дори и аз да го исках. Не можехме да го имаме. Проклетите звезди нямаше да го позволят.
Умът ми се въртеше насам-натам, докато тичахме нататък, а аз проклинах звездите с всичко, което имах.
Но защо го правех? Нима не бях взела решение за това? Не бях ли вече взела единственото решение, което можех?
Дариус може и да ми показваше повече от себе си сега, може и да беше спрял да ме наранява и да се опитваше да се промени, но дали беше направил достатъчно, за да компенсира цялата болка, която ми беше причинил? Когато наистина се замислих, все още не бях сигурна. Но бях сигурна, че ме караше да се усмихвам, когато ми изпращаше съобщения, че го търсех всеки път, когато пристигнех в стаята, че изглеждаше, че се опитва да направи всичко възможно, за да оправи нещата. И че фантазирах за него повече, отколкото за който и да е мъж през целия си живот. Дори за Том Харди. Дори. Том. Харди.
Майната му.
Тръгнахме около Водното езеро, заобиколихме брега и продължихме към Плачещата гора. Дариус вървеше зад мен мълчаливо, както винаги, но аз реших да се приближа.
Той ме погледна, когато започнах да тичам до него, и аз от време на време му хвърлях скрити погледи под миглите си, докато продължавах по маршрута ни.
Учениците вървяха по пътеките, което гарантираше, че всъщност никога не сме били сами за повече от един-два мига, но всъщност не бяхме и с никой друг. Засега звездите сякаш нямаха нищо против.
Продължихме да тичаме през цялата Гора на плача до Въздушната Кула и по-нататък, докато не стигнахме до кръстопътя, където пътеката, по която обикновено се връщахме към Кълбото, и тясна пътека, водеща към полята, които се простираха покрай скалите над Въздушната Кула.
Поколебах се на кръстовището, погледнах Дариус за момент, докато проклетите пеперуди се завърнаха в стомаха ми, преди да поема по тясната пътека нагоре към върха на скалата. Пътеката беше празна, а на скалата нямаше никой, доколкото можех да видя. Ако се затичахме нагоре, наистина щяхме да сме сами.
Погледнах назад през рамо, когато Дариус спря, чудейки се дали ще се осмели да ме последва. Колко далеч беше готов да избута звездите в тази ситуация?
Той се поколеба само за миг, преди да се втурне след мен, докато аз тичах към върха на скалата, и усмивка се отскубна от устните ми, когато набрах скорост. Ако искаше да тича с мен, щеше да трябва да ме настигне.
Краката ми се забиха в пътеката и аз се задъхах, докато мускулите ми изгаряха в знак на протест срещу наклона.
Докато тичахме, небето потъмняваше и аз погледнах нагоре, за да видя как над нас се носят гъсти буреносни облаци, въпреки че само преди минути се виждаше само бледосиньо.
Майната ви, звезди.
Стиснах зъби и продължих, като пренебрегнах тънката пътека, която водеше обратно към центъра на кампуса, и продължих напред.
Над главата ми се разнесе гръм, но аз се престорих, че не го чувам, и продължих да тичам.
Върхът на скалата се очертаваше пред мен и аз вперих поглед в него, докато звукът от краката на Дариус, удрящи се в пътеката, ме преследваше.
Дъждът се изсипа от облаците, посипа бузите ми, а аз дори не си направих труда да се предпазя от него.
Продължих да тичам, докато стигнах до самия връх на скалата, след което спрях.
Обърнах се към Дариус, когато и той спря.
– Смяташ ли, че това е добра идея? – Попита той бавно, гледайки към небето, докато дъждът ставаше все по-силен и ни обливаше. Той също не се предпазваше от него и екипа му беше залепнал за кожата, докато дъждът се изливаше.
– Защо трябва да слушаме звездите? – Попитах, като повиших глас, за да се чува над дъжда.
– Защото те управляват всичко – каза Дариус тъжно, сякаш нямаше какво да се направи за него.
– Те не управляват мен – изръмжах аз.
Дариус леко се намръщи, когато направих крачка по-близо и гръмотевиците се разнесоха толкова силно, че земята се разтресе.
Изчаках да видя какво ще направи и челюстта му се сви, когато и той се приближи към мен. Дъждът се изсипа над нас толкова силно, че едва виждах през него. Косата ми се заплете по гърба и през мен премина тръпка, но аз я прогоних с изблик на огнена магия под кожата си.
Дариус спря на сантиметри от мен и аз го погледнах, докато водата се събираше в миглите ми и се плъзгаше по бузите ми. Той се протегна, за да стисне челюстта ми с голямата си ръка, и гръмотевиците отново се разнесоха, а мълниите разцепиха облаците над нас, докато звездите се бореха да ни разделят.
– Сигурна ли си за това? – Попита ме той.
– Майната и на съдбата – изръмжах аз, защото беше време да си призная какво се случва между нас. – Никой не може да избира бъдещето ми вместо мен. Аз избирам какво искам и искам теб.
Усмивката, която ми подари, беше ярка, свирепа и изпълнена с емоция, която се страхувах да назова, но начинът, по който ме гледаше, ме запали отвътре.
– Майната и на съдбата – съгласи се мрачно Дариус.
Хватката му се затегна и той скъси разстоянието между нас, а устата му се вкопчи в моята в целувка, която накара болното ми сърце да пулсира с най-болезнения вид надежда. Хванах ризата му в юмруци и го придърпах по-близо, докато го целувах така, сякаш небето можеше да се срути, ако не го направех, макар че беше по-вероятно да се срути, ако го направех.
Гръм се разнесе като експлозия над главите ни, леденостуден дъжд се изсипа върху нас и мълнии се забиха в земята зад нас. Но на мен не ми пукаше. С удоволствие бих приела гнева на небесата в замяна на този миг в прегръдките му.
Дариус ме придърпа по-близо, ръмжейки гладно, докато езикът му се вмъкваше в устата ми и ме целуваше жестоко, мръсно, отчаяно.
Надигнах се на пръсти, тялото ми се притисна до неговото, обвих ръце около врата му, а сърцето ми заби в брутален ритъм, сякаш искаше да си пробие път от гърдите ми и да се срещне с неговото.
Светкавица удари земята толкова близо, че по гръбначния ми стълб затанцува електричество. Изтръпнах, но хватката ми върху Дариус само се засили.
Свалих бариерите на магията си и силата на Дариус ме заля с вълна от екстаз, докато сливахме същностите си. Трябваше да бъдем заедно по този начин, това беше изписано под кожата ми и във вените ми, дори магията ме болеше за него и копнееше за ласката на силата му.
Гръмотевицата избухна и аз изръмжах предизвикателно, вдигнах ръка, за да хвърля щит от твърда въздушна магия около нас, прекъсвайки напълно бурята. Магията на Дариус се вливаше заедно с моята в щита, а силата на волята ни блокираше волята на звездите.
Земята се разклати жестоко под краката ни и ние паднахме. Дариус се държеше за мен, докато се удряше в земята по гръб, а аз за миг се претърколих настрани, но нямаше да им позволя да ни разделят. Изтласках се на колене, пълзейки по краката му, докато той се надигаше на лакти и ме целуваше отново.
Пръстите му се плъзнаха през мократа ми коса, а брадата му задраска по кожата ми, докато ме целуваше толкова силно, че това беше синина, наказание, бран и все пак не беше достатъчно.
Сърцето ми се разкъсваше, сълзите пробождаха задните части на очите ми, докато се борех да го задържа, докато бурята забиваше в магията ни, решена да ни раздели отново.
Излях магията от тялото си, за да задържа щита, докато дъждът се удряше в него толкова силно, че въздухът около нас затрептя.
Дариус ме придърпа към себе си и усещах колко много ме иска във всяка твърда линия и хребет на тялото му.
И двамата бяхме измокрени, покрити с кал и напълно неспособни да се погрижим за това.
Светкавица се заби в щита и аз изтръпнах, когато той почти се изкриви, прекъсвайки целувката ни, докато гледах към черното небе над нас. Още мълнии разцепваха облаците, удряха земята около нас отново и отново, карайки я да се люлее още по-силно. Когато втора мълния удари щита ни, почти изгубих контрол над него и усетих как силата ми отслабва, докато хвърлях всичко от себе си, за да го поддържам.
Имахме само секунди, преди той да се срути, и аз протегнах ръка, за да хвана челюстта на Дариус в хватката си, като погледнах тъмните му очи с пристъп на копнеж.
– Съжалявам, че направих това с нас – издишах аз. Може би все още не бях сигурна, че всичко между нас е поправено, но започвах да вярвам, че може да бъде, и започвах да мисля, че съм направила грешен избор, когато ми го предложиха.
– Не беше ти – отвърна той, а в погледа му проблясваше болка.
– И двамата бяхме – не се съгласих, а сълзите ми се смесиха с дъжда по бузите ми.
Преди той да успее да каже нещо друго, друга мълния се заби в щита ни и го разби. Силата на мощта ѝ ни прати в полет и аз се сгромолясах по гръб в калта на пет метра от Дариус, докато той се гърчеше на колене.
Избутах се и се загледахме през разстоянието, което ни разделяше, докато дъждът отново ни заля и се чу предупредителен огромен гръм.
Ако не спрем това, щяхме да се самоубием. И колкото и да ми се искаше да се противопоставя на небесата и да откажа да се подчиня на заповедите им, не можех просто така да изоставя Дарси.
Твърде позната агония се разлюля в сърцето ми, когато призовах формата си на орден и от кожата ми се откъснаха пламтящи криле.
Дариус ме гледаше, докато дъждът се сипеше върху него, а цялата му осанка бе изписана с поражение, докато чакаше да го оставя отново зад себе си.
– Съжалявам – издишах аз и той кимна съвсем леко, за да ми даде да разбера, че ме разбира.
Обърнах се и побягнах от него, преди да е видял как се разбивам, гмурнах се над ръба на скалата, като крилата ми се разпериха и аз ги ударих силно, докато летях към буреносните облаци, които бяха дошли да ни прокълнат.
Продължих да летя силно и бързо, гмурнах се в облаците и се насладих на задоволителното съскане, което се чу, когато крилата ми превърнаха дъжда в пара около мен.
Позволих на огъня на феникса да ме завладее, покривайки кожата си с него и наслаждавайки се на пълната сила на моя орден, докато летях през мрака в облаците, проправяйки си път точно през центъра им.
Накрая се освободих, изплувах над бурята и погледнах към небето, докато последните звезди се задържаха в море от тъмносиньо на хоризонта.
Вдигнах ръце и оголих зъби срещу тях, докато отприщвах мощта на моя орден върху самите небеса, надявайки се, че ще мога да ги прокълна така, както те бяха проклели мен.
Червени и сини пламъци се изляха от мен в толкова горещ поток, че въздухът около мен затрептя.
– Нямаш право да избираш вместо мен! – Изкрещях.
Гръмотевицата се разсея под мен и за миг можех да се закълна, че небето ми се подиграва.
От очите ми бликнаха сълзи и аз се отвърнах от небето, звездите и всички шибани тайни, които те криеха, като се втурнах обратно към земята. Може и да ни бяха разделили, но устните ми все още тръпнеха от спомена за устата на Дариус върху моята. И ако бяхме успели да откраднем толкова много, то аз щях да разбера как да поискам още много. Отдавна бях крадец и ако трябваше да изтръгна съдбата си от лапите на звездите, докато те спят, щях да измисля начин да го направя. Никога досега не бях се захващал с нещо и да не бях успявала. И това нямаше да е първият път.
Назад към част 42 Напред към част 44