ГЛАВА 7
Тъкмо се качвахме по стълбите към първия етаж, оставаха ни само няколко стъпала до върха, когато Ейлард забави ход и ме хвана за ръка.
– Какво?
– Вика… – магът се поколеба – Харесваш ли го?
– Кой?
– Бодигардът ти.
– Какво? Ерилив? – погледнах Ейлард изненадано – Нямам представа, едва се запознахме. Не бих могла да знам какъв е той.
– А какво ще кажеш за външния му вид?
– Е, да, той е много красив мъж. Бих казала, че е малко прекалено красив, малко прекалено пищен. Но не е мой тип. А теб какво те интересува?
– Да обаче има…
– Ейлард, ревнуваш ли? – осъзнах.
– Толкова ли е странно? Не съм крил чувствата си към теб. – Ейлард отвърна поглед и сви рамене.
– Мислех, че сме се разбрали за всичко… И по този въпрос, защо изведнъж ревнуваш от Ерилив, а не от годеника ми? – въздъхнах уморено.
– Защото годеникът ти не е тук, а аз дори не знам кой е той. Но същия този Ерилив ще прави ден след ден това, което аз не мога да направя.
– И какво е това?
– Да бъде с теб. През цялото време. Да те вижда, да те следи и да върви след теб. И един ден може би няма да можеш да устоиш. – той се засмя нещастно.
– М-да. Знаеш ли, никак не съм щастлива да имам някой, който да ме следва и да е с мен през цялото време. Напълно непознат за мен човек, имам предвид лирел. Повярвай ми, това не е онова, което някога съм искала в живота си. А що се отнася до това, че не мога да устоя… Ерилив си има годеница, а аз съм влюбена в друг мъж. Не, – добавих аз, когато видях, че магът се размърда и отвори уста да попита нещо – няма да ти кажа кой е той. Но това не си ти, нито Назур, нито Ерилив.
Магът се обърна рязко и бързо се отдалечи, оставяйки ме на стъпалата. Хвърлих му само един поглед. Слава богу, че този наложен бодигард си има приятелка, която обича. Само това го прави неотразим в моите очи. Означава, че няма да ми се нахвърли с неуместни аванси, ревност и оплаквания. Психиката ми не може да се справи с още един Ейлард.
– И аз се надявам, че Ерилив няма да прави ненужни намеци. И в него няма да възникне желание да ми даде повод да не устоя… – добавих тихо в празнотата.
Точно когато изрекох тези думи, изкачвайки последните няколко стъпала, бодигардът пристъпи безшумно иззад една колона. Аз се дръпнах уплашено назад, едва не полетях надолу по стълбите, но в последния момент той ме хвана и ме отдръпна от ръба.
– О, Боже мой! – стиснах сърцето си, което се разтуптя като лудо – Рил, по дяволите! Вие решихте да ме изложите на опасност и да загубите охранявания обект?
– Виктория?
– Какво Виктория? Защо изскачате като дявол от кутия? Уплашихте ме до смърт… Как можахте да го направите?! – изсъсках гневно.
– Простете, не исках да ви плаша.
– Никога повече не го правете! Какво правите тук? Мислех, че всички са заспали.
– Всички спят. Но ако вие сте будна, и аз съм буден. – той се усмихна – Нощно време е. А вие се скитате.
– Не се скитам, както деликатно се изразихте вие, а си гледам собствената работа в собствената си къща. – промълвих аз – Но пък вие подслушвате разговорите на други хора.
– Това беше инцидент. Съжалявам. – каза той учтиво, но в очите му нямаше разкаяние.
– Да, разбира се. От колко време ме следите?
– Толкова дълго, колкото… хм… си гледате работата. – каза русокосият мъж с присмех.
– А защо се криехте?
– Не съм се крил и винаги съм бил в полезрението. Просто малко отвличане на вниманието. Трябваше да бъда сигурен, че няма да ви нападне.
– Кой? На всички мои хора и нехора може да се има доверие. Единствените непознати тук сте вие.
– Точно така. Мога да бъда сигурен само за принца и синовете му. Всички останали са потенциална заплаха. – той отново сви рамене.
– Какъв кошмар… какъв глупав живот е това. – разтрих лицето си с ръце уморено – Понякога ми се иска никога да не се бях забърквала в тази каша. Не мога да спра, не мога и да изляза от играта. Толкова много неща зависят от мен… и аз отговарям сега за други…
– Ще се радвам да ви помогна по какъвто начин мога. – Ерилив изведнъж хвана ръката ми и леко я разтърси.
– Благодаря. Между другото… много ли успяхте да подслушате?
– Всичко! – отвърна честно телохранителят ми.
– Колко мило! Е, поне сте честен, а това е добре.
– Вика, извинявайте… А вие наистина ли смятате, че съм прекалено сочно красив? Момичетата от твоя свят не харесват ли мъже с такава външност? – попита Рил с интерес, като пренебрегна мърморенето ми.
– А защо? Повечето от тях ги харесват, и то много. Те ще се нахвърлят върху вас на групи. – той смръщи траурно нос при тези думи – Какво, отегчен? – разбрах аз.
– Да, уви. И, повярвайте ми, не съм щастлив от това. Отдавна вече не ми носи радост, а лесните победи не носят удовлетворение. Освен това, както правилно отбелязахте, аз съм влюбен в едно момиче. И очаквам скоро да се оженя за нея. А лирелите в повечето случаи са еднократно влюбени и избират половинката си веднъж завинаги. Е, има и изключения, разбира се, но така постъпват повечето представители на нашата раса.
– Тя е късметлийка. – усмихнах се учтиво.
– Надявам се да е така… – той сви рамене несигурно – Вика, ще ми позволите ли малко откровеност?
– Да.
– Една от причините, поради които се съгласих да ви бъда бодигард, беше първата ви реакция на появата ми. Знаете ли, аз съм на много години, но никога не съм срещал жена, която да ми бърчи отвратено нос поглеждайки ме. – той изхърка.
– Съжалявам. – промълвих аз – Не го направих нарочно.
– Знам, но вие сте много открита и пряма. С това ми напомняте за моята любима. Тя също е много искрена и се смее толкова заразително, че сърцето ми се разтапя. Жалко, че с времето сигурно ще се отучите да бъдете такава. И ще станете студена като всички политици, като всички аристократи.
– О! Вие много я обичате? – аз някак си изведнъж погледнах на този странен човек по нов и топъл начин.
– Да, много я обичам. Тя е всичко за мен. И както съм казвал, тя е завинаги. Вие… Не е нужно да се страхувате, че ще ви притеснявам.
– Това ме радва. – наклоних леко глава, като разглеждах своя нощен събеседник.
– И, знаете ли, с удоволствие бих бил ваш приятел.
– Благодаря. – усмихнах се аз – Е, нека се опитаме да бъдем приятели.
Филя ме чакаше в стаята ми и когато влязох, започна да мърмори, че съм лоша домакиня и че заради мен горките членове на семейството нямат мира. И той има домашен питомец или по-скоро кученце, оставено без надзор. И ето ме и мен с моите нощни видения. И изобщо, скрий косата на Вика и си лягай!
Ами, лягай, така че лягай. Вече падам от умора. Сплетох косата си, скрих я под копринен шал – Ив идваше тази вечер – и си легнах.
Ив не дойде веднага, както обикновено правеше, но вече беше почти сутрин. Той също беше малко тъжен и уморен.
– Ив?
– Здравей, съкровище мое. – той взе ръцете ми в своите – Толкова много ми липсваше. Много е трудно да не те виждам толкова дълго време.
– Ти също ми липсваше, Ив…
И той поднесе ръцете ми към лицето си и целуна пръстите ми.
– Толкова ми омръзна да те търся. – каза той тихо след няколко минути – Дори не можеш да си представиш. Току-що си се родила, предполагам, и аз съм те чакал. Продължавах да се надявам, че скоро, само още малко, ще се срещнем. Ден след ден, година след година…
– Но това е скоро, нали? Нали ти каза…
– Да, скоро е. Само още малко, а след това от теб зависи да направиш това, което трябва да направиш. А аз ще те чакам. Ясновидката се закле, че не лъже, и ти ще се върнеш на това място. Точно там. И аз ще бъда там толкова дълго, колкото е необходимо. Просто ела.
– Ив, не знам къде! – въздъхнах аз – Всичко е толкова странно… сънищата… ти… това с предсказанието и мястото, на което трябва да се върна. Какво ще стане, ако се изпуснем един друг? Ами ако утре отида там, а ти още не си пристигнал?
– Мила моя, всичко ще бъде наред! Не може да не бъде. Твърде много се нуждая от теб! – той бързо се пресегна и ме прегърна.
Ех… Добри намерения, къде сте? Невъзможно е да устоиш на това да бъдеш прегърната от човека, в когото си влюбена и който те обича. Невъзможно е да се сдържиш, когато устните му нежно целуват бузите и очите ти. Невъзможно е! Толкова много ми липсваше, а той е толкова прав и спазва обещанията си. И намерих устните му със своите собствени. Така да бъде. Но първото нещо, което ще направя на сутринта, е да се погледна в огледалото…
Огледалото на сутринта не ме изненада или шокира. Дълго се взирах в отражението си, търсейки следи от целувки, но колкото и да е странно, нямаше нищо. Какво би трябвало да означава това? Миналия път… Но от друга страна, аз бях единствената, която беше засегната, а Ив се смееше и се чудеше, така че нямаше нищо. А сега? Непременно ще го попитам следващия път, когато го видя. Което ще бъде отново след три нощи, както се договорихме. Отново ще ми липсва, но не мога да направя друго.
След като се оправих, слязох долу за закуска. Както се оказа, всички вече бяха станали и ме чакаха. А първият човек, когото срещнах веднага щом излязох от покоите си, беше отново мъжът, когото бях видяла последен вчера. Ерилив. Беше се подпрял на същата колона като предишната вечер.
– О, а вие какво правите тук? – погледнах го озадачено.
– Познай. – той ме погледна лукаво.
– Да. Вие вече закусихте ли?
– Не, разбира се, че не. Всички те чакат. Макар че виконтът много държеше да ни заведе на масата, казвайки, че имало обичай да закусваш, когато станеш.
– Той е прав. Снощи бях много уморена и не можах да се събудя достатъчно рано.
– Всичко е наред. Позволете ми да ви изпроводя?
– Позволявам… какво да правя. – казах разстроено.
Не очаквах, че гостите ми ще бъдат гладни, докато аз спя. Трябваше да поправя това.
Това изразих на масата, на която се озовахме няколко минути по-късно. Както се оказа, тя вече беше подредена и всички наистина само ме чакаха.
– Ваша светлост, простете ми за чакането. Виконт Хелдън е бил прав, когато е казал, че няма нужда да ме чакате. Понякога ставам много късно, почти на обяд, защото цяла нощ не съм спала, за да върша разни неща. Това за мен е нормално, аз съм типична сова.
– Каква сте вие? – попита смаяно принцът, а всичките му приближени се взираха в мен – Вие трансформираща ли сте?!
– Какво?! – беше мой ред да бъда зашеметена – Не! – засмях се аз – Така наричат хората на Земята, заради начина им на живот и биоритмите им. „Сови“ са тези, които си лягат късно и стават късно сутрин на другия ден. „Свраките“, от друга страна, стават много рано, но си лягат рано. А „гълъбите“ са тези, които лесно се приспособяват и към двата начина на живот и се чувстват доста комфортно. Аз съм сова. А единственият трансформиращ в тази къща е моят ученик Тимар. Той е върколак.
– Колко интересно. – принцът поклати озадачено глава – Ерилив, обърни внимание.
– Вече съм го направил. – бодигардът ми се усмихна учтиво и ме погледна с интерес.
– И така. – върнах се към темата за закуската – От утре ви моля да не ме чакате за закуска. Започнете без мен и не се притеснявайте.
Докато всички се хранеха, аз се държах настрана от разговора. И едва когато принцът беше допил третата си чаша кафе, отново се обърнах към него:
– Ваша светлост, къде искате да започнете обиколката си из световете? Земята или Ферин? Докато чакаме отговор от крал Албрит, нямаме никакви планове.
– Земята, разбира се. Това е вашата родна планета, заинтригуван съм да видя колко се е променила от времената, които видяхме във филмите.
Така и направихме. Лирелите бяха сложили илюзии на дрехите си и сега бяха „облечени“ в дънки и тениски в различни цветове. Аз също се преоблякох в светли джинси, потник и сандали без токчета, а косата си сложих на висока конска опашка, като не обръщах внимание на оценяващите погледи на гостите. Изведох лирелските аристократи и тримата им охранители през задната порта и на празния парцел, като ги предадох под опеката на Ейлард, инструктирайки ги да заобиколят къщата и да ме чакат в края на улицата. Аз излязох с Ерилив малко по-късно, през обичайния изход. Преди това предупредих капитан Летаний, че ако някой пристигне, ще трябва да ме изчака, тъй като аз излизам.
Почти целият ден прекарах в разглеждане на забележителностите на града. Първите приключения започнаха още при качването в автобуса. Беше нерационално да вземаме такси за такава тълпа, а и изобщо – на екскурзия ли сме или какво? Искаха ли впечатления? Е, аз ги имам. Ще ги предоставя по най-добрия начин. След като им купих пътнически карти от павилиона, започнах инструктажа:
– Поставете я така, изчакайте машината да изплюе картата, извадете я, завъртете турникета, минете и се отправете към салона. И не се бавете. Ясно ли е това?
Отговорът беше приятелско, макар и несигурно „да“.
Все пак ясно е – всичко се оказа само на думи. Първи тръгна принца. Ами как пък не? Все пак е главното лице. Ръководителите винаги отиват първи. Принцът веднага вкара картата с грешната страна, слушайки намека ми, я обърна, после забрави да я извади и се опита да се справи с неподатливия турникет. А зад гърба му има тълпа. Не им пука, че човек със синя кръв не може да се качи на автобус. След като вкарах принца във вътрешността на автобуса, застанах до контролния апарат и командвах парада под рева на забързани хора.
– Откъде сте дошли? – изкрещя някаква възрастна жена.
– Вижте ги, тъпи манекени! – повтори го един мъж с мръсна риза – Къде отиваш, глупако, раздвижи си плавниците! – изкрещя той на Бетрив.
– О, защо сте толкова груби? – момиче в къса слънчева рокля издиша вяло и оправи деколтето си – Не виждате ли, че това са чужденци? Момиче… екскурзовод… – обърна се тя към мен – ..а откъде е групата туристи?
– От Севера, от далечния, далечния Север! – изпъшках, опитвайки се да прекарам граф Мейв.
– О, от Скандинавия? – момичето се усмихна приканващо.
– Да, почти. Слязоха от планините, от самия север.
– Да? – очевидно момичето не беше много добро по география. Всъщност не можеше да си спомни кои са най-северните планини, където можеха да живеят моите блондини.
– Да, да, момиче. Точно тези, в които има северни елени. Уф! – пуснах и последния охранител да мине – Ерилив, хайде, или ще ни стъпчат.
– О, какво красиво име. Те разбират ли руски? – не се отказваше момичето.
– Разбират, но не говорят. Като кучета. Всичко разбират, но не казват нито дума в отговор. – преместих многозначително вежди, поглеждайки към принца, който вече беше седнал на свободното място.
В отговор той се обърна, едва сдържайки смеха си, но Ерилив не издържа и избухна в смях, опитвайки се да скрие смеха си зад кашлица.
– Какви буржоа! – измърмори същата старица – Дай място на баба си, защо седиш там! Може би във вашите северни планини в автобуса седят млади мъже, но тук трябва да уважаваме старостта. – надвеси се тя над Кирин.
Пътувахме весело. Хората, които не бяха разглезени от впечатления, се забавляваха за сметка на група чуждестранни туристи. Но без злоба. Един мъж с татуирани пръсти, побутвайки се към прозореца, разказваше на Ивелим нещо на срички за гледката, която се мяркаше зад прозореца.
– Улица „Восстания“, разбираш ли? – каза той на нещастния принц, а той само кимна. – Ами там е най-добрият бирен бар в града. Във вашите планини пият ли бира?
Ивелим отново кимна.
– Ние също пием бира. А водка? Вие пиете ли водка? – в очакване на отрицателен жест мъжът се разстрои – Не, и как живеете? В северните планини без водка? Ето защо всички сте замръзнали там. Е, момче, приятно прекарване. Руската водка е най-добрата.
Левият клепач на принца вече потрепваше от сдържан смях, а аз бях готова да се разплача. О, срам! Но имаше много впечатления.
Когато най-сетне изпаднахме от автобуса, първите няколко минути просто стояхме и се смеехме.
– Да, милейди. Такова незабравимо пътуване в живота ми не се е случвало досега. – издиша принцът – Накъде сега?
– А сега, скъпи гости на града – казах с гласа на екскурзовод – ще отидем в художествената галерия.
След галерията имаше музей. Но тъй като нашият град е далеч от столицата, тук нямаше музеи на Пушкин, скитове и оръжейни палати. Затова съзерцателно-интелектуалната част от програмата приключи доста бързо. По време на разходката синовете на принца последователно ми предлагаха ръката си и компанията си, като ме забавляваха с разговори според възможностите си. Или по-скоро аз бях тази, която ги забавляваше.
Средният син, Бетрив, не беше много благосклонен към мен. Беше напрегнат, хладнокръвен, вежлив, но някак предпазлив, сякаш очакваше някакъв трик от мен. И това ме караше неволно да се изгубвам. С най-малкия, Ивелим, беше по-лесно. Доста приятен млад мъж. Палав, с добро чувство за хумор, той лесно разбираше и приемаше всичко, което казвах. И имах впечатлението, че е много по-интелигентен от по-големия си брат.
– Господа, вече се наситихме на духовна храна. – пошегувах се, като се канех да ги поканя в увеселителния парк.
– Отиваме ли в гостилница? – попита Бетрив.
– Хм… обичам да се забавлявам, особено с храна? – попитах замислено. Наистина трябва да ги нахраня.
Думите ми накараха всички да се засмеят, дори стражите отвърнаха поглед и се усмихнаха. Обядвахме в една пицария, която познавах добре и бях проверила. Като се замислих, реших, че това е било най-безобидното нещо, което мога да направя. Не можех да ги заведа в заведение за бързо хранене с много хранителни добавки. По този начин беше екзотично, точно както искаха – никога преди не бяха яли или виждали пица – и в същото време нормална храна.
След това отидохме до увеселителния парк. Вежливо отказах компанията на Ивелим, позовавайки се на умората, и изпратих всички с Ейлард да се забавляват. Седях долу с бутилка лимонада, докато бодигардът ми ядеше сладолед, отказвайки да ме остави на мира.
– Рил, ще пропуснете цялото забавление. – загледах го аз – Искате ли Ейлард да седне с мен, а вие също да се повозите?
– Ще се справя, Вика. Не се притеснявайте за мен. – засмя се той.
– Е, както си искате. Само че аз не мога да понасям всички тези въртележки, става ми лошо от количките. Така че не мога да ви правя компания.
– Защо не го излекувате?
– Как? Не знам как.
– Поговорете с принц Кирин. Той е много могъщ магьосник, който може да ви помогне.
– Да? – погледнах го със съмнение.
– Не се съмнявайте. – той се усмихна, забелязвайки недоверието ми – Това е родова черта. Аз, за съжаление, имам само малка част от лечителските способности, другите надделяват.
И така денят премина. Изплъзнах се от телохранителя си в кухнята, докато лирелите се преобличаха и оправяха, под претекст да проверя как върви домакинството. Там се подвизаваха моите животни, по-близо до храната, както я наричат. Филя ме посрещна с доклад, че всичко е наред. Извел е кученцето на разходка, играл си е с него и като цяло е добре, а и кученцето е добре. И започва да разбира какво означава загадъчната фраза „дай пет“. Разтрих и почесах и двамата – и мустакатата отговорна бавачка, и опашатото му кученце зад ушите им, за което бях облизана и настъпана. А Филимон предложи да дадем на кученцето името Амур. Но после се оплака, че глупавото куче не искало да му отговори и изобщо не реагирало. Но Филя е умно момче, толкова се старал и му измислил име, в което има такова красиво котешко „мур“. Аз се засмях, успокоих разстроения фамилиар и казах, че очевидно това име не е подходящо за голямо куче, което ще се превърне в негов ученик, и ще намерим друго. И тогава фамилиара настойник попита колко време ще му отнеме да се преструва на обикновен котарак? Това не е много достойно. Трябваше да го уверя, че не за дълго, но засега е необходимо.
След вечерята, когато гостите отново се бяха отправили да гледат филми, проверих пощата си. След това с Ейлард се върнахме да работим по обзавеждането на замъка, всъщност заедно с Ейлард и Ерилив, който учтиво ме уведоми, че така или иначе няма да ме остави сама. Откакто Замъкът се беше научил да чете мислите и въображението ми, нещата вървяха по-бързо и по-забавно. Напълно обзаведохме още едно крило, това с кулата на Ейлард. Разсъждавах, че кралят на Ферин трябва да се настани там, където живее магът на Ферин. До настъпването на нощта дори бяхме успели да украсим освен стаите и самия коридор. Килими, стенни аплици, лампи на тавана, ажурни каменни арки, които бях виждала и в арабските интериори. Пейзажи в богати рамки по стените, статуи, малки пана в преградите. Красиво с една дума.
– Това е всичко за днес! – погледнах часовника на ръката си – Часът е три сутринта. Не ме очаквайте утре сутрин, искам да поспя. Ерилив, това е първото нещо, което ти казвам. Обикновено Ейлард така или иначе не ме чака, така е при нас. А още по-добре, изобщо не ме чакай и си излез на Земята сам. Ейлард, ще ги изпроводиш ли? – магът кимна – Можеш да вземеш със себе си Тимар и Янита, те ще наблюдават и ще помогнат, ако има нещо нередно.
– Хайде, Вика, аз ще те изпроводя.
– Между другото, Ерилив… съжалявам, че трябва да ти напомня… – поколебах се – но ти все още не си ми дал клетвата, за която говори чичо ти. А без нея не мога да ти се доверя напълно.
– О! – лирелът повдигна вежди – Искате ли да я получите сега?
– Искам. Защо не? В момента с нас има маг, който ще я обезпечи. – погледнах бодигарда невъзмутимо.
– Добре. Имате право. Кълна се в кръвта и живота си, че няма да ви навредя, Виктория, с дума, мълчание, действие или бездействие. Кълна се, че няма да разпространявам информация за личния ви живот или за всичко, което се случва в тази къща и заобикалящата ви среда, освен ако това не е пряка заплаха за моя свят на Лилирея. Кълна се, че няма да споделям тази информация по време на службата си при теб, нито някога след това. – когато приключи, той протегна ръка към мен.
Погледнах въпросително Ейлард и след като кимна, протегнах ръка на телохранителя.
– Сега вие трябва да потвърдите, че приемате службата ми за неопределено време, докато някой от нас, с предварително предупреждение, не реши да развали договора. – Ерилив стисна ръката ми.
– Хм… Приемам ви, Ерилив, за мой личен телохранител за неопределен период от време. Ако пожелая да прекратя договора, ще ви уведомя предварително.
– Добре. – той отново стисна ръката ми, която така и не успя да освободи.
А аз се взирах в ръцете му. Интересно е да ги разгледаш по-отблизо, нали? Наистина красиви ръце. По-грациозни от тези на Ейлард, силни, с малки мазоли по дланите, които усещах, когато подавах ръка. Иска ми се да можех да ги усещам по-добре, но е неудобно. Не можех да му кажа: Позволи ми да ги пипна, за да видя дали си ми сродна душа. Това е глупост, той не би разбрал. Освен това, ако беше Ив, щеше да знае, че аз съм си аз. И освен това Ив каза, че скоро ще ме чака на онова мистериозно място. А Ерилив вече е тук. И аз съм тук. И как може да ме чака, ако си мисли, че е Ив? Освен това той си има годеница. И той не е реагирал на мен по никакъв начин, не съм видяла в очите му и най-малкия проблясък на типично мъжки интерес към мен. И не мога да кажа, че ми пука за него като за мъж. Изобщо не ме интересува. Нищо не се е раздвижило. Най-малкият син на принца, например, ме гледа с много по-голям интерес. А името му, между другото, започва с Ив… Утре трябва да му стисна ръката под някакъв предлог. Да, точно така.
Но тази нощ не успяхме да спим много. Едва стигнах до покоите си, когато чух тих звън на камбана. Отдавна бях инсталирала безжични електрически звънци с различни мелодии на всички порти към различните светове – за по-лесно разпознаване – и реших да започна с тях. А ако работят добре, мога да инсталирам видеокамери, или по-скоро домофони с видеокамера. И ето че сега се чу позвъняването от Мариел.